Preview 2010-11 / Toronto Raptors

 Não resisti

Objetivo máximo: Fazer as pessoas lembrarem que ainda existe um time no Canadá
Não seria estranho: As pessoas se lembram, mas se referem a eles como "O ex-time do Chris Bosh"
Desastre: Pior time da NBA

Forças: Nenhuma pressão de torcida ou imprensa para desenvolver seus moleques
Fraquezas: Praticamente tudo. É um time ruim que perdeu seus dois melhores jogadores

Elenco:

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Técnico: Jay Triano

O coitado do técnico que vai ter que levar esse time do Raptors nas costas durante a temporada é o Jay Triano. Ele, como a maioria dos técnicos, já trabalhou um bom tempo como assistente. No mesmo Raptors ajudou a montar os times bem mais ou menos de Lenny Wilkens, Kevin O'Neill e Sam Mitchell. Quando esse último foi demitido, Triano ganhou sua chance de falhar. Até foi bem quando assumiu, no final da temporada 2008-09, vencendo 9 dos últimos 15 jogos na temporada, mas no ano passado aconteceu o que vocês viram, mesmo com Chris Bosh e Hedo Turkoglu no elenco ele não conseguiu um time capaz de pegar a oitava vaga do Bulls, um time que praticamente se desmontou e abandonou a temporada.

Mas Triano tem moral lá no Canadá, ele foi técnico da seleção nacional de 1998 até 2005 e no meio do caminho levou o Canadá às quartas-de-final das Olimpíadas de 2000, acabando em sétimo lugar, um feito para um país que tem tantas dificuldades em produzir jogadores bons (Dalembert nasceu no Haiti, Nash na África do Sul e Magloire não é bom, nem comecem). Além disso ele é o primeiro canadense a treinar uma equipe da NBA.



Apesar de ser herói nacional, não sei se durará muito no cargo. Ele fez muitas besteiras no ano passado, deixou o Turkoglu maluco de raiva ("Ball", lembram?) porque não montava um time que funcionava e agora, com menos opções, é difícil acreditar que irá tirar uma solução criativa do nada. Mas pelo menos ele é muito bom em "trick shots", quem sabe não chamam para participar da competição de HORSE no All-Star Weekend? Se ele não for demitido até lá...



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O Raptors tinha um elenco bom o bastante no ano passado para pelo menos ir para a primeira rodada dos playoffs. Afinal, tinham um dos melhores alas de força da NBA, Chris Bosh, um bom jogador de perímetro em Hedo Turkoglu e ótimos coadjuvantes como Andrea Bargnani, que fez a melhor temporada da sua carreira, e Jarrett Jack. Mas não passaram do nono lugar. O resultado foi Turko pedindo pra ser trocado e Bosh levando seus talentos para South Beach.

Só para não dizer que eles não melhoraram em nada, receberam em troca do Turkoglu o brazuca Leandrinho, que pelo o que estamos vendo na pré-temporada parece ter pegado de novo o ritmo de jogo e está jogando bem. O problema é que o Leandrinho é aquele tipo de jogador que faz um time bom parecer espetacular, mas nunca um time ruim ficar bom. Faz sentido pra vocês? A pontuação e velocidade que ele traz do banco é difícil de achar na NBA e pode ser aquele detalhe que falta para um time no meio da tabela avançar, mas ele não é completo o bastante para carregar nas costas um time com tantos defeitos.

A mesma coisa vale para o Linas Kleiza, que é um pontuador nato e arremessador de três. Foi um dos motivos que fez o Nuggets ir para a final do Oeste há duas temporadas, mas não carrega ninguém nas costas.

E poderia falar a mesma coisa de quem ficou por lá. Da garota Andrea que é uma versão desnatada do Dirk Nowitzki, dos armadores Jarrett Jack e Jose Calderon, do reboteiro Reggie Evans, etc. Só não digo do Amir Johnson, que recebeu uma extensão de contrato milionária nessa offseason, porque ele ainda não provou isso na sua carreira. Eterna promessa desde os tempos do Pistons, é mais um dos que ficam milionários só pelo que podem ser, nunca pelo que já jogaram. Donos de time dão 20 milhões para o Darko Milicic, 20 milhões para o Amir Johnson, 120 para o Joe Johnson e depois dizem que estão com problemas financeiros, alguém entende?

Alguns times na NBA já tiveram muito sucesso somente com jogadores medianos, mas são mais exceção do que regra. Dentre os sucessos dá pra lembrar do Grizzlies do Hubie Brown com o Gasol bem novinho e bem menos dominante, Bonzi Wells, Mike Miller, Jason Williams e do falecido Lorenzen Wright (que foi estranhamente assassinado em julho desse ano), e da exceção mais famosa, o Pistons de 2004, que começou como um time mediano, mas que viu seus jogadores melhorarem tanto quando jogavam juntos que um ano depois Billups, Hamilton, Ben e Rasheed Wallace eram All-Stars. Acontece, mas é complicado contar com isso.

A esperança do time em não ter alguma estrela está nas mãos de dois pirralhos, o novato Ed Davis e o segundo-anista DeMar DeRozan. O primeiro é um novato que jogou bem nas summer leagues, mas que está machucado, então vamos demorar mais um pouco para começar a ver até onde é capaz de ir.

O segundo tem força nominal para ser uma estrela, mas DJ Strawberry está aí para provar que às vezes isso não é o bastante. O técnico Jay Triano já disse que não ficou satisfeito com o DeRozan na temporada passada, que se contentava em dar umas enterradas em contra-ataques ou em infiltrar quando a chance era muito clara, incentivou o garoto a treinar bastante o seu arremesso e nessa temporada ele terá a liberdade de se arriscar mais, de tentar ser o macho alfa do ataque do Toronto. Nas ligas de verão deu bem certo e o DeRozan, junto com seu parceiro Sonny Weems, foram os destaques do Raptors. Mas na pré-temporada ele não empolgou. Jogou bem, garantiu seus 12 pontos em 25 minutos por jogo, mas não teve nenhuma atuação acima da média.

Vai até ser interessante acompanhar como (ou SE) o DeRozan cresce como jogador e como o Jay Triano vai juntar todos esses jogadores medianos, se num time bom ou num D-League All-Stars. Repito, vai ser interessante acompanhar, mas vai ser de longe. Só pelo YouTube, vendo as melhores enterradas do DeRozan. (detalhe: o passe do Turkoglu na jogada número 6 é uma das coisas mais lindas que eu já vi numa quadra de basquete)

Montanha Russa (Canadense)

Vestido para dar o fora desse time bizarro, Bosh?

O Raptors é um dos times mais esquisitos da temporada. No ano passado eles foram uma espécie de Nets, tinham um elenco decente (ainda mais para o Leste) e federam bem fedido. Para essa temporada abriram a carteira e levaram o Hedo Turkoglu pra lá, era o parceiro de perímetro que o Chris Bosh precisava.

Começou a temporada e o Raptors não. As primeiras semanas do time canadense foram desastrosas! Pra começar temos o próprio Turkoglu, que teve alguns jogos em que mal arremessou a bola e não chegava nos 10 pontos, ficou durante muito tempo aquela dúvida entre se ele estava com dificuldade de se adaptar ao novo esquema tático ou se era mais um caso de Erick Dampiers e Bobby Simmons que desistem de jogar basquete depois de assinar um contrato grande e gordo.

Se fosse só isso tava bom, mas ele não era o único a começar mal. Ao contrário de aberrações como Brandon Jennings e Tyreke Evans, o novato do DeMar DeRozan demorou um bom tempo para começar a se acertar na liga. Ainda hoje ele tem dificuldades de se destacar, mas pelo menos ele participa mais das jogadas, acerta arremessos de meia distância, no começo ele só fazia pontos em enterradas de contra-ataque, nada mais.

Agora imagina o que era um trio com Hedo Turkoglu, DeMar DeRozan e Jose Calderon! O armador espanhol se destaca pelos passes, pelo controle de jogo, pelos poucos erros, nunca pelo número de pontos que marca. Se ele não faz ponto, o Turkoglu também não e nem o DeRozan, dá pra imaginar a carga que ficou nas costas do Chris Bosh e da garotinha Andrea B. O Bosh lidou bem com isso, claro, ele é monstruoso. Mas ficou na sua vidinha de Marbury, fazendo 25, 30 pontos e vendo seu time perder. A Andrea não dominou jogos como o Bosh, mas foi uma das poucas gratas surpresas do time no começo da temporada, melhorando nos rebotes e sendo uma ameaça constante nas bolas de 3.

Uma contusão do Jose Calderon forçou o técnico Jay Triano a trocar de armador, no lugar dele colocou o Jarret Jack. Foi quando o time começou a se acertar no ataque, o estilo mais agressivo e pontuador do Jack funcionou melhor para um time que precisava de pontos vindo de seus jogadores mais baixos e a equipe ameaçou uma reação. Só ameaçou, porque não dá pra fazer muita coisa tendo a pior defesa de toda a NBA. Sério, a menina desse vídeo faria cestas no Raptors de olhos vendados. Era impressionante como eles não tinham resistência nenhuma a infiltrações (nem Bosh e nem Bargnani são grandes bloqueadores) e qualquer armador mais rapidinho já costurava o time inteiro.

Mas defesa é algo que pode ser treinado. Mesmo sem grandes especialistas em defesa um time esforçado, dedicado e principalmente entrosado pode sair do status de medíocre para regular, e foi o que o Raptors fez para começar a crescer na temporada. Junto disso o Turkoglu começou a jogar bem melhor, foi quando ele deu a fatídica entrevista em que respondeu "Bola".

Para quem não lembra, vou colar aqui o escrevi no dia que postei da primeira vez esse episódio:

"-Depois de três meses de temporada o Turkoglu finalmente jogou uma partida boa. Tá bom que foi contra o Knicks e não contra o Cavs ou o Celtics, mas é um começo. Marcou 26 pontos, seu máximo na temporada, e foi entrevistado ao fim do jogo.

Repórter: Você ditou o ritmo do jogo desde o começo nessa noite, o que aconteceu de diferente?
Turkoglu: Bola."

