A vitória dos derrotados

Como o Danilo disse no último post, eu estou viajando pela Via Láctea e por isso sem muito tempo para postar. Mas achei um dia livre (o último nesse mês) e resolvi aparecer para dar um pouco de atenção para o nosso filho semi-abandonado. O difícil era decidir o assunto! Falar do Mavs campeão, do LeBron James ainda com o mesmo número de anéis que o Cavs, da aposentadoria do Shaq, da contratação do Mike Brown (e do Ettore Messina) pelo Lakers ou, claro, o Draft e todas as trocas que aconteceram junto com a seleção da nova classe de pirralhos? Isso sem contar a discussão sobre a negociação do novo acordo financeiro entre jogadores e os donos de equipes, que devem render mesmo em uma greve. Ou seja, assunto demais para tempo de menos!

Decidi então tratar primeiro do resultado da Final, para encerrar de vez o assunto. Esse post é para comentar sobre a última vitória do Mavs, o que esse título representa para eles e para todos os envolvidos na conquista. Os outros temas podem ou precisam esperar. Falar do Shaq ou do Mike Brown é tão relevante agora como no meio de agosto quando não tivermos assunto e o Draft, assunto do momento, requer muito mais tempo do que eu tenho agora, então fica para Julho, quando eu estiver de volta na terra da coxinha, do feijão e do catupiry.


.....

Brian Cardinal campeão e de óculos escuros: deal with it

O Mavs foi campeão vencendo onde mais venceu em toda a temporada, fora de casa. A habilidade deles em jogar longe do seu ginásio foi essencial para garantir o terceiro lugar no Oeste durante a temporada regular e acabou sendo decisivo nos playoffs. O óbvio é justificar essas boas atuações enaltecendo a experiência do time, mas não é todo time de veteranos que brilha assim fora de casa, só lembrar do veterano Celtics de 2008 que foi campeão vencendo só dois jogos fora de Boston! Eu acho que tem mais a ver com a capacidade do time de se adaptar, de mudar de estratégia, quintetos e sistemas defensivos no meio de uma partida. O normal é um time jogar um jogo mais covarde quando está longe de seus domínios, apelando para jogadas de segurança e sobrecarregando as suas estrelas. Mas ao invés de mandar a bola no Dirk Nowitzki e esperar milagres (que ele era bem capaz de fazer!), eles conseguiam ler o jogo, ir mudando e achar uma solução, sem desespero, antes da partida acabar. Não é à toa que estiveram no lado certo de tantas reviravoltas e viradas nesses playoffs.

Os méritos para essa vitória tem de ser divididos entre muita gente e cada uma delas tem histórias legais para serem contadas, separamos alguns personagens para serem comentados.

Rick Carlisle

A NBA vive hoje o início de uma era onde os técnicos veteranos estão dando adeus: Pat Riley e Phil Jackson dizem que não voltam, Larry Brown quer voltar ao basquete universitário, Gregg Popovich anunciou que se aposenta junto com o Tim Duncan. Para substituí-los existe uma geração que chama a atenção por ser envolvida com o basquete de um jeito diferente, com menos ex-jogadores e mais estudiosos do basquete, caras viciados em táticas e estatísticas. O Carlisle está na liga faz um tempo, mas pode ser considerado do segundo grupo, é sem dúvida um dos que abriu as portas aos nerds brancos bitolados. Ele se destacou no Detroit Pistons no início dos anos 2000, mas saiu (para dar lugar ao calejado Larry Brown) logo antes deles conseguirem Rasheed Wallace e partirem rumo ao título. De lá ele foi para o Indiana Pacers, onde também se destacou (chegou a ter a melhor campanha da temporada regular) mas esbarrou no seu antigo time duas vezes: primeiro nos playoffs de 2004 e depois no "Malice at the Palace", a antológica briga entre os jogadores de Pacers e Pistons que culminou em multas e suspensões que destruiu aquela ótima geração do time de Indiana.

A imagem que o Carlisle deixou depois disso tudo foi que ele manja muito de basquete, sabe de todas as estratégias, táticas e lê o jogo como poucos, mas que na hora de lidar com as pessoas, com os egos e com a motivação ele não sabia o que fazer. Seria como mandar o PVC treinar a seleção brasileira: ele saberia todos os detalhes do adversário e faria a leitura do jogo em dois minutos, mas o que vale isso se ele não souber como conversar com Neymar ou como motivar o Alexandre Pato? Ser técnico envolve muitos talentos e o Carlisle parecia não ter todos.

Eu acho que essa imagem do Carilsle, se não 100% correta, é pelo menos 70% e dá pra passar de ano. É raro vermos ele dando discurso emocional como aqueles do Doc Rivers, gritando até ser obedecido como o Stan Van Gundy ou mesmo fazendo aqueles joguinhos para mexer com o brio dos jogadores que o Phil Jackson se especializou em fazer. Mas aí é que o elenco experiente fez a diferença, o Nowitzki não precisa assistir "Gladiador" antes de começar os jogos pra se motivar, o Jason Kidd já entendeu faz tempo que ele não é a estrela e não fica pedindo atenção ou criando briguinha, o Tyson Chandler não é mais o pivete descontrolado dos tempos de Chicago Bulls. É uma equipe de jogadores controlados, que sabem seu papel e que só precisavam de alguém que entendesse de basquete para dar as ordens. O técnico deu as ordens, treinou, inovou (como a defesa por zona, usada à exaustão na temporada regular) e os jogadores aprenderam rápido, sabiam como se adaptar no meio do jogo e confiaram na nerdice do seu treinador. Combinação perfeita. Repito o que sempre disse nas discussões sobre Deron Williams x Chris Paul: a questão não é quem melhor, mas qual dos dois, com seus estilos distintos, é ideal para cada time, técnico e esquema tático. Então não é que um treinador que motiva é coisa do passado e os bitolados táticos os do futuro, para o Celtics funciona o Doc Rivers, para o Mavs funciona o Rick Carlisle.

Mark Cuban

Muita (MUITA, em Caps Lock mesmo) gente odeia o Mark Cuban, mas eu não sou uma delas. Aliás, muito pelo contrário, eu acho ele o dono de time mais legal da NBA. Poderia gastar um post (ou um livro) só de entrevistas polêmicas, desastradas ou de declarações e provocações idiotas (e dispensáveis, fato) dele, mas não sou inocente a ponto de achar que vivemos em um mundo onde as pessoas não falam asneiras. Eu falo, você fala e o Mark Cuban fala. Aliás, fica uma lição para a vida: Nada é imperdoável, todo mundo fala e faz bobagens trocentas vezes na vida e na grande maioria das vezes é sem perceber. Somos todos imbecis e por isso odiar alguém por ser imbecil é, surpresa, uma imbecilidade.

Atrás de todas as atitudes questionáveis do Mark Cuban está um cara que ficou bilionário no mundo da informática e resolveu investir parte dessa grana para comprar o seu próprio time de basquete. Ao contrário de muitos donos por aí, ele não fez isso porque parecia um bom negócio ou para levar os clientes dele para reuniões na sala VIP do ginásio, mas porque ele é perdidamente apaixonado por basquete. Todas as bobagens que ele fala são completamente perdoáveis quando o vemos vestindo uma camiseta do Nowitzki e pulando atrás do banco, o Mark Cuban é só mais um fã de basquete como nós mas que calhou de ter alguns bilhões de dólares sobrando na carteira, e que fã não sai xingando juízes sem motivo depois de uma derrota? Tá, ele também gosta de aparecer e ser o centro das atenções, mas se formos começar a criticar pessoas com a mesma característica nesse mundo do esporte a gente vai acabar gostando só do John Stockton e mais ninguém.

O Mark Cuban tem tanto dinheiro e gosta tanto do seu time que é um dos poucos donos de time que nunca teve medo de gastar. O Mavs tinha acabado de investir uma grana preta na renovação de contrato do Brendan Haywood antes da temporada começar quando surgiu a oportunidade de conseguir o Tyson Chandler sem precisar mandar ninguém relevante em troca. A folha de salário ficaria inchada e isso significaria que o dinheiro investido no Haywood seria para ele esquentar banco, mas Cuban não ligou, como sempre, em pagar multas e mandou fechar o negócio. O sonho do Cuban era ser campeão e ele gastou demais para isso sempre, nunca aceitando ter um time fraco em mãos. Muito dono de time por aí começaria a cortar gastos depois do primeiro conto do vigário (ver DAMPIER, Erick) contratado a peso de ouro para não fazer nada. Cuban, teimoso/persistente, dá uma nova cartada por temporada e dessa vez deu certo.

Mas o mais legal dessa insistência e paixão do Mark Cuban é que ela foi recompensada bem na temporada onde ele admitiu os seus erros. O Dirk Nowitzki deu uma entrevista dizendo que preferia que o seu chefe não desse nenhuma declaração polêmica (o jeito educado de dizer "estúpida") durante os playoffs e foi plenamente atendido; Cuban permaneceu toda a pós-temporada calado e ganhou de brinde o título que tanto sonhou. O cara pode ser mala, mas eu gosto de ver o título indo para um cara que realmente se importa e se diverte com o time que tem.

Dirk Nowitzki

Na minha cabeça o Dirk já estava naquela lista de jogadores que eu teria que defender e justificar a carreira sem títulos até o fim da vida. Em 2047 quando fossem fazer uma lista dos melhores jogadores nos 100 anos de história da NBA eu estaria lá, velho gagá, para defender a inclusão do alemão mesmo que ele tenha passado a carreira em branco. Isso, claro, depois de dar um piti contra a existência de mais uma chata lista de quem é melhor.

Mas não é que no fim tudo deu certo e ele venceu? A ficha ainda não caiu pra mim. Eu sempre torço para os meus jogadores favoritos vencerem, mas torço em dobro quando eles tem uma reputação manchada pelos motivos errados. Se alguém não gosta do Ron Artest pelo seu comportamento, beleza, eu não acho que seja motivo para odiar mas realmente ele já fez coisas condenáveis. Agora, o Dirk tinha fama de amarelão! Isso era injustiça demais contra um dos jogadores mais legais (e decisivos!) que eu já vi jogar. E não é que ele foi campeão em um time fora de série que venceu todo mundo por 20 pontos de vantagem, foi em um time que tinha limitações no ataque e que realizou viradas heróicas no quarto período sempre lideradas por ele.

Continuo achando que grandes jogadores continuam sendo grandes jogadores mesmo quando não ganham títulos (é preciso ter sorte de estar no lugar certo e na hora certa no fim das contas), mas é bem legal quando esses caras conseguem o que tanto buscam.

