Na cagada

Jamal Crawford: cagado

Muita gente apontou entusiasmada, tanto aqui no blog quanto no Twitter, que acertamos em cheio com nossa leitura da série entre Grizzlies e Thunder. Esperávamos que o Grizzlies não usasse nenhuma marcação especial para Durant e Westbrook, neutralizando os passes para o garrafão e o perímetro, e forçando os desperdícios de bola de Westbrook com forte defesa e incentivando um ritmo acelerado de jogo. Para minha surpresa o Grizzlies mudou sim um pouco a defesa contra o Durant, dobrando com Randolph em algumas oportunidades, e usando uma tática defensiva que eu chamo de "enlouqueça o Dirk Nowitzki", que é marcar o Durant no perímetro o mais perto possível, umbigo com umbigo, forçando o jogador a ter que colocar a bola no chão para cortar o defensor. No mais, o Thunder realmente tropeçou na própria velocidade, os turnovers viraram pontos fáceis para o Grizzlies, e a alta pontuação de Westbrook e Durant não foram o bastante. Até os números que indicamos se mantiveram: depois de cometer quase 17 turnovers por jogo contra o Grizzlies na temporada regular, o Thunder cometeu ontem 18 (sendo 7 deles apenas do Westbrook). No duelo de duas fantásticas defesas, o ataque atrapalhado do Grizzlies não é tanto um problema - especialmente porque Randolph continua achando pontos fáceis e o Grizzlies garantiu que ele não será incomodado pelo Perkins no garrafão, colocando nosso gordinho contra o Ibaka ou nos arremessos de média distancia (que o Marc Gasol também acertou, bem longe do titio Perk). Então eu desconfiava que, se a defesa do Grizzlies funcionasse do mesmo modo que conseguiu contra o Spurs, engoliria o Thunder. E tá lá, engoliu.

Essa leitura acertada da série não esconde, no entanto, o fato de que errei miseravelmente na série entre Magic e Hawks - e nem impede legiões de leitores frustrados de me cobrar diariamente uma retratação lá no nosso formspring. Que o Magic iria perder a série quase ninguém imaginava, erro normal, mas eu não tive receio de dizer que a série seria uma vergonha, uma lavada histórica do Magic, e que ninguém deveria sequer se dar ao trabalho de assistir a um jogo dessa palhaçada. Funhé. Disse a mesma coisa nos playoffs passados, quando o Magic eliminou o Hawks pela maior margem média de pontos da história da NBA, mas dessa vez as coisas simplesmente não funcionaram como o esperado. No primeiro jogo, o Magic claramente perdeu por ter acionado demais Dwight Howard, algo que gera turnovers demais e tira completamente os arremessadores do jogo, porque o pivô não consegue passar a bola para o perímetro. O Magic arrumou isso, isolou menos o Dwight nos outros jogos, passou até a fazer mais pick-and-rolls, que estavam faltando, entre Dwight e Jameer Nelson. E, mesmo assim, foi eliminado em 6 jogos. Era de se imaginar então que o Hawks tivesse tido atuações espetaculares, um plano tático fantástico, tivesse tirado o Magic de sua zona de conforto e vencido a série na raça, na unha. Mas não. O Hawks continua uma merda.

A defesa de perímetro da equipe de Atlanta é boa, sem dúvida, mas a rotação defensiva é uma vergonha. Isso quer dizer que eles defendem mal o pick-and-roll e não conseguem parar os arremessos de equipes que giram bem a bola, algo que sempre foi característica dos arremessadores do Magic. O Hawks fez um bom trabalho defensivo, Josh Smith se sacrificou na série saindo do garrafão e marcando arremessadores (o que é certamente seu ponto fraco defensivamente), e mesmo assim o Magic conseguiu um trilhão de arremessos simples de três pontos de jogadores que saíam do corta-luz completamente livres - só que ninguém converteu. É verdade que o Magic insistiu demais em jogadores isolados criando arremessos no perímetro e não rodou a bola como estava acostumado, mas ainda assim é seguro dizer que o Magic não forçou muitos arremessos idiotas. Tentou na maior parte bons arremessos, com distância dos marcadores, de jogadores recebendo livres. Só que nada caiu.

Os números são completamente assustadores: o Magic, como time, acertou apenas 26% dos seus arremessos de 3 pontos. JJ Redick, o especialista da equipe e que em geral só arremessa em jogadas desenhadas para que ele saia livre, acertou 1 dos 15 arremessos de três pontos que tentou. Turkoglu, o jogador que mais arremessou de 3 pelo Magic na série, acertou 7 de suas 30 tentativas. Jameer Nelson acertou 6 em 26 arremessos. Jason Richardson, o jogador que mais converteu bolas de 3 pontos na última temporada, acertou 8 em 25 arremessos (além de estar mal na série, conseguiu a proeza de pisar em vidro em casa e jogar a última partida com trocentos pontos no pé). Sempre dissemos que o Magic vivia e morria nas bolas de 3 pontos, podia abrir uma vantagem repentina de 40 pontos de uma hora para a outra, e perder a mesma vantagem numa fase ruim durante o mesmo período. É um time com muitos altos e baixos, típico de quem aposta nas bolas de fora, mas quando chegaram numa final da NBA ninguém mais questionava a tática. Ficou bem claro que os momentos bons compensavam os ruins e que numa série de 7 jogos é difícil manter a seca nos arremessos por muito tempo. Mas foi o que aconteceu com o Magic, e eu sequer posso dar o mérito para o Hawks por isso. As bolas não caíram mesmo quando eram arremessos simples, bem desenhados. Se existem culpados, além do azar a que times construídos assim se sujeitam a enfrentar, é o psicológico da equipe completamente abalado depois das trocas quando nenhum jogador sabia exatamente qual era seu papel, quando devia arremessar ou passar para o lado, quando dar o passe a mais ou quando forçar o arremesso e assumir a responsabilidade. Ninguém soube definir as funções desse elenco e isso teve os piores resultados possíveis durante essa série.

O mérito do Hawks foi conseguir construir uma boa defesa de garrafão para incomodar o Dwight Howard. Jason Collins mostrou que tem físico e posicionamento para atrapalhar o jogo atlético do pivô, a defesa soube apertar o garrafão para roubar bolas do Dwight constantemente, e souberam jogar com força e intensidade inclusive na hora de cometer faltas e deixar o Howard cobrando lances livres a noite toda (e cortando o ritmo do resto da equipe do Magic). Mas assim que perceberam que o Dwight não iria ganhar sozinho, que o Magic era pior acionando demais o pivô, e que o perímetro do Magic estava catastrófico, o técnico Larry Drew tirou Jason Collins e nada de ruim aconteceu. Não foi punido por isso. Conseguiu usar formações mais baixas, dando mais minutos para Jamal Crawford, Kirk Hinrich e Marvin Williams sem sofrer o peso de não ter um pivô de verdade para defender Dwight. Ou seja, a única cartada do Hawks sequer precisou ser utilizada, porque o Magic não confia no seu pivô, não sabe procurá-lo quando ele conquista posicionamento, e não acertou bulhufas no perímetro. Foi um total e completo desastre. O próprio Dwight deu os parabéns para o Hawks por não ter se desmontado apenas para ir atrás de um pivô para pará-lo, como fez o Cavs (ou o Suns para tentar vencer o Spurs). Mas esses parabéns significam simplesmente que o Hawks não precisa se preocupar com o Dwight se o resto do Magic não fizer o que deveria, o time não fez, e o Hawks vai para a semi-final de conferência. Mesmo sendo o time mais fraco. Mesmo não tendo vencido a série taticamente. Mesmo sendo uma porcaria.

A defesa do Hawks é o ponto positivo, eles conseguem vencer alguns jogos bem feios, mas o ataque se baseia em jogadas de isolação e arremessos forçados. Não há uma presença física no garrafão que atraia a marcação, o Al Horford se sente mais confortável arremessando da cabeça do garrafão. O Jamal Crawford acertou 17 bolas de 3 pontos (quase metade do que o Magic acertou coletivamente) e não consigo lembrar de uma única bola dessas que tenha sido pensada, construída, conquistada. Mesmo o arremesso do Crawford que venceu o jogo 3 foi forçada, ridícula, improvável e bateu na tabela antes de entrar. Enquanto isso, o Magic podia levar o jogo 6 para a prorrogação com um arremesso bem construído de JJ Redick, deixado livre na jogada, mas que não entrou - lembremos de novo, ele só acertou um dos 15 que tentou! Jamal Crawford foi demais para a defesa do Magic, foi a única força no perímetro da equipe e manteve o ataque do Hawks funcionando apesar de não haver nada trabalhado ali. O Hawks é um time muito, muito, muito ruim quando está atrás no placar, algo típico de equipes que não conseguem pontos fáceis, que não possuem um jogador capaz de decidir com facilidade ou uma jogada de segurança. O Magic e suas bolas de 3 pontos aleatórias costumam criar vantagens do nada, e bastaria isso acontecer uma única vez para o Hawks desmontar e não conseguir recuperar o placar. Mas as bolas do Magic nunca caíram, e o Jamal Crawford e suas bolas improváveis mantiveram o Hawks ofensivamente no jogo evitando que ficassem atrás no marcador.

Por mais defeitos que eu encontre nesse Bulls, e por mais problemas que Derrick Rose tenha tipo ao enfrentar um bom defensor como Paul George na série contra o Pacers, creio que o Bulls ainda tem tudo para deixar bem explícito como o Hawks está nas semi-finais por cagada. O Hawks tem problemas em parar armadores rápidos, é o ponto mais fraco da defesa, e a defesa do Kirk Hinrich (que foi tão importante contra Jameer Nelson) não estará presente, porque o Capitão Kirk lesionou a coxa e pode ficar fora a série inteira contra o Bulls. Derrick Rose será contestado apenas no aro, onde poderá acionar seus companheiros e quebrar a defesa do Hawks. O grande jogador de garrafão do Atlanta gosta de ficar nos arremessos de média-distância como o Boozer, então até ele se sentirá mais à vontade na defesa quando voltar de sua lesão num dedo do pé. Jamal Crawford e suas bolas aleatórias agora serão contestadas por uma das melhores defesas de perímetro da NBA, com um jogador designado apenas para ficar no seu cangote. Eu sei que eu já disse isso da série contra o Magic, sei que eu já disse isso ano passado, nos playoffs passados, mas isso aqui vai ser um massacre. Daqueles de desistir da NBA e levar a namorada no cinema. Eu sei, o Crawford pode acertar bolas espíritas, as jogadas individuais do Hawks podem estar num bom dia, Al Horford pode encontrar espaço se o Boozer feder e o Noah não sair de perto do aro, e o Derrick Rose pode comprometer a equipe se forçar demais o ritmo de jogo e cometer muitos turnovers (algo pelo que o Hawks reza, já que eles não sabem pontuar de outro jeito). Mas nada disso deve acontecer se as leis da física estiverem em vigor. Minhas reclamações do Bulls são porque eu sou chato e detalhista, contra o Hawks o Bulls é um time perfeito, uma Alinne Moraes para o Hawks versão Playboy-da-Mara-Maravilha.