Meus anos de estudo e de dedicação à interpretação de textos, aliados ao conhecimento do estilo de jogo do Turkoglu me fizeram interpretar essa aberração de entrevista da seguinte maneira: Ele quer a bola na sua mão, não quer ficar assistindo o Jack e o Calderon armarem enquanto ele fica quieto esperando um arremesso, ele precisa ter a bola com ele para criar seu próprio arremesso e armar jogadas para outros jogadores. Algo como ele fazia no Magic na temporada passada, em especial nos quartos períodos.

A gente nunca vai ter certeza disso porque ele só disse "bola", mas beleza, vamos com a minha interpretação porque ela até faz bastante sentido. Tanto que durante algum tempo o Raptors jogou assim, com mais atenção para o Turko e foi quando eles tiveram mais sucesso. Emendaram uma sequência de vitórias, ganharam do Lakers e de outros times grandes e alcançaram o quinto lugar do Leste. Durante algumas boas semanas eu tinha certeza que com esse elenco e com a melhora deles durante o ano era certeza que ficariam em quinto até o fim da temporada regular, podendo até engrossar contra o Hawks ou o Celtics na primeira rodada dos playoffs.

Então, do nada, a defesa entrou em colapso de novo. No começo de março eles tiveram uma sequência de 7 jogos em que perderam 6, veja o número de pontos sofridos nas derrotas: 114, 109, 113, 124, 109 e 115. A única e solitária vitória veio quando conseguiram tomar "apenas" 105 do Atlanta Hawks. O Raptors tem hoje, oficialmente e numericamente, a pior defesa da NBA mais uma vez. São 112 pontos sofridos a cada 100 posses de bola! Nets, Wizards, Warriors, Clippers, Wolves, todo mundo consegue ser melhor que o Raptors, é assustador!

O recorde do time por mês mostra como foi essa temporada montanha russa:

Novembro: (6 vitórias, 10 derrotas)

Dezembro: (9 vitórias, 6 derrotas)

Janeiro: (10 vitórias, 5 derrotas)

Fevereiro: (5 vitórias, 5 derrotas)

Março: (5 vitórias, 10 derrotas)

Como se não bastasse a queda do time desde novembro agora eles lidam com problemas disciplinares. O Turkoglu pediu para não jogar uma partida porque estava com dores fortes no estômago e foi poupado, o time perdeu e horas depois da partida ele estava numa balada de Toronto jogando seu xaveco ("Bola") para todas as canadenses firmeza de Toronto.

Os próprios torcedores do time dedaram o Turko para os dirigentes do Raptors, que puniram o jogador deixando-o no banco de reservas no jogo seguinte. Quando questionado sobre a situação o Turko foi bem humorado mas pareceu também de saco cheio:

"Tá tudo bem. Eu tenho lidado com isso o ano todo. Eles tem ficado em cima de mim sobre esse negócio de sair à noite desde que eu cheguei aqui. Mesmo se eu não estivesse doente eles falariam alguma coisa do mesmo jeito. Eu que não vou falar nada, temos 10 jogos até o fim da temporada e vou tentar terminar jogando bem".

Ele falou bem mais que "Bola" dessa vez, mas já que eu sou o intérprete oficial do Turkoglu no Brasil, vou dizer o que eu li disso tudo:

"Tá tudo bem, eu não me importo com o que esse bando de guarda florestal fala de mim. Eu saio quando eu quero e jogo quando eu quero, a temporada regular tá acabando e no fim das contas só vão lembrar do que eu fiz nos playoffs. Bola".

O problema no que esse Turkoglu estilizado que eu criei falou é que eles estão correndo sérios riscos de não irem para os playoffs. Depois de chegar ao quinto lugar e parecer um time bom, estão em oitavo e apenas uma vitória na frente do Chicago Bulls. Sim, o Bulls!!! O time do Derrick Rose trocou um monte de cara bom, perdeu jogadores machucados, chegou a perder 10 jogos seguidos e mesmo assim está na boca dos playoffs. Isso é o Leste, senhoras e senhores. No Oeste bastou uma sequência de 6 derrotas seguidas do Houston e do Grizzlies para que os dois dessem adeus a qualquer chance de classificação, são conferências muito desiguais.

Eu ainda aposto no Raptors para essa última vaga porque o Bulls está muito mal e porque o Raptors tem a vantagem no confronto direto e se classifica em caso de empate, mas se classificar será apenas algo simbólico, um jeito menos humilhante de acabar essa temporada. Na prática qualquer um dos times que passar para a pós-temporada tem tudo pra ser varrido sem dó nem piedade pelo Cavs. Um final melancólico para um ano cheio de expectativas altas e que, embora estejamos longe de qualquer definição, pode ser o último de Bosh por lá.

A arte de feder

Devin Harris esconde o rosto pra não ser apedrejado nas ruas

Perder já é completamente normal para o New Jersey Nets: o elenco acorda, faz xixi, toma café, escova os dentes e aí perde. É como se fosse parte da rotina, não dá pra passar um dia sem um fracasso. Mas temos que dar crédito para o Nets, eles estão levando isso à perfeição, com toda a dedicação que apenas os gênios conseguem imprimir às coisas. Muitos times, como o Knicks e o Clippers, por exemplo, se contentam apenas em perder. Mas o Nets não, eles querem perder como nunca se perdeu antes, querem alcançar a essência da derrota, atingir a ideia platônica do fracasso. O mais incrível é que eles estão conseguindo.

Na noite de ontem, o Nets teve a chance de conseguir o recorde de pior começo de temporada da história da NBA, com 18 derrotas seguidas. O novo técnico, Kiki Vandeweghe (aposto que nem ele sabe escrever o próprio nome), ainda não assumiu o time e é claro que eles iriam perder para o Mavs. Mas o nível da derrota foi épico: apesar de ter jogado bem, com destaque para o Chris Douglas-Roberts que voltou de contusão, o Nets conseguiu dar de presente ao Mavs provavelmente o melhor segundo quarto da história do esporte. Nele, o Mavs errou apenas dois arremessos dos 19 que tentou, acertou todas as 4 bolas de três tentadas e todos os 10 lances livres cobrados. Foram 49 pontos apenas no segundo período, o que já é mais do que o Bobcats consegue fazer num jogo inteiro.

O engraçado desse aproveitamento surreal do Mavs é que dificilmente eles conseguiriam acertar tanto durante o treino ou o aquecimento, arremessando sozinhos. Talvez o Nets devesse ter tirado os jogadores da quadra porque aí, com a pressão de estarem sem marcação, talvez eles errassem um pouco mais do que com os defensores do Nets em jogo. Eu não acertaria tantos arremessos, bolas de três e lances livres sem errar nem em um milhão de anos, sozinho, numa quadra particular. O Nets conseguir permitir esse feito ao Mavs é um passo rumo à perfeição absoluta na arte de feder. Um dia, o mundo se lembrará desse time como os homens que alcançaram a perfeição e a iluminação budista através do fedor. Eles terão templos e seguidores, e o Clippers terá alguém em que se espelhar para tentar sair da mediocriedade e entrar para a história.

Mas não é apenas o Nets que escolheu esse caminho de fracassos. O Sixers, que receberá Iverson de volta na segunda-feira para enfrentar o Nuggets, está cada vez mais indo ladeira abaixo. Ontem contra o Thunder, o novato Jrue Holiday assumiu a armação em tempo integral, com pequenos momentos em que até o Willie Green (que é um arremessador puro) teve que ficar na função. Embora isso não seja um problema tão grande no esquema do técnico Eddie Jordan, acabou se mostrando um problema defensivo considerável quando vemos que o Westbrook bateu seu recorde de assistências num jogo, com 15. Nos moldes do Nets, o Sixers está permitindo atuações épicas dos seus adversários. Já são 8 derrotas seguidas, só perdem em fedor para as históricas 18 seguidas do time mestre-zen de New Jersey.

Com 5 derrotas seguidas e humildemente trilhando o mesmo caminho, temos também o Toronto Raptors. Eles formam o fundo da Conferência Leste junto com o Knicks, que fede mas disfarça, e com o Pistons, que a gente já sabia que ia ser uma droga mas tem uns malucos que achavam que ia dar certo. O Raptors, no entanto, não tinha nenhum motivo para estar adotando esse percurso de iluminação através do fedor. O elenco é bom, adicionaram o Turkoglu, mas as coisas vão de mal a pior. O Chris Bosh está tendo a melhor temporada de sua carreira, pontuando como um maluco inclusive da linha de três pontos, de onde seus arremessos estão bizarramente consistentes. Complementando seu jogo está o Bargnani, que é um dos jogadores que está chutando traseiros da linha de três pontos nessa temporada. Finalmente ele conseguiu criar confiança nos arremessos e está mostrando um arsenal ofensivo bastante surpreendente para alguém que supostamente só sabia arremessar, com muita técnica dentro do garrafão e uma boa velocidade nos giros e no jogo de costas para a cesta. O Calderon é um dos melhores armadores puros da NBA, sempre disposto a dar o passe certo e com um arremesso macio nos moldes do Steve Nash, mas nessa temporada ele não acertou a mão e nem seus lances livres, em que ele bateu recordes na temporada passada, estão caindo. Seu reserva agora é o Jarret Jack, que está jogando bem, sendo agressivo e pontuando um bocado, e o novato DeRozan está jogando bem embora se esperasse muito mais dele na noite do draft (a gente esperava pelo menos que ele passasse mais tempo em quadra, ao invés de ser titular e sumir depois do primeiro quarto, o que lhe coloca na ponta para o Prêmio Royal Ivey do ano). O Turkoglu ganhou suas verdinhas e agora está de boa, bem confortável em seu papel secundário na equipe, de carregador de piano. Tá bom que ele recebeu contrato de estrela para decidir jogos e carregar o time nas costas de vez em quando, mas ele está satisfeito em ser um jogador apenas para complementar a equipe e, nesse sentido, está se saindo bem. Azar de quem pagou o dinheiro, sorte do turco que faz aquilo que sabe e ganha o quádruplo pra isso.

