Sucesso em Orlando

O Kobe não acredita no Magic e acha o Dwight
Howard só uma ilusão de óptica

Meio na miúda, sem que ninguém percebesse, eis que o Magic venceu todas as partidas desta temporada contra duas potências do Oeste: o líder Lakers e o logo-atrás-do-líder Spurs. Como os times do Leste enfrentam apenas duas vezes os times do Oeste, o Magic sai invicto contra dois dos mais fortes candidatos ao título, e não estamos nem no meio da temporada ainda. Apesar do Denis ter escrito que é complicado acreditar no Magic e que ainda falta alguma coisa por lá, o que é mesmo verdade, talvez seja a hora de começar a dar uma acreditada, aos poucos, só pra ir aquecendo. Não que devamos mandar os anéis de campeão para o Magic pelo correio e irmos pra casa assistir Big Brother e esquecer do resto da temporada, mas é que se acreditarmos um pouquinho, um passo de cada vez, talvez não nos surpreendamos tanto se eles chegarem numa final do Leste.

Quando o Warriors venceu o Mavs naquela zebra nos playoffs retrasados, eles eram aloprados porque só existiam dois tipos de finalizações na equipe: enterradas e bolas de três pontos. Não havia qualquer sinal de jogo de média distância, nenhuma bandeja ou ganchos no garrafão. Eles apenas corriam como uns loucos e paravam no perímetro para arremessar de fora ou continuavam correndo mais um pouco até poder enterrar a bola. Aquela série contra o Mavs foi lendária justamente porque esse estilo de jogo deixava o pessoal de Dallas transtornado, eles não sabiam o que fazer, e o Baron Davis acertou bolas inacreditáveis lá do meio da rua. Tudo deu certo, eles eliminaram o então melhor time do Oeste, mas todo mundo - inclusive o próprio Warriors - sabia que aquele estilo não iria funcionar sempre, não dava resultado contra todos os times e que de modo algum seria capaz de lhes ganhar mais uma série de playoffs. Se por um lado o Warriors às vezes parecia matador, por outro era clara a fragilidade da equipe exatamente pela falta de opções. Dito e feito, eles foram eliminados em seguida e, sem Baron Davis, agora fedem pra burro.

Pra mim, o Magic é exatamente a mesma história, nos mesmos termos. Eles só enterram ou arremessam de trás da linha de três pontos. As enterradas são do Dwight Howard, os arremessos de fora são de todo o resto do elenco. Não dá pra confiar num estilo de jogo assim, com um cara lá no meio e todo o resto da molecada arremessando de longe, simplesmente porque uma hora as bolas precisam parar de cair, é questão de estatística (é como a morte de um time inteiro de baseball, eles viajam tanto de avião que uma hora uma equipe inteira vai ter que virar farofa). Mas às vezes funciona tão bem, mas tão bem, que não tem como reclamar.

Aconteceu algo parecido ontem na partida entre o Cavs e o Hornets, por exemplo. No segundo tempo de jogo, com Ilgauskas machucado e o Varejão com excesso de faltas, a equipe de Cleveland colocou quatro arremessadores no perímetro (Mo Williams, Daniel Gibson, Wally Szczerbiak e Sasha Pavlovic) e enfiou o LeBron no garrafão, pra jogar como o pivô da equipe. Pensando bem até faz sentido, já que ele é o único capaz de enterrar uma bola e tinha acabado de pegar 14 rebotes na derrota para o Bulls. A tentativa deu certo, as bolas caíram, e o LeBron pegou 14 rebotes outra vez, o que é um tanto débil mental. Jogar de pivô vai pro currículo dele, na listinha de "coisas para fazer antes de morrer para me igualar ao Magic Johnson" - só espero que "pegar AIDS" não esteja também nessa lista (Lembrem-se, crianças, usem sempre camisinha). Vale lembrar que a tática de deixar quatro arremessadores preparados com apenas uma presença no garrafão poderia ter funcionado ainda melhor para o Cavs se o Delonte West, que anda com a mira muito calibrada desde que saiu de um longo histórico de depressão, não tivesse se contundido tão feio na partida contra o Bulls. Além de abrir a cara, sangrar pra burro, tomar dois pontos e ficar parecendo o Rocky Balboa, ainda quebrou o pulso e vai ficar 6 semanas de fora. As imagens estão aí abaixo, mas antes tirem as crianças da sala:



O que aprendemos com esse vídeo? Que nunca deve-se tentar dar um toco no Derrick Rose. E também, indiretamente, que o Cavs fede quando enfrenta o Bulls. Mas, mesmo com um arremessador a menos, o Cavs humilhou o Hornets com os arremessos de fora. Só que o que faz a equipe de Cleveland ser levada a sério é a possibilidade de variar o estilo de jogo, de ler a defesa adversária e modificar, nem que seja minimamente, as rotinas ofensivas. Não que isso seja mérito tático do técnico Mike Brown, que não sabe nem cutucar o nariz sozinho, mas a simples presença de LeBron cria toda uma gama infinita de possibilidades. Ele pode jogar em qualquer posição, dentro e fora do garrafão, com ou sem a bola nas mãos. Basta lhe dar na telha e o jogo muda completamente seu andamento. Quando é que o Magic, no desespero, muda seu planejamento tático? Qual estrela da equipe de Orlando tem a iniciativa de mudar o jogo? Na verdade, o Dwight Howard ainda tem algumas limitações técnicas e frequentemente é apagado do final dos jogos graças a marcações mais ousadas (coisas como "taca até a mãe em cima dele") e falta de capacidade da equipe de se adequar à essa defesa (confesso, o Yao Ming e meu Houston também sofrem um bocado com esse problema). No Magic, em especial, se as bolas de fora não caem não há outro jogador que possa dominar o jogo por completo. Mas talvez isso esteja mudando, tudo culpa de Jameer Nelson.

Já faz um tempo que ele deveria ser um triple-double esperando para acontecer, depois que o Magic terminou muito bem a temporada 2005-06 com atuações incríveis do Nelson, fazendo de tudo em quadra. Desde então, quando ganhou o cargo de armador titular, vem fedendo bastante. A última temporada foi muito abaixo do esperado e volta e meia ele ia parar no banco de reservas, com o Carlos "eu só jogo bem na minha seleção" Arroyo assumindo o papel de titular. Mas nessa temporada o Jameer Nelson parece muito mais tranquilo e confiante em quadra. Além de acertar com enorme frequência suas bolas de três pontos, o que mantém o padrão da equipe e colabora para os recordes da equipe nesse quesito, também tem batido para dentro, criado espaços e mantido um jogo consistente nos arremessos curtos. Quanto mais confiante ele parece se sentir, mais criativo ele consegue ser e mais fora dos próprios padrões o Magic é capaz de jogar. O técnico Stan Van Gundy chama do banco quase todas as jogadas da equipe, mas agora seu armador está tomando cada vez mais decisões sozinho. Talvez essa seja a explicação para as variações ofensivas que vêm acontecendo aos pouquinhos e que foram tão essencias nas últimas vitórias. Resumindo, Jameer Nelson está jogando muito e o time depende muito mais de sua criatividade do que imaginava.

Sou capaz de enchergar uma melhora na parte ofensiva que acontece pouco a pouco e que talvez torne realmente o Magic uma incógnita para os adversários, ao invés de um episódio de novela no "Vale a pena ver de novo". Mas na parte defensiva, não há espaço para melhora: eles já chutam traseiros e sequer sei dizer de onde veio tanta melhora de uma temporada para a outra. É nesse quesito, em que o Magic se encontra entre os melhores da NBA (ao menos nas estatísticas), que se encontra a resposta para as vitórias em cima de Lakers e Spurs. O Jameer Nelson ainda não defende nada e tomou até cuecão do Tony Parker, mas o resto do time sufocou o Spurs e manteve o Duncan sob controle. Contra o Lakers, o Kobe teve que suar um bocado contra o novato Courtney Lee (embora tenha enfiado um arremesso de esquerda na cara dele, numa jogada que o YouTube ainda não viu) e o garrafão marcou muito bem. O Kobe só fez a festa quando passou a ser marcado por JJ Redick, que finalmente tem um papel no Magic e está acertando (e muito) seus arremessos mas que acha que "defesa" significa jogar um par de dados no War. Fora ele, de um modo geral, a defesa do Magic está surpreendente, embora a vitória tenha vindo mesmo num erro do Kobe (que fez um triple-double) seguido por uma bola de três matadora do Jameer Nelson. Pois é, tudo nas mãos do garoto.

