Jogo feio

K.O! You Lose!

A série entre Miami Heat e Boston Celtics tinha tudo para ser muito interessante, divertida, disputada e, já que estamos na internet, épica. Mas acima de tudo feia, no melhor dos sentidos. Quem acompanha NBA há algum tempo deve lembrar da final do Leste de 2004 quando o Detroit Pistons que viria a ser campeão com Chauncey Billups, Rip Hamilton, Tayshaun Prince, Rasheed e Ben Wallace enfrentou o Indiana Pacers de Jamaal Tinsley, Ron Artest, Jermaine O'Neal e Reggie Miller. Foi uma série vencida por 4 a 2 pelo Detroit e que teve placares do tipo 69-63 e 72-67, o máximo que um time marcou em um jogo foi 85 pontos, o Pistons do jogo 3. Esses jogos foram uma guerra, com muita porrada, contato físico, defesa forte em todas as posições e em que os times tinham que batalhar por todo santo ponto; as cestas poderiam ser comemoradas como gol no futebol de tão difíceis de conseguir. Os 26 tocos (19 do Pistons, 7 do Pacers) no jogo 5, se não me engano, ainda são o recorde de um jogo de playoff na história da liga. O mais famoso deles é chamado simplesmente de "The Block", vocês devem conhecer:



O jogo 5 teve 25 tocos (13 a 12 para o Pistons) e inúmeros roubos de bola, defesas exemplares. Foi o momento que eu admiti  pela primeira vez que um jogo com poucos pontos e muitos erros poderia ser tão ou mais bonito que uma partida corrida que acaba 130 a 128. E é exatamente isso que eu esperava da série entre Heat e Celtics: partidas feias que vão dar gosto de assistir pela qualidade defensiva das duas equipes e para ver como esses talentos individuais vão quebrar as defesas. Alguém decepcionado com isso até agora? Por características individuais dos jogadores os jogos não têm muitos tocos como a série que eu citei, mas eu nunca vi uma série onde cada rebote fosse tão disputado. Não dou mais dois jogos pra alguém sair sangrando.

O curioso é que esse jogo pegado e feio acontece na série de playoff mais estrelada da história. São 6 jogadores em cada lado que já passaram por um All-Star Game, Mike Bibby, Jamaal Magloire (eu sei, eu sei...), LeBron James, Dwyane Wade, Chris Bosh e Zydrunas Ilgauskas pelo Heat e Rajon Rondo, Ray Allen, Paul Pierce, Kevin Garnett, Shaquille O'Neal e Jermaine O'Neal pelo Celtics. Somando todo mundo dão 80 aparições em All-Star Games!

Um dos motivos que fizeram o Boston Celtics trocar o Kendrick Perkins, dizem, foi que o Leste não tinha equipes com pivôs bons o bastante para necessitar da defesa do Perk, a exceção era o Dwight Howard, que já está de férias. Se isso é mesmo verdade, foi um erro primário e nada digno de um General Manager que montou essa equipe fantástica que foi o Celtics nos últimos anos. Defender o garrafão não é só marcar pivôs ou alas de força, envolve muito mais do que isso e é nesse aspecto que o Celtics está sofrendo nesses dois primeiros jogos da série. Na temporada regular eles venceram o Heat porque fizeram um paredão na frente do garrafão (quando Perkins estava machucado era com Shaquille O'Neal) e simplesmente impediram qualquer tipo de infiltração. O Heat então tentava vencer os jogos com arremessos forçados de três pontos e arremessos longos e forçados de LeBron James e Dwyane Wade, a parte mais fraca do jogo de ambos.

Mas se a troca trouxe Jeff Green, uma boa alternativa para defender LeBron, deixou frágil a área pintada. Com Perkins fora e Shaq machucado sobram para defender o garrafão o decadente Jermaine O'Neal e a dupla Kevin Garnett e Glen Davis, que até defende bem outros pivôs, mas não é ameaça de toco para armadores que decidem invadir o garrafão. Do Nenad Krstic eu nem comento, nem uma criança medrosa de cueca borrada teria medo de fazer uma bandeja em cima do careca. As infiltrações eram tudo o que o Miami Heat queria para parecer um time imbatível, toda vez que o bicho pega eles podem fazer um pick-and-roll ou uma isolação simples e mandar LeBron James ou Dwyane Wade para uma bandeja ou lances livres. Nos dois primeiros jogos o Heat tem 70% de aproveitamento em arremessos tentados embaixo da cesta, contra 48% do Celtics.

Quando bate o desespero no Celtics e todo mundo tenta compensar as falhas de marcação, sobra alguém livre para chutar de longe. É a vez das não-estrelas James Jones e Mike Bibby brilharem, um alívio para o Heat já que ambos tiveram muitos altos e baixos durante toda a temporada e não se sabia como se comportariam nos playoffs. O Bibby, alías, é uma espécie de Derek Fisher de Miami, virando outro jogador com o começo da pós-temporada. O trio de estrelas vai dar uns 70% dos arremessos, isso é claro, mas é importante que o resto do time seja eficiente nos outros 30% para desafogar; embora sejam piores do que antes, o Celtics ainda é uma defesa bem forte.

Outro fator importante nesses dois jogos, especialmente no primeiro, são os turnovers. O Miami Heat até tem errado mais que o Boston Celtics, mas os verdinhos não conseguem transformar os erros em pontos, enquanto o Heat cria contra-ataques monstruosos que resultam em pontos fáceis, enterradas ou jogadas humilhantes:



A transição defensiva do Celtics sempre foi muito boa, assim como sua defesa de pick-and-roll e a proteção do aro. Porém, tudo isso está falhando na hora que não devia. Méritos do Heat, que até agora parece mais motivado (sangue nos óio, mano!), concentrado e com um plano de jogo certeiro. O estranho é ver o LeBron James focado e comemorando de um lado com o Paul Pierce perdendo a cabeça do outro, não era pra ser diferente? Parece que aquele jogo 5 entre Cavs e Celtics no ano passado foi na verdade há uma década. Muita água pra rolar, mas eu acho que é hora do Celtics passar o bastão para o novo Big 3 do Leste.


.....

Na outra semi-final do Leste, um assunto que não queremos abordar. Depois que o Atlanta Hawks venceu o jogo 1 contra o Chicago Bulls o Danilo pediu que eu escrevesse sobre o time, ele estava cansado de falar mal dos caras e eles irem lá provar o contrário. Eu topei porque sou bróder, amigão, mas na verdade queria fugir dessa também e o motivo é bem simples: eu não sei como eles estão ganhando.

Contra o Orlando Magic até que deu para usar de desculpa o aproveitamento bisonho nas bolas de três do adversário, mas e nesse jogo contra o Bulls? O Hawks não tinha Kirk Hinrich, machucado, para marcar Derrick Rose, tinha tudo para ser um desastre. Além disso três titulares, Al Horford, Josh Smith e Marvin Williams, nem chegaram aos 10 pontos marcados. E eles só forçaram o Bulls a 10 turnovers. Como diabos eles venceram esse bendito jogo?

