Tradução - Pegadinha do Mallandro

Depois de longo e tenebroso inverno voltamos a traduzir uma matéria gringa. Achei esse texto do Chris Tomasson no site NBA FanHouse e achei um tema bem divertido para esse domingo. Na matéria o jornalista trata de algumas brincadeiras ou pegadinhas que aconteceram nos últimos anos na NBA. Essas pegadinhas são típicas entre veteranos e novatos e rendem algumas boas histórias.

Não é nada muito profundo, o texto tem um formato meio careta e poderia fluir um pouco mais ao invés de cair no vício do excesso de pontos finais, mas é uma boa leitura para conhecer um pouco mais do mundo dos vestiários da NBA. O texto original pode ser lido aqui e já aviso que a tradução foi um pouco livre, já que não sou nenhum tradutor profissa (embora seja melhor que o tradutor do Google!).

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Pegadinha bem verdadeira com o torcedor do Warriors

Podem chamar o Devean George de um professor de pegadinhas. O jogador, com 11 anos de NBA, conheceu o lado ruim dessa área quando era um novato antes de sair distribuindo as suas próprias ao longo de sua carreira. O ala do Golden State Warriors já viu muita coisa até hoje, mas mesmo assim ficou surpreso quando descobriu a brincadeira que fizeram com o Kenyon Martin no Denver Nuggets no último 1º de abril. Ele não é só um dos jogadores com menos senso de humor na NBA como é também um veterano, tem 10 anos de liga.

"Ele é um veterano", disse George ao comentar a brincadeira em que o JR Smith encheu o carro do K-Mart com pipoca cheia de manteiga. "Você não faz essas brincadeiras com veteranos, isso é pegadinha pra novato. Por que eles estão fazendo isso com um veterano? Se eles tiverem problemas no vestiário é melhor não fazer isso".

E não acabou muito bem. Depois de ver o que haviam feito com ele, Martin correu em direção ao vestiário no jogo contra o Portland e exigiu saber quem tinha pego as chaves do seu carro para fazer isso. "Eu juro por Deus, cara, quando eu descobrir quem fez isso eu vou pegar esse cara". Martin disse quando entrou no vestiário, como está gravado nesse áudio postado pelo site TMZ. "Eu vou pegar quem fez isso, acreditem. É pessoal".

Coloquem essa brincadeira na categoria das pegadinhas que não serão lembradas pelo time nas conversas de vestiário, mas tudo bem, tem muitas outras feitas na história da NBA, a maioria contra novatos e algumas delas se tornaram lendárias.

Uma que ficou famosa foi no Lakers da década passada com Devean George. Quando ele era um novato em 99-2000, o Lakers foi jogar uma partida de pré-temporada em Little Rock, Arkansas. Depois do aquecimento o pivô Shaquille O'Neal e outros companheiros de time atacaram.

"Shaq, Glen Rice, John Salley e Ron Harper, todos esses caras me colaram no chão com uma fita adesiva e me deixaram lá. Eu não conseguia levantar, eles me colaram pra valer", contou George. Os jogadores saíram e, depois de 15 minutos, finalmente, um funcionário do ginásio achou George e cortou as fitas. E o Lakers devia ter um bom estoque de fitas adesivas, porque ainda tinha mais para George. "Nós o prendemos com fita em um daqueles carrinhos de hotel em Sacramento e o empurramos do Hall para o elevador e o mandamos até o Lobby", contou Rick Fox, então ala do Lakers.

Já em 2004-05 George era um veterano de seis anos com o Lakers. Era hora dele estar do outro lado das brincadeiras. O Lakers, naquela temporada, tinha um desconhecido novato chamado Tony Bobbitt. Em um jogo da pré-temporada, a atriz Lucy Liu estava sentada na primeira fileira do STAPLES Center e Bobbitt disse para seus companheiros de time que conhecia Liu e que ela estava olhando pra ele.

Alguns jogadores do Lakers, liderados por Vlade Divac e George, sabiam que Bobbitt estava mentindo, então entraram em ação. Chamaram um daqueles garotos que cuidam das bolas no ginásio e pediram para ele levar para Bobbitt um número de telefone dizendo que tinha sido enviado por Lucy Liu, quando na verdade era o número do celular de Divac. Uma funcionária do Lakers foi a encarregada de gravar a voz na secretária eletrônica do celular do pivô sérvio para sustentar a piada.

Não demorou para Bobbitt começar a deixar mensagens de voz e texto para Liu. Os jogadores do Lakers morriam de rir ao tentar ler as tentativas de poesia do Bobbitt, e respondiam como se fossem a atriz. "O time inteiro ficou envolvido", disse George. "Ele disse que tinha saído com ela e a gente sabia que era tudo mentira porque o celular era o do Divac". Logo os veteranos estavam próximos do clímax da brincadeira: Mandaram uma limosine para levar Bobbitt a um restaurante, fazendo pensar que Lucy Liu havia mandado o carro para eles se encontrarem.

Câmeras escondidas gravavam tudo. Quando Bobbitt estava na mesa com uma garrafa de champagne esperando por sua garota dos sonhos os seus companheiros de time apareceram.
"Nós aparecemos do nada e ele disse 'Ela está vindo'. E mandamos ele parar de mentir!". "Começou como uma brincadeira pequena mas foi crescendo e durou umas três ou quatro semanas, e ainda gravamos tudo em DVD. Quando caras de outros times vinham para Los Angeles eles apareciam perguntando 'Você tem um daqueles DVDs?' A gente chamou o vídeo de "Bobbitt Gone Wild"."

