Mais alguns

Quem está acompanhando nossa planilha sobre o mercado de Free Agents da NBA sabe que a cada dia tem uma novidade no mercado. Embora dê vontade de comentar tudo na hora de uma vez, estamos tendo paciência. Temos até a próxima temporada para falar de todas as contratações, todos os times e todas as trocas que estão movimentando a NBA. Você vai se informando por lá (é só clicar no banner com o LeBron e a chuva de dólares) e aos poucos leia a nossa análise aqui.

Hoje escolhi quase que aleatoriamente 6 jogadores que assinaram novos contratos nos últimos dias para comentar sua situação. Virão mais!

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Chris Duhon - Orlando Magic (15 milhões por 4 temporadas)

O Chris Duhon teve a chance da vida dele de provar que poderia ser um grande jogador quando sobrou como o único armador decente em um elenco despedaçado do Knicks há duas temporadas. Preocupados com o "Verão de 2010", que acabou rendendo só Amar'e Stoudemire de grande coisa, o time resolveu gastar pouco e deixou nas mãos de Duhon a armação do time por duas temporadas.

No começo da primeira, a estréia também do técnico Mike D'Antoni em Nova York, Duhon se destacou. Foi o dono do time, distribuiu passes para todo mundo e fez o ritmo veloz imposto pelo técnico funcionar. Ou pelo menos funcionar na medida do possível, dentro das limitações técnicas do elenco. Mas pelo jeito foi excitação de principiante, sucesso inexplicável de primeiras jornadas. Eu tinha muito disso com videogames: comprava um jogo de corrida (desses que não são simulação, tipo Mario Kart ou o genial Cruis'n USA), fazia uma volta espetacular, estabelecia um recorde e depois demorava uns 8 meses para chegar perto daquele tempo de novo. Sempre pensei que o jogo começava mais fácil para você não desistir logo de cara.

Depois da metade da temporada o Duhon caiu na real e começou a apanhar. Talvez com mais atenção das defesas adversárias, deixou de ser o armador líder para voltar a ser o coadjuvante discreto que havia sido na sua carreira de Bulls. Eu sempre achei ele bem competente, com a cabeça no lugar, mas foi só porque nunca havia sido tão exposto. Com a responsabilidade inteira do time nas suas costas, despencou de nível. Na temporada passada continuou mal e forçou o time a arriscar de tudo na armação: o recém-contratado Sergio Rodriguez (que decidiu voltar para a Europa), o novato Toney Douglas (que teve seus bons momentos) e até Tracy McGrady, que não nasceu para ser armador mas quebrou um galho durante algumas partidas.

Agora Chris Duhon vai para o Orlando Magic ser reserva de Jameer Nelson. Ou seja, vai de volta para o seu lugar. Teve a chance de provar que poderia ser um grande jogador e provou que é um grande reserva. Jogando seus 15 ou 20 minutos por jogo, deixando Nelson descansar e sendo burocrático (não cometer erros, não arriscar demais e só achar o arremessador de três mais próximo), vai ser bastante útil para o Magic. Uma contratação boa para manter o Magic como um dos times com melhor banco de reserva na NBA. Bem vindo ao seu lugar, Duhon.

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Quentin Richardson - Orlando Magic (8 milhões por 3 temporadas)

Um dos que vai se beneficiar com os passes de Chris Duhon é Quentin Richardson. Quentinho não é um grande jogador, é ruim, na verdade, mas sabe fazer bem uma coisa: chutar de 3. Não tem melhor time para ele estar, portanto. Não é grande coisa ser uma mulher barbada no mundo real, mas dentro de um circo, de repente, se torna importante.

Essa contratação parece uma prova de que o Magic não vai manter o JJ Redick no time. O Redick assinou um contrato com o Chicago Bulls, mas por ser um Free Agent restrito, o Magic tem 7 dias para igualar a oferta e segurar o jogador. O contrato do Bulls é de 20 milhões de dólares por 3 anos. E não só é caro como é um contrato "front loaded", ou seja, desses 20 milhões a maior parte vem no primeiro ano, o que é horrível para o Magic, que já está pagando multas por estar acima do teto salarial.

Sem Redick e por um contrato menor (nada divulgado oficialmente, mas dizem que são os mesmos 3 anos do contrato do Redick mas por 12 milhões de dólares a menos!), vai de Quentinho mesmo! A função dos dois no time é a mesma, vir do banco e acertar bolas de longe. A diferença é que Redick provou na última temporada, principalmente nos playoffs, que se fosse dado a chance, poderia fazer mais. Se mostrou decente (embora às vezes nervoso) com a bola nas mãos, foi bem com sua velocidade na marcação a Ray Allen e tem uma inteligência de jogo para posicionamento bem acima da média. Quando o Magic foi esmagado pela defesa do Celtics, ele foi um dos poucos a ainda se destacar. O Quentinho em compensação sabe ficar parado na zona morta e colocar a bola pra dentro.

A contratação não foi desastrada porque Q-Rich oferece algo que o Magic valoriza, mas é uma queda de nível em comparação a Redick, uma decisão obviamente econômica e não basquetebolística. E dentro das restrições econômicas, uma boa saída. O único erro que o Magic não pode cometer é considerar que Quentinho pode também suprir a possível saída de Matt Barnes. Barnes é mais alto, marca, pula, pega rebotes, se esforça, sabe andar de bicicleta sem rodinhas, Richardson não, no máximo pega uns rebotes aqui e ali, mas fica nisso.

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Luther Head - New Orleans Hornets (2.5 milhões por 2 temporadas)

Além de ser o nome da banda de Heavy Metal que um dia eu vou ter, Luther Head também é o nome do mais novo contratado do Hornets. Não vejo muita necessidade de ter Head no elenco já que seus talentos como armador serão ignorados nas presenças imponentes de Chris Paul e Darren Collison, e com a ascenção de Marcus Thornton na temporada passada Head ficará ainda mais escondido.

Mas pelo menos o salário é minúsculo (para os padrões da NBA, não se sintam ofendidos todos os que ganham 500 reais por mês), não vai machucar. Head teve bons momentos na carreira, especialmente no Houston quando ganhou espaço com a contusão de Tracy McGrady (algo tão inesperado quanto existirem orgias no mundo do futebol), sempre vinha do banco para acertar suas precisas bolas de três pontos em que ele se joga pra frente como se dar um arremesso fosse o mais esforço do mundo. Mas com o excesso de jogadores no elenco, Head deu o fora e não conseguiu se estabilizar em Miami nem Indiana. No Hornets, que sofre com falta de bons jogadores no banco, ele deve ter pelo menos chances de mostrar seu jogo, e pode ser para esse time do Hornets o que o Jannero Pargo foi há duas temporadas. E até pode dar sorte e ganhar destaque caso os boatos de que o time pode trocar Chris Paul virem realidade.

Atualização: O Luther Head conseguiu a proeza de não passar nos testes físicos que são necessários antes de uma contratação ser finalizada. Assim ele continua fora da NBA e o Hornets continua atrás de mais jogadores minimamente decentes para seu banco de reservas.

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Ben Wallace - Detroit Pistons (3.8 milhões por 2 temporadas)

Quase todo mundo já fez caridade. Alguns doam milhões para instituições de caridade, outros fazem trabalho voluntário, outros doam seu troco do McDonald's para as crianças com câncer. Já o Pistons faz caridade dando 4 milhões de dólares para o Ben Wallace.

O discurso depois de assinado o contrato é de lealdade ao time, de amor mútuo entre as partes e do desejo do Big Ben de se aposentar no time que o consagrou como um dos melhores defensores de todos os tempos.

A questão é: o Ben Wallace não foi para o Pistons na temporada passada justamente para isso? Não era para jogar uma última vez e parar? Pra que mais dois anos? Ele não joga mais um décimo do que jogava cinco anos atrás. Tá bom que o contrato é baixo, mas não valeria mais a pena apostar em outro jogador? Contrate o Ben Wallace pra treinar a molecada nos treinos e fim de papo, é angustiante ver esses ídolos da última década jogando tão mal no fim de suas carreiras. Espero que ele pelo menos se divirta, é o discurso-Schumacher de velho derrotado.

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Linas Kleiza - Toronto Raptors (19 milhões por 4 temporadas)

Eu sou um dos maiores fãs do Linas Kleiza que eu conheço. Não que eu saia por aí puxando papo com as garotas sobre como o Kleiza é um grande jogador, mas acredito que não existam muitos admiradores do basquete do lituano como eu. Nos seus tempos de Denver Nuggets eu ficava muito triste de vê-lo ter tão pouco tempo de quadra. Não era culpa do técnico, claro, por melhor que eu ache que ele seja, nunca vai ser tão bom quanto o Carmelo na posição três e embora quebre um galho na 4, não tem a força defensiva de Kenyon Martin. Ele era importante vindo do banco de reservas, mas como não torço para o Nuggets, queria mesmo é que ele tivesse um lugar para mostrar o que pode fazer. Um teste para saber se ele realmente pode ser um bom titular ou sou eu que sou um otimista.

Ele quase teve essa chance quando uma troca entre Nuggets e Kings ficou próxima de acontecer em 2008. O Nuggz enviaria Kleiza para Sacramento em troca de Ron Artest! Mas na mesma época o Kleiza estava jogando seu melhor basquete na carreira, incluindo um jogo de 41 pontos contra o Jazz. Aí o Nuggets deu pra trás, não quis arriscar misturar Artest com JR Smith e manteve o lituano.

Manter ele não deu em nada. Logo depois disso o Kleiza começou a passar ainda menos tempo em quadra "porque era só um finalizador e o time fica melhor com construidores de jogadas", nas palavras do técnico George Karl. Insatisfeito, Kleiza jogou a última temporada no Olympiakos da Grécia e agora vai para o Raptors.

Com a troca de Hedo Turkoglu para o Phoenix Suns em troca do Leandrinho (vamos comentar essa troca em outro post) o time canadense ficou com um buraco na posição 3. É a chance de Kleiza jogar mais minutos por jogo do que nunca na NBA, e ainda em um time que perdeu seus dois principais cestinhas e precisa desesperadamente de pessoas que saibam fazer pontos. O Raptors também sempre teve dificuldades na NBA porque muitos de seus jogadores não queriam morar no Canadá, é o tipo de time que todo mundo vai por conta de Draft ou trocas, não por livre ou espontânea vontade. Ter então um jogador bom, talentoso, que não se incomode de não morar nos EUA e que esteja disposto a jogar lá pra valer só pode ser um bom negócio.