Bom, eu posso chutar como, só não sei a chance de isso acontecer de novo: o Joe Johnson fez uma das melhores partidas da sua vida com 34 pontos em 18 arremessos e teve ajuda dos 22 pontos de Jamal Crawford. Aliás, o JJ fez 51 pontos somando todos os 4 jogos contra o Magic na semi-final do Leste do ano passado, já passou com sobras da metade disso em um só jogo dessa vez, está fazendo os 120 milhões investidos valerem alguma coisa. Os dois jogarem bem é normal, jogarem tão bem, ao mesmo tempo e contra uma das melhores defesas da liga é que foi impressionante. Ajudou também os 15 pontos em 6-9 arremessos que o trio de reservas Damien Wilkins, Zaza Pachulia e Jason Collins e isso, temos que admitir, é mais raro que passagem do cometa Halley! Ainda mais se você lembrar que os pontos do Jason Collins vieram até em jogada de isolação, uma aberração sem tamanho.

Detalhe, a melhor jogada do Jason Collins no jogo 1 foi essa aqui. Fatality:



Vale ressaltar o bom trabalho do Jeff Teague no ataque, sem medo de atacar e ser atacado pelo Derrick Rose, mas acho que o grande segredo foi ter conseguido defender o Bulls sem faltas. O Rose, eleito ontem o MVP da temporada, não cobrou nenhum lance livre no jogo, Carlos Boozer cobrou apenas dois, o mesmo número de todo o banco de reservas da equipe somado. Na temporada regular o Bulls foi o 11º time com mais lances livres tentados por jogo, 24, no jogo 1 foram apenas 16 e eles nem foram cobrados pelos seus principais jogadores. Para se ter uma idéia o último colocado na temporada foi o Warriors com 20 por jogo.

Convenceu? Eu não me convenci. Nem sei como eles conseguiram parar o ataque do Bulls sem fazer faltas! Sei que mais uma ou duas vitórias impressionantes assim e eu vou ficar sem explicações mesmo para esse time. Se não falarmos mais sobre o Hawks a partir de agora é porque estamos envergonhados e não sabemos o que dizer, ele é nosso elefante no meio da sala que vamos ignorar na cara dura até que ele desapareça.

PS. Ah, só para quem não viu, ontem nos questionaram sobre o Hawks no formspring e a resposta que eu dei na hora até merece ser compartilhada aqui, talvez convença alguém:

Pergunta: Tem coisas que não da pra explicar simplesmente o destino quis e pronto. Te dando uma idéia de post sobre porque o Hawks ganhou do Bulls

Denis: Uma vez eu vi um documentário bem legal sobre o infinito. Nele alguns matemáticos dizem que se o infinito realmente existe, existem infinitas planetas, universos, civilizações e que em algum lugar do infinito existem partículas se combinando de uma maneira idêntica ao do nosso planeta aqui. E que a coisa mais improvável que podemos imaginar está acontecendo nesse exato segundo em algum lugar, já que o infinito engloba todas as possibilidades. Então só calhamos de estar no bizarro universo onde o Atlanta Hawks ganha do Chicago Bulls. É a minha melhor explicação.

Colou?

O novo Spurs

Josh Smith aprova este texto

Quando eu comecei esse blog pra falar de NBA com o Danilo, nunca pensei que um dia iria escrever isso, mas vai lá: o Atlanta Hawks é melhor que o San Antonio Spurs. Pronto, falei! Mudamos para o mundo bizarro da NBA e ninguém percebeu porque estávamos muito ocupados dizendo #comofas no Twitter.

Não queria admitir, ia esperar mais tempo pra dizer, mas não resisti a falar a verdade. Hoje o Spurs é ainda um time forte, cheio de talentos, mas que não mete medo em ninguém e está recheado de defeitos óbvios. O ataque é lento nas trocas de passes e acabam forçando jogadas individuais no fim da posse de bola, a defesa não chega nem perto da fortaleza que já foi e as contusões insistem em encher o saco. Não temos nem um mês completo de temporada e tanto Duncan quanto Ginobili e Parker já perderam jogos por lesão.

Não sou doido de dizer que eles não tem chance de título nesse ano. Qualquer time com um bom elenco, histórico vencedor e um bom técnico não pode ser deixado de fora depois de menos de um mês de temporada, mas se caírem na primeira rodada dos playoffs de novo eu vou achar bem normal.

Enquanto isso, o Atlanta Hawks é um time sólido, regular, de boa defesa e agora até com banco de reservas. Até banco de reservas! Vocês tem noção que em 12 jogos o Hawks venceu 10 e no meio disso tem duas vitórias sobre o Blazers, uma sobre o Nuggets e até uma sobre o Celtics em Boston? Bizarramente uma das duas derrotas deles foi para o Bobcats, a outra foi para o Lakers.

O time foi o Clippers do Leste por tanto tempo e agora eles tem banco de reserva. E eu achando que ver o São Caetano na final da Libertadores tinha sido a maior aberração esportiva da década.

A história desse time do Hawks é rara nos dias de hoje. Eles montaram essa equipe na base de Free Agency, draft e muita, muita paciência. Josh Smith, Al Horford e Marvin Williams vieram em draft. Mike Bibby e Jamal Crawford foram trocas, o Bibby foi para Atlanta numa troca com o Kings e o Crawford numa troca com Warriors. O Joe Johnson foi para lá quando virou free agent.

Não são poucos os times que sabem escolher jogadores bons no draft mas não tem saco para montar o time em volta deles. Ou então não montam um ambiente animador para o pivete, que na primeira chance parte para um contrato milionário com outra equipe. Mas o Hawks não, foi visionário ao ver que o Joe Johnson poderia sim liderar uma equipe. Decidir quem é o franchise player não é fácil para esses times menores, eles costumam pegar o melhor jogador que têm, pagar uma nota e não vêem que muitas vezes o cara é só bom, não espetacular. Só ver o Bucks com o Michael Redd, Warriors com o Monta Ellis ou o Kings com o Kevin Martin.
O Joe Johnson, ao contrário desses todos que citei, acabou se tornando um líder dentro do elenco, evoluiu para se tornar mais que só um arremessador e hoje é daqueles caras que pode ganhar um ou outro jogo sozinho, como já fez até nos playoffs.

Esse processo todo foi lento. O JJ não chegou do Suns já sendo uma estrela, ele não evoluiu mais rápido que Pokémon como o LeBron James. E nessa lentidão quem o acompanhou foi o Josh Smith, que de aberração física se tornou bom defensor, bom reboteiro e, mais importante, um jogador inteligente. Em entrevista recente à revista Dime, ele disse que não está mais chutando de 3 nessa temporada porque não é a área dele. Como não estava com bom aproveitamento, resolveu se focar no que é de verdade, um ala de força. Também disse que não liga em não ser o principal jogador do time, que apenas quer vencer e ajudar. Um cara com o ego do tamanho do mundo exigiria uma troca para ser uma estrela, afinal potencial pra isso o Josh Smith tem, mas ele foi esperto o bastante para sacar que pelo menos hoje em dia ele não é tão bom assim e que ganha mais ficando no Hawks. Ganha mais experiência, mais (e melhor) visibilidade, mais jogos.
Nessa temporada até o Al Horford está melhorando. Depois de ser ótimo como novato, ele desanimou todo mundo na temporada passada quando parecia ter estagnado. Foi só comodismo de segunda temporada, porque nessa temporada ele já está fazendo muitos pontos, com ótimo aproveitamento de arremessos (até porque quase nunca força o que não sabe) e até tocos está dando. Nada mal para um cara que nitidamente é improvisado como pivô.

