O time obediente

- Pode chorar. Chora. 

Se eu pudesse definir o Philadelphia 76ers em uma palavra, seria "correto". Ele é aquele aluno certinho que faz tudo o que o professor manda, na hora que ele manda, do jeito que o mestre quer. Não questiona muito, respeita os horários e consegue os resultados. Não sou muito fã de alunos assim, ele seria jogado no lixo e tomaria cuecão na maioria das escolas que eu conheço, mas com o Sixers é mais legal por causa do professor que tem o saco puxado, Doug Collins.

O Collins era o meu comentarista de jogos favorito por anos e anos, nunca mais engraçado que o imprevisível Jeff Van Gundy, mas sempre com análises muito precisas dos jogos. Talento de técnico mesmo. Uma coisa é fazer o que a gente brinca de fazer no blog: ver uma dúzia de jogos do mesmo time, ler sobre ele e depois opinar sobre o que viu e estudou, outra é ser um técnico que tem que perceber tudo durante a partida, ao vivo, e fazer os ajustes necessários. Perdemos com ele voltando a treinar no ano passado, mas o Sixers ganhou muito.

O Doug Collins sempre gostou de montar boas defesas, foi assim em todos os times que trabalhou. Primeiro no Chicago Bulls do começo da carreira de Michael Jordan no fim dos anos 80, onde chegou a ter a 2ª defesa mais eficiente da liga em 1987-88. No Detroit Pistons do meio dos anos 90 sempre manteve eles dentro dos 10 melhores na categoria. Só com o Washington Wizards do Jordan quarentão que os números foram fracos, mas com aquele time era difícil fazer milagre. Outra característica de Collins foi de usar alas na função de armar o jogo, chamar jogadas e deixar armadores livres para outras funções. Deu certo com Michael Jordan no Wizards e Bulls e também com o Grant Hill no Pistons.

No Sixers ele teve a chance de repetir tudo isso. O time abraçou seus conceitos defensivos e se dedica ferozmente a marcar demais. Hoje os adversários do Sixers acertam, em média, apenas 40% dos seus arremessos, melhor marca da NBA. Individualmente eles também tem grandes defensores, especialmente Thaddeus Young (que Collins disse que merece consideração como um dos melhores defensores da NBA) e Andre Iguodala (que merece ganhar o prêmio de defensor do ano ao fim da temporada se continuar assim). Iggy é também o ala que arma o jogo para o time, como nos outros times de Collins. Mas que fique claro que o sistema do Sixers não é tão focado em drible e um jogador controlando a bola e o jogo. Eles funcionam mais com passes, com todos participando e se mexendo sem parar. Mas se alguém segura a redonda mais tempo são Iguodala no time titular e Evan Turner com os reservas.

Os esquema de passes dão certo porque ninguém no time age como estrela. Na prática apenas Iguodala e Louis Williams tem liberdade total para forçar arremessos durante os jogos, mas eles não costumam fazer isso a não ser que seja realmente necessário. O Sixers na maioria das vezes parece um time universitário que, com respeito (e um pouco de medo) do treinador, faz tudo o que é ordenado. Essa obediência até tem indicado uma melhora deles no jogo de meia quadra. No ano passado eles eram muito dependentes dos pontos de contra-ataque, mas hoje podem fazer mais. Ainda são o 4º time que mais faz pontos na transição (18 por jogo), mas estão conseguindo oferecer mais. Os constantes pick-and-rolls, às vezes uns 3 ou 4 na mesma jogada, tem sido muito eficientes. As jogadas que envolvem hand-offs (quando um jogador recebe a bola e solta para o companheiro na sua mão) com o Spencer Hawes são uma grata novidade em relação ao time do ano passado também.

Na última temporada esse time se construiu aos poucos, com melhora gradativa mês após mês, nesse ano já começaram voando. Além do entrosamento, um dos responsáveis por um começo tão bom, uma melhora só seria possível com evolução individual dos atletas. Com o elenco basicamente idêntico ao que foi 7º no Leste em 2010-11, era necessário crescer dentro do próprio elenco. A nova jogada usando Hawes não é por acaso, ele é um dos que abraçaram a ideia.

O pivô, que depois de animador começo de carreira no Sacramento Kings havia estagnado, voltou a mostrar jogo nessa temporada. Está com médias de 10.4 pontos, 8.7 rebotes, 3 assistências e 1.6 tocos, as últimas três são as melhores da carreira e em pontos está um abaixo do que fez no seu segundo ano na NBA. A diferença é que hoje ele o faz com 59% de aproveitamento nos arremessos, quase 15% a mais do que em qualquer outro ano seu na liga. Hawes é o 3º que mais evoluiu em rebotes em comparação ao ano passado (+3.2), o 6º que mais cresceu em tocos (+0.6), o 10º que mais melhorou em porcentagem de arremessos (+14%) e o terceiro que mais cresceu em eficiência (+10.3). É um claro candidato a jogador que mais evoluiu em relação à última temporada.

Uma história legal é como ele treinou para melhorar isso. Primeiro, fisicamente, ele adotou o programa que o próprio Sixers oferece a seus jogadores e o manteve durante o locaute. O programa inclui desde yoga e natação até boxe. Dizem que desde que ele entrou de vez no programa, na metade da última temporada, ganhou mais explosão, velocidade e sua gordura corporal desapareceu. Com o físico perfeito ele resolveu treinar a parte técnica. Garoto de Seattle que é, usou o contato que tinha com um dos maiores ídolos da história da cidade e foi treinar com Shawn Kemp.

Em uma matéria da CSNPhilly.com Hawes comentou o que o fez correr atrás de melhora. "Quando eu cheguei na NBA eu tinha expectativas maiores do que aquilo que eu produzi, especialmente no último ano. Individualmente e estatisticamente. Decidi que nesse ano algumas coisas tinham que mudar, eu deveria começar a evoluir e mudar para o caminho certo". Shawn Kemp disse que já havia um tempo que ele estava na orelha de seu pupilo, e durante o locaute os dois juntos decidiram que era a hora de fazer algo. Nada muito técnico como quando vemos o Hakeem Olajuwon ensinando jogadas de garrafão para alguns interessados, o negócio era jogar 1-contra-1 do jeito mais agressivo possível.

Eles se reuniam em um ginásio, pisavam no garrafão e começavam a se empurrar, cotovelar e mostrar o arsenal de jogadas que cada um tinha. Foi o jeito que eles encontraram para dar a confiança para Hawes voltar a jogar próximo à cesta e não viver apenas do seu arremesso de longa distância, que é bom mas é pouco para um pivô. Hawes com confiança no garrafão melhora a defesa do time, os rebotes e dá uma opção nova de ataque. Era um tipo de jogador que eles não tinham na última temporada e que ganharam mesmo sem contratar ninguém.

Porém, a questão que não quer calar: Tudo isso vai levá-los até onde? O bom começo pode dar uma posição melhor que o 7º lugar do ano passado. A decadência do Celtics e a demora do Knicks em embalar podem dar para eles umas posições extras, o Pacers ainda está se acertando e o Magic pode quebrar no meio a qualquer ponto da temporada. Ou seja, a chance é até de que consigam ficar entre os 4 primeiros.

Mas temos que lembrar que até agora eles não enfrentaram grandes times. Suas 3 derrotas na temporada vieram para Blazers, Jazz e Knicks, enquanto venceram apenas Suns, Warriors, Hornets, Pistons, Raptors, Kings, Wizards (2 vezes) e Pacers, esse sim um time que também vai bem na tabela. Ou seja, ainda não sabemos como eles vão se sair contra os times mais fortes. Um bom desafio acontece nessa semana. Após pegar o Bucks na segunda-feira, os próximos adversários são Nuggets, Hawks e Heat. Vai ser a hora da verdade.

O Sixers está jogando muito, não é culpa deles pegar times mais fracos no começo, mas vai ser nesses jogos mais complicados que vai dar pra medir até onde vão as chances deles. Times sem nenhum All-Star como o Sixers só conseguem ir muito longe quando não só estão muito entrosados, mas quando os antigos role-players começam a agir como estrelas. Foi assim que o Pistons de 2004 passou de um time-sem-estrelas para um com 4 jogadores no All-Star Game do ano seguinte. É raro, mas possível.

Alcançar esse patamar é uma combinação de entrosamento, bom técnico, esquema tático definido e jogadores interessados em melhorar individualmente. No caso citado do Pistons: Larry Brown, defesa eficiente, Ben Wallace se tornando o melhor defensor do mundo e Chauncey Billups acertando todos os arremessos decisivos. Ou seja, o que vimos em Spencer Hawes precisa acontecer com todo mundo. Para o Sixers encarar os momentos de brilhantismo de, sei lá, Derrick Rose ou LeBron James em séries de playoffs, por exemplo, precisa que seus próprios jogadores sejam capazes de crescer e até, por alguns momentos, serem um pouco menos obedientes a seu mestre para improvisar quando necessário. Já sabemos que o Sixers vai complicar a vida de qualquer time que passar na frente deles, acompanharemos de perto para saber se podem mais do que só incomodar.

Dois esquecidos

Fotos que fazem sentido não são mais tendência

Ontem eu estava muito interessado em assistir à partida entre o Philadelphia 76ers e o Memphis Grizzlies, para mim o grande jogo da noite. Tá bom que depois tive que me contentar em assistir ao excelente  Pacers x Heat na reprise, já sabendo do resultado e tudo o que aconteceu (tipo o D-Wade pegando fogo até começar a ser marcado pelo pirralho Paul George), mas não me arrependo tanto da minha decisão. Foi um belo jogo de duas das melhores equipes dos últimos meses na NBA. E, acredite, não é mais uma ironia nossa.

Se contarmos os jogos da NBA desde o Natal (25 de dezembro que eu me lembre) até hoje, o Grizzlies tem a terceira melhor campanha do Oeste, atrás apenas de Lakers e Spurs. E pense, já estamos no dia 16 de fevereiro, são quase dois meses, um terço da temporada, sendo um dos melhores times de uma conferência difícil e competitiva. Já o Sixers atravessa mais uma mudança de sistema tático, mas parece que está se achando. Também desde o Natal eles tem 15 vitórias e 11 derrotas, nada fora de série mas que se destaca na feia disputa pelas últimas colocações do Leste e que impressiona pela excelente defesa que o time adquiriu sob o comando de Doug Collins.

Começo pelo Sixers, um time bem estranho pelo número de jogadores que podem jogar em mais de uma posição e pela quantidade de mudanças táticas que tem feito ao longo da temporada. Depois de vê-los jogando algumas vezes nesse ano eu ainda não sei definir se o Louis Williams é um armador ou um segundo armador, ou se o Andre Iguodala é mesmo um point-forward ou se é exagero da imprensa americana. O Thaddeus Young é ala de força ou é só no papel? O Elton Brand joga de pivô mesmo sem ser pivô? Minha aposta é que o Sixers confunde os adversários por serem um time muito esquisito.

