Vale-Tudo

Ontem, falamos sobre a aposentadoria do Bruce Bowen e seu uso de qualquer método em quadra para alcançar seus objetivos. Hoje, vamos dar uma olhada em vídeos que mostram exatamente quais eram esses métodos usados por Bowen. Preparem-se para o espetáculo ou, dependendo de para qual time você torce, preparem-se para o show de horrores. Coloquem as crianças na sala, porque molecada curte uma sangria.

Para começar, vamos dar uma olhada numa tática muito comum no jogo de Bowen, deixando o pé embaixo de um jogador que pulou para o arremesso, fazendo com que torça o tornozelo.



No vídeo acima, Bowen usa sua técnica ninja contra o Steve Francis. Mas o pior de tudo é que nem é o Francis dos tempos de Houston, é o Francis na sua fase no Knicks, ou seja, é tipo chutar cachorro morto! Em outra oportunidade, Bowen repete exatamente a mesma tática contra o Jamal Crawford, também no Knicks (vai ver ele tem algum tipo de ódio especial pela equipe).



Como o Francis tinha passado um tempão fora das quadras com a contusão causada pelo Bowen e o Knicks estava fedendo pra burro, o então técnico Isiah Thomas ficou puto da vida com a tentativa de contundir o Crawford, mesmo ele não tendo se machucado. Mas o Isiah tem razão, o time já era uma droga, o técnico uma porcaria, a coisa tava feia, e o Bowen ainda tenta dar cabo do único cara que sabia potuar na equipe? Será que ele não tem piedade?

Os vídeos que veremos a seguir até têm cara de acidente, mas como o que acontece é justamente o pé do Bowen acabar embaixo de alguém que pulou para o arremesso, gerando uma contusão, somos levados a pensar que foi proposital depois de ver os vídeos anteriores. No primeiro, quem se lasca é o Anthony Parker:



O Parker tem que brincar de saci até sair da quadra, mas como ele joga no Raptors ninguém nem percebeu que ele se contundiu e o Bowen sempre se safa (quem sabe agora no Cavs alguém perceba quando o Anthony Parker for assassinado). Outro vídeo nos mesmos moldes é o do Iverson "pedindo pra sair":



Pra quem ainda acha que foi sem querer e não está vendo um padrão surgindo aqui, vamos passar então para as coisas mais explícitas do que a Monica Mattos dando para um cavalo. Que tal a legendária voadora de videogame na cara do Szczerbiak?



O Bowen foi suspenso por esse nocaute, ganhou uma faixa preta, cinturão dos médio-ligeiros e ficou tudo bem. Se fosse nosso querido Ron Artest, teria sido deportado pra Malásia. Outro vídeo famoso com chute tem como vítima o Amar'e Stoudemire:



Na rua, isso é chamado de "chutinho de cuzão" e em geral acaba em pancadaria. Mas não foi a única agressão em cima do Amar'e, tem também uma cotovelada no peito que quase deu briga. Reparem, no replay, como o Bowen percebe segundos antes que vai receber um corta-luz e prepara o cotovelo para o impacto:



O Amar'e apanhou bastante, mas a verdade é que o Suns inteiro sofreu nas mãos do Bowen. Se o estilo "run and gun" não ganhou um campeonato é apenas porque o Spurs comanda e o Bowen infernizou a vida de todo mundo no Suns, principalmente do Nash. Vamos conferir o canadense tomando bordoada:



A jogada é legal, a finalização do Amar'e é bacanuda, mas reparem em como após o passe o Bowen dá uma pernada no Nash, tirando seu equlíbrio. Só dá pra ver no Youtube mesmo, bater sem ninguém ver é uma arte, meus amigos. Tem também o Nash sofrendo o tradicional pé embaixo na hora do arremesso, marca registrada do Bowen (não seria legal se desse pra usar isso nas simulações de videogame como se fosse uma habilidade especial dele?)



Mas o que não pode, nem em videogame, é joelhada no saco!



Quando uma coisa é proibida até em vale-tudo, no UFC, no octógono, a gente sabe que o Bowen foi longe demais. Parte legal da brincadeira? O Bowen não foi sequer advertido. Mas, pelo menos, não marcaram falta de ataque do Nash, como aconteceu no vídeo a seguir:



Enquanto Chris Paul e Bowen lutam pela bola, a gente até fica pensando "ah, é uma jogada normal, é uma jogada normal, não foi nada demais", até que quando você já desistiu da jogada o Bowen dá um chute na cabeça do Chris Paul. Que, fazer o quê, coitado, tem que levantar e voltar pro jogo. Exatamente como o Sasha Vujacic, que toma a porrada, espana a poeira e volta pra partida:



Essa é uma das minhas pancadas favoritas dessa coleção, consigo imaginar perfeitamente o Bowen tacando o Vujacic contra as cordas de um ringue e depois recepcionando ele na volta com a cotovelada, no melhor estilo Telecatch ou Gigantes do Ringue! Mas o meu vídeo favorito mesmo é o abaixo, do duelo do Bowen contra o Vince Carter.



O vídeo mostra os 43 pontos do Carter no que poderia ter sido a melhor noite de sua carreira. Mas em um de seus arremessos, Bowen usa sua marca registrada, deixando o pé embaixo do Carter no arremesso, e o titio Vince fica furioso. A partir daí, os dois passaram a se empurrar durante toda a partida, até que o Bowen fez de novo. E fez pior, passando uma espécie de rasteira tipo Blanka do Street Fighter quando o Carter dá um jeito de se desvencilhar do pé dele depois de arremessar. Como os juízes não fizeram nada, o Carter foi pra cima do Bowen e foi expulso. Lembro de ver esse jogo ao vivo e ficar com vontade de vomitar. Infelizmente não achei um vídeo que mostrasse os lances do Bowen com mais atenção, mas dá pra ter uma ideia. Também não encontrei o famoso chute do Bruce "Lee" Bowen nas costas do Ray Allen, quando os dois estão caídos, e nem a voadora do Bowen na sua época de Heat que ilustrou o post passado. Quem encontrar os vídeos, por favor me avise que eu edito aqui, com os devidos créditos. Vale mandar vídeos que eu não sei que existem também.

Mas, mesmo sem alguns vídeos essenciais, essa coleção já é o bastante para lembrar quem foi Bruce Bowen: o homem, o mito, o campeão dos médios-ligeiros. Ou algo parecido.

Minhas férias

Kyrylo Fesenko, prestes a chamar a mamãe porque
algum cara grande e mau quer roubar sua bola

Aqui nos bastidores do Bola Presa, existe uma tradição. Quando um de nós vai viajar e fica distante da NBA por alguns dias, o outro faz um tipo de relatório das coisas mais importantes que aconteceram no período e envia por e-mail. Bem, o Denis tirou umas férias do mundo civilizado nessa semana e eu não fui exatamente um primor em regularidade no que se trata de posts para o Bola Presa, então ler o blog não será suficiente para cobrir tudo o que aconteceu nos últimos tempos. Resolvi então fazer um pequeno relatório para o Denis aqui, separando em tópicos curtos. Se você também tirou férias em algum buraco sem internet, TV a cabo e passou todos esses dias vendo novela da Globo, mais antenado com o flagrante na Flora do que com o que se passa na NBA, esse post pode lhe ser útil também. Então, vamos lá!


Votação para o All-Star

Saiu mais uma parcial dos mais votados para serem os titulares do All-Star Game dessa temporada. Pelo Oeste, o time pelo jeito será Kobe, T-Mac, Amaré, Duncan e Yao Ming. Vai ser no mínimo engraçado ver um garrafão com Duncan, Amaré e Yao, sem dúvidas o mais alto de todos os tempos. Mas o Carmelo Anthony ainda tem algumas chances de passar o Amaré, e Chris Paul pode merecidamente ultrapassar o McGrady, que muito provavelmente não estará saudável o bastante para participar da brincadeira.