Do Bibby acho que até comentamos algumas vezes na temporada passada. Não é o mesmo jogador que fazia muito estrago na época do Kings mas chegou para livrar o Joe Johnson de ter que bater o escanteio e ir cabecear (inventei essa agora!). O Bibby arma o jogo, dificilmente faz alguma asneira e ainda sabe arremessar de três, coisa que foi bem problemática para o Hawks por anos a fio.

A cereja no bolo foi a adição do Jamal Crawford. O banco do Hawks já tinha o esforçado (eufemismo para “ele compensa a falta de talento com vontade”) Maurice Evans e a piada pronta Zaza Pachulia para dar um gás na equipe, cobrir buraco. Mas não tinha alguém que chegasse pra mudar a cara de um jogo amarrado ou para simplesmente marcar pontos quando o Joe Johnson não estivesse na quadra.

O Jamal Crawford pode ter dificuldade para fazer mil coisas: para passar a bola, para ser bonito, para ter relações amorosas estáveis, para fechar Goldeneye 007 no nível "00 Agent", para chamar a amiguinha da sala pra ir no cinema e tudo mais, mas não tem dificuldade em marcar pontos. Deus chamou ele antes dele vir pra Terra e disse “Você vai à terra para marcar pontos em uma atividade humana chamada basquete. Sim, sua vida é patética”.

Jamal topou o desafio e veio aqui fazer a vontade divina. O cara marca muito ponto, dribla fácil (Top 5 em dribles mais devastadores da NBA) e faz isso todo jogo. Por fazer só isso e nada além disso, no Bulls, no Knicks e no Warriors era visto mais como um câncer fominha do que como um bom jogador. Mas na verdade ele só estava na função errada. Colocar o Jamal Crawford para liderar o seu time é pedir para o Eddie House pensar antes de arremessar, nunca vai dar certo!
No Hawks a função dele é jogar poucos minutos, ser fominha, arrasar com os reservas adversários. Ele é a principal razão para que o Hawks seja o time que mais evoluiu em pontos por jogo em relação à temporada passada. Em 2008-09 eram 97 pontos por jogo, agoram são 107.

Os titulares então fazem tudo aquilo que estamos vendo há uns 3 anos pelo menos. Movimentação de bola bem lenta no jogo de meia quadra, jumpers de meia distância e infiltrações do JJ e do Josh Smith. Na defesa, agressividade e contra-ataque rápido, essa sim a melhor arma ofensiva deles. Se você viu o Hawks só naquela série contra o Boston Celtics dois anos atrás você sabe do que estou falando. Não mudaram em nada, a diferença é que agora não tem tantos altos e baixos entre um jogo e outro.

Paciência, evolução da meninada, um jogador principal calmo e técnico e um doido agressivo como sexto homem. O Hawks não é só melhor que o Spurs, é o Spurs do Leste.

Vale-Tudo

Ontem, falamos sobre a aposentadoria do Bruce Bowen e seu uso de qualquer método em quadra para alcançar seus objetivos. Hoje, vamos dar uma olhada em vídeos que mostram exatamente quais eram esses métodos usados por Bowen. Preparem-se para o espetáculo ou, dependendo de para qual time você torce, preparem-se para o show de horrores. Coloquem as crianças na sala, porque molecada curte uma sangria.

Para começar, vamos dar uma olhada numa tática muito comum no jogo de Bowen, deixando o pé embaixo de um jogador que pulou para o arremesso, fazendo com que torça o tornozelo.



No vídeo acima, Bowen usa sua técnica ninja contra o Steve Francis. Mas o pior de tudo é que nem é o Francis dos tempos de Houston, é o Francis na sua fase no Knicks, ou seja, é tipo chutar cachorro morto! Em outra oportunidade, Bowen repete exatamente a mesma tática contra o Jamal Crawford, também no Knicks (vai ver ele tem algum tipo de ódio especial pela equipe).



Como o Francis tinha passado um tempão fora das quadras com a contusão causada pelo Bowen e o Knicks estava fedendo pra burro, o então técnico Isiah Thomas ficou puto da vida com a tentativa de contundir o Crawford, mesmo ele não tendo se machucado. Mas o Isiah tem razão, o time já era uma droga, o técnico uma porcaria, a coisa tava feia, e o Bowen ainda tenta dar cabo do único cara que sabia potuar na equipe? Será que ele não tem piedade?

Os vídeos que veremos a seguir até têm cara de acidente, mas como o que acontece é justamente o pé do Bowen acabar embaixo de alguém que pulou para o arremesso, gerando uma contusão, somos levados a pensar que foi proposital depois de ver os vídeos anteriores. No primeiro, quem se lasca é o Anthony Parker:



O Parker tem que brincar de saci até sair da quadra, mas como ele joga no Raptors ninguém nem percebeu que ele se contundiu e o Bowen sempre se safa (quem sabe agora no Cavs alguém perceba quando o Anthony Parker for assassinado). Outro vídeo nos mesmos moldes é o do Iverson "pedindo pra sair":



Pra quem ainda acha que foi sem querer e não está vendo um padrão surgindo aqui, vamos passar então para as coisas mais explícitas do que a Monica Mattos dando para um cavalo. Que tal a legendária voadora de videogame na cara do Szczerbiak?



O Bowen foi suspenso por esse nocaute, ganhou uma faixa preta, cinturão dos médio-ligeiros e ficou tudo bem. Se fosse nosso querido Ron Artest, teria sido deportado pra Malásia. Outro vídeo famoso com chute tem como vítima o Amar'e Stoudemire:



Na rua, isso é chamado de "chutinho de cuzão" e em geral acaba em pancadaria. Mas não foi a única agressão em cima do Amar'e, tem também uma cotovelada no peito que quase deu briga. Reparem, no replay, como o Bowen percebe segundos antes que vai receber um corta-luz e prepara o cotovelo para o impacto:



O Amar'e apanhou bastante, mas a verdade é que o Suns inteiro sofreu nas mãos do Bowen. Se o estilo "run and gun" não ganhou um campeonato é apenas porque o Spurs comanda e o Bowen infernizou a vida de todo mundo no Suns, principalmente do Nash. Vamos conferir o canadense tomando bordoada:



A jogada é legal, a finalização do Amar'e é bacanuda, mas reparem em como após o passe o Bowen dá uma pernada no Nash, tirando seu equlíbrio. Só dá pra ver no Youtube mesmo, bater sem ninguém ver é uma arte, meus amigos. Tem também o Nash sofrendo o tradicional pé embaixo na hora do arremesso, marca registrada do Bowen (não seria legal se desse pra usar isso nas simulações de videogame como se fosse uma habilidade especial dele?)



Mas o que não pode, nem em videogame, é joelhada no saco!



Quando uma coisa é proibida até em vale-tudo, no UFC, no octógono, a gente sabe que o Bowen foi longe demais. Parte legal da brincadeira? O Bowen não foi sequer advertido. Mas, pelo menos, não marcaram falta de ataque do Nash, como aconteceu no vídeo a seguir:



Enquanto Chris Paul e Bowen lutam pela bola, a gente até fica pensando "ah, é uma jogada normal, é uma jogada normal, não foi nada demais", até que quando você já desistiu da jogada o Bowen dá um chute na cabeça do Chris Paul. Que, fazer o quê, coitado, tem que levantar e voltar pro jogo. Exatamente como o Sasha Vujacic, que toma a porrada, espana a poeira e volta pra partida:



Essa é uma das minhas pancadas favoritas dessa coleção, consigo imaginar perfeitamente o Bowen tacando o Vujacic contra as cordas de um ringue e depois recepcionando ele na volta com a cotovelada, no melhor estilo Telecatch ou Gigantes do Ringue! Mas o meu vídeo favorito mesmo é o abaixo, do duelo do Bowen contra o Vince Carter.