Não esperem que ele carregue o time para os playoffs, sou fã dele mas não sou retardado, mas foi uma boa contratação para o time e para o jogador.

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Kyle Korver - Chicago Bulls (15 milhões por 3 temporadas)

Lembra que eu falei lá em cima que o Bulls fez uma oferta para o JJ Redick que está perto de ser finalizada? Pois é, isso não impediu o time de contratar o Kyle Korver. Agora o Bulls tem dois ótimos arremessadores para a posição dois, mas sejamos sinceros, algum tem condição de ser titular?

Já falamos de Redick lá em cima, com seus talentos e limitações, e muito disso vale para o Kyle Korver. O sósia do Ashton Kutcher chegou na NBA só sabendo arremessar, mas com o passar dos anos se tornou um jogador mais completo, sendo bom o bastante para passar mais tempo em quadra num jogo sem comprometer, como fazia nos seus primeiros anos de Sixers. Mas melhorar é uma coisa, ser titular em um time que tem a ambição de ir fundo nos playoffs é outra. Korver é o sexto homem dos sonhos de 90% dos times da NBA, mas não pode ser titular. Redick é o sexto homem dos sonhos de 90% dos times da NBA, mas não pode ser titular. Será que dois sextos homens dão um titular?

Gostei da contratação do Korver, ter arremessadores bons era essencial para o Bulls agora que eles tem duas ameaças no garrafão: Boozer e as infiltrações de Derrick Rose. Mas talvez o time sofra se esperar mais do que ele pode oferecer.

Começar de novo

Shaq e LeBron são miguxos, e o Kobe finge que não se importa

As trocas não param. Não me lembro de uma semana de draft tão movimentada há anos, as trocas sequer esperaram para acontecer na própria noite do draft como é de costume. Se eu continuar nesse ritmo, com um post novo para cada troca que acontece, vou ter que pedir aumento de salário e pagamento de hora extra. Mas aí eu vou perceber que estou sozinho no meu quarto, não trabalho pra ninguém, não ganho porcaria de salário nenhum e estou com um comportamento um tanto esquizofrênico pedindo aumento pra mim mesmo, pareço o Chaves se vendendo churros.

Recapitulando: nos últimos dias tivemos a ida de Richard Jefferson para o Spurs, Randy Foye e Mike Miller para o Wizards, e Jamal Crawford para o Hawks. E se a troca do Hawks parecia simples arrependimento do Warriors por ter apostado no Crawford, ela agora parece fichinha perto do tamanho do arrependimento da troca que acabou de rolar: Shaquille O'Neal vai para o Cavs, que manda Sasha Pavlovic e Ben Wallace para o Suns.

Lembram quando o Suns era um time de verdade que chutava o traseiro de todo mundo mas invariavelmente tomava um cacete do Spurs? Ah, bons tempos aqueles, a casquinha do McDonald's até custava um real. Na tentativa de variar o estilo de jogo, permitindo que o Suns jogasse também em meia quadra num ritmo mais lento (e de quebra ainda defender Tim Duncan), Shawn Marion foi trocado pelo Shaq. Aqui no Bola Presa, apoiei a troca mas com dor no coração: era o fim do Suns que eu amava, do basquete veloz e descompromissado, do basquete-arte, do basquete-moleque, mas pelo menos iria dar certo e eles conseguiriam enfim chutar o traseiro fedido do Spurs nos playoffs. Ao invés de dizer que eu errei, afinal a troca foi um fracasso e o time desmanchou, prefiro dizer que acertei a parte em que previ o fim do Suns que eu amava. Tentando implementar um estilo diferente de jogo, o time perdeu sua identidade, não sabia mais o que fazer em quadra, trocou de técnico, tentou se focar na defesa, e o resultado foi o fim do Suns que eu amava, o fim do Suns que eu odiava e o fim do Suns que não fedia-nem-cheirava, ou seja, o Suns morreu mesmo. O esquema vencedor montado pelo demitido Mike D'Antoni camuflava as falhas do time, utilizava os pontos fortes em todo seu potencial e usava ao máximo um elenco minúsculo. Sem ele, o time percebeu que era ruim, problemático, e ficou preso num estranho limbo, incapaz de abandonar os velhos hábitos e igualmente incapaz de abraçar uma nova filosofia. Shaquille O'Neal, coitado, ficou ali no meio da bagunça, tipo visita em briga de família. Não sabia se provava que podia jogar em velocidade ou se exigia a bola num jogo cadenciado e mudava a cara da equipe, desestruturando aquilo que sempre havia dado certo.

Parece que, aos poucos, os engravatados de Phoenix foram voltando atrás e se arrependendo da cagada que cometeram, apesar das melhores intenções. Conseguiram Jason Richardson para aumentar o poder ofensivo da equipe, esquecendo aquele lance de "defesa forte", e se livraram do técnico Terry Porter, retranqueiro e incapaz de conter as brigas que começaram a surgir no elenco. Agora, a última cartada nessa tentativa de voltar atrás foi se livrar do Shaquille O'Neal.

Sasha Pavlovic é um bom arremessador de três pontos (ou pelo menos era, nos seus 15 minutos de fama no Cavs) que terá um lugar no Suns, vindo do banco de reservas. Ben Wallace deve se aposentar e esfregar na nossa cara o quanto estamos ficando velhos, só pra gente se sentir mal. Então, a troca tem a função apenas de se livrar do Shaq, não de trazer reforços à equipe. Financeiramente, o Suns economiza quase uns 10 milhões de verdinhas em salários e taxas, mas o principal é que o time volta a não ter pivô, a depender de Amar'e Stoudemire no garrafão, e a jogar na correria. Parece uma tentativa de encenar o velho Suns de sempre, o equivalente a uma velhinha se vestindo de ninfeta gostosa. Ao que parece, será o último suspiro de um time que já está começando a se preocupar com outras coisas: economizar dinheiro, se livrar de contratos grandes, dar minutos para os novatos, colocar o Robin Lopez para jogar. Vocês reconhecem esse cheiro, crianças? É cheiro de time em processo de reconstrução, pronto para começar de novo. Não me surpreenderei se o Jason Richardson for trocado em breve e só sobrar o Amar'e e o Leandrinho nesse time, cercados por uma série de pivetes e uns jogadores contratados futuramente e cheirando a talco. É triste ver um time que sai das Finais do Oeste e vai parar em reconstrução desse modo, foi uma caída mais meteórica do que a Tiazinha. Mas é preciso admitir o erro e se preparar para começar de novo, ao invés de perder tempo insistindo numa fórmula fajuta como o Suns tem feito nas últimas duas temporadas. Dava pra ir empurrando com a barriga, ganhando umas partidinhas, arrumando uma oitava vaga nos playoffs, mas era claro que não daria pra chegar em nenhum lugar importante. Essas são as posições mais complicadas da NBA, os times que não cagam e nem saem da moita, sempre ali entre os piores dentre os melhores, não ganhando nada relevante e nem conseguindo boas posições no draft. É por isso que o Shaq foi embora e agora o Suns está se preparando para refazer o elenco, mesmo que demore algumas temporadas.

No Cavs, é justamente o contrário: a chegada de Shaq é sinal de urgência. LeBron James, como todos os mamíferos bípedes do mundo não param de comentar, pode sair do Cavs após a próxima temporada e assinar com qualquer equipe (presumidamente o Knicks, sempre o Knicks, mesmo que eles fedam). Com isso, a hora do Cavs ser campeão da NBA e provar para o LeBron que ele deve ficar na equipe é agora ou nunca. O contrato de Shaq também se encerra na próxima temporada, tornando a troca uma experiência de vida ou morte. Será apenas uma temporada em que qualquer coisa que não seja um anel de campeão será pouco. Se vencerem a NBA, LeBron pode ficar no Cavs sabendo que terá chances de ganhar outros anéis e Shaq poderá aceitar continuar na equipe, ainda que em papel reduzido, ganhando menos dinheiro. Se não vencerem, Shaq estará contemplando sua aposentadoria com dois fracassos seguidos e LeBron terá que questionar até que ponto o Cavs lhe dá as possibilidades de colocar seu nome na história.

Do ponto de vista tático, vejo o Shaq se encaixando bem na equipe. O Ilgauskas é o pivô do Cavs há anos e, convenhamos, ele sempre parece estar jogando basquete dentro de uma piscina, em câmera lenta. Shaq consegue até ser mais veloz, é mais competente na defesa, uma presença mais forte no garrafão, e inteligente o bastante para conseguir interagir com LeBron. Vai manter a característica do time nos rebotes ofensivos, atrair a atenção da defesa nas constantes isolações de LeBron no basquete de meia quadra lento e cadenciado, e não vai comprometer os contra-ataques que, em geral, são só o LeBron correndo sozinho mesmo. Shaq deve ter minutos bem limitados, dividindo tempo de quadra com o Ilgauskas, num caso muito bonito de união entre velhinhos - um ajuda o outro e aí é quase como se fosse um único jogador jovem em quadra. É a situação ideal para o Shaq encerrar a carreira: motivado pela chance de ganhar mais um título, não tendo sequer que ser titular no garrafão, podendo jogar apenas algumas partidas ou poucos minutos num time que se foca muito na defesa, nos rebotes, e não precisa de Shaq para carregar o fardo ofensivo. Eu disse que ele daria certo no Suns e errei feio, mas fica difícil achar um time em que ele se encaixaria melhor do que esse Cavs. Deixo o palpite de que ele virá do banco, não jogará partidas em dias seguidos, e terá um grande impacto quando estiver em quadra, nas partidas mais importantes.

Engraçado é que, durante o fim de sua carreira, Shaquille O'Neal teve a chance de jogar com três dos melhores alas-armadores do mundo: Kobe Bryant, depois Dwyane Wade, e agora LeBron James. Se for campeão com o Cavs na próxima temporada, como agora é sua simples obrigação, Shaq terá um anel com cada um desses jogadores espetaculares para colocar no currículo. O Suns não foi uma situação ideal, realmente, mas jogar com LeBron James não é uma situação ruim para ninguém (a não ser talvez pro Ricky Davis, que faria até uma trepada com a Alinne Moraes ser uma situação desagradável, provavelmente tentando arremessar ela dentro da privada). A troca permite ao Suns começar de novo, e o Shaq ganha a mesma oportunidade, mas no Cavs: começar de novo no que pode ser o último ano de sua carreira. Não dava para ser melhor e mais merecido para um jogador que por tantos anos foi a alma e o humor de toda a Liga. Com o LeBron em quadra, ao menos sabemos que ele certamente terá muitos motivos para sorrir. E duelos garantidos contra Dwight Howard e seus amigos.

