Por uns trocados

O jogador com as melhores fotos do mundo vai agora para o Wizards

A moda agora é, além de namorar pelado - como diria o poeta -, fazer trocas imbecis para liberar espaço salarial e contratar alguma mega estrela ultra-poderosa que mudará o equilíbrio do mundo e descobrirá a cura para o câncer. Enquanto nos dedicávamos a analisar a grande Final, a vitória do Lakers, o draft e cada uma das escolhas, e explicar como funcionam as regras de teto salarial na NBA pra todo mundo poder acompanhar as novas contratações, um monte de pequenas trocas aconteceram. A imensa maioria apenas para isso, diminuir a folha de pagamento pra então bancar uma, duas, até três estrelas juntas e tornar o time uma espécie de Liga da Justiça, mas sem os pentelhos dos Supergêmeos e aquele macaquinho desnecessário, por favor. Algumas poucas foram trocas sem motivações financeiras, e por isso são as menos imbecis, sem um time mandando cocô e conseguindo uma Alinne Moraes. Vamos dar uma olhada em todas essas trocas:

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Heat manda Eric Bladsoe (escolha 18 do draft) e Daequan Cook pro Thunder em troca de Dexter Pittman (escolha 32 do draft)

Na minha opinião, uma das trocas mais engraçadas que eu já vi e perfeita para exemplificar o desespero das equipes por espaço salarial, na ânsia por contratar uma renca de estrelas. Resumindo, o que o Heat fez foi pegar sua escolha de primeira rodada de um draft bastante profundo e interessante, juntar com o melhor arremessador de três da equipe (poderíamos até mesmo dizer que era o único) e que nem ganhava tanto dinheiro assim, e mandá-lo em troca de um jogador obscuro da segunda rodada com problemas de peso e que muito provavelmente nem vai jogar pela equipe. Ou seja, o tipo de troca que você só faz se está afim de ser demitido.

O que o Heat quer é apenas economizar: o contrato do Eric Bladsoe, armador escolhido na primeira rodada, é garantido - basta draftar para você ser obrigado a lhe pagar salário todo ano. Dexter Pittman, escolhido na segunda rodada, não tem salário garantido e pode ser mandado embora, sem multas, caso o Heat prefira. Daequan Cook era bom nos arremessos mas um tanto limitado, foi trocado para o Heat não ter que arcar com suas despesas. E o resultado foi que a equipe de Miami ficou com apenas 3 jogadores com contrato para a temporada que vem: Michael Beasley, o ala que começou sua carreira na NBA fumando maconha após a palestra de "bem-vindos novatos" e até agora não mostrou serviço; Mario Chalmers, o armador com nome de encanador que tem "reserva" escrito na testa mas foi obrigado a ser titular porque não tem ninguém melhor; e James Jones, arremessador de três atlético que não joga nada mas sempre ganha uma chance em algum lugar por parecer ter bastante potencial (e força nominal). Parece um absurdo ter apenas três jogadores garantidos para a temporada seguinte, e o Heat concorda, porque depois dessa troca, a primeira coisa que fizeram foi mandar o James Jones embora, pagar as multas e não ter mais que lidar com isso. Agora são, oficialmente, apenas DOIS jogadores na equipe. Todo o resto da grana pode ir para as estrelas disponíveis, montando um time do zero. Sorte do Thunder que, espertinho, usou o espaço salarial limitado que tinha guardado para contratar um pivô e preferiu usar para fazer trocas com times desesperados pela febre "oh meu deus, preciso contratar o LeBron James". Tanto Bladsoe quando Cook tornarão o banco do Thunder, que era bem meia-boca, algo digno de nota.

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Nets manda Yi Jianlian e verdinhas para o Wizards em troca de Quinton Ross

Não tenho como mentir, sou um fã do Yi Jianlian. Pode ser o fetiche por chineses com mais de 2,10m de altura, pode ser o fetiche por asiáticos com cara de bobo, não sei exatamente, mas sou fascinado pelo Yi a ponto de nem perceber que ele é uma farsa. Basta vê-lo treinar para ficar encantado: o chinês é veloz, atlético, tem bom trabalho de pernas, uma mecânica de arremesso maravilhosa que dá inveja até no Nowitzki, arremessa de três com precisão, joga de costas para a cesta, distribui tocos, corre com a bola. Mas basta vê-lo num jogo de verdade para ficar horrorizado: toma decisões idiotas na quadra, defende como se seu corpo fosse feito de gelatina, tem fobia de entrar no garrafão, comete faltas bobas e vive machucado (todos os asiáticos da NBA devem ser contrabandeados de Taiwan). É uma excelente ideia ter o Yi Jianlian no seu time, ele é um bom jogador, com muito potencial, alto para a sua posição, excelente arremessador. Só que é uma péssima ideia colocá-lo em quadra, porque ele não rende nada. Além disso, ganhará mais de 4 milhões na próxima temporada. O Nets cansou do chinês, está com medo do produto quebrar de vez na sua mão, e trocou por um defensor experiente que ganha apenas 1 milhão. Na prática, isso significa mais espaço para assinar com uma estrela (eles ainda sonham com LeBron) e a vaga de titular garantida para o novato Derrick Favors. Seria mesmo bem idiota deixar qualquer um deles no banco de reservas, porque tanto Yi quanto o pirralho precisam de minutos para evoluir.

Para o Wizards, que conseguiu uma grana enorme para gastar com jogadores graças à decisão de se livrar de todo mundo no meio da temporada passada, o Yi Jianlian é mais do que um jogador com potencial que pode dar certo um dia: ele garante audiência. Se o Wizards quer se livrar da fama da "Era Arenas", começar de novo e dar uma nova cara à equipe, nada melhor do que ter o novato John Wall para atrair os fãs ocidentais, e o Yi Jianlian para atrair os fãs que jogam Pokémon. A China é tão apaixonada por seus jogadores que chegaram a criar um canal apenas para transmitir os jogos do Bucks (do Bucks, meu deus, do Bucks, aquele time que nem os moradores de Milwaukee assistem!), então o que não vai faltar para o Wizards serão camisetas vendidas e jogos televisionados tanto nos Estados Unidos quanto no resto do planeta.

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Nets manda Chris Douglas-Roberts para o Bucks por uma escolha de segunda rodada em 2012

Olha o Nets se livrando de mais gente a troco de nada! O Chris Douglas-Roberts era um daqueles casos estranhos de jogador que chuta traseiros no universitário mas que todo mundo desconfia de que não dará certo na NBA. Nunca entendi muito bem o motivo, mas a verdade é que ninguém nunca entendeu também, nem mesmo os próprios times que preferiram não draftá-lo. O rapaz demorou um pouco para pegar o jeito no Nets, porque a posição era de Vince Carter, mas quando o processo de reconstrução saiu do armário (a gente sabe que eles estão se refazendo faz uns 10 anos, mas só agora decidiram assumir para a mamãe e pro papai), Douglas-Roberts teve mais oportunidades e mostrou todo o potencial que tem como pontuador nato. O problema é que ele teve incidentes com o técnico, chegando a acusar o Lawrence Frank de amador (oras, ele apenas foi sincero), reclamou demais da situação calamitosa do Nets, e pra piorar ele ainda ganha um salário - ainda que de menos de 1 milhão - num time que quer se livrar de todo mundo pra poder contratar as estrelas badaladas. Perfeito para o Bucks, que aproveitou a chance de conseguir um excelente pontuador para a posição mais deficiente da equipe (já que Michael Redd está sempre de cadeira de rodas e  John Salmons provavelmente deixaria o time). Como trocaram também por Maggette e John Salmons deve renovar o contrato, o Bucks foi de não ter nenhum desgraçado para pontuar na posição para ter três carinhas que só sabem fazer isso da vida. Nada mal, aproveitaram muito bem a "febre LeBron James".

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Wolves manda Luke Babbitt (escolha 16 do draft) e Ryan Gomes para o Blazers em troca de Martell Webster

O Blazers precisava de Martell Webster para arremessar de três, pegar rebotes e ser o titular da equipe, mas é como dizem: foi se contundir, perdeu o lugar. Quando voltou, o coitado do Webster encontrou uma infinidade de armadores e alas que faziam a mesma coisa que ele, mas a maioria tinha dois joelhos. A troca foi óbvia, porque ele era descartável para a equipe e o Wolves é um time burro de dar pena que está, aparentemente e sem que saibamos o porquê, colecionando jogadores da mesma posição com as mesmas características. Funhé.

A única cagada dessa troca, por parte do Blazers, foi mandar o Ryan Gomes embora. O ala é um dos meus jogadores favoritos, joga muito bem nas duas posições de ala, improvisa como pivô se necessário, e faz absolutamente um pouco de tudo. Em algumas escalações comicamente horríveis, de dar vontade de ir no banheiro, já vi o Ryan Gomes armando o jogo, passando bem a bola, tendo que pegar todos os rebotes, se tacando no chão, arremessando de três, jogando de costas para a cesta, jogando só na defesa, jogando só no ataque, e cozinhando um molho de abóbora. Ele é um dos típicos jogadores "carregadores de piano", mas sem ser brutamontes. Ao invés de engolir ônibus escolares no café da manhã como Carl Landry, Jason Maxiell ou Paul Millsap, o Ryan Gomes é fino e educado, inteligente e cheio de finesse. Um lorde. O Blazers se livrou dele apenas porque, se demitido antes da próxima temporada, não teria que pagar multas, e a tentação de economizar dinheiro foi grande demais para um time que já é profundo. Mas o Ryan Gomes brilharia justamente num time profundo que seja vencedor e queira ser campeão. Fica minha torcida para que ele arrume um emprego entre os candidatos a título.