Por isso mesmo, o jogo que importa hoje é Lakers e Mavs. Esse sim será disputado - aliás, mais disputado do que muita gente está achando por aí. Fisher está aliviado porque só terá que marcar Jason Kidd, o grande ponto fraco da defesa do Lakers não será explorado, mas o armador vovô do Mavs está com a mão calibrada nos arremessos e isso pode complicar bastante a defesa do Lakers. Aliás, como o Lakers lidará com a marcação do Nowitzki será algo para estudo: ele se incomodaria muito com o Artest marcando colado, mas alguém do garrafão vai ter que sair para contestar os arremessos. Por alguém, quero dizer provavelmente o Gasol, que anda mal defensivamente - e isso tem tudo para abrir espaço para rebotes ofensivos caso os grandões do Mavs, como Tyson Chandler e Brendan Haywood joguem o que sabem. O Lakers mostrou na série contra o Hornets que é muito melhor quando coloca a bola no garrafão, então Chandler e Haywood vão ser os responsáveis por manter a série competitiva. O Mark Cuban não tevo medo de gastar toda sua grana pra trazer alguns pivôs capazes de incomodar o Lakers - sabe, aquilo que o Dwight criticou que algumas equipes fazem e se lascam. Se der certo, teremos uma série bacana. Esqueçam Hawks e Bulls, troço chato, o negócio é ficar de olho nos pivôs do Mavs e o que eles representam: uma possível série competitiva contra os atuais campeões.

Mulher Invisível

Dwight Howard também quer ser trocado pelo Jeff Green, e
 promete que iria sorrir bem mais que o Kendrick Perkins

Na partida de ontem entre Bulls e Pacers, Derrick Rose teve mais uma atuação incrível para levar o Bulls à vitória, com 36 pontos. Muita coisa deu errado para a equipe de Chicago, no entanto. Depois que o Tyler Hansbrough fez a festa em cima da defesa pobre do Carlos Boozer no Jogo 1, o técnico Tom Thibodeau fez questão de mudar a movimentação defensiva no garrafão, o que foi um desastre. Boozer passou a marcar mais fora do garrafão, onde ele é péssimo e sempre pula em qualquer ameaça de arremesso, e Noah passou a ser responsável pela ajuda defensiva dos dois lados. O resultado foi uma defesa muito pior, cheia de erros na ajuda, na rotação, uma atuação estabanadíssima do Noah, e um Boozer que estava tentando, tadinho, e que é muito pior quando tenta. Ainda assim, com um dos pilares do Bulls desmoronado (e precisando ser reconstruído para a próxima partida), o esquema tático permitiu que Derrick Rose desse 25 arremessos, cobrasse 13 lances livres e saísse vitorioso. Aí está a vitória do esquema de Tom Thibodeau mesmo quando algo dentro do seu esquema dá errado. O elenco foi montado para algo específico e consegue manter as pontas do plano geral mesmo se algo menor, algum componente do todo, for pela privada.

É o oposto do que acontece no Orlando Magic. Dwight Howard teve uma das atuações mais dominantes de um jogador de garrafão nos últimos anos, com 46 pontos, 19 rebotes, 22 lances livres cobrados, e tudo isso contra um time em péssima fase, sem as peças necessárias para vencer uma série, e mesmo assim o Magic saiu derrotado. É algo que eu insisto aqui faz muito tempo: quanto mais o Dwight Howard toca na bola, pior o Magic fica. E isso não é culpa do gigante sorridente, mas do esquema tático e do modo que esse elenco foi formado.

Todo mundo que acompanha o Bola Presa sabe que eu pego no pé do Dwight desde seu segundo ano na NBA, simplesmente porque o jogo dele demorou demais para evoluir e ficava claro que ele estava satisfeito com o que já tinha. Foi apenas quando começou a receber menos a bola e pedir mais posses de bola no ataque que os treinos foram se intensificando e seu jogo começou a ficar sólido. Demorou muito, mas agora é hora de dar os méritos devidos ao rapaz. Seu jogo dentro do garrafão não é genial, ele sempre será duro, como se o Dwight fosse o Robocop, porque não é fruto de entendimento do jogo, mas sim de repetição mecânica em treinamentos. Mas seu posicionamento no garrafão melhorou tanto, tanto, que seus movimentos de cara com torcicolo são agora muito eficientes. É legal ver que no começo de seu treinamento com o Patrick Ewing, os movimentos que o Dwight tentava fazer embaixo da cesta eram refinados, cheios de giros e ganchos complexos, além de um arremesso de média distância, e sempre davam errado. Agora esses movimentos foram reduzidos ao mínimo necessário para que funcionem, são duros, rápidos, curtos, sem frescura ou habilidade. Casam perfeitamente com as possibilidade do Dwight, são mais eficientes para ele, e tornaram o pivô uma grande arma ofensiva. Agora finalmente podemos dizer que ele tem uma série de movimentos que são seus, que funcionam, que lhe são naturais e que não exigem esforço. Parabéns, Dwight! Mas quanto mais ele usa esses movimentos, mais o Magic perde.

A lógica é simples. Alguns times são montados para funcionar no modelo do que se chama de "inside-out", ou seja, a bola entra no garrafão e se não houver uma cesta simples essa bola é mandada para o perímetro, de onde vem um arremesso de longa distância ou um passe de volta para o garrafão. É um excelente modo de trazer a defesa para perto do aro, abrir espaço para os arremessadores, e não permitir que a defesa se comprometa apenas com uma parte da quadra. O Magic foi claramente construído com isso em mente, mas há um sério problema: Dwight é terrível passando a bola, por uma série de motivos. Pra começar, seus movimentos no garrafão são mecânicos, decorados, ele apenas executa ao invés de reagir. Ele não é capaz de ler a defesa, reconhecer uma marcação dupla, proteger a bola de um ladrão, passar para o jogador que corta em direção à cesta. Não, ele apenas faz o movimento que aprendeu e se tiver marcação dupla, tripla, um leão ou os Power Rangers, ele simplesmente vai tentar concluir o movimento na base da força e da explosão. Para piorar, o Dwight tem clara dificuldade quando está mais longe da cesta, com um dos pés pra fora do garrafão e quando precisa começar a jogada de costas para seu marcador. É nessas horas em que seus movimentos são mais robóticos, com giros programados, e portanto são os momentos em que ele tem mais dificuldade de interromper o movimento e passar a bola (é como se fosse videogame ruim, tipo NBA Live, e depois de colocar um comando você não tem mais como voltar atrás). O problema é que ficar de costas para o marcador com um pé fora do garrafão é o momento em que os pivôs ficam sempre mais vulneráveis a ter a bola roubada ou a receber marcação dupla, tornando o Dwight um jogador muito propenso a desperdiçar a bola e não concluir seus passes.

Se o Magic foi criado para ser um time de "inside-out", a bola deveria sair do Dwight e chegar nos arremessadores de três, que devolveriam para o Dwight caso a marcação chegasse. Mas o Dwight perde bolas demais e não consegue efetuar os passes, criando uma cisão. Os arremessadores não confiam no Dwight, não procuram o pivô no ataque, e acabam arremessando sob marcação. Quando acontece do pivô receber a bola, ela não volta para o perímetro, então se o Dwight for eficiente os arremessadores acabam saindo do jogo, ficam só assistindo. O Magic é claramente um time montado para ter um pivô cercado por 4 arremessadores, mas ao invés de funcionarem como um sistema único, funcionam como partes isoladas. Quando uma dessas partes joga, a outra assiste. A solução, com esse elenco, eu já disse aqui: Dwight não pode ser estrela e ficar recebendo a bola de costas para a cesta pra finalizar. Deve interferir no jogo através da defesa, dos tocos, dos desvios de bola, e fazer apenas cestas fáceis comuns a todos os pivôs, ou seja, em rebotes ofensivos ou passes de armadores que tentaram infiltrar. Se ele receber a bola demais, o resto do time desaparece.

Se o Magic tivesse jogado normalmente contra o Hawks, ignorando o Dwight Howard, eles teriam ganhado a partida por 400 pontos - e tudo por causa do Howard. Ele teria vencido o jogo na defesa, tapando o garrafão, teria conseguido rebotes de ataque, teria feito cestas simples embaixo do aro que sobrariam pra ele assim meio sem querer. Não teria marcado 46 pontos, sairia com no máximo 16, mas a série estaria liquidada. Dentro desse Magic, o Dwight só deveria ser acionado quando consegue posição exatamente debaixo do aro, empurrando o seu defensor na marra, e aí não corre o risco de marcação dupla ou de ter que passar a bola. Justiça seja feita, o pivô tem cada vez mais conseguido estabelecer essa posição embaixo da cesta. O problema é que surge um paradoxo bizarro: nessas situações ele quase nunca recebe um passe.

Em geral, quando uma jogada é chamada para o Dwight, ele vai receber com um pé fora do garrafão e aí começa a movimentação ofensiva. Mas o posicionamento adquirido debaixo do aro não é algo que pode ser chamado, é algo que simplesmente acontece devido ao posicionamento da defesa, da força física do adversário, e em geral acontece no meio de uma jogada de ataque que não envolva o pivô. Cabe aos armadores reconhecerem esse posicionamento privilegiado, parar a jogada na metade e mandar pro Dwight. É simples. Mas o Magic não tem armadores puros, o Jameer Nelson e o Gilbert Arenas estão lá para ser arremessadores. O Turkoglu é o melhor em acionar o Dwight nessas situações, fato, mas o elenco inteiro está meio perdido em quadra, porque a função de todo mundo é arremessar e eles não sabem muito bem como, nem quando, porque tem gente demais para isso. O próximo arremesso é do J-Rich, do Nelson, do Arenas, do Turkoglu, ou do Ryan Anderson? As jogadas não são orgânicas, não são reações a movimentações do adversário, e por isso dificilmente alguém reagirá ao posicionamento do Dwight debaixo do aro. Por três vezes no jogo contra o Hawks, Dwight Howard conseguiu o espaço necessário para uma cesta fácil e não recebeu a bola - recebeu, sim, uma violação de 3 segundos no garrafão. Então mesmo nos jogos em que o Dwight está sendo constantemente acionado, como foi nessa partida em que marcou 46 pontos, ele não recebe a bola nas ocasiões em que deveria, simplesmente porque o time é mais travado que garota frígida, fica tentando achar um arremesso de três à força e não sabe nunca quem deve ser o arremessador da vez.

Curiosamente, o Dwight Howard tem todos os atributos para ser um jogador de pick-and-roll graças à sua velocidade, sua impulsão e sua facilidade em correr pela quadra, mas o Magic é um dos times da NBA que menos usa a jogada. E pior, usa apenas para criar espaço para o Jameer Nelson (o Synergy Sports deda: 60% das vezes a jogada é com ele), e é sempre procurando um arremesso, a bola não vai para o Dwight. O Magic foi criado como um time para arremessadores de três e um pivô, e não terá pick-and-rolls enquanto o técnico for Stan Van Gundy.

A princípio, eu achei que a volta de Turkoglu faria com que o Dwight fosse acionado nas horas certas. Achei que Gilbert Arenas, que gosta de criar o próprio arremesso, seguraria mais a bola e exploraria o Dwight só quando necessário. Mas não: Arenas não sabe usar pick-and-rolls nunca, e foi relegado ao cargo de simples arremessador; e Turkoglu aciona cada vez mais Dwight de costas para a cesta, onde a bola nunca voltará ao perímetro, onde o Dwight sofre inúmeras faltas (comprometendo o time tanto com seu baixo aproveitamento quanto na interrupção do ritmo de jogo), e onde ele perde mais bolas para a marcação. Aliás, vale lembrar: Dwight errou 8 lances livres contra o Hawks, dos 22 que tentou. O aproveitamento é bom para ele, mas é péssimo para o time e atrapalha demais o ataque se o time adversário tiver vários jogadores de garrafão para ficar só descendo a porrada nele. E o Hawks tem, por isso não tem medo de descer o sarrafo no pivô. Some a isso o fato que o Dwight desperdiçou 8 bolas (incluindo as três violações de 3 segundos no garrafão por não receber a bola) e fica  fácil ver que o time perde muito para que ele seja capaz de marcar 46 pontos.