Esse é o único motivo para que alguém no Lakers lembre de Bobbitt. Ele foi dispensado em novembro de 2004 depois de apenas duas partidas com a equipe.

Quando isso aconteceu Shaq não estava mais no Lakers, havia sido trocado para o Heat, mas não há dúvidas de que ele ficou orgulhoso de continuar a tradição das brincadeiras no Lakers, onde ele era o líder das piadas. E depois de 3 anos e meio em Miami, Shaq levou suas pegadinhas para Phoenix e lá encontrou o ala Louis Amundson.

Amundson já estava no seu terceiro ano, oficialmente, mas com apenas 27 partidas jogadas nos seus primeiros dois anos, era praticamente um novato, uma vítima perfeita. O ala vivia na rua do US Airways Arena, o ginásio do Suns, e ia quase sempre de bicicleta para os treinos, o que chamou a atenção de O'Neal. "Ele pegava minha bicicleta todo dia e escondia. Virou uma brincadeira rotineira, ele deve ter feito isso umas 50 ou 60 vezes! Os seguranças às vezes me ajudavam a dizer que a bicicleta estava escondida e pendurada na parte de cima do ginásio.", disse o quase novato.

Louis Amundson queria uma vingança, mas o que fazer? "Eu queria fazer algo que não fizesse ele querer me matar. Pensei em colocar um leão da montanha (animal que também chamado de onça parda no Brasil) no carro dele, mas achei que não ia acabar bem".

Então ele teve uma idéia. Foi até uma agência dos Correios e pegou duas caixas gigantescas daqueles pequenos isopores usados para proteger produtos transportados em caixas. Então pegou a chave do carro de O'Neal no seu armário e colocou sua encomenda dentro do carro do Shaq, que ficou entupido de isopor até o topo. Por sorte uma equipe estava filmando o Shaq naquele dia para um reality show então sua reação pode ser vista no vídeo abaixo:



"Ele pareceu bastante surpreso", disse Amundson. "Mas ele brinca com as pessoas e sabe reconhecer uma boa brincadeira, ficou lá apenas tirando sarro com a equipe. Mas eu sabia que ia ter volta, quem faz brincadeira não gosta quando é a vítima." No dia seguinte de treino Shaq segurou o cabeludo Amundson e tentou cortar o seu rabo de cavalo. Louis disse que teve sorte de que o técnico Alvin Gentry o salvou! Esse vídeo mostra bem o temor que o Amundson viveu nesse dia, sabendo que viria uma resposta.

O duelo do Suns não foi a única brincadeira grande da última temporada. O então novato do Kings Jason Thompson foi vítima de uma pegadinha parecida, mas com pipocas, como aconteceu com Kenyon Martin.

Essa brincadeira da pipoca no carro começou no Grizzlies na temporada 2003-04, quando Danthay Jones não cumpriu sua obrigação de novato de levar Donuts para o resto do time e pagou por isso. "Eles encheram o meu Range Rover de pipoca, foi até o teto solar", contou Jones sobre a brincadeira feita por seus companheiros de time James Posey, Jason Williams, Lorenzen Wright e Bonzi Wells. "Eu saí do treino, abri a porta e não parava de cair pipoca para fora do carro. Não pude fazer nada senão rir".

Dantahy Jones riu apesar dos 150 dólares que teve que pagar para limpar o carro, e nem isso foi o bastante "O carro cheirou pipoca por um mês. Você ligava a ventilação e pedaços de milho voavam". No Kings a situação foi parecida. O novato Jason Thompson falhou na sua missão de entregar bagels para os veteranos. Pagou com pipoca.



"Foi uma surpresa", contou Thompson. "Os bagels estavam lá, eu apenas não fui entregá-los na mão deles, deixei uma secretária para levar por mim e os veteranos não gostaram dessa atitude. Quando eu saí achei que tinha apenas creme de barbear por fora do carro, mas olhei dentro e tinha muita pipoca!".

"E ainda estava no YouTube e teve um milhão de acessos! Mas agora posso rir daquilo tudo, na hora eu não achei graça mas depois de algumas semanas já tinha achado tudo aquilo engraçado".

A vingança dos nerds

Kobe desafiou o bolo para uma partida de 21

"Quando os médicos me falaram que a recuperação poderia demorar 12 semanas, eu decidi que não era a hora de fazer a cirurgia. O que me veio na cabeça é que eu não queria perder nenhum momento dessa temporada devido a tudo o que estamos buscando na NBA nesse ano".

As palavras são do MVP Kobe Bryant, a cirurgia em questão é a do seu dedo mindinho da mão direita que foi contundido em fevereiro e que ainda não teve descanso. Ele não quis operar em fevereiro, já que o Lakers estava nas primeiras colocações do Oeste e tinha acabado de trocar por Pau Gasol, depois não quis fazer de novo a cirurgia porque queria jogar as Olimpíadas. Agora não quer perder a próxima temporada. Mesmo que por meras semanas em uma temporada de 82 jogos, Kobe não quer operar um dedo contundido na sua mão de arremesso. Insano.