Ainda acho difícil imaginar o Magic vencendo Cavs e Celtics numa série de sete jogos nos playoffs, acho difícil até imaginá-los vencendo uns times piores como o Pistons. E é por isso que qualquer esperança de se dar bem na pós-temporada está nas mãos de Nelson, da criatividade, da profundidade do elenco. Dá pra vencer o Lakers, dá pra vencer o Spurs, mas será que dá pra manter o mesmo nível, todas as bolas caindo, durante muito tempo em jogos decisivos? O Magic precisa ser capaz de encontrar rotas alternativas. Da minha parte, vou começando a acreditar: talvez seja mesmo possível. Talvez o Jameer Nelson seja tudo que esperavam, talvez o Rashard Lewis tenha sido uma contratação bem acertada embora tenha dólares enfiados até na orelha. Mas se der tudo errado, não vai ser nenhuma surpresa - ainda.


Contagem regressiva para o Blazers se lascar

Não falta mais nenhum jogo! O Blazers está oficialmente lascado! Darius Miles entrou em quadra de novo pelo Grizzlies, dessa vez com 10 pontos, 7 rebotes, 1 roubo e 1 toco em 14 minutos de partida. É a segunda atuação do Miles desde que foi oficialmente contratado pelo time de Memphis e sua segunda boa partida, contribuindo no ataque com bom aproveitamento nos arremessos e marcando presença nos rebotes ofensivos. Se não fosse o lance abaixo, ele até conseguiria enganar a gente.

Bola Presa Bowl

"Vou vingar a morte dos meus pais! Uiááá!"

Lakers e Rockets tem um clima todo especial aqui no Bola Presa, desde os duelos exageradamente aguardados entre Yao e Shaq, que acabavam sempre sendo decididos por Kobe e Steve Francis (ah, finado Francis, o melhor ala de força já aprisionado no corpo de um armador). As rivalidades entre os jogadores são boas, a disputa no Oeste é apertada, e o perdedor sempre acaba sendo zoado aqui nos bastidores. Mas, mais importante do que isso, os jogos são sempre bons. Ontem não foi diferente, a partida foi memorável e me trouxe duas surpresas, uma boa e outra ruim.

A ruim foi que choveu demais em São Paulo e minha internet virou farofa, então não pude ver o jogo todo. Mas a surpresa boa foi ver como o meu time pareceu confortável mesmo sem poder contar com Tracy McGrady e Ron Artest. O T-Mac está sendo poupado na segunda partida das disputas em dias seguidos, para poupar o joelho, mas agora resolveu que passará duas semanas sem jogar pra descansar o joelho de vez e ver se a resposta do seu físico melhora um pouco. O Artest, por sua vez, está sofrendo com um tornozelo e, embora volta e meia esteja jogando em cima da contusão pra dar uma força quando preciso, anda mais sentando no banco do que qualquer coisa. Como se não bastasse, o Shane Battier volta e meia fica fora das partidas com o mesmo pé inflamado que o tirou de todo o começo da temporada. Então o Houston está segurando as pontas com um elenco completamente vaga-lume, uma hora um jogador acende, numa outra apaga, nunca dá pra saber qual elenco estará em quadra e nem com quem contar nos momentos decisivos.

Na noite de ontem, fiquei surpreso com o time estabelecendo Yao Ming desde o primeiro segundo de jogo contra o Bynum. Bem, o chinês simplesmente levou o pivô do Lakers para a escolhinha, ensinou a ler, a escrever, a comer de colher e a limpar o bumbum. Ao invés dos longos períodos em que o Yao não toca na bola, com os quais já estou acostumado nas partidas da minha equipe, o Houston alimentou seu pivô durante todo o jogo e permitiu que ele fizesse o que quisesse com o pirralho do Bynum. O melhor de tudo, no entanto, foi ver como o jogo não ficou estático e previsível apesar da insistência da bola nas mãos do Yao. O ataque fluiu, se movimentou, foi criativo, para mim o auge da compreensão do esquema tático do Rick Adelman nessa temporada. Méritos, principalmente, para o pivô chinês que jogou como nunca. Colocou a bola nas mãos certas nos momentos certos, se aproveitou magistralmente das marcações duplas e triplas que recebeu, fez o jogo fluir e ao mesmo tempo conseguiu ser agressivo e decisivo - tanto no ataque quanto na defesa. Juro que sequer consegui me importar com a derrota, a atuação de Yao e a tranquilidade do time me deixou fascinado, e a derrota só veio porque o porcaria do Rafer Alston errou três lances livres cruciais (dois deles com 7 segundos para o final) e cerca de quinhentos arremessos foram errados por todo o resto do elenco apesar de não haver marcação alguma, culpa dos passes precisos de Yao e a movimentação de bola que ele gerou e que eu nunca tinha visto igual. Vocês que me desculpem a babação de ovo, mas fazia tempo que o Yao Ming não me dava tantos motivos para sorrir.

Pela primeira vez na temporada, tive razões para ter esperanças. Não dá pra ganhar do Lakers, tudo bem, esse atualmente é o problema mais comum na NBA. Mas dá para ter um ataque criativo e veloz que envolva Yao Ming em - literalmente - todas as posses de bola, mesmo sem nenhuma outra estrela ou arremessador especialista andando pelo perímetro. Se o time estiver saudável na época dos playoffs e esse estilo de jogo for mantido, depois de tanto tempo de aprimoramento e tanta dificuldade em entender o que diabos o Rick Adelman queria dizer, é possível fazer muito estrago e talvez dar um susto no Lakers - ensinando uma coisa ou duas para o Bynum no processo, porque o pirralho é bom sem dúvida nenhuma mas precisa aprender muito na defesa e no ataque, já que seu maior recurso ainda é simplesmente seu físico. Veja como Yao domina os jogos na munheca, Andrew, faça um pouco de Tai-chi, medite e entenderá que não é preciso enterrar em todas as bolas, Pequeno Gafanhoto.

Mas assim como nos ensina a boa e velha filosofia chinesa, tudo tem dois lados, é o Yi e o Yang (não é o mesmo Yi do Nets, por favor). Se por um lado está todo mundo machucado e o Yao Ming está dando conta do recado permitindo que o Houston se mantenha competitivo, por outro lado cada jogo que passa aumenta estatisticamente as chances de que ele se machuque. Cada jogada é o momento em que Yao deverá se machucar e ficar fora do resto da temporada, cada minuto passado apenas aproxima o momento da contusão derradeira. Torcer para o Rockets é uma merda, convenhamos. Como alguém pode aproveitar um jogo sabendo que inevitavelmente o Yao vai se contundir enfiando um hashi no ouvido ou torcendo o pé porque não consegue enchergar o chão olhando lá de cima?

Torcer para o Houston só não é pior do que torcer para o Mavericks, o que está comprovado pelo Mark Cuban, que ontem quase estourou uma veia do rosto quando uma partida espetacular de seu ídolo-paixão-amoreco Nowitzki foi para o saco graças ao Billups. Foram 44 pontos do alemão, mas o Billups usou pela milionésima vez aquela jogada "malandro é o gato que nasceu de bigode", em que ele finge que vai arremessar, o marcador dele pula, e então o Billups se taca em cima do pobre fracassado para cavar uma falta. Jason Kidd e Jason Terry estão na NBA há uns 80 anos somando as carreiras dos dois, eles já viram de tudo, de inflação desenfreada a crianças brincando de pião na rua, mas mesmo assim caíram no velho truque do Billups. Diabos, é tipo cair no "ei, o que é isso atrás de você?" ou então na piada do "não e nem eu"(Sabe a piada do não e nem eu? Não? Nem eu!). Os lances livres do Billups acabaram com o jogo e aí está, torcedores frustrados, o Cuban dando chilique, o Nowitzki desperdiçado, é uma sensação terrível de que sempre vai dar merda, tipo o Yao sempre prestes a se contundir. Vale a pena dar uma olhada no resumo do jogo, com o lance final:



Além disso, a noite viu o Orlando Magic dando certo: recorde de bolas de três pontos, que é o que acontece quando as bolas caem, o oposto das derrotas patéticas que eles sofrem quando essas mesmas bolas simplesmente não entram e o aro parece pequeno. No fundo, o Magic também está sempre apenas aguardando o jogo em que vai dar tudo, tudo errado. Mas pelo menos, quando dá certo, dá mesmo. É tipo a Kelly Key, quando dá errado é "irch", mas quando dá certo, ah, como dá certo!