O vídeo mostra os 43 pontos do Carter no que poderia ter sido a melhor noite de sua carreira. Mas em um de seus arremessos, Bowen usa sua marca registrada, deixando o pé embaixo do Carter no arremesso, e o titio Vince fica furioso. A partir daí, os dois passaram a se empurrar durante toda a partida, até que o Bowen fez de novo. E fez pior, passando uma espécie de rasteira tipo Blanka do Street Fighter quando o Carter dá um jeito de se desvencilhar do pé dele depois de arremessar. Como os juízes não fizeram nada, o Carter foi pra cima do Bowen e foi expulso. Lembro de ver esse jogo ao vivo e ficar com vontade de vomitar. Infelizmente não achei um vídeo que mostrasse os lances do Bowen com mais atenção, mas dá pra ter uma ideia. Também não encontrei o famoso chute do Bruce "Lee" Bowen nas costas do Ray Allen, quando os dois estão caídos, e nem a voadora do Bowen na sua época de Heat que ilustrou o post passado. Quem encontrar os vídeos, por favor me avise que eu edito aqui, com os devidos créditos. Vale mandar vídeos que eu não sei que existem também.

Mas, mesmo sem alguns vídeos essenciais, essa coleção já é o bastante para lembrar quem foi Bruce Bowen: o homem, o mito, o campeão dos médios-ligeiros. Ou algo parecido.

Insatisfeitos

Don Nelson explica pro Jamal Crawford como abrir a porta de saída

Primeiro foi a troca que mandou Richard Jefferson para o Spurs. Depois, Randy Foye e Mike Miller foram para o Wizards em troca de mais uma escolha de draft para o Wolves. Agora é a vez de mais uma troca inesperada, dessa vez com a participação do Warriors, o time mais insatisfeito da NBA.

Sob o comando do técnico biruta Don Nelson, o Warriors parece uma madame entediada com um cartão de crédito nas mãos. A contratação de jogadores é aleatória, as escolhas de draft nunca fazem sentido, e o time está sempre arrependido do elenco que consegue montar. Na temporada passada, ao perder seu armador principal Baron Davis para o Clippers, o Warriors se vingou contratando Corey Maggette, apesar de terem uma coleção de jogadores que jogam mais ou menos nessa mesma posição. Sem um único armador puro capaz de organizar o jogo depois que o Don Nelson decidiu não usar o Marcus Williams, que veio de uma troca com o Nets, o Warriors mandou Al Harrington para o Knicks em troca do Jamal Crawford, que não é nem nunca foi um armador nato.

A situação no Warriors durante a temporada passada parecia alguém que não sabe jogar NBA Live. No papel de armador principal, só estiveram jogadores improvisados: Monta Ellis quando voltou de contusão, CJ Watson, Jamal Crawford e, no começo da temporada, Stephen Jackson, que jogou até de ala de força lá dentro do garrafão mas teve que brincar de armar quando o negócio apertou.

De segundo armador, além de todos os jogadores acima, jogaram também o Azubuike, Corey Maggette, o italiano mantido como refém Marco Belinelli, e também o Anthony Morrow, que ninguém nunca tinha ouvido falar até começar um jogo como titular e fazer 37 pontos arremessando como um maluco. Vale destacar que todos esses sete jogadores foram titulares ao menos alguma vez na temporada jogando em uma das duas posições de armação.

Nunca um time teve tantas opções de armadores sem, no entanto, ter um único jogador capaz de chamar jogadas, controlar o ritmo do jogo e envolver seus companheiros. Todos eles são pontuadores, arremessadores ou alas, nenhum deles tem experiência na função de armar o jogo, e o Don Nelson nunca conseguiu ficar contente com nenhum deles. Na verdade, ele nunca fica contente com ninguém em nenhuma posição e seus experimentos malucos fariam o Macaco Louco corar de vergonha, sentando pivôs, afundando jogadores importantes no banco e colocando novatos em situações absurdas.

O Jamal Crawford é um excelente pontuador e sabe chamar para si a responsabilidade de uma partida, mas tende a colocar a bola debaixo do braço e ignorar todo o resto do planeta. No esquema "corra pela sua vida" que o Don Nelson implementa, Crawford nunca teve qualquer desculpa para tentar se controlar apesar dos protestos de seu técnico. Na verdade, com o Warriors fedendo e ninguém assistindo, rapidinho o Jamal Crawford não viu motivo algum para deixar de se preocupar apenas com suas estatísticas numa evidente esperança de ser trocado. O próprio Don Nelson não fez mistério de que adoraria se livrar do armador (que, por alguns dias, foi anunciado como a solução para a franquia) e agora finalmente conseguiu. Mulheres com cartão de crédito são volúveis.

Foi assim que o Warriors acabou de mandar Jamal Crawford para o Hawks em troca de dois armadores puros: Acie Law e Speedy Claxton. O único problema é que esses dois também seriam a solução para o Hawks há anos e nunca fizeram absolutamente nada. O Claxton teve uns playoffs sensacionais com o Spurs no que parece agora uns 90 anos atrás e chegou no Hawks como o armador veloz de que eles tanto precisavam. Uma contusão atrás da outra acabou com sua carreira e ele nunca mais deu sinais de vida nem pra sua esposa, que acha que ele foi comprar cigarros e nunca mais voltou. Já o Acie Law foi draftado para ser o armador do futuro da franquia, mas nunca conseguiu apresentar nada em quadra. Nas poucas oportunidades que teve, deixou bem claro que era melhor o Joe Johnson jogar de armador improvisado mesmo. A troca que trouxe Mike Bibby foi a gota final para o Law, sinal de que já não se esperava mais nada dele e que ninguém teria paciência com o garoto. A troca, então, livra o Hawks de duas promessas que não deram certo e traz um pontuador nato ao time. Como Crawford se sairá ao lado de Joe Johnson, sendo que os dois exigem muito a bola no ataque, isso teremos que ver. Mas a princípio, ainda que o Joe Johnson tenha que continuar jogando de armador improvisado, eles parecem formar a dupla de armação mais poderosa ofensivamente da NBA e será um porre para qualquer equipe arrumar dois jogadores de defesa no perímetro ou decidir quem receberá a marcação dupla. Do jeito que está, com o Joe Johnson recebendo marcações triplas em finais de partida, não tinha mesmo como continuar.

Para o Warriors, os dois armadores trazem ao menos a possibilidade de colocar alguém em quadra que tenha experiência em armar o jogo, mas não vou perder meu tempo analisando se uma troca do Warriors vai dar certo. É claro que o Don Nelson não vai gostar de nenhum deles, vai afundá-los no banco, e a brincadeira foi apenas para se livrar do Crawford descontente antes que ele se pegasse com o vovôzinho do Nelson no vestiário. Com a sétima escolha no draft dessa quinta-feira, pode apostar que o Warriors pega inclusive mais um armador - cada um tem o fetiche que merece. Mas talvez, com a quantidade enorme de armadores puros nesse draft, o Don Nelson encontre alguém que mereça ficar em quadra e, assim, não estrague a carreira de mais um novato (Belinelli, Brandan Wright e Anthony Randolph mandaram lembranças).

