Pensando alto

Não dá pra questionar o esforço do Ilgauskas na defesa

Ontem estava com a mão coçando para escrever um post sobre o Hornets. Faltava só uma hora pra rodada começar e eu pensei em fazer um  post rápido sobre porque o time era um dos três ainda invictos durante a temporada. Mas aí desisti quando fui dar uma conferida nos jogos da noite e me dei conta que não tinha idéia que em algumas horas depois eles estariam em quadra contra o Miami Heat, a melhor defesa (tanto em pontos totais sofridos como em pontos a cada 100 posses de bola) desses primeiros 5 jogos de temporada. Decidi que era melhor esperar, ver o jogo com calma e escrever no dia seguinte. Começo aqui o post falando do Hornets, que mesmo depois do jogo contra o Heat, é ainda um dos três invictos da temporada.

Dos três que não perderam o Hornets é o que teve calendário mais difícil nesse começo de ano. O Hawks está com 6 vitórias em 6 jogos, mas enfrentou 5 times que não pegaram playoffs no ano passado e mais o Cavs, que nem precisamos explicar como é bem diferente do time do ano passado. Com o Lakers a mesma coisa, 6 jogos, 6 vitórias e só um time que teve playoff no ano passado, o Suns. Em compensação o Hornets tem 5 jogos, 5 vitórias e precisou bater Nuggets, Spurs, Rockets, Bucks e Heat, só pedreira.

Eu tinha minhas restrições em relação ao Hornets antes de começar a temporada. Não conhecíamos o técnico Monty Williams, que é o mais jovem da NBA, e o elenco parecia um cobertor curto. Trevor Ariza e Emeka Okafor são ótimos defensores, mas no ataque são capazes de errar 20 arremessos antes de acertar 5, já caras como Marco Bellinelli, David West e Marcus Thornton podem fazer chover com seus arremessos mas acham que marcar o Yao Ming é muito difícil porque ele corre muito rápido. Misturar os dois grupos no time titular poderia significar equilíbrio ou um time medíocre que não é bom em nada.

Alguém otimista poderia dizer que o time começaria a temporada expondo os seus problemas mas que com o tempo iria pegar o entrosamento necessário, mas não, mais do que isso, os caras estão voando desde o primeiro jogo e parecem que jogam juntos há anos. E pra falar a verdade esse time começou me lembrando o que jogou junto há alguns anos, na temporada 2007-08, quando o Hornets fez uma temporada espetacular e só caiu na semi-final do Oeste para o Spurs. Aquele time também tinha um pivô que não era nada no ataque, Tyson Chandler, o mesmo David West e não um, mas dois arremessadores que defendiam vagabundamente, Morris Peterson e Peja Stojakovic. E mesmo com esses dois fracos marcadores nas alas eles tiveram a sétima melhor defesa da NBA para ir junto com o sexto melhor ataque. Era um timaço!

Mas embora na visão geral o time pareça bastante semelhante, na prática não é tanto assim. Comecemos pela defesa, onde hoje existe muito mais proteção ao garrafão. Naquele ano os adversário do Hornets costumavam finalizar no aro (bandejas, enterradas) 24 vezes por jogo, acertando 62% desses arremessos. Já nesse ano o número caiu para 20 tentativas, com o mesmo aproveitamento. Além disso nos arremessos curtos, a três metros da cesta, o Hornets também se destaca, sendo o terceiro time que menos permite esse tipo de chute, 7 por jogo, com aproveitamento de 47%, um número que não é dos que mais se destacam, está no meio da tabela. Ou seja, o Hornets é um time normal na hora de defender os jogadores que chegam perto da sua cesta, mas é um dos melhores times na hora de impedir que cheguem tão perto. O time de 2008 abria mais espaço no garrafão, confiando nos tocos do Tyson Chandler.

Em compensação aquele time de dois anos atrás deixava os adversários chutarem menos de três, eram 18 bolas por jogo contra 21 do time atual, hoje o Hornets é o terceiro time que mais deixa o adversário arremessar, embora o aproveitamento seja muito baixo. Com três tentativas a mais por jogo eles tomam o mesmo número de cestas do time antigo, 6,5.

A explicação para essa forte defesa está na agressividade na defesa de perímetro e em como os jogadores se entregam na hora de defender. Primeiro eles tem dois ótimos defensores marcando os principais condutores de bola do outro time, Chris Paul pega o armador principal e Trevor Ariza o melhor jogador de perímetro, seja da posição dois ou três. Contra o Rockets pegou Kevin Martin e deixou o inofensivo Shane Battier com Bellinelli, contra o Nuggets marcou Melo e deixou Afflalo para o italiano. Nem sempre dá pra fazer isso, como ontem quando enfrentaram LeBron e Wade ou quando pegaram o Spurs de Richard Jefferson e Manu Ginobili, mas aí é uma questão de escolha. Ariza se foca no mais perigoso, completo ou simplesmente mais alto e o Bellineli (ou Marcus Thronton) no arremessador, que joga sem a bola nas mãos.

Com os jogadores que controlam a bola incomodados eles são obrigados a apelar mais vezes para o pick-and-roll, fazendo com o que o bloqueio obrigue a troca de marcação, e é justamente na marcação dessa jogada o grande trunfo do Hornets. Assim como o Celtics faz perfeitamente desde quando o Kevin Garnett chegou por lá, o jogador mais alto da defesa não se contenta em assistir o seu marcador fazer o bloqueio e continua a marcação do outro lado, tentando encurralar o jogador que controla a bola. Isso dá espaço para o jogador que fez o bloqueio correr em direção da cesta e receber a bola livre caso o passe consiga ser feito, mas quando tudo é bem feito o armador não tem o ângulo para o passe. Se tem, o Hornets responde com ajuda defensiva, alguém deixa o seu armador para fechar o garrafão. Infinitas jogadas assim fazem todo o arredor do Hornets uma zona proibida e liberam mais arremessos de três. Preferem deixar para o adversário os arremessos de aproveitamento menor do que cestas fáceis em volta da cesta.

Esse esquema tem mostrado uma qualidade do Emeka Okafor que eu nunca tinha percebido, a sua velocidade. Ele se dá muito bem não só correndo atrás dos armadores quando fazem os bloqueios, mas também quando precisa defendê-los em infiltrações. Hoje se destaca mais por isso do que no um contra um contra pivôs mais altos. No jogo de ontem ele defendeu LeBron James muitas vezes e teve sucesso na maioria das ocasiões.

Tem um número muito interessante que mostra o quanto um time é bom em rebotes defensivos. É chamado de Defensive Rebound Rate, ou DRR. Ele multiplica por 100 o número de rebotes de defesa de um time e divide o resultado pela soma de rebotes defensivos do mesmo time contra os ofensivos do adversário. No DRR o Hornets é o terceiro melhor time em rebotes defensivos da liga, atrás apenas do Magic e o Bucks. Isso é importante demais porque é o rebote de defesa que finaliza uma boa posse de bola defensiva, de nada adianta anular o outro time e aí ceder mais uma posse de bola depois. Também são os rebotes de defesa que começam os contra-ataques, arma mortal quando seu time tem o genial Chris Paul levando a bola pro ataque e que ficou mais perigoso com o Ariza correndo ao lado dele. Contra o Heat foi uma arma decisiva no segundo tempo.

Aliás, essa eu acho que essa é até uma falha do Hornets, eles são muito bons quando tentam o contra-ataque, mas não tentam tanto quando deveriam. São só 14 pontos por jogo assim, menos que no ano passado e somente o 17º melhor time no quesito nessa temporada. O Trevor Ariza é limitado no ataque, mas tem duas qualidades incontestáveis: É perfeito para esse jogo em velocidade e é um Robert Horry 2.0, acerta qualquer tipo de cesta, até a mais idiota que ele pode tentar, se é importante para o time. Ontem ele matou o Heat com uma bola de três no minuto final, e daí que ele arremessa mal e tinha acertado só tabela nas últimas quatro tentativas?

Em compensação o time aproveita as qualidades dos outros jogadores. Belinelli não é tudo isso, mas sabe arremessar, assim como Marcus Thornton, então é isso que eles fazem. Você não vê eles nem tentando coisas absurdas que eles não sabem. É um time inteligente, com defeitos que qualquer um consegue ver, mas que com inteligência e um armador que fica com a bola na mão durante 90% do tempo de cada posse de bola, toma as decisões certas em quadra.

