Pai rico, pai pobre

"Essa cidade é pequena demais para nós dois", aí os dois foram embora.

Comentamos bastante aqui sobre a saída do Jerry Sloan do Jazz. O técnico já teve desentendimentos com inúmeros jogadores durante sua longa carreira, bateu cabeça com o Deron Williams nos últimos meses, e dessa vez resolveu dar o fora, estava cansado. Não acho, de verdade, que o Deron tenha feito algo tão horripilante a ponto de tirar do time um técnico que passou metade da sua vida discutindo com armadores, mas a torcida de Utah não concorda comigo. Nas três partidas sem Jerry Sloan, três derrotas para o Jazz, Deron Williams foi bastante vaiado pelos torcedores. Defendemos aqui que o Sloan passou tempo demais no comando do time, sempre nesse limbo em que o time vai para os playoffs mas não tem chance de títulos, e de que era hora de mudar. Por mais difícil que seja, todos os torcedores precisam entender que o objetivo é ganhar títulos e que, volta e meia, é preciso abortar um time bom simplesmente porque ele não será bom o bastante.

Aparentemente, o Jazz estava realmente disposto a mudar as coisas. Negociou silenciosamente possíveis cenários de troca pelo Deron Williams ainda enquanto ele batia cabeça com o Jerry Sloan. Após a saída do técnico, no entanto, as negociações não pararam. Até que, sem nenhum aviso, Deron acabou de ser mandado para o Nets em troca de Devin Harris e Derrick Favors, além de duas escolhas de primeira rodada (uma do Nets, outra do Warriors) e 3 milhões de verdinhas. Definitivamente a negociação já está rolando há muito tempo, apenas aguardando que o Carmelo não fosse para o Nets (aliás, leia tudo sobre a troca do Carmelo para o Knicks em nosso post aqui), mas ninguém sabia dela. Não é legal que o mundo da boataria seja a maior perda de tempo do planeta?

Como todas as trocas do Jazz, temos sempre que levar em conta primeiro os motivos financeiros. O Jazz é o time que mandou Ronnie Brewer e Eric Maynor em trocas por nada apenas para liberar espaço salarial porque Utah é um mercado pequeno e limitado. O contrato do Deron Williams era de gordos 14 milhões, e seria de 16 milhões na temporada que vem, última do seu contrato. No meio desse ano, Deron seria liberado para assinar uma extensão se quisesse, e os boatos já começaram a aparecer de que ele não assinaria a extensão para manter aberta a possibilidade de jogar no Knicks, com Carmelo e Amar'e, caso o Jazz não tivesse chances de título até lá. Bem, o time não tinha muitas chances antes com Sloan e Carlos Boozer, está caindo pela tabela sem os dois e tem problemas financeiros, limitando muito as possibilidades de contratações. Na cabeça dos engravatados do Jazz, o Deron ganharia 16 milhões na temporada que vem (aquela que pode ser encurtada por uma greve e que vai piorar a situação financeira das franquias) apenas para sair da equipe na temporada seguinte, em troca de nada - ou forçando mais uma dessas trocas absurdas, como a do Carmelo. Caso o Deron ficasse no time, os engravatados precisariam decidir se vale a pena extender um contrato e pagar quase 20 milhões de dólares num mercado minúsculo para o armador de um time que, com novo técnico e sem padrão de jogo, precisa pensar em algum tipo de reconstrução. Pensando no bolso, na provável greve da temporada que vem, na situação do Carmelo e em perder uma estrela para o Knicks, o Jazz resolveu fazer a troca agora. Aproveitou as negociações provindas do desentimento do Sloan com o armador, aproveitou que o Nets estava disposto a abrir mão de muita coisa para não sair de mãos vazias depois de perder Carmelo, e aproveitou que a saida do Jerry Sloan é uma boa hora para reconstruir a equipe e pensar na pirralhada. Pirralhada barata, de preferência. Com o contrato de 17 milhões do Kirilenko, que vira farofa ao fim dessa temporada, e escolhas de draft do Nets e do Warriors, o Jazz pode respirar em paz com dinheiro nos bolsos e crianças para criar. O time não vai ser relevante por um bom tempo, mas vai ser uma reconstrução divertida de acompanhar.

Derrick Favors andou sendo muito criticado pelo seu começo de carreira no Nets e esteve em todas as propostas de troca que o time fez por Carmelo Anthony. Favors foi colocado em tantas propostas que não dava mais pra tentar enganar o rapaz e dizer que ele estava nos planos do Nets, ele tinha que ser trocado obrigatoriamente, não havia clima para ele ficar. Para o Jazz, foi uma boa. O rapaz é um excelente defensor, mas está tendo dificuldades de se acostumar com a NBA, comete muitas faltas e ainda não tem o físico necessário para defender em alto nível. No ataque, ainda falta muito para conseguir contribuir com regularidade. Mas dá pra ver que isso é apenas questão de tempo. Favors é um excelente reboteiro, se posiciona bem, é esforçado na defesa e não tenta demais no ataque. Em um ou dois anos, pode ser um grande jogador se tiver os minutos necessários para evoluir. Curiosamente, o Nets - mesmo fedendo e em total reconstrução - não estava disposto a lhe dar esses minutos, talvez preocupado em impressionar Carmelo ou em fugir do pior recorde do Leste de novo. No Jazz, Favors vai bater cabeça com Al Jefferson e Paul Millsap, mas talvez funcione se ele for reserva dos dois jogadores (e o Okur for mandando pra rua, como se cogita), assim como acontecia com o trio Boozer, Okur e Millsap. Na pior das hipóteses, o Jazz tem agora três jogadores de garrafão jovens, talentosos e com potencial pra burro para fazer alguma troca. A única certeza é que o Favors fica: por estar no contrato de novato, ele é o mais barato.

A única coisa estranha para o Jazz nessa troca é colocar a armação do time nas mãos do Devin Harris. Ele tem mais 3 anos de contrato, ganha mais de 8 milhões nas três temporadas, e está longe de ser um líder como Deron. É um dos armadores mais rápidos da NBA, chuta traseiros, mas sua ênfase é em pontuar - e se machucar. Como os grandalhões do Jazz vão reagir a um armador menos disposto a fazer os pick-and-rolls, marca registrada do time por décadas? Será preciso uma mudança completa no esquema tático, mas talvez funcione. Al Jefferson e Millsap mostraram nessa temporada, ao contrário do que se pensava, que rendem muito melhor embaixo da cesta do que nos arremessos de média distância como fazia Carlos Boozer. Talvez as infiltrações de Harris abram espaço para Millsap e Al jogarem bem próximos ao aro, finalizando de frente para a cesta, mas será uma mudança drástica de um esquema de jogo que está em vigor há uns 20 anos. Ou seja, finalmente o Jazz vai ser um time realmente diferente, com um armador muito distinto de todos os outros que jogaram sob comando do Jerry Sloan. Pode demorar, mas as mudanças vão fazer bem para a equipe e as trocas forçam o time a se repensar por completo, evitando o risco de que a mudança de técnico fosse apenas aparente, com o mesmo modelo tático sendo mantido pelo técnico substituto. Por um lado foi um modo de se obrigar a arriscar, a tentar algo novo. Por outro, foi uma mudança bastante controlada e medrosa de quem não quer ficar se preocupando com finanças nos próximos anos.

O Nets, por sua vez, só se preocupa é justamente com os próximos anos. Desde que comprou o time, o milionário russo Mikhail Prokhorov não fez outra coisa além de tentar garantir que o Nets tivesse estrelas relevantes ao se mudar para o Brooklyn daqui a 2 anos. A primeira intenção era ter Carmelo Anthony e o time tentou dar as calças por ele, o único jogador intocável era o Brook Lopez, porque pivôs são raros mesmo que o talento dele de pegar rebotes tenha sido roubado pelos Monstars do Space Jam. Como o Knicks fez de tudo para tirar o Carmelo do Nets e conseguiu porque, no fundo, o Carmelo queria mesmo era jogar com Amar'e, o milionário russo foi tentar outra estrela. O Deron Williams foi uma excelente oportunidade de mandar todas as escolhas de draft e o Derrick Favors que o Nets estava juntando há meses para o Carmelo. Parando pra pensar, o Nets provavelmente seria mais inteligente se mantivesse as escolhas e reconstruísse esse time aos poucos, mas é tudo uma questão de mercado. O time precisa chegar com alguma estrela no Brooklyn para vender ingressos e camisetas, mesmo que não tenha chances de titulo. A reconstrução foi agora colocada um pouco de lado em nome de Deron Williams, tantas vezes ovacionado como um dos melhores armadores da liga. O Favors era novinho e cheio de potencial, seria uma ótima para o futuro, mas Deron e Brook Lopez devem fazer uma dupla mais eficiente desde o primeiro dia - e devem vender mais ingressos e criar barulho, agitação, interesse. É claro que o Deron não ficou feliz em ir para o Nets, ele tinha esperanças de ir longe com o Jazz, adorava Utah por ser um lugar calmo e poder se dedicar à família, e estava flertando com a ideia de ir para o Knicks jogar com os amiguinhos. Agora vai para o primo pobre de New York jogar por um time de merda sem nenhuma chance de playoff nem no Leste, parece castigo! Mas esse descontentamento vai durar pouco: Mikhail não poupou esforços por uma estrela até agora, voou para a casa do LeBron para tentar convencê-lo, se encontrou com o Carmelo e fez trocentas promessas, e agora fará tudo de novo pelo Deron. O milionário vai prometer um elenco de apoio, vai pagar as taxas por extrapolar o teto salarial, vai convencer gente a ir jogar lá usando o nome do Deron, vai fazer campanhas de marketing violentas e tornar o Deron um dos jogadores mais famosos da NBA. O armador vai sair de um time que se livrava de gente boa porque não podia pagar e vai cair num lugar em que todo mundo vai querer jogar porque dinheiro não é um problema. Vai ser ovacionado como um dos maiores da NBA porque todas as oportunidades lhe serão dadas e todas as câmeras estarão apontadas. É outra realidade, e não há vontade de vida calma que vá resistir a isso. Deron agora vai poder fazer o que quiser com os jogadores que quiser,sem bater boca com o Jerry Sloan ou se preocupar com elenco de apoio e finanças. O Nets paparicou o primeiro jogador importante, que era o mais difícil. Agora vai atrás dos outros, nos próximos dois anos, mas deve ser tudo muito mais fácil - nos mesmos moldes de Celtics, Heat e Knicks.

A primeira parte da construção do elenco de apoio em volta do Deron Williams veio hoje mesmo. O Nets mandou o contrato expirante do Troy Murphy e uma escolha de draft de segunda rodada em troca de outros dois contratos expirantes: Dan Gadzuric e Brandan Wright. O primeiro é um pivô reserva para quebrar um galho na defesa, até melhor do que muita gente pensa porque comete poucas faltas e tem bom tempo de bola nos tocos. O segundo, Brandan Wright, pode jogar nas duas posições de ala e foi draftado com muita expectativa, mas ficou preso como refém do maluco do Don Nelson. Mesmo com a saída do técnico, o ala não teve minutos, se contundiu o tempo inteiro, mas ainda se espera que ele possa brilhar com a situação certa e os minutos necessários. Com a saída do Favors, o titular ao lado de Brook Lopez deve ser o Kris Humphries, que passou a jogar muito bem desde que começou a dar uns amassos na Kim Kardashian (vai ver o talento roubado do Brook Lopez foi pra ele). Mas o time precisa de um reserva, e Brandan Wright vai ter esses minutos à disposição para tentar mostrar alguma evolução, qualquer que seja. Já é um começo e garante que o time não fique muito esburacado com a chegada do Deron Williams. Para o Warriors, apenas foi uma questão de abrir espaço salarial se livrando de gente pouco usada, devem até mesmo mandar o Troy Murphy embora antes dele sequer pisar no ginásio.