A formação inicial deles tem Jrue Holiday, Jodie Meeks, Andre Iguodala, Elton Brand e Spencer Hawes. No começo da temporada Jason Kapono, Andres Nocioni e Evan Turner estiveram na posição de Meeks, mas no fim das contas perceberam que era o calouro mais improvável que dava as bolas de três que o time precisava sem comprometer na defesa. As bolas de três eram essenciais para o time ter um jogo de meia uadra com mais opções, já que eles viviam de forçar turnovers e correr nos contra-ataques. Por um tempo a estratégia deu certo, mas não muito, o Iguodala era uma máquina de turnovers e o jogo se concentrava muito na mão dele. Decidiram então dar mais trabalho para o promissor novato Jrue Holiday e o time melhorou junto com a queda dos números do Iguodala, que passou a se focar mais na defesa e participar menos do ataque. Só era acionado mesmo nos contra-ataques, que apesar de não serem mais o foco ainda são ponto forte do time, terceiro da NBA na categoria. Foi nessa época que o Elton Brand, com alguns anos de atraso, começou a dar o resultado que o Sixers imaginava quando o tinha contratado: bons arremessos de meia distância, rebotes ofensivos e força embaixo da cesta. Na prática mesmo ele é o pivô do time enquanto o Spencer Hawes se movimenta mais em volta do garrafão mesmo sendo mais alto.

Mas de uns 10 jogos pra cá o time mudou de novo, com o Iguodala mais participativo e dando quase 8 assistências por jogo nesse período. Voltaram a dizer que ele é o tal point-forward, o ala que joga armando o time, o que resultou na queda dos números do Holiday. Mas eu não acho que é bem assim. Se eu fosse explicar rapidamente como joga o Sixers hoje, diria que eles jogam sem nenhum armador. Eles se baseiam em muita movimentação sem a bola e passes. É comum ver alguém segurando a bola na cabeça do garrafão e esperando alguém passar por alguns corta-luzes para receber a bola, quando ele recebe procura Elton Brand no garrafão ou espera alguém sair de outro corta para um passe. Não fosse os acessos de individualismo do Louis Williams quando vem do banco, eu diria que é o time que menos dribla na NBA.

Muitas vezes é o Andre Iguodala o cara que fica na cabeça do garrafão distribuindo os passes, o que resulta em muitas assistências (meu time de fantasy agradece), mas chamar isso de armar o jogo acho um pouco demais. Acho que é resquício da fama do técnico Doug Collins de usar alas para armar o jogo (fazia isso com Grant Hill no Pistons, por exemplo). Mas outras vezes é o Jrue Holiday, volta e meia até o Hawes recebe na cabeça do garrafão e por aí vai, é um jogo de passes em geral, sem alguém tomando conta do ataque. O curioso é que se você olhar os números individuais parece que tanto Holiday como Iguodala estão piores, mas os resultados do time estão cada vez melhores, é puro trabalho em equipe. O time que só fazia pontos na velocidade agora tem jogadas de meia quadra desenhadas, arremessadores de três (além de Meeks, até Holiday quando não está segurando a bola) e jogo dentro do garrafão com Brand novamente em boa fase.

Durante o jogo isso muda um pouco, principalmente com os reservas em quadra. Thaddeus Young e Louis Williams ainda jogam no esquema de velocidade e atacar a cesta a qualquer custo que reinava até o ano passado. É a síndrome de Jamal Crawford, tipo de coisa péssima para ser um plano de jogo mas que é perfeito para alguns minutos vindo do banco.

Mas o segredo do time mesmo tem sido a defesa. Nos últimos 15 jogos eles só deixaram o adversário chutar acima dos 50% de aproveitamento duas vezes e nos últimos 4 jogos seguraram os oponentes a 39% de aproveitamento, com o equivalente a 88 pontos a cada 100 posses de bola, número assustador que se fosse mantido por toda a temporada seria digno de melhor defesa da liga. Em números gerais eles tem a 9ª melhor defesa da NBA, mas considerando aí os dois primeiros meses que não foram grande coisa. Eles estão no Top 10 na maioria dos números defensivos, com destaque para o 6º lugar em bolas de três feitas pelo adversário por jogo. Sem contar a defesa individual, o trabalho de Iguodala sobre Manu Ginóbili foi essencial para a vitória sobre o Spurs, a mais importante do Sixers na temporada até agora. De repente o time parece ter futuro de novo e a ânsia de trocar Iggy ou Brand parece contida.

Porém, no jogo de ontem o Sixers foi vítima da sua própria armadilha. Sofreu 18 pontos de contra-ataques do Grizzlies, o 5º melhor time nessa categoria, duas posições atrás do Sixers, que só conseguiu emplacar 10. A principal razão foram os turnovers, a sufocante defesa de Memphis, que é a que mais força erros por jogo, manteve a sua média causando 16 desperdícios. A maioria veio no primeiro período, quando Mike Conley (mais de 2.7 roubos por jogo nos últimos 10 jogos) e Tony Allen (quase líder da história da NBA em porcentagem de roubos de bola) fizeram da vida do Sixers um inferno. A melhora de Conley e a chegada de Allen podem ser considerados os principais motivo da melhora defensiva da equipe que era só a 19ª melhor da NBA no ano passado e hoje é a 8ª em pontos cedidos a cada 100 posses de bola.

Ofensivamente o Grizzlies é quase o mesmo, os números são parecidos e o sistema também. Talvez agora o Mike Conley (cuja a milionária extensão parece bem menos burra do que todo mundo imaginava) seja mais participativo e o OJ Mayo tenha perdido muito espaço, mas a estrutura é a mesma. Eles basicamente vão empurrando a defesa adversária cada vez mais pra perto do garrafão, todos os passes são para chegar perto da cesta. Com isso Marc Gasol e Zach Randolph fazem uma sincronizada dança em que às vezes se posicionam bem embaixo da tabela para finalizar, outras na cabeça do garrafão para fazer jogo de dupla um com o outro ou simplesmente só abrem espaço para as infiltrações de outros jogadores. Se a infiltração dá errado lá estão os dois para pegar rebotes ofensivos, uma das principais armas do time, que não só rende novos arremessos como impede contra-ataques velozes. Nosso gordinho-mór Zach Randolph, aliás, é o segundo da NBA em rebotes de ataque com 4.7 por jogo (é muita coisa!), atrás por 0.1 de Kevin Love. 

Aliás, eu nunca vou enjoar de dizer como a ida para Memphis mudou a vida dele. É incrível como aquele jogador fominha e preguiçoso dos tempos de Portland e Nova York mudou. Ele luta pelos rebotes de ataque, dobra a marcação na defesa, rouba bolas e até (estou segurando a lágrima) passa a bola quando recebe marcação dupla! Nunca achei que ia viver para ver o dia em que Z-Bo lideraria um jogo (não só o seu time) em assistências como ontem, foram 7 e sem nenhum turnover. Você coloca ele do lado do Marc Gasol que é um grande passador e os dois fazem estragos na defesa adversária no maior estilo Gasol (o mais velho) e Bynum ou Odom no Lakers.

O grande desafio para o Grizzlies agora é manter o mesmo nível desses últimos dois meses. Eles acharam um padrão de jogo e uma rotação em que até em jogos sem Zach Randolph e sem Rudy Gay sobreviveram e venceram adversário difíceis. Como não acredito em maré de sorte tão demorada, apostaria que eles são pra valer. E a dificuldade do ano passado em segurar jogos quando estavam vencendo por muito acabou com a melhora de defesa.

Mas mesmo que o time continue vencendo, vá para os playoffs e faça bonito, não dá pra não pensar no futuro. Esse não é um time ainda completamente pronto e precisa melhorar. Como fazer no ano que vem quando Zach Randolph e Marc Gasol são Free Agents e os problemas financeiros da equipe podem impedir que se renove com os dois? E que pecado seria perder um deles e continuar pagando 5 milhões de dólares pelo OJ Mayo e mais 5 pelo Hasheem Thabeet? Nada contra os dois, o Mayo é um jogador que faz um pouco de tudo e teria espaço em muitos times da NBA, mas nesses 10 jogos em que estava suspenso não fez falta alguma ao time. Eles tem o regular Sam Young, o excelente defensor Tony Allen e ainda o novato Xavier Henry, que não faz feio sendo um segundo ou terceiro reserva. Ou seja, pra quê Mayo? Ele é o tipo de empregado que sai de férias e aí a empresa percebe que não precisa dele.

Já o Thabeet todo mundo sabe, o moleque foi para a NBA muito jovem, muito cru e nem é usado. O time já se dá bem sem ele e não vai fazer falta. Equipes que podem se interessar por esses dois não faltam, o Nets, vendo o fracasso de Travis Outlaw e finalmente percebendo (espero!) que Anthony Morrow não é bom o bastante para ser titular em um time de alto nível, adoraria o Mayo. Enquanto isso o Rockets está varrendo a NBA atrás de um novo pivô, talvez não fosse uma má idéia apostar no pirralho, botar ele pra treinar na offseason e ver no que dá. É melhor arriscar do que continuar com essa defesa horrível que tem hoje. E ainda tem outros times, é só vasculhar e trocar. Talvez trocar os dois por jogadores mais baratos ou contratos expirantes seja a única alternativa para o Grizzlies, que demorou tantos anos para voltar a ser um time relevante, não virar abóbora de novo no ano que vem.

Preview 2010-11 / Philadelphia 76ers

-Vêm nimim! 

Objetivo máximo: Ter alguma perspectiva de futuro
Não seria estranho: Continuar se condenando por gastar tanto dinheiro com o Elton Brand
Desastre: Evan Turner não dá em nada e o time despenca na tabela

Forças: Time muito forte nos contra-ataques e roubos de bola
Fraquezas: Todos os quesitos do basquete que não são roubos e pontos de contra-ataque

Elenco:

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Técnico: Doug Collins

De todas as mudanças de técnico dessa offseason essa foi a decisão que me deixou mais frustrado. Não porque eu não goste do Sixers ou do Doug Collins, mas é que ele era, de longe, o meu comentarista favorito na TV americana. O Jeff Van Gundy faz uns comentários hilários, é verdade, mas o Doug Collins entende muito de basquete e cada jogo comentado por ele era uma aula. Muitas coisas que eu comento aqui aprendi ouvindo ele nos últimos anos.

Mas acho que essas pessoas que sempre viveram nas quadras não conseguem passar muito tempo fora delas. Vocês lembram desse post onde, no finalzinho, eu conto a história da final olímpica de 1972 quando a URSS venceu os EUA num jogo muito polêmico? Quem acerta os últimos lances livres a favor dos EUA é o Doug Collins, que um ano depois foi a primeira escolha do Draft de 73 pelo mesmo Sixers que defende hoje.

Sua carreira como jogador sofreu muito com contusões e foi encerrada precocemente por elas, mas no meio do caminho ele foi um bom jogador, sempre beirando os 20 pontos por jogo e foi peça importante do Sixers campeão do Leste em 1979. Por ser novidade na época em que sua carreira já acabava, o armador Doug Collins só deu um arremesso de três em toda carreira. E errou.

Logo depois que se aposentou foi para a vida de técnico, começou em nível universitário e em 1986 se tornou técnico do Chicago Bulls. Lá treinava os pivetes Michael Jordan e Scottie Pippen. O resultado foi bom e o time foi longe, alcançando a final do Leste em 1989, mas a derrota na beira da Final deixou o manager do time achando que talvez fosse a hora de dar uma chance para o assistente técnico de Collins, o estreante Phil Jackson. Analisando mais de vinte anos depois dá pra dizer que foi uma boa decisão.