No Leste, o time deve ser Wade, Iverson, LeBron, Garnett e Dwight Howard. Não deve haver nenhuma mudança, embora o Vince Carter não esteja tão atrás assim do Iverson. Mas o mais importante de tudo é o chinês Yi Jianlian estar atrás de LeBron e de Garnett na briga, ficando como terceiro ala mais votado. Isso já é débil mental o suficiente e pra mim é motivo de vergonha para o povo chinês, não significa que eles "dão valor ao que é deles", e sim que eles não têm bom senso, noção de realidade e definitivamente não sabem brincar. Se o Yi fosse titular, não só todo o All-Star Game estaria maculado, virando uma piada de mal gosto, como o próprio chinês se mijaria de vergonha de entrar em quadra, frente ao absurdo. Nunca é demais lembrar, favor não votar no Leandrinho e no Nenê, a não ser que você realmente ache que eles merecem uma vaga e que será divertido, não porque eles são brasileiros e você também nasceu na terra do samba.

Outra prova de que os chineses não sabem brincar é o Rafer Alston, do Houston, que está na frente do Brandon Roy, por exemplo. O Shane Battier também está na frente do LaMarcus Aldridge, provavelmente porque tem uma propaganda de tênis lá na China, que aliás já derreteu metade do meu cérebro de tanto que eu assisti tentando acompanhar meu Houston nas televisões de lá.

Alguns outros não tem a desculpa de serem garotos-propaganda na China para serem tão votados, no entanto. O Gilbert Arenas é o sexto armador mais votado no Leste e não chegou a pisar em quadra nessa temporada, provavelmente nem pise. Nada como ser blogueiro, engraçado e famoso para garantir umas centenas de milhares de votos, aposto que eu também conseguiria - se eu fosse famoso (ou se eu fosse engraçado?). Mas eu não vou conseguir dormir até descobrir o porquê do Luke Ridnour ser o oitavo armador mais votado do Leste, praticamente empatado com o Derrick Rose e na frente (e com folga) de Joe Johnson e Jose Calderon. Diabos, o Ridnour não consegue nem ser o melhor armador do time dele (cargo que cabe ao Ramon Sessions), como foi parar na frente de uma estrela em talvez o melhor ano de sua carreira, caso de Joe Johnson? O pessoal em Atlanta não deve dar a mínima para NBA mesmo, ou então eles não têm internet.


Campeonato de enterradas

O bom-humor do Dwight Howard, com capa de Super-Homem e tudo, trouxe de volta para o Campeonato de Enterradas uma atenção mais do que merecida. Nos últimos anos a coisa tem subido cada vez mais de nível, e dessa vez tem tudo para ser inesquecível. Pra começar, o Dwight estará de volta para defender seu título, de preferência com mais algumas piadas e um punhado de coelhos na cartola (idéia a se considerar: enterrar coelhos?). Para desafiá-lo, teremos o ratinho voador Super Mouse, também conhecido como Nate Robinson, que sempre tem boas idéias de enterradas, pula pra burro, mas em geral leva três ciclos lunares para conseguir acertar o que quer. Teremos também Rudy Gay, que com certeza sabe sair do chão embora não costume mostrar muita criatividade, e um quarto competidor, novato, decidido pela internet: o espanhol Rudy Fernandez, o armador ultra-explosivo Russel Westbrook, ou o ala Joe Alexander. Por mais que eu goste do Rudy, e ele pegue pontes-aéreas como ninguém, Alexander tem a fama de ser o jogador mais atlético do último draft, um dos que pula mais alto e, pra completar, é de Taiwan - certamente vai vencer essa votação. A não ser que os chineses que votaram no Yi Jianlian tenham um plano de vingança contra Taiwan e sua vontade de liberdade e por isso votem em massa em qualquer um dos outros competidores. Se são desocupados o bastante para votar na porcaria do ala do Nets a ponto de deixá-lo em terceiro lugar entre os alas do Leste, tudo é possível.


Karma

Lembra quando o Steve Francis foi draftado pelo Grizzlies (que, na época, era de Vancouver) e se negou a ir para lá, exigindo uma troca? Pois bem, muita coisa aconteceu desde então. Francis se tornou um dos armadores mais espetaculares de todos os tempos, pelo menos se o assunto era enterrar na cabeça de todo mundo, e garantiu seu lugar no YouTube com centenas de pontes-aéreas incríveis com o Cutino Mobley. Infelizmente, ele era um ala de força tipo o Amaré, mas preso no corpo de um armador tipo o Calderon, o que parece roteiro de um filme de Sessão da Tarde feito pela Disney. O Houston não venceu com ele, que acabou sendo envolvido na troca pelo T-Mac, se separou de seu melhor amigo (o Mobley), pisou no Knicks amaldiçoado e desde então nunca mais foi relevante. Seus joelhos pediram arrego mas ele continuou tentando, voltou para o Houston, só que desde o princípio eu sempre soube que era mais um ato simbólico para dizer "opa, foi mal por ter te trocado e acabado com sua carreira, mas ainda somos amigos!" do que uma contratação de verdade. Acabou não entrando nunca em quadra e agora foi trocado de novo, para poder se aposentar em paz e finalizar o que deve ter sido o declínio mais rápido de um ser humano em toda história, só perdendo para aquela gordinha que ganhou o "No Limite" da Globo uns anos atrás. Mas dentre todos os times da NBA, para onde o Francis seria mandado como parte de uma troca de escolhas de segundo round do draft? Aqui se faz, aqui se paga. Do pó viemos, ao pó retornaremos. A justiça tarda mas não falha. E outras frases de calendário da Seicho-No-Ie ou biscoito da sorte chinês. Ou seja: Steve Francis, bem-vindo ao Grizzlies.


A muvuca no Warriors

Lakers e Celtics foi épico, mas lá no post sobre o jogo tem um link para quem perdeu (vamos ver até quando vai durar). Depois do jogo, o Celtics perdeu feio para um Warriors que, de repente, mostrou uma defesa poderosa e atacou os rebotes com aquela agressividade que ficou famosa na vitória em cima do Mavs nos playoffs retrasados. O Warriors defendendo, vencendo um dos favoritos ao título mesmo sem Crawford e Maggette? Talvez seja sinal de alguma mudança. Mas o Lakers, que venceu o Celtics, derrotou o Warriors no dia seguinte sem maiores problemas, num jogo em que o Warriors não defendeu, não atacou, não assobiou e não chupou cana (bem, talvez tenha chupado um pouco de cana, sim). Pelo jeito, a vitória em cima do Celtics foi apenas para provar de vez que o Warriors não faz o menor sentido. Stephen Jackson disse que se encontrou com o Baron Davis e pediu desesperado para ele voltar, e o Baron Davis disse que adoraria. O técnico Don Nelson também afirmou que seria bom ter Davis de volta. O time é tão confuso que eles não apenas não têm critério com os jogadores que estão no elenco (Marco Belinelli foi de não ser nunca utilizado em jogo nenhum para agora ter 36 minutos de média por jogo nas últimas 5 partidas, assim como o Morrow foi de nunca jogar para ser titular absoluto para então ser reserva de luxo, de volta a titular e agora mal entrar nos jogos), eles também não têm critério com os jogadores que não jogam para o Warriors. O Baron Davis foi colocado no banco pelo Don Nelson no último jogo da temporada passada, que valia classificação, e depois deu o fora da equipe. Maggette foi contratado como a peça que faltava no ataque. Monta Ellis seria o armador principal e voltaria em breve de contusão. Agora, Baron Davis é chamado de volta, o Maggette é desimportante, o Monta Ellis só deve voltar a jogar no mês que vem e o Don Nelson não sabe como deve utilizá-lo, e é mais fácil acompanhar aquelas brigas por causa de teste de paternidade no Ratinho do que a situação do Warriors. Então, deixa pra lá.


