Pacers do mundo bizarro

Mike Dunleavy sempre foi conhecido pelas belas fotos

Quando comentei aqui sobre a idéia do LeBron James de diminuir o número de times na NBA (ele depois negou ter dito isso), dei o exemplo de como seria a liga sem seis times, um deles o Indiana Pacers. Nos comentários isso provocou a revolta de pelo menos um torcedor que disse que Indianápolis e todo o estado de Indiana eram muito importantes para o basquete e que isso não deveria nem ser cogitado.

Ele tem razão ao dizer que Indiana é um estado importante no basquete. O Pacers e principalmente o Indiana University Hoosiers têm história e tradição no basquete americano, mas isso não é o bastante. O Seattle Sonics tinha 40 anos de NBA e uma base de torcida enorme antes de acabar de vez. Os torcedores então não deveriam se focar tanto na tradição, a cultura americana não é tão apegada a isso, e se preocupar em melhorar sua situação econômica e basquetebolística. Sem saber dos detalhes econômicos do time, nos limitamos a comentar do elenco. E convenhamos, ter um bom time e atrair mais público, TV e jogos de playoff é um bom começo pra arrecadar bufunfa.

No preview da temporada eu disse que considerava o trio do Indiana Pacers com Darren Collison, Danny Granger e Roy Hibbert mais promissor que outros trios de times medíocres e jovens, no caso Wolves (Jonny Flynn, Kevin Love e Wesley Johnson) e Nets (Devin Harris, Derrick Favors e Brook Lopez). As coisas mudaram um pouco de figura quando, depois disso, o Wolves trocou pelo Michael Beasley e ele começou a jogar muito. Hoje prefiro o trio do Wolves, com Beasley e não Flynn, embora nessa temporada o Pacers seja um time melhor.

Não que esteja tudo como planejado, o Darren Collison, por exemplo, não está jogando no mesmo nível da temporada passada pelo Hornets, quando substituiu Chris Paul e foi um dos melhores novatos do ano. Número por número o jogador tem hoje 13 pontos por jogo e acabou a temporada passada com 12, mas o meu critério de comparação é com quando foi titular no Hornets, não reserva. Isso aconteceu nos últimos três meses de 2009-10 e suas médias foram: 21.6 pontos em fevereiro, 17 pontos em março e 19 pontos em abril. Nas assistências foram 8.3, 9.1 e 7.7. Nessa temporada ele tem apenas 4.3 assistências por jogo.

Mas por que diacho o Collison caiu tanto de produção? O Indiana Pacers é um dos times que joga em ritmo mais veloz na NBA, bem mais do que o Hornets, o que eu achei que fosse fazer o Collison se adaptar rápido, mas acabou sendo o contrário. Pode ser só impressão, mas eu acho que ele não funciona muito bem só chegando no ataque e distribuindo um passe preciso para a finalização, como faz o Steve Nash no Suns, por exemplo. Ele funcionava melhor em um ataque de meia quadra que explorava vários pick-and-rolls como no Hornets. O Pacers é um time mais de arremessadores e que deixa o garrafão só para o Roy Hibbert trabalhar, limitando o Darren Collison a arremessos mais distantes ao invés de ter espaço para infiltrações.

A falta de entendimento tático tem influenciado também a confiança do Collison, que muitas vezes aceita ser só um carregador de bola da defesa para o ataque, onde entrega para Danny Granger e Roy Hibbert jogarem como bem entenderem. A passividade do Collison fez ele perder espaço na rotação e não é incomum ver o TJ Ford e até o AJ Price jogando quartos períodos no lugar dele, o técnico Jim O'Brien disse que muitas vezes o Ford joga os finais de jogo por sua agressividade na defesa e experiência no ataque. Quando você perde vaga por causa da defesa furada do TJ Ford e sua "experiência" que faz com que ele tente os arremessos mais imbecis da história do basquete (JR Smith à parte) é porque a coisa tá feia. Às vezes acho que é uma mensagem do tipo "Seja agressivo como o TJ Ford, mas do jeito certo".

Mas é difícil culpar só o TJ Ford por tentar arremessos burros porque esse é um dos times que mais força bolas estúpidas na NBA e eu nem esqueci do Warriors! O Danny Granger arremessa bolas longuíssimas de três com muito tempo no relógio, o Roy Hibbert insiste nos arremessos de Ilgauskas ao invés de jogar perto da cesta e o Brandon Rush só tem um pouco do meu perdão porque ele tem aquela liberdade concedida a todos os grandes arremessadores para arremessar sempre que receber a bola. É o tipo de jogador que se não chutar quando tiver a chance sai do time (embora tenha saído melhor do que a encomenda na defesa individual). O novato Paul George é outro que tenta umas coisas inexplicáveis, mas com a desculpa de ser só um novato, ser um time veloz não justifica tantas bobagens.

O Hibbert e o Granger, aliás, são um caso estranho nessa temporada. Nos primeiros 16 jogos da temporada Granger teve média de 22.6 jogos e Hibbert 16.1. Nos 16 jogos seguintes eles caíram para 19.1 e 11.1 respectivamente, em rebotes o Hibbert ainda caiu de 9 para 7 por jogo. Quer um número pior? Hibbert tem acertado apenas 41% dos seus arremessos! Irgh! Para um ala isso já é ruim, para um pivô é péssimo e para quem começou a temporada tão bem é um colapso inexplicável. E embora eu reclame que ele chuta muito de longe, os números dizem que nos últimos jogos, quando seus números caíram, ele está até arremessando um pouquinho mais de perto. Apenas tem errado, simples assim. O blog especializado no Pacers "Eight Points, Nine Seconds" comenta melhor esses dados.

Com Granger e Hibbert atuando bem, o Pacers tem lugar na briga (medíocre) pelas últimas posições no playoff no Leste, mas com eles jogando como estão, já era. Até porque como alertamos no nosso preview, eles tem dois buracos nas posições 2 e 4 que ainda não foram preenchidos. O Brandon Rush foi o escolhido para algumas ocasiões, mas como ele é muito limitado, costuma vir do banco, deixando lugar para o Mike Dunleavy, o que seria uma boa se ele tivesse só dias inspirados, mas é irregular como uma TPM. Na posição 4 já tivemos o mesmo versátil Mike Dunleavy deixando o time baixo e cheio de arremessadores, o agressivo Josh McRoberts, que é empolgante mas pouco eficiente, e finalmente Tyler Hansbrough nos últimos dois jogos. De todos, o Psycho-T é o que eu acho que vai ficar no time titular porque combina as qualidades dos outros: é agressivo nos rebotes como McRoberts, e tem velocidade e um arremesso decente de meia distância para abrir a quadra como Dunleavy.

Um outro jogador que eu sempre comentei que poderia ganhar espaço é o novato Lance Stephenson, ídolo absoluto nos seus tempos de colegial e que acabou só saindo na segunda rodada do Draft desse ano (uma posição depois do Landry Fields). Mas ele não entra em quadra nem a pau, na sua volta para sua terra natal, Nova York, o NY Daily News entrevistou o garoto e parece que vai demorar para ele entrar em quadra mesmo. O time está tendo paciência com ele, mas ele é ainda, pra falar a verdade, um jogador de streetball. Ainda precisa aprender a se portar como armador, a participar coletivamente da defesa e tantas outras coisas. "Ele precisa trabalhar em todo o seu jogo. Em tudo", disse o técnico Jim O'Brien. Se um dia Stephenson estourar na NBA ele deve muito a essa comissão técnica cheia de paciência.

Ou seja, é um time com bons jogadores, mas todos com muitos defeitos que o fariam reservas na maioria dos bons times por aí. Mas como essa é a realidade do Pacers por muitos anos, alguma coisa tinha que ser feita e o Jim O'Brien, nunca conhecido por sua defesa, fez milagre. Hoje o Pacers é a sétima melhor defesa de toda a NBA! O segredo para essa mudança está na dupla pressão de perímetro e Roy Hibbert . O time rápido pressiona os adversários na linha dos três com defensores atléticos e rápidos (George, Granger e principalmente Posey), evitando penetrações, e o Hibbert, 6º da NBA em tocos, protege bem o garrafão. Os adversários do Pacers acertam em média 43% dos seus arremessos, é a terceira melhor marca da NBA, atrás apenas de Bulls e Heat. Na defesa do garrafão também estão em terceiro, atrás de Celtics e Magic.

A conclusão dessa análise do Pacers é que caímos no mundo bizarro. O Spurs é o time veloz que precisa arrumar sua defesa e tem um dos ataques mais velozes e envolventes da NBA e o Pacers do Jim O'Brien (meu deus!) se mantém na briga pelos playoffs por sua defesa e precisa acertar o ataque para ir longe. Se um dia eu largar o blog é porque estou achando tudo tão estranho que enlouqueci e estou no hospício.

Preview – 2010-11 / Indiana Pacers

Darren Collison mudou de time e Danny Granger parece um bubblehead

Objetivo máximo: Não ser mais uma piada na NBA
Não seria estranho: Continuar sendo uma piada
Desastre: Não conseguir achar um Nets para ser pior que eles

Forças: Danny Granger e jogadores jovens que parecem que vão dar em alguma coisa
Fraquezas: Poucos talentos individuais na defesa, time inexperiente, pouca confiança e, até o ano passado, falta de um armador

Elenco: Se deus existisse ele deixaria eu colar as planilhas como nos primeiros previews. Mas pelo jeito estamos sozinhos nesse mundo e vocês terão que clicar aqui pra descobrir os 15 da rotação Paceriana.

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Técnico: Jim O’Brien
Há algumas temporadas a gente fez a chamada “Semana dos Técnicos”, quando falamos de todos os treinadores de todos os times daquele ano. Sempre que vamos falar de um técnico repetido dou uma olhada lá para lembrar de alguns dados. Mas lendo o texto que o Danilo fez sobre o Jim O’Brien decidi simplesmente colá-lo aqui, ficou muito bom:

“Lembrar de Jim O'Brien é lembrar daqueles bons tempos em que o Celtics desafiava as leis da lógica e do bom senso e vencia jogos, mas sem ter um elenco que parece um All-Star Game e ganha anéis mesmo com o babaca do Doc Rivers. Naquela época, o Celtics era formado por Paul Pierce e Antoine Walker, quebrava todos os recordes em bolas de 3 pontos arremessadas e era muito divertido de assistir. Me sinto velho lembrando de um Antoine Walker retardado porém sensacional, que levava seu time às vitórias. Naquela época a gente podia atravessar a rua sem olhar para os lados e continuar se perguntando quando é que o Papa João Paulo II ia finalmente morrer.