Ele montou um bom time no seu emprego seguinte, com o Pistons de 1995 a 1998, mas novamente não alcançou a final da NBA, embora o time tivesse até potencial pra isso. Passou três anos como comentarista até ser chamado por Michael Jordan, que o queria como técnico na sua volta ao basquete no Wizards. Lá ele passou bem longe dos playoffs e Collins ainda foi peça importante no desastre que foi o começo da carreira de Kwame Brown, como vocês devem lembrar.

Depois desse fracasso homérico ele ficou quase dez anos longe das quadras, só comentando jogos. O pior é que não é que ele queria assim, tentou vagas no Bucks duas vezes e no Bulls e nunca conseguiu o emprego. Quando você é dispensado duas vezes pelo time do veadinho é porque a coisa tá feia! Mas o Sixers estava desesperado por alguém que fizesse o Elton Brand jogar e o Collins tem uma história grande na franquia. Mas isso quer dizer que vai dar certo? Discutiremos na análise do time, logo depois de ver o Tyrus Thomas quase matar o Doug Collins no ano passado.



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O elenco do Sixers não é de todo mal. Tem jogadores bons em todas as posições e fez o que pôde na offseason para corrigir alguns problemas. O Elton Brand e até o meu querido Iguodala talvez recebam grana demais para não serem jogadores que carregam o time nas costas, e ter os dois tira a chance do Sixers contratar qualquer outro grande jogador num futuro próximo por causa do teto salarial. Era ainda pior com o salário monstro do Samuel Dalembert, mas o contrato do haitiano de repente ficou atrativo por estar no seu último ano e eles o mandaram para o Kings em troca de Andres Nocioni e Spencer Hawes.

Essa troca já foi a primeira visando uma necessidade do time, arremessos de três pontos. O mesmo motivo levou o Sixers a buscar o Jason Kapono, branquelo que não sabe o que é basquete mas é um dos melhores arremessadores de três da história da NBA. No ano passado o Sixers teve o nono pior aproveitamento de bolas de três da NBA, 34%. Eles chegam para complementar um time que só tinha jogadores com força física, velocidade e que marcam pontos na correria, atacando a cesta. Caras como Iguodala, Marreese Speights e Thaddeus Young.

Esses caras formaram um time limitado, mas bom, há dois anos, quando tinham a oitava melhor defesa da NBA, o que dava muitas chances de contra-ataque. No ano passado, quando tiveram a sexta pior defesa, as chances diminuíram e as deficiências no jogo de meia quadra ficaram ainda mais evidentes. Elas se resumiam a deixar o Iguodala bater a bola até ver no que ia dar ou em todo mundo ficar parado vendo o Elton Brand errar um arremesso forçado.

O desafio do Doug Collins é pegar esses bons jogadores que eu citei, juntar com o promissor armador Jrue Holiday, que além da força nominal jogou muito no fim da temporada passada e ainda mais nas Summer Leagues, e Evan Turner, segunda escolha no Draft, jogador que parece muito bom, mas que jogou bem mal na mesma liga de verão que seu companheiro de time se destacou. Como juntar tudo isso e criar uma identidade para o time? Que estratégia usar em um elenco escolhido no shuffle?

Se formos buscar na história de Doug Collins vamos encontrar três times bem parecidos. Tanto o Bulls dos anos 80, o Pistons dos 90 e o Wizards dos 2000 eram times lentos e que concentravam a bola na mão de um jogador central, que era o responsável por ou decidir a jogada ou dar a assistência no final. Era tudo na mão de um jovem Jordan, de Grant Hill ou do Jordan-velho. Deu certo com os dois primeiros e errado com o último, já que colocar um time nas mãos de um idoso nunca dá certo antes da categoria Masters.

Se ele tentar isso no Sixers vai ser um desastre. Andre Iguodala já fez isso nos últimos anos e para cada ponto e assistência que ele dá são 7 turnovers. Para um ala ele tem bom controle de bola e bom passe, é o meu LeBron James Jr na Liga de Fantasy, mas precisa errar muito mais para fazer bem menos que o King James. E fazer o coitado do pivete do Jrue Holiday ter essa responsabilidade é demais. Em um time em que sua maior estrela é um role player de luxo essa estratégia tem tudo pra dar muito errado, ainda mais se ele tentar dar um ritmo lento para esses jogadores que só sabem jogar de patins.

Por outro lado o mesmo Doug Collins recebeu no Bulls o apelido de "Play-a-Day Collins" porque ele aparecia todos os dias com novas idéias, táticas e jogadas novas para seus jogadores aprenderem. Ele é um nerd do basquete e estuda muito o jogo. Não quer dizer que seja um bom técnico por isso, mas manja do assunto. Se ele usar todo o seu conhecimento e criatividade para testar, testar e testar diferentes esquemas táticos e jogadas até encaixar nesse time, talvez dê certo. Não acho que vá dar playoffs logo de cara, mas o que eles mais querem hoje é perspectiva de futuro. Não querem continuar se achando um time encalhado em contratos gigantescos, condenados a serem ruins até o contrato do Elton Brand acabar e o Iggy fugir como Free Agent. 

Sucesso para eles seria ver o Elton Brand jogar metade do que jogava no Clippers, o Andre Iguodala atuando ainda em alto nível mas errando menos e a dupla Jrue Holiday e Evan Turner se mostrando capaz de formar uma dupla titular entrosada. Com todos funcionando junto dá pra pensar em alguma coisa para depois.

Um campeão no banco

Derrick Rose na fúria do metal

A campanha dos Estados Unidos no Mundial foi tão fácil, mas tão fácil, que quando o jogo final contra a Turquia acabou nós demos um bocejo que nos embalou num sono profundo que durou por dias e do qual acordamos para postar só agora (é claro que o fato de que estamos nos mudando, cada um para um lado, também não ajudou, mas disso falamos depois). Por muito tempo repetimos por aqui, até mais do que piada do Zorra Total: os Estados Unidos não precisam levar os melhores jogadores da NBA, basta que levem os jogadores certos. Compreendendo as diferenças entre o basquete da FIBA e da NBA e utilizando a experiências das campanhas passadas da seleção americana nos torneios internacionais, a comissão técnica sabia perfeitamente quais jogadores levar, dentre os disponíveis, para montar um time campeão. As outras seleções tinham pouquíssima chance, principalmente porque muita gente não dá a mínima para um torneio como o Mundial (que, vai, é sem graça mesmo) e estrelas de vários países preferiram ficar em casa cuidando de assuntos particulares. Os Estados Unidos, por outro lado, levaram estrelas para substituir as estrelas que não toparam jogar, e souberam deixar de lado os nomes mais importantes e levar quem iria render bem no basquete de perímetro da FIBA. O primeiro passo para isso foi deixar Rajon Rondo em casa, porque ele é deus-na-terra mas não sabe arremessar. O segundo passo foi, mesmo levando um pivô só por cagaço de que eles não fossem conseguir jogar sem um, deixar o Tyson Chandler no banco, dar um "ahã, Cláudia, senta aí" pra ele e ignorá-lo até o fim do Mundial. E o terceiro passo, mais audacioso - e no entanto subestimado - foi diminuir os minutos do Derrick Rose.

A grande sacada dessa seleção americana é estar pouco se lixando para os nomes dos jogadores, colocando pra jogar quem mais se encaixava naquilo que era necessário. O Andre Iguodala não acertaria um arremesso se sua vida dependesse disso, mas a seleção queria defesa na ala e o Iguodala foi lá e fez o que precisava ser feito, podando por isso os minutos do Danny Granger. O Kevin Love não é pivô nem nos seus sonhos mais obcenos, mas a seleção precisava de um reboteiro capaz de arremessar de três, e ele fez o que deu nos minutos que lhe foram dados. A comissão técnica não teve medo de distribuir papéis, mudar de ideia, ignorar jogadores, usar demais outros. Descobriram rápido que o Kevin Durant é perfeito para o basquete da FIBA: excelente arremessador que rende ainda mais com a linha de três pontos anã do basquete internacional, alto demais para os jogadores internacionais de sua posição, com culhão para arremessar nas horas importantes e inteligência para rodar a bola contra a zona. E aí, usaram ele o tempo inteiro, tornaram-no senhor de todo o Universo conhecido e não tiveram vergonha disso. Aquela seleção americana campeã olímpica não teve uma jogada sequer de isolação. Vai, minto, teve uma ou outra para o Carmelo às vezes, mas nesse Mundial o Durant foi isolado contra seus marcadores por trechos inteiros de jogos. Se não tem como pará-lo, se contra zonas ele é melhor arremessador que LeBron, se ele é mais alto do que o Kobe e arremessa por cima dos europeus nanicos, então por que não usá-lo o máximo possível? Não estava nos planos originais, mas todas as alterações necessárias foram feitas em uma seleção disposta a fazer tudo certinho para vencer, sem frescura, frirula ou paradigmas. Jogaram como deve-se jogar no basquete FIBA, e alteram todos os planos conforme as partidas foram acontecendo. Ao vencerem o Brasil graças ao esforço do Kevin Durant e aos minutos finais do Chauncey Billups, os Estados Unidos descobriram exatamente o que fazer caso os jogos apertassem. Mas essa simples descoberta garantiu que nenhum outro jogo apertasse. Depois de jogar com a gente, passearam.

O Derrick Rose acabou sendo um bom exemplo disso. Supostamente seria o armador titular ao lado de Billups, e até que teve uma parcela razoável de minutos na armação, mas seu jogo não deu certo no basquete da FIBA e ele aos poucos foi ficando desnecessário. Não estava no plano afundá-lo no banco, mas acabou virando item de decoração. No basquete internacional, armadores não costumam ser atléticos, eles são arremessadores. A bola costuma girar muito, diminuindo o papel dos armadores puros. Então, assim como a defesa do Rajon Rondo na posição era desnecessária, o físico privilegiado do Rose era desimportante. Para quê ter sua explosão física, força bruta e velocidade nos pés contra um carinha como o Huertas, que é pura técnica e zero de físico? No ataque, seu arremesso inconsistente ficou evidenciado pelas defesas por zona como costumava ficar de vez em quando em seus jogos pelo Bulls, mas suas infiltrações são muito mais difíceis no garrafão superpopuloso da FIBA e impedem que a bola gire no perímetro como deveria girar. A experiência e os arremessos de Billups tornaram-no soberano na vaga de titular, mas até o Russell Westbrook ganhou mais espaço do que o Rose simplesmente porque desenvolveu um arremesso consistente de meia distância.