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Sixers manda Samuel Dalembert para o Kings em troca de Spencer Hawes e Andres Nocioni

Uma das únicas trocas que não foram exatamente financeiras e em que os dois times saem ganhando. O Sixers passou um tempão achando que iria dar muito certo quando tivesse alguém de garrafão. A equipe era uma droga, ninguém arremessava de três, ninguém pontuava de costas para a cesta, mas por algum motivo eles se saíam bem e davam um trabalhinho nos playoffs. A solução óbvia para arrumar o time e torná-lo um candidato a ser campeão do Leste era assinar o Elton Brand, um dos melhores e mais consistentes jogadores de garrafão que a NBA já viu (é até engraçado dizer isso agora que ele ficou consistentemente ruim). Ninguém sabe explicar muito bem, mas o Elton Brand - um monstro absurdo tanto no ataque quanto na defesa - simplesmente não deu certo na equipe. Todo mundo fica inventando explicações malucas, alegando que ele ocupa um espaço no garrafão que o Iguodala usa para infiltrar, que ele bate cabeça com o Dalembert porque os dois só rendem de verdade debaixo do aro, que ele teve seu talento roubado pelos Monstars do filme "Space Jam", essas coisas. O Sixers decidiu, então, tentar fazer alguma coisa a respeito ao invés de chorar na calçada: como não dá pra trocar o contrato gigantesco do Elton Brand porque agora ele fede e os outros times sabem disso, a ideia foi trocar o Dalembert, que nunca foi grandes merdas mas é excelente em tocos, por um pivô que possa defender e atacar um pouco mais longe do aro. No ataque, o Elton Brand se ateve a arremessos de média-distância porque o Dalembert é incapaz de pontuar um passo longe da cesta. O Spencer Hawes parece perfeito pra arrumar tudo isso: é bom em tocos mas joga melhor afastado do aro, arremessa muito bem deixando espaço para Iguodala infiltrar e o Brand jogar onde gosta, e além de tudo isso ainda é um belo arremessador de três pontos, coisa que ninguém no Sixers parece ser. Prevejo uma melhora imediata na equipe, mas se esse experimento bizarro revitalizar a carreira do Elton Brand, aí terá sido uma troca genial e o Sixers passa a ser levado a sério de novo.

O Kings não fazia muita questão de manter o Spencer Hawes desde que ele se negou a jogar uma Summer League na temporada passada, contrariando a vontade do técnico. Ficou meio de escanteio, foi perdendo espaço na equipe e agora trocaram sem dó. Além disso, o Kings criou uma fama (justificada) de ser um time mole, fraco fisicamente, técnico porém "delicado". Ou seja, aquele nerd inteligente e talentoso que apanha dos coleguinhas e fica preso no armário. O pivô do Kings por muitos anos foi o Brad Miller, excelente arremessador e passador mas que é fraco como uma criança, e o Spencer Hawes parecia ter vindo dessa mesma fábrica de crianças sardentas, altas, fracas e branquelas. Para a nova cara do Kings, nada melhor do que gente que esteja disposta a dar cabeçadas e beber uma taça ou duas de sangue antes do almoço. O Dalembert é o ideal, vai trazer uma defesa física e agressiva ao garrafão do Kings que eles não tem há uma década, e ele curte um sanguinho (seu apelido é "Dalembeast", que se traduzirmos como "Dalembesta" fica até mais verossímel porque o pivô é, além de um montro, bastante burro). Já o caso do Nocioni é um mistério pra mim. O Kings sempre usou o argentino como tapa-buraco. Se alguém está cru e precisa vir do banco, se alguém contundiu, se alguém perdeu o cachorro, se alguém tá com manha e não quer sair da cama e inventou que está levando a mãe no hospital, coloca o Nocioni no lugar. Sempre jogou bem, dava as cabeçadas que ninguém mais na equipe dava, mas o Kings nunca valorizou, sempre manteve como substituto genérico. Fizeram a mesma coisa com o John Salmons, que encheu o saco até sair de lá e deu tão certo com o Bucks na temporada passada, onde valorizaram seu trabalho. Não entendo o motivo do Nocioni ser tão desprezado em Sacramento, mas espero que no Sixers ele seja bem usado graças à sua versatilidade e arremessos de três pontos. 

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Warriors manda Corey Maggette e Jerome Jordan (escolha 44 do draft) para o Bucks em troca de Charlie Bell e Dan Gadzuric

O Bucks está, além montando o time de uma vez com trocas e contratações-relâmpago, desfazendo cagadas anteriores. O Warriors está tentando desfazer algumas, também, para então poder fazer cagadas novas como sempre. O lance com o Charlie Bell é o mais triste: ele teve uma temporada boa, recebeu uma oferta de contrato do Heat, e aceitou sem pensar duas vezes. Disse estar louco para sair de Milwaukee, que não queria mais jogar lá, e pediu diretamente para os engravatados que não igualassem a proposta (ele era um Free Agent restrito, ou seja, o Bucks poderia tê-lo de volta caso pagasse um contrato igual ao que o Heat ofereceu). Aí o Bucks foi lá, cobriu a oferta, manteve o Charlie Bell muito descontente, e nunca mais colocou o cara em quadra. Seu papel passou a ser limitadíssimo, ninguém mais conseguia lembrar o que o Bell tinha feito de tão especial no ano anterior, e ficou preso no banco para sempre, ganhando seus quase 4 milhões de doletas. Dan Gadzuric também era um jogador com salário enorme mas muito mal aproveitado, ele sempre foi excelente em tocos, mas lhe faltaram os minutos (e a qualidade ofensiva) para poder render mais em quadra.

Os dois vão para o Golden State, saindo de um castigo para ir para outro. Só sabem defender e nunca terão espaço na rotação do Don Nelson. Por outro lado, Corey Maggette deve estar comemorando a fuga do manicômio que é a equipe do Warriors. Por lá, nunca teve regularidade nem nos minutos nem no papel em quadra, já jogou em tudo quanto é posição, foi obrigado a jogar até no garrafão, e nunca teve a permissão de fazer aquilo que faz melhor. O Bucks, por sua vez, é um time que precisa justamente do que o Maggette faz: pontos na marra, na base da força, quando nada mais está funcionando. E nós que acompanhamos o Bucks nos playoffs sabemos, nunca tem nada funcionando no ataque do time. O Maggette sabe pegar a bola e bater para dentro, cavar faltas e dar um jeito de pontuar mesmo contra as defesas mais complicadas. Já foi o jogador que mais cobrava lances livres na NBA e era normalmente chamado de "buraco negro" porque toda vez que recebia a bola, batia para dentro e a bola não voltava mais. No Bucks, vai dar muito certo. O time inteiro defende e não sabe o que fazer no ataque, querem tocar pra alguém que faça milagre. Mesmo quando o Maggette não fizer milagre (ele é fominha e fede um bocado às vezes), ninguém vai ter coragem de reclamar, vão pelo menos respirar aliviados de que ele pelo menos tentou alguma coisa. Diabos, até eu vou respirar aliviado de que tentaram algo, o Bucks parece mais perto de fazer uma cesta-contra do que de pontuar contra os adversários às vezes. O único problema é que o técnico do Bucks, Scott Skiles, é notoriamente o mais chato da NBA, o mais exigente nos treinamentos, e ele não tem medo de se recusar a usar jogadores que não se esforcem pelo time. Já o Don Nelson é um dos treinadores mais tranquilos, nunca fica bravo e sequer dá treinos. Quando o Baron Davis saiu do Warriors e foi para o Clippers, disse que ficou assustado com os treinamentos em Los Angeles, porque no Warriors não tinha nada nunca e a vida era mais fácil e divertida (parece uma merda jogar para um time que só perde, mas espera até você chegar em um com treinamentos duros e diários, no qual você precisa se esforçar, e vamos ver se a opinião não muda). Sair de um lugar tão relaxado pra pegar justo o técnico mais mala da NBA pode acabar rendendo ao Maggette mais castigos no banco do que ele pode imaginar...

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Cobrimos as principais trocas dos últimos tempos, agora nos próximos dias será hora de falar das contratações. Vários jogadores andaram assinando (ou reassinando) contratos, vamos dar uma olhada em cada um deles e aproveitar para explicar as mudanças contratuais que devem ocorrer e levaram jogadores como Richard Jefferson a abrir mão de seus gigantescos contratos atuais. Até lá!

O pior do ano (mas não da história!)

Você também usaria se torcesse para o Nets. Ou se fosse feio como o Calvin Booth.

Não sei explicar direito o porque, mas assisti vários jogos do Nets nessa temporada. Não sei se é porque eu me sinto culpado por ser um pecador e acho que mereço ser punido, se é pra rir da desgraça alheia ou se é pra tentar entender como um time com um elenco daqueles consegue lutar até as últimas semanas da temporada para não ter a pior time de todos os tempos.

Talvez seja um pouco das três coisas, mas mais pela última. O Devin Harris está longe de ser o melhor armador da NBA e vai estar na lista do prêmio Monstars de jogadores que mais desaprenderam a jogar na temporada, mas ainda assim é um tremendo jogador, o Brook Lopez tem vaga garantida como pivô no All-Star Game todo ano, é só jogar em um time que não vença menos jogos que o Washington Generals. E sem contar jogadores bons e legais de assistir como Chris Douglas-Roberts, Courtney Lee, Yi Jianlian e o novato Terrence Williams, que dá algumas das enterradas mais legais da NBA atualmente. Tudo isso junto monta um time interessante, preciso assistir pra tentar achar uma explicação para o fato deles serem mais fedidos que o Rio Pinheiros.

Mas antes de explicar porque o time é ruim, gostaria de achar uma explicação sobre porque as pessoas vão até o ginásio do Nets, o IZOD Center, que dizem que fica perto de um lixão e longe de tudo, e pagam para assistir esse lixo de time (um time lixo do lado de um lixão, que mundo irônico, não?)? Eu estou em casa, entediado e sem muitas opções do que fazer, mas e eles? Será que o Nets tem uma Gaviões da Fiel que está com o time em qualquer situação (desde que o preço dos Tacos dentro do ginásio ainda seja bom)? Pode ser, mas toda torcida apaixonada assim cedo ou tarde vai começar a reclamar.

No começo da temporada ficou conhecida a foto de dois torcedores do Nets que apareceram em um jogo com um saco de papel na cabeça com os dizeres "0-18", indicando as 18 derrotas e nenhuma vitória do time no campeonato, e escondendo a cara de vergonha por ser um fã do Nets. Veja a foto aqui.

E eis que no jogo contra o Heat, três jogos atrás, apareceu mais um cara com um saco na cabeça, mas dessa vez sem nada escrito. É a foto que ilustra nosso post. Apenas ficou parado assistindo ao jogo e escondendo sua cara para que ninguém soubesse que ele torce para o Íbis da NBA. O episódio teria passado em branco se não fosse por um cara chamado Brett Yomark, o CEO do New Jersey Nets. Bravo com a atitude do torcedor, foi até ele e perguntou "Por que você está com um saco na cabeça?", a resposta foi curta, seca: "Porque é o Nets é tãaao bom". O cara de terno e gravata, chefe de operações e executivo importante do time perdeu a compostura, mostrou o dedo do meio para o torcedor e foi embora. Tudo do lado de um monte de jornalistas e outros torcedores.

Mas não é que a cobrança do torcedor e a polêmica em torno da reação do CEO foram seguidas de duas vitórias? Faltava motivação? Reclamação? Acho que o fato serviu para lembrar todos os jogadores que a temporada estava chegando no fim, a água estava chegando na bunda e que daqui a pouco quem teria que usar sacos na cabeça seriam eles, por estarem no pior time de todos os tempos.