É nessa hora que a comparação com o Derrick Rose é tão frutífera: o Bulls é montado para que o Rose possa arremessar oito mil bolas, a própria mãe, e dance a macarena, porque o resto do elenco está ali parasuporte, para segurar na defesa, para aliviar nos arremessos quando ele passa para fora. O Magic é construído para que o Dwight faça aquilo que ele não sabe fazer, que é passar a bola, e ignora aquilo que ele faz de melhor, que é o posicionamento embaixo da cesta e o pick-and-roll. Antes eu culpava o Dwight, agora tenho pena dele. Seu jogo tem vários pontos altos, mas nesse elenco, com esse técnico, a melhor coisa que pode fazer é mudar de super-herói e virar a Mulher-Invisível. O Magic só vai ganhar se não deixar o Dwight marcar 46 pontos nunca mais nessa série. Nunca. Mais.

O pior é que do jeito que está, o Magic ainda assim é bom o bastante para chegar numa Final de NBA. Há uma bagunça entre os arremessadores, ninguém tem papel definido, o Dwight não pode ser acionado, mas com leves ajustes dá para criar um esquema vencedor - e mesmo assim vai ser um esquema idiota porque não usa bem as potencialidades de ninguém nesse elenco. Com uma repensagem desse esquema tático, dá pra criar uma potência de novo, mas aí vai esbarrar sempre nisso: qual vai ser o papel do Dwight? Quantas bolas por jogo ele pode arremessar, e de que lugar da quadra? Que tipo de elenco de suporte ele precisa para poder ter carta branco como Derrick Rose? Ou será que ele simplesmente aceitaria ser secundário, tocar pouco na bola, e vencer os jogos na defesa? Desconfio que não e, portanto, será sempre mais difícil encontrar lugar para jogar em plenas condições. Não que um dia ele vá parar na Turquia, mas talvez nunca vejamos ele fazendo aquilo que poderia fazer de melhor, e isso pra mim é tão triste quanto a Turquia - ter que ver o Super-Homem brincando de Mulher-Invisível pra vida toda.

Preview 2010-11 / Atlanta Hawks

 Joe Johnson acabou de checar a conta bancária!

Objetivo máximo: Se manter como um dos 4 melhores times do Leste
Não seria estranho: Perder espaço para Bulls e Bucks
Desastre: Virar um time que vai para os playoffs no sufoco e está estagnado no contrato zilionário do Joe Johnson

Forças: Quinteto inicial é bom e está bem entrosado
Fraquezas: O time é bom, nunca espetacular

Elenco:

......
Nesse preview do Hawks vou fazer de maneira invertida. Falo primeiro do time e depois do técnico.

No ano passado eu brinquei dizendo que o Hawks era o novo Spurs. Por mais que eu tenha feito um post inteiro explicando o porque, muita gente não entendeu e ficou achando que eu achava que eles iam ganhar títulos, dominar a NBA e ter um argentino narigudo. Não é assim, o Hawks era o novo Spurs porque eles montaram um time aos poucos, sem gastar toneladas de dinheiro com contratações que impressionam a torcida e ano após ano foram construindo um time sólido, que tem um esquema de jogo que se repete sempre sem empolgar e que vence com regularidade. O Hawks do ano passado era o time perfeito para se apostar com segurança: vencia facilmente os times mais fracos, perdia para os favoritos ao título, era um pouco melhor em casa do que fora. Quase nunca uma surpresa ou zebra, não é tipo o Lakers que ganha do Celtics e depois perde pro Bobcats.

O grande desafio do Hawks no ano passado era, portanto, ver se conseguia sair dessa situação intermediária para começar a incomodar os grandes. Mas nos playoffs passou só em 7 jogos pelo Bucks (sem Andrew Bogut!) e depois foi varrido por 4 a 0 pelo Orlando Magic em uma das séries de playoff mais fáceis da história da NBA. Dentre as séries melhor-de-7 foi a com maior média de diferença de pontos entre o vencedor e o perdedor, uma humilhação sem tamanho.

Aquela derrota serviu pra ver que se o Hawks quer ser mais do que é, alguma coisa precisava mudar. Mas durante a offseason não mudou muita coisa. Conseguiram o Jordan Crawford (o cara da enterrada no LeBron, lembra?) e só. Eles foram notícia só porque ofereceram um contrato gigantrosco para o Joe Johnson, 120 milhões por 6 anos, fazendo dele um dos jogadores mais bem pagos da NBA. Na próxima temporada ele ganhará 16 milhões de dólares, o 16º mais bem pago, mas daqui a 6 anos irá ganhar 24 milhões, o que ganha hoje Kobe Bryant, o maior salário da liga.

A situação do Hawks era bem complicada. O Knicks, o Heat, o Bulls e outros times com espaço salarial vazio estavam babando em cima do JJ, oferecendo como iscas caras como D-Wade, Amar'e e Derrick Rose. Para conseguir vencer essa tentação de jogar ao lado de estrelas em times de maior visibilidade o Hawks achou que era melhor investir pesado na grana e vencer pelo bolso. Deu certo, JJ ficou. Sem ele o Atlanta ainda não teria espaço na folha salarial (usou uma das exceções para poder gastar tanto com um jogador que já era deles) e seria um time horrível. Escolheram então ser um time que gasta muito dinheiro e não vai ter chance de melhorar nunca do que serem um dos piores da Leste. Difícil achar que dar um salário de Kobe para Joe Johnson seja bom negócio, mas na cabeça deles era melhor negócio ser um time médio que vai para os playoffs todo ano do que afundar no fundo do Leste. Se eles perdem JJ por nada imaginem como Josh Smith, Al Horford e Jamal Crawford não estariam implorando para pular desse barco também. Sem contar da grana extra que eles ganham com ingressos e vendas de camisas tendo o JJ do lado deles.

Fazer essa mal negócio, portanto, foi a saída para não afundar. Mas ao mesmo tempo estagnou o time onde estava no ano passado. O elenco é o mesmo, as qualidades as mesmas e os defeitos também. A esperança de avançar está na mudança de técnico. O Mike Woodson, o homem sem sobrancelhas, foi demitido depois de melhorar o recorde do time ano após ano e deu lugar a um dos seus assistentes, Larry Drew.

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Técnico: Larry Drew

O novo técnico do Águia de Marabá Atlanta é mais um da extensa lista de assistentes técnicos que estão assumindo times nos últimos anos. Ele tem 27 temporadas de NBA combinadas entre jogador e assistente. Jogou no Kings, Pistons, Lakers e Clippers de 1980 até 1990 e depois foi assistente técnico no Lakers, Wizards, Nets, Pistons e por fim no Hawks, sob o comando de Woodson.

O Hawks estava bastante seduzido pela idéia de contratar Avery Johnson e chegou a entrevistar o técnico, mas depois que ele decidiu ir para o Nets acabaram por escolher o Drew. O que eles alegaram foi que o time precisava de alguma mudança, mas ao mesmo tempo não fazia sentido uma reestruturação total, afinal o time está longe de ser um desastre, acabaram em terceiro no Leste na temporada regular passada. O Larry Drew já conhece os jogadores, tem intimidade com eles, todos gostam do cara e ao mesmo tempo ele vai introduzir idéias novas. Quais são elas a gente ainda não sabe, mas rezamos que ele esqueça o "Fresh Prince of Bel-Air Offense" isolando o Joe Johnson como se ele fosse o LeBron James no Cavs. Já era idiota fazer isso com um cara bom como o LeBron, imagina fazer com um jogador sem os mesmos recursos!

O curioso é que se você analisar só os números verá que o Hawks teve o segundo melhor ataque da temporada passada se contarmos pontos por posse de bola. Ficaram atrás apenas do Suns! O problema não estava no geral, mas sim quando as defesas apertavam ou no final dos jogos, quando eles fugiam do que estava dando certo para jogar o jogo da isolação. O time também começou a ficar previsível e se você contar só o os últimos 2 meses de temporada e principalmente o dos playoffs verá uma queda vertiginosa do aproveitamento de ataque da equipe. A defesa, 13ª melhor, também poderia ser um pouco melhor. Eles não tinham idéia de como parar a movimentação rápida de bola do Magic naquela varrida.

O trabalho do Larry Drew será dar mais variação e mobilidade ao lento ataque do Hawks para que esses bons números aconteçam durante toda a temporada e principalmente contra os times de defesa mais pressionada. Depois dos primeiros jogos da pré-temporada alguns jogadores disseram estar bastante empolgados com o novo esquema tático, que está mais divertido de jogar. O Mike Bibby em especial parece que melhorou bastante e vai se dar melhor nesse ataque menos paradão.

Talvez seja o chacoalhão de que eles precisavam depois de serem destruídos pelo Magic, mas é difícil prever qualquer coisa além de uma repetição da temporada passada. O Hawks é bom, mas chegou no seu limite.

3 histórias diferentes

- Então... você já perdeu.

Nas semi-finais de conferência é esperado encontrar muita igualdade nas séries, afinal de contas são os 4 melhores times de cada conferência. Mas, mesmo assim, três das quatro séries que estão rolando já estão com 2 a 0. Em semelhanças, porém, elas param por aí. Cada uma delas tem uma história completamente diferente. Vamos ver o porquê.

Começamos falando do Leste, onde o Magic lidera o Hawks por 2 a 0. O primeiro jogo foi uma lavada destruidora, uma surra que justificou esse post do Danilo pedindo indenização por ver uma série tão desigual a essa altura dos playoffs. Já o jogo de ontem não foi tão anormal como o primeiro, mas foi a prova definitiva de como o Magic é um time muito superior.

O Hawks começou o jogo de maneira agressiva, com Joe Johnson e Al Horford segurando a onda no ataque. Nunca que eles teriam 21 pontos em dois quartos como tiveram no jogo 1 com os dois jogando desse jeito! E jogaram tão bem que o Hawks foi para o intervalo vencendo por quase 10 pontos de vantagem. Começou o segundo tempo e o Magic logo encostou com um 9 a 0. Depois segurou a onda e no quarto período, em questão de 3 minutos, abriu 19 pontos de vantagem. Sim, o último período começou empatado e na metade desse mesmo período o jogo parecia uma surra de profissionais contra amadores gordos.

Nos criticaram em outro post dizendo que agora a gente acha que o Hawks é um lixo mas que no começo da temporada até chamamos eles de "novo Spurs". Quem comenta isso, acho, quer mais arranjar confusão do que qualquer outra coisa, porque está tudo bem explicado nos nossos posts, mas tudo bem, acho que uma explicação a essa altura do campeonato ajuda a explicar porque o Hawks nunca vai chegar perto de vencer essa série contra o Magic.