Eu tenho atualmente um pouco de dificuldade de entender o amor incondicional que existe por aí pelo Derrick Rose. Confesso que já vi alguns grandes jogos dele, acho que é um jogador muito inteligente, mas seu jogo é bastante limitado. Não força passes mas tem dificuldade de encontrar seus companheiros quando a defesa não se taca pra cima dele em suas penetrações de garrafão, e o arremesso não é nada confiável. Apesar de saber controlar bem o ritmo do jogo, ditando direitinho quando o time deve correr e quando deve segurar a bola, tem uma dificuldade enorme de criar jogadas ou colocar a bola no lugar certo e na hora certa. Acaba dependendo do seu físico para bater para dentro, e aí encontrar seus parceiros no perímetro. Contra defesas fortes de garrafão, força uma tonelada de arremessos idiotas que nunca caem e não sabe criar para os companheiros. Seu físico é mesmo incrível, suas penetrações são de outro mundo, mas às vezes parece que ele está condenado a fazer sempre a mesma coisa, sempre do mesmo jeito.

No entanto, sei que minha visão dele é bastante injusta. Seu Bulls sofre por não ter nenhum grande pontuador desde que Ben Gordon deu o fora, então acaba ficando nas costas do Rose a obrigação de colocar a bola na cesta, algo que obviamente não é sua especialidade. Além disso, o Bulls não tem um jogador ofensivo de garrafão desde que a Britney Spears ainda era virgem, então não sabemos como o Derrick Rose se sairia colocando a bola para um pivô ao invés de ter sempre que cortar pra dentro e passar para o perímetro. É louvável que ele tenha feito tanto estrago apesar de estar num time tão mequetrefe, com tantos buracos, e teve atuações sensacionais nos playoffs carregando esse Bulls nas costas. Mas basta uma defesa capaz de atrapalhar o garrafão e aí temos um jogador incapaz de criar para si mesmo e para os outros jogadores. Talvez com Carlos Boozer as coisas fiquem bem diferentes, com as defesas adversárias não podendo se focar apenas no coitado do armador, e com uma presença lá dentro liberando espaço para que o Rose possa começar a arremessar de fora consistentemente. Mas o primeiro passo nessa direção foi um fracasso: com companheiros melhores e mais espaço para arremessar, Derrick Rose teve jogos completamente sem-sal no Mundial e se afundou no banco. Todo mundo com bom senso sabia que os Estados Unidos eram os favoritos, todo mundo sabia que o Durant era um dos melhores jogadores do planeta e - dada a oportunidade - iria colocar os jogos no bolso, então a grande surpresa para mim foi a dificuldade do Derrick Rose de se adequar a um jogo diferente. O Mundial era justamente uma oportunidade de diversificar seu jogo, treinar arremessos loucamente, voltar mais preparado para as defesas que tanto lhe fizeram sofrer na temporada passada. O fato de que seu rendimento foi muito baixo é mal sinal, e coloca ainda mais peso nas costas do Carlos Boozer, a tal "peça que faltava" há 10 anos nesse Bulls. Será mais uma chance de Rose melhorar e diversificar seu jogo, afinal o Bulls não deverá conseguir mais nenhum grande jogador num futuro próximo. Depois de perder Bosh e Wade, que flertaram um pouco com o Bulls com a mesma seriedade que aquelas vagabundas de ônibus ficam olhando pra você, o Rose subir de nível é a única esperança da torcida do Bulls.

Por falar em torcida, nos próximos dias publicaremos finalmente o resultado da Pesquisa Bola Presa. O Denis e eu estamos dando os últimos toques em nossa vida, mudando de casa e colocando as coisas no eixo, para então poder voltar ao blog com força total. Então, se você ainda não respondeu à pesquisa, tem mais um dia para preencher rapidinho e nos ajudar a descobrir o perfil de quem nos lê - e, de quebra, quais são os times da NBA mais populares no Brasil. Fiquem de olho, os dados são surpreendentes, e vamos postar bastante sobre eles nos próximos dias.

Huertas e o Mundial imprevisível

Marcelinho foi Trending Topic no Twitter e nos nossos comentários

O jogo de segunda-feira entre Brasil e EUA está dando o que falar. Até no Jornal Nacional o basquete foi assunto, daqui a pouco até o CQC e o Pânico vão atrás dos jogadores para colocá-los em situação desconfortável em nome do nosso entretenimento. Como fã do basquete fico feliz de ver um monte de gente aproveitando o embalo desse bom momento da seleção para começar a acompanhar o esporte como um todo. Torcer para o Brasil é o primeiro passo para muitos se apaixonarem pelo esporte e assim acompanhar NBB, NBA e a Euroliga.

Mas enquanto a boa atuação e a derrota apertada foram os motivos dos comentários na maioria dos meios, por aqui a discussão que rendeu mais frutos foi a sobre o Marcelinho Huertas poder ou não jogar na NBA. Já dei meu pitaco, o Danilo já deu o dele, mas o assunto rendeu tanto, mas tanto, que parece que ainda há coisas a se falar. E eu não resisto à chance de escrever mais 400 linhas sobre qualquer assunto.

A primeira e mais importante é que jogar na NBA não é prêmio. Sim, é a liga mais importante e talentosa do mundo (pra mim a mais divertida também, mas isso é opinião pessoal), mas não estar lá não é demérito nenhum. Caras como o Juan Carlos Navarro, Fran Vásquez e toda a seleção da Grécia são exemplos claros de que dá pra ser bom sem jogar lá. Por isso, dizer que o Huertas não daria certo na NBA não é dizer que ele é ruim ou pior do que armadores que estão lá. Ou alguém acha que o Theo Papaloukas é pior que o Jordan Farmar?

É nessa hora que devemos lembrar de Sarunas Jasikevicius e Arvydas Macijauskas. Os dois foram a dupla de armação da seleção lituana por muitos anos, eram a base de um time fantástico que bateu os EUA em Atenas 2004, fizeram cada um uma bela história no basquete europeu (Jasikevicius já foi MVP do Final Four e Macijauskas da Euroliga, quando acertou assustadores 80% de seus arremessos) e eram jogadores consagrados quando foram tentar a sorte na NBA.

O Macijauskas durou apenas um ano. Foi para um time bem mais ou menos do Hornets, foi pouco aproveitado, jogou mal quando entrou e depois de um ano desistiu dos EUA. Disse que "os times de lá não são times" e que seu técnico e times eram horríveis. Já Jasikevicius durou mais tempo, 3 temporadas. Ele estava em um time bom do Pacers que parecia combinar com seu estilo, todos apostavam nele, mas na hora H deu tudo errado. Começou tendo espaço mas não aproveitava os arremessos, não organizava o time e acabou tendo média de apenas 7 pontos em 20 minutos por jogo. Um completo coadjuvante. Depois acabou sendo trocado para o Warriors, onde nunca entrava em quadra e então voltou para a Europa.

O que eu quero dizer é que Huertas, claramente menos jogador do que Jasikevicius, é um baita armador. Tem talento, visão de jogo, bom passe e tudo mais. Mas não acho que seu jogo se encaixaria na NBA a ponto de seu sucesso ser uma certeza como tanta gente quer acreditar depois de um jogo bom contra os EUA (que veio depois de um jogo ridículo contra a Tunísia). Para dar certo lá ele precisaria de muita sorte: ir para o time certo, na situação certa, com o técnico certo e mesmo assim é difícil acreditar que ele seria titular numa liga em que Kirk Hinrich, Goran Dragic, JJ Barea e Steve Blake são reservas.

Por exemplo, se ele vai para o Spurs usar o seu entrosamento com Tiago Splitter por alguns minutos, pode dar certo. O Spurs é um time lento, que gosta de jogadores com visão de jogo e tem jogadores para aproveitar os passes do Huertas. Mas mesmo assim ele não roubaria a vaga de Tony Parker ou do George Hill, no máximo jogaria ao mesmo tempo que o segundo. Agora imagina se ele vai para o Nuggets. Não é melhor que Billups e por que diabos o George Karl iria perder a velocidade e agressividade que o Ty Lawson impõe ao time reserva?

Na NBA o Huertas teria um papel muito específico. Pegar um time que queira um armador que acalme o jogo e tome conta da bola enquanto o seu titular descansa. Nos comentários do último post chegaram a dizer que o Huertas tem vaga na NBA porque caras como Jannero Pargo e Anthony Carter tem. Bom, o Pargo joga em times que querem um armador agressivo e arremessador, para entrar e desafogar o ataque. O Anthony Carter tem zilhões de anos de experiência e dizem que é um ótimo professor para outros armadores, além de raramente cometer erros bobos no ataque e na defesa. No geral os dois podem ser piores que Huertas, mas fazem coisas que o brazuca não faz, simples assim.

E talvez a discussão mais importante não seja se o Huertas pode jogar na NBA, mas se ele deveria e se ele quer. Não é nenhuma vergonha, longe disso, fazer carreira só na Europa e lá ele pode ter destaque, ser titular, comandar seu time e impor seu jogo. Se ele, pessoalmente, quer encarar o desafio de ir para a liga americana, aí é com ele, que deve saber dos riscos de ficar mofando no banco enquanto se adapta a um estilo de jogo que é obviamente diferente daquele em que está acostumado. E sabemos que não são todos os times que tem paciência para esperar jogadores pegarem o jeito da coisa, se ele fizer essa transição teria que ser muito bem pensada.

Outro ponto que tocaram ao falar do Huertas foi a sua defesa. Algumas pessoas questionaram nossa opinião de que ele é um mal marcador argumentando que o Derrick Rose fez uma partida ruim. Foi o Leandrinho que cuidou do Rose durante a maior parte do jogo, então méritos para o Barbosa, que fez a melhor partida defensiva que eu já vi dele. O Huertas cuidou do Billups e sofreu com o físico do jogador do Nuggets, até se complicando com o excesso de faltas. Não conseguir marcar o Billups não é sinônimo de ser um mal defensor, mas já vi o Huertas sofrer várias vezes por não ter físico para segurar uns armadores fortes e não vejo a defesa como um ponto forte seu. É melhor que o Nash, porém, se é que isso quer dizer alguma coisa.

De qualquer forma ele pareceu fazer uma boa defesa ontem, como todo o resto do time, porque estavam entrosados. E vale a pena dar muita atenção a isso. Mesmo sem seu melhor defensor individual, o Varejão, o Brasil jogou demais na defesa. Fiquei muito impressionado ao ver que o Brasil cometeu 20 turnovers e mesmo assim não tomou uma renca de pontos de contra-ataque. Nunca iria imaginar ver o Derrick Rose roubar 4 bolas, o Iguodala 5, e nenhum conseguir transformar isso em pontos fáceis, o Iggy chegou ao ponto de acabar o jogo zerado depois de só tentar um arremesso.

O assunto do Huertas na NBA é bastante secundário quando estamos no meio de um campeonato mundial, mas me animei a falar sobre isso ao ver o interesse do pessoal e ao lembrar dos casos do Jasikevicius e do Macijauskas. Agora só toco nisso de novo no dia em que o próprio Huertas disser que quer ir para a NBA. Então bora falar dos jogos ao invés de brincar de simulação de brasileiros nos EUA?

Tivemos nessa terça-feira mais uma derrota da Espanha. Durante quase três quartos inteiros eles mostraram que são um timaço, mas logo depois amarelaram e fizeram as ações de Pau Gasol subirem uns 300%. O apagão espanhol fez todo mundo pensar que no fim dos jogos o time não teve um líder para acalmar o resto do elenco, chamar o jogo e segurar a barra. Gasol não estava lá para provar que poderia resolver, nunca vamos saber, o que sabemos é que esse time espanhol é ao mesmo tempo fantástico e frágil. E depois de duas derrotas em três jogos fica difícil saber qual lado será o predominante no resto do torneio.