Analisando o monte de jogos que eu assisti do Nets, a minha conclusão mais clara é a de que eles não são sempre ruins, mas não tem idéia de como ganhar um jogo. Durante três quartos eles são ruins como qualquer outro time ruim do Leste, como o Sixers ou o Knicks, mas no quarto período eles fazem uma bobagem atrás da outra e perderiam até para o time meu e do Danilo que disputava os saudosos Jogos Escolares de São Bernardo. Cansei de pensar que ia presenciar uma vitória do Nets e só ver eles forçando arremessos de três em horas impróprias e tomando cestas fáceis e bobas no minuto final. Qual a solução para um time assim?

O Bucks, que tinha sérios problemas ofensivos em quartos períodos, se arrumou trocando pelo John Salmons, que começou a tomar conta dos jogos nos minutos finais. Mas como o Nets não tinha a defesa do Bucks e nem tentou contratar ninguém, a solução era mais complicada, era vencer o jogo em três quartos. Foi o que fizeram contra o Kings.

Faltavam 12 jogos para o fim da temporada e nesses jogos eles precisavam de 2 vitórias para igualar a marca do Sixers de 1973, o time com menos vitórias em uma temporada na história, ou 3 para se livrar dessa sina. O jogo era em casa e o Kings estava sem Tyreke Evans, machucado, a chance era de ouro e eles aproveitaram. Jogaram os três primeiros períodos com uma baita vontade, com medo da marca histórica e bastou esse empurrãozinho para que entrassem no último quarto vencendo por 9. Com essa vantagem, em casa e contra um time que estava sem o jogador que faz tudo no último período não tinha como perderem.

O jogo seguinte foi contra o Detroit Pistons. Um jogo que eu não assisti porque tenho amor à vida. No nosso Twitter até desafiei as pessoas a assistirem os 48 minutos de jogo, sem trocar de canal e sem vomitar, duvido que alguém tenha conseguido. A partida era novamente em casa e contra um time que está numa fase horripilante. Dessa vez não vencerem em três quartos, muito pelo contrário, o melhor período foi justamente o último! Marcaram 38 pontos no período final, o Yi Jianlian dominou o fim da partida e eles defenderam tão bem durante todo o jogo que marcaram 21 pontos de contra-ataque, quase 10 a mais do que a média deles na temporada. E não dá pra não mencionar os 37 pontos do Brook Lopez, marca máxima da sua carreira.

Tá bom que o adversário foi um lixo, mas o mínimo que a gente esperava do Nets na temporada era isso, que eles tivessem um time bom o bastante para ganhar de outros times ruins. Só isso! Nada nunca vai explicar porque eles perderam de tantos times horríveis durante essa temporada, porque entregaram tantos jogos nos minutos finais. E essas duas vitórias seguidas contra times ruins só mostram que a maior parte do problema estava na cabeça dos jogadores, bastou um pouco de vontade, aquele "sentido de urgência" por vitórias que todo mundo buscou o melhor do seu jogo.

A melhora do Nets foi acompanhada da melhora de humor do CEO que mostrou o dedo para o fã com o saco na cabeça. Já na partida seguinte ele fez uma promoção no IZOD Center: Todo torcedor que tivesse um saco na cabeça seria abordado por funcionários do ginásio e ofereceriam para eles um pacote de presentes que tinha um poster do time, um pacote com cards da NBA e uma mensagem dizendo "Obrigado por nos deixar ver a sua cara. Esperamos vê-la mais vezes em partidas do New Jersey Nets". Quem tirasse o saco, levava o presente. Podem levar o case para suas aulas de marketing, crianças.

Hoje tem mais um jogo e mais um adversário em fase lamentável, o Bulls. Eu aposto em mais uma vitória do Nets, assim como aposto em mais vitórias deles até o fim da temporada. Nos seus jogos finais ainda pegam o Bulls mais uma vez e o Wizards, dá pra ganhar numa boa. Também apostaria que eles poderiam vencer o Pacers, mas não vou falar nada porque, sem ninguém perceber, o Pacers tem 5 vitórias seguidas! Atualmente é a maior sequência de vitórias do Leste e a segunda maior da NBA, perdendo apenas para as 6 seguidas do Suns.

Explicar a mini-ressurreição do Nets não foi fácil, mas eu tentei nesse post. A do Pacers eu nem me arrisco a chutar! O Indiana tem o segundo ritmo de jogo mais rápido da liga (perde só para o Warriors), mas tem só o 3º pior ataque da NBA, ou seja, é um Warriors que não sabe atacar. Além disso de uma zica Clipperiana que faz com que trocentos jogadores fiquem se machucando um atrás do outro e de maneira bizarra, foi primeiro o Mike Dunleavy, depois o TJ Ford, Jeff Foster e o Roy Hibbert conseguiu machucar a mandíbula!

Mas o destaque na área médica vai para o Tyler Hasnbrough. Ele só jogou 29 jogos na temporada, sua última partida foi em 16 de janeiro e desde então ninguém sabe o que ele tem. Alguns médicos dizem que é uma infecção no ouvido, mas ninguém tem certeza, o cara não pode ser curado porque não sabem o que tratar. Rumores dizem que o Dr. Foreman acha que é câncer, o Taub acha que é uma doença auto-imune, o House acha que o Hansbrough está mentindo e todo mundo sabe que não é Lúpus.

Para vocês que estão afim de um jogão entre dois times quentes, anotem aí, dia 10 de abril tem Nets x Pacers, você ousa perder essa partidaça? Tá, confesso, não conseguir manter a cara séria enquanto escrevia isso.

Saída pela direita

Devin Harris apela para o "ora que melhora"

O Nets nem é tão ruim assim. No ano passado dissemos como o time era promissor, e quando eles apertaram o botão do apocalipse e trocaram Vince Carter para o Magic, apoiamos a decisão e cheguei a afirmar que a equipe não passaria muito tempo fora dos playoffs. No entanto, eles estão prestes a fazer história: perdendo para o Mavs na quarta-feira, o Nets terá o pior início de temporada de todos os tempos, tendo perdido suas 18 primeiras partidas.

Devin Harris, estrela do time, lesionou feio a virilha e só jogou 7 partidas na temporada. Yi Jianlian, que impressionou a imprensa com seus treinos públicos em New York durante suas férias, ferrou o joelho e está fora por tempo indeterminado. Jarvis Hayes jogou muito bem na pré-temporada mas lesionou o punho nos primeiros dois minutos da estreia do Nets na temporada (isso é que eu chamo de ejaculação precoce) e não jogou desde então. Keyon Dooling e Tony Battie, que vieram na troca do Carter, se machucaram na pré-temporada e ainda não jogaram oficialmente pelo Nets. Chris Douglas-Roberts, que finalmente estava se tornando a arma ofensiva que se esperava dele na noite do draft, pegou gripe suína. O Courtney Lee, que ficou tão puto de ser trocado pelo Magic que jurou vingança contra toda a humanidade, também se machucou e passou uns jogos fora. O Bobby "só jogo em ano de contrato" Simmons ficou gripado e não jogou, mas pelo menos era uma gripe comum. Até o Eduardo Najera, que é tão secundário que nem as lesões lembram dele, acabou contundindo as costas. O Trenton Hassel teve problemas pessoais e passou um tempo afastado. Ou seja, o Nets está mais amaldiçoado do que o set do "Poltergeist".

O time chegou ao cúmulo de jogar apenas com o Brook Lopez da lista de titulares, e apenas dois jogadores no banco de reservas. Todo o resto do elenco estava de terno, fazendo o Nets parecer mais uma reunião de executivos ou vendedores de seguro do que um time de basquete. Tendo isso em vista, não é surpresa que tenham perdido tanto. Já vi time pior jogando e ganhando uma vez ou outra, esse Nets só tem um azar descomunal que lembra bastante o Clippers e sua lendária maldição. Mas é claro que o técnico, o Lawrence Frank, não ajuda. A gente sempre bateu na tecla de que ele era um dos piores técnicos da NBA (o que imediatamente coloca ele na lista de prováveis ganhadores do prêmio de Melhor Técnico do Ano, vai entender!), jovem demais, nerd demais e incapaz de lidar com a equipe. Estava na hora de mandar o sujeito empilhar coquinho na descida, mas ao menos tiveram a decência de se livrar dele antes que seu nome ficasse para sempre como o dono do recorde de pior começo de temporada.

Os atuais recordistas são o Clippers de 1999 e o Heat de 1988, com 17 derrotas para começar a temporada com o pé esquerdo. Quando o Nets perdeu sua décima sexta partida, o Lawrence Frank ganhou o respiro de que precisava: foi demitido, escapou do recorde negativo, fugiu pela famosa saída pela direita. Quem assumiu o Nets contra o Lakers fora de casa, na certeza óbvia de que iria igualar o recorde, foi um técnico interino de que nunca lembraremos o nome, tipo os oitocentos novos presidentes de Honduras. Ou seja, o fardo da vergonha ficou meio diluído e ninguém vai ter sua foto na Wikipedia do lado do verbete "fracasso".

Mas agora o negócio começa a ficar sério: se perder a próxima partida, dessa vez contra o Mavs, o pobre-coitado do Nets vai ter o pior começo de temporada já visto pelo homem. Essa sim é uma vergonha que faria até o Clippers corar constrangido, e é preciso ao menos uma tentativa de evitar o vexame. Para isso, assume o Nets o Kiki Vandeweghe. Além do nome filho-da-mãe que exige uma consulta no Google toda vez que se quer escrever, um fato curioso sobre o Kiki é que ele é justamente o responsável pelo pior time que eu já vi jogar.

Infelizmente não tenho muitas memórias basquetebolísticas em 1988, mas eu acompanhava NBA a fundo em 1999 quando o Clippers igualou o recorde de 17 derrotas para começar a temporada. O problema é que naquela época não era tão fácil acompanhar partidas pela internet, ainda havia até aquela coisa bizarra conhecida como "net discada", o modem fazia barulho ao se conectar, quase como se fosse uma robô prenha dando a luz, e a gente ficava nas mãos basicamente das transmissões para a tevê brasileira. Isso significava, na época, que a gente só via jogos da chatisse do Spurs, ninguém em sã consciência iria transmitir para o Brasil uma partida do Clippers. Isso quer dizer que aquele Clippers pode ter sido um dos piores times de todos os tempos e eu infelizmente não pude ver o elenco jogar. Por isso, o pior time que já presenciei foi o Nuggets de 2002: o Nenê tinha acabado de ser draftado e a televisão brasileira adorava a ideia de mostrar o novato tupiniquim. O resultado foi uma tortura em massa que deve ter afastado milhares de brasileiros do basquete e causado uma série de suicídios coletivos, porque aquele Nuggets fedia demais! A estrela do time era Juwan Howard, que seria terceira opção ofensiva em qualquer timezinho razoável, e todos os outros jogadores desapareceram em pouquíssimo tempo, incluindo um dos maiores desastres da história do draft da NBA, o lendário Nikoloz Tskitishvili, o "Skita". Draftado antes do Nenê, o pivô da Geórgia faz o Kwame Brown parecer um gênio do basquete e da física quântica.