Contagem regressiva para o Blazers se lascar

Faltando um jogo e contando - ontem o Darius Miles entrou em quadra pelo Grizzlies, jogou bem e fez 13 pontos em 13 minutos.

Em algum lugar em Portland, Brandon Roy deixou cair uma lágrima. Travis Outlaw arremessou uma bola. O sol nasceu. Água caiu do céu. O JR Smith acertou apenas um de seus 14 arremessos. A Terra é redonda.

Acorda, Oden!

Greg Oden machuca o joelho dançando com piriguete, diz especialista

Há um tempo atrás, em um jogo entre Blazers e Kings, um dos narradores, um que narra apenas jogos do Kings, disse que preferia ter o seu pivô reserva Spencer Hawes no time do que o Greg Oden. Na hora eu fiquei surpreso, achei que finalmente tinham nascido alguns comentaristas mais caseiros que o Galvão Bueno em jogo da seleção ou que os narradores dos jogos do Celtics. Mas acontece que não, ele realmente quis dizer aquilo.

O pior é que isso rendeu uma discussão em alguns sites por aí. Se ele dissesse que prefere ter o John Salmons ao Dwyane Wade todo mundo ia só rir, ele seria mandado embora e fim de papo, mas não, realmente rendeu uma discussão e se rendeu é porque ele tem algum fundo de razão.

O fato é que a primeira temporada do Greg Oden está sendo decepcionante. Lembro que decepcionante não quer dizer ruim ou que ele seja o novo Michael Olowokandi, quer dizer apenas que é abaixo do esperado. O cara que foi draftado sendo comparado a Shaq e Dwight Howard agora é discussão com o Spencer Hawes.

A decepção já começou por essa ser sua primeira temporada ao invés da segunda, foi outra decepção quando ele se machucou no primeiro quarto do primeiro jogo da temporada e desde que se recuperou não tem sido nada mais do que aceitável. Aceitável quer dizer que não é uma decepção total mas que dá pra comparar a super estrela com o desconhecido Spencer Hawes, décima escolha do draft do ano passado e que, ironicamente, foi a vítima do Oden naquele jogo espetacular de pré-temporada em que o vovô de 20 anos arrasou com o Kings e principalmente com o pobre e branquelo Hawes.

Desde aquele humilhante dia, o pivô do Kings parece ter pego o jeito da coisa e está jogando bem. A idéia do Kings quando pegou o Hawes era ter um bom reserva de pivô por uns anos e então um sucessor para o já velho Brad Miller, mas o Hawes aprendeu mais rápido do que eles imaginavam e não usá-lo passou a ser inaceitável, hoje ele costuma jogar de ala de força ao lado do próprio Miller. Embora ele seja um pouco lento para jogar na posição quatro, tem dado certo, principalmente porque ele tem um arremesso de 3 muito bom, algo muito raro em pivôs e ainda mais raros em pivôs norte-americanos.

Os números mostram uma temporada melhor de Hawes. São 11 pontos por jogo contra 8 de Oden. Nos rebotes há empate de 7 a 7. Nos tocos Hawes vence de novo com 1,6 contra 1,1 do garotinho com cara de idoso. E nos minutos por jogo Hawes joga mais, 28 minutos por jogo contra 22 de Greg Oden.

Você já deve estar sendo apressadinho e dizendo "Os números do Oden são bons pra quem joga só 22 minutos por jogo.". De fato são, mas que tal uma média de praticamente 4 faltas por jogo nesses mesmos 22 minutos? A cada cinco minutos de jogo o pivô que deveria ser o pilar defensivo do Blazers comete uma falta. Esse é o principal defeito do Oden até agora.

Todo mundo sabia que o Oden não era um primor ofensivo assim como o Dwight Howard, que mesmo com aquele físico de centauro só teve média de 10 pontos por jogo em sua primeira temporada, então era normal o Oden ter números parecidos no setor ofensivo.
Mas se teve uma coisa que ele dominava no basquete universitário era a defesa, com rebotes e tocos. Talvez muito ansioso em querer se impôr como uma força defensiva, ele tem se afobado muito e entra em problemas de falta em todo jogo. Muita gente, inclusive eu, acha que o Joel Pryzbilla, sim: o Vanilla Gorilla, deveria ser titular ao invés do Oden, tudo para evitar ver o negão saindo com duas faltas logo no primeiro quarto, comprometendo o seu jogo desde o início.

Ontem aconteceu um fato um pouco diferente. O Oden manteve sua média de 4 faltas - dessa vez em 26 minutos - mas teve sim um jogo bom. Foram 17 pontos e 13 rebotes, 6 deles ofensivos. Se ele não sabe lidar com as faltas, que pelo menos faça números assim nos poucos minutos que joga. O porém é que ele fez isso no garrafão do Bulls que tem o Tyrus Thomas, o Joakim Noah e o Drew Gooden, não fez mais do que a obrigação.

E não é engraçado que a discussão chegou ao Spencer Hawes, companheiro de ano de draft de Oden, mas nem passou perto do seu companheiro novato Brook Lopez? Ontem o Brook fez a obrigação dele de fazer o maior número de pontos na carreira contra o garrafão fantasma do Thunder, tornando-se ganhador do prêmio de milésimo pivô a fazer recorde de pontos na carreira contra o time de Oklahoma City. Foram 31 pontos e 13 rebotes pra compensar o outro dia em que ele tomou toco do Wade na prorrogação e perdeu o jogo.

O Brook Lopez está jogando muito mais que o Oden e vai ser bem humilhante para o pivô do Blazers começar o jogo dos novatos na reserva depois de começar a temporada com tanto confete em cima dele. O mais justo hoje seríamos ter um time de novatos titular com Derrick Rose, Russell Westbrook, OJ Mayo, Michael Beasley e Brook Lopez. E se no banco fossemos colocar apenas um pivô, vocês também não ficariam na dúvida entre Greg Oden e Marc Gasol? Eu ficaria, embora tenha certeza de que a NBA não vá deixar o Oden de fora da festa.

Se eu fosse começar uma franquia hoje e pedissem para eu escolher um pivô entre os três novatos Marc Gasol, Lopez e Oden, e também o segundo-anista Spencer Hawes, eu ainda escolheria o Greg Oden. Uma mistura de esperança, simpatia pela cara de idoso simpático e por ver os jogos em que ele joga bem de verdade. O Oden ainda não é um caso perdido, não é um fracasso, uma vergonha, ainda é cedo demais pra se considerar isso, mas também está na hora dele começar a reagir e a ter mais jogos bons do que ruins.

Uma das sugestões que eu li na Dime para melhorar o desempenho do Oden foi a de contratar um pivô aposentado para ser seu tutor particular. O Bynum tem o Kareen Abdul-Jabbar, o Duncan foi treinado pelo David Robinson, o Patrick Ewing foi o professor do Dwight Howard e todos se deram bem. Chamar o Ostertag não vai adiantar em nada, mas qualquer pivô que tenha sido bom na liga já pode ajudar ou pelo menos não atrapalhar.

Mas vai ver que o Blazers pensou nisso mas não quer gastar dinheiro. Se o Darius Miles jogar dois jogos em seu contrato novo com o Grizzlies, lá se vão 15 milhões de dólares dos cofres do Blazers pra pagar o lixo do Miles e mais taxas para a liga. E basta uma decepção por temporada para o Blazers. Não seja outra, Greg Oden.


Bolapresa.com

O nosso endereço bolapresa.com está com um probleminha. Por enquanto acessem o blog usando o endereço antigo www.bolapresa.blogspot.com e avisem seus coleguinhas que não sabem digitar "bola presa" no Google do ocorrido. Em breve estará tudo arrumado.

Olhem para o outro lado!

Joe Johnson tirando catota

Tem hora em que é bom ter a atenção de todo mundo, ser famoso, estar em destaque. Mas tem hora em que é melhor quando as pessoas estão olhando para o outro lado, tipo quando você está maluco para arrancar aquela caquinha do nariz no meio da rua. É aquela agonia de aguardar duas dezenas de pessoas olharem para o outro lado para não te pegarem no flagra, e quando finalmente todos se viram para ver, por exemplo, um atropelamento, é como se fosse um milagre. Existe algo nos céus e ele quer que eu tire minhas caquinhas à vontade, mesmo que alguém tenha que ser atropelado por isso.

