Um mês depois

JR Smith não entende esse troço de "coletividade" que comentam agora no vestiário

Muita atenção está sendo dada para o fato do Denver Nuggets estar com uma campanha muito melhor do que a do New York Knicks depois da troca do Carmelo Anthony. Mas eu só não sei se as pessoas estão dizendo isso para zoar com o Knicks, já que todo mundo ultimamente parece ter criado um gostinho especial em odiar equipes que fazem tudo por superestrelas, ou se é porque realmente achavam que o Knicks seria melhor que o Nuggets. Eles não eram antes, não são agora e não dá pra saber se serão no futuro.

O Knicks deixou bem claro nessa troca que o que eles queriam era juntar Carmelo Anthony com Amar'e Stoudemire, o resto do time eles dariam um jeito de conseguir depois. O único jogador além de Amar'e que eles não estavam dispostos a mandar era o Landry Fields, de resto topariam mandar tudo e foi o que fizeram. Danilo Gallinari, Wilson Chandler, Raymond Felton e Timofey Mozgov todos foram titulares no time durante toda ou algum período da temporada em Nova York, não dá pra perder todo um time assim de uma vez no meio do campeonato e esperar que tudo vai ficar bem. O plano deles era para o futuro e só no futuro vamos poder julgar com mais convicção se a decisão foi boa ou ruim, tudo vai depender de novas contratações no próximo ano e de treino, muito treino.

Um dos problemas do Knicks nos últimos jogos tem sido o desempenho no quarto período, e não é por acaso e nem porque seus jogadores são amarelões, muito pelo contrário; Chauncey Billups, Carmelo e Amar'e tem milhares de cestas importantes e decisivas nas suas carreiras para provar que sabem resolver no final. O que acontece é que com poucos treinos nesse primeiro mês de parceria eles só tem as jogadas individuais para apelar e assim fica mais fácil do adversário defender. Temos que lembrar que é no último período em que as defesas costumam ser mais fortes e é quando os times usam as suas jogadas de segurança. Que jogada de segurança tem um time que pouco treinou? Sem contar que existe o problema bem comum de equipes que tem muitos jogadores bons, todos acham que podem resolver no 1-contra-1 e se restringem a isso. Jogadores mais ou menos podem não ter treinado junto com ninguém, mas não acham que vão vencer jogos sozinhos como pensam Billups, Carmelo e Amar'e no Knicks ou LeBron e Wade no Heat, por exemplo.

Por outro lado, o Nuggets tinha tudo para melhorar. Perdeu dois jogadores bons mas ganhou outros quatro bons para as mesmas posições, sem contar que deu mais espaço para outros que já estavam lá só esperando atenção. O Ty Lawson agora pode brilhar com mais minutos e as loucuras individualistas do JR Smith parecem machucar menos o time quando ele é o único maluco individualista no elenco. Na parte tática o técnico George Karl disse que a adaptação dos novos jogadores foi fácil porque eles já conheciam muitas das jogadas e porque ele manda todo mundo sempre correr muito e jogar fácil no contra-ataque, ou seja, sem bíblias de jogadas complexas para eles aprenderem, a transição de equipe é mais tranquila. Alguém poderia argumentar que o Nuggets também deveria ter problema nos finais de partida por ter treinado pouco, mas duas coisas explicam porque isso acontece com o Knicks e não com eles:

1- O Nuggets está vencendo fácil, com diferenças gigantescas de pontos. Alguns quartos períodos eles só tiveram que administrar uma boa vantagem. Poucas vezes tiveram que lidar com jogos duros de meia quadra com adversários fortes.

2- Quando tiveram, como ontem contra o Spurs, realmente tiveram dificuldade no ataque e acabaram chutando bolas forçadas de longe. Mas compensaram defendendo muito bem! Nesse último mês o Nuggets tem números defensivos, como o de pontos sofridos a cada 100 posses de bola, muito parecidos com o Chicago Bulls, que é o Once Caldas da NBA. O Knicks, em compensação, tem uma defesa pior desde que Melo e Billups chegaram.

Números e tática à parte (só por um parágrafo), o fator psicológico tem sido importante nessa embalada que o time de Denver deu. Enquanto muita gente esperava um desmanche, ocorreu o oposto. Nenê afirmou que quer fazer carreira em Denver e negocia uma extensão de contrato, eles não trocaram imediatamente Gallinari e Chandler como especulado na época e disseram aos dois que fazem parte do futuro da equipe, mesma coisa que aconteceu com JR Smith. A saída do Carmelo criou uma sensação de alívio e união. A perda de uma estrela por várias vezes já uniu equipes, isso acontece o tempo todo. Aconteceu ano passado com a contusão do Andrew Bogut no Bucks, acontece agora com o Grizzlies sem Rudy Gay até o fim da temporada, aconteceu quase 10 anos atrás quando Antonio Davis liderou uma sequência impressionante de vitórias que levou o Raptors sem Vince Carter aos playoffs. E, por que não, foi esse sentimento que fez o Cavs sem LeBron James começar a temporada jogando tão bem. Se o elenco não fosse tão ruim e minado por contusões e se aquele jogo contra o Heat tivesse tido um resultado diferente, certamente não seriam a piada que são hoje. Em esportes competitivos e com tantos times com jogadores bons, coisas como motivação podem fazer toda a diferença.

O Dean Oliver, autor do livro Basketball on Paper, importantíssimo para o mundo das estatísticas de basquete, trabalhava com o Denver Nuggets no começo da temporada até sair do emprego semanas antes da troca do Melo para trabalhar na ESPN. Ele lembra em um artigo para o TrueHoop de uma declaração do dono do Nets, Mikhail Prokhorov, dizendo que só tentar trocar pelo Melo já havia custado muitas derrotas a seu time. A insegurança causada por ver tantos nomes diferentes envolvidos em trocas fazia o time não se concentrar e não render. Assim o Nets venceu apenas 10 jogos nas primeiras 12 semanas de temporada, então o russo disse que iria desistir de Carmelo e o time respondeu vencendo 7 das próximas 13 partidas, isso antes de conseguir o Deron Williams.

Já o Nuggets, na análise de Oliver, rendeu bem até o dia 15 de dezembro, como se nada tivesse acontecido. Essa data marcava o dia em que muitos Free Agents do último verão americano, como Raymond Felton, poderiam ser envolvidos em trocas. O Nuggets venceu 15 de 24 jogos até então. Aí os rumores começaram a ficar mais reais e o bicho pegou. Como funcionário do time, Oliver viu tudo de perto e disse que o clima no vestiário era diferente depois que os rumores ficavam mais reais e principalmente quando passaram a envolver o Chauncey Billups, herói da torcida. Nesse período o Nuggets teve 12 vitórias e 10 derrotas, com números defensivos que beiravam os piores da liga. Como já mostramos ontem, eles embalaram de novo depois da troca com 11 vitórias e 4 derrotas desde que Melo saiu.

