Mais alguns

Quem está acompanhando nossa planilha sobre o mercado de Free Agents da NBA sabe que a cada dia tem uma novidade no mercado. Embora dê vontade de comentar tudo na hora de uma vez, estamos tendo paciência. Temos até a próxima temporada para falar de todas as contratações, todos os times e todas as trocas que estão movimentando a NBA. Você vai se informando por lá (é só clicar no banner com o LeBron e a chuva de dólares) e aos poucos leia a nossa análise aqui.

Hoje escolhi quase que aleatoriamente 6 jogadores que assinaram novos contratos nos últimos dias para comentar sua situação. Virão mais!

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Chris Duhon - Orlando Magic (15 milhões por 4 temporadas)

O Chris Duhon teve a chance da vida dele de provar que poderia ser um grande jogador quando sobrou como o único armador decente em um elenco despedaçado do Knicks há duas temporadas. Preocupados com o "Verão de 2010", que acabou rendendo só Amar'e Stoudemire de grande coisa, o time resolveu gastar pouco e deixou nas mãos de Duhon a armação do time por duas temporadas.

No começo da primeira, a estréia também do técnico Mike D'Antoni em Nova York, Duhon se destacou. Foi o dono do time, distribuiu passes para todo mundo e fez o ritmo veloz imposto pelo técnico funcionar. Ou pelo menos funcionar na medida do possível, dentro das limitações técnicas do elenco. Mas pelo jeito foi excitação de principiante, sucesso inexplicável de primeiras jornadas. Eu tinha muito disso com videogames: comprava um jogo de corrida (desses que não são simulação, tipo Mario Kart ou o genial Cruis'n USA), fazia uma volta espetacular, estabelecia um recorde e depois demorava uns 8 meses para chegar perto daquele tempo de novo. Sempre pensei que o jogo começava mais fácil para você não desistir logo de cara.

Depois da metade da temporada o Duhon caiu na real e começou a apanhar. Talvez com mais atenção das defesas adversárias, deixou de ser o armador líder para voltar a ser o coadjuvante discreto que havia sido na sua carreira de Bulls. Eu sempre achei ele bem competente, com a cabeça no lugar, mas foi só porque nunca havia sido tão exposto. Com a responsabilidade inteira do time nas suas costas, despencou de nível. Na temporada passada continuou mal e forçou o time a arriscar de tudo na armação: o recém-contratado Sergio Rodriguez (que decidiu voltar para a Europa), o novato Toney Douglas (que teve seus bons momentos) e até Tracy McGrady, que não nasceu para ser armador mas quebrou um galho durante algumas partidas.

Agora Chris Duhon vai para o Orlando Magic ser reserva de Jameer Nelson. Ou seja, vai de volta para o seu lugar. Teve a chance de provar que poderia ser um grande jogador e provou que é um grande reserva. Jogando seus 15 ou 20 minutos por jogo, deixando Nelson descansar e sendo burocrático (não cometer erros, não arriscar demais e só achar o arremessador de três mais próximo), vai ser bastante útil para o Magic. Uma contratação boa para manter o Magic como um dos times com melhor banco de reserva na NBA. Bem vindo ao seu lugar, Duhon.

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Quentin Richardson - Orlando Magic (8 milhões por 3 temporadas)

Um dos que vai se beneficiar com os passes de Chris Duhon é Quentin Richardson. Quentinho não é um grande jogador, é ruim, na verdade, mas sabe fazer bem uma coisa: chutar de 3. Não tem melhor time para ele estar, portanto. Não é grande coisa ser uma mulher barbada no mundo real, mas dentro de um circo, de repente, se torna importante.

Essa contratação parece uma prova de que o Magic não vai manter o JJ Redick no time. O Redick assinou um contrato com o Chicago Bulls, mas por ser um Free Agent restrito, o Magic tem 7 dias para igualar a oferta e segurar o jogador. O contrato do Bulls é de 20 milhões de dólares por 3 anos. E não só é caro como é um contrato "front loaded", ou seja, desses 20 milhões a maior parte vem no primeiro ano, o que é horrível para o Magic, que já está pagando multas por estar acima do teto salarial.

Sem Redick e por um contrato menor (nada divulgado oficialmente, mas dizem que são os mesmos 3 anos do contrato do Redick mas por 12 milhões de dólares a menos!), vai de Quentinho mesmo! A função dos dois no time é a mesma, vir do banco e acertar bolas de longe. A diferença é que Redick provou na última temporada, principalmente nos playoffs, que se fosse dado a chance, poderia fazer mais. Se mostrou decente (embora às vezes nervoso) com a bola nas mãos, foi bem com sua velocidade na marcação a Ray Allen e tem uma inteligência de jogo para posicionamento bem acima da média. Quando o Magic foi esmagado pela defesa do Celtics, ele foi um dos poucos a ainda se destacar. O Quentinho em compensação sabe ficar parado na zona morta e colocar a bola pra dentro.

A contratação não foi desastrada porque Q-Rich oferece algo que o Magic valoriza, mas é uma queda de nível em comparação a Redick, uma decisão obviamente econômica e não basquetebolística. E dentro das restrições econômicas, uma boa saída. O único erro que o Magic não pode cometer é considerar que Quentinho pode também suprir a possível saída de Matt Barnes. Barnes é mais alto, marca, pula, pega rebotes, se esforça, sabe andar de bicicleta sem rodinhas, Richardson não, no máximo pega uns rebotes aqui e ali, mas fica nisso.

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Luther Head - New Orleans Hornets (2.5 milhões por 2 temporadas)

Além de ser o nome da banda de Heavy Metal que um dia eu vou ter, Luther Head também é o nome do mais novo contratado do Hornets. Não vejo muita necessidade de ter Head no elenco já que seus talentos como armador serão ignorados nas presenças imponentes de Chris Paul e Darren Collison, e com a ascenção de Marcus Thornton na temporada passada Head ficará ainda mais escondido.

Mas pelo menos o salário é minúsculo (para os padrões da NBA, não se sintam ofendidos todos os que ganham 500 reais por mês), não vai machucar. Head teve bons momentos na carreira, especialmente no Houston quando ganhou espaço com a contusão de Tracy McGrady (algo tão inesperado quanto existirem orgias no mundo do futebol), sempre vinha do banco para acertar suas precisas bolas de três pontos em que ele se joga pra frente como se dar um arremesso fosse o mais esforço do mundo. Mas com o excesso de jogadores no elenco, Head deu o fora e não conseguiu se estabilizar em Miami nem Indiana. No Hornets, que sofre com falta de bons jogadores no banco, ele deve ter pelo menos chances de mostrar seu jogo, e pode ser para esse time do Hornets o que o Jannero Pargo foi há duas temporadas. E até pode dar sorte e ganhar destaque caso os boatos de que o time pode trocar Chris Paul virem realidade.

Atualização: O Luther Head conseguiu a proeza de não passar nos testes físicos que são necessários antes de uma contratação ser finalizada. Assim ele continua fora da NBA e o Hornets continua atrás de mais jogadores minimamente decentes para seu banco de reservas.

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Ben Wallace - Detroit Pistons (3.8 milhões por 2 temporadas)

Quase todo mundo já fez caridade. Alguns doam milhões para instituições de caridade, outros fazem trabalho voluntário, outros doam seu troco do McDonald's para as crianças com câncer. Já o Pistons faz caridade dando 4 milhões de dólares para o Ben Wallace.

O discurso depois de assinado o contrato é de lealdade ao time, de amor mútuo entre as partes e do desejo do Big Ben de se aposentar no time que o consagrou como um dos melhores defensores de todos os tempos.

A questão é: o Ben Wallace não foi para o Pistons na temporada passada justamente para isso? Não era para jogar uma última vez e parar? Pra que mais dois anos? Ele não joga mais um décimo do que jogava cinco anos atrás. Tá bom que o contrato é baixo, mas não valeria mais a pena apostar em outro jogador? Contrate o Ben Wallace pra treinar a molecada nos treinos e fim de papo, é angustiante ver esses ídolos da última década jogando tão mal no fim de suas carreiras. Espero que ele pelo menos se divirta, é o discurso-Schumacher de velho derrotado.

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Linas Kleiza - Toronto Raptors (19 milhões por 4 temporadas)

Eu sou um dos maiores fãs do Linas Kleiza que eu conheço. Não que eu saia por aí puxando papo com as garotas sobre como o Kleiza é um grande jogador, mas acredito que não existam muitos admiradores do basquete do lituano como eu. Nos seus tempos de Denver Nuggets eu ficava muito triste de vê-lo ter tão pouco tempo de quadra. Não era culpa do técnico, claro, por melhor que eu ache que ele seja, nunca vai ser tão bom quanto o Carmelo na posição três e embora quebre um galho na 4, não tem a força defensiva de Kenyon Martin. Ele era importante vindo do banco de reservas, mas como não torço para o Nuggets, queria mesmo é que ele tivesse um lugar para mostrar o que pode fazer. Um teste para saber se ele realmente pode ser um bom titular ou sou eu que sou um otimista.

