Dia de Clippers

A cara do Ray Allen explica a situação

Como conclusão ao jogo de ontem entre Magic e Celtics eu disse no Twitter que o Celtics estava vivendo o seu dia de Clippers, o time mais amaldiçoado da NBA em termos de azar, derrotas humilhantes e contusões. É estranho para o time mais vencedor a história da liga ter um dia desses, mas acontece nas melhores famílias.

O jogo começou com a série em 3 a 1 para o Celtics, que precisava de mais uma vitória fora de casa para se classificar para a final. Uma missão possível para um time que havia vencido seus últimos 4 jogos fora de Boston (2 contra o Cavs, 2 contra o Magic) e que claramente estava no domínio da série. Mesmo no jogo 4 em que o Magic venceu, não dá pra dizer que o time azul foi dominante. O jogo foi apertado, feio e decidido por alguns flashes de estrelismo de Dwight Howard e Jameer Nelson. O resto do Magic tinha jogado mal como em todos os outros jogos.

Mas dessa vez o Orlando começou diferente. Ou melhor, começou ruim igual aos outros, com três turnovers em menos de 2 minutos de jogo, mas passada essa marca, começaram a jogar bem demais. Vince Carter, Jameer Nelson e Rashard Lewis meteram bolas de 3 logo no começo do jogo e impulsionaram o resto do time a acertar suas bolas de longa distância. Foram 13 acertos em 25 tentativas. O Celtics ameaçou uma reação ainda no primeiro quarto, mas sempre a resposta vinha com bolas de três ou na defesa, com tocos espetaculares do Dwight Howard, que fez seu melhor jogo defensivo na série.

No ataque o Dwight estava bem, mas sendo bem menos envolvido do que nos jogos anteriores. Curiosamente é assim que o Magic joga melhor, quanto mais o Dwight pega na bola, menos o resto do time participa do jogo, menos a bola roda, mais o time é previsível e piores são os resultados. E chance para usar bastante o Dwight Howard não faltaram, já que a zica do Celtics começou quando o Kendrick Perkins, o único que consegue segurar o Dwight no 1-contra-1, foi expulso do jogo por duas faltas técnicas. Abaixo o vídeo das duas faltas com narração em chinês da saudosa Star Sports, nossa companheira dos tempos em que só dava pra ver NBA na internet com links bizarros da China.

A primeira falta técnica parece ter sido por causa de uma cotovelada depois que o seu braço escorregou e a segunda depois de uma reclamação exaltada. Duas faltas técnicas bem ridículas, mas justificadas em parte pelo histórico do Perk, líder em faltas técnicas nos playoffs e segundo colocado na mesma categoria na temporada regular. A segunda falta técnica causou a expulsão dele do jogo de ontem e teria causado também a suspensão dele para o próximo jogo, por ser a 7ª falta desse tipo na pós-temporada, mas hoje a NBA disse que ela foi retirada, garantindo o Celtics com seu quinteto titular completo para o jogo 6.

Dá pra analisar essa segunda técnica em cima do Perkins sob duas óticas: a primeira dizendo que ele foi injustiçado, já que além de ter razão em reclamar da marcação da falta, foi uma reação bem comum em um jogo da NBA. Por outro lado, porém, podemos dizer que não deveria ser uma reação normal em um jogo da NBA. Os juízes, cedo ou tarde, devem começar a ser mais duros com tantas reclamações e xingamentos que são obrigados a ouvir mesmo quando acertam as marcações. O ponto é que Perkins foi mais um chato reclamão ontem, grosseiro como é sempre, mas Dwight Howard, Vince Carter, Paul Pierce e o Rasheed Wallace também foram e não receberam falta técnica. Como diria o Arnaldo, "Faltou critério".

Mas a noite do Celtics estava longe de acabar, esse foi só o primeiro problema. Se não bastasse o jogo mais apagado de Rajon Rondo em muito tempo, que estava sendo engolido pelo Jameer Nelson, Paul Pierce não acertava um arremesso e ainda quase se machucou feio em mais uma falta dura de Dwight Howard nessa série:

Depois dele foi a vez do Glen Davis ser mais uma vítima de Dwight Howard. Sem querer, o pivô do Magic atingiu o rosto do Big Baby com seu fraco e delicado cotovelo. O resultado foi um nocaute digno dos melhores dias de Mike Tyson.

Mas não é só isso! Na compra de uma expulsão e uma concussão você leva uma segunda pancada na cabeça totalmente de graça! Dessa vez foi Marquis Daniels, que foi pro jogo e meteu a cabeça no peito do Marcin Gortat, o homem com o peito mais duro do mundo.

O engraçado é que a jogada não parece tão forte assim, mas o coitado não conseguiu voltar para o jogo e dizem que é dúvida para o jogo 6 em Boston. Outra dúvida? Rasheed Wallace. O único homem capaz de ter mais faltas técnicas que Perkins na temporada regular saiu do jogo com 6 faltas mas também com fortes dores nas costas. Imagina se a NBA tivesse mantido a suspensão no Perkins e eles fossem para o decisivo jogo 6 sem Rasheed, Glen Davis e Perkins? Seriam obrigados a usar Shelden Williams, o homem com o formato de cabeça mais estranho da NBA, e Brian Scalabrine para parar Dwight Howard! Para sorte deles a suspensão é que foi suspensa e os dois machucados garantiram que estarão em quadra. Vamos esperar e ver.

Apesar do cenário Clipperiano, o Celtics ainda chegou no último período com uma diferença pequena atrás do Magic, que acabou aumentando drasticamente quando Jameer Nelson e depois Rashard Lewis entraram em ação. O armador já tinha sido o herói da vitória na prorrogação do jogo 4, mas o que foi horrível para o Celtics foi ver o Rashard finalmente se sentindo à vontade no jogo. Como disse antes, o jogo 4 não havia sido trágico para os verdinhos porque eles ainda pareciam no controle, mas aquela derrota acabou acordando muitos jogadores do Magic que estavam apagados. Rashard Lewis foi o destaque do último período e antes dele Matt Barnes e Jason Williams também tiveram boas atuações. Se você colocar na conta que o JJ Redick é um dos poucos bons jogadores desde o jogo 1, vai perceber que só falta o Vince Carter parar de parecer o Adam Morrison em quadra para o Magic voltar a ter força total.

O dia de Clippers acontece com todo mundo, provavelmente o Celtics não vai ter tanto azar e tantas coisas contra eles no mesmo jogo de novo, mas bastou acontecer uma vez para deixar o Orlando Magic (e meio mundo!) acreditando que pode ser o primeiro time da história da NBA a virar uma série de 0-3 para 4-3.

Razões para isso eles tem. Agora falta apenas uma vitória fora de casa para igualar a série e levar a decisão para casa, com o Celtics contra a parede com medo de entrar para a história pelo pior dos motivos. E para acreditar que dava pra vencer esse jogo 6 o Magic precisava ver o que viu ontem à noite: Rashard Lewis em forma, Jameer Nelson enfrentando de igual pra igual o espetacular Rajon Rondo, a movimentação de bola funcionando e o Celtics finalmente não parecendo um time perfeito e invencível. Tá bom, ainda falta o Vince Carter começar a jogar, mas alguém ainda acha mesmo que o Magic precisa desesperadamente dele? Eu acho que não, se ele jogar bem, ótimo, eles ficam ainda melhores, mas se ele continuar apagado basta que o trio Nelson-Lewis-Dwight jogue bem para que o time ainda fique em altíssimo nível e com chances de bater o Celtics.

Para o jogo 6 eu não aposto no Celtics abalado, acho que eles são experientes o bastante para lidar com essa situação e esse é um grupo que costuma atuar bem sob pressão. A grande diferença mesmo é que essa será a primeira vez desde o jogo 1 que o Magic não entra em quadra sem confiança, finalmente eles tem um jogo bom para se espelhar. Embalados, tem tudo para jogar seu melhor basquete. Não vou tentar prever resultados porque seria impossível e ridículo, mas essa combinação de Celtics sob pressão, Magic confiante e jogo decisivo para os dois lados tem tudo para render uma das melhores partidas dessa pós-temporada. Nada mal para uma série que parecia acabada há alguns dias, não?

Em busca de uma explicação (e de um culpado!)