Vida boa

Digam "fotolog"!

Constância, bom-humor e compromisso com o fã: coisas que você não encontrou aqui no Bola Presa nos últimos dias - mas que, em compensação, é possível encontrar no Cleveland Cavaliers a todo momento. A gente deu uma sumida vergonhosa porém necessária nos últimos dias, afinal somos humanos e de vez em quando precisamos usar o banheiro, assistir Big Brother e sair com supermodelos - como a nova namorada do Kidd, por exemplo - para distrair um pouco. Mas o Cavs não dá folga e agora já são dez vitórias seguidas, todas em grande estilo. Por mais que escrever no Bola Presa seja sensacional, que a gente dê autógrafo na rua e que modelos pulem no nosso colo a todo instante, jogar no Cavs é atualmente o melhor emprego do planeta. Não há nenhuma dúvida quanto a isso, os motivos são tantos que vou até fazer um Top, hã, sete, só porque posso.

1) Qualquer coisa vira história

O Cavs é um time que não tem exatamente uma grande tradição na NBA, apesar do sucesso considerável no começo dos anos 90 e no meio lá dos anos 70. O resultado é que há muito espaço para que história seja feita: LeBron James já é o líder da franquia em todos os tempos em arremessos feitos e tentados, lances livres feitos e tentados, pontos e roubos. Até o Ilgauskas, que é bom mas parece estar jogando debaixo d'água, é o líder da história da franquia em rebotes, rebotes ofensivos, tocos e até faltas cometidas. Basta passar um tempo na equipe e os recordes começam a aparecer, nem que seja pelo maior número de vezes que você gritou para o LeBron durante uma partida.

O elenco, como um todo, está escrevendo seu nome nos livros - e, ao contrário da década passada, não é nos livros do Ari Toledo. Cada partida é uma oportunidade para um feito histórico, seja o menor número de turnovers cometidos (foram dois!) até o maior número de vitórias de um time do Cavs em uma temporada (que já foi alcançado agora, mesmo faltando mais de 10 partidas para o início dos playoffs). Até o grosso do Varejão tem a sorte de estar num lugar assim, ele faz parte de recordes históricos e pode cravar seu nome em estatísticas individuais como "maior número de lances livres errados" ou "maior número de anões que podem ser escondidos dentro de uma cabeleira".

2) Não há dúvida sobre quem é o dono do barco

Existem times sem estrela, em que não há uma figura capaz de chamar a responsabilidade quando a água bate na bunda, como era o caso do Chicago Bulls de uns anos atrás (lembra quando eles não fediam?). Por outro lado, existem times com grandes estrelas que são questionadas por seus companheiros: "como assim o Michael Redd vai receber a última bola, vou arremessar eu mesmo", já diria o Mo Williams. Mesmo quando o cara é nitidamente o melhor do time, como Dwight Howard ou Chris Bosh, por exemplo, não quer dizer que ele possa chutar o traseiro de qualquer um e que, portanto, você sempre confiaria a bola para o sujeito quando o negócio aperta. Apenas alguns poucos casos, como Dwyane Wade, Kobe Bryant e (dã!) LeBron James, são respeitados dentro de suas equipes por serem os melhores do planeta, da galáxia, do Universo Conhecido! O time, portanto, joga para o LeBron, obedece a tudo que o LeBron mandar, mas não porque um técnico engravatado mandou na prancheta: é uma relação de admiração porque o cara é uma lenda vida. Jogar num lugar desses, além de te dar a chance de ver um dos melhores de todos os tempos em quadra todos os dias, tira dos ombros muita pressão e fornece tranquilidade nos momentos mais complicados: deixa que o LeBron arruma.

3) A estrela não engole a bola

O que nos leva ao terceiro motivo para o Cavs ser o melhor emprego do mundo: jogar com um dos maiores, poder contar com ele, mas saber que ele não vai querer colocar a bola no bolso e brincar sozinho o tempo todo. Poucos caras têm tanto tesão em compartilhar a bola como LeBron James, é praticamente patológico e às vezes até exagerado. Assim, todo mundo pode se divertir, todo mundo tem chance de participar, e até o Varejão que é sempre uma airball esperando para acontecer consegue dar seus 6 arremessos por jogo. Sem que, no entanto, ele seja obrigado a arremessar nos momentos decisivos, em que o LeBron passa a mão na cabeça de todo mundo e cuida do que for necessário.

4) Porque é mais jovem, mesmo

O Cleveland Cavaliers é um dos times com mais clima de molecada na NBA. O Grizzlies pode ser mais jovem, o Glen Davis pode ser mais infantil, mas nada parece mais um filme de Sessão da Tarde sobre acampamento de verão do que a pivetada do Cavs. Desde os tempos de Damon Jones (que dizia ser o melhor arremessador do mundo mas ninguém acreditou), o que não falta na equipe são apertos de mão esquisitos, que aliás o LeBron levou - com grande sucesso - para a seleção americana nas Olimpíadas. Agora, outra piada interna do Damon Jones tomou grandes proporções: a simulação das fotos de família. O que era antes um simples cumprimento virou encenação em todos os jogos, reunindo todo o elenco. O próprio Ben Wallace, que é meio carrancudo, disse que, nesse grupo de jogadores, todo mundo ri das coisas juntos, eles se entendem perfeitamente dentro e fora da quadra. Por mais que as lendárias noites de pôquer com o Duncan e o pessoal do Spurs pareçam tentadoras, desconfio que iria me divertir muito mais com as palhaçadas em Cleveland:



5) Levanta defunto

O bom humor do Cavs faz milagres e salva jogadores, tanto na vida pessoal quanto na carreira no basquete. Alguém se lembra dos problemas do armador Delonte West com sua depressão no começo da temporada? Algumas idas ao analista deram uma mão, é verdade, mas fica difícil imaginá-lo recuperando o tesão por jogar numa equipe chata, sem graça, em que tudo é milimetricamente planejado ou que, simplesmente, fedesse e estivesse perdendo pra burro. Se estivesse no Wizards ou no Kings, o Delonte West nesse segundo estaria balançando com o pescoço pendurado numa forca. No Cavs ele pôde jogar em sua posição favorita, não tem muita responsabilidade, é uma peça fundamental da equipe, vence pra burro, coloca o nome na história e se diverte. Não há nem sinal de depressão nesse Delonte West que, nas rotinas pré-jogo simulando as fotografias, pula no colo de todo mundo. Talvez, isso lá é verdade, haja um pouco de carência afetiva.

6) Tática Fresh Prince

Com tantas peças importantes na equipe, não há problema nenhum em feder um pouquinho, principalmente se for na parte ofensiva. Afinal, o ataque se baseia na criatividade, nos jogadores se entendendo entre eles, na movimentação de bola, e na famosa tática Fresh Prince: bola pro LeBron e sai da frente. No fundo, tudo isso são apenas modos diferentes de dizer que o Cavs não tem jogadas planejadas. O Mike Brown mantém seu posto de técnico mais picareta da NBA, mas sua experiência defensiva certamente deu ao Cavs a defesa espetacular que eles têm hoje. Na parte ofensiva, ele arrumou um assistente técnico melhorzinho mas não faz idéia do que está fazendo, o que significa menos jogadas para decorar, menos coisas para treinar, e mais tempo para sair com a namorada do Kidd. Ou seja, é o emprego perfeito.

7) Em grande fase

Até relacionamento ruim fica bom quando um dos dois ganha na loteria. Mesmo se o elenco do Cavs fosse uma merda, o time parece que está em transe: entraram numa fase tão boa, mas tão boa, que nem o Mo Williams consegue desperdiçar a bola. Tudo parece que dá certo, o clima no vestiário mantém todo mundo jogando em alto nível, e o LeBron James está vivendo o que é provavelmente a melhor fase da sua carreira. Os números são absurdos: nos últimos 10 jogos (10 vitórias), as médias de LeBron são de 29.2 pontos, 9.2 rebotes, 9.1 assistências, 2.2 roubos e 1.6 tocos. Foram 4 triple-doubles nas últimas 10 partidas, 3 deles em jogos seguidos, sem contar os 4 jogos em que LeBron ficou a apenas duas assistências ou dois rebotes de um triple. Como diria a Dercy com toda elegância, "puta merda, caralho!". Atuações assim, dele e de todo o elenco, tornam o trabalho cada vez mais e mais fácil. Jogar no Cavs é quase como ser funcionário público, mamar nas tetas do estado e não ter que se esforçar muito. Quase tão bom quanto ser blogueiro e não ganhar um centavo.

Fuçando no lixão

Esse gesto, na língua para surdos, significa "Eu fedo"

Tentando salvar umas verdinhas, essa é a época do ano em que os times mandam um punhado de jogadores para o olho da rua. Equipes em busca das últimas peças para compor seus elencos para os playoffs costumam, então, dar uma olhada no que foi jogado fora, no que não deu para aproveitar, e ver se há algum resto ali que dê para usar de alguma forma. Em geral é um trabalho degradante de revirar o lixo, melecar as mãos, deparar-se com um ou outro Kwame Brown no meio da sujeira e ficar enojado, mas volta e meia tem alguma coisa que vale a pena. Vamos, então, dar uma olhada no lixão e ver o que alguns times optaram recentemente por levar para casa!


Sem Amar'e Stoudemire, que cedo ou tarde ainda vai ter que usar um olho de vidro, o Suns definitivamente sente falta de uma presença física no garrafão e é obrigado a colocar, ao lado de Shaq, jogadores mais mirrados como Grant Hill ou Matt Barnes. No meio de um monte de papel higiênico usado, então, o Suns encontrou um pouco de estrume descartado pelo Nets: trata-se de Stromile Swift.