Força nominal no garrafão

O Jazz já estava sem o Boozer, mas seu substituto Paul Millsap provou que era um substituto tão à altura que ninguém vai se lembrar de renovar o contrato do Boozer na temporada que vem. Mas aí o Millsap se contundiu também, assim como o Okur. Não restou ninguém no elenco com mais de 30 centímetros, o time de Utah virou Jerry Sloan e os sete anões. No desespero, dois reservas que praticamente não existem ganharam minutos: o pivô novato Kosta Koufos, que teve uma excelente Summer League, e o Kyrylo Fesenko, que tem um bom nível de força nominal mas é um ucraniano zé-ninguém que passou a maior parte da sua vida na Liga de Desenvolvimento da NBA. Pois bem, não é que os dois chutam traseiros? Contra o Dallas, foram 3 tocos de Fesenko e 18 pontos com 8 rebotes para o Koufos, o suficiente para esmagar os bagos do garrafão do Mavs e sair de quadra com a vitória apesar do time titular parecer seleção sub-21. De quebra, o Nowitzki ainda conseguiu ser expulso de quadra por dar um soco no pentelho do Matt Harpring, depois de ser empurrado pra burro na jogada. Talvez o Nowitzki também estivesse puto de ter presenciado um dos flops mais ridículos de todos os tempos, o Kirilenko sequer se deu ao trabalho de sincronizar sua queda com os movimentos do alemão:



Bem, esse mesmo Jazz com Fesenko e Kosta Koufos (a dupla de garrafão com maior força nominal na NBA) conseguiu levar o Houston para duas prorrogações, com os dois jogando bem demais. Artest estava com o pé torcido, mas quando o T-Mac avisou que não estava em condições de jogar, deve ter percebido que uma dupla de garrafão como essas iria humilhar o meu Rockets. Artest resolveu entrar em quadra, jogar mesmo contundido e foi crucial na segunda prorrogação para garantir a vitória. Quem precisa de Okur, Boozer e Millsap, não é mesmo? Viva a força nominal!


Vida dura de novato

Pela primeira vez assisti ao Greg Oden conseguir ficar em quadra por mais de 3 minutos. Em geral ele é tão destrambelhado que com dois bocejos e um espreguiço consegue sair de quadra com 5 faltas. Fico imaginando como ele se daria numa loja de espelhos. Contra o Raptors, ele não teve problemas com faltas, fez 16 pontos e pegou 10 rebotes, nada mals. Mas, diabos, como foi fácil a vida de Bosh e Jermaine O'Neal durante a partida! Sei que é arriscado e precipitado, e eu não tenho mais pés para apostar, mas o Oden não parece ter os traços de um grande defensor, embora distribua uma boa parcela de tocos. Acho que vai demorar mais do que se pensava para que ele seja de fato dominante dos dois lados da quadra. Mas o Blazers pode esperar. O Brandon Roy, recentemente, anda até multiplicando pães. Certeza de que será escolhido pelos técnicos para jogar o All-Star Game.


Fantasy

O time do Denis, o Interlagos Racecars, perdeu os dois jogos que disputou essa semana no nosso Fantasy do Bola Presa. Ter o Darko Milicic no time não ajudou muito, e Jose Juan Barea andou tendo seus minutos podados com a volta de Josh Howard (que, aliás, é do meu time, e demorou demais pra voltar, maldito!). Denis, não é por nada não, desculpa mesmo, mas por enquanto teu time fede!

Psicológico

Deve encher o saco cumprimentar o LeBron
quinhentas vezes por partida

É normal a gente achar que gente famosa é robô, tem uma vida maravilhosa, deve fazer seu trabalho direitinho e não reclamar - aceitar o contrato abusivo que lhe paga milhões, não cometer nenhum deslize durante as férias, não perder a cabeça ou se empolgar muito dentro de quadra. Mas, como insisto em alertar por aqui, essa gente é humana - quer dizer, menos a Alinne Moraes, claro.

O cara pode ir para o trabalho, entrar em quadra, fazer sua parte, mas é absurdo não compreender que o cara é uma pessoa comum que sofre, que tem saudades, dor de barriga, tédio, e que tudo isso inevitavelmente interfere em suas atuações como jogador de basquete. Com a troca, ontem, de Billups por Iverson, muito se comentou sobre como os jogadores do Pistons vão reagir ao perder um amigo de muitos anos. Algumas vozes levantaram-se, gritando: "eles não tem que reagir a nada, só têm que fazer seus trabalhos." E aí eu lembrei do Delonte West.

O armador do Cavs passou duas semanas de pré-temporada afastado do time. Após um treino comum, de rotina, o Delonte surtou com uma marcação de um árbitro de basquete colegial que estava apitando a brincadeira, teve que ser contido pra não dar uma boa sova no sujeito e, quando os ânimos esfriaram, pensou em abandonar a NBA. E deu o fora.

O Delonte West sofreu a vida inteira com depressão. Segundo ele, quando as coisas estão boas, quando tudo parece que vai dar certo, ele se afunda num buraco sem fundo. É tipo um Clippers, só que psicológico. Mas o basquete sempre havia sido sua salvação, seu refúgio, o lugar para onde ele corria quando seu mundo estava desabando. Os depoimentos ao redor da NBA são sempre assim, salvas raras exceções: as quadras são sempre um refúgio, o basquete é sempre uma paixão. Mas não há nada mais eficaz para destruir uma paixão do que transformá-la em trabalho. Ao invés de prazer, vira obrigação. Não dá pra se divertir num negócio quando você está preocupado com o que dirão se você errar aquele arremesso, se lhe oferecerão um contrato, se você deveria estar mesmo dando aquele passe ou cortando para a cesta naquela direção. Tente fazer sexo preocupado com a angulação, a temperatura, o humidade do ar e cada pequeno movimento seu e me avise como foi (ou, provavelmente, como não foi).

Por mais que se ame basquete, por mais que um jogador de basquete morra de tesão pelo esporte, tem hora em que a pressão deve encher o saco. Se você desencana e joga por diversão, vão te acusar de maluco por arremessar quando quer (tipo o Antoine Walker) ou vão te acusar de jogar sem paixão, sem dar o sangue em quadra (tipo o Tim Thomas e, quando era saudável, até o Darius Miles). Se você se preocupa demais com sua atuação e com o resultado, acaba brochando e fica difícil render em quadra. Frente à uma depressão profunda e uma relação brochada, o que o Delonte West fez? Seguiu o conselho do Pelé e foi falar com seu médico sobre disfunção eréctil - digo, sobre seu estado depressivo e a vontade de abandonar o esporte.

Com ajuda de remédios, terapia em grupo e seções individuais de análise, Delonte retirou um pouco da pressão sobre seus ombros e resolveu voltar para o time. Reaprendeu a sentir prazer com o esporte, a esquecer um pouco as opiniões alheias e a se divertir em quadra. Em seu primeiro jogo de pré-temporada após iniciar seu tratamento, teve uma atuação horrível - pelo que me lembro, acertou 2 de seus 13 arremessos ou algo assim. Mas depois da partida, estava feliz da vida:

"Noite passada foi o jogo mais divertido que disputei em anos. Foi como estar numa quadra de rua, criança outra vez. Aproveitei como nunca."