Se você lembrar do jogo entre EUA e Brasil, de novo, deu pra perceber que o time dos EUA é espetacular e frágil como o espanhol, podendo destruir Croácia e Eslovênia sem dó mas virando um time mortal (no sentido de "humano") quando não encaixa seus contra-ataques. E se formos comparar a seleção que enfrentou o Irã com a que quase bateu os EUA, vemos que o Brasil também é um time que pode ser fantástico em um jogo e um timinho mediano qualquer em outro. Mesmos comentários para a França que já venceu a Espanha e jogou mal, quase perdendo do Canadá na última rodada.

A Lituânia mostrou hoje na virada histórica contra a Espanha que pode ser um time passivo que depende muito do Linas Kleiza ou um time de defesa forte e agressiva que encara qualquer um de igual pra igual. E, para terminar, a Argentina cada vez mais parece uma Alemanha melhorada da era Nowitzki que tem um monte de carregador de piano competente e o ataque depende de um só jogador. Se Scola estiver inspirado é uma maravilha, se não estiver eu tenho medo de pensar o que pode acontecer com eles. Até porque o humor da minha namorada no auge da TPM é mais estável do que o jogo do Carlos Delfino.

Ou seja, sabe-se lá que diacho vai acontecer no resto desse Mundial! Mas é a indecisão e a irregularidade que estão deixando o campeonato mais interessante do que a gente imaginava. O único pecado do torneio é ter jogos bons ao mesmo tempo. Ter que escolher entre Lituânia x Espanha e Grécia x Turquia ao mesmo tempo depois de ter joguinhos fuleiros nos outros horários foi bem patético.

Uma outra vitória

Quando Leandrinho erra a última bola, o joga acaba, mas começa o Rebolation!

Para o cidadão comum, essa seleção de basquete dos Estados Unidos é uma vergonha, porque não tem nem Michael Jordan, nem Magic Johnson. Para quem conhece NBA de "ouvir dizer", essa seleção dos Estados Unidos é uma farsa porque não tem nem Kobe Bryant, nem LeBron James. Para quem nunca ouviu falar de NBA e conhece basquete só por causa do "Space Jam", a seleção dos Estados Unidos não vale nada porque não tem o Pernalonga. E para uma garota de 12 anos que passa o dia no Orkut, a seleção dos Estados Unidos é um fracasso porque não tem o Justin Bieber.

O que me surpreende é que até mesmo na gringolândia, os americanos acham essa seleção sem graça e não dão a mínima para o Mundial. Em parte porque, oras, é só o Mundial de basquete mesmo, grandes merdas - pra quem gosta de basquete de verdade, qualquer partidinha da NBA tem mais estrelas e mais qualidade técnica do que ficar vendo a Costa do Marfim no Mundial, e a enorme maioria das grandes estrelas está se poupando ou para a NBA, ou para as Olimpíadas. Mas o desinteresse com a seleção também vem do fato de que os principais jogadores são de equipes ignoradas lá na NBA. A grande estrela, Kevin Durant, virou modinha rápido mas ainda é apenas um jogador do Thunder. Danny Granger, um dos melhores pontuadores da NBA, joga num Pacers mequetrefe e desimportante que ninguém nunca viu jogar. Kevin Love, o jogador mais talentoso no garrafão da seleção, joga no Wolves, aquele time que ninguém conhece a não ser pelas escolhas bizarras no draft. O melhor arremessador do time, Eric Gordon, joga num Clippers famoso apenas por ser o primo pobre do Lakers e ser alvo de uma maldição que lesiosa todos os seus jogadores quando as coisas parecem que vão dar certo. Outro dos grandes arremessadores da liga, Stephen Curry, é pirralho e joga no Warriors, o time que é o circo oficial da NBA. Rudy Gay, melhor jogador do banco da seleção até agora, joga num Grizzlies que é tão engraçado, mas tão engraçado, que o Zach Randolph consegue ser até o melhor jogador da equipe.

Ao contrário do que já chegou a acontecer em mundiais anteriores, essa seleção não é formada pelos jogadores medíocres que sobraram, tipo o gordinho na aula de educação física, e nem é montada com jogadores universitários ou que acabaram de ser draftados. É uma seleção com restrições, claro, que não teve seus principais jogadores à disposição e que ainda sofreu com lesões na preparação e teve que cortar muita gente, mas é muito bem montada por engravatados inteligentes e um técnico perfeitamente consciente do que é necessário para ganhar no basquete da FIBA. Como comentei num post anterior, o perímetro é muito mais importante no basquete internacional, com seus garrafões congestionados, e os Estados Unidos levaram uma caralhada de arremessadores, bons defensores para garantir os contra-ataques e pivôs capazes de passar a bola, arremessar e jogar na correria. Como sempre, a tática é revezar o time sem parar, todo mundo ser capaz de arremessar e defender, e aí matar o outro time começando pelo pulmão. Plano impecável, jogadores talentosos, favoritos na certa. Não tiveram muito tempo de preparação, mas até aí nenhuma seleção tem muito tempo pra perder com essas coisas, e a equipe técnica já aprendeu na raça em torneios anteriores exatamente como montar e executar planos de jogo para o basquete internacional.

Por um lado, é preciso dar crédito a essa seleção. É cheia de jogadores fantásticos, todo mundo chuta traseiros, e não dá pra criticar só porque não tem o Kobe ou o Pernalonga. Quem fala mal desse elenco é porque anda afastado da NBA e não conhece o talento da pirralhada. Mas, por outro lado, é preciso humanizar essa seleção: ela tem limitações, é inexperiente, e num dia ruim quase perdeu para o Brasil, foi por muito pouco. Depois do susto, grande parte do elenco vai aparecer para a próxima partida usando fraldas geriátricas. E a comissão técnica vai ter que repensar algumas coisas muito sérias.

Bizarramente, o Brasil foi a defesa mais forte que os Estados Unidos pegaram até agora no Mundial. Marcando por zona, os brasileiros forçaram os adversários a arremessar e souberam voltar muito bem para dificultar o contra-ataque. Aí está o fantástico dedo do técnico Magnano, essa defesa de contra-ataque é difícil de implementar e é crucial para dificultar as ações americanas. A equação é simples: se eles são tão bons em infiltração, se são tão atléticos que enterram na cabeça de todo mundo, se penetrar no garrafão é tão difícil na FIBA, e se eles correm muito mais do que o resto do planeta, nada mais óbvio do que usar essas armas para penetrar no garrafão apenas quando é simples, ou seja, no contra-ataque. Por isso a defesa é a principal arma dos Estados Unidos, com a seleção marcando pressão na quadra inteira desde o primeiro segundo de jogo e o Lamar Odom de pivô titular pra poder acompanhar todo mundo na corrida. Então, consequentemente, dificultar o contra-ataque é parar a principal arma americana, é tirá-los da zona de conforto. Cada vez que os Estados Unidos tinham que jogar devagar, num basquete de meia-quadra, e acabavam dando um arremesso de três pontos, dava pra ver um sorrisinho macabro na cara do Magnano. Muito, muito macabro.

Para evitar contra-ataques, também é fundamental cuidar bem da bola, não dar passes idiotas e não se desesperar com a marcação pressão dos Estados Unidos. Como todo mundo sabe, nossa seleção sempre teve "passes idiotas" e "desespero" como suas definições na Wikipedia, e não dava pra acabar com isso de um dia para o outro. Numa das primeiras posses de bola, a pressão forçou o Brasil a levar a bola pro ataque com o Tiago Splitter. Em outras ocasiões, roubou bolas fáceis do Leandrinho, que parece que unta a mão com manteiga sempre que vai jogar de armador principal, e do Marcelinho Machado, que sempre se mete a armador mas não tem nem cérebro nem talento pra isso. Por sorte, Marcelinho Huertas fez uma partida simplesmente espetacular. Soube levar a bola pro ataque sem afobação, mandar os companheiros pararem de correr, dar os passes certos sem forçar o jogo. O Huertas emana uma aura de tranquilidade tão grande que perigava até do Brasil pegar no sono. Fiquei imaginando ele e o Billups depois do jogo tomando chá juntos, falando de arte francesa, tudo beeeem devagarinho, assoprando o chá pra ninguém se queimar. Seriam ótimos amigos.

O Brasil tem aquela tendência de jogar na correria e de arremessar de três pontos sempre que dá, sem muito critério. É como se o Marcelinho Machado fosse o cérebro e o Leandrinho fosse os pés, criando um monstro bizarro que só corre e chuta. Foi o Huertas quem colocou ordem nesse experimento de cientista maluco, acionando os arremessos de três apenas quando eram viáveis. Quando esqueciam do Huertas ou quando ele teve que sair de quadra com 4 faltas, vimos os piores momentos do Brasil no jogo, uma seleção estabanada e afobada, permitindo os tão amados contra-ataques para os americanos. Aliás, o Huertas só sentou no banco de reservas no meio do terceiro período, ao cometer sua quarta falta, quando a água bateu na bunda. Se não fosse por isso, teria jogado o tempo inteiro. Sem ele, o Brasil não sabe pra que lado corre e periga fazer cesta contra.

Graças à armação do Huertas, a seleção americana ficou muito exposta. Ficou clara a dificuldade de jogar contra times que não mordam a isca de jogar em velocidade, afinal os pivôs estão lá pra correr e arremessar, não pra ficar dando pancada e lutar por rebote num jogo lento de meia-quadra. Além disso, os americanos vieram para marcar por zona, impedir os arremessos de três, e o Huertas usou e abusou dos pick-and-rolls, jogada manjadissima na NBA, entrando no garrafão e depois passando para alguém finalizar. Foi assim que o afobado Marquinhos conseguiu uma partida fantástica nos arremessos de fora, que o Leandrinho sobrou tantas vezes livre apesar de ser o foco da marcação adversária, e que o Splitter conseguiu pontuar apesar de não ter conseguido estabelecer um jogo efetivo de costas para a cesta. A seleção americana chuta traseiros, mas um bom armador, uma defesa bem montada e um jogo cadenciado mostrou que não dá pra esperar vitórias fáceis.

O Huertas sequer é tão espetacular assim. Tem ótima visão de jogo, sabe mudar o ritmo de uma partida, dá os passes certos, é veloz, mas é fraco na defesa, não tem força física nenhuma, e tem um arremesso muito fraco e sem confiança. Lembra muito o Luke Ridnour, agora futuro reserva do Wolves, que também é branquelo, não defende nem uma cadeira, é fraco pra burro, mas é inteligente, rápido e até arremessa um pouco melhor. O Huertas poderia ser um reserva na NBA se quisesse abrir mão de dinheiro, fama, minutos, títulos de campeão e de mulheres, algo que não deve acontecer, mas é incrível como um jogador que seria no máximo um reserva pode destruir todo um esquema de jogo da seleção americana. Enfrentando um Brasil que nas mãos do Huertas cuidou bem da bola, jogou sem afobação e deu arremessos de três desmarcados, os Estados Unidos tiveram que pela primeira vez testar seu ataque de meia-quadra, e o resultado foi muito negativo para eles.