Não dá pra acreditar que mais alguém tenha coragem de oferecer um contrato para ele, é assustador. Assim como tem gente que passa a vida inteira ainda acreditando no Kwame Brown, no Isiah Thomas e no Gustavo Nery, parece que nunca se esgota a esperança de que o Swift torne-se finalmente um bom jogador. É sempre aquele velho caso do apreço pelo potencial, e basta dar uma olhada no Stromile para perceber que todas as ferramentes físicas estão lá, de verdade. Toda temporada parecia que ele finalmente deslancharia, e as enterradas violentas e pontes-aéreas sensacionais pareciam apenas uma prévia de algo que se tornaria a norma, não a exceção. Foram anos e anos fedendo no Grizzlies, sempre com enterradas incríveis e partidas medíocres, mas uma hora ele iria jogar pra valer, afinal é muito novo, muito inexperiente. Até que o Grizzlies aparentemente se encheu e o contrato acabou.

Meu Houston Rockets, então, precisava desesperadamente de uma presença física para jogar ao lado de Yao Ming, e adivinha quem estava dando sopa? Confesso que entrei na empolgação, eu era jovem, ingênuo e ainda achava que a Sandy era virgem, então vibrei com a contratação do Stromile Swift na certeza de que ele tinha muito potencial e seria a peça que complementaria perfeitamente o jogo mais técnico e comedido do pivô chinês.

Bem, com o Swift na equipe o Houston começou a aparecer em vários Top 10 de jogadas semanais, com enterradas monstruosas seguidas sempre daquele sinal de "sou da paz" que ficou característico. Quem acompanha pelo YouTube, então, acha que está tudo ótimo, mas quem acompanha de perto nunca viu um jogador tão inútil em quadra. Ele é a versão jogador de basquete da Angela Bismarck cantando, e sempre com esse papo de que "está se aperfeiçoando", de que "está aprendendo". Coisa nenhuma, em matéria de técnica ele é o mesmo jogador desde seu primeiro minuto na NBA.

Meu Rockets se livrou rapidinho dele, junto do novato Rudy Gay, em troca do defensor e pau-pra-toda-obra Shane Battier, e embora eu não queira falar sobre essa troca (imagina só ter o Rudy Gay nesse time ao invés do T-Mac zumbi!) fiquei bem feliz na época por ter me livrado do Swift. Na verdade, ainda fico feliz hoje, talvez até tenha valido a pena. O engraçado é que a troca mandou o coitado justamente de volta para o Grizzlies, o que é engraçado porque supostamente eles deveriam saber a merda que estavam recebendo. Quando a palavra "potencial" está em jogo, parece que os times têm memória curta, mas é claro que não deu certo.

Talvez no Nets, então, com Jason Kidd, ele pudesse se tornar o novo Kenyon Martin, aquele cara que fede mas tem os dotes físicos para pegar ponte-aérea atrás de ponte-aérea e até parecer bom. Até o Mikki Moore fez a carreira dele assim, eu também poderia, mas o Stro não conseguiu. Afundou no banco e deixou até de ser estrela de YouTube (embora seu currículo por lá seja extenso, vale muito a pena conferir). Já faz mais de 8 anos que ele é "jovem e cheio de potencial", acho que chega uma hora em que você olha para a cara do sujeito e percebe que ele tem rugas e uns cabelos brancos, fica meio ridículo. Ainda assim, o Suns deve achar que ainda vale uma tentativa.

Ironicamente, se eu tivesse que imaginar ele dando certo num lugar, seria no Suns. O que não quer dizer nada, claro, porque se eu tivesse que imaginando ele dando certo com algum jogador seria com o Kidd, e nós sabemos que não funcionou. Até poderia dizer que o "Stro Show" (apelido cheio de força nominal, aliás) vai ajudar de leve o Suns, enterrar aqui e ali e tapar uns buracos. Mas eu é que não cometo o mesmo erro duas vezes, vai ser um fracasso retumbante assim como o Kwame Brown foi (ou está sendo?) em sua nova chance com o Pistons. Quem fede, fede.


Outro jogador em quem eu botei fé no Rockets foi o Luther Head. Apesar da inconsistência, dá para ver nele o potencial para se tornar um pontuador respeitado e um bom atirador da linha de três pontos. Por alguns minutos, eu até conseguia imaginar meu Houston reconstruindo o elenco em cima dele e do Yao, o que hoje mataria qualquer um de dar risada. Baixo demais, péssimo defensor, incapaz de armar o jogo, não existe posição em que Luther Head se encaixe. Pior ainda é sua mecânica pouco ortodoxa de arremesso, em que ele se taca para frente na hora de arremessar mesmo quando está livre (uma versão inversa do Ben Wallace, que sempre se taca para trás mesmo quando não faz sentido) e parece lhe exigir muito fisicamente. Depois de um punhado de arremessos ele está exausto e pequenas variações na mecânica já causam erros grosseiros. Definitivamente, nem um pouco confiável para alguém que só faria carreira se marcasse uns 20 pontos por jogo. Considere ele uma versão do Ben Gordon mas com as pilhas terminando antes do quarto período. Bem inútil, não é mesmo? Por isso, o Rockets mandou o sujeito embora, economizou uma grana, e agora o Miami Heat acaba de assiná-lo. Os arremessos de três pontos são uma clara deficiência da equipe, que acaba dependendo demais do Daequan Cook, e o Luther Head pode ajudar um pouco. Com o Wade armando o jogo, o Head pode jogar na posição 1 e não comprometer a equipe na armação, o que parece uma boa idéia. No meio do lixo, até que o Heat saiu no lucro. O único problema é que o empresário do Luther Head recusou outras propostas porque procurava garantias de que seu cliente iria ter minutos consideráveis em quadra, o que sempre é uma dor de cabeça: se ele sentar nos playoffs (diabos, o Heat vai pros playoffs!), será que vai arrumar encrenca com a comissão técnica?


Melhor ainda se saiu o Cavs, que recuperou o Joe Smith, mandado embora pelo time-outrora-conhecido-como-Sonics. Há pouco tempo atrás, ainda no Bulls, por diversas vezes ele era o melhor jogador em quadra com seu arremesso de meia distância consistente e bastante técnica no garrafão. Quando foi trocado para Cleveland, trouxe poder ofensivo para o banco de reservas e ganhou seu espaço. Ele é praticamente a antítese do Ben Wallace ou do Anderson Varejão, por ser meio mole mas versátil na parte ofensiva. Sem Ben Wallace e desesperado por alguém de mais de 20 centímetros no garrafão capaz de levantar os braços, o Joe Smith caiu dos céus. Além do mais, já tendo passado um bom tempo com o time, não terá que aprender os esquemas táticos (até porque eles não existem mesmo) e já tem certa química com o resto do elenco, tanto dentro quanto fora das quadras. Parece uma adição pequena, mas o Cavs precisava da possibilidade de ter um reserva capaz de assumir a carga ofensiva do Ilgauskas quando ele vai pro banco, já que Varejão e o novato JJ Hickson acham que "arremesso" é coisa de baseball. O banco passa a ser mais versátil, completo, e o Ben Wallace nem faz tanta falta assim, pra ser bem sincero. Não há nada que ele acrescente à equipe que não esteja lá em outras formas, e por isso acho que o Joe Smith será muito mais importante - e eficiente.


Outro jogador que o Cavs tentou contratar foi o Drew Gooden. Ele também já passou um bom tempo no Cavs e se encaixaria muito bem naquilo de que o time precisa: rebotes e arremessos de meia distância. Não conte com o Gooden para trabalhar ofensivamente dentro do garrafão, mas para efetuar o papel do Ilgauskas, ou seja, corta-luz na cabeça do garrafão, uma ameaça constante nos arremessos se deixado livre e rebotes ofensivos, o ala seria perfeito. Aliás, ele é inclusive bom demais para estar aí no meio de tanto lixo, sem emprego, bebendo nos bares e dizendo pra mulher que estava procurando trabalho. Acontece que o Kings, como deu a entender nas últimas trocas, parece cada vez mais interessado em deixar a pirralhada, especialmente o surpreendente Jason Thompson e o pivô-que-chuta-de-três Spencer Hawes, suar as pitangas. Seria bastante razoável deixar o Gooden no time até o final da temporada e tentar assiná-lo por menos grana então, quando o contrato acabar, mas acho que o Kings pensou duas coisas: primeiro, que o Gooden iria querer dar o fora dali bem rapidinho; segundo, que o Gooden tem mais de 12 anos. É uma abordagem audaciosa mas respeitável: "já que a gente está fedendo, então vamos feder de verdade e ter só meninada por aqui". Admiro o núcleo jovem do Kings, a limpeza que eles estão fazendo nas finanças é incrível, e agora um time que parecia fadado a ser mediano pela próxima década tem espaço para nascer de novo. É triste ver o Kings, que foi um dos times mais legais dos últimos tempos, lascado e nas últimas colocações? É claro que é, mas dá para ver alguma esperança. Assim, lá se foi o Gooden para a sarjeta.

Acontece que o Drew Gooden, por ser bom demais para o resto do estrume, está sendo abordado por muitas e muitas equipes. Além do Cavs, estão na briga o Mavs (que precisa de toda ajuda que puder arrumar para se fincar à oitava vaga para os playoffs) e o Spurs, que parece ser o favorito. Vários lugares, inclusive, dão como certa a ida de Gooden para San Antonio, e faz bastante sentido. O Spurs sempre faz estragos com uma dupla de garrafão composta por Duncan e mais algum bípede, basta haver algum pouco talento. Nessa temporada, com a contusão do Frabricio Oberto, o outro bípede ao lado de Duncan é o Matt Bonner, obviamente a maior mudança no Spurs desde que o Tim Duncan esboçou um sorriso uns 4 anos atrás. Em geral, o complemento no garrafão deles é sempre alguém para pegar rebotes, marcar duro e abusar no corta-luz, coisas em que Matt Bonner deixa muito a desejar. Ao invés disso, cria um perigo na linha de três pontos, alarga a defesa retirando marcadores do garrafão e converte seus arremessos quando livre. Parece ótimo, tem funcionado bem, mas é obviamente um desvio perigoso da tática que o Spurs emprega de modo tão eficaz na última década. Seria legal ter o Matt Bonner no banco para utilizar essa formação nos jogos em que for necessária, mas é preciso alguém capaz de dar umas cotoveladas e pegar uns rebotes embaixo da cesta. O Drew Gooden parece se encaixar muito bem dentro dessa necessidade e, quando fecho meus olhos, consigo vê-lo nitidamente acostumado com a parte tática da equipe e recebendo um anel de campeão no uniforme do Spurs. Também consigo ver a Mara Maravilha pelada puxando meu pé de noite, e não consigo saber o que me assusta mais; provavelmente o Gooden campeão. Malditos anos ímpares em que o Spurs sempre ganha tudo!