Que bom que você se divertiu de noite, seu garanhão! E com o início da temporada, o Delonte parece continuar se divertindo, algo que pode ser sentido em suas atuações. Na defesa, está impecável, no ataque sua pontaria está certeira. É claro que isso tem a ver com o fato dele estar jogando na posição 2, com o Mo Williams assumindo a armação principal. Desde seus tempos de Sonics ficou provado que o Delonte funciona melhor tanto na defesa quanto no ataque quando joga longe da bola, ao contrário de seus tempos de Celtics (e um pouco no Cavs) em que fica com a bola nas mãos boa parte do tempo. Mas sua nova abordagem do esporte também está dando resultados, ele é um sujeito mais feliz e capaz de jogar melhor esse tal de basquete.

Vale aproveitar para comentar um pouco sobre o Cavs. Eu fui o primeiro a dizer que o Mo Williams ia enlouquecer o LeBron por ser um fominha inveterado, mas sua presença está sendo benéfica em vários aspectos. Primeiro, ele segura bastante a bola e isso está ajudando o jogo do Delonte West. Segundo, ele arremessa como um retardado quando o LeBron está no banco, sendo que na temporada passada o time sentava no chão e começava a jogar ludo quando o LeBron ia sentar. Já que o Mo Williams tem os bagos pra arremessar, LeBron pode passar mais tempo descansando e o time não perde tanto poder ofensivo. Ontem, a defesa do Cavs humilhou o Mavs, o Nowitzki marcou apenas 8 pontos enfrentando alternadamente LeBron, Ben Wallace e Ilgauskas, e LeBron estava no banco todo feliz da vida quando Mo Williams ficou biruta e o time marcou uns 12 pontos seguidos sem tomar nenhum.

Mas, voltando à depressão de Delonte, existe outro caso interessante: Steve Francis. Nos seus tempos de Houston Rockets, ele e Cuttino Mobley eram melhores amigos. Faziam tudo juntos o tempo inteiro, suas famílias eram amigas e um não desgrudava do outro. Os dois foram trocados juntos para o Magic e disseram que, com a companhia um do outro, a transição seria mais fácil. O Francis estava em seu auge, teve uns bons jogos em Orlando, mas aí o Mobley foi trocado. Era a primeira vez em anos que um não jogava com o outro, era tipo Bochecha sem Claudinho. Francis caiu de produção quase que imediatamente, seu jogo foi decaindo, contusões aconteceram e ele simplesmente desapareceu. De um dos jogadores mais impressionantes da NBA a um jogador esquecido de terninho no fim do banco em apenas uma amizade desfeita.

No Pistons, Billups, Hamilton, Prince e Rasheed são uma família. Não dá pra negar que mandar o Billups embora vai ter outras repercussões que irão muito além do aspecto tático. Há uma alteração humana, psicológica em jogo. Mas, se eu tivesse que chutar (e eu praticamente tenho, males de se ter um blog), arriscaria dizer que a troca vai ser boa para o psicológico da equipe. Ninguém vai virar o Steve Francis, pode relaxar.

O Detroit Pistons é um time complicado. Equilibrado, defensivo, dominante - mas que sempre acaba perdendo para um talento único e fora de série nos playoffs. Se existe um time que aprendeu que a temporada regular não serve pra nada, esse time é o Pistons. Então, todos os anos o mesmo elenco, com as mesmas bases táticas, o mesmo jogo coletivo, tem que enfrentar 82 jogos sabendo que não serve pra porcaria nenhuma e se preocupando só em parar LeBron James na hora do mata-mata. Como manter a motivação de um time desses? Como impedir que eles entrem em quadra desanimados, conscientes de que esses jogos são fáceis demais ou desimportantes demais? Com isso em mente, os dirigentes do Pistons já haviam avisado que uma mudança drástica aconteceria no elenco para essa temporada. Qualquer mudança daria uma impressão de novo começo, de nova jornada, ao invés de mais uma maldita temporada em que vai acontecer tudo igual outra vez. Pra começar, Rodney Stuckey ganhou minutos de titular como armador vindo do banco. Amir Johnson virou o ala titular, mesmo com minutos de reserva. E agora, sai um armador centrado e e entra um dos maiores pontuadores da NBA.

Se o Iverson não jogar de armador principal, eu engulo meu nono pé (ando apostando muitos pés ultimamente). O Stuckey deve continuar vindo do banco e o Iverson vai chegar para ser titular, ao lado de Hamilton e Prince. Se o resto do elenco mantiver a defesa que já é marca registrada da equipe e o Iverson for o pontuador confiável e constante que sempre foi, essa mistura maluca pode dar muito certo. Mas, de todo modo, acho genial para o Pistons simplesmente porque é uma mudança radical o suficiente para injetar ânimo no resto do elenco, para que o Rasheed acorde de manhã e pense "hum, uma novidade, como será o jogo de hoje a noite?" logo depois de sua mulher lhe dar uma falta técnica por não abaixar a tampa do vaso. E, para nós torcedores, é um ânimo novo para acompanhar um time que, por sua constância, nunca foi lá um grande evento para se assistir. Domingo, contra o Celtics, veremos Iverson num Pistons renovado. Vai ser bizarro? Vai. Mas eu aposto meu décimo pé como vai dar certo.

O caminho de Brandon Jennings

Aos dois anos de idade, Jennings enterrava na cabeça da mãe

Dia desses, li as primeiras notícias sobre como anda a vida do Brandon Jennings na terra de Mario e Luigi. Para quem não se lembra, o armador de 19 anos escolheu ir jogar na Itália ao invés de trilhar o tradicional caminho do basquete universitário. Com as informações chegando sobre sua estadia, a decisão de Jennings parece cada vez mais sensata, madura e - por que não - óbvia. Fica difícil imaginar uma estrela do basquete colegial nos Estados Unidos que não tenha vontade de copiar essa alternativa do basquete europeu.

O problema de se viver em sociedade é - além de não poder fazer xixi na rua, o que às vezes faz falta - a dificuldade de lidar com o indivíduo. Se cada caso é analizado individualmente, gasta-se muito tempo e todas as decisões podem ser questionadas, por serem baseadas em critérios subjetivos, tipo aquele tal de "bom senso". Mas ao instituir uma regra que trata todos como iguais, então alguns casos especiais acabam tendo que sofrer pela maioria, criando uma injustiça. Eis o que acontece com o David Stern e sua regra de que, para entrar no draft da NBA, todos os jogadores devem esperar ao menos um ano após a formatura no colegial.

A intenção é até boa. Não é todo jogador que está pronto para sair da escola e ir direto para a NBA, mas alguns acabavam sendo escolhidos mesmo assim graças ao seu potencial e suas carreiras viravam farofa porque, sem minutos de quadra, não evoluiam e uma hora se tornavam descartáveis para a NBA. Lembram-se de Ndudi Ebi, draftado em 2003? Tinha muito potencial mas estava completamente cru para o basquete profissional, nunca teve a atenção necessária para evoluir seu jogo e hoje vende seguros de vida. Até mesmo grandes estrelas não estavam prontas para a NBA quando foram draftadas diretamente do colegial e sofreram para encontrar seu papel, como Kevin Garnett e Kobe Bryant. Se tivesse feito ao menos um ano de faculdade, estariam mais preparados para o jogo profissional. Mas fica difícil criticar suas atitudes porque, afinal, suas carreiras deram muito, muito certo.

Obrigar todos os jogadores a passar ao menos um ano na faculdade, no entanto, seria uma injustiça brutal com um sujeito como o LeBron James, por exemplo. Na sua primeira temporada na NBA, teve médias de 20 pontos, 6 assistências e 5,5 rebotes por jogo, números débeis mentais. Seu jogo certamente já estava pronto para o nível profissional e não tinha nada a ganhar enfrentando universitários. Muito se falou sobre seu jogo ter estagnado no último ano do colégio porque simplesmente não havia adversários à altura. Na NBA, cada falha sua foi explorada à exaustão e LeBron teve que aprender a se virar com isso. Apenas nesse tipo de competição foi obrigado a aprender a arremessar e a usar a mão esquerda nos dribles, coisas que no campeonato universitário ele poderia deixar de lado e continuar dominando as partidas apenas com o físico, enterrando em cima daquele bando de nanico branquelo.