Jim O'Brien era responsável por um ataque veloz, de contra-ataques, baseado no jogo de perímetro, arremessando muito de fora do garrafão. Seu assistente técnico, Dick Harter, era uma das maiores mentes defensivas do mundo desde os bons tempos do goleiro Zetti, do São Paulo. Juntos, levaram o elenco limitado do Celtics até a final do Leste em 2002, mas foi aí que o maluco do Danny Ainge começou a lascar com tudo. Trocou o Walker sem motivo nenhum, passou a obrigar a utilização de novatos sem talento e afundou o time de vez com trocas absurdas que sonhavam apenas com o futuro. Jim O'Brien, então, falou que estava saindo para comprar cigarros e nunca mais voltou.


Foi para o Sixers e levou o time para os playoffs imediatamente, com um ataque que deixou Iverson feliz da vida. Mas como a diretoria do time queria contratar Mo Cheeks (vá entender o porquê), mandou o pobre Jim embora. Passou um tempo como comentarista e então assumiu o Pacers na temporada passada, o pior Pacers para se ter nas mãos nos últimos tempos. Além de Jermaine O'Neal contundido, o time de Indiana é uma tentativa do dirigente Larry Bird de construir um colégio católico para moços politicamente corretos. Todo mundo que arruma encrenca ou tem uma vida fora das quadras conturbada foi, aos poucos, sendo trocado ou afastado. O resultado final é um time que perdeu talentos como Stephen Jackson e Ron Artest e tenta vencer com o branquelo do Troy Murphy, que já tem no nome a certeza de que tudo vai dar errado. Jamaal Tinsley, um jogador que tinha tudo para se dar bem no esquema ofensivo do técnico O'Brien, foi cada vez mais punido por sua conduta e pelas contusões, até chegar ao ponto atual: ele não tem sequer um armário no vestiário, mesmo ainda não tendo sido trocado ou mandado embora. Estão apenas fechando os olhos e fazendo pensamento positivo para que ele desapareça, no melhor esquema "O Segredo".

A dupla Jim O'Brien e seu assistente defensivo Dick Harter têm uma árdua tarefa nas mãos. O elenco do Pacers está em total reconstrução, tendo se livrado inclusive do Jermaine O'Neal, e agora só tem uma pivetada para cheirar a talco e participar da brincadeira. Mas Jim O'Brien é um ótimo professor de novatos e ensina um ataque espontâneo e livre em quadra. Com ele, o eterno fracasso Mike Dunleavy e a futura estrela Danny Granger (também conhecido no mundo do tracadilho como Granny Danger) tiveram o melhor ano de suas carreiras. O Pacers acabou muito bem a temporada, chegou a tentar pegar a oitava vaga no Leste apesar das contusões e da bagunça que estava acontecendo no time, e era um dos times mais divertidos de se assistir jogar. Eu gosto do O'Brien e coloco uma fé em seu ataque veloz e talento com a pirralhada.”

Pois é, a reconstrução do Pacers não foi nada boa e Jim O’Brien não teve grande sucesso com o time. Ele até conseguiu impor seu ritmo veloz, as bolas de três (duas características que fizeram florescer o jogo do Danny Granger), mas sempre faltaram muitas peças para fechar o time. Um armador, principalmente. E nem o assistente Dick Harter, que se aposentou ao fim da temporada passada, conseguiu arrumar a defesa. Tá bom que ter a 14ª melhor defesa da liga com o elenco que tinham no ano passado foi uma vitória homérica, mas não o bastante para alguém ter percebido isso.

É uma pena que Harter tenha parado, porque é possível que esse seja o primeiro ano que o Pacers tenha peças o bastante para montar um time decente desde que Jim O’Brien assumiu. Uma curiosidade de Harter é que ele já havia trabalhado no Pacers antes, em 2000, quando o time foi até a final da NBA contra o Lakers. Naquela época o Larry Bird era o técnico do time e creditou à defesa montada por Harter o fato do time ter ido tão longe.

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Se nesse ano eles não tem mais Harter, têm como assistentes dois jogadores dos bons tempos de O’Brien no Celtics: Vitaly Potapenko e Walter McCarty. Mas mais importante do que isso, agora eles tem um armador e um pivô. Para um time de basquete ter jogadores bons nessas duas posições, se não for como oxigênio e água, é pelo menos tão importante quanto sexo e chocolate na vida de um ser humano.

Perder os rebotes e as bolas de três do Troy Murphy não foi legal, mas receber em troca o Darren Collison, um dos melhores novatos do ano passado, o cara que conseguiu números de Chris Paul jogando no lugar do próprio CP3, foi um achado. Ele é veloz, tem visão de jogo e deve se adaptar ao esquema do Jim O’Brien em segundos. Só por não ser um retardado que não passa a bola e acha que chuta de três como o TJ Ford já seria uma melhora, mas eles foram além. O pivete tem potencial pra ir muito longe e vai ter todo o espaço e mordomias do mundo para melhorar o seu jogo em Indiana.

No pivô eles tem o promissor Roy Hibbert, que melhorando de pouquinho em pouquinho a cada ano finalmente se tornou um jogador bom. Como foi citado outro dia no nosso formspring, é um dos pivôs que mais dá trabalho para o Dwight Howard em toda NBA. Não prevejo nenhum All-Star Game num futuro próximo, mas ele tem bons movimentos de ataque, dá conta do recado na defesa e não se machuca o tempo inteiro, pra eles tá ótimo! Se você pedir pra qualquer torcedor que acompanha a NBA há pouco tempo para listar os 30 times da liga, ele vai falar o Pacers por último, certeza. Eles não chamam a atenção por absolutamente nada desde que Ron Artest e Stephen Jackson deram o fora.

A espinha dorsal do time está montada com Darren Collison na armação, Hibbert como pivô e Danny Granger na posição três. Falta o miolo das posições 2 e 4. A briga vai ser dura entre muitos jogadores medianos.

Para ser o parceiro de Collison pode-se optar por Danthay Jones, Brandon Rush ou Lance Stephenson. O primeiro, surpreendentemente, fez uma temporada muito boa no ano passado, juntando sua boa defesa com alguns bons jogos no ataque. É o mais cotado para começar o ano como titular, mas tem “RESERVA” tatuado na testa e em todo seu DNA. Brandon Rush é um daqueles caras que ganham vaga na NBA por terem sido bons arremessadores na faculdade mas que demoram para provar o rótulo. Não fez nada de espetacular no seu primeiro ano. E por fim temos Lance Stephenson, talvez o jogador mais talentoso (competindo com Devin Ebanks) do segundo round do draft desse ano, mas um que faz Larry Bird ter arrepios na presidência do time. Ele é bom, jogou bem nas ligas de verão e tudo, mas também empurrou a namorada escada abaixo e está tomando processo na cabeça. É um clássico garoto-problema que joga muito basquete. Chegou a ser proibido de entrar no time logo depois da confusão com a namorada, mas está jogando normalmente a pré-temporada, sempre vindo do banco e jogando poucos minutos.

Com três opções nada convincentes a escolha da pré-temporada tem sido... nenhum dos três. Tá, Rush foi o titular em um jogo, mas no resto o mesmo técnico que passou mais de um ano usando Mike Dunleavy como um ala de força, agora o usa como segundo armador. Não sei se vai dar certo. Era legal quando ele usava sua velocidade contra os alas de força mais pesados, mas Dunleavy não tem o estilo de jogo para usar sua altura contra os armadores baixinhos. Acredito que esse experimento não vá longe.

É mais provável que Dunleavy apareça na briga para ser o ala de força, que tem como concorrentes fortes Tyler Hansbrough e Josh McRoberts. O primeiro foi um dos melhores jogadores universitários dos últimos anos, mas na sua temporada passada, a de novato, jogou poucos jogos porque ele tinha uma contusão que ninguém sabia o que era. Sério! Como contei na temporada passada:

“Mas o destaque na área médica vai para o Tyler Hasnbrough. Ele só jogou 29 jogos na temporada, sua última partida foi em 16 de janeiro e desde então ninguém sabe o que ele tem. Alguns médicos dizem que é uma infecção no ouvido, mas ninguém tem certeza, o cara não pode ser curado porque não sabem o que tratar. Rumores dizem que o Dr. Foreman acha que é câncer, o Taub acha que é uma doença auto-imune, o House acha que o Hansbrough está mentindo e todo mundo sabe que não é Lúpus.”

Por passar tanto tempo longe das quadras o Psycho-T, segundo Jim O’Brien, está atrás de McRoberts na briga, mas ainda dá tempo de alcançar. O atual titular é bem limitado e só chama a atenção porque, apesar de ser um branquelo, dá umas enterradas alucinantes (veja o vídeo abaixo)! É um jogador bacana de ter no banco, mas ver ele no time titular é assumir que é um time limitadíssimo.



Na posição de palpiteiro que não assiste aos treinos eu posso dizer que eu usaria o Tyler Hansbrough como titular. Ele é ágil e rápido o bastante para se adaptar ao estilo do time e, apesar de meio baixo pra posição, sabe atuar de ala de força. Dentro das suas limitações é a melhor opção do elenco, além de precisar, depois do trágico ano passado, de minutos de jogo para se sentir mais à vontade entre os profissionais e jogar em um nível parecido com o que fazia em North Carolina. Se tem uma vantagem em estar em um time esquecido é poder se dar ao luxo de deixar o cara feder por uns jogos sem que ninguém repare e fique apontando o dedo.

Também não deixaria de fora a possibilidade deles voltarem a improvisar um jogador da posição três como ala de força. Não só Mike Dunleavy como o novato Paul George e o recém-adquirido James Posey são boas opções. Posey em especial já teve boas experiências marcando jogadores mais altos e tem bom arremesso de três, ideal para o esquema aberto e veloz de Jim O'Brien.

Para a posição de segundo armador acho que o negócio é botar o Danthay Jones de titular mesmo,  alguém precisa defender nesse time. Mas ficaria de olho no Lance Stephenson, há algumas semanas ele foi duramente criticado pelo O'Brien pela sua defesa, mas foi na defesa sem a bola. Ele, pelo jeito, marca muito bem no 1-contra-1 mas no coletivo ainda se posiciona mal e falha nas coberturas. Nada que não dê pra aprender. É o bastante para deixá-lo ainda no banco, mas ficando de olho no garoto.