Isso vale também para outros grandes jogadores que volta e meia recebiam a patética crítica do "foram bons mas nunca ganharam nada" como Jason Kidd, Shawn Marion e Peja Stojakovic. Mas vamos ser sinceros, se é pra medir qualidade individual por resultado de equipe o que vale mais para medir o talento do Kidd, ser campeão com esse Dallas ou levar um time que tinha Kerry Kittles, Keith Van Horn e Jason Collins de titulares (!!!) à final da NBA? Aquilo já deixava o nome dele na história, mas é bom que ele tenha ganhado um anel para os perturbados que pensam que vão-se os dedos e ficam os anéis. A atuação do Shawn Marion marcando Kobe Bryant, Kevin Durant e LeBron James em sequência também faz jus ao seu talento defensivo sempre esquecido e desvalorizado nos tempos de Phoenix Suns.

A franquia

Perceberam um padrão nessas histórias? O Carlisle era o técnico que nunca ia vencer porque não sabia lidar com os jogadores, o Dirk era amarelão, Kidd, Marion e outros tinham passado do seu auge, Mark Cuban estragava tudo com sua boca maior que o Shawn Bradley. Era um bando de derrotados jogando por uma franquia que parecia destinada a ficar sempre no quase. Quando me perguntaram no começo da temporada se o Dallas tinha chance de ser campeão eu disse o que digo todo ano: Elenco para isso eles tem, mas é assim nos últimos 10 anos e nunca deu em nada. Era chato responder o que faltava para o Mavs ser campeão porque eles tinham tudo, o que faltava era simplesmente ir lá e vencer. Soa idiota mas era justamente isso. Meio como um São Caetano da vida, parecia que a NBA tinha uma (argh!) mística que não permitia que fosse só qualquer time investir, contratar e vencer; tinha que ter camisa, tradição e o Mavs não tinha isso.

Esse título, portanto, coloca o Mavs na lista de times respeitados na liga. Quer dizer, respeitado pelos mesmos que não valorizavam o Dirk Nowitzki até um mês atrás, os que não são obcecados por títulos já percebiam a força da franquia quando eles completaram 10 temporadas seguidas com 50 vitórias ou mais. A maioria dos recordes dos últimos 10 anos é do Lakers, Spurs e Mavs e finalmente agora todos eles tem títulos.

O que é curioso é que esse título não veio no ano em que o time mais empolgou. Eles davam mais esperança quando eram o melhor ataque da liga, quando ainda tinham Steve Nash e Michael Finley, quando foram para a final em 2006 ou quando venceram 67 jogos em 2007. Nesse ano foi bem diferente, tiveram uma temporada boa-mas-não-espetacular e ainda causaram muitas dúvidas quando perderam o Caron Butler no meio da temporada por contusão e não fizeram nada para repor a perda. O Butler era o desafogo do Dirk no ataque do Mavs e eu realmente achei que eles não tinham chances nos playoffs sem alguém para o seu lugar, imaginei que fosse acontecer com eles o que aconteceu com o Bulls. O time de Chicago só tinha o Derrick Rose no ataque e quando ele foi anulado pelo LeBron James o ataque morreu, minha teoria era que em algum momento dos playoffs o Nowitzki fosse ser bem marcado e o Mavs não conseguiria mais pontuar, eu não contava com tanta evolução nas trocas de passes, os arremessos cada vez mais precisos do Kidd e muito menos o Shawn Marion criando o próprio arremesso e o JJ Barea costurando algumas das melhores defesas da NBA. Não houve um problema nessa temporada para o qual o Mavs não soube se mexer e se adaptar.

Legado?

Em um dia otimista daria para dizer que esse time deixaria um legado. Que ensinou, como disse o dono do Cavs Dan Gilbert após o jogo final, que "não existem atalhos para a vitória", que ela aparece na persistência. Ou poderia ter ensinado o valor do trabalho em equipe em contraste com o jogo individualista e baseado em estrelas do Miami Heat, seu adversário na final. Mas não é bem assim. Primeiro porque essa história do Heat ser vilão e não jogar como equipe é meio balela que não faz mais sentido desde janeiro, depois porque nenhum time deixa legado, a gente tem memória curta quando o assunto é esporte. Em 2004, que nem tá tão longe assim, o Lakers montou não um Big 3, mas um Fab Four, com Kobe Bryant, Shaquille O'Neal, Karl Malone e Gary Payton. E o que aconteceu? Eles não dominaram a temporada regular como previsto, mas brilharam nos playoffs até chegar na final, onde perderam para um time que os venceu em um jogo eficiente e coletivo. Roteiro mais repetido só se o Dirk usasse o afro do Ben Wallace e a história passasse na Sessão da Tarde.

E mesmo com essa história recente ainda teve gente com certeza de que o Heat ia brilhar desde o começo, citando o exemplo do Celtics de 2008 ao invés do Lakers de 2004, e outros pensando que a vitória do Mavs vai fazer os times da NBA focarem mais na criação de boas equipes do que em colecionar estrelas. O negócio é simples, quem tem chance de ter LeBron James, Dwyane Wade e Chris Bosh ou equivalentes no mesmo time não vai perder a oportunidade de juntar todos. E quem não tem não vai admitir derrota e vai buscar uma solução com outros jogadores. Algumas vezes um lado ganha, outras vezes o outro lado ganha. Para surpresa geral de todos não existe só uma fórmula para se ganhar um título, não tem só um jeito de jogar basquete, não tem mais bobo no futebol e o céu é azul.

Esse título do Mavs deu uma confirmação histórica a muita gente que já fazia por merecer, fez muita gente feliz por ver o Miami Heat perdendo, mas não vai mudar os rumos do basquete e não há uma franquia sequer que não sonhe em ter um Big 3 para chamar de seu.

.....
Pelo o que eu sei o Danilo está com um projeto de post sobre o lado dos perdedores, divagando sobre o Heat e o que essa derrota significa para LeBron James e cia. E quando eu voltar para o Brasil começo a trabalhar em tudo o que comentei no começo do texto, certo? Até lá aproveitem o Bola Presa como se ele tivesse sido feito no Geocities nos anos 90. Coisa das boas.

Dor de cabeça adiada

Chris Paul feliz em ver Ariza na sua frente

Vamos continuar hoje a falar da troca gigante que aconteceu ontem. Pra quem quer saber dos jogadores envolvidos, é só ler o post do Danilo, que analisou como Pacers, Rockets, Nets e Hornets ficam após trocarem alguns jogadores importantes. Hoje, nesse post, daremos mais atenção ao Hornets, que foi meio deixado de lado ontem porque merecia um texto só para ele. A história dessa troca, para eles, é mais demorada e envolve algumas questões mais complexas e até polêmicas.

Tudo começou com uma mudança radical no New Orleans Hornets. O presidente de basquete Hugh Weber mandou embora o ótimo treinador Byron Scott no começo da temporada passada. Tudo bem, dizem que a relação dele com alguns jogadores não era boa, mas para o lugar entrou o então General Manager Jeff Bower, que ficou no time até o fim da temporada com jeitão de técnico temporário. Aí logo depois do Draft, Weber atacou de novo. Mandou embora Bower dos cargos de técnico e GM ao mesmo tempo e chamou o ex-jogador Monty Williams para ter seu primeiro trabalho como técnico à frente do Hornets. (O leitor Lucas me corrigiu dizendo que o Weber primeiro demiriu Bower apenas como técnico, ele continuou como GM, nomeou Monty Williams técnico e aí sim foi mandado embora) Depois nomeou Dell Demps como novo General Manager. Embora Demps tenha experiência como vice-presidente de basquete no Spurs e até como olheiro do mesmo time, nunca havia trabalhado como GM, era outro estreante. Foi o bastante para enfurecer Chris Paul.

O armador já passou da fase de adaptação à NBA e não há duvidas de que ele está na elite da liga atualmente. Alguns podem preferir Deron Williams, Steve Nash ou até Rajon Rondo, mas não há uma pessoa que não coloque o Chris Paul como um dos três melhores armadores do mundo na atualidade. E ele está morrendo de medo de viver o auge da sua carreira em um dos times mais pobres da NBA, que faz trocas pensando mais em questões financeiras do que em basquete e que é treinado e gerido por dois novatos.

Uma vez eu vi o Chris Webber, ex-jogador, dizendo que os jogadores não tem problema em obedecer técnicos novos, mas que dificilmente confiam nele logo de cara. Nas palavras dele, "Jogadores que querem vencer querem ter em volta outros que já venceram antes". Engraçado que todo técnico campeão tem que ter sido campeão pela primeira vez um dia, mas para os jogadores isso não existe, não querem se arriscar.

O CP3 foi até à direção do time e então exigiu uma troca. Foi o bastante para pipocarem rumores dele no Blazers, no Knicks, no Magic e, claro, no Lakers, o único time que está envolvido em qualquer boato mesmo quando não há qualquer chance de conseguir o jogador. E aqui é o primeiro tema polêmico. O que achar de jogadores que exigem ser trocados?

Eu acho esse um dos temas mais difíceis de ter uma opinião formada. Penso nisso faz tempo porque faz tempo que jogadores pedem para ser trocados, mas é complicado de decidir. Por um lado o jogador tem contrato com o time, acertou por uma quantia zilionária por muitos anos e faz parte do jogo estar em um time bom ou ruim, que tivesse escolhido melhor quando assinou o contrato. Por outro, dinheiro não manda em tudo, não é porque o cara é empregado que ele deve ficar quieto e aceitar tudo. Se ele sente que o time está sendo mal gerido, que foram por caminhos diferentes daqueles prometidos na época do contrato, ele deve ter o direito de contestar.

Pra sair de cima do muro, fico contra os jogadores na maior parte dos casos. Geralmente a razão dada é "quero jogar em um time vencedor". Tá bom, e eu quero ser rico e comer a Alinne Moraes. Não dá pra ter tudo. A Alinne Moraes é uma só e só tem um namorado, a NBA tem 30 times e não dá pra todos serem bons, alguns jogadores tem que ficar nos ruins, faz parte da brincadeira. Faz mais sentido pedidos de troca como o que o JJ Redick já fez para o Magic, ele estava afundando no banco e queria ir para um lugar onde tivesse tempo de quadra, aí sim!

Tem ainda as consequências do pedido (ou exigência, depende do nível de educação e raiva do jogador). O time não é obrigado a trocá-lo porque ele pediu, mas e como fica o clima no time? Ele vai jogar no mesmo nível ou vai boicotar, como fez o Vince Carter quando estava doido para sair do Toronto Raptors e chegou a contar para um adversário como seria a última jogada do seu time em um jogo empatado?

Talvez a solução para isso esteja nos contratos. Assim como alguns jogadores (poucos) tem a opção de vetar trocas envolvendo eles, alguns jogadores poderiam colocar termos que dão a opção dele poder cobrar uma troca em tal período de tempo. Os times não gostariam, mas talvez jogadores do nível do Chris Paul conseguissem.