Outro ponto que pesa, obviamente, é a grana, a bufunfa, as verdinhas. Muitos jogadores de basquete têm origem em famílias pobres na periferia. É essa família necessitada quem sustenta o jogador enquanto ele luta pelo seu sonho de ser um jogador profissional e, enfim, ganhar um salário. Quando um jogador decide ir para o basquete universitário, sabe que passará pelo menos mais um ano sem ganhar um centavo, sem poder aceitar adiantamentos de empresários ou presentes de patrocinadores. Se muitos acabam optando pelo streetball simplesmente porque precisam do dinheiro o mais depressa possível, fica difícil convencer um jogador que se acha pronto para jogar na NBA - e finalmente poder dar uma vida melhor a si mesmo e à sua família - a investir numa carreira no basquete universitário para cuidar dos seus fundamentos e ganhar um diploma que ele espera nunca ter que usar.

O Brandon Jennings estava preparado para a NBA, mas faz parte de uma minoria que sofre graças à regra que tenta proteger a maioria. Como não restava escolha, ele até tentou - muito a contragosto - jogar por uma boa universidade, mas não conseguiu a pontuação mínima necessária no vestibular. Não posso deixar de achar essa história um tanto bizarra, tem alguma coisa que não se encaixa, tipo o Sérgio Mallandro sendo candidato a vereador. Tá bom que o Jennings admite nunca ter dado a mínima para a escola, preocupado com outras coisas (seja o basquete, seja sobreviver e manter sua família após o suicídio do pai) e com isso sempre foi um péssimo aluno. Mas eu não posso acreditar que todos os jogadores de basquete dos Estados Unidos sejam bons alunos, não tinha nenhum jogador de elite que não conseguiu as notas necessárias? Ou todo mundo é gênio e só o Jennings é burro, ou ele não sabe escrever nem o próprio nome no formulário de inscrição, ou então alguém não quis dar uma "forcinha" para ele por motivos que eu não consigo nem imaginar. Em todo caso, ao não ser aprovado pela faculdade para a qual ele queria jogar, Jennings decidiu ir para o basquete europeu. Quando fiquei sabendo, a princípio, achei que a decisão era puramente financeira. Ele poderia passar um ano sem ganhar um centavo, só esperando o draft, ou poderia ir para a Itália e ficar rico.

De fato, seu contrato é financeiramente espetacular. Está recebendo mais de 1 milhão de dólares, sem impostos e sem contar o patrocínio, já que por lá ele fechou com uma marca de tênis de basquete. Fora isso, recebeu um carro (que sua mãe dirige para ele, já que o Jennings não tem carteira de motorista) e um apartamento de luxo com três quartos para ele, sua mãe e seu irmão, além de não precisar pagar a mensalidade anual de 20 mil dólares da escola internacional que seu irmão está cursando por lá. Nas entrevistas, não dá pra negar a felicidade de Brandon Jennings em, enfim, dar uma condição melhor para sua família, poder sustentar sua mãe, dar-lhe presentes, devolver o apoio recebido. Mas há algo mais nos discursos de Jennings que eu não esperava: motivos que vão muito além do dinheiro.

Seu empresário já alerta o idiota do David Stern que 12 estrelas do basquete colegial o procuraram para jogar na Europa nos próximos anos ao invés de ir para uma universidade. Mas Jennings avisa que, se estiverem fazendo isso pelo dinheiro, será um erro terrível. Segundo ele, ir jogar no basquete europeu é o caminho mais difícil, é o caminho para aprender e tornar-se um jogador melhor. É o nível de competição necessário para testar os limites de jogadores que não aprenderiam muito no nível universitário. Do outro lado do mundo, é preciso jogar contra profissionais experientes de todo o planeta, sofrer em treinamentos duros e ganhar uma visão diferente do jogo de basquete. Jennings enfrenta jogadores muito mais velhos, muito mais calejados, e recebe conselhos de jogadores americanos que, por uma motivo ou por outro, não têm mais lugar na NBA. Trata-se, portanto, de uma experiência de aprendizado que gira ao redor da bola. Quando chegar na NBA, será um jogador diferente, mais completo e vivido - tanto nas quadras quanto na vida pessoal. E tudo isso sem sentar a bunda numa sala de aulas e assistir a uma aula de Química.

"Ir para a faculdade era algo que eu não queria fazer", admite Brandon Jennings. Tudo bem, rapaz, você escolheu sua prioridade na vida. Sem diplomas e professores, sem abaixar a cabeça para o David Stern, você foi crescer a aprender de outra maneira. Um monte de pirralhos vai querer fazer igual e simplesmente não vai ter os bagos, o talento e todo o pacote necessário. Cada caso é particular, único, mas é bom saber que há a liberdade para que cada um escolha o seu futuro. Jennings escolheu o dele: o caminho mais duro e mais difícil, mas o mais rápido para o estrelato. Cestinha de seu time com 20 pontos por jogo durante a pré-temporada, tudo parece estar indo bem para o rapaz. Em breve ele estará na NBA e então veremos como foi, de fato, seu aprendizado. Por enquanto, nos resta babar no seu talento ainda no colegial. Aliás, sou só eu ou ele lembra um Steve Francis, só que jovem, passando a bola e com talento?

Mundo Bizarro

Joe Johnson, no cio, ataca o pobre do Yi Jianlian

No meu tempo, a gente brincava de pião na rua. Tinha inflação alta todo mês. Pornografia, só quando alguém surgia com uma revistinha. E o Hawks era uma merda de time. Ou seja, eu estou velho e não estou psicologicamente pronto para ver o Atlanta Hawks chegar aos playoffs. No meu mundo, isso vai causar uma fissão irrecuperável no continuum do espaço-tempo, seja lá o que isso queira dizer.

Desde que resolveram montar um time em volta do Joe Johnson, que era apenas mais um jogador naquele antigo ataque divertido do Suns, o Hawks virou motivo de piada. Um time tão jovem que cheira a Hipoglós, sem um armador principal, com o péssimo costume de escolher no draft todo ano gente da mesma posição (chegou ao absurdo deles poderem fazer dois times só de alas, se quisessem) e ninguém que lembre, nem de longe, um pivô. Até acho vários jogadores desse grupo talentosos, mas o elenco é sempre cheio de buracos. O Tyronn Lue, por exemplo, sempre disse que seu papel na NBA é ser um armador reserva, que ele não tem talento para ser titular. Apesar da sinceridade e humildade raras hoje em dia, no Hawks ele foi obrigado a ser titular por tanto tempo que deve até ter mudado de idéia. Uma coleção de alas e ninguém para armar o jogo, ninguém que chute de fora, ninguém que pegue rebotes? Talento, sim, mas dá pra fazer um time mais esburacado? Analisando friamente eu até pensei, na temporada passada, que o Hawks pudesse fazer um estraguinho. Mas o elenco era jovem demais, capenga demais, e aí desisti deles. Último lugar do Leste até que o mundo saia de órbita e o Bulls se tranforme em saco de pancada. Na minha ingenuidade, achei que isso nunca iria acontecer.

Acontece que, de um dia para o outro, outro time aí resolveu mostrar que dá pra ganhar uns jogos desse esporte esquisito mesmo sem ter idade para beber depois das partidas: o Portland Trail Blazers.