Mas como prova de que o Heat é um time muito bom, o Hornets precisou de tudo isso e muito mais para vencer o jogo de ontem. Além da defesa agressiva, dos rebotes, dos contra-ataques e de uma noite inspirada do Chris Paul (19 assistências), eles só sairam com a vitória porque, assim como o Celtics, conseguiram explorar o garrafão fraco do Heat. A dupla Okafor e Jason Smith fez a festa pra cima de Chris Bosh e Joel Anthony, marcaram juntos 38 pontos e pegaram 19 rebotes contra 17 pontos e 6 rebotes da dupla de Miami, o Bosh em especial pegou um rebotezinho de nada, o DJ Mbenga em 8 minutos conseguiu dois. Eu aqui de casa peguei uns três. O difícil é esperar que Smith e Okafor joguem assim toda noite, acho bem difícil, por isso o jogo de ontem não pode ser parâmetro para medir a qualidade ofensiva deles.

No preview do Hornets eu comentei como o Monty Williams era conhecido no Blazers por ser amigo dos jogadores, bem próximo, sabia falar a língua deles. Eu não duvidaria que a sua motivação tem papel fundamental na vontade com que os jogadores estão atuando nesse começo de temporada, pelo menos é o que parece vendo a intensidade com que eles jogam. Não tenho informações para confirmar isso, mas acho bastante realista que ele tenha apelado para o fato de que boa parte do elenco do Hornets é feito de jogadores que não estavam sendo bem vistos ao redor da liga. O Ariza foi uma decepção para boa parte da torcida do Rockets, o Belinelli nunca teve espaço no Warriors ou no Raptors e o Okafor virou piada porque sua rivalidade com o Dwight Howard virou freguesia das mais humilhantes. Agora estão todos juntos com o Chris Paul, que deixou claro pra todo mundo que não está a passeio na temporada e quer vencer tudo o que for possível.

Se eu estivesse no Hornets eu daria minha vida para agradar o Chris Paul e ganhar jogos. Imagina se tudo dá errado e ele muda de time no ano que vem! Seriam facilmente o pior time da liga. Se doar ao máximo na defesa faz o time vencer hoje e coloca uma perspectiva melhor no futuro: CP3 decide ficar no time, os renegados se consolidam na NBA e aí até dá pra começar a atrair bons nomes para jogar com o Paul ao invés do contrário. Foram só alguns jogos, mas vitórias importantes o bastante para fazer o time pensar bem alto.

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O que foi o final do jogo entre Suns e Grizzlies ontem? Que bizarrice! Nunca tantos erros deixaram um jogo tão legal.

Hora de aposentar

Phil Jackson chama um táxi para a terra da aposentadoria,
onde o Don Nelson mora mas ainda não sabe

Enquanto o Denis comemora a contratação do Lamar Odom pelo Lakers dançando pelado pelas ruas (ele volta depois para postar a respeito), eu lido com minha segunda amigdalite em um mês. E não tem nada que combine tão bem com amigdalite quanto a situação no Warriors.

A notícia mais recente por aqueles lados é de que Marco Belinelli foi mandado para o Raptors em troca de Devean George e um monte de verdinhas. O italiano Belinelli foi o melhor jogador das Summer Leagues por duas temporadas consecutivas, foi uma bela escolha de primeiro round para o Warriors, mas praticamente não entrou em quadra. A troca por George, completamente ridícula, nos leva a dar uma olhada no que o Warriors fez com suas escolhas de primeira rodada do draft nos últimos anos. Achei uma lista na internet que merece ser reproduzida com comentários. Então, se você está de pé, sente-se (até porque, veja bem, que tipo de débil mental usa o computador de pé?). Faça a gentileza também de tirar as crianças do recinto. O negócio vai ficar muito, muito feio.

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2001: O Warriors draftou Jason Richardson com a quinta escolha do draft, para depois trocá-lo por Brendan Wright (que praticamente nunca entrou em quadra) e um vale-trocas de 10 milhões que o time nunca usou. Troy Murphy também foi draftado, na décima quarta escolha, para depois ser trocado para o Pacers. O Gilbert Arenas foi draftado na segunda rodada, com a trigésima primeira escolha, sacada de gênio. Mas quando seu contrato terminou, o Arenas foi abordado por vários times e resolveu literalmente decidir na moeda para qual iria: Warriors, Clippers ou Wizards. Todos nós sabemos que ele acabou indo parar em Washington e isso deixa bem claro que Clippers e Warriors são definitivamente times amaldiçoados.

2002: No draft, o Warriors escolheu com a terceira escolha Mike Dunleavy, que também foi trocado para o Pacers e só aí começou a render de verdade (na perto de "o próximo Larry Bird" como se esperava, mas quebra um galho)

2003: O Warriors escolheu Mickael Pietrus na décima primeira escolha, e ele sempre se disse insatisfeito na equipe, reclamando da falta de defesa, vontade de ganhar e seriedade técnica. Deu o fora de lá assim que seu contrato terminou, indo para o Magic.

2004: Também com a décima primeira escolha, mas no ano seguinte, o escolhido foi Andris Biedrins, que pelo menos está no time até hoje, embora volta e meia seja colocado aleatoriamente no banco de reservas e esteja em tudo quanto é boato de troca, incluindo aquela para o Suns que supostamente incluiria Amaré Stoudemire.

2005: O Warriors escolheu com a nona escolha o Ike Diogu, trocado para o Pacers junto com Troy Murphy e Mike Dunleavy, e que agora acabou de assinar com o Hornets. Mas pior do que trocá-lo é gastar uma nona escolha nele, credo.

2006: Por falar em gastar escolhas, o Warriors escolhe Patrick O'Bryant, que alega no dia do draft não ser bom o bastante para uma nona escolha. Como era de se esperar, ele nunca foi usado, fedeu bastante, e após seu segundo ano foi liberado da equipe.

2007: Draft do Marco Belinelli, na décima oitava escolha, que brilha nas Summer Leagues, não ganha nunca minutos em quadra e acaba de ser trocado para o Raptors. Pelo Devean George, aliás, o que é quase tão ofensivo quanto xingar a mãe. Foi nesse draft que o Warriors trocou o Jason Richardson pela oitava escolha, o Brandan Wright, que está acorrentado ao banco de reservas do time e não consegue sair nem pra usar o banheiro.

Escolha de primeira rodada em 2010, 2o11, 2012 ou 2013: Foi mandada para o Nets em troca do Marcus Williams, que era uma grande promessa mas nunca havia tido minutos atrás de Jason Kidd e, depois, atrás de Devin Harris. Finalmente o Nets deixou o garoto tentar a vida em outro lugar, mas o Marcus Williams sequer conseguiu entrar em quadra pelo Warriors, porque o técnico Don Nelson não deixou. Com isso o Marcus Williams foi liberado ao fim da temporada passada, acabou saindo um dos melhores jogadores das Summer Leagues desse ano, e acaba de assinar com o Grizzlies.

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As escolhas de draft do Warriors não são tão ruins, eles acertaram um bocado apesar de cometerem uns erros desastrosos (Patrick O'Bryant, o pus nas minhas amígdalas te mandou lembranças). O que torna esse time tão ridículo, no entanto, é o fato de que os jogadores que vão parar lá não são utilizados, vão mofar no banco de reservas, são trocados ou até mesmo mandados embora. De que adianta draftar Belinelli, Wright e até mesmo o Anthony Randolph, tão elogiado e cheio de promessa, se nenhum deles entra em quadra? Pra que formar um núcleo com Jason Richardson, Murphy, Dunleavy, Arenas, se o time não consegue manter seus jogadores? Pra que gastar dinheiro de contratações com jogadores como Corey Maggette, de que o time não precisava e que claramente é cada vez mais deixado de lado na equipe? O caso do Marcus Williams, no entanto, é o que me lembra mais o incômodo da minha amigdalite. Ao chegar ao Warriors, trocado por uma escolha de primeira rodada, Marcus Williams foi acusado pelo técnico Don Nelson de estar fora de forma, tiveram uma discussão, e então o jogador já estava imediatamente fora dos planos da equipe. Preferiram se livrar do garoto, sem receber bulhufas em troca. O Clippers parece um circo mas lá parece haver um critério: conseguir jogadores bons, aleatórios, e colocá-los ao mesmo tempo em quadra. No Warriors, não há plano nem critério. Sabemos que o técnico Don Nelson gosta de jogar na correria, defendendo pouco, arremessando de fora e explorando os rebotes ofensivos, mas não há uma tentativa de draftar ou trocar por jogadores que se encaixem no padrão. Eles trocam primeiro para descobrir que não usarão o jogador logo depois, porque não se encaixa, porque não faz sentido dentro do conjunto. É assim que o Warriors é um time em reconstrução há quinhentos anos, quando jogava-se basquete com ovo de avestruz, e só chegou aos playoffs com aquele time aleatório que derrotou o Mavs, desmanchou-se e não repetiu a dose.

