Preview 2010/11 - Memphis Grizzlies

Leveza, arte e beleza

Objetivo máximo: Ir para os playoffs
Não seria estranho: Repetir a campanha do ano passado e acabar em 10º no Oeste
Desastre: Voltar a ser um dos piores times da conferência

Forças: Time que mais pega rebotes de ataque na NBA, time titular muito bem entrosado
Fraquezas: Não tem banco de reservas e Mike Conley passa pouca confiança na armação

Elenco: Amém.

Memphis Grizzlies

Titulares Reservas Resto PG Mike Conley Greivis Vasquez* Acie Law SG OJ Mayo Tony Allen Xavier Henry* SF Rudy Gay Sam Young DeMarre Carroll PF Zach Randolph Darrell Arthur C Marc Gasol Hasheem Thabeet Hamed Haddadi

Técnico: Lionel Hollins

Lionel Hollins é mais um daqueles caras que fez carreira como assistente técnico e agora tenta a sorte como treinador principal. O que diferencia ele da maioria dos outros assistentes é que não são muitos os que já trabalharam com tanta gente boa como Hollins. O atual técnico do Grizzlies era assistente de Cotton Fitzsimmons quando ele treinava o Suns nos anos 90 e eles alcançaram a final da NBA contra o Bulls, também foi assistente de Larry Brown no Pistons em 2005 (quando Brown foi eleito o técnico do ano), de Lenny Wilkens, Chuck Daly e Paul Silas. Ele teve muito tempo pra aprender, muitos professores e vários estilos diferentes.

Antes de entrar no mundo dos técnicos ele ainda foi um bom jogador. Escolhido na sexta posição do draft de 1975 pelo Blazers, foi campeão pelo time em 77, ano em que também foi para o All-Star Game. No ano seguinte foi eleito para o primeiro time de defesa da liga e aos poucos foi caindo de produção, mas fez o bastante para ter seu número 14 aposentado pelo time de Portland.

Como treinador principal tem pouquíssima experiência. Treinou duas vezes o Grizzlies, uma vez em Vancouver e outra já em Memphis, apenas como interino em 2000 e 2004. Ganhou finalmente uma chance de ser efetivado em janeiro de 2009. Ele pegou um time esquecido, fraco, que os Free Agents ignoravam quando tinham a chance de mudar de franquia e montou uma equipe de verdade. Já naquela temporada ele conseguiu um feito que seria comum em muitos times, mas que o Grizzlies não conseguia fazer há 3 anos: acabar um mês com mais vitórias do que derrotas! Em abril de 2009 ele fechou a temporada com 5 vitórias e 4 derrotas. É como um nerd fracassado conseguir um beijo na bochecha da garota que ama há anos.

No ano passado conseguiu o feito de ser o primeiro técnico da história da NBA a fazer o Zach Randolph se esforçar em uma quadra de basquete. Todo mundo sabia do talento dele, mas sabia também que ele não dava a mínima pra nada, imaginava-se que ele faria até menos que o normal por estar jogando em um time ruim e nos confins da liga. Mas a filosofia de Hollins do jogo em equipe, da defesa bem treinada e dos muitos passes no ataque contagiou o nosso gordinho favorito e ele entrou no jogo, rendendo até um convite para participar do All-Star Game. Lionel Hollins merecia entrar para o Hall da Fama do basquete só por isso!

O momento de fama de Hollins no ano passado foi quando recebeu uma falta técnica bizarra quando interceptou um passe de um torcedor para Kenyon Martin. Sério.