Vale lembrar que o draft acontece nessa quinta-feira e vamos acompanhar ao vivo aqui no chat do Bola Presa. Também estamos com um novo visual no blog para comemorar o draft (é nossa noite de Natal!), então aperte o "atualizar" aí até o dedo cansar e, enquanto isso, aproveite para participar da nossa promoção especial do Draft 2009 e ganhar uma bola muito da batuta.

O jogo que não aconteceu no video game

Jogar contra o Warriors é só alegria

Todo mundo sabe que o Knicks não defende. Todo mundo já cansou de ver o Warriors jogar e não se dar ao trabalho de suar seus jogadores na defesa. O que acontece então quando as duas equipes se encontram? 263 pontos. Sem prorrogação.

O jogo aconteceu no último sábado e era um evento a ser acompanhado. Era o encontro das duas piores defesas da liga e que acontecia uma semana depois da troca entre os dois times que levou o Al Harrington para o Knicks e o Jamal Crawford para o Warriors. Eu primeiro achei que esse jogo ia ser uma daquelas vinganças que os jogadores guardam para fazer contra seus antigos times, tipo o Vince Carter contra o Toronto, saca? Então antes do jogo estava apostando dinheiro, carro e casa que o Jamal Crawford iria destruir com o Knicks.

Eu errei. Nos números o Crawford fez uma partida boa, foram 21 pontos, 10 rebotes e 5 assistências. Em um jogo normal isso seria o bastante para ele ser o jogador da partida. Nesse jogo, porém, tiveram pelo menos mais 3 ou 4 jogadores com números mais expressivos. Também pegou mal para o Jamal acertar apenas 6 dos 20 arremessos que tentou. Se pelo menos compensa para o Crawford, ele não foi vaiado e nem é odiado como o Carter é em Toronto, lá ele foi aplaudido na sua apresentação e aplaudido de novo quando o telão do Madison Square Garden mostrou um clipe com jogadas suas pelo Knicks. Aliás, você pode ver algumas delas neste vídeo.

Mas alguém pode culpar o Jamal Crawford por uma atuação não-espetacular? Ele pegou pela frente o espetacular Chris Duhon! Ninguém pára o Chris Duhon. Chuck Norris só o pára pedindo por favor e dando flores de presente. Foram 12 pontos e 22 assistências! Em uma frase que eu nunca esperava dizer, Duhon é o primeiro jogador desde Ramon Sessions a conseguir 20 assistências em um jogo. Em que planeta eu vivo? O próximo será quem, o JJ Barea?

Veja o que o Don Nelson, técnico do Warriors, falou sobre ele depois do jogo:

"Assistir ele em vídeo é uma coisa, ver ele ao vivo é outra história. O cara é um jogador completo. Ele parecia o Steve Nash hoje, performance inacreditável.".

Eu entendo perfeitamente o que ele quer dizer. Quando o Don Nelson assiste ele pela TV, ele vê times marcando o Chris Duhon e, assim, fazendo ele ser o que é de verdade, um armador mediano, com algum talento, boa visão de jogo, poucos turnovers e... só. Mas quando ele assiste o Duhon ao vivo, assiste contra o seu próprio time, que não defende nem ponto de vista. Se alguém não lembra, o Chris Duhon ganhou na temporada passada um dos prêmios alternativos do Bola Presa, o "Prêmio Kareen Rush de melhor atuação de um jogador ruim", aqui um trecho do texto que deu o prêmio ao armador:

"Com 35 pontos e 9 assistências contra o Warriors, levando nas costas um Bulls completamente desfalcado naquela partida, Chris Duhon leva o prêmio."

Contra o Warriors!!! Ou seja, nos dois últimos confrontos Duhon x Don Nelson, o armador tem médias de 23,5 pontos e 15,5 assistências. Não é à toa que parece o Steve Nash.

E por enquanto a briga para o troféu Kareen Rush desse ano está entre o próprio Duhon nessa partida e uma cria do próprio Warriors, os 37 pontos do Anthony Morrow. Outro possível concorrente é o Andray Blatche, o fedido que fez 25 pontos e 12 rebotes contra o, adivinhem, Warriors. Ano passado quem fez também 25 pontos e 12 rebotes contra o time do Don Nelson foi o Matt Bonner! Estou pensando seriamente em não deixar valer jogos contra o Warriors para esse prêmio.

Outros dois jogadores fizeram uma partida incrível no sábado. Um deles conseguiu a tal vingança contra o ex-time que o Jamal Crawford fracassou em obter, foi o Al Harrington, que pelo seu Knicks fez 36 pontos e 12 rebotes, incluindo 5 bolas de 3. O outro foi o espetacular David Lee, que entrou na lista de pivôs que arrasaram o Warriors com 37 pontos e 21 rebotes! Ele foi o primeiro jogador do Knicks a conseguir mais de 30 pontos e 20 rebotes em um jogo desde o Patrick Ewing em 1994!

Geralmente quem faz tantos pontos num jogo faz ponto de tudo quanto é jeito, com enterradas, contra-ataques, bolas de 3, bandejas, na sorte. Mas com o Lee foi diferente, ele simplesmente ficou brincando de pick-and-roll com o Duhon como se eles fossem uma versão Light e sem gordura trans de Nash e Amaré. A coisa estava tão fácil que o Mike D'Antoni nem ficou muito satisfeito com a atuação do Lee, disse que ele deveria ter feito 50 pontos e pego 28 rebotes, de tão fácil que estava para ele pontuar.

Chegou um ponto em que ele estava tão à vontade que até fez gracinha na hora de enterrar:

Tenho certeza de que o David Lee não tentaria a enterrada se na hora tivesse lembrado do papelão que o Qyntel Woods fez no mesmo Madison Square Garden.

Tanto Knicks quanto Warriors arremessaram mais de 100 bolas no jogo todo, o Knicks acertou 51% dos seus arremessos e marcou 82 pontos só no primeiro tempo! Eu sinceramente não sei qual foi a última vez que um time marcou 80 no primeiro tempo, lembro que o Dallas fez isso uns anos atrás, acho que em uma série de playoff contra o Kings, quando o Mavs ainda tinha o Nash. Se você lembra de algum jogo em que isso aconteceu, fale aqui, talvez o Suns do D'Antoni também tenha conseguido.

Os 82 pontos do Knicks no primeiro tempo renderam a grande frase que ilustra o que é o Warriors, dita pelo Jamal Crawford:

"Eles tinham 82 pontos no fim do primeiro tempo. É muito. Alguns times não conseguem isso em um jogo inteiro, nós tinhamos que fazer um melhor trabalho defensivo e trabalhar no nosso jogo um pouco mais."

Sério que vocês precisaram tomar 82 pontos em um tempo do lixo do Knicks para pensar que precisam defender mais? E pior, não defenderam e não vão defender, é só papo.