Essas trocas foram uma boa demonstração de como funcionam os pequenos e os grandes mercados da NBA. O Nets, que se aproxima cada vez mais de um grande mercado em New York, só precisa de uma estrela para então começar a assinar cheques, pagar taxas e montar um bom elenco ao seu redor com veteranos e mais estrelas querendo ganhar títulos. É o que tenta também o Knicks com Carmelo, e o Nets se esforça para não ficar muito atrás da franquia vizinha. Já o Jazz precisa constantemente monitorar os gastos, cortar jogadores e salários, e agora finalmente aceita uma mudança grande para tentar criar um time competitivo e mais barato. Mas, por um tempo, vai ser hora de focar na pirralhada e nas escolhas de draft, e esperar a crise e a ameaça de greve ir embora. Numa liga movida pelo dinheiro, na hora da crise econômica apenas alguns times podem respirar tranquilos. Os outros precisam humildemente ficar um pouco de escanteio.

Período de adaptação

Esse é o estado de um jogador depois de enfrentar a defesa do Heat

Depois de uma offseason tão movimentada, uma das coisas mais legais de ver no começo da temporada é como os times iriam se adaptar. Afinal, nunca é fácil montar um time novo e é normal na NBA os times crescerem durante a temporada mais do que no período de treinos, já que são 82 longos jogos contra um mês de training camp.

Depois de ver pelo menos uns dois ou três jogos de cada equipe deu pra chegar a algumas conclusões. E depois de ver nessa tarde de domingo o jogo entre Nets e Heat, bateu uma vontade de falar desses dois em especial. Não tem como não falar do Heat nesse começo de ano porque eles são os protagonistas da temporada, é fácil odiar um time que recebe tanta atenção, mas é difícil não dar atenção pra eles. Depois daquele desastre em rede nacional (internacional, universal) contra o Celtics, eles embalaram três vitórias seguidas sobre 76ers, Magic e Nets, todas por diferenças astronômicas. Foi uma surra mais dolorosa que a outra, com especial atenção para a contra o Magic, já que é um dos outros candidatos ao título e foi completamente anulado pela defesa do Miami.

Assim como vimos contra o Boston, embora com menos intensidade, o Heat ainda está um pouco perdido no ataque: passa a bola para o vento, não confia no Carlos Arroyo para realmente armar o time e envolve pouco o Chris Bosh no jogo, aliás, faz o Udonis Haslem parecer melhor que ele! Mas em compensação a defesa deles é assustadoramente eficiente para um time que joga junto há tão pouco tempo. Acabo de ver eles roubarem bolas em pelo menos umas 5 posses de bola seguidas contra o Nets! Pra quem reclama que os roubos de bola no NBA 2k11 não são realistas, é porque não viram o Heat jogar. O LeBron James em especial tem se dedicado muito na defesa e parece estar jogando bastante focado, motivado com as ensurdecedoras vaias que ouviu em todos os jogos fora de casa até agora.

Falando em odiar o LeBron, vocês viram o comercial/resposta que ele fez com a Nike (que é bem menos legal e divertida que nossa parceira adidas)? Sem rancor, LeBron, sai dessa vida!



O Heat, portanto, lembra muito o time do Celtics de 2008. Aquela equipe ainda não tinha o Rondo no nível absurdo que tem hoje (alguém viu as destruidoras 24 assistências que ele deu contra o pobre Knicks?) e vivia de uma defesa sufocante e contra-ataques. Quando era obrigada a trabalhar na meia quadra ia para a simplicidade, usando o talento individual de Garnett, Pierce e Allen. Não é tão legal de ver como um ataque mais bem trabalhado, mas é um luxo que você pode se dar quando tem jogadores desse nível. O Heat tem feito o mesmo. Quando tentam inventar você vê o desentrosamento, mas aí eles fazem o jogo de 1-contra-1, abrem 20, 30 pontos de diferença e o jogo acabou.

Vendo o massacre que o Nets tomou do Miami aproveitei para ver o terceiro jogo deles na temporada. Estava curioso pra ver o novo time do Avery Johnson e é o time que eu mais assisti até agora. O time finalmente parece um time, é inacreditável a diferença em relação ao ano passado. Dessa vez eles tem jogadas, os jogadores parecem saber para onde devem correr durante o ataque e as coisas realmente funcionam. Mas o mais engraçado foi na vitória deles contra o Sacramento Kings. Uma das críticas que eu mais fazia ao time do ano passado era que eles não tinham idéia de como ganhar um jogo de basquete. Se a partida estava empatada no final eles conseguiam tomar as decisões mais idiotas possíveis e assim arruinavam as poucas chances que tinham.

Pois então eles estavam perdendo para o Kings no último minuto e decidiram que era uma boa idéia isolar o Devin Harris na cabeça do garrafão e deixar esse jogador, tão conhecido por tomar decisões idiotas, resolver o jogo. Harris, que arremessa de três tão bem quanto eu pinto quadros, resolveu pintar a Mona Lisa. E deu certo. Linda bola de três e Nets na frente. Na jogada seguinte, para matar o jogo, Harris isolado de novo, mas aí ao invés de uma bola de três ele foi calmo, inteligente e só tentou um arremesso forçado, caindo para trás e por cima de um marcador mais alto. Cesta.

Para os que não gostam do fato de que sou ateu, admito que essa pode ser a prova da existência do deus do basquete. Agora que eles jogam direitinho e até parecem decentes, têm o direito divino de vencer uns jogos com jogadas imbecis. Ainda tem muita coisa pra resolver e eles devem melhorar quando o Troy Murphy voltar de contusão, mas já saíram do fundo do poço. Ah, e o novato Derrick Favors ainda é mesmo muito cru para ser titular, mas tá jogando melhor do que eu esperava. Sempre pula nos rebotes ofensivos e não tem medo de atacar a cesta mesmo com marcação forte, tem feito boas jogadas. Vamos esperar mais uns jogos pra ver se chamamos isso de coragem ou de burrice mesmo. É como a sutil diferença entre teimosia e persistência, dependendo do resultado damos nomes distintos.

E pra fechar queria falar do Denver Nuggets. Não, eles não mudaram nada e não precisam se adaptar como o Heat e o Nets, e é justamente isso que me irrita. O time funciona tão bem, tem um elenco tão forte, é tão completo que é muito imbecil da parte do Carmelo Anthony insistir em pedir para ser trocado. Na última semana ele deu uma entrevista dizendo que gosta do time, mas que simplesmente "sente que é hora para uma mudança em sua vida". Sério, Melo? Não vou cair nesse papinho vago, tem que ter um motivo maior e mais importante do que esse.

Todo mundo em Denver ama ele, o time está montadinho perfeitamente para disputar o título pau a pau com qualquer outro time da liga e no ano que vem ele vai poder mudar para onde bem entender, pra que sair agora? A única explicação que eu consigo achar é até bem entendível, mas broxante pra gente que assiste de fora: dinheiro. O Carmelo Anthony decidiu que não quer mais jogar no Denver Nuggets na temporada que vem, mas a próxima temporada é quando a NBA e os jogadores precisam entrar em um novo acordo financeiro, ou seja, pode haver uma greve e os salários podem cair drasticamente. Na última semana o David Stern sinalizou que a queda pode chegar em 30% ou 40% e os jogadores vão resistir até o fim por uma decisão diferente.

Portanto todos os jogadores que tem tido a chance de assinar extensões de contrato nessa temporada estão aproveitando a chance. O Richard Jefferson fez isso optando por sair do seu contrato de Bill Gates, que só tinha mais um ano, pra assinar outro mais longo, o Tony Parker abandonou as especulações de querer jogar no Knicks para assinar uma extensão de 50 milhões por 4 anos com o Spurs e outros como o Jamal Crawford estão choramingando com seus times para chegar em um acordo logo.

O Carmelo não quer ser o bobão que não entrou na onda e ficou sem contrato milionário para o futuro. Mas também não quer aceitar a proposta de extensão que o Denver ofereceu por causa do papo de mudança na vida, aí resta pra ele ficar reclamando, dizendo que quer ser trocado e assim abandonar essa chance fantástica de ir bem longe nos playoffs. Você consegue imaginar qualquer outro jogador que não tem títulos recusando um elenco com Chauncey Billups, Kenyon Martin, Nenê, Al Harrington e George Karl? E ainda tem bons coadjuvantes como o Arron Afflalo, que está jogando demais da conta nesses primeiros jogos e até o lixo humano do Shelden Williams está bem nessa temporada (8 pontos e 12 rebotes por jogo depois de 3 partidas), quer chance melhor que essa?

O George Karl disse que acha que se o time começar a vencer o Melo vai mudar de idéia. Eu duvido cada vez mais disso, ele parece focado em mudar de time e a questão financeira pesa na hora de tomar decisões a longo prazo. Além disso equipes como o Bulls, Knicks e Nets estão babando em cima do Denver para conseguir roubar o Melo, é possível que quando chegar fevereiro e a data-limite para trocas, o time pense bem e veja que umas três escolhas de draft e o Luol Deng agora é melhor do que nada daqui uns meses. Se isso acontecer mesmo, o Denver vai ser mais um time se adaptando, como Nets, Heat e trocentos outros, mas bem quando todo mundo já tiver se acertado há meses.

Preview 2010-11 / New Jersey Nets

Foi bom pra você, Brook?

Objetivo máximo: Se arrumar, perfumar e enfeitar para seduzir Carmelo Anthony
Não seria estranho: Melhorar em relação ao ano passado mas mesmo assim passar longe dos playoffs
Desastre: Ser, de novo, o pior time da NBA

Forças: (Tentar lembrar de alguma antes de publicar o post!)
Fraquezas: Um time titular com pelo menos três jogadores que seriam reservas em times decentes.

Elenco: Sério, é completamente aleatório! Esse novo Blogger cola as planilhas quando quer. Hoje ele não tava afim e você terá que clicar aqui para ver o estelar elenco do Nets.

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Técnico: Avery Johnson


O New Jersey Nets demorou uns bons anos para demitir o ridículo Lawrence Frank. Durante anos e anos o baixinho branquelo não conseguiu chegar perto de fazer um time realmente bom em New Jersey e mesmo assim foi mantido no cargo de 2004 até 2009! Uma coisa é não terminar o namoro na primeira briga, outra é continuar junto depois da primeira tentativa de envenenamento.

Depois de dois técnicos interinos na temporada passada, finalmente o time tem um bom técnico, Avery Johnson. O ex-armador, sempre conhecido pela sua inteligência em quadra e liderança, era uma certeza de futuro técnico desde os tempos de jogador. Já no fim da sua carreira como jogador foi se aproximando cada vez mais dos técnicos e até atuou como jogador/técnico ao lado do gênio/doido/velho-gagá Don Nelson no Dallas Mavericks. Pouco tempo depois da saída de Nelson para o Warriors, Johnson assumiu o Mavs, mais especificamente no último mês da temporada da temporada 2004-05.

Logo em abril, seu primeiro mês como técnico da NBA, ele ganhou o prêmio de técnico do mês e classificou o Dallas para os playoffs. Lá eliminaram o Rockets na primeira rodada e perderam do Suns na etapa seguinte. Na temporada seguinte, 2005-06, Avery Johnson ganhou novamente o prêmio de melhor técnico do mês já em novembro, se tornando o primeiro técnico da história a ganhar dois prêmios de melhor do mês nos dois primeiros meses de trabalho. E foi naquele ano que o Mavs passou por Grizzlies, Spurs (atual campeão!) e Suns para chegar à final da NBA contra o Heat. Lá, como vocês devem lembrar, o Mavs venceu os dois primeiros jogos e vencia o jogo 3 com folga até o quarto período, quando Dwyane Wade vendeu sua alma para o capeta e venceu quase que sozinho aquele último quarto e depois os quatro jogos seguintes, levando o título para Miami.