Com tantos jogadores bons e tanta gente pontuando com bastante facilidade, é assustador que esse time esteja despencando na tabela. Pelo jeito, o plano de anos atrás de transformar o Raptors no Suns do Leste (ou seja, tática "corra pela sua vida", ataque forte, defesa mequetrefe, vencer os times mais-ou-menos e perder para o Spurs nos playoffs) deu mais ou menos certo. Como não tem Spurs no Leste, a ideia de imitar o Suns parecia uma boa, mas agora podemos apreciar um pouco mais o pessoal de Phoenix vendo como tantas cópias paraguaias acabaram virando farofa. O Knicks do técnico D'Antoni pontua como retardado mas não adianta nada, porque a defesa não existe e o ataque é completamente caótico e destrambelhado. O Raptors corre muito e tem um ataque inteligente e balanceado, mas tem uma defesa tão medonha que não dá pra ganhar nem dos times capengas do Leste. Aquele Suns não era um experimento bizarro de feira de ciências, uma ideia furada, um caso de time que não defende bulhufas e acaba fedendo: eles eram um caso único, um time especial capaz de fazer esse estilo dar ao menos moderadamente certo. Talvez a gente devesse repensar algumas ideias sobre defesa, acho que o Suns de hoje e o Suns de uns anos atrás, que tanto criticamos por não defender nem ponto de vista, na verdade quebram um belo de um galho defensivamente. Sabe o que é não defender? É esse Raptors tomando 146 pontos do Hawks ontem (achei que nunca fosse viver para ver um troço desses!), é o Knicks sem um único jogador que saiba o que significa a palavra "defesa". Esses times não tem chance de dar certo, não tem como ir pra frente. O Suns é um caso raro, único, que merece mais atenção. Talvez eles defendam, afinal de contas. Ou não estariam lá no topo do Oeste, atrás apenas do todo-poderoso Lakers. Alguém tem alguma outra hipótese?

Calderon não sabe arremessar

Ontem no jogo contra o Bucks (primeira vitória do Bucks desde a contusão do Michael Redd) acabou a sequência de lances livres acertados do José Calderon que durava desde o início da temporada. O espanhol acertou 87 em sequência e ficou a dez do recorde da NBA, que é de Michael Williams (menor força nominal da década) em seus tempos de Timberwolves no começo dos anos 90.

O momento trágico pode ser visto no vídeo abaixo. E dêem uma olhada em como a transmissão dá uma secada monumental ao colocar o recorde na tela do lado do Calderon quando ele arremessa.

Como o nosso leitor Marão Caetano disse nos comentários, se fossemos contar também olimpíada e playoffs do ano passado ele teria já alcançado o recorde, já que tentou 10 lances livres nas duas competições e acertou todos. Em competições oficiais, então, o Calderon está em uma sequência de 97 de 98 arremessos livres. Bem mais ou menos, não?

Na minha vida de jogador ruim em quadras fuleiras desse Brasil de meu deus acho que eu nunca acertei nem 10 em sequência. Uma vez acertei acho que 17 de 20 e me senti um Deus do basquete. Ah, esse mundo romântico dos amadores!

Uma coisa que me lembra o Calderon: vocês lembram na temporada passada quando ele roubou a posição de titular do TJ Ford, que ficou putinho? Ele foi então trocado pelo Jermaine O'Neal e virou titular do Pacers. Até a semana passada. Desde então ele tem vindo do banco para que o Jarret Jack seja titular! De novo, TJ? Que fase!

Freguesia que incomoda

"E daí que meu nome é Zaza?"

É com uns dias de atraso, mas não dá pra não falar do jogaço entre Boston Celtics e Atlanta Hawks que a ESPN transmitiu na quarta-feira.

Como eu disse na nossa coluna na primeira edição da revista Lance Livre, são poucas as rivalidades de verdade na NBA, aquelas como Corinthians e Palmeiras, Flamengo e Fluminense, Grêmio e Inter, que duram décadas e não mudam só porque um time está em alta e o outro em baixa.

Falam muito de Lakers e Celtics mas dúvido que alguém lembre de um bom Lakers e Celtics entre 95 e 2000, por exemplo. Ninguém dava importância, eles não jogavam na rodada de Natal, os jogos não passavam na TV e então, pra mim, não é uma rivalidade verdadeira. No basquete americano só há rivalidades assim no basquete universitário, não no profissional.

Logo, a NBA vive de realidades momentâneas, que duram algumas temporadas. Nos últimos anos tivemos Lakers e Kings, Pistons e Pacers, depois Suns e Spurs, Lakers e Suns, Cavs e Wizards e por aí vai. Mas com muitas dessas rivalidades já frias hoje em dia, podemos destacar outras, em especial Lakers e Celtics, que além da rivalidade tem alto nível técnico. Mas a verdade é que nenhum jogo da final teve um clima dentro da quadra tão forte como qualquer Hawks e Celtics.

Sei que parece ridículo, e é, mas a verdade é que nenhum time parece incomodar mais o Celtics do que o Atlanta. Contra o Lakers e Cavs nos playoffs os jogos foram difíceis, com emoções à flor da pele e no sufoco, mas contra o Hawks o Celtics parecia estar se sentindo ofendido por estar tomando sufoco de uma equipe que sempre foi um lixo.

O Hawks é aquele moleque mais novo e folgado que ficava tentando te dar rolinho nas peladas. Você é bem melhor que ele, mas ele é baixinho, rápido e fica te dando dribles na frente das meninas e isso irrita mais do que enfrentar os moleques mais velhos, os Lakers e Cavs, que te dão mais trabalho mas você resepeita.

E é engraçado ver como essa rivalidade nasceu. Porque foi somente baseada em coisas completamente improváveis.

1- O Atlanta conseguiu se classificar para os playoffs mesmo com 37 vitórias na temporada passada

2- O Atlanta conseguiu jogar bem em casa e vencer 3 jogos!

3- O Boston conseguiu jogar mal em todos os jogos fora de casa.

4- O Garnett conseguiu ter uma rivalidade com o Zaza Pachulia

Para quem não lembra, o Pachulia encarou de frente o Garnett no jogo 4:

E o Garnett devolveu no jogo 7:

Somando tudo isso que não deveria acontecer, nasceu um clima de playoff que durou até os jogos da temporada regular. Até o momento foram dois jogos e os dois emocionantes. No primeiro, em Boston, o Celtics venceu com uma cesta do Paul Pierce no último segundo. E no jogo dessa quarta-feira, o Atlanta deveria ter levado o jogo para a prorrogação se o Joe Johnson não tivesse amarelado na linha do lance livre nos segundos finais.

O único problema dessa rivalidade é que ela se parece muito com algumas das rivalidades que eu citei acima, como Suns e Spurs: ela só tem um vencedor. O jogo é bom, as disputas são emocionantes mas será que o Atlanta consegue vencer uma série de 7 jogos contra o Boston sem ter mando de quadra? Existem argumentos para dizer que sim, dizendo que o Hawks já chegou perto disso, mas quantas vezes o Suns não chegou perto de bater o Spurs e não bateu? Quantas vezes o Kings quase venceu o Lakers mas não venceu? É mais uma rivalidade fadada aos bons jogos, à emoção pura, mas ao mesmo resultado.

O Atlanta é um bom time, já fiz um post no começo da temporada dizendo como eles melhoraram e como os playoffs do ano passado, nas palavras dos próprios jogadores, fizeram eles terem confiança de que podem vencer qualquer um. Mas mesmo assim o time tem algumas limitações.

No ataque eles têm o pecado de não ter um bom jogador de garrafão que saiba jogar de costas para a cesta. O Al Horford é um dos melhores reboteiros da NBA mas seu jogo ofensivo se limita a arremessos curtos e aos rebotes ofensivos que ele arranja. O Josh Smith, que deu a enterrada mais legal do ano no Kendrick Perkins, é um jogador de explosão e de velocidade, ele marca seus pontos em infiltrações, quando está em movimento, mais ou menos como o Shawn Marion, e não em jogadas de costas pra cesta.

Então quando o Atlanta se vê diante de uma marcação forte e no ataque de meia quadra, eles não sabem direito o que fazer. Aí dependem de um corta-luz para o Bibby arremessar, de uma isolação para o Joe Johnson (que não pode ser feita durante todo o jogo!) ou dos momentos de inspiração do vaga-lume Marvin Williams. Falta para o time alguém que infiltre mais, é importante para eles que o Joe Johnson não confie tanto só no seu arremesso e bata para dentro, porque é isso que cria a movimentação e os espaços para o Horford e o Josh Smith marcarem seus pontos.

Eles conseguem ser um time tão forte porque a defesa deles está um absurdo de boa. O Boston, que é especialista em arrumar marcação dupla para deixar alguém livre de três, não conseguiu um arremesso livre sequer durante todo o jogo. E aí quando o Hawks consegue o roubo, toco ou rebote, eles saem em transição, e uma transição com um armador no meio, Josh Smith correndo de um lado e Marvin Williams de outro, a coisa fica bem mais fácil.

Em compensação, no final do jogo o Boston, que estava penando para se manter na partida, teve o que o Hawks não teve: alguém no garrafão capaz de marcar pontos. Porque não dá pra sobreviver um jogo inteiro de arremessos de fora, é preciso ter jogadas de garrafão, que são as de maior porcentagem de aproveitamento, e foi o que o Garnett, acertando 5 dos 5 arremessos que tentou no último período, trouxe ao Boston.

Méritos para o Hawks, são um bom time, adoro eles e torci muito para que a sequência de vitórias do Boston acabasse na mão deles para aumentar ainda mais a rivalidade, mas pra mim parece bem óbvio que serão eternos fregueses do Celtics.

As câmeras da ESPN deixaram bem claro o Kevin Garnett gritando e xingando como um retardado depois de toda cesta que fez no último período do jogo de quarta. E há quem diga que nessa temporada o KG está exagerando nas suas demonstrações de emoção e competitividade.

Eu acho que ele tem exagerado sim, mas acho que ele tem exagerado nos últimos 10 anos, então não é nada fora do esperado. Acho que a diferença é que no Wolves, perdendo na primeira rodada dos playoffs, ninguém percebia e no Boston campeão todo mundo vê.

A ESPN também mostrou outro dia o jogo contra o Blazers, quando ele gritou com o Glen "Big Baby" Davis e fez o bebezão chorar e no mesmo jogo ele ficou de quatro marcando o Jerryd Bayless na defesa como se tivesse acabado de cheirar coca. Mas esse sempre foi o jeito dele. Todo jogo ele fica marcando o armador adversário, bota as duas mãos no chão e não pára de falar consigo mesmo.