Ele quase teve essa chance quando uma troca entre Nuggets e Kings ficou próxima de acontecer em 2008. O Nuggz enviaria Kleiza para Sacramento em troca de Ron Artest! Mas na mesma época o Kleiza estava jogando seu melhor basquete na carreira, incluindo um jogo de 41 pontos contra o Jazz. Aí o Nuggets deu pra trás, não quis arriscar misturar Artest com JR Smith e manteve o lituano.

Manter ele não deu em nada. Logo depois disso o Kleiza começou a passar ainda menos tempo em quadra "porque era só um finalizador e o time fica melhor com construidores de jogadas", nas palavras do técnico George Karl. Insatisfeito, Kleiza jogou a última temporada no Olympiakos da Grécia e agora vai para o Raptors.

Com a troca de Hedo Turkoglu para o Phoenix Suns em troca do Leandrinho (vamos comentar essa troca em outro post) o time canadense ficou com um buraco na posição 3. É a chance de Kleiza jogar mais minutos por jogo do que nunca na NBA, e ainda em um time que perdeu seus dois principais cestinhas e precisa desesperadamente de pessoas que saibam fazer pontos. O Raptors também sempre teve dificuldades na NBA porque muitos de seus jogadores não queriam morar no Canadá, é o tipo de time que todo mundo vai por conta de Draft ou trocas, não por livre ou espontânea vontade. Ter então um jogador bom, talentoso, que não se incomode de não morar nos EUA e que esteja disposto a jogar lá pra valer só pode ser um bom negócio.

Não esperem que ele carregue o time para os playoffs, sou fã dele mas não sou retardado, mas foi uma boa contratação para o time e para o jogador.

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Kyle Korver - Chicago Bulls (15 milhões por 3 temporadas)

Lembra que eu falei lá em cima que o Bulls fez uma oferta para o JJ Redick que está perto de ser finalizada? Pois é, isso não impediu o time de contratar o Kyle Korver. Agora o Bulls tem dois ótimos arremessadores para a posição dois, mas sejamos sinceros, algum tem condição de ser titular?

Já falamos de Redick lá em cima, com seus talentos e limitações, e muito disso vale para o Kyle Korver. O sósia do Ashton Kutcher chegou na NBA só sabendo arremessar, mas com o passar dos anos se tornou um jogador mais completo, sendo bom o bastante para passar mais tempo em quadra num jogo sem comprometer, como fazia nos seus primeiros anos de Sixers. Mas melhorar é uma coisa, ser titular em um time que tem a ambição de ir fundo nos playoffs é outra. Korver é o sexto homem dos sonhos de 90% dos times da NBA, mas não pode ser titular. Redick é o sexto homem dos sonhos de 90% dos times da NBA, mas não pode ser titular. Será que dois sextos homens dão um titular?

Gostei da contratação do Korver, ter arremessadores bons era essencial para o Bulls agora que eles tem duas ameaças no garrafão: Boozer e as infiltrações de Derrick Rose. Mas talvez o time sofra se esperar mais do que ele pode oferecer.

Casamentos perfeitos

T-Mac, se liga, é a última vida!

A principal diferença entre Tracy McGrady e Kevin Martin, dois grandes jogadores que acabaram de ser trocados, é que um sempre quis ser estrela enquanto o outro se tornou estrela meio que por acaso. Quando T-Mac foi draftado pelo Raptors, não via a hora de deixar o time que pertencia ao seu primo Vince Carter para poder brilhar em um time que fosse inteiramente seu. Conseguiu uma equipe só para ele no Magic, onde descobriu que carregar uma franquia inteira nas costas é uma merda. Ele queria ser estrela e conseguiu, foi cestinha da NBA duas vezes seguidas, mas aprendeu que sem um elenco decente não é possível ganhar jogos. Foi ficando cada vez mais frustrado, mais insatisfeito, até que não aguentou mais e chutou duas bolas pra fora da quadra:

O mais engraçado desse vídeo é que o T-Mac parece bem calmo até que, de repente, uma vontade incontrolável de ser expulso lhe toma o corpo, enquanto o Juwan Howard tenta desesperadamente impedí-lo de chutar a bola porque se o McGrady não estiver em quadra não iria sobrar ninguém no Magic capaz de amarrar o próprio cadarço. Após esse incidente a troca foi inevitável e o T-Mac foi ser estrela no Houston, onde ele sabia que, com o apoio de uma outra estrela, poderia ser campeão.

O Yao Ming é meio tímido, não tende a dominar jogos, e o McGrady nunca deixou de carregar nos ombros a responsabilidade pela equipe. Dava discursos sobre ser a estrela, sobre recair sobre ele o peso da vitória, e garantiu que se a equipe fosse eliminada nos playoffs a culpa seria sua. Mas aí ele jogou bem pra burro, fez tudo que poderia, foi eliminado mesmo assim e aí - depois do lendário choro na entrevista coletiva - percebeu que a culpa era do resto do time. McGrady sempre balançou de um lado para o outro nessa história de assumir a responsabilidade ou delegá-la para a equipe, mas nunca cogitou não ser a estrela, o astro principal. Quando as dores nas costas começaram a destruí-lo e minar seu tempo de jogo, disse que esperava ser campeão logo para poder se aposentar. Estava apenas esperando as honras para poder se livrar do fardo.

Kevin Martin é o extremo oposto. Foi draftado com a vigésima sexta escolha depois de jogar numa faculdade obscura e mal entrava em quadra pelo Kings, até acertar o arremesso da vitória contra o Spurs nos playoffs de 2006.

Quando lhe deram mais minutos na temporada seguinte, ele explodiu apesar do seu jogo silencioso, quase invisível, em que marcou mais de 20 pontos por jogo dando o menor número de arremessos por partida de toda a NBA. Quando a temporada terminou e Kevin Martin tinha números incríveis, havia batido recordes com o número de lances livres cobrados e convertidos, o Kings lhe ofereceu um questionável contrato de 55 milhões de doletas por 5 anos, um contrato que nem a mãe do Martin esperava. Tanta grana para um jogador que não era uma estrela, vinha de apenas uma grande temporada e se portava timidamente em quadra foi uma ação duramente criticada. Um salário de mais de 10 milhões por ano deveria ser entregue a alguém que pudesse carregar nas costas o Kings inteiro, algo que não parecia ser o caso de Martin. Ele virou estrela pela grana que recebia, pelas suas estatísticas, não por quem ele era. Embora seus números sejam de um pontuador nato, Kevin Martin arremessa pouco, não tem um drible devastador, não arma o jogo e não tem explosão rumo à cesta nem força física. Tem um corpo de quem ainda escuta os álbuns da Xuxa e descobriu agora que meninos tem pipi, não gosta de ser um líder e não é vocal na quadra, preferindo ficar quietinho. Ele é apenas um jogador coadjuvante, mas bom demais, eficiente demais, pontuador demais, ladrão de bolas demais, para ser considerado coadjuvante. O Kings achou que ele merecia 55 milhões então ótimo, sorte dele que vai ter grana para comprar muitos álbuns da Xuxa e enfiar o resto nas orelhas.

Assim que Tracy McGrady chegou no Knicks, agiu como estrela. Ele é obviamente o jogador mais talentoso da equipe, o mais experiente, e apesar de estar completamente sem ritmo de jogo começou como titular. Exigiu a bola nas mãos logo de cara, atacou a cesta mesmo sem qualquer sinal de velocidade, e fez os torcedores explodirem com duas cestas com falta ainda no primeiro quarto. Movido pela torcida amalucada do Knicks, arremessou e bateu para dentro do garrafão sempre que deu na telha, colocando em prática o seu "veteranoból", aquele basquete de velhinhos que não envolve pulos, força ou velocidade, e se aproveita das manhas de quem sabe onde estar na quadra, como enganar a pirralhada e como usar os juízes ao seu favor. Para alegria do técnico Mike D'Antoni, que estava desesperado por um armador desde que o Chris Duhon caiu de produção de uma temporada para a outra, McGrady é inteligente o bastante para armar o jogo, tem boa visão de quadra e encontra os companheiros livres com os passes certos, mas tudo isso sem correr. O resto do time batendo para a quadra de ataque como gatos no cio e o McGrady trotando devagarinho, na velocidade em que ele consegue, jogando de armador principal pela primeira vez na carreira. Ainda assim cansou logo e mal participou da prorrogação, em que o Eddie House provou que sem o Garnett para comer o seu fígado se ele fizer cagada (e com o D'Antoni que quer mais é que todo mundo arremesse mesmo) ele vai arremessar o tempo inteiro, ganhar uns jogos sozinho e perder dez vezes mais jogos por culpa sua e de sua falta de cérebro.