Vai ser difícil para o Pacers sair do ostracismo ainda nesse ano, mas é o elenco mais promissor e talentoso que eles tem desde que desapareceram dos playoffs em 2006. Na briga dos piores times do ano passado eu até me arrisco a dizer que o trio Collison-Granger-Hibbert é mais promissor que Harris-Favors-Lopez do Nets ou Flynn-W.Johnson-Love do Wolves. Mas vai saber, o Carmelo Anthony nem deve saber que o Pacers existe pra cogitar ir pra lá no ano que vem.

Pitacos, Argentina e Mulheres

Terça-feira é dia de basquete-arte

Estava sem saber sobre o que escrever. Aí postei no Twitter: "Estou aceitando sugestões de post. O que vocês querem ler, pitacos para as oitavas do Mundial? Uma análise da Argentina? Videos de garotas dançando?"

A maioria se animou com os vídeos da garotas, isso que dá lidar com um bando de punheteiro. Outros lembraram que estamos devendo os resultados da nossa Pesquisa Bola Presa. Mas avisamos: o resultado da pesquisa a gente já tem praticamente pronto, só faltam uns ajustes e iremos divulgar assim que o Mundial acabar. Por fim, acatamos a idéia mais abrangente, a de falar um pouco de tudo. Então é isso. Pitacos rápidos sobre cada jogo, depois uns parágrafos sobre o que eu acho da Argentina e por fim garotas dançando. Fechou? Peguem a cervejinha, ou o suquinho de maçã para os dimenor, e vamos nessa.

Sábado

Espanha x Grécia

Falam que brasileiro tem memória curta, mas para algumas coisas temos a memória boa demais. Insistimos em achar que a Holanda é um time sempre ofensivo no futebol, que o Robinho é uma jovem promessa e que a Grécia tem um timaço de basquete. Eles tem um time bom, é verdade, quem me dera se o time da decadência do Brasil fosse tão bom, mas já não metem tanto medo assim.

O time tem alguns bons jogadores e tem aquela disciplina tática que nossos times sonham em ter, mas o aproveitamento está muito, mas muito distante daquele time de 2006 que venceu os EUA de LeBron e Wade na semi-final. Na primeira fase a Grécia teve muitas dificuldades para bater a China, não sabendo se aproveitar de seus armadores mais experientes, mais fortes e mais pesados. Depois ganhou no sufoco do Porto Rico Warriors e só venceu com facilidade a Costa do Marfim, sem Drogba. Quando enfrentou adversários bons, Rússia e Turquia, não deu nem pro cheiro.

Contra a Espanha eles devem complicar o jogo, mas só porque os espanhóis estão tendo apagões ofensivos (Marc Gasol é bom, mas não sabe comandar um ataque), mas nada além disso. Acho que a Espanha leva, Ricky Rubio finalmente joga um jogo decente nesse mundial e eles partem para as quartas.

Sérvia x Croácia

A Croácia jogou bem o primeiro quarto contra os EUA. Só. Depois tomaram sova do Brasil, da Eslovênia, e só passaram de fase porque no grupo do Brasil isso era obrigação para quem sabe as regras do basquete. Em compensação a Sérvia jogou bem mesmo quando o Nenad Krstic estava cumprindo suspensão.

A não ser que a Croácia ganhe um incentivo moral grande pela rivalidade e consiga apertar muito a defesa, tem tudo para ser uma surra.

E pra quem não lembra o motivo da suspensão do Krstic, vale o vídeo. Quem não jogaria a coisa mais pesada à sua frente se visse o Baby Shaq correndo em sua direção? Tentar salvar a própria vida não deveria render suspensão:

Domingo

Eslovênia x Austrália

Durante aqueles minutos em que as bolas de três do Patrick Mills caem até parece que a Austrália é um time, mas não demora para a gente lembrar que eles fedem. Quer dizer, fedem no sentido de serem ruins, não no sentido Danny Granger.

Já a Eslovênia, por incrível que pareça, não estão sentindo nem um pouco a falta do Sasha Vujacic! Vocês não estão absurdamente surpresos com isso? Não? Nem eu. Aliás, apostaria em uma vitória da Austrália se o Machine fosse titular. Como não é o caso, acho o Goran Dragic, o tal de "carinha qualquer" como falaram nos nossos comentários, vai destruir com esse jogo como se eles fossem o Spurs.

Turquia x França

Eu gosto de ver a França só para ficar babando no Boris Diaw, é incrível como ele tem visão de jogo e passa bem a bola. O tal do Nando de Colo que o Spurs achou por aí e deve estar na NBA daqui uns anos também parece bom. Mas a verdade é que sempre que as defesas apertaram o time francês, eles só conseguem jogar isolando o Nicolas Batum e torcendo para que ele faça alguma coisa. Ele é melhor defendendo do que atacando e mesmo assim dá certo em alguns jogos, só não dará contra a Turquia.

Tirando aquele jogo contra Porto Rico, a Turquia defendeu muito bem em todos os jogos. E dá pra entender esse lapso no jogo contra os latinos. Eles vão correr e jogar em velocidade se encontrarem times dispostos a darem esse espaço, mas não dependem disso. Atenção especial para o Ersan Ilyasova, aquele jeito torto e desengonçado dele está causando estragos nesse Mundial. Fear the Dear até no Mundial!

Segunda-Feira

EUA x Angola

Fico feliz que Angola deixou aquele triste limbo em que eram bons demais em qualquer torneio africano e ruins demais em qualquer torneio mundial. Parece aquelas escolas de samba que sobem num ano, descem no outro e ficam nessa vida de gangorra. Agora eles alcançaram o estágio de passar da primeira fase dos torneios, já é a segunda vez seguida, mas ainda faltam algumas décadas para eles encararem de igual para igual os americanos.

Para os EUA talvez seja mais um jogo para eles envolverem mais Danny Granger, Eric Gordon e Stephen Curry, que foram pouco usados contra o Brasil mas que vão ser essenciais nos próximos jogos. Tanto contra o Brasil quanto no time que perdeu em 2006 faltava arremesso de longa distância, exatamente o que esses três oferecem.

Rússia x Nova Zelândia

Como a Nova Zelândia passou de fase? Tá bom, eles não são tãaao ruins assim, o meu time do colegial que tinha o Danilo de pivô era pior. E nem me surpreende eles terem se classificado, ganhar do Líbano e do Canadá não é grande coisa, mas terem ficado na frente da França foi demais. Um haka não cai duas vezes no mesmo lugar, dá Rússia mesmo eles não tendo um time muito bom também.

Terça-Feira

Lituânia x China

Acho que o Yi Jianlian vai fazer uns 10 pontos só no primeiro quarto e vai assustar a galera. Aí ele faz 3 faltas seguidas, senta no banco e aquele bando de clones lituanos abrem uns 40 pontos de vantagem. Um jogo tão imperdível que já marquei minha manicure pra esse horário.

Brasil x Argentina

Acho que dá Brasil. E ainda vai ser em pleno 7 de setembro para o delírio dos patriotas que visitam esse blog. Vamos todos celebrar nossos símbolos e nossas armas!

A Argentina é um bom time, acho que ninguém é louco de afirmar o contrário, mas com as ausências de Fabricio Oberto, Manu Ginobili e Andres Nocioni sobraram só os carregadores de piano. Carregadores bons, talentosos, bombados e que até sabem tocar um pouco de Chopin, mas não fazem tudo. E por "tudo" entenda "pontos". Como todos os times da Argentina, eles se movimentam bem, cortam na hora certa, perdem pouco a bola, tem cabelo comprido e são convencidos, mas falta alguém pra botar a bola na cesta. Para esse trabalho eles só tem o Scola. E aí por "só tem o Scola" vocês podem ler "puta merda, eles tem o Scola!".

O cara é foda, merece cada centavo do contrato zilionário que acertou com o Rockets e vai dar muito trabalho. Mas acho que dessa vez não vai ser o bastante. Os 4 dias de descanso vão ser importantes para o Varejão melhorar o físico e ele vai grudar no argentino. Com o Splitter na espera para assumir o serviço quando o Vareja cansar. Antes apostava que a função seria do Splitter o jogo inteiro, que o conhece melhor dos tempos que dividiram o mesmo garrafão no TAU Ceramica, mas da última vez que jogaram um contra o outro (quando o Scola comeu a seleção brasileira com ketchup e mostarda), o Splitter pareceu respeitar demais o adversário, de tão fã do Scola que ele é.

O Magnano conhece a Argentina mais do que eu, óbvio, mas se eu fosse ele não teria medo nenhum em dobrar a marcação no Scola toda vez que ele receber a bola. Eventualmente o Delfino vai acertar umas bolas de três e assustar, o Prigioni vai saber rodar a bola, mas a longo prazo eles vão sofrer mais do que a gente. Também não teria medo de entrar no garrafão deles. Embora eles saibam nos embolar e forçar turnovers, Varejão, Splitter e as infiltrações do Leandrinho juntas são nossa maior chance de deixar o Scola fora por problema de faltas. E sem o Scola eles são um timinho bem mais ou menos.

Sabendo do quanto o brasileiro gosta de torcer e quanto nosso povo se torna patriota em épocas esportivas, acho que vencer a poderosa e odiada Argentina em um feriado nacional acabe tendo mais valor e mais poder para atrair quem não liga muito para o basquete do que uma vitória sobre os EUA na primeira fase. Já defendi aqui no blog que a gente não deve ficar ligando tanto para a TV, ela não é a única salvação, e deve cuidar do nosso esporte aqui na internet, onde a gente manda. Mas não dá pra não sonhar com um Brasil x Argentina na TV aberta em pleno feriado. Era tudo o que a gente, que quer cada vez mais gente interessada no esporte, poderia sonhar.

Para finalizar o post eu tinha prometido garotas dançando, né? Três vídeos tá bom? Dois com as cheerleaders do Mundial (me falaram que elas são bailarinas russas! Não é uma fantasia de qualquer homem?) e um da Alinne Moraes, só pra não perder o costume e porque eu prometi pra ela no jantar de ontem.

O da Alinne é uma entrevista dizendo que ela, como as cheerleaders, também dança ballet. E que gosta de um beijinho na nuca. E que gosta do próprio bocão. Ai, ai... e olha ela novinha! Meu deus! Vocês querem mesmo falar de basquete?

...