Vince Carter tem sua bunda fotografada

A noite de segunda-feira teve um jogo que tinha tudo pra ter um clima de playoff, uma tensão no ar e os times com os ânimos à flor da pele. Mas acabou sendo mais um jogo comum da temporada regular. Foi a primeira partida entre Lakers e Magic desde a final do ano passado e por motivos difíceis de explicar, o jogo não era assim tão esperado. A NBA escolheu por dar à rodada de Natal Lakers-Cavs, que a torcida e a mídia abraçaram como um jogo imperdível, e eu, nesse post, sugeri que na verdade o grande jogo da NBA para o Natal ainda deveria ter sido Lakers e Celtics. E ninguém questionou dizendo que deveria ser uma revanche da final do ano passado.

Um dos motivos para essa aparente falta de respeito contra o Magic pode ser explicado pelo placar amplo da final do ano passado, 4 a 1, embora não dê pra esquecer que os jogos foram difíceis e que dois deles foram para a prorrogação. Talvez tenha faltado uma rivalidade maior, brigas, declarações polêmicas, sei lá. Outro motivo que justificaria um pouco esse descaso seria o time titular do Magic. 3 dos 5 que começaram aqueles jogos foram embora: Turkoglu, Rafer Alston e Courtney Lee.

Esses argumentos parecem válidos e certamente o são, mas tem uma outra coisa que eu acho que estragou tudo: timing. Se essa partida tivesse acontecido no meio de dezembro ela seria entre o líder do Oeste e o líder do Leste, os dois em grande fase. O jogo de ontem foi entre o líder do Oeste que perde terreno a cada semana e tem o Kobe muito baleado por dores nas costas, e o quarto colocado do Leste que perdeu mais do que ganhou nos últimos 20 jogos.

Se o problema do Lakers é bem claro, a saúde do seu principal jogador (que claramente precisa de pelo menos uma semana de descanso antes que desmonte como um lego mal montado), o problema do Magic é muito difícil de entender.

O jogo contra o Lakers foi o exato meio de temporada para o Magic, a partida de número 41. E essa metade pode ser cortada em mais dois pedaços pra mostrar como esse time não faz um puto de um sentido. Nos primeiros 21 jogos o Magic venceu 17 partidas e perdeu 4. Nas últimas 20 partidas ganhou 9 e perdeu 11.

A primeira reação a esses números é um sonoro "Que porra é essa, viado?". Se o time mudou muitas peças, perdeu três titulares dos playoffs do ano passado e precisa pegar todo o entrosamento de novo não deveria ser o contrário, começar mal e melhorar depois? E faz menos sentido ainda quando se pensa que o time ainda estava sem Rashard Lewis e Jameer Nelson no começo da temporada.

Um dos motivos destacados durante o começo da temporada para o sucesso do Orlando Magic era o seu elenco profundo e talentoso. Se Rashard Lewis não poderia jogar como ala de força titular o técnico Stan Van Gundy tinha a opção de um garrafão pesado usando o Brandon Bass ou manter o mesmo esquema com o Ryan Anderson. Para a contusão do Nelson tinha o Jason Williams jogando muito. Isso sem contar as combinações nas posições 2 e 3 com Vince Carter, Matt Barnes, Mickael Pietrus e JJ Redick, todos com condição de ser titular, oferecendo talentos diferentes.

O número e a qualidade do elenco do Magic, portanto, está longe de ser uma desculpa, talento é o que não falta por lá. Inclusive eu cheguei a apostar no começo da temporada que o Magic tinha tudo para ter um dos três melhores ataques, tamanho o domínio do time nas primeiras rodadas, com o Jameer Nelson e o Vince Carter machucando as defesas com as infiltrações, o domínio dos rebotes ofensivos do Dwight Howard e o bombardeio constante e eficiente nas bolas de 3. Eles pareciam imparáveis.

Durante um tempo eu cheguei perto de acertar minha previsão, mas com esses últimos 20 jogos a coisa mudou. Hoje o Magic é apenas o 11º colocado no ranking de pontos por jogo e o 9º no ranking que conta o número de pontos marcados a cada 100 posses de bola. Os próprios números também descartam a defesa como motivo da queda de rendimento, o Magic é o 8º melhor em pontos sofridos por jogo e o 6º em pontos sofridos a cada 100 posses de bola.

Uma derrota para o Lakers em Los Angeles não é motivo para eu vir aqui escrever um post falando que o Magic está fedendo, mas nos últimos 9 jogos eles conseguiram perder para Bulls, Pacers, Raptors e Wizards, todos times com recorde bem inferior ao deles. E quando pegaram times mais fortes, o Nuggets e o Blazers, não só perderam como tomaram surras que me lembraram a saudosa Dóris em "Mulheres Apaixonadas". A derrota para o Lakers, inclusive, foi até motivo de alguma comemoração por ter representado a melhor partida do time desde a última vitória sobre o Atlanta Hawks, equipe que hoje está na frente do Magic na classificação do Leste.

A gente comentou por aqui como o Dwight Howard estava jogando muito mal e muito abaixo do que se espera dele, e esse poderia ser um motivo para que o Magic estivesse mal das pernas, afinal é o melhor jogador do time. Eis então que na partida contra o Lakers o Superman resolve ligar para o Danilo, dizer "eu li teu post, moleque!" e começar a jogar como o Tim Duncan. Gancho pra cá, giro pra lá, vários arremessos usando a tabela e impressionantes 18 pontos no primeiro tempo contra o melhor garrafão da NBA. O Magic, no entanto, estava perdendo.

No segundo tempo o Magic começou a ter a síndrome do armador bom. É uma síndrome que ataca todo mundo que já jogou basquete em qualquer pracinha do mundo e funciona da seguinte maneira: se um armador ou qualquer outro jogador de perímetro está jogando bem e com confiança, ele não passa a bola para o pivô. Simples assim, não importa o quanto aquele grandalhão bobo fique balançando os braços. Foi o que aconteceu quando Jameer Nelson, Mickael Pietrus, Matt Barnes e principalmente o Rashard Lewis começaram a mandar bala no segundo tempo do jogo. E foi quando eles jogaram bem e o Dwight Howard nem enconstou na bola (foi dar seu primeiro arremesso no segundo tempo só no meio do quarto período) que o Magic cortou a diferença do Lakers e abriu mais de 10 de vantagem.

Até comentaram aqui no blog que não adiantava o Dwight Howard jogar melhor porque o time não jogava bem com ele como foco no ataque e a prova tinha sido o jogo contra o Lakers. Mas se você viu o jogo, deve ter percebido que enquanto o Dwight tomava conta do ataque, a defesa sofria com o Lakers acertando mais de 60% dos seus arremessos, enquanto no segundo tempo, quando o Magic abriu, o Lakers não conseguia fazer ponto nem arremessando papel amassado no lixo.

O Magic ideal é um mix disso tudo. O Magic pareceu melhor com o time correndo e todos os jogadores de perímetro envolvidos, mas só deu certo porque eles estavam jogando em contra-ataque, pegando a defesa do Lakers ainda na volta para a defesa. Quando a defesa do Magic funciona bem é que o time tem que partir rápido para o ataque e usar a velocidade de todos os seus jogadores, nenhum ala de força na NBA acompanha o Rashard Lewis na corrida. Dá para o Jameer Nelson ou o Vince Carter puxarem o contra-ataque e eles mesmos podem desmontar a defesa com uma infiltração e provavelmente outros três caras vão acompanhar e parar em diferentes lugares da quadra para se posicionar para o arremesso, é muito difícil marcar um time que sabe fazer um jogo de transição assim.

O Dwight Howard entraria para o jogo como o cara que pega o rebote para essa transição e principalmente para quando ela não desse certo. Ele tem que ser o foco ofensivo da equipe quando eles forem obrigados a jogar um basquete de meia quadra e quando isso acontecer ele deve ser o jogador que foi contra o Lakers, com recursos ofensivos e com arremesso de meia distância. Não vai ser sempre que vai dar certo, ele não desenvolveu esse jogo como deveria nos últimos anos, mas cedo ou tarde vai ter que começar.