Já li jogador dizendo que não se incomoda porque tudo aquilo que ele fala e grita é com ele mesmo, ele fica afirmando pra si mesmo que é o melhor jogador do mundo, que é o fodão, para se motivar mesmo. E que quando não fala pra ele, não direciona o que fala pra ninguém, apenas incentiva o seu time a jogar mais e com mais vontade.

Talvez a única vez que ele tenha exagerado tenha sido no jogo contra o Raptors, quando provocou muito descaradamente o Jose Calderon. Mas não sei se eu marcaria uma falta técnica porque o Calderon gostou, aceitou o jogo, deu uma assistência e foi falar na cara do KG também.

Os jogos ficam tão mais legais quando tem essa carga emocional que até dá vontade de chegar logo os playoffs! Só vamos deixar ter mais uns meses de temporada regular porque eu sei que o Knicks tem muitos fãs e eles querem ver o seu time jogando, nos playoffs eles não têm essa chance.

O dia da volta

Carter sempre fez isso em Toronto

Eu queria mesmo conhecer quem faz esse calendário da NBA. Não deve ser nada, nada fácil. O cara tem que colocar jogos bons para a televisão na quinta-feira para favorecer a TNT de lá, às sextas tem que ter os jogadores que a ESPN quer mostrar em jogos bons e ao mesmo tempo eles tem que fazer com que os times não tenham que fazer viagens insanas todos os dias. Isso sem contar os contratempos, como o Circo (Circo! E não é o Circo Espacial) que todo ano vai ao ginásio do Chicago no fim de novembro, ou quando tem rodeio no ginásio de San Antonio.

E no meio de toda essa palhaçada eles ainda conseguem fazer dias temáticos. Ontem foi o "Dia da volta para casa". Então tivemos o Vince Carter voltando a Toronto, o Elton Brand enfrentando seu velho Clippers, Kevin Garnett jogando em Minessota e o Hornets jogando em Oklahoma City.

Comecemos com o melhor jogo da noite: Raptors e Nets. Foi um daqueles jogos pra você virar fã de todo mundo. Todos jogaram bem, todos mostraram o que sabem, os dois times beiraram os 130 pontos, foi uma festa, principalmente se você não torce para o Raptors. Se você torce para eles é um jogo a ser esquecido.

Jose Calderon finalmente está de volta à equipe e fez a festa com o Chris Bosh nos três primeiros quartos de jogo. Os dois estavam simplesmente brincando com a defesa do Nets de todas as maneiras possíveis e imagináveis e até o Andrea Bargnani, o melhor jogador da NBA com nome de menina, estava na melhor noite da sua carreira.

Aí tudo começou a desmoronar, começando pelo joelho do Jermaine O'Neal. Tava bom demais ele passar 12 jogos sem nenhuma dorzinha sequer. Depois do Yao, T-Mac e Baron Davis já terem perdido jogos por contusão, estava na hora do Jermaine estourar o joelho. E pode ter sido grave o negócio, não tem nenhuma notícia oficial mas a imagem foi bem feia.

Com um Jermaine a menos, o Raptors conseguiu desperdiçar uma vantagem de 18 pontos, sendo 7 deles nos últimos 25 segundos de jogo. Tudo por causa do Vince Carter, que fez 12 pontos seguidos no final do jogo para levar para a prorrogação. Os últimos três foram em um arremesso sensacional de muito longe com a marcação do Anthony Parker grudada nele, um arremesso histórico que o Carter comemorou como um doido, como eu não via ele comemorando há anos.

Ele estava comemorando por vários motivos, não era só porque foi um arremesso tão foda que você sairia pulando até se fosse naquela cestinha que você deixa atrás da porta do quarto, era porque foi contra o Raptors. De maior ídolo da história da franquia, ele se tornou o maior vilão depois de ter implorado para sair de lá, toda santa vez que bota o pé em Toronto ele é vaiado. Aposto que as camareiras do hotel vaiam ele, o motorista do ônibus vaia ele, a mulher dele deve vaiar ele na cama quando estão em Toronto. O Carter fez um dos arremessos mais fodidos da carreira dele com vaias e mais vaias na orelha, não é à toa que vibrou tanto.

Com o jogo na prorrogação, foi mais um show de grandes jogadas. Primeiro dois arremessos do Devin Harris sobre o Calderon para abrir uma boa diferença, depois o Chris Bosh acertou um arremesso de 3 para diminuir a diferença pra 1, e com a vantagem de volta a três pontos o Anthony Parker acertou um arremesso-Raja-Bell para empatar o jogo. Foi então a vez do Carter brilhar mais uma vez, agora vencendo o jogo contra o seu maior rival pessoal com uma enterrada de costas em uma ponte-aérea. Que tal? Cinematográfico o bastante? Foi o bastante para ser um dos melhores jogos da temporada até agora, ou pelo menos o com o melhor final.

Para quem gosta de números (eu!), dêem uma olhada no nível das atuações de ontem. Defesa? Coisa de viado!

Jose Calderon: 26 pontos, 15 assistências

Andrea Bargnani: 29 pontos, 10 rebotes

Chris Bosh: 42 pontos, 9 rebotes

Devin Harris: 30 pontos

Vince Carter: 39 pontos, 9 rebotes, 2 arremessos de último segundo e 1 torcida irada.

O Raptors não é um time ruim, mas sempre me dá a impressão de que eles podem mais do que fazem. Eles são bons o bastante para não desperdiçar com derrotas o segundo jogo de mais de 40 pontos do Bosh (ele fez 40 pontos e 18 rebotes contra o Orlando outro dia). Assim como são bons o bastante para não perder uma vantagem de 18 pontos contra o Nets.

Para as principais jogadas do jogo de ontem, tem esse vídeo aqui com os melhores momentos:

Mais sobre o Vince Carter:

Sempre questionaram (eu também) a motivação do Carter. Nunca pareceu que ele realmente se importava em vencer jogos, ele parecia querer se divertir, fazer suas enterradas e então ir pra casa. Quando pareceu que ele queria vencer, criou inimigos - foi quando cansou de perder no Raptors e exigiu ser trocado.

No Nets ele começou a ser criticado porque não ajudou o Nets a ser o time vencedor que seu elenco mostrava que poderiam ser, aí quando o Kidd foi trocado estava todo mundo esperando ele exigir sua próxima troca. Mas surpreendeu todo mundo dizendo que não queria ser trocado, que gostava da molecada do Nets e queria ser um líder em New Jersey.

Mas além dessa idéia de ser líder, estou gostando mais do Carter nessa temporada porque ele está jogando melhor mesmo. Talvez essa motivação criada por ele em ser o líder seja o motivo, não sei, mas o fato é que está tomando decisões melhores dentro da quadra. Ontem ele soube perfeitamente quando arremessar de longe, quando usar sua habilidade de outro mundo de ilfiltração e, mais importante, quando ficar de lado e deixar o Devin Harris jogar.

Nada contra o Knicks, mas se eu fosse o LeBron eu iria preferir ir para o New Jersey (Brooklyn?) Nets jogar com Carter e Devin Harris do que ir para Nova York jogar com o Chris Duhon e o Al Harrington.

Ah, além disso tudo que eu disse, o Carter é também um grande e gigantesco mentiroso:

"Minha atuação contra o Cleveland foi inaceitável. Eu me considero o líder desse time e preciso jogar bem. Não tem nada a ver com o lugar em que estamos jogando ou contra quem, tem a ver com jogar melhor para ajudar meu time."

Tá bom. E se o Pitta não for um grande prefeito, nunca mais votem em mim.

Já as outras visitas não renderam grandes jogos:

Com o Garnett em Minessota, a torcida o aplaudiu de pé antes do jogo, coisa que eu não teria feito se fosse torcedor do Wolves, pelo menos não depois daquele final de jogo no ano passado em Boston, vocês lembram? Mas eles esqueceram e ontem deram essas boas-vindas, com as quais o KG pareceu não se importar muito:

O confronto do Elton Brand com o Clippers pode ser definido em três partes:

1. Baron Davis: "Eu não tenho nada pra falar pra ele."

2. O técnico Mike Dunleavy: "Tivemos 5 anos ótimos com o Elton aqui, eu amava ele. Mas agora existe um certo desapontamento porque eu não sei o que aconteceu, não sei porque ele foi embora. Nunca deixávamos passar 10 ou 15 minutos depois de uma mensagem ou ligação sem nos respondermos, de repente ele ficou em silêncio".

3. Elton Brand faz a cesta da vitória no último minuto de jogo. Sixers 89, Clippers 88.




A volta do Hornets foi bizarra. Esse vai-e-vem de times é uma confusão difícil de entender. Aposto que muita gente em Oklahoma City torce para o New Orleans por ter visto os dois primeiros anos da carreira do Chris Paul, quando o Hornets foi para Oklahoma City jogar temporariamente devido ao furacão Katrina. Imagina ter dois times diferentes na sua cidade em tão pouco tempo, deve ser uma sensação muito estranha mesmo. Mas se alguém estava na dúvida para quem torcer, o jogo serviu para o cara se lembrar que o Hornets é bom e que o Thunder é o pior time da NBA. Eita joguinho sem graça.

Pelo menos não foi um jogo completamente inútil:

"Visitei minha filha e vim no meu restaurante favorito em Oklahoma City".

Boa, Byron Scott. Alguma coisa de emocionante tinha que acontecer.

O Thunder, aliás, acaba de demitir o técnico PJ Carlesimo. Será que eles acham que a culpa do início de 1 vitória e 12 derrotas é por causa do técnico e não porque eles usam o Robert Swift e o Johan Petro de pivôs? Estranho.

Preview da temporada - Divisão Atlântica

E você se perguntando porque Kevin Garnett joga tão motivado

Continuando com nossa análise do que vale a pena ver na próxima temporada, analisamos dessa vez a Divisão Atlântica, muito provavelmente uma das mais divertidas para assistir. Seja para torcer a favor, seja para torcer contra, todo mundo vai querer dar uma espiadinha nesses times jogando.

Daqui a pouquinho teremos mais uma Divisão, correndo como uns loucos para repor o tempo perdido e entrar com tudo na temporada regular, que começa nessa terça-feira. Mande as crianças para a casa da vó, brigue com a namorada, repita no colégio. É hora de ler uma tonelada de posts no fim de semana e depois devorar os primeiros jogos da temporada, tudo enquanto amaldiçoa o horário de verão que aumentou em uma hora o fuso horário. Idiotas.