Outra polêmica foi o envolvimento do LeBron James, sempre ele, na história. Hoje em dia qualquer história polêmica tem o LeBron no meio, é um Alonso/Schumacher da NBA. Ele é grande amigo do Chris Paul, ficaram muito próximos depois que passaram bastante tempo junto nas Olimpíadas de 2008. E em conversas nessa offseason o LeBron teria (nenhum jornalista americano teve as bolas de afirmar com 100% de certeza que isso aconteceu) aconselhado o Chris Paul a exigir uma troca para não perder tempo em times sem chance de vitória.

Os dois tem, inclusive, o mesmo agente, Leon Rose, que também cuida da carreira de Carmelo Anthony, que junto com CP3 foi cogitado para ir para o New York Knicks no ano que vem para formar um outro trio de ferro com Amar'e Stoudemire. Esse envolvimento de outros jogadores e de outros times com o Leon Rose fez até a NBA soltar uma carta para todos os times dizendo que é proibido abordar um jogador que está sob contrato, deve-se negociar diretamente com o time.

De novo pode-se ver a história sob duas perspectivas. Ou você acha normal o LeBron aconselhar um amigo próximo sobre suas decisões na carreira, ou você acha um absurdo o LeBron ficar metendo o nariz em equipes de que ele não faz parte. Além de ser odiado em Cleveland, seria mal recebido em New Orleans também, que fase! Eu acho normal um amigo dar conselhos para o outro. Os dois são próximos, tem a mesma profissão e eventualmente querem ou precisam de um conselho. Se o Leon Rose ficou oferecendo e negociando com outros times antes da hora, aí sim é sacanagem, mas deixa o LeBron falar o que quiser para o Chris Paul, que é grandinho e vai saber decidir por conta própria.

O Hornets tinha a opção de trocar o Chris Paul e resolver logo essa dor de cabeça. Como o Danilo disse ontem, CP3 é bom, caro, todo mundo sabe disso e dava pra tentar conseguir uma coisa boa em troca, melhor do que conseguiram pelo Darren Collison. Mas isso é a teoria, como seria na prática? O que ofereceram por Chris Paul? Teriam que contar também com o prejuízo que daria perder um dos jogadores que ainda rende venda de camisas, ginásio cheio e jogos na TV. Tanto que para compensar a parte econômica, todos que tentassem Paul teriam que levar o contrato-monstro do Emeka Okafor junto.

Para a imprensa americana, chegaram três propostas de troca. Os times não confirmam que foram exatamente assim, mas as fontes são confiáveis:

1. Blazers: Eles teriam oferecido Nicolas Batum, Andre Miller, Joel Pryzbilla, Jerryd Bayless e a escolha 22 do último Draft pelo Paul. É a típica troca de quantidade por qualidade que o Hornets fez certo em recusar. Mas dizem que houve outra em que ofereceram Greg Oden ao invés de Pryzbilla e Bayless. Essa dava pra considerar, mas seria ainda trocar a certeza pela dúvida.

2. Knicks: Pelo o que dizem, as conversas não avançaram muito, mas o Knicks teria oferecido qualquer coisa do elenco deles com exceção do Amar'e Stoudemire. Isso antes de terem assinado o Ray Felton. Será que valeria a pena trocar Chris Paul por, digamos, Danilo Gallinari e Wilson Chandler? Ou Gallinari e Anthony Randolph? Os dois são bons, mas Ariza faz mais sentido para eles e veio por menos.

3. Magic: A oferta do Magic era de Vince Carter, escolhas de draft e mais alguns jogadores que ninguém sabe, talvez Brandon Bass e/ou Marcin Gortat. A oferta tinha que envolver Carter por causa dos salários e seria uma boa porque o contrato acaba no próximo ano. Ou seja, eles iriam trocar o Paul para usar o Vince por um ano e depois perdê-lo, razões econômicas, não técnicas.

Analisando as propostas que chegaram nas mãos do Hornets, deu para entender o que fizeram. Na teoria era bom trocar o Paul e em troca receber uma outra estrela de uma posição que eles precisavam mais, mas na prática ninguém tinha esse jogador para oferecer. Até porque para o Chris Paul aceitar a troca, ela tinha que envolver um time com potencial. O Pacers poderia mandar o Danny Granger, por exemplo, mas aí o Paul sairia de um time ruim para outro pior.

Outro motivo é que o Collison é pivete, não sabemos até onde ele vai, o Chris Paul já sabemos que é espetacular e pode levar mesmo um time limitado muito longe, como já fez com o mesmo Hornets há 2 anos. O elenco não era tudo isso e eles chegaram até um jogo 7 de semi-final de conferência, o cara é foda!

Depois de toda essa negociação e boataria, o Chris Paul decidiu se reunir com a nova direção da equipe para resolver sua situação. Ele não disse que saiu feliz da reunião, mas que iria dar um tempo com os pedidos de troca e esperar para o time fazer alguma coisa. Eis que ontem eles conseguiram Trevor Ariza e Marco Belinelli, que em uma troca paralela, veio do Raptors em troca do fracassado Julian Wright, um cara que chegou cheio de nome na NBA, mas que nunca teve espaço. Tá bom que quando teve não correspondeu à altura, mas sua grande chance foi no ano passado, quando o técnico Byron Scott disse que ele começaria a temporada como titular. Nove jogos depois Scott foi demitido e Wright afundou de novo no banco.

O italiano pode ser uma boa para o Hornets, mas não o bastante para animar o Chris Paul. Ele, assim como o provável titular Marcus Thornton, é um bom arremessador de longa distância, tipo de jogador que o Paul precisa para ter espaço para infiltrar.

Quem deve fazer mais diferença mesmo é o Trevor Ariza, que é uma espécie de Shawn Marion: tem todas as características de um role player, mas é tão bom, tão bom, que acham que é estrela. Mas não dá pra montar um time em volta do Marion, assim como não dá pra fazer com o Ariza. Em New Orleans ele vai render bem melhor sendo só a terceira, às vezes quarta, opção ofensiva e atuando mais em contra-ataques e se movimentando sem a bola. Vai fazer a festa recebendo bons passes e vai cometer bem menos erros e arremessos forçados do que no ano passado no Rockets.

O Ariza, além de deixar o ataque mais dinâmico, menos previsível e mais veloz, deve oferecer mais opções de contra-ataque e deixar a defesa de perímetro mais forte. Com Paul e Ariza dá pra esperar o Hornets como um dos times com mais roubos de bola por jogo na NBA.

O time ainda tem um garrafão forte com David West e Emeka Okafor. Nenhum dos dois é fora de série, o David West depende muito dos seus arremessos de meia distância e ajuda pouco na defesa e nos rebotes. Mas dá pra entender sua queda de rendimento no ano passado, ele funciona bem quando é bem usado pelo Chris Paul, sem ele não é a mesma coisa. Já o Okafor é um cara de lua, pode fazer 15 pontos, 15 rebotes e 5 tocos numa noite e ficar se ferrando com problemas de falta na outra. Um pouco de regularidade, mesmo sem os jogos espetaculares no meio, já seria um alívio para o torcedor do Hornets.

Não tenho dúvidas de que o time assim ficará bom. Tá bom, tenho um pouco de dúvida porque não conheço o técnico, mas mais importante do que isso é a competição no Oeste. Porque mesmo se o time ficar ótimo, o bicho vai pegar.

Pensa bem, dos oito classificados para os playoffs, qual ficou pior? Talvez o Suns, mas que mesmo assim não está fora da briga depois de trazer Hedo Turkoglu e Josh Childress. E além dos oito, o Warriors ficou bem melhor com David Lee, o Rockets está mais forte com a volta de Yao Ming, chegada de Brad Miller e um tempo maior para entrosar Brooks, Kevin Martin e Luis Scola. Ainda tem o Memphis, com o mesmo bom grupo do ano passado e o Clippers, com a estreia do Blake Griffin. Ou seja, é certeza absoluta de que mesmo bons times, com bons jogadores e que fizeram bons movimentos nessa offseason, vão ficar fora dos playoffs.

O Hornets melhorou e Trevor Ariza deve brilhar por lá, mas quanto tempo até o Chris Paul começar a choramingar por uma troca de novo? Ele disse com todas as palavras "quero lutar por títulos todos os anos". Se ele pensa assim mesmo, o Hornets só adiou a dor de cabeça.

...

Já participou da nossa promoção para ganhar uma camiseta do Suns e uma bola autografada pelo Leandrinho? Então participe, ainda tem bastante tempo.

E já respondeu à nossa pesquisa? Estamos querendo conhecer melhor nossos leitores e até agora tem sido muito divertido. Descobrimos que pelo menos duas garotas lêem o Bola Presa, que pelo menos dois caras acham a Maria Rita a mulher mais linda do mundo e que, até agora, só dois times não tem torcedores no Brasil. Responda, será divertido e daqui um tempo vamos divulgar o resultado.

Panela velha

Devin Harris horrorizado com o fato de que a campanha

do Nets é quase tão horrível quanto o nome "Tessália"

Apesar de cuspirem em mim na rua e continuarem enviando Playboys da Mara Maravilha para a minha caixa de correio, continuo sendo o primeiro da fila a não acreditar no Dallas Mavericks. Sabe como é, mesmo quando eles conseguem a melhor campanha da temporada acabam encontrando sua kryptonita (o Warriors) e perdendo na primeira rodada dos playoffs, então fica difícil levar a sério. Quando o Mavs trocou o Devin Harris, então, aí é que eu desisti do time mesmo. Provavelmente o jogador mais rápido do universo, era perfeito para dar dor de cabeça em times com problemas para defender armadores velozes, como o Spurs e o Lakers. Era um pouco de juventude num time cada vez mais cansado de tentar, tentar e não dar em nada. Em troca do Devin Harris, o Mavs recebeu Jason Kidd, um gênio inquestionável - incapaz de pontuar, claro, mas perfeito para dar os passes certos, melhorar seus companheiros, acelerar o contra-ataque. Só não entedi para quê serve um jogador assim num time em que todos os contra-ataques terminam em arremessos de três pontos e todas as outras jogadas são isolações para o Nowitzki com alguém esperando na sobra para um arremesso de fora.

Foi com grande tristeza que acompanhei na temporada passada Jason Kidd, um dos melhores armadores de todos os tempos, passar a bola de lado para o Nowitzki e ficar olhando, cutucando o nariz, pensando no que iria comer em casa no jantar. De vez em quando sobrava uma bola pra ele arremessar de três, o equivalente basquetebolístico de você ter a Alinne Moraes e pedir para ela fazer um desfile de burcas. Mais mal aproveitado do que isso, só se pedissem para o Jason Kidd vender amendoim no ginásio.