PS: Outra sugestão de post foi bem bizarra. Comparar a carreira do Allen Iverson com a da Mayara Rodrigues. Para quem não sabe a Mayara é uma atriz pornô que foi uma das primeiras (alguns dizem que A primeira) a fazer uma dupla penetração anal e vaginal na mesma cena. Que diabos o Iverson tem a ver com isso? Alguém me explica antes que eu comece a pensar bobagem.

Melhor sem estrelas

Danny Granger sofre os males de ser tão próximo de Murphy (e sua lei)

Na noite de sábado, mais um time ruim teve que tentar superar a má fase sem sua principal estrela. Nós sabemos que com o Nets não deu muito certo, já que sem o Devin Harris o time fede ainda mais e acabou batendo o recorde de pior começo de temporada em todos os tempos, com 18 derrotas seguidas. Mas para o Kings, sem Kevin Martin, tudo anda dando bastante certo. É aquela famosa "Síndrome de Gilbert Arenas", em que para compensar a falta de seu melhor jogador o time marca mais, distribui mais a bola e acaba se saindo melhor do que se estivesse completo. O Houston Rockets, sem Yao Ming e sem Tracy McGrady, está se dando muito bem, obrigado. Dizem que o T-Mac está em plenas condições físicas de voltar às quadras mas o time está dando uma de garota difícil e deixando ele de escanteio, com medo de que sua volta estrague tudo.

Mas o Indiana Pacers existe por cupa do Danny Granger, não dá pra imaginar esse time sem ele. Na temporada passada ele flertou com o posto de cestinha da temporada por uns tempos, nessa temporada está entre os 10 primeiros em pontos - e é disparado o jogador que mais arremessa de três na NBA. Todo o ataque do Pacers passa por ele, mas ele sequer seria reconhecido na rua porque ninguém poderia se importar menos com o time de Indiana desde que o Reggie Miller virou o pior comentarista esportivo do planeta e o Jermaine O'Neal levou seu joelho paraguaio para outro lugar. Além de ter um nome capaz de gerar um belo trocadilho ("Granny Danger", algo como a "Vovó Perigo"), o jogo do rapaz é espetacular. Tem um alcance e uma facilidade de arremesso que lembra o Kobe, uma explosão física que lembra LeBron, e um cérebro que lembra o Zach Randolph, o que gera um monstro bizarro que faria sucesso em muitos zoológicos mas não ganharia muitos campeonatos de xadrez por aí.

O Danny Granger pontua até de olhos fechados, mas na maior parte do tempo ele é obrigado a isso porque não resta muita gente na equipe capaz de atacar a cesta. A maior prova disso é que Dahntay Jones, que fez carreira como jogador defensivo desde que entrou na NBA e nunca teve mais do que 7 pontos por jogo de média, está marcando 15 pontos por jogo nesse Pacers. No Nuggets, o Dahntay Jones era aquele caso típico de jogador titular que entra só para defender a estrela adversária e sai rapidinho para deixar alguém que sabe jogar basquete entrar em quadra. Se ele pontua tanto no Pacers é porque não tem muita gente melhor pra fazer o trabalho, o que é desesperador. O ponto positivo é que ele já é um dos favoritos para o prêmio de jogador que mais evoluiu na temporada, o que pelo menos vai colocar alguém desse time no mapa (o próximo plano era convencer alguém do elenco a posar pelado para calendários de borracharia).

Depois de uma sequência de 9 derrotas seguidas, com o Danny Granger enfrentando dores nos joelhos e no calcanhar que estão torrando seu saco desde a pré-temporada, finalmente o corpo dele resolveu adotar a tática Chris Paul de "esse time fede então vou ver o filme do Pelé" e rompeu um tendão. Serão meses fora, deixando o Pacers - que já é um time semi-nu e numa sequência terrível de derrotas - completamente pelado. Mas o exemplo do Kings parece ficar cada vez mais e mais comum: sem o Granger, o time colocou mais responsa nas costas de Mike Dunleavy, que acaba de voltar de uma contusão que o tirou de todo o começo de temporada, e também do novato Tyler Hansbrough, que teve excelente pré-temporada, e o negócio deu certo. Primeiro chutaram cachorro morto, dando uma surrinha no Nets, algo que eu e o Denis faríamos acompanhados de outros três macacos adestrados de circo. Mas depois venceram o Wizards numa partida importantíssima: ou essa partida afirma que o Pacers tem chances de jogar em alto nível sem o Granger e continuar se segurando pelas beiradas sonhando com uma oitava vaga no Leste, ou então ela afirma que o Wizards não tem qualquer chance de porcaria nenhuma, fede pra burro, e deveria desmontar e começar de novo.

É que por tantos anos ouvimos sem parar que o Wizards só fede porque o trio principal da equipe nunca está saudável, nunca jogam juntos, ou nunca rendem juntos. No sábado, os três jogaram demais: Jamison praticamente não errou arremessos, inclusive várias bolas de três, e acabou com 31 pontos; Caron Butler defendeu muito bem e terminou com 23 pontos; e o Gilbert Arenas finalmente fez algo digno de nota desde que fechou seu blog, acabando o jogo com um triple-double de 22 pontos, 10 rebotes e 11 assistências. E se não fosse o bastante, o Boykins ainda jogou demais, principalmente no quarto período, e terminou o jogo com 14 pontos. Continua impressionante como sempre ver esse anão infiltrando no garrafão e jogando até de costas para cesta, empurrando seus marcadores para dentro e enfiando um par de arremessos giratórios em suas fuças. Só que mesmo com todas essas atuações de gala, o Wizards conseguiu perder uma partida ganha, graças ao Arenas errando seus dois lances livres com 6 segundos para o fim do jogo com seu time vencendo por 1 ponto, e depois com o Haywood cometendo uma falta no Dunleavy com 0.1 faltando no cronômetro. Ao contrário do Arenas, Dunleavy converteu os dois e aí está o Pacers sem Granger numa sequência de duas vitórias.

Que desculpas o Wizards pode dar agora? Talvez a pressão atmosférica, o alinhamento de Júpiter com Saturno, ou então a cotação do dólar. Jamison já disse que botar a culpa no esquema tático é besteira, que eles entenderam perfeitamente o sistema desde a pré-temporada e que o técnico Flip Saunders está fazendo um excelente trabalho. O técnico é bastante defensivo e o Wizards inteiro provou que sabe defender (ao menos quando está sem o Arenas) em várias ocasiões, então não tinha como ser falta de defesa. O que acontece com essa equipe é inexplicável, se não bastasse eles serem amaldiçoados com a cota de trocentas contusões anuais, ainda perdem jogos fáceis mesmo quando todo mundo faz sua parte.

Aliás, o Arenas precisa começar a reconsiderar sua fama de ser matador nos segundos finais dos jogos - ao menos na linha de lances livres. Todo mundo lembra que o Wizards perdeu aquela série de playoff para o Cavs quando o LeBron passou pelo Arenas, na linha de lance livre, e disse que se o Arenas errasse o jogo estaria perdido porque o LeBron acertaria uma cesta final. Dito e feito, o Arenas fedeu e o LeBron ganhou o jogo numa cesta alucinante. Agora, outro jogo vai pro ralo em situação semelhante, e isso porque o Arenas acerta 80% dos lances livres em sua carreira. Nervos de aço uma ova, ninguém nesse Wizards amaldiçoado tem cabeça para segurar a crise.

Enquanto isso, o Pacers ganhou algum ânimo passando justamente o Wizards na tabela. Estão encostadinhos na oitava vaga, e pegam o Magic na segunda-feira. Como acompanhar o Kings empolgado valeu tanto a pena, e como o meu Rockets sem estrelas é - juro - o time mais divertido de se ver jogar na temporada, prometo dar uma espiada no Pacers. O Mike Dunleavy, eterno "o próximo Larry Bird", finalmente mostrou que sabia jogar basquete na temporada passada, só não durou muito tempo saudável. Se ele está de volta agora, e vindo de sua melhor partida no ano, merece atenção. Já o Wizards perdeu as 4 últimas partidas e já está começando a passar vergonha - a sorte deles é que ainda existe o Sixers na Conferência Leste. Se não bastasse a equipe da Philadelphia estar com a pior sequência de derrotas atual, com 12, ainda estão passando uns vexames ridículos. O Iverson fez sua "via sacra" da vergonha, passando por todos os times que o acolheram em sequência (Nuggets e Pistons) e perdendo feio nas duas vezes. Aliás, perder feio é pouco, o que o Rodney Stuckey fez com ele foi pior do que isso:



Esse é um belo sinal de que o tempo passa, o tempo voa, e a Poupança Bamerindos vai à falência. O que o Iverson fez ao Jordan agora é feito com ele. E o que o Arenas tanto se orgulhou de fazer, ganhando jogos no finalzinho, agora é o que ele toma na cabeça. O Wizards não tem muitas chances apesar do elenco incrível, mas todas as noites eles podem colocar a cabeça no travesseiro e agradecer: "pelo menos não somos o Sixers. Pelo menos não somos o Sixers."

Se as coisas continuarem tão feias, talvez seja a hora de tentar uma tática ousada que parece estar dando certo por aí: ficar sem a estrela. Talvez se o Arenas se machucar de novo, ou se o Iguodala tirar umas férias, dê um pouco certo. Veremos, de perto, até quando o truque funciona pro Pacers.

MIPWAL3SPITL

Vai você, Granger!

Principalmente por figurões como o Gilbert Arenas e o DeShawn Stevenson, o Wizards deve ser um dos times que mais foram citados aqui no Bola Presa. Nessa temporada, sem Arenas e sem vitórias, eles ficaram um pouco de lado. Mas vou dizer, eu gosto desse time, espero falar mais deles na temporada que vem e gosto porque eles têm alguns dos jogadores mais legais da NBA. Não dá pra torcer contra.

Veja essa declaração do Caron Butler na semana passada, por exemplo:

"Eu sei, pessoalmente, que estarei na melhor forma da minha vida. Na melhor condição física que já estive. Fisicamente, mentalmente, eu vou estar melhor do que nunca, vou ter a melhor temporada da minha carreira. Estou botando isso no papel, vou ter o melhor ano da minha carreira dentro e fora da quadra. Estou falando sério."

Ele também disse que planeja usar o seu verão de férias para treinar com dois ex-companheiros de time, dois frangotes chamados Kobe Bryant e Dwyane Wade. Quantas vezes vemos jogadores comprometidos a trabalhar tanto nas suas férias?