Em situações normais de jogo, a seleção americana teria substituído os jogadores sem parar e todo mundo teria jogado muito. Com isso, Eric Gordon, Stephen Curry e Danny Granger teriam entrado bastante, corrido muito, arremessado com a facilidade que possuem e destruído nossa defesa por zona. Mas perdendo o jogo graças ao altissimo aproveitamento de arremessos do Brasil, e sem poder contar tanto com o jogo de contra-ataque, o técnico Mike Krzyzewski foi conservador e manteve em quadra os jogadores mais experientes e os melhores defensores. Foi o suficiente para Eric Gordon, Steph Curry e "Granny Danger", pirralhos e defensores mais débeis, ficarem de fora - para a nossa sorte. Achei uma decisão idiota da comissão técnica, mas entendo que o esquema tático do Brasil e a atuação do Huertas e dos arremessadores forçaram os Estados Unidos a serem conservadores. Billups errou 6 das 7 bolas de três pontos que tentou, mas ficou em quadra porque é mais experiente e até boceja nos momentos mais tensos do jogo (aliás, foi ele que, usando o corpo vinte vezes maior do que o Huertas, fez cestas importantes dentro do garrafão no final do jogo pra garantir a vitória). Andre Iguodala não acertou um único arremesso sequer, mas ficou em quadra para ajudar na marcação de Huertas e Leandrinho. E o resultado disso foi um ataque um tanto assustado, limitado pela defesa por zona, e que acabou passando a bola para sua maior estrela e torcendo pra dar certo. Não foi mero acaso que o Kevin Durant marcou 27 pontos, mais do que em qualquer outro jogo com a seleção até agora.

Postei aqui, um tempão atrás, que essa seleção brasileira carrega um fardo grande demais: depois de tantos anos tendo um basquete mequetrefe e ignorado, dependemos de uma boa atuação no Mundial para que a cobertura do basquete no Brasil aumente, a verba apareça, as categorias de base se fortifiquem. Torcer pro Brasil, em qualquer esporte, é questão de gosto e não de patriotismo, é normal torcer contra se a seleção vai contra aquilo de que você gosta ou em que você acredita, mas nesse caso em particular a seleção carrega nas costas uma função social, cultural. E acho que essa função foi concretrizada hoje, assim de repente, quando a gente nem esperava. Primeiro, humanizando os americanos, mostrando que o Billups também erra vários arremessos nos momentos decisivos (apesar do apelido "Mr. Big Shot"), que a seleção fica sem saber o que fazer e passa pro Durant, que o Iguodala cai de bunda no chão ao tomar um drible do Leandrinho. E, depois, valorizando o nosso basquete, mostrando que não é porque você nasceu nessa linha imaginária aqui e toma caipirinha que não dá pra chegar na NBA, derrubar o Iguodala, assustar os gringos, quase-ganhar-um-jogo. Mesmo brasileiro, branquelo, magrelo e sem arremesso, dá pra destruir o plano de jogo americano como o Huertas fez. Dá pra colocar coragem na criançada de ir jogar basquete no intervalo da escola e sonhar alto. Linha imaginária é um saco, às vezes precisa de um jogo desses pra entendermos que, não importa onde você tenha nascido, dá pra fazer qualquer coisa, ter qualquer gosto ou afinidade. O problema é quando não existe sequer a oportunidade, quando não existe onde treinar, não há incentivo. A gente quase ganhou dos Estados Unidos, tá todo mundo fazendo barulho, então as oportunidades estão surgindo. A gente do Bola Presa, que tem acesso às estatísticas de acesso ao blog, já sabe faz um tempo que os espectadores de basquete no Brasil estão crescendo. Agora deve aumentar mais ainda, e isso é bom pra quem já acompanha, pra quem ainda vai acompanhar, e principalmente pra quem quer viver disso, seja jogando, seja estudando, seja escrevendo a respeito como a gente faz.

Nem precisa vencer o jogo. Basta mostrar que é possível, e vai ter gente querendo tentar fazer, a cobertura vai aumentar, as oportunidades vão aparecer. O Leandrinho errou o arremesso final, mas tá tudo bem. Verdade seja dita, ele não queria sequer chegar perto da bola no quarto período, já escrevi aqui que ele gosta de ser secundário, jogador de apoio e não estrela, e só bateu para dentro no final quando o Huertas quase implorou pra não ter que arremessar. Errou muitas bolas de três especialmente no final do jogo, todas livres, e acertou apenas 3 das 13 bolas de três que tentou no jogo inteiro. Perdeu 3 bolas, todas tendo que armar o jogo e se sentindo mais desconfortável do que o Hermes & Renato na Record. Mas mesmo assim conseguiu fazer uma excelente partida, jogou muito bem, e sua bandeja nos segundos finais colocou o Brasil no jogo - e deixou o Iguodala de popô no chão. A qualidade do vídeo é uma droga, se fosse do LeBron estaria em alta definição, mas dá pra ter uma ideia:



Se aparecer com qualidade melhor, coloco aqui no lugar, porque esse crossover é pra ficar pra história, nem dá pra ficar triste com o arremesso final que ele errou. Assim como não dá pra se irritar com o Huertas, que errou o lance livre que poderia permitir o empate do Brasil. Sua partida foi espetacular, ele jogou quase a partida inteira, estava exausto, e depois ainda conseguiu errar o segundo lance livre de propósito, pegar o rebote e acionar o Leandrinho para um arremesso final que poderia empatar o jogo. Tem todos esses lances no resumo gringo da partida abaixo:



Mesmo na derrota, deu pra ver o jogo refinadíssimo do Tiago Splitter, como ele se movimenta com leveza, como os ganchos são suaves, como ele poderia fazer comercial de amaciante em pó, mas dá pra ver que ele vai sofrer por uns tempos na NBA até aprender a isolar no mano-a-mano de costas para a cesta e se acostumar a levar pancada e finalizar depois do contato. Lembro de como o Jermaine O'Neal, quando era raquítico, demorou para colocar seu jogo refinado em prática porque desciam o braço nele, mas quando deu certo ele ficou dominante. Com o Splitter vai ser assim também, mas pela seleção brasileira ele sempre vai ser constante, eficiente, mas não vai desequilibrar. Já o Marquinhos, que nunca fez nada na NBA (e olha que eu vi muitos jogos do Hornets só pra ver aqueles 3 minutinhos finais dos jogos, em que o Marquinhos entrava só porque já não valia mais nada), rendeu muito melhor na seleção porque não pôde pra jogar na afobação com o Huertas acalmando o jogo, arremessou muito bem de três por estar livre todas as vezes, sem forçar o jogo, e ainda defendeu o Durant da melhor maneira que dava pra defender, ou seja, permitindo que ele fizesse apenas 27 pontos. Tá no lucro!

Sem Nenê, que voltou pra casa lesionado, e o Varejão ainda sendo poupado da torção no tornozelo, a seleção perde muito em ídolos. Assim como os americanos não dão a mínima para a seleção deles porque tem carinha do Pacers e do Grizzlies e não do Heat, os torcedores brasileiros - especialmente os que chegam agora - querem ídolos pra comprar camiseta, se espelhar e começar a praticar o esporte. O Leandrinho teve uma partida sensacional, mas não quer esse papel, tem horror à bola decisiva, e errou muito no jogo. A gente sabe que ele pode render muito em quadra, vimos ele chutando traseiros no Suns, e se jogasse como hoje teria espaço ao lado de Nash por anos ainda, mas sua inconsistência e sua personalidade apontam para outro caminho - o que não é nenhum problema, nada obriga o Leandrinho a ter que ser estrela ou ganhar jogos sozinho, na raça. Tiago Splitter não rende como poderia nesse garrafão bagunçado da FIBA, e seu estilo de jogo é tão refinado e delicado que não atrai muita gente, é tipo o Duncan, que no máximo atrai um bocejo mesmo sendo o melhor de todos os tempos em sua posição. O Marcelinho Huertas não tem pique pra bater com os grandões, não pontua, é fracote, mesmo tendo desequilibrado totalmente o jogo numa atuação memorável. E o Marcelinho Machado, ídolo no Brasil, tende a comprometer na seleção quando arremessa demais ou tenta armar o jogo. Faltam ídolos. E hoje, nesse segundo, isso não importa nem um pouco.

A notícia de que o Brasil estava ganhando dos Estados Unidos no meio da partida começou a se espalhar mais rápido do que gripe suína, e muita gente que nunca deu atenção para o basquete foi dar uma olhada. Gente trabalhando começou a caçar links na internet, e os jornais deram atenção para o fato. A torcida na Turquia, morna e desanimada, passou o quarto período gritando "Brasil, Brasil", porque é legal torcer para o mais fraco, porque é fácil odiar a seleção americana como um reflexo de um país e de seus políticas, e porque todo mundo prefiria que LeBron e Kobe estivessem lá, quem sabe se eles perderem feio não aprendam a levar os melhores? Aquela seleção brasileira de jogadores limitados mobilizou torcedores aqui, e mobilizou os torcedores lá, no ginásio. Não temos grandes ídolos, perdemos o jogo, mas a partida em grande nível abriu os olhos de muita gente: dá pra jogar basquete no Brasil. Somos humanos como os americanos. Eles vão ser campeões, nós não, mas isso não interessa. Por um dia, todos olharam para nosso esporte com carinho, até o Iguodala com a bunda no chão mandando os parabéns pro Leandrinho no Twitter. Missão cumprida, o Mundial pode acabar por aqui. O campeonato não vale nada, a maioria dos jogadores nem se interessa por ele e preferiu ficar debaixo das cobertas, mas nós tiramos algo enorme dele, algo maior do que um título, uma outra vitória. Estão olhando para nosso basquete. Pronto, vamos voltar para casa.

Férias curtas

Este blog estourou a cota permitida de fotos do Iverson
para o ano, então trocamos por um pudim

Estamos de volta com nosso já tradicional post semanal sobre o Allen Iverson, o máximo de atenção já dado a um jogador que não entra em quadra desde que o Arenas abriu um blog para falar bobagem (e que o Eddy Curry foi acusado de assédio sexual pelo seu motorista particular). Não faz muito tempo, acompanhamos o Iverson sendo assinado pelo Grizzlies, reclamando do seu papel na equipe depois do seu primeiro jogo, e depois anunciando sua aposentadoria mequetrefe após ter pedido dispensa do time por razões familiares. O Denis sabia que esse lance de se aposentar era marmelada e imaginou que seria apenas um "ano sabático", uma folga para voltar às quadras na temporada que vem. Mas não tinha como imaginar que seria, na verdade, uma "semana sabática", não deu tempo do Iverson nem ir fazer as compras do mês pra encher a geladeira e ele já assinou um contrato com o Sixers.