Pois essa deve ser justamente a sensação do Atlanta Hawks na noite de ontem. A caquinha que aconteceu no jogo deles contra o Orlando Magic passou completamente despercebida porque todo mundo estava olhando para o atropelamento, um tal de LeBron James passando por cima dos atuais campeões da NBA. Se alguém tivesse ficado congelado num iceberg durante a temporada passada e tivesse sido trazido de volta à vida apenas para assistir ao jogo de ontem, essa pessoa seria um personagem ridículo de quadrinhos e chamaria Capitão América, mas fora isso, não haveria como explicar que esse Boston Celtics acabou de ser campeão. O time de ontem não lembrava aquele das grandes atuações contra o Lakers nas Finais do ano passado, do mesmo modo que o Cavs não lembrava aquele time horrível que apesar de feder sempre chegava longe nos playoffs. Aliás, o Cavs não lembrava sua versão antiga nem no uniforme, já que ontem usaram uma versão retrô que parecia uma toalha de mesa. Como assim o Cavs passa tão bem a bola? Como assim o Celtics não sabe defender? O homenzinho descongelado estaria mesmo muito confuso, sem falar na dificuldade que seria entender o que aconteceu com o Warriors desde a temporada passada e como é que a Britney Spears voltou a fazer sucesso.

Mas uma coisa continua exatamente igual: o Cavs ainda é uma das equipes mais pentelhas de se enfrentar. Não há um passe do outro time que não seja desviado, atrapalhado, incomodado. Não havia uma jogada do Celtics que saísse limpa ou parecesse ter acontecido como planejada. A tática "vilã de High School Musical" de deixar o adversário feio para sair vencedor já é antiga em Cleveland, mas agora o Cavs não acaba mergulhando na própria feiúra que causa e consegue jogar de forma bonita e eficiente. Os atiradores de três pontos estão bem calibrados, dois deles sempre ficam em quadra, os pivôs não param um segundo de executar um corta-luz atrás do outro e a bola se movimenta com velocidade e sem egoísmo - a não ser nas mãos de LeBron James. Embora algumas vezes tenha exagerado um pouco, é incrível ver a capacidade de LeBron em tomar a bola para si e segurar o ritmo do jogo, deixar o cronômetro rodar, mudar um pouco a abordagem, e saber quando utilizar-se desse recurso. Em um momento, está partindo para contra-ataques, rodando a bola, envolvendo os companheiros. Em outro, segura a bola, conta até dez e depois resolve fazer alguma coisa (em um par de vezes fez bobagem, mas a habilidade de saber alterar a cadência do jogo é coisa rara e LeBron não tinha esse poder mutante há pouco tempo atrás).

Quanto ao Celtics, dificilmente eu saberia o que dizer ao nosso homenzinho descongelado. O James Posey até faz falta mas não vamos exagerar, ele era apenas uma peça de apoio e todo o resto do elenco evoluiu o bastante para minimizar as perdas, desde Rajon Rondo até Kendrick Perkins e Leon Powe. A queda tão brusca de produção, esse chute nos bagos vergonhoso na partida de ontem, parece inexplicável sem levar em conta o fator psicológico. É como se todo mundo em Boston agora se sentisse mortal, percebesse que às vezes eles fedem e podem perder qualquer jogo. Nos playoffs passados eles quase perceberam a realidade na série contra o Hawks, que ganharam com muito sufoco, mas desde então a mentalidade era de que não tinha como dar errado. Bem, agora as coisas estão definitivamente dando errado pra valer e o elenco inteiro parece assustado, eles simplesmente não sabem como é feder - vão ter que aprender agora, com a corda no pescoço.

Isso repercute diretamente nos playoffs. Se antes o Celtics era o time a ser vencido, a equipe amada idolatrada salve salve, e todo mundo se mijava nas calças antes das partidas pensando no Garnett devorando carne humana e na surra que iriam levar, agora o negócio muda por completo. Na noite de ontem o Cavs humilhou o Celtics inclusive fisicamente, na porrada, deixando meia dúzia de jogadores de verde estirados no chão. O termo "surra" é bem propício, e agora todo mundo sabe que é possível dar umas belas palmadas nos sujeitos. Para azar do Boston, não tinha outro jogo mais importante para todo mundo olhar pro outro lado, a vergonha passou em rede nacional (e ao redor do mundo) e as fragilidades técnicas e psicológicas foram completamente expostas - de um modo que, sinto dizer, parece ser irreversível.

Já a vergonha do Hawks não foi tão catastrófica assim. Primeiro que ninguém (fora o próprio Celtics!) tinha medo de enfrentar os passarinhos, outra que ninguém acompanhou o massacre - em parte porque o interesse no jogo do Cavs era muito grande, em parte porque o Hawks não tem torcida mesmo. O Magic simplesmente chutou traseiros, marcando 121 pontos no jogo e 71 apenas no primeiro tempo, ou seja, teria feito muito mais se não tivesse abandonado o último período (em que marcou apenas 18). O Hawks, por sua vez, não chegou nem aos 90. O que isso nos diz, crianças? Primeiramente, que o time de Atlanta tem uma tendência muito grande a feder devido à inconsistência, ao garrafão fraco, à idade dos jogadores e às contusões constantes. Além disso, nos diz que o Magic é um time que pode dar uma surra história num dia e perder de lavada no outro. Como o Denis bem disse, falta algo para o time, que insiste sempre no mesmo esquema de jogo. Quando as bolas caem, como contra o Hawks, fica difícil pará-los: foram 16 bolas de três pontos convertidas em 28 tentadas. O time é o sonho do finado Antoine Walker, é a Meca do JR Smith, é o paraíso perdido do Travis Outlaw: a regra é arremessar de fora o tempo inteiro, haja o que houver, e quando as bolas não caem o jeito é torcer para que todo mundo esteja olhando para o outro lado - ou seja, rezar por outro Cavs e Celtics. Nos playoffs, no entanto, todo mundo estará olhando.


Aliás, esse lance de olhar para o outro lado me lembrou uma outra história. Enquanto o Cavs e o Magic davam sovas históricas, o alto escalão do Blazers liberava uma carta aberta alertando que serão tomadas medidas legais para processar qualquer time que se atrever a contratar Darius Miles. O negócio é complicado: o Miles foi dispensado sob a alegação de ser possuidor de uma lesão que teria lhe encerrado a carreira, e portanto as regras da NBA permitem que seu salário seja cortado da folha de pagamento do Blazers. Mas se o Darius Miles chegar a jogar dez jogos por outro time, fica provado que a lesão não colocou em risco sua carreira e o Blazers volta a ter que pagar a grana que lhe devia. Bem, desde que o Miles saiu de Portland, boatos diziam que ele estava muito bem nos treinos e com um discurso de que não estava pronto para parar de jogar (o que por sua vez já é engraçado, porque o Darius Miles sempre pareceu não ser muito fã de jogar basquete, quase uma versão do Tim Thomas, só que feita em Taiwan, porque quebra o tempo todo). Mas se ele estava bem nos treinos, era óbvio que a lesão não havia sido do tipo que encerra carreiras, e o Blazers estava apenas dando um jeitinho de se livrar da porcaria daquele contrato gigante, ainda mais lembrando que o time era profundo demais para manter mais um corpo semi-morto no banco. Ou seja, tá na cara que o pessoal lá em Portland quis dar um migué, usar as regras dando um "jeitinho brasileiro" (para os nossos leitores de Angola e Portugal, isso não significa lidar com as regras dançando samba, comendo feijoada e lutando capoeira, por favor.)

Já que era capaz de andar com as duas pernas e até mesmo levantar os braços, Darius Miles é melhor do que muito jogador em atividade por aí (Kwame Brown, estou olhando pra você!), e por isso acabou ganhando algumas chances na pré-temporada e recentemente em dois jogos com o Grizzlies. Das dez partidas necessárias para que ele seja considerado "em atividade", já se foram oito. Então a água está batendo na bunda do Blazers, que está prestes a ter que pagar o salário inteiro do Miles, ficar acima do teto salarial, pagar uma multa por isso, e não poder assinar um free agent na temporada que vem. Pra mim, a reação natural seria ficar quieto num canto, sem fazer muito barulho, torcendo para que ninguém perceba o que está acontecendo, já que o Darius Miles não é muito memorável mesmo. Reze para que todo mundo olhe para o outro lado, para a crise no Celtics, para o debate de MVP, para os escolhidos do BBB (tem uma velha, essa não sai na Playboy!), qualquer coisa. Mas não. O alto escalão do Blazers ameaçou processar quem resolver deixar o Miles jogar duas partidas "só pra prejudicar as finanças da equipe de Portland" e agora todo mundo está prestando atenção na história, todos os times sabem do que está acontecendo, e todo mundo vai querer o maldito do Darius Miles - que, além de tudo, pode muito bem quebrar um galho em praticamente qualquer time por aí, com o bônus de ferrar o Blazers no processo.