Apesar do pouco tempo como treinador ele já é bem visto no mundo da NBA e deve ter uma boa carreira pela frente. Se desistir logo da idéia de OJ Mayo como armador principal deve ter mais um bom ano pela frente. Vale ressaltar que o ex-assistente tem nomes conhecidos na sua comissão atual: Henry Bibby, pai de Mike Bibby e a única pessoa a vencer títulos da NBA, CBA e NCAA, e Damon Stoudamire, ex-jogador que se aposentou em 2008. Stoudamire foi um baita armador nos seus anos de Toronto Raptors, mas tem dois recordes interessantes nos seus tempos de Jail Blazers: 54 pontos em um jogo, recorde da história do Blazers, e 21 bolas de três arremessadas num jogo, recorde da história da NBA! Ele só acertou 5 desses arremessos, mas quem liga pra isso?
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O Grizzlies foi um dos times que eu mais assisti na temporada passada. Não só tiveram muitos jogos apertados e bons como também era um prazer ver um time funcionando tão bem e com jogadores tão malhados ao longo de suas curtas carreiras: OJ Mayo chegou na NBA com fama de moleque sem cabeça pro jogo, um talento absurdo mas sem concentração, disciplina e que nunca conseguiria jogar ao lado de Rudy Gay pelo seu ego enorme. Mike Conley foi visto como um fracasso completo depois da sua primeira temporada, Zach Randolph a gente nem precisa falar nada e Marc Gasol era a versão mais feia e piorada do seu irmão, que as pessoas só conheciam por estar envolvida naquela troca famosa com o Lakers que transformou a NBA.

Pois OJ Mayo mostrou na temporada passada que é o oposto do que falavam: Não só tem muita concentração e é um jogador exemplar e fácil de lidar como funciona muito bem ao lado do Rudy. E quis contrariar tanto os seus críticos que ainda não se tornou a estrela espetacular que tanta gente previa. Mike Conley talvez nunca faça jus à 4ª escolha no draft que recebeu em 2007, mas é bom o bastante para ser titular na NBA e quebrou muitas vezes o galho do time como único arremessador de três do elenco. Zach Randolph virou um All-Star e Marc Gasol tem jogado tão bem que hoje aquela troca nem parece tão absurda.

Repito, trocar Pau Gasol pelo o que chamamos, na época, de pacote de bolacha, não foi ruim. Com a troca eles conseguiram o atual pivô da equipe, Marc Gasol, e com as escolhas de draft conseguiram o melhor reserva do elenco, Darrell Arthur e o atual reserva da armação, o novato Greivis Vásquez. E foi com o salário expirante do Kwame Brown que eles puderam negociar com o Clippers e conseguir Zach Randolph. Pau Gasol por Arthur, Marc e Randolph? Eu toparia. Claro que nem tudo isso poderia ser previsto na época e foi um risco absurdo que eles correram de perder sua melhor estrela por nada, mas temos que admitir que, mesmo sem querer, fez bem para a franquia.

Assistir ao crescimento desse time condenado foi bem divertido, mas é difícil acreditar que eles estejam preparados para ir além disso. Durante a offseason eles foram notícia três vezes:

1- Contrataram Tony Allen, bom defensor de perímetro (necessidade gritante do time), mas que joga na mesma posição de OJ Mayo e do recém-draftado Xavier Henry.

2- Demoraram meses e meses para assinar o tal novato por uma briguinha contratual imbecil, o que deixou o garoto fora das ligas de verão. (E, por curiosidade, no fim das contas o Grizzlies deu os 120% para Henry depois que o agente Arn Tellem disse que se fosse preciso pagaria ele mesmo, do seu bolso, os 20% que o Grizz não queria dar)

3- Deram um contrato de 80 milhões de doletas para o Rudy Gay, o máximo que ele poderia receber, ao invés de esperar uma oferta de outro time. Como Gay era um Free Agent Restrito, era só igualar a tal oferta e manter o jogador.