Antes dessa temporada começar, muita gente perguntou (inclusive na nossa coluna "Both Teams Played Hard", que volta amanhã, eu prometo!) se o Mavs tinha chances de título com a chegada de Drew Gooden e Shawn Marion. Justo pra mim, que acho o Mavs mais fajuto do que aquele boquete da Tessália! Pode chegar o Marion, pode chegar quem quiser, não adianta nada se o esquema tático da equipe continuar usando o Jason Kidd pra passar a bola de lado. É por isso que a única chegada importante para o Mavs era a do novo técnico, Rick Carlisle. Com fama de estrategista, detalhista, colecionador de jogadas complexas que os jogadores nunca entendem, não decoram e nem conseguem executar, algumas culturas teriam prazer em chamá-lo de "nerd porre". Mas Jason Kidd tem oito cérebros dentro daquela careca brilhante: se alguém no mundo fosse capaz de executar com perfeição um ataque desenhado por Carlisle, esse alguém seria Jason Kidd. Só que com quase 37 anos, incapaz de defender qualquer armador que tenha fôlego pra ir no banheiro mijar e voltar pro sofá, talvez entender o que o técnico diz não fosse o suficiente para fazer alguma diferença.

Mais da metade da temporada passou e agora temos um Dallas Mavericks orgulhosamente em terceiro lugar do Oeste, mesmo tendo lidado com contusões e jogadores com rendimento muito abaixo do esperado (Josh Howard, eu e meu time de fantasy estamos olhando pra você). Shawn Marion não sabe jogar sem ser na pourra-louquisse do Nash e seus amigos, Rick Carlisle não fez milagre e o ataque - que precisa explorar Dirk Nowitzki como sua principal arma - ainda usa uma caralhada de isolações e pouca movimentação de bola. Mas Jason Kidd está lá, entre os cinco melhores assistentes da NBA, mesmo regendo apenas o décimo terceiro melhor ataque da liga, mesmo assistindo tanto Nowitzki fazer seus pontos complamente sozinho. Nas pequenas coisas, com execuções simples e aproveitando ao máximo todas as novas possibilidades e liberdades que o esquema de Rick Carlisle lhe deu, Kidd faz seus companheiros melhores. E não é papo de odiador do Allen Iverson não, aquela ladainha de "o Iverson é um fominha, ele fede, não faz os companheiros melhores". O Kidd te problemas pra passar dos 10 pontos, mas realmente garante que, mesmo se não houver esquema tático algum, Erick Dampier vai conseguir cestas fáceis debaixo do aro. Quanto mais a bola fica em suas mãos, quanto mais o ataque passa a fluir por ele, melhor o Mavs vai se saindo. E tudo na miúda, debaixo do edredon (né, Tessália?), com o ataque ainda parecendo uma porcaria, não assustando ninguém, e eu ainda achando que essa droga de time fajuto não chega a lugar nenhum. Só que o Kidd não precisa de apoio moral, não precisa do Bola Presa, nem de juventude, pulmão, água do Jordan no "Space Jam". Cada vez mais ele faz seu trabalho de maneira simples e eficiente. Rick Carlisle merece um prêmio não por ser grandes merdas, porque ele não é, mas ao menos por permitir que pudéssemos ver o Kidd dos bons e velhos tempos de volta. Mais escondido, mais passivo, mas pelo menos ligeiramente mais aproveitado.

Posso continuar achando que o time tropeça, mas não acho mais que trocar o Devin Harris foi cagada. O atual armador do Nets poderia estar pontuando como um maluco, na correria, e o resto do elenco do Mavs - que é um tanto limitado - estaria apenas olhando em desespero. Ou alguém ainda acha que o Shawn Marion consegue criar o próprio arremesso e pontuar sozinho? Devin Harris sabe colocar a bola debaixo do braço e bater para dentro, mas não é com ele ser líder, frio e calculista. O Mavs não precisa mais lidar com isso, bebendo na simplicidade e liderança do veterano Kidd, mas o Nets não para de apanhar na cabeça. São 4 vitórias na temporada, e dez vezes mais derrotas: 44. E sabe o pior? O time não é tão ruim assim. Não vai ganhar anel de campeão e nem concurso de beleza (diabos, não vai ganhar nem par-ou-ímpar), mas deveria estar sendo um time ruim comum, daqueles que perde dos times bons, ganha de vez em quando de algum time em baixa, e aí a gente esquece completamente quando termina a temporada, tipo o Clippers que é como gordo, a gente só lembra quando morre (porque percebe que sobrou espaço). Não tem nada nessa equipe que deveria fazê-los entrar para a história como a pior campanha de todos os tempos, tirando uma renca de contusões que agora são passado e não estão mais segurando o time.

O que falta mesmo é um líder em quadra, alguém experiente que de preferência tenha mais do que três pelos de barba na cara, capaz de acalmar os outros jogadores, entrar em quadra motivado, comandar pelo exemplo, se atirar em todas as bolas, acreditar até o final. O Devin Harris é um dos jogadores do Nets mais desmotivados, que joga mais no migué, mais no "vamos acabar logo com isso que eu preciso usar o meu Twitter". Além disso, seu estilo de jogo é perfeito para um time cheio de especialistas, uma defesa forte, e o Nets só tem pirralho que precisa participar do jogo, ser envolvido no ataque, e uma defesa mais furada do que viagem de férias pro Haiti. Não encaixa, não dá certo, e o clima em New Jersey é de enterro. O bizarro é que essa situação só está acontecendo não por causa da troca do Kidd (que iria embora mesmo ao final do contrato) e nem pela chegada do Devin Harris (que já foi até All-Star e não consegue perder 44 partidas sozinho), mas sim pela troca do Vince Carter. Em seu último ano no Nets, Carter foi líder em quadra e nos vestiários, acalmava e incentivava a molecada, decidia os jogos quando necessário mas estava disposto a deixar todo mundo jogar. Não se importava de estar num time ruim, mas não iria deixar seu time ter uma campanha tão vergonhosa. Esse papel de líder é que apagou toda a sua fama de "fominha arremessador maluco que abandona os times quando eles estão perdendo" e acabou convencendo o Magic a topar sua aquisição.

Aliás, o Carter anda jogando mal, muito mal. Enquanto o Turkoglu parece estar melhorando de produção quando finalmente resolveram deixar a bola em sua mão ("Bola."), como ele fazia quando fingia ser armador no Magic, o Carter parece cada vez fazer mais merda, forçar mais arremessos, prejudicar mais o ritmo da equipe, sempre que o time precisa que ele brinque de armar o jogo. Mas ninguém se importa, em Orlando tá todo mundo sorrindo e dançando macarena: além da segunda colocação no Leste, relatos da equipe dizem que a comissão técnica, os engravatados e os jogadores estão todos muito satisfeitos com a liderança do Carter nos vestiários. Todo mundo gosta dele por lá, sua postura é exemplar e ele está mostrando que aquilo que apresentou no Nets não é mentira pra comer menininhas, ele realemente tem uma postura mais madura - coisa de que o Nets precisava desesperadamente para que o resto do elenco não fique pensando em suicídio antes de cada partida. O Mavs, por sua vez, está muito bem com sua presença madura e liderança em quadra. Pode não dar certo, pode acabar perdendo pro Warriors na primeira rodada, mas ao menos é bom ter o Jason Kidd de volta. E, pelo que estamos vendo, ele ainda jogará em grande estilo até seus 82 anos. O poder de saber fazer as coisas simples, saber liderar um time, ser respeitado mesmo quando se está fedendo.

Correndo por fora (como sempre)

Foto mais estilosa do que seu arremesso

Sabe quais são os únicos dois times que podem dizer que tem pelo menos 50 vitórias em todas as últimas 10 temporadas? O primeiro é fácil, é o Spurs, o time mais regular da última década e vencedor de três títulos. Agora, e o outro?

Não é o Lakers. Apesar dos quatro títulos nessa década, passou por um momento de isntabilidade após a saída do Shaquille O'Neal. Também não é o poderoso Celtics que penou por anos a anos até voltar a ser o time bom que é hoje. Também não é o Kings, sensação do começo da década, e nem o Nets, que disputou duas finais seguidas. Muito menos o Detroit Pistons, que por alguns anos era o Spurs do Leste.

Não, o time mais regular de toda a década, junto com o Spurs, é o Dallas Mavericks. O time amarelão, o time que passou por umas três reconstruções e várias mudanças de técnico e filosofia nesse tempo todo sempre se manteve no topo da NBA. Também foi o único time fora do eixo Spurs-Lakers a vencer o Oeste desde 1999.

Então eu estou certo a colocar o Dallas como apenas quinta força do Oeste atrás de Lakers, Nuggets, Spurs e Blazers? Provavelmente não. Mas é que, assim como muitos outros, estou condicionado a achar que eventualmente o Mavs vai se ferrar.

Nós nos acostumamos a ver o Mavs nos playoffs e nos acostumamos a vê-los vencendo os times mais fracos durante a temporada regular. Mas costumamos também associá-los a derrota. A vitoriosa campanha até a final em 2006, com direito a vitória contra o Spurs em jogo 7 em San Antonio, é lembrada pelo 2 a 0 desperdiçado na final. A campanha do ano seguinte de 67 vitórias é lembrada pela derrota contra o Warriors.

Mas mesmo derrota após derrota o time se ergue de alguma forma. Já teve Nash na armação, depois Devin Harris, depois Kidd. Já passaram por lá Van Exel, Terry, Jamison, Van Horn, Antoine Walker, Shawn Bradley. No banco já tiveram Don Nelson, Avery Johnson e agora Rick Carslile. Desde os armadores até os técnicos, são estilos completamente diferentes, em comum apenas as temporadas de sucesso e, claro, Dirk Nowitzki.

Sobreviver a uma década com um time competitivo mesmo sofrendo inúmeras mudanças e decepções é um feito que deveria ser mais valorizado. Mas no mundo esportivo e da NBA em especial só se marca na história quem tem um título. E será que o Mavs tem time para vencer um título nessa temporada e coroar essa década? Depois dela o Dirk vira Free Agent e pode de vez acabar com essa era.

Para a próxima temporada as principais aquisições do Mavs foram o Shawn Marion e o Drew Gooden. Também contratou o Tim Thomas mas não sei se ele fará muita diferença, ele fez alguma coisa de útil na NBA desde aquele arremesso contra o Lakers em 2006?

A chegada do Shawn Marion é que deve agitar esse time. Um dos grandes problemas do Mavs sempre foi a de shooting guard, o segundo armador. Com a opção de usar o Jason Terry como sexto homem, já vimos aberrações como Maurice Ager e Antoine Wright por lá. Mas com o Marion no time, o Josh Howard pode ser deslocado para atuar ao lado do Kidd.

E por falar em Kidd, ele e o Marion tem histórico de muito entrosamento e bons resultados quando estavam no Suns. O Shawn Marion é um jogador inteligente e de físico alucinante, mas não sabe criar o próprio arremesso. Isolar ele com um marcador é colocar zagueiro de atacante.

Ele depende demais de um armador que consiga colocá-lo em situação de marcar pontos e o Kidd é um dos melhores da NBA nisso.

