Preview 2010-11 / New Jersey Nets

Foi bom pra você, Brook?

Objetivo máximo: Se arrumar, perfumar e enfeitar para seduzir Carmelo Anthony
Não seria estranho: Melhorar em relação ao ano passado mas mesmo assim passar longe dos playoffs
Desastre: Ser, de novo, o pior time da NBA

Forças: (Tentar lembrar de alguma antes de publicar o post!)
Fraquezas: Um time titular com pelo menos três jogadores que seriam reservas em times decentes.

Elenco: Sério, é completamente aleatório! Esse novo Blogger cola as planilhas quando quer. Hoje ele não tava afim e você terá que clicar aqui para ver o estelar elenco do Nets.

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Técnico: Avery Johnson


O New Jersey Nets demorou uns bons anos para demitir o ridículo Lawrence Frank. Durante anos e anos o baixinho branquelo não conseguiu chegar perto de fazer um time realmente bom em New Jersey e mesmo assim foi mantido no cargo de 2004 até 2009! Uma coisa é não terminar o namoro na primeira briga, outra é continuar junto depois da primeira tentativa de envenenamento.

Depois de dois técnicos interinos na temporada passada, finalmente o time tem um bom técnico, Avery Johnson. O ex-armador, sempre conhecido pela sua inteligência em quadra e liderança, era uma certeza de futuro técnico desde os tempos de jogador. Já no fim da sua carreira como jogador foi se aproximando cada vez mais dos técnicos e até atuou como jogador/técnico ao lado do gênio/doido/velho-gagá Don Nelson no Dallas Mavericks. Pouco tempo depois da saída de Nelson para o Warriors, Johnson assumiu o Mavs, mais especificamente no último mês da temporada da temporada 2004-05.

Logo em abril, seu primeiro mês como técnico da NBA, ele ganhou o prêmio de técnico do mês e classificou o Dallas para os playoffs. Lá eliminaram o Rockets na primeira rodada e perderam do Suns na etapa seguinte. Na temporada seguinte, 2005-06, Avery Johnson ganhou novamente o prêmio de melhor técnico do mês já em novembro, se tornando o primeiro técnico da história a ganhar dois prêmios de melhor do mês nos dois primeiros meses de trabalho. E foi naquele ano que o Mavs passou por Grizzlies, Spurs (atual campeão!) e Suns para chegar à final da NBA contra o Heat. Lá, como vocês devem lembrar, o Mavs venceu os dois primeiros jogos e vencia o jogo 3 com folga até o quarto período, quando Dwyane Wade vendeu sua alma para o capeta e venceu quase que sozinho aquele último quarto e depois os quatro jogos seguintes, levando o título para Miami.

Quando todos previam um Mavs abatido, mas Avery Johnson montou um time muito melhor que o do ano anterior e o Dallas voou durante a temporada regular. Em 2006-07 o Mavs foi o melhor time disparado, venceu 67 jogos na temporada regular, Dirk Nowitzki foi o MVP e caras como Josh Howard e Devin Harris estavam no melhor da sua forma. Mas, como vocês também devem lembrar, foi nesse ano que Avery Johnson foi superado pelo seu mestre e o Warriors treinado por Don Nelson, oitavo colocado no Oeste, eliminou o líder Mavs na primeira rodada dos playoffs.



Avery Johnson teve mais uma chance no banco do Mavs, mas no ano seguinte novamente perdeu na primeira rodada dos playoffs. Foi em outra série famosa, foi quando Chris Paul simplesmente destruiu Jason Kidd, que no meio daquela temporada havia chegado em troca de Devin Harris. A passagem de Avery Johnson no Mavs, a sua única como técnico da NBA, é marcada por times espetaculares, bem montados e ao mesmo tempo com derrotas traumáticas em momentos importantes. Para os que gostam de discussão de boteco, ele montou times bons e amarelões.

Eu sei que técnicos tem um papel importante, fundamental, na hora de trabalhar a cabeça dos jogadores em momentos de pressão, logo não dá pra tirar a culpa do Avery Johnson em todas essas grandes derrotas, mas a gente não estava lá pra saber o quanto o técnico foi ouvido ou não, outros times do Mavs já haviam perdido jogos e séries importantes antes do treinador chegar lá. E o Dallas do Avery Johnson pode se orgulhar de ser o único time além de Lakers e Spurs a ter vencido a conferência Oeste desde que o Utah Jazz foi para a final da NBA em 1998!

O técnico também pode colocar no currículo que foi ele quem fez Devin Harris, que novamente joga sob seu comando, jogar o melhor basquete da carreira. Mesma coisa valendo para Josh Howard, DeSagana Diop e Jason Terry. Todos são jogadores com algumas limitações e que tiveram a parte boa do seu jogo explorada pelo treinador. Ele sabia usar Terry só como arma do banco, Diop apenas como proteção defensiva, Harris sem a obrigação de armar todas as jogadas e assim todos os seus defeitos eram minimizados. Nos poucos anos em que trabalhou foi um técnico excelente, mas agora terá o desafio de fazer um trabalho bom com bem menos elenco.

Abaixo um vídeo do Avery Johnson dando um belo tapa nas bolas do Josh Howard. E no processo você vê DJ Mbenga, o Josh Powell de terno lá no fundo, o esquecido Keith Van Horn com seu topetinho maroto de Tin-Tin e o Erick Dampier, que começa fazendo laços na toalha, rindo, e termina sério, se escondendo quando vê o chefe correndo em sua direção. Um clássico da NBA no YouTube:



Na equipe de assistentes existem dois nomes conhecidos. Sam Mitchell, ex-técnico do Raptors, que fez um trabalhinho sem vergonha quando estava por lá, e Popeye Jones, o jogador mais feio da história da NBA. Ou pelo menos na competição junto de DJ Mbenga, Robert Swift e Ha Seung-Jin.
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Estamos falando do time que lutou até o finzinho da última temporada para não entrar para a história como o pior time de todos os tempos. Contando times em ano de expansão, times pobres da época que não existia teto salarial, o Clippers, tudo! Ou seja, posso passar horas aqui falando mal do Nets e mesmo assim é bem possível que eles tenham o dobro de vitórias do ano passado. Vai ser difícil ser tão ruim de novo.

Acho até bem provável que eles vençam o dobro de jogos mesmo que não tenha sido muito fã de todas as movimentações que eles fizeram nessa offseason. No ano passado falamos várias vezes que o Nets não fazia sentido, que era um time que tinha elenco para fazer bem mais do que fazia. O elenco mudou, melhorou até, e continua sendo o suficiente para não passar vergonha. Juntando isso com um técnico bom acho que é o bastante para dar o primeiro passo para fora do buraco.