Boston Celtics

Motivos para assistir:
Os atuais campeões conseguem satisfazer a todos os fetiches do planeta. Para quem gosta de estrelas, três jogadores (Garnett, Ray Allen e Paul Pierce) serão futuros membros do Hall da Fama e são alguns dos mais talentosos seres humanos a já tentar brincar desse esporte. Para quem gosta de jogadores secundários mas esforçados, o time perdeu James Posey mas manteve Leon Powe, cada vez mais essencial nos momentos decisivos das partidas de pré-temporada. Se o fetiche é jogador jovem com potencial, Rajon Rondo dá os sinais de cada vez mais ser um clone do Jason Kidd (ou seja, corre pra burro, passa bem a bola, pega rebotes e não faz a menor idéia de como dar um arremesso), sem esquecer também de Tony Allen que teve uma pré-temporada sensacional. Para os que tem fetiche por jogadores jovens com potencial mas que fedem, tem o Patrick O'Bryant, o pivô que nunca jogou no Warriors desde que foi draftado porque o Don Nelson só coloca em quadra gente com menos de um metro e meio. Se o fetiche são apenas jogadores ruins, tem o Scalabrine. E se o fetiche é por pés, bem, tem um monte de pés por lá, isso eu garanto.

O Celtics é um time para todos os gostos, uma mistura muito eclética de talentos unida por um ideal (e pelos gritos de Kevin Garnett) que dá tudo de si em todos os jogos. O ataque é meio estático, a defesa é meio confusa, mas como não gostar de ver um ataque tão cheio de talento e uma defesa tão intensa com o Garnett escorrendo sangue noite após noite? Aliás, como não gostar de ver o Garnett jogando, sempre com aquela impressão de que será o último jogo de sua vida e basquete fosse a coisa lógica a se fazer no leito de morte?

Pode confessar, eu sei que você costumava falar que o Duncan era o melhor ala da história do planeta mas mal tinha visto o Garnett jogar porque o Timberwolves não é um time de verdade. Então aí está um motivo, veja o Celtics jogar porque um dos melhores alas de todos os tempos vai eventualmente se aposentar e você perdeu a maior parte de sua carreira, só porque ele estava na porcaria do time dos timberlobos.

Motivos para não assistir:
Bem, eles são os atuais campeões, o que já é motivo para ser boicotado por muita gente. Em parte porque assistimos mais jogos do Celtics na temporada passada do que vimos matérias sobre a Eloá, então uma hora enjoa. O time é interessante, cheio de talento, mas não joga de maneira especialmente atraente para os olhos, enfrenta milhões de adversários do Leste que fedem demais para que o jogo tenha graça e em geral as partidas são tão fáceis que os titulares acabam jogando poucos minutos. No fim da temporada, as estrelas se dão ao luxo de ficar no banco de reservas cutucando o nariz - um prazer secreto compartilhado por todos os seres humanos (ou você tem dúvidas de que o polegar opositor só serve para fazer bolinhas de meleca?). Ou seja, a temporada regular não vale nada para o Celtics, que deve ser o primeiro colocado absoluto do Leste, e já tendo em mente que veremos trocentos jogos deles nos playoffs, talvez seja melhor não esgotar nossa cota de paciência com o time logo de cara.


Philadelphia 76ers

Motivos para assistir:
Na temporada passada, compreender como um time completamente mediano conseguia resultados surpreendentes era o motivo que fez todos os fãs de basquete prestarem atenção no Sixers, afinal a equipe tinha sido completamente ignorada por todo mundo até então. Era quase playoffs quando alguém percebeu que o Sixers estava chutando traseiros e a mensagem foi se espalhando, no boca-a-boca, tipo "telefone sem fio". A mensagem final que chegou aos meus ouvidos foi "o zíper peida", o que depois compreendi ser uma versão de "o Sixers reina" - sempre tem uma velha da Praça é Nossa para estragar o telefone sem fio. Aqui no Bola Presa, assistimos a muitos jogos tardios do Sixers para tentar resolver o mistério, escrevi um punhado de posts a respeito e nunca compreendi inteiramente. O técnico era ruim (os fãs pediam sua demissão), o elenco era fraco, e não havia nenhuma estrela; de repente o técnico era chamado de gênio, os fãs pediram para ele uma extensão de contrato (que veio), o elenco era sólido e profundo e Andre Iguodala firmou-se como algo que lembra vagamente uma estrela. Como diabos isso aconteceu? Não dá pra perder jogo algum desse time com um fenômeno desses acontecendo, principalmente se você for ufólogo.

Mas o que se dizia desse time é que faltava um pontuador de verdade dentro do garrafão, um cara que exigisse marcações duplas. Bem, Elton Brand foi vira-casaca e topou jogar pelo time mais intrigante da NBA. (Perceba que intrigante é a palavra que você usaria para definir uma garota bonita que talvez seja um homem.) Por via das dúvidas, pretendo ver muito esse time jogar e analisar como Elton Brand irá interferir na química da equipe. Eu recomendo.

Motivos para não assistir:
Bem, eles não são exatemente um time empolgante com várias estrelas dominando jogos. Iguodala tem "ajudante" escrito na testa, todos os outros são peças sólidas mas que não fazem muito barulho, e o Elton Brand é provavelmente a estrela mais silenciosa da NBA. Ele tem passado a vida fazendo 20 pontos, pegando 10 rebotes e dando 2 tocos todos os jogos (tudo com apenas 2,06m de altura), mas faz isso de uma forma tão discreta que não seria sequer reconhecido na rua. O Duncan é famoso por não ser famoso, ele é descolado por não ser descolado, ele é louvado por ter um estilo que não é louvável. Ou seja, um paradoxo que atormentará a filosofia ocidental pelos próximos anos. Mas o Elton Brand não é famoso por não ser famoso, ele simplesmente não é famoso e pronto. Passar a última temporada inteira contundido não ajudou muito também. Então, no fundo o Sixers não tem ninguém que chame atenção, ninguém que será certeza de emoção e de vitórias. O jogo mais coletivo nas mãos de jogadores ditos "de apoio", que é como o Pistons costumava ser antes de todo mundo por lá ser chamado de estrela, pode não ser uma das coisas mais tesudas de assistir e talvez não dê pra competir com o Superpop. Mas para quem gosta ou, ao menos, tem a curiosidade, esse motivo é uma besteira.


Toronto Raptors

Motivos para assistir:
Depois da novela mexicana "O Favorito" estrelada por Jose Calderon e TJ Ford, o Raptors finalmente escolheu deixar o time nas mãos do armador espanhol e se livrar do TJ o mais depressa possível. O Calderon joga demais, tem um dos arremessos mais tecnicamente impecáveis da NBA e nunca deperdiça a bola, foi cotado para ser All-Star na temporada passada e dessa vez terá todos os minutos que quiser. Perder isso na TV seria loucura, essa temporada é a grande chance de ver o Calderon finalmente alcançar a fama que merece.

Enquanto isso, o Chris Bosh vai poder pela primeira vez em sua existência deixar de jogar como pivô, posição da qual ele nunca foi lá muito fã. Isso porque Jermaine O'Neal está saudável e assumindo imediatamente o garrafão do Raptors. Os dois formam, pelo menos no papel, uma das melhores duplas de garrafão da NBA, atlética, técnica e, portanto, imperdível. Um time com novidades interessantes na armação e no garrafão tem nossa atenção garantida por uns tempos, no mínimo, só pelo fator novidade. Copiar um pouco o estilo veloz do antigo Suns também conta.

Além disso, o ala Andrea Bargnani teve uma ótima pré-temporada e dessa vez deve até mesmo ficar alguns segundos em quadra quando o jogo estiver valendo, já pensou? Para quem acha que os italianos são bigodudos de macacão vermelho que comem uns cogumelos e começam a achar que precisam salvar princesas das garras de dinossauros verdes, o Bargnani é um ótimo motivo para acompanhar o Raptors, principalmente se ele se tornar realmente o novo Nowitzki, só que menos feio.

Motivos para não assistir:
Bosh e Jermaine é uma das duplas mais bacanudas da NBA, fato, mas também é uma das mais amaldiçoadas desde Pepê e Neném. O Bosh sempre tem problemas no pé e o Jermaine O'Neal era saudável na época em que o Atari tinha gráficos de ponta (quem não exclamou, fascinado em plenos anos 80, que o céu do jogo Enduro era "foto-realista"?). Então eventualmente um dos dois (ou os dois) vai acabar virando farofa, o que vai tirar muito a graça do time.

Por mas divertido que o Raptors seja, sem Bosh ou Jermaine o time volta a ser basicamente o que era na temporada passada, ou seja, um time instável e frágil, perdendo jogos tolos e nunca sendo realmente empolgante de assistir. A culpa deve ser provavelmente do Sam Mitchell, o pior técnico da NBA, e quem diabos quer ver o pior técnico fazendo merda sentado num pinico? Bem, talvez seja um fetiche do qual nem mesmo o Celtics pode dar conta, consigo imaginar uns malucos mais escatológicos assistindo ao Sam Mitchell trabalhar só pelo prazer da coisa. Mas com todo mundo saudável, acho que não tem como o resultado ser uma merda completa e vale ao menos uma assistida esporádica. Assista enquanto estão saudáveis. Ou seja, assim que a temporada começar, depois estamos nas mãos do Acaso.


New York Knicks

Motivos para assistir:
A raça humana, depois da Guerra Fria, se divide em dois pólos: os que estão torcendo a favor do novo Knicks e os que estão torcendo contra. Eu, por exemplo, estou torcendo a favor, mas não sou um militante fanático, veja bem. Já vi o novo Knicks jogar e achei uma porcaria, mas o time vem melhorando aos pouquinhos, entendendo o esquema de jogo e ficando mais capacitados fisicamente para aguentar a correria (menos o Eddy Curry, claro, que está ficando mais capacitado para aguentar a crise dos alimentos, estocando comida debaixo da pele). Eu pessoalmente não acho que o Knicks vá dar certo, ao menos não nos moldes atuais, mas aí está o maior motivo para assistir aos jogos: descobrir se eles vão feder ou se vão se recuperar.