Sou obrigado a questionar a sanidade do Don Nelson, apesar de ter gostado tanto dele nos tempos de Mavs. Acredito em sua filosofia de jogo, no que ele pode fazer taticamente com uma equipe, mas já está bem óbvio que ele não tem mais idade para ficar lidando com os jogadores. Está o tempo inteiro brigando com alguém, fazendo experimentos bizarros, mandando titulares para o banco e nenhum jogador faz a menor ideia de quantos minutos terá em quadra. Suas trocas não fazem sentido e as contratações parecem tiradas na moeda, tipo as decisões do Arenas. Don Nelson não parece mais ter idade para a brincadeira e se alguém quer levar o Warriors a sério apesar do nome meio RPG, vai ter que se livrar do técnico gagá. Às vezes, por mais geniais que sejam, os técnicos podem atingir momentos em que mais complicam do que ajudam suas equipes.

Sei que alguém vai colocar agulhas de vudu na minha garganta e eu não vou sarar nunca da amigdalite, mas estou começando a achar que é o caso do Phil Jackson. O esquema dos triângulos é genial, assim como sua dedicação ao estudo do jogo, seu entendimento do que os times adversários estão fazendo em quadra, sua capacidade de alterar partidas e a motivação e independência que fornece aos jogadores do Lakers. No documentário "Kobe doin' work", do qual falaremos mais em breve aqui no Bola Presa, podemos ver um Phil Jackson que mal aparece nos tempos técnicos enquanto os jogadores meio que decidem as coisas sozinhos. Kobe é um nerd absoluto e vai se virando, conversando com os companheiros e compreendendo o jogo por si só. O que importa, mesmo, é o respeito que o Kobe tem pelo Phil Jackson e a compreensão do jogo que alcançou através da ajuda do técnico, bem menos do que a presença real do Phil em quadra. Mas o problema é que, com a idade, o técnico zen na verdade não tem muita paciência pra ficar lidando com a pirralhada. Ele quer que os jogadores aprendam sozinhos, com seus erros, mas já faz um bom par de anos que Phil Jackson não tem medo de queimar seus jogadores afundando-os no banco de reservas quando as cagadas começam a aparecer. Os novatos não tem vez, são humilhados, cuspidos e perdem suas chances em quadra. Para quem se lembra, Smush Parker tomava uns esporros do Phil que dava vontade de chorar por compaixão, e por fim acabou na lista negra e foi tacado no lixo da equipe apesar de ter feito um trabalho sólido num time que melhorava cada vez mais no Oeste. Sobre o Kwame Brown, nem se fala. Pra mim, Phil Jackson é o responsável por ter acabado com sua carreira. Com a pressão de ter que render num Wizards que queria ganhar imediatamente graças à ajuda do Michael Jordan nas quadras, pudemos perceber que o Kwame não consegue jogar quando é exigido e pressionado em níveis elevados. Ele precisa de papéis menores, funções mais restritas e menos cobrança para poder render um pouco. No Lakers, teve uma chance de ficar em segundo plano, atrás de Kobe, e mesclar-se num elenco que queria destacar-se pelo conjunto. Kwame só tinha que mostrar algum talento defensivo, comer pelas beiradas. Mas Phil Jackson não aturava a falta de compreensão do Kwame com o sistema dos triângulos, humilhava o pobre jogador, castigava-o com o banco de reserva por vezes em partidas inteiras, e a confiança do coitado que já era uma merda foi parar no esgoto. Passou a ser vaiado pela torcida e, nessas ocasiões, fazia umas cagadas dignas de risada. Se fosse apoiado, se a torcida vibrasse, se o Phil Jackson tivesse a paciência de outrora para lidar e motivar jogadores, Kwame Brown seria uma peça sólida no Lakers provavelmente até hoje.

Algo similar está acontecendo com o Bynum. Apesar de ter se saído muito bem antes de sua contusão em 2008, na temporada passada o Phil Jackson não teve qualquer paciência com o garoto. É preciso lembrar que ele tem um contrato monstruoso para ser um dos pilares do Lakers pela próxima década, mas é jovem, inseguro e ainda está aprendendo o jogo. Chegou a dominar algumas partidas mas ainda é inconstante. Definitivamente Phil não está ajudando em nada quando espinafra com o garoto e pune suas cagadas deixando-o em quadra apenas nos 5 minutos finais de uma partida de playoff. O pivô poderia estar sendo uma peça fundamental e contribuindo profundamente para a equipe, mas sem paciência, Phil prefere deixar o menino no banco e não ter que lidar com pirralhisse. Eu entendo, deve ser mesmo um saco treinar esses milionários que ainda não têm pêlos no saco, mas o Lakers precisa pensar em seu futuro - principalmente com relação a um jogador com quase 60 milhões em contrato pelos próximos 4 anos. Se ele ficar para sempre relegado ao banco de reservas, ou demonstrar os mesmos problemas de confiança do Kwame Brown (e do Greg Oden, pelo jeito, que agora está recebendo acompanhamento ferrenho de psicólogos especializados), o Lakers terá um problema gigantesco em mãos.

O Denis me avisou que o assistente técnico do Lakers, Kurt Rambis, recusou várias propostas para ser técnico e continuou no Lakers, apenas esperando a chance de assumir o cargo do Phil Jackson. Será uma boa, sangue novo para lidar com os jogadores mais jovens e alguém que domine o esquema tático do Phil o suficiente para o nerd do Kobe respeitar e não olhar completamente de cima. Titio Phil merece um descanso, mas sua saída, nesse ponto, será mesmo melhor para o Lakers. O mesmo acontece com o Don Nelson: espero que alguém com bom senso arrume um técnico novo para o Warriors e aconselhe o Don a simplesmente comprar um gato. Que, provavelmente, vai ser alimentado só às vezes, sem muito critério.

Libertem Marbury!

Mike Tyson lutou pela liberdade de Kobe, mas
quem luta pela liberdade de Marbury?

A saga Marbury continua. Depois de retornar ao time antes da temporada iniciar disposto a jogar, alegar não ter problemas em vir do banco de reservas, jogar um par de bons jogos nas Summer Leagues, não ser utilizado por um minuto sequer quando a temporada começou, ter pedido então para ser colocado na "lista de inativos" e se negado a entrar em quadra em dois jogos em que foi requisitado por falta de jogadores, Marbury foi proibido de permanecer com o Knicks. Quer dizer, proibido é uma palavra meio forte, na verdade é como em escolas - em que, ao invés de ser expulso, você é "convidado a se retirar do colégio" - e Marbury, portanto, foi "convidado a permanecer em casa". Os cheques, ainda assim, continuam chegando. Afinal de contas, ele é ainda é funcionário do Knicks e não pode levar seus serviços a outro lugar.

Convenhamos, ser milionário sem ter que fazer nada é uma das coisas mais legais do mundo, só ficando atrás de arremessar anões. Todos nós que não somos lá muito fãs de nossos empregos sonhamos com a idéia de não ter que ir trabalhar todos os dias e ainda assim receber cheques milionários. Mas em alguns empregos não dá pra achar essa situação confortável. Pense num escritor, por exemplo. Pague milhões para ele ficar em casa e o proíba de escrever uma linha sequer. Na prática, isso é proibí-lo de ser quem ele é, de fazer aquilo que o define, aquilo que lhe mune de identidade. O escritor rico proibido de criar não seria coisa alguma, sequer estaria vivo. O mesmo pode se aplicar em inúmeras funções e, por que não, no basquete.

Muitos jogadores são aquilo que fazem, o basquete os forma. Não raros são os depoimentos de jogadores, agora na NBA, confessando ter encontrado nas quadras de basquete, ainda crianças, um refúgio, um templo, um local onde podiam se esconder e ser apenas eles mesmos. Isso significa que, desde a infância, "ser eles mesmos" significa ser no ato de jogar basquete. Com o passar dos anos, com a paixão, o tesão, a identificação com o esporte, o vínculo fica ainda mais forte e as demarcações que separam a prática esportiva e o indivíduo ficam tênues, às vezes inexistentes. O basquete, enquanto linguagem, é o único modo com que vários jogadores conseguem - ou querem - se expressar. É o modo também com que entendem uns aos outros, falantes da mesma linguagem, é aquilo que os une. Sem o basquete, o Kobe desapareceria no ar, viraria pó (ou purpurina, diriam as más línguas),

Impedir um jogador de entrar em quadra é algo terrível. Em muitos casos é negar ao jogador sua única forma de se relacionar com o mundo. Mas, pior, é deixar às claras o fato de que os jogadores são possuídos pelas suas equipes, que determinam seu tempo em quadra, sua presença com o time, suas reações nas entrevistas, seus hábitos e hobbies nas férias fora da quadra. Quando via Marbury lá, de terninho no final do banco apodrecendo como uma manga madura, eu não podia deixar de ficar triste. Ele é obrigado a ficar por lá como se fosse uma mercadoria, um vaso quebrado ou a Adriane Galisteu no SBT.