Em resumo eles gastaram seu dinheiro mal, mesmo tendo sido em bons jogadores de que eles precisavam. Perder Gay era impensável e as novas aquisições vão ser úteis para o Grizzlies ter finalmente um banco de reserva, já que eles tinham talvez o pior de todos no ano passado. Mas só isso? No sempre difícil Oeste é difícil crer que isso será o bastante. Dos oito classificados para os playoffs do ano passado só o Suns teve mudanças significativas no elenco a ponto de talvez ter uma queda, e eles ainda tem que lidar com o crescimento de Sacramento Kings, Houston Rockets e talvez até do LA Clippers. O time deve continuar bom, mas só um milagre faz o Grizzlies ir além do que já foram na temporada passada.

A maior esperança de um milagre está nas mãos de Mike Conley, o jogador que menos inspira confiança em Lionel Hollins e na direção da equipe. Como acontece com a maioria dos armadores, quando ele joga bem o time inteiro sobe de nível. Mas Conley é bem irregular e defende mal, obrigando o Grizzlies a deixá-lo no banco nos momentos decisivos do jogo. Sem ele a armação fica toda quebrada na mão de Mayo ou Gay, o time perde seu único arremessador de três e vários jogos já escapuliram no final por causa disso.

Há a esperança de que o outro novato além de Henry, Greivis Vásquez, possa ser uma solução. Ele era bom arremessador no basquete universitário. Sua defesa, no entanto, é questionada e não pudemos vê-lo em ação ainda porque está machucado. Ele pode até ser bom, mas não fez nada que justifique colocar expectativas grandes nas suas costas.

Ver todos aqueles jogadores questionados se juntarem para montar um time foi especial e raro, mas é bom não se iludir muito com a animação do ano passado, o time não mudou tanto assim e playoffs só seria uma possibilidade realista se eles estivessem no Leste.

Os 20% de Xavier Henry

Xavier Henry não sabia a dor de cabeça que esse boné traria

O ala Glen Robinson foi a primeira escolha no Draft de 1994 pelo Milwaukee Bucks, até aí nenhuma surpresa. Embora aquele ano fosse revelar estrelas como Jason Kidd e Grant Hill, a escolha do Big Dog como o número um era esperada. O que realmente chocou o mundo da NBA foi quando o Bucks apareceu com um contrato de 100 milhões de dólares por 13 anos! Enquanto pessoas desmaiavam, anunciavam o fim do mundo ou entravam em estado de choque, o Bucks acalmou um pouco a empolgação e assinou com o rapaz um singelo contrato de 68 milhões de dólares por 10 anos, até hoje o maior salário já assinado por um novato.

A loucura do Bucks anunciava um período de contratos malucos que estava por vir para assombrar a NBA. Imagina a grana que o Sixers não pagaria por Iverson em 96 ou o tamanho do contrato que o Cavs assinaria com o LeBron em 2003. Se o Bucks fazia aquilo por Glen Robinson, a que cifras chegariam outros jogadores que entravam na NBA com mais fama ainda?

Um ano depois, em 1995, aconteceu uma reunião entre a associação dos jogadores e a NBA para negociar questões relacionadas a salários dos jogadores e dinheiro de uma forma geral. É uma reunião que acontece de cinco em cinco anos (mais ou menos, às vezes são 6) e que vai acontecer após a próxima temporada, quando a NBA vai tentar forçar cortes de gastos, de salários, e uma greve de jogadores é iminente. Mas naquele ano nada de greve, decidiram apenas pela criação do Rookie Scale.

O Rookie Scale é uma tabela que padroniza os salários dos novatos escolhidos na primeira rodada do Draft da NBA. Ao invés de negociar livremente, deve-se respeitar essa tabela. O valor dos contratos condiz com a posição em que o cara foi escolhido. O primeiro ganha mais e os valores vão diminuindo gradativamente até a trigésima e última escolha de primeira rodada. Os escolhidos na segunda rodada não tem contrato garantido e estão sujeitos às ofertas dos times que os escolheram.