Se qualquer jogador resolvesse operar, não seria estranho. Parece uma cirurgia necessária em que até mesmo seu atraso já pareceu um exagero, e que fazer antes de começar a temporada parece uma decisão sensata, já que na prática o cara iria só perder os primeiros treinamentos e as primeiras semanas de jogo. Depois disso, teria pelo menos uns 4 meses para se entrosar e voltar à forma antes dos playoffs. Mas se o Kobe fizesse isso eu confesso que ficaria surpreso, desde o início achei que se a recuperação fosse demorada, ele iria preferir deixar para depois.

O primeiro motivo é que o Kobe foi MVP jogando meia temporada com esse dedo a menos, os seus números não mudaram e o único jogo que ele não disputou por causa do dedo foi o All-Star Game. Se o dedo não está incomodando, por que perder tempo com uma cirurgia chata? Isso também implicaria perder a parte de treinamento, que pode parecer chata para a maioria das pessoas mas que é sinônimo de "vida" para Kobe Bryant. Desde sempre.

O Brian Shaw, ex-jogador e atual assistente técnico do Lakers, jogou com o pai de Kobe Bryant quando ele estava na Itália e chegou a conhecer Kobe ainda pequeno, com 11 anos de idade. Ele diz que embora o Sr. Bryant fosse um cara bem relaxadão, tranquilo, seu filho não era nada assim. O rapaz treinava o tempo todo e insistia com Shaw que queria jogar uma partida de 1 contra 1 com ele, adulto contra criança. Depois de ser importunado demais (sabem como podem ser persuasivas as crianças), Shaw concordou em uma partida de H-O-R-S-E, aquele jogo em que um cara faz um arremesso e o oponente deve fazer um igual. Até hoje Kobe se vangloria da sua vitória, Shaw diz que não via sentido em tentar vencer uma criança. Mas diz que, desde aquele tempo, via uma coisa diferente no rapaz: ele desafiava os jogadores mais velhos não pela brincadeira ou pela diversão. Kobe Bryant, com 11 anos, tinha certeza de que poderia vencer qualquer um.

Já na NBA, o seu primeiro técnico, Del Harris, lembra que mesmo com apenas 18 anos Kobe tinha a mesma cabeça de quando tinha 11. "Ele dizia, 'técnico, apenas me dê a bola e me libere, eu posso ganhar de todo mundo nessa liga'". Harris então explicou que não poderia ser assim e que ele não poderia dizer para o Shaquille O'Neal sair da frente para o novato tentar tomar conta do jogo. Muita gente pode dizer que não, mas a verdade é que o Kobe aceitou o seu papel secundário. Ele volta e meia era fominha e queria decidir os jogos sozinho, mas não era sempre. Em geral, como até o próprio Kobe já disse, ele aceitou o seu papel na equipe e fez de tudo para vencer os campeonatos. Venceram três.

Claro que isso não fez o Kobe deixar de achar que poderia liderar sozinho um time, ainda achava que poderia vencer qualquer um e nunca duvidou que fosse o melhor jogador da NBA. Não era ser convencido, era ter certeza de um fato. O Kobe se acha melhor porque ele entende do jogo e sabe o que ele faz melhor do que todo mundo, ele sabe que treina mais do que todo mundo. Como disse Idan Ravin, personal trainer de vários jogadores da NBA, "por que o Kobe iria passar a bola para alguém que não treina tão duro quanto ele, para alguém que não se importa tanto quanto ele?". Não dá pra negar que faz sentido.

O engraçado é que quem o conhece não diz que Kobe trata os outros mal, que seja convencido ao ponto de ignorar os companheiros. Tirando o Shaq, nenhum outro companheiro de time teve problemas sérios com ele pelo o que eu me lembro, o que acontece é que ele não faz amigos próximos, o Kobe é isolado. Mas espera aí, isso não te lembra alguma coisa? Alguém que não tem vida social, que é criticado pela maioria mesmo sendo alguém de incrível talento e conhecimento técnico. Isso é um nerd! Por mais que o nerd seja um gênio em física nuclear, ele continua sem amigos e sendo jogado no lixo pelos colegas só porque não tem a malícia no jogo social, só porque se importa mais com a sua ciência do que com o mundo à sua volta.

O Kobe é um nerd do basquete. Ele se importa demais em estudar o basquete, em entender o jogo e em melhorar, e não está nem aí para fazer amigos, ter bom relacionamento, lançar um CD de rap ou estrelar filmes. O que ele quer é basquete.

Quando o Kobe estava no colegial, entrou no time de basquete da escola e impressionou todo mundo por ser um novato que não tinha medo de enfrentar os caras mais velhos, ele queria mostrar a que veio, queria seu lugar no time e queria ganhar o campeonato estadual. No seu primeiro ano lá, o título não veio e enquanto os caras que estavam no último ano se abraçavam no vestiário, comemorando o resultado e dando adeus ao time, o Kobe chegou xingando todo mundo e dizendo "o trabalho começa agora!". No ano seguinte eles tinham que ganhar e não tinha motivo para passar um dia a mais descansando. Ficou mais fácil entender por que o Kobe não quer perder um mês de treinos antes da temporada começar?

Mas tem mais. Ainda no colegial, o Kobe chegava na escola às 5 da manhã para treinar até às 7, quando começavam as aulas, e depois voltava para treinar até de noite. Faltou uma confirmação pra saber se ele comia, tomava banho e dormia, coisas valorizadas na sociedade ocidental mas que não sabemos se Kobe respeitava. Quem treina tanto não pode aceitar facilmente uma derrota, e Kobe não aceita nenhuma. Nos treinos do seu colégio ele levava a sério qualquer partidinha de brincadeira. Podem chamá-lo de infantil e terão razão. Se você pensar bem, ninguém leva mais a sério uma brincadeira do que uma criança. Adultos, quando sabem que estão em uma brincadeira, dão risada dos seus erros ou não levam a sério para não encararem a derrota. Já a criança, mesmo que seja um fracasso na brincadeira em questão, se entrega de corpo e alma, se sentindo um deus quando vence e um lixo quando perde; lágrimas e gritos são comuns em brincadeiras de criança e em jogos com o Kobe Bryant.