Mas aí é que entra a ganância. Por meses, o Knicks tenta negociar um término de contrato com Marbury. Para ser libertado, no entanto, ele teria que aceitar apenas uma parte do dinheiro que ganharia permanecendo com o time - algo que ele não quer fazer. De certo modo, a vontade de ganhar a grana toda que lhe foi prometida parece mais importante do que sua liberdade, sua vontade de jogar basquete, o que torna fácil criticar o Marbury. Mas eu sempre acabo achando um jeito de defendê-lo, sempre tentando entender o que se passa em sua cabeça. Acho que tenho um "Complexo de Drew Barrymore" pelo Marbury (esse termo é utilizado para definir aquela relação de carinho ou aprovação com algo ou alguém sem que seja possível encontrar uma causa plausível, como por exemplo minha fixação pela Drew Barrymore sem saber o porquê, e consciente de que ela é meio gordinha e tem um sorriso que indica certo retardamento mental).

Confessado meu "Complexo de Drew Barrymore" com o Marbury, tento entender seu lado. O cara nunca fez time algum vencer, pelo contrário, todos os times que se livram dele começam a vencer. Sua imagem ficou devastada na mídia depois de uma entrevista em que ele parecia estar bêbado, brigou com o ex-técnico e também parceiro de hospício Isiah Thomas, abandonou o time no meio da temporada e sua fama com o público despencou. Ele é um fominha, débil mental, completamente inconstante, mas talvez eu tenha justamente um apreço pelos birutas. Além do mais, Marbury foi um dos melhores armadores ofensivos que eu já vi jogar - seu comprometimento com fazer pontos é tão grande, mas tão grande, que ele não se importa de perder o jogo em nome desse "ideal" muito mais importante (dá pra imaginar ele no Warriors?). Tem também toda a história de sua amizade com o Leandrinho, que continua até hoje. Então ele é até um cara legal, mas convenhamos que ele nunca mais ganhará um salário muito significativo. Na verdade, embora o Marbury próprio diga que, assim que for libertado do Knicks, aceitará uma oferta de um time "surpreendente" que já entrou em contato, é bem possível que ele sequer consiga voltar a jogar na NBA. Além disso, sua marca de tênis de basquete com preços de banana (provavelmente feitos por crianças do país do Yao Ming) quase foi à falência, destruindo o futuro financeiro do rapaz (que já deve ter gastado boa parte de sua fortuna em manguaça). Muito provavelmente ele precisará de cada centavo que o Knicks lhe deve, seus custos de vida devem ser altíssimos e sua carreira está no suspiro final, se é que já não morreu.

Provavelmente eu estou vendo demais e o Marbury se importe pouco com a própria liberdade, tendo em vista seu descontentamento com a idéia de receber um pouco menos de grana para poder dar o fora de lá. Ainda assim, acho bastante incômoda a idéia de um time privar seu jogador de fazer aquilo que ele ama, aquilo para o qual ele foi pago. Esses escravos podres de ricos podem ser encontrados em todos os lugares. Basta olhar no próprio banco do Knicks (não vai ser difícil achar, pelo tamanho da criança) e encontraremos Eddy Curry, provavelmente comendo um pastel.

O pivô ainda não pisou em quadra nessa temporada e não está contundido, dizem que sequer está gordo. O técnico Mike D'Antoni simplesmente não quis usar o pivô lerdinho e pronto, aí está, uma carreira que vai ladeira abaixo. Curry quer jogar, quer ter minutos em algum lugar, quer uma troca, mas o Knicks não tem pressa. Quando a troca acontecer, pode ser tarde demais para Curry recuperar sua carreira: sem forma física, sem ritmo de jogo, com sua moral despedaçada e a fama destruída, pode nunca mais assinar um contrato.

O resto da NBA também tem casos similares. No Orlando Magic, o armador JJ Redick foi draftado como um dos melhores arremessadores que o Universo já viu, mas simplesmente não entrava em quadra, nunca. Quando seu contrato de novato finalmente iria acabar e Redick chegou a literalmente implorar para que o Magic não exercesse a opção de ampliar o contrato, a equipe de Orlando acabava de se ver numa situação desconfortável de total falta de armadores. Assim, exerceu a opção, ampliou o contrato e manteve Redick mais um tempo cativo, alegando que ele era "bom demais para ser perdido a troco de nada". Mas eis que o Magic foi reforçado com Pietrus e o JJ Redick voltou a ser desnecessário. Some a isso o fato de que ele fede nos minutos raros que ganha em quadra e temos mais um jogador aprisionado no fundo do banco, enquanto em outros times poderia estar atuando ao menos como um especialista. Aos poucos, agora, está entrando mais em quadra, se livrando das correntes que não ajudam em nada o pirralho a adquirir qualquer tipo de confiança ou aprendizado em quadra.

Com o italiano Marco Belinelli é a mesma coisa, mas pior porque o Don Nelson é biruta. Apesar de ter sido o melhor novato nas Summer Leagues em seu primeiro ano de NBA, sequer entrou em quadra pelo Warriors. Seu segundo ano chegou e também nada. Mas aí surgiu o Anthony Morrow, teve um grande jogo, virou titular, aí fedeu, deixou de entrar, aí foi titular de novo, aí reserva, e quanto mais cachaça o Don Nelson ingeria, mais o Belinelli entrava na dança. Agora, tem dias em que ele não entra em quadra nem por um minuto, às vezes tem apenas minutos simbólicos. Às vezes é titular e destrói, como aconteceram em seus últimos três jogos. Na verdade, são 15 pontos por jogo as últimas três partidas, mas do que devia ter feito em toda sua carreira somada. No Warriors, nenhum jogador sabe o que vai acontecer com ele quando acorda pela manhã, o dia é uma total incógnita. Então a escravidão do Belinelli, aparentemente encerrada, pode voltar a qualquer momento.

No Blazers tem também o Jerryd Bayless, que parece exatamente um clone do Belinelli em vários sentidos. Os dois ganharam o prêmio de melhor jogador de Summer League e os dois não entraram em quadra no primeiro ano. No caso do Bayless, o entrosamento entre Rudy Fernandez e Sergio Rodriguez rendeu muitos minutos para o excelente armador espanhol, que antes mal entrava em quadra. Brandon Roy se mostra cada vez mais efetivo armando o jogo e Rudy é novato mas tem bastante experiência. Sobrou pro Bayless ser o pirralho inexperiente de uma posição superlotada, não importa quão bom ele seja. Seu futuro parece aterrador quando olhamos casos como os do Redick e do Belinelli, que são agravados pelo fato de que nenhum deles está ganhando 22 milhões de verdinhas como o Marbury. Que por sinal continua aprisionado, humilhado, podado em toda sua liberdade criativa - mas tem o dinheiro que quiser para se consolar. E o Belinelli, o que faz com seu salário de novato frente à possibilidade de que, por não ter sido exposto no Warriors aos olhos dos outros times, talvez nunca mais consiga assinar com time algum?

Se bem que há sempre há esperança da história de Patrick O' Bryant. O pivô, que na noite do draft chegou a admitir ser ruim demais para ter sido chamado tão cedo (quando foi escolhido com a nona escolha), também nunca jogou em seus anos com o Don Nelson. Ainda assim, conseguiu um contrato recente com o Celtics, onde também nunca entrou em quadra, escravo no fim do banco. Mas pelo menos ele é ruim - ele até sabe disso - e sua carreira está sendo salva com esse contrato, não o contrário. Além do mais, ele terá um anel de campeão.

Aliás, será que, se Marbury for libertado de sua prisão milionária, jogará para um time com chances de título? Não acredito que a estrutura do espaço-tempo resistiria ao Marbury sendo campeão de qualquer coisa. Talvez o Universo como o conhecemos esteja com os dias contados. Talvez seja melhor deixar ele onde está.