Na armação eles tem o Devin Harris, que está virando uma espécie de TJ Ford, começou a carreira jogando muito e piora, regularmente, um pouquinho a cada ano. Tenho vergonha de já ter dito, anos e anos atrás, que os dois estavam entre os jogadores mais divertidos de se assistir na liga. Mas ainda existe esperança por tudo o que disse acima, foi com Avery Johnson comandando que Harris viveu seu melhor momento. Se o time repetir um pouco do esquema daquele Mavs, um time baseado em arremessadores e em algumas jogadas individuais, ele pode voltar a dar certo.

Aquele time comandado pelo Avery Johnson, meu padrão por ter sido o único time da sua carreira, tinha no Devin Harris o cara da infiltração, que abusava das defesas abertas que tentavam impedir os arremessadores do Mavs. Eles chegavam a usar Terry, Howard, Nowitzki e qualquer outro arremessador em quadra ao mesmo tempo para meter as bolas de longe. Nesse time do Nets ele pode tentar a mesma coisa usando o trio Anthony Morrow, Travis Outlaw e Troy Murphy. Devin Harris não tem visão de jogo, não sabe chamar jogadas e nem tomar boas decisões quando as jogadas planejadas não funcionam muito bem, o negócio dele é abaixar a cabeça, ir pra cima da defesa e fazer a bandeja, possivelmente sofrendo falta. Eventualmente ele até passa a bola para um arremessador que está livre quando alguém vai para dar o toco nele, mas é só. Se você tem ele no seu time de fantasy, ignore as assistências.

Se eles jogarem assim o próximo passo é que os arremessadores acertem seus arremessos, claro! Acho que nisso o trio que citei acima é bem capaz, são três excelentes nesse quesito, com o único porém que, ao contrário de Terry, Howard e Dirk, eles não são muito bons em criar o próprio arremesso. Dar a bola pro Morrow, parado, arremessar é uma coisa, dar a bola para ele marcado e esperar algum drible ou finta para criar o espaço do arremesso é outra totalmente diferente. Por isso que não dá pra sonhar muito longe com esse time, mas eles podem dar certo se os jogadores responsáveis por abrir esses espaços jogarem bem. São eles o Harris, com tudo que já falei das infiltrações, Terrence Williams, quando vier do banco com as mesmas características do titular e os dois jogadores de garrafão, Derrick Favors e Brook Lopez. Se os dois tiverem sucesso regularmente contra seus marcadores vão acabar atraindo marcação dupla e aí é só soltar a bola pra quem sabe arremessar. Estratégia simples que o Spurs usa com sucesso há mais de 10 anos, mas que é difícil de repetir por precisar de alguém que atraia a marcação dupla, que esse alguém tenha visão de jogo e não se desespere ao ver dois negões suados correndo em sua direção e, claro, de alguém que coloque a bola na cesta depois disso. Vai ser difícil ver Favors fazer isso no começo, mas Lopez tem tudo pra dar certo e até lutar por uma vaguinha no All-Star Game se o time não estiver fedendo muito.

Eles terminaram a temporada regular sonhando com John Wall, LeBron James e Chris Bosh, acabaram com Derrick Favors, Anthony Morrow, Travis Outalw, Troy Murphy e ainda gastaram uma nota pelo pedaço de carne desforme e imprestável do Johan Petro. Nada de reviravoltas históricas em New Jersey, mas possivelmente alguma evolução.

Chance perdida

Arremesso: Travis Outlaw está fazendo errado

Já até nos encheram o saco no formspring querendo saber quando vamos tirar aquele bando de "Calma ae" na coluna de links da nossa planilha de Free Agents. Calma, pessoal! Passamos um período com muitas mudanças, muitos contratos novos e tentamos dar atenção para o que era mais importante, como o trio de Miami, Carlos Boozer e Amar'e Stoudemire e para o que não poderia ficar para depois, como a análise das Summer Leagues. Agora, aos poucos, vamos falando de algumas contratações de menos nome ou menos impacto, mas que merecem ser comentadas.

Hoje falaremos de um time que começou o verão americano com grana sobrando o bastante para dar uma festa em um iate, mas que preferiu gastar para resolver umas dívidas e no máximo passar um fim de semana no Guarujá. Ou, em termos de basquete, começaram sonhando com LeBron James e se deram por satisfeitos depois com Travis Outlaw:  o New Jersey Nets.

O Nets começou a offseason deixando para trás vários resquícios da temporada mais fracassada da sua história: tem um novo dono, um bilionário russo de história estranha (Mikhail Prokhorov, sobre quem estou pesquisando para fazer um post da série "Dono da Bola"), não paga mais 8 milhões de dólares para o Bobby Simmons mostrar que não sabe jogar basquete, trocou de técnico, General Manager e não seria nenhuma surpresa se aparecessem com novos logos e uniformes só para esquecer do ano passado.

Quem acompanha o futebol inglês como eu já estava esperando que bilionário russo era sinônimo de gastos absurdos e contratações de jogadores de mais nome que talento, os homens do dinheiro da Premier League parecem gostar mais de manchetes anunciando contratações e euros do que de vitórias. Mas eis que o Nets então, ao perder LeBron James, fez algumas das contratações mais discretas e xoxas da liga, a primeira delas sendo Travis Outlaw.

O ala, que eu não vou chamar de fora-da-lei como ato em homenagem à ATO, Anti-Trocadilhos Organizados, chega para ser o que sempre quis ser na carreira: titular. Ele chegou na NBA no famoso draft de 2003 e direto do colegial. Tinha se destacado nos anos anteriores com boa técnica de arremesso, velocidade, boa altura e uma forma física alucinante. Relatos da época dizem que ele colocava moedas no topo da tabela! Com bom potencial, mas ainda meio cru, foi a 23ª escolha. O Blazers foi bem em não queimar o garoto nos seus primeiros anos e apenas trabalhava o rapaz em treinos. Seus minutos de jogo subiram de 2 minutos por partida no ano de novato para 13, depois 16, 22, 26, até chegar no auge, 27, na temporada retrasada.