Quando todos previam um Mavs abatido, mas Avery Johnson montou um time muito melhor que o do ano anterior e o Dallas voou durante a temporada regular. Em 2006-07 o Mavs foi o melhor time disparado, venceu 67 jogos na temporada regular, Dirk Nowitzki foi o MVP e caras como Josh Howard e Devin Harris estavam no melhor da sua forma. Mas, como vocês também devem lembrar, foi nesse ano que Avery Johnson foi superado pelo seu mestre e o Warriors treinado por Don Nelson, oitavo colocado no Oeste, eliminou o líder Mavs na primeira rodada dos playoffs.



Avery Johnson teve mais uma chance no banco do Mavs, mas no ano seguinte novamente perdeu na primeira rodada dos playoffs. Foi em outra série famosa, foi quando Chris Paul simplesmente destruiu Jason Kidd, que no meio daquela temporada havia chegado em troca de Devin Harris. A passagem de Avery Johnson no Mavs, a sua única como técnico da NBA, é marcada por times espetaculares, bem montados e ao mesmo tempo com derrotas traumáticas em momentos importantes. Para os que gostam de discussão de boteco, ele montou times bons e amarelões.

Eu sei que técnicos tem um papel importante, fundamental, na hora de trabalhar a cabeça dos jogadores em momentos de pressão, logo não dá pra tirar a culpa do Avery Johnson em todas essas grandes derrotas, mas a gente não estava lá pra saber o quanto o técnico foi ouvido ou não, outros times do Mavs já haviam perdido jogos e séries importantes antes do treinador chegar lá. E o Dallas do Avery Johnson pode se orgulhar de ser o único time além de Lakers e Spurs a ter vencido a conferência Oeste desde que o Utah Jazz foi para a final da NBA em 1998!

O técnico também pode colocar no currículo que foi ele quem fez Devin Harris, que novamente joga sob seu comando, jogar o melhor basquete da carreira. Mesma coisa valendo para Josh Howard, DeSagana Diop e Jason Terry. Todos são jogadores com algumas limitações e que tiveram a parte boa do seu jogo explorada pelo treinador. Ele sabia usar Terry só como arma do banco, Diop apenas como proteção defensiva, Harris sem a obrigação de armar todas as jogadas e assim todos os seus defeitos eram minimizados. Nos poucos anos em que trabalhou foi um técnico excelente, mas agora terá o desafio de fazer um trabalho bom com bem menos elenco.

Abaixo um vídeo do Avery Johnson dando um belo tapa nas bolas do Josh Howard. E no processo você vê DJ Mbenga, o Josh Powell de terno lá no fundo, o esquecido Keith Van Horn com seu topetinho maroto de Tin-Tin e o Erick Dampier, que começa fazendo laços na toalha, rindo, e termina sério, se escondendo quando vê o chefe correndo em sua direção. Um clássico da NBA no YouTube:



Na equipe de assistentes existem dois nomes conhecidos. Sam Mitchell, ex-técnico do Raptors, que fez um trabalhinho sem vergonha quando estava por lá, e Popeye Jones, o jogador mais feio da história da NBA. Ou pelo menos na competição junto de DJ Mbenga, Robert Swift e Ha Seung-Jin.
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Estamos falando do time que lutou até o finzinho da última temporada para não entrar para a história como o pior time de todos os tempos. Contando times em ano de expansão, times pobres da época que não existia teto salarial, o Clippers, tudo! Ou seja, posso passar horas aqui falando mal do Nets e mesmo assim é bem possível que eles tenham o dobro de vitórias do ano passado. Vai ser difícil ser tão ruim de novo.

Acho até bem provável que eles vençam o dobro de jogos mesmo que não tenha sido muito fã de todas as movimentações que eles fizeram nessa offseason. No ano passado falamos várias vezes que o Nets não fazia sentido, que era um time que tinha elenco para fazer bem mais do que fazia. O elenco mudou, melhorou até, e continua sendo o suficiente para não passar vergonha. Juntando isso com um técnico bom acho que é o bastante para dar o primeiro passo para fora do buraco.

Na armação eles tem o Devin Harris, que está virando uma espécie de TJ Ford, começou a carreira jogando muito e piora, regularmente, um pouquinho a cada ano. Tenho vergonha de já ter dito, anos e anos atrás, que os dois estavam entre os jogadores mais divertidos de se assistir na liga. Mas ainda existe esperança por tudo o que disse acima, foi com Avery Johnson comandando que Harris viveu seu melhor momento. Se o time repetir um pouco do esquema daquele Mavs, um time baseado em arremessadores e em algumas jogadas individuais, ele pode voltar a dar certo.

Aquele time comandado pelo Avery Johnson, meu padrão por ter sido o único time da sua carreira, tinha no Devin Harris o cara da infiltração, que abusava das defesas abertas que tentavam impedir os arremessadores do Mavs. Eles chegavam a usar Terry, Howard, Nowitzki e qualquer outro arremessador em quadra ao mesmo tempo para meter as bolas de longe. Nesse time do Nets ele pode tentar a mesma coisa usando o trio Anthony Morrow, Travis Outlaw e Troy Murphy. Devin Harris não tem visão de jogo, não sabe chamar jogadas e nem tomar boas decisões quando as jogadas planejadas não funcionam muito bem, o negócio dele é abaixar a cabeça, ir pra cima da defesa e fazer a bandeja, possivelmente sofrendo falta. Eventualmente ele até passa a bola para um arremessador que está livre quando alguém vai para dar o toco nele, mas é só. Se você tem ele no seu time de fantasy, ignore as assistências.

Se eles jogarem assim o próximo passo é que os arremessadores acertem seus arremessos, claro! Acho que nisso o trio que citei acima é bem capaz, são três excelentes nesse quesito, com o único porém que, ao contrário de Terry, Howard e Dirk, eles não são muito bons em criar o próprio arremesso. Dar a bola pro Morrow, parado, arremessar é uma coisa, dar a bola para ele marcado e esperar algum drible ou finta para criar o espaço do arremesso é outra totalmente diferente. Por isso que não dá pra sonhar muito longe com esse time, mas eles podem dar certo se os jogadores responsáveis por abrir esses espaços jogarem bem. São eles o Harris, com tudo que já falei das infiltrações, Terrence Williams, quando vier do banco com as mesmas características do titular e os dois jogadores de garrafão, Derrick Favors e Brook Lopez. Se os dois tiverem sucesso regularmente contra seus marcadores vão acabar atraindo marcação dupla e aí é só soltar a bola pra quem sabe arremessar. Estratégia simples que o Spurs usa com sucesso há mais de 10 anos, mas que é difícil de repetir por precisar de alguém que atraia a marcação dupla, que esse alguém tenha visão de jogo e não se desespere ao ver dois negões suados correndo em sua direção e, claro, de alguém que coloque a bola na cesta depois disso. Vai ser difícil ver Favors fazer isso no começo, mas Lopez tem tudo pra dar certo e até lutar por uma vaguinha no All-Star Game se o time não estiver fedendo muito.

Eles terminaram a temporada regular sonhando com John Wall, LeBron James e Chris Bosh, acabaram com Derrick Favors, Anthony Morrow, Travis Outalw, Troy Murphy e ainda gastaram uma nota pelo pedaço de carne desforme e imprestável do Johan Petro. Nada de reviravoltas históricas em New Jersey, mas possivelmente alguma evolução.

Chance perdida

Arremesso: Travis Outlaw está fazendo errado

Já até nos encheram o saco no formspring querendo saber quando vamos tirar aquele bando de "Calma ae" na coluna de links da nossa planilha de Free Agents. Calma, pessoal! Passamos um período com muitas mudanças, muitos contratos novos e tentamos dar atenção para o que era mais importante, como o trio de Miami, Carlos Boozer e Amar'e Stoudemire e para o que não poderia ficar para depois, como a análise das Summer Leagues. Agora, aos poucos, vamos falando de algumas contratações de menos nome ou menos impacto, mas que merecem ser comentadas.

Hoje falaremos de um time que começou o verão americano com grana sobrando o bastante para dar uma festa em um iate, mas que preferiu gastar para resolver umas dívidas e no máximo passar um fim de semana no Guarujá. Ou, em termos de basquete, começaram sonhando com LeBron James e se deram por satisfeitos depois com Travis Outlaw:  o New Jersey Nets.

O Nets começou a offseason deixando para trás vários resquícios da temporada mais fracassada da sua história: tem um novo dono, um bilionário russo de história estranha (Mikhail Prokhorov, sobre quem estou pesquisando para fazer um post da série "Dono da Bola"), não paga mais 8 milhões de dólares para o Bobby Simmons mostrar que não sabe jogar basquete, trocou de técnico, General Manager e não seria nenhuma surpresa se aparecessem com novos logos e uniformes só para esquecer do ano passado.

Quem acompanha o futebol inglês como eu já estava esperando que bilionário russo era sinônimo de gastos absurdos e contratações de jogadores de mais nome que talento, os homens do dinheiro da Premier League parecem gostar mais de manchetes anunciando contratações e euros do que de vitórias. Mas eis que o Nets então, ao perder LeBron James, fez algumas das contratações mais discretas e xoxas da liga, a primeira delas sendo Travis Outlaw.

O ala, que eu não vou chamar de fora-da-lei como ato em homenagem à ATO, Anti-Trocadilhos Organizados, chega para ser o que sempre quis ser na carreira: titular. Ele chegou na NBA no famoso draft de 2003 e direto do colegial. Tinha se destacado nos anos anteriores com boa técnica de arremesso, velocidade, boa altura e uma forma física alucinante. Relatos da época dizem que ele colocava moedas no topo da tabela! Com bom potencial, mas ainda meio cru, foi a 23ª escolha. O Blazers foi bem em não queimar o garoto nos seus primeiros anos e apenas trabalhava o rapaz em treinos. Seus minutos de jogo subiram de 2 minutos por partida no ano de novato para 13, depois 16, 22, 26, até chegar no auge, 27, na temporada retrasada.

No ano passado, porém, caiu de novo para 20 minutos e seu jogo, pela primeira vez, regrediu. No começo era legal ver que Outlaw, que além de uma aberração física, estava também refinando seu arremesso e se tornando um bom reboteiro. Durante sua melhor temporada ele até começou a ser chamado de "Sr. 4º período" em Portland, todas as bolas do time na reta final do jogo eram na mão dele. Em vários jogos ele arremessava mais que o Brandon Roy quando o time precisava de uma cesta urgente. Depois de se tornar um exímio arremessador ele mesmo disse que é apaixonado pelo seu arremesso e que é viciado em treiná-lo. O que parecia bom, no entanto, virou vício. Não demorou muito para o Travis Outlaw virar um buraco negro e arremessar toda bola que chegava nele, o que passava por ele não voltava, e também se tornou um jogador previsível, já que nunca infiltrava, enterrava ou procurava um companheiro livre, era só arremesso, arremesso e arremesso. Não à toa perdeu espaço para jogadores mais completos como Nicolas Batum e Rudy Fernandez.

A graça de acompanhar o Travis Outlaw no Nets vai ser ver como ele encara o seu papel e como o técnico Avery Johnson vai usá-lo. Eles estão contratando um jogador para ser uma das estrelas do time, alguém para confiar a bola com regularidade, ou é só mais um arremessador? Gostar ou não do Outlaw e da sua contratação depende exclusivamente do que você espera dele e de como se usa o seu talento.

No melhor dos cenários ele pode ser uma espécie de Luol Deng do Nets. Recebe pouco a bola, mas quando recebe tem a luz verde para arremessar. Deng, porém, tem aprendido a infiltrar, é ótimo em contra-ataque e um excelente reboteiro para sua posição. Também tem ao seu lado Derrick Rose, que sabe mais do que Devin Harris quando acionar seus companheiros. O pior dos cenários é o Travis Outlaw ser um novo Ricky Davis. Tem a luz verde para pontuar porque tem talento para isso mas sempre toma as decisões erradas: quer ser herói quando não deve, acha que é o melhor do time só porque é um pontuador, não ajuda em mais nada porque aceitou o rótulo de "scorer" e acha que pegar rebote, defender e essas frescura é função dos outros.