O Kiki Vandeweghe montou aquele Nuggets terrível, mas também draftou Carmelo Anthony e levou o time para os playoffs. Mas como o elenco nunca melhorava e a torcida queria sua cabeça, acabou indo pra rua, para enfim ser acolhido pelo Nets para dar palpite na reconstrução do time. Por mais polêmico que o cara seja, por mais que ele feda, conseguiu pegar o pior time que eu já vi jogar e levar para os playoffs alguns anos depois. Era exatamente do que o Nets precisava. Mas agora, no desespero, ele assumirá o cargo de técnico do Nets - um nome ao menos conhecido o bastante para receber o peso de perder para o Mavs, e que talvez tenha um nome a zelar o suficiente para tentar impedir o desastre. Ele não tem experiência como técnico, embora tenha sido assistente no Dallas por uns tempos, mas o negócio dele é reconstruir, cuidar da meninada e lidar com jovens talentos. Foi ele quem lidou pessoalmente com o Nowitzki no começo de carreira, e o Nets precisa mesmo se focar mais na parte administrativa, indo com calma com os jovens talentos, do que se preocupando com um baita técnico de ponta para ganhar partidas agora. Olha, já foram 17 partidas pelo ralo em sequência, a temporada já foi pras cucuias, não resta nada para o time além de sentar na guia, chorar as pitangas, tomar uma pinga e esperar pela próxima escolha de draft. Então, que se lasquem as próximas partidas, o negócio é cuidar do núcleo jovem e tentar não queimar ninguém nem permitir que a depressão se instaure no ambiente fracassado do time. Convencer todo mundo de que as derrotas são normais, de que em dois anos eles vão estar nos playoffs, que as lesões foram apenas azar. E impedir, a todo custo, que a décima oitava vitória seguida venha. Esses garotos não merecem seus nomes injustamente na história da NBA, eles não fedem o bastante e isso pode complicar suas pretensões futuras.

É por isso que não importa quantos jogos bons estejam passando na quarta-feira, quantas estrelas estejam em quadra, o jogo a se assistir é o Nets e Mavs. Se o Kiki conseguir uma vitória, será um feito histórico de um time que não merecia se lascar tanto e que em um par de anos estará maduro e brigando com os grandes. E se o Nets perder, será uma chance de ver história sendo feita, algo que maculará para sempre o ânimo dessa equipe. Não perca história sendo feita, você não quer ficar como eu, lamentando não ter assistido o Clippers de 1999, não é mesmo?

Minhas férias

Kyrylo Fesenko, prestes a chamar a mamãe porque
algum cara grande e mau quer roubar sua bola

Aqui nos bastidores do Bola Presa, existe uma tradição. Quando um de nós vai viajar e fica distante da NBA por alguns dias, o outro faz um tipo de relatório das coisas mais importantes que aconteceram no período e envia por e-mail. Bem, o Denis tirou umas férias do mundo civilizado nessa semana e eu não fui exatamente um primor em regularidade no que se trata de posts para o Bola Presa, então ler o blog não será suficiente para cobrir tudo o que aconteceu nos últimos tempos. Resolvi então fazer um pequeno relatório para o Denis aqui, separando em tópicos curtos. Se você também tirou férias em algum buraco sem internet, TV a cabo e passou todos esses dias vendo novela da Globo, mais antenado com o flagrante na Flora do que com o que se passa na NBA, esse post pode lhe ser útil também. Então, vamos lá!


Votação para o All-Star

Saiu mais uma parcial dos mais votados para serem os titulares do All-Star Game dessa temporada. Pelo Oeste, o time pelo jeito será Kobe, T-Mac, Amaré, Duncan e Yao Ming. Vai ser no mínimo engraçado ver um garrafão com Duncan, Amaré e Yao, sem dúvidas o mais alto de todos os tempos. Mas o Carmelo Anthony ainda tem algumas chances de passar o Amaré, e Chris Paul pode merecidamente ultrapassar o McGrady, que muito provavelmente não estará saudável o bastante para participar da brincadeira.

No Leste, o time deve ser Wade, Iverson, LeBron, Garnett e Dwight Howard. Não deve haver nenhuma mudança, embora o Vince Carter não esteja tão atrás assim do Iverson. Mas o mais importante de tudo é o chinês Yi Jianlian estar atrás de LeBron e de Garnett na briga, ficando como terceiro ala mais votado. Isso já é débil mental o suficiente e pra mim é motivo de vergonha para o povo chinês, não significa que eles "dão valor ao que é deles", e sim que eles não têm bom senso, noção de realidade e definitivamente não sabem brincar. Se o Yi fosse titular, não só todo o All-Star Game estaria maculado, virando uma piada de mal gosto, como o próprio chinês se mijaria de vergonha de entrar em quadra, frente ao absurdo. Nunca é demais lembrar, favor não votar no Leandrinho e no Nenê, a não ser que você realmente ache que eles merecem uma vaga e que será divertido, não porque eles são brasileiros e você também nasceu na terra do samba.

Outra prova de que os chineses não sabem brincar é o Rafer Alston, do Houston, que está na frente do Brandon Roy, por exemplo. O Shane Battier também está na frente do LaMarcus Aldridge, provavelmente porque tem uma propaganda de tênis lá na China, que aliás já derreteu metade do meu cérebro de tanto que eu assisti tentando acompanhar meu Houston nas televisões de lá.

Alguns outros não tem a desculpa de serem garotos-propaganda na China para serem tão votados, no entanto. O Gilbert Arenas é o sexto armador mais votado no Leste e não chegou a pisar em quadra nessa temporada, provavelmente nem pise. Nada como ser blogueiro, engraçado e famoso para garantir umas centenas de milhares de votos, aposto que eu também conseguiria - se eu fosse famoso (ou se eu fosse engraçado?). Mas eu não vou conseguir dormir até descobrir o porquê do Luke Ridnour ser o oitavo armador mais votado do Leste, praticamente empatado com o Derrick Rose e na frente (e com folga) de Joe Johnson e Jose Calderon. Diabos, o Ridnour não consegue nem ser o melhor armador do time dele (cargo que cabe ao Ramon Sessions), como foi parar na frente de uma estrela em talvez o melhor ano de sua carreira, caso de Joe Johnson? O pessoal em Atlanta não deve dar a mínima para NBA mesmo, ou então eles não têm internet.


Campeonato de enterradas

O bom-humor do Dwight Howard, com capa de Super-Homem e tudo, trouxe de volta para o Campeonato de Enterradas uma atenção mais do que merecida. Nos últimos anos a coisa tem subido cada vez mais de nível, e dessa vez tem tudo para ser inesquecível. Pra começar, o Dwight estará de volta para defender seu título, de preferência com mais algumas piadas e um punhado de coelhos na cartola (idéia a se considerar: enterrar coelhos?). Para desafiá-lo, teremos o ratinho voador Super Mouse, também conhecido como Nate Robinson, que sempre tem boas idéias de enterradas, pula pra burro, mas em geral leva três ciclos lunares para conseguir acertar o que quer. Teremos também Rudy Gay, que com certeza sabe sair do chão embora não costume mostrar muita criatividade, e um quarto competidor, novato, decidido pela internet: o espanhol Rudy Fernandez, o armador ultra-explosivo Russel Westbrook, ou o ala Joe Alexander. Por mais que eu goste do Rudy, e ele pegue pontes-aéreas como ninguém, Alexander tem a fama de ser o jogador mais atlético do último draft, um dos que pula mais alto e, pra completar, é de Taiwan - certamente vai vencer essa votação. A não ser que os chineses que votaram no Yi Jianlian tenham um plano de vingança contra Taiwan e sua vontade de liberdade e por isso votem em massa em qualquer um dos outros competidores. Se são desocupados o bastante para votar na porcaria do ala do Nets a ponto de deixá-lo em terceiro lugar entre os alas do Leste, tudo é possível.


Karma

Lembra quando o Steve Francis foi draftado pelo Grizzlies (que, na época, era de Vancouver) e se negou a ir para lá, exigindo uma troca? Pois bem, muita coisa aconteceu desde então. Francis se tornou um dos armadores mais espetaculares de todos os tempos, pelo menos se o assunto era enterrar na cabeça de todo mundo, e garantiu seu lugar no YouTube com centenas de pontes-aéreas incríveis com o Cutino Mobley. Infelizmente, ele era um ala de força tipo o Amaré, mas preso no corpo de um armador tipo o Calderon, o que parece roteiro de um filme de Sessão da Tarde feito pela Disney. O Houston não venceu com ele, que acabou sendo envolvido na troca pelo T-Mac, se separou de seu melhor amigo (o Mobley), pisou no Knicks amaldiçoado e desde então nunca mais foi relevante. Seus joelhos pediram arrego mas ele continuou tentando, voltou para o Houston, só que desde o princípio eu sempre soube que era mais um ato simbólico para dizer "opa, foi mal por ter te trocado e acabado com sua carreira, mas ainda somos amigos!" do que uma contratação de verdade. Acabou não entrando nunca em quadra e agora foi trocado de novo, para poder se aposentar em paz e finalizar o que deve ter sido o declínio mais rápido de um ser humano em toda história, só perdendo para aquela gordinha que ganhou o "No Limite" da Globo uns anos atrás. Mas dentre todos os times da NBA, para onde o Francis seria mandado como parte de uma troca de escolhas de segundo round do draft? Aqui se faz, aqui se paga. Do pó viemos, ao pó retornaremos. A justiça tarda mas não falha. E outras frases de calendário da Seicho-No-Ie ou biscoito da sorte chinês. Ou seja: Steve Francis, bem-vindo ao Grizzlies.