No ano passado, porém, caiu de novo para 20 minutos e seu jogo, pela primeira vez, regrediu. No começo era legal ver que Outlaw, que além de uma aberração física, estava também refinando seu arremesso e se tornando um bom reboteiro. Durante sua melhor temporada ele até começou a ser chamado de "Sr. 4º período" em Portland, todas as bolas do time na reta final do jogo eram na mão dele. Em vários jogos ele arremessava mais que o Brandon Roy quando o time precisava de uma cesta urgente. Depois de se tornar um exímio arremessador ele mesmo disse que é apaixonado pelo seu arremesso e que é viciado em treiná-lo. O que parecia bom, no entanto, virou vício. Não demorou muito para o Travis Outlaw virar um buraco negro e arremessar toda bola que chegava nele, o que passava por ele não voltava, e também se tornou um jogador previsível, já que nunca infiltrava, enterrava ou procurava um companheiro livre, era só arremesso, arremesso e arremesso. Não à toa perdeu espaço para jogadores mais completos como Nicolas Batum e Rudy Fernandez.

A graça de acompanhar o Travis Outlaw no Nets vai ser ver como ele encara o seu papel e como o técnico Avery Johnson vai usá-lo. Eles estão contratando um jogador para ser uma das estrelas do time, alguém para confiar a bola com regularidade, ou é só mais um arremessador? Gostar ou não do Outlaw e da sua contratação depende exclusivamente do que você espera dele e de como se usa o seu talento.

No melhor dos cenários ele pode ser uma espécie de Luol Deng do Nets. Recebe pouco a bola, mas quando recebe tem a luz verde para arremessar. Deng, porém, tem aprendido a infiltrar, é ótimo em contra-ataque e um excelente reboteiro para sua posição. Também tem ao seu lado Derrick Rose, que sabe mais do que Devin Harris quando acionar seus companheiros. O pior dos cenários é o Travis Outlaw ser um novo Ricky Davis. Tem a luz verde para pontuar porque tem talento para isso mas sempre toma as decisões erradas: quer ser herói quando não deve, acha que é o melhor do time só porque é um pontuador, não ajuda em mais nada porque aceitou o rótulo de "scorer" e acha que pegar rebote, defender e essas frescura é função dos outros.

O salário médio de 7 milhões anuais pelos próximos 5 anos indica que eles estão esperando algo mais próximo da primeira opção, claro, mas achei uma contratação arriscada. Outlaw não deu indícios no passado recente de maturidade e de boas decisões em quadra, se nem com Roy e Andre Miller controlando o ritmo de jogo ele era obediente, imagina com o porra-louca do Devin Harris! A possibilidade do bom cenário existe, mas eu não me animaria demais com essa contratação se torcesse para o Nets. O Ronnie Brewer poderia exercer a mesma função e ser melhor em muito mais coisas e saiu bem mais barato para o Bulls. O Wesley Matthews, que precisou de só uma temporada para ser melhor do que o Outlaw em sete, saiu pelo mesmo preço do Jazz para o Blazers.

A segunda contratação foi de Johan Petro. Sim, Johan Petro. Na NBA você pode ser uma eterna promessa, não aprender a jogar mesmo depois de 6 anos entre os profissionais, não ter médias superiores a 6 pontos e 5 rebotes por jogo, nunca dar um pequeno indício de que pode melhorar o seu jogo, nunca ter tido uma partida boa sequer e mesmo assim ganhar um contrato de 10 milhões de dólares distribuídos em 3 temporadas. Tá bom que o Brook Lopez precisa de um descanso e eles não precisavam ir atrás de um gênio, mas precisava chutar o pau da barraca assim? Salários parecidos irão ganhar outros dois pivôs reservas e gringos, Nikola Pekovic no Wolves e Timofey Mozgov no Knicks. Os dois podem acabar sendo tão inúteis quanto Petro, mas pelo menos a gente ainda não sabe disso! Eles também tem uma história recente de algum sucesso para justificar a aposta, o Petro fez o que? Quando até a contratação só para fechar o elenco é ruim é que a coisa tá fedendo.

A terceira contratação até que não foi das piores, embora eu já tenha xingado muito esse ser humano nos últimos anos: Jordan Farmar. Com algumas diferenças de importância e de relevância no seu meio, o Farmar é o Robinho da NBA. Robinho surgiu bem em 2002, melhorou até 2004 e aí resolveu que queria ser o melhor do mundo. Não queria sair do Santos para qualquer time porque queria ir para um lugar onde pudesse ser o melhor do mundo. Foi para o Real Madrid porque queria ser o melhor do mundo. Saiu do Real Madrid porque na reserva não dava para ser o melhor do mundo. Foi para o Manchester City porque lá o projeto novo poderia alavancá-lo para ser o melhor do mundo. Voltou para o Santos porque virou reserva na Inglaterra e não poderia perder espaço na Copa do Mundo, afinal ser o melhor da Copa é o melhor atalho para ser o melhor do mundo. Robinho, em resumo, foi reserva em seus dois times na Europa, não é metade do que poderia ter sido, hoje é, forçando a barra a seu favor, o terceiro melhor jogador do Santos e mesmo assim ele insiste nesse papo imbecil de ser o melhor do mundo. A quantidade de vezes que eu escrevi "melhor do mundo" nesse parágrafo é o número de tapas na orelha que o Robinho precisava pra acordar pra vida.

Jordan Farmar fez uma excelente carreira universitária pela UCLA, começou bem na NBA em 2006, chegou a ser colocado lado a lado com Rajon Rondo como dois promissores jovens armadores no começo de 2007 e desde então insiste que quer ser titular na NBA. Ele ignora que o Phil Jackson preferiu usar o Smush Parker (e tinha jurado que nunca mais diria esse nome) ao Farmar no seu primeiro ano e que nunca pensou em tirar o Derek Fisher da posição nos anos seguinte. Também esquece que em 2007-08 já tinha virado o terceiro armador do time, perdendo a vaga de reserva para o Javaris Critentton (sim, o da confusão com o Arenas) e só foi salvo porque o Critentton foi para o Grizzlies na troca-doação do Pau Gasol. O Grizzlies nem pediu ele na troca! O Grizzlies! Sem contar os inúmeros jogos em que o Sasha Vujacic e o Shannon Brown usaram os minutos que seriam do Farmar só por defender ou arremessar melhor.

Robinho, se você é reserva no Manchester City, você nunca vai ser o melhor do mundo. Farmar, se você está disputando (e perdendo) vaga com Critentton, Vujacic e Shannon Brown, você nunca vai ser titular. Vou entrar na dança e estabelecer como objetivo do Bola Presa ter mais acessos que o UOL, quem será que consegue primeiro, nós, o Farmar ou o Robinho?