Tudo isso parece bem óbvio e é mesmo, mas não é o que estamos vendo no Magic. A transição e o jogo de meia quadra como eu descrevi dependem de uma coisa básica para todo o time, a movimentação de jogadores e de bola. O Rashard Lewis só é um matchup ruim para um outro ala de força mais alto e mais pesado quando ele se movimenta bem pelo perímetro, o Jameer Nelson é um armador que mereceu ser chamado para o All-Star Game do ano passado quando usa e abusa dos bloqueios para achar arremessadores e seu próprio arremesso. O que a gente tem assistido é o Rashard Lewis parado em um canto para arremessar enquanto Jameer Nelson e Vince Carter passam 20 segundos driblando a bola e aí forçam um arremesso.

Parte da culpa é dos dois jogadores, principalmente do Carter. Ele está jogando tão mal, mas tão mal, que eu o colocaria como a maior decepção individual de toda a temporada, inclusive à frente do Turkoglu, que tem sido pior e menos útil do que o Jarret Jack no Toronto Raptors. O Carter está com uma patética média de 16 pontos por jogo, 38% de aproveitamento nos arremessos de quadra e só 30% nos três pontos. Isso sem contar os inúmeros jogos em que arremessou 15 bolas e acertou duas. A grande desvantagem de ter o Carter ao invés do Turkoglu na equipe é que o Magic perdia em movimentação de bola e passe, já que o Turko era um armador em corpo de ala, mas pelo menos ganhavam alguém que poderia marcar pontos criando o próprio arremesso quando o ataque estivesse estagnado. Alguém pra isolar e ganhar uns pontos só no talento.

Pois o Carter realmente não tem um terço da visão de jogo do Turkoglu, a bola não se mexe, o resto do time fica parado vendo o Carter jogar (isso não é culpa dele, no entanto) e ele não consegue marcar os seus pontos. Ele trouxe todos os pontos negativos que a gente esperava e não trouxe os positivos.

Sabe a última grande vitória do Magic que eu citei, a contra o Hawks? Ela foi seguida de uma vitória sobre o Kings e os dois jogos tinham uma coisa em comum entre eles e de diferente em relação à derrota anterior para o patético Washington Bullets: Vince Carter não estava jogando. Pois é, com o branquelo do JJ Redick no time titular e com ele dividindo os minutos com Pietrus e Barnes, o time foi infinitamente melhor do que com Vince Carter. Tá bom que não deu muito certo contra o Nuggets, mas é que o Redick oferece a movimentação e a filosofia que o Magic precisa para jogar, mas em compensação não é bom o bastante para se garantir como titular e fazer o time vencer o Nuggets em Denver.

Sem o Carter o time não tem pra quem entregar a bola e ficar esperando alguma coisa acontecer. O Jameer Nelson até é mais do tipo fominha mas não chega aos pés do Carter, e com a bola na sua mão o time se mexe mais e ele responde com mais passes.

O Vince Carter como o principal motivo do Magic estar jogando mal acaba respondendo uma crítica que eu tinha feito a ele no começo na temporada. Eu tinha falado que esperava que ele fosse mais do que só um arremessador e finalizador de contra-ataques como vinha sendo nos primeiros jogos e que se tornasse um líder, alguém que chamasse o jogo como fazia o Turkoglu, principalmente nos minutos finais do jogo. Errei feio. Carter não é Turkoglu e o time funcionava bem melhor quando o VC se limitava a ser um marcador de pontos, um cara que se posiciona para finalizar jogadas e só. Parece ridículo contratar um cara desse nome e desse porte só para isso mas era assim que o Magic jogava quando vencia.

Não custa lembrar esse post que eu escrevi depois de um mês de temporada, lá já me mostrei preocupado com a quantidade de tempo que o Vince Carter passava com a bola na mão. Naquele texto, porém, falei como é bom para eles ter um cara talentoso para arremessar umas bolas importantes no fim dos jogos, só falta achar equilíbrio.

Se eles voltarem a tirar a bola da mão do Carter e descobrirem quando usar o perímetro e quando apelar para o pivô que eles tem lá no meio, o Magic estará de volta à briga do título do Leste. Do jeito que eles estão jogando hoje eles não passam da segunda rodada dos playoffs nem com reza brava. E que atirem as pedras no Carter, mas não no ombro porque ele já está machucado.

Mulher à caça de macho

David Lee e Nate Robinson deixariam o Knicks boa pinta demais

A aposentadoria não foi muito divertida para Jason Williams. Conforme foi ficando mais velho, foi ficando também mais chato, deixou de dar passes com o cotovelo para virar um armador cada vez mais burocrático. Mas talvez ir pra casa jogar Banco Imobiliário tenha sido um pouco chato demais até mesmo para a versão sexagenária do J-Will, de modo que ele resolveu fazer um tour pela NBA tentando arrumar um emprego de volta. Dois times claramente interessados eram o Heat e o Knicks, mas pelo jeito não estavam interessados o suficiente. Após um breve treino em Orlando, Jason Williams acaba de assinar com o Magic como a cereja do bolo de uma offseason que viu a equipe acrescentar todas as peças certas.

Após a troca com o Nets para conseguir o Vince Carter, que acabou mandando o coitado do Rafer Alston embora porque ele nunca consegue receber nem um tiquinho de amor, o Magic ficou com apenas um reserva para Jameer Nelson, que volta de contusão. Trata-se do jogador de bingo e adepto do tricô Anthony Johnson, constituindo a única posição da equipe em que não há uma profundidade digna da Monica Mattos. Agora, com Jason Williams, a posição fica mais assegurada. Não dá pra ter certeza das condições físicas do J-Will, mas desconfio que ele não voltará às quadras rolando como o Eddy Curry e ao menos será um reserva sólido para um time que pode montar umas 3 equipes diferentes para competir ao mesmo tempo na NBA, se quisesse.

Mas mesmo chocado com o Magic depois de passar a temporada passada inteira dizendo que eles não tinham time pra chegar a lugar nenhum, o que me impressiona mesmo é a incapacidade do Knicks e do Heat de adicionar novos jogadores. Quando eu disse que o Heat está fedendo um pouco demais e periga não manter Dwyane Wade na equipe por conta disso, defesas vieram alegando que o time tem um núcleo que pode evoluir muito e que a franquia terá um dinheiro absurdo para assinar até a mãe do Papa em 2010. O engraçado é que, em busca dessa flexibilidade financeira, o Heat acabará a próxima temporada com apenas 3 contratos garantidos: Mario Chalmers, Michael Beasley e Daequan Cook. Os três são pirralhos com contratos pequenos e potencial (embora o Chalmers, por mais que eu goste dele, não fosse conseguir ser titular em nenhum outro time da NBA e só tenha evoluído tanto porque não tinha ninguém no Heat pra roubar minutos dele). Em todo caso, ter 3 jogadores e tentar reassinar o Wade é começar um time praticamente do zero, confiar que é possível contratar todo o resto do elenco dentro das finanças e fazer todo mundo combinar em estilo, pra não virar o zoológico que é o Clippers, por exemplo.

Não dá pra montar um time inteiro em apenas um ano recheando ele de Free Agents para todas as posições, assumindo que todo mundo vai querer jogar lá porque há dinheiro, praia e muamba da boa. A mesma coisa com o Knicks: eles tem que ter um time base interessante para atrair LeBron e outras estrelas, ao invés de tacar o time inteiro no lixo e começar de novo. No entanto, enquanto o Heat parece ter decidido por esse caminho do "não vamos adicionar ninguém e vamos reconstruir o time inteiro", o Knicks parece não ter uma opinião totalmente definida sobre isso e está empurrando suas decisões com a barriga.

Por um lado, eles precisam de grana para tentar pra valer LeBron James, e para isso se encontram quase na mesma posição do Heat, só que um pouco mais burra: só vão ter contratos garantidos dos novatos Jordan Hill e Toney Douglas, e de mais outros dois jogadores mais velhinhos. Um é o gordo do Eddy Curry, que só conseguiria jogar para o técnico D'Antoni se nascesse de novo e nunca colocasse, desde criança, as mãos num pacote de Cheetos. O outro é o Jared Jeffries, que tem um contrato ridículo dado pelo Isiah Thomas, mas que estranhamente se encaixa no jogo do D'Antoni e apesar de ser um ala-armador pode jogar até de pivô quando o objetivo for a correria. Só que esse núcleo não atrai nem mosca, e o Knicks precisa decidir basicamente se fica com dois de seus jogadores mais importantes: David Lee e Nate Robinson. O Lee está pedindo muita grana e, convenhamos, ele merece. Não apenas vem chutando traseiros nas últimas temporadas, também se dá muito bem na correria que o Knicks quer implantar. O Nate Robinson é mais questinável, por ser meio porra-louca, mas por diversas vezes segurou o fardo ofensivo sozinho na temporada passada. Mas vale comprometer o dinheiro de 2010 com eles?