Eu gosto de imaginar eles como sendo o New York Knicks do Mundo Bizarro. O Knicks aceita qualquer jogador famoso e talentoso, independente de salário ou de como se encaixará na equipe, e virou uma concentração de fominhas e jogadores acima do peso. Já o Blazers se livrou de jogadores de nome e peso (literalmente) porque não se encaixavam no conceito do time. Lá se foram Zach Randolph e Steve Francis para que outros times otários assinassem seus trazeiros gordos incapazes de passar a bola. Além disso, o Blazers é recheado de jogadores atléticos ao invés de obesos, e jogadores sólidos ainda que não absurdamente talentosos. Foram dois anos de trocas inteligentes e higienização do elenco e agora surgem os resultados de um time que virou repentinamente exemplo de boa adminstração.

O elenco é jovem e sem estrelas, mas não há alguém sentado no banco de reservas que não possa contribuir de alguma forma. Jarret Jack tem um ano de experiência como titular na armação e agora faz muitos pontos vindo do banco. O genial Steve Blake foi mandado para o Nuggets mas se disse triste demais de deixar o Blazers e prometeu voltar, o que cumpriu logo ao término do seu contrato (um time bem administrado sempre atrai uns jogadores inteligentes). Travis Outlaw, antigamente apenas um cara que conseguia pegar uma moeda apoiada no alto da tabela (dizem as lendas!), agora é um dos jogadores mais importantes na rotação da equipe. James Jones era um baita chutador sólido no Suns, casa de todo chutador feliz. Channing Frye está dando sinais de voltar aos bons tempos depois que um ano na maldição do Knicks roubou seu talento (deve ser algo na comida de New York). A ida do Randolph, embora arriscada, abriu espaço para o LaMarcus Aldridge desabrochar (e espaço no ônibus também, que devia ser apertado com o Randolph dentro.) E sendo o mais próximo de uma estrela ali no Blazers depois de ganhar o prêmio de Novato do Ano (e por ter Rookie Of the Year no nome), o Brandon Roy virou o maestro da coisa toda.

Dá pra saber que a coisa tá boa quando você tem gente pra todas as posições e ainda pode se dar ao luxo de nem usar o Sergio Rodrigues que, na minha opinião de blogueiro metido, chuta uns traseiros. Fora que estão esperando Rudy Fernandez voltar da Europa e o Greg Oden voltar da mesa de cirurgia. Olha só, que time lindo, que gracinha, que fofura, vai ter um futuro brilhante, dá um abraço no papai! Vão perder um monte esse ano, ter uma boa escolha de draft e depois o céu é o limite!

O único problema é que eles resolveram ganhar agora. Espírito de equipe, técnico destruidor, defesa por zona, contribuição de todo mundo, Roy pra MVP, essas coisas aí. Mas o maior motivo pra eles estarem vencendo agora deve ser simplesmente eles não terem visto o Beasley jogar. Já o Wolves, por sua vez, levou o Antoine Walker para lá só para garantir as derrotas em série. Receita moleza: coloque o Antoine Walker por uns 10 minutinhos, acrescente água, e pronto! Derrota e boa posição no draft garantidas!

O Hawks também não deve estar assistindo o Beasley, ou então eles simplesmente cansaram de draftar tantos alas. Vai ver se inspiraram em ver o Blazers ganhando com seu time de maternal. Mas era desse conceito de idade que o Joe Johnson já reclamava desde o começo da temporada: "Agora somos todos experientes, não podemos mais usar a idade como desculpa. É hora de todo mundo jogar para vencer. Estou cansado de receber marcações duplas todos os jogos e não ver meus companheiros se aproveitarem disso. Precisamos jogar como adultos e principalmente aprender a fechar os jogos." Boa receita, Joe Johnson. Depois de jogar com o Nash, não é tão fácil jogar com esse bando de incompetente, né?

Saber fechar os jogos, justamente, parece a fórmula principal. O Blazers jogou pelo ralo a idéia de que a inexperiência perde as partidas no final (como o Sonics fez bilhões de vezes nessa temporada) e resolveu vencer todos os quartos períodos de suas partidas. O resultado? Treze vitórias seguidas, oitava posição no Oeste e um manual de como vencer o Jazz. Na derrota de ontem para o time de Utah, eles ainda assim fizeram tudo certo - exceto vencer o quarto período. Erraram lances livres, as bandejas giravam dentro do aro e saíam. Acontece. Só precisamos ver agora como a pirralhada reage ao fim da sequência de vitórias. Descobrir se eles estão querendo draftar o Beasley ou se vão desbancar o Nuggets na divisão (estão só meio jogo atrás) e garantir a 4a vaga. Dá pra imaginar o Blazers no 4o lugar do Oeste se aproveitando das regras estúpidas de colocação na NBA? Eu sei, o Hawks está no 4o lugar do Leste também, mas lá as coisas são mais simples. Fora Celtics, Pistons e Magic, basta você não ter op Marbury que já é meia vitória garantida. Ainda assim, palmas para a gurizada.

Tente explicar, para alguém que só começou a acompanhar a temporada agora, que Hawks e Blazers estão em quarto lugar de suas respectivas conferências, que o Chicago fede, que o Miami é o último colocado do Leste, que o Washington sem Arenas vai para os playoffs, e que o Isiah Thomas ainda não perdeu o emprego. Eu prefiro nem tentar.

Mas se ele começar a chorar ao saber que o Isiah não foi demitido, ou não acreditar na posição do Blazers, mostre para ele esse vídeo: a cravada da temporada até agora, Travis Outlaw na cabeça do coitado do Rodney Carney. Alguém ainda duvida que ele pegue uma moeda no alto da tabela?

Soluções para o Houston Rockets

Yao Ming não tem tantos motivos para reclamar desde o dia do draft,
em que não conseguiram sequer lhe arranjar um boné que servisse

Temos que admitir que até o jogo mais feio do mundo fica bonito na segunda prorrogação. Se alguém te avisa que o jogo das oitavas-de-final do campeonato municipal sub-20 de bocha está na segunda prorrogação, vai me dizer que não vai dar uma vontade de assistir?

Nuggets e Rockets ontem foi uma atrocidade, um ultraje, um chute no saco, um cuspe no olho, mas na prorrogação eu nem me lembrava mais disso e parecia um dos melhores jogos que eu havia assistido. Memória de fã dura pouco.

Sem Tracy McGrady em quadra, ainda com o joelho inchado por uma pancada que o tirou de duas outras partidas, o Houston não tem muitas chances de ganhar de outros times que não o Knicks e o Bulls. Contra o Nuggets, a coisa só não foi pior porque o time de Denver também está fedendo, Carmelo Anthony anda descalibrado e seu primeiro tempo ontem foi tão ruim que me lembrou até do Marcelinho Machado.

Até dava pra ter ganhado ontem, se não fosse a cesta absurda do Anthony "Quem?" Carter. Mas foi mais uma derrota pra coleção e muita gente anda perguntando os motivos do Houston estar decepcionando tanto na temporada até agora. Só que quando o time fede, é difícil arranjar um motivo só. Então vamos listar tudo o que há de errado com a equipe até agora.

Pra começar, o Houston sente muito a falta de um armador principal cujo foco principal seja passar a bola. Irônico eu começar reclamando da armação sendo que o time não fez outra coisa além de contratar um bando de armador até não ter mais onde enfiar. Rafer Alston é, infelizmente, o melhor armador presente no elenco. Ele não é horrível, tem talento, mas é uma máquina de tomar decisões equivocadas. Se a vida fosse o Cinema em Casa do SBT, ele certamente alimentaria seu gremlin depois da meia-noite. Fora ele, o elenco tem Mike James e o Steve Francis, dois jogadores notoriamente individualistas que nunca tiveram uma relação muito amigável com a assistência.