Talento o Caron Butler tem de sobra. Não para ser o próximo Kobe ou o Wade, mas ele é bom o bastante para fazer muito estrago na NBA, ainda mais com essa motivação toda e um ótimo preparo físico. Mas como uma andorinha só não faz verão (disse essa enquanto fazia tricô e guardava a dentadura), o Butler espera o mesmo dos seus companheiros de time:

"Eu acho que todo mundo estará sedento como eu nesse verão. Nós não temos tempo a perder, nosso momento é agora."

E ele tem razão. O Antawn Jamison tem 32 anos, o Arenas tem 27, o próprio Butler tem 29 e o Brendan Haywood também. Seguindo a teoria de que o atleta da NBA está no seu auge por volta dos 28 anos, o Wizards está no momento certo para brilhar. A questão é se eles precisam de mais alguém para que esse brilho signifique chance de título.

Para o Caron Butler eles precisam de alguém sim, mas que ele espera que esse alguém não seja um pivete qualquer conseguido com a terceira escolha do draft. Segundo o Butler, ou o Wizards garante a primeira escolha do draft e leva o Blake Griffin pra casa ou é melhor trocar a escolha por algum veterano.

Eu estou de acordo. Ficar pegando pivete pra cuidar quando a intenção do time é ganhar agora simplesmente não vale a pena. Eles já fizeram isso anos atrás quando trocaram sua quinta escolha (que veio a ser o Devin Harris) pelo Antawn Jamison e deu resultado, com o Jamison virando um all-star enquanto o Devin Harris ia pegando o jeito das coisas em Dallas. O Blake Griffin parece ser um cara bom o bastante pra assumir a posição 4 e dar conta do recado, qualquer outro novato acho que é melhor o Wizards trocar mirando times que tem muito talento e que estão buscando renovação, como o Suns, o Clippers e o Mavs.

Mas voltando à questão da vontade de melhorar do Butler, acho que isso faz muita diferença na NBA. Se no campeonatinho da escola o moleque que é o melhor não está afim de jogar, ele é o melhor mesmo assim e o time dele ganha, na NBA tem tanta gente boa que são nessas coisas que o Parreira chamaria de detalhes que um time ou um jogador é melhor que o outro.

O Kobe chegou na NBA como um grande jogador de colegial com ótimo físico e arremesso irregular, assim como o JR Smith e Gerald Green, mas ele é tão bitolado em basquete e tão obstinado a ser o melhor (deve ser um cara muito chato por isso, é verdade) que ele acabou conseguindo virar o que é. Eu não tenho dúvida de que o JR Smith tem o talento necessário para ser um jogador com média de 25 pontos por jogo, mas ele quer isso? Ele quer melhorar o jogo 1-contra-1 dele? Quer treinar jogadas no pick-and-roll? Quer ser uma ameaça como passador para conseguir mais espaço? Quer ser melhor defensor para garantir a vaga de titular? Para isso o cara tem que passar horas e horas treinando, tem que contratar treinador particular e tudo isso sem a certeza de que alguém irá perceber a mudança e jogar um biscoito pra ele.

Essa discussão nos leva a um dos prêmios que eu mais gosto na NBA, o de "Most Improved Player", o jogador que mais evoluiu em relação à temporada passada. O prêmio é dado a quem mais evoluiu, não importando os motivos que os levaram para tal evolução.

Hoje estava vendo a lista dos principais candidatos a jogador que mais evoluiu na temporada lá no NBA.com e eles listam o Nenê, o Kevin Durant, o Jeff Green, o Danny Granger, o Devin Harris e o Paul Millsap, todos candidatos fortíssimos.

O Nenê na verdade sempre foi bom, o que aconteceu foi que nesse ano juntou que ele estava finalmente saudável, mais maduro e com um armador ótimo do lado. Acho que foi mais a situação que melhorou do que ele. Parecido é o caso do Millsap, que evoluiu o jogo ofensivo dele mas que foi com a contusão do Boozer e o maior tempo em quadra que definiu esse status de candidato ao prêmio.

Também podemos colocar o Devin Harris nos que melhoraram porque a situação mudou. No Nets ele é a base do ataque e assim tem mais liberdade pra mostrar seu jogo. Mas não vejo ele atacando a cesta muito melhor do que já fazia em Dallas, apenas faz mais frequentemente e com menos medo de ir parar no banco quando errar. Devin Harris é o mesmo jogador mas mais à vontade e com um esquema de jogo feito pra ele.

O Kevin Durant eu já disse aqui que evolui a cada passo que dá, a cada noite de sono bem dormida, a cada empada de palmito que come. Simplesmente a cada jogo que ele joga o cara parece melhor e mais completo. Pensando por esse lado eu daria o prêmio a ele, mas pensando por outro lado eu acho natural demais que um jogador de segundo ano melhore bastante depois de apanhar no ano de novatos.

Não é à toa que o seu companheiro de Thunder, o Jeff Green, também esteja na discussão. Mas assim como eles, o Mike Conley está melhorando demais, o Joakim Noah, o Spencer Hawes, o Thaddeus Young, o Rodney Stuckey, o Nick Young, o Wilson Chandler, o Aaron Brooks e por aí vai. Se eu pudesse inventar uma regra pra deixar nesse prêmio seria que só vale para jogadores que estão em pelo menos seu terceiro ano na liga, quando a evolução técnica é menos esperada.

Talvez essa mudança não fosse legal porque o prêmio teria que se chamar "Most Improved Player with at least 3 seasons played in the league" e a sigla MIPWAL3SPITL não iria pegar entre os fãs da NBA. Mas pelo menos iria premiar o jogador que evoluiu seu jogo quando é mais difícil, quando a maioria está estagnada, acostumada. Por isso eu daria nesse ano o meu voto para o Danny Granger.

O nosso querido Granny Danger foi draftado em 2005 e não parou de melhorar o seu jogo até hoje. Começou bem, melhorou no ano seguinte, aproveitou quando foi abrindo espaço no seu time e nesse ano ele não só evoluiu ainda mais como evoluiu a parte mais difícil, que é deixar de ser só um grande jogador para ser espetacular.

É mais fácil passar de 10 pontos por jogo para 18 do que de 20 para 25. Para chegar aos 18, 19 pontos por jogo, basta você ser bom ou ter um bom armador do lado, para chegar aos 25 de média você precisa ser muito bom e ter uma variedade de jogadas ofensivas que façam com que você tenha jogos de muitos pontos contra qualquer adversário, e é isso que o Granger desenvolveu.

Desenvolveu com treino, com vontade de jogar basquete melhor mesmo depois de assinar um bom contrato. Mais ou menos como o Butler está disposto a fazer.

Hoje o Granger chuta de 3, de 2, infiltra e vai quase 7 vezes por jogo para a linha de lance livre. Pode jogar como um shooter, se posicionando para o arremesso, ou com a bola na mão. Jogador fora de série!

Danny Granger, meu palpite para esse ano. Caron Butler para o ano que vem.

Quem você odeia?

Saudades do Smush Parker, Kobe?

Sempre achei aquela merda de "O Segredo" a maior palhaçada do mundo, mas não conseguia tirar muito sarro porque não tinha lido o livro e nem visto o filme. Sabia o que eu sabia por ler sobre esse fenômeno de vendas na internet, então assisti ao filme.

Uma hora e meia da minha vida que não voltam mais, em resumo. Mas até que tem algumas coisas que fazem sentido lá: eu passei um tempão mentalizando a imagem do filme terminando e uma hora ele realmente acabou. Não com o DVD explodindo depois de um raio laser sair dos meus olhos como no meu sonho, mas acabou.

Uma das palhaçadas do Segredo é transformar a idéia do "Seja otimista, encare as coisas bem e sua vida ficará mais facil de levar" em "Pense em coisas boas e o universo inteiro irá conspirar para que isso aconteça, a física quântica garante!". E por isso não deveríamos ficar pensando em coisas ruins, para não atraí-las.

Do contra que sou, passei o dia inteiro pensando em coisas ruins e coisas que eu odeio, só para saber no que eu não deveria pensar. O universo deve estar se arranjando para me trazer lagartixas, techno, comédias pastelão e o Smush Parker de volta no Lakers. Sim, o Smush Parker.

Percebi que quando minha mente viajou até o basquete, eu não odiava nada no meu Lakers atual, não queria que nada mudasse lá, não odiava ninguém no meu time. E isso é muito estranho! No Corinthians eu odeio o Cristian, o Souza, o Otacílio Neto e principalmente o lixo do Jorge Henrique. Até no Lakers tri-campeão do começo da década eu odiava o Medvedenko e o Rick Fox, por exemplo. Como posso não odiar ninguém agora?

Tá certo que tenho uma relação de amor e ódio com o Sasha Vujacic e com o Odom, não estamos sempre de bem, mas não quero eles fora de L.A. Todos os caras que eu odiava mesmo saíram no ano passado: Smush Parker, Brian Cook e Kwame Brown. Até o Radmanovic que era o que eu menos gostava nesse ano deu o fora!

A minha surpresa acontece porque acho que todo real torcedor odeia alguém no seu time. De assistir tantos jogos, os defeitos (e as qualidades também, claro) ficam muito perceptíveis e com o tempo começam a irritar; é como um namoro ou um casamento. Isso ficou mais claro pra mim quando no começo da temporada o Danilo fez um post elogiando o grande elenco do Portland Trail Blazers. Assim como eu, o Danilo é fã de carteirinha do Steve Blake e o elogiou no post.

Eis que alguns dias depois o Grande Irmão da internet, o Google Analytics, dedou que tivemos muitas visitas vindas do orkut. Fomos lá fuçar e era um tópico na comunidade do Blazers comentando o texto. Nem xingaram muito a gente, mas ficaram inconformados que nós (e muito mais gente, segundo eles) adoravam o Steve Blake. Para eles, que assistem oito vezes mais jogos do Portland que eu e o Danilo juntos, o Blake estava longe de ser tudo isso.

Na hora associei com o Rafer Alston, que eu nunca achava tão ruim quanto o Danilo dizia que ele era no Houston. Mais uma vez, quem via mais de perto sabia o tamanho da encrenca. Passei pela mesma coisa quando xingava o Smush Parker e algumas pessoas diziam que ele não era tãaao ruim assim. Eles não sabiam o quanto ele comprometia a equipe em toda jogada!

A mesma coisa acontece no sentido oposto. Aquele cara que você sabe que é bom mas que no boxscore só faz 5, 6 pontos e ninguém reconhece como um grande jogador. Não é todo mundo que se convence de primeira que o Luke Walton e o Trevor Ariza são grandes jogadores, preciso falar muito e argumentar muito pra mudar a idéia de alguns. O Danilo passa o mesmo com todos os odiadores do Yao Ming que não assistem aos jogos em que ele domina o garrafão adversário.