Não tem erro, não importa para qual lado você esteja torcendo, não dá para perder os jogos dos pupilos do técnico Mike D'Antoni. O Suns já era uma das coisas mais insanamente divertidas de se ver, então se o Knicks der certo a diversão está garantida. Se der errado, bem, todo mundo vai querer dar uma olhada na piada para poder criticar e ter o que falar nas conversas de bar enquanto não começa o novo Big Brother Brasil e não rola nenhum sequestro ou criança voando pela janela.

Motivos para não assistir:
Quem não gostava do estilo do Suns não tem muitos motivos para ver o Knicks jogar. É como não gostar do Elvis e ir assistir a um show de um cover gordinho do sujeito, sofrimento puro. É que o Suns não defendia e parecia jogar no ataque sem pensar muito, coisa que ofende o pessoal que tem fetiche por basquete lento e defesa forte. É justo, nos tempos modernos a gente respeita todo mundo, pode até comer cocô.

Se o Knicks começar a perder, aí é que surgem mais motivos ainda para deixar esse estilo porra-louca para lá na hora de escolher que jogo ver. A graça da coisa é que com um basquete veloz os jogos variam muito, diferenças gigantes de pontos são abertas e perdidas em questão de poucos minutos, toda partida está aberta e é emocionante. Se o Knicks faz isso e perde sempre, os jogos vão ser um porre. E o Marbury vai pirar de um dia para o outro, dizer que quer jogar na Finlândia e sumir uns dias, só pra deixar o clima da equipe bem bacana, bem "Família Scolari".


New Jersey Nets

Motivos para assistir:
Em geral, times em reconstrução são a coisa mais chata da Terra, só perdendo para shows de mímica. É estranho, então, dizer que o maior motivo para assistir ao Nets é justamente eles serem um time em reconstrução. Sem Kidd e com Richard Jefferson recentemente trocado para o Bucks, quem sobrou no barco (furado) foi o Vince Carter, que parece atrair esse tipo de situação, coitado. Mas acontece que o Carter parece ter abraçado bem o papel de estrela experiente que ajuda a pirralhada, e o berçário de New Jersey é um dos mais interessantes e divertidos da NBA. O Devin Harris tem tudo para ser um All-Star e pode levar esse time nas costas, Vince Carter ainda é um excelente pontuador, Yi Jianlian costuma feder mas tem toneladas de potencial, os homens de garrafão são todos talentosos mas ainda não fazem a barba, e até o novato da equipe, Brook Lopez, é um poço de talento bruto e destruiu na pré-temporada.

Pode ser questão de gosto pessoal, mas enquanto fujo de times ruins que estão tentando reconstruir a equipe, estou ansioso para ver o Nets jogar. Eles vão feder, vão ter seus traseiros chutados, mas o elenco é irresistivelmente jovem e inegavelmente cheio de talento. É tipo ficar amarradão naquela garota gorda sabendo que, por trás de todo aquele tecido adiposo, existe uma garota maravilhosa escondida. E eu tô amarradão. No Nets, por favor, não numa gorda.

Motivos para não assistir:
Por mais simpático que seja acompanhar um monte de crianças talentosas buscando seu lugar num mundo de gente grande (parece roteiro de Seção da Tarde), uma hora enche o saco ver um time que só apanha. Os caras talentosos começam a parecer burros porque vão sempre cometendo os mesmos erros, o excesso de derrotas vai acabando com o ânimo da equipe e aí fica aquele clima de "preferia ter um caso com a Preta Gil do que estar aqui nessa budega". E de deprimente basta a vida, ninguém quer ficar vendo um time fracassado lamentando pelos cantos, a não ser depois de acabar namoro porque aí é hora de curtir uma fossa, ouvir música emo e assistir ao Nets choramingar as derrotas.

Outro motivo para fugir do Nets é seu técnico, o Lawrence Frank. Ele é um nerd de basquete, estudioso e bem preparado, que não consegue fazer nada que funcione e tem as rotações mais idiotas possíveis. Então é bem provável que vários jogadores com potencial fiquem sentados no banco, contra toda a lógica e o bom senso, e assistir ao Nets seja uma completa tortura.

O sujo falando do imundo

"Falta" coisa nenhuma, só não vale puxão de cabelo e dedo no olho!

Eu sou sempre o primeiro cara a reclamar da arbitragem quando estou assistindo (ou jogando) basquete. Em geral, nunca estou satisfeito com os juízes, principalmente se for jogo do Spurs. Assim como, diz a lenda, a mãe do Mutombo acha que seu filho jamais cometeu uma falta sequer em toda sua vida, eu costumo acreditar que o Spurs nunca ganhou uma partida sem ajuda dos árbitros. Claro, é um recurso psicológico similar a dizer "roubando, até eu" para seu irmãzinho que acabou de te derrotar em qualquer coisa. Esquizofrenias à parte, eu realmente acredito em certo favorecimento da arbitragem para o Spurs, mas talvez seja só coisa da minha cabeça ou apenas uma resposta ao estilo de jogo da equipe de San Antonio, em que Bowen e Ginobili se especializam em usar as regras em favor próprio.

Ainda assim, sendo chato, crítico e paranóico, lá no fundo eu compreendo a dificuldade brutal que é apitar um jogo de basquete. Fui juiz em algumas partidas do campeonato interno de basquete do meu colégio há muitos anos atrás e fui duramente criticado e perseguido. Em certo momento, parei de dar faltas técnicas para cada ameaça de morte que eu recebia pois de outro modo não teria jogadores em quadra para terminar a partida. Armadores reclamavam de tapas na mão esquerda quando eu só tinha visão da direita, pivôs reclamavam de empurrões no garrafão em ângulos em que eu jamais poderia perceber. Eu tentava manter um olho na bola, um olho no defensor, um olho no garrafão, um olho no corta-luz, um olho nas meninas na torcida, mas isso é uma caralhada de olhos e ficava meio complicado não sendo mutante. Apitar um jogo sozinho é questão de onipresença.

Foi assim que entendi duas coisas: a primeira é que o juiz não pode ver tudo e, portanto, jogadores com más intenções podem sacanear bastante e mesmo assim saírem impunes. A outra coisa que entendi é que, por precisar de um monte de olhos, basquete tem que ser apitado por um monte de árbitros ao mesmo tempo. Mas o problema que isso cria é o do critério.

Para falar de critério, vale contar umas anedotas. Uma vez estava conversando sobre o filme "O Tigre e o Dragão", de Ang Lee, inspirado num estilo de filmes clássicos chineses em que os praticantes de artes marciais são criaturas praticamente míticas. Uma garota me disse, então, que havia odiado o filme porque as pessoas "voavam" e que isso não fazia sentido. Nem preciso dizer, fiquei puto da vida. Acho uma besteira dizer que o cinema é a suspensão de toda a realidade, não dá pra engolir algo que não faça sentido algum, mas o que interessa é o possível dentro da obra, não fora dela. Tudo que é preciso é uma constância, um critério. Se numa cena as pessoas voam e na próxima elas não voam mais, tem alguma coisa errada. Se todo mundo voa quando é pertinente, voar se torna a normalidade dentro do filme. O que interessa é o normal dentro das regras da obra, não do mundo real. Outro caso que me recordo é o Denis assistindo "King Kong" no cinema e ouvindo uma garota reclamar, indignada, que o cabelo da mocinha não ficava desarrumado depois de uma cena caótica. Como diabos alguém reclama de um cabelo dentro de um filme com gorilas gigantes enfrentando um dinossauro em pleno século XX? É uma simples questão de verossimilhança.

No basquete, o mesmo se aplica. Cada partida de basquete é, de certo modo, um filme novo. Então em uma partida algumas coisas são permitidas, em outras não. Num dia, empurrar não é falta, no outro marcam falta técnica só de respirar no cangote de alguém. Não tem como impedir isso porque os árbitros são seres humanos com opiniões diferentes, critérios diferentes, olhos diferentes. O que importa mesmo é o critério, a verossilhança, o padrão dentro do mesmo jogo. Se assoprar é falta no começo do jogo, é bom que seja marcada uma falta todas as malditas vezes que alguém der um assopro naquele dia. Mas nós sabemos que isso não ocorre e, no fundo, é até compreensível: são três juízes apitando uma partida, cada um com seu próprio critério, pensando no que vão jantar quando voltarem pra casa.

Na minha curtíssima carreira no basquete universitário, cavei uma falta de ataque bem feita mas o juiz não marcou nada. Fiquei bravo, claro, mas concluí que ele não iria apitar aquele tipo de jogada. Dois minutos depois, um jogador do time adversário fez a mesma coisa que eu e teve uma falta marcada a seu favor. Enchi tanto o saco do juiz que ele até me xingou. Oras, eu não quero que minha opinião sobre as regras seja a verdade universal, eu só quero um maldito critério! Ou as pessoas voam nessa merda ou elas não voam! Mas o juiz não tinha assistido "O Tigre e o Dragão".

Para mim, a arbitragem da NBA tem problemas graves de critério. As recomendações dadas aos árbitros de proteger os jogadores atacando a cesta e de marcar faltas defensivas no perímetro ao menor toque ou obstrução têm a intenção de aumentar a pontuação nos jogos da NBA, cortesia do gênio desocupado David Stern. Acontece que cada juiz lida com essas recomendações de um jeito e nunca surge um padrão durante a partida. Muitos torcedores exigem que algo seja feito, que os árbitros passem por novos treinamentos, que seja criado um padrão rígido, como no basquete internacional. Rá, tá zoando.

O que vimos nas Olimpíadas foram arbitragens tão ruins quanto qualquer partidinha de NBA, mais uma vez me dando argumento para a afirmação de que é no fundo a mesma merda. Os juízes europeus têm outros enfoques, se importam mais com coisas diferentes, mas não são mais criteriosos ou competentes. Na minha opinião, tudo na mesma. Mas fico um bocado incomodado com algumas afirmações, passeando por aí, de que os árbitros ajudaram a seleção dos Estados Unidos.