A coisa lá na Philadelphia anda um tanto feia. O time está entre os últimos do Leste, na frente apenas do Knicks, que fede, e do Nets, que ainda não ganhou partida alguma na temporada e tenta hoje, contra o Dallas, não bater o recorde de pior início de todos os tempos. Na temporada passada o Sixers já não era grandes merdas, o Elton Brand não encontrou seu lugar na equipe e passou muito tempo contundido, mas o Andre Miller segurava as pontas na armação o bastante para o time não desmoronar. Para salvar a pátria, pelo menos dois novos talentos mostraram que dariam bem certo na NBA: Thaddeus Young e o magrelo do Marreese Speights. Mas com o Andre Miller escolhendo virar reserva no Blazers para jogar com um time de futuro desesperado por alguém que tenha idade pra fazer a barba, o Sixers virou farofa. O Louis Williams teve que assumir a armação, mas ele tem reserva escrito na testa, não passa de uma estrela de Ligas de Verão e pensa que armar o jogo significa atacar a cesta. É claro que, sem o Andre Miller, o Elton Brand não vê mais a cor da bola, tem as piores médias de sua carreira em qualquer quesito estatístico, e teve seu talento engolido pelos Monstars. Volta e meia ele ainda quebra um galho, mas a verdade é que o pirralho do Speights está jogando muito melhor do que ele em todos os sentidos - quer dizer, até quebrar o joelho e ficar os próximos 2 meses fora. Mas o Speights corre mais, se encaixa melhor nos contra-ataques da equipe, e mantém o foco nos rebotes que o Elton Brand deveria trazer para a equipe. No fundo, é um casamento muito melhor com o Dalembert, do ponto de vista atlético e técnico, do que o Brand poderia ser.

Além disso, até a mãe do Iguodala sabe que ele é um jogador para completar uma equipe, fazer todo o trabalho sujo, defender, ser a segunda arma ofensiva. Carregando todo o ataque de um time que só sabe correr e não tem jogadas de meia quadra, o negócio fica um pouco feio para o rapaz, que precisa forçar demais o jogo. O Louis Williams ajuda a pontuar, é verdade, mas compromete um bocado o fluxo da equipe. Sua evolução tem sido notável nas últimas temporadas, mas ele ainda não está pronto para carregar um time que tanto se focava na liderança inteligente do Andre Miller. Ou seja, o Louis Williams até tem as manhas, só não é muito inteligente e precisa de tempo para amadurecer seu jogo. O fato de que ele vai passar dois meses fora das quadras com uma mandíbula quebrada, tomando sopa de canudinho, também não ajuda muito.

O Iverson volta ao Sixers não por saudade, carinho, encaixe. Ele era apenas o melhor armador disponível para substituir um jogador mais-ou-menos que vai passar o próximo par de meses fazendo cocô mole. É claro que, para o Iverson, é mais simples voltar para o Sixers, em que ele fez sua carreira e tem ainda torcedores apaixonados, do que começar de novo em outro time qualquer. Mas parece ser o fardo dele, agora, só ter chance nos times mais capengas do planeta. O Sixers está em crise, desmontando, tentando entender o ataque do novo técnico Eddie Jordan em que os armadores têm papeis bem distintos do que estamos acostumados a ver por aí. O Iverson não deve demorar para pegar o jeito, os armadores do Eddie Jordan tem uma tendência a arremessarem muito, e ele deve ser titular desde o primeiro minuto. A torcida vai apoiar, sabendo que se ele fizer merda o contrato dura só esse ano, e todo mundo vai poder reciclar a camiseta velha e empoeirada do Iverson que estava mofando no armário.

No Grizzlies, o Iverson tinha a chance de levantar a franquia, tanto em vitórias quanto em atenção (ingressos, camisetas vendidas, e principalmente posts no Bola Presa, já que somos agora a nona econômia do mundo), mas não teve os minutos e preferiu ir secar gelo. No Sixers, a chance de salvar uma franquia que está caindo pelas beiradas volta mais uma vez, só que com oportunidades reais de jogo. Pelo menos, se der errado dessa vez será por culpa do Iverson e do seu jogo, não de assuntos fora das quadras. Já está na hora de escrevermos menos sobre ele e de vermos o cara jogar um pouquinho mais (vídeos velhos no Youtube não vale). Espero poder, da próxima vez que um post citar o Iverson em algum grau, poder ao menos falar que ele está chutando traseiros ou que ele fede, ao invés de ficar dizendo qual o próximo time que cogita ter o vovôzinho em seu elenco.

Por enquanto, aposto que as coisas vão dar razoavelmente certo. A situação é ideal para o Iverson tentar se superar, o time precisa de um pontuador urgentemente, não dá para ficar muito pior (a não ser que o Sixers vire o Nets), e quando o Louis Williams voltar a comer coisas sólidas, provavelmente vai pro banco de reservas onde é seu lugar. Toda vez que um reserva desses acaba virando titular, o mundo fica um lugar mais triste - temos que convir que as coisas andam bem melhores no planeta desde que o Tyronn Lue parou de ser titular em qualquer time em que ele acaba indo parar.

A nova estreia do Iverson é na segunda-feira, contra o Nuggets. Em Denver ninguém sente muita falta do coitado, porque o Billups é a prova viva e encarnada de que mais vale um jogador mais-ou-menos que se encaixa no time do que uma estrela fantástica que não sabe o que está fazendo. Com sorte, o Iverson se encaixará melhor nessa equipe do que naquele Nuggets. O Iguodala é um jogador secundário, e a verdade é que o Elton Brand também - todos os seus anos de estrela no Clippers nunca deram em merda nenhuma. Talvez com esse forte elenco de apoio, Iverson possa ser a estrela que ele sabe ser, só que com uns 20 anos a mais em cada perna do que seria o ideal. Se não der certo, aí é tchau e abraço, meu amigo. Ou é sucesso absoluto no Sixers, ou então é década sabática pra você, criança. Já estou com saudades.

Dois times que não sabem ganhar

Então martela, martela, martela o martelão

O filme foi quase o mesmo de novo. O Orlando corre, chuta traseiros, bota pressão, defende bem, abre mais de 10 pontos e aí relaxa mas não goza.

Na primeira partida da série entre Magic e Sixers, o time da Flórida dominou o jogo por completo. Desde o primeiro minuto você via que o Sixers estava se esforçando mas que não sabia como superar a defesa do Magic. E não era à toa, veja como era dura a situação de Iguodala e companhia:

Eles tem problemas de ataque em meia quadra desde o ano passado porque não têm arremessadores de longa distância e nem jogadores ofensivos de garrafão, duas coisas que são detalhes tão pequenos quanto o gol no futebol. Eles sobreviviam então de uma agressiva defesa que os levava a ser o time que mais fazia pontos de contra-ataque na NBA.

Como essa tática parecia limitada demais, usaram a offseason para contratar dois arremessadores, Kareen Rush e Donyell Marshall, e um jogador de garrafão, Elton Brand. A idéia foi louvável, mas o time não se adaptou. Rush e Marshall mal entram em quadra e Brand foi um belo de um desastre, tendo partidas patéticas até por fim ser afastado devido a uma contusão. Um ano depois, então, o Sixers está nos playoffs com a mesma tática e os mesmos defeitos.

Se pra eles já é difícil atacar em meia quadra, sem poder abusar da velocidade dos contra-ataques, imagina quando o outro time ainda tem no meio do garrafão o Dwight Howard, que acabou de ser eleito o melhor jogador de defesa da NBA e lidera a liga em tocos. Como diria o poeta, é foda.

Outro trunfo do Sixers era o de usar o Thaddeus Young como ala de força. Como ele é baixo para a posição e muito rápido, ele conseguia vencer alguns marcadores mais pesadões no drible. Mas o Magic também usa a mesma tática usando o Rashard Lewis de ala de força, sendo uma carta A para esse Super Trunfo do Phila.

Não, eu não esqueci que o Sixers ganhou o jogo 1. O Orlando Magic usou de toda essa sua superioridade no confronto com o Sixers para dominar o primeiro jogo até o quarto período, quando o time simplesmente afundou. Sempre fui defensor da teoria de que o Magic só era time bom em quarto período quando deixava a bola na mão do Jameer Nelson. O Turkoglu é bom mas nem tanto e o Dwight Howard comete muitos turnovers quando embolam ele no garrafão, então no quarto período o Magic ainda é um time frágil.

Foi aí que o Magic começou a se perder no ataque e com isso deixou a porta aberta para os mortais contra-ataques do Sixers. Andre Miller, Andre Iguodala e Thaddeus Young correndo juntos é desespero certo para a defesa. Mais ou menos como o Ronaldo é um desespero na velocidade para o Rodrigo do São Paulo.

A diferença que era de 18 pontos caiu para 1. O Iguodala amarelou na hora dos lances livres mas teve mais uma chance e meteu um arremesso com passinho pra trás à la Caron Butler há dois segundos do fim do jogo, dando a vitória para o Sixers e levando a vantagem do mando de quadra para a Philadelphia.

O segundo jogo, ontem, foi quase idêntico. O Magic usou de novo tudo o que tem de vantagem sobre o Sixers e foi tomando conta do jogo. Com destaque para o novato Courtney Lee, que está jogando uma barbaridade, sendo muito agressivo no ataque e defendendo muito bem. Destaque negativo para o Dwight Howard, que por mais que ainda domine na defesa, não consegue ser tão efetivo no ataque. Ontem foram muitas faltas de ataque (o que levou ele a sair de quadra com 6 faltando três minutos para o fim do jogo) e apenas 11 pontos em míseras 6 tentativas de arremesso. Que tipo de estrela do time é essa que só tenta 6 arremessos em um jogo?

Assim como no jogo 1, o Magic abriu uma renca de ponto e no quarto período deu uma amarelada homérica, deixando o Sixers diminuir a diferença para 4 pontos. Para sorte do Magic, dessa vez o Sixers encostou tarde demais e não deu tempo de alcançar. Com o tempo de jogo chegando ao fim e com a água batendo na bunda, o Sixers entrou em desespero e desperdiçou pelo menos 3 ou 4 posses de bola seguidas amassando o aro em tentativas de 3 pontos. No jogo 1 o Donyell Marshall acertou uma bola longa decisiva, ontem ninguém foi capaz disso.

O panorama geral da série é simples: emocionante mas de baixo nível. Um time, o Sixers, é muito limitado; e o outro, apesar de ser muito melhor, fica tentando entregar o ouro no último período. Se você foi mais esperto que eu você assitiu ao jogo do Heat e do Hawks ontem.

Eu, burro, vi o Magic e peguei o jogão do Heat apenas a partir do final do terceiro período. Mas não tem segredo pra ver o que o Heat fez de diferente para não tomar uma surra: ao invés de acertar 4 bolas de 3, acertou 15. Dessas, 12 ficaram divididas entre Dwyane Wade (6) e Daequan Cook (6).

O Hawks fez 90 pontos no primeiro jogo e 93 no segundo, com aproveitamento quase igual. A diferença do jogo foi mesmo o ataque do Heat que acertou muito as bolas de longe, o que mudou a cara do jogo e fez a defesa do Hawks deixar um pouco mais aberto o garrafão para contestar os arremessos. A série ainda está mais aberta que as pernas da Monica Matos.

Por fim, ontem tivemos Nuggets e Hornets, mas nem vale o esforço do comentário. O Nuggets é simplesmente profundo demais para o Hornets. O David West e o Tyson Chandler parecem duas fêmeas perto do poder físico do trio Nenê, Kenyon Martin e Chris Andersen. Pra completar, o Chris Paul não consegue dominar o jogo porque o Billups está achando que está na final de 2004.