Pra mim é questão de probabilidade, com o Knicks e o Heat escolhendo não adicionar jogadores e não reassinar o seu próprio elenco a chance de que um deles acabe se arrependendo feio é bem grande. Alguém não conseguirá os jogadores que queria e aí ter aberto mão de bons jogadores que estavam disponíveis vai ter sido uma cagada. O exemplo ideal para isso, do qual provavelmente riremos daqui há um ano, é Allen Iverson.

No seu Twitter, Iverson disse estar aguardando propostas de Heat, Knicks e Bobcats (e no Twitter do Bola Presa tem link para agentes do Iverson dizendo que um contrato será fechado muito em breve). Provavelmente será um contrato de apenas um ano, uma espécie de "teste" que não compromete o futuro financeiro das equipes. Só que mesmo assim o provável é que Knicks e Heat, mantendo o padrão, não assinem o rapaz.

É tudo um joguinho de acasalamento, pense nessas equipes como mulheres desesperadamente à procura de homens, seus machos. Se elas forem bonitas demais, intimidam. Se forem feias demais, ninguém se interessa porque falta estômago. É preciso parecerem razoavelmente bonitas, mas é necessário cuidado no uso de adereços: uma boa maquiagem pode enganar, esconder os defeitos, mas algo como seios postiços pode afastar porque os homens sabem que na hora do "vamo-vê" eles não estarão lá.

Passando isso pra NBA: os times não podem ser bons demais porque senão afastam as estrelas que querem brilhar e erguer franquias, e não podem ser ruins demais porque nenhum jogador quer desaparecer numa franquia arrasada. Uns jogadores que façam o time parecer bom, mesmo que na verdade não seja, enganam e ajudam a trazer estrelas. Mas adereços momentâneos como o Iverson, por exemplo, podem assustar porque ele provavelmente não estará no time na temporada seguinte e aí a estrela que vier não tem como saber se o time era bom mesmo ou se era apenas o Iverson chutando traseiros.

Nesse medo de agradar seus machos preferidos, Heat e Knicks deixaram ótimos jogadores passarem e ficam apenas parados vendo o Leste cada vez mais forte. Pelo jeito o David Lee deve até reassinar com o Knicks em breve, mas se for o caso será apenas o quinto jogador com contrato garantido em 2010, resquício de dois elencos que estão se desmaterializando pra começar do zero mesmo. Enquanto isso, o Bobcats é um time que fede mas tem potencial, um plano, um técnico com abertura para imprimir sua identidade, e jogadores que chegam prontos para desempenhar funções específicas e que combinam com o padrão de jogo e com os demais jogadores. É um time desses que pode se dar ao luxo de contratar Iverson e não ficar rezando por 2010. O técnico Larry Brown já disse que gostaria de trabalhar novamente com Iverson (ou seja, mentiu com classe) e tudo leva a crer que vai acontecer. Enquanto Heat e Knicks, mais uma vez, apenas olham, Iverson garante voltar à velha forma. É uma temporada cheia de medos e promessas, e cada um escolhe no que vai acreditar.

Aposentados

Faça uma cara de velho aposentado

Durante nossa semana dos técnicos foram anunciadas duas aposentadorias. As duas passaram despercebidas por muita gente, refletindo a situação que cada um dos jogadores vivia, longe do auge. Mas o Bola Presa tem memória e presta uma singela, humilde, pacata (e outros adjetivos que significam que é o trabalho foi mal feito) homenagem a esses dois jogadores que fizeram parte da NBA e nos divertiram na última década.

Shareef Abdur-Rahim

Eu era uma daquelas pessoas esquisitas que ao invés de ter um Playstation tinha um Dreamcast. Tudo culpa do Danilo que me mostrou aquele maldito e bendito videogame. Lá gastei horas preciosas da minha vida jogando NBA 2k2, que cumpria seu papel de compensar a falta de jogos da NBA na TV, já que naquela época era difícil assistir jogos pela internet.

Uma das coisas mais legais do jogo era que os narradores tinham falas específicas para certos jogadores. Alguns óbvios, como o Iverson ("Allen Iverson is sweet, 6 foot, 160 pounds and the league-leading scorer? Simply unbelievable!") e outros nem tão óbvios, como o Voshon Lenard. Mas o que mais me chamou a atenção foi quando eu joguei com o Atlanta (vício, eu sei) e ouvi que o Shareef Abdur-Rahim tinha uma fala só pra ele, que dizia que ele era o melhor jogador da NBA a não estar no All-Star Game e que já merecia.

Sério mesmo? Os números eram bons, mas o Hawks não ganhava nem de time feminino. Precisava que a ESPN transmitisse algum jogo do Hawks pra saber se o jogo tava mentindo pra mim. Eu levo narração de pixels muito a sério.

Graças ao Nenê, eles passaram. O Brasil queria ver o primeiro brasileiro decente em ação na liga e arranjaram de colocar um jogo do Nuggets no ar que originalmente eles não iriam passar. Por obra do destino, o jogo era contra o Hawks. O jogo me marcou porque foi o pior jogo de NBA que eu já vi, aquele Nuggets não ganhava nem o campeonato de Tocantins e o Hawks era um time ruim com jogadores bons. Um caso que volta e meia aparece na NBA.

Shareef Abdur-Rahim era um desses jogadores bons, logo fiquei impressionado com ele. Fui correr atrás e os números eram ainda melhores do que eu sabia. Shareef foi a terceira escolha do forte draft de 1996, para azar dele foi parar no Vancouver Grizzlies, time horripilante que tinha nascido um ano antes e que na sua história na NBA só se destacou porque foi a primeira equipe a ter uma página na internet, em 95.

Logo Shareef tomou conta do time e liderava a equipe em todas as estatísticas possíveis. Tirando seu ano de novato, quando teve média de 18 pontos, ele teve média superior a 20 em todas as temporadas que passou no Canadá, além de médias que variavam de 7 a 9 rebotes. Seguindo a sugestão do jogo do Dreamcast, em 2002 ele realmente foi para o seu único All-Star Game, mas aí ele já tinha saído do Vancouver Grizzlies e estava no seu primeiro ano no Atlanta Hawks.

No time da Georgia ele continuou jogando demais. Desfilando seu lindo arremesso de meia-distância e lindas fintas no garrafão, ele se tornou o líder do time que tinha o trio que mais fazia pontos na NBA, junto com o Glenn "Big Dog" Robinson e o Jason Terry. Mas como o Hawks é mais zicado que o Botafogo, o trio não deu em nada.

Então Shareef foi trocado para o Portland na troca que levou o Rasheed Wallace a jogar um jogo pelo Hawks antes de ir para o Pistons. No Portland, Shareef jogou mais como sexto homem do que como titular, mesmo assim manteve boas médias de pontos, com 16 por jogo. Falando em pontos, um recorde que passa despercebido é que Shareef é o 7° jogador mais jovem a alcançar 10.000 pontos na carreira. Mais rápido que ele só chegaram lá LeBron James, Kobe Bryant, Shaq, Kareem Abdul-Jabbar e Bob McAdoo.

Depois de dois anos no Blazers, ele tentou ir para o Nets, mas lá não foi aceito. Apesar de quase nunca ter perdido jogos na carreira por contusão, o Nets disse que o joelho dele estava zoado demais para eles assinarem um contrato com ele. O Kings não pensou duas vezes e fisgou o cara, que jogou normalmente na temporada seguinte e, acreditem, pela primeira vez, jogou uma série de playoff na vida! Mas aí no ano passado ele não conseguiu jogar por causa daquele joelho e na semana passada anunciou que se aposenta justamente porque o seu joelho não aguenta mais. O Nets acertou o diagnóstico um ano antes! Nem o Drauzio Varela pode pôr defeito nessa!