A estreia do T-Mac foi digna de uma estrela, de um jogador que domina o esporte, se encaixa em qualquer lugar, sabe chamar a torcida e sabe como conseguir pontuar do jeito que bem entender. Falta oxigênio, joelho, ter nascido quando já existia internet, mas fora isso ele ainda é espetacular. Só que, como em todo o resto de sua carreira, para ele ser estrela e chamar a responsabilidade para si é preciso um time horrível à sua volta que lhe trará derrota atrás de derrota. Cada vez mais cansado, questionando se seria capaz de enfrentar o Celtics depois de sentir dores no joelho após duas partidas, T-Mac faz o que consegue. Mas ele não consegue vencer.

Já a estreia do Kevin Martin foi, assim como ele, muito mais discreta. Começou no banco de reservas, o que é muito sensato porque ficaria bem feio colocar Ariza ou Battier no banco depois de tudo que eles fizeram juntos na temporada até agora. K-Mart começou devagar, arremessou algumas bolas quase por obrigação, tentou não participar muito, e foi ajudando a equipe em todos os aspectos mesmo sem seus arremessos caírem: roubou bolas, pegou rebotes, soube encontrar seus companheiros livres. Quem não prestou atenção nem reparou que ele estava em quadra. Em sua segunda partida, instruído a arremessar mais, acabou errando mais. Mas só dá para notá-lo por causa do arremesso esquisito, do jeito engraçado que ele joga, porque ele nunca chama o jogo, jamais compromete a equipe, nunca dá para xingá-lo. Ganhará os jogos cobrando lances livres, arremessando bolas de três apenas quando estiver livre, preferindo cavar o contato ao invés de tentar um arremesso forçado. Ele não é uma estrela mesmo que tenha números de estrela, mesmo que bata recordes, que sua eficiência o coloque estatisticamente ao lado de lendas como Michael Jordan e Nate Archibald.

O Knicks precisa de atenção. Precisa de audiência na TV, marketing, barulho, o que for preciso para atrair as grandes estrelas ao término da temporada, já que a equipe terá dinheiro para assinar dois contratos máximos. T-Mac é perfeito para isso, ele será uma estrela mesmo aos 80 anos, mesmo quando não acerta os arremessos, mesmo na derrota. Já avisou que o que ele quer da vida é poder jogar, e que está mais do que disposto a assinar um contrato pequeno e permitir que duas estrelas venham jogar com ele em contratos máximos. Está se preparando para sumir nas sombras, brilhando agora para se tornar ajudante na temporada que vem. São os últimos suspiros do McGrady que conhecemos, mesmo que ele não ganhe uma partida sequer. Ainda que para o Knicks perder não dê resultados porque a escolha de draft desse ano não é deles (o Sampa City me avisou nos comentários que a escolha era do Jazz, e aí fui descobrir que o Knicks mandou para o Suns quando trocaram pelo Marbury), o que importa mesmo, mais do que as vitórias, é o T-Mac ter bons números para iludir outras estrelas a jogar com ele. O casamento foi perfeito para os dois, nem importam os resultados.

O Houston sente falta de Carl Landry, único pontuador do time em quartos períodos, e perdeu suas duas partidas até agora no final porque a equipe não sabia como marcar pontos de modo algum. Mas o casamento com o Kevin Martin também é perfeito, um jogador inteligente e discreto que não quer ser e nem nunca será uma estrela. Ele pode ajudar como quiser, como conseguir, sem nunca ter que chamar a responsabilidade que se espalha por todo o elenco graças ao planejamento de uma vida toda do técnico Rick Adelman. Cansei de ver o Rafer Alston querer decidir jogos pro Houston e eu tendo um aneurisma cerebral, e ando cansando do Aaron Brooks querer bancar o herói em momentos impróprios. É um alívio ver que o Kevin Martin vai eventualmente começar a ganhar jogos, decidir partidas, tudo daquele jeito estranho de moleque de 12 anos que não sabe jogar basquete, e eu nem vou perceber quando ele errar porque é inteligente e discreto. Quando acertar também não vai querer ser estrela, não vai reclamar de minutos, de vir do banco, de não ter certo número de arremessos. Enquanto até o Travis Outlaw diz que estava louco para sair do Blazers porque lá ele nunca teria o número de arremessos que merece, o Kevin Martin entra para a história com o menor número de arremessos para atingir sua média de pontos. Não consigo imaginar alguém que se encaixe tão bem no atual momento do Houston, mesmo que as derrotas continuem vindo. Essa sim é uma equipe, ao invés do erro lendário de juntar duas estrelas e ver o que acontece. Com o Houston não deu certo, será que dará com o Knicks?

Por que tantos times acreditam que, juntando dois jogadores fantásticos, ganharão títulos? Contusões, elenco de apoio, tática, psicológico, identidade, química - uma tonelada de fatores que vão muito além de ganhadores de contratos máximos. O Celtics percebe que, com outro clima no vestiário, tem menos chances de ser campeão apesar de reunir tanta gente fantástica no mesmo lugar, todos com contratos máximos e alguns a preço de banana. É por isso que desejo boa sorte para quem T-Mac receber como ajuda na temporada que vem. Como torcedor feliz com a equipe pela primeira vez em anos, acompanhando o basquete coletivo e sem estrelas do Houston Rockets, prefiro ficar com o Kevin Martin.

O feitiço contra o feiticeiro

Em terra de cego, quem tem 2,11 é pivô

É oficial: o Suns acabou. Está morto, terminado, podre e enterrado, embora ainda esteja passeando por aí, tipo o Silvio Santos. Um elenco cheio de estrelas, de possibilidades, de potencial, mas pode pegar tudo fora e tacar na privada. Se alguém ainda tinha qualquer resto de esperança de que esse Suns poderia dar certo, a derrota para o Knicks destruiu.

Na pré-temporada, escrevi como o Knicks não passava de uma cópia paraguaia do antigo Suns. Agora, as coisas mudaram. O Knicks ainda fede, porque algumas coisas são sempre as mesmas, mas todo o elenco absorveu bem o esquema tático do técnico D'Antoni e, mais assustador ainda, parece se sentir inteiramente à vontade na correria. Não existe mais afobação, embora os jogadores ainda não sejam gênios da física e o Quentin Richardson não saiba diferenciar uma bola de uma batata, e dá pra ver o time jogando com inteligência apesar de todas as evidentes limitações.

Lembro-me bem de que, quando o Mike D'Antoni foi contratado pelo Knicks, se apaixonou perdidamente pelo Jered Jeffries, que quinze minutos depois se contundiu sério e ficou meses de fora. O Jeffries era um ala que jogava na posição 3 no Wizards, ou seja, um "ala pequeno", capaz de fazer um pouco de tudo - o que também significa que ele não sabe fazer nada realmente direito. A campanha em Washington até que tinha sido promissora, ele tinha tamanho (2,11m) e volta e meia mostrava sinais de talento. Poderia ser um bom reserva em alguma equipe, quem sabe, mas o débil mental do Isiah Thomas foi lá e ofereceu um contrato de 6 gordos milhões para o rapaz, que deve ter pensado que era véspera de Natal. Desde então o Jeffries não tinha jogado nada, sempre contundido ou fedendo, e me assustei um pouco com o D'Antoni se impressionando com ele. Agora que ele está saudável, tudo faz um pouco mais de sentido: Jared Jeffries está jogando de pivô, apesar de ter o físico da Olivia Palito, correndo como um retardado em quadra, e marcando os armadores adversários na defesa.

Na partida contra o Suns, o pivô Jeffries era o responsável por marcar justamente o Steve Nash. Foi aí que eu percebi que o D'Antoni é completamente maluco e, talvez por isso, completamente genial. Ele está disposto a qualquer coisa para aproveitar da melhor forma possível a porcaria do elenco que tem em mãos, abraça uma filosofia de jogo e vai com ela até o final, custe o que custar. Mesmo não dando muitos resultados, o Knicks sabe qual é a proposta, quais são as regras da brincadeira, e leva isso a sério. Todo mundo no elenco sabe o seu papel, sabe como deve correr e em que situações deve arremessar. As loucuras, como colocar o Jeffries no Nash, são consistentes e fazem parte da imagem que o time tenta abraçar para si. Ou seja, fedendo ou vencendo, o time tem uma identidade e acredita nela - o elenco parece confiar no plano e no D'Antoni, que é seu mentor. Quando está dando tudo errado e as bolas não caem, o Knicks continua jogando da mesma maneira, numa estranha confiança de que, cedo ou tarde, as bolas vão cair, tudo vai dar certo e a Alinne Moraes vai chover dos céus em seus colos. Em geral sequer dá certo, mas eles continuam, assim com o Suns mantinha o estilo de jogo e atropelava todos os times mais-ou-menos, que não sabiam exatamente o que estavam fazendo em quadra.