Sem Carmelo Anthony para controlar a bola, a mídia, as atenções e os holofotes, os outros jogadores viram isso como a chance deles de brilhar e montar um time vencedor e coletivo. George Karl passou a fazer discursos enfatizando o jogo em equipe e a dedicação que cada um dava dentro de quadra, e o resultado é um time mais focado na defesa, mais esforçado, que batalha mais em quadra e que joga mais do que assiste. Voltando aos números, com Carmelo o Nuggets tinha 54% de suas cestas vindas de assistências, agora esse número subiu para 63%. É mais gente passando a bola e menos gente resolvendo por conta própria.

Também não podemos esquecer da profundidade que esse elenco tem agora. Se pensarmos no que já vimos de todos no elenco do Nuggets nos últimos anos, é bem fácil admitir que Lawson, Afflalo, Gallinari, Kenyon Martin, Nenê, Felton, JR Smith, Al Harrington e Wilson Chandler podem ter, facilmente, pelo menos uns 12 pontos por jogo. Isso dá 108 pontos por partida sem ninguém precisar acordar muito inspirado. Claro que não dá pra dividir assim tão racionalmente, mas o que eu quero dizer é que com esse elenco eles sempre vão ter opções de ataque e podem se adaptar a qualquer estilo de defesa ou sobreviver a alguém em um dia ruim. Eles perderam um cara que resolvia bem no fim dos jogos, mas ganharam muita gente que resolve em muitas outras situações. A teoria de que não dá pra ser campeão sem uma estrela pode ir contra o que eu vou dizer, mas o Nuggets é um time melhor hoje e os jogadores que recebeu foram tão bons que era uma troca que faria sentido mesmo se o risco de perder o Carmelo ao fim da temporada não existisse.

O George Karl já deu muitas entrevistas nos últimos anos e até nas últimas semanas dando a entender que não gostava do desinteresse que o Carmelo mostrava em algumas partidas, principalmente na defesa, e nem de como ele muitas vezes jogava as táticas no lixo para resolver sozinho. Isso influenciava o time de uma maneira negativa. Agora Karl vê ele mesmo como o líder da equipe e as suas atitudes cobrando defesa e coletividade têm dado resultado em quadra.

No fim das contas dá pra dizer que a troca só teve vencedores, quer dizer, pelo menos todo mundo conseguiu o que queria: O Carmelo ir para Nova York, o Knicks uma estrela de nome e o Nuggets um time de basquete melhor.

Última chance?

Sem saber se o Nuggets continuará um bom time, 
Carmelo faz como no banheiro: senta e espera

Enquanto a maioria dos times gastou seu precioso tempo de offseason buscando novas contratações, o Nuggets se preocupou basicamente em segurar Carmelo Anthony. Ao contrário dos seus companheiros de Draft de 2003, Dwyane Wade, Chris Bosh e LeBron James, quando Carmelo fez seu último contrato, fez um maior que o dos amiguinhos. Dá pra entender, enquanto os outros três estavam em franquias que naquela época despertavam dúvidas, o Melo estava muito bem no Nuggets, que é no mínimo um bom time desde sua chegada.

Isso quer dizer que se todos viraram Free Agents agora, Melo será somente daqui a um ano e ver todos esses grandes jogadores mudando de time para ter a chance de ganhar um título deve ter dado um cagaço monstruoso no time de Denver. Já ofereceram mais de uma vez extensões de contrato de mais 3 anos e 65 milhões de dólares.

O jogador ainda não aceitou e acho que nem deve aceitar. Não sou ninguém pra falar pra alguém recusar tanto dinheiro, mas é que ele não estaria recusando, mas adiando. Se ele acertar essa extensão fica "preso" ao Nuggets por mais três anos, torcendo para que o time volte a evoluir depois da queda de qualidade que teve a partir do meio da temporada passada. Se não aceitar, ganha mais um ano para analisar a situação do Nuggets e dos outros times que possam vir a oferecer outros contratos milionários. A não ser que aconteça um desastre e o joelho do Carmelo esfarele como o do Shaun Livingston, é certeza que ele vai receber ofertas riquíssimas daqui a um ano, não tem porque aceitar agora apenas por medo. E ele nem tem um histórico de contusões para temer alguma coisa mais grave.

Entre os times que devem ir pra cima do Melo com tudo estão o New York Knicks e o New Jersey Nets. O Knicks não gastou tudo o que podia nesse verão americano e para a temporada que vem ainda tem, finalmente, o fim do contrato do Eddy Curry, que só não é maior do que a barriga do pivô. Já o Nets também não gastou tudo o que podia e acabou de trocar por Troy Murphy, cujo contrato também se encerra na próxima temporada. E não é só porque os dois podem pagar que eles são fortes concorrentes, tem também o apelo emocional. Carmelo Anthony nasceu em Nova York, gosta da cidade e até fez universidade em Syracuse, lá pertinho. Ir para qualquer um dos time seria voltar para casa. O Knicks é o time mais famoso, glamuroso e conhecido, e o Nets deve se mudar para o Brooklyn dentro de alguns anos, exata região onde nasceu Melo.

Deu pra entender porque o Nuggets está desesperado para conseguir essa extensão, né? Faz muito sentido ele sair após a próxima temporada. E ainda tem mais: o Nuggets é um time experiente, com jogadores que ou estão no auge ou já estão passando dele. Nenê ainda está em plena forma com 28, mas Kenyon Martin e Chauncey Billups, dois pilares da equipe, não são garantia de saúde e jogo em alto nível por muito mais tempo. Difícil concorrer por exemplo com o Nets de Derrick Favors e Brook Lopez ou o Knicks de Amar'e Stoudemire e Danilo Gallinari. Por fim, mais um ingrediente que deve ter mexido com a cabeça do jogador do Nuggets são os boatos dizendo que apesar da contratação de Raymond Felton, o Knicks planeja um novo armador para a próxima temporada. Chris Paul é o primeiro e principal alvo (já contamos como ele está doido para ganhar um título e mantém uma relação estremecida com o Hornets) e Tony Parker é o segundo, até a Eva Longoria, deliciosa mulher do francês, já está alimentando os rumores dizendo que adoraria o marido jogando em Nova York. Só espero que decidam logo pra eu saber se troco ou não o George Hill no meu time de fantasy!

Por essas tentações de novos ares é que eu acho que o Carmelo não deve e nem vai assinar essa extensão, criando no Nuggets uma sensação de urgência parecida com a que existiu no Cavs no ano passado. E também, como o time do LeBron no ano passado, existem chances reais de título, embora vá ser bem difícil.