Os contratos do Rookie Scale não são milionários, costumam ficar abaixo dos 5,8 milhões de dólares, a média de um jogador na liga. Nesse ano, por exemplo, o valor destindo ao primeiro do Draft é de 4,2 milhões de dólares na primeira temporada. Todos os contratos dessa tabela são garantidos por 2 anos, então o time tem a opção de mantê-lo por mais dois anos nessa mesma tabela e depois do quarto ano o jogador vira um Free Agent Restrito, aquele que pode assinar com outros times, mas seu antigo detentor tem o poder de igualar a oferta e manter o atleta.

Esses valores, porém, não são fixos, são apenas indicações. Os times podem assinar um jogador por 80% a 120% desse valor, qualquer coisa nesse meio, mas nunca mais e nem menos. E é aí que começa a polêmica que me fez escrever esse post.

Dos 30 jogadores escolhidos na 1ª rodada do Draft 2010, apenas 2 ainda não assinaram contrato, Greivis Vasquez e Xavier Henry, os dois escolhidos pelo Memphis Grizzlies. O motivo de Vásquez ninguém sabe, mas suspeita-se que seja o mesmo do seu companheiro Henry, falta de um acordo com o time sobre que porcentagem do valor da escala será paga. O Memphis está oferecendo 100% do valor da tabela e os outros 20% apenas pagos se o Henry cumprir alguns objetivos durante a temporada. Henry, ou melhor, seu agente Arn Tellem, que é quem está negociando, quer os 120% garantidos.

Vale um parênteses para dizer que brigar com Tellem não é fácil. Ele é, tranquilamente, o agente mais importante da NBA. Ele agencia 38 jogadores na liga, apenas atrás de Mark Bartelstein que agencia 39, mas é o líder disparado nas outras categorias: tem 9 jogadores que já foram All-Star na sua lista (o segundo colocado tem 4), tem 4 jogadores atualmente recebendo contratos máximos e a soma dos salários de seus agenciados dá 179 milhões de dólares por temporada, 50 milhões a mais que Dan Fegan, o segundo colocado.

Entre os agenciados por Arn Tellem estão Pau Gasol, Joe Johnson, Brandon Roy, Antawn Jamison, TJ Ford e até o nosso brazuca Tiago Splitter. Não vamos subestimar o cara que conseguiu fazer o Jermaine O'Neal receber mais de 20 milhões de dólares por temporada, o Joe Johnson ganhar o 5º maior salário da história da NBA e o Ben Wallace receber aquela grana absurda do Bulls há alguns anos.

Mas quem está certo, o Grizzlies ou Tellem/Henry? Pensando apenas nas regras, os dois. O Grizzlies está dentro dos limites do Rookie Scale e Tellem está negociando o melhor para ele e seu cliente. Mas de certo em certo os dois estão ficando errados. Xavier Henry de repente virou o centro das atenções na NBA, ele não participou das Summer Leagues por esse rolo econômico e sua imagem perante o time e a torcida piora a cada nova falha na negociação. Se não chegarem em um acordo dentro de um mês, poderá perder o começo dos treinos da equipe.

O que deixa essa história difícil de entender é que Arn Tellem agencia as carreiras de Danilo Gallinari, Anthony Randolph e Gerald Henderson, todos com contratos de 100% + 20% de incentivos. Tá bom que no ano passado ele conseguiu os 120% limpos para o Tyreke Evans, mas é mais fácil negociar para um cara que é a 4ª escolha e vai ser a nova estrela do time do que com um que foi a 12ª e chega para ser reserva.

Você deve estar perguntando quais são esses incentivos, certo? Em geral existem dois tipos de incentivos pedidos nos contratos de novato, os promocionais e os de performance. Achei no excelente ShamSports o exemplo do contrato do Ty Lawson com o Nuggets na última temporada. Para ele ganhar os 20% além dos 100% assinados, teria que fazer quatro aparições promocionais para o time (em qualquer evento), jogar nas Summer Leagues, atuar por duas semanas num programa de treinamento e condicionamento físico do Nuggets e, por fim, jogar pelo menos 900 minutos durante toda a temporada.