O salário médio de 7 milhões anuais pelos próximos 5 anos indica que eles estão esperando algo mais próximo da primeira opção, claro, mas achei uma contratação arriscada. Outlaw não deu indícios no passado recente de maturidade e de boas decisões em quadra, se nem com Roy e Andre Miller controlando o ritmo de jogo ele era obediente, imagina com o porra-louca do Devin Harris! A possibilidade do bom cenário existe, mas eu não me animaria demais com essa contratação se torcesse para o Nets. O Ronnie Brewer poderia exercer a mesma função e ser melhor em muito mais coisas e saiu bem mais barato para o Bulls. O Wesley Matthews, que precisou de só uma temporada para ser melhor do que o Outlaw em sete, saiu pelo mesmo preço do Jazz para o Blazers.

A segunda contratação foi de Johan Petro. Sim, Johan Petro. Na NBA você pode ser uma eterna promessa, não aprender a jogar mesmo depois de 6 anos entre os profissionais, não ter médias superiores a 6 pontos e 5 rebotes por jogo, nunca dar um pequeno indício de que pode melhorar o seu jogo, nunca ter tido uma partida boa sequer e mesmo assim ganhar um contrato de 10 milhões de dólares distribuídos em 3 temporadas. Tá bom que o Brook Lopez precisa de um descanso e eles não precisavam ir atrás de um gênio, mas precisava chutar o pau da barraca assim? Salários parecidos irão ganhar outros dois pivôs reservas e gringos, Nikola Pekovic no Wolves e Timofey Mozgov no Knicks. Os dois podem acabar sendo tão inúteis quanto Petro, mas pelo menos a gente ainda não sabe disso! Eles também tem uma história recente de algum sucesso para justificar a aposta, o Petro fez o que? Quando até a contratação só para fechar o elenco é ruim é que a coisa tá fedendo.

A terceira contratação até que não foi das piores, embora eu já tenha xingado muito esse ser humano nos últimos anos: Jordan Farmar. Com algumas diferenças de importância e de relevância no seu meio, o Farmar é o Robinho da NBA. Robinho surgiu bem em 2002, melhorou até 2004 e aí resolveu que queria ser o melhor do mundo. Não queria sair do Santos para qualquer time porque queria ir para um lugar onde pudesse ser o melhor do mundo. Foi para o Real Madrid porque queria ser o melhor do mundo. Saiu do Real Madrid porque na reserva não dava para ser o melhor do mundo. Foi para o Manchester City porque lá o projeto novo poderia alavancá-lo para ser o melhor do mundo. Voltou para o Santos porque virou reserva na Inglaterra e não poderia perder espaço na Copa do Mundo, afinal ser o melhor da Copa é o melhor atalho para ser o melhor do mundo. Robinho, em resumo, foi reserva em seus dois times na Europa, não é metade do que poderia ter sido, hoje é, forçando a barra a seu favor, o terceiro melhor jogador do Santos e mesmo assim ele insiste nesse papo imbecil de ser o melhor do mundo. A quantidade de vezes que eu escrevi "melhor do mundo" nesse parágrafo é o número de tapas na orelha que o Robinho precisava pra acordar pra vida.

Jordan Farmar fez uma excelente carreira universitária pela UCLA, começou bem na NBA em 2006, chegou a ser colocado lado a lado com Rajon Rondo como dois promissores jovens armadores no começo de 2007 e desde então insiste que quer ser titular na NBA. Ele ignora que o Phil Jackson preferiu usar o Smush Parker (e tinha jurado que nunca mais diria esse nome) ao Farmar no seu primeiro ano e que nunca pensou em tirar o Derek Fisher da posição nos anos seguinte. Também esquece que em 2007-08 já tinha virado o terceiro armador do time, perdendo a vaga de reserva para o Javaris Critentton (sim, o da confusão com o Arenas) e só foi salvo porque o Critentton foi para o Grizzlies na troca-doação do Pau Gasol. O Grizzlies nem pediu ele na troca! O Grizzlies! Sem contar os inúmeros jogos em que o Sasha Vujacic e o Shannon Brown usaram os minutos que seriam do Farmar só por defender ou arremessar melhor.

Robinho, se você é reserva no Manchester City, você nunca vai ser o melhor do mundo. Farmar, se você está disputando (e perdendo) vaga com Critentton, Vujacic e Shannon Brown, você nunca vai ser titular. Vou entrar na dança e estabelecer como objetivo do Bola Presa ter mais acessos que o UOL, quem será que consegue primeiro, nós, o Farmar ou o Robinho?

Depois de tanto falar que só ficaria no Lakers se virasse titular ou que iria mudar para um time onde começasse os jogos, Farmar não recebeu nenhum telefonema quando seu contrato acabou. Aí acho que alguém deu um toque de brother no rapaz, que aceitou o contrato de 12 milhões por 3 temporadas pelo Nets. Lá ele vai fazer o que é capaz de fazer, ser reserva. Ele tem velocidade, eventualmente tem grandes momentos e é um arremessador de três decente, obviamente tem espaço na NBA, mas precisou tomar um gelo para se tocar de que espaço é esse. Para o Nets foi importante ter um armador reserva que mantenha o ritmo rápido de jogo do Devin Harris, mas não vai ser algo que vai mudar os rumos da equipe.

A última contratação do Nets nessa offseason foi o glorioso Anthony Morrow, um dos melhores achados do Don Nelson nos últimos anos. O Morrow está, sem dúvida, na lista dos cinco melhores arremessadores de três da atualidade e não ficaria surpreso se algumas pessoas o considerassem O melhor, nem diria que essa pessoa deve ser a mãe dele. Seu aproveitamento é de 45,5% nas duas temporadas que jogou, o que é um absurdo para o número de bolas que ele arremessa.

Tudo o que um arremessador quer da vida é espaço. E para isso ele precisa que o seu marcador fique distraído ou ocupado com outra coisa, o que dá mais certo costuma ser um jogador de garrafão forte que chama a marcação dupla ou um driblador, que força a infiltração, passa pelo seu marcador e exige que outro largue a sua responsabilidade para tapar o buraco. Em seus bons dias esses dois tipos podem ser chamados de Brook Lopez e Devin Harris. Se os dois jogarem bem nessa temporada é possível que levem o Anthony Morrow nas costas, mas não será o contrário. É mais uma contratação para ajeitar o time, não para revolucioná-lo. Até porque a não ser que o Anthony Morrow mostre, de repente, que é um excelente marcador (quem conseguiria provar isso no Warriors?) e tem um jogo ofensivo além dos seus arremessos, ele deve ser reserva do ótimo Courtney Lee.

Com dinheiro de sobra para contratar uma grande estrela, o Nets chega perto do fim do período de contratações mantendo boa parte do time que foi o pior do ano passado e mais três reservas e um titular de passado recente duvidoso. E isso sem contar que eles mesmo admitiram que o Derrick Favors, terceira escolha do Draft 2010, ainda não está pronto para fazer muito estrago na NBA, é um projeto futuro. Será que em 2015 o Nets vira um grande time? Já tamo chegando, paiê? E agora?

Você sabe porque o Nets chama Nets? Apenas para rimar com os outros times da região, o New York Mets e o New York Jets. Merece o último lugar ou não merece?

O pior do ano (mas não da história!)

Você também usaria se torcesse para o Nets. Ou se fosse feio como o Calvin Booth.

Não sei explicar direito o porque, mas assisti vários jogos do Nets nessa temporada. Não sei se é porque eu me sinto culpado por ser um pecador e acho que mereço ser punido, se é pra rir da desgraça alheia ou se é pra tentar entender como um time com um elenco daqueles consegue lutar até as últimas semanas da temporada para não ter a pior time de todos os tempos.

Talvez seja um pouco das três coisas, mas mais pela última. O Devin Harris está longe de ser o melhor armador da NBA e vai estar na lista do prêmio Monstars de jogadores que mais desaprenderam a jogar na temporada, mas ainda assim é um tremendo jogador, o Brook Lopez tem vaga garantida como pivô no All-Star Game todo ano, é só jogar em um time que não vença menos jogos que o Washington Generals. E sem contar jogadores bons e legais de assistir como Chris Douglas-Roberts, Courtney Lee, Yi Jianlian e o novato Terrence Williams, que dá algumas das enterradas mais legais da NBA atualmente. Tudo isso junto monta um time interessante, preciso assistir pra tentar achar uma explicação para o fato deles serem mais fedidos que o Rio Pinheiros.

Mas antes de explicar porque o time é ruim, gostaria de achar uma explicação sobre porque as pessoas vão até o ginásio do Nets, o IZOD Center, que dizem que fica perto de um lixão e longe de tudo, e pagam para assistir esse lixo de time (um time lixo do lado de um lixão, que mundo irônico, não?)? Eu estou em casa, entediado e sem muitas opções do que fazer, mas e eles? Será que o Nets tem uma Gaviões da Fiel que está com o time em qualquer situação (desde que o preço dos Tacos dentro do ginásio ainda seja bom)? Pode ser, mas toda torcida apaixonada assim cedo ou tarde vai começar a reclamar.

No começo da temporada ficou conhecida a foto de dois torcedores do Nets que apareceram em um jogo com um saco de papel na cabeça com os dizeres "0-18", indicando as 18 derrotas e nenhuma vitória do time no campeonato, e escondendo a cara de vergonha por ser um fã do Nets. Veja a foto aqui.

E eis que no jogo contra o Heat, três jogos atrás, apareceu mais um cara com um saco na cabeça, mas dessa vez sem nada escrito. É a foto que ilustra nosso post. Apenas ficou parado assistindo ao jogo e escondendo sua cara para que ninguém soubesse que ele torce para o Íbis da NBA. O episódio teria passado em branco se não fosse por um cara chamado Brett Yomark, o CEO do New Jersey Nets. Bravo com a atitude do torcedor, foi até ele e perguntou "Por que você está com um saco na cabeça?", a resposta foi curta, seca: "Porque é o Nets é tãaao bom". O cara de terno e gravata, chefe de operações e executivo importante do time perdeu a compostura, mostrou o dedo do meio para o torcedor e foi embora. Tudo do lado de um monte de jornalistas e outros torcedores.

Mas não é que a cobrança do torcedor e a polêmica em torno da reação do CEO foram seguidas de duas vitórias? Faltava motivação? Reclamação? Acho que o fato serviu para lembrar todos os jogadores que a temporada estava chegando no fim, a água estava chegando na bunda e que daqui a pouco quem teria que usar sacos na cabeça seriam eles, por estarem no pior time de todos os tempos.

Analisando o monte de jogos que eu assisti do Nets, a minha conclusão mais clara é a de que eles não são sempre ruins, mas não tem idéia de como ganhar um jogo. Durante três quartos eles são ruins como qualquer outro time ruim do Leste, como o Sixers ou o Knicks, mas no quarto período eles fazem uma bobagem atrás da outra e perderiam até para o time meu e do Danilo que disputava os saudosos Jogos Escolares de São Bernardo. Cansei de pensar que ia presenciar uma vitória do Nets e só ver eles forçando arremessos de três em horas impróprias e tomando cestas fáceis e bobas no minuto final. Qual a solução para um time assim?

O Bucks, que tinha sérios problemas ofensivos em quartos períodos, se arrumou trocando pelo John Salmons, que começou a tomar conta dos jogos nos minutos finais. Mas como o Nets não tinha a defesa do Bucks e nem tentou contratar ninguém, a solução era mais complicada, era vencer o jogo em três quartos. Foi o que fizeram contra o Kings.

Faltavam 12 jogos para o fim da temporada e nesses jogos eles precisavam de 2 vitórias para igualar a marca do Sixers de 1973, o time com menos vitórias em uma temporada na história, ou 3 para se livrar dessa sina. O jogo era em casa e o Kings estava sem Tyreke Evans, machucado, a chance era de ouro e eles aproveitaram. Jogaram os três primeiros períodos com uma baita vontade, com medo da marca histórica e bastou esse empurrãozinho para que entrassem no último quarto vencendo por 9. Com essa vantagem, em casa e contra um time que estava sem o jogador que faz tudo no último período não tinha como perderem.