Depois de tanto falar que só ficaria no Lakers se virasse titular ou que iria mudar para um time onde começasse os jogos, Farmar não recebeu nenhum telefonema quando seu contrato acabou. Aí acho que alguém deu um toque de brother no rapaz, que aceitou o contrato de 12 milhões por 3 temporadas pelo Nets. Lá ele vai fazer o que é capaz de fazer, ser reserva. Ele tem velocidade, eventualmente tem grandes momentos e é um arremessador de três decente, obviamente tem espaço na NBA, mas precisou tomar um gelo para se tocar de que espaço é esse. Para o Nets foi importante ter um armador reserva que mantenha o ritmo rápido de jogo do Devin Harris, mas não vai ser algo que vai mudar os rumos da equipe.

A última contratação do Nets nessa offseason foi o glorioso Anthony Morrow, um dos melhores achados do Don Nelson nos últimos anos. O Morrow está, sem dúvida, na lista dos cinco melhores arremessadores de três da atualidade e não ficaria surpreso se algumas pessoas o considerassem O melhor, nem diria que essa pessoa deve ser a mãe dele. Seu aproveitamento é de 45,5% nas duas temporadas que jogou, o que é um absurdo para o número de bolas que ele arremessa.

Tudo o que um arremessador quer da vida é espaço. E para isso ele precisa que o seu marcador fique distraído ou ocupado com outra coisa, o que dá mais certo costuma ser um jogador de garrafão forte que chama a marcação dupla ou um driblador, que força a infiltração, passa pelo seu marcador e exige que outro largue a sua responsabilidade para tapar o buraco. Em seus bons dias esses dois tipos podem ser chamados de Brook Lopez e Devin Harris. Se os dois jogarem bem nessa temporada é possível que levem o Anthony Morrow nas costas, mas não será o contrário. É mais uma contratação para ajeitar o time, não para revolucioná-lo. Até porque a não ser que o Anthony Morrow mostre, de repente, que é um excelente marcador (quem conseguiria provar isso no Warriors?) e tem um jogo ofensivo além dos seus arremessos, ele deve ser reserva do ótimo Courtney Lee.

Com dinheiro de sobra para contratar uma grande estrela, o Nets chega perto do fim do período de contratações mantendo boa parte do time que foi o pior do ano passado e mais três reservas e um titular de passado recente duvidoso. E isso sem contar que eles mesmo admitiram que o Derrick Favors, terceira escolha do Draft 2010, ainda não está pronto para fazer muito estrago na NBA, é um projeto futuro. Será que em 2015 o Nets vira um grande time? Já tamo chegando, paiê? E agora?

Você sabe porque o Nets chama Nets? Apenas para rimar com os outros times da região, o New York Mets e o New York Jets. Merece o último lugar ou não merece?

Um time médio

Pois é, tem gente que fica feliz de ir pro Knicks

Para muita gente o dia da decisão do LeBron James de ir para Heat foi o símbolo do fracasso do Knicks nos últimos anos. Todos sabem que o time de Nova York passou pelo menos as últimas duas ou três temporadas mais preocupado em abrir espaço na folha salarial do que pensando em basquete de verdade, com LeBron sendo o alvo principal do plano. E pior, Wade e Bosh eram as opções seguintes! Depois de tanto tempo, ficar com sua quarta opção é foda. É como passar anos planejando o casamento com a Alinne Moraes e na hora colocar a aliança no dedo da Wanessa Camargo.

No caso do Knicks até que era uma mulher mais gatinha que a Uanessa, o Amar'e Stoudemire é uma mina bem firmeza pra falar a verdade, mas uma que enjoa rápido. Como já dissemos no post em que comentamos a sua contratação, o Knicks fez a sua parte em garantir pelo menos uma grande estrela para não passar em branco. Quem se arriscou mesmo foi o Stoudemire, que corria o risco de não receber ajuda e ficar mais longe de títulos do que estava em Phoenix. E no fim das contas foi o que aconteceu. O Knicks perdeu a maior parte dos seus alvos e teve que se esforçar para colocar pelo menos alguns jogadores decentes em volta da sua nova estrela.

A maior contratação foi o Raymond Felton. O armador fez boas temporadas no Bobcats nos últimos anos, mas eu fui uma das muitas pessoas que esperava muito mais dele depois de vê-lo ter grandes atuações no seu ano de novato em 2005-06. No seu primeiro ano ele teve média de quase 12 pontos por jogo, nada mal, mas nunca conseguiu superar a casa dos 14. Nas assistências subiu variou de 5 a 7. Ele nunca foi ruim, mas também não foi espetacular como parecia que poderia ser. E ainda falhou em ser o líder do Bobcats. Quando o Larry Brown chegou em Charlotte, quis fazer com que Felton fosse o que o Billups foi naquele time do Pistons que ele treinou e foi campeão em 2004, alguém que controlasse a bola, o ritmo de jogo e chamasse o jogo nos momentos decisisvos. Ele até tentou e chegou a ter bons momentos de quarto período, mas o time só deslanchou quando o Stephen Jackson foi contratado e assumiu esse posto. Na defesa o líder sempre foi Gerald Wallace. Ray Felton era, em suma, o terceiro melhor jogador de um time que nunca foi mais do que o sétimo melhor time da conferência mais fraca da NBA.

Outra questão importante sobre o Felton é como ele vai se encaixar no time do técnico Mike D'Antoni. Mas para isso a gente precisa saber qual vai ser o esquema que o D'Antoni planeja usar. No seu primeiro ano de NY ele mandou o time correr como fazia no Phoenix Suns, era o segundo time mais veloz da NBA com 97,6 posses de bola por jogo. Depois de algumas derrotas humilhantes, resolveu se controlar um pouco e na temporada passada o time era outro. Com um pouco mais de jogo de meia quadra e apelando mais para os pick-and-rolls do que para os contra-ataques, foi apenas o oitavo time mais rápido, com 94 posses de bola por jogo. O que ninguém sabe é se o D'Antoni fez essa mudança porque acredita mais nela ou porque não tinha as peças para fazer diferente. E agora com Felton e Amar'e, vai decidir voltar ao plano anterior ou manter um time ainda rápido, mas um pouco mais controlado?