Então, adeus Shareef Abdur-Rahim, o talento mais desperdiçado da NBA: 13 temporadas, 1 All-Star Game, 1 série de playoff e talento pra dar e vender. E o Scalabrine acabou de ganhar um título, não foi?

Jason Williams

Em comum com o Shareef Abdur-Rahim, apenas o fato de terem ambos jogado pelo Sacramento Kings. De resto, nada.

Enquanto o Shareef era pura finesse, no maior estilo sommelier francês conversando com o príncipe de Mônaco sobre o último torneio de críquete, o Jason Williams era um moleque correndo pela escola, batendo nos nerds, levantando a saia das meninas e fazendo cuecão nos amigos. Uma vez perguntaram para o J-Will do que ele mais gostava em seus tempos de faculdade, ele respondeu "De ser expulso da escola".

A carreira do Jason Williams na NBA se divide em três partes. A de resultado, a de aprendizado e a que ele foi moleque, mo-le-que.

A parte de resultado foi a sua última, em Miami, quando foi um armador com bom arremesso de três, ainda rápido mas por muitas vezes burocrático, e lá foi essencial no título de 2006 como armador titular.

Mas para virar esse cara quase calmo, tranquilo, que sabe organizar um jogo e não só correr como um doido, ele precisou passar por um período de transição, que aconteceu no Memphis Grizzlies sob a tutela do técnico Hubie Brown. O velhinho mostrou o caminho das pedras pro Jason Williams e lá ele se tornou, pela primeira vez na carreira, um armador não só talentoso, mas eficiente. Esse processo não foi nada fácil, mas foi decisivo para o J-Will ganhar seu título com o Heat.

Quando ele chegou em Memphis, foi perguntado sobre a qualidade do time e a resposta dele foi um simples "We suck". Algo que poderia ser traduzido como "Somos horríveis" ou na língua do Bola Presa, "A gente fede". Depois ele completou "Aceite os fatos, nós não somos bons. Pra mim somos o pior time da NBA hoje."

E era verdade, ele era polêmico mas nunca dizia coisas só para ser polêmico. Depois, quando o time começou a melhorar (chegaram a ir para os playoffs com o 5° melhor recorde do Oeste), ele disse que não se arrependia de ter dito aquilo porque eles realmente eram horríveis quando ele tinha dado aquela entrevista, mas que depois tinha melhorado. Essa espontaneidade também foi marcada na sua aposentadoria. Mesmo já tendo assinado com o Clippers, ele de repente ligou para o time na semana passada e disse "Não sinto que estou com vontade de ir aí e jogar, acho que vou mandar os documentos para a aposentadoria". Simples assim.

Mas nesse momento de lembrar a carreira de Jason Williams, o que mais marca não é sua fase de campeão no Heat e nem a de aprendizado no Grizzlies, o que ele deixa para a história é sua fase no seu primeiro time, o Kings. Lá que ele encantou o mundo e se transformou em ícone da NBA por anos.

Seus dribles eram geniais, ele era mais veloz do que qualquer Monta Ellis é hoje em dia e seus passes são capazes de gerar gargalhadas de tão inimagináveis. Mas muitas vezes resultavam em erros que faziam os técnicos e torcedores cortarem os pulsos, porque ele não se importava se era o primeiro ou o quarto período, ele tentava o que queria e às vezes errava na hora que não podia e entregava o jogo pro adversário. Mas quando dava certo era certeza de que iria ficar passando na TV por dias e dias e todo mundo ia querer imitar no parque no fim de semana.

Se o Jason Williams vivesse na era YouTube, pode ter certeza de que ele seria uma mega celebridade até entre quem não acompanha o basquete de perto. Coisa de artista.

Mas dane-se o que eu falo sobre ele porque arte não é pra ser discutida em blog de basquete, arte é para ser vista:

Reportagem com jogadores da NBA sobre Jason Williams

As 10 melhores jogadas de Jason Williams

5 minutos de jogadas do White Chocolate

Quem vê esses vídeos e não fica com uma vontade incontrolável de jogar basquete, não gosta do esporte.

Contratando quem sobrar

"Hmm, sabe pular e levantar o braço. Contratado!"

Estou indignado. Toda a honra da NBA está maculada. Minha fé na humanidade está perdida. Tudo porque o Memphis Grizzlies mentiu bem na nossa cara.

Pouquíssimos times sobraram com espaço na folha salarial suficiente para fazer propostas para Andre Iguodala e Josh Smith, o que indicava que os dois jogadores acabariam ficando mesmo com suas equipes de antes. O Grizzlies, com várias verdinhas sobrando, simplesmente anunciou que não iria contratar mais ninguém. Foi um relato que me encheu de alegria porque pela primeira vez uma equipe não usou seu dinheiro como se fosse videogame: "ah, sobraram ainda $20, então compra umas cinco adagas." Parece que todo mundo na NBA tem horror a ficar com trocado no bolso e gasta todo o possível. Eu entendo que é meio complicado você ter um time que fede pra burro e dizer para seus fãs: "bem, nosso time é uma droga, tínhamos dinheiro para contratar reforços, mas preferimos não fazê-lo." Mas alguém precisa ter culhão para isso. Não é porque você tem grana e o Ricky Davis está disponível que você obrigatoriamente tem que contratá-lo. Depois o jeito é ficar desesperado choramingando e esperando contratos acabarem para poder assinar alguém que preste. Oras, se o Grizzlies achou que não havia ninguém disponível que pudesse se tornar uma peça fundamental na equipe, então é melhor guardar o dinheiro mesmo do que se arrepender do contrato depois. Guarda a grana, pensa melhor, e na temporada seguinte veja o que dá para fazer. Não é como se o time de Memphis fosse ganhar qualquer coisa na próxima temporada com os reforços disponíveis no mercado atualmente.

Mas eles não resistiram. Ignoraram o que haviam afirmado, quebraram sua promessa, cuspiram na cara dos fãs crédulos. Resolveram oferecer um contrato de 5 anos e 58 milhões de doletas para Josh Smith.

Agora, já que Smith é um Free Agent restrito, o Atlanta Hawks tem 7 dias para decidir se cobre ou não a oferta. O que é uma decisão deveras complicada, veja bem. O novo manda-chuva do Hawks, que eu não sei o nome mas que não vou procurar no Google porque o time Atlanta mal existe de verdade, resolveu renovar o contrato do técnico Mike Woodson. Diz a lenda que o titio Mike é odiado pelos jogadores e Josh Smith já deixou claro que se ele for o técnico, então o Josh não brinca. Como toda criança que é dona da bola, prometeu fazer bico, bater o pé e, finalmente, ir embora pra casa. Ainda assim, o Hawks ofereceu um contrato de 45 milhões para o ala. Primeiro porque o Josh Smith é bom, segundo porque ele enterra o tempo todo e torna o time vendável, terceiro porque todo time tem um fetichezinho por jogadores que se fazem de difícil. É o clássico "diz que não me quer que aí eu gamo mesmo", o que aliás parece verso de música de funk.

Josh Smith não aceitou os 45 milhões e agora tem um contrato consideravelmente mais gordo na mesa vindo de Memphis. Se o Hawks igualar, estará pagando mais do que queria por um jogador que estará assumidamente insatisfeito com o técnico. Se o Hawks deixar o Josh Smith ir embora, vai ser atacado pelos fãs e se arrepender profundamente se um dia ele se tornar mesmo a estrela que alguns acreditam que ele esteja prestes a se tornar. Ou seja, é a boa e velha vida na NBA: não há como acertar, todo dirigente está sempre fazendo merda.

Para o Grizzlies, apesar da mentira que me machucou porque sou um homem direito e que preza pelos bons costumes, só cutucando o nariz quando não estou em público, não deixa de ser um bom negócio. Se o Hawks cobrir a oferta, então essa novela mexicana digna da Talia com o Josh Smith termina logo de uma vez, o Josh ganha a grana que queria, vai pro time seguir a vida, e fica devendo uma para o empresário do garoto. Caso o Hawks não cubra a oferta, o Grizzlies ganha mais um jogador sensacional cheirando a talco e vestindo Pampers para compor o futuro elenco mais jovem e perdedor de toda a NBA. Ou seja, eles se tornam os sucessores espirituais do próprio Hawks de uns tempos atrás, antes de arrumarem o vovô Mike Bibby para introduzir o bingo e as boinas em Atlanta.