Em um dia no colegial, estava sendo jogado um 3 contra 3 até 10 cestas. No time de Kobe estava um baixinho de menos de 1,75m que só esquentava o banco do time, chamado Rob Schwartz. Com o placar de 9 a 9 o garoto errou uma bandeja, que resultou no rebote e depois na vitória do time adversário. Enquanto a maioria das pessoas iria tomar um banho, beber água ou só pedir uma revanche, o Kobe preferiu ir atrás do Scwhartz, gritar com ele e mesmo assim a raiva não passou. "Eu senti ele me olhando pelos próximos 20 minutos. Sabe quando você não precisa olhar pra saber que tem alguém te encarando? Foi assim. Parecia que perdendo aquele treino eu tinha perdido o campeonato estadual."

Treinar em horários bizarros e obrigar companheiros a acompanhá-lo é algo que ele fazia no colegial e que ele levou para a NBA. Sempre depois de um treino ele pede para alguém ficar para jogar uma partida de 1-contra-1 ou só para ele ter alguém em quem treinar um novo drible. Ele já usou repórteres para treinar dribles (aliás, vale a pena ler esse causo na íntegra, além dos outros que compõe esse post, nessa excelente matéria do Sports Illustrated). O mesmo Rob Schwartz, o garoto da bandeja errada, foi o alvo de partidas de 1-contra-1 que iam até CEM pontos depois do treino. Sério, quem tem saco de pegar alguém infinitamente inferior e jogar até 100? Algumas vezes o Kobe abria 80 a 0 antes de sofrer a primeira cesta e ainda tinha saco pra jogar até o fim. Na NBA isso acontecia também, o Devean George disse que volta e meia ele escolhia alguém pra ficar depois do treino e ser sua cobaia em novos dribles ou jogadas que ele estava tentando, jogadas que, claro, ele já usava no jogo seguinte com sucesso.

Na seleção americana vimos mais um caso do Kobe-nerd. Antes de um amistoso contra a Austrália, durante o aquecimento pré-jogo, ele chamou o Chris Paul de lado e pediu para que ele mostrasse como ele fazia seu drible para executar um pick-and-roll na lateral da quadra. Paul demonstrou e Kobe ficou balançando a cabeça impressionado com o seu professor, o vice-campeão na corrida de MVP vencida por Kobe.

Dizem que vivemos a era dos nerds. Eles dominam as grandes empresas da internet, dominam a informática e de repente comandam a indústira do entretenimento, que percebeu que nerds são ótimos consumidores, já que costumam ganhar bem e usam seu dinheiro com seus vícios, além de serem fãs fiéis. Nessa era, o maior jogador de basquete do mundo é um nerd também. Kobe Bryant é obcecado pelo basquete, em aprender basquete, em jogar, em vencer, mesmo que isso signifique não ter amigos, vida social, ter gente que o odeia.

Mas ao invés de ser fã de Star Trek, Kobe é fã de Michael Jordan. E aí talvez esteja a grande diferença do nerd comum para o nerd Kobe: um gosta de admirar, de ser apenas fã, enquanto o Kobe admira ao mesmo tempo em que quer superar. Se ele vai conseguir, pouco importa, mas só essa busca da superação de Jordan, que ele persegue acreditando que vai conseguir, já faz dele o melhor jogador do mundo. Mesmo com um dedo a menos.

A vez dos alas

Cuidado, o Najera vai vomitar em você!

Alguém tem assistido aos amistosos dos EUA na ESPN Brasil? A Lituânia assustou durante alguns minutinhos mas ainda não deu pra ameaçar mesmo a seleção americana. Ainda assim, prefiro guardar esses comentários sobre o time dos Estados Unidos para depois do amistoso de domingo contra a Rússia. Até lá, vamos continuar com a nossa vidinha pacata.

Na nossa análise de todos os jogadores que vão assistir às Olimpíadas sem saber em que time vão estar na próxima temporada, passamos pelos jogadores da posição 1 e da posição 2. Chegamos agora aos da posição 3, os alas-pequenos, laterais, small forwards ou simplesmente o cara que não dribla bem o bastante pra ser 2 e nem é alto o bastante para ser 4. E não é uma crítica a quem joga na posição 3, eu era o ala do meu timinho da escola, eu sei como é.

Não tem tantos alas sobrando na NBA como tinham nas outras duas posições que já vimos, em parte porque eu escrevi sobre elas antes e deu tempo para um dos melhores alas que tinham sobrado arranjar um time - o mesmo time. Foi Luol Deng, que acertou um novo contrato com o Chicago Bulls: serão 71 milhões de dólares distribuidos em 6 anos de contrato. Isso dá uma média de 11,8 milhões de dólares por temporada, uma boa bolada para um jogador que teve uma última temporada abaixo das expectativas. Mas se você pensar que o Rashard Lewis ganha mais do que isso e que o Corey Maggette e o Andris Biendris estão recebendo quantias parecidas, o contrato faz mais sentido. Só quando você lembra que está trabalhando até depois do expediente para ganhar menos de 800 reais por mês é que você volta a achar que não faz sentido nenhum mesmo.