O jogo seguinte foi contra o Detroit Pistons. Um jogo que eu não assisti porque tenho amor à vida. No nosso Twitter até desafiei as pessoas a assistirem os 48 minutos de jogo, sem trocar de canal e sem vomitar, duvido que alguém tenha conseguido. A partida era novamente em casa e contra um time que está numa fase horripilante. Dessa vez não vencerem em três quartos, muito pelo contrário, o melhor período foi justamente o último! Marcaram 38 pontos no período final, o Yi Jianlian dominou o fim da partida e eles defenderam tão bem durante todo o jogo que marcaram 21 pontos de contra-ataque, quase 10 a mais do que a média deles na temporada. E não dá pra não mencionar os 37 pontos do Brook Lopez, marca máxima da sua carreira.

Tá bom que o adversário foi um lixo, mas o mínimo que a gente esperava do Nets na temporada era isso, que eles tivessem um time bom o bastante para ganhar de outros times ruins. Só isso! Nada nunca vai explicar porque eles perderam de tantos times horríveis durante essa temporada, porque entregaram tantos jogos nos minutos finais. E essas duas vitórias seguidas contra times ruins só mostram que a maior parte do problema estava na cabeça dos jogadores, bastou um pouco de vontade, aquele "sentido de urgência" por vitórias que todo mundo buscou o melhor do seu jogo.

A melhora do Nets foi acompanhada da melhora de humor do CEO que mostrou o dedo para o fã com o saco na cabeça. Já na partida seguinte ele fez uma promoção no IZOD Center: Todo torcedor que tivesse um saco na cabeça seria abordado por funcionários do ginásio e ofereceriam para eles um pacote de presentes que tinha um poster do time, um pacote com cards da NBA e uma mensagem dizendo "Obrigado por nos deixar ver a sua cara. Esperamos vê-la mais vezes em partidas do New Jersey Nets". Quem tirasse o saco, levava o presente. Podem levar o case para suas aulas de marketing, crianças.

Hoje tem mais um jogo e mais um adversário em fase lamentável, o Bulls. Eu aposto em mais uma vitória do Nets, assim como aposto em mais vitórias deles até o fim da temporada. Nos seus jogos finais ainda pegam o Bulls mais uma vez e o Wizards, dá pra ganhar numa boa. Também apostaria que eles poderiam vencer o Pacers, mas não vou falar nada porque, sem ninguém perceber, o Pacers tem 5 vitórias seguidas! Atualmente é a maior sequência de vitórias do Leste e a segunda maior da NBA, perdendo apenas para as 6 seguidas do Suns.

Explicar a mini-ressurreição do Nets não foi fácil, mas eu tentei nesse post. A do Pacers eu nem me arrisco a chutar! O Indiana tem o segundo ritmo de jogo mais rápido da liga (perde só para o Warriors), mas tem só o 3º pior ataque da NBA, ou seja, é um Warriors que não sabe atacar. Além disso de uma zica Clipperiana que faz com que trocentos jogadores fiquem se machucando um atrás do outro e de maneira bizarra, foi primeiro o Mike Dunleavy, depois o TJ Ford, Jeff Foster e o Roy Hibbert conseguiu machucar a mandíbula!

Mas o destaque na área médica vai para o Tyler Hasnbrough. Ele só jogou 29 jogos na temporada, sua última partida foi em 16 de janeiro e desde então ninguém sabe o que ele tem. Alguns médicos dizem que é uma infecção no ouvido, mas ninguém tem certeza, o cara não pode ser curado porque não sabem o que tratar. Rumores dizem que o Dr. Foreman acha que é câncer, o Taub acha que é uma doença auto-imune, o House acha que o Hansbrough está mentindo e todo mundo sabe que não é Lúpus.

Para vocês que estão afim de um jogão entre dois times quentes, anotem aí, dia 10 de abril tem Nets x Pacers, você ousa perder essa partidaça? Tá, confesso, não conseguir manter a cara séria enquanto escrevia isso.

Panela velha

Devin Harris horrorizado com o fato de que a campanha

do Nets é quase tão horrível quanto o nome "Tessália"

Apesar de cuspirem em mim na rua e continuarem enviando Playboys da Mara Maravilha para a minha caixa de correio, continuo sendo o primeiro da fila a não acreditar no Dallas Mavericks. Sabe como é, mesmo quando eles conseguem a melhor campanha da temporada acabam encontrando sua kryptonita (o Warriors) e perdendo na primeira rodada dos playoffs, então fica difícil levar a sério. Quando o Mavs trocou o Devin Harris, então, aí é que eu desisti do time mesmo. Provavelmente o jogador mais rápido do universo, era perfeito para dar dor de cabeça em times com problemas para defender armadores velozes, como o Spurs e o Lakers. Era um pouco de juventude num time cada vez mais cansado de tentar, tentar e não dar em nada. Em troca do Devin Harris, o Mavs recebeu Jason Kidd, um gênio inquestionável - incapaz de pontuar, claro, mas perfeito para dar os passes certos, melhorar seus companheiros, acelerar o contra-ataque. Só não entedi para quê serve um jogador assim num time em que todos os contra-ataques terminam em arremessos de três pontos e todas as outras jogadas são isolações para o Nowitzki com alguém esperando na sobra para um arremesso de fora.

Foi com grande tristeza que acompanhei na temporada passada Jason Kidd, um dos melhores armadores de todos os tempos, passar a bola de lado para o Nowitzki e ficar olhando, cutucando o nariz, pensando no que iria comer em casa no jantar. De vez em quando sobrava uma bola pra ele arremessar de três, o equivalente basquetebolístico de você ter a Alinne Moraes e pedir para ela fazer um desfile de burcas. Mais mal aproveitado do que isso, só se pedissem para o Jason Kidd vender amendoim no ginásio.

Antes dessa temporada começar, muita gente perguntou (inclusive na nossa coluna "Both Teams Played Hard", que volta amanhã, eu prometo!) se o Mavs tinha chances de título com a chegada de Drew Gooden e Shawn Marion. Justo pra mim, que acho o Mavs mais fajuto do que aquele boquete da Tessália! Pode chegar o Marion, pode chegar quem quiser, não adianta nada se o esquema tático da equipe continuar usando o Jason Kidd pra passar a bola de lado. É por isso que a única chegada importante para o Mavs era a do novo técnico, Rick Carlisle. Com fama de estrategista, detalhista, colecionador de jogadas complexas que os jogadores nunca entendem, não decoram e nem conseguem executar, algumas culturas teriam prazer em chamá-lo de "nerd porre". Mas Jason Kidd tem oito cérebros dentro daquela careca brilhante: se alguém no mundo fosse capaz de executar com perfeição um ataque desenhado por Carlisle, esse alguém seria Jason Kidd. Só que com quase 37 anos, incapaz de defender qualquer armador que tenha fôlego pra ir no banheiro mijar e voltar pro sofá, talvez entender o que o técnico diz não fosse o suficiente para fazer alguma diferença.

Mais da metade da temporada passou e agora temos um Dallas Mavericks orgulhosamente em terceiro lugar do Oeste, mesmo tendo lidado com contusões e jogadores com rendimento muito abaixo do esperado (Josh Howard, eu e meu time de fantasy estamos olhando pra você). Shawn Marion não sabe jogar sem ser na pourra-louquisse do Nash e seus amigos, Rick Carlisle não fez milagre e o ataque - que precisa explorar Dirk Nowitzki como sua principal arma - ainda usa uma caralhada de isolações e pouca movimentação de bola. Mas Jason Kidd está lá, entre os cinco melhores assistentes da NBA, mesmo regendo apenas o décimo terceiro melhor ataque da liga, mesmo assistindo tanto Nowitzki fazer seus pontos complamente sozinho. Nas pequenas coisas, com execuções simples e aproveitando ao máximo todas as novas possibilidades e liberdades que o esquema de Rick Carlisle lhe deu, Kidd faz seus companheiros melhores. E não é papo de odiador do Allen Iverson não, aquela ladainha de "o Iverson é um fominha, ele fede, não faz os companheiros melhores". O Kidd te problemas pra passar dos 10 pontos, mas realmente garante que, mesmo se não houver esquema tático algum, Erick Dampier vai conseguir cestas fáceis debaixo do aro. Quanto mais a bola fica em suas mãos, quanto mais o ataque passa a fluir por ele, melhor o Mavs vai se saindo. E tudo na miúda, debaixo do edredon (né, Tessália?), com o ataque ainda parecendo uma porcaria, não assustando ninguém, e eu ainda achando que essa droga de time fajuto não chega a lugar nenhum. Só que o Kidd não precisa de apoio moral, não precisa do Bola Presa, nem de juventude, pulmão, água do Jordan no "Space Jam". Cada vez mais ele faz seu trabalho de maneira simples e eficiente. Rick Carlisle merece um prêmio não por ser grandes merdas, porque ele não é, mas ao menos por permitir que pudéssemos ver o Kidd dos bons e velhos tempos de volta. Mais escondido, mais passivo, mas pelo menos ligeiramente mais aproveitado.

Posso continuar achando que o time tropeça, mas não acho mais que trocar o Devin Harris foi cagada. O atual armador do Nets poderia estar pontuando como um maluco, na correria, e o resto do elenco do Mavs - que é um tanto limitado - estaria apenas olhando em desespero. Ou alguém ainda acha que o Shawn Marion consegue criar o próprio arremesso e pontuar sozinho? Devin Harris sabe colocar a bola debaixo do braço e bater para dentro, mas não é com ele ser líder, frio e calculista. O Mavs não precisa mais lidar com isso, bebendo na simplicidade e liderança do veterano Kidd, mas o Nets não para de apanhar na cabeça. São 4 vitórias na temporada, e dez vezes mais derrotas: 44. E sabe o pior? O time não é tão ruim assim. Não vai ganhar anel de campeão e nem concurso de beleza (diabos, não vai ganhar nem par-ou-ímpar), mas deveria estar sendo um time ruim comum, daqueles que perde dos times bons, ganha de vez em quando de algum time em baixa, e aí a gente esquece completamente quando termina a temporada, tipo o Clippers que é como gordo, a gente só lembra quando morre (porque percebe que sobrou espaço). Não tem nada nessa equipe que deveria fazê-los entrar para a história como a pior campanha de todos os tempos, tirando uma renca de contusões que agora são passado e não estão mais segurando o time.

O que falta mesmo é um líder em quadra, alguém experiente que de preferência tenha mais do que três pelos de barba na cara, capaz de acalmar os outros jogadores, entrar em quadra motivado, comandar pelo exemplo, se atirar em todas as bolas, acreditar até o final. O Devin Harris é um dos jogadores do Nets mais desmotivados, que joga mais no migué, mais no "vamos acabar logo com isso que eu preciso usar o meu Twitter". Além disso, seu estilo de jogo é perfeito para um time cheio de especialistas, uma defesa forte, e o Nets só tem pirralho que precisa participar do jogo, ser envolvido no ataque, e uma defesa mais furada do que viagem de férias pro Haiti. Não encaixa, não dá certo, e o clima em New Jersey é de enterro. O bizarro é que essa situação só está acontecendo não por causa da troca do Kidd (que iria embora mesmo ao final do contrato) e nem pela chegada do Devin Harris (que já foi até All-Star e não consegue perder 44 partidas sozinho), mas sim pela troca do Vince Carter. Em seu último ano no Nets, Carter foi líder em quadra e nos vestiários, acalmava e incentivava a molecada, decidia os jogos quando necessário mas estava disposto a deixar todo mundo jogar. Não se importava de estar num time ruim, mas não iria deixar seu time ter uma campanha tão vergonhosa. Esse papel de líder é que apagou toda a sua fama de "fominha arremessador maluco que abandona os times quando eles estão perdendo" e acabou convencendo o Magic a topar sua aquisição.