Pois bem, na noite de ontem o Knicks manteve o estilo e o Suns foi o time mais-ou-menos que não sabia exatamente o que estava fazendo em quadra. Foi até vergonhoso ver como Duhon e David Lee fizeram à exaustão a mesma jogada que Nash e Amaré tanto aperfeiçoaram nos últimos anos, como se fosse algo simples que qualquer um pode fazer se tiver o esquema tático certo. Creio que a derrota para o Knicks deve ter abalado o ego de todos os jogadores do Suns, porque foi como demonstrar que seus feitos não eram méritos pessoais, mas sim ação de D'Antoni. Sabe aquele pick-and-roll, aquela ponte-aérea, a corrida por baixo da cesta, os arremessos livres de três pontos, as enterradas na cabeça? Deixam de ser mérito de Nash e Amaré se um zé ninguém como o Duhon consegue simulá-las com perfeição. Como será que o Amaré se sentiu vendo David Lee exercer perfeitamente a função que o próprio Amaré deveria estar exercendo? Foram 25 pontos e 16 rebotes para o Lee, o suficiente para que o Stoudemire sentisse que não é nem um pouco especial, que era apenas uma parte de uma engrenagem. Atores diferentes na mesma peça, e talvez o sucesso de todos fosse culpa apenas da peça, afinal de contas.

Mas também não pode haver exagero, claro, não há nem dúvidas de que o Nash é bilhões de vezes melhor do que o Duhon. Todo o elenco do Suns é superior em todos os aspectos que você quiser encontrar, a não ser no aspecto "peso corporal" porque o Eddy Curry e o Jerome James elevam demais a média da equipe e a tornam a de um planeta pequeno do Sistema Solar. Mas nem sempre o talento pode impor-se em quadra de modo a causar uma diferença. O que prevaleceu foi o elenco pior, utilizado de forma mais inteligente. Com o Jeffries marcando o Nash (que, portanto, não seria capaz de acertar um arremesso sequer) todo os jogadores do Knicks tiveram que "subir uma casa" na hora de defender. Ou seja, o Duhon marcava o Jason Richardson, e na outra ponta o David Lee marcava o Shaq. Bastaria saber utilizar essa desvantagem física e o Suns teria deitado e rolado, mas não foi o caso. O time pior impôs seu estilo de jogo, suas regras, e venceu.

Para ser justo com o Suns, confesso que eles pareciam mais confiantes nas propostas do Terry Porter do que de costume. No começo do jogo, em especial, tentaram um basquete mais focado no garrafão, deixando a bola nas mãos do Shaq - que é o velhinho mais ativo desde que o Hugh Hefner descobriu o Viagra. Quando abriram 13 pontos de vantagem, achei que finalmente aquele papo de jogo cadenciado e defesa tinha entrado na cabeça do pessoal de Phoenix. Mas rapidamente as bolas do Knicks começaram a cair, a defesa do Suns se desmantelou e dava para sentir o quanto eles desconfiam de que o Porter é um cego no meio de um tiroteio. O ritmo do jogo subiu demais, todo mundo no Suns começou a arremessar pra burro, e colocar a bola nas mãos do Shaq se tornou, repentinamente, uma tarefa mecânica, artificial. É como se tivesse dado saudade dos tempos de D'Antoni, como se eles achassem que era daquele jeito que iriam vencer o jogo.

Foi um duelo de confiança nos técnicos, e pelo jeito as duas equipes confiavam plenamente no D'Antoni, que acabou saindo como o grande vencedor da noite. O Suns tomou goela abaixo tudo aquilo que costumava fazer tão bem, e se negou a jogar pacientemente, com confiança, no estilo novo que deveria estar consolidado na equipe à essa altura do campeonato. O time de Phoenix é como uma adolescente em crise de identidade, não sabe se vira punk ou emo, se come soja ou bife, se beija meninos ou meninas. Ainda mantenho a opinião de que esse Knicks fede, de que o elenco é um circo de pulgas, e de que eles vão perder muito ainda nessa temporada. Mas temos que reconhecer não apenas o talento do D'Antoni, que agora surge cada vez mais como a alma daquilo que chamávamos de Phoenix Suns, mas também o comprometimento desse Knicks com sua filosofia. É com isso que eles vão ganhar de muitos times mais-ou-menos, e perder de muito time bom que conseguir impor seu próprio ritmo. Mas quem quiser correr contra a equipe de New York tem tudo para se dar muito mal, o que na prática significa a) vitórias contra os times que não interessam; b) derrotas para o Spurs, sempre, não importa o que aconteça.

O Suns tem um elenco incrível, o Shaq na melhor forma desde que foi campeão com o Heat, jogadores de perímetro e de garrafão, jovens e experientes. Mas pelo jeito não vai conseguir sequer ir para os playoffs se não aprender a utilizar todas as peças e dar qualquer tipo de identidade pra essa equipe. Se o Leandrinho jogar dois minutos num dia, vinte no outro, vai continuar sendo terrivelmente inconsistente e sem saber o que fazer em quadra. Afinal, ele deve armar e colocar a bola no garrafão, penetrar como um maluco ou arremessar de três pontos? Qual é, afinal, sua função? O Leandrinho deve sentir muita falta dos tempos de D'Antoni, em que antes de cada jogo ganhava uma série de anotações, em papel, delimitando apenas seu papel em quadra. Bons tempos aqueles, do basquete criativo, espontâneo, dava pra brincar de pião na rua e o Suns ia para os playoffs perder para o Spurs. Agora, Nash não será MVP e o Leandrinho não será o melhor Sexto Homem - afinal, não se premia equipes que acabem em nono lugar no Oeste.

O D'Antoni, por sua vez, também não levará o Knicks a lugar algum e não será Técnico do Ano. Mas sua visão ofensiva é poderosa, o time acredita nela, e talvez falte apenas uma grande estrela (não vai ser o LeBron, crianças, desculpe) para que o time deslanche de vez. Ainda quero, contra a lógica, acreditar que a loucura do Knicks pode chegar a algum lugar sem se preocupar com defesa e essas coisas de maricas. Talvez minha esperança seja simplesmente o fato de que o Spurs está na outra conferência - motivo mais do que suficiente para o D'Antoni respirar aliviado.

O jogo que não aconteceu no video game

Jogar contra o Warriors é só alegria

Todo mundo sabe que o Knicks não defende. Todo mundo já cansou de ver o Warriors jogar e não se dar ao trabalho de suar seus jogadores na defesa. O que acontece então quando as duas equipes se encontram? 263 pontos. Sem prorrogação.

O jogo aconteceu no último sábado e era um evento a ser acompanhado. Era o encontro das duas piores defesas da liga e que acontecia uma semana depois da troca entre os dois times que levou o Al Harrington para o Knicks e o Jamal Crawford para o Warriors. Eu primeiro achei que esse jogo ia ser uma daquelas vinganças que os jogadores guardam para fazer contra seus antigos times, tipo o Vince Carter contra o Toronto, saca? Então antes do jogo estava apostando dinheiro, carro e casa que o Jamal Crawford iria destruir com o Knicks.

Eu errei. Nos números o Crawford fez uma partida boa, foram 21 pontos, 10 rebotes e 5 assistências. Em um jogo normal isso seria o bastante para ele ser o jogador da partida. Nesse jogo, porém, tiveram pelo menos mais 3 ou 4 jogadores com números mais expressivos. Também pegou mal para o Jamal acertar apenas 6 dos 20 arremessos que tentou. Se pelo menos compensa para o Crawford, ele não foi vaiado e nem é odiado como o Carter é em Toronto, lá ele foi aplaudido na sua apresentação e aplaudido de novo quando o telão do Madison Square Garden mostrou um clipe com jogadas suas pelo Knicks. Aliás, você pode ver algumas delas neste vídeo.