No mesmo nível, ou até em um nível acima do Luol Deng, está o melhor Free Agent dessa posição, Andre Iguodala. Aparentemente ele está sem emprego ainda porque quer um salário meio parecido com o do Deng, bem gordo, mas o Sixers não estaria disposto a tudo isso, ainda mais depois de já terem assinado Elton Brand, Royal Ivey, Kareen Rush e ontem, finalmente, Louis Williams. Eu acho que o Iguodala merece um puta salário, ele é melhor que o Luol Deng, melhor que o Rashard Lewis, Boris Diaw, Corey Maggette e um monte de gente da posição dele que ganha rios de dólares, mas às vezes o cara merece mas não ganha, é assim que funciona com esse esquema de teto salarial. Se eu fosse ele, topava um salário um pouco menor e aproveitava a chance de jogar em um puta time, ele tem que perceber que com Andre Miller e Elton Bran, tem a chance de formar um timaço.

Ao mesmo tempo o Sixers tem que perceber que a contratação do Elton Brand não vale nada se eles perderem o Iguodala e que às vezes abrir os cofres vale a pena. Não tenho dúvida de que os managers do Orlando sabem que o Rashard Lewis não vale tudo aquilo, mas se eles não tivessem oferecido iam ficar sem o jogador e não seriam o time forte que são hoje. A diferença é que o Sixers não está disposto a abrir a mão assim tão fácil porque eles sabem que no momento não tem outro time capaz de oferecer tanta grana pelo Iguodala, então, sem concorrência, fica mais fácil para o time se fazer de difícil.

Em outras palavras: o Sixers é uma garota se fazendo de difícil pro Iguodala porque sabe que não tem nenhuma outra garota interessada nele. Assim que aparecer uma biscate se oferecendo, eles vão atrás rapidinho dizendo "Olha aqui, vagabunda, esse cara é meu!". E já dá pra imaginar aquela negona de bunda grande e roupa colorida dizendo isso no subúrbio da Philadelphia.

No segundo escalão dos Free Agents eu queria colocar o Bostjan Nachbar, mas ele foi mais um na leva de jogadores rumo à Europa, junto com o Josh Childress, que estaria nessa lista de alas se não tivesse ido para o Olympiakos. O Nachbar, carinhosamente e ignorantemente chamado por algum jornalista gringo de Boston Snackbar, era um bom jogador que tinha lugar garantido na NBA, até botava fé que ele teria números bons nesse ano de Nets sem Richard Jefferson, mas já foi, que ele descanse em paz na Euroliga. Ainda na classe dos que prometem está o Dorrell Wright, ele pode receber uma proposta de pouco mais 2 milhões para jogar mais uma temporada no Heat e aí ser Free Agent, ou então pode virar Free Agent agora mesmo. O que dizem é que o Heat deve oferecer um contratinho de vários anos para o garoto, mas se eu fosse o Heat, não saberia o que fazer.

O moleque é bom, tá bom, mas quanto? Ele tem dias bons, outros péssimos, isso quer dizer que ele é irregular ou que é apenas jovem e um dia chega ao alto nível? A ESPN nos obrigou a ver vários jogos do Heat nesse ano e deu pra ver ele jogar algumas vezes, mas mesmo assim não cheguei a conclusão nenhuma, não sei o que esperar de Dorrell Wright. Se tem algum torcedor do Heat que gosta de sofrer e viu ele jogar ainda mais vezes do que eu, por favor opine sobre ele nos comentários.

Outros dois que você com certeza viu na ESPN mas não lembra já passaram pelo Cleveland Cavaliers e não marcaram época por lá. São Shannon Brown e Ira Newble. O Newble estava no Lakers mas não deve continuar por lá, o Brown não fez nada na sua carreira no Cavs e também não deve continuar. E nem imagino um time em que os dois possam se encaixar, o Newble é um bom marcador até, sempre conquistou seus contratos por causa disso, mas que time precisa dele? Será que o Boston arrisca para o lugar deixado pelo James Posey?

Eu acho que não, e o motivo é que o Boston se mostrou interessado em outro cara nas últimas semanas. O nome dele é Darius Miles.

Se deve ter gente achando que o Dorrell Wright é uma eterna promessa, o que falar do Darius Miles? O cara foi cotado para ser o "Most Improved Player" (jogador que mais evoluiu na temporada) durante uns 5 anos seguidos, todo ano era "O ano em que o Darius Miles vai estourar". Ele era o talento bruto que uma hora ia dar certo. No fim das contas ele foi mais ou menos no Clippers, não estourou no Cavs e no Blazers foi um fiasco.

Com "fiasco" quero dizer que, segundo a lenda, o Darius Miles estava saudável no ano passado mas o Blazers deixou ele na lista de contundidos e ficou tudo por isso mesmo. Agora que ele é Free Agent, o rapaz está babando por um contrato novo e deu pra fazer um monte de testes por aí, impressionando times como o Boston e o Dallas. Só queria saber o que ele está fazendo para impressionar nesses testes, será que ele está mostrando potencial como há 8 anos? Ou ele está mostrando que tem o físico perfeito para jogar basquete, coisa que a gente já sabe há uns 10. Ou será que ele finalmente aprendeu a arremessar?