Depois da dificuldade que deram para o Lakers na final do Oeste de 2009, o Nuggets entrou como um dos favoritos na temporada passada. Durante meio ano sustentou esse título por ficar em segundo no Oeste, ganhando de vários outros times grandes da liga, incluindo o próprio Lakers em Los Angeles. Mas no meio da temporada a maionese desandou. Primeiro foi a contusão do Kenyon Martin, o melhor jogador de defesa do time e grande reboteiro. Depois foi a volta do câncer do treinador George Karl, que teve que se ausentar durante muitas partidas, inclusive toda a série de playoffs contra o Jazz, quando tomaram uma surra de 4 a 1.

Os dois estão de volta para essa temporada, por isso não existe razão para não dizer que o time vai continuar sendo um dos melhores, mas a saída deles evidenciou algumas deficiências do time. Chauncey Billups já foi considerado o melhor armador da NBA na sua época de Pistons, mas claramente começa a viver a sua vagarosa decadência. Ele ainda é fora de série, mas no meio do caminho tem jogos discretíssimos, ele não consegue ganhar jogos quando dá na telha como fazia no Pistons, e na defesa, onde sempre foi ótimo, as pernas não acompanham mais. É só ver o baile que ele tomou do Deron Williams na última pós-temporada. Já que os dois são sempre comparados, foi o equivalente do Deron para o que o Chris Paul fez com o pobre vovô do Jason Kidd nos playoffs de 2008. Pois é, uma hora a juventude nos alcança e é hora de virar comentarista de TV, Chris Webber tá na NBA TV todo dia pra comprovar isso.

Em vários jogos em que o Billups não dava conta do recado, o Ty Lawson deu. Quando suas bolas não caíam, o JR Smith dava os arremessos mais imbecis da história do basquete (e eventualmente acertava) para dar a vitória ao Denver. Isso mostra que o time é bom, grande, mas que eventualmente depende de jogadores não muito confiáveis. É um time forte, mas como o Billups de hoje em dia, deixa sempre aquela dúvida no ar.

Outra questão que a contusão do K-Mart deixou clara foi a falta de profundidade do garrafão. Nenê, Chris Andersen e Kenyon Martin são o trio mais físico, tatuado e mal encarado da NBA na atualidade. Fazem uma rotação interessante e todos jogam nas duas posições do garrafão, mas e quando alguém se machuca? Dois são titulares e acabou. Sem banco para cobrir alguém cansado ou com problemas de falta. Isso machucou muito a equipe na temporada passada e para resolver o problema contrataram dois jogadores, o Shelden Williams e o Al Harrington.

Tem gente que até gosta do Shelden Williams, acho que o Danilo é um deles, mas eu acho um cara que não sabe fazer porcaria nenhuma numa quadra de basquete. A intenção de contratar um cara de garrafão foi boa, a escolha péssima. Sem querer pegar no pé do Shelden só porque o formato da sua cabeça me ofende, mas o DJ Mbenga seria mais útil. Já o Al Harrigton foi uma ótima adição. Ele arremessa de três e abre o jogo como o Linas Kleiza fez tão bem pelo Nuggets naquela campanha de 2009, sabe jogar de ala de força e quebra um galho nos rebotes. Não sei se gostaria de ver ele de titular em algum time, mas como reserva e em especial nesse time veloz que é o banco do Nuggets, ele é pefeito. Imagina eles correndo com Ty Lawson, JR Smith, Al Harrington e Chris Andersen ao mesmo tempo? Tem tudo para dar dor de cabeça para os bancos das outras equipes.

O Nuggets fez pouco para essa temporada, mas as peças estão lá para irem longe de novo. O armador experiente, o garrafão forte, um bom defensor de perímetro (o ótimo Arron Afflalo), o banco de reservas talentoso, um técnico experiente e que conhece o time e a estrela/cestinha, Carmelo Anthony. Fácil esquecer deles depois dos playoffs ridículos do ano passado, mas vamos dar mais uma chance. Embora seja, provavelmente, a última.

Show da Virada no Bola Presa

Começa o Show da Virada no Bola Presa! Todo mundo de branco? Todo mundo bêbado? Todo mundo afim de ouvir música ruim gravada em novembro com gente fingindo que é ano novo pra Globo? Simbora pro show!

Com vocês, Beyoncé Gallinari cantando "Halo" para abrir a noite!

Agora Louis Amundson, Alando Tucker e Shaquille O'Neal mandam bala no rap, seguidos de Goran Dragic cantando o tema de "Great American Hero" (imortalizada pelo genial George Costanza) e pra fechar Robin Lopez canta o tema da série "Cheers".

Continuando o show da virada, um clássico, Ron Artest canta Celine Dion. "My Heart Will Go On", tema de Titanic:

Cantando "It's gonna be me" do N'Sync, o cara com mais tempo para treinar canto na NBA, Greg Oden.

Que tal um autêntico gangsta rap francês com o meu camarada Tony P?

Fechando o nosso Show da Virada, Joe Johnson homenageia a personalidade de 2009, Michael Jackson. Vai lá JJ!

...

Eu e o Danilo vamos viajar (não juntos, não somos um casal!) e voltamos só no dia 4. Até lá só vai ter post se um de nós conseguir internet e for muito workaholic, o que é possível mas pouco provável. Boa virada de ano pra todo mundo e até daqui alguns dias!

O Bulls da minha sogra

Noah (com a ajuda do Nenê) resume a temporada do Chicago Bulls

Não sei quantos de vocês já tiveram a oportunidade de viver uma cena dessas. Domingo passado eu estava almoçando na casa da minha namorada, quieto (sou dos que comem muito e falam pouco à mesa), quando o assunto virou NBA. Meu cunhado, minha sogra e seu namorado começaram a falar de que time era bom, que time era ruim, e minha sogra então lamentou de como é difícil ser torcedora do Chicago Bulls.

Eu já sabia que eles gostavam de basquete e que sempre assistiam aos jogos da NBA na ESPN, mas estar numa mesa de almoço de domingo com a sogra falando de basquete é muito bizarro! São mundos que você nunca achou que iriam se misturar. Ela, aliás, vai amanhã assistir a AND1 no Ibirapuera, enquanto eu vou ficar em casa vendo todos os Tumblrs que eu puder.

Na quarta eu fui de novo na casa da minha namorada e lá estava minha sogra vendo o seu Bulls de coração tomar uma surra de pau mole do Hawks. Foi dormir xingando e dizendo que só com muito amor pra continuar torcendo pro Bulls. Em homenagem à minha sogra e à renca de viúvas do Jordan, um post com 5 razões que levam o Bulls a feder tanto.

1. Falta de confiança

Sabe aquele papo de que mulher pra parecer bonita precisa se achar bonita? Parece conversa de idiota que leu o Segredo e levou a sério, mas é verdade. A mina aparece andando confiante, se impondo e o homem, burro, acredita. Quando tá todo mundo pelado, percebe a besteira, mas antes disso foi muito bem enganado. É confiança.