Além disso, o Houston sente uma falta brutal de um arremessador especialista em 3 pontos. T-Mac tem um arremesso confiável (às vezes, só não aposte dinheiro) mas seu forte não é o arremesso de fora. Shane Battier tem bom aproveitamento mas seria como dizer que o Bowen é o especialista de 3 pontos do Spurs. O problema é que o Rick Adelman está implantando um ataque livre e veloz que funcionou num Kings que tinha Peja Stojakovic para matar as bolas de fora, não o estrábico do Mike James. O esquema do Adelman está tendo problemas para funcionar, o Houston é o pior time da NBA em pontos de contra-ataque e não parece estar melhorando nada jogo a jogo. A velocidade, no entanto, é bem-vinda e casou muito bem com Yao, que não atrasa o ataque e nem fica exausto como imaginavam que aconteceria. Pelo contrário, já fez um punhado de cestas de contra-ataque acompanhando os armadores na corrida e ontem passou 51 minutos em quadra dando sinais de que aguentava mais.

Mas a falta de um arremessador leva a um problema maior. Yao Ming, que está tendo uma temporada fenomenal (e mais agressiva no garrafão do que a maioria dos críticos de banheiro imagina), recebe marcação-dupla praticamente em todas as bolas e tem o hábito saudável de passar a bola imediatamente, aproveitando-se de seu tamanho e excelente visão de quadra lá de cima. Mas quando a bola sai das mãos do Yao Ming, o Houston não roda a bola em direção a um arremessador, não dá aquele "passe a mais" para o arremesso. Em geral, o time simplesmente começa a armar a jogada de novo. O jogo fica muito estático, focado demais nas mãos de Yao e T-Mac e falta talento nos outros jogadores para definir arremessos completamente livres. Um tequinho de talento a mais no time e a média de assistências do Yao Ming ia assustar até aqueles chineses que passam o dia inteiro tomando purê de maçã na veia e urinando numa sonda só para ficar votando nele para o All-Star.

Na transmissão de ontem na TNT, Charles Barkley disse algo interessante. Ele acha que Yao e T-Mac não se completam, não são feitos um para o outro. O chinês se favoreceria muito mais de um chutador de fora, (o Denis acha que o Redd seria ideal) ou de um armador com bons passes. Já o T-Mac seria beneficiado com um pivô que não passasse tanto tempo com a bola nas mãos. Embora eu concorde, também acho que agora é tarde demais para pensar nisso e que, com as peças certas, os dois poderiam ir muito longe juntos. Então, com isso em mente e minha autoridade de Técnico de Fim de Semana adquirida num curso com o Lula pelo correio, vamos à minha lista do que o Adelman deve fazer para colocar o Houston nos eixos.

1 - Utilizar o Aaron Brooks

O Rafer Alston pode ser o armador titular desde que saia de quadra logo e abra caminho para o Aaron Brooks, o armador novato do Houston. Suas atuações monstruosas na pré-temporada e a escolha como melhor calouro das Ligas de Verão não foram o bastante para render chances na equipe. Ontem só entrou em quadra porque Steve Francis estava gripado. Brooks não jogou mal, não jogou bem, mas o que importa é que ele jogou como todo bom novato cagão: só arremessou quando estritamente necessário e estava muito interessado em passar a bola e obedecer ao técnico. É disso que o Houston precisa.

2 - Se livrar de Mike James, Steve Francis e Kirk Snyder

Nada pessoal, Francis, você me deu grandes momentos e teve algumas boas atuações nessa temporada que até me deixaram empolgado. Mas você nunca gostou muito de passar a bola para o Yao, está velho, e definitivamente não traz o que o time precisa. Mike James, você fede horrores, vá plantar batata. Snyder, você terá um belo futuro na Europa, boa sorte. Mande abraços para o Splitter.

3 - Usar o Scola de titular

O pior legado do Van Gundy como técnico do Houston foi a idéia de que o Yao tem que jogar ao lado de um ala-pivô de mentalidade defensiva. Só quando o Yao ia pro banco é que um ala-pivô ofensivo podia finalmente entrar em quadra. É uma tentativa de equilibrar o banco já que quando o ala ofensivo entra, está ao lado de Mutombo, que só deve ter feito uma cesta na vida, e sem querer. Mas só um imbecil não é capaz de ver como o Houston melhora quando Yao e Scola estão jogando juntos, como a vida do chinês fica mais fácil com o ala adversário tendo que pensar duas vezes antes de fazer uma marcação-dupla nele. Afinal, ninguém em sã consciência marcaria o Chuck Hayes. Deixe-o sozinho com uma bola na quadra e ele levará mais tempo para fazer uma cesta do que a Sandy para perder a virgindade.

4 - Dar minutos de titular ao Bonzi Wells

Ele está vindo muito bem do banco mas não joga minutos suficientes, enquanto Battier continua em quadra preocupado em defender numa equipe que não foca mais na defesa. Sente-o um pouquinho e deixe Bonzi agir. Ele consegue pontos de uma forma que ninguém mais no time consegue: partindo para cima, tomando faltas e cobrando lances livres. Ele pontua na marra, é um grande reboteiro e quem não acredita precisa lembrar dele tendo médias de double-double contra o Spurs nos playoffs, quando ainda jogava no Kings com o Adelman.

5 - Dar uma chance para o Steve Novak

Jogou 5 minutos por partida como rookie na temporada passada e ainda nem sequer entrou em quadra esse ano. Ele é um especialista em bolas de 3 pontos, pode jogar nas duas posições de ala e tinha tudo para ser o Stojakovic que o esquema do Adelman precisa. Por enquanto foi rebaixado para a Liga de Desenvolvimento e tem médias de quase 20 pontos por lá. Nem imagino os motivos dele sequer ter uma chancezinha na NBA. Ele e o JJ Redick, o "melhor arremessador da história" que também não tem chance no Magic sabe-se lá porque, deveriam sair dessa furada e abrir um negócio. Uma pastelaria, talvez.

Se o time não se acertar, se o esquema do Adelman não pegar, se alguém lá não ficar calibrado de trás da linha dos 3 pontos, se a bola não se mover rápido, então muita gente no Houston vai querer ser sócio da pastelaria. E eu vou ter que assistir as oitavas-de-final de bocha mesmo, torcendo pra que alguns jogos de bocha cheguem mesmo à segunda prorrogação.

"Bem-vindos à NBA, pessoal"

T-Mac fingindo que precisa ir ao banheiro pra não ter que arremessar mais lances livres

Pistons e Rockets tinha tudo para ser um grande jogo. O Pistons havia ganhado 7 dos últimos 8 jogos com uma média de 20 pontos de vantagem. O Houston vinha de duas derrotas consecutivas em que o Yao mandou pra longe a fama de "bom moço comedido" e deu esporro em toda a equipe, chegando a dizer que parecia que havia sido trocado para outro time inferior. Incrível como um pouco de Coca-Cola, shopping e Beyoncé pode transformar uma pessoa.

O jogo estava disputado, feio porém interessante, mas um fenômeno acontecia: o Houston não conseguia acertar seus lances livres. Yao Ming, com 88% de aproveitamento nesse quesito na temporada, errou dois seguidos. T-Mac errou mais dois. Em dado momento, era apenas um lance livre certo em dez tentados. E então em doze tentados. Em treze.

No banco, Steve Francis tapava os olhos com as mãos. A torcida berrava um "aaaaaah" a cada novo lance livre errado, o que tornava tudo ainda mais ridículo. O que diabos estava acontecendo? Se fosse Hollywood, várias explicações seriam cabíveis:

1 - O amigo morto de um dos jogadores do Pistons resolveu ajudar seu companheiro vivo, fazendo com que ele enterrasse do meio da quadra e tacando para fora os lances livres do time adversário. Sucesso do SBT.

2 - Alguém com um controle remoto mágico (ou a buzina do Chapolin) consegue parar o tempo e empurrar cada lance livre metodicamente para fora do aro.