A muvuca no Warriors

Lakers e Celtics foi épico, mas lá no post sobre o jogo tem um link para quem perdeu (vamos ver até quando vai durar). Depois do jogo, o Celtics perdeu feio para um Warriors que, de repente, mostrou uma defesa poderosa e atacou os rebotes com aquela agressividade que ficou famosa na vitória em cima do Mavs nos playoffs retrasados. O Warriors defendendo, vencendo um dos favoritos ao título mesmo sem Crawford e Maggette? Talvez seja sinal de alguma mudança. Mas o Lakers, que venceu o Celtics, derrotou o Warriors no dia seguinte sem maiores problemas, num jogo em que o Warriors não defendeu, não atacou, não assobiou e não chupou cana (bem, talvez tenha chupado um pouco de cana, sim). Pelo jeito, a vitória em cima do Celtics foi apenas para provar de vez que o Warriors não faz o menor sentido. Stephen Jackson disse que se encontrou com o Baron Davis e pediu desesperado para ele voltar, e o Baron Davis disse que adoraria. O técnico Don Nelson também afirmou que seria bom ter Davis de volta. O time é tão confuso que eles não apenas não têm critério com os jogadores que estão no elenco (Marco Belinelli foi de não ser nunca utilizado em jogo nenhum para agora ter 36 minutos de média por jogo nas últimas 5 partidas, assim como o Morrow foi de nunca jogar para ser titular absoluto para então ser reserva de luxo, de volta a titular e agora mal entrar nos jogos), eles também não têm critério com os jogadores que não jogam para o Warriors. O Baron Davis foi colocado no banco pelo Don Nelson no último jogo da temporada passada, que valia classificação, e depois deu o fora da equipe. Maggette foi contratado como a peça que faltava no ataque. Monta Ellis seria o armador principal e voltaria em breve de contusão. Agora, Baron Davis é chamado de volta, o Maggette é desimportante, o Monta Ellis só deve voltar a jogar no mês que vem e o Don Nelson não sabe como deve utilizá-lo, e é mais fácil acompanhar aquelas brigas por causa de teste de paternidade no Ratinho do que a situação do Warriors. Então, deixa pra lá.


Força nominal no garrafão

O Jazz já estava sem o Boozer, mas seu substituto Paul Millsap provou que era um substituto tão à altura que ninguém vai se lembrar de renovar o contrato do Boozer na temporada que vem. Mas aí o Millsap se contundiu também, assim como o Okur. Não restou ninguém no elenco com mais de 30 centímetros, o time de Utah virou Jerry Sloan e os sete anões. No desespero, dois reservas que praticamente não existem ganharam minutos: o pivô novato Kosta Koufos, que teve uma excelente Summer League, e o Kyrylo Fesenko, que tem um bom nível de força nominal mas é um ucraniano zé-ninguém que passou a maior parte da sua vida na Liga de Desenvolvimento da NBA. Pois bem, não é que os dois chutam traseiros? Contra o Dallas, foram 3 tocos de Fesenko e 18 pontos com 8 rebotes para o Koufos, o suficiente para esmagar os bagos do garrafão do Mavs e sair de quadra com a vitória apesar do time titular parecer seleção sub-21. De quebra, o Nowitzki ainda conseguiu ser expulso de quadra por dar um soco no pentelho do Matt Harpring, depois de ser empurrado pra burro na jogada. Talvez o Nowitzki também estivesse puto de ter presenciado um dos flops mais ridículos de todos os tempos, o Kirilenko sequer se deu ao trabalho de sincronizar sua queda com os movimentos do alemão:



Bem, esse mesmo Jazz com Fesenko e Kosta Koufos (a dupla de garrafão com maior força nominal na NBA) conseguiu levar o Houston para duas prorrogações, com os dois jogando bem demais. Artest estava com o pé torcido, mas quando o T-Mac avisou que não estava em condições de jogar, deve ter percebido que uma dupla de garrafão como essas iria humilhar o meu Rockets. Artest resolveu entrar em quadra, jogar mesmo contundido e foi crucial na segunda prorrogação para garantir a vitória. Quem precisa de Okur, Boozer e Millsap, não é mesmo? Viva a força nominal!


Vida dura de novato

Pela primeira vez assisti ao Greg Oden conseguir ficar em quadra por mais de 3 minutos. Em geral ele é tão destrambelhado que com dois bocejos e um espreguiço consegue sair de quadra com 5 faltas. Fico imaginando como ele se daria numa loja de espelhos. Contra o Raptors, ele não teve problemas com faltas, fez 16 pontos e pegou 10 rebotes, nada mals. Mas, diabos, como foi fácil a vida de Bosh e Jermaine O'Neal durante a partida! Sei que é arriscado e precipitado, e eu não tenho mais pés para apostar, mas o Oden não parece ter os traços de um grande defensor, embora distribua uma boa parcela de tocos. Acho que vai demorar mais do que se pensava para que ele seja de fato dominante dos dois lados da quadra. Mas o Blazers pode esperar. O Brandon Roy, recentemente, anda até multiplicando pães. Certeza de que será escolhido pelos técnicos para jogar o All-Star Game.


Fantasy

O time do Denis, o Interlagos Racecars, perdeu os dois jogos que disputou essa semana no nosso Fantasy do Bola Presa. Ter o Darko Milicic no time não ajudou muito, e Jose Juan Barea andou tendo seus minutos podados com a volta de Josh Howard (que, aliás, é do meu time, e demorou demais pra voltar, maldito!). Denis, não é por nada não, desculpa mesmo, mas por enquanto teu time fede!

O mito da idade

Pagar milhões para um jogador desconhecido é
fácil, difícil é lhe arranjar um boné que sirva

O chinês Yi Jianlian mentiu a idade. Em outra notícia igualmente chocante, a água é molhada e às vezes cai do céu. Todos estão abismados com evidências recém-descobertas que apontam a idade de Yi como sendo 24 anos ao invés de 21. Sério? Abismado eu estou em ver a foto do documento escolar que mostrou a verdade e notar que Yi tem a mesma cara, o que me leva a crer que ele nasceu com 2 metros e a mesma fisionomia que tem hoje. Provavelmente isso seja o dado que faltava para considerar a hiopótese de que ele nasceu numa encubadora e é um projeto genético do governo chinês. Outros cinco mil chineses idênticos, da mesma safra, estão apenas esperando Yi Jianlian se contundir para substituí-lo. Certamente ele irá encerrar sua carreira sem jamais ter perdido um jogo por contusão e nós sequer desconfiaremos da conspiração.

Na época do draft de Yi, todos os sites especializados falavam sobre as dúvidas quanto à sua idade, então era algo de que todos estavam cientes. Diz a lenda que na China é muito fácil forjar a idade de qualquer um, graças à dificuldade em manter registros de quadrilhões de pessoas, mas se o governo chinês ganhar alguma coisa com essa idade forjada então podemos ter certeza de que é mais fácil ainda, basta meio bilhão de burocratas "olharem para o outro lado" e pronto. No caso de Yi, havia uma certa urgência para que ele fosse para a NBA desenvolver seu jogo a tempo de render nas Olimpíadas e quanto mais jovem ele fosse, maiores as chances de que conseguisse ser draftado como uma estrela ao invés de sumir em algum banco de reservas por aí. Tudo por causa daquela boa e velha palavrinha mágica: potencial.

O "pode ser" sempre parece ter muito mais força do que o "é" em nossa cultura, e isso não apenas no basquete ou no esporte. Qualquer coisa que possa valer milhões é melhor do que algo que já valha alguma coisinha, é nossa abordagem com o dinheiro. Nossa relação com o mundo também é mais ou menos assim, estamos cercados de objetos ao nosso redor mas estamos interessados no "pode ser", na divindidade que talvez exista por trás das coisas, em gnomos, alienígenas, no paranormal. O real, o agora, nunca é o bastante. Queremos as possibilidades do futuro, o improvável, aquilo que possa estar por trás - em detrimento do presente. No fundo, é mais ou menos como ficar esperando com tanta intensidade a Alinne Moraes tirar a roupa que o fato dela estar ali, na sua frente, acaba sendo completamente ignorado.

Alguém, em algum momento, olhou para o Kwame Brown e disse: "bem, ele tem mãos pequenas incapazes de segurar uma bola de golfe, não consegue pontuar quando está um passo longe da cesta, acha que "arremesso" é coisa de beiseball e tem a confiança de um jogador de Ragnarok no meio da mansão Playboy. Ele pode ser um bom jogador." Nesse ponto de vista, qualquer um pode ser bom jogador. O resultado desse raciocínio é um punhado de aberrações por aí, tipo o Stromile Swift. O cara não faz idéia do que seja basquete, dizem que ele até já ouviu falar, mas quando foi draftado era todo potencial. Nenhuma inteligência em quadra, habilidade, recursos, mas veja seu físico, veja como pula, ele vai chegar lá um dia. Minha impressão é que no basquete todo mundo drafta jogadores excelentes para participarem de atletismo e ganharem competições de salto em altura. Mais de oito anos se passaram desde que Stromile Swift foi draftado, passou por quatro equipes diferentes, deu boas enterradas. Alguns malucos ainda esperam o ano em que ele mostrará seu potencial, mesmo ano em que o Gugu assumirá os programas do Silvio Santos. Sempre tem um velhinho banguela gritando "vocês vão ver só".

Confesso que é impossível não lidar com jogadores da NBA em termos de potencial, mas isso ao menos deveria ser completamente secundário. O que o jogador apresenta naquele momento deveria ser sempre o crucial, o mais importante. E então a idade acabaria se tornando algo banal. Na cabeça de alguns, há muita diferença entre o Yi Jianlian ter 21 ou 24 anos. Uma questão de potencial, de quão alto ele poderia alcançar. Mas faz diferença quantos anos o Stromile Swift tem se ele nunca soube jogar basquete e provavelmente nunca saberá? O Yi é inconsistente, fraco na defesa, mas isso não é uma questão de idade de modo algum. E, ao contrário do Stro, Yi chegou na NBA com uma técnica invejável e apurada, um arremesso lindo, uma passada explosiva. Lembro muito bem, nos primórdios do Bola Presa, de ficar babando no chinês. Que ele seja mais velho, que ele tenha 30 anos, que diferença faz? O que ele precisa é de tempo de quadra, bons técnicos, ritmo, porque basquete ele já joga. Retiro o que eu disse e não vejo mais uma estrela nele, porque eu via apenas potencial. Escapando dessa contradição, prefiro ver o que o Yi Jianlian é agora: um jogador competente, inconsistente, que poderia ser um trintão e não faria qualquer diferença. Convenhamos, não é como se alguém fosse assinar um contrato de 20 anos com o rapaz e perigasse adentrar em sua velhisse por causa de uma mentira na certidão de nascimento.