O time mais rápido passa por um armador rápido. Não tenho dúvidas de que um dos motivos (impossível saber todos) que fez o D'Antoni repensar o seu plano tático foi a incapacidade de fazer o Chris Duhon render em alto nível. Jogar na velocidade não é só ser rápido na corrida, é pensar, passar, driblar, infiltrar e tomar decisões inteligentes enquanto se corre. Steve Nash é o melhor da NBA nisso, Duhon era um rapazinho esforçado. O Felton é um meio termo. Ele sabe jogar na transição, fazia muito bem essas jogadas de contra-ataque com o Gerald Wallace no Bobcats, mas não é um jogador veloz. Eu vejo ele agindo bem em situações típicas de contra-ataque, como bolas roubadas ou tocos, mas não acho que ele tem a capacidade de fazer como o Nash de transformar qualquer posse de bola em um contra-ataque só com um pique e alguns passes longos e precisos.

Se você não é de ver jogos do Bobcats, achei um mix legal com os melhores momentos do Felton. Mas cuidado, já fizeram um mix até do Jerome James mostrando que ele era bom. É só um vídeo, não tire todas as suas conclusões dele. É só pra ter uma idéia mesmo.

Se o D'Antoni pensar como eu, o Knicks do ano que vem deve ser mais parecido com o da temporda 2009-10 do que com o de 2008-09, um time mais devagar. Espero que isso tenha sido levado em consideração na hora da contratação do Felton, que é mais um daqueles jogadores que são bons se você souber o que pedir deles.

Mas se a questão do tempo do jogo é um problema, o pick-and-roll não é. Para quem não sabe o que é um pick-and-roll, recomendo o vídeo abaixo, que explica a jogada ao falar de como ela era usada no Phoenix Suns, quase o tempo todo justamente com Amar'e Stoudemire.

Essa é a jogada que fez o Amar'e fazer 80% dos seus pontos na carreira, é onde ele mostra o seu melhor jogo. E nos últimos anos ainda foi capaz de fazer o pick-and-pop, que é quando, ao invés de correr para a cesta, quem faz o corta-luz fica parado para realizar o arremesso. Quando comentamos a sua contratação, pedimos um armador que soubesse fazer bem essa jogada, e Felton sabe. Sendo um bom passador (mas espere passes mais óbvios que os do Nash) e sendo, ao mesmo tempo, uma ameaça na infiltração e no arremesso vindo do drible, ele tem as ferramentas para fazer a jogada mais básica do basquete.

A outra conquista do Knicks nessa offseason foi ter conseguido um sign-and-trade com o David Lee. Um sign-and-trade é quando você assina com um jogador que era seu e virou Free Agent, caso do Lee com o Knicks, e logo depois o troca para o time que o jogador desejava ir. É um jeito do time não perder o seu jogador por nada e do time que recebe o jogador de abrir mais espaço salarial para receber um novo jogador. A troca foi com o Golden State Warriors, que mandou Kelenna Azubuike (eleito por mim no nosso formspring o jogador mais bonito da NBA), Ronny Turiaf (o melhor dançarino) e Anthony Randolph, um ala que já disputou duas temporadas da NBA e nunca foi citado numa frase sem a palavra "potencial" do lado. Típico caso do jogador que mistura partidas ótimas com outras medíocres e deixa todo mundo com um gostinho de que de lá pode sair alguma coisa interessante. Darius Miles está aí para mostrar o perigo de jogadores assim, e Rajon Rondo para mostrar que de vez em quando os caras deslancham mesmo, e vão até mais longe do que se imaginava. Escolha o seu lado.

Para o Knicks, de novo, foi só uma saída para não sair com nada. Eles tiveram a chance de manter o Lee desde o ano passado, mas sempre se recusaram a oferecer uma extensão de contrato decente para que isso não prejudicasse o espaço salarial do time, agora pagam por isso. Perderam seu melhor jogador nos últimos anos, alguém que poderia jogar ao lado do Amar'e Stoudemire e que já se sabia que se dava bem em qualquer esquema do D'Antoni, para ganhar um monte de resto do Warriors. Azubuike, além de gatinho, sabe fazer seus pontos. Acho bem possível que ele acabe até virando titular nesse time, por falta de opções na posição 2, mas não deve estar para os planos em longo prazo do time.

O Turiaf pode dar certo demais no time. Basta uma de suas danças típicas depois de uma enterrada do Amar'e, para que ele vire um favorito da torcida e alguns tocos e rebotes ofensivos para que se torne a primeira opção do banco de reservas entre os jogadores de garrafão. Já o Anthony Randolph pode dar muito certo se conseguir ser mais regular nos seus melhores dias. Ele é bem alto, tem 2,10m, mas uma mobilidade e velocidade absurda. Para ele, sem dúvida alguma, seria melhor que o time fosse o mais veloz possível, pouquíssimos jogadores da sua altura conseguem acompanhá-lo na transição, e ele ainda é muito fraco tecnicamente para criar jogadas próprias no 1 contra 1 no jogo de meia quadra.

Outro problema é que ele joga na posição 4 e não tem chance alguma de ser pivô por ser muito magrelo. Se ele for ser titular, força Amar'e a jogar de pivô, coisa que ele já fez mas que reclamou de fazer a vida inteira, não seria surpresa se tivesse uma cláusula no contrato dele exigindo que ele fosse um ala de força. Isso sem contar a total incapacidade do Stoudemire de marcar jogadores mais altos que ele. Minhas dúvidas sobre como os dois podem funcionar juntos me fazem achar que Randolph vai vir do banco e que esse banco, se achar o armador certo, pode ser um time mais rápido que a equipe titular.

Talvez já pensando em um pivô que não seja o Eddy Curry para atuar ao lado de Amar'e, eles contrataram o russo Timofey Mozgov, que jogava no Khimki Moscou e na seleção russa. Eu não conhecia nada do jogador, mas pesquisando eu vi vários vídeos dele e recomendo esse que mostra os melhores momentos dele pela seleção russa enfrentando a Grécia. Acho que esse vídeo resume bem que é o Mozgov, um jogador que consegue ser ágil para o seu tamanho, 2.16m, tem um bom tempo para o toco, mas que dificilmente fará pontos na NBA que não sejam de rebotes ofensivos. Talvez o Knicks só queira ele para isso mesmo, um parceiro defensivo para o Amar'e, alguém para jogar 20 minutos por jogo. Se o plano foi esse, parece que foi uma boa contratação, mas melhor esperar para ver uns jogos dele antes.