Aliás, o Carter anda jogando mal, muito mal. Enquanto o Turkoglu parece estar melhorando de produção quando finalmente resolveram deixar a bola em sua mão ("Bola."), como ele fazia quando fingia ser armador no Magic, o Carter parece cada vez fazer mais merda, forçar mais arremessos, prejudicar mais o ritmo da equipe, sempre que o time precisa que ele brinque de armar o jogo. Mas ninguém se importa, em Orlando tá todo mundo sorrindo e dançando macarena: além da segunda colocação no Leste, relatos da equipe dizem que a comissão técnica, os engravatados e os jogadores estão todos muito satisfeitos com a liderança do Carter nos vestiários. Todo mundo gosta dele por lá, sua postura é exemplar e ele está mostrando que aquilo que apresentou no Nets não é mentira pra comer menininhas, ele realemente tem uma postura mais madura - coisa de que o Nets precisava desesperadamente para que o resto do elenco não fique pensando em suicídio antes de cada partida. O Mavs, por sua vez, está muito bem com sua presença madura e liderança em quadra. Pode não dar certo, pode acabar perdendo pro Warriors na primeira rodada, mas ao menos é bom ter o Jason Kidd de volta. E, pelo que estamos vendo, ele ainda jogará em grande estilo até seus 82 anos. O poder de saber fazer as coisas simples, saber liderar um time, ser respeitado mesmo quando se está fedendo.

Saída pela direita

Devin Harris apela para o "ora que melhora"

O Nets nem é tão ruim assim. No ano passado dissemos como o time era promissor, e quando eles apertaram o botão do apocalipse e trocaram Vince Carter para o Magic, apoiamos a decisão e cheguei a afirmar que a equipe não passaria muito tempo fora dos playoffs. No entanto, eles estão prestes a fazer história: perdendo para o Mavs na quarta-feira, o Nets terá o pior início de temporada de todos os tempos, tendo perdido suas 18 primeiras partidas.

Devin Harris, estrela do time, lesionou feio a virilha e só jogou 7 partidas na temporada. Yi Jianlian, que impressionou a imprensa com seus treinos públicos em New York durante suas férias, ferrou o joelho e está fora por tempo indeterminado. Jarvis Hayes jogou muito bem na pré-temporada mas lesionou o punho nos primeiros dois minutos da estreia do Nets na temporada (isso é que eu chamo de ejaculação precoce) e não jogou desde então. Keyon Dooling e Tony Battie, que vieram na troca do Carter, se machucaram na pré-temporada e ainda não jogaram oficialmente pelo Nets. Chris Douglas-Roberts, que finalmente estava se tornando a arma ofensiva que se esperava dele na noite do draft, pegou gripe suína. O Courtney Lee, que ficou tão puto de ser trocado pelo Magic que jurou vingança contra toda a humanidade, também se machucou e passou uns jogos fora. O Bobby "só jogo em ano de contrato" Simmons ficou gripado e não jogou, mas pelo menos era uma gripe comum. Até o Eduardo Najera, que é tão secundário que nem as lesões lembram dele, acabou contundindo as costas. O Trenton Hassel teve problemas pessoais e passou um tempo afastado. Ou seja, o Nets está mais amaldiçoado do que o set do "Poltergeist".

O time chegou ao cúmulo de jogar apenas com o Brook Lopez da lista de titulares, e apenas dois jogadores no banco de reservas. Todo o resto do elenco estava de terno, fazendo o Nets parecer mais uma reunião de executivos ou vendedores de seguro do que um time de basquete. Tendo isso em vista, não é surpresa que tenham perdido tanto. Já vi time pior jogando e ganhando uma vez ou outra, esse Nets só tem um azar descomunal que lembra bastante o Clippers e sua lendária maldição. Mas é claro que o técnico, o Lawrence Frank, não ajuda. A gente sempre bateu na tecla de que ele era um dos piores técnicos da NBA (o que imediatamente coloca ele na lista de prováveis ganhadores do prêmio de Melhor Técnico do Ano, vai entender!), jovem demais, nerd demais e incapaz de lidar com a equipe. Estava na hora de mandar o sujeito empilhar coquinho na descida, mas ao menos tiveram a decência de se livrar dele antes que seu nome ficasse para sempre como o dono do recorde de pior começo de temporada.

Os atuais recordistas são o Clippers de 1999 e o Heat de 1988, com 17 derrotas para começar a temporada com o pé esquerdo. Quando o Nets perdeu sua décima sexta partida, o Lawrence Frank ganhou o respiro de que precisava: foi demitido, escapou do recorde negativo, fugiu pela famosa saída pela direita. Quem assumiu o Nets contra o Lakers fora de casa, na certeza óbvia de que iria igualar o recorde, foi um técnico interino de que nunca lembraremos o nome, tipo os oitocentos novos presidentes de Honduras. Ou seja, o fardo da vergonha ficou meio diluído e ninguém vai ter sua foto na Wikipedia do lado do verbete "fracasso".

Mas agora o negócio começa a ficar sério: se perder a próxima partida, dessa vez contra o Mavs, o pobre-coitado do Nets vai ter o pior começo de temporada já visto pelo homem. Essa sim é uma vergonha que faria até o Clippers corar constrangido, e é preciso ao menos uma tentativa de evitar o vexame. Para isso, assume o Nets o Kiki Vandeweghe. Além do nome filho-da-mãe que exige uma consulta no Google toda vez que se quer escrever, um fato curioso sobre o Kiki é que ele é justamente o responsável pelo pior time que eu já vi jogar.

Infelizmente não tenho muitas memórias basquetebolísticas em 1988, mas eu acompanhava NBA a fundo em 1999 quando o Clippers igualou o recorde de 17 derrotas para começar a temporada. O problema é que naquela época não era tão fácil acompanhar partidas pela internet, ainda havia até aquela coisa bizarra conhecida como "net discada", o modem fazia barulho ao se conectar, quase como se fosse uma robô prenha dando a luz, e a gente ficava nas mãos basicamente das transmissões para a tevê brasileira. Isso significava, na época, que a gente só via jogos da chatisse do Spurs, ninguém em sã consciência iria transmitir para o Brasil uma partida do Clippers. Isso quer dizer que aquele Clippers pode ter sido um dos piores times de todos os tempos e eu infelizmente não pude ver o elenco jogar. Por isso, o pior time que já presenciei foi o Nuggets de 2002: o Nenê tinha acabado de ser draftado e a televisão brasileira adorava a ideia de mostrar o novato tupiniquim. O resultado foi uma tortura em massa que deve ter afastado milhares de brasileiros do basquete e causado uma série de suicídios coletivos, porque aquele Nuggets fedia demais! A estrela do time era Juwan Howard, que seria terceira opção ofensiva em qualquer timezinho razoável, e todos os outros jogadores desapareceram em pouquíssimo tempo, incluindo um dos maiores desastres da história do draft da NBA, o lendário Nikoloz Tskitishvili, o "Skita". Draftado antes do Nenê, o pivô da Geórgia faz o Kwame Brown parecer um gênio do basquete e da física quântica.

O Kiki Vandeweghe montou aquele Nuggets terrível, mas também draftou Carmelo Anthony e levou o time para os playoffs. Mas como o elenco nunca melhorava e a torcida queria sua cabeça, acabou indo pra rua, para enfim ser acolhido pelo Nets para dar palpite na reconstrução do time. Por mais polêmico que o cara seja, por mais que ele feda, conseguiu pegar o pior time que eu já vi jogar e levar para os playoffs alguns anos depois. Era exatamente do que o Nets precisava. Mas agora, no desespero, ele assumirá o cargo de técnico do Nets - um nome ao menos conhecido o bastante para receber o peso de perder para o Mavs, e que talvez tenha um nome a zelar o suficiente para tentar impedir o desastre. Ele não tem experiência como técnico, embora tenha sido assistente no Dallas por uns tempos, mas o negócio dele é reconstruir, cuidar da meninada e lidar com jovens talentos. Foi ele quem lidou pessoalmente com o Nowitzki no começo de carreira, e o Nets precisa mesmo se focar mais na parte administrativa, indo com calma com os jovens talentos, do que se preocupando com um baita técnico de ponta para ganhar partidas agora. Olha, já foram 17 partidas pelo ralo em sequência, a temporada já foi pras cucuias, não resta nada para o time além de sentar na guia, chorar as pitangas, tomar uma pinga e esperar pela próxima escolha de draft. Então, que se lasquem as próximas partidas, o negócio é cuidar do núcleo jovem e tentar não queimar ninguém nem permitir que a depressão se instaure no ambiente fracassado do time. Convencer todo mundo de que as derrotas são normais, de que em dois anos eles vão estar nos playoffs, que as lesões foram apenas azar. E impedir, a todo custo, que a décima oitava vitória seguida venha. Esses garotos não merecem seus nomes injustamente na história da NBA, eles não fedem o bastante e isso pode complicar suas pretensões futuras.

É por isso que não importa quantos jogos bons estejam passando na quarta-feira, quantas estrelas estejam em quadra, o jogo a se assistir é o Nets e Mavs. Se o Kiki conseguir uma vitória, será um feito histórico de um time que não merecia se lascar tanto e que em um par de anos estará maduro e brigando com os grandes. E se o Nets perder, será uma chance de ver história sendo feita, algo que maculará para sempre o ânimo dessa equipe. Não perca história sendo feita, você não quer ficar como eu, lamentando não ter assistido o Clippers de 1999, não é mesmo?

MIPWAL3SPITL

Vai você, Granger!

Principalmente por figurões como o Gilbert Arenas e o DeShawn Stevenson, o Wizards deve ser um dos times que mais foram citados aqui no Bola Presa. Nessa temporada, sem Arenas e sem vitórias, eles ficaram um pouco de lado. Mas vou dizer, eu gosto desse time, espero falar mais deles na temporada que vem e gosto porque eles têm alguns dos jogadores mais legais da NBA. Não dá pra torcer contra.

Veja essa declaração do Caron Butler na semana passada, por exemplo:

"Eu sei, pessoalmente, que estarei na melhor forma da minha vida. Na melhor condição física que já estive. Fisicamente, mentalmente, eu vou estar melhor do que nunca, vou ter a melhor temporada da minha carreira. Estou botando isso no papel, vou ter o melhor ano da minha carreira dentro e fora da quadra. Estou falando sério."

Ele também disse que planeja usar o seu verão de férias para treinar com dois ex-companheiros de time, dois frangotes chamados Kobe Bryant e Dwyane Wade. Quantas vezes vemos jogadores comprometidos a trabalhar tanto nas suas férias?

Talento o Caron Butler tem de sobra. Não para ser o próximo Kobe ou o Wade, mas ele é bom o bastante para fazer muito estrago na NBA, ainda mais com essa motivação toda e um ótimo preparo físico. Mas como uma andorinha só não faz verão (disse essa enquanto fazia tricô e guardava a dentadura), o Butler espera o mesmo dos seus companheiros de time:

"Eu acho que todo mundo estará sedento como eu nesse verão. Nós não temos tempo a perder, nosso momento é agora."

E ele tem razão. O Antawn Jamison tem 32 anos, o Arenas tem 27, o próprio Butler tem 29 e o Brendan Haywood também. Seguindo a teoria de que o atleta da NBA está no seu auge por volta dos 28 anos, o Wizards está no momento certo para brilhar. A questão é se eles precisam de mais alguém para que esse brilho signifique chance de título.

Para o Caron Butler eles precisam de alguém sim, mas que ele espera que esse alguém não seja um pivete qualquer conseguido com a terceira escolha do draft. Segundo o Butler, ou o Wizards garante a primeira escolha do draft e leva o Blake Griffin pra casa ou é melhor trocar a escolha por algum veterano.

Eu estou de acordo. Ficar pegando pivete pra cuidar quando a intenção do time é ganhar agora simplesmente não vale a pena. Eles já fizeram isso anos atrás quando trocaram sua quinta escolha (que veio a ser o Devin Harris) pelo Antawn Jamison e deu resultado, com o Jamison virando um all-star enquanto o Devin Harris ia pegando o jeito das coisas em Dallas. O Blake Griffin parece ser um cara bom o bastante pra assumir a posição 4 e dar conta do recado, qualquer outro novato acho que é melhor o Wizards trocar mirando times que tem muito talento e que estão buscando renovação, como o Suns, o Clippers e o Mavs.