O Dallas disse que basta de potencial sem futuro com o Gerald Green, mas o Boston parece disposto a dar uma chance para o ex-menino prodígio. Será mesmo que eles vão perder o James Posey e o PJ Brown e cobrir o lugar deles com Darius Miles e Patrick O'Bryant? Adeus bi-campeonato. O próximo passo é substituir o Cassell pelo Eddie Gill, Yuta Tabuse ou ainda o quase lendário Moochie Norris, seria legal.

Terminando essa pequena e humilde lista de alas desempregados a gente tem o Garoto Trivia, Devean George. Por que o George é o Garoto Trivia?
Imagina:

Daqui uns 30 anos você está com o seu filho assistindo à ESPN Eurásia que está passando um jogo entre Los Angeles Lakers e Moscou Mavericks e no intervalo do jogo aparece um quiz com a pergunta:
"No lendário Lakers de 2004 que tinha os jogadores do Hall da Fama Shaquille O'Neal, Kobe Bryan, Gary Payton e Karl Malone, quem era o quinto jogador, que completava o time titular?"

Seu filho vai mandar um "Sei lá, viado!", sua mulher vai dizer "Noooossa, 2004 faz muito tempo!" e você vai dizer "Devean George!".

Depois disso vem outra pergunta:
"Que jogador foi conhecido por impedir temporariamente, por conta própria, a troca do histórico armador Jason Kidd para o Mavericks?".

Aí você vai lá e crava Devean George de novo. Não tem jeito, o cara não é bom, (não é ruim também) mas já está com o seu nome na história da NBA por ter sido campeão com o Lakers, na história dos Harlem Globetrotters por ter participado do time em 1999 e porque vai estar em todos os quiz pega-troxa da história da liga.

Não sei que time vai querer o Devean George, mas quem quiser vai ter um personagem da história da NBA nas mãos.

Tudo como antes

Jason Kidd, na época em que não fazia um triple-double toda vez que ia ao banheiro

Eu costumava ser um rato de boxscores, acordando e correndo para ver como cada jogo havia sido. Então comecei a ler os recaps dos jogos mais importantes, ou seja, os resumos com os detalhes de cada partida. Em breve os recaps passaram a ser pouco profundos e passei a ler notícias em sites especializados o dia inteiro. Quando podia, acompanhava os jogos ao vivo através de um play-by-play, um relato escrito de cada jogada. É bem legal, é como se ao invés de assistir a um filme pornô você lesse um relato minuto-a-minuto de tudo que está acontecendo: "2:33 - Sylvia Saint baixou as calças; 2:34 - Sylvia Saint se apoiou na parede". Uau, realmente muito emocionante e excitante!

Quando, através dos chineses desocupados, os jogos da NBA começaram cada vez mais a serem transmitidos pela internet, ficar acompanhando resumos frios e relatos soltos se tornou completamente sem graça. Sem assistir os jogos, dá para achar que o Zach Randolph é o melhor ala de força do mundo, que o Leandrinho deveria ser titular (se bem que não é hora de entrar nesse assunto) e que o Larry Hughes, que fez 40 pontos, deveria ser All-Star. Pra não cair no conto do vigário, nada melhor do que assistir com seus próprios olhos. E nada mais deprimente do que ter que voltar às informações frias.

Lá estava eu, mudando de casa, levemente desconfiado de que problemas com a internet poderiam me tirar algumas noites de sono. Desceu então uma força divina dos céus, a mesma que diz "acha ruim torcer pro Houston, então experimenta o Knicks", e resolveu aumentar minhas dores de cabeça. Ao invés do meu computador fazer o tradicional "piri-pí" ao ligar, soltou um bruto "tururum" que meu sexto sentido (o mesmo que acha que o Spurs vai ser campeão todo ano) imediatamente reconheceu como a morte do meu HD. Sem computador em plena temporada de NBA?

A vida de um viciado é complicada. Pensei em me internar imediatamente numa clínica de reabilitação, mas quem eu estou querendo enganar? É claro que eu não sobriveria nela se não me mantivessem regularmente informado ao menos sobre os placares. Bolei alguns planos, arranjei alguns lugares e darei um jeito de assistir a vários jogos ainda, não muita coisa vai mudar. Mas os poucos dias em que fiquei de fora da internet, abandonando o Bola Presa e o mundo da NBA, foram o bastante para me deixar em pânico. Que coisas maravilhosas teriam acontecido? Que trocas absurdas teriam sido concretizadas? Quais jogadores teriam sido contundidos pelo Bruce Bowen?

De volta a um computador, é hora de se atualizar. Olha lá, meu Houston continua sendo o time mais quente da NBA, tendo vencido 8 partidas seguidas mesmo ainda jogando mais-ou-menos. O Shaq continua vestindo seu terno no banco de reservas e matando de ansiedade os bilhões de palpiteiros desocupados pelo mundo. O Miami Heat continua fedendo, mesmo com a mudança nos ânimos da equipe. Sheed e Ray Allen vão para o All-Star substituindo Caron Butler e Kevin Garnett, machucados. Ou seja, a NBA continua deixando Turkoglu de fora. Está tudo como antes na NBA, meus dias fora não fizeram muita diferença. A não ser por esse triple-double do Boozer, que não acontece todo dia. Será que o Jazz agora vai? E esse triple-double do Odom! Incrível como ele destrói quando se torna apenas mais uma peça num time e não um jogador fundamental.

E foi então que engasguei e descobri que Jason Kidd quase fora trocado. A troca mais legendária em toda a NBA quase aconteceu bem quando eu não estava aqui acompanhando. Safados!