Macumba

T-Mac machucado, uma imagem mais famosa
do que camiseta do Che Guevara

Que o Clippers é amaldiçoado, todo mundo sabe. Por mais que eles montem grandes times, alguma coisa sempre acontece para tudo dar errado, em geral contusões. Quando Baron Davis e Marcus Camby foram para lá, não pude deixar de dar uma gargalhada. Dois jogadores que conseguem se contundir coçando o olho foram jogar juntos, num time amaldiçoado. Como se não bastasse, o Clippers adicionou à mistura o Ricky Davis, que é uma maldição ambulante. Ele é um punhado de azar bípede passeando por aí, todos os times que ousam contratá-lo falham miseravelmente em suas campanhas. Diz a lenda que o médico que fez o parto do Ricky Davis morreu 3 anos depois num acidente de carro. Será mera coincidência?

Quando uma coisa dá errado sem muita explicação óbvia, a gente aqui nos bastidores do Bola Presa costumava chamar de "Síndrome de Clippers". Nessa temporada, não está sendo diferente. O time é bom mas eles fedem, estão jogando mal pra burro, o Camby perdeu todo o começo da temporada contundido e o Baron Davis já se machucou duas vezes desde que chegou no time. O resultado dessa maldição são 9 derrotas e apenas uma vitória, contra o Dallas. Aliás, isso diz alguma coisa sobre o Dallas.

No entanto, a maldição do Clippers pareceu, ao menos por algumas horas na segunda-feira, coisa de criança perto da maldição do Houston Rockets. Todo mundo sabe que meu amado-idolatrado-salve-salve Rockets não passa da primeira fase dos playoffs nunca, não importa o que aconteça. Além disso, Tracy McGrady sempre teve problemas graves nas costas, que agora até parecem saudáveis perto do seu joelho bichado, e Yao Ming sofre o resultado da engenharia genética chinesa que criou soldados gigantes, já que o esqueleto humano não é feito para suportar tamanha altura e peso correndo de um lado para o outro de uma quadra de basquete. Ou seja, as contusões são coisa de rotina. Mas na segunda-feira, contra o porcaria do "time outrora conhecido como Sonics" (tipo quando o Prince resolveu que o nome dele era um símbolo impronunciável e só poderia ser chamado de "aquele que outrora fora conhecido como Prince"), o Rockets viu seus maiores pesadelos se tornarem realidade: Yao Ming machucou o pé numa jogada comum, o mesmo pé que havia fraturado e deixado o chinês de fora de boa parte da temporada passada; Artest torceu o pé quando caiu em cima de vários fotógrafos; e o joelho do T-Mac simplesmente morreu no meio de uma jogada, como motor de Fusca, fazendo meu coração parar por alguns segundos.

Sem os três, meu Houston Rockets não ganha nem do Ipatinga. Me tranquei no quarto, fiquei ouvindo música emo, passei sombra nos olhos e ameacei cortar os pulsos. Mas, aos poucos, notícias boas foram chegando e me retirando desse universo "NX Zero": Artest deve voltar no próximo jogo e o Yao deverá perder no máximo uma partida. Até mesmo o T-Mac está bem, mas o caso dele é complicado e não me passa muita confiança, até porque me lembra um famoso amaldiçoado na NBA: Gilbert Arenas.

Quando o Arenas se contundiu da primeira vez, o joelho não parou de doer durante o tratamento. Viciado em treinamentos, fortaleceu a perna sem parar no tempo em que esteve fora. Acreditou, meio na miúda e sem contar pra ninguém, que com o tempo a perna estaria forte o bastante para que a dor desaparecesse. Até que o joelho deu PT ("perda total", não "Partido dos Trabalhadores") e o Arenas teve que voltar para a mesa de cirurgia e aprender que o joelho não deve ser usado até estar perfeito, não importa o quanto ele resolver espernear. Com o T-Mac foi mais ou menos a mesma coisa, ele acabou voltando rápido demais para as quadras e admitiu ter jogado esse tempo todo com dores fortes no joelho. Até que, de repente, o joelho não aguentou o tranco e resolveu tirar umas férias. Tudo indicava que seria um retorno à cirurgia, começar a reabilitação toda novamente, mas algumas horas depois o McGrady disse que havia sido apenas o susto, cancelou os exames e resolveu jogar.

Peraí, rapaz, o joelho pode estar maravilhoso, forte, saudável, cozinhar, lavar e passar, mas você acabou de admitir que está jogando em cima dele apesar das dores constantes, alegou que seu baixo rendimento nessa temporada está diretamente relacionado com a falta de confiança no joelho, e mesmo assim quer continuar em quadra? Sejamos sinceros, Tracy McGrady não tem muitos anos sobrando em sua carreira. Ele é um jogador espetacular, um dos maiores talentos ofensivos que já surgiram, mas, vítima de contusões em demasia, já há alguns anos fala em se aposentar. Talvez ele tenha uma eterna sensação de que essa pode ser sua última temporada e de que ainda não conseguiu sair da primeira fase dos playoffs, o que explicaria sua vontade de jogar contundido e aproveitar o melhor elenco que já teve ao seu redor. Mas trata-se de uma atitude um pouco kamikaze. Sem pressa, com os devidos cuidados, T-Mac poderia aguentar mais tempo na Liga. Mesmo nessa temporada, se voltasse apenas depois do All-Star Game, estaria em plenas condições físicas e muito mais apto a fazer o que o time necessita, sem medo, sem dores, em alto nível. Como esse joelho dolorido vai estar nos playoffs, que é quando as coisas realmente importam? Talvez o T-Mac devesse ouvir algumas dicas do Ron Artest, que certa vez pediu pra ser dispensado do Kings durante a temporada regular para lançar seu CD de rap. O Artest sabe das coisas, temporada regular é uma besteira, vá descansar seu joelho amaldiçoado, T-Mac! Não queremos que você seja o novo Arenas, não é mesmo?

Se não bastasse não poder jogar há milhares de anos por causa dessa contusão que nunca desaparece (porque ele parece aquelas crianças que arrancam a casquinha dos machucados e nunca cicatriza), o Arenas tem que aturar um monte de gente dizendo que o Wizards é melhor sem ele. Engraçado, foi a mesma coisa com o Yao quando ele se contundiu na temporada passada. Fato estatístico aleatório: você sabia que, depois do péssimo começo de temporada do Spurs, o time perdeu apenas uma vez desde que Tony Parker se contundiu? Ou seja, obviamente o Spurs é muito mais time sem aquele armador francês idiota. Olha, uma moeda no chão, obviamente chovem moedas dos céus, aleluia!

O Spurs, aliás, também anda meio amaldiçoado, mas enquanto o Duncan puder andar e alguém no time souber defender, tudo estará bem, mesmo que no sufoco - eles sofreram pacas para vencer o Wolves, por exemplo. O que me lembra que o time dos lobinhos é também um dos mais amaldiçoados da NBA, não porque eles só perdem, mas pelas circunstâncias das derrotas. O Wolves só tem uma vitória e oito derrotas, mas sete dos oito fracassos foram por uma diferença de 6 pontos ou menos. Ou seja, no final sempre alguma coisa dá errado e eles dão um jeito de perder. O Denis lembrou bem que o Clippers era assim numa época mas, depois da contratação de Mobley e Cassell, começaram a vencer os jogos nos minutos decisivos e foram para os playoffs. Ou seja, a maldição do Wolves está a um Cassell de desaparecer e então eles certamente rumarão ao título.

Para finalizar o papo das maldições, não poderia deixar de citar o Marco Belinelli. Se ele fosse um cara comum, estaria em quadra jogando desde seu ano de calouro, fazendo seus pontinhos e tendo um ou outro grande jogo. Mas como ele nasceu em cima de um cemitério indígena, foi parar num time do Don Nelson. Quando finalmente parecia que ele ia começar a ganhar uns minutinhos em quadra, surgiu do nada o tal do Anthony Morrow que fez 37 pontos e seguiu essa atuação com mais um jogo sensacional, com 25 pontos e 4 bolas de três ontem. Segundo o próprio Don Nelson, a nova ordem no Warriors é todo mundo ficar de olho no Morrow e passar pra ele toda maldita vez que ele estiver livre. De desconhecido que sequer foi draftado para titular e principal foco do ataque do Warriors no perímetro. Coincidência, acaso, Don Nelson? Que nada. Num mundo de Clippers, Rockets, Wolves e Arenas, isso é culpa do Belinelli - chama-se "azar pra caralho".