Faz sentido para ambas as partes e é bem possível que o Gooden, se ganhar um anel e tiver minutos consideráveis, continue sua carreira no Spurs pelas próximas temporadas. Pior do que ver o San Antonio ainda mais forte, no entanto, seria a situação ainda mais complicada para o nosso Tiago Splitter conseguir um espaço na NBA. É culpa do Kings, custava segurar o Gooden um pouco mais? Por que todo mundo demite jogadores-lixo mas deixa os melhores, de graça, para o Spurs e para o Celtics? É nessa hora em que aparecem os times grandes de verdade, em que todos os jogadores querem estar, e os times mequetrefes, dos quais todos os jogadores querem fugir. O Clippers, por exemplo, deve acorrentar seus jogadores nas camas para que não escapem durante a noite, enquanto o Spurs sempre consegue melhorar o elenco enquanto boceja, sem que nenhuma gota de suor tenha que cair para isso. Mundo injusto.

As quebradeiras - parte 2

Esses caras que caem no chão pra fazer cera me irritam

Depois de um fim de semana em que tentei fazer aquilo que os seres humanos chamam de "vida social", cá estou para terminar o prometido texto sobre as contusões que estão assombrando os grandes times da NBA. Para minha sorte, nenhuma contusão muito séria me fez mudar muito o texto, só o Scalabrine que se machucou mas isso acho que dá pra deixar passar.


Portland Trail Blazers - O Oden se machuca toda vez que volta de uma contusão. Mas o que esperar de um senhor de 70 anos, certo? O Blazers é um timaço mesmo sem o Oden, vai fazer muito barulho nos playoffs e tem talento pra dar e vender. Mas não é por isso que as frequentes contusões do Oden devem passar despercebidas.

Ter um pivô defensivamente forte é justamente o que separa o Portland de ser um time "que faz barulho" de um time que luta por títulos. E se outro dia a gente reclamava que o Oden não pegava experiência por causa de seus problemas com falta, imagina não jogando um minuto sequer? Alguém dê leite cheio de cálcio pro menino ficar bom logo, o Portland precisa dele mais do que parece.


Dallas Mavericks - O Dallas é um time baseado ("baseado" não no sentido Josh Howard, que fique claro!) em arremessadores. Toda a dinâmica ofensiva é baseada em que, em algum momento, algum bom arremessador fique livre, geralmente o Nowitzki ou o Josh Howard. E, em determinados momentos do jogo, o Jason Terry.

Com a contusão do Terry deu pra ver com mais clareza quais são esses momentos do jogo: os mais importantes. Por mais piadas que faça sobre o assunto, não sou daqueles que acham o Dirk Nowitzki amarelão, muito pelo contrário, confiaria arremessos decisivos a ele o tempo todo se fosse técnico, com raras exceções, como, por exemplo, ter o Jason Terry no time.

Quem é torcedor do Dallas sabe a quantidade de arremessos gigantescos que o Terry acerta em todo jogo. Seja quando o Dallas precisa de pontos fáceis, seja quando está para abrir grandes diferenças, e principalmente em quartos períodos. Segundo dados do 82games.com, o melhor site de estatísticas de NBA, o Terry é o sétimo melhor pontuador em quartos períodos em toda liga com 6,4 pontos por quarto período. Na frente dele apenas LeBron, Kobe, Granger, Wade, Roy e Devin Harris. E acho que todo mundo que já viu ou jogou um jogo de basquete na vida sabe quantos e quantos jogos não são decididos apenas no quarto período, em que a cesta parece menor e muitos jogadores desaparecem do jogo.

Só para constar, o Josh Howard tem média de 2,5 pontos por quarto período, o Dirk 4,6.


Phoenix Suns - Primeiro queriam trocar o Amar'e, mas ao invés disso trocaram de técnico e o Amar'e parecia feliz em jogar no Suns de novo. E dois jogos depois ele teve mais um problema no olho que o fez usar óculos no começo da temporada, e aí já era o ano dele.

Perder o Amar'e para o resto da temporada inteira para Suns é uma perda imensa, tanto que alguns jornais de Phoenix afirmam que gente lá do Phoenix disse que se soubesse da contusão antes da data limite para trocas teriam abandonado a temporada e trocado o Shaq.

Jogar sem o Amar'e obriga o Suns a jogar com uma formação mais baixa, geralmente usando o Grant Hill ou o Matt Barnes na posição 4, o que é legal durante uns minutos, mas o Shaq não é mais nenhum menino pra jogar 45 minutos por jogo, então quando ele descansa o Suns usa o Louis Amundson ou o Robin Lopez de pivô e ao lado dele um jogador baixo como ala de força, o que significa um garrafão mais fraco que o de muito time da NBB.

Em um Oeste cheio de contusões, com o Shaq motivado do jeito que está e com um time feliz em correr de novo, o Suns tem até bastante chance de ir para os playoffs, mas imaginar eles jogando dois minutos de um jogo de playoff com o Shaq no banco já é de dar medo. Podem contar mais um fracasso de primeira rodada para o Suns.


Boston Celtics - Bom, sem Garnett o Celtics perdeu para o Clippers, precisa dizer mais alguma coisa? Hoje eles perderam para o Pistons mas isso até dá pra perdoar porque o time de Detroit estava sem o Iverson, o que parece ser a fórmula mágica para eles.

Mas falando sério, a contusão do Garnett não parece séria o bastante para tirar ele de ação por muitas e muitas semanas ou meses, mas serve para mostrar uma certa fragilidade do Celtics. Nenhum dos três grandes jogadores do time é novinho e basta um deles cair que o Boston vira um time mais fraco, ainda forte, claro, mas mais humano.

E principalmente se quem machucar for o Garnett, principal peça do sistema defensivo do time, que é a marca registrada deles. Perder o Ray Allen pode ser mais aceitável se o Paul Pierce jogar mais minutos e em alto nível e se o Eddie House estiver inspirado, perder o Pierce pode ser aceitável se o Ray Allen jogar como nos seus tempos de Sonics, mas perder o Garnett exige que o Glen Davis jogue com um talento que ele não tem nem mesmo se você procurar em cada banha daquele corpo.

Outro risco para o Celtics é que essa contusão do Garnett está custando jogos que antes seriam vitórias garantidas, como o do Clippers que eu citei. Isso pode fazer a diferença na hora de definir o mando de quadra em uma possível final com o Lakers ou mesmo antes, em uma série contra o Cavs. Ano passado o Celtics acabou os playoffs como campeão mas com um patético recorde de apenas 2 vitórias (Pistons, Lakers) e 10 derrotas (3 Atlanta, 3 Cavs, 2 Pistons, 2 Lakers) fora de casa.


Cleveland Cavaliers - Um mês sem o Ben Wallace com a perna quebrada. Isso quer dizer mais um mês de festa pra todo mundo que tem o Varejão no seu time de fantasy. No começo da temporada foi o Ilgauskas que se machucou e o Varejão entrou muito bem no lugar dele, agora entrará no lugar do Big Ben e tem tudo pra dar certo de novo.

O porém aparece no banco de reservas. O novato JJ Hickson é bom mas terá muito mais minutos confiados a ele em um momento crucial da temporada em que o Cleveland tenta confirmar a liderança do Leste para ter mando de quadra nos playoffs. De qualquer forma o Cavs é o time com chance de título que menos sofre com as contusões nesse momento da temporada.


Orlando Magic - Eu achei a troca do Magic pelo Rafer Alston uma ótima sacada. Pegaram no último dia possível um armador que se encaixava no perfil que eles queriam e perderam muito pouco pra isso. Mas mesmo assim não passou de um remendo.

Minha aposta até um tempo atrás, mesmo com vitórias sobre todos os favoritos, era que o Magic não venceria o Leste jamais. Sem o Jameer Nelson não vão ganhar mesmo, mesmo que o Alston jogue melhor do que já jogou em toda carreira.

Além do Nelson ser muito mais defensor, ele é melhor preparador de jogadas e é uma ameaça muito maior no ataque, criando inúmeras chances para os outros jogadores marcarem cestas. Além disso, acontece aqui o mesmo caso do Dallas, o Nelson era o maior cestinha do Magic em quartos períodos. Com 4,9 pontos por período decisivo, ele fazia mais pontos que Rashard Lewis, Turkoglu e Dwight Howard. Nelson também conseguia ficar entre os 20 primeiros da liga inteira em assistências no quarto período, com números próximos aos do LeBron James, nada mal.

Se alguém aqui assistiu aos jogos em que o Magic venceu fora de casa o Spurs e o Lakers, irá lembrar dos arremessos decisivos do Nelson nos quartos períodos dos dois jogos. Sem o Nelson o Magic é um time ainda forte mas que volta e meia irá perder para adversários mais fracos. O sonho do título fica para o ano que vem, com o Rafer Alston como reserva.


Respondendo ao comentário do outro post, o título "Quebradeiras" é sim uma homenagem à péssima série da MTV. Eita programinha vagabundo...

Inversão de fedor

Harris, Carter e Yi tapam o nariz no maior estilo "não fui eu"

Na noite de sábado, dois times enfrentaram-se em situações estranhamente opostas: New Jersey Nets e o Philalphia 76ers. Se qualquer um tivesse que arriscar, quando a temporada começou, qual desses times iria chutar traseiros e qual iria feder pra burro, teria errado sem sombra de dúvidas. Estou imensamente feliz de não ter apostado meu pé nessa.

O Sixers surpreendeu na temporada passada, embora eu nunca tenha entendido direito o porquê. Escrevi uns trocentos posts na época dos playoffs tentando compreender o que acontecia com a equipe, que ganhava mesmo indo contra toda a lógica e os bons costumes. Chega uma hora em que a gente desiste, eu não entendo como alguém não esgana a Mallu Magalhães durante o sono, mas como ela continua viva eu tenho que aceitar o fato. Ou seja, me restava aceitar que o Sixers estava jogando muito e, com a adição do Elton Brand, as coisas só tendiam a melhorar.