Mas voltando à questão da vontade de melhorar do Butler, acho que isso faz muita diferença na NBA. Se no campeonatinho da escola o moleque que é o melhor não está afim de jogar, ele é o melhor mesmo assim e o time dele ganha, na NBA tem tanta gente boa que são nessas coisas que o Parreira chamaria de detalhes que um time ou um jogador é melhor que o outro.

O Kobe chegou na NBA como um grande jogador de colegial com ótimo físico e arremesso irregular, assim como o JR Smith e Gerald Green, mas ele é tão bitolado em basquete e tão obstinado a ser o melhor (deve ser um cara muito chato por isso, é verdade) que ele acabou conseguindo virar o que é. Eu não tenho dúvida de que o JR Smith tem o talento necessário para ser um jogador com média de 25 pontos por jogo, mas ele quer isso? Ele quer melhorar o jogo 1-contra-1 dele? Quer treinar jogadas no pick-and-roll? Quer ser uma ameaça como passador para conseguir mais espaço? Quer ser melhor defensor para garantir a vaga de titular? Para isso o cara tem que passar horas e horas treinando, tem que contratar treinador particular e tudo isso sem a certeza de que alguém irá perceber a mudança e jogar um biscoito pra ele.

Essa discussão nos leva a um dos prêmios que eu mais gosto na NBA, o de "Most Improved Player", o jogador que mais evoluiu em relação à temporada passada. O prêmio é dado a quem mais evoluiu, não importando os motivos que os levaram para tal evolução.

Hoje estava vendo a lista dos principais candidatos a jogador que mais evoluiu na temporada lá no NBA.com e eles listam o Nenê, o Kevin Durant, o Jeff Green, o Danny Granger, o Devin Harris e o Paul Millsap, todos candidatos fortíssimos.

O Nenê na verdade sempre foi bom, o que aconteceu foi que nesse ano juntou que ele estava finalmente saudável, mais maduro e com um armador ótimo do lado. Acho que foi mais a situação que melhorou do que ele. Parecido é o caso do Millsap, que evoluiu o jogo ofensivo dele mas que foi com a contusão do Boozer e o maior tempo em quadra que definiu esse status de candidato ao prêmio.

Também podemos colocar o Devin Harris nos que melhoraram porque a situação mudou. No Nets ele é a base do ataque e assim tem mais liberdade pra mostrar seu jogo. Mas não vejo ele atacando a cesta muito melhor do que já fazia em Dallas, apenas faz mais frequentemente e com menos medo de ir parar no banco quando errar. Devin Harris é o mesmo jogador mas mais à vontade e com um esquema de jogo feito pra ele.

O Kevin Durant eu já disse aqui que evolui a cada passo que dá, a cada noite de sono bem dormida, a cada empada de palmito que come. Simplesmente a cada jogo que ele joga o cara parece melhor e mais completo. Pensando por esse lado eu daria o prêmio a ele, mas pensando por outro lado eu acho natural demais que um jogador de segundo ano melhore bastante depois de apanhar no ano de novatos.

Não é à toa que o seu companheiro de Thunder, o Jeff Green, também esteja na discussão. Mas assim como eles, o Mike Conley está melhorando demais, o Joakim Noah, o Spencer Hawes, o Thaddeus Young, o Rodney Stuckey, o Nick Young, o Wilson Chandler, o Aaron Brooks e por aí vai. Se eu pudesse inventar uma regra pra deixar nesse prêmio seria que só vale para jogadores que estão em pelo menos seu terceiro ano na liga, quando a evolução técnica é menos esperada.

Talvez essa mudança não fosse legal porque o prêmio teria que se chamar "Most Improved Player with at least 3 seasons played in the league" e a sigla MIPWAL3SPITL não iria pegar entre os fãs da NBA. Mas pelo menos iria premiar o jogador que evoluiu seu jogo quando é mais difícil, quando a maioria está estagnada, acostumada. Por isso eu daria nesse ano o meu voto para o Danny Granger.

O nosso querido Granny Danger foi draftado em 2005 e não parou de melhorar o seu jogo até hoje. Começou bem, melhorou no ano seguinte, aproveitou quando foi abrindo espaço no seu time e nesse ano ele não só evoluiu ainda mais como evoluiu a parte mais difícil, que é deixar de ser só um grande jogador para ser espetacular.

É mais fácil passar de 10 pontos por jogo para 18 do que de 20 para 25. Para chegar aos 18, 19 pontos por jogo, basta você ser bom ou ter um bom armador do lado, para chegar aos 25 de média você precisa ser muito bom e ter uma variedade de jogadas ofensivas que façam com que você tenha jogos de muitos pontos contra qualquer adversário, e é isso que o Granger desenvolveu.

Desenvolveu com treino, com vontade de jogar basquete melhor mesmo depois de assinar um bom contrato. Mais ou menos como o Butler está disposto a fazer.

Hoje o Granger chuta de 3, de 2, infiltra e vai quase 7 vezes por jogo para a linha de lance livre. Pode jogar como um shooter, se posicionando para o arremesso, ou com a bola na mão. Jogador fora de série!

Danny Granger, meu palpite para esse ano. Caron Butler para o ano que vem.

Importância em Detroit

Iverson e Kwame, tão necessários quanto
pintor de rodapé (ou a Adriane Galisteu)

Prestes a entrar em um novo ano, talvez fosse a hora de recapitular quantas vezes eu disse que engoliria meu pé em alguma aposta ou palpite que fiz. Esse balanço talvez servisse para mostrar que eu sou uma centopéia, já que costumo errar uma ou outra previsão por aí, e engolir um punhado de pés não é exatamente o que eu pretendia para a ceia de Ano Novo. Mas alguns dos palpites ainda estão no ar, já que não consigo resolver se eu estava certo ou não. O caso que anda atormentando minha mente é o de Allen Iverson no Pistons. Na época, disse que daria certo, que era uma injeção de ânimo na equipe e que ele com certeza seria o armador principal da equipe. Bem, mais de uma vez o armador principal foi Rodney Stuckey e o time parece funcionar melhor com ele em quadra, apesar da baixa estatura da equipe nessas condições (Prince vira o ala de força e o Rasheed vira o pivô). Mas Iverson ainda assim tem sido tão essencial para as vitórias do Pistons quanto responsável pelas derrotas. Por um tempo, o Denis e eu alternávamos atuações do time de Detroit: eu só assistia quando a equipe ganhava, ele só assistia quando a equipe perdia. Consequentemente, eu achava que estava dando tudo certo e ele achava que o time tinha desmoronado. Agora, com mais tempo acompanhando a equipe e um toque considerável do acaso, já posso dizer que nenhum de nós estava certo - o Pistons é, ao mesmo tempo, genial e uma porcaria, e consegue ganhar das melhores equipes com a mesma facilidade com que perde para os piores times.

Na noite de ontem, o Detroit venceu sem muitos problemas o Orlando Magic, que está lá no topo do Leste. Tá bom que é difícil levar o Magic a sério, porque eles sempre acabam perdendo na hora que mais importa, mas isso fica pra outro post. O que interessa é que ontem o Pistons teve um jogo bastante coletivo, em que ninguém segurou demais a bola, todos participaram, e ao mesmo tempo ninguém acertava porcaria nenhuma e muitas vezes a movimentação ofensiva parece feita no improviso. Às vezes dá certo, contra os grandes, mas dias atrás o time precisou de uma cesta do Iverson no estouro do cronômetro para derrotar o time-outrora-conhecido-como-Sonics. No fundo, o Iverson está aí para isso, acertar bolas nos segundos finais, assumir a responsabilidade quando a coisa aperta, pontuar mesmo quando o resto do time fede. Mas a palavra que passa pela minha mente enquanto eu vejo o Pistons jogar é "desperdício". Ontem, contra o Magic, Iverson teve um bom jogo. Mas inúmeras vezes ele batia para dentro do garrafão, abria algum espaço e então tocava para o lado, sem objetividade. Trata-se de uma estrela com um talento imenso a quem pediu-se para passar para o lado e envolver todos os companheiros. Eu gosto do conceito, mas é um conceito bem alienígena para o Iverson e às vezes faz parecer que ele está fazendo tudo no improviso mesmo, interrompendo seus impulsos na marra para obedecer o esquema tático. O resultado é que ele acaba sendo completamente desimportante e portanto desnecessário. Quando Iverson se contundiu e acabou saindo logo nos primeiros minutos da partida contra o Bulls, o Rodney Stuckey assumiu e meteu 40 pontos. Ele é tão agressivo quanto o Iverson e tão obrigado a passar pro lado quanto ele. Acabam sendo tão contidos que o Iverson não faria muita falta por lá se o Stuckey pudesse ficar em seu lugar.

Os dois têm funções que não são capazes de fazer. Ou melhor, que são capazes de fazer sim, mas que para isso deixam de lado todo seu talento e habilidades únicas. Você pode pedir para o Garnett armar o jogo, acredito piamente que ele seria capaz de fazer isso sem maiores problemas, mas as melhores coisas que ele pode fazer em quadra são mais perto do garrafão. Iverson e Stuckey são obrigados a envolver a equipe burocraticamente e todo o potencial ofensivo acaba ficando de lado. A princípio, parecia que o Pistons estava interessado em correr mais e deixar pra lá esse papo de armar jogadas, mas não durou tanto assim. Pra mim, não faz sentido. Se eles queriam alguém para armar o jogo como o Billups, então não era melhor ficar com o Billups e pronto? Agora, sem armador puro nenhum, Stuckey e Iverson comprometem o tamanho da equipe, o rendimento do Richard Hamilton e alguém precisa necessariamente vir do banco, a não ser que Prince jogue no garrafão - onde não vem rendendo necas.

O Iverson está se acostumando com o esquema tático, ontem confessou não estar acostumado a ter um bom jogo e ainda assim sair de quadra com apenas 16 pontos. Ele não é um kamikaze como alguns dizem. Mas não sei se essa adequação fará de Iverson uma peça valiosa para o Pistons. Pra mim, essa história me lembra o Devin Harris acorrentado em seu papel burocrático no Mavs e depois se tornando uma estrela no Nets, quando lhe deram liberdade. Assim como o Kidd apanhou pra produzir alguma coisa sendo que o time não adequou o estilo de jogo a ele. Pra que serva ter a Alinne Moraes se você já se decidiu a sair com o Fábio Júnior?

Mersmo assim, é interessante ver como o Pistons confia ao Iverson as últimas posses de bola, mesmo que às vezes ele próprio decida passar para algum companheiro ao invés de decidir a jogada por si só. Contra o Thunder, o Iverson tinha fedido boa parte do jogo e ainda assim recebeu carta branca na última jogada. Talvez seja só isso que esperam dele, seja apenas por isso que a troca foi feito afinal de contas. A inconstância da equipe até agora é até natural, se levarmos em conta que eles não estavam sendo um primor de constância antes mesmo da troca. Somemos a isso o fato de que o elenco está se acostumando com os novos armadores e que o Iverson ainda faça tudo burocraticamente na porra-louquisse, e talvez seja apenas algo passageiro. Nos playoffs, se o time estiver mais constante, ter Iverson no elenco pode ser crucial para decidir um par de jogos decisivos contra o Cavs ou o Celtics (o Magic nem importa, convenhamos). Então não dá pra saber se sua aquisição deu certo ou não, afinal, porque depende muito do que se espera. Sua chegada arrancou do Pistons a organização ofensiva (e defensiva, em algum grau), a armação consciente, o controle do ritmo de jogo. Mas não tinha como esperar que o Iverson trouxesse isso à equipe de modo algum, suas armas são outras e seus pontos fortes completamente diferentes - ainda que estejam sendo completamente ignorados até agora (seu ponto forte, por fim, pode ser justamente o término de seu contrato e espaço na folha salarial, que permitirá contratar outra estrela que será mal utilizada nesse esquema tático). Ainda assim, eles podem vencer o Magic a qualquer dia da semana, e isso deve significar alguma coisa.