Pra mim, pareceu alguém com uma mala de dinheiro gritando, no meio da rua, que vai processar quem levar a mala embora. Afinal, é sempre uma boa idéia anunciar que você está cheio de grana numa situação vulnerável, né? Alguém no Blazers é mesmo uma anta.

Resultado? O Grizzlies gostou do Miles e vai assiná-lo, ele jogará bem mais do que duas partidas, o Blazers vai pagar a taxa por ultrapassar o teto salarial, e o time de Memphis vai sair triplamente favorecido: consegue um jogador que pode contribuir em várias posições, atrapalha os planos do Blazers de dominarem o mundo, e ainda ganha um monte de dinheiro. Explico: as taxas pagas pelos times que ultrapassam o teto salarial são repassadas igualitariamente entre os times que estão abaixo do teto. Lembram que o Grizzlies estava bem abaixo, com grana sobrando, e anunciou que preferia manter o dinheiro a assinar alguém só por assinar? Pois bem, isso vai render uma grana extra que um dia os ajudará a dominar o mundo. O Memphis vai ser campeão quando todo mundo estiver olhando para o outro lado. Aposto um pé nisso, desde que não seja meu.

A vez dos alas

Cuidado, o Najera vai vomitar em você!

Alguém tem assistido aos amistosos dos EUA na ESPN Brasil? A Lituânia assustou durante alguns minutinhos mas ainda não deu pra ameaçar mesmo a seleção americana. Ainda assim, prefiro guardar esses comentários sobre o time dos Estados Unidos para depois do amistoso de domingo contra a Rússia. Até lá, vamos continuar com a nossa vidinha pacata.

Na nossa análise de todos os jogadores que vão assistir às Olimpíadas sem saber em que time vão estar na próxima temporada, passamos pelos jogadores da posição 1 e da posição 2. Chegamos agora aos da posição 3, os alas-pequenos, laterais, small forwards ou simplesmente o cara que não dribla bem o bastante pra ser 2 e nem é alto o bastante para ser 4. E não é uma crítica a quem joga na posição 3, eu era o ala do meu timinho da escola, eu sei como é.

Não tem tantos alas sobrando na NBA como tinham nas outras duas posições que já vimos, em parte porque eu escrevi sobre elas antes e deu tempo para um dos melhores alas que tinham sobrado arranjar um time - o mesmo time. Foi Luol Deng, que acertou um novo contrato com o Chicago Bulls: serão 71 milhões de dólares distribuidos em 6 anos de contrato. Isso dá uma média de 11,8 milhões de dólares por temporada, uma boa bolada para um jogador que teve uma última temporada abaixo das expectativas. Mas se você pensar que o Rashard Lewis ganha mais do que isso e que o Corey Maggette e o Andris Biendris estão recebendo quantias parecidas, o contrato faz mais sentido. Só quando você lembra que está trabalhando até depois do expediente para ganhar menos de 800 reais por mês é que você volta a achar que não faz sentido nenhum mesmo.

No mesmo nível, ou até em um nível acima do Luol Deng, está o melhor Free Agent dessa posição, Andre Iguodala. Aparentemente ele está sem emprego ainda porque quer um salário meio parecido com o do Deng, bem gordo, mas o Sixers não estaria disposto a tudo isso, ainda mais depois de já terem assinado Elton Brand, Royal Ivey, Kareen Rush e ontem, finalmente, Louis Williams. Eu acho que o Iguodala merece um puta salário, ele é melhor que o Luol Deng, melhor que o Rashard Lewis, Boris Diaw, Corey Maggette e um monte de gente da posição dele que ganha rios de dólares, mas às vezes o cara merece mas não ganha, é assim que funciona com esse esquema de teto salarial. Se eu fosse ele, topava um salário um pouco menor e aproveitava a chance de jogar em um puta time, ele tem que perceber que com Andre Miller e Elton Bran, tem a chance de formar um timaço.

Ao mesmo tempo o Sixers tem que perceber que a contratação do Elton Brand não vale nada se eles perderem o Iguodala e que às vezes abrir os cofres vale a pena. Não tenho dúvida de que os managers do Orlando sabem que o Rashard Lewis não vale tudo aquilo, mas se eles não tivessem oferecido iam ficar sem o jogador e não seriam o time forte que são hoje. A diferença é que o Sixers não está disposto a abrir a mão assim tão fácil porque eles sabem que no momento não tem outro time capaz de oferecer tanta grana pelo Iguodala, então, sem concorrência, fica mais fácil para o time se fazer de difícil.

Em outras palavras: o Sixers é uma garota se fazendo de difícil pro Iguodala porque sabe que não tem nenhuma outra garota interessada nele. Assim que aparecer uma biscate se oferecendo, eles vão atrás rapidinho dizendo "Olha aqui, vagabunda, esse cara é meu!". E já dá pra imaginar aquela negona de bunda grande e roupa colorida dizendo isso no subúrbio da Philadelphia.

No segundo escalão dos Free Agents eu queria colocar o Bostjan Nachbar, mas ele foi mais um na leva de jogadores rumo à Europa, junto com o Josh Childress, que estaria nessa lista de alas se não tivesse ido para o Olympiakos. O Nachbar, carinhosamente e ignorantemente chamado por algum jornalista gringo de Boston Snackbar, era um bom jogador que tinha lugar garantido na NBA, até botava fé que ele teria números bons nesse ano de Nets sem Richard Jefferson, mas já foi, que ele descanse em paz na Euroliga. Ainda na classe dos que prometem está o Dorrell Wright, ele pode receber uma proposta de pouco mais 2 milhões para jogar mais uma temporada no Heat e aí ser Free Agent, ou então pode virar Free Agent agora mesmo. O que dizem é que o Heat deve oferecer um contratinho de vários anos para o garoto, mas se eu fosse o Heat, não saberia o que fazer.

O moleque é bom, tá bom, mas quanto? Ele tem dias bons, outros péssimos, isso quer dizer que ele é irregular ou que é apenas jovem e um dia chega ao alto nível? A ESPN nos obrigou a ver vários jogos do Heat nesse ano e deu pra ver ele jogar algumas vezes, mas mesmo assim não cheguei a conclusão nenhuma, não sei o que esperar de Dorrell Wright. Se tem algum torcedor do Heat que gosta de sofrer e viu ele jogar ainda mais vezes do que eu, por favor opine sobre ele nos comentários.

Outros dois que você com certeza viu na ESPN mas não lembra já passaram pelo Cleveland Cavaliers e não marcaram época por lá. São Shannon Brown e Ira Newble. O Newble estava no Lakers mas não deve continuar por lá, o Brown não fez nada na sua carreira no Cavs e também não deve continuar. E nem imagino um time em que os dois possam se encaixar, o Newble é um bom marcador até, sempre conquistou seus contratos por causa disso, mas que time precisa dele? Será que o Boston arrisca para o lugar deixado pelo James Posey?

Eu acho que não, e o motivo é que o Boston se mostrou interessado em outro cara nas últimas semanas. O nome dele é Darius Miles.

Se deve ter gente achando que o Dorrell Wright é uma eterna promessa, o que falar do Darius Miles? O cara foi cotado para ser o "Most Improved Player" (jogador que mais evoluiu na temporada) durante uns 5 anos seguidos, todo ano era "O ano em que o Darius Miles vai estourar". Ele era o talento bruto que uma hora ia dar certo. No fim das contas ele foi mais ou menos no Clippers, não estourou no Cavs e no Blazers foi um fiasco.

Com "fiasco" quero dizer que, segundo a lenda, o Darius Miles estava saudável no ano passado mas o Blazers deixou ele na lista de contundidos e ficou tudo por isso mesmo. Agora que ele é Free Agent, o rapaz está babando por um contrato novo e deu pra fazer um monte de testes por aí, impressionando times como o Boston e o Dallas. Só queria saber o que ele está fazendo para impressionar nesses testes, será que ele está mostrando potencial como há 8 anos? Ou ele está mostrando que tem o físico perfeito para jogar basquete, coisa que a gente já sabe há uns 10. Ou será que ele finalmente aprendeu a arremessar?