Mas alguém pode culpar o Jamal Crawford por uma atuação não-espetacular? Ele pegou pela frente o espetacular Chris Duhon! Ninguém pára o Chris Duhon. Chuck Norris só o pára pedindo por favor e dando flores de presente. Foram 12 pontos e 22 assistências! Em uma frase que eu nunca esperava dizer, Duhon é o primeiro jogador desde Ramon Sessions a conseguir 20 assistências em um jogo. Em que planeta eu vivo? O próximo será quem, o JJ Barea?

Veja o que o Don Nelson, técnico do Warriors, falou sobre ele depois do jogo:

"Assistir ele em vídeo é uma coisa, ver ele ao vivo é outra história. O cara é um jogador completo. Ele parecia o Steve Nash hoje, performance inacreditável.".

Eu entendo perfeitamente o que ele quer dizer. Quando o Don Nelson assiste ele pela TV, ele vê times marcando o Chris Duhon e, assim, fazendo ele ser o que é de verdade, um armador mediano, com algum talento, boa visão de jogo, poucos turnovers e... só. Mas quando ele assiste o Duhon ao vivo, assiste contra o seu próprio time, que não defende nem ponto de vista. Se alguém não lembra, o Chris Duhon ganhou na temporada passada um dos prêmios alternativos do Bola Presa, o "Prêmio Kareen Rush de melhor atuação de um jogador ruim", aqui um trecho do texto que deu o prêmio ao armador:

"Com 35 pontos e 9 assistências contra o Warriors, levando nas costas um Bulls completamente desfalcado naquela partida, Chris Duhon leva o prêmio."

Contra o Warriors!!! Ou seja, nos dois últimos confrontos Duhon x Don Nelson, o armador tem médias de 23,5 pontos e 15,5 assistências. Não é à toa que parece o Steve Nash.

E por enquanto a briga para o troféu Kareen Rush desse ano está entre o próprio Duhon nessa partida e uma cria do próprio Warriors, os 37 pontos do Anthony Morrow. Outro possível concorrente é o Andray Blatche, o fedido que fez 25 pontos e 12 rebotes contra o, adivinhem, Warriors. Ano passado quem fez também 25 pontos e 12 rebotes contra o time do Don Nelson foi o Matt Bonner! Estou pensando seriamente em não deixar valer jogos contra o Warriors para esse prêmio.

Outros dois jogadores fizeram uma partida incrível no sábado. Um deles conseguiu a tal vingança contra o ex-time que o Jamal Crawford fracassou em obter, foi o Al Harrington, que pelo seu Knicks fez 36 pontos e 12 rebotes, incluindo 5 bolas de 3. O outro foi o espetacular David Lee, que entrou na lista de pivôs que arrasaram o Warriors com 37 pontos e 21 rebotes! Ele foi o primeiro jogador do Knicks a conseguir mais de 30 pontos e 20 rebotes em um jogo desde o Patrick Ewing em 1994!

Geralmente quem faz tantos pontos num jogo faz ponto de tudo quanto é jeito, com enterradas, contra-ataques, bolas de 3, bandejas, na sorte. Mas com o Lee foi diferente, ele simplesmente ficou brincando de pick-and-roll com o Duhon como se eles fossem uma versão Light e sem gordura trans de Nash e Amaré. A coisa estava tão fácil que o Mike D'Antoni nem ficou muito satisfeito com a atuação do Lee, disse que ele deveria ter feito 50 pontos e pego 28 rebotes, de tão fácil que estava para ele pontuar.

Chegou um ponto em que ele estava tão à vontade que até fez gracinha na hora de enterrar:

Tenho certeza de que o David Lee não tentaria a enterrada se na hora tivesse lembrado do papelão que o Qyntel Woods fez no mesmo Madison Square Garden.

Tanto Knicks quanto Warriors arremessaram mais de 100 bolas no jogo todo, o Knicks acertou 51% dos seus arremessos e marcou 82 pontos só no primeiro tempo! Eu sinceramente não sei qual foi a última vez que um time marcou 80 no primeiro tempo, lembro que o Dallas fez isso uns anos atrás, acho que em uma série de playoff contra o Kings, quando o Mavs ainda tinha o Nash. Se você lembra de algum jogo em que isso aconteceu, fale aqui, talvez o Suns do D'Antoni também tenha conseguido.

Os 82 pontos do Knicks no primeiro tempo renderam a grande frase que ilustra o que é o Warriors, dita pelo Jamal Crawford:

"Eles tinham 82 pontos no fim do primeiro tempo. É muito. Alguns times não conseguem isso em um jogo inteiro, nós tinhamos que fazer um melhor trabalho defensivo e trabalhar no nosso jogo um pouco mais."

Sério que vocês precisaram tomar 82 pontos em um tempo do lixo do Knicks para pensar que precisam defender mais? E pior, não defenderam e não vão defender, é só papo.

Esse Warriors é uma piada mesmo, piada no sentido de que eles divertem todo mundo com seu estilo de jogo, com as suas partidas cheias de pontos, com os jogadores ruins que eles fazem parecer bons. Mas assim como piada não rende dinheiro pra comediante, o Warriors diverte a NBA mas não consegue vitórias. Bom, diverte pra mim que torço pro Lakers e pra vocês que torcem para outros 28 times, para quem torce para o Warriors tá bem sem graça.

Mas nem tudo está perdido, porque em 2010...

O Suns do Mundo Bizarro

Marbury: igualzinho ao Nash, só que ruim e careca

Esses dias eu estava conversando sobre o novo Knicks e fiz uma comparação que pode ajudar um pouco a entender a situação por lá: basta pensar nos filmes do Batman dirigidos pelo Tim Burton (e se você acha que é estranho alguém explicar basquete usando o Tim Burton, é porque você nunca me viu explicar a filosofia de Descartes usando o famoso "suco de tamarindo" do Chaves, mas isso fica para outra hora - e para outro blog).

Funciona assim: o Tim Burton é um diretor de cinema amado por uns, odiado por outros. Ele é o maluco responsável por Edward Mãos de Tesoura, O Estranho Mundo de Jack, Peixe Grande e o novo A Fantástica Fábrica de Chocolates, dentre outros. Não importa sua opinião sobre os filmes, basta ver um deles passando ao longe, lá no horizonte, no escuro, debaixo de neblina, para qualquer um ser capaz de afirmar: "olha, um filme do Tim Burton!". Tudo no filme grita seu estilo, sua identidade. Para os que gostam, é um estilo gótico pós-moderno; para os que acham que ele fede, é um estilo "terror para a geração emo". Dê um filme pornô do Brasileirinhas para o Tim Burton e você terá trepas góticas com a Vivi Fernandes e uma caveira, tudo a cara dele.

Pessoalmente, eu odeio os dois filmes do Batman que ele dirigiu: aquele com o Jack Nicholson como Coringa, e aquele com o Pingüim. Acho os filmes uma afronta ao personagem. Mas a culpa não é do Tim Burton, ele simplesmente fez um filme com a cara dele, como todos os outros. A culpa é do imbecil que acordou um dia e se perguntou "e se a gente desse um Batman para o Tim Burton filmar, não seria legal?". É, tão legal quanto ter uma apendicite.

O que diabos isso tem a ver com Knicks? É simples: tudo que o Mike D'Antoni faz tem a cara dele. Não é difícil imaginar ele indo pra cama com sua esposa e levando 7 segundos ou menos para terminar, por exemplo. O modo dele pensar o basquete é o modo como o Suns jogava sob seu comando. Esse novo Knicks, com o D'Antoni como técnico, é uma tentativa de copiar o sucesso que o Suns teve nos últimos anos (sucesso mais ou menos, né, pergunte para um torcedor do Spurs o que ele acha disso) .

Bem, pude assistir à primeira partida do Knicks na pré-temporada e posso afirmar facilmente: o time fede. E isso é culpa do D'Antoni? Não. Isso é culpa de quem acordou e pensou "vamos dar esse time horrível com um punhado de gordos que não conseguem correr nem para ir no banheiro para o Mike D'Antoni". É ainda pior do que dar o Batman para o Tim Burton, mas é parecido.

Na partida contra o Raptors, tudo que o Knicks tentou fazer foi correr desesperadamente. Isso eles até conseguiram fazer, em parte porque o obeso do Eddy Curry teve problemas intestinais e não jogou (eu entendo o Curry, tente comer trinta panquecas com chocolate e não ficar preso no banheiro pela próxima década). Com a maior concentração de banha por metro quadrado em toda a NBA, D'Antoni resolveu dar uma emagrecida no elenco: Curry fora com problemas de saúde, Jerome James comendo rosquinhas no banco de reservas. Como pivô, preferiu usar Zach Randolph, que passou a vida toda como ala. A idéia é ter um time mais voltado para o perímetro e com apenas um cara grande parado lá embaixo da cesta.