Eu até daria mais exemplos aqui de histórias que eu conheço mas não seria a mesma coisa, estaria me metendo em times onde não sou chamado. Então peço a vocês, leitores do Bola Presa, que contem quem no seu time de coração vocês amam e odeiam. Mas não vale falar que ama David Lee e odeia o Eddy Curry . Tem que ser aquele cara que você gosta mas que os torcedores do outro time não reconhecem, e os que você odeia mesmo com os torcedores do outro time não achando o cara tão ruim.

Deu pra sacar? Então manda bala. Quem escrever bem pode até ter o comentário publicado no blog, mas não prometemos nada porque não vamos publicar coisa mais ou menos, beleza?

E não esqueçam de visitar nosso Tumblr, estou colocando maravilhas fotográficas lá todos os dias. E hoje tem a cravada monstro do Shawn Marion no Granny Danger.

O basquete enquanto expressão artística pós-moderna

Lembra do drible do caranguejo do LeBron que tanto atormentou a vida do coitado? Pois é, parece que tem gente na NBA dando umas andadas 10 vezes piores que o LeBron. Corey Maggette é forte candidato ao prêmio Jogada Bola Presa 2009.



Quanta incompetência cabe em 1 segundo? Seja lá qual foi sua resposta, os juízes do jogo entre Cavs e Pacers superaram. Foi tanta lambança dos juízes, tanta compensação e incompetência, que o Zé Boquinha teria tido um infarto se tivesse comentando esse jogo, vocês sabem como ele adora um juiz.

E uma pena que ninguém vai lembrar do arremesso fantástico do TJ Ford.

Atenção!!! O JR Smith irá substituir o Rudy Gay no campeonato de enterradas e o Mo Williams irá substituir o Jameer Nelson no Skill Challenge. Atenção na hora de mandar seus palpites para a Promoção do All-Star Game!

Saiu uma nova coluna "8 ou 80" no BasketBrasil feito por este que escreve estas bobagens. Trata dessa vez sobre arremessos decisivos, atuações em momentos cruciais do jogo e no quarto período. É hora de ver quem é bom e quem é amarelão. Leia lá!

Todo ano a mesma história

O número 9 é por causa do ano, não do Rondo

Tem coisas que sempre vão acontecer. Sempre. Por exemplo:

- São paulino vai dizer que o mundial do Corinthians não valeu e corinthiano vai dizer que são paulino é bambi

- O Botafogo vai amarelar

- O Suns vai perder pro Spurs

- Ninguém nunca vai estar satisfeito com as seleções do All-Star Game

A parte futebolística pode ser discutida no boteco mais próximo, a gente aqui sabe que o mundial do Corinthians foi mais do que válido e não vai ficar discutindo isso, vamos sim é falar das convocações do All-Star Game.

Nem sobre Suns e Spurs, jogo de ontem que o Spurs venceu, vou comentar muito, já falamos tantas vezes disso que já cansou. O Suns é freguês e os jogos têm sempre o mesmo formato: o jogo começa disputado e o Suns abre uma meia dúzia de pontos. O Spurs então empata. O jogo fica pau a pau até o começo do quarto período, quando o Spurs abre 10. Você fica puto, ameaça desligar a TV e de repente o Suns diminui pra três. Então o Spurs vai lá e acerta umas bolas em sequência pra fechar o jogo. Fim.

O temporada do Suns é cada vez mais decepcionante, eles estão acabados mesmo. E o Nash, que os carregou nas costas durante tanto tempo, estará de fora do All-Star Game que será disputado em Phoenix. Os convocados do Oeste são:

Titulares:

Chris Paul, Kobe Bryant, Amaré Stoudemire, Tim Duncan e Yao Ming

Os reservas, divulgados ontem são:

Tony Parker, Brandon Roy, Chauncey Billups, Pau Gasol, Dirk Nowitzki, David West e Shaquille O'Neal.

O Nash ficou de fora, foi triste pra torcida, mas foi merecido. Ele está jogando bem mas não está no nível de Parker, Roy e Billups, e nem é porque os times dos três estão melhor classificados que digo isso. Acho ridículo quem acha que time vencedor tem que ter mais All-Star. A premiação para times vencedores são os títulos de divisão, conferência e da NBA, a presença no All-Star Game é uma premiação individual, para aquele jogador que está jogando bem, independente de ter bons ou maus companheiros de time.

Isso nos leva a falar do primeiro injustiçado da noite (tambores): Al Jefferson! Quem já cometeu a loucura de ver o Wolves jogar sabe que o Al Jefferson é um jogador fantástico! O time dele até tem melhorado, está bem nesse mês e é todo baseado no gigante. Ele está jogando demais e poderia facilmente estar com a vaga do Pau Gasol ou do David West. O West é bom mas nem tanto assim, essa temporada dele está pior que a do ano passado em pontos, rebotes, assistências, tocos e aproveitamento de arremessos.

Já o Gasol começou a temporada voando baixo, prefiro ele ao West, mas ele tem alguns jogos tão ruins, mas tão ruins, que não seria nenhuma ofensa pra mim, mesmo sendo torcedor do Lakers e fã do Gasol, se ele ficasse de fora. No lugar dele poderia entrar outro cara que eu não gosto muito mas que reconheço o talento: Carmelo Anthony, segundo injustiçado da noite!

As médias dele em pontos baixaram, é verdade, mas o jogo dele evoluiu em todos os outros aspectos, ele é hoje um jogador mais inteligente e que faz menos pontos porque percebeu que com Billups, JR Smith, Nenê, Kenyon Martin e até o Kleiza no time, ele não precisa arremessar o tempo inteiro. Detalhe que o Melo estava entrando como titular no Oeste até a última parcial divulgada, mas na hora de divulgarem os resultados finais o Amaré Stoudemire tinha ultrapassado ele por pouco.

Quem foi ultrapassado de última hora também foi o T-Mac. Ainda bem!!! Se ele entra de armador titular, o Chris Paul tem que vir de reserva e um dos três, Parker, Roy ou Billups, sairia do time. Já basta o Deron Williams ficar de fora mesmo com aquele talento todo. Muita gente justifica a saída do Williams dizendo que ele se machucou durante boa parte do começo da temporada e tem pelo menos uns 10 ou 15 jogos a menos que seus concorrentes. Como algum bom armador teria que ficar de fora, aceito essa desculpa esfarrapada.

Quem felizmente está dentro é o Shaq!!! All-Star Game sem o Shaq não é All-Star Game!!! Todo jogo das estrelas pra mim tinha que ter ele e o Vince Carter, independente do que eles tenham feito na temporada. Mas a verdade é que o Shaq está jogando demais e mereceu a vaga, hoje ele é o melhor pivô do Oeste, melhor que o Yao e melhor que o nosso Nenê, que se continuar nesse ritmo ganha vaga em um All-Star nos próximos anos.

Falando em Carter, ele ficou de fora. E é no Leste que deu mais polêmica na hora da convocação. Vamos lá!

Titulares:

Allen Iverson, Dwyane Wade, LeBron James, Kevin Garnett e Dwight Howard

Reservas:

Devin Harris, Joe Johnson, Jameer Nelson, Danny Granger, Paul Pierce, Rashard Lewis e Chris Bosh

Vou começar com o que eu gostei. "Er... vamos fingir que o Chris Bosh é um pivô para não precisar chamar o Kendrick Perkins, beleza? Beleza." O Bosh não é pivô, não estava listado como pivô na votação, mas a regra manda que um dos reservas tem que ser um pivô. Então na divulgação oficial eles colocaram o ala do Toronto como número 5 e acabaram com o negócio. Afinal o Dwight Howard não foi o cara mais votado à toa, simplesmente não tinha competição pra ele, o Joel Anthony não é tão bom quanto parece.

Gostei dessa saída da NBA, melhor dar uma burladinha nas regras que eles mesmos criaram do que sair por aí chamando cara ruim.

Depois disso começa a parte da reclamação. Reclamar é a coisa mais legal em dia de divulgação de quem vai pro All-Star Game! E já começo reclamando de todos os manés no mundo inteiro que votaram no Iverson! Porra! Não estamos em 2001! Votem no Chris Webber e no Stackhouse também se vocês são tão saudosistas! Ele não se adaptou nada bem ao Pistons e está tendo possivelmente a pior temporada da sua carreira, não merecia ser titular e nem reserva. Culpa dos fãs esse aí.

Para os reservas do Iverson como armadores, mais discussão. Escolheram Joe Johnson, Jameer Nelson e Devin Harris. Quanto ao JJ, está certo, o cara é genial, quanto aos outros dois eu não concordo nem um pouco.

O Jameer Nelson está jogando bem e é o cara de decisão para o Orlando. Ele jogar bem é que faz o Orlando deixar de ser um time que está quase lá no topo do Leste para estar mesmo no topo do Leste. Mas isso não é a mesma coisa que acontece com o Rondo?

Palavras dos jogadores do Celtics: quando o Rondo é agressivo e joga bem é quando jogamos melhor. Entre Rondo e Nelson, sou mais o Rondo e não chamaria nenhum dos dois para o All-Star Game.

Muito menos o companheiro do Nelson, o Rashard Lewis! Se eu não acho que o Nelson deveria ir, porque chamaria o Lewis, que é pior que o Nelson e até pior que o Turkoglu? O Rashard Lewis é importante demais no Orlando porque é um dos melhores arremessadores da NBA, mas é pra isso que existe o campeonato de três pontos. Bom, pelo menos agora o Magic pode dizer que paga quase 20 milhões de dólares em um All-Star.

E o Devin Harris? Esse é um caso complicado. Ele tem tido jogos fora de série em que desequilibra demais o jogo porque é praticamente imparável atacando a cesta, mas isso não faz dele um jogador completo. Ele ainda tem um arremesso fraco (embora esteja bem melhor do que nos tempos de Dallas) e não é um primor em visão de jogo para um armador. Eu o chamaria por falta de opção.

Tenho que deixar claro aqui que alguns caras que não são exatamente o que a gente vê como o estereótipo de um All-Star (um jogador de altíssimo nível, quase perfeito) acabaria entrando no time do Leste. Porque os melhores jogadores de lá ainda estão em uma fase da carreira em que estão evoluindo, tem defeitos evidentes. Para as vagas de armação poderíamos chamar os já citados Harris, Rondo e Nelson, além de Iguodala, Mo Williams e Caron Butler. Desses o meu favorito é o Butler, mas como ignoram caras em times ruins, o que esperar do cara que está no pior time?