Esse Warriors é uma piada mesmo, piada no sentido de que eles divertem todo mundo com seu estilo de jogo, com as suas partidas cheias de pontos, com os jogadores ruins que eles fazem parecer bons. Mas assim como piada não rende dinheiro pra comediante, o Warriors diverte a NBA mas não consegue vitórias. Bom, diverte pra mim que torço pro Lakers e pra vocês que torcem para outros 28 times, para quem torce para o Warriors tá bem sem graça.

Mas nem tudo está perdido, porque em 2010...

Libertos e cativos

- Aquela mulher não parece a Sônia Abrão?
- Mas técnico, o que isso tem a ver com o jogo?

Deve haver uma aposta rolando lá no Knicks: "quantas trocas e reformulações de elenco conseguimos fazer sem ter que lidar com Stephon Marbury?" O armador continua refém da equipe, sem ter entrado em quadra um segundo sequer, sem ser trocado e sem ser mandado embora. Diz a lenda que a polícia brasileira tem planos de invadir o Madison Square Garden para acabar com o sequestro assim que alguma garota de 12 anos topar participar da investida.

Quando fiquei sabendo que o Knicks havia trocado um armador, achei que a situação finalmente havia se resolvido. Coisa nenhuma, o armador foi o outro: Jamal Crawford. O mais inconstante pontuador da história da Humanidade acaba de ser mandado para o Warriors em troca do descontente Al Harrington.

O Al Harrignton ser trocado era só questão de tempo, ele surtou ainda no comecinho da temporada, disse que não aguentava mais o Don Nelson e exigiu dar o fora. Pra ser sincero, acho que o Al Harrington durou muito, até. Pelo seu talento e versatilidade, não fazia sentido se sujeitar a ficar esquentando banco para um técnico maluco. Em nenhum momento ele teve um papel definido na equipe, nem como sexto homem nem como titular, seus minutos sempre variaram sem qualquer critério e com o tempo isso deve tirar qualquer um do sério. No Knicks, no entanto, não terá do que reclamar: finalmente estará livre (o contrário do Marbury, vale ressaltar). É difícil imaginar um jogador mais perfeito para o estilo do técnico Mike D'Antoni do que o Al Harrington e me assusta ninguém nunca ter pensado nisso antes. Ele é um jogador veloz, que corre a quadra inteira, explosivo, pode jogar em qualquer posição (qualquer mesmo!) e arremessa muito bem de trás da linha de 3 pontos. Quando o D'Antoni quiser colocar um daqueles times de anões em quadra de que ele tanto gosta, Al Harrington pode jogar como pivô, papel que volta e meia exercia no Warriors, e arremessar tanto da linha de 3 quanto de média distância, como fazia Amaré Stoudemire no Suns. Quando for pra colocar um time mais alto, Al Harrington pode jogar de ala, com David Lee e Zach Randolph tomando conta do garrafão. Por fim, quando faltar armadores porque o Marbury continua sendo mantido em cativeiro, Al Harrington pode até armar o jogo sem muitos problemas. Parece um casamento perfeito e trás muito mais versatilidade para o Knicks, com muitas opções e jogadores que podem render em múltiplas posições. Dá até pra fazer um daqueles posts com os possíveis quintetos (como o Denis fez com o Bulls), passar a madrugada vendo que existem 500 versões e esquecer do jantar com a namorada (aconteceu com o amigo de um amigo meu, sabe como é).

Perder o Jamal Crawford parece não só um preço pequeno mas também uma melhora por si só. Não que ele seja ruim, longe disso, o Crawford é sensacional. Mas nomeie um jogador mais inconstante do que ele que não se chame Ben Gordon. Pois é, não existe. O Crawford pode fazer 50 pontos com um pé nas costas e na partida seguinte sair de quadra com 3 pontos. Sua velocidade, distância no arremesso e mentalidade puramente ofensiva parecem uma boa pedida para o Mike D'Antoni, mas a verdade é que seus arremessos não são lá muito inteligentes e a inconsistência machuca muito em times que não defendem. A idéia do esquema tático é arremessar em 7 segundos ou menos, mas se o Jamal Crawford ficar dando arremessos imbecis, a bola não roda e o Knicks não tem como se garantir na defesa nos dias em que essas bolas não caem.

No Warriors, o Crawford também terá inúmeras chances de correr e arremessar quando bem entender, mas será enfiado no banco de reservas muito mais vezes quando não estiver acertando nada. Como comentou o Denis comigo agora há pouco, o casamento entre Crawford e Warriors vai dar muito certo ou muito errado, a única certeza é que será "muito". Não haverá meio termo entre o inconstante Don Nelson e o inconstante Crawford de modo algum.

Sinceramente não acho que o time de Golden State sentirá muita falta do Al Harrington porque Brandan Wright e Anthony Randolph são jogadores jovens, atléticos, cheios de potencial e que merecem mais minutos em quadra, inclusive aproveitando que o Don Nelson agora deu pra colocar novatos pra jogar. Mas a presença de Jamal Crawford no time cria um excesso bizarro de armadores, olha só.

O novato Anthony Morrow parece ser o novo titular absoluto como armador arremessador e Don Nelson só falta mandar flores para o rapaz e convidar para jantar. CJ Watson e Kelenna Azubuike devem continuar com seus minutos de reservas. Belinelli vai continuar sendo mantido refém pelo time, nos mesmos moldes do Marbury, sem nunca jogar. Crawford deve ser o titular na armação, o que acabaria com os dias de armador de Stephen Jackson e permitiria que ele voltasse a ser ala, como sempre. Mas e o Monta Ellis, como fica? O que vai acontecer quando o armador que deveria ser a estrela do time voltar da sua contusão durante sua "dança da motinho"? Isso não está me cheirando muito bem. Boatos de que o Warriors iria tacar o contrato do Monta Ellis na privada por conta da violação contratual me pareciam tolos, mas agora podem fazer sentido - principalmente se o time estiver se saindo bem sem ele ou se, vai saber, ele não voltar em plenas condições de jogo.

Bem, na pior das hipóteses, a troca permite ao Warriors uma maior gama de opções na armação, o que é irônico porque uns meses atrás não tinha um armador sequer no elenco e tiveram que ir buscar o Marcus Williams, outro que virou refém e nunca vai jogar. Já para o Knicks, a troca significa mais minutos para Wilson Chandler e Nate Robinson e é uma aquisição que torna o time mais versátil e profundo. Estranho dizer isso mais uma vez, mas parece uma troca que faz sentido para as duas equipes, nenhuma delas sentirá muita falta do jogador que perdeu e as nova aquisições, para os dois lados, parecem se encaixar bem no estilo de jogo e ampliar as possibilidades.

É estranho falar de trocas e não aloprar nenhum dos lados envolvidos. Não achei que diria isso, mas deu uma certa saudade de Gasol sendo mandado em troca de um chaveiro e uma camiseta de deputado ou coisas assim. Bons tempos aqueles.

Só vou opinar depois de ver mais jogos

"Isso aê, timê!"

Sábios são os 22 indivíduos que responderam nossa enquete ao lado com os dizeres "Só vou opinar depois de ver mais jogos". Realmente a lua de mel do Knicks com os seus torcedores durou dois dias e o time viu ontem o que pode vir a ser sua realidade.

Ainda é cedo para ter certeza de qualquer coisa, eu sei, mas eu tenho um blog sobre NBA, então preciso comentar todo dia sobre o que está acontecendo, seja o primeiro ou o último dia da temporada. Então tudo o que eu disser já vem com um "mesmo sendo apenas o começo da temporada" implícito, ok?