Chamamos o Hawks de "novo Spurs" porque eles, nos últimos anos, ganharam várias características do time do Tim Duncan. A regularidade, o crescimento pouco a pouco a cada temporada, as atuações sólidas e vitórias constantes contra times fracos (não é como o Lakers, por exemplo, que volta e meia entrega jogo pra uns timecos) e um jogo de equipe, organizado e bastante baseado na defesa. Ainda nesse ano tiveram o bônus de ter o Jamal Crawford, um sexto homem no estilo Manu Ginóbili. Mas mesmo no post onde eu chamo eles assim, já aviso que ter características do Spurs não significa ser eles. Não quer dizer que eles tem o melhor ala de força da história e que vão ganhar 4 títulos. O Hawks é como o Spurs seria nos últimos 10 anos se não tivesse o Duncan, o Greg Popovich e outros tantos talentos fora de série que passaram por lá.

Isso faz do Hawks um dos melhores times da NBA entre aqueles que não tem chance de serem campeões. Pega qualquer time mediano e ruim que o Hawks vai dar um pau, mas falta ainda talento pra pegar Cavs, Magic, Lakers e, por que não, o próprio Spurs. Elogiamos o Hawks por sua evolução, por ser um bom time, mas é pedir demais que eles vençam o melhor time desses playoffs. O Magic venceu os 6 jogos que jogou nessa pós-temporada por uma média de 18 pontos de diferença cada um! E ontem conseguiu a proeza de ter 4 titulares marcando pelo menos 20 pontos (Jameer Nelson, Dwight Howard, Rashard Lewis e Vince Carter), foi a primeira vez que isso aconteceu nos playoffs desde 1995 quando o Rockets (Hakeem Olajuwon, Kenny Smith, Robert Horry e Clyde Drexler) fez a mesma coisa contra o Utah Jazz.

Falando em Utah Jazz, aqui temos outra situação bem diferente da série entre Hawks e Magic. Embora o time do Jerry "Mãos Gigantes" Sloan esteja perdendo pelo mesmo placar, a série está longe de terminar, o que não elimina o fato do Jazz estar com a corda no pescoço. Parece uma contradição dizer essas duas coisas na mesma frase mas o Jazz é meio uma contradição constante. Eles começam a temporada fedendo demais, depois se recuperam de tal maneira que chegam ao segundo lugar do Oeste jogando o basquete mais bonito da conferência, depois nas últimas semanas perdem todos os seus jogos-chave e caem para o quinto lugar. Aí nos playoffs dão uma surra no Denver Nuggets como se não enfrentassem o atual vice-campeão do Oeste e, em seguida, jogam duas partidas patéticas contra o Lakers. Dá pra entender? Dá pra prever?

Embora o time seja uma montanha russa, em uma coisa eles são bastante regulares há pelo menos uns 5 anos: jogar mal em Los Angeles. Entra ano, sai ano, tanto Jazz quanto Lakers mudam seus elencos, mas uma coisa não muda, o Jazz não sabe o que fazer quando joga no STAPLES Center. É o calor californiano? O nervosismo de atuar na frente do Jack Nicholson? Sei lá, não faz sentido, mas lá eles não jogam nada.

Em compensação, em Salt Lake City já tiveram vitórias históricas sobre o Lakers, como uma em que nem Deron Williams e nem Carlos Boozer jogaram e mesmo assim o time dominou o jogo do começo ao fim com uma atuação de gala do Andrei Kirilenko. Por esse motivo e pela volta desse mesmo Kirilenko, finalmente recuperado, é que mesmo assistindo duas partidas horríveis do Jazz em Los Angeles não dá pra colocar eles fora da briga. Basta o Deron Williams atacar a cesta como fez com o Nuggets e Boozer e Millsap impedirem Gasol, Bynum e Odom de dominarem os rebotes que a cara da série muda completamente. E não é difícil de imaginar isso acontecendo, já vimos que o garrafão do Jazz é bastante poderoso.

Sabe outra coisa não tão difícil de imaginar? O Kobe pegando um jogo disputado no quarto período e ganhando por conta própria. Basta isso acontecer uma vez nesses dois jogos em Salt Lake que o Lakers volta pra casa com uma vantagem de 3 a 1 e aí a série já era. E imagina se ele faz isso no jogo 3 e o Lakers abre 3 a 0, a confiança do Jazz fica tão forte quanto as cobranças de pênalti do Palmeiras e do Atlético-GO. Reviravolta, virada, empate ou varrida, dá pra esperar de tudo desse time do Jazz.

A outra série que está em 2 a 0 é a entre o Suns e o Spurs, que até é motivo da nossa promoção de playoff. Ao contrário da série do Hawks, ela está longe de ter um time com óbvia superioridade e ao contrário da série do Jazz, envolve times muito mais previsíveis e confiáveis. Ou alguém tem alguma dúvida de que o Spurs, em especial o Ginóbili, vai vir com sangue nos olhos para não encarar um 3 a 0 na série?

Quem lembra dos duelos épicos entre os dois times que descrevemos nesse post sabe que o Spurs, mesmo quando perdia, conseguia comandar o ritmo do jogo e manter o placar na casa dos 80, 90 pontos. Já nessa temporada tomou pelo menos 110 em todos os jogos, desde a temporada regular até esse começo de série. Ou seja, o Spurs precisa defender melhor e, como disse na análise da série, faz isso quando ataca melhor e segura os contra-ataques. Se eu acho que sei uma solução, o Popovich deve ter certeza que sabe umas 10. O San Antonio é bom em playoff porque eles sabem fazer ajustes durante as séries e não tenho dúvida de que essa série com o Phoenix ainda vai muito longe.

O meu palpite foi 4 x 2 para o Suns e eu ainda confio nele, mas não dá pra negar que se for 4 x 2 ou 4 x 3 para o Spurs não será nenhuma surpresa anormal. De todos os "doizazeros", tem tudo pra ser a série mais longa e mais divertida!

Preview dos Playoffs - Magic X Hawks

"Oh meu deus, o Hawks, que medinho! Vou chamar o Super-Homem!"

Os playoffs são um troço legal, não é mesmo? Bem mais legal do que uva passa, só um pouco menos legal do que a Alinne Moraes. São confrontos emocionantes, disputados, físicos, intensos. Na primeira rodada tem uns jogos mais ridículos, em que o pessoal do topo da Conferência Leste enfrenta os fracassados que foram para os playoffs meio sem querer, só que nas últimas temporadas até esses jogos estão sendo divertidos, com um monte de zebras ameaçando acontecer. Mas eis que essa nossa felicidade tem um fim: o Hawks passou da primeira rodada. Isso significa que, em plena semi-final da Conferência Leste, vamos ter um confronto mequetrefe digno de primeira rodada dos playoffs. Os quatro torcedores do Hawks que me perdoem, mas esse time não é de verdade. Se o David Stern tivesse vergonha na cara, eliminaria a equipe de Atlanta agora mesmo e faria um triangular final entre Celtics, Cavs e Magic, com gol fora de casa valendo dois.

Você pode estar achando que estou exagerando, que o Hawks é um bom time, que se eles chegaram na semi-final é porque a equipe tem algum mérito. Pois é, eles tem dois grandes méritos: o primeiro é jogar na Conferência Leste. E o segundo é não enfrentar o Dwight Howard em todos os jogos. O garrafão do Hawks é uma piada, o único cara que alcança o alto da geladeira é um ala improvisado, o resto joga no perímetro, o Josh Smith faz cara de que está segurando o pum, pesa oitocentos quilos a menos que qualquer jogador de garrafão do Magic, e o Dwight Howard pode ganhar todos os jogos se entrar em quadra sozinho acompanhado pela Vanuza cantando o hino nacional para distrair os adversários (talvez assim até valesse acompanhar a série).

Agora que comprei meu "League Pass" dos playoffs com meu dinheiro suado porque o Bola Presa não rende um mísero centavo sequer, estou pensando em processar a NBA por ter deixado Magic e Hawks acontecer numa semi-final. Quero o dinheiro equivalente a essa série de volta. E toda vez que o Hawks não conseguir chegar sequer aos 60 pontos num jogo, eu deveria receber ainda uma indenização. Bem gorda.

É melhor deixar essa série pra lá, se concentrar em Spurs e Suns, e participar da nossa promoção que dará uma camiseta do Duncan e outra do Leandrinho! Participe agora mesmo!

Mas se você ainda tem algum interesse nessa série idiota entre Orlando e Atlanta, ou então não tem vida social e não resta nada melhor pra fazer, vamos ver o que cada time precisa para sair vencedor abaixo. Já os torcedores inteligentes sabem que, durante essa série, é hora de colocar o sono em dia para ver os jogos que acontecem mais tarde (como Lakers e Jazz), ou então sair para jantar com a namorada. Ou apenas parar para olhar a lua: já viu como ela está bonita hoje?

O que o Magic precisa fazer para vencer: Entrar em quadra. Não dar veneno de rato para o Dwight Howard comer. Não deixar o Dwight Howard tomar banho de banheira ao lado de uma torradeira elétrica.

O que o Hawks precisa fazer para vencer: Alcançar o "Sétimo Sentido". Usar a Força, Luke. Voltar no tempo, treinar por anos em gravidade maior do que a da Terra, e depois fazer com que o time inteiro se transforme em Super Sayajin e se funda usando um brinco boiola. Derrubar o avião do Magic, matando todos os jogadores, e torcer para que as regras não permitam que o Magic convoque jogadores da "Liga de Desenvolvimento" para jogar no lugar dos falecidos.

O confronto que não acontecerá

Josh Smith tem um derrame cerebral no meio de uma enterrada

Às vezes alguns times se esquecem de que no basquete ganha quem fizer mais pontos. Não adianta dar uma de Santos, pegar o futebol-arte e jogar na privada, tirar todos os atacantes, fazer um time só de volantes, ter três jogadores expulsos e segurar resultado. Na pior das hipóteses, como nos ensinaram Spurs e Pistons campeões da NBA, dá pra jogar o basquete na privada por três quartos - e aí atacar com eficiência nos minutos finais. Por isso o Billups naquela equipe estava sempre com aquela postura de "O quê, nós assassinamos o basquete e os olhos das pessoas estão sangrando? Tudo bem, daqui a pouco a gente arruma", ao invés desse Nuggets medroso que é personificado na figura do JR Smith: só jogam bem quando já estão na frente.

Mas quem esqueceu de atacar não foi o Nuggets, mas o Bucks. O time até que sofreu mais do que estava acostumado para marcar o Hawks e deixou o Mike Bibby livre trocentas vezes - porque quando a equipe está preocupada em defender o garrafão, costuma deixar de lado armadores com mais de 60 anos de idade. Mas ainda que o Bibby tenha punido o Bucks um bocado, no geral a defesa foi eficiente, física e pentelha. Só não adianta nada se na hora de marcar pontos, o time parecer que ainda está defendendo. Era capaz deles conseguirem roubar a bola e aí devolver para o Hawks, "tó, tenta de novo", como um goleiro místico daquele desenho de futebol em que todo mundo parece ter poderes mágicos, o "Super Campeões" (o goleiro em questão defendia os chutes do Tsubasa apenas para colocar a bola nos pés dele de novo pra provar que ele era fodão). É bem óbvio que o Bucks se sente mais à vontade defendendo do que atacando. Se fosse futebol, eles ficariam realizados de poder ir para os pênaltis.

Torcer pra time que não sabe defender (tipo o Warriors e o Knicks) é um saco, a diferença no placar favorecendo o adversário nunca diminui, mas você sabe que na próxima posse de bola teu time vai pontuar e pelo menos diminuir um pouco. Torcer pra time que não sabe atacar é muito pior, cada posse de bola no ataque é um parto, tudo é dor, sofrimento, pessoas trombando contra uma parede. Dá uma sensação de que é tão difícil, mas tão difícil, que seria melhor se todos eles desistissem daquilo e fossem tentar uma atividade mais prazeirosa, como regar flores ou comer algodão-doce. Quando o placar se alargou para uma derrota por 20 pontos no quarto período e começou a entrar aquele pessoal do fim de banco, foi um alívio incrível. O pessoal do Bucks tá mais do que contente, enfrentaram um Jogo 7 mesmo sem Bogut e Michael Redd, tiveram chance de fechar a série no Jogo 6, e ninguém vai dar risada das Renas Roxas na temporada que vem.