O Dallas disse que basta de potencial sem futuro com o Gerald Green, mas o Boston parece disposto a dar uma chance para o ex-menino prodígio. Será mesmo que eles vão perder o James Posey e o PJ Brown e cobrir o lugar deles com Darius Miles e Patrick O'Bryant? Adeus bi-campeonato. O próximo passo é substituir o Cassell pelo Eddie Gill, Yuta Tabuse ou ainda o quase lendário Moochie Norris, seria legal.

Terminando essa pequena e humilde lista de alas desempregados a gente tem o Garoto Trivia, Devean George. Por que o George é o Garoto Trivia?
Imagina:

Daqui uns 30 anos você está com o seu filho assistindo à ESPN Eurásia que está passando um jogo entre Los Angeles Lakers e Moscou Mavericks e no intervalo do jogo aparece um quiz com a pergunta:
"No lendário Lakers de 2004 que tinha os jogadores do Hall da Fama Shaquille O'Neal, Kobe Bryan, Gary Payton e Karl Malone, quem era o quinto jogador, que completava o time titular?"

Seu filho vai mandar um "Sei lá, viado!", sua mulher vai dizer "Noooossa, 2004 faz muito tempo!" e você vai dizer "Devean George!".

Depois disso vem outra pergunta:
"Que jogador foi conhecido por impedir temporariamente, por conta própria, a troca do histórico armador Jason Kidd para o Mavericks?".

Aí você vai lá e crava Devean George de novo. Não tem jeito, o cara não é bom, (não é ruim também) mas já está com o seu nome na história da NBA por ter sido campeão com o Lakers, na história dos Harlem Globetrotters por ter participado do time em 1999 e porque vai estar em todos os quiz pega-troxa da história da liga.

Não sei que time vai querer o Devean George, mas quem quiser vai ter um personagem da história da NBA nas mãos.

Prêmios Alternativos Bola Presa - 07/08

Ramon Sessions surgiu tarde na temporada mas já leva um "Prêmio Bola Presa" para casa

Nossa cobertura dos playoffs está a toda. Se você já está tão acostumado com um post diário no Bola Presa quanto com um cafezinho pela manhã, é hora de descobrir que pode rolar a barra lateral do seu browser até o fim: estamos postando várias vezes por dia! Por enquanto, comentamos sobre os jogos que já aconteceram entre Rockets e Jazz, Cavs e Wizards, e também entre Lakers e Nuggets e Pistons e Sixers, tudo logo abaixo. Se você está sem tempo para assistir aos jogos e para ler tantos posts aqui no Bola Presa, deveria então também reservar um tempinho para ler as dicas do Denis de como aproveitar os playoffs. Se você tem uma namorada, a leitura é essencial.

Enquanto aguardamos os jogos desta noite, vamos atender um pedido. Nossos leitores Renzo e Vitor sugeriram, já faz um tempo, que fizessemos uma premiação alternativa aqui no Bola Presa ao invés dos prêmios tradicionais, ultra-manjados como o de Melhor Sexto Homem do Ano que o Ginóbili acabou de levar para casa mesmo tendo minutos de titular. Então, enquanto Wizards e Cavs não começa, vamos dar uma olhada nos Prêmios Bola Presa que daremos ao fim de cada temporada. Se você tem mais sugestões de prêmios ou discorda dos nossos ganhadores, basta usar a caixa de comentários.

...

1. Jogada "Bola Presa" do ano:

Vejam como nosso grande ídolo Zach Randolph leva o prêmio, mostrando toda sua habilidade no drible, no controle de bola, na distância de arremesso, na frieza para decidir e no talento para envolver seus colegas de equipe. Randolph, o prêmio de jogada do ano vai para você:




2. Troféu Kareem Rush para melhor atuação de um jogador ruim:

Na final do Oeste de 2004, Kareem Rush acertou seis bolas de 3 e com isso deu o título do Oeste para o Lakers em cima do Wolves. Em sua homenagem, damos um troféu homônimo para a melhor atuação de jogador ruim. Com 35 pontos e 9 assistências contra o Warriors, levando nas costas um Bulls completamente desfalcado naquela partida, Chris Duhon leva o prêmio, deixando para atrás nosso desconhecido do mês passado Matt Bonner (25 pontos e 17 rebotes como titular contra o Warriors, substituindo Tim Duncan, contundido). Pensamos em deixar os 41 pontos e 9 rebotes do Linas Kleiza contra o Jazz concorrerem ao prêmio, mas a verdade é que ele é bom demais para isso, como mostrou no Jogo 1 dos playoffs contra o Lakers.

3. Troféu Lonny Baxter para jogador que só jogou na liga de verão:

O Troféu Lonny Baxter, que leva o nome do legendário jogador que sempre teve atuações geniais nas ligas de verão mas que nunca era chamado para jogar por time nenhum na temporada regular, é dado para aquele jogador que se destaca antes da temporada começar e não tem um minutinho sequer quando as coisas estão realmente valendo. Quem leva o troféu para casa é o italiano Marco Belinelli, que teve médias de 22.8 pontos por jogo nas ligas de verão e menos de 3 pontos por partida na temporada regular, passando a maior parte da temporada comendo macarrão no banco de reservas.

4. Troféu Isiah Thomas de troca do ano:

Em homenagem ao homem que fez trocas genias para obter estrelas como Malik Rose, Mo Taylor, Marbury, Steve Francis, Curry e Zach Randolph, enquanto se livrava de trocentas escolhas de draft, Nazr Mohammed, Kurth Thomas, Trevor Ariza e Channing Frye, damos o prêmio que leva seu nome para a melhor troca do ano. O GM do Memphis Grizzlies, Chris Wallace, leva o troféu por mandar Pau Gasol para o Lakers em troca de Kwame Brown, Javaris Crittenton, duas escolhas de primeiro round e Marc Gasol, irmão de Pau. Na cabeça de Chris Wallace, "essa foi a melhor troca que apareceu", e ele diz ter trocado Gasol por, na prática, quatro escolhas de primeiro round e mais um contrato expirante. Uau. Incrível como ninguém percebeu isso, o Lakers foi realmente roubado nessa!

5. Troféu Grant Hill para o bixado do ano:

Grant Hill jogou 4 partidas em sua primeira temporada pelo Orlando Magic, 14 partidas na segunda temporada, 29 na terceira e nenhuma partida na quarta temporada. O troféu que leva o seu nome vai para o jogador que não fica saudável nem com reza brava. Na disputa, Yao Ming, que jogou apenas 55 jogos nessa temporada (e 48 na passada); Elton Brand, que jogou apenas 8 partidas, todas no final da temporada; e Andrew Bynum, que jogou somente 35 jogos. Por ter 20 anos de idade e ter sido anunciado para voltar em 2 meses, depois com 5 jogos antes de terminar a temporada regular, depois com apenas 2 jogos, depois no primeiro round dos playoffs, e agora só numa futura semi-final de Conferência, o prêmio vai para o jogador do Los Angeles Lakers Andrew Bynum! Parabéns!

6. Troféu Darius Miles para atuação surpresa na última semana:

Em 2005, Darius Miles jogou a última partida da temporada depois de sofrer durante todo o ano com contusões. Saiu de quadra com 47 pontos, 12 rebotes, 4 roubos, 5 tocos, apenas um turnover, tendo acertado 19 de 33 arremessos e 8 de 14 lances livres. Depois disso, praticamente nunca mais fez nada relevante, mal conseguindo voltar para a quadra e sendo finalmente liberado pelo Blazers semana passada, possivelmente na última nota de sua carreira. O prêmio baseado na última atuação de Darius Miles em 2005 vai para o novato Ramon Sessions, que chocou a todos com 20 pontos, 8 rebotes e 24 assistências. Outros concorrentes ao prêmio foram Quincy Douby, do Kings, com 32 pontos (11 de 22 arremessos certos, 3 bolas de três pontos e 7 lances livres certos em 7 tentados) além do novato do Bulls Aaron Gray, com 19 pontos, 22 rebotes e todos os 9 de seus lances livres convertidos na última partida da temporada.