Depois do jogo do Hawks, o Derrick Rose deu uma baita entrevista dizendo que o time não está nem reagindo durante os jogos. Basta estar cinco pontos atrás que já param de defender e de correr atrás dos rebotes. Talvez só o Joakim Noah não seja assim, mas isso é porque ele é uma aberração e age como se estivesse eternamente cheirando coca. De qualquer forma, quando a sequência de derrotas começa a atingir números maiores do que o número de piriguetes te ligando depois dos jogos, a confiança de qualquer jogador despenca e tudo dá errado.

Nessas horas os arremessos não caem, um culpa o outro, o técnico é um burro, a torcida chia, blogueiros brasileiros comparam o time com mulheres que se acham feias e o estrago está feito. Também é nessas horas que aqueles jogadores mais ou menos desaparecem do time. Já perceberam como todo time tem um Radmanovic que só faz cestas quando o time tá ganhando? Por essas e outras é que os times com pelo menos uma estrela sempre vão estar um passo a frente dos que tem muitos jogadores bons mas não excepcionais.

2. Ben Gordon

Nem vou entrar na discussão de se o Bulls deveria ou não ter pago a nota preta que o Ben Gordon queria (até porque o assunto só se encerra quando o time mostrar por quem economizou tanto, a idéia é levar o Wade, nativo de Chicago, para lá no ano que vem). O fato é que já não pagou e agora o time sente muita falta. Com 12 pontos a menos por jogo do que na temporada passada, o Chicago é o time que mais perdeu poder ofensivo em relação à temporada passada. Ter perdido seu cestinha sem nada em troca claramente tem algo a ver com isso.

Para o lugar do Gordon, o John Salmons foi deslocado para a posição 2 e o Luol Deng, recuperado de contusão, assumiu a ala. O Salmons é até muito bom, mas está muito irregular nesse começo de temporada, provavelmente sentindo a mudança de posição. Agora ele precisa ficar mais com a bola na mão, precisa criar mais e seu arremesso de três não está caindo nem com reza brava, o Salmons é 25% Radmanovic, eu diria.

Já o Luol Deng está tentando compensar os pontos que o Ben Gordon não faz mais, mas a grande diferença é que o Gordon fazia pontos criando o seu próprio arremesso e era o líder do time no quarto período, o Deng não faz nem uma coisa nem outra. O Deng é um cara com um dos melhores arremessos de meia distância da NBA mas que depende de jogadas desenhadas pra isso, ele não pega a bola na mão e resolve como o BG fazia quando a coisa apertava para o Bulls.

Deng também não arremessa de três, o Chicago é o time que mais diminuiu sua quantidade de bolas de 3 certas por jogo em relação ao ano passado, 2,2 a menos.

3. Contusões

Já que é um post para minha sogra, preciso tratá-la como tal e tirar uma da cara dela, explicando essa situação numa linguagem que ela, uma mulher, possa entender.

Lavar roupa é trabalhoso, mas não é difícil. Agora, se a máquina de lavar está quebrada (e está, eu sei, Dona Lilian), o amaciante acabou e o sabão em pó venceu há 2 meses, a coisa fica braba.

Com o Bulls a coisa é assim. Se recuperar da perda do Ben Gordon e jogar um bom basquete não era pra ser fácil, mas não era pra transformar o time num lixo. Porém, não dá pra esquecer que o Derrick Rose jogou esse mês inteiro com o tornozelo dolorido, que o Kirk Hinrich tá jogando no sacrifício, que o Deng acabou de voltar de contusão e que o Tyrus Thomas nem está jogando porque está machucado. Se você olhar bem é o time titular inteiro (de um time de banco frágil) que não está na sua melhor forma.

4. Todo ano é a mesma história

Lembram que o Bulls foi carinhoso e cristão o bastante para demitir o Scott Skiles na noite de Natal da temporada passada? Foi porque o time começou mal a temporada. Na época contestamos a decisão porque em anos anteriores o Bulls já tinha tido o mesmo problema de começar muito mal a temporada e melhorar só depois. Agora mudou o técnico mas inexplicavelmente a história continua.

Sério, os jogadores mudaram, o técnico é outro, o ano é outro, o MC Pelé morreu, o Orkut não é mais tudo isso e mesmo assim o Bulls continua com esse problema de começar mal a temporada. Pelo menos eles estão no Leste e lá tem 3 times na zona de playoff com mais derrotas do que vitória. Se recuperando dentro de um mês, esse começo ruim vai ser logo esquecido. Espero que eles passem o fim do ano sem demitir o Vinny Del Negro, que tem feito um bom trabalho.

5. Garrafão ofensivo

Fiz questão de deixar essa para o final. Acho que se fizer uma lista dos temas que mais abordamos desde o começo do Bola Presa a lista seria:

1- Kobe Bryant

2-Yao Ming

3-Alinne Moraes

4-Ron Artest

5-Garrafão do Bulls.

Tá bom que o Iverson está subindo bem nessa lista, mas mesmo assim não se compara ao número de vezes nos últimos dois anos que falamos o quanto esse time precisa de alguém que marque pontos lá perto da cesta.

Gosto muito do Joakim Noah, que está se tornando um pivô muito melhor do que eu esperava, mas mesmo assim ele só é garantia de defesa e de rebotes. Pontos só em rebote ofensivo ou ano bissexto. Seu parceiro Tyrus Thomas, ao contrário, tem algum talento ofensivo. Na temporada passada, nos dias em que estava inspirado, transformava o time. Seus jumpers de curta distância abriam o garrafão para o Derrick Rose, os ganchos e bandejas tiravam pressão da marcação do trio que joga fora do garrafão e tudo ficava uma beleza.

Mas o Tyrus não é confiável ainda no ataque. Tem dia que nada dá certo e ele não é bom o bastante para se virar quando marcado por caras como o Duncan ou o Kenyon Martin, por exemplo, dois bons defensores da sua posição. Aí o time, além de sem confiança, contundido e sem o Ben Gordon, fica previsível. E como o Tyrus Thomas nem está jogando, machucado, nem chance de ser irregular ele tem. Seu substituto, o novato Taj Gibson, é uma grata surpresa, mas está longe de ser a solução para qualquer problema, será um Drew Gooden melhorado na melhor das hipóteses.

Até cogitaram uma troca de Tyrus Thomas pelo Al Harrington na semana passada, idéia que depois acabou não vingando. A idéia era boa, trazer alguém que marque pontos, mas o Al Harrington é da mesma linhagem de caras como o Charlie Villanueva e Rasheed Wallace, que com o passar dos anos foram criando alergia ao garrafão. No papel o Bulls teria um ala de força melhor, na prática mais um cara pra ficar arremessando de longe.

...

Então ao contrário do que minha sogra disse (e que sogra não diz isso?), o Bulls não é só o Derrick Rose. Tem gente boa por lá. O problema, como já dissemos ao falar de outros times, é que só talento não basta na NBA, lá o que não falta é cara bom espalhado pelos 30 times. Falta, hoje, confiança, alguém para assumir o papel de líder ofensivo, antes do Ben Gordon, e um cara pro garrafão. Só. Sacou, sogrinha? Eu bem que disse que era mais fácil torcer pro Lakers...