Depois de analisar prós e contras de cada contratação, temos atualmente esse elenco do Knicks:

PG: Raymond Felton / Toney Douglas

SG: Kelenna Azubuike / Bill Walker

SF: Danilo Gallinari / Wilson Chandler

PF: Amar'e Stoudemire / Anthony Randolph / Ronny Turiaf

C: Timofey Mozgov / Eddy Curry

É um time melhor que o do ano passado, disparado. Também com ótimas opções na posição de ala de força, obrigando alguns deles a atuarem como pivôs durante um tempo do jogo, o que pediria um time mais veloz, o que, por sua vez, não é o que pede ter Raymond Felton no time. Confuso? Um pouco, mas só pro Knicks não perder sua identidade.

Mas apesar do time estar melhor, é longe do time dos sonhos que eles planejaram montar. Com esse elenco e com todos se acertando aos poucos em um esquema tático e uma rotação certa, dá pra imaginar eles indo para os playoffs, mas não passando da primeira rodada.

Antes que isso pareça decepcionante demais, o torcedor pode continuar sua brincadeira eterna de pensar no futuro. Afinal a offseason ainda não acabou mas o Knicks certamente está pensando na do ano que vem. Para a próxima temporada eles tem a liberação dos 11 milhões do contrato do Curry, quase 4 milhões do Azubuike, e Turiaf tem a opção de sair do seu contrato e virar Free Agent. Eles obviamente pensaram nisso na hora de aceitar os dois na troca do David Lee e já miram no ano que vem a tentação de levar para lá Carmelo Anthony. Basta que Melo não acerte uma extensão de contrato com o Nuggets e que tope ir para perto de onde foi campeão universitário. É um plano ainda distante, mas realista. E se nesse ano eles atrairam pouca gente de nome, talvez Felton, Amar'e, Gallinari e uma campanha regular nesse ano seja o bastante para levar Carmelo pra casa.

Depois de tudo isso você pode escolher como avaliar a offseason do Knicks e a nota final vai depender de quanto você é ambicioso. Se você esperava um time fora de série feito do nada como o Miami, a nota é baixíssima. Se você esperava uma evolução em comparação com o time do ano passado, a nota é boa. Se você ainda for um otimista e perceber que já no próximo ano existe uma janela para mais contratações boas, o cenário é ainda melhor. Eu acho que foi um ótimo primeiro passo para colocar o Knicks de volta entre os bons times e fora do grupo das piadas da NBA, mas ainda faltam grandes jogadores para fazer o difícil salto do grupo mediano para a elite.

Golden State Warriors

Uma rápida análise do time que foi citado aqui nesse post, o Warriors. Eles perderam Azubuike, Turiaf e Randolph e ainda podem perder Anthony Morrow, mas ganharam David Lee, o que pode ser mais valioso que todos os outros juntos. São poucos os jogadores de garrafão que dão conta de jogar em alto nível mesmo no ritmo alucinado imposto pelo técnico Don Nelson, mas o Warriors tem dois deles no elenco: Lee e Andris Biendris. Deve ser a primeira vez que o Warrios pode colocar dois jogadores altos em quadra, dois reboteiros natos e ainda assim continuar um bom time na velocidade. Sem contar que Lee ainda sabe arremessar de meia distância e fazer boas jogadas de dupla com Monta Ellis ou Stephen Curry.

Esse garrafão mais forte pode ser o que faltava para o time ser mais regular. Ninguém duvida que o Warriors pode vencer qualquer time da NBA, mas eles também podem perder de todos por 30 pontos de diferença. Mais rebotes e mais jogadores altos podem significar também mais regularidade. Mas para fechar o time seria importante manter Morrow, um dos melhores arremessadores de três pontos da NBA.

Outro contratado foi Dorrell Wright, ex-Heat. Muito irregular, é a cara do seu novo time. Com muita explosão física pode ser bom nem que seja para vir do banco de reservas, onde irá concorrer por minutos com aquele monte de jogador não draftado que o Don Nelson acha pela vida. Vai ser, de novo, um time divertido de acompanhar. Deveria ter um anel de entretenimento na NBA, seria do Warriors todo ano.

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As Summer Leagues terminaram e faremos um apanhado geral delas ainda essa semana. Até lá!

Macumba

T-Mac machucado, uma imagem mais famosa
do que camiseta do Che Guevara

Que o Clippers é amaldiçoado, todo mundo sabe. Por mais que eles montem grandes times, alguma coisa sempre acontece para tudo dar errado, em geral contusões. Quando Baron Davis e Marcus Camby foram para lá, não pude deixar de dar uma gargalhada. Dois jogadores que conseguem se contundir coçando o olho foram jogar juntos, num time amaldiçoado. Como se não bastasse, o Clippers adicionou à mistura o Ricky Davis, que é uma maldição ambulante. Ele é um punhado de azar bípede passeando por aí, todos os times que ousam contratá-lo falham miseravelmente em suas campanhas. Diz a lenda que o médico que fez o parto do Ricky Davis morreu 3 anos depois num acidente de carro. Será mera coincidência?

Quando uma coisa dá errado sem muita explicação óbvia, a gente aqui nos bastidores do Bola Presa costumava chamar de "Síndrome de Clippers". Nessa temporada, não está sendo diferente. O time é bom mas eles fedem, estão jogando mal pra burro, o Camby perdeu todo o começo da temporada contundido e o Baron Davis já se machucou duas vezes desde que chegou no time. O resultado dessa maldição são 9 derrotas e apenas uma vitória, contra o Dallas. Aliás, isso diz alguma coisa sobre o Dallas.

No entanto, a maldição do Clippers pareceu, ao menos por algumas horas na segunda-feira, coisa de criança perto da maldição do Houston Rockets. Todo mundo sabe que meu amado-idolatrado-salve-salve Rockets não passa da primeira fase dos playoffs nunca, não importa o que aconteça. Além disso, Tracy McGrady sempre teve problemas graves nas costas, que agora até parecem saudáveis perto do seu joelho bichado, e Yao Ming sofre o resultado da engenharia genética chinesa que criou soldados gigantes, já que o esqueleto humano não é feito para suportar tamanha altura e peso correndo de um lado para o outro de uma quadra de basquete. Ou seja, as contusões são coisa de rotina. Mas na segunda-feira, contra o porcaria do "time outrora conhecido como Sonics" (tipo quando o Prince resolveu que o nome dele era um símbolo impronunciável e só poderia ser chamado de "aquele que outrora fora conhecido como Prince"), o Rockets viu seus maiores pesadelos se tornarem realidade: Yao Ming machucou o pé numa jogada comum, o mesmo pé que havia fraturado e deixado o chinês de fora de boa parte da temporada passada; Artest torceu o pé quando caiu em cima de vários fotógrafos; e o joelho do T-Mac simplesmente morreu no meio de uma jogada, como motor de Fusca, fazendo meu coração parar por alguns segundos.