Revista Lance Livre

A revista digital de basquete continua viva e acaba de lançar seu segundo número. Embora ainda exista um punhado de erros (minha coluna "Bola Presa", por exemplo, tem um pedaço repetido), fica óbvia a evolução do primeiro exemplar para o segundo. Não é uma evolução de Pikachu para Raychu, mas é um passo em frente e vale a pena apoiar a iniciativa. Você pode baixar a revista no blog do pessoal e deixar lá mesmo sua opinião, críticas e conselhos. Mas se tiver críticas sobre a coluna Bola Presa, não precisa reclamar não, ao invés disso elogie e mande os caras pagaram dez mil reais para os lindos e geniais autores.

Louco varrido

Don Nelson gagá balançando a barriguinha

O Don Nelson é maluco. Completamente biruta. Pronto, falei. Precisava tirar isso de mim.

Quem disse que metereologia é um troço aleatório não faz idéia de como é acompanhar a carreira do sujeito. Quem disse que não dá pra entender as mulheres não sabe da complexidade que é lidar com o técnico do Warriors. Quem acha o acelerador de partículas incompreensível não tentou achar um padrão na cabeça gagá do Don Nelson.

Depois de um tempo, a gente desiste de tentar entender o que diabos ele está fazendo, mas ainda assim consegue compreender algum tipo de padrão. Por exemplo, ele não é lá muito fã de pivôs, prefere jogar com times baixos e velozes, e nunca coloca novatos para jogar. Acontece que nem mais esses preceitos mais básicos do "donelsonismo" ele anda respeitando. Depois de colocar o Baron Davis no banco no último jogo da temporada passada, sem explicações, o então armador do Warriors decidiu dar o fora para o todo-amaldiçoado Clippers. Sem armador titular e sem armador reserva, Don Nelson resolveu efetuar uma troca pelo eterno reserva do Nets, Marcus Williams, um armador com muito potencial e que tem umas grandes partidas no currículo. A princípio, a vaga de armador principal seria do Monta Ellis, meio no improviso, mas ele se machucou na dança da motinho. O cargo então deveria passar para o Marcus Williams, mas o Don Nelson não gostou da idéia e preferiu o inexpressivo (pra não dizer "quem diabos é esse mané?") CJ Watson para a armação. Também não gostou e então o papel de armador principal caiu nas mãos do ala Stephen Jackson, que nunca havia exercido a função na vida, com o CJ Watson mais liberado para arremessar.

Até que chegou a hora do Warriors enfrentar o Clippers, rivais recentes pelo troca-troca na hora de assinar jogadores: o time de Los Angeles roubou o Baron Davis, o time de Golden State se vingou contratando o Corey Maggette. Então, ao invés de CJ Watson, começou em seu lugar um tal de Anthony Morrow. Volta e meia acontece de um cara completamente aleatório de nome esquisito começar de titular e depois desaparecer de uma vez por todas, provavelmente abduzido por alienígenas. Quando percebi, no entanto, que tratava-se de um armador novato, senti uma fissura na estrutura do espaço-tempo. O Don Nelson botou um novato pra jogar de titular? Que diabos?

Quando o tal do Anthony Morrow saiu de quadra com 37 pontos, 11 rebotes, 10 arremessos certos em 15 tentados e 4 bolas de três pontos convertidas, pareceu um lance de gênio do técnico. Até então, o desconhecido havia jogado apenas três partidas na temporada, tendo feito 8 pontos duas vezes e 7 pontos no jogo restante. O rapaz sequer foi draftado, tendo sido assinado para completar o time depois de conseguir uma média de quase 19 pontos na Summer League e acertar 16 das 19 bolas de três pontos que tentou. Ou seja, o rapaz era um bom arremessador, desconhecido, esnobado, cuspido e escarrado, que foi parar no Warriors sem nenhuma experiência, e então o técnico com mais aversão por novatos no planeta colocou-o como titular, enquanto o notório arremessador italiano Marco Belinelli mofa no banco apesar de anotar quase 30 pontos por jogo nas Summer Leagues. Se eu tivesse apostado sobre quem teria mais minutos nessa temporada, teria perdido o carro, a casa, a esposa e os filhos - isso se eu tivesse um carro, casa, esposa e filhos, claro.

A primeira coisa que eu fiz após dar de frente com a atuação de Anthony Morrow foi correr atrás de uma explicação do Don Nelson em pessoa. Ele até faz as coisas parecerem simples, na verdade.

"Foi só um palpite."

No treino o Morrow impressionou por ter um arremesso veloz e então o Don Nelson resolveu tentar colocar um arremessador mais capaz em quadra dessa vez. O Belinelli não conta, provavelmente ele deve gostar de gatos enquanto o Don Nelson prefere cachorros, ou algum desentendimento bastante pertinente desse tipo. Após os primeiros acertos do Morrow, o técnico continuou chamando jogadas para ele pra ver o que acontecia. O resultado foi uma atuação lendária e a maior marca de um novato nessa temporada. Mas, na verdade, vendo os lances do jogo, percebi que a maioria das jogadas não foram feitas para que o calouro arremessasse. Chegou um momento em que ele simplesmente não estava nem um pouco interessado em passar a bola, dava um passo pra frente e chutava sem vergonha. Alguns dos arremessos são ridículos, forçados, patéticos. Todos eles entraram. Pra quem quer conferir, abaixo tem todos os pontos do garoto:



Pelo grau de dificuldade de alguns arremessos, eu duvido muito que ele pudesse ter outra atuação dessas um dia desses. Apesar de ter sido cestinha no seu time da Georgia Tech e ter o apelido de "Mr. Basketball", que é bem bacanudo mas um pouco brega, admitiu que nem nos treinos ele acerta 10 bolas tentando 15. Foi um golpe de sorte e, se eu tivesse que arriscar, diria que o Don Nelson vai afundar ele no banco só para mostrar que não tem critério. Ou talvez ele troque o time inteiro e mantenha apenas o Anthony Morrow, talvez mate todos os jogadores e coloque em quadra um circo de pulgas. Pra mim chega, eu é que não me atrevo nem por mais um segundo a tentar entender o que diabos esse técnico pirado está ameaçando fazer.

Mas preciso dar o braço a torcer: Stephen Jackson acabou se mostrando o melhor armador principal desse elenco. As assistências começaram módicas e os desperdícios de bola vastos, mas já faz uns jogos que ele acertou a mão, está tomando mais conta da bola e distribuindo muito bem os passes. Sem ninguém perceber, está se aproximando das 7 assistências por jogo, sem falar dos 22 pontos. Mais bizarro do que isso, ele é um armador que marca alas de força na defesa, trombando dentro do garrafão. Trata-se de um jogador único, dos dois lados da quadra, e mais uma pérola que o Don Nelson tirou da cartola. Cartola de "Chapeleiro Maluco", claro.

Das coisas que aprendi com a pré-temporada

"Não tá valendo nada? Então eu enterro a bola!"

Estava eu, criança, numa aula entediante de soma ou subtração, essas coisas de primeira série. A monotonia me consumia, não havia nada a fazer, nada com o que se divertir. Foi então que, do mais puro e simples tédio, puxei a trancinha da garota da minha frente, que gritou de dor - e passou a saber quem eu era. Foi assim que descobri o sexo, as garotas e como fazer para que notem que nós, homens, existimos. E tudo isso sem ter um carro, veja bem.

O aprendizado mais profundo, no entanto, era que havia a possibilidade de descobrir algo, de compreender algo, mesmo na mais completa e absoluta chatisse. O que isso tem a ver com basquete? Simples: a pré-temporada é simplesmente uma das coisas mais chatas que existem no mundo e, portanto, o lugar ideal para colocar em prática minha teoria. O que somos capazes de aprender apesar do tédio desses jogos que não valem nada?

Bem, a primeira coisa que todos os que assistem à pré-temporada compreendem é que seus vícios foram longe demais. Ser maluco por NBA é compreensível, mas tente manter sua paixão pelo esporte no instante em que LeBron James senta no banco de reservas ainda no primeiro quarto, a quadra fica tomada por anônimos sem talento, e você sabe que LeBron não voltará mais porque tem coisas mais importantes para fazer, tipo cutucar o nariz ou aparar os pêlos do suvaco. Continuar acompanhando o jogo de seu time favorito quando todos os jogadores de verdade sentam é prova de que você está exagerando um pouco. Assistir a Bucks e Wizards sem torcer para nenhum dos dois é uma lição importante de que você foi completamente consumido por seu vício. Ou que precisa urgentemente de uma namorada ou de um peixinho dourado, o que estiver mais à mão.