Mesmo assim, continuo achando que o melhor que o Grizzlies podia fazer era guardar a grana e pronto. Juntar um bando de jogadores aleatórios nunca dá certo, a não ser que você esteja montando um zoológico. Esse Grizzlies é novo demais e a maior parte dos jogadores nunca jogou junto. O armador deve ser Mike Conley, que ainda não teve reais oportunidades na NBA, ao lado do novato OJ Mayo, que acabou de chegar. O ala é Rudy Gay, a estrela do time mas que ainda não teve chances de mostrar que é capaz de levar um elenco nas costas. No garrafão, temos o fracasso-moderado Darko Milicic e a estrela européia Marc Gasol, que nunca colocou os pés numa quadra da NBA. A maioria dos jogadores nunca se viu e só devem saber os nomes uns dos outros lendo na camiseta. Será que faz sentido, portanto, gastar 58 milhões num jogador quando não se sabe qual é a identidade do time, quais suas deficiências, de que tipo de reforço ele precisa exatamente?

Contratar o primeiro desempregado que passar na frente é coisa do Clippers, e o Memphis Grizzlies não deveria seguir o exemplo se eles querem ser minimamente vencedores. O time fedido de Los Angeles continua seu estranho experimento social, juntando na mesma equipe as mais distintas personalidades, um bando de gente que não tem nada a ver um com o outro, um Big Brother Brasil em que - espero - ninguém vai posar pelado depois. Se não bastasse unir Baron Davis, Ricky Davis, Marcus Camby e Chris Kaman no mesmo barco, o Clippers acaba de assinar o armador Jason Williams. Eu já fui fã do moço nos seus tempos de Kings, mas ele é bastante descontrolado no ataque, arremessa sem muito peso na consciência e não consegue passar 15 minutos sem sofrer alguma contusão. De algum modo bizarro, isso faz dele uma escolha perfeita para compor o Los Angeles Clippers. A princípio, parecia que eles estavam contratando jogadores aleatoriamente, apenas gastando todo o dinheiro em quem estivesse disponível. Agora, já é possível notar o padrão: são jogadores que se machucam o tempo todo, vindos de times perdedores e incapazes de jogar coletivamente. Bem, cada um tem o fetiche que merece.

A preferência do Clippers ficou ainda mais óbvia quando eles ofereceram um contrato de um ano para o armador Shaun Livingston, cujo joelho havia arrebentado como fio de fone de ouvido paraguaio (crianças, nunca confiem na marca "Sonyc" ou nas pilhas "Durabell"). A lógica é simples: ele nunca ganhou nenhum jogo e tem saúde frágil? Então contrato nele! Mais bizarro que isso só o próprio Livingston que, depois de passar mais de uma temporada parado e com vários especialistas dizendo que ele nunca mais jogará basquete no mesmo nível de antes, acha que merece um contrato mais longo e portanto recusou a oferta do Clippers. Pensando bem, talvez ele esteja apenas fugindo do circo que está se formando em Los Angeles. Eu fugiria.

Até porque, num mundo em que todos os times parecem gastar até o último centavo em seja lá quem for o imbecil que estiver disponível, não há muitas dúvidas de que Shaun Livingston arrumará um contrato novo em algum lugar. Afinal de contas, se tudo mais falhar, sempre há a Europa para te arrumar um emprego. Não é o anãozinho Boykins que agora enche as orelhas com dinheiro europeu?

Armadores à solta

O Arroyo é o que não está pintado de azul

A cada dia que passa você está mais perto de sua morte e alguns Free Agents mais perto de um novo time. Ontem foi a vez do Ricky Davis e do Kwame Brown arranjarem novas casas, mas ainda tem muita gente desempregada por aí, esperando algum time (dos EUA ou da Europa) abrir a carteira para dar uma graninha pra eles jogarem. Ainda tem gente muito boa, gente mais ou menos, gente ruim e jogador de todas as posições. Vamos dar uma olhada no resto, no aterro sanitário da NBA.

Que tal ser muito criativo e começar com a posição 1? Ou posição de armador, point guard, armador principal, sei lá como vocês querem chamar. O importante é que opções não faltam nessa posição. Falta qualidade até, mas não falta opção.

De todos os ainda disponíveis acho que o melhor de todos é o Jannero Pargo. Na temporada passada ele foi espetacular no Hornets e nos playoffs quase liderou o time a uma virada sobre o Spurs no jogo 7, só não virou porque deus não permitiu que o Jannero Pargo entrasse para a história do basquete, aí já era pedir demais. Pargo é um cara que vem do banco pra dar seu drible seco e matador e meter umas bolas importantes, qualquer time na NBA precisa de um cara assim na reserva e ele deve achar emprego em breve. Eu gostaria de ver ele de volta no Hornets, o Chris Paul merece algum descanso e o Pargo já provou que lá ele se dá muito bem.

No segundo escalão dos armadores ainda livres para negociar estão os que já jogaram muito bem um dia mas que hoje não são tão bons assim, são os caras candidatos a ganhar um contrato de um ano em algum time qualquer. São eles Jason Williams, Sam Cassell, Damon Stoudamire e Carlos Arroyo. Todos eles já mostraram em algum momento da carreira que são bons, uma pena que nesse tal momento não só a Dercy como até o Ayrton Senna eram vivos. Todos ainda tem alguma bala na agulha, mas não para serem titulares. Vejo o Celtics ficando com o Cassell ou assinando algum deles, já vi boatos dizendo que eles querem o Jason William. Além deles, o Suns pode ir atrás, pela milésima vez, de um reserva para o Nash e o Spurs precisa de um reserva para o Tony Parker, já que o próprio Damon Stoudamire não deu certo e o Jacque Vaughn não fez mais do que entrar em quadra pra bater no Shaq. Ainda tem o Orlando, que é um time forte, candidato a titulo do Leste e o cara que for jogar lá pode ter certeza de que vai entrar muito em quadra, já que o Jameer Nelson está longe de ser um titular confiável.

A verdade é que embora os caras ainda tenham algum talento de sobra, eles tem a tendência de só irem atrás de times com chance de ir longe nos playoffs. Os jogadores estão com uma mania de achar que só porque estão velhos eles tem o direito de ficar escolhendo muito onde jogam, quando na verdade seria muito mais legal se eles tentassem dar uma reviravolta na carreira ajudando um time mais fraco a melhorar seu nível. Garanto que o Jason Williams, se saudável, teria um impacto bem maior no Knicks do que Mardy Collins e o Chris Duhon, por exemplo.

Depois do melhor de todos os disponíveis e dos veteranos-desesperados-atrás-de-um-time-que-lute-por-títulos, tem aqueles que também são bonzinhos mas que não podem se dar ao luxo de escolher time, esses vão onde oferecerem verdinhas. São eles Shaun Livingston, Dan Dickau e Earl Boykins. O Dickau e o Boykins já tiveram bons momentos na carreira mas a verdade é que só vão arranjar emprego se alguns dias antes de começar a temporada algum time ainda não tiver achado um reserva, mais provável é que os dois acabem na Europa. Dizem que um tem uma proposta na Rússia e outro na Espanha. Já o Shaun Livingston é um caso à parte, já que todo mundo sabe que ele é bom mas todo mundo viu que o joelho dele descolou da perna.
Se eu fosse manager de algum time eu chamava o garoto e falava "Te dou um contrato de um ano, se você provar que sua perna não é feita de Lego, fazemos um contrato decente depois", aí é só deixar o rapaz mostrar o que sabe.

Um caso que eu não tenho idéia de como vai acabar é o do Lindsey Hunter. O cara tem nome de mulher, tudo bem, mas ele foi importante no título do Pistons em 2004 e apesar da queda de produção ainda pode ajudar muito time, como ajudou o próprio Pistons no ano passado. Será que ele volta para o Pistons mesmo com a ascenção do Rodney Stuckey? Será que algum outro time apostaria nele? Se eu fosse o Spurs eu iria atrás do rapaz, e se eu fosse o rapaz eu ia pro Spurs e ia pedir que parassem de me chamar de "rapaz", que é ridículo.