O aumento de velocidade, no entanto, não significou um aumento de talento ou de QI. Os armadores do Knicks não sabiam o que fazer com a bola, cometiam erros de passe grosseiros e então D'Antoni percebeu: não é todo armador que tem dois cérebros enfiados na cabeça como Steve Nash (o cabelo ridículo esconde a verdade). Com uma série de tropeços, desperdícios de bola e arremessos bastante idiotas, o Knicks se mostrou um cover mal feito, a resposta para a pergunta "como o Suns seria se tirássemos os jogadores e colocássemos 5 macacos adestrados de circo". Assistindo ao jogo, lembrei imediatamente das pilhas "Durabell", rádios "Sonyc" e do videogame "Polystation" - o mundo da pirataria está cheio de cópias bizarras.

Vamos dar uma olhada, então, em como se saiu cada versão bizarra do time do Knicks e quem eles tentam imitar:


Chris Duhon: Imitar Steve Nash não é muito fácil. Além de correr muito, é necessário ter uma visão impressionante do jogo, saber o que fazer com a bola o tempo inteiro e nunca ficar desesperado. Duhon até deu suas 6 assistências, mas também teve 7 turnovers (desperdícios de bola), a maioria sendo precipitado e confundindo correria com afobação. Outra coisa de que o Nash pode se orgulhar é sua pontaria nos arremessos, tanto de perto quanto de trás da linha de 3 pontos. Já o Duhon mostrou que é uma cópia paraguaia, ele nunca ouviu falar desse tal de "arremesso", desde seus tempos no Bulls ele apenas taca a bola pra cima e torce, se entrar é lucro. Mas há outra coisa essencial para ser uma cópia de Steve Nash: não defender, não levantar os braços, fingir que você não existe na quadra defensiva. Isso o Duhon também não sabe imitar muito bem, ele pelo menos finge que está defendendo e acabou saindo de quadra com 10 rebotes. Em parte porque ele levanta os braços, em parte porque o resto do Knicks fede.


Quentin Richardson: Esse é um caso da cópia imitando a cópia que imitou a cópia. O Quentin Richardson cumpria no Suns a função de arremessar o tempo inteiro e grudar nos jogadores adversários, cargo passado para Raja Bell quanto o Quentinho foi feder no Knicks. Agora, ele passa a ser uma versão bizarra do Raja Bell porque, convenhamos, ele tem muito menos cabeça e defende muito pior. Ainda assim, trata-se de uma das posições em que o Knicks mais tem chances de sucesso, o Quentinho se dá bem nesse sistema e deve ser, no mínimo, competente. Contra o Raptors, fez 12 pontos e acertou duas bolas de 3 pontos. Mais do que isso já é pedir demais, né?


David Lee: Essa comparação é forçar um pouco a barra, eu sei. Mas David Lee faz mais ou menos o papel que o Shawn Marion fazia, no sentido de ser um cara grande capaz de correr pela quadra, pegar rebotes e enterrar o tempo inteiro. Algumas coisas impedem o David Lee de ser um bom Shawn Marion, no entanto. Pra começar, ele é branco. Além disso, não arremessa da linha de 3 pontos (muito menos como se fosse uma garota com lepra, tipo o Shawn Marion). Mas o David Lee já foi considerado por um bom tempo o melhor jogador do Knicks, simplesmente porque ele é cheio de energia, se esforça pra burro, é um reboteiro nato e bastante refinado no garrafão. Sua atuação foi o maior ponto positivo desse Knicks versão bizarra do Suns, o David Lee se encaixou direitinho no esquema, foi o cestinha com 22 pontos e tem tudo para se dar bem nas próximas partidas.


Zach Randolph: Em números, o Randolph pode imitar muito bem o Amaré Stoudemire, com uma produção consistente de 20 pontos e 10 rebotes todos os jogos. Mas agora olhe para a foto ao lado, com o Amaré enterrando na cabeça (agora aposentada) do Olowokandi. Isso - exatamente isso aí - é justamente o que o Randolph nunca vai fazer na vida. Coloque um donut em cima de um armário e assista enquanto o Randolph procura um banquinho, uma escada ou derruba o armário com uma machadada. Em outras palavras: pular não é com ele, tadinho. Fora isso, a comparação faz muito sentido, ambos são alas-pivôs obrigados a jogar como pivôs no esquema do D'Antoni, acham que "defesa" é coisa de advogado e não são muito fãs de passar a bola. Num time em que os outros caras grandes são Eddy Curry e Jerome James, membros vitalícios dos Vigilantes do Peso, espere ver Randolph sendo o pivô a maior parte do tempo, pegando sua parcela de rebotes, fazendo seus 20 pontos e - acredite ou não - arremessando milhões de bolas de 3 pontos. Quando ele começou a fazer isso do dia para a noite, ainda no Blazers, deixou todo mundo assustado. A experiência não foi muito estimulada mas, com o D'Antoni, todo mundo que quiser pode arremessar de 3 pontos. Contra o Raptors, Randolph teve 19 pontos, 13 rebotes, arremessou quatro bolas de 3 pontos (acertou uma delas) e ainda deu 5 assistências. Para o fominha do Randolph isso deve ser um recorde pessoal, mas ele também perdeu a bola 4 vezes apenas se empolgando demais com a brincadeira. Como no caso do Duhon, a afobação ainda prevalece.


Stephon Marbury e Nate Robinson: Armadores velozes vindos do banco para dar um fôlego no ataque e não defender porcaria nenhuma, eles vão ser uma versão dupla do Leandrinho. O Marbury quase foi mandado pra casa, quase foi trocado, quase foi escolhido para ser o faxineiro do vestiário, mas quando ele voltou das férias na - dizem - melhor forma física de sua carreira e um discurso politicamente correto afirmando que não se importaria de vir do banco, acabou ganhando seu lugar na brincadeira. Afinal, você está fazendo um experimento maluco, juntando um bando de gente que não tem nada a ver um com o outro e colocando eles na mesma equipe, que diferença faz colocar um maluco a mais? Essa é a idéia desse Knicks, do Clippers (que juntou Baron Davis, Ricky Davis, Kaman e Camby - mais nada a ver, impossível) e do Big Brother Brasil.

Lembra quando o Leandrinho era obrigado a armar o jogo e só fazia merda, incapaz de correr e pensar ao mesmo tempo? Com Marbury e Nate Robinson acontece a mesma coisa, mas eles também são competentes nos arremessos e serão de grande ajuda. O Marbury, em particular, foi o que teve os desperdícios de bola mais ridículos, mais típicos de quem não consegue saber o que fazer com a bola quando está correndo e deveria fazer o passe certo. Ao todo, foram 5 desperdícios. Já o Nate Robinson ficou mais preocupado é em ficar arremessando de trás da linha de 3 pontos, num total de 7 vezes. No Knicks, se você entra em quadra e não dá pelo menos um arremesso de fora, não vai ter amiguinhos na hora de jantar.


Allan Houston: Como imitação de um jogador espetacular com um problema gravíssimo no joelho, ele é a cópia perfeita do Grant Hill. O único problema é que, no Suns, que tem o lendário departamento médico que curou Hill e Shaquille O'Neal, todo mundo fica saudável (é tipo o São Paulo no futebol, todo mundo quer ser contratado só para visitar o centro médico). No Knicks, em que a fase é péssima, ninguém fica saudável - só se machuca. Allan Houston não jogou nenhum minuto e deve se aposentar mais uma vez. E o ala Jared Jeffries, jogador que mais impressionou o técnico D'Antoni durante os treinos, vai ficar até 8 semanas fora com uma fratura na perna.


Jerome James: O Suns tem seu mascote, o Gorilla, para fazer papel de ridículo e deixar todo mundo feliz. Sua imitação no Knicks é o pivô mais motivo de piada em toda a NBA.

Lembro como se fosse ontem daqueles tempos em que o Jerome James era um bom pivô defensivo num Sonics que foi aos playoffs. Naquela época não tinha inflação, dava pra nadar no riacho, o Roberto Marinho estava vivo e o futebol tinha talento, não era esse bando de perna-de-pau por aí que só joga esse futebol-força, esse futebol-de-resultado. Mas agora, somos obrigados a lidar com o mercado ocidental virando poeira e o Jerome James que gastou todo seu contrato milionário (ganho graças à boa campanha com o Sonics) comprando carboidratos. Toda maldita temporada o Jerome James volta das férias obeso e se contunde no primeiro treinamento, e isso é sério: foram fois anos seguidos. Dessa vez não foi assim e ele já chegou dizendo que queria voltar a jogar. Claro, claro, estamos tentando fazer uma cópia falseta do Suns aqui e vem o pivô mais lento da Liga dizer que quer uns minutos. Vai lá comer uma coxinha, tá legal?