Também deverá ajudar o Marion ter o Rick Carslile, conhecido por ser um nerd tático, como técnico. Se souber utilizar bem as características bem únicas do Marion, o Dallas tem chance de dar um salto de qualidade. Ele tem que saber usar, por exemplo, a velocidade do Marion no contra-ataque e principalmente seu talento como reboteiro ofensivo.

O Mavs é um time que arremessa demais de média e longa distância e que precisa de segundas chances para ser um time mais periogoso. Com o Dirk geralmente longe da cesta, é importante que outros jogadores se aproximem para contribuir nesse quesito. Ano passado o Mavs foi o 13º time em rebotes de ataque. Para quem vive de arremessos, algo com aproveitamento bem menor do que de quem depende de jogadas de garrafão, é pouco.

Em seus bons tempos o Marion já teve 3 rebotes ofensivos por jogo. Aliás, reveja o link do arremesso do Tim Thomas que eu postei alguns parágrafos acima e observe quem pega o rebote ofensivo que dá a chance do empate para o Suns.

Mas imagino que a maior diferença de ter o Shawn Marion na equipe será no campo defensivo. Apesar de serem os dois melhores jogadores do time, Kidd e Dirk não são exímios defensores. O Dirk evoluiu demais nisso nos últimos anos, é verdade, antes era um Nash alto e loiro, mas ainda tem suas dificuldades. Já o Kidd foi bom nisso um dia, mas naquela época as crianças brincavam de pião na rua, não tinha violência, poluição e o maior medo era a guerra nuclear. Hoje ele não dá conta de Chris Paul, Tony Parker e esses armadores que parecem jogar de patins.

O Marion, por mais bizarro que isso soe, pode marcar tanto o cara que o Dirk é responsável como o do Kidd. É só lembrar daquelas séries clássicas contra o Spurs onde, às vezes num mesmo jogo, você via o Marion marcando o Parker, o Ginóbili e o Duncan. O ideal é não precisar que um cara marque o time adversário inteiro, óbvio, mas ter um cara versátil assim em um time bem montando faz muita diferença.

A chegada do Gooden é boa mas não vejo ela trazer grandes mudanças. A grana investida nele era a que estava guardada para adquirir o Marcin Gortat, que acabou tendo a proposta igualada pelo Magic. Mesmo time que tirou o Brandon Bass do Dallas. O Gortat, aliás, acho que seria ótimo para o Mavs, foi uma terrível perda. É verdade que foi hipervalorizado graças aos resultados do Magic, mas o rapaz é bom e seria uma grande melhora ofensiva em comparação ao Dampier.

O Gooden deve chegar para fazer o papel que o Bass fazia de substituir o Dirk e eventualmente até o Dampier quando um time que joga mais no perímetro for necessário. Mas achar que o Gooden era a peça que faltava para o título já é demais.

Repito que estou condicionado a achar que em algum momento o Mavs vai falhar. Que em algum momento dos playoffs vai parecer que o Mavs é bom-mas-nem-tanto, mas a verdade é que o elenco todo está aí. É o mesmo time forte do ano passado mas com um All-Star a mais em uma posição carente da equipe. Está nas mãos deles agora mostrar pra mim e pra todo mundo que não vão morrer na praia de novo.

Todo mundo feliz

Mecânica de arremesso: troço superestimado

Algumas trocas na NBA parecem aqueles desafios que aparecem no meio das cruzadinhas: "a Julinha foi ao cinema com o Paulinho, que conhece a Marcinha, que nunca viu o Joãozinho, que é vizinho da Lucinha. Qual o nome do tio da Julinha?" Dá até preguiça de tentar entender o que aconteceu, o que motivou cada um dos times, e imaginar como os engravatados sequer pensaram nisso já dá vontade de ir tirar um cochilo. Mas lá em Dallas e em Toronto, fazer as coisas funcionarem passou a ser uma questão de desespero, a um ponto que até as trocas mais complexas valem a pena.

Bryan Colangelo é a mente responsável por aquele Suns que quase deu certo, mas imagino que ele não tenha escrito esse "quase" em seu currículo. Provavelmente deve ter colocado que tornou o Suns uma grande potência no Oeste se livrando do Marbury, algo que já o coloca entre as mentes mais brilhantes do século. Foi ele mesmo quem escolheu ir para Toronto, começar outro time do nada, e trocar a versão que o Raptors tinha do Marbury, o então aclamado TJ Ford. Aos poucos, Colangelo montou um time de respeito tentando seguir o estilo que tornara o Suns famoso, mas a temporada passada foi uma tremenda decepção, tudo deu errado, e a linha de chegada se aproxima: ao término da próxima temporada encerra-se o contrato de Chris Bosh, e aí o Raptors precisa dar um jeito de convencer sua estrela a ficar na equipe ou, ainda mais difícil, convencer um dos grandes nomes que estarão disponíveis de que vale a pena cruzar a fronteira.

Situação parecida vive Donnie Nelson, o filhote do Don Nelson, que é o responsável pela parte burocrática do Mavs (sabe, aquele time em que o dono e pentelho oficial é o Mark Cuban). Ter um nerd que passou a vida inteira atrás de um computador te enchendo o saco e dando palpite deve ser um porre, mas suponho que deve ser mais tranquilo do que ficar em casa com o pai maluco, que a cada dia deve chamá-lo por um nome diferente e mandar ele dormir num cômodo novo. Donnie também montou um Mavericks que passeou pela elite do Oeste mas que acaba de ter uma temporada horrível, frustrante e com cheiro de fim de novela da Record. Do mesmo modo que ocorre com o Raptors, ao fim da próxima temporada o contrato de Dirk Nowitzki se encerrará e então será necessário convencer o alemão de que esse Mavs ainda tem qualquer chance de ser relevante numa NBA em que os melhores times não param de adicionar novos jogadores de peso.

Fala-se muito sobre os Free Agents que estarão disponíveis ao fim da próxima temporada, em 2010, e a lista é mesmo fantástica: LeBron James, Wade, Bosh, Amar'e, Joe Johnson, Ginóbili, Paul Pierce, Nowitzki, Yao, T-Mac. Isso sem falar nos restritos, como Brandon Roy, Rudy Gay, Aldridge, Rondo, e nos que podem optar por tentar o mercado, como Michael Redd, Nash e Josh Howard. Para o Raptors, essa lista aponta para um problema: a maioria desses nomes continuará em seus times e o restante será abocanhado por equipes que estão se preparando com muita antecedência ou que têm claras chances de título, o que torna difíceis as chances da equipe de Toronto. Para o Mavs, a lista assusta porque seus dois melhores jogadores podem simplesmente dar o fora, já que Nowitzki e Josh Howard não hesitarão em sair de um time que não estiver competitivo. Com tanta gente dizendo que o Raptors é um fracasso e que o Mavs acabou de vez e está reconstruindo, cabe a eles perder suas estrelas e se lascar em 2010?

É por isso que movimentações audaciosas eram essenciais para Colangelo e Donnie Nelson, os dois com a corda no pescoço, a água batendo na bunda. Eles têm apenas uma temporada para montar um elenco atraente e competitivo, capaz de convencer suas estrelas a ficar ou, ao menos, convencer outras a ocupar o lugar. Com isso em mente, foram atrás de alguns amiguinhos que topassem a brincadeira pra festa ficar bacana.

Quando o Colangelo se livrou do TJ Ford algum tempo atrás, recebeu Jermaine O'Neal em seu lugar, uma aposta para formar um garrafão de elite com Bosh. Acontece que, como até mesmo o Jose Calderon afirmou esses dias, os dois pivôs têm estilos muito parecidos, jogam afastados da cesta, e acabaram anulando um ao outro em quadra. Aproveitando o desespero de um Heat sem garrafão, Colangelo conseguiu Shawn Marion em troca do Jermaine, um jogador que casou muito mais com o estilo do time e sempre disposto a correr bastante (algo também conhecido como a síndrome do "Só sei jogar no Suns"). Como seu contrato encerrou ao fim da temporada, o Raptors estava prestes a perdê-lo sem ganhar nada em troca. Foi aí que surgiu a necessidade de uma troca imediata, pra tentar levar qualquer coisa, nem que fosse um canário.

O Dallas expressou interesse no Marion já há bastante tempo, mas o time está bastante acima do teto salarial. A grana que eles tinham foi para os contratos oferecidos para o Marcin Gortat (que, depois de atuações discretas mas confiáveis na temporada e nos playoffs, pode chegar para ser titular) e pro Quinton Ross, para defender e compor elenco. O Magic ainda pode cobrir a oferta de 33 milhões por 5 anos para o Gortat (eles prometeram que cobririam qualquer coisa que não fosse um número muito absurdo, embora 33 milhões pareça absurdo o bastante para mim), mas até mesmo esse dinheiro não chega perto dos 10 milhões por ano que o Shawn Marion alegadamente queria. Acontece que, com o passar do tempo, ficou bem claro que os únicos times com dinheiro o suficiente para dar essa grana para o Marion não estão nem um pouco interessados nele. A solução apareceu da necessidade dos três: o Raptors re-assinou o Marion por 40 milhões durante 5 anos (8 milhões por ano, foi quase lá, garotão!) e mandou para o Mavs, que queria tanto. Em troca, a equipe de Dallas teve que suar a camisa pra ter o que mandar.

O Mavs recebeu também o pivô Kris Humphries, pra mim imortalizado por ser o cara que foi trocado pelo Baby e que, apesar de ser ruim pra burro, deu muito mais certo em Toronto do que o Baby jamais poderia dar. Em troca, o Mavs mandou dois contratos pequenos que acabarão na próxima temporada e que, até lá, irão ajudar o Raptors em posições que eles sequer tinham reservas: Devean George e o nosso ex-desconhecido do mês Antoine Wright. O George vai curtir os ursos do Canadá e depois se aposenta e mora por lá, o Wright vai poder ensinar para os canadenses que também existe defesa fora do hockey.

Mas a troca não é o bastante, porque os contratos têm que ser ao menos parecidos e o do Marion é muito maior. Mandar dinheiro vivo só pode ser feito até no máximo 3 milhões de verdinhas, e o Raptors não estava nem um pouco interessado em aceitar qualquer outro jogador para ocupar espaço e teto salarial. É nessas horas que você puxa um cara qualquer na rua e tenta passar um lero no coitado. O escolhido foi o Grizzlies, o time que a gente nem lembra que está na NBA. Ao mandar o Jerry Stackhouse para Memphis, seu contrato só fica garantido em 2 milhões de dólares, dinheiro que o Mavs mandou do próprio bolso para que o Grizzlies possa pagar inteiro o salário e mandar o Stack embora (o Mark Cuban acaba de ficar 2 milhões mais pobre e aposto que nem percebeu, ocupado que está jogando Ragnarok). Em troca, o Grizzlies se livra do contrato porcaria do Greg Buckner, que nem a mãe quer ver na frente, mandando ele pra Dallas. Como o contrato dos dois não bate direito, o Dallas ganha de brinde um daqueles "trade exceptions", uma espécie de vale-compras que só pode ser usado em trocas. É tipo um vale-CD, mas que você fica feliz de ganhar. Por ajudar na troca, o Grizzlies ainda ganha o Quincy Douby do Raptors (ele é o armador que nem o Kings, quando não tinha ninguém na armação, quis) e ele provavelmente vem junto com um bolo gostoso, flores e umas paçocas.