Para o Hawks, a sensação nem foi tanto de alívio, foi mais é de vergonha. Não que o Bucks fosse ruim demais, mas é que quando você passa um baita de um sufoco, correndo o risco de ser eliminado um jogo antes, e aí chega na hora e vê que o Bucks fede e dá pra vencer por 30 pontos, fica aquele clima de "ah, era só isso?". Confesso que me surpreendi positivamente com o Hawks, em especial com o Josh Smith, apesar do sufoco que passaram contra as renas. O Josh Smith chegou a arremessar 152 bolas de três pontos na temporada 06-07 com um aproveitamento ridículo de 25%. Alguém disse para o rapaz que ele era armador e o coitado acreditou. Com 2,06m de altura ele está mais para um ala pequeno mesmo e sempre tentou se focar nesse papel, arremessando sem critério. Aos poucos foi diminuindo os arremessos, mas sempre flertando com as 100 bolas de três por temporada. Até que, nessa temporada, deu apenas 7 arremessos de fora! Sete! É uma diminuição de, sei lá, trocentos por cento! O mais engraçado é que ele errou todas as sete bolas, então finalmente percebeu que é um homem de garrafão que só deve arremessar de três nas horas de desespero - exatamente como qualquer outro homem de garrafão comum, não chamado Okur. O jogo de costas para a cesta do Josh Smith está muito refinado, ele tem um arremesso bastante confiável de média-distância, e não vai mais deixar a altura confundí-lo de em que posição deve jogar. Com Mike Bibby inspirado nas bolas de três e Joe Johnson e Jamal Crawford excelentes nos arremessos, eles precisam desesperadamente que o Josh Smith fique ali mesmo na área pintada e jogue com garra, força e agressividade (o resto do Hawks é meio molenga demais e deveria estar jogando vôlei). Tá bom que ele andou arremessando mais de fora nos playoffs (até acertou duas bolas contra o Bucks), mas é só porque a defesa de garrafão da equipe de Milwaukee é mostruosa. Ou assim espero.

O Josh Smith está pelo menos aprendendo a atacar a cesta e jogar com energia sem, no entanto, exagerar nas faltas ou forçar o jogo. Contra o Bucks ainda cometeu muitas faltas bobas, mas mais por mérito da Lady Gaga (nosso querido Ersan Ilyasova) do que por culpa de sua imaturidade. O único problema no Josh Smith que continua desde que eu conheço o rapaz é seu repertório de caretas. Ele confunde "jogar com energia" com "fazer cara de quem mata crianças e bebe seu sangue com um canudo". Pior é que as caras de assassino do Josh Smith parecem caricaturas bizarras do Kevin Garnett, parece que ele está imitado o Garnett com dor de barriga, prisão de ventre ou tendo um derrame. Não é nada bonito. Se Hawks e Celtics se enfrentarem, é capaz do Garnett dar um murro na cara do Josh Smith só por achar que ele está tirando sarro!

Mas eu falei só por falar, bater no teclado é de graça e é fácil, porque é claro que o Hawks não vai enfrentar o Celtics. Amanhã postaremos o perfil da série entre Hawks e Magic, mas se eu for o responsável pelo palpite vou acabar tacando um 4 a 0. Acho pouco provável que o Hawks roube uma partida sequer. E do outro lado, o Celtics vai ter muito trabalho para ter chances de passar para a próxima rodada e pegar o vencedor de Magic e Hawks.

Quando fizemos a análise da troca que levou Garnett e Ray Allen para o Celtics, ainda no comecinho do blog, eu dei 3 anos de vida para essa formação atual antes dela virar poeira. Bom, esse é o terceiro ano do Boston com esse elenco, então pelos meus cálculos não sobra muito gás nessa brincadeira. É claro que isso não quer dizer nada, afinal no mesmo post eu chutei que o Wolves ia se reestruturar rapidinho e surpreender a NBA logo, coisa que só deve acontecer nos meus novos cálculos lá pelo ano de 2089. Mas a verdade é que o Celtics realmente caiu de produção esse ano, a defesa despencou, eles viraram o pior time em rebotes, e a gente aprendeu a não levar eles tão a sério. Na primeira partida contra o Cavs na segunda rodada dos playoffs, ao menos mostraram que estão vivos. O Garnett teve um primeiro tempo genial, que me fez lembrar do que eu gostava tanto nele no Wolves, e o Ray Allen voltou a meter as bolas de três pontos rápidas em contra-ataque. Mas no segundo tempo acabou a pilha e o Cavs assumiu o jogo, primeiro com o Mo Williams acertando arremessos ridículos e fazendo 10 pontos seguidos com o LeBron ainda no banco (foi exatamente pra isso que ele foi contratado), e depois o LeBron voltou só pra finalizar com o jogo. Saiu dizendo depois da partida que o time estava tão bem no ataque que ele conseguiu descansar bastante e se focar só na defesa. É verdade, ele defendeu muito bem o Paul Pierce, que só acertou 5 em 17 arremessos, mas como diabos alguém que se foca "só" na defesa sai de quadra com 35 pontos? Não sei se isso é sinal de que o time é uma merda, então quando ele pode descansar tem só que fazer "35" pra garantir a vitória, ou se o LeBron é simplesmente alienígena e marca 35 pontos contra o Celtics dormindo. Quanto será que ele marcaria se estivesse tentando só pontuar? M-e-d-o.

Talvez parar o LeBron seja impossível, mas seria uma boa ideia (pelo menos para nós, fãs do basquete) se o Celtics conseguisse segurar os outros jogadores do Cavs. Se o Mo Williams não tivesse marcado 10 pontos seguidos, saído de quadra com 20 e dado uma enterrada na cara do Paul Pierce, talvez o LeBron tivesse suado um pouco, se esforçado. Segurar o resto do time pode ser a possibilidade de que o Cavs não consiga se recuperar a tempo numa partida, ou ao menos que LeBron não possa se focar na defesa e Paul Pierce terá mais liberdade no ataque. Ou seja, o mais importante, mais importantíssimo de tudo, de tudo nesse universo, essencial de verdade, é que não deixem o Mo Williams dar outra enterrada dessas - pega muito mal, foi a primeira dele jogando pelo Cavs (e provavelmente não enterrava desde o basquete universitário). Ele enterrar foi tão bizarro que o técnico Mike Brown teve até que usar umas drogas psicotrópicas para se recuperar:



Se o Celtics impedir isso, terá mais chances de que não achemos eles uns velhinhos que cansam fácil. Dá pra acabar com o jogo ainda no primeiro tempo se a defesa apertar depois disso e o LeBron James não conseguir salvar o mundo a tempo. Não resta muito combustível para o Celtics, então eles precisam vencer agora. O Cavs vai ter o próximo século inteiro para ganhar uns anéis, os verdinhos precisam dar um jeito de passar para a próxima rodada imediatamente. Onde não enfrentarão o Hawks, pode ter certeza.

Tema a rena

Ersan Ilyasova segura uma bola de basquete na mão esquerda

Apesar do esforço e da qualidade de Derrick Rose, o Bulls foi eliminado sem muitas dificuldades pelo Cavs. Quando todo mundo no Bulls jogou bem ao mesmo tempo, deu pra arrancar uma vitória suada, mas foi o bastante. O mesmo aconteceu com o Heat: numa partida história do Dwyane Wade, com 46 pontos (e 5 bolas de três, bizarro pra quem até ontem não tinha esse alcance no arremesso), deu pra conseguir uma vitória à força. Mas na partida final, o Wade teve uma atuação horrenda, com apenas 31 pontos, 8 rebotes e 10 assistências, coisa de jogadorzinho meia-boca, e o Heat não resistiu à defesa do Celtics. O Bobcats, por sua vez, não teve nenhuma atuação heróica, não conseguiu ganhar sequer um joguinho, e acabou eliminado dos playoffs antes mesmo da gente conseguir fazer uma piada com eles aqui no Bola Presa. Se eu soubesse, teria tirado sarro antes ao invés de ficar falando das séries boas que vão durar 7 jogos e me dar tempo de falar até do cunhado dos principais jogadores.

Então, se você é daqueles que torce pelo mais fraco, que quer ver o judeu-pobre-gay-torcedor-da-Portuguesa vencer o Big Brother, que ficava com vontade de comprar aquelas fitas com animais se safando de seus predadores que eram vendidas por telefone na extinta "TV Manchete" nos intervalos dos Cavaleiros do Zodíaco, então a única opção na Coferência Leste da NBA é o Milwaukee Bucks. Após vencer as últimas duas partidas, o time que parecia não ter nenhuma chance sem seu principal jogador está com a série empatada. Se já era esquisito o Bucks ter acabado em sexto lugar na Conferência, ganhando partidas mesmo sem seu pivô titular, é mais bizarro ainda ver que tipo de surra o time consegue dar no Hawks às vezes.

Como contei uns dias atrás, eu cheguei atrasado para os playoffs e portanto não vi as duas primeiras partidas entre as duas equipes. Sei apenas que foram partidas relativamente disputadas, mas que o Hawks ganhou com moderada facilidade graças a um domínio absoluto no garrafão ofensivo. Para a terceira partida, primeira em Milwaukee, eu esperava ver um jogo novamente disputado que o Bucks pudesse, talvez com alguma sorte, ganhar nos segundos finais - torço para o mais fraco, claro, só que não dá pra levar o Bucks muito a sério. Mas o que eu encontrei foi uma lavada vergonhosa em cima do Hawks, uma vitória dominante do Bucks, daquelas que o adversário chora no colo da mamãe ouvindo NX Zero. A defesa do Bucks foi, como sempre vi ser, completamente impecável. Coletivamente o time não deu um centímetro de espaço para o Hawks, mas foi individualmente que o jogo foi decidido. Esse Bucks não tem nenhuma estrela defensiva, ninguém que se destaque por ser um grande defensor, então o mérito do trabalho defensivo do técnico Scott Skiles recai sempre no trabalho em conjunto. Mas na terceira partida da série, Kurt Thomas fechou o garrafão sem nem ter que pular, afunilando a defesa, forçando o Josh Smith para a linha de fundo, obrigando-o a arremessar, cavando faltas de ataque, garantindo rebotes importantes. Luc Mbah a Moute (maior força nominal da NBA no momento) mostrou uma defesa impressionante no perímetro, incomodando o tempo inteiro. E Ersan Ilyasova mostrou que é simplesmente um gênio na defesa.

O Denis sempre chama o Ilyasova de "a Lady Gaga da NBA". Começa pelo figurino do jogador turco, com as meias levantadas até os joelhos, e passa pelo cabelinho escuro descolado e o rosto de nariz esquisito. Mas a estranheza se extende ao seu modo de jogo: seus arremessos são completamente bizarros, ele e o Leandrinho teriam muito a conversar numa mesa de bar. Tem também seu modo de correr, suas pernas estabanadas, o modo como ele parece descoordenado quando se move. Mas ele é comprido, rápido, inteligente, sabe se posicionar para os rebotes e está sempre trombando com alguém na defesa. Cavou contra o Hawks uma série de faltas de ataque, mas além disso passa o tempo inteiro desestabilizando jogadores que estão com ou sem a bola, e tudo de uma forma tão estranha que ninguém se atreve a marcar falta, parece apenas que ele é descoordenado e tropeçou mesmo, sem querer. É um gênio dissimulado.