O armador contundido da Espanha (e futuro titular do Raptors), Jose Calderon, afirmou que se tivessem sido usadas as regras da FIBA, sua seleção teria vencido. Mas, como os árbitros favoreceram os americanos apitando como se fosse um jogo de NBA, os espanhóis perderam. Os que concordam que me desculpem, mas acho isso uma tremenda besteira. Na verdade, a grande maioria dos jogadores mais físicos da NBA sofreu bastante com a arbitragem olímpica. No primeiro jogo da seleção argentina, Luis Scola e Fabricio Oberto se enrolaram com problemas de faltas por questão de costume: na NBA, os juízes não costumam se importar muito com disputas por bolas soltas, o objetivo é mais proteger quem já tem a posse de bola. Nas regras da FIBA, o enfoque era outro e qualquer trombada de Scola por um rebote virava falta. Levou um tempinho para que eles se acostumassem e o mesmo ocorreu com os americanos, não apenas em contato durante bolas soltas mas também com trombadas no garrafão e faltas de ataque, muitas faltas de ataque.

É tudo uma questão de prioridade. A expressão no rosto de Chris Paul quando um árbitro apitou uma carregada de bola sua foi impagável. Minha impressão era de que ele nunca havia sido punido por carregar a bola antes em toda sua vida. Oras, na NBA ninguém está olhando para isso, existe muito contato, muita penetração, olhar para as mãos do jogador é secundário.

Se o estilo da arbitragem durante o jogo da final entre os Estados Unidos e Espanha foi mais "NBA", é justamente porque o jogo foi mais físico, duro, brigado, com atletas explosivos capazes de bater para cima da cesta o tempo todo e a tendência da arbitragem é se focar mais nisso. Também há a questão da força e do tamanho dos jogadores, ninguém apita do mesmo modo uma partida entre raquíticos e uma entre halterofilistas, simplesmente porque os impactos parecem diferentes. Já falei disso há muito tempo atrás, criticando arbitragens diferenciadas para Yao Ming e Shaq por causa de seus físicos. Apitar um jogo dos Estados Unidos nas Olimpíadas não é, portanto, a mesma coisa que apitar um jogo do Irã.

Se a arbitragem mudou seu foco durante a final, foi simples consequência da ação envolvida na partida. Mas que fique bem claro que a incompetência, a falta de critério, esteve presente o tempo inteiro e prejudicou os dois lados, principalmente nas faltas de ataque. O resultado do jogo ficou comprometido? Não mais do que ficaria em qualquer outra partida da história da humanidade em que os juízes federam por serem humanos. Na minha opinião, esse papo do Calderon é coisa de perdedor fracassado. E esse lance de admiradores do basquete europeu criticando a arbitragem da NBA é na verdade gente que gosta da arbitragem ruim ao invés da péssima. Sujos reclamando dos imundos.

Seria legal ver o Dwyane Wade batendo para dentro e não tendo faltas fantasmas sendo apitadas nele o tempo inteiro? Seria, claro. Mas num jogo em que sujeitos rápidos e fortes pra burro batem para cima uns dos outros, é difícil saber quando houve um contato. Não significa que esses árbitros sejam mais burros só porque os europeus tão de olho pra ver se o Chris Paul tá carregando ou caminhando com a bola. Só podemos ter uma certeza: a arbitragem sempre vai ser uma droga em todo e qualquer lugar e o jeito é aceitar isso. Menos em jogo do Spurs, claro, menos em jogo do Spurs.

O mesmo filme

"Dá um beijinho no titio, dá!"

Sexta-feira é sempre um bom dia para fingir diarréia para o chefe ou febre para a mamãe. Aí dá pra ficar três dias de folga e ter aquela sensação de amostra grátis de férias, ou de feriado prolongado. Com semi-finais de basquete olímpico na televisão, então, melhor ainda. Quem saiu de debaixo das cobertas hoje de manhã é a mulher do padre, e tenho dito.

Em geral eu não costumo torcer em jogos internacionais, fico só apreciando a beleza da coisa (ou resmungando com a chatice da coisa, depende do meu humor) com cara de pseudo-intelectual, mas na partida entre Lituânia e Espanha fiquei no aconchego da cama me exaltando um bocado. Minha lógica interna era a seguinte: o filme "Estados Unidos versus Espanha" eu já assisti, já sei qual vai ser o final, quais vão ser os momentos divertidos e conheço bem todos os atores envolvidos. Mas o filme "Lituânia versus Estados Unidos" ainda é inédito, não estreiou nessas Olimpíadas e mesmo que você já saiba o final logo de cara (tipo "Titanic"), pelo menos vai ter um ar de novidade. Ou seja, torci para os lituanos e declarei meu amor pelo Sarunas Jasikevicius, mas em voz baixa - já sou zoado o bastante pelo suposto fetiche por gigantes chineses, não preciso de um novo suposto fetiche por lituanos de nomes esquisitos.

O Jasikevicius sempre foi uma incógnita para mim: joga demais nas competições internacionais e fedeu demais na NBA. Até aí a história é meio comum, mas o "joga demais" do Jasikevicius não é o mesmo "joga demais" de, por exemplo, Carlos Arroyo, que chuta traseiros pela seleção de Porto Rico. Jasikevicius tem um jogo que visivelmente se traduziria bem para a NBA, bom nas infiltrações, especialista nas bolas de 3 pontos, inteligente, solidário e extremamente competente jogando em velocidade, puxando contra-ataques. Dia desses vi a primeira declaração do lituano sobre sua passagem pela NBA, e foram afirmações cheias de ódio e rancor. Segundo ele, o técnico Rick Carlisle, à frente do Pacers na época, prometeu que Jasikevicius teria muitos minutos e encontraria no time total apoio e um estilo de jogo veloz que seria perfeito para o tipo de jogo do lituano. Na prática, Jasikevicius teve pouquíssimas chances, passou dois anos esquentando banco e o estilo de jogo do Pacers era mais lento do que o Kwame Brown resolvendo sudoku. Quando foi trocado para o Warriors, lugar em que todos os funcionários devem ter "correr" no currículo, acabou sofrendo nas mãos de Don Nelson - o velho louco que não gosta muito de sangue novo no pedaço. Depois do trauma, voltou correndo para a Europa e nunca mais se aproximou novamente daquele mundo de mentiras, falsas promessas e Big Macs.

Longe de Golden State ou Indiana, Jasikevicius joga um absurdo e contra a Espanha fez um pouquinho de tudo - pontos, rebotes, roubos, assistências - para tentar parar Pau Gasol e seus amigos. Como descobri uns dias atrás, o time espanhol teve o pior aproveitamento nas bolas de 3 pontos da primeira fase, e a tendência se manteve contra a Lituânia: foram apenas 4 acertos em 16 tentativas. Ainda assim, o trabalho no garrafão foi sólido, os espanhóis foram agressivos e acabaram cobrando 9 milhões de lances livres durante a partida. A Lituânia continuou mais do que competente nas bolas de 3, mas não resistiu à agressividade espanhola: três lituanos foram desqualificados com 5 faltas. A cada vez que eu piscava, mais um espanhol estava na linha dos lances livres.

O jogo foi de alto nível, bastante disputado, mas mesmo dentro da minha torcida não cheguei a acreditar por nenhum segundo que a Espanha perderia o controle da partida. Tudo isso, vale lembrar, sem Jose Calderon, o armador futura-estrela do Raptors, que está contundido. O rapaz faz muita falta principalmente nos arremessos de fora. Seu reserva Ricky Rubio foi titular e jogou muito bem para alguém que não tem ainda nenhum pêlo no saco, mas não converteu nenhum arremesso, errando quatro bolas de 3 pontos. Também não posso deixar de mencionar que a Espanha ganhou o jogo mesmo com o Marc Gasol sendo uma farsa. Imagina se o pirralho fosse bom de verdade.

Juro que não entendo. O Grizzlies fez questão de incluir o Marc, que tinha seus direitos ligados ao Lakers, na troca do Pau Gasol. Kobe Bryant, dia desses, estava conversando com Jason Kidd e chegaram juntos à conclusão de que o Marc sabe jogar basquete como poucos, que ele entende bem o jogo e que o Lakers deveria ter dado um jeito de mantê-lo na equipe. Como diria o João Kléber, "pára pára pára pára!" Vocês estão falando do mesmo Marc que eu? Será que não estão confundindo com o Pau Gasol, afinal branquelo alto de barba é tudo igual? Me resta acreditar que eles estão falando sobre um excelente jogador chamado Marc Gasol que foi engolido por um cara muito gordo que, depoisdo crime, adotou seu nome. O gordo que devorou o jogador de basquete é o sujeito fedendo na seleção espanhola e ninguém percebeu. Os Estados Unidos, claro, vão enfrentar a Espanha na final. Se o Marc Gasol não mostrar algum tipo de genialidade contra os americanos, desisto de entender esse esporte idiota.

O direito americano de ir para a final veio num duelo semi-épico contra a Argentina. Foi épico porque foi um bom jogo e os Estados Unidos tiveram trabalho. Foi semi porque em nenhum momento a Argentina pareceu que iria de fato tomar a liderança do placar. Como argentino curte um pouco de choro, durante os próximos quatro anos vamos ouvir que a culpa pra essa derrota foi a ausência de Manu Ginobili, que saiu no primeiro quarto contundido. Confesso que passei o jogo inteiro esperando ele voltar a qualquer momento, de maneira heróica, porque achei que ele tivesse simulado a contusão. Não é culpa minha, o Ginobili é que construiu essa fama. Acho que se eu o encontrasse baleado, arrebentado, com um braço arrancado na rua, iria achar que ele está fingindo. Safado.

Verdade seja dita, o sangue frio e as ginobiladas características do argentino astro do Spurs teriam feito uma diferença brutal no jogo, mas dificilmente teriam alterado o resultado final. Tudo por culpa do início desastroso da seleção argentina. Durante as Olimpíadas, a Argentina não usou a marcação por zona em nenhum momento sequer, guardando a arma secreta para momentos importantes - e para o confronto contra os Estados Unidos. Estranhamente, começou o jogo contra os americanos com uma marcação individual, homem-a-homem, e topou uma lavada. Depois de alguns minutos, perdendo por trocentos pontos e tendo tomado um 18 a 0 em poucas piscadelas, a Argentina resolveu marcar por zona. Só assim conseguiu incomodar brutalmente os americanos, que não sabiam como infiltrar, quando passar e quando arremessar. Forçaram bolas de longe desnecessárias, ficaram perdidos e erraram passes de forma grosseira. Michael Redd ficou em quadra por meia dúzia de segundos mas não mais que isso, deve ser aposta. Com isso, a Argentina se recuperou bem mas Jason Kidd voltou para quadra, segurou o ritmo do jogo, administrou os passes e as bolas de 3 pontos dos Estados Unidos começaram a cair. O tempo que os americanos precisaram para se acostumar com a defesa por zona não foi o suficiente para que os argentinos recuperassem a diferença gigante no placar que havia se instaurado. Por que diabos não começaram marcando por zona? Sem Ginobili, com uma defasagem mosntruosa no placar, o jogo já estava perdido. A zona não funcionou por muito tempo, Scola não foi o suficiente apesar de uma brilhante atuação e Carlos Delfino não acertou nada de longe, ao contrário do jogo anterior. Adiós, hermanos.