A tal troca varia um pouco dependendo da fonte, mas seria basicamente Devin Harris, Maurice Ager, Diop, Stackhouse (que seria mandando embora e voltaria para o Mavs), Devean George, duas escolhas de draft de primeiro round e mais toneladas exorbitantes de dinheiro em troca de Kidd e Malik Allen. Alguns dizem que nosso ex-desconhecido do mês, Antoine Wright, também está na bagunça.

A troca só não aconteceu enquanto estive fora por causa do excelentíssimo senhor Devean George, que a vetou. Alguns estão xingando o homem, que impediu uma troca que supostamente tornaria o Mavs um dos maiores candidatos ao título, e outros estão louvando o cara por ter impedido o Dallas de mandar coisas demais em troca de alguém que não se encaixa perfeitamente no esquema da equipe. Questão de opinião. Pra mim, se o Dallas tivesse que mandar o ginásio deles em troca do possivelmente melhor armador das últimas décadas, deveriam fazer na hora.

Fiquei intrigado com as causas e os motivos que levaram George a ter tanto poder nas mãos e usá-lo para acabar com a troca, então fui pesquisar. Eu sou péssimo com matemática (só sei contar usando os dedos), passei na escola de favor, e nunca entendi nem de longe as bilhões de regras que compõe os tetos salariais dos times da NBA, então entendi apenas moderadamente. Parece que surgiu uma regra, anos atrás, permitindo que o Celtics reassinasse Larry Bird mesmo extrapolando o limite salarial da equipe. Desde então, jogadores com mais de 3 anos em suas equipes caem na regra "Larry Bird" e seus times podem reassiná-los por mais grana do que seria permitido. Jogadores que completem 2 anos em suas equipes (ou seja, sem terem sido trocados) caem na regra "Early Bird", ou seja, uma regra parecida com a do Bird mas que acontece mais cedo. Jogadores nessas condições também podem ser reassinados mesmo com seus times extrapolando o limite, embora podendo passar menos do teto estipulado, e também têm a possibilidade de vetar trocas que o envolvam, justamente para manter seus direitos à condição de "early bird".

Ou seja, Devean George bloqueou a troca porque está velho, acabado, lascado e mal pago, está na NBA tão de favor quanto eu quando passei em matemática, e a possibilidade de que seu salário não conte para o limite de cada time é sua esperança de que ele consiga ganhar uma bela duma graninha por mais uns anos. Sendo trocado para o Nets ele teria que aceitar uma mixaria (para seus padrões, claro, eu vivo com 10 reais e a grana do busão) e isso é algo que ele não quis aceitar. O mais ridículo, no entanto, é que o George chegou a pedir para ser trocado nessa temporada por não ter "minutos o bastante em quadra". Mas é óbvio que foi só charminho porque uma troca acabaria com suas chances de ter uma carteira gorda apesar de suas inabilidades, tipo a Luciana Gimenez.

Devean George foi o clássico empata-foda. Em nome de suas verdinhas, não deixou seus amigos se divertirem, ganharem um jogador Hall da Fama e terem chances reais de ganhar um anel de campeão. A troca ainda deve acontecer, vão arranjar outro mané para ir no lugar do George, talvez um pacote de bolachas, o Eddie Jones ou até o Van Horn, que entrou nesse papo mas essa hora deve estar de pijama de bolinhas fazendo palavras-cruzadas e, se entrar em quadra, morre de reumatismo.

O que mais me intriga é justamente qual clima vai reinar em Dallas caso a troca não aconteça, ou ainda caso aconteça mas George continue por lá. Será ele vaiado ou aplaudido? Jogará muitos minutos ou se afundará no banco? Conseguirá ser reassinado como sonha ou, como o bom empata-foda que é, receberá uma fria da NBA nos moldes do Spreewell, que hoje não consegue emprego nem de caixa de supermercado?

Por enquanto, ainda não aconteceu nada, a troca voltou ao estágio da negociação. Mesmo sem computador, vou ficar ligado em tudo e assistir aos jogos de estréia de Shaq no Suns e, quem sabe, de Kidd no Dallas. Como se o Oeste já não fosse forte o suficiente...

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Rajon Rondo e seus amigos

Esse amiguinho do Rondo até que quebra um galho

O jogo de ontem à noite entre Boston Celtics e Detroit Pistons era um dos confrontos mais aguardados da temporada. Não apenas porque seria o primeiro adversário verdadeiramente de peso que o Celtics enfrentaria até agora, mas também porque era o encontro entre as duas melhores defesas da NBA. Afinal, todo mundo adora ver grandes jogos defensivos em que a soma de pontos dos dois times ao final da partida é exatamente o número de pontos que o Suns marca em apenas um quarto num dia ruim.

O jogo, no entanto, começou num alto nível ofensivo e o Celtics mostrou quem é sua maior arma: o armador Rajon Rondo. Tinha uns outros caras de verde lá também, uns tais de Garnett, Allen e Pierce, mas não me lembro direito deles e acho que a torcida nem deve ter percebido que estavam ali. Depois que o Rondo fez 10 pontos seguidos no início do primeiro quarto, com direito a um par de jogadas absurdas, os outros jogadores de verde começaram a esquentar. Mas aí já era tarde e a torcida de Boston já comentava nas arquibancadas: "esses amiguinhos do Rondo aí jogam bem, né?"