As primeiras partes são fáceis. É só aparecer nos eventos e a grana está depositada. Mesma coisa com as Summer Leagues e o programa de condicionamento. A parte mais difícil é a dos minutos, ainda mais em um time forte como o Nuggets, mas mesmo assim o Lawson se destacou e passou dos 900 com sobras. Levou toda a grana extra pra casa.

Como pode-se ver, as exigências para alcançar os outros 20% costumam ser bem simples e servem apenas para o times ter a garantia de que seus jogadores não vão dar uma de revoltados e fugir das novas obrigações. Nada como prender homem por dinheiro. E são pedidos tão comuns que no ano passado, dos 30 jogadores de primeira rodada, apenas 6 não tinham um programa de incentivo no contrato. Eram eles Tyreke Evans, Jonny Flynn, Austin Daye, Eric Maynor, Darren Collison e Wayne Ellington. Ou seja, até o Top 3 Blake Griffin, Hasheem Thabeet e James Harden tinha.

Dos 28 assinados desse ano apenas 8 conseguiram os 120% limpos: Wesley Johnson, DeMarcus Cousins, Greg Monroe, Gordon Hayward, Avery Bradley, Craig Brackins, Quincy Pondexter e Lazar Hayward. Dá pra ver que são poucos jogadores por ano e poucos dos mesmos times, Wolves, Pistons, Jazz e Kings aparecem nas duas listas. Ou seja, eles tem o hábito de já oferecer os 120% sem incentivos, o resto da liga não, incluindo o Grizzlies. Então por que diabos esse problema?

Começaram a pipocar rumores de que uma de duas coisas estariam acontecendo:

1- O Xavier Henry não quer jogar no Grizzlies e está complicando as negociações para forçar uma troca.

2- O Grizzlies está pedindo coisas absurdas, como média de mais de 20 pontos por jogo ou média de 30 minutos por jogo.

Eu duvido muito da primeira parte. Quando um jogador não quer jogar em um time ele simplesmente pede para ser trocado, dá piti, fala com o General Manager. Os novatos ainda podem não ir treinar para equipes em que não querem jogar. Antes do Draft os atletas são convidados para treinos por alguns times e podem decidir ir ou não. O Eric Bledsoe, por exemplo, não queria jogar no Grizzlies e por isso recusou o pedido de ir fazer um teste lá. Xavier Henry quis, foi, treinou bem e acabou sendo escolhido por isso.

O mais provável é que o Grizzlies, por sei lá que motivo bizarro, estava pedindo coisas absurdas. Cogitou-se questões econômicas, mas a economia seria mínima e eles acabaram de dar 80 milhões para o Rudy Gay, não faria sentido. Essa teoria também foi abaixo quando o jornal Memphis Commercial Appeal descobriu os incentivos pedidos pelo Grizz:

1. Participar das Summer Leagues

2. Participar de 2 semanas de treinos especiais com a equipe de técnicos do time

3. Alcançar pelo menos um desses três objetivos: Participar do jogo entre Novatos e Segundo-Anistas no All-Star Weekend, entrar na seleção de novatos ao fim da temporada ou somar 15 minutos por jogo disputando pelo menos 70 jogos.

Alguém achou alguma coisa de anormal aí? Disputar as ligas de verão e participar dos treinos deveria ser obrigação, não algo que o cara só faz para ganhar o dinheiro extra. Ele é um novato e tem muito o que aprender para se dar bem na NBA, é o mínimo. E depois ele só precisa de uma daquelas três coisas, sendo que todas são possíveis. Não acho um absurdo um cara escolhido na 12ª posição do Draft ir para o jogo dos novatos, muito menos ter 15 minutos por jogo. No ano passado o Hasheem Thabeet, que foi um fracasso completo, jogou 13 minutos por jogo mesmo jogando mal, fazendo uma falta por segundo e disputando vaga com o Marc Gasol. Por que o Henry não conseguiria 15 ao dividir com o Tony Allen, OJ Mayo e ainda podendo jogar na posição 3?