Esse papo de potencial também está em alta por causa da troca da temporada passada entre Devin Harris e Jason Kidd. Tratava-se de uma troca entre potencial e realidade, juventude e experiência. Eu fui o mané do Bola Presa que foi a favor da troca pelo lado do Mavs (o Denis não achou boa idéia), mas o que eu tinha em mente é que Jason Kidd poderia ser o que faltava para o Mavs ganhar naquele momento. Para mim, a janela do Mavs estava se fechando, eles não durariam muito, e era preciso achar a receita certa o mais rápido possível. Eu posso ter errado a receita, o Jason Kidd não era o ingrediente correto, mas não errei o prognóstico: cada vez mais parece que a janela do Mavs se fechou de verdade, que as possibilidades de título morreram. Com o Devin Harris as coisas seriam diferentes? O Mavs deveria ter esperado pelo potencial do Harris se desenvolver? Coisa nenhuma. Não havia potencial em jogo ali, mas sim a atualidade, a realidade instantânea. O Devin Harris já havia torturado o Spurs, humilhava várias defesas adversárias, apenas não tinha espaço e liberdade para atuar na maioria do tempo. Minha mãe sabia que o Devin Harris chutaria traseiros se tivesse liberdade ofensiva, mesmo caso de Tony Parker e - por que não - de Rajon Rondo. Olhar esses jogadores jovens não é pensar o que eles poderiam ser se desenvolvessem seus talentos escondidos, se liberassem seu poder oculto como se isso fosse Dragon Ball Z, ou se atingissem o Sétimo Sentido em Cavaleiros do Zodíaco. Trata-se de ver o que eles podem fazer agora, nesse instante, e de como podem fazer ainda mais disso. O Mavs não seria melhor se tivesse Devin Harris e continuasse utilizando o armador daquele jeito burocrático que sempre utilizavam.

Não quero dizer com isso que jogadores não evoluam, longe disso, embora eu aposte meu pé em como o Rajon Rondo vai morrer sem aprender a arremessar. Mas é que os jogadores evoluem coisas que já estavam lá, e não o invisível, o improvável. Podemos ver tendências, mas o que se faz com os jogadores na época do draft, tão preocupados com idade e físico, parece ser um exercício de imaginação. Jogadores "de verdade" acabam sendo deixados de lado em nome de jogadores-fantasia, riscos que podem trazer alto lucro. O ápice disso foi o Kings, que ao draftar o ala Jason Thompson deixou todo mundo chocado. Um ala de verdade, que faz o trabalho sujo, com técnica e inteligência em quadra? Que loucura é essa, como assim não draftaram um dos pivôs togoleses que nunca pegaram numa bola de basquete mas que talvez, dizem por aí, engulam espadas flamejantes? Nunca mais vou me preocupar com a idade de jogador nenhum no draft, pode ser a idade real ou a idade do RG de balada. O cara sabe jogar agora? Pode contribuir? Manda pro meu time. Pode ficar com o Kwame Brown pra você, e divirta-se.

Inversão de fedor

Harris, Carter e Yi tapam o nariz no maior estilo "não fui eu"

Na noite de sábado, dois times enfrentaram-se em situações estranhamente opostas: New Jersey Nets e o Philalphia 76ers. Se qualquer um tivesse que arriscar, quando a temporada começou, qual desses times iria chutar traseiros e qual iria feder pra burro, teria errado sem sombra de dúvidas. Estou imensamente feliz de não ter apostado meu pé nessa.

O Sixers surpreendeu na temporada passada, embora eu nunca tenha entendido direito o porquê. Escrevi uns trocentos posts na época dos playoffs tentando compreender o que acontecia com a equipe, que ganhava mesmo indo contra toda a lógica e os bons costumes. Chega uma hora em que a gente desiste, eu não entendo como alguém não esgana a Mallu Magalhães durante o sono, mas como ela continua viva eu tenho que aceitar o fato. Ou seja, me restava aceitar que o Sixers estava jogando muito e, com a adição do Elton Brand, as coisas só tendiam a melhorar.

O caso é muito parecido com o Bulls da temporada 2006-07. Era um time jovem demais para constituir qualquer ameaça no Leste, sem nenhuma grande estrela, completamente mediano e feito de jogadores de apoio, que acabou indo para os playoffs e eliminando o então campeão Miami Heat num humilhante 4 a 0 que obrigou o pessoal do Heat a passar por baixo da mesa de ping-pong. No entanto, o time tinha uma clara deficiência no jogo de garrafão, todo mundo lá tinha alergia à área pintada e o então contratado Ben Wallace prefere dar um toco num companheiro de equipe do que fazer uma cesta para seu time. Na temporada passada, muita gente (tipo um certo blogueiro de um certo blog que começa com uma certa letra "B" de "Bola Presa") achou que o Bulls, mais experiente, seria sério candidato ao título do Leste. Agora parece tão engraçado quanto dizer que o Vasco tinha chances de ir pra Libertadores.

Com esse Sixers, a história é a mesma, com apenas uma diferença fundamental: o Bulls tinha uma deficiência no garrafão que não foi resolvida. O Sixers, pelo contrário, contratou um dos melhores jogadores de garrafão que já pisou nesse planeta para solucionar o problema. Resultado? Parece que o time foi ladeira abaixo. É aquela famosa lógica: quando você faz merda, dá merda; quando você faz certo, dá merda também. Não tem jeito, faz parte do esporte. Como diria Manu (não o Ginóbili, e sim a ex-Big Brother gostosa), "Xogo é xogo!".

Se eu não entendia como aquele Sixers poderia dar certo, como é que vou entender porque eles estão dando errado? Então essa eu prefiro pular, Seu Sílvio, até que eu tenha visto mais jogos da equipe, com todo mundo saudável e com um pouco de consistência. Mas o Nets, por outro lado, tem me fascinado justamente por estar na situação oposta, como um time que deveria feder mas está galgando posições no Leste - e é uma situação bem mais fácil de analisar.

O mundo que me desculpe, mas Vince Carter é um dos melhores jogadores da sua geração e, se não é lembrado por muita coisa além das suas enterradas, é porque deu azar de cair em times que não apresentavam condições favoráveis. Nem é questão da qualidade dos times, mas sim de suas identidades. No Nets, por exemplo, Carter tinha a ajuda de grandes jogadores como Kidd e Richard Jefferson. Mas nenhum dos dois é capaz de criar as próprias condições de arremesso, são jogadores que estão em seus ápices durante contra-ataques e não demandam muito a bola. No ataque de meia quadra, em geral passavam para o lado e isolavam Vince Carter num canto para que ele decidisse sozinho, atacasse sozinho e lavasse a louça sozinho. Alguns jogadores vivem para estar numa situação dessas, o LeBron jamais reclamou, mas Carter nunca se sentiu conforável nessas condições. Em nenhum momento da carreira ele foi uma segunda opção ofensiva num ataque de meia quadra mais estruturado, em que o resto do time inteiro não pudesse focar nele. É aí que entra Devin Harris.

O Denis colocou o jovem jogador do Nets na segunda colocação de sua lista dos armadores que mais o assustam (se a lista incluisse todas as posições, com certeza seria encabeçada pelo Kevin Garnett: se você não acha ele o mais assustador, deveria perguntar para o Glen Davis, que chorou quenem uma criancinha de medo do sujeito). De fato, o Devin Harris deixa as defesas em colapso com sua atitude continuamente ofensiva e os bagos necessários para sempre bater para dentro do garrafão. O resultado é um Vince Carter que não é o foco do ataque, que não precisa atacar sozinho, que dá arremessos mais livre de marcação do que nunca, e que ao mesmo tempo pode ser o líder do time, especialmente no final dos jogos decisivos. Como o Nets só tem pirralhos, Carter pode ser a voz da experiência, o cara mais respeitado cheio de histórias de guerra e da época em que dava pra comprar um jornal com 5 centavos. Ele tem um time inteiro só pra ele, sem ter o fardo absurdo de carregar nas costas toda a carga ofensiva do time, como acontecia no Raptors e inclusive no Nets do Kidd. Pergunte lá em Dallas se o Kidd consegue pontuar e eles vão dar uma boa gargalhada e pedir o Devin Harris de volta. É sempre assim, todo mundo era feliz e não sabia.

Tanto Vince Carter quanto Devin Harris estão entre os dez primeiros da liga em pontos e o ataque do Nets é um dos que mais pontua, apesar de estarem entre as duas piores defesas da NBA. Sem que ninguém tenha percebido, eles instituíram um verdadeiro run and gun em New Jersey, correndo como uns malucos, atacando a cesta e deixando essa tal de defesa para as mocinhas. Depois de tantos anos de Suns, a gente sabe que isso não funciona contra os grandes times (Spurs, alguém?), mas quando bem executado quebra um belo de um galho contra a maioria dos times e tem tudo para levar o Nets aos playoffs. Tem gente até cogitando o Devin Harris para MVP, o que obviamente é sinal de um bocado de pinga, mas sem dúvida mostra a influência que ele tem no ritmo e no sucesso da equipe. Só torço, sinceramente, para que o Vince Carter também receba a atenção que merece. O aproveitamento nos arremessos é o melhor da carreira, também marca da ajuda que Carter nunca recebeu. Seu modo de jogo está mais maduro, mais eficiente e até sua linguagem corporal é impressionante: ele está feliz de estar ali com a garotada e parece um líder como nunca ousou tentar ser.

O futuro do Nets é promissor: Yi Jianlian às vezes até parece que vai se tornar um ser humano, Brook Lopez domina o garrafão em alguns momentos e o também novato Ryan Anderson foi uma grata surpresa nos arremessos de fora (para o meu time de fantasy também, inclusive). O único problema é que times jovens demais no Leste que surpreendem e vão parar nos playoffs parecem fadados a dar errado na temporada seguinte. Então meu palpite é de que o Nets vai eliminar o Celtics nos playoffs e na temporada que vem vai se desfacelar apesar de contratar uma grande estrela. A lógica parece não ter lógica, o mundo do basquete é sempre regido pelos Monstars, do Space Jam, que vivem roubando o talento de uns para dar para outros. Tipo um Robin Hood espacial, saca? A diferença entre o Nets e os fracassos do Bulls e do Sixers, no entanto, pode ser justamente Vince Carter e um casamento inesperado mas ideal com a atual formação da equipe. Na hora do aperto, a bola pode ir pras suas mãos enquanto a pirralhada aprende a caminhar sozinha. Ou a andar de patins, no caso do Devin Harris, claro.

Preview da temporada - Divisão Central

Se olhar muito, o Rasheed Wallace toma falta técnica em casa

Estamos de volta com mais um preview da próxima temporada, apresentando agora os times da Divisão Central. Entregamos de bandeja todos os motivos para assistir e não assistir a cada um dos times, para você não ter que pensar e conseguir escolher com mais facilidade quem vai acompanhar. Afinal, hoje em dia dá pra ver qualquer partida que você quiser, basta dizer as palavras mágicas - e ter uma conexão de internet decente. Como a temporada começa na terça-feira, é hora de acompanhar as última análises, em clima de contagem regressiva.