Sem os três, meu Houston Rockets não ganha nem do Ipatinga. Me tranquei no quarto, fiquei ouvindo música emo, passei sombra nos olhos e ameacei cortar os pulsos. Mas, aos poucos, notícias boas foram chegando e me retirando desse universo "NX Zero": Artest deve voltar no próximo jogo e o Yao deverá perder no máximo uma partida. Até mesmo o T-Mac está bem, mas o caso dele é complicado e não me passa muita confiança, até porque me lembra um famoso amaldiçoado na NBA: Gilbert Arenas.

Quando o Arenas se contundiu da primeira vez, o joelho não parou de doer durante o tratamento. Viciado em treinamentos, fortaleceu a perna sem parar no tempo em que esteve fora. Acreditou, meio na miúda e sem contar pra ninguém, que com o tempo a perna estaria forte o bastante para que a dor desaparecesse. Até que o joelho deu PT ("perda total", não "Partido dos Trabalhadores") e o Arenas teve que voltar para a mesa de cirurgia e aprender que o joelho não deve ser usado até estar perfeito, não importa o quanto ele resolver espernear. Com o T-Mac foi mais ou menos a mesma coisa, ele acabou voltando rápido demais para as quadras e admitiu ter jogado esse tempo todo com dores fortes no joelho. Até que, de repente, o joelho não aguentou o tranco e resolveu tirar umas férias. Tudo indicava que seria um retorno à cirurgia, começar a reabilitação toda novamente, mas algumas horas depois o McGrady disse que havia sido apenas o susto, cancelou os exames e resolveu jogar.

Peraí, rapaz, o joelho pode estar maravilhoso, forte, saudável, cozinhar, lavar e passar, mas você acabou de admitir que está jogando em cima dele apesar das dores constantes, alegou que seu baixo rendimento nessa temporada está diretamente relacionado com a falta de confiança no joelho, e mesmo assim quer continuar em quadra? Sejamos sinceros, Tracy McGrady não tem muitos anos sobrando em sua carreira. Ele é um jogador espetacular, um dos maiores talentos ofensivos que já surgiram, mas, vítima de contusões em demasia, já há alguns anos fala em se aposentar. Talvez ele tenha uma eterna sensação de que essa pode ser sua última temporada e de que ainda não conseguiu sair da primeira fase dos playoffs, o que explicaria sua vontade de jogar contundido e aproveitar o melhor elenco que já teve ao seu redor. Mas trata-se de uma atitude um pouco kamikaze. Sem pressa, com os devidos cuidados, T-Mac poderia aguentar mais tempo na Liga. Mesmo nessa temporada, se voltasse apenas depois do All-Star Game, estaria em plenas condições físicas e muito mais apto a fazer o que o time necessita, sem medo, sem dores, em alto nível. Como esse joelho dolorido vai estar nos playoffs, que é quando as coisas realmente importam? Talvez o T-Mac devesse ouvir algumas dicas do Ron Artest, que certa vez pediu pra ser dispensado do Kings durante a temporada regular para lançar seu CD de rap. O Artest sabe das coisas, temporada regular é uma besteira, vá descansar seu joelho amaldiçoado, T-Mac! Não queremos que você seja o novo Arenas, não é mesmo?

Se não bastasse não poder jogar há milhares de anos por causa dessa contusão que nunca desaparece (porque ele parece aquelas crianças que arrancam a casquinha dos machucados e nunca cicatriza), o Arenas tem que aturar um monte de gente dizendo que o Wizards é melhor sem ele. Engraçado, foi a mesma coisa com o Yao quando ele se contundiu na temporada passada. Fato estatístico aleatório: você sabia que, depois do péssimo começo de temporada do Spurs, o time perdeu apenas uma vez desde que Tony Parker se contundiu? Ou seja, obviamente o Spurs é muito mais time sem aquele armador francês idiota. Olha, uma moeda no chão, obviamente chovem moedas dos céus, aleluia!

O Spurs, aliás, também anda meio amaldiçoado, mas enquanto o Duncan puder andar e alguém no time souber defender, tudo estará bem, mesmo que no sufoco - eles sofreram pacas para vencer o Wolves, por exemplo. O que me lembra que o time dos lobinhos é também um dos mais amaldiçoados da NBA, não porque eles só perdem, mas pelas circunstâncias das derrotas. O Wolves só tem uma vitória e oito derrotas, mas sete dos oito fracassos foram por uma diferença de 6 pontos ou menos. Ou seja, no final sempre alguma coisa dá errado e eles dão um jeito de perder. O Denis lembrou bem que o Clippers era assim numa época mas, depois da contratação de Mobley e Cassell, começaram a vencer os jogos nos minutos decisivos e foram para os playoffs. Ou seja, a maldição do Wolves está a um Cassell de desaparecer e então eles certamente rumarão ao título.

Para finalizar o papo das maldições, não poderia deixar de citar o Marco Belinelli. Se ele fosse um cara comum, estaria em quadra jogando desde seu ano de calouro, fazendo seus pontinhos e tendo um ou outro grande jogo. Mas como ele nasceu em cima de um cemitério indígena, foi parar num time do Don Nelson. Quando finalmente parecia que ele ia começar a ganhar uns minutinhos em quadra, surgiu do nada o tal do Anthony Morrow que fez 37 pontos e seguiu essa atuação com mais um jogo sensacional, com 25 pontos e 4 bolas de três ontem. Segundo o próprio Don Nelson, a nova ordem no Warriors é todo mundo ficar de olho no Morrow e passar pra ele toda maldita vez que ele estiver livre. De desconhecido que sequer foi draftado para titular e principal foco do ataque do Warriors no perímetro. Coincidência, acaso, Don Nelson? Que nada. Num mundo de Clippers, Rockets, Wolves e Arenas, isso é culpa do Belinelli - chama-se "azar pra caralho".


Revista Lance Livre

A revista digital de basquete continua viva e acaba de lançar seu segundo número. Embora ainda exista um punhado de erros (minha coluna "Bola Presa", por exemplo, tem um pedaço repetido), fica óbvia a evolução do primeiro exemplar para o segundo. Não é uma evolução de Pikachu para Raychu, mas é um passo em frente e vale a pena apoiar a iniciativa. Você pode baixar a revista no blog do pessoal e deixar lá mesmo sua opinião, críticas e conselhos. Mas se tiver críticas sobre a coluna Bola Presa, não precisa reclamar não, ao invés disso elogie e mande os caras pagaram dez mil reais para os lindos e geniais autores.