3 - Um cemitério indígena encontra-se embaixo do ginásio e os espíritos ancestrais empurram as bolas para fora para punir os homens brancos que violaram suas terras (embora não haja muitos homens brancos em quadra esses dias...)

No mundo real, a explicação era zica mesmo, e não dava sinais de acabar. Um lance livre certo em 14 tentados. Francis mantinha seus olhos tapados, Mutombo gargalhava loucamente no banco de reservas e a torcida gritando mais "aaaah". Um lance livre certo em 15 tentados. Aí já era demais. Comecei a procurar na televisão alguma coisa para me distrair desse absurdo, mas não durei muito assistindo Fantasia no SBT com aquela mulherada semi-analfabeta (e semi-nua).

Quando o Bonzi Wells finalmente encerrou a urucubaca, deixando a conta em 2 de 16, Mutombo se levantou do banco e ergueu seus braços pedindo para a torcida berrar. Foi uma comemoração ensurdecedora enquanto T-Mac e Wells não conseguiam conter a risada.

Michael Redd do Bucks ficava a uma assistência de um triple-double, Dalembert do 76ers ficava a apenas um toco de um triple-double, o Raptors ganhava do Mavs mesmo com TJ Ford recém-liberado do hospital, Kris Humphries fazia mais um double-double fazendo a orelha do Baby arder, saia pancadaria no jogo entre Pacers e Bulls, o Magic perdia mais uma e dessa vez para o Bucks, com grande atuação do Yi Jianlian. Tudo bacana, interessante, digno de nota. Mas nada comparável aos jogadores caminhando pela quadra em Houston gargalhando uns com os outros frente a um absurdo inexperado.

Quando o jogo terminou, milagrosamente com uma vitória do Rockets, a contagem final era de 6 lances livres certos em 22 tentados, num total de 27% de aproveitamento. Pensando bem, poderia ter sido pior, mas as piadas ao fim do jogo foram inevitáveis. O repórter da ESPN correu para falar ao vivo com T-Mac e perguntar o que havia sido aquilo e como eles haviam conseguido sobreviver apesar de tudo. A resposta, genial:

"Inexplicável. Bem-vindos à NBA, pessoal."

Na coletiva de imprensa, mais comentários a respeito. Flip Saunders, técnico do Pistons, disse: "Fizemos ao menos uma coisa boa. Nós defendemos muito bem na linha de lances livres."

Yao Ming disse que iria voltar ao ginásio no dia seguinte e chutar 100 lances livres, pelo menos. (Ele deve estar lendo demais o blog do Arenas!) Sarcástico, Yao acrescentou: "É uma boa maneira de nos vencer, fazer falta na gente, erraremos os lances livres, basta pegar o rebote e nos atacar."

Foi uma daquelas coisas que faz a NBA ser tão sensacional e imprevisível. O Dalembert dar 9 tocos? Ah, ele faz isso de vez em quando para fingir que vale o contrato milionário que recebe. Um time gargalhar porque não consegue acertar um lance livre nem se a vida dependesse disso e ainda assim ganhar o jogo? Algo bem único. Ainda bem que me mantive fiel ao jogo e não sucumbi à tentação de assistir ao Fantasia. Pelo menos por um dia.

Francis está de volta

Francis não deve sentir muita saudade de seus tempos de Knicks.
O Marbury, se pudesse dar o fora, também não sentiria

Nesses tempos em que o run 'n gun voltou à moda com o Suns e um monte de outros times que, sem capacidade, talento e entrosamente para defender, resolveram apelar pra tática da porra-louquisse, times defensivos acabam dando um pouco de sono. O Houston de Van Gundy era um time puramente defensivo, mantendo seus adversários com a menor porcentagem de aproveitamento nos arremessos da Liga. Defesa é útil, defesa ganha jogos, defesa traz estabilidade, defesa, defesa... bah. Olha, vamos ser sinceros: se todo mundo gostasse tanto assim de defesa, o Parreira ainda seria o técnico da seleção brasileira.

Quando o Rick Adelman chegou no Rockets, colocou aquele ataque livre e solto do antigo Kings em prática, aquele basquete arte, basquete moleque. Todo mundo tem muito mais liberdade para finalizar, arremessar, ir pra cesta.

O único problema é que liberdade é um troço complicado. Você dá liberdade para o Kobe, ele faz 81 pontos. Você dá liberdade para o Kidd, ele passa a bola pra todo mundo. Você dá liberdade para o Billups e ele arremessa quando precisa. Você dá liberdade para o Antoine Walker e ele arremessa 250 bolas de 3 pontos por partida, incluindo algumas do meio da quadra. Você dá liberdade para o Marbury e o Knicks perde, simples assim.

Então, como o Houston está se saindo com a tal liberdade? Vejamos: o Rafer Alston parece um armador sensato à primeira vista, traz a bola normalmente e passa para alguém. Se devolverem a bola pra ele, ele chuta. Não importa o que aconteça, nunca devolva a bola para ele quando ele estiver a) de costas b) na quadra de defesa c) com as mãos algemadas. Isso porque ele vai dar um jeito de arremessar mesmo assim, como se fosse um bug de videogame.

E que tal o Mike James? O sujeito é viciado nas próprias estatísticas, e inclusive já admitiu isso. Arremessa o tempo inteiro com aquele arremesso fajuto de arco exagerado. Como todo mundo na vida, às vezes ele acerta, claro. Não importa quão ridículo seja seu arremesso, de vez em quando a bola entra. Se não fosse o caso, o Shaq teria 0% de aproveitamento nos lances livres.

Enquanto essa dupla de débeis-mentais comandava a armação do Houston, o Francis fora de forma estava lá esquentando banco. Depois de 4 derrotas seguidas o Adelman resolveu ver como o Francis se saia com a doce liberdade. E o resultado foi mais do que positivo. Ele parecia faminto por aproveitar a oportunidade, chutou pouco, imprimiu velocidade, passou bem a bola, deu toco, se tacou no chão o tempo inteiro (para roubar bolas, não para espernear como um nenê, deixo claro) e se saiu bem na defesa. Em 20 minutos, fez mais do que Alston e Mike James em todos os jogos até agora. Merece até ser titular. Saiu de quadra embaixo de gritos de "Steve, Steve, Steve".

Será que o Francis já ouviu gritarem "Steve" no MSG quando ainda jogava pelo Knicks? Será que os torcedores de New York gritam alguma coisa hoje em dia além de "Demitam Isiah"?

Enquanto Francis saia aclamado, O Knicks tentava impedir a nona derrota seguida. Para a sorte deles, foi contra o Bulls que, além de capenga, em crise e com um par de chifres, ainda está sem o Luol Deng que, de um modo ou de outro, é o melhor jogador da equipe. Aposto que todo mundo está olhando a tabela de jogos de sua equipe para ver quando vão ter a sorte de enfrentar o Bulls pra ter uma vitoriazinha sossegada.

O Marbury é titular do Knicks de novo depois daquela perda de tempo de "você vai pro banco", "mas se for assim eu não brinco", essas briguinhas de casal que nunca dão em nada. Randolph e Curry acabaram com o Bulls mesmo que pegar um rebote seja mais difícil pra eles do que passar um dia sem comer açúcar.

O Francis pode ter sido afundado no banco do Houston, pode nem sequer voltar às quadras mesmo depois da atuação sólida de ontem, mas qualquer coisa nesse mundo é melhor do que jogar no Knicks hoje em dia.

Pensando melhor, nem qualquer coisa é melhor do que jogar no Knicks. Pergunte ao Eddy Curry: garanto que ele, pelo menos por uns dias, vai lhe dizer que é melhor estar em New York do que passar vergonha em Chicago. Sabe, o Bulls deveria dar um jeito de contratar o Stephen Jackson. Para o Warriors funciona...