Então o Raptors manda Marion, Humphries e Douby e recebe Wright, George e uma "trade exception", de modo que a troca possa acontecer. O Grizzlies se livrou de um contrato ruim e ganhou uns trocados, o Dallas conseguiu o Shawn Marion que tanto queria e o Raptors conseguiu uns reservas. Mas é só agora que começa a verdadeira genialidade do Bryan Colangelo. Perdendo o contrato do Marion, que iria embora antes de ser re-assinado, o time ficaria abaixo do limite salarial da NBA e, com isso, perderia os 5 milhões a mais para gastar em jogadores que a liga permite aos times que já não tem mais onde cair duros. Ficar abaixo do teto para poder assinar o Turkoglu acabaria com os 5 milhões, então o Raptors re-assina o Shawn Marion e - surpresa! - o Magic re-assina o Turkoglu. O Marion vai para o Mavs na troca e o Turkoglu vai para Toronto em troca de "trade exceptions" (os vale-CDs que o Mavs arrumou com o Grizzlies). Tecnicamente, então, o Raptors nunca ficou abaixo do teto salarial, ganhou uns reservas e 5 milhões extras, o Magic tem uns cupons pra gastar em trocas futuras, e todo mundo está feliz e radiante de mãos dadas cantando uma daquelas músicas sobre caridade do Michael Jackson.

Em breve a gente olha mais de perto para o Mavs, que re-assinou Jason Kidd, conseguiu Shawn Marion por um preço muito do justo, e ainda deve levar pra casa o Marcin "The Polish Hammer" Gortat. Mas por enquanto, a real surpresa dessa troca é o Raptors de Bryan Colangelo. Deixou todo mundo feliz e, no desespero, conseguiu transformar uma perda que já era esperada e praticamente inevitável em uma melhora considerável na profundidade do seu elenco, dinheiro e esperança para 2010. Ainda acho que o Turkoglu não vai revolucionar o time, mas ao menos Colangelo conseguiu alterar sua equipe enquanto colocou um sorriso no rosto de outros três times da NBA. Vamos lá, não é bem mais legal do que aquelas trocas roubadas tipo Pau Gasol para o Lakers? E essa aqui ainda tem o charme de que, provavelmente, a gente nem entendeu direito, tamanha a bagunça. Aliás, se enfiarem outro jogador nessa troca de última hora, eu edito mas não refaço esse post - refazer essa bagunça vai ser pior do que ir jogar no Grizzlies...

Os melhores ficam melhores

Garnett estava com medo de deixar Rasheed escapar

Em certos momentos precisamos buscar as palavras de grandes gênios da literatura para nos expressar. Nada de errado com isso, eles não ganharam o rótulo de gênio à toa, tiveram a capacidade de colocar em palavras o que muitos de nós sentimos, pensamos mas nunca conseguimos comunicar.

Então para falar do atual momento da NBA vou citar um trecho de uma grande obra literária:

"Analisando essa cadeia hereditária

Quero me livrar dessa situação precária

Onde o rico cada vez fica mais rico

E o pobre cada vez fica mais pobre

E o motivo todo mundo já conhece:

É que o de cima sobre,

E o de baixo desce"

(MENINAS, As in Xibom Bombom)

Profundo, não? O rico fica mais rico porque o de cima sobe. Uma explicação que me deixa sem palavras.

Onde quero chegar com essa baboseira toda é que pouco tempo depois do começo da movimentação do mundo dos Free Agents a única coisa que vimos são os times de cima subindo ainda mais e os de baixo ficando cada vez mais atolados no fundo do poço da NBA.

As cinco maiores contratações dessa offseason são de cinco dos seis times que eu considero candidatos ao título. O Lakers conseguiu Ron Artest, o Spurs trocou por Richard Jefferson, o Cavs trouxe Shaquille O'Neal, o Magic agora tem Vince Carter e ontem o Celtics finalmente se acertou com o Rasheed Wallace. Dos meus seis favoritos apenas o Denver não conseguiu um reforço de peso, o que não os tira da chance de título.

Tudo indica que antes da fatídica offseason de 2010, onde muita coisa pode mudar, teremos um mais do mesmo das temporadas recentes. Os mesmos favoritos de antes só que ainda mais fortes do que antes. E de todas essas movimentações só falta a gente comentar a mais recente, a do Rasheed Wallace.

A contratação do Sheed é simbólica porque envolveu justamente esses times em discussão. Cogitavam ele para Celtics, Spurs, Magic e Cavs. Acabou ganhando o Celtics, que conquistou o nosso bad boy favorito com uma estratégia inovadora e curiosa. Mandou Kevin Garnett, Paul Pierce, Ray Allen, o técnico Doc Rivers e o dono do time, Wyc Grousbeck, irem visitá-lo pessoalmente na sua casa em Detroit. Imagina atender a campainha de cueca achando que é alguém tentando vender enciclopédias e dar de cara com esses cinco?

Depois de três horas de bate-papo, Sheed estava convencido e cancelou suas viagens para Orlando e San Antonio. Não sei o que eles conversaram lá, deve ter sido um papo meloso do tipo "você é peça que falta no nosso quebra-cabeça", mas deve ter sido realmente bom já que o Rasheed se comprometeu com o único time em que ele provavelmente será reserva e com um salário menor ou igual ao que os outros times estavam oferecendo.

Rasheed Wallace é normalmente um ala de força, posição que ele não roubará do Garnett, e pode jogar improvisado de pivô, mas duvido que eles tirem a vaga do Kendrick Perkins depois da temporada ótima que ele fez no ano passado. Pra mim o Perkins é hoje um dos melhores defensores da NBA e é, sem dúvida, o que melhor marca o Dwight Howard.

Claro que logo vieram os questionamentos sobre as atitudes do Wallace em relação aos companheiros de time. Um medo natural de que o cara do mal pudesse estragar o mundinho do Celtics. Mas são críticas tolas. O Rasheed não se envolve em problemas com caras da mesma equipe há muito tempo. No Detroit sempre se deu bem com todo mundo que estava do seu lado e suas faltas técnicas foram quase sempre uma soma da sua má fama e não conseguir ficar quieto, algo que não será reprimido num lugar onde domina o mais tagarela de todos os jogadores, Kevin Garnett.

Alguém consegue imaginar como vai ser infernal enfrentar esse Celtics? O Perkins já odiado por metade da NBA (em uma enquete anônima entre os jogadores, Perkins foi eleito o que mais se acha bom sendo ruim), mais o Garnett que é o rei do trash talk e o Rasheed Wallace que não cala a boca um segundo pra reclamar e provocar. Será um inferno e nos playoffs mais ainda. Não vejo a hora deles tentarem se vingar do Orlando ou pegarem LeBron e Shaq pela frente.

O Rasheed Wallace não está mais no auge da sua forma, fez uma das suas piores temporadas no ano passado, mas justamente por isso acho que ele está na situação ideal. Quando não se pode mais atuar sempre em alto nível, é melhor estar em um lugar onde tem companheiros que compensem seus dias ruins. Lá ele só precisa jogar regularmente na defesa, entender o sistema e pronto, no ataque ele até pode ter seus dias ruins que o pessoal alivia a barra dele.

Engraçado que o Rasheed costuma ajudar em alguns quesitos que já são os mais fortes do Celtics, que são a motivação dos companheiros, a garra e a dedicação defensiva. Também sempre foi útil por ser um ala de força que tem um arremesso de longa distância. O Celtics já tem tudo isso, até o arremessador, com o Garnett (embora o Sheed chute de ainda mais longe), o que quer dizer que aquilo que o Boston conseguiu, na verdade, foi quantidade. Eles mantém as mesmas características do time campeão de 2008 mas com a vantagem de ter mais qualidade no banco de reservas, algo que fez falta na campanha menos vitoriosa da temporada passada.

Com Rasheed Wallace no elenco o Boston pode poupar o Garnett de alguma dor, pode usar alguém decente quando o Perkins tiver problema de falta, não vai precisar nunca mais colocar o Scalabrine em jogo, pode se dar ao luxo de perder o Glen Davis caso ele saia muito caro na batalha dos Free Agents (o Spurs e o Suns parecem interessados), ou seja, são inúmeras as vantagens que o Celtics conseguiu sem perder sua identidade. Uma contratação mais que correta.

Ainda sobre a questão do Sheed estragar a química do time ou criar um clima ruim no vestiário, se o Marbury que é muito pior não conseguiu fazer nada de ruim na temporada passada, não será o Rasheed que vai fazer. Ele já tem 35 anos, sua fase mais explosiva com caras do próprio time é do tempo em que ele jogava toalha na cara do Sabonis e isso é hoje peça de museu.

Ainda no mundo dos Free Agents, o Jason Kidd fugiu à regra dos vovôs em busca de títulos e continua no Dallas por mais três anos. Cogitavam ele no Cavs, mas já era, vão ter que se virar com Mo Williams e Delonte West mesmo. Sobram ainda entre os nomes mais importantes caras como o Shawn Marion, David Lee e Nate Robinson. Se algum deles sobrar para Celtics, Cavs, Magic, Lakers, Spurs ou Nuggets, já podem separar os seis para um campeonato entre eles e deixar o resto disputando vaga pra sul-americana.

...

Começou ontem a primeira liga de verão da NBA, a Summer League de Orlando. Coloquei uns comentários rápidos no nosso Twitter e quando o negócio lá começar a esquentar, a cobertura aparece aqui também. Teremos grandes personagens da força nominal jogando, como Leo Lyons, a dupla Holiday e Christmas, e até o nosso querido Kevin Kruger em ação, não percam!

Pegadinha do Mallandro

"Glu, glu, glu, ó a pegadinha!"