Os imprevisíveis

Al Harrington foge da mão boba

Tem uns times que eu simplesmente não consigo sacar. Se você assiste a um jogo do Spurs você já percebe qual é a deles, é um time centrado no Duncan, com Parker e Ginobili auxiliando no perímetro e qualquer ser humano capaz de defender e/ou arremessar em volta. Falando sério, qualquer um que acompanha basquete com regularidade saca isso em um jogo deles. Perceber nuances táticas e comportamentos-padrão do time e do técnico aí só pra quem manja mais ou acompanha de pertinho toda a temporada.

Não estou desmerecendo o Spurs com isso, embora seja legal fazer isso de vez em quando. É um sistema simples mas já foi provado zilhões de vezes que é eficiente. Agora o Knicks eu não entendo de jeito nenhum. Eu não assistia o Knicks quase nunca porque era chato, o time era um lixo e tinha o Marbury. Mas a partir da temporada passada, com a aquisição do Mike D'Antoni, resolvi dar uma chance pra eles, mas cada vez que eu os assisto acho uma coisa diferente. Para tentar organizar o pensamento sobre eles, faço esse post.

Uma coisa é bem clara, eles estão lá para atacar. A filosofia dos "7 segundos ou menos" vinda dos tempos de Suns ainda está presente mas, ao que me parece, um pouco distorcida. Esse esquema do D'Antoni cria jogadas rápidas para pegar a defesa desprevenida, ainda em formação, para ter bons e fáceis arremessos. D'Antoni diz que são nos primeiros sete segundos de posse de bola que existem as melhores chances de se conseguir um bom arremesso sem marcação.

Muitas vezes eu tenho a impressão de que o Knicks ignora essa parte de ter um bom arremesso e queima a bola mesmo quando a oportunidade não foi tão boa assim. É uma distorção absurda de uma boa teoria. Mas em compensação, algumas jogadas depois, você vê os mesmos cinco jogadores em quadra fazendo a mesma coisa direitinho: não deu pra dar o arremesso rápido então continuam se movimentando, fazem um ou dois pick and rolls até achar o melhor jogador posicionado. Aí na jogada seguinte alguém tenta um arremesso do meio da quadra só por esporte.

Um exemplo óbvio disso é o Danilo Gallinari. Eu considero ele um novato porque até cara com contrato de 10 dias jogou mais do que ele no ano passado, então tem esse perdão, mas mesmo assim ele parece muito irracional às vezes, um Antoine Walker sem a cabeça de Lego. Em algumas ocasiões ele recebe a bola, fica parado e de repente arremessa de 3 com o marcador na cara dele. Só dois jogadores da NBA fazem isso com um bom nível de sucesso: Kobe Bryant e Carmelo Anthony. Por mais que você goste do Gallo, você sabe que ele não está nesse nível.

E quem dera fosse o caso dele simplesmente não saber driblar ou passar. Se fosse assim ele seria um novo Eddie House e pronto, não é culpa dele não saber outra coisa. Mas não, ele tem uma boa altura, um bom controle de bola pro seu tamanho e poderia muito bem ser um Lamar Odom Jr. no Knicks, pegando rebotes e já saindo pra puxar o contra-ataque.

Duvida que o Gallinari sabe driblar? Olha esse vídeo dele fazendo um clássico God Shamgod, típico do basquete de rua.

Não que ele vá fazer isso todo dia, mas o rapaz tem talento para fazer mais do que brincar de 21-parado no meio da NBA. Outro que eu não entendo é o Larry Hughes. Nesses cinco primeiros jogos dele na temporada, misturou momentos de mediocridade completa (com seus típicos arremessos ruins da época do Cavs) com outros de boa defesa e arremessos de meia distância da época do Wizards.

E se o assunto é irregularidade, não tem como não falar do Chris Duhon. O cara que tem RESERVA tatuado na testa no maior estilo 'Bastardos Inglórios' é um misto constante de mini-Steve Nash com um Nezinho mais afobado. Por tudo o que já disse do run-and-gun consciente do D'Antoni, um armador bom é essencial, é ele quem geralmente tem que tomar a decisão de quem arremessa nos tais 7 segundos. Tem que ser o líder.

Já Al Harrington, apesar de ter virado o sexto homem logo depois dos primeiros jogos, tem sido o líder ofensivo do time até agora, mas ele, como sempre na sua carreira, não é nada confiável e pode jogar um jogo no ralo com a mesma facilidade com que tira uma diferença de 10 pontos em minutos. Aliás, essas viradas tem ocorrido muito nos jogos do Knicks: se tem uma área onde eles estão regulares é no quarto período. Dos 5 jogos disputados até agora (4 derrotas, 1 vitória) eles venceram 4 quartos períodos, marcando duas vezes pelo menos 40 pontos e 3 vezes tirando diferenças superiores a 10 pontos. Com 30,8 pontos por quarto período o Knicks é atualmente líder da NBA nesse quesito, na média geral o NY fica apenas em oitavo.

Eu atribuo essa superioridade nos períodos decisivos à defesa. Uma defesa afobada e desorganizada, claro, é um time do D'Antoni afinal, mas no desespero eles conseguem turnovers e com isso é que melhor executam sua correria inconstante. Até na defesa eles mostram que podem ter flashes de talento mas não conseguem manter isso por muito tempo. Tanto que mesmo depois de quartos períodos tão fantásticos eles perderam as duas prorrogações que disputaram.

Como já é costume há anos, o único ponto sólido do time é o David Lee. Sempre com seus rebotes, pontos vindos de bom posicionamento e muita vontade, é o único porto seguro do D'Antoni. Não é necessário dizer que não é o bastante. Apesar de ser imensamente valorizado, não é jogador pra carregar time nenhum nas costas, muito menos jogando de pivô improvisado de novo. O sonho de ver o Darko Milicic rendendo alguma coisa em um esquema novo já foi para as cucuias depois de poucos jogos. Falando sério, sem querer zoar a escolha de draft mais aloprada da história: o Darko não sabe o que faz numa quadra de basquete. Ele comete erros de amador durante as partidas. Em um momento do jogo contra o Hornets ele deixou o Chris Paul livre três vezes seguidas depois de pick and roll e nas três o Paul acertou um arremesso livre. E isso é só um exemplo, melhor nem começar a comentar do número de passes que ele não segura porque não estava preparado para receber.

É natural comparar esse Knicks ao Suns de alguns anos atrás porque eles tem o mesmo técnico e divertem com a correria. Mas em uma análise um pouco mais profunda é possível ver o que realmente decide na NBA. Não é só esquema tático, técnico ou filosofia, em uma liga de tão alto nível, ganha quem tem técnica, quem tem bons jogadores, simples assim. Enquanto o Knicks tiver o elenco que tem não vai a lugar nenhum nem que se foque em jogar defesa, em atacar melhor ou tudo mais, o time para no limite técnico dos seus jogadores.