Por falar em significar algo, todo mundo se lembra do incidente em que o Reggie Evans agarrou as bolas do Chris Kaman, que não ficou nem um pouco contente com a brincadeira? Muita gente tentou entender o significado daquilo, se foi uma brincadeira, um desejo irresistível, uma tática meio Bruce Bowen, ou apenas seu instinto de agarrar qualquer bola em seu caminho em busca de um rebote. Mas agora temos uma outra pista sobre o significado do incidente: Reggie Evans dessa vez estapeou o traseiro do Kyle Korver.



Não sei o que é mais engraçado nessa cena, se é o Evans colocando a mão bem pra trás antes do tapa como se o Korver fosse uma potranca de baile funk, se é o juiz apitar uma falta técnica num troço completamente inofensivo, ou se é o Korver não ter reagido de modo algum - parece que ele sequer sentiu a pancada. Convenhamos, um tapinha não dói, mas a pancada do Reggie Evans deveria ter sido no mínimo notada pelo magrelo do Korver.

Pessoal, feliz Ano Novo pra todo mundo, e assim que sua tia tomar um tapa no bumbum daquele seu tio bêbado, pense imediatamente no Reggie Evans. Vai ser uma visão maravilhosa para grudar na sua cabeça até o ano que vem. Divirtam-se!

O futuro do Mavs

Devin Harris ainda está chocado com a facilidade
com que chuta o traseiro do Mavs

No post de ontem, comentando sobre a troca de Jason Kidd por Devin Harris na temporada passada, afirmei que a janela para título do Dallas Mavericks parecia definitivamente fechada. Não quero, no entanto, dar a impressão de que o Mavs fede. O começo ruim do time de Dallas, com derrotas para times questionáveis como Bulls e Clippers (e trocentas outras contra Cavs, Magic, Nuggets, Lakers, Spurs) criaram um clima de decadência na franquia aos olhos do público. Basta pensar no Mavs e imaginamos o declínio, o fracasso, os tornozelos do Kidd torcidos por um drible do Devin Harris. Essa espécie de aura não é muito racional, afinal o time tem melhorado de produção, se recuperou um pouco na tabela, está se acostumando com o novo técnico e passou tempo demais sem poder contar com Josh Howard, contundido. Mas a sensação é de descrença, parece que ninguém mais leva o Mavs a sério. Eles ainda são um grande time, isso é fato, mas bons o suficiente para sequer chegar aos playoffs no Oeste? A briga provavelmente será apenas entre 9 times (o Clippers não entra na lista porque a qualquer momento alguém por lá vai quebrar o pescoço escovando os dentes) e será que há algum motivo para acreditar que o Dallas conseguirá terminar a temporada acima da nona colocação?

Aquele Mavs com Devin Harris não parecia ter as condições pra chegar muito longe, mas talvez fosse apenas uma questão de estilo de jogo, não exatamente de elenco. Com Jason Kidd era possível juntar um dos melhores armadores dessa galáxia a um eterno candidato ao prêmio de MVP, Dirk Nowitzki. Era um risco, um comprometimento com a vitória imediata. Mas o estilo de jogo continuou o mesmo e Jason Kidd parecia tão amarrado e tímido quanto Devin Harris nos seus tempos de Mavs. Se os dois chutaram traseiros no Nets, a gente começa a desconfiar que o problema não são eles, mas o time de Dallas e seu modo de jogar basquete. Com um técnico novo, o Rick Carslile, Kidd está se sentindo bem mais à vontade em quadra - provavelmente porque foi implatada a mesma "princeton offense" com que ele estava acostumado em New Jersey. Mas agora não é mais questão de estilo, e sim de elenco: falta um jogador explosivo, agressivo, que ataque a cesta e crie espaços. Ou seja, eles precisam do Delorean para voltar no tempo, impedir a troca pelo Kidd, trocar o técnico e dar liberdade ofensiva para Devin Harris. Às vezes, o melhor modo de ajudar os companheiros arremessadores é atacar a cesta ao invés de passar a bola, algo que vem dando certo em algum grau lá no Nets e é justamente do que o Mavs precisa. É por isso que a torcida de New Jersey tem que agradecer que ninguém tem um capacitor de fluxo por aí. E agradecer ao Mark Cuban também, por ter feito a troca, como no vídeo abaixo.



Acho que o mais legal do vídeo é o Vince Carter rindo pra burro quando percebe o que a torcida está cantando. Ele olha pro Devin Harris, compartilha com o garoto a graça do momento e não parece ter muitas saudades dos velhos tempos. Desculpe Kidd, você é um dos melhores de todos os tempos, mas o Devin Harris apenas faz o Vince Carter melhor e permite que ele seja um líder em quadra - o que mais Carter poderia querer?

A função que Harris deveria estar exercendo no Mavs (mas que, como vimos, não exercia quando estava na equipe) continua vaga, não importa quão bem esteja Dirk Nowitzki. Ao contrário do bom senso popular, que acha que faz mal tomar banho de barriga cheia e misturar leite com manga, eu não acho que o Nowitzki seja um jogador que só sabe fazer uma coisa e que fuja do contato físico. Seu jogo evolui a cada partida, e se em algum momento ele era apenas um arremessador que preferia jogar vôlei pra não ter que tocar em ninguém, isso já faz parte do passado. O alemão não tem medo de bater para dentro do garrafão, tomar umas porradas e decidir jogos no finalzinho, coisas que ele continua tendo uma fama enganosa de não fazer. Mas uma coisa que o Dirk não tem e nunca vai ter é um primor de coordenação motora, tenho certeza de que ele jamais passaria naqueles testes de desenhar uma linha reta para tirar carteira de motorista. Quando bate pra dentro, em geral fica desequilibrado, torto, um animal fora de seu meio natural, algo como a Bruna Surfistinha atuando numa novela da Globo. Dá pra contar com o Nowitzki pra conseguir seus pontos de qualquer meio imaginável, ele está tendo uma das melhores temporadas ofensivas de sua carreira, mas não dá pra apostar que ele será físico e se sinta à vontade enterrando bola atrás de bola.

Josh Howard poderia ter essa função de atacar a cesta agressivamente e criar espaços, mas não só ele teve atuações preguiçosas e desencorajantes nos playoffs como também acabou de voltar de contusão e está indo aos poucos, sem ritmo para nada. Na sua ausência, Gerald Green ganhou uma oportunidade única ao ser titular e receber essa função. Acontece que, apesar de ser ex-campeão de enterradas, Green sonha em ser Kobe Bryant e prende-se muito aos arremessos de longe. Seu jogo também é muito cru nos outros aspectos e seus minutos foram sumindo com o tempo, especialmente pelas falhas defensivas. O mais novo experimento em Dallas foi usar JJ Barea, o homem que só sabe pontuar, no quinteto titular. Às vezes ele compromete completamente o ataque, por ser agressivo demais e talentoso de menos, mas tem horas em que sua mentalidade por si só já abre espaços para o resto do Mavs jogar como quer. O projeto poderia ter futuro, mas Josh voltou de suas férias e foi direto pra quadra, mesmo que vá levar semanas para estar em condições de jogo. Ainda assim, não é ele quem resolverá todos os problemas. Trata-se de um time pouco agressivo, nada físico, sentindo já o desânimo de não ser bom o bastante para um título e o peso fúnebre da idade. Mentalmente, parece que eles nunca se recuperaram da derrota para o Warriors nos playoffs, naquela zebra incrível em que perderam apesar de terem se classificado como líderes do Oeste. É como se eles sempre pensassem que não interessa o que façam, vão acabar perdendo mesmo porque falta alguma coisa. E a verdade é que o time é excelente, mas falta alguma coisa mesmo, não tem como negar. Ficar tentando ignorar isso não vai dar muito certo porque o tempo está correndo contra o time. Não importa o quanto o Mavs seja bom e o Mark Cuban esteja satisfeito com sua equipe, o elenco inteirinho irá pro lixo se eles ficarem fora dos playoffs ou se conseguirem apenas uma oitava ou sétima vaga seguida por eliminação para uma das equipes do topo. O contrato de Kidd acabará nessa temporada, certamente não será renovado, mas o Mavs ainda assim não terá dinheiro para contratar uma outra estrela no lugar, tendo em vista que eles estão muito, muito acima do limite salarial. Então continuará faltando algo, talvez falte ainda mais, e os resultados só vão ladeira abaixo.

O que fazer com esse time bom mas limitado, com falhas claras, assim que Kidd der o fora? Será o momento de decidir começar tudo de novo ou então abordar os defeitos e achar que algum remendo será suficiente para alcançar um título. Porque ficar no mais-ou-menos a gente sabe que não funciona, às vezes é simplesmente melhor feder por uns anos do que ficar mediano pra sempre.

Sobre isso, Dirk Nowitzki foi enfático: ele já tem os títulos pessoais, já foi MVP, agora ele quer deixar de ficar no "quase" e decidiu ganhar um título. Para isso, disse que estará disposto a aceitar menos dinheiro quando seu contrato acabar em 2010. O Mark Cuban ficou todo feliz e exaltou como o alemão é um cara legal, o que aliás é verdade. Dirk se importa com o esporte mais do que tudo, fez questão de abandonar a vida e ir jogar pela seleção alemã, levá-la para as Olimpíadas, e agora vai abrir mão de umas verdinhas para tentar ser campeão. Mas pra mim a afirmação do Dirk é bastante ambígua, ele falou que aceitaria menos dinheiro, mas não disse exatamente onde. Então não dá pra imaginar ele indo jogar num time com mais chances de título e deixando pra lá esse Mavs que deixou seu auge para trás e agora sofre com a falta de sei-lá-o-quê? Alguns, inclusive, afirmam que seria uma péssima idéia para o Mavs optar por montar (ou manter) um time em volta do Nowitzki, que seria muito limitado. Olha, se o time em volta do Joe Johnson deu certo, acho que qualquer coisa dá - basta ter as peças certas ao redor.

É triste, mas nos últimos anos testemunhamos o fim de quase todos os times que jogavam um basquete veloz e focado exclusivamente no ataque. Primeiro o Phoenix Suns, com o Shaq, resolveu abandonar a porra-louquisse. Agora o Mavs já está na marcha-lenta faz um tempo, quase se desmantelando apesar do talento inegável da equipe. Os poucos times que sobraram nessa linha, Warriors e Knicks, não passam de anedotas, piadas de papagaio, são times velozes e criativos que não metem medo em ninguém e que não podem ser levados a sério (são "pornô ruim", com penetração mas que ninguém gosta de ver, como disse o Denis). O Warriors em especial é um circo, o Don Nelson agora passou a defesa e o ataque para assistentes seus, está responsável apenas por sentar no banco e lidar com os jogadores, e parece ter perdido completamente a cabeça de vez (o Marco Belinelli ser titular é um dos sinais do Apocalipse, está na Bíblia!). O Don Nelson ganha um salário para ser maluco, não treinar a equipe e ficar no banco, e tem gente que acha que só o Marbury ganha dinheiro fácil...

O Mavs vai ter decisões complicadas para tomar em breve, e que dependerão da recuperação da equipe nessa temporada: se eles de repente dão muito certo, a esperança pode segurar essas peças juntas por mais um tempo. Mas eu não consigo imaginar um time melhor que esteja tão longe de ganhar um título em toda a NBA, o que pra mim deveria ser um sinal claro de "taque fora e comece de novo". Mas se no Warriors - que fede muito - não tacam a budega fora para reconstruir, não culpo o Mark Cuban por continuar acreditando em seu Dallas. Só que para acreditar de verdade, ele precisa remodelar um pouco, fazer umas trocas. O problema é aquele eterno medo de fazer merda outra vez, aquele maldito Devin Harris que puxa seu pé todas as noites.