Estava praticamente certo, segundo fontes seguras, que o Hedo Turkoglu estava indo para o Blazers, e eu não conseguia entender muito bem a lógica da contratação. Gosto muito do turco, é verdade, jogadores com sua altura e a capacidade de armar o jogo são muito raros e permitem uma série de variações táticas aos seus times. Sei que a comparação é um tanto infame, mas até mesmo o Antoine Walker, que tinha quinhentos defeitos, mostrava-se valiosíssimo para suas equipes quando armava as jogadas mesmo estando em quadra como ala. O Turkoglu se encaixa na mesma categoria e, embora não seja muito criativo e nem um pouquinho atlético (vê-lo acima do aro, só se for com uma escada), seus arremessos de longa distância, tranquilidade nos momentos decisivos, técnica apurada e capacidade de armar o jogo são o bastante para torná-lo bastante versátil e compensar bem o fato de que não defende bulhufas e que sua velocidade às vezes faz parecer que ele está jogando basquete embaixo d'água. O turco tem as características perfeitas para compor elencos bem montados, ao invés de ser estrela e carregar times nas costas, o que tornaria o Blazers uma opção plausível porque o plantel lá é muito completo. Mas é justamente essa profundidade incrível no elenco (que o Blazers construiu com tanto custo, num processo de reconstrução inteligente e ousado) que não casa com oferecer 10 milhões por ano para um jogador que traria versatilidade a um time já exageradamente versátil.

Com tantos jogadores merecendo minutos consideráveis por lá, todos talentosos, jovens e podendo jogar em várias posições, o Blazers às vezes é uma incógnita muito grande. Um elenco profundo demais é um problema que qualquer técnico quer ter (menos o Isiah Thomas, que ficaria desesperado e trocaria metade do elenco por jogadores ruins com contratos gigantes e feijões mágicos), mas fica difícil saber qual é a função de cada jogador no time e os próprios jogadores por vezes não fazem ideia do que estão fazendo ali. Jerryd Bayless e Sergio Rodriguez (que o Denis ficou tão puto quando foi trocado para o Kings) às vezes eram tratados como simples reservas, às vezes como peças fundamentais, às vezes eram esquecidos no banco de reservas e nem entravam em quadra. E isso porque Martell Webster quebrou a perna e passou a temporada inteira de fora, senão seria mais um jogador a dividir minutos, funções e atenção, tipo uma ninhada de gêmeos querendo mamar na mamãe. Na ala, o Blazers já conta com a revelação-surpresa Nicolas Batum, que é tipo um Shane Battier francês, e o Rudy Fernandez, que abriu mão de uma carreira tendo seu saco lambido lá na Europa pra ganhar pouco e poder brincar na NBA. Sem falar no Brandon Roy, que é absurdamente versátil e além de poder jogar em qualquer das duas posições de armador, pode jogar também de ala e inclusive armar o jogo nessa posição - como o Turkoglu, aliás. Quando o Roy joga de ala, os trocentos armadores do Blazers ganham mais minutos de jogo sem que lhes caiba a responsabilidade de manter a bola nas mãos, o que é perfeito para uma equipe que não se envergonha de colocar-se nas costas do Brandon sem abrir mão de uma infinidade de variações táticas e os serviços de uma dúzia de outros bons jogadores.

O Blazers montou uma equipe através de trocas inteligentes e escolhas de draft, sempre focado no talento mais do que nas posições, mas aproxima-se a hora em que os engravatados vão ter que escolher quem é o núcleo desse time e quem se comprometerá a estar lá a longo prazo. Quase todo mundo no time ganha pouco e tem idade pra jogar Pokémon, então renovar alguns contratos será bastante salgado para a visão que o Blazers mantém agora de um basquete coletivo e versátil. Onde o Turkoglu se encaixa nisso eu não sei, 10 milhões por ano durante 5 anos poderia comprometer o contrato de Roy, Aldridge, Oden, Rudy Fernandez (que imediatamente reclamou da contratação do Turkoglu, já que esperava merecidademente mais minutos de quadra) e Bayless, todos jogadores essencials para esse Blazers. Pensando que o Turkoglu não traria ao time nada que eles já não tenham, me vi no direito de ficar um pouco confuso.

Mas não adiantava questionar, o turco já tinha dito que aceitaria a proposta, todos os veículos davam como certa a contratação, e tinha até gente cobrando do Bola Presa o já tradicional post analisando a aquisição do Blazers (a gente tem preguiça, leva com a barriga, mas só escrevemos os posts quando tudo está absolutamente confirmado - não porque somos um site sério e com um compromisso com a informação e a verdade, que se lasque a verdade, mas é que fazer um outro post se corrigindo daria o dobro do trabalho!). Fizemos bem em esperar, ao contrário do resto da internet: todo mundo levou um susto.

O Turkoglu estava visitando Portland, conhecendo o lugar em que iria morar, as instalações do time, os caras que iam pagar seu salário, e aí de repente, no meio da visita, gritou: "Olha a câmera ali! Vocês tão na pegadinha do Mallandro!" Pregou uma peça no Blazers e em todos os outros times da NBA ao avisar, de repente, sem ter dado qualquer sinal anterior, que vai assinar com o Toronto Raptors. Ele podia esperado a visita a Portland terminar, passar uns 3 dias se fazendo de difícil e aí aceitar o Raptors, porque decidir jogar no Canadá no meio de uma visita comendo e bebendo às custas do Blazers é um tanto indelicado, digamos assim. Meu palpite é que o Turkoglu deve ter visto muitos garotos de rua, pobreza, criminalidade e drogas pesadas nas ruas de Portland, e aí não conseguiu esperar um segundo sequer para avisar que ele vai jogar na terra dos guardas florestais e dos ursos, onde literalmente ninguém tranca suas portas e a maior transgressão do povo é cutucar o nariz quando ninguém está olhando.

O Turkoglu é uma boa aquisição para o Raptors, mas apenas intensifica o caráter bizarro desse time. Pra começar, já faz uns anos que a intenção por aquelas bandas é montar um clone do Phoenix Suns - ataque rápido, bolas de três pontos, defesa nula, armador estrangeiro, nenhum pivô e time baixo demais. Na época em que o projeto foi instituído, o Suns era um time espetacular criando um novo modo de jogar basquete no qual muita gente acreditava, mas a dura e cruel verdade é que eles nunca conseguiram vencer o Spurs e então abandonaram tudo na troca pelo Shaq que, com sua ida para o Cavs, se transformou numa reconstrução do Suns inteiro. O Raptors então é tipo um cover dos Menudos fora de época, não faz muito sentido. Depois de um sucesso moderado, o time amargou técnicos ruins e a clara dificuldade de montar um elenco capaz de se focar apenas no ataque - principalmente levando em consideração que esse Raptors, pelas características dos jogadores, sempre teve um pouco de dificuldade de jogar na velocidade e no contra-ataque. Por um lado, o Turkoglu se encaixa bem nesse time porque todo mundo lá arremessa de três pontos, é um pouco lento, tem bastante técnica, não faz ideia de como defender e é extrangeiro. Jogadores que saem desse esteriótipo, como Shawn Marion e Anthony Parker, são Free Agentes nessa temporada e não devem ficar em Toronto (Parker está sendo cotado pelo Cavs, e o Marion quer mais de 10 milhões por ano apesar de não ter uma temporada decente desde que saiu do Suns). Por outro lado, Turkoglu traz ao Raptors a mesma fórmula que claramente não vem dando certo já faz algum tempo. Com José Calderon, DeMar DeRozan, Turkoglu, Bosh e Bargnani, temos uma equipe talentosa, capaz de causar problemas no ataque para qualquer equipe da NBA, jogando um basquete coletivo, de meia quadra, arremessando de onde quiser, mas já está na hora de sermos céticos a respeito de um time sem pivô que se foca basicamente em arremessos de média e longa distância e que se nega a defender um mínimo que seja. Turkoglu está em casa, entre ursos, guardas florestais e jogadores fracotes, técnicos, europeus e bons arremessadores, mas o sucesso da equipe parece muito questionável. Os 56 milhões por 5 anos gastos nele poderiam garantir ao Raptors uma estrela de verdade, ou ainda tentar (provavelmente em vão) segurar Chris Bosh na equipe para a próxima temporada. Não posso criticar uma aquisição que se encaixa tão bem no que o Raptors é e propõe ser, mas critico gastar tanta grana em alguém que trará uma pequena variação de algo que já não estava dando certo.

Sinceramente, achei que o Blazers se safou de uma boa e teria se arrependido muito se tivesse pagado tanto dinheiro pelo Turkoglu. O problema é que parece que eles agora querem oferecer a mesma grana para outros jogadores mais-ou-menos, tipo o David Lee, que não tem nada a ver com aquilo que o Blazers precisa. Já o Raptors torrou verdinhas demais no turco, principalmente se a gente levar em conta que um cara como o Rasheed Wallace assinou com o Celtics por míseros 5 milhões por ano (só que dele a gente fala amanhã, pode esperar). Mas vamos tentar ser minimamente positivos e bater palmas: fedendo ou chutando traseiros, ao menos agora o Raptors tem uma filosofia muito bem definida e jogadores todos muito parecidos entre si. Talvez, se essa filosofia funcionar num Leste cada vez mais disputado e cercado de grandes estrelas, eles deixem de ser apenas mais um cover fora de hora, alguém que usa mullets sem perceber que, infelizmente, a moda já passou.

Quem você odeia?

Saudades do Smush Parker, Kobe?

Sempre achei aquela merda de "O Segredo" a maior palhaçada do mundo, mas não conseguia tirar muito sarro porque não tinha lido o livro e nem visto o filme. Sabia o que eu sabia por ler sobre esse fenômeno de vendas na internet, então assisti ao filme.

Uma hora e meia da minha vida que não voltam mais, em resumo. Mas até que tem algumas coisas que fazem sentido lá: eu passei um tempão mentalizando a imagem do filme terminando e uma hora ele realmente acabou. Não com o DVD explodindo depois de um raio laser sair dos meus olhos como no meu sonho, mas acabou.

Uma das palhaçadas do Segredo é transformar a idéia do "Seja otimista, encare as coisas bem e sua vida ficará mais facil de levar" em "Pense em coisas boas e o universo inteiro irá conspirar para que isso aconteça, a física quântica garante!". E por isso não deveríamos ficar pensando em coisas ruins, para não atraí-las.

Do contra que sou, passei o dia inteiro pensando em coisas ruins e coisas que eu odeio, só para saber no que eu não deveria pensar. O universo deve estar se arranjando para me trazer lagartixas, techno, comédias pastelão e o Smush Parker de volta no Lakers. Sim, o Smush Parker.

Percebi que quando minha mente viajou até o basquete, eu não odiava nada no meu Lakers atual, não queria que nada mudasse lá, não odiava ninguém no meu time. E isso é muito estranho! No Corinthians eu odeio o Cristian, o Souza, o Otacílio Neto e principalmente o lixo do Jorge Henrique. Até no Lakers tri-campeão do começo da década eu odiava o Medvedenko e o Rick Fox, por exemplo. Como posso não odiar ninguém agora?

Tá certo que tenho uma relação de amor e ódio com o Sasha Vujacic e com o Odom, não estamos sempre de bem, mas não quero eles fora de L.A. Todos os caras que eu odiava mesmo saíram no ano passado: Smush Parker, Brian Cook e Kwame Brown. Até o Radmanovic que era o que eu menos gostava nesse ano deu o fora!