Acho que depois de escrever tudo isso deu pra entender, a característica básica do Knicks é o "que porra a gente vai ver hoje?" que eles causam antes de cada jogo. Ou de cada quarto.

O jogo que não aconteceu no video game

Jogar contra o Warriors é só alegria

Todo mundo sabe que o Knicks não defende. Todo mundo já cansou de ver o Warriors jogar e não se dar ao trabalho de suar seus jogadores na defesa. O que acontece então quando as duas equipes se encontram? 263 pontos. Sem prorrogação.

O jogo aconteceu no último sábado e era um evento a ser acompanhado. Era o encontro das duas piores defesas da liga e que acontecia uma semana depois da troca entre os dois times que levou o Al Harrington para o Knicks e o Jamal Crawford para o Warriors. Eu primeiro achei que esse jogo ia ser uma daquelas vinganças que os jogadores guardam para fazer contra seus antigos times, tipo o Vince Carter contra o Toronto, saca? Então antes do jogo estava apostando dinheiro, carro e casa que o Jamal Crawford iria destruir com o Knicks.

Eu errei. Nos números o Crawford fez uma partida boa, foram 21 pontos, 10 rebotes e 5 assistências. Em um jogo normal isso seria o bastante para ele ser o jogador da partida. Nesse jogo, porém, tiveram pelo menos mais 3 ou 4 jogadores com números mais expressivos. Também pegou mal para o Jamal acertar apenas 6 dos 20 arremessos que tentou. Se pelo menos compensa para o Crawford, ele não foi vaiado e nem é odiado como o Carter é em Toronto, lá ele foi aplaudido na sua apresentação e aplaudido de novo quando o telão do Madison Square Garden mostrou um clipe com jogadas suas pelo Knicks. Aliás, você pode ver algumas delas neste vídeo.

Mas alguém pode culpar o Jamal Crawford por uma atuação não-espetacular? Ele pegou pela frente o espetacular Chris Duhon! Ninguém pára o Chris Duhon. Chuck Norris só o pára pedindo por favor e dando flores de presente. Foram 12 pontos e 22 assistências! Em uma frase que eu nunca esperava dizer, Duhon é o primeiro jogador desde Ramon Sessions a conseguir 20 assistências em um jogo. Em que planeta eu vivo? O próximo será quem, o JJ Barea?

Veja o que o Don Nelson, técnico do Warriors, falou sobre ele depois do jogo:

"Assistir ele em vídeo é uma coisa, ver ele ao vivo é outra história. O cara é um jogador completo. Ele parecia o Steve Nash hoje, performance inacreditável.".

Eu entendo perfeitamente o que ele quer dizer. Quando o Don Nelson assiste ele pela TV, ele vê times marcando o Chris Duhon e, assim, fazendo ele ser o que é de verdade, um armador mediano, com algum talento, boa visão de jogo, poucos turnovers e... só. Mas quando ele assiste o Duhon ao vivo, assiste contra o seu próprio time, que não defende nem ponto de vista. Se alguém não lembra, o Chris Duhon ganhou na temporada passada um dos prêmios alternativos do Bola Presa, o "Prêmio Kareen Rush de melhor atuação de um jogador ruim", aqui um trecho do texto que deu o prêmio ao armador:

"Com 35 pontos e 9 assistências contra o Warriors, levando nas costas um Bulls completamente desfalcado naquela partida, Chris Duhon leva o prêmio."

Contra o Warriors!!! Ou seja, nos dois últimos confrontos Duhon x Don Nelson, o armador tem médias de 23,5 pontos e 15,5 assistências. Não é à toa que parece o Steve Nash.

E por enquanto a briga para o troféu Kareen Rush desse ano está entre o próprio Duhon nessa partida e uma cria do próprio Warriors, os 37 pontos do Anthony Morrow. Outro possível concorrente é o Andray Blatche, o fedido que fez 25 pontos e 12 rebotes contra o, adivinhem, Warriors. Ano passado quem fez também 25 pontos e 12 rebotes contra o time do Don Nelson foi o Matt Bonner! Estou pensando seriamente em não deixar valer jogos contra o Warriors para esse prêmio.

Outros dois jogadores fizeram uma partida incrível no sábado. Um deles conseguiu a tal vingança contra o ex-time que o Jamal Crawford fracassou em obter, foi o Al Harrington, que pelo seu Knicks fez 36 pontos e 12 rebotes, incluindo 5 bolas de 3. O outro foi o espetacular David Lee, que entrou na lista de pivôs que arrasaram o Warriors com 37 pontos e 21 rebotes! Ele foi o primeiro jogador do Knicks a conseguir mais de 30 pontos e 20 rebotes em um jogo desde o Patrick Ewing em 1994!

Geralmente quem faz tantos pontos num jogo faz ponto de tudo quanto é jeito, com enterradas, contra-ataques, bolas de 3, bandejas, na sorte. Mas com o Lee foi diferente, ele simplesmente ficou brincando de pick-and-roll com o Duhon como se eles fossem uma versão Light e sem gordura trans de Nash e Amaré. A coisa estava tão fácil que o Mike D'Antoni nem ficou muito satisfeito com a atuação do Lee, disse que ele deveria ter feito 50 pontos e pego 28 rebotes, de tão fácil que estava para ele pontuar.

Chegou um ponto em que ele estava tão à vontade que até fez gracinha na hora de enterrar:

Tenho certeza de que o David Lee não tentaria a enterrada se na hora tivesse lembrado do papelão que o Qyntel Woods fez no mesmo Madison Square Garden.

Tanto Knicks quanto Warriors arremessaram mais de 100 bolas no jogo todo, o Knicks acertou 51% dos seus arremessos e marcou 82 pontos só no primeiro tempo! Eu sinceramente não sei qual foi a última vez que um time marcou 80 no primeiro tempo, lembro que o Dallas fez isso uns anos atrás, acho que em uma série de playoff contra o Kings, quando o Mavs ainda tinha o Nash. Se você lembra de algum jogo em que isso aconteceu, fale aqui, talvez o Suns do D'Antoni também tenha conseguido.

Os 82 pontos do Knicks no primeiro tempo renderam a grande frase que ilustra o que é o Warriors, dita pelo Jamal Crawford:

"Eles tinham 82 pontos no fim do primeiro tempo. É muito. Alguns times não conseguem isso em um jogo inteiro, nós tinhamos que fazer um melhor trabalho defensivo e trabalhar no nosso jogo um pouco mais."

Sério que vocês precisaram tomar 82 pontos em um tempo do lixo do Knicks para pensar que precisam defender mais? E pior, não defenderam e não vão defender, é só papo.