Essas atuações individuais anularam o ataque do Hawks, e na hora de atacar o Bucks fez o mais simples possível: bola no John Salmons, corta-luz para ele, e aí deixa o rapaz decidir o que fazer. Já escrevi aqui como o Salmons sempre foi um baita de um injustiçado, jogando muito mas sempre perdendo minutos, apodrecendo no banco de reservas ou sendo trocado de um lado para o outro como figurinha repetida (ou o Quentin Richardson). O Bulls fez a cagada de se livrar do Salmons no meio dessa temporada para economizar um trocadinho nada significativo, e o resultado é esse: eliminado feio-feio dos playoffs. Imagina se o John Salmons estivesse dando uma força, eles poderiam ter acabado numa posição melhor da tabela e evitado o Cavs, ou ao menos durado mais do que 5 partidas contra LeBron e seus amigos. Mas tudo bem, o Bulls está punido, azar deles. O que importa é que o Salmons joga muito bem, é incrivelmente consistente, e dominou o jogo ofensivamente. Se aproveitou do corta-luz constante para atacar a cesta, cavar faltas, dar arremessos de longa distância, e principalmente para girar a bola e achar companheiros livres. Era ridículo ver como o Bucks usava a mesma jogada à exaustão mas cada vez o Salmons fazia uma coisa diferente e o Hawks não sabia o que esperar. Quando começaram a dobrar nele, outros jogadores do Bucks ficaram livres para bolas de três pontos certeiras e aí quando elas pararam de cair já era tarde demais - por não conseguir pontuar necas, o Hawks já havia ficado atrás demais no placar.

Fiquei com medo de ver o Bucks na quarta partida repetindo essa mesma jogadinha manjada com o Salmons, porque certamente o Hawks viria preparado. Mas para minha surpresa o Salmons ficou ali paradinho, olhando a vida acontecer de trás da linha de três. A bola passou quase todo o tempo nas mãos do Brandon Jennings, o foco foi nas bolas de três do Carlos Delfino, e até o Kurt Thomas e o Dan Gadzuric acertaram arremessos de curta distância. Tudo porque a defesa do Hawks passou o jogo inteiro olhando para um John Salmons que sequer parecia fazer parte do esquema tático da equipe. Nas vezes em que pontuou, foram apenas jogadas individuais, quase aleatórias, em que ele forçou seu caminho contra a defesa agressiva e cavou faltas adoidado. Mas todo o plano do Bucks passou bem longe disso, colocando uma carga enorme nas costas do Jennings, que respondeu com o melhor jogo que já vi do rapaz: pode não ter feito 55 pontos, mas ditou o ritmo da partida, deu passes simples mas precisos, e teve os bagos de dar aqueles arremessos bizarros que ele dá todo torto com uma mão só nos minutos finais de jogo para segurar a margem que o time abrira no placar. Novamente, foi a defesa que ganhou o jogo fácil, coube ao ataque apenas manter o placar sob controle no finalzinho da partida. E esse controle ficou com o Jennings, sabendo segurar a bola, deixar o cronômetro correr e pontuando nos momentos mais decisivos para deixar o Hawks a uma distância segura. Assustador pensar nos bagos desse garoto, o que será que ele vai ser quando crescer? Espero que não seja engenheiro agrônomo.

A quarta partida foi mais um espetáculo de defesa, mas foi ainda mais um show particular do Ersan Ilyasova. Duas faltas de ataque cavadas em sequência tiraram o Josh Smith da partida - tanto por faltas quanto psicologicamente. Fora isso, sua defesa estilo "eu tô bêbado, deixa eu me apoiar em você pra vomitar" incomoda demais qualquer jogador adversário, principalmente porque o Hawks não tem nenhum jogador muito físico para jogar no garrafão e ficar dando trombada. Se o Josh Smith é o único jogador da equipe de Atlanta que sabe jogar de costas para cesta, então o Ilyasova é o homem perfeito para impedir o jogo de garrafão do Hawks. Ele pode não dar nenhum toco, mas vai encher o saco, ser esquisito, parecer descolado. De fato, a Lady Gaga da NBA.

Aliás, é incrível como agora o Josh Smith realmente joga de costas para a cesta. Antigamente ele era forte pra burro, rápido, explosivo, mas só queria arremessar de três pontos. De repente acordou um dia e resolveu que tinha gente melhor pra fazer isso no time do que ele, entendeu que seu jogo tinha que ser mais agressivo e próximo à cesta, e virou um jogador inteligente que não força mais arremessos. Não sei onde ele comprou esse cérebro que ele antes não tinha, mas seria legal se ele mandesse o endereço da loja para o JR Smith, que está precisando. O Zach Randolph deve ter comprado o cérebro dele no mesmo lugar.

O genial sobre a quarta partida dessa série é que Jamal Crawford (eleito o Melhor Sexto Homem do Ano) e Joe Johnson tiveram boas partidas, especialmente nas bolas de três pontos, mas não adianta nada se ninguém pontuar no garrafão. O Hawks pode pontuar, só não pode pontuar de modo fácil ou em excesso, tem que ficar sob controle moderado. A chave da vitória para o Bucks, no fundo, é o ataque: eles venceram as últimas 11 partidas em que marcaram pelo menos 100 pontos, ou seja, eles sempre seguram bem o adversário, só precisam dar um jeito de pontuar um pouco para que a diferença no placar fique a favor deles. Mas para isso agora há ajuda. Carlos Delfino está inspirado nas bolas de três, incrível que há uns anos atrás ele tenha pensado em abandonar a NBA quando tinha acabado de escapar de mofar no banco do Pistons e estava lutando por minutos no Raptors. Mas agora ele encontrou seu papel, defender como um argentino (leia-se "cavar faltas de ataque, encher o saco do adversário") e abusar nos arremessos de fora. John Salmons é um pontuador eficiente, principalmente quando o time não sabe mais o que fazer e ele pode arrancar na marra alguns lances livres. E o Brandon Jennings é uma incógnita: tem dia em que é um monstro nos arremessos de fora e ganha o jogo sozinho apenas com bolas de três, tem dia em que ele faz bandejas e tear drops como se fosse o Tony Parker, tem dia em que ele só corre como um doido e depois passa a bola para o lado, e tem dia em que ele só força arremessos idiotas e perde a bola com passes tão imbecis que até o Cristiano Ronaldo ficaria corado de vergonha. Mas quando está num bom dia, Jennings é o que falta para tornar Delfino e Salmons verdadeiramente eficientes.

A gente sabe que o Hawks não tem ideia de como se joga basquete fora de casa, eles perderam quase todos os jogos em ginásios dos adversários nos últimos playoffs, então devem vir mordendo na defesa e abusando nas bolas de três pontos no próximo jogo em Atlanta. Mas o único modo de vencer esse Bucks é dominando o garrafão. Josh Smith precisa ser impecável de costas pra cesta e Al Horford precisa fingir que é um pivô de verdade, não um ala fortinho usado no garrafão apenas de improviso (a verdade às vezes dói). Quando a defesa do Bucks está perfeita, com atuações individuais incríveis, o jeito é jogar dentro do garrafão - o único problema é fazer a bola chegar lá, e lidar com a marcação dupla assim que a bola atinge seu alvo. No entanto, o Hawks tem uma série de excelentes arremessadores que, num dia bom, podem abrir uma vantagem enorme no placar de uma hora para a outra, forçando o Bucks a parar de dobrar a marcação - hora, então, do Josh Smith brilhar perto do aro, e não arremessando como ele fazia antes.

De todas as séries que ainda restam, essa é a mais imprevisível, e conta com um time fracassado tentando se superar, jogando sem pivô, e um monte de torcedores com placas de "Fear the deer" no ginásio e se levando a sério, como se desse para ter medo de um animal fofinho com chifres de galhinho - ou de um time que se veste de roxo e tem como armador um novato, como pivô o Kurt Thomas, que plantou a primeira árvore da Floresta Amazônica, e como técnico um retranqueiro que se dá mal com seus jogadores e não sabe fazer seus times pontuarem. Mas sabe o que é bizarro? Mesmo sem impor medo em ninguém, o Hawks tem total consciência de que o Bucks pode ganhar essa série jogando feio, usando a tática "Lady Gaga" de fazer tudo estranho, tudo esquisito, e segurar uma vantagem pequena no placar até o final do jogo. É por isso que estarei gritando minha versão tupiniquim "tema a rena" na próxima partida mesmo que ninguém tenha medo do time, mesmo que o Hawks ainda seja favorito, mesmo que eu acredite que a equipe de Atlanta ganhará jogando em casa. É que quando ninguém acredita neles, o trabalho fica mais fácil. Já pensou o Magic entrando em quadra para enfrentar o Bucks na próxima rodada tendo certeza de que vai dominar o jogo com o Dwight Howard? Prevejo mais um tombo inesperado, com a defesa do Bucks sufocando o Howard até ele fazer xixi nas calças. Temos que temer a rena justamente porque ninguém teme ela, todo mundo olha e tira sarro, é tipo o Ersan Ilyasova e suas meias enormes e cabelo de emocore, mas que de repente faz tudo dar certo. Continuemos não acreditando nessa equipe sem Andrew Bogut, sem ataque, sem chances, enquanto eles continuam dando tabefes nas nossas orelhas. Se classificaram em sexto lugar do Leste quando tinha gente dizendo que era meio sem querer, que eles sequer iriam para os playoffs. O Bucks é o Ilyasova: estranho, bizarro, gaganiano, mas de verdade. Muito de verdade.

Preview dos playoffs - Parte 1

Começamos aqui o nosso Preview dos playoffs. Até o fim do dia vocês terão aqui as análises das quatro séries que começam hoje (Cavs/Bulls, Hawks/Bucks, Heat/Celtics e Nuggets/Jazz) e até o fim do domingo as análises das séries que começam amanhã (Magic/Bobcats. Suns/Blazers, Mavs/Spurs e Lakers/Thunder).

Nesse post, pra ir soltando aos poucos como cocô em dia que você não tomou o Activia, as duas primeiras partidas do dia, com análises das séries do Cavs e do Hawks.

O formato é simples. Falamos o que cada um dos times precisa fazer para ganhar a série e depois damos um palpitão. Não somos muito fãs de futurologia mas vamos entrar no jogo nessa temporada, entre as coisas que cada time precisa fazer para vencer vamos escolher as mais prováveis de acontecer e chutar um placar.

Cleveland Cavaliers x Chicago Bulls

O que o Cavs precisa fazer para vencer:

Basicamente ele precisam só fazer o que fizeram nos outros 82 jogos da temporada. O time tem um elenco melhor, garrafão mais forte, defesa mais eficiente e o melhor jogador da série (e do universo) do seu lado. Mas apesar da série não apresentar muitas dificuldades, o Cavs precisa tomar alguns cuidados, o Shaq passou muito tempo fora e não deve estar completamente em forma e o trio LeBron, Jamison e Shaq jogou pouquíssimos jogos juntos, vão ter que aprender a jogar um com o outro durante a pós-temporada.