Outra coisa que aprendemos com a pré-temporada é não confiar na pré-temporada. Os minutos são fajutos, as rotações absurdas e as atuações não valem coisa alguma. Ainda assim, alguns números revelam detalhes interessantes e é necessário saber filtrá-los. Se um jogador faz 40 pontos em um jogo de pré-temporada, o que isso significa? É preciso muita calma, tato, talento e vontade de chutar usando pouco fundamento para saber ler nas entrelinhas o que está acontecendo. Por isso, usarei minha experiência de muitos anos assistindo a esses jogos insuportáveis que não valem nada para separar os jogadores em alguns tipos mais comuns e, aproveitando, dar uma olhada em como estão se saindo alguns jogadores nessa pré-temporada que está rolando agora.


O jogador-máquina

Alguns jogadores são máquinas de precisões matemáticas: possuem a mesma produção não importa o que aconteça, pode ser na pré-temporada, na temporada regular, nos playoffs, nas férias, na festa de aniversário do sobrinho. Exemplos não faltam, mas são em geral jogadores de garrafão que vêm do banco de reservas mas quando são titulares na pré-temporada mantém os mesmos números. Ou seja, são eternos reservas mesmo quando são titulares.

Como exemplo, podemos citar o Brandon Bass, do Mavs, com seus 12 pontos e 5 rebotes por jogo, o Carl Landry, do Houston, com 12 pontos e 6 rebotes, o Paul Millsap, do Jazz, com 8 pontos e 6 rebotes, e o Leon Powe, do Celtics, com 11 pontos e 3 rebotes mas salvando o Celtics em praticamente todos os jogos até agora com cestas decisivas e lances livres nos segundos finais. Ou seja, igualzinho na temporada regular.


O astro de pré-temporada

Alguns jogadores só gostam de jogar pra valer quando não está valendo nada, o que é uma inversão bizarra de valores. É como se eles fossem muito tímidos e só pudessem mostrar o real talento quando ninguém está olhando (todos eles deveriam, então, ir jogar no Grizzlies - ninguém assiste uma partida sequer deles). Esses jogadores já são figurinhas carimbadas, todo mundo sabe com antecedência que eles vão destruir quando não servir pra nada.

Os mais clássicos membros dessa categoria são o Louis Williams, do Sixers, que está com 16 pontos por jogo, o Belinelli, do Warriors, com 11 pontos por jogo, o Aaron Brooks, do Rockets, com 12 pontos e 4 assistências, e o Tony Allen, cestinha do Celtics com 15 pontos por jogo. Quando o negócio esquenta eles vão sempre esquentar o banco, mas na pré-temporada chutam traseiros. Aí fica todo mundo comentando como dessa vez eles vão explodir pra valer, fazer estrago, ganhar minutos. Rá, tem gente que não aprende, é tipo os manés que acham que o Gugu ainda vai roubar minutos do Silvio Santos.


O "Agora vai"

A diferença entre o "Astro de pré-temporada" e o "Agora vai" é uma questão de fé e de experiência. Da primeira vez que o Aaron Brooks destruiu, eu (como bom torcedor do Houston) gritei "aê, agora vai!", só que não vou cair no mesmo truque duas vezes. Todo jogador com potencial e que mostre sinais de que pode ser bom mas nunca tenha feito nada se encaixa nessa categoria quando vai bem na pré-temporada.

O chinês Yi Jianlian, agora no Nets, está com média de 16 pontos por jogo, por exemplo. Além dele, David Lee está com absurdos 20 pontos e 12 rebotes por jogo no Knicks, o Mike Conley está finalmente armando alguma coisa no Grizzlies com 11 pontos, 5 rebotes e 4 assistências de média, e o Bargnani está com 14 pontos e 5 rebotes por jogo pelo Raptors. Até o Zach Randolph se encaixa aqui, mas não pelos 18 pontos e 11 rebotes por jogo, coisa que ele sempre fez. O nosso gordinho favorito cabe aqui porque está se saindo muito bem em quadra, correndo pra burro e se diz apaixonado pelo esquema de jogo do D'Antoni. Acho que agora vai!

Alguns parecem que finalmente vão mas não convencem tanto assim, tipo o Nenê com 10 pontos e 7 rebotes de média, o Sergio Rodriguez no Blazers com 9 pontos e 8 assistências por jogo e o Stuckey no Pistons com 11 pontos e quase 5 assistências de média. Os números são bons, o Nenê vai ser titular e o Stuckey deve ter minutos de titular, então parece que a coisa vai engrenar para os dois. O Rodriguez até pode se tornar o armador reserva, veja que honra. Mas o Nenê nunca ficou saudável, o Pistons fica completamente perdido com o Stuckey armando o jogo e o Blazers tem quinhentos jogadores por posição, fica difícil botar muita fé nos três.


O "Quem diabos é você?"

Na pré-temporada sempre surge uns carinhas aleatórios com atuações épicas, andando sobre a água, multiplicando pães, com números absurdos, mas você nunca ouviu falar nos sujeitos. Alguns têm nomes feitos para te enganar, tipo "B. Wallace", e você só percebe que o "B" é de "Bruno" e não de "Ben" ao notar que o cara acertou vinte bolas de 3 pontos ao invés de dar 20 tocos. O mais engraçado sobre esses caras é que, não importa quão bem eles joguem, não vão arrumar espaço num time nunca. Acho que todo mundo pensa "se eu não conheço o cara, ele não deve ser bom o bastante" e então ficam todos desempregados, desmoralizados e indo de um lado para o outro em busca de gana - tipo a bunda da Gretchen.

Os casos mais recentes são o Von Wafer, com média de 12 pontos por jogo e que dia desses acertou meio milhão de bolas de 3 pontos num jogo, o Bobby Brown, com 15 pontos e 3 assistências por jogo mas que não foi nem draftado em 2007, e o Mike Taylor, a quinquagésima quinta escolha do draft desse ano, que está com incríveis 18 pontos e 5 assistências por jogo. O Mike Taylor foi assinado pelo Clippers e vai ter um emprego nessa temporada, mas como ninguém tinha ouvido falar dele até ontem, a lógica de pré-temporada é que ele desapareça em breve, talvez engolido por leões.


O "Eu fedo até na pré-temporada"

Alguns jogadores mostram a verdadeira face na pré-temporada. Na temporada regular o cara parece bom e você acha que ele pode até ser genial um dia, mas aí quando enfrenta um monte de adversários meia-boca na pré-temporada, fede. Isso significa que o cara não consegue ser genial nem contra os melhores jogadores nem contra os piores, e aí a coisa começa a ficar feia.

Apesar de adorar o Luol Deng e dele ter chutado traseiros jogando pela Inglaterra nas férias, seus 11 pontos e 5 rebotes de média em exorbitantes 33 minutos por jogo (deve ser recorde de pré-temporada) mostram que ele não será um jogador dominante e que o contrato do Bulls foi, no mínimo, exagerado (evitei usar uma palavra escatológica aqui). Além dele, tem o Mo Williams mostrando que ele arremessa como um débil mental não importa quem sejam os adversários, e seu aproveitamento está em 30%. Ou seja, não dou nem 5 jogos quando estiver valendo para o LeBron dar umas porradas nelel. E tem também o Granny Danger (muito mais legal do que Danny Granger e algo que o Chapolim "não priemos cânico" adoraria dizer) acertando 15% dos seus arremessos, mostrando que o futuro do Pacers está em boas mãos mas em péssima mira. Mesmo caso do Ramon Sessions, que fez tanto sucesso no final da temporada passada dando milhares de assistências pelo Bucks, mas que na pré-temporada está acertando 21% dos arremessos e vai perder a vaga para o Ridnour, que fede mas que está com 9 pontos e 8 assistências de média, uma boa enganada.


O "Eu engano bem"

Pré-temporada é o momento em que uns malucos recebem carta branca para fazer o que quiser. O Mike James, por exemplo, está chutando o quanto quer e anda com 15 pontos de média. O JR Smith, por sua vez, é o cestinha do Nuggets com 18 pontos por jogo. Quem não conhece os dois acha até que eles são sujeitos bacanas e quer chamar os dois para uma cerveja, sem saber que assim que chegarem no bar eles vão tentar arremessar você dentro dos copos. Quando são as estrelas do time, se saem muito bem, mas na hora de jogar num time de verdade, ainda acham que são as estrelas - é um tipo de altismo. Para eles, a vida é uma eterna pré-temporada, hora de chutar muito e pensar pouco. O JR está acertando 21% de seus arremessos de 3 pontos, justo algo que deveria ser sua especialidade.