Esse Warriors é uma piada mesmo, piada no sentido de que eles divertem todo mundo com seu estilo de jogo, com as suas partidas cheias de pontos, com os jogadores ruins que eles fazem parecer bons. Mas assim como piada não rende dinheiro pra comediante, o Warriors diverte a NBA mas não consegue vitórias. Bom, diverte pra mim que torço pro Lakers e pra vocês que torcem para outros 28 times, para quem torce para o Warriors tá bem sem graça.

Mas nem tudo está perdido, porque em 2010...

Libertos e cativos

- Aquela mulher não parece a Sônia Abrão?
- Mas técnico, o que isso tem a ver com o jogo?

Deve haver uma aposta rolando lá no Knicks: "quantas trocas e reformulações de elenco conseguimos fazer sem ter que lidar com Stephon Marbury?" O armador continua refém da equipe, sem ter entrado em quadra um segundo sequer, sem ser trocado e sem ser mandado embora. Diz a lenda que a polícia brasileira tem planos de invadir o Madison Square Garden para acabar com o sequestro assim que alguma garota de 12 anos topar participar da investida.

Quando fiquei sabendo que o Knicks havia trocado um armador, achei que a situação finalmente havia se resolvido. Coisa nenhuma, o armador foi o outro: Jamal Crawford. O mais inconstante pontuador da história da Humanidade acaba de ser mandado para o Warriors em troca do descontente Al Harrington.

O Al Harrignton ser trocado era só questão de tempo, ele surtou ainda no comecinho da temporada, disse que não aguentava mais o Don Nelson e exigiu dar o fora. Pra ser sincero, acho que o Al Harrington durou muito, até. Pelo seu talento e versatilidade, não fazia sentido se sujeitar a ficar esquentando banco para um técnico maluco. Em nenhum momento ele teve um papel definido na equipe, nem como sexto homem nem como titular, seus minutos sempre variaram sem qualquer critério e com o tempo isso deve tirar qualquer um do sério. No Knicks, no entanto, não terá do que reclamar: finalmente estará livre (o contrário do Marbury, vale ressaltar). É difícil imaginar um jogador mais perfeito para o estilo do técnico Mike D'Antoni do que o Al Harrington e me assusta ninguém nunca ter pensado nisso antes. Ele é um jogador veloz, que corre a quadra inteira, explosivo, pode jogar em qualquer posição (qualquer mesmo!) e arremessa muito bem de trás da linha de 3 pontos. Quando o D'Antoni quiser colocar um daqueles times de anões em quadra de que ele tanto gosta, Al Harrington pode jogar como pivô, papel que volta e meia exercia no Warriors, e arremessar tanto da linha de 3 quanto de média distância, como fazia Amaré Stoudemire no Suns. Quando for pra colocar um time mais alto, Al Harrington pode jogar de ala, com David Lee e Zach Randolph tomando conta do garrafão. Por fim, quando faltar armadores porque o Marbury continua sendo mantido em cativeiro, Al Harrington pode até armar o jogo sem muitos problemas. Parece um casamento perfeito e trás muito mais versatilidade para o Knicks, com muitas opções e jogadores que podem render em múltiplas posições. Dá até pra fazer um daqueles posts com os possíveis quintetos (como o Denis fez com o Bulls), passar a madrugada vendo que existem 500 versões e esquecer do jantar com a namorada (aconteceu com o amigo de um amigo meu, sabe como é).

Perder o Jamal Crawford parece não só um preço pequeno mas também uma melhora por si só. Não que ele seja ruim, longe disso, o Crawford é sensacional. Mas nomeie um jogador mais inconstante do que ele que não se chame Ben Gordon. Pois é, não existe. O Crawford pode fazer 50 pontos com um pé nas costas e na partida seguinte sair de quadra com 3 pontos. Sua velocidade, distância no arremesso e mentalidade puramente ofensiva parecem uma boa pedida para o Mike D'Antoni, mas a verdade é que seus arremessos não são lá muito inteligentes e a inconsistência machuca muito em times que não defendem. A idéia do esquema tático é arremessar em 7 segundos ou menos, mas se o Jamal Crawford ficar dando arremessos imbecis, a bola não roda e o Knicks não tem como se garantir na defesa nos dias em que essas bolas não caem.

No Warriors, o Crawford também terá inúmeras chances de correr e arremessar quando bem entender, mas será enfiado no banco de reservas muito mais vezes quando não estiver acertando nada. Como comentou o Denis comigo agora há pouco, o casamento entre Crawford e Warriors vai dar muito certo ou muito errado, a única certeza é que será "muito". Não haverá meio termo entre o inconstante Don Nelson e o inconstante Crawford de modo algum.

Sinceramente não acho que o time de Golden State sentirá muita falta do Al Harrington porque Brandan Wright e Anthony Randolph são jogadores jovens, atléticos, cheios de potencial e que merecem mais minutos em quadra, inclusive aproveitando que o Don Nelson agora deu pra colocar novatos pra jogar. Mas a presença de Jamal Crawford no time cria um excesso bizarro de armadores, olha só.

O novato Anthony Morrow parece ser o novo titular absoluto como armador arremessador e Don Nelson só falta mandar flores para o rapaz e convidar para jantar. CJ Watson e Kelenna Azubuike devem continuar com seus minutos de reservas. Belinelli vai continuar sendo mantido refém pelo time, nos mesmos moldes do Marbury, sem nunca jogar. Crawford deve ser o titular na armação, o que acabaria com os dias de armador de Stephen Jackson e permitiria que ele voltasse a ser ala, como sempre. Mas e o Monta Ellis, como fica? O que vai acontecer quando o armador que deveria ser a estrela do time voltar da sua contusão durante sua "dança da motinho"? Isso não está me cheirando muito bem. Boatos de que o Warriors iria tacar o contrato do Monta Ellis na privada por conta da violação contratual me pareciam tolos, mas agora podem fazer sentido - principalmente se o time estiver se saindo bem sem ele ou se, vai saber, ele não voltar em plenas condições de jogo.

Bem, na pior das hipóteses, a troca permite ao Warriors uma maior gama de opções na armação, o que é irônico porque uns meses atrás não tinha um armador sequer no elenco e tiveram que ir buscar o Marcus Williams, outro que virou refém e nunca vai jogar. Já para o Knicks, a troca significa mais minutos para Wilson Chandler e Nate Robinson e é uma aquisição que torna o time mais versátil e profundo. Estranho dizer isso mais uma vez, mas parece uma troca que faz sentido para as duas equipes, nenhuma delas sentirá muita falta do jogador que perdeu e as nova aquisições, para os dois lados, parecem se encaixar bem no estilo de jogo e ampliar as possibilidades.

É estranho falar de trocas e não aloprar nenhum dos lados envolvidos. Não achei que diria isso, mas deu uma certa saudade de Gasol sendo mandado em troca de um chaveiro e uma camiseta de deputado ou coisas assim. Bons tempos aqueles.

Só vou opinar depois de ver mais jogos

"Isso aê, timê!"