O caso é muito parecido com o Bulls da temporada 2006-07. Era um time jovem demais para constituir qualquer ameaça no Leste, sem nenhuma grande estrela, completamente mediano e feito de jogadores de apoio, que acabou indo para os playoffs e eliminando o então campeão Miami Heat num humilhante 4 a 0 que obrigou o pessoal do Heat a passar por baixo da mesa de ping-pong. No entanto, o time tinha uma clara deficiência no jogo de garrafão, todo mundo lá tinha alergia à área pintada e o então contratado Ben Wallace prefere dar um toco num companheiro de equipe do que fazer uma cesta para seu time. Na temporada passada, muita gente (tipo um certo blogueiro de um certo blog que começa com uma certa letra "B" de "Bola Presa") achou que o Bulls, mais experiente, seria sério candidato ao título do Leste. Agora parece tão engraçado quanto dizer que o Vasco tinha chances de ir pra Libertadores.

Com esse Sixers, a história é a mesma, com apenas uma diferença fundamental: o Bulls tinha uma deficiência no garrafão que não foi resolvida. O Sixers, pelo contrário, contratou um dos melhores jogadores de garrafão que já pisou nesse planeta para solucionar o problema. Resultado? Parece que o time foi ladeira abaixo. É aquela famosa lógica: quando você faz merda, dá merda; quando você faz certo, dá merda também. Não tem jeito, faz parte do esporte. Como diria Manu (não o Ginóbili, e sim a ex-Big Brother gostosa), "Xogo é xogo!".

Se eu não entendia como aquele Sixers poderia dar certo, como é que vou entender porque eles estão dando errado? Então essa eu prefiro pular, Seu Sílvio, até que eu tenha visto mais jogos da equipe, com todo mundo saudável e com um pouco de consistência. Mas o Nets, por outro lado, tem me fascinado justamente por estar na situação oposta, como um time que deveria feder mas está galgando posições no Leste - e é uma situação bem mais fácil de analisar.

O mundo que me desculpe, mas Vince Carter é um dos melhores jogadores da sua geração e, se não é lembrado por muita coisa além das suas enterradas, é porque deu azar de cair em times que não apresentavam condições favoráveis. Nem é questão da qualidade dos times, mas sim de suas identidades. No Nets, por exemplo, Carter tinha a ajuda de grandes jogadores como Kidd e Richard Jefferson. Mas nenhum dos dois é capaz de criar as próprias condições de arremesso, são jogadores que estão em seus ápices durante contra-ataques e não demandam muito a bola. No ataque de meia quadra, em geral passavam para o lado e isolavam Vince Carter num canto para que ele decidisse sozinho, atacasse sozinho e lavasse a louça sozinho. Alguns jogadores vivem para estar numa situação dessas, o LeBron jamais reclamou, mas Carter nunca se sentiu conforável nessas condições. Em nenhum momento da carreira ele foi uma segunda opção ofensiva num ataque de meia quadra mais estruturado, em que o resto do time inteiro não pudesse focar nele. É aí que entra Devin Harris.

O Denis colocou o jovem jogador do Nets na segunda colocação de sua lista dos armadores que mais o assustam (se a lista incluisse todas as posições, com certeza seria encabeçada pelo Kevin Garnett: se você não acha ele o mais assustador, deveria perguntar para o Glen Davis, que chorou quenem uma criancinha de medo do sujeito). De fato, o Devin Harris deixa as defesas em colapso com sua atitude continuamente ofensiva e os bagos necessários para sempre bater para dentro do garrafão. O resultado é um Vince Carter que não é o foco do ataque, que não precisa atacar sozinho, que dá arremessos mais livre de marcação do que nunca, e que ao mesmo tempo pode ser o líder do time, especialmente no final dos jogos decisivos. Como o Nets só tem pirralhos, Carter pode ser a voz da experiência, o cara mais respeitado cheio de histórias de guerra e da época em que dava pra comprar um jornal com 5 centavos. Ele tem um time inteiro só pra ele, sem ter o fardo absurdo de carregar nas costas toda a carga ofensiva do time, como acontecia no Raptors e inclusive no Nets do Kidd. Pergunte lá em Dallas se o Kidd consegue pontuar e eles vão dar uma boa gargalhada e pedir o Devin Harris de volta. É sempre assim, todo mundo era feliz e não sabia.

Tanto Vince Carter quanto Devin Harris estão entre os dez primeiros da liga em pontos e o ataque do Nets é um dos que mais pontua, apesar de estarem entre as duas piores defesas da NBA. Sem que ninguém tenha percebido, eles instituíram um verdadeiro run and gun em New Jersey, correndo como uns malucos, atacando a cesta e deixando essa tal de defesa para as mocinhas. Depois de tantos anos de Suns, a gente sabe que isso não funciona contra os grandes times (Spurs, alguém?), mas quando bem executado quebra um belo de um galho contra a maioria dos times e tem tudo para levar o Nets aos playoffs. Tem gente até cogitando o Devin Harris para MVP, o que obviamente é sinal de um bocado de pinga, mas sem dúvida mostra a influência que ele tem no ritmo e no sucesso da equipe. Só torço, sinceramente, para que o Vince Carter também receba a atenção que merece. O aproveitamento nos arremessos é o melhor da carreira, também marca da ajuda que Carter nunca recebeu. Seu modo de jogo está mais maduro, mais eficiente e até sua linguagem corporal é impressionante: ele está feliz de estar ali com a garotada e parece um líder como nunca ousou tentar ser.

O futuro do Nets é promissor: Yi Jianlian às vezes até parece que vai se tornar um ser humano, Brook Lopez domina o garrafão em alguns momentos e o também novato Ryan Anderson foi uma grata surpresa nos arremessos de fora (para o meu time de fantasy também, inclusive). O único problema é que times jovens demais no Leste que surpreendem e vão parar nos playoffs parecem fadados a dar errado na temporada seguinte. Então meu palpite é de que o Nets vai eliminar o Celtics nos playoffs e na temporada que vem vai se desfacelar apesar de contratar uma grande estrela. A lógica parece não ter lógica, o mundo do basquete é sempre regido pelos Monstars, do Space Jam, que vivem roubando o talento de uns para dar para outros. Tipo um Robin Hood espacial, saca? A diferença entre o Nets e os fracassos do Bulls e do Sixers, no entanto, pode ser justamente Vince Carter e um casamento inesperado mas ideal com a atual formação da equipe. Na hora do aperto, a bola pode ir pras suas mãos enquanto a pirralhada aprende a caminhar sozinha. Ou a andar de patins, no caso do Devin Harris, claro.

Análise dos Técnicos - Divisão Central

"Vamos lá, primeiro a gente mata o Scott Skiles, depois eu vou para
o garrafão, você passa a bola pra mim, e aí..."

Apesar do pequeno atraso no cronograma (sabe como é, minha mãe comeu minha lição de casa, passei num buraco e furei os quatro pneus, essas coisas) estamos de volta com nossa Semana dos Técnicos. Dessa vez vamos dar uma olhada na Conferência Leste, mais especificamente na Divisão Central. São alguns dos técnicos mais jovens de toda a NBA, incluindo dois treinadores novatos e, para finalizar, o cara mais insuportável desse hemisfério, tentando sua sorte com um time novo. Vamos lá!


Vinny Del Negro, Chicago Bulls

Lembra quando o Bulls impressionou todo mundo ganhando 49 partidas na temporada regular com um elenco jovem composto por Deng, Ben Gordon e Hinrich? E quando o time fedeu perdendo 49 partidas na temporada passada e dando um jeito de se livrar de Ben Wallace, contratado como a peça que faltava para chegar a um título? Bem, o fracasso foi demais para a diretoria do Bulls, mandaram o técnico e pé-no-saco Scott Skiles embora e foram atrás de dois possíveis substitutos: Mike D'Antoni, que prefiriu ir comandar o Knicks, e Doug Collins, que preferiu continuar comentando jogos na televisão. Sem os dois favoritos para o cargo, o Bulls resolveu apelar para um treinador novato, o ex-jogador Vinny Del Negro.

Gostaria de ser capaz de explicar o motivo dessa escolha, mas não consigo pensar em nada que não seja sua força nominal. Del Negro não tem qualquer experiência como técnico ou auxiliar técnico, apenas foi comentarista, trabalhou na parte administrativa do Suns e tem um nome bacana capaz de vender vários CDs de música pop para garotas.

Os responsáveis pelo Chicago Bulls afirmaram que Vinny foi o que se saiu melhor nas entrevistas para o emprego, cheio de novas idéais e uma vontade enorme de aprender. Mas não é o que todo mundo diz em entrevistas de emprego? "Sim, senhor, tenho muita vontade de aprender, sim. Defeito? Ah, eu sou perfeccionista, sabe? Gosto de tudo feito direitinho, faço até hora extra se for necessário." O pessoal no Bulls não tem experiência em mentiras de escritório.

Ao menos o discurso do Vinny ao assumir o time foi sensato. Alegou estar ansioso para dar mais e mais minutos para Thabo Sefolosha, Tyrus Thomas e Joaquim Noah, ou seja, colocar pra jogar o núcleo jovem do time que passou muito tempo no banco na época do Skiles. Além disso, contratou como assistentes técnicos dois veteraníssimos: Del Harris, de 71 anos, e Bernie Bickerstaff, de 63. Os dois foram técnicos de moderado sucesso e afirmaram que Vinny, de apenas 41 anos, absorve cada palavra deles com o respeito e o afinco de um pirralho nerd que senta na primeira fileira da sala de aula (mas não usaram essas palavras, claro). O resultado disso a gente vai ver em breve, mas deve levar algum tempo para que o treinador consiga uma voz própria e dê uma identidade ao time. Como o elenco é jovem, parece que o clima é oficialmente de apagar qualquer rastro de pressa em Chicago. Hora de pensar no futuro.


Mike Brown, Cleveland Cavaliers

Se montar um esquema de ataque no basquete fosse um teste de QI, o resultado do Mike Brown diria que "sua inteligência é equivalente a um mico de circo". Uma criança de 2 anos ou a Luciana Gimenez - que são inteligências equivalentes - seriam capazes de montar uma tática mais complexa do que "passem a bola para LeBron e saiam do caminho".

Embora o Cavs seja seu primeiro time de verdade, Mike Brown foi assistente técnico de Gregg Popovich, naquele Spurs campeão da NBA em 2003, além de assistente técnico do Rick Carlisle no Pacers que foi para a Final do Leste em 2004. Ou seja, o sujeito sabe o que são times vencedores, tem experiência nos playoffs e é famoso por ser um grande especialista em defesas. Comandando o Cavs, colocou sua equipe sempre entre as melhores defesas e entre os líderes em rebotes defensivos e ofensivos. Foi campeão do Leste e sempre faz estrago nos playoffs, então como pode ser tão criticado e chamado de burro por aí? Basta assistir um punhado de jogos do Cavs e dar uma olhada em como o ataque funciona, na bagunça, na falta de movimentação, na falta de jogadas planejadas. A não ser, é claro, que ele tenha planejado e treinado deixar quatro jogadores parados olhando para o teto enquanto o LeBron faz chover e anda sobre as águas para fazer qualquer coisa acontecer.