A cobaia

Alguns jogadores são colocados no meio de uma experiência bizarra e precisam usar a pré-temporada para se acostumarem com seus papéis. Não dá pra saber se o cara vai ser um bom jogador ou não através desses jogos, mas dá pra ter uma idéia se o cara está se acostumando com sua função.

O Devin Harris, por exemplo, está tendo que manter a bola nas mãos como um armador de verdade no Nets, o que não anda dando muito certo - são 4 desperdícios de bola por jogo. O Duhon está sendo obrigado a tornar-se o novo Nash, e apesar dos 12 pontos e quase 6 assistências, está perdendo a bola quase 5 vezes por jogo, inaceitável. O Bynum teve que tentar jogar ao lado de Gasol, e depois jogar vindo no banco, e depois sozinho, e depois com um anão de biquini, e com 10 pontos, 7 rebotes e 1 toco de média, parece que está tudo bem. Matt Barnes, que pra mim foi uma bela sacada do Suns, se encaixou muito bem no estilo do time e tem 11 pontos, 7 rebotes e 3 assistências por jogo. Outro que se deu bem é o Turiaf tendo que correr a quadra toda, até assistências o francês começou a dar. O único problema é que, com 3.3 assistências por jogo, ele é o líder da equipe no quesito. Ou seja, o negócio tá ruim.


O novato

Vamos ser sinceros, a gente aguenta os jogos chatos de pré-temporada porque fica morrendo de vontade de ver os novatos jogarem um pouquinho e ter alguma noção de como serão quando a coisa estiver valendo. Alguns novatos chutam traseiros mas nunca mais vão entrar em quadra porque não terão espaço, jogarão poucos minutos ou simplesmente vão desaprender a jogar. É difícil encaixar novatos nos outros grupos anteriores, então é melhor falar deles aqui, vendo cada caso.

O pivô Brook Lopes, do Nets, está com médias de 8 pontos, 11 rebotes, 2 roubos e 2 tocos. Os roubos são surpreendentes, o resto é mais do que sólido, e se ele não for titular é porque o técnico Lawrence Frank come meleca. Seu irmão, o Robin Lopez, está mostrando a veia defensiva com quase 3 tocos por jogo, mas está se mostrando um estabanado em quadra e comprometendo um pouco o Suns no ataque. Já o OJ Mayo, do Grizzlies, está com 14 pontos por jogo, o que era esperado, mas os dois roubos de bola por partida são um brinde extra. Seu companheiro de equipe, o Marc Gasol (também conhecido como "o Gasol que comeu demais"), até que não está fedendo tanto quanto eu imaginava, com 9 pontos e 5 rebotes. Já o Derrick Rose está fedendo como eu imaginava, embora mesmo assim seja espetacular: são 10 pontos e 6 assistências por jogo, mas quase 5 desperdícios de bola também. O Chalmers também tá fedendo um pouco, são apenas 3 assistências por jogo e a vaga de titular já era, deve ficar nas mãos do Marcus Banks. Com 10 pontos e 4 assistências, o Banks é candidato a "agora vai" mas está mais para "eu engano bem". Ele deve armar para o Beasley, que vai vir do banco porque não sabe defender mas que deve manter uma produção alta como na pré-temporada, em que tem 16 pontos e 8 rebotes de média, tudo enquanto boceja e coça as costas.

Dos que realmente surpreenderam tem o Roy Hibbert, pivô do Pacers com 12 pontos e 2 tocos de média, algo que ele deve ser capaz de manter porque em Indiana ninguém levanta os braços, a não ser em assalto. Outro pivô, o JaVale McGee, também deve ter muitos minutos porque o titular do Wizards, o Brendon Haywood, deve ficar de fora da temporada com uma contusão (sim, eles são mesmo o novo Clippers). Por enquanto ele foi muito bem, com 12 pontos e 6 rebotes por jogo.

E por falar em contusões, o Nicolas Batum, um dos cem alas disputando minutos no Blazers, deve ser o titular depois de atuações sólidas na pré-temporada e uma ajudinha do destino, que contundiu o Martell Webster. Quando eu analisei as possíveis escalações do Blazers, nem sonhei com o Batum, que supostamente deveria estar cru demais. Mas com 8 pontos por jogo, acertando mais da metade de seus arremessos, além de 1 roubo e quase 2 tocos por jogo, ele tem tudo para ser o ala defensivo que começa o jogo e senta logo para o Rudy Fernandez entrar.

...

Dá pra acreditar nos números? Não. Dá pra acreditar na virgindade da Sandy? Não. Mas dá pra ter uma noção de quem pode produzir, quais serão os papéis, quem deve se tornar titular e quem arrumará um lugar na rotação, mesmo que vindo do banco de reservas. Dá pra ver quem não consegue dominar nem quando a competição é fraca, quem tenta mostrar serviço, quem preferia ir ver o filme do Pelé. Dá pra ver que se você assiste demais essas partidas com gosto de chuchu, tem problemas. E se você vai atrás dos números dos jogadores da pré-temporada para fazer um post para o seu blog, precisa de ajuda médica. Urgente.

Mas, em breve, começa a temporada de verdade. Dê uma olhada nos jogadores acima e desista de assistir esses jogos porcarias, leve a namorada para sair, assista a uma peça de teatro, solte pipa e estude grego, porque em breve a coisa começa de verdade e você não terá tempo para essas coisas de gente normal. Arrume desde já um jeito de ler o Bola Presa até mesmo no banheiro. Eu avisei.

Prêmios Alternativos Bola Presa - 07/08

Ramon Sessions surgiu tarde na temporada mas já leva um "Prêmio Bola Presa" para casa

Nossa cobertura dos playoffs está a toda. Se você já está tão acostumado com um post diário no Bola Presa quanto com um cafezinho pela manhã, é hora de descobrir que pode rolar a barra lateral do seu browser até o fim: estamos postando várias vezes por dia! Por enquanto, comentamos sobre os jogos que já aconteceram entre Rockets e Jazz, Cavs e Wizards, e também entre Lakers e Nuggets e Pistons e Sixers, tudo logo abaixo. Se você está sem tempo para assistir aos jogos e para ler tantos posts aqui no Bola Presa, deveria então também reservar um tempinho para ler as dicas do Denis de como aproveitar os playoffs. Se você tem uma namorada, a leitura é essencial.

Enquanto aguardamos os jogos desta noite, vamos atender um pedido. Nossos leitores Renzo e Vitor sugeriram, já faz um tempo, que fizessemos uma premiação alternativa aqui no Bola Presa ao invés dos prêmios tradicionais, ultra-manjados como o de Melhor Sexto Homem do Ano que o Ginóbili acabou de levar para casa mesmo tendo minutos de titular. Então, enquanto Wizards e Cavs não começa, vamos dar uma olhada nos Prêmios Bola Presa que daremos ao fim de cada temporada. Se você tem mais sugestões de prêmios ou discorda dos nossos ganhadores, basta usar a caixa de comentários.

...

1. Jogada "Bola Presa" do ano:

Vejam como nosso grande ídolo Zach Randolph leva o prêmio, mostrando toda sua habilidade no drible, no controle de bola, na distância de arremesso, na frieza para decidir e no talento para envolver seus colegas de equipe. Randolph, o prêmio de jogada do ano vai para você:




2. Troféu Kareem Rush para melhor atuação de um jogador ruim:

Na final do Oeste de 2004, Kareem Rush acertou seis bolas de 3 e com isso deu o título do Oeste para o Lakers em cima do Wolves. Em sua homenagem, damos um troféu homônimo para a melhor atuação de jogador ruim. Com 35 pontos e 9 assistências contra o Warriors, levando nas costas um Bulls completamente desfalcado naquela partida, Chris Duhon leva o prêmio, deixando para atrás nosso desconhecido do mês passado Matt Bonner (25 pontos e 17 rebotes como titular contra o Warriors, substituindo Tim Duncan, contundido). Pensamos em deixar os 41 pontos e 9 rebotes do Linas Kleiza contra o Jazz concorrerem ao prêmio, mas a verdade é que ele é bom demais para isso, como mostrou no Jogo 1 dos playoffs contra o Lakers.

3. Troféu Lonny Baxter para jogador que só jogou na liga de verão:

O Troféu Lonny Baxter, que leva o nome do legendário jogador que sempre teve atuações geniais nas ligas de verão mas que nunca era chamado para jogar por time nenhum na temporada regular, é dado para aquele jogador que se destaca antes