A minha surpresa acontece porque acho que todo real torcedor odeia alguém no seu time. De assistir tantos jogos, os defeitos (e as qualidades também, claro) ficam muito perceptíveis e com o tempo começam a irritar; é como um namoro ou um casamento. Isso ficou mais claro pra mim quando no começo da temporada o Danilo fez um post elogiando o grande elenco do Portland Trail Blazers. Assim como eu, o Danilo é fã de carteirinha do Steve Blake e o elogiou no post.

Eis que alguns dias depois o Grande Irmão da internet, o Google Analytics, dedou que tivemos muitas visitas vindas do orkut. Fomos lá fuçar e era um tópico na comunidade do Blazers comentando o texto. Nem xingaram muito a gente, mas ficaram inconformados que nós (e muito mais gente, segundo eles) adoravam o Steve Blake. Para eles, que assistem oito vezes mais jogos do Portland que eu e o Danilo juntos, o Blake estava longe de ser tudo isso.

Na hora associei com o Rafer Alston, que eu nunca achava tão ruim quanto o Danilo dizia que ele era no Houston. Mais uma vez, quem via mais de perto sabia o tamanho da encrenca. Passei pela mesma coisa quando xingava o Smush Parker e algumas pessoas diziam que ele não era tãaao ruim assim. Eles não sabiam o quanto ele comprometia a equipe em toda jogada!

A mesma coisa acontece no sentido oposto. Aquele cara que você sabe que é bom mas que no boxscore só faz 5, 6 pontos e ninguém reconhece como um grande jogador. Não é todo mundo que se convence de primeira que o Luke Walton e o Trevor Ariza são grandes jogadores, preciso falar muito e argumentar muito pra mudar a idéia de alguns. O Danilo passa o mesmo com todos os odiadores do Yao Ming que não assistem aos jogos em que ele domina o garrafão adversário.

Eu até daria mais exemplos aqui de histórias que eu conheço mas não seria a mesma coisa, estaria me metendo em times onde não sou chamado. Então peço a vocês, leitores do Bola Presa, que contem quem no seu time de coração vocês amam e odeiam. Mas não vale falar que ama David Lee e odeia o Eddy Curry . Tem que ser aquele cara que você gosta mas que os torcedores do outro time não reconhecem, e os que você odeia mesmo com os torcedores do outro time não achando o cara tão ruim.

Deu pra sacar? Então manda bala. Quem escrever bem pode até ter o comentário publicado no blog, mas não prometemos nada porque não vamos publicar coisa mais ou menos, beleza?

E não esqueçam de visitar nosso Tumblr, estou colocando maravilhas fotográficas lá todos os dias. E hoje tem a cravada monstro do Shawn Marion no Granny Danger.

Exilado no Canadá

Shawn Marion mostra o número de

meses em que jogará no Raptors

Existe um joguinho ocorrendo entre os dirigentes da NBA para se divertir um pouco que não tem necessariamente nenhuma relação com ganhar partidas de basquete. Numa espécie de "Jogo do Mico" da vida real, o último time que ficar com o Marcus Banks perde. O Celtics se livrou dele na grotesca troca com o Wolves pelo Olowakandi. O time de Minessota não renovou o seu contrato mas o Suns quis continuar a brincadeira (dirigentes são entediados, sabe como é), assinou o Banks e mandou ele para o Heat na troca do Shaq. Agora, Marcus Banks acaba de ser trocado de novo, dessa vez para o Raptors - junto com Shawn Marion. A equipe de Toronto, por sua vez, manda para Miami o Jermaine O'Neal e o campeão de força nominal, Jamario Moon.

O Banks praticamente não jogou em todas as equipes em que foi parar, mas seu valor como piada interna, como jogo secreto, é inegável. Talvez sem ele a troca não tivesse saído, já que era cogitada há muito tempo mas faltava alguma coisa para que finalmente ocorresse de fato. Resta agora saber para qual time o Raptors vai mandar o Marcus Banks, e quem vai morrer com o mico na mão. Aposto que alguns sites de aposta devem estar criando uns bolões agora mesmo. Levando em conta que os jogadores que vão para o Clippers costumam morrer ou encerrar a carreira, eu acho que o Banks morre nas mãos deles e todos os outros dirigentes da NBA vão se divertir e voltar aos seus afazeres normais (coçar a bunda, claro).

Dado meu palpite, é hora de falar dos jogadores secundários nessa troca: Marion e Jermaine O'Neal. Para o Heat, a troca era óbvia. O Shawn Marion não deu muito certo por lá, pra começo de conversa. Não que ele estivesse fedendo, longe disso, mas você não contrata a Monica Mattos pra ficar na sua casa lavando louça, por mais que ela deixe seus pratos brilhando. O Marion até fazia o serviço bem feito, mas o Heat trocou por uma grande estrela capaz de fazer estrago no Leste, coisa que não aconteceu. Como o contrato do Marion acaba ao fim dessa temporada, o Heat tinha duas escolhas: trocar o Marion por qualquer coisa, nem que fosse uma paçoca para não sair de mãos vazias, ou então renovar com ele e mantê-lo na equipe por vários anos. É como dizem, em time que está ganhando não se mexe, então o Heat - que não está ganhando porcaria nenhuma - não podia manter o mesmo elenco e achar que Joel "Quem?" Anthony iria tapar o buraco no garrafão. O mais irônico dessa história é que, com Dwyane Wade plenamente saudável, Mario Chalmers saindo melhor do que a encomenda, e Beasley melhorando seu jogo, tudo que o Heat precisava agora para ter chances no leste era de Shaquille O'Neal, aquele que estava em fim de carreira e eles trocaram por um Marion que não deu certo. O time do Heat é baixo, sem nenhum jogador no garrafão capaz de acertar o próprio nome, e sem defesa alguma debaixo da cesta. Como uma troca Marion por Shaq de novo seria admitir o fracasso, o jeito foi trocar pelo outro O'Neal, aquele que está sempre contudido e tem um contrato ridículo.

Eu era um baita fã do Jermaine quando ele chutava traseiros lá em Indiana, mas até para mim assinar um contrato de 126 milhões por 7 anos (uma média de 18 milhões por ano, mas que na verdade lhe paga 23 milhões em seu último ano de contrato) pareceu completamente débil mental. Havia potencial, ele era uma estrela, mas alguém se empolgou demais na hora de assinar os cheques. Com tantas contusões, lembrar quanto dinheiro o Jermaine vai enfiar nas orelhas beira o ridículo, mas ele ainda é um jogador impressionante, principalmente no setor defensivo. Infelizmente ele nunca mais recuperou o ritmo nos arremessos que uma vez teve no Pacers, mas ainda é ao menos competente na hora de pontuar. Acontece que ele e o Bosh na verdade têm estilos similares, ou seja, não gostam muito de jogar muito próximos da cesta, e o Raptors rende melhor quando apenas um deles está em quadra e a posição de ala de força vai para o Andrea Bargnani, que anda jogando cada vez melhor apesar do nome de miguxa.

Trocar o Jermaine era meio inevitável, portanto. O Raptors deu trabalho para o Orlando Magic na temporada passada e agora, após perder o porra-louca TJ Ford e adicionar Jermaine O'Neal (o que deveria ter melhorado o time, se o Universo fosse lógico), foi parar no grupo de piores times do Leste. E convenhamos, é mais difícil ser o pior time do Leste do que ser o melhor, porque a disputa é mais acirrada. Deixar como estava não podia, o Bargnani merece passar mais tempo em quadra, e o Jamario Moon não estava numa boa fase: após uma ou duas jogadas bastante idiotas, se queimou com o técnico e com o Chris Bosh, e chegaram a cogitar que ele perderia numa partida de damas para o Kwame Brown, dado seu intelecto não muito privilegiado. O Raptors, então, não sai perdendo muito e ganha uma possível estrela em Shawn Marion. Se ele vai ser o mesmo dos tempos de Suns não se sabe, mas se não funcionar o contrato dele acaba e pronto, dinheiro para o time de Toronto gastar contratando algum urso ou guarda florestal.

Boto uma fé no Marion por lá, no entanto. O manager do Raptors, Bryan Colangelo, foi o responsável por montar o Suns da era corra-por-sua-vida e parecia determinado a repetir a dose no Canadá. Com TJ Ford e Bosh, tinha as bases de um time veloz e desencanado dessa tal defesa, mas aos poucos o projeto foi se desvirtuando: o ex-técnico Sam Mitchell foi diminuindo a velocidade e o time quase que deu certo antes de desmoronar. Com a saída de Jermaine e Shawn Marion podendo jogar em sua posição natural, de 3, pela primeira vez nos últimos 50 anos, o Raptors tem tudo para impôr uma correria amalucada e é bem capaz que dê certo. Como todo jogador de basquete, o Marion vai querer escapar de Toronto bem rápido e jogar num lugar que exista de verdade, mas se tudo estiver dando bem certo por lá até consigo vê-lo reassinando com a equipe. O próprio Marion, que assim que ouviu a troca deve ter pensado em se matar, disse que agora está mais calmo e talvez renove seu contrato com o Raptors para a próxima temporada. Quer dizer, isso se alguém convencer o Bosh a ficar por lá também, já que vazou um depoimento dele praticamente contando os dias para se livrar do Canadá. O negócio é o seguinte: se o time de Toronto quer ser uma equipe minimamente relevante pela próxima década, essa segunda metade da temporada tem que ser perfeita. Tudo tem que se encaixar perfeitamente, em total sincronia, para Marion e Bosh continuarem por lá. Ou seja, acho que já era.

Os ares em Miami parecem bem melhores, em parte por causa de milhares de gostosas de biquini, mas também porque o Heat passa a ser uma força legítima no Leste se o Jermaine ficar saudável. Jamario Moon pode trazer defesa para a equipe se o Beasley continuar vindo do banco, mas mais para frente deve ser uma opção na reserva com Beasley titular. E Jermaine cuidará da defesa do garrafão - tudo que ele fizer além disso será lucro. Talvez seja um pouco tarde para contar com o Heat chutando traseiros nos playoffs, é preciso um pouco de química, de tempo, de saúde. Mas as chances nessa temporada são muito boas e, para a temporada que vem, talvez dê para considerá-los até um time de verdade. Só o que melhor fica por vir: o contrato do Jermaine acaba na já lendária temporada de 2010, então o Heat vai ter grana para reassinar o Wade com um contrato máximo e de brinde assinar outro jogador com um contrato similar. Se o Jermaine não der certo, abraço no cara e não esqueça de escrever. Ironicamente, em 2010 poderemos ver um Heat com Wade e Bosh, por exemplo. O que já dá para babar um pouco, e é bem mais realista do que feder por anos e ficar contando com a boa vontade do LeBron de mudar de time, não é mesmo, Knicks?