A ausência do Mo Williams, armador de um dos melhores times, causou revolta entre os jogadores do Cavs. O LeBron disse que "o basquete de Cleveland foi desrespeitado" e o Ben Wallace disse que "Foi uma injustiça, uma tragédia e uma fraude". Ui, ficaram ofendidinhos porque o coleguinha não foi chamado. Mas sério, o Mo Williams não é e nunca será um All-Star.

Minha seleções para armadores reservas seriam: Joe Johnson e Ray Allen. RAY ALLEN, meus filhos!!!! Como vocês esqueceram dele? O cara foi o líder do Celtics durante aquela baixa depois do Natal e desde então é o melhor jogador do Boston, ele tá jogando muito bem o tempo inteiro, está jogando mais que o Paul Pierce, até! Ele foi o grande injustiçado dessa lista, disparado!

Para os alas eu chamaria o Paul Pierce e o Danny Granger, os dois que já foram chamados, assim como o pivô Chris Bosh. Para completar os sete reservas eu teria que votar em dois jogadores de quaisquer posições e é aí que colocaria o Devin Harris, que acho um pouco melhor que Rondo e Nelson e a última vaga é realmente difícil de premiar. Por um lado acho que o Iguodala merecia uma chance, assim como o Gerald Wallace. Mas os dois não são tão melhores assim que o Rashard Lewis que eu acabei de massacrar. Por isso que eu ignoraria essa regra idiota de não votar em caras de times ruins e daria esse meu último voto para um dos dois jogadores mais talentosos do Leste, Butler ou Jamison.

Como eu tenho certeza que duas pessoas não têm a mesma impressão digital e nem os mesmos reservas pra All-Star Game, podem meter o pau nas minhas decisões e nas decisões dos técnicos da NBA aí nos comentários. Só não xinga a mãe e nem questionem o título mundial do Corinthians, as outras críticas eu aceito.

Promoção do All-Star Game

Crianças, teremos promoção no All-Star Game de novo! Mesmo esquema do ano passado.

Vocês votam em quem ganha o jogo das estrelas, o jogo dos novatos e os primeiros e segundos colocados em todas as competições do sábado. A promoção começará a valer quando divulgarem os competidores do campeonato de três pontos e do Skill Challenge.

E já está na enquete aí do lado. Que prêmio você prefere, um DVD da NBA ou a camiseta de algum time? E se você votar na puta de luxo depois vote de novo com a sua opinião de verdade, ela importa!

Temporada de caça

Alguém lá em cima não gosta do Redd;
alguém lá embaixo vai para os playoffs

Quando Ron Artest e Tracy McGrady entraram em quadra juntos contra o Pistons, levando meu Houston à vitória, já imaginei que alguém iria se machucar feio. Trata-se do princípio de equilíbrio que demonstrei recentemente, depois da volta do armador Monta Ellis às quadras. Pois bem, dito e feito: alguém em algum lugar teria que se contundir e, para meu alívio, não foi Yao Ming, que deve voltar a jogar já na próxima partida. O azarado foi Michael Redd, a estrela do Bucks, que está fora da temporada com uma lesão grave no joelho justamente quando estava esquentando. Em janeiro, ou seja, nas últimas 14 partidas, as médias eram de 24 pontos e mais da metade dos arremessos convertidos. Para um arremessador, os números eram incríveis, mas também não fazia muita diferença porque, oras, o Bucks fede. Com o Andrew Bogut sofrendo a temporada inteira com dores nas costas e praticamente não jogando, e o Richard Jefferson mostrando que é mais uma viúva do Kidd (ou seja, um daqueles jogadores que ganham contratos bilionários porque parecem bons pra burro apenas por jogar com o Kidd - Mikki Moore, estou olhando pra você!), não havia nada que o Redd pudesse fazer sozinho. Verdade seja dita, com Bogut saudável, Jefferson bem e o Redd acertando qualquer coisa que tacasse pra cima, também não daria pra concretizar muita coisa, o time fede em essência - é tipo a Roberta Close, pode parecer linda, mas você sabe que tem alguma coisa muito, muito errada.

Ainda assim, a contusão é uma pena. Não apenas pela fase do Redd, que estava chutando traseiros como na sua passagem pela seleção americana e era a única diversão nos jogos do Bucks que eu acabava assistindo (porque os jogos do Leste começam antes e eu assisto a qualquer coisa pra não morrer de tédio), mas também porque, de um modo ou de outro, os veados roxos estavam indo para os playoffs. Agora que três dos quatro melhores times da NBA estão no Leste, muita gente deixa escapulir que é a Conferência mais forte, mas isso só vale para quem não tem paciência de olhar a tabela de classificação até o final. O Heat mequetrefe bem posicionado? Bucks arrumando uma oitava vaga? Pois é, tão forte quanto novela da Bandeirantes, não é porque tem a delícia da Juliana Silveira que dá pra levar a sério.

Enquanto no Oeste algum time considerável deve ficar de fora (Suns, alguém?), no Leste alguma equipe mequetrefe vai ter a honra de ser o capacho em que LeBron James vai limpar os pés na primeira rodada dos playoffs. O Bucks ia capengando mas ia, só que sem o Redd podemos descartar a possibilidade. Ontem, contra o Wolves, a estrela foi Richard Jefferson e seus 3 arremessos certos em 15 tentados. Ele já pode dar as mãos para o Kenyon Martin e pular num abismo, gritando o nome do Kidd, e dar adeus às chances de voltar aos playoffs tão cedo. O engraçado é que, se o Bucks despencar, uma série enorme de times horríveis podem conseguir agarrar essa oitava vaga. Ou seja, no fundo a briga no Leste vai ser muito boa, embora de qualidade questionável. Tipo uma maravilhosa luta no gel entre várias mulheres, mas todas pertencentes à banda Fat Family.

Na prática, todas as equipes (tirando o Wizards, que já desistiu da brincadeira faz tempo e já está muito interessado - talvez até demais - na primeira escolha do próximo draft) têm chances concretas de chegar à pós-temporada. Mas algumas são claras favoritas: o Nets, embora um leitor nosso ache fogo de palha; o Knicks, que ontem venceu o Houston, com o banco marcando mais de 50 pontos pela terceira vez consecutiva; e o Bobcats, que é o favorito do Denis pra conseguir a vaga. Vai ter gente dizendo que o Bulls e o Pacers têm chances reais, e até é verdade, mas fica difícil ver os dois times aguentarem o ritmo dos outros três acima. É uma corrida de cegos ajeijados, mas alguns pelo menos sabem pra que lado estão correndo.

No nosso preview de temporada da Divisão Central, rolou chororô porque colocamos o Bucks na frente do Pacers, lembram? No fundo acertamos em termos, o Bucks tinha mais time até o Redd virar farofa, mas agora é o momento do Pacers escalar a tabela e deixar os viadinhos roxos para trás. O Troy Murphy teve uma conversinha com os Monstars, do Space Jam, e pelo jeito conseguiu recuperar seu talento de jogar basquete, o TJ Ford está saudável de novo e o Mike Dunleavy finalmente retornou ao elenco depois de passar quase toda a primeira metade da temporada de fora. Ou seja, as peças estão aí para uma arrancada rumo aos playoffs, graças principalmente ao nível em que Danny Granger está jogando. Tenho algumas ressalvas aos seus números, porque ele sofre da "Síndrome de Kevin Durant novato", que é poder atacar quando e como quiser porque todo mundo vai passar a mão na cabeça e agradecer. "Senhor Granger, você arremessou do meio da quadra? Muito bem, senhor, faça de novo! Você assaltou três bancos, matou duas mulheres, vestiu sua cueca na cabeça e enfiou moedas nas orelhas? Muito bem, senhor, continue o bom trabalho!" Ainda assim, não dá pra negar que o Granger é agressivo, atlético, inteligente e tem uma mira privilegiada da linha de três pontos. Havia uma dúvida muito grande sobre se Granger seria uma estrela capaz de ter um time construído à sua volta, mas agora creio que nenhum fã razoável se pergunte isso de noite, antes de dormir. O Granger não é mais a estrela do futuro, ele é real e vai carregar esse time porcaria por muitos, muitos anos. Se isso é bom ou ruim, deixo para os torcedores do Pacers decidirem.

Mas como o Sindicato dos Blogueiros de Basquete que Não Ganham um Centavo exige que façamos palpites (e sequer nos dão um plano dentário ou cesta básica!), eu fico com o Knicks e, apoiando a aposta do Denis, tenho uma fé no Bobcats. Simplesmente porque são os dois times com mais identidade, mais conscientes do que estão fazendo, mesmo quando as coisas não dão nem um pouco certo. O Knicks tem a cara do D'Antoni, ataca sempre do mesmo jeito e no mesmo ritmo e, como o antigo Suns, vence os times medianos mesmo que não tenha muita chance contra os times de verdade. O Bobcats tem a cara do Larry Brown, defende cada vez melhor, e embora não tenha o talento ofensivo para derrotar os grandes times, consegue anular alguns ataques e sair vitorioso. Com Nets e Pacers tão inconstantes (eles não tem cara de nada, é tipo a Sandy!), com o Bulls jamais escapando da mesma deficiência (pare uma pessoa alatória na rua, pergunte a ela qual é o problema do Bulls, e se ela não perguntar se o Jordan ainda está jogando, a resposta será "pontos no garrafão") e com o Raptors sequer estando nessa conversa (o que diabos aconteceu com eles?), acho que a luta pela oitava vaga estará nas mãos dos elencos mequetrefes com técnicos experientes.

Os veados roxos estão com uma mira nas costas, e é temporada de caça a esses animais bizarros. Quem passar o Bucks primeiro estará com um pé nos playoffs, e a disputa será muito aberta. O Leste finalmente merece respeito: as equipes boas são boas de verdade, e as equipes ruins vão todas caçar a oitava vaga. No mínimo será divertido - menos pro Michael Redd, claro.

O que fazer com Jermaine O'Neal?

Da série "acho que fiz caca"

Alguns times têm que decidir o que fazer com o Kwame Brown, outros o que fazer com o Eddy Curry. Portanto, decidir o que fazer com o Jermaine O'Neal é um luxo para poucos, mesmo que ele seja um problema em muitos aspectos e, às vezes, mais atrapalhe do que ajude.