Ontem o Knicks tomou um sapeca-iá-iá do Sixers e marcou apenas 87 pontos. Bem diferente do time que atropelou o Heat e marcou 120 ainda nessa semana. O que isso quer dizer?

Pode não querer dizer nada, claro, mas pelos talentos do time do Knicks e lembrando do Suns do técnico D'Antoni, podemos chutar algumas coisas com um mínimo de embasamento. Embasamento, não embaseamento, isso é pro Josh Howard.

O Suns do D'Antoni tinha dias ruins, como qualquer outro time. Mas dificilmente tomavam pau como o Knicks tomou ontem. É normal para times velozes, que abusam das bolas de 3 pontos, ter dias ruins, aqueles em que a bola não cai nem com reza braba. Nesses momentos o Suns tinha uma jogada básica, era o pick-and-roll do Nash com o Amaré Stoudemire, que resultava em arremesso do Nash, bandeja do Nash ou com o Amaré Stoudemire envergonhando alguém no garrafão. Em outras palavras, o Suns tinha uma jogada para casos de emergência.

Mas pensa bem, qual é a jogada que o Knicks pode fazer? Tem a opção "Buraco Negro" de jogar a bola pro Zach Randolph (que fez boa estréia!) e ver o que ele faz pra se virar, ou então isolar o Jamal Crawford. Mas não é a mesma coisa. Talvez com o passar da temporada eles ganhem uma jogada mais confiável, mas sem nenhum talento individual do nível de Amaré e Nash fica mais difícil.

O jogo de ontem foi fora de casa e como fã do Sasha Vujacic eu sei que tem muito arremessador por aí que fica com bracinho de tiranossauro rex quando joga fora de seus domínios. Ontem foram 10% a menos de aproveitamento nas bolas de 3 e 16% a menos nos arremessos em geral. É fora de casa em que os times costumam depender mais de suas grandes estrelas e o Knicks ainda não tem um talento em especial ao qual o time corre nos tempos difíceis.

O Suns do D'Antoni sofreu sempre com jogadores de garrafão. O Amaré Stoudemire nunca foi um primor defensivo e várias vezes eles tinham que apelar pro Shawn Marion pra marcar caras enormes. Esse problema resultou na contratação do Shaq, como todos lembram. Ontem vimos como o Knicks é bem parecido com o Suns ao defender o garrafão, o Elton Brand se refez depois de uma estréia mais ou menos e meteu 24 pontos, 14 rebotes e 3 tocos em cima do garrafão indefeso do NY. Enquanto o ataque está aparando arestas, não seria nada mal a defesa conseguir segurar alguma coisa.

Mas tudo bem, no geral está bom. Uma vitória dentro de casa e uma derrota fora não é um mal começo para um trabalho completamente novo no Knicks. Se fosse só por isso o time já seria divertido de acompanhar, certo? Jogadores novos, técnico novo, sistema tático completamente diferente, torcida impaciente e um time tradicional. Mas não é só isso, no Knicks nunca é só isso.

Nesses dois primeiros jogos o Stephon Marbury e o Eddy Curry, dois dos maiores salários e sem dúvida os jogadores com mais nome no elenco, não jogaram um minuto sequer! E os dois estão bem fisicamente. Quer dizer, o Curry está igual sempre, mas poderia jogar. No primeiro jogo os dois ficaram no banco, mas não entraram, receberam o famoso "DNP-CD" (Did not play - coach's decision ou "Não jogou - decisão do técnico') no boxscore da partida. Mas no jogo de ontem o Marbury ainda foi promovido à "Inactive List", a lista dos jogadores que nem são listados para ficar no banco de reserva! Ou seja, ficou de terninho vendo o time apanhar do Sixers.

Foi uma resposta bem forte do Mike D'Antoni para a torcida do Knicks que gritava "Nós queremos Steph!" durante o jogo contra o Miami no meio da semana. O técnico demonstrou com essa atitude que não está nem um pouco interessado em usar o armador tão cedo.

Com isso, obviamente, começaram os boatos. Já não precisa de muito pra ter boataria na NBA, imagina com uma coisa dessas. As últimas "notícias" dizem que o Eddy Curry está para ser trocado, o Knicks só está esperando um doido aparecer e que uma opção seria o Golden State Warriors, já que o Al Harrington pediu para ser trocado.

Mas o Al Harrington está jogando bem pelo Warriors, com muitos minutos e permissão para arremessar quando quiser. Ontem ele até fez um arremesso de 3 (um dos 12 que ele tentou) espetacular no fim do tempo normal do jogo contra o Raptors que lembrou muito aquele famoso arremesso do Horry contra o Kings em 2002.

O Al Harrington no Knicks faz sentido. Ele arremessa de longe, está acostumado a jogar na correria e rende bem por lá. O que não faz sentido é o Don Nelson, que já tem um pivô bom, o Andris Biendris, querer o Fat Curry. Deve ficar só nos boatos mesmo.

Ainda sobre o Al, o que estão dizendo hoje é que o Pacers está interessado nele! O Pacers! Ele já jogou lá duas vezes! Eles querem quebrar o recorde do Antoine Walker e do Celtics de mais vezes um cara ser trocado e voltar para o mesmo time. Que patético.

Para o Marbury não tem nada de boato ainda, ninguém quer encarar os 20 milhões por ano que ele ganha. O que se diz é que se o Knicks der um "buyout" no contrato dele, ou seja, pagar tudo de uma vez e transformar o cara em um jogador com passe livre, o Miami estaria interessado em levá-lo para a Flórida.

Vamos ver, o Knicks tem tudo para ser uma das novelas mais divertidas de se acompanhar nessa temporada e estaremos aqui para pegar no pé deles.

Quer ver a cesta do Al Harrington? Duvidou quando eu disse que o Biendris é bom? Quer ver como Chris Bosh e Jermaine O'Neal estão se virando juntos? É só acompanhar o vídeo "NBA Game in 6 minutes", uma idéia bem legal de um grupo de torcedores do Raptors de resumir os jogos do Toronto em apenas 6 minutos.

Aproveitem a seção YouTube e assistam à jogada do dia: Rudy Gay acerta uma cesta no último segundo e dá a vitória para o Grizzlies contra o Magic. Isso mesmo, depois de dois jogos o Magic tem duas derrotas, para o Hawks e para o Grizzlies. Irgh!

Antes ele do que eu

Mike D'Antoni mostra sua tendência à insanidade

O Cavs ganhando em casa com o Delonte West chutando traseiros ou o Pistons vencendo o Magic em Orlando mesmo sem o Billups não são nem de longe as notícias mais bizarras do dia. Apesar de eu ter anunciado a saída de Mike D'Antoni do comando do Suns com um pouco de antecedência demais, já me despedindo com lencinho na mão do Phoenix-porra-louca num post anterior, agora finalmente D'Antoni não é mais oficialmente o técnico de Nash e seus amigos. O que há de surpreendente nisso? Nada, claro. O bizarro é o novo emprego que ele decidiu aceitar. O Bulls colocou uma oferta formal na mesa, o Raptors pode ter colocado uma informal, mas o bigodinho grisalho ignorou as duas propostas para aceitar uma terceira: será o técnico do New York Knicks para a próxima temporada.