Como sempre, começamos com o time que deve ser campeão de sua Divisão e acabamos com quem deve ficar no vergonhoso último lugar. E é vergonhoso mesmo, afinal ser o pior time da Divisão Central significa que o time fede tanto que não há mais motivos para viver. Se você é torcedor de algum desses times, prepare o calmante e vamos lá!


Detroit Pistons

Motivos para assistir:
O jogo coletivo e a enorme quantidade de estrelas (ou aspirantes a estrelas, depende de pra quem você pergunta) é sempre um tesão e um motivo indiscutível para ver o Pistons jogando. E se todo mundo já está de saco cheio de assistir sempre ao mesmo Pistons chutando traseiros, jogando do mesmo modo e eventualmente perdendo o ânimo pela vida em pleno tédio da temporada regular, esta é a temporada para voltar a acompanhar a equipe. O técnico Michael Curry acabou de assumir o posto, prometeu mudar um pouco o estilo de jogo da equipe, enfiou o Rasheed dentro do garrafão e prometeu mais de 30 minutos por partida para o reserva Rodney Stuckey, que está andando sobre as águas e multiplicando pães na pré-temporada. Além disso, colocou o McDyess no banco junto com Jason Maxiell e proclamou a "estrela de treinos" Amir Johnson como titular. Por enquanto não rendeu nada, mas não há muita cobrança, já que o banco é profundo, e ele terá tempo para provar seu valor.

O mais importante para o Pistons ser um time delicioso de ver nessa temporada é o ânimo da equipe. Toda vez o Pistons fica entre os líderes do Leste e se lasca nos playoffs, tudo com o mesmo elenco e as mesmas premissas táticas. Fica difícil para eles próprios levar a temporada regular a sério, todo mundo boceja e os jogos são completamente mornos. Com as pequenas mudanças e um técnico severo a quem os jogadores respeitam, o Pistons deve entrar com vontade, liderar a porcaria do Leste e garantir que nada vai sair errado dessa vez.

Motivos para não assistir:
Talvez as mudança não sejam o bastante para injetar ânimo no Pistons e eles continuem aquele time de saco cheio, cochilante, com cara de quem está fazendo exame de próstata ao invés de jogar basquete. Aquele Pistons defensivo e desanimado não é das coisas mais divertidas de se ver no mundo, e garanto que vai ter coisa muito mais legal para assistir lá no Oeste. Salvo os grandes clássicos contra o Celtics ou o Cavs, por exemplo, dá para passar batido pelo Pistons e esperar o momento em que eles tentam jogar de verdade, que é quando os playoffs começam.

Outra coisa: Kwame Brown. Não que ele seja tão ruim assim, mas é que suas limitações são muitas, seu psicológico é digno do Charlie Brown (o personagem das tiras, não a banda do Chorão) e não dá pra levar a sério um time disposto a lhe dar uma chance. Quando o Kwame entra em quadra, o jogo parece uma piada e será um ótimo motivo para mudar de canal e deixar o Pistons pra lá.


Cleveland Cavaliers

Motivos para assistir:
Daniel Gibson. Ele é um dos jogadores mais sensacionas da... rá, é claro que eu estou brincando! Pegadinha do Mallandro, glu glu glu, olha pra câmera lá, rapá! Se existe um motivo nesse Universo para assistir a porcaria do Cavs jogar, esse motivo é LeBron James. Não me importa se você é um odiador do sujeito, se continua achando que ele é superestimado, se acha que ele deveria acabar com a fome na África antes de se comparar ao Jordan. O que interessa é que qualquer jogo com LeBron James é interessante simplesmente porque ele pode surtar a todo momento e vencer a partida sozinho.

O resto do elenco de apoio é questionável, o esquema de jogo é excessivamente defensivo, mas LeBron já provou que, em seus melhores dias, pode pontuar de qualquer lugar da quadra e penetrar no garrafão mais fácil do que seria na Bruna Surfistinha. Além do mais, todo ano o Cavs faz alguma coisa para mudar o elenco, na esperança de entregar para LeBron um time capaz de finalmente ganhar um anel. Trata-se de um time sempre em transformação, em constante metamorfose, e dessa vez o novo membro é Mo Williams. Ver como um dos maiores fominhas da NBA vai se sair ao lado de LeBron é imperdível, quer dê certo, quer não.

E se você curte ver um brasileiro (como se andar pelas ruas não fosse o suficiente), o Varejão teve uma boa pré-temporada e tem tudo para ter um papel importante no time. Com o bônus de que a qualquer momento uma família de anões pode sair do seu cabelo reclamando que cortaram a água encanada, o que certamente será um barraco interessante.

Motivos para não assistir:
Um time puramente defensivo, de ataque estático e que ganha jogando feio. Precisa de algum motivo a mais para fugir? O time é cheio de peças interessantes que não combinam e está sempre fazendo trocas simplesmente pela graça da coisa, sem nunca tentar (e sem nunca conseguir) montar um time coerente e coeso.

Algumas pessoas gostam do novo ingrediente do bolo, o Mo Williams, e ele é um jogador em que todo mundo deveria realmente dar uma olhada. Quando jogava no Bucks, ficava difícil ver o sujeito em ação, porque assistir ao Bucks sempre significa que você está levando seu vício por basquete longe demais. Agora, no Cavs, é uma chance de analisar o Mo Williams de perto. Mas acredite, ele parecerá bom a princípio e, em um punhado de partidas, se transformará num grande motivo para não assistir ao time nunca mais. Sua abordagem do jogo é enervante, dá dor de estômago e o LeBron vai querer esganar o cara em 15 minutos. Ele corre com a bola, o que supostamente seria a tática ideal para o Cavs (que sempre achei que deveria jogar no contra-ataque), mas ele é destrambelhado e não sabe ler o jogo, arremessa quando dá na telha e enlouquece os fãs. Afaste-se.


Chicago Bulls

Motivos para assistir:
Derrick Rose. Eu sei, defendi desde o princípio que o Bulls fez uma cagada draftando o garoto no lugar do Beasley, aloprei as atuações medíocres no rapaz nas Summer Leagues, falei que ele comia meleca de nariz. Mas não é nada pessoal com o garoto, eu é que sou muito chato. Na pré-temporada o Derrick Rose teve atuações dignas da estrela que se tornará, mostrando maturidade e um poder mutante de adentrar o garrafão quando bem entende que lembra muito seu colega de profissão, Chris Paul. Embora o Bulls esteja com aquele cheiro de novela do SBT (você até vê as boas intenções, mas sabe que vai dar muito errado), o Rose tem tudo para dar muito certo. E não tem coisa mais bacana do que acompanhar uma futura grande estrela da NBA desde seu primeiro jogo, assistindo de camarote ao seu desenvolvimento. Para os que viram o LeBron evoluindo seu jogo desde o começo, a sensação de vê-lo jogar agora é incrível e as histórias para contar para os netos se avolumam. Os que viram o Jordan começando sua carreira na NBA, por exemplo, têm bilhões de histórias para contar pros seus bisnetos.

Esse ano veremos trocentos novatos que renderão histórias quando você for velho, então será preciso um bom planejamento para manter sempre um olho em cada um deles. Certifique-se de que o Derrick Rose receba atenção especial.

O resto do time também não é de se jogar fora, com muita gente jovem, talentosa, descontraída, disposta a muita azaração! Vale a pena ver como o armador Kirk Hinrich vai se acostumar com seu novo papel, já que Rose assumiu sua antiga função, como Luol Deng vai produzir depois do seu novo contrato giga-milionário, que espaço será dado para Nocioni, como será o desenvolvimento do garrafão "fede-mas-há-esperança" de Tyrus Thomas e Joaquim Noah. Mas o mais divertido para os Nelson Rubens da vida será analisar a situação do Ben Gordon, que tentará mostrar que é o governante da Terra para garantir um contrato na temporada que vem, já que dessa vez ninguém deu bola para o moçoilo.

Para finalizar, tem também o técnico com nome de estrela de luta-livre, Vinny Del Negro, que é um técnico novato e, portanto, você sempre vai querer ver ele fazendo merda para criticar na frente dos seus amigos.

Motivos para não assistir:
O Bulls da temporada passada era um pesadelo de se assistir. Todo mundo ficava atrás da linha de 3 pontos arremessando como malucos, num estranho caso clínico de "fobia de garrafão". Tirando o Drew Gooden, que é um bom jogador mas que não dá pra levar muito a sério, ninguém ainda é especialista em jogar perto da cesta. Se o Derrick Rose feder por uns tempos, o que é até bem normal para novatos, acredito que não deve haver muita melhora na equipe. O técnico novo deve levar um tempo para compreender do que se trata esse tal de basquete, e para construir um modo de jogo que mude realmente a cara do Bulls vai demorar bastante. Ou seja, tudo leva a crer que, principalmente no começo da temporada, aturar os jogos desse time vai ser pior do que aula de Química. Para os desbravadores do desconhecido (também conhecidos como "aqueles que não tem bom senso"), aconselho sempre se certificar de que o Derrick Rose está saudável e vai jogar antes de escolher um jogo do Bulls.


Milwaukee Bucks

Motivos para assistir:
Um estranho fetiche por veados roxos, talvez? Bem, talvez exista algo que realmente possa me fazer dar uma olhada no Bucks, e trata-se do "Complexo de Zach Randolph". Lembra quando o Blazers fedia e o Randolph era uma grande estrela com seus 20 pontos e 10 rebotes de sempre, mantendo a bola em suas mãos o tempo todo? O Blazers então teve os bagos necessários para mandar sua estrela embora e, como mágica, o time melhorou instantaneamente de rendimento. Com o Bucks, não aconteceu exatamente isso, afinal a estrela da equipe é Michael Redd, que continua por aquelas bandas. Mas acontece que a bola mal fica em suas mãos, ele é um arremessador, alguém deve armar o jogo para seus arremessos, e o Mo Williams se tornou uma espécie de estrela na temporada passada com números surpreendentes de pontos e, até, de assistências. Trocado para o Cavs, agora Mo Will pode levar seus bons números para Cleveland e, se o "Complexo de Zach Randolph" entrar em ação, o Bucks deve melhorar sua produção. Luke Ridnour é facilmente o pior defensor mano-a-mano da NBA e o Ramon Sessions não consegue acertar arremessos, mas mesmo assim são armadores muito mais voltados para a equipe. Por motivos científicos, talvez seja legal ficar de olho.

Mandar o Yi Jianlian embora para o Nets também é um bom sinal. O Bucks ficou famoso por ser o time que só contrata os jogadores que não querem jogar por lá, e o Yi Jianlian era prova viva, quase que o chinês desiste de jogar na NBA só porque não queria ir parar em Milwaukee. Melhorar o clima da equipe costuma melhorar os resultados, o ala Richard Jefferson tem tudo para se tornar uma estrela com mais responsabilidades nas mãos e talvez o time nem fique em último no Leste.