Se sou um defensor do LeBron James, isso deve-se em grande parte à existência do técnico Mike Brown. Eu vejo LeBron querendo envolver seus companheiros, querendo passar a bola, tendo físico para jogar de costas para a cesta, dentro do garrafão, versatilidade para jogar em várias posições, armar o jogo volta e meia. Mas também vejo o técnico mais bocó da atualidade usando o LeBron sempre da mesma forma, mesmo quando ele recebe marcação dupla ou até mesmo tripla. Kobe e Jordan foram treinados pelo Mestre Zen, Phil Jackson. O que teria sido deles se fossem treinados pelo mosca-morta do Mike Brown? É insuportável ver um dos melhores jogadores da NBA, um dos maiores talentos físicos a jogar essa budega, ser tão pessimamente utilizado por seu técnico. Se LeBron sair de Cleveland como dizem todos os boatos, não será apenas porque a diretoria não consegue colocar à sua volta um elenco decente. Será também porque seu técnico não presta, mesmo montando defesas poderosas e tendo vencido o Leste. Tá certo, ele é o técnico mais novo da NBA com apenas 38 anos (só alguns meses mais novo que o Lawrence Frank), mas não parece mostrar nenhum sinal de que está disposto a aprender e mudar seu modo de lidar com o jogo.


Michael Curry, Detroit Pistons

Ex-jogador do Pistons e assistente técnico da equipe nos últimos anos, Michael Curry acabou ganhando pontos de experiência o bastante para evoluir para o posto de técnico depois que o Flip Saunders rodou. O Saunders era um bom técnico, especialista na parte ofensiva, com uma defesa questionável, que levou o Wolves e o Pistons para os playoffs quinhentas vezes mas seus times sempre amarelam na hora mais importante. Coisas como motivação e confiança do elenco passaram a se tornar um assunto comum e o Pistons decidiu tomar uma providência.

Michael Curry não tem experiência alguma como treinador mas foi escolhido simplesmente porque o elenco confia nele. Como assistente técnico, era muito respeitado por todos os jogadores como sendo um cara durão e exigente. É esse tipo de exigência, motivação e confiança que, espera-se, seja o que leve o Pistons a não ser um time que joga no piloto automático muitas vezes e perde justamente quando não pode.

O Michael Curry já vinha sendo cotado para ser técnico faz um tempo. Quando o Suns mandou o D'Antoni empilhar coquinho na descida, tentou entrar em contato com o Curry mas o Pistons não deixou. Eram dois os assistentes técnicos em Detroit, Michael Curry e Terry Porter, e apenas o segundo teve permissão para falar com o Suns. Acabou sendo contratado e, pouco tempo depois, o Curry assumiu o Pistons. O mercado está em alta para assistentes técnicos de Detroit.

Nas declarações que deu até agora, Michael Curry reclamou da preparação física do Pistons e já avisou que vai exigir muito mais. O que ele quer é o físico de seus jogadores aguentando os playoffs numa boa, então todo mundo tem que se apresentar antes da temporada começar com o condicionamento em dia. Além disso, já avisou que Rasheed Wallace, em especial, terá que estar melhor fisicamente justamente porque jogará muito mais no garrafão durante essa temporada. Ou seja, o cara chegou chamando todo mundo de gordo, colocando todo mundo para correr e fazer abdominais, e obrigando o Sheed a ficar lá embaixo do garrafão, algo que mataria ele de tédio? Quanto tempo vai levar para os jogadores do Pistons se encherem dessa mané e tacarem ele pela janela?


Jim O'Brien, Indiana Pacers

Lembrar de Jim O'Brien é lembrar daqueles bons tempos em que o Celtics desafiava as leis da lógica e do bom senso e vencia jogos, mas sem ter um elenco que parece um All-Star Game e ganha anéis mesmo com o babaca do Doc Rivers. Naquela época, o Celtics era formado por Paul Pierce e Antoine Walker, quebrava todos os recordes em bolas de 3 pontos arremessadas e era muito divertido de assistir. Me sinto velho lembrando de um Antoine Walker retardado porém sensacional, que levava seu time às vitórias. Naquela época a gente podia atravessar a rua sem olhar para os lados e continuar se perguntando quando é que o Papa João Paulo II ia finalmente morrer.

Jim O'Brien era responsável por um ataque veloz, de contra-ataques, baseado no jogo de perímetro, arremessando muito de fora do garrafão. Seu assistente técnico, Dick Harter, era uma das maiores mentes defensivas do mundo desde os bons tempos do goleiro Zetti, do São Paulo. Juntos, levaram o elenco limitado do Celtics até a final do Leste em 2002, mas foi aí que o maluco do Danny Ainge começou a lascar com tudo. Trocou o Walker sem motivo nenhum, passou a obrigar a utilização de novatos sem talento e afundou o time de vez com trocas absurdas que sonhavam apenas com o futuro. Jim O'Brien, então, falou que estava saindo para comprar cigarros e nunca mais voltou.

Foi para o Sixers e levou o time para os playoffs imediatamente, com um ataque que deixou Iverson feliz da vida. Mas como a diretoria do time queria contratar Mo Cheeks (vá entender o porquê), mandou o pobre Jim embora. Passou um tempo como comentarista e então assumiu o Pacers na temporada passada, o pior Pacers para se ter nas mãos nos últimos tempos. Além de Jermaine O'Neal contundido, o time de Indiana é uma tentativa do dirigente Larry Bird de construir um colégio católico para moços politicamente corretos. Todo mundo que arruma encrenca ou tem uma vida fora das quadras conturbada foi, aos poucos, sendo trocado ou afastado. O resultado final é um time que perdeu talentos como Stephen Jackson e Ron Artest e tenta vencer com o branquelo do Troy Murphy, que já tem no nome a certeza de que tudo vai dar errado. Jamaal Tinsley, um jogador que tinha tudo para se dar bem no esquema ofensivo do técnico O'Brien, foi cada vez mais punido por sua conduta e pelas contusões, até chegar ao ponto atual: ele não tem sequer um armário no vestiário, mesmo ainda não tendo sido trocado ou mandado embora. Estão apenas fechando os olhos e fazendo pensamento positivo para que ele desapareça, no melhor esquema "O Segredo".

A dupla Jim O'Brien e seu assistente defensivo Dick Harter têm uma árdua tarefa nas mãos. O elenco do Pacers está em total reconstrução, tendo se livrado inclusive do Jermaine O'Neal, e agora só tem uma pivetada para cheirar a talco e participar da brincadeira. Mas Jim O'Brien é um ótimo professor de novatos e ensina um ataque espontâneo e livre em quadra. Com ele, o eterno fracasso Mike Dunleavy e a futura estrela Danny Granger (também conhecido no mundo do tracadilho como Granny Danger) tiveram o melhor ano de suas carreiras. O Pacers acabou muito bem a temporada, chegou a tentar pegar a oitava vaga no Leste apesar das contusões e da bagunça que estava acontecendo no time, e era um dos times mais divertidos de se assistir jogar. Eu gosto do O'Brien e coloco uma fé em seu ataque veloz e talento com a pirralhada.


Scott Skiles, Milwaukee Bucks

O Skiles é a esposa que ninguém quer ter: faz uma comida deliciosa mas critica o marido o tempo todo e em todo lugar, na cozinha, na cama, no banheiro e na frente dos amigos. Grita o tempo todo, cola na geladeira a lista de regras da casa (se não levantar a tampa da privada antes de mijar, tem que pagar 50 flexões) e nunca dá o braço a torcer. Ou seja, Scott Skiles é um divórcio sempre esperando para acontecer.

Poucos técnicos são tão bons estrategistas quanto ele, é verdade. Se eu tivesse que escolher alguém para desenhar a jogada final de uma partida que levasse à cesta da vitória, escolheria o Skiles. Mas vá ser pentelho assim no inferno! A palavra principal com ele é "disciplina". O que ele exige do time não é talento, mas obediência irrestrita. Grita com os jogadores de forma exigente, o que pode ser até motivador a princípio, mas quando ele grita por qualquer coisa, critica os jogadores o tempo inteiro e não tem vergonha de esculachar seus jogadores quando está falando com a imprensa, está criando um clima insuportável em seu elenco.

Sua especialidade é a defesa e é exatamente isso que ele cobra de seus jogadores sem parar, integralmente. Quem não defende não tem vez, vai parar no banco, assim como quem não obedece. Na ditadura de Scott Skiles, o Bulls viu Eddy Curry e Tyson Chandler indo parar na reserva e sendo trocados por ordens suas. Curry é um gordo que ainda é um talento ofensivo, mas Tyson Chandler é um dos melhores pivôs da NBA e não pára de evoluir um ano sequer - a troca foi uma cagada. Às vezes, a visão rígida de Skiles acaba prendendo ele próprio, evitando que use seus melhores jogadores e entregue o melhor resultado em quadra. Não faz sentido a sua visão de disciplina ser mais importante do que as vitórias dentro das partidas. Por exemplo, Ben Gordon não defende e então é punido com o banco de reservas, com minutos limitados, com castigos físicos. E assim o time perde, todo mundo fica descontente e não vê a hora de dar o fora. Quando o Luol Deng e o próprio Ben Gordon pedem quatrocentos bilhões de dólares por ano para jogar no Bulls, acho até justo: é um valor mínimo para encarar o Scott Skiles diariamente durante uma temporada.

Diz a lenda que, desde seus tempos de Phoenix Suns, o Skiles não grita mais. Mas isso não quer dizer que ele não reclame o tempo todo, não cobre o impossível e não castigue seus jogadores fisicamente. No Bulls, sob seu regime, quem não atinge o padrão "paga 100", e uma visão comum por lá é um bando de jogadores crescidos correndo ao redor da quadra porque erraram uma bandeja. Eu sei, tem gente que adora esse tipo de coisa, que acha que basquete se aprende na porrada, que criança se educa no chicote. Mas a fama do Skiles no Bulls é o bastante para fazer jogadores free agents evitarem jogar pra ele. Ninguém quer ficar sofrendo só de alegre, a não ser masoquista, mas é melhor nem entrar nesse assunto.