Sábios são os 22 indivíduos que responderam nossa enquete ao lado com os dizeres "Só vou opinar depois de ver mais jogos". Realmente a lua de mel do Knicks com os seus torcedores durou dois dias e o time viu ontem o que pode vir a ser sua realidade.

Ainda é cedo para ter certeza de qualquer coisa, eu sei, mas eu tenho um blog sobre NBA, então preciso comentar todo dia sobre o que está acontecendo, seja o primeiro ou o último dia da temporada. Então tudo o que eu disser já vem com um "mesmo sendo apenas o começo da temporada" implícito, ok?

Ontem o Knicks tomou um sapeca-iá-iá do Sixers e marcou apenas 87 pontos. Bem diferente do time que atropelou o Heat e marcou 120 ainda nessa semana. O que isso quer dizer?

Pode não querer dizer nada, claro, mas pelos talentos do time do Knicks e lembrando do Suns do técnico D'Antoni, podemos chutar algumas coisas com um mínimo de embasamento. Embasamento, não embaseamento, isso é pro Josh Howard.

O Suns do D'Antoni tinha dias ruins, como qualquer outro time. Mas dificilmente tomavam pau como o Knicks tomou ontem. É normal para times velozes, que abusam das bolas de 3 pontos, ter dias ruins, aqueles em que a bola não cai nem com reza braba. Nesses momentos o Suns tinha uma jogada básica, era o pick-and-roll do Nash com o Amaré Stoudemire, que resultava em arremesso do Nash, bandeja do Nash ou com o Amaré Stoudemire envergonhando alguém no garrafão. Em outras palavras, o Suns tinha uma jogada para casos de emergência.

Mas pensa bem, qual é a jogada que o Knicks pode fazer? Tem a opção "Buraco Negro" de jogar a bola pro Zach Randolph (que fez boa estréia!) e ver o que ele faz pra se virar, ou então isolar o Jamal Crawford. Mas não é a mesma coisa. Talvez com o passar da temporada eles ganhem uma jogada mais confiável, mas sem nenhum talento individual do nível de Amaré e Nash fica mais difícil.

O jogo de ontem foi fora de casa e como fã do Sasha Vujacic eu sei que tem muito arremessador por aí que fica com bracinho de tiranossauro rex quando joga fora de seus domínios. Ontem foram 10% a menos de aproveitamento nas bolas de 3 e 16% a menos nos arremessos em geral. É fora de casa em que os times costumam depender mais de suas grandes estrelas e o Knicks ainda não tem um talento em especial ao qual o time corre nos tempos difíceis.

O Suns do D'Antoni sofreu sempre com jogadores de garrafão. O Amaré Stoudemire nunca foi um primor defensivo e várias vezes eles tinham que apelar pro Shawn Marion pra marcar caras enormes. Esse problema resultou na contratação do Shaq, como todos lembram. Ontem vimos como o Knicks é bem parecido com o Suns ao defender o garrafão, o Elton Brand se refez depois de uma estréia mais ou menos e meteu 24 pontos, 14 rebotes e 3 tocos em cima do garrafão indefeso do NY. Enquanto o ataque está aparando arestas, não seria nada mal a defesa conseguir segurar alguma coisa.

Mas tudo bem, no geral está bom. Uma vitória dentro de casa e uma derrota fora não é um mal começo para um trabalho completamente novo no Knicks. Se fosse só por isso o time já seria divertido de acompanhar, certo? Jogadores novos, técnico novo, sistema tático completamente diferente, torcida impaciente e um time tradicional. Mas não é só isso, no Knicks nunca é só isso.

Nesses dois primeiros jogos o Stephon Marbury e o Eddy Curry, dois dos maiores salários e sem dúvida os jogadores com mais nome no elenco, não jogaram um minuto sequer! E os dois estão bem fisicamente. Quer dizer, o Curry está igual sempre, mas poderia jogar. No primeiro jogo os dois ficaram no banco, mas não entraram, receberam o famoso "DNP-CD" (Did not play - coach's decision ou "Não jogou - decisão do técnico') no boxscore da partida. Mas no jogo de ontem o Marbury ainda foi promovido à "Inactive List", a lista dos jogadores que nem são listados para ficar no banco de reserva! Ou seja, ficou de terninho vendo o time apanhar do Sixers.

Foi uma resposta bem forte do Mike D'Antoni para a torcida do Knicks que gritava "Nós queremos Steph!" durante o jogo contra o Miami no meio da semana. O técnico demonstrou com essa atitude que não está nem um pouco interessado em usar o armador tão cedo.

Com isso, obviamente, começaram os boatos. Já não precisa de muito pra ter boataria na NBA, imagina com uma coisa dessas. As últimas "notícias" dizem que o Eddy Curry está para ser trocado, o Knicks só está esperando um doido aparecer e que uma opção seria o Golden State Warriors, já que o Al Harrington pediu para ser trocado.

Mas o Al Harrington está jogando bem pelo Warriors, com muitos minutos e permissão para arremessar quando quiser. Ontem ele até fez um arremesso de 3 (um dos 12 que ele tentou) espetacular no fim do tempo normal do jogo contra o Raptors que lembrou muito aquele famoso arremesso do Horry contra o Kings em 2002.

O Al Harrington no Knicks faz sentido. Ele arremessa de longe, está acostumado a jogar na correria e rende bem por lá. O que não faz sentido é o Don Nelson, que já tem um pivô bom, o Andris Biendris, querer o Fat Curry. Deve ficar só nos boatos mesmo.

Ainda sobre o Al, o que estão dizendo hoje é que o Pacers está interessado nele! O Pacers! Ele já jogou lá duas vezes! Eles querem quebrar o recorde do Antoine Walker e do Celtics de mais vezes um cara ser trocado e voltar para o mesmo time. Que patético.

Para o Marbury não tem nada de boato ainda, ninguém quer encarar os 20 milhões por ano que ele ganha. O que se diz é que se o Knicks der um "buyout" no contrato dele, ou seja, pagar tudo de uma vez e transformar o cara em um jogador com passe livre, o Miami estaria interessado em levá-lo para a Flórida.

Vamos ver, o Knicks tem tudo para ser uma das novelas mais divertidas de se acompanhar nessa temporada e estaremos aqui para pegar no pé deles.

Quer ver a cesta do Al Harrington? Duvidou quando eu disse que o Biendris é bom? Quer ver como Chris Bosh e Jermaine O'Neal estão se virando juntos? É só acompanhar o vídeo "NBA Game in 6 minutes", uma idéia bem legal de um grupo de torcedores do Raptors de resumir os jogos do Toronto em apenas 6 minutos.

Aproveitem a seção YouTube e assistam à jogada do dia: Rudy Gay acerta uma cesta no último segundo e dá a vitória para o Grizzlies contra o Magic. Isso mesmo, depois de dois jogos o Magic tem duas derrotas, para o Hawks e para o Grizzlies. Irgh!