Em dois jogos, o Billups tem 67 pontos, 12 assistências, 12 bolas de 3 pontos e nenhum turnover. Divirta-se com os melhores momentos do jogo de ontem, que foi uma lavada dantesca.

Todo ano a mesma história

O número 9 é por causa do ano, não do Rondo

Tem coisas que sempre vão acontecer. Sempre. Por exemplo:

- São paulino vai dizer que o mundial do Corinthians não valeu e corinthiano vai dizer que são paulino é bambi

- O Botafogo vai amarelar

- O Suns vai perder pro Spurs

- Ninguém nunca vai estar satisfeito com as seleções do All-Star Game

A parte futebolística pode ser discutida no boteco mais próximo, a gente aqui sabe que o mundial do Corinthians foi mais do que válido e não vai ficar discutindo isso, vamos sim é falar das convocações do All-Star Game.

Nem sobre Suns e Spurs, jogo de ontem que o Spurs venceu, vou comentar muito, já falamos tantas vezes disso que já cansou. O Suns é freguês e os jogos têm sempre o mesmo formato: o jogo começa disputado e o Suns abre uma meia dúzia de pontos. O Spurs então empata. O jogo fica pau a pau até o começo do quarto período, quando o Spurs abre 10. Você fica puto, ameaça desligar a TV e de repente o Suns diminui pra três. Então o Spurs vai lá e acerta umas bolas em sequência pra fechar o jogo. Fim.

O temporada do Suns é cada vez mais decepcionante, eles estão acabados mesmo. E o Nash, que os carregou nas costas durante tanto tempo, estará de fora do All-Star Game que será disputado em Phoenix. Os convocados do Oeste são:

Titulares:

Chris Paul, Kobe Bryant, Amaré Stoudemire, Tim Duncan e Yao Ming

Os reservas, divulgados ontem são:

Tony Parker, Brandon Roy, Chauncey Billups, Pau Gasol, Dirk Nowitzki, David West e Shaquille O'Neal.

O Nash ficou de fora, foi triste pra torcida, mas foi merecido. Ele está jogando bem mas não está no nível de Parker, Roy e Billups, e nem é porque os times dos três estão melhor classificados que digo isso. Acho ridículo quem acha que time vencedor tem que ter mais All-Star. A premiação para times vencedores são os títulos de divisão, conferência e da NBA, a presença no All-Star Game é uma premiação individual, para aquele jogador que está jogando bem, independente de ter bons ou maus companheiros de time.

Isso nos leva a falar do primeiro injustiçado da noite (tambores): Al Jefferson! Quem já cometeu a loucura de ver o Wolves jogar sabe que o Al Jefferson é um jogador fantástico! O time dele até tem melhorado, está bem nesse mês e é todo baseado no gigante. Ele está jogando demais e poderia facilmente estar com a vaga do Pau Gasol ou do David West. O West é bom mas nem tanto assim, essa temporada dele está pior que a do ano passado em pontos, rebotes, assistências, tocos e aproveitamento de arremessos.

Já o Gasol começou a temporada voando baixo, prefiro ele ao West, mas ele tem alguns jogos tão ruins, mas tão ruins, que não seria nenhuma ofensa pra mim, mesmo sendo torcedor do Lakers e fã do Gasol, se ele ficasse de fora. No lugar dele poderia entrar outro cara que eu não gosto muito mas que reconheço o talento: Carmelo Anthony, segundo injustiçado da noite!

As médias dele em pontos baixaram, é verdade, mas o jogo dele evoluiu em todos os outros aspectos, ele é hoje um jogador mais inteligente e que faz menos pontos porque percebeu que com Billups, JR Smith, Nenê, Kenyon Martin e até o Kleiza no time, ele não precisa arremessar o tempo inteiro. Detalhe que o Melo estava entrando como titular no Oeste até a última parcial divulgada, mas na hora de divulgarem os resultados finais o Amaré Stoudemire tinha ultrapassado ele por pouco.

Quem foi ultrapassado de última hora também foi o T-Mac. Ainda bem!!! Se ele entra de armador titular, o Chris Paul tem que vir de reserva e um dos três, Parker, Roy ou Billups, sairia do time. Já basta o Deron Williams ficar de fora mesmo com aquele talento todo. Muita gente justifica a saída do Williams dizendo que ele se machucou durante boa parte do começo da temporada e tem pelo menos uns 10 ou 15 jogos a menos que seus concorrentes. Como algum bom armador teria que ficar de fora, aceito essa desculpa esfarrapada.

Quem felizmente está dentro é o Shaq!!! All-Star Game sem o Shaq não é All-Star Game!!! Todo jogo das estrelas pra mim tinha que ter ele e o Vince Carter, independente do que eles tenham feito na temporada. Mas a verdade é que o Shaq está jogando demais e mereceu a vaga, hoje ele é o melhor pivô do Oeste, melhor que o Yao e melhor que o nosso Nenê, que se continuar nesse ritmo ganha vaga em um All-Star nos próximos anos.

Falando em Carter, ele ficou de fora. E é no Leste que deu mais polêmica na hora da convocação. Vamos lá!

Titulares:

Allen Iverson, Dwyane Wade, LeBron James, Kevin Garnett e Dwight Howard

Reservas:

Devin Harris, Joe Johnson, Jameer Nelson, Danny Granger, Paul Pierce, Rashard Lewis e Chris Bosh

Vou começar com o que eu gostei. "Er... vamos fingir que o Chris Bosh é um pivô para não precisar chamar o Kendrick Perkins, beleza? Beleza." O Bosh não é pivô, não estava listado como pivô na votação, mas a regra manda que um dos reservas tem que ser um pivô. Então na divulgação oficial eles colocaram o ala do Toronto como número 5 e acabaram com o negócio. Afinal o Dwight Howard não foi o cara mais votado à toa, simplesmente não tinha competição pra ele, o Joel Anthony não é tão bom quanto parece.

Gostei dessa saída da NBA, melhor dar uma burladinha nas regras que eles mesmos criaram do que sair por aí chamando cara ruim.

Depois disso começa a parte da reclamação. Reclamar é a coisa mais legal em dia de divulgação de quem vai pro All-Star Game! E já começo reclamando de todos os manés no mundo inteiro que votaram no Iverson! Porra! Não estamos em 2001! Votem no Chris Webber e no Stackhouse também se vocês são tão saudosistas! Ele não se adaptou nada bem ao Pistons e está tendo possivelmente a pior temporada da sua carreira, não merecia ser titular e nem reserva. Culpa dos fãs esse aí.

Para os reservas do Iverson como armadores, mais discussão. Escolheram Joe Johnson, Jameer Nelson e Devin Harris. Quanto ao JJ, está certo, o cara é genial, quanto aos outros dois eu não concordo nem um pouco.

O Jameer Nelson está jogando bem e é o cara de decisão para o Orlando. Ele jogar bem é que faz o Orlando deixar de ser um time que está quase lá no topo do Leste para estar mesmo no topo do Leste. Mas isso não é a mesma coisa que acontece com o Rondo?

Palavras dos jogadores do Celtics: quando o Rondo é agressivo e joga bem é quando jogamos melhor. Entre Rondo e Nelson, sou mais o Rondo e não chamaria nenhum dos dois para o All-Star Game.

Muito menos o companheiro do Nelson, o Rashard Lewis! Se eu não acho que o Nelson deveria ir, porque chamaria o Lewis, que é pior que o Nelson e até pior que o Turkoglu? O Rashard Lewis é importante demais no Orlando porque é um dos melhores arremessadores da NBA, mas é pra isso que existe o campeonato de três pontos. Bom, pelo menos agora o Magic pode dizer que paga quase 20 milhões de dólares em um All-Star.

E o Devin Harris? Esse é um caso complicado. Ele tem tido jogos fora de série em que desequilibra demais o jogo porque é praticamente imparável atacando a cesta, mas isso não faz dele um jogador completo. Ele ainda tem um arremesso fraco (embora esteja bem melhor do que nos tempos de Dallas) e não é um primor em visão de jogo para um armador. Eu o chamaria por falta de opção.

Tenho que deixar claro aqui que alguns caras que não são exatamente o que a gente vê como o estereótipo de um All-Star (um jogador de altíssimo nível, quase perfeito) acabaria entrando no time do Leste. Porque os melhores jogadores de lá ainda estão em uma fase da carreira em que estão evoluindo, tem defeitos evidentes. Para as vagas de armação poderíamos chamar os já citados Harris, Rondo e Nelson, além de Iguodala, Mo Williams e Caron Butler. Desses o meu favorito é o Butler, mas como ignoram caras em times ruins, o que esperar do cara que está no pior time?

A ausência do Mo Williams, armador de um dos melhores times, causou revolta entre os jogadores do Cavs. O LeBron disse que "o basquete de Cleveland foi desrespeitado" e o Ben Wallace disse que "Foi uma injustiça, uma tragédia e uma fraude". Ui, ficaram ofendidinhos porque o coleguinha não foi chamado. Mas sério, o Mo Williams não é e nunca será um All-Star.

Minha seleções para armadores reservas seriam: Joe Johnson e Ray Allen. RAY ALLEN, meus filhos!!!! Como vocês esqueceram dele? O cara foi o líder do Celtics durante aquela baixa depois do Natal e desde então é o melhor jogador do Boston, ele tá jogando muito bem o tempo inteiro, está jogando mais que o Paul Pierce, até! Ele foi o grande injustiçado dessa lista, disparado!

Para os alas eu chamaria o Paul Pierce e o Danny Granger, os dois que já foram chamados, assim como o pivô Chris Bosh. Para completar os sete reservas eu teria que votar em dois jogadores de quaisquer posições e é aí que colocaria o Devin Harris, que acho um pouco melhor que Rondo e Nelson e a última vaga é realmente difícil de premiar. Por um lado acho que o Iguodala merecia uma chance, assim como o Gerald Wallace. Mas os dois não são tão melhores assim que o Rashard Lewis que eu acabei de massacrar. Por isso que eu ignoraria essa regra idiota de não votar em caras de times ruins e daria esse meu último voto para um dos dois jogadores mais talentosos do Leste, Butler ou Jamison.

Como eu tenho certeza que duas pessoas não têm a mesma impressão digital e nem os mesmos reservas pra All-Star Game, podem meter o pau nas minhas decisões e nas decisões dos técnicos da NBA aí nos comentários. Só não xinga a mãe e nem questionem o título mundial do Corinthians, as outras críticas eu aceito.

Promoção do All-Star Game

Crianças, teremos promoção no All-Star Game de novo! Mesmo esquema do ano passado.

Vocês votam em quem ganha o jogo das estrelas, o jogo dos novatos e os primeiros e segundos colocados em todas as competições do sábado. A promoção começará a valer quando divulgarem os competidores do campeonato de três pontos e do Skill Challenge.

E já está na enquete aí do lado. Que prêmio você prefere, um DVD da NBA ou a camiseta de algum time? E se você votar na puta de luxo depois vote de novo com a sua opinião de verdade, ela importa!