Quando o Ben Wallace chegou ao Chicago Bulls como a grande esperança de tornar o time um real candidato ao título, acabou trombando de frente com Skiles. Logo de cara, o Skiles obrigou os jogadores a enfaixarem seus tornozelos antes de treinos e partidas, algo que o Big Ben nunca tinha feito e assumidamente achou uma merda ter que botar em prática. Além disso, estava em voga no elenco uma lei idiota que proibia o uso de faixas na cabeça. Quando o Big Ben entrou em quadra com uma, o Skiles colocou ele no banco assim que percebeu. Todos os assistentes técnicos foram falar com o Wallace, pedir para ele tirar, mas ele não obedeceu. Só tirou a faixa no fim do primeiro quarto e, segundos depois, sem falar nada, Skiles colocou ele de volta em quadra. No segundo tempo, Ben Wallace voltou com a faixa do vestiário e nem foi colocado em quadra. Assim que tirou para coçar a cabeça, foi colocado em quadra. Tudo um jogo de crianças, uma brincadeira de mentes entediadas, uma vontade grande demais de ter poder. Por que alguém se importaria com faixas de cabeça? Que vontade é essa de ser obedecido que faz ele só colocar o Ben Wallace nos segundos em que ele tira a maldita faixa da cabeça? Freud explica, algo a ver com falos e mães.

O clima com o Ben Wallace ficou insuportável e ele teve que ser trocado. Mas quando o clima com o resto do time ficou insuportável, não dava pra trocar o time inteiro, a não ser que mandessem eles para Seattle. O jeito foi mandar o Skiles pro olho da rua e aguardar alguém apaixonado por seu estilo "obedece essa merda e defende direito" dar uma chance para o rapaz. Rapidinho ele se tornou o novo técnico do Bucks. A troca do fominha maluco Mo Williams deve ter tudo a ver com a chegada de Skiles, ele não duraria nem 5 segundos nesse esquema, e agora é o elenco de Milwaukee que deve sofrer. Se a disciplina vai dar algum resultado nesse elenco cheio de modificações e mais atlético, só saberemos na próxima temporada. Mas eu sempre acho que esse tipo de coisa dá errado a longo prazo, você pode até se esforçar mais no começo, mas ninguém fica sofrendo em silêncio por anos a fio. A não ser masoquistas, mas, bem, deixa pra lá.

O Cavs fede

Quando tudo estiver ruim, pense: com Ricky Davis, estaria pior

Quando LeBron James chegou em Cleveland em 2003 como primeira escolha do draft, a estrela do time era Ricky Davis. O que, pensando bem, é bastante óbvio, afinal para conseguir uma primeira escolha do draft o time precisa, em geral, feder bastante. Não que o Ricky Davis seja o pior jogador do planeta, longe disso, mas ele certamente faria parte de uma lista contendo as 10 piores pessoas para colocar ao lado de LeBron. O resto da lista provavelmente conteria a Vovó Mafalda, Hitler e a Luciana Gimenez.

Tanto o estilo de jogo de Ricky Davis quanto sua postura em quadra tornavam impraticável deixá-lo ao lado da estrela recém-draftada. Estamos falando de um jogador que compromete seriamente o time por jogar apenas para si mesmo, incluindo a famosa tentativa de arremesso contra a própria cesta para completar um triple-double. Não levou muito tempo para que fosse trocado por três feijões mágicos e uma ação judicial para que nunca mais colocasse os pés em Cleveland.

No entanto, o time ainda fedia. Era hora de contratar um jogador cujo estilo fosse capaz de complementar LeBron James, ou seja, alguém capaz de arremessar da linha de 3 pontos, um pontuador que exigisse pouco a bola nas mãos, que dominasse o perímetro e pudesse acertar arremessos nos momentos decisivos das partidas. O homem ideal era Michael Redd, mas o sujeito inventou uma palavra esquisita ("lealdade", o que é isso?) para rejeitar a proposta do Cavs e continuar no Bucks, um time que além de feder tem um dos uniformes mais abomináveis da NBA e cujo mascote é um veado roxo. Bem, se o Redd não aceitou, o jeito era segurar o dinheiro e aguardar outro jogador que tivesse as características desejadas. Mas o Cavs é uma esposa entediada com um cartão de crédito nas mãos, uma compradora compulsiva de quinquilharias que nunca vai usar. Manter espaço no teto salarial não era uma possibilidade, o time de LeBron precisava contratar alguém, fosse quem fosse. O escolhido foi Larry Hughes, que vinha de uma grande temporada com o Wizards ao lado de Gilbert Arenas.

Na época, em 2005, até a mãe do Hughes sabia que seu estilo não tinha absolutamente nada a ver com o que o Cavs procurava. Larry Hughes não arremessava da linha de 3 pontos, batia para dentro do garrafão em quase todas as jogadas e passava a maior parte do tempo com a bola nas mãos, ainda que não fosse um armador principal nato. Mas, para ser justo, sequer vou culpar o Hughes nessa. Se o Eddy Curry é cilíndrico, a culpa é dele, mas o Hughes era um grande jogador - com qualidades e defeitos que faziam sua produção depender de que fosse bem utilizado em quadra. Não era necessário ser ganhador do Nobel de Física para saber que ele jamais seria bem utilizado num time que necessitava de tudo aquilo que ele não sabia fazer. Incompatibilidades, uma contusão e alguns fracassos depois, o Cavs viu-se com uma bomba nas mãos: um jogador queimado, incapaz de produzir em quadra, ganhando 12 milhões por ano.

Lembra da lista de piores pessoas para jogar ao lado de LeBron James? Inclua Larry Hughes, por favor, logo ao lado do Didi Mocó. Assim, da mesma forma que ocorreu com Ricky Davis, Hughes foi trocado numa daquelas orgias malucas que envolvem três times e uma dúzia de jogadores, mas que no fim trouxe de relevante apenas Ben Wallace para a equipe. Confesso que a princípio achei uma boa idéia, afinal qualquer coisa seria melhor do que ter que aturar Larry Hughes na equipe, mas a verdade é que o Big Ben não fazia sentido em Cleveland. O Cavs já era um dos melhores times defensivos da NBA e um dos líderes em rebotes ofensivos, graças principalmente a Ilgauskas, Gooden e Varejão. Ou seja, quando o assunto é rebote e defesa, o time está bem. Mas quando é pontuar e depender de alguém não chamado LeBron, o negócio complica. Então porque diabos trocaram por um especialista em rebotes e defesa, principalmente um em decadência e na fase mais baixa de sua carreira?

Bem, nem preciso dizer que não deu certo. Mas uma coisa importante sobre o Cavs é que os dirigentes nunca param. Parecem eternamente conscientes de que têm em mãos um dos maiores jogadores da história da NBA e que, se não montarem um elenco digno, serão incapazes de lucrar com a sorte que tiveram naquele draft em 2003. Eles se coçam, rebolam, remexem. Nessa offseason, efetuaram mais uma troca, dessa vez para trazer o armador Mo Williams do Bucks.

Espera. Ainda tem espaço naquela lista de piores pessoas para jogar ao lado de LeBron James? Chegamos ao ponto em que as decisões da chefia do Cavs não são mero acaso, burrisse, insanidade temporária. Estamos frente a um caso patológico, a um padrão de incompetência gritante. Quem é o infeliz, incapaz de enxergar um padrão, que dita as cartas lá em Cleveland e diz: "Ricky Davis não deu certo, Larry Hughes não deu certo, ah, mas com o Mo Williams será diferente!"

Claro que será diferente! Um armador que segura a bola nas mãos o tempo todo, incapaz de envolver os companheiros, criticado por se negar a passar a bola para a estrela Michael Redd nos momentos cruciais dos jogos, querendo continuamente se sagrar herói e que, dizem, teve a saída festejada em Milwaukee pelos companheiros que sonhavam em, um dia, jogar com um armador que não quisesse arremessar o tempo inteiro. Uau, não parece exatamente o perfil ideal de um jogador para colocar ao lado de LeBron? Na verdade, o perfil é tão convidativo que até contrataria o sujeito para cuidar dos meus filhos!

Toda temporada tenho meu saco torrado por gente dizendo que o LeBron fede porque não consegue ser campeão da NBA, e é justamente por isso que fico numa torcida secreta para que arrumem um time minimamente decente para o sujeito ter, ao menos, alguma chance. Com um time aceitável, as derrotas de LeBron poderiam cair de fato sobre seus ombros e eu até ficaria mais aliviado com as críticas que, de outro modo, são inevitavelmente injustas. Mas não adianta, todo ano o Cavs consegue remodelar o time todo e formar um cocô tão ou mais fedido que o anterior. Os boatos sobre LeBron James ir para o Nets quando seu contrato acabar em 2010 fazem cada vez mais sentido, e não é por sua amizade com Jay-Z, mas sim porque uma hora ele tem que ficar de saco cheio de jogar com um monte de gorilas adestrados de circo!

Os dirigentes do Cavs sabem disso e não param de mudar o time, contratar novos jogadores, fazer trocas malucas. Mas acho que é justamente o pânico de serem culpados por não estarem fazendo nada para melhorar o time que acaba fazendo-os não ter um plano, com a calma necessária para montar enfim um elenco de peso. Já diria a Bíblia do Blazers: "federás por um tempinho, não te preocuparás, gastarás bem o teu dinheiro e adquirarás milhões de escolhas no draft, e então será de ti o reino dos céus." Amém. Ao invés disso, o Cavs contrata a torto e a direito quem estiver disponível. Nas últimas semanas, as novas aquisições do time são Tarance Kinsey, que teve bons momentos na NBA mas desapareceu por completo de um dia para o outro (e tem até um Prêmio Bola Presa em sua homenagem) e Lorenzen Wright, que costumava viajar bastante entre a América e a África na época em que as placas tectônicas eram interligadas. Pra mim, fica claro que não há planejamento, há apenas uma aquisição frenética de jogadores aleatórios. Pior que isso só o Los Angeles Clippers, que parece um reality show do Silvio Santos, mas disso a gente fala outra hora. Por enquanto, é hora de lamentar por LeBron e torcer para o tempo passar rápido - em breve, para a sorte de todos, ele não mais estará por lá.