Mérito, claro, da preparação da seleção americana para enfrentar defesas por zona, inteligência e raciocínio rápido da comissão técnica, e comprometimento tático de cada um dos jogadores. Por alguns minutos, os americanos jogaram sem pivô, apresentando em quadra um quinteto de Kidd, Wade, Kobe, Carmelo e LeBron. O impacto que essa escalação teve nos rebotes ofensivos e na velocidade dos passes transformou a zona argentina. Carmelo Anthony, um bocado sem cabeça e muito interessado numa pancadaria, jogou dentro do garrafão com agressividade e cobrou 2 milhões e meio de lances livres. Chris Paul foi essencial batendo para dentro do garrafão, mas foi Jason Kidd quem explicou sua própria presença em Pequim com essa partida. Sua calma e maturidade para controlar os passes velozes necessários para lidar com esse tipo de marcação foram essenciais para o resto do elenco. Ainda assim, não resta nenhuma dúvida que cada um dos jogadores americanos em quadra estava visivelmente incomodado pela marcação por zona. Nenhum arremesso de 3 pontos vinha sem que se pensasse duas vezes e os que vinham pareciam precipitados.

Fica a dica para a Espanha, claro. Eu não estou com nenhuma vontade de ver o mesmo filme. Resta torcer para uma forte marcação por zona espanhola, uma atuação maravilhosa de Pau Gasol e nenhuma contusão no elenco. Só assim teremos um pouquinho de emoção numa Olimpíada que parece, cada vez mais, ter um final mais batido do que Titanic. Mas sem a graça de ver o Leonardo Di Caprio morrendo no final.

Alguém tem que perder

"Viva! Nós não fedemos tanto assim!"

Como tínhamos suspeitado desde o princípio - já diria Chapolim Colorado - o confronto entre China e Alemanha na manhã de sábado decidiu quem iria para a próxima fase da competição olímpica e quem iria para casa. Foi um duelo épico de baixo nível, com pouquíssimos pontos e apenas duas estrelas indiscutíveis: Yao com 25 pontos e 11 rebotes, Nowitzki com 24 pontos e 17 rebotes. Apenas cinco jogadores elemães pontuaram no jogo (e um deles fez apenas dois pontos), sinal que costuma anunciar que o time fede pra burro. A partida foi emocionante, decidida no finalzinho e eu teria várias coisas a dizer sobre ela. O único porém é que eu não assisti ao jogo. Pois é.

A culpa não foi minha, eu até acordei a tempo, interrompi meu sono sagrado em pleno fim de semana, mas não consegui ver o jogo em lugar nenhum. O portal Terra, que está passando todos os esportes ao vivo, deve ter achado que nenhum imbecil acordaria cedo num maldito sábado para ver duas seleções porcarias se enfrentarem. A televisão aberta jamais se atreveria a passar um jogo sem brasileiros ou estadounidenses. A televisão paga é paga e, portanto, eu teria que desembolsar uma grana por ela, coisa que não faço mais já faz um tempo. Dependi de links na internet mas toda vez que eu encontrava algum, ele saia do ar em questão de minutos, restando apenas mensagens de que a transmissão estava violando leis de direito autoral. Engraçado, achei que o objetivo da China com as Olimpíadas era justamente se mostrar para o mundo.

Consegui assistir alguns trechos, mas nada significativo. Diz a lenda que Yi Jianlian defendeu muito bem o alemão Dirk Nowitzki, mas eu teria que ser muito ingênuo para acreditar que o único jogo em que o Yi arriscou defender foi justamente o jogo que eu não vi. Ou seja, pra mim é lorota. Só sei que ele pegou 11 rebotes, segundo jogo seguido com dígitos duplos no quesito, o que pra ele já é um belo milagre. Talvez haja esperança, afinal. Também fiquei sabendo que o Yao Ming acertou outra bola de 3 pontos (a primeira do torneio foi contra os Estados Unidos, na estréia) mas como eu não vi, tenho que confiar no boxscore.

Se tem um cara que não merecia perder era o Nowitzki. Pra mim, não me importa aquela baboseira do "ele ama seu país e pagou o seguro do próprio bolso", o que interessa é que ele queria jogar, estava apaixonado pela idéia de disputar uma Olimpíada e fez tudo que podia para realizar o sonho. A derrota para a China foi um daqueles momentos tristes em que a gente compreende que, no esporte, alguém tem que perder. Ali no meio do amor pelo esporte, daquela prática que une pessoas que jamais se veriam em outras circunstâncias mas que se encontram porque dedicaram suas vidas a, coincidentemente, praticar a mesma atividade esportiva, há também a derrota. Acontece. Para a China, fica o sabor de derrotar um adversário digno e apaixonado - sabor mais do que óbvio na comemoração de Yao Ming ao fim da partida. Seu sonho de ficar entre os oito primeiros se tornou realidade, mesmo com elenco mequetrefe e a insana pressão sobre seus ombros. Pressão apaixonada dos fãs chineses, amantes do basquete. Pressão patriótica de seu país, tola e cheia de ganância.

Do mesmo modo, era preciso sair um perdedor na partida seguinte, a mais importante da rodada. Não que a Espanha merecesse a sova, mas os Estados Unidos deram umas belas palmadas no traseiro espanhol, no maior estilo "vai potranca". Em nenhum momento do jogo os espanhóis tiveram qualquer esperança de sequer encostar no placar e, pelo que pareceu, desistiram do jogo rapidinho. Foi tudo um pesadelo para Gasol e seus amigos: as bolas de 3 pontos espanholas não caiam e as bolas de 3 americanas, pela primeira vez nessa Olimpíada, caíram sem maiores dificuldades. A defesa dos Estados Unidos manteve a intensidade e mesmo os armadores Calderon e Ricky Rubio, notoriamente frios como a Mari do vôlei, acabaram cometendo erros tolos que se tornaram enterradas surreais. Para o Rubio foi uma bela apresentação, com direito a um belo passe para ponte-aérea e muita seriedade marcando (e sendo marcado por) jogadores do naipe de Jason Kidd e Chris Paul. Foi o suficiente para gerar ainda mais interesse por parte dos sedentos times da NBA, mas não foi nem de longe o bastante para manter o time espanhol calmo e dentro do esquema tático. Foi um baile.

Durante as primeiras vitórias americanas, alguns ameaçaram dizer que com aquele aproveitamento nos arremessos de fora e nos lances livres, os Estados Unidos não seriam capazes de derrotar Grécia, Espanha e Argentina, por exemplo. Bem, a Grécia não ofereceu muita resistência. E contra a Espanha, os americanos foram muito mais competentes nesses quesitos. Para deixar isso mais claro e descobrir se a seleção dos Estados Unidos estava fedendo ou não nos arremessos de 3 pontos apesar de Kobe, LeBron, Michael Redd e Carmelo Anthony, resolvi dar uma olhada no aproveitamento de todas as equipes durante as quatro primeiras partidas. O primeiro número é o de arremessos de 3 pontos convertidos, o segundo número é o de arremessos tentados, e por fim vem a porcentagem de aproveitamento. Vamos lá!

Rússia:
33/86 (38%)

Irã:
34/87 (39%)

Alemanha:
36/93 (38%)

Angola:
37/104 (35%)

Espanha:
27/87 (31%)

Grécia:
29/75 (38%)

Lituânia:
38/88 (43%)

Argentina:
36/92 (39%)

Austrália:
32/83 (38%)

Croácia:
28/63 (44%)

China:
32/97 (32%)

EUA:
31/90 (34%)

O aproveitamento dos Estados Unidos, portanto, só não é pior do que o chinês e o espanhol. Isso porque, no jogo americano contra a Espanha, a lógica presente até o momento se inverteu: as bolas dos Estados Unidos caíram, as da Espanha não. Foram 12 arremessos certos em 25 tentados, aproveitamento de quase 50%. Ou seja, antes dessa partida o aproveitamento americano nas bolas de 3 era de 29% (19/65). Irch.

Hora de dar uma olhada, então, no aproveitamento dos "especialistas" americanos em cada um dos jogos:

Primeiro jogo
Kobe: 1/7
Redd: 3/7
Carmelo: 0/2
LeBron: 1/3

Segundo jogo
Kobe: 0/8
Redd: 0/2
Carmelo: 1/2
LeBron: 0/0

Terceiro jogo
Kobe: 2/5
Redd: 1/2
Carmelo: 2/4
LeBron: 0/3

Quarto jogo
Kobe: 2/4
Redd: 0/1
Carmelo: 4/6
LeBron: 2/5

Até enfrentar a Espanha, Kobe Bryant tinha acertado 3 arremessos em 20 tentativas. Eu não vou nem calcular a porcentagem para ele não passar vergonha. As explicações para isso podem ser milhares, indo de defesa por zona nos moldes internacionais a orangotangos voadores de Marte. Se a melhora que vimos contra a Espanha se mantiver, isso nem sequer será um assunto, mas se os problemas de trás da linha de 3 pontos atrapalharem a seleção americana, vamos levantar algumas suspeitas (de preferência que não contenham criaturas marcianas, para não ofender os céticos) e tentar achar explicações. Enquanto isso, os Estados Unidos vão massacrar a Alemanha e ter uma folga. A partir de então o negócio complica, vira mata-mata e, se por algum motivo eu não conseguir ver algum jogo, vou ficar muito mais revoltado do que ao perder Yao contra Nowitzki na primeira fase. Muito mais revoltado. Muito mais.