...

Do jeito que está, o Knicks vai fazer 120 pontos todos os jogos, não vai defender nada, vai perder a bola porque seus armadores fedem e não deve ganhar muitas partidas. Tentando imitar o Suns, algumas peças se encaixam, outras são similares, mas muitas delas simplesmente não têm lugar. Com o passar do tempo, durante a temporada, o Knicks e D'Antoni terão que tomar uma decisão: trocarão suas peças, moldando a equipe, aos poucos, ao basquete desejado, arranjando outros armadores, se livrando dos pesos-pesados; ou então criarão a própria identidade, um time que não tenta ser uma cópia, que não tenta encaixar os jogadores em um padrão pré-estruturado, mas tenta criar um modelo que englobe todas as peças. Nenhuma das decisões é fácil mas, ao aceitar o cargo, D'Antoni estava ciente de que estava se metendo numa furada. Agora, ou ele se suicida ou aguenta o desafio. Eu aposto 20 mangos no suicídio, alguém quer entrar no bolão?

Prêmios Alternativos Bola Presa - 07/08

Ramon Sessions surgiu tarde na temporada mas já leva um "Prêmio Bola Presa" para casa

Nossa cobertura dos playoffs está a toda. Se você já está tão acostumado com um post diário no Bola Presa quanto com um cafezinho pela manhã, é hora de descobrir que pode rolar a barra lateral do seu browser até o fim: estamos postando várias vezes por dia! Por enquanto, comentamos sobre os jogos que já aconteceram entre Rockets e Jazz, Cavs e Wizards, e também entre Lakers e Nuggets e Pistons e Sixers, tudo logo abaixo. Se você está sem tempo para assistir aos jogos e para ler tantos posts aqui no Bola Presa, deveria então também reservar um tempinho para ler as dicas do Denis de como aproveitar os playoffs. Se você tem uma namorada, a leitura é essencial.

Enquanto aguardamos os jogos desta noite, vamos atender um pedido. Nossos leitores Renzo e Vitor sugeriram, já faz um tempo, que fizessemos uma premiação alternativa aqui no Bola Presa ao invés dos prêmios tradicionais, ultra-manjados como o de Melhor Sexto Homem do Ano que o Ginóbili acabou de levar para casa mesmo tendo minutos de titular. Então, enquanto Wizards e Cavs não começa, vamos dar uma olhada nos Prêmios Bola Presa que daremos ao fim de cada temporada. Se você tem mais sugestões de prêmios ou discorda dos nossos ganhadores, basta usar a caixa de comentários.

...

1. Jogada "Bola Presa" do ano:

Vejam como nosso grande ídolo Zach Randolph leva o prêmio, mostrando toda sua habilidade no drible, no controle de bola, na distância de arremesso, na frieza para decidir e no talento para envolver seus colegas de equipe. Randolph, o prêmio de jogada do ano vai para você:




2. Troféu Kareem Rush para melhor atuação de um jogador ruim:

Na final do Oeste de 2004, Kareem Rush acertou seis bolas de 3 e com isso deu o título do Oeste para o Lakers em cima do Wolves. Em sua homenagem, damos um troféu homônimo para a melhor atuação de jogador ruim. Com 35 pontos e 9 assistências contra o Warriors, levando nas costas um Bulls completamente desfalcado naquela partida, Chris Duhon leva o prêmio, deixando para atrás nosso desconhecido do mês passado Matt Bonner (25 pontos e 17 rebotes como titular contra o Warriors, substituindo Tim Duncan, contundido). Pensamos em deixar os 41 pontos e 9 rebotes do Linas Kleiza contra o Jazz concorrerem ao prêmio, mas a verdade é que ele é bom demais para isso, como mostrou no Jogo 1 dos playoffs contra o Lakers.

3. Troféu Lonny Baxter para jogador que só jogou na liga de verão:

O Troféu Lonny Baxter, que leva o nome do legendário jogador que sempre teve atuações geniais nas ligas de verão mas que nunca era chamado para jogar por time nenhum na temporada regular, é dado para aquele jogador que se destaca antes da temporada começar e não tem um minutinho sequer quando as coisas estão realmente valendo. Quem leva o troféu para casa é o italiano Marco Belinelli, que teve médias de 22.8 pontos por jogo nas ligas de verão e menos de 3 pontos por partida na temporada regular, passando a maior parte da temporada comendo macarrão no banco de reservas.

4. Troféu Isiah Thomas de troca do ano:

Em homenagem ao homem que fez trocas genias para obter estrelas como Malik Rose, Mo Taylor, Marbury, Steve Francis, Curry e Zach Randolph, enquanto se livrava de trocentas escolhas de draft, Nazr Mohammed, Kurth Thomas, Trevor Ariza e Channing Frye, damos o prêmio que leva seu nome para a melhor troca do ano. O GM do Memphis Grizzlies, Chris Wallace, leva o troféu por mandar Pau Gasol para o Lakers em troca de Kwame Brown, Javaris Crittenton, duas escolhas de primeiro round e Marc Gasol, irmão de Pau. Na cabeça de Chris Wallace, "essa foi a melhor troca que apareceu", e ele diz ter trocado Gasol por, na prática, quatro escolhas de primeiro round e mais um contrato expirante. Uau. Incrível como ninguém percebeu isso, o Lakers foi realmente roubado nessa!

5. Troféu Grant Hill para o bixado do ano:

Grant Hill jogou 4 partidas em sua primeira temporada pelo Orlando Magic, 14 partidas na segunda temporada, 29 na terceira e nenhuma partida na quarta temporada. O troféu que leva o seu nome vai para o jogador que não fica saudável nem com reza brava. Na disputa, Yao Ming, que jogou apenas 55 jogos nessa temporada (e 48 na passada); Elton Brand, que jogou apenas 8 partidas, todas no final da temporada; e Andrew Bynum, que jogou somente 35 jogos. Por ter 20 anos de idade e ter sido anunciado para voltar em 2 meses, depois com 5 jogos antes de terminar a temporada regular, depois com apenas 2 jogos, depois no primeiro round dos playoffs, e agora só numa futura semi-final de Conferência, o prêmio vai para o jogador do Los Angeles Lakers Andrew Bynum! Parabéns!

6. Troféu Darius Miles para atuação surpresa na última semana:

Em 2005, Darius Miles jogou a última partida da temporada depois de sofrer durante todo o ano com contusões. Saiu de quadra com 47 pontos, 12 rebotes, 4 roubos, 5 tocos, apenas um turnover, tendo acertado 19 de 33 arremessos e 8 de 14 lances livres. Depois disso, praticamente nunca mais fez nada relevante, mal conseguindo voltar para a quadra e sendo finalmente liberado pelo Blazers semana passada, possivelmente na última nota de sua carreira. O prêmio baseado na última atuação de Darius Miles em 2005 vai para o novato Ramon Sessions, que chocou a todos com 20 pontos, 8 rebotes e 24 assistências. Outros concorrentes ao prêmio foram Quincy Douby, do Kings, com 32 pontos (11 de 22 arremessos certos, 3 bolas de três pontos e 7 lances livres certos em 7 tentados) além do novato do Bulls Aaron Gray, com 19 pontos, 22 rebotes e todos os 9 de seus lances livres convertidos na última partida da temporada.

7. Troféu Royal Ivey para jogador titular que jogou menos minutos na temporada:

Na temporada 2005-06, Royal Ivey foi titular em 66 jogos apesar de ter apenas 13 minutos por partida. Nessa temporada, quem leva o troféu para casa é Morris Peterson, o armador mequetrefe do Hornets, que foi titular em 76 jogos com médias de apenas 23 minutos. Outros concorrentes incluem o ala do Cavs, Sasha Pavlovic, com 45 jogos como titular em também 23 minutos por partida, e o armador do Sixers, Willie Green, que começou 74 jogos com apenas 26 minutos por partida.

8. Troféu Shawn Bradley de melhor cravada na cabeça:

Se o Shawn Bradley já foi o melhor pivô para tomar enterradas na cara e viver no YouTube, o atual pivô reserva do Lakers e ex-desconhecido do mês do Bola Presa, DJ Mbenga, quer tomar esse posto para si. Ele leva o prêmio nessa temporada pelo conjunto da obra, tomando cravadas na cabeça toda vez que entra em quadra, e pode até ter seu nome no troféu um dia. Escolhemos, abaixo, a melhor enterrada que ele sofreu para celebrar a entrega do troféu, mas não deixem de ver também as cravadas que tomou de Shaq e Okafor.