Louco varrido

Don Nelson gagá balançando a barriguinha

O Don Nelson é maluco. Completamente biruta. Pronto, falei. Precisava tirar isso de mim.

Quem disse que metereologia é um troço aleatório não faz idéia de como é acompanhar a carreira do sujeito. Quem disse que não dá pra entender as mulheres não sabe da complexidade que é lidar com o técnico do Warriors. Quem acha o acelerador de partículas incompreensível não tentou achar um padrão na cabeça gagá do Don Nelson.

Depois de um tempo, a gente desiste de tentar entender o que diabos ele está fazendo, mas ainda assim consegue compreender algum tipo de padrão. Por exemplo, ele não é lá muito fã de pivôs, prefere jogar com times baixos e velozes, e nunca coloca novatos para jogar. Acontece que nem mais esses preceitos mais básicos do "donelsonismo" ele anda respeitando. Depois de colocar o Baron Davis no banco no último jogo da temporada passada, sem explicações, o então armador do Warriors decidiu dar o fora para o todo-amaldiçoado Clippers. Sem armador titular e sem armador reserva, Don Nelson resolveu efetuar uma troca pelo eterno reserva do Nets, Marcus Williams, um armador com muito potencial e que tem umas grandes partidas no currículo. A princípio, a vaga de armador principal seria do Monta Ellis, meio no improviso, mas ele se machucou na dança da motinho. O cargo então deveria passar para o Marcus Williams, mas o Don Nelson não gostou da idéia e preferiu o inexpressivo (pra não dizer "quem diabos é esse mané?") CJ Watson para a armação. Também não gostou e então o papel de armador principal caiu nas mãos do ala Stephen Jackson, que nunca havia exercido a função na vida, com o CJ Watson mais liberado para arremessar.

Até que chegou a hora do Warriors enfrentar o Clippers, rivais recentes pelo troca-troca na hora de assinar jogadores: o time de Los Angeles roubou o Baron Davis, o time de Golden State se vingou contratando o Corey Maggette. Então, ao invés de CJ Watson, começou em seu lugar um tal de Anthony Morrow. Volta e meia acontece de um cara completamente aleatório de nome esquisito começar de titular e depois desaparecer de uma vez por todas, provavelmente abduzido por alienígenas. Quando percebi, no entanto, que tratava-se de um armador novato, senti uma fissura na estrutura do espaço-tempo. O Don Nelson botou um novato pra jogar de titular? Que diabos?

Quando o tal do Anthony Morrow saiu de quadra com 37 pontos, 11 rebotes, 10 arremessos certos em 15 tentados e 4 bolas de três pontos convertidas, pareceu um lance de gênio do técnico. Até então, o desconhecido havia jogado apenas três partidas na temporada, tendo feito 8 pontos duas vezes e 7 pontos no jogo restante. O rapaz sequer foi draftado, tendo sido assinado para completar o time depois de conseguir uma média de quase 19 pontos na Summer League e acertar 16 das 19 bolas de três pontos que tentou. Ou seja, o rapaz era um bom arremessador, desconhecido, esnobado, cuspido e escarrado, que foi parar no Warriors sem nenhuma experiência, e então o técnico com mais aversão por novatos no planeta colocou-o como titular, enquanto o notório arremessador italiano Marco Belinelli mofa no banco apesar de anotar quase 30 pontos por jogo nas Summer Leagues. Se eu tivesse apostado sobre quem teria mais minutos nessa temporada, teria perdido o carro, a casa, a esposa e os filhos - isso se eu tivesse um carro, casa, esposa e filhos, claro.

A primeira coisa que eu fiz após dar de frente com a atuação de Anthony Morrow foi correr atrás de uma explicação do Don Nelson em pessoa. Ele até faz as coisas parecerem simples, na verdade.

"Foi só um palpite."

No treino o Morrow impressionou por ter um arremesso veloz e então o Don Nelson resolveu tentar colocar um arremessador mais capaz em quadra dessa vez. O Belinelli não conta, provavelmente ele deve gostar de gatos enquanto o Don Nelson prefere cachorros, ou algum desentendimento bastante pertinente desse tipo. Após os primeiros acertos do Morrow, o técnico continuou chamando jogadas para ele pra ver o que acontecia. O resultado foi uma atuação lendária e a maior marca de um novato nessa temporada. Mas, na verdade, vendo os lances do jogo, percebi que a maioria das jogadas não foram feitas para que o calouro arremessasse. Chegou um momento em que ele simplesmente não estava nem um pouco interessado em passar a bola, dava um passo pra frente e chutava sem vergonha. Alguns dos arremessos são ridículos, forçados, patéticos. Todos eles entraram. Pra quem quer conferir, abaixo tem todos os pontos do garoto:



Pelo grau de dificuldade de alguns arremessos, eu duvido muito que ele pudesse ter outra atuação dessas um dia desses. Apesar de ter sido cestinha no seu time da Georgia Tech e ter o apelido de "Mr. Basketball", que é bem bacanudo mas um pouco brega, admitiu que nem nos treinos ele acerta 10 bolas tentando 15. Foi um golpe de sorte e, se eu tivesse que arriscar, diria que o Don Nelson vai afundar ele no banco só para mostrar que não tem critério. Ou talvez ele troque o time inteiro e mantenha apenas o Anthony Morrow, talvez mate todos os jogadores e coloque em quadra um circo de pulgas. Pra mim chega, eu é que não me atrevo nem por mais um segundo a tentar entender o que diabos esse técnico pirado está ameaçando fazer.

Mas preciso dar o braço a torcer: Stephen Jackson acabou se mostrando o melhor armador principal desse elenco. As assistências começaram módicas e os desperdícios de bola vastos, mas já faz uns jogos que ele acertou a mão, está tomando mais conta da bola e distribuindo muito bem os passes. Sem ninguém perceber, está se aproximando das 7 assistências por jogo, sem falar dos 22 pontos. Mais bizarro do que isso, ele é um armador que marca alas de força na defesa, trombando dentro do garrafão. Trata-se de um jogador único, dos dois lados da quadra, e mais uma pérola que o Don Nelson tirou da cartola. Cartola de "Chapeleiro Maluco", claro.