Naquele time absurdo do Lakers, o Fab Four com Payton, Kobe, Malone e Shaq, lembro do Devean George dizendo que, como o quinto titular da equipe, ele seria para sempre uma pergunta difícil de quiz sobre a NBA. Aquele cara que seus netinhos não vão se lembrar e você vai poder parecer fodão quando forçar a memória pra falar da juventude (e dizer que, na sua época, a NBA era muito melhor, que tinha mais talento, que os jogadores tinham fundamento, essas coisas de velho).

Mas o Rondo não parece estar muito interessado em ser o cara que completa o time. Com tanta atenção sendo dedicada a defender aqueles outros carinhas, o Rondo se sente à vontade para atacar o aro. Mas não à vontade o bastante para chutar insanamente como o Marbury faria, claro.

Graças ao Rondo e seus amiguinhos, o Celtics não teve problemas em liderar a partida inteira. No entanto, a equipe adversária era o Pistons e, sabe como é, com eles perdendo por 10 eu poderia jurar que vi o Billups dar um bocejo em quadra quando olhou para o placar. Mesmo perdendo, mesmo errando, parecia que o Pistons iria vencer quando bem entendesse. Bastava o Billups ameaçar um arremesso e depois dar o corpo para ser atingido por algum maluco de verde e ir cobrar seus lances livres. O Billups foi atingido por Rondo (várias vezes), Pierce, Tony Allen e até por um piano.

Faltando pouco para o fim do jogo, o Pistons apertou a marcação e tomou a liderança. Graças a uma bola de 3 pontos do Ray Allen e um erro bobo do Billups, no entanto, o Celtics teve o direito de dar o último arremesso da partida com o jogo empatado. O Rondo estava no banco com 5 faltas porque foi abusado pelo Billups, mas o amiguinho dele, o Ray Allen, estava quente como o diabo e deveria dar o último arremesso.

Parênteses: alguém se lembra do Arenas dizendo que, nos segundos finais de um jogo contra o Celtics, basta marcar o Paul Pierce porque todas as bolas irão nele? Digam o que quiser sobre o Arenas falar demais, mas o homem tem razão. Segundos finais, jogo empatado, bola no Pierce (que tinha acertado 5 de seus 15 arremessos). Bateu para o lado, numa jogada estranha, e deu um arremesso forçado que não entrou - com 2 segundos restando para o fim do jogo.

O Pierce deve pensar que, por estar naquele time capenga aguentando há mais tempo do que os outros, merece ter seu showzinho particular e um pouco da glória da vitória. Tudo bem, dêem isso para ele. Mas peçam, por gentileza, para ele usar um pouco do cérebro! Com um arremesso no último segundo errado, o jogo iria para a prorrogação com o Celtics jogando em casa. Que tal saber usar todo o cronômetro?

Dois segundos de posse de bola para o Pistons e o técnico do Boston, Doc Rivers, deve ter queimado uns neurônios pensando em quem colocar para marcar o Billups. Rondo, que foi abusado e depois vai ter que passar na delegacia? James Posey que, diz a lenda, até sabe defender? Um torcedor da platéia escolhido por sorteio? Um gorila treinado com uma banana? Pois o Doc Rivers deveria ter colocado o gorila ao invés do Tony Allen.

Não precisa ser um PhD para imaginar como o jogo terminou. Billups fingiu que ia arremessar pela milésima vez e Tony Allen decolou para cima dele como se nem imaginasse que aquilo pudesse acontecer. Pulou alto como se o Billups fosse o Yao Ming arremessando, e sequer conseguiu olhar para o Billups antes de se chocar com ele grotescamente causando a falta. Agora matemática, crianças: Billups + lances livres + segundos decisivos = vitória. Pode colocar isso na sua prova de recuperação de álgebra sem medo.

Acho que não adianta muito ter Rondo e uns amigos futuros Hall da Fama se todo o resto ainda usa fralda e vai pular no pescoço do Billups quando ele usar a manha mais chata e manjada da NBA.

Sequência de vitórias do Celtics interrompida e agora o time mais quente da Liga passa a ser o Blazers, com 9 vitórias seguidas. Venceram ontem o Raptors mesmo com o LaMarcus Aldridge de volta ao time. Ou seja, ele pode ter sido ensinado pelo Randolph, mas quando volta para a equipe ainda assim não faz o time perder. Tá bom, justiça seja feita, o Randolph fez o Knicks ganhar do Cavs ontem, mas a melhor jogada do Randolph foi esse drible absurdo que ele tomou do LeBron James!

Agora, nos resta ver como o Celtics se sai contra as outras pedreiras que, enfim, irá enfrentar. E quanto tempo o Blazers consegue ficar em oitavo no Oeste. Se depender do meu Houston (que tem T-Mac machucado mais uma vez), o Blazers consegue a vaga fácil, fácil.

- Nota triste mas importante: Alonzo Mourning se contundiu na partida contra o Hawks. Como ele já havia dito que iria se aposentar no ano que vem e essa contusão de joelho deve deixá-lo uns 6 meses de fora (com sorte, e sem contar o tempo para retomar a forma), provavelmente assistimos ao fim da carreira de Zo. Para o Heat a notícia é devastadora porque hoje em dia eles não conseguem ganhar nem par-ou-ímpar, mas é muito mais triste para o próprio Zo que merecia um final mais digno para sua carreira depois de ter vencido tantos problemas físicos. Também é consideravelmente triste para mim, que acabo de me ferrar mais ainda no fantasy.