Das 43 partidas do Raptors na temporada até agora, Jermaine jogou apenas 29, isso contando os jogos em que passou meia dúzia de minutos em quadra antes de sair mancando. É impossível contar com ele, montar um esquema consistente, depender de sua presença. Suas lesões têm destruído sua promissora carreira desde os tempos no Pacers, que eventualmente foi obrigado a decidir o que fazer com o rapaz. O pessoal de Indiana tinha em mãos um All-Star, um jogador técnico e dominante capaz de liderar um time para granfes feitos, mas como lidar com seu salário de mais de 20 milhões de dólares quando ele mal entrava em quadra? Sua ausência, aliada a terríveis decisões do pessoal engravatado, levaram o Pacers a feder - e muito. Jermaine pediu para ser mandado para um lugar onde pudesse ser aproveitado, onde pudesse fazer a diferença. Sua saúde dava sinais de melhoras no final da temporada e a produção em quadra parecia razão para esperança. Rapidamente, foi parar em Toronto numa troca que aparentava envolver duas estrelas potenciais em Jermaine e TJ Ford. Agora, olhando com mais calma, parece que as duas equipes simplesmente queriam se livrar o mais depressa possível da bomba que tinham em mãos, estrelas cujas contusões tornaram-nos um fardo grande demais para suas equipes.

É aquela velha história da galinha do vizinho ser sempre melhor do que a nossa, principalmente se a galinha do nosso vizinho é uma de raça, tipo a Mari Alexandre. O TJ Ford parece um excelente armador, jovem, veloz, reboteiro, joga demais, mas quem conhece de perto sabe todos os podres. O TJ é frágil, teve lesões graves na coluna, ameaçou se aposentar do esporte depois que médicos alertaram que ele quase ficara aleijado após uma queda feia. Além disso, é agressivo demais no ataque, o que compromete tanto sua condição física quanto a capacidade de controlar o ritmo da equipe, sabendo quando atacar a cesta e quando passar a bola. Os times de TJ Ford são muitas vezes obrigados a ficar parados, assistindo o nanico correr de um lado para o outro da quadra sozinho.

O Pacers queria se livrar do contrato exagerado do Jermaine O'Neal e de sua presença que não permitia que o time fosse bem - já que ele estava sempre machucado - nem que fosse absolutamente mal, porque acabava sempre dando uma força. Para se renovar e colocar o controle em novas mãos, mais jovens, é necessário ter a coragem de feder um pouco, por uns tempos, e às vezes se livrar dos jogadores que impedem esse processo natural e obrigatório. Dois times querendo se livrar de dois estorvos que pareciam ser bastante apetitosos aos olhos alheios: um casamento perfeito que só poderia ter como resultado final dois times insatisfeitos. Afinal, casamento em que as duas partes estão satisfeitas, só naqueles casamentos arranjados em que uma russa quer nacionalidade americana, e um americano rico quer comer uma russa. Fora isso, a gente sabe que vai dar merda.

O TJ Ford jogou 34 dos 41 jogos do Pacers até agora. Ou seja, sofreu novamente com contusões. O time está fedendo como nunca e está lá no fundo da tabela do Leste. E, pra ser bem sincero, às vezes parece que o Pacers joga até melhor sem ele, com a bola mais nas mãos do Danny Granger e mais oportunidades para Marquis Daniels (por quem tenho um estranho Complexo de Drew Barrymore desde os tempos dele no Mavs) e para Jarret Jack.

Com o Jermaine, a história é mais complicada. Quando está em quadra, não há dúvidas de que torne o Raptors um time melhor. O problema é que talvez ele não melhore o time o suficiente. A situação acaba lembrando mais ou menos a do próprio Pacers, quando decidiu trocar sua estrela para dar espaço para o "Granny Danger": o Raptors não fede nem cheira, não está dando certo, muito provavelmente ficará fora dos playoffs, mas não estará entre os piores times. Não há chances mínimas de título e nem planos de tacar tudo no lixo e começar de novo, o que acaba deixando o time inteiro no limbo, sem saber para onde correr. Jermaine não resolve todos os problemas do Raptors, mas resolve alguns. Ele tem seus dias de estrela, mas em geral está no banco vestindo um terninho - que aliás não combina em nada com sua eterna cara de bebê.

Creio que o Raptors não está em condições de aceitar soluções pela metade. A crença de que o time estava apenas a uma peça de alcançar grandes feitos no Leste ainda permanece, embora eu ache ela tão pertinente quanto achar que a Terra está flutuando em cima de uma tartaruiga espacial. Então, se o Jermaine não é a peça que faltava, existem duas opções: trocá-lo imediatamente pela peça que falta, pois a data limite para trocas termina em 19 de fevereiro, ou então mantê-lo e esperar seu contrato terminar para liberar espaço na folha salarial para a lendária temporada de 2010 (LeBron, Wade, Bosh, dizem que talvez até Jesus Cristo e Buda).

Como antigo fã de Jermaine O'Neal que se achou velho quando ele parecia não ser mais capaz de ficar em pé, confesso que fiquei surpreso com seu rendimento em Toronto. Sua defesa continua impecável, embora os arremessos não tenham conseguido voltar ao velho ritmo e seu corpo não aguente mais o jogo físico de trombada que ele, com muito custo, havia desenvolvido em Indiana. Agora, é um jogador que pode ao menos contribuir sempre que consegue levantar da cama, e acho que ainda há espaço para ele na NBA se a natureza deixar. Ainda assim, concordo que o melhor a fazer é deixar Jermaine ir embora, por troca ou fim de contrato. Não que outra peça venha suprir aquilo que ele não conseguiu, é apenas que o Raptors também tem um Danny Granger que precisa de espaço para se desenvolver. Trata-se de uma versão com nome de garota e hábitos alimentares de uma Tartaruga Ninja: Andrea Bargnani.

Quando o Jermaine está desmontado como se fosse feito de Lego, o Bargnani é titular e tem médias excelentes de 17 pontos, 6 rebotes, 1.3 tocos e acerta 45% dos seus arremessos de três pontos. Jogar com o Bosh permite a "tática Rashard Lewis" de obrigar o defensor adversário a sair do garrafão e acertar arremessos de fora se ele não o fizer. Quando Jermaine joga, Bargnani joga em outras funções, passa menos minutos em quadra, e com isso faz apenas 8 pontos, pega 3 rebotes e acerta somente 34% dos arremessos de fora. A diferença é grande demais e é hora do conterrâneo do Super Mario ganhar confiança. Pra mim, todo time que não parece ir a lugar nenhum deveria começar a pensar em suas futuras estrelas, e o Raptors deveria estar distribuindo minutos para o Bargnani, para o Ukic (o armador que volta e meia tanto me impressiona) e para qualquer urso ou guarda florestal que parecer promissor lá no Canadá. Até porque eu duvido muito que o Chris Bosh continue por lá quando seu contrato se encerrar.

Pelo que parece, o pivô perdeu a paciência com a equipe. Na última partida contra o Hawks, surtou por completo com os erros de seu coleguinha Jamario Moon (que merecia respeito ao menos pela sua força nominal). Com o Raptors na frente e 90 segundos para o final, Moon deixou Joe Johnson livre para uma bandeja em que sofreu falta, diminuindo a diferença para um ponto. Com 55 segundos para o final, caiu na "tática Billups" de "eu vou fingir que arremesso pra ver se você é imbecil e vai pular no meu cangote" usada pelo Mike Bibby e cometeu uma falta, que resultou em dois lances livres e o Hawks liderando por um ponto. Em seguida, com 36 segundos para o final, deu um arremesso idiota de três pontos precipitado e bem, bem errado, que terminou de vez com o jogo. O Bosh arrancou os cabelos e, assim que a partida terminou, criticou o Moon abertamente, tanto pelas falhas defensivas quanto pelo arremesso desnecessário. Acrescentou que a mentalidade do time está errada, que no final dos jogos eles fazem tudo equivocado, e que não dá pra vencer assim.

Desconfio que, com essa equipe, o Bosh não queira ficar em Toronto. Como o contrato do Jermaine acaba potencialmente junto com o do Bosh, talvez acabe sendo tarde demais para usar a grana para contratar alguém de peso e convencer o pivô com pescoço de dinossauro a ficar. A lógica, portanto, se os engravatados estiverem dispostos a manter sua maior estrela, seria trocar Jermaine imediatamente - por alguém que, preferencialmente, não comprometa os minutos do Bargnani.

Os Nelsons Rubens do mundo da NBA falam constantemente de uma troca de Jermaine por Shawn Marion. Esse é um dos meus boatos preferidos, só perdendo para aquele que diz que a Maísa é na verdade uma anã e tem mais de 40 anos. Para o Raptors, essa troca traria uma defesa mais do que necessária, uma ajuda nas bolas de três pontos, daria uma força nos rebotes e permitiria que o Bargnani fosse titular ao lado do Marion. Além disso, o Jamario Moon iria para o banco de reservas, lugar a que ele pertence, já que contribui e muito para uma equipe mas jogar os minutos decisivos já é demais. Para o Heat, a troca traria tamanho - simples assim. Assistir Houston e Miami foi hilário, porque o Yao Ming podia fazer o que quisesse, incluindo pegar rebotes ofensivos no meio de 4 defensores enquanto dançava a macarena, e acabou o jogo com 12 arremessos convertidos em 12 tentados. Com Jermaine O'Neal, o Heat não teria que usar como titular o pivô Joel "Quem diabos?" Anthony, e o novato Beasley receberia muito mais minutos - coisa que ele está precisando urgentemente para pegar o jeito da brincadeira.

Por que essa troca não seria feita? Bem, provavelmente porque o Heat não é otário de pegar um jogador que tenha que entrar em quadra de cadeira de rodas. Antes de mais nada, é preciso que o Jermaine prove que pode jogar, que está saudável, e isso é como pedir para que o Clippers não tenha ninguém contundido no elenco. No entanto, há sempre uma possibilidade. Como acho que a temporada do Raptors já era, a prioridade deve ser mostrar que o Jermaine ainda dá pro gasto e forçar uma troca. Se não for pelo Marion, será por qualquer outra coisa que convença o Bosh a ter um pouco de fé, nem que seja uma troca por uma cinta pra dar na bunda do Jamario Moon. Mas nesse mundo de casamentos que são perfeitos porque dão errado, fico torcendo para ver o Marion no Raptors. Seria uma combinação ideal, ainda que - pode apostar - o time de Toronto não vá chegar a lugar algum do mesmo jeito.