Fiquei tão chocado que nem sei como reagir. Acho que a primeira coisa lógica que pensei, e que a NBA deveria colocar em prática imediatamente, é fazer um teste de doping em D'Antoni. O Josh Howard dizer que fuma maconha quando a temporada termina não é nada se compararmos com o tipo de substância que o ex-técnico do Suns deve estar utilizando em casa para superar a derrota para o Spurs nos playoffs. Aceitar ser técnico do Knicks pressupõe drogas pesadas, alucinógenas, e isso está escancarado aí na cara de todo mundo, no maior estilo Amy Winehouse. Se a NBA se preocupa tanto com sua imagem limpa e cheirando a Veja Multi-Uso, o D'Antoni vai ser mais suspenso que o Chris Andersen, que passou uns anos de castigo por enfiar o nariz onde não devia.

Bem, agora que o Mike D'Antoni já aceitou o cargo, chapado ou não, só nos resta tentar imaginar o que ele pode tirar de positivo dessa budega. Pra começar, os bolsos do D'Antoni estão tão felizes quanto a pança cheia de Zach Randolph, afinal o contrato oferecido pelo Knicks é tão gordo que minha mente não-matemática não conseguiu compreender aquele monte de zeros. Se a grana vale a humilhação de perder quinhentos jogos e ser vaiado em New York, aí já é uma questão mais filosófica. Digamos, assim como simples nota de rodapé, que eu também passo umas humilhações no trabalho e nem por isso ganho milhões de dólares. Ganho apenas alguns milhares.

Fora a grana, o D'Antoni sair com algo de positivo do Knicks vai depender exclusivamente de seu desempenho. Acho que vai rolar um "Complexo de velho Michael Jordan", ou seja, "e se eu for pra um time meia-boca como o Wizards e conseguir ganhar mesmo assim?". Para os que se lembram, o Jordan no Wizards sequer chegou aos playoffs, amargando uma nona posição no Leste mas flertando com a classificação, o que foi triste mas ao mesmo tempo impressionante, deixou um ar moderado de satisfação e de "ah, era o máximo que dava pra fazer", principalmente se a gente lembrar que o elenco tinha um Kwame Brown recém-draftado. Ou seja, se o D'Antoni faz o Knicks conseguir uma nona vaga no Leste, o que hoje em dia dá pra fazer utilizando 5 anões montados em cachorros, já reinará em New York uma sensação de missão cumprida.

Além disso, qualquer resultado positivo, seja ele uma nona vaga ou até uma improvável classificação aos playoffs, traria uma inevitável comparação entre técnicos. Não entre D'Antoni e Isiah Thomas, porque o Isiah só pode ser comparado com outros membros do reino vegetal, mas sim entre D'Antoni e Larry Brown. Se o Brown falhou miseravelmente com o elenco e o D'Antoni se sair melhor, isso pode virar um argumento para ressaltar as habilidades do novo técnico do Knicks, afinal ele é muitas vezes menosprezado e diminuído, tratado como porra-louca e incapaz de montar um esquema tático "de gente grande". Muita gente diz que o D'Antoni estaria hoje em dia lavando banheiros se não fosse por Steve Nash, e que os méritos do sistema do Suns estão unicamente no talento do armador canadense. Então está aí, o Knicks será uma prova de fogo das mais complicadas, capaz de provar de uma vez por todas a capacidade e o talento de D'Antoni - sem Nash. E se não der certo, bem, há sempre a desculpa clássica: "Era o Knicks, nós temos Curry e Zach Randolph, o que você esperava que eu fizesse?"

O que nos traz finalmente ao elenco que receberá o novo técnico. O Mike D'Antoni deve implantar o mesmo esquema quase-vitorioso do Suns, o "7 segundos ou menos", em que todo mundo corre o máximo que der e arremessa o mais rápido possível, tentando de algum modo fazer brotar ordem do caos. O único problema é que essa tal "ordem" estará nas mãos de Marbury, não de Nash. D'Antoni já conhece a figura, já que passaram um tempo juntos no Suns, e realmente acho que o Marbury funciona melhor correndo e decidindo no desespero do que em qualquer outro esquema que necessite de coisas um tanto raras, tipo ter um cérebro. Com o novo técnico, acho que o Marbury finalmente volta ao mundo da NBA e consegue uns números bacanudos, ao menos pra quem joga fantasy. Ao lado dele, estarão Quentin Richardson, que era um bom arremessador de 3 pontos quando jogou também no Suns, e Jamal Crawford, que já vem com sua mentalidade de arremessar em menos de 7 segundos original de fábrica. Some a eles Nate Robinson e temos um elenco que, na pior das hipóteses, vai funcionar melhor correndo do que funcionava jogando um basquete mais cadenciado. Mesmo que isso não queira dizer muita coisa, porque piorar seria impossível.

Nos armadores, o negócio até parece que pode engrenar, mas aí somos obrigados a lembrar de uns problemas de peso. O que diabos Mike D'Antoni vai fazer com um elenco que tem Eddy Curry, Zach Randolph e Jerome James como homens de garrafão? Não canso de repetir, o Curry só deu a impressão de ser um bom pivô quando se tornou o foco principal do ataque do Knicks, tendo bastante a bola nas mãos e sendo alimentado (entenda como quiser) dentro do garrafão por seus companheiros de equipe. Como encaixar Curry num esquema que exige velocidade, passes rápidos, jogo em transição, já que ele é gordo e só funciona tendo muita posse de bola? Além disso, como lidar com Zach Randolph? Pode ele se tornar um Amaré Stoudemire que não pula? Ser a alternativa ofensiva da equipe no ataque de meia-quadra e ainda assim ser capaz de correr nos contra-ataques durante o resto da partida?

Só sou capaz de pensar que D'Antoni vai fazer um bom punhado de trocas no elenco, porque desse jeito vai ser complicado implantar seu estilo. O problema é que falar é fácil: quem diabos vai aceitar uma troca envolvendo Eddy Curry, bem depois da temporada horrenda que ele acabou de ter? Se nenhuma troca for possível, Curry irá para o banco de reservas comer rosquinhas ou D'Antoni mudará seu próprio estilo de jogo, permitindo que o pivô rechonchudo volte a ser eficiente num ataque mais lento? Será que o novo técnico é capaz de finalmente deixar David Lee ser titular e ver se ele consegue lembrar um Amaré-depois-da-gripe? E será que ele transforma Jared Jeffries, um dos únicos que sabem defender no elenco, numa versão desengonçada de Raja Bell?

Meu palpite é que ele não consegue nada disso, que o elenco se desfaz e que o D'Antoni é demitido no final da próxima temporada, mas não liguem pra mim, eu sou apenas um blogueiro com bom senso. É possível que tudo dê certo e o Knicks vire o novo Suns, mas dessa vez perdendo todo ano para o Celtics ao invés de perder para o Spurs. Mas não sou eu que vou ficar esquentando minha cabeça com o Knicks, deixo isso para a própria franquia, que chamou um técnico cujo estilo tático não se encaixa com o elenco, e para o técnico, que aceitou essa loucura. Só nos resta esperar para ver esse novo Knicks em quadra, com um sorrisinho sádico no rosto de quem gosta de ver o circo pegar fogo e aliviado por não ser eu o infeliz comandando a palhaçada. Quanto tempo será que vai levar para o Marbury surtar e fugir para a Itália, como sempre diz que quer fazer?