Mas por outro lado o técnico Mike Brown tem muitas opções de formação do time, se Jamison e Shaq não se entenderem ele pode usar Jamison com Varejão ou Ilgauskas e deixar Shaq jogando com JJ Hickson. Era melhor ter descoberto as melhores combinações antes dos playoffs, mas o Cavs não vai morrer (pelo menos nessa primeira rodada) por causa disso.

Também é importante um cuidado defensivo com o Bulls. Até o ano passado deveria se tomar muito cuidado com as isolações do John Salmons e com o Ben Gordon, mas nesse ano para marcar o Chicago Bulls você só precisa segurar as infiltrações do Derrick Rose. Não é fácil, mas fica mais tranquilo quando você foca todo o time nisso e é o que o Cavs deve fazer. Dá pra fechar o garrafão com mais gente quando ele começar a infiltração, dá pra dobrar a marcação quando o Rose segurar muito a bola e deve-se tomar muito cuidado naqueles pick-and-rolls com o Noah e o Brad Miller, mas é só. As consequências dessa defesa focada no Rose serão uns arremessos de 3 livres do Kirk Hinrich, uns arremessos do Luol Deng e só, dá pra viver perfeitamente com isso e encerrar a série sem dores de cabeça.

O que o Bulls precisa fazer para vencer a série:

O Chicago Bulls precisa de superação, mas não no sentido usado em filmes de esporte da Sessão da Tarde com discursos inflados no intervalo, mas superação técnica, cada jogador precisa jogar a série inteira melhor do que costuma ser. Lembra no ano passado quando o Bulls engrossou a série contra o Celtics com o Tyrus Thomas de repente acertando arremessos de meia distância? Precisam disso de novo. O Joakim Noah precisa ser um pouco mais útil no ataque, o Taj Gibson precisa ser mais agressivo, o Flip Murray precisa ser uma boa fonte de pontos vindos do banco e o Luol Deng precisa pelo menos fazer o LeBron James suar para conseguir seus 30 pontos. E, claro, todos precisam acertar arremessos de longe! Eles fedem muito nisso!

Fazer tudo isso ao mesmo tempo e com regularidade durante uma série de 7 jogos sem mando de quadra é muito complicado, beira o impossível, mas, como no ano passado contra o Celtics, eles tem a vantagem de não ter obrigação nenhuma.

Se o Cavs precisa marcar bem a infiltração do Rose quer dizer que é óbvio que o Bulls precisa saber usar essa arma. Os melhores momentos do time na temporada vieram quando o Derrick Rose abria a defesa adversária com seus dribles, a obrigação deles é continuar fazendo isso para machucar a defesa do Cavs, o passo seguinte é conseguir fazer qualquer coisa além disso, afinal precisam de uma estratégia para 7 jogos, não para 1. Uma boa solução é usar mais o Brad Miller, que é um ótimo passador, para armar jogadas diferentes. Eles até fazem isso algumas vezes, mas aí é com o Miller no lugar do Noah, o que deixa o time mais vulnerável na defesa. Resolver esse cobertor curto tem sido uma das coisas mais difíceis de toda a temporada do Bulls e se uma solução não aparecer logo, eles perdem logo.

Previsão de resultado: Cavs 4 x 1 Bulls. Acho que o Cavs está com sangue nos olhos para voltar a enfrentar o Orlando Magic, aposto em uma vitória do Bulls apenas acreditando que Derrick Rose e Luol Deng podem ficar inspirados e consigam vencer um jogo no aperto.

Atlanta Hawks x Milwaukee Bucks

O que o Hawks precisa fazer para vencer a série:

Uma certeza que você tem ao enfrentar o Bucks é que vai encontrar uma defesa forte, pressionada e chata bagarai! Isso geralmente resulta em placares baixos mesmo para times com bom ataque, por isso é importante que o Hawks também defenda bem o Bucks, não dá pra ficar frustrado com o ataque que não funciona e esquecer da defesa. Quem assistiu a final de 2004 entre Lakers e Pistons sabe muito bem do que estou falando!

Para furar essa defesa forte do Bucks uma boa saída é forçar a infiltração e o jogo de garrafão. Não era uma boa estratégia até algumas semanas atrás, mas com a contusão do Bogut e a presença do Kurt Thomas no time titular esse se tornou o ponto fraco na fortaleza dos veadinhos. Para isso é importante que o Josh Smith seja mais agressivo que o normal, não se contentando com rebotes ofensivos e que o Al Horford cale minha boca e prove que merecia mesmo ter ido para o All-Star Game. Pra mim ele é um bom defensor e um bom reboteiro, não um cara que pode ganhar uma partida com um jogo de garrafão consistente.

Um problema que o Hawks vai precisar resolver são os matchups nos finais de partida. Geralmente o Hawks deixa Bibby, Jamal Crawford e Joe Johnson em quadra ao mesmo tempo, enquanto o Bucks usa Brandon Jennings, Carlos Delfino e John Salmons. Normalmente o Bibby teria que ficar no armador, mas ele é muito lento para o Jennings, forçando o Crawford a ficar nele. Mas e aí, o Bibby fica no Delfino? Não soa bem pra eles. E como o Bucks costuma rodar muitas jogadas de isolação no fim dos jogos, pode ser um problema para o Hawks. Vão precisar de uma defesa sólida e com muita ajuda pra resolver isso, como disse no começo, a defesa é a chave para o Hawks vencer essa série.

O que o Bucks precisa fazer para vencer a série:

Inexplicavelmente eles continuam vencendo mesmo depois que o Andrew Bogut quebrou o braço e ficou fora da temporada. Esse time passa a impressão que mesmo se eles colocarem três macacos, uma foca e o Bud, o cão amigo, eles vencem a maioria dos times da NBA. Mas a verdade é que a defesa deles não é focada em bons jogadores na defesa individual, mas como equipe todos se ajudam e exploram as fraquezas do adversário.

Para vencer o Hawks eles precisam encontrar essas fraquezas e manter o jogo com placar baixo, porque no ataque a coisa não vai ser fácil. Sem caras no garrafão para fazer pontos eles só conseguem abrir a defesa se os arremessadores de longe estiverem inspirados, então precisam que entre Salmons, Delfino, Ilyasova, Ridnour e Jennings pelo menos uns três tenham bons números nos arremessos de longe a cada partida. Alguns deles, principalmente o Salmons, também são bons em infiltrar na defesa adversária, mas até essa parte do jogo depende de bons arremessadores para não se formar um paredão no garrafão adversário.

O aproveitamento e eficiência do ataque do Bucks também vai ser importante para poder forçar o Hawks a não sair por aí roubando bolas, pegando rebotes e correndo no contra-ataque. O Bucks precisa forçar o Hawks a enfrentar sua defesa de meia quadra, sem conquistar pontos fáceis em enterradas do Josh Smith na velocidade.

Previsão do resultado: Hawks 4 x 3 Bucks. Ainda sou do time "Fear the Deer" e acho que o Bucks vai jogar bem a série inteira, mas passar da primeira rodada dos playoffs usando o Kurt Thomas como pivô é demais pra qualquer um. O Hawks finaliza bem jogos e deve passar para a próxima fase.

O novo Spurs

Josh Smith aprova este texto

Quando eu comecei esse blog pra falar de NBA com o Danilo, nunca pensei que um dia iria escrever isso, mas vai lá: o Atlanta Hawks é melhor que o San Antonio Spurs. Pronto, falei! Mudamos para o mundo bizarro da NBA e ninguém percebeu porque estávamos muito ocupados dizendo #comofas no Twitter.

Não queria admitir, ia esperar mais tempo pra dizer, mas não resisti a falar a verdade. Hoje o Spurs é ainda um time forte, cheio de talentos, mas que não mete medo em ninguém e está recheado de defeitos óbvios. O ataque é lento nas trocas de passes e acabam forçando jogadas individuais no fim da posse de bola, a defesa não chega nem perto da fortaleza que já foi e as contusões insistem em encher o saco. Não temos nem um mês completo de temporada e tanto Duncan quanto Ginobili e Parker já perderam jogos por lesão.

Não sou doido de dizer que eles não tem chance de título nesse ano. Qualquer time com um bom elenco, histórico vencedor e um bom técnico não pode ser deixado de fora depois de menos de um mês de temporada, mas se caírem na primeira rodada dos playoffs de novo eu vou achar bem normal.

Enquanto isso, o Atlanta Hawks é um time sólido, regular, de boa defesa e agora até com banco de reservas. Até banco de reservas! Vocês tem noção que em 12 jogos o Hawks venceu 10 e no meio disso tem duas vitórias sobre o Blazers, uma sobre o Nuggets e até uma sobre o Celtics em Boston? Bizarramente uma das duas derrotas deles foi para o Bobcats, a outra foi para o Lakers.

O time foi o Clippers do Leste por tanto tempo e agora eles tem banco de reserva. E eu achando que ver o São Caetano na final da Libertadores tinha sido a maior aberração esportiva da década.

A história desse time do Hawks é rara nos dias de hoje. Eles montaram essa equipe na base de Free Agency, draft e muita, muita paciência. Josh Smith, Al Horford e Marvin Williams vieram em draft. Mike Bibby e Jamal Crawford foram trocas, o Bibby foi para Atlanta numa troca com o Kings e o Crawford numa troca com Warriors. O Joe Johnson foi para lá quando virou free agent.

Não são poucos os times que sabem escolher jogadores bons no draft mas não tem saco para montar o time em volta deles. Ou então não montam um ambiente animador para o pivete, que na primeira chance parte para um contrato milionário com outra equipe. Mas o Hawks não, foi visionário ao ver que o Joe Johnson poderia sim liderar uma equipe. Decidir quem é o franchise player não é fácil para esses times menores, eles costumam pegar o melhor jogador que têm, pagar uma nota e não vêem que muitas vezes o cara é só bom, não espetacular. Só ver o Bucks com o Michael Redd, Warriors com o Monta Ellis ou o Kings com o Kevin Martin.
O Joe Johnson, ao contrário desses todos que citei, acabou se tornando um líder dentro do elenco, evoluiu para se tornar mais que só um arremessador e hoje é daqueles caras que pode ganhar um ou outro jogo sozinho, como já fez até nos playoffs.

Esse processo todo foi lento. O JJ não chegou do Suns já sendo uma estrela, ele não evoluiu mais rápido que Pokémon como o LeBron James. E nessa lentidão quem o acompanhou foi o Josh Smith, que de aberração física se tornou bom defensor, bom reboteiro e, mais importante, um jogador inteligente. Em entrevista recente à revista Dime, ele disse que não está mais chutando de 3 nessa temporada porque não é a área dele. Como não estava com bom aproveitamento, resolveu se focar no que é de verdade, um ala de força. Também disse que não liga em não ser o principal jogador do time, que apenas quer vencer e ajudar. Um cara com o ego do tamanho do mundo exigiria uma troca para ser uma estrela, afinal potencial pra isso o Josh Smith tem, mas ele foi esperto o bastante para sacar que pelo menos hoje em dia ele não é tão bom assim e que ganha mais ficando no Hawks. Ganha mais experiência, mais (e melhor) visibilidade, mais jogos.
Nessa temporada até o Al Horford está melhorando. Depois de ser ótimo como novato, ele desanimou todo mundo na temporada passada quando parecia ter estagnado. Foi só comodismo de segunda temporada, porque nessa temporada ele já está fazendo muitos pontos, com ótimo aproveitamento de arremessos (até porque quase nunca força o que não sabe) e até tocos está dando. Nada mal para um cara que nitidamente é improvisado como pivô.