Motivos para não assistir:
Ter uma vida. Vá ler um livro, leve o cachorro para passear, saia com a namorada, conte os azulejos da cozinha, estude a presença da dialética hegeliana na evolução dos videogames pós-Tetris. O Bucks fede, deve continuar fedendo por um bom tempo, e só deve receber qualquer atenção se o Michael Redd começar a fazer 50 pontos por jogo, Richard Jefferson dominar as partidas e o Ramon Sessions voltar aos números do fim da temporada regular, em que tinha por volta de 15 assistências de média. Mas veja bem, tem que acontecer as três coisas ao mesmo tempo, e constantemente, para que você tenha razões para sair de sua hibernação e ir acompanhar os roxinhos.


Indiana Pacers

Motivos para assistir:
Ser masoquista. O Pacers até deu sinais de que não seria uma tortura completa na temporada passada, mas agora o plano é jogar tudo fora e começar de novo. Time começando de novo é um sofrimento para acompanhar, é melhor ignorá-los por alguns anos, fechar os olhos e torcer bastante para que eles se tornem o novo Blazers (segundo "O Segredo", funciona).

O time até tem seus atrativos, veja bem. O armador TJ Ford corre pra burro e costuma sempre ter umas jogadas espetaculares, o "Granny Danger" cheira a estrela, o Mike Dunleavy vem da melhor temporada de sua carreira e talvez realmente seja o próximo Larry Bird, só que com dengue e duas mãos esquerdas. Mas se você realmente quer um motivo para dar uma espiada no Pacers, eu apontaria o Roy Hibbert. Ele é o pivô novato que surpreendeu todo mundo chutando traseiros na pré-temporada, e pivôs bons definitivamente não nascem em árvores. Acompanhar a evolução dele deve ser divertido.

Outra coisa: as cheerleaders do Pacers estão entre as mais maravilhosas da NBA. Quase coloquei o time em primeiro da Divisão só para poder colocar uma foto delas no topo do post. Então, se você estiver na seca, pode assistir ao Indiana Pacers e ignorar o jogo, prestando bastante atenção nos intervalos.

Motivos para não assistir:
Ter amor pela vida. Acompanhar uma equipe em que os pivôs são o Nesterovic, o Jeff Foster e um novato? Uma equipe sem estrelas, sem conjunto, sem objetivo? Um experimento fracassado que tentou se livrar de todos os jogadores bons mas "problemáticos" e montar um mosteiro de frades franciscanos que não vão ganhar uma partida sequer?

O Leste é uma porcaria e eles até podem ter alguma chance se evoluírem muito num ritmo absurdo, se despertarem o Sétimo Sentido e começarem a se mover na velocidade da luz. Fora isso, devem ser os últimos colocados não apenas da Divisão, mas de toda a Conferência. Vergonha.

Alguém tem que perder

"Viva! Nós não fedemos tanto assim!"

Como tínhamos suspeitado desde o princípio - já diria Chapolim Colorado - o confronto entre China e Alemanha na manhã de sábado decidiu quem iria para a próxima fase da competição olímpica e quem iria para casa. Foi um duelo épico de baixo nível, com pouquíssimos pontos e apenas duas estrelas indiscutíveis: Yao com 25 pontos e 11 rebotes, Nowitzki com 24 pontos e 17 rebotes. Apenas cinco jogadores elemães pontuaram no jogo (e um deles fez apenas dois pontos), sinal que costuma anunciar que o time fede pra burro. A partida foi emocionante, decidida no finalzinho e eu teria várias coisas a dizer sobre ela. O único porém é que eu não assisti ao jogo. Pois é.

A culpa não foi minha, eu até acordei a tempo, interrompi meu sono sagrado em pleno fim de semana, mas não consegui ver o jogo em lugar nenhum. O portal Terra, que está passando todos os esportes ao vivo, deve ter achado que nenhum imbecil acordaria cedo num maldito sábado para ver duas seleções porcarias se enfrentarem. A televisão aberta jamais se atreveria a passar um jogo sem brasileiros ou estadounidenses. A televisão paga é paga e, portanto, eu teria que desembolsar uma grana por ela, coisa que não faço mais já faz um tempo. Dependi de links na internet mas toda vez que eu encontrava algum, ele saia do ar em questão de minutos, restando apenas mensagens de que a transmissão estava violando leis de direito autoral. Engraçado, achei que o objetivo da China com as Olimpíadas era justamente se mostrar para o mundo.

Consegui assistir alguns trechos, mas nada significativo. Diz a lenda que Yi Jianlian defendeu muito bem o alemão Dirk Nowitzki, mas eu teria que ser muito ingênuo para acreditar que o único jogo em que o Yi arriscou defender foi justamente o jogo que eu não vi. Ou seja, pra mim é lorota. Só sei que ele pegou 11 rebotes, segundo jogo seguido com dígitos duplos no quesito, o que pra ele já é um belo milagre. Talvez haja esperança, afinal. Também fiquei sabendo que o Yao Ming acertou outra bola de 3 pontos (a primeira do torneio foi contra os Estados Unidos, na estréia) mas como eu não vi, tenho que confiar no boxscore.

Se tem um cara que não merecia perder era o Nowitzki. Pra mim, não me importa aquela baboseira do "ele ama seu país e pagou o seguro do próprio bolso", o que interessa é que ele queria jogar, estava apaixonado pela idéia de disputar uma Olimpíada e fez tudo que podia para realizar o sonho. A derrota para a China foi um daqueles momentos tristes em que a gente compreende que, no esporte, alguém tem que perder. Ali no meio do amor pelo esporte, daquela prática que une pessoas que jamais se veriam em outras circunstâncias mas que se encontram porque dedicaram suas vidas a, coincidentemente, praticar a mesma atividade esportiva, há também a derrota. Acontece. Para a China, fica o sabor de derrotar um adversário digno e apaixonado - sabor mais do que óbvio na comemoração de Yao Ming ao fim da partida. Seu sonho de ficar entre os oito primeiros se tornou realidade, mesmo com elenco mequetrefe e a insana pressão sobre seus ombros. Pressão apaixonada dos fãs chineses, amantes do basquete. Pressão patriótica de seu país, tola e cheia de ganância.

Do mesmo modo, era preciso sair um perdedor na partida seguinte, a mais importante da rodada. Não que a Espanha merecesse a sova, mas os Estados Unidos deram umas belas palmadas no traseiro espanhol, no maior estilo "vai potranca". Em nenhum momento do jogo os espanhóis tiveram qualquer esperança de sequer encostar no placar e, pelo que pareceu, desistiram do jogo rapidinho. Foi tudo um pesadelo para Gasol e seus amigos: as bolas de 3 pontos espanholas não caiam e as bolas de 3 americanas, pela primeira vez nessa Olimpíada, caíram sem maiores dificuldades. A defesa dos Estados Unidos manteve a intensidade e mesmo os armadores Calderon e Ricky Rubio, notoriamente frios como a Mari do vôlei, acabaram cometendo erros tolos que se tornaram enterradas surreais. Para o Rubio foi uma bela apresentação, com direito a um belo passe para ponte-aérea e muita seriedade marcando (e sendo marcado por) jogadores do naipe de Jason Kidd e Chris Paul. Foi o suficiente para gerar ainda mais interesse por parte dos sedentos times da NBA, mas não foi nem de longe o bastante para manter o time espanhol calmo e dentro do esquema tático. Foi um baile.

Durante as primeiras vitórias americanas, alguns ameaçaram dizer que com aquele aproveitamento nos arremessos de fora e nos lances livres, os Estados Unidos não seriam capazes de derrotar Grécia, Espanha e Argentina, por exemplo. Bem, a Grécia não ofereceu muita resistência. E contra a Espanha, os americanos foram muito mais competentes nesses quesitos. Para deixar isso mais claro e descobrir se a seleção dos Estados Unidos estava fedendo ou não nos arremessos de 3 pontos apesar de Kobe, LeBron, Michael Redd e Carmelo Anthony, resolvi dar uma olhada no aproveitamento de todas as equipes durante as quatro primeiras partidas. O primeiro número é o de arremessos de 3 pontos convertidos, o segundo número é o de arremessos tentados, e por fim vem a porcentagem de aproveitamento. Vamos lá!

Rússia:
33/86 (38%)

Irã:
34/87 (39%)

Alemanha:
36/93 (38%)

Angola:
37/104 (35%)

Espanha:
27/87 (31%)

Grécia:
29/75 (38%)

Lituânia:
38/88 (43%)

Argentina:
36/92 (39%)

Austrália:
32/83 (38%)

Croácia:
28/63 (44%)

China:
32/97 (32%)

EUA:
31/90 (34%)

O aproveitamento dos Estados Unidos, portanto, só não é pior do que o chinês e o espanhol. Isso porque, no jogo americano contra a Espanha, a lógica presente até o momento se inverteu: as bolas dos Estados Unidos caíram, as da Espanha não. Foram 12 arremessos certos em 25 tentados, aproveitamento de quase 50%. Ou seja, antes dessa partida o aproveitamento americano nas bolas de 3 era de 29% (19/65). Irch.

Hora de dar uma olhada, então, no aproveitamento dos "especialistas" americanos em cada um dos jogos:

Primeiro jogo
Kobe: 1/7
Redd: 3/7
Carmelo: 0/2
LeBron: 1/3

Segundo jogo
Kobe: 0/8
Redd: 0/2
Carmelo: 1/2
LeBron: 0/0

Terceiro jogo
Kobe: 2/5
Redd: 1/2
Carmelo: 2/4
LeBron: 0/3

Quarto jogo
Kobe: 2/4
Redd: 0/1
Carmelo: 4/6
LeBron: 2/5

Até enfrentar a Espanha, Kobe Bryant tinha acertado 3 arremessos em 20 tentativas. Eu não vou nem calcular a porcentagem para ele não passar vergonha. As explicações para isso podem ser milhares, indo de defesa por zona nos moldes internacionais a orangotangos voadores de Marte. Se a melhora que vimos contra a Espanha se mantiver, isso nem sequer será um assunto, mas se os problemas de trás da linha de 3 pontos atrapalharem a seleção americana, vamos levantar algumas suspeitas (de preferência que não contenham criaturas marcianas, para não ofender os céticos) e tentar achar explicações. Enquanto isso, os Estados Unidos vão massacrar a Alemanha e ter uma folga. A partir de então o negócio complica, vira mata-mata e, se por algum motivo eu não conseguir ver algum jogo, vou ficar muito mais revoltado do que ao perder Yao contra Nowitzki na primeira fase. Muito mais revoltado. Muito mais.