9. Troféu Chris Crawford para jogador que desapareceu na temporada:

Alguém se lembra de Chris Crawford, ala do Atlanta Hawks na temporada 2003-04? Com Shareef Abdur-Rahim contundido, Crawford levou o time sozinho depois do intervalo para o All-Star Game, com médias de quase 19 pontos por jogo em 36 minutos por partida (jogava apenas 8 minutos antes do All-Star). Muitos se impressionaram com seu potencial mas na temporada seguinte ele não conseguiu assinar um novo contrato e desapareceu por completo da NBA. Nessa temporada, quem desapareceu foi Tarance Kinsey, do Grizzlies, que perdeu seu contrato e não está mais na NBA depois de ter tido excelentes atuações na segunda metade da temporada passada, incluindo dois jogos em que marcou 28 pontos.

10. Troféu Brad Miller para maior aumento de produção depois de ser escolhido All-Star:

Lembra quando o Brad Miller jogava no Pacers, fedia e todo mundo aloprou o moço quando ele foi escolhido para o All-Star Game? Depois disso ele começou a jogar demais e foi novamente All-Star, só que dessa vez no Oeste com médias absurdas em pontos, rebotes e assistências. O ganhador do troféu nessa temporada é David West, que foi zoado até pela mãe quando foi convocado para o All-Star Game mas desde então subiu todas as suas médias, fazendo quase 23 pontos por jogo com 8.5 rebotes desde que participou da brincadeira em fevereiro.

11. Troféu Ronaldo Fenômeno de volta mais frustrada:

O prêmio, auto-explicativo, vai para o retorno às quadras que deu mais errado na temporada. Os dois concorrentes são Penny Hardaway, que tentou voltar a jogar justo no Miami Heat, e Chris Webber, que tentou correr com a molecadinha do Warriors. Enquanto a do Penny foi mais ridícula porque ele não jogava basquete há anos e foi no maior estilo "não tem mais ninguém então vai você mesmo", ele até que teve umas boas partidas antes de ser mandado para a rua. Já o Chris Webber achou que tinha joelhos para jogar na equipe mais porra-louca da NBA e 15 minutos depois, cuspindo os pulmões para fora, anunciou o fim da sua carreira do modo mais patético possível. O prêmio, então, fica nas mãos do Chris Webber e sua falta de noção de realidade.

12. Troféu Zach Randolph de melhor jogador em time que só perde:

O gordinho favorito de 9 entre cada 10 leitores do Bola Presa tinha quase 24 pontos e 10 rebotes de média por jogo pelo Blazers na temporada passada, enquanto seu time tinha apenas 32 vitórias e exorbitantes 50 derrotas. Nessa temporada, o Blazers terminou com 41 vitórias e 41 derrotas, nada mal. O prêmio do cara-de-Quico desse ano vai para Al Jefferson, com médias de 21 pontos e 11 rebotes, enquanto o Wolves acabou com 22 vitórias e 60 derrotas, seguido por Jason Richardson, com médias de 22 pontos e 5 rebotes no Bobcats, que teve 32 vitórias e 50 derrotas.

...

Chegamos ao fim da premiação para essa temporada! Voltamos com os mesmos prêmios e mais alguns novos na temporada que vem. Agora, de volta com nossa programação normal de playoffs!

Eu avisei

Chris Paul nunca deu 24 assistências em um jogo, já Sessions...

Ontem foi o dia em que o Warriors foi eliminado dos playoffs, mas pelo o que eu tenho lido por aí, ninguém deu a mínima pra isso. O que tá pegando mesmo é o Ramon Sessions, o novato do Milwaukee Bucks que de repente virou titular, fez a cesta de vitória contra o Wizards e ontem deu incríveis 24 assistências e fez 20 pontos contra o Chicago Bulls.

O número é surreal, mas tem algumas explicações. A primeira é dada por um dos vencedores, Chris Duhon: "Parecia o All-Star Game, ninguém estava jogando na defesa". Bom, não ter defesa ajuda os jogadores a acertarem seus jumpers, bandejas e enterradas, o que ajuda muito a contar as 24 assistências de Sessions, mas não quero tirar o valor do rapaz. Se bastasse uma defesa ruim para dar tantas assistências, teria gente fazendo isso toda semana quando enfrentasse Grizzles ou Nuggets.

A segunda e mais importante explicação é bem simples: o garoto é bom. Não quero me gabar nem nada, mas nesse post, feito quando ninguém conhecia o blog ainda, eu comentei como o Bucks teve sorte em ter o Sessions sobrando no final do segundo round do último draft. Mas não sou tão foda assim e nem adivinho, o mérito por descobrir Ramon Sessions vai para Jake Chapman, que fez a cobertura dos treinos pré-draft da temporada passada para o site InsideHoops. Todo dia tinha jogos e todos os dias o Chapman voltava dizendo o quanto o Ramon Sessions tinha jogado muito, aqui um trecho:

"Segundo as estátisticas oficiais dadas, Sessions deu 13 assistências essa semana e cometeu apenas um turnover. Isso é impressionante. Eu falei a semana toda sobre sua intensidade e como ele direciona o time na quadra, mas além disso ele é realmente um líder do time que simplesmente não erra. Além disso, é capaz de atacar a cesta e ganhar lances livres"

Mas nos comentários sobre o terceiro jogo do dia 3 foi quando vi o quanto Chapman adorou Sessions e comecei a apostar minhas fichas que ele teria lugar na NBA:

"E temos Ramon Sessions. O cara é espetacular. 16 pontos, 5 assistências e muitas indicações para onde seus companheiros de time deveriam estar. Ele comanda a equipe como um armador deveria comandar. Ele defende muito bem embora precise de mais um pouco de velocidade. Eu amo o seu jogo, sua intensidade e sua inteligência. Quem o escolher no draft irá amá-lo."

Ponto para o Jake Chapman. Ele não poderia ter acertado mais. Sessions passou boa parte da temporada na D-League mas quando teve sua chance, aproveitou e vai acabar a temporada com muita moral. Espero que com moral o bastante para fazer o novo manager do Bucks, John Hammond, trocar o horrível (como armador, não como arremessador) Mo Williams e que tente usar Sessions no seu lugar.

Mas outra coisa chamou a atenção nos jogos de ontem, foi o final da partida entre Cavs e Sixers. No último minuto o Cavs estava vencedo por um, mas aí o ótimo novato Thaddeus Young deu a vantagem de um ponto para o Sixers. Depois Devin Brown, Louis Williams e Zydrunas Ilgauskas trocaram mais algumas cestas para deixar o Cavs na frente por um de novo. Faltando cinco segundos foi a vez do Louis Williams botar o Sixers de novo na frente.
Aí, com cinco segundos no relógio, LeBron James bateu pra dentro, tomou um toco de Sam Dalembert e a bola caiu na mão de Devin Brown, que, com 0.2 segundos no relógio, tomou uma trombada do mesmo Dalembert, que caia de seu toco.

O jogo acabou, o Sixers foi para o vestiário, mas os juízes ficaram discutindo para ver se davam os lances livres para Devin Brown pela trombada ou não. Pela discussão deles, não havia dúvida de que havia sido falta (como o próprio rosto e atitude do Dalembert acusavam), mas precisavam ver se a falta fora antes de zerar o cronômetro. Como foi mesmo, o Sixers voltou pra quadra e Devin Brown teve a frieza de meter os dois lances livres e ganhar o jogo para o Cavs.

O que quase ninguém discutiu mas que pra mim é o mais óbvio de tudo, foi a andada de LeBron James. No caminho para a bandeja que resultou no toco de Dalembert, LeBron deu no mínimo três passos (o Danilo acha que foram 4) e ninguém marcou a andada! Um apito do juiz na hora da caminhada de LeBron teria apaziguado toda essa confusão, mas mais uma vez, como alertei nesse post aqui, os juízes deixam passar qualquer coisa que as estrelas fazem. E, dessa vez, em um momento decisivo do jogo. O vídeo do jogo, com a andada na parte final, está aqui:



Bom, eu avisei que o Ramon Sessions foi uma boa escolha pro Bucks e que os juízes roubam pro LeBron (e pro Kobe, pro Wade, pro Iverson...). Quem ficou surpreso é porque não lê o nosso blog! E quem acha que eu tô me achando com essa última frase ainda não viu nada, não viu a corrente de ouro que eu uso enquanto escrevo o post do lado da minha puta de luxo. Paz.

Nota:

- Falando sério agora. Recomendo muito que leiam o texto abaixo, que o Danilo traduziu da revista da ESPN, sobre o Rasheed Wallace. É uma das matérias mais legais sobre um jogador da NBA que eu já li.