Ainda tem o caso mais legal, que é o que todo mundo gosta, os caras ruins. Não dá pra deixar de mencionar que o Smush Parker é Free Agent e ainda não assinou com ninguém. Será que alguém tem coragem de levar o Smush? E se levar, leva por quanto? E leva pra ser reserva ou só pra compor elenco?
No começo eu gostava muito do Smush Parker, quando você não espera nada dele, o cara até surpreende, o problema é quando ele vira o titular de um time nos playoffs e nos playoffs os defeitos de todo jogador ficam expostos, não tem jeito. Acho que algum time como o Indiana Pacers, que precisa de armadores reservas, pode acabar apostando no Smush, mas a verdade é que a imagem dele está bem manchada depois do fracasso no Lakers e do fiasco da sua passagem no Miami. O mais provável é que qualquer time prefira apostar em um jovem armador que está disputando Summer League ao invés de apostar no Smush Parker. De agora em diante, ele vive apenas nos nossos corações e memórias. Se aposente em paz, não sentiremos saudade.

Você deve estar pensando "Ei, seu mané, você esqueceu do Delonte West!". Não, não esqueci. Mas deixei ele por último porque ele é um dilema. Todo mundo viu ele jogar mil vezes e ninguém sabe a posição do cara. Quando ele estava no Sonics, o técnico PJ Carlesimo chegou a dizer "Ele não é armador principal, não é segundo armador e nem é um armador-combo, ele é simplesmente um armador, vamos chamá-lo assim.". Aí no Cleveland ele jogou como armador principal, mas armador principal no Cavs é o cara que carrega a bola até o meio da quadra, toca pro LeBron e espera para arremessar na linha de 3, que é o que um segundo armador faz. Em resumo, eu não sabia se colocava o Delonte West aqui ou se colocava no próximo texto, quando falaremos dos jogadores da posição 2 que ainda estão sobrando. Por via das dúvidas eu coloco o West aqui mesmo e deixo o Juan Dixon e o Louis Williams, outros que sofrem de problema parecido, no texto de amanhã.

Depois de deixar claro qual é o problema do Delonte West, deixo claro também que o cara é talentoso. É um marcador decente, tem um bom arremesso e, para algumas culturas ocidentais, conseguir jogar em duas posições diferentes é um elogio. Acho que o próprio Cavs deveria ficar com ele, já que ele foi o melhor jogador que o Cavs conseguiu em trocas, melhor que o Wally Szczczzzzerbiak e o Ben Wallace. Mas acho que o Jason Williams e o Carlos Arroyo não caiam mal no Cleveland também, se isso acontecer o Delonte não precisa ficar desempregado. O Nuggets precisa de armadores, o Miami não se incomodaria em ter um armador que não seja um novato ou o Chris Quinn e o Los Angeles Clippers, o time do momento nessa offseason, tem no banco de reservas o Jason Hart, que tem "inexistente" escrito na testa. O West vira reserva do Baron Davis numa boa por lá.

Como deu pra ver, tem muito mais armador em busca de emprego do que vagas na NBA, não é à toa que tem gente vazando pra Europa. Mas é azar também dessa posição de armador principal, que está meio inflada na NBA, apareceu muita gente boa nos últimos anos e não tem espaço pra todo mundo. Veremos a situação das outras posições em breve.

Problemas técnicos

O Heat é tão bom quanto o jogo de SNES do Shaq

Olá, leitores fiéis do melhor blog sobre NBA de toda a blogosfera mundial. Não sei se vocês tentaram acessar o blog desde ontem à noite, mas os que tentaram provavelmente não conseguiram. Estamos fazendo umas mudanças e com elas vieram uns problemas técnicos. Já estamos de volta mas não fiquem muito surpresos se daqui uns dias tudo volte a ficar meio doido de novo. Mas em 2008 já deve estar tudo resolvido e com algumas poucas e boas mudanças.

Voltando a falar de NBA e aproveitando o tema "defeitos", vamos falar do Miami Heat. Dias atrás o Danilo fez um texto falando sobre o que deveria ser feito para melhorar o seu Houston Rockets. Eu não sou torcedor do Heat mas atendendo a pedidos vou fazer os 5 passos para o Heat sair da pindaíba. Ontem foi uma derrota para o Sixers, que teve o Calvin Booth jogando mais que o Shaq.

Passo número 1 - Um novo técnico

O passo poderia se chamar "motivação" também, mas acho que a motivação desse time parte do técnico. Já li inúmeras vezes sobre como o Pat Riley está tão decepcionado com tudo o que não conseguiu fazer antes da temporada que nem ele acredita no time e pode, a qualquer momento, deixar a equipe. Isso passa para o jogador e, vendo o Heat jogar, chega a irritar a cara deles e a velocidade em que desistem do jogo. A cada cesta do outro time, parece que um olha pro outro e diz "putz, que droga, sempre dá tudo errado...".
O novo técnico nesse caso pode ser um cara novo que dê um ânimo novo para o time, ou simplesmente um novo Pat Riley, com outra postura, mais confiante, conseguindo tirar mais dos seus jogadores. Dorrell Wright não será all-star mas garanto que um Dorrell Wright com vontade joga mais que um sem motivação alguma. Esse sem motivação, aliás, poderia ser trocado por um cone que não faria diferença.

Passo número 2 - Envolver Shaquille O'Neal

Se tem um jogador que parece pouco motivado é Shaq. Aliás, ele parece entediado. Parece desesperado para que esse ano acabe logo. No jogo de ontem contra o Sixers chegou ao ridículo de arremessar apenas 4 bolas no jogo todo e assistir aos jogos é desesperador porque você vê aquela massa de 150 kg correr de um lado pro outro da quadra sem nunca receber a bola.
Pivôs tem um problema que outras posições não têm, que é dependerem muito dos outros jogadores para participar do jogo. Os armadores sempre pegam a bola e fazem o que bem entendem, os pivôs precisam da confiança dos outros. E basta alguns turnovers ou arremessos errados para eles não verem mais a cor da bola no jogo inteiro.

Shaq está velho, isso é um fato. Ele não tem mais o físico que o consagrou, mas isso não quer dizer que ele não possa fazer mais diferença. Ele só precisa que confiem nele e precisa de motivação (mais uma vez a motivação). Kobe já tinha dito isso no Lakers. Ele disse, durante uma crise no time, que o Shaq só joga quando quer e se ele não se sente desafiado ou envolvido pelo time, ele simplesmente desanima e não joga. Isso deu briga, o Shaq não gostou, mas o fato é que semanas atrás o D-Wade disse a mesma coisa.

Acho que a prova decisiva está nos poucos bons jogos de Shaq nesse ano. Seus melhores jogos foram contra os 3 pivôs que brigam para pegar o posto de Shaq como melhor pivô da NBA. Foram 26 pontos e 14 rebotes contra o Houston de Yao, 25 pontos e 10 rebotes contra o Phoenix de Amaré e 20 pontos e 6 rebotes contra o Orlando de Dwight Howard. Os três únicos jogos com mais de 20 pontos foram contra os 3 melhores pivôs da NBA e ontem contra Sam Dalembert e Calvin Booth ele fez apenas 5 pontos. Isso quer dizer alguma coisa, podem ter certeza.

Passo número 3 - Um armador

Finalmente a parte das trocas. Claro, eu não acredito que com o time desse jeito o Heat chegue a algum lugar. Com novo técnico e novo Shaq as coisas melhoram, mas o elenco ainda assim é fraco. O primeiro passo é livrar D-Wade das responsabilidades de armar o time e deixar ele fazer o que sabe que é pontos, se movimentar e ser um dos melhores shooting guards da liga. Para a armação a resposta não é Chris Quinn, nem Jason Williams e muito menos Smush Parker.
J-Will até poderia ser, mas as contusões estão acabando com ele e desde a temporada passada ele não rende o que rendeu nos playoffs de 2005. O negócio é partir para uma troca. E é aí que começa o drama, quem trocar e por quem?

Dizem que o Kings estaria disposto a trocar Mike Bibby e ele seria perfeito para o Heat. Mas em troca eles só mandam o J-Will? Tá bom que é o último ano de contrato dele e o Kings teria espaço nos salários do ano que vem, mas acho que o Kings ainda pode conseguir alguma coisa com Bibby no elenco, ele ainda não jogou nessa temporada e o Kings vem bem mesmo sem estar completo. Talvez Bibby seja o que falta para o Kings entrar na briga para os playoffs. Acho que o próprio Kings está esperando pra ver se isso é verdade antes de trocar o careca.