É um dinheiro que pode ser ganho tão facilmente pelo Henry (quer dizer, agora ele já perdeu a Summer League) que não dá pra entender porque diabos isso está acontecendo.

Se o Memphis estivesse pedindo menos dos 100% ou nem tivesse oferecido incentivos até poderia render uma discussão maior, já que apenas 5 jogadores até hoje receberam menos do que a base estipulada no Rookie Scale. Foram eles o Sergio Rodriguez (100% e nenhum incentivo), Donte Greene (100% e mais incentivos que não foram alcançados) e um trio do Spurs: George Hill (120% nos dois primeiros anos, mas apenas 80% no terceiro e quarto), Ian Mahinmi (80% nos quatro anos) e nesse ano o James Anderson (120% no primeiro ano e depois 117% e 115%).

E mesmo o Spurs oferecendo menos, com o absurdo dos 80% do George Hill ser um valor menor do que o mínimo permitido pela NBA e só conseguindo um pequeno aumento por isso, nenhum jogador ou agente implicou. Aceitaram que fazia parte do jogo, das negociações, das regras e estão lá. Será que é só porque o Spurs é muito mais time que o Grizzlies?

Eu acho que eles vão chegar em um acordo mais cedo ou mais tarde, simplesmente porque não está sendo bom pra ninguém essa demora toda. Mas a pergunta que não quer calar é: e se não chegarem? Veja o que pode acontecer com um jogador que já foi draftado por um time mas não chega a um acordo de contrato para jogar lá:

- Se esse jogador assina um contrato fora da NBA, ele pode ficar no outro campeonato, mas tem seus direitos agregados ao time que o escolheu. Quando quiser ir para a liga americana, tem um time lhe esperando. É o caso do Fran Vásquez, ala de força espanhol que foi escolhido pelo Orlando Magic na 11ª posição no Draft de 2005 e logo depois decidiu voltar pra Europa. Se um dia ele quiser ir para a liga americana, deverá ser no Magic ou para onde o trocarem. Mesma coisa com Ricky Rubio e o Wolves.

Nesse caso Xavier Henry poderia decidir jogar por um ano fora dos EUA, teria total liberdade de fazer isso, mas teria que se resolver com o Memphis na hora de voltar.

- Se o Henry não assinar com outro time fora da NBA e nem com o Memphis, o Grizzlies mantém os direitos sobre o jogador até o dia do Draft do ano que vem, quando ele estará disponível para ser escolhido de novo por qualquer outra equipe. Simplesmente um ano perdido para o jogador e uma escolha jogada fora pelo time.

E agora a regra criada apenas porque a Lei de Murphy existe: se o mesmo jogador passar por essa situação de novo no ano seguinte ele não entra num terceiro Draft, ao invés disso vira Free Agent e poderá assinar com quem quiser ignorando o tal Rookie Scale.

As últimas notícias do dia são de uma terceira opção, trocar o jogador. O Grizzlies está recebendo muitas propostas de trocas pelo Xavier Henry, mas sem levá-las a sério ainda, preferem assinar logo o jogador. No ano passado o time já trocou uma escolha de Draft pelo Ronnie Brewer, que jogou 5 jogos, se machucou e foi embora. No Draft desse ano venderam sua escolha 25 (o ótimo Dominique Jones) para o Dallas por grana e agora estão correndo o risco de perder um terceiro jovem jogador por uma bobagem. Tem coisas que só acontecem com o Clippers, mas algumas outras ficam reservadas para o Grizzlies.

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Se aquele outro post foi dedicado para quem gostava de textos grandes, esse é pra quem ter orgulho de ser um "Salary Cap Nerd" como eu. Quem mais se diverte conhecendo esse submundo dos contratos da NBA levanta a mão!