Do Bibby acho que até comentamos algumas vezes na temporada passada. Não é o mesmo jogador que fazia muito estrago na época do Kings mas chegou para livrar o Joe Johnson de ter que bater o escanteio e ir cabecear (inventei essa agora!). O Bibby arma o jogo, dificilmente faz alguma asneira e ainda sabe arremessar de três, coisa que foi bem problemática para o Hawks por anos a fio.

A cereja no bolo foi a adição do Jamal Crawford. O banco do Hawks já tinha o esforçado (eufemismo para “ele compensa a falta de talento com vontade”) Maurice Evans e a piada pronta Zaza Pachulia para dar um gás na equipe, cobrir buraco. Mas não tinha alguém que chegasse pra mudar a cara de um jogo amarrado ou para simplesmente marcar pontos quando o Joe Johnson não estivesse na quadra.

O Jamal Crawford pode ter dificuldade para fazer mil coisas: para passar a bola, para ser bonito, para ter relações amorosas estáveis, para fechar Goldeneye 007 no nível "00 Agent", para chamar a amiguinha da sala pra ir no cinema e tudo mais, mas não tem dificuldade em marcar pontos. Deus chamou ele antes dele vir pra Terra e disse “Você vai à terra para marcar pontos em uma atividade humana chamada basquete. Sim, sua vida é patética”.

Jamal topou o desafio e veio aqui fazer a vontade divina. O cara marca muito ponto, dribla fácil (Top 5 em dribles mais devastadores da NBA) e faz isso todo jogo. Por fazer só isso e nada além disso, no Bulls, no Knicks e no Warriors era visto mais como um câncer fominha do que como um bom jogador. Mas na verdade ele só estava na função errada. Colocar o Jamal Crawford para liderar o seu time é pedir para o Eddie House pensar antes de arremessar, nunca vai dar certo!
No Hawks a função dele é jogar poucos minutos, ser fominha, arrasar com os reservas adversários. Ele é a principal razão para que o Hawks seja o time que mais evoluiu em pontos por jogo em relação à temporada passada. Em 2008-09 eram 97 pontos por jogo, agoram são 107.

Os titulares então fazem tudo aquilo que estamos vendo há uns 3 anos pelo menos. Movimentação de bola bem lenta no jogo de meia quadra, jumpers de meia distância e infiltrações do JJ e do Josh Smith. Na defesa, agressividade e contra-ataque rápido, essa sim a melhor arma ofensiva deles. Se você viu o Hawks só naquela série contra o Boston Celtics dois anos atrás você sabe do que estou falando. Não mudaram em nada, a diferença é que agora não tem tantos altos e baixos entre um jogo e outro.

Paciência, evolução da meninada, um jogador principal calmo e técnico e um doido agressivo como sexto homem. O Hawks não é só melhor que o Spurs, é o Spurs do Leste.

Preview da Temporada - Divisão Sudeste

Fotos bregas tiradas por recém-contratados são demais

O Bola Presa é cheio dessas histórias de prometer e não cumprir. Sei lá porque isso acontece, acho que não lidamos bem com a pressão e acabamos por decidir fazer as coisas diferente em cima da hora, ou só somos dois cafajestes mesmo. Porém, nunca deixamos de fazer um preview da temporada.

Nesse ano ele será dividido em seis partes, uma para cada divisão. Nele vamos postar os times na ordem que achamos que eles vão terminar a temporada, do campeão da divisão até o último colocado.

Dentro do texto de cada time iremos falar sobre sua Temporada Filme Pornô e sua Temporada Drama Mexicano. A temporada Filme Pornô é aquela em que tudo dá sempre certo, você sai de casa para comprar leite e acaba na cama com a Vivi Fernandez e duas amiguinhas lindas que topam tudo e não reclamam. A temporada Drama Mexicano é aquela em que tudo dá errado, ganhar um cachorrinho é sinônimo de felicidade por um minuto e choro por 10 anos depois de saber que ele tem um tipo raro de câncer. É nosso jeito de dizer o que de melhor e de pior o time pode esperar para essa temporada.

Divisão Sudeste

Orlando Magic
Temporada Filme Pornô: A temporada pornô do Orlando Magic acabaria com o Dwight Howard segurando o troféu de campeão em uma mão e a Mônica Mattos na outra. O Magic tem um elenco completo em todas as posições, com titular e reserva e todos com experiência em playoff. Sem dúvida alguma chega pelo menos na semi-final do Leste e lá decide com Cavs e Celtics seu destino. Se tudo der certo nos detalhes que envolvem esses confrontos diretos eles voltam para a final da NBA com grandes chances de levar o caneco.

Temporada Drama Mexicano: Embora pareça que o time tem a mesma cara do que foi campeão, na verdade mais da metade do time titular dos playoffs foi embora. Como o Jameer Nelson estava machucado, o backcourt do Magic era Rafer Alston, Courtney Lee e Hedo Turkoglu. Os três deram o fora. A confiança no time se dá porque todos tem reposição a altura, mas mudar três peças do time que deu certo é um baita risco.

O pior que pode acontecer para o Magic nessa temporada é esses bons jogadores não se entenderem dentro de quadra, os estilos podem não bater. Mesmo com os caras não se entendendo eles ficam, no mínimo, em terceiro no Leste. Mas a ambição do título depende do entrosamento entre Nelson, Vince Carter e Mickael Pietrus (ou até Brandon Bass), que só saberemos como vai ser com o ínício da temporada.


Washington Wizards
Temporada Filme Pornô: Um dos motivos que eu coloco o Wizards em segundo nessa divisão é porque eu acho que depois da zica Clipperiana da temporada passada, eles, por compensação divina, tem que se aproximar mais da temporada pornô. Júlia Paes para o Arenas já!

Em uma temporada perfeita do Wizards eles terão Arenas, Butler, Haywood e Jamison jogando as 82 partidas e os playoffs sem nenhum problema de contusão. Com todos saudáveis e jogando o seu melhor basquete o Wizards já é time para ficar pelo menos em 5º no Leste. Com as adições de Mike Miller e Randy Foye o time fica ainda mais forte do que nos seus melhores dias porque tem alguém pra vir do banco de reserva.

Se tudo der certo para o Wizards, eles podem chegar à semi-final do Leste e lá tentar ser uma zebra contra Cavs, Celtics e Magic, mas aí deve faltar defesa e garrafão para ir mais longe.

Temporada Drama Mexicano: Nem precisa escrever muito sobre isso, nenhuma temporada do Wizards pode ser pior do que a da temporada passada. Dúzias de contusões, Arenas fora, troca de técnico, a segunda pior campanha da NBA e só a 5ª escolha no draft. Era só filmar e colocar a Thalia como cheerleader que já dava um drama mexicano.


Atlanta Hawks
Temporada Filme Pornô: Certa vez o técnico Mike Woodson disse que o Joe Johnson era tão bom quanto o Kobe mas que não recebia a mesma atenção. Eu mesmo e muita gente achava que no ano passado o Josh Smith viraria um All-Star e um dia, longínquos anos atrás, o Hawks achou que valia mais a pena ter o Marvin Williams do que o Chris Paul.

Esse último fato não aconteceria nem no mais hardcore dos pornôs, mas uma evolução do Marvin (agora é só você), que até melhorou um bocadinho no último ano, mais a consagração de Joe Johnson e Josh Smith, são as coisas que faltam para o Hawks ter a sua temporada perfeita. O novato Jeff Teague parece bom e com o Jamal Crawford podem fazer o Hawks ter um banco decente pela primeira vez desde que a Terra esfriou.

A temporada perfeita do Hawks terá eles voltando para a semi-final do Leste mas com alguma chance de vencer um jogo dessa vez.

Temporada Drama Mexicano: A pior coisa que poderia acontecer para o Hawks é o Jamal Crawford virar titular e achar que está no Knicks, mas isso tem poucas chances de acontecer. Mesmo com seus principais jogadores não jogando no seu máximo, o Hawks tem elenco para continuar indo para os playoffs.


A única coisa que arruinaria completamente a temporada do Atlanta seria uma contusão séria do Al Horford ou do Josh Smith, já que toda a qualidade do banco do time está na armação. A adição do Joe Smith foi importante para o garrafão do time mas ele não tem mais condição de ser titular em alto nível.


Miami Heat
Temporada Filme Pornô: Na temporada Márcia Imperator do Heat o Michael Beasley deixa de lado o seu lado Maradona fora do campo para ser um Maradona dentro do campo. Sem grandes mudanças em relação ao time do ano passado o Heat confia todo o seu potencial de evolução nas mãos dos segundo anistas Michael Beasley e Mario Chalmers.


Se der tudo certo e os dois começarem a jogar muito, o Heat vai ter o que não teve no ano passado, um ataque confiável que funciona mesmo quando o Wade não está sendo deus. Aí dá até pra sonhar em passar da primeira rodada. Também não atrapalharia em nada o Jermaine O'Neal passar a temporada toda sem se machucar, mas acreditar nisso é acreditar que água não molha e a Vivi Ronaldinha ia usar o dinheiro do filme pornô para "ajudar criancinhas necessitadas".

Temporada Drama Mexicano: Se fosse pra ser um drama daqueles de arrancar lágrimas da vovó que não tira o olho do SBT, o Heat iria perder o Wade por contusão como na temporada retrasada. Nada poderia ser pior que isso, é o time mais dependente de sua estrela em toda a NBA.


Menos dramático mas também muito ruim seria o trio Beasley, Jermaine e Chalmers não mostrar nenhum sinal de evolução e o time perder espaço para outros que crescem como Wizards, Bulls e Raptors. Na última temporada antes do Wade virar um Free Agent a pior coisa do mundo seria ele achar que seu time está andando pra trás.


Charlotte Bobcats
Temporada Filme Pornô: A segunda metade da temporada passada foi ótima para o Bobcats. A defesa se acertou, o Boris Diaw foi fantástico e eles até ameaçaram uma vaga nos playoffs. Faltou apenas começar a reação mais cedo e não ter o pior ataque da NBA.

Se tudo conspirar a favor do Bobcats nessa temporada eles vão melhorar esse ataque. O Tyson Chandler é mais veloz que o Okafor e leva mais dinamismo e velocidade ao ataque, o DJ Augustin deve ser mais regular do que na temporada passada e o Ray Felton vai jogar a temporada da vida dele para garantir um contrato gordo no ano que vem. O Bobcats com um bom ataque pode ir bem além dessa previsão de último do Sudeste que eu estou fazendo.

Temporada Drama Mexicano: Mas não acordei otimista em relação aos Bobgatos. Ao que tudo indica, eles estão mais para Maria do Bairro do que para Bruna Ferraz. Melhorar o ataque e manter a defesa boa é o sonho deles, mas o Tyson Chandler ser melhor que o Okafor no ataque não quer dizer que ele fará uma revolução. E não ajudará em nada se continuar brincando de Yao Ming ao se machucar pelo menos uma vez por temporada.

Também existe o drama do Raja Bell, peça essencial do time no ano passado como líder, defensor e principal arremessador de 3, que pode perder até 4 meses com uma contusão no punho (quem conhece todos os nomes das atrizes pornô aqui citadas também deve ter contusão no punho, Raja). Flip Murray e o novato Gerald Henderson são da mesma posição, mas nenhum tem a experiência, o talento defensivo e a bola de 3 do Bell.

Assim como o Heat, correm sério risco de ficar estagnados enquanto outros times estão melhorando seus elencos. Mas o Miami pelo menos estagnou algumas posições à frente.