Outra opção é pegar Earl Watson do Sonics, que, dizem, também está disponível e cairia como uma luva no Heat. Mas o contrato do J-Will não sei se atrai muito o Sonics, que não tem problema de salários e não terá MESMO logo que o contrato do Wally Szczczcszerbiak acabar. Mas aí você deve estar pensando, mas pô, o Heat só pode trocar o Jason Williams?

Não, mas é que o resto não tem muito valor. Smush Parker, Dorrell Wright, Mark Blount, Ricky Davis... nenhum tem grande apelo no mercado e, logo, é difícil conseguir algo bom em troca. O que o Heat tem realmente de bom pra ser trocado é Udonis Haslem, mas aí como fica se eles trocam o Haslem por um bom armador e o Shaq continua do jeito que tá? Ficam com uma puta dupla de armação e usam quem no garrafão? O Earl Barron?

Passo número 4 - Vai tu memo!

Não existem garantias de que é possível se fazer uma boa troca, então um bom passo pra começar a ser feito antes de se conseguir trocar por um bom armador talvez seja começar a usar direito o que se tem em mãos.

Eu não dava nada pro novato Daequan Cook e até deixei ele passar em dois drafts de fantasy que eu participei, vi alguns jogos dele na NCAA pelo Ohio State e achei ele bem ruim. Porém acho que me enganei feio, ele tem jogado muito bem. Não tem medo de arremessar e está arremessando bem, em geral. Dar mais minutos pro garoto era uma boa.

Outro que desde que chegou no Heat não teve chance é Mark Blount. Ele não é um primor na defesa mas tem um ótimo jumper e sabe fazer seus pontinhos. Já que o Zo infelizmente já não está mais entre nós, é melhor usar o Blount do que o Earl Barron quando o Shaq for sentar no banco.

Passo número cinco - All-White

E como passo final, deveriam colocar a torcida para se vestir toda de branco como fizeram em 2005 nos playoffs, quando foram campeões. Um pouco de superstição não faz mal pra um time nessa situação.


Notas:

- Ontem, quase que o Camby deu uma de Jason Kidd e só não fez um triple-double por falta de pontos. Mas aí ele resolveu isso com uma bola de 3! Sua nona bola de 3 desde que entrou na liga em 96. Vídeo com os 10 tocos e a bola de 3.

- Ontem também, Jason Kidd chutou 8 bolas e não meteu nenhuma. Jason Terry chutou 10 e também não acertou nenhuma. Os dois no mesmo time teria sido simplesmente lindo. Melhor só quando o Antoine Walker arremessou 11 bolas de 3 num jogo e errou todas.

- Assistindo ontem Knicks e Magic, mostraram uma estatística interessante. Das 16 vezes que o Randolph pegou na bola no primeiro tempo do jogo, ele arremessou 11 delas. Até os números agora mostram como ele é fominha.

- Uma coisa totalmente pessoal da minha pessoa. Se eu fosse tanto Kings quanto Heat, a troca que eu faria seria: Bibby e Mikki Moore por Jason Williams, Udonis Haslem e uma escolha de draft. Mas vocês podem discordar... o que vocês fariam pra tirar o Heat do poço?

Eu não devia ter feito isso...

O Larry Hughes machucado e assistindo o jogo de terno. Aposto que você nunca viu essa cena.

Vamos ser bonzinhos, vai! Quem aqui nunca se arrependeu de nada? Largou aquela moreninha firmeza pra ficar com a loirinha com cara de safada, chegou na hora ela não tinha nada de safada e você quis voltar com a morena e não deu certo. Arrependimento. Acontece com qualquer um e na NBA não é diferente. O que não falta por aí é time que fez a grande contratação do ano, que fez o maior auê em cima de um cara e um mês depois tá querendo trocar. Um mês não, dois. Depois de dois meses de temporada e pouco menos de dois meses para o dia limite de trocas na NBA, já começam a transbordar boatos e desejos explícitos de trocas na liga.

Comecemos com os arrependimentos tardios. O Utah Jazz está perdendo de todo mundo que faz uma marcação por zona neles e o principal motivo é que eles não têm arremessadores de 3. No jogo contra o Heat, o Kirilenko acabou chutando (e acertando!) uma bola de 3 decisiva pra deixar eles no jogo. Como resultado disso tudo, o técnico Jerry Sloan resolveu descontar a raiva no Gordan Giricek, que deveria ser o arremessador do time e não joga nada faz tempo. Ele está pra ser trocado, só falta um louco disposto a aceitar ele agora.

O outro arrependimento tardio é o arrependimento mais anunciado dos últimos anos: o Cavs quer trocar Larry Hughes. No dia em que ele assinou com o Cavs, todo mundo já dizia que o jogo dele não se encaixava lá e que ele não era a resposta pros problemas do time. Gibson, Pavlovic e Devin Brown estão na frente do Hughes na rotação do Cavs agora e os três somados não ganham metade da grana que o Hughes leva (e mais os milhões de bônus se o time alcança 50 vitórias). Os boatos dizem que o único maluco interessado é o Wizards, o que faz sentido, já que lá foi o único lugar em que o Hughes já jogou bem na vida toda.

Os arrependimentos tardios são vistos com raiva ou com alívio, como uma coisa que deveria ter sido feita há muito tempo. Mas os arrependimentos recentes são legais porque são muito engraçados. Menos de dois meses atrás o Knicks tinha o garrafão mais forte do Leste e agora o Isiah Thomas já diz que não sabe se dá pra montar um time em volta do Curry (não dá pra fazer nada em volta do Curry, a volta dele é muuuuito grande) e já dizem que ele está tentando trocar o Zach Randolph também. O que o medo de perder o emprego não faz com as pessoas, né?
Ah, uma dica pro Knicks, se eles querem um pivô novo eles podem ir atrás do Chris Mihm, ontem ele mostrou como é melhor que o Curry.

Outro que se arrependeu rapidinho foi o Pat Riley. Com uma semana de temporada ele já tinha dito que se arrependeu de não ter segurado o Jason Kapono no time, depois se arrependeu de ter assinado o Smush Parker e quer trocá-lo, e agora já disse que está atrás de muitas trocas pra mudar toda a cara do time. Jason Williams pode sair e dizem que até Udonis Haslem pode ir embora, se for preciso pra trazer caras como Bibby ou Artest. Claro que tudo isso fica no mundo entre as notícias reais e os boatos, mas é bom ficar atento, já que o Heat precisa mesmo dessas trocas.

O Bulls é outro que tá mal das pernas e, como resposta para isso, está em busca de trocas. A do Kobe já é coisa do verão passado e a do Gasol, de muito mais passado ainda. A moda agora é trocar o Ben Wallace. A grande contratação do ano passado agora que não pega mais de 10 rebotes faz tempo e nem lidera a liga em tocos é um dos cotados para sair.
UPDATE: O Bulls acaba de fazer uma mudança sim, mas quem tá vazando da quebrada é o técnico Scott Skiles. Mais informações aqui.


A lista não termina aqui, o que não falta por aí é gente doida da vida porque fez tudo errado e agora vê uma derrota atrás da outra. É o Sixers que trocou o Iverson pelo Andre Miller e a melhor proposta pelo Miller até agora foi o Gooden e sua barba. Ou o Houston que pegou o Mike James e agora ele nem joga direito, ou então o Knicks que pagou uma nota pelo Jared Jeffries. E como vimos no texto de ontem, se começarmos a falar de drafts a lista de arrependidos fica maior que o comentário do Gianinni no mesmo post desse ultimo domingo.


Notas:

- Alguém aí viu o "air dunk" do Rudy Gay? Sim, ele subiu pra uma cravada e errou o aro! Impressionante, quando eu achar o vídeo eu coloco aqui. E se alguém achar, me mande por favor!

- Depois de vencer com um arremesso no último segundo do Anthony Carter, o Nuggets venceu com uma bola vencedora do Linas Kleiza. Iverson e Melo estão lá só pra vender camisetas, quem resolve mesmo são os outros! Yeah!