7. Troféu Royal Ivey para jogador titular que jogou menos minutos na temporada:

Na temporada 2005-06, Royal Ivey foi titular em 66 jogos apesar de ter apenas 13 minutos por partida. Nessa temporada, quem leva o troféu para casa é Morris Peterson, o armador mequetrefe do Hornets, que foi titular em 76 jogos com médias de apenas 23 minutos. Outros concorrentes incluem o ala do Cavs, Sasha Pavlovic, com 45 jogos como titular em também 23 minutos por partida, e o armador do Sixers, Willie Green, que começou 74 jogos com apenas 26 minutos por partida.

8. Troféu Shawn Bradley de melhor cravada na cabeça:

Se o Shawn Bradley já foi o melhor pivô para tomar enterradas na cara e viver no YouTube, o atual pivô reserva do Lakers e ex-desconhecido do mês do Bola Presa, DJ Mbenga, quer tomar esse posto para si. Ele leva o prêmio nessa temporada pelo conjunto da obra, tomando cravadas na cabeça toda vez que entra em quadra, e pode até ter seu nome no troféu um dia. Escolhemos, abaixo, a melhor enterrada que ele sofreu para celebrar a entrega do troféu, mas não deixem de ver também as cravadas que tomou de Shaq e Okafor.



9. Troféu Chris Crawford para jogador que desapareceu na temporada:

Alguém se lembra de Chris Crawford, ala do Atlanta Hawks na temporada 2003-04? Com Shareef Abdur-Rahim contundido, Crawford levou o time sozinho depois do intervalo para o All-Star Game, com médias de quase 19 pontos por jogo em 36 minutos por partida (jogava apenas 8 minutos antes do All-Star). Muitos se impressionaram com seu potencial mas na temporada seguinte ele não conseguiu assinar um novo contrato e desapareceu por completo da NBA. Nessa temporada, quem desapareceu foi Tarance Kinsey, do Grizzlies, que perdeu seu contrato e não está mais na NBA depois de ter tido excelentes atuações na segunda metade da temporada passada, incluindo dois jogos em que marcou 28 pontos.

10. Troféu Brad Miller para maior aumento de produção depois de ser escolhido All-Star:

Lembra quando o Brad Miller jogava no Pacers, fedia e todo mundo aloprou o moço quando ele foi escolhido para o All-Star Game? Depois disso ele começou a jogar demais e foi novamente All-Star, só que dessa vez no Oeste com médias absurdas em pontos, rebotes e assistências. O ganhador do troféu nessa temporada é David West, que foi zoado até pela mãe quando foi convocado para o All-Star Game mas desde então subiu todas as suas médias, fazendo quase 23 pontos por jogo com 8.5 rebotes desde que participou da brincadeira em fevereiro.

11. Troféu Ronaldo Fenômeno de volta mais frustrada:

O prêmio, auto-explicativo, vai para o retorno às quadras que deu mais errado na temporada. Os dois concorrentes são Penny Hardaway, que tentou voltar a jogar justo no Miami Heat, e Chris Webber, que tentou correr com a molecadinha do Warriors. Enquanto a do Penny foi mais ridícula porque ele não jogava basquete há anos e foi no maior estilo "não tem mais ninguém então vai você mesmo", ele até que teve umas boas partidas antes de ser mandado para a rua. Já o Chris Webber achou que tinha joelhos para jogar na equipe mais porra-louca da NBA e 15 minutos depois, cuspindo os pulmões para fora, anunciou o fim da sua carreira do modo mais patético possível. O prêmio, então, fica nas mãos do Chris Webber e sua falta de noção de realidade.

12. Troféu Zach Randolph de melhor jogador em time que só perde:

O gordinho favorito de 9 entre cada 10 leitores do Bola Presa tinha quase 24 pontos e 10 rebotes de média por jogo pelo Blazers na temporada passada, enquanto seu time tinha apenas 32 vitórias e exorbitantes 50 derrotas. Nessa temporada, o Blazers terminou com 41 vitórias e 41 derrotas, nada mal. O prêmio do cara-de-Quico desse ano vai para Al Jefferson, com médias de 21 pontos e 11 rebotes, enquanto o Wolves acabou com 22 vitórias e 60 derrotas, seguido por Jason Richardson, com médias de 22 pontos e 5 rebotes no Bobcats, que teve 32 vitórias e 50 derrotas.

...

Chegamos ao fim da premiação para essa temporada! Voltamos com os mesmos prêmios e mais alguns novos na temporada que vem. Agora, de volta com nossa programação normal de playoffs!

Grana, bufunfa, dindim, money, verdinhas...

Com o salário de jogador da NBA dá pra pegar mulher mesmo não tendo sobrancelhas, certo, Villanueva?

Alguém (edit: alguém = lps, leitor fiel! ), algum tempo atrás, nos comentários aqui do blog, sugeriu um texto sobre jogadores "overpaid", ou seja, jogadores que recebem mais do que deveriam, aqueles manés que ganham uma nota preta mesmo sendo ruins pra diabo. Procurando os salários de todo mundo percebi que não dá pra ter um grupo só de jogadores que ganham demais, são muitos casos diferentes. Então dividi eles em alguns grupos:


Grupo 1: Alexandre Pato

O grupo Alexandre Pato é aquele com os jogadores que a gente sabe que são bons, o que a gente não sabe é se eles realmente valem tudo isso. O Pato jogou uns bons jogos pelo Internacional de Porto Alegre mas não dá pra saber ainda o que ele vai ser no futuro, ele pode ser o melhor do mundo ou só um bom jogador. De qualquer forma, o Milan aceitou o risco e pagou uma nota preta por ele. Nesse grupo podemos colocar o Joe Johnson do Hawks, por exemplo. Ele é muito bom, não há dúvida sobre isso, mas ele ganha 13 milhões de dólares nessa temporada, salário de quem vai carregar um time nas costas. Será realmente que ele é aquele tipo "franchise player" que lidera um time como Kobe, Wade, T-Mac e outros, ou ele está num grupo secundário dos que só ajudam um time que já tem uma grande estrela, como Josh Howard e Tony Parker? O Hawks apostou nele há duas temporadas e os resultados do time estão saindo agora, só vamos ver se eles se arrependem ou não quando eles precisarem de espaço no limite salarial para assinar as extensões de Al Horford, Josh Smith e Josh Childress.

Mais jogadores nesse grupo: Kevin Martin, que assinou com o Kings por 50 milhões, divididos pelas próximas 5 temporadas.


Grupo 2: Denílson

Lembram quando muitos anos atrás o São Paulo vendeu o Denílson por 32 milhões de dólares para o Bétis da Espanha? Barcelona e Real Madrid estavam na disputa também, já que todo mundo achava que o Denílson seria um novo fenômeno do futebol.
Na NBA o que não faltam são Denílsons, em ano de contrato aparece muita gente jogando como nunca na vida e que depois de conseguir a grana desaparece e mostra que não merecia tudo aquilo.
Acho que um belo exemplo são dois dos últimos vencedores do prêmio de Most Improved Player (o jogador que mais melhorou de uma temporada para outra), Bobby Simmons e Boris Diaw. Ambos ganham 9 milhões de dólares por temporada para serem reservas que até contribuem, mas estão longe de merecer esse salário de estrelas.

Outros desse grupo são: Samuel Dalembert (9 milhões), Zach Randolph (13 milhões), Darius Miles (8 milhões), Jason Williams (8 milhões), Nenê (8 milhões)


Grupo 3: Rio Ferdinand

Alguém lembra do Rio Ferdinand? Ele é um bom zagueiro, mas já foi bem melhor. Na minha humilde opinião ele era um ótimo zagueiro. Mas calma lá, não se paga 41 milhões de euros nem pelo melhor zagueiro da história do futebol!!! O Manchester pagou isso pelo Ferdinand e posso dizer que foi um dos negócios mais desastrosos da história do futebol, e não é nem pela qualidade do jogador. Nesse grupo estão os jogadores que são bons mas que simplesmente ganham demais.

Acho que o melhor exemplo foi a polêmica desse offseason, o contrato máximo que o Rashard Lewis assinou. Ele está ganhando 13 milhões por temporada e no seu último ano, em 2012, ele estará ganhando 23 milhões por temporada! É coisa demais! Quem vê ele jogando no Orlando vê que ele é um dos melhores arremessadores da liga, que ele é um puta jogador que já foi all-star e tudo, mas também vê que o Turkuglu está jogando melhor e que o Rashard nunca merecerá tamanho dinheiro.
Outro exemplo é o Shawn Marion. Um jogador espetacular mas que ganha 16 milhões por ano, é mais que o Nash e mais que o Amaré. Exagero.

Outros do grupo: Antawn Jamison (16 milhões), Zydrunas Ilgauskas (10 milhões), TJ Ford (8 milhões),


Grupo 4: Gaizka Mendieta

O Mendieta era um meia loirinho e feio do Valencia da Espanha. Ele liderou um grande time do Valencia que venceu a Copa do Rei sobre o Real no Santiago Bernabeu e chegou até em final da Champions League. Aí ele foi vendido para a Lazio por 42 milhões de dólares. De repente ele parou de jogar o que sabia e nunca fez absolutamente nada no futebol até acabar no futebol inglês. Aqui estão os jogadores de talento que ganharam seu salário quando mereciam e, de repente, os Monstars roubaram seu talento. Mas não confundam com o grupo do Denílson, lá eram promessas que nunca sequer renderam o que prometiam.

Dois desse grupo estão no mesmo time: Kirk Hinrich e Ben Wallace. O primeiro ganha 11 milhões e o segundo 15 milhões, mas nessa temporada, de repente, eles simplesmente esqueceram como jogar basquete e colocar Chris Duhon e Joakim Noah no lugar deles no time do Bulls não faz a menor diferença.

Outros desse grupo: Andrei Kirilenko (13 milhões), Brad Miller (10 milhões), Larry Hughes (12 milhões), Antoine Walker (8 milhões), Kenyon Martin (13 milhões), Troy Murphy (9 milhões), Jermaine O'Neal (19 milhões)


Grupo 5: Carlos Alberto

Quem torce pro Corinthians e pro Fluminense sabe mais do que todo mundo como o Carlos Alberto é ruim! MUITO ruim! Péssimo! Então expliquem o motivo que levou o Werder Bremen a pagar 8 milhões de euros pra levar ele pra lá? Por que fazer a contratação mais cara da história do clube? Essas não dá pra engolir, não tem desculpa. São as contratações burras mesmo.

Exemplos não faltam. Eric Snow ganha 6 milhões por temporada para "passar conhecimento para o resto do time", Adonal Foyle ainda recebe do Warriors parte do seu contrato de 8 milhões por temporada (até 2010!), o LaFrentz recebe 11 milhões para ser reserva do Pryzbilla, o Dampier ganha 8 pra ser reserva do Diop, e por aí vai.

Poderiam até ser colocadas aqui algumas contratações de jogadores que, apesar de serem bons na época, todo mundo sabia que não ia dar certo no time novo. Todo mundo sabia que o Kenyon Martin não ia dar certo no Nuggets sem o Kidd do lado dele, assim como o Hughes não daria certo no Cavs, já que eles queriam um arremessador (Hughes está acertando 30% de seus arremessos nessa temporada).

Outros do grupo: Rasho Nesterovic (7 milhões), Stephon Marbury (20 milhões), Kwame Brown (9 milhões), Kenny Thomas (7 milhões), Quentin Richardon (8 milhões), Jerome James (5 milhões).


Os grupos são esses, mas pra falar a verdade de verdade, todos os jogadores da NBA são overpaids. Pensa bem, por melhor que um jogador seja, receber mais de 10 milhões para jogar 82 jogos de basquete é muita coisa. A indústria do esporte move muito dinheiro hoje em dia e o resultado são esses salários monstruosos. Pense em quanto você ou outros de sua família ganham por ano e saiba que por uma temporada, que tem uns 7 ou 8 meses, o Ryan Hollins, menor salário do Bobcats, ganha quase 800 mil dólares.

E não pára por aí, tem ainda mais dinheiro no jogo. Uma vez o Shaq disse que ao invés do salário milionário dele de uns 20 milhões por temporada, ele preferia ganhar o que os donos de times da NBA ganham. E se vc pensar em direitos de TV pro mundo todo, ingressos caros (lembram da fileira do Staples Center que paga o salário do Vujacic?) e todos os produtos relacionados, tem muita gente que nem pisa em quadra para nos divertir que acaba ganhando muito mais que os jogadores.


Nota:

- Alguém aí conhece o Angry Video Game Nerd? Ele era conhecido antes como Angry Nintendo Nerd e ficou famoso por fazer vídeos engraçados no YouTube aloprando uns jogos de video game velhos e ruins. Na última edição ele dedica uns minutos a falar mal do jogo Shaq Fu, que estava na foto de um post passado. Assistam aqui.

Males da idade

Aos 68 anos, os joelhos não aguentam mais mesmo

Todo mundo levantando a plaquinha "eu já sabia", pra variar. Greg Oden vai perder sua temporada de novato na NBA graças a uma cirurgia reconstrutiva em seu joelho que irá reparar um dano na cartilagem. Ele estará longe do basquete de 8 a 14 meses. Digamos que será por um ano. O novato vai ter uns 69 anos quando estiver de volta mas ainda terá uma longa carreira na NBA pela frente.

Tá todo mundo, agora, com as plaquinhas levantadas, metendo o pau na organização do Blazers por ter escolhido o Greg Oden com a primeira escolha do draft de 2007. Tudo porque o homem não consegue ficar saudável. Jogou na NCAA com uma lesão no pulso que exigiu cirurgia. Na summer league, jogou apenas uma partida com uma inflamação nas amígdalas que também precisaram de cirurgia. E agora, depois de uma dor sentida enquanto estava sentado no sofá de casa (vamos ter a sutileza de não nos perguntar o que diabos ele devia estar fazendo naquele sofá) irá sofrer uma das cirurgias mais problemáticas e que exigem maior tempo de recuperação do mundo dos esportes.

'O cara é de vidro, troca ele por uma second round e "cash considerations" o mais rápido possível'. Calma, calma. Eu não apenas acho que o Greg Oden foi uma escolha genial como também acredito que sua contusão foi a melhor coisa que poderia ter acontecido com o Blazers. E antes de você, fã do time de Portland, começar a procurar meu endereço no Google, vou me justificar.

Primeiramente, a contusão mostrou o caráter de Greg Oden. Quando acordou de sua cirurgia no joelho ao lado de sua mãe e de seu chefe, o GM do Blazers Kevin Pritchard (aliás, quem quer acordar com o chefe ali, te olhando?), a primeira coisa que Oden fez foi pedir desculpas para o patrão. E continuou pedindo desculpas, o tempo todo, sem parar. Digam o que quiser, mas o garoto-que-parece-velho se importa com o time que o draftou. Ele sente que deixou o time na mão e irá fazer tudo que for possível para voltar e tornar o Blazers competitivo. Será que o cara que pede desculpas quase chorando por ter se contundido é o tipo de jogador que pede, no meio da temporada, para ser trocado? O Blazers conseguiu um pivô para a vida.

Além disso, o restante da equipe terá um ano para arrumar as peças. Darius Miles deve voltar às quadras em dezembro depois de não ter jogado necas na temporada passada e o Blazers terá vários jogos de teste para se decidir se mantém Miles ou o troca por um punhado de feijões mágicos. Os outros jogadores, principalmente LaMarcus Aldridge, também serão alvos de testes e poderão ganhar experiência sem nenhuma pressão de vencer no momento, mas sabendo que terão grandes reforços na temporada seguinte: além de Greg Oden, Rudy Fernández deve voltar da Europa.

Enquanto ganham experiência, esperam os reforços e fazem os testes necessários, o Blazers de brinde consegue algo essencial: uma boa escolha no draft. Que tal um Michael Beasley para complementar Greg Oden?

Se a contusão de Oden não tivesse ocorrido, a temporada do Blazers seria mediana. Oden teria seus momentos de dificuldade e seria imediatamente atacado por não estar levando o Blazers para um outro nível. As críticas às primeiras escolhas do draft acontecem desde o primeiro minuto, como bem sabem os fãs de Yao Ming. (quem quiser criticar o chinês vai ter que sair comigo na porrada!)
Graças à contusão, Oden estará de volta motivado, disposto a provar para o Blazers que eles fizeram a escolha certo em contratá-lo. Estará rodeado por mais talento, mais experiência, com menos chances de se queimar logo de cara. E não adianta se preocupar com o fato de que Oden pode não render como antes da cirurgia. Hoje em dia isso não existe mais, passar pela faca é muito mais seguro e a recuperação é espetacular. Amaré Stoudemire e Zach Randolph tem joelhos perfeitos (a culpa do Randolph não conseguir pular é da gravidade, não do joelho!) embora a recuperação leve cerca de um ano.

Mas, num time tão jovem quanto esse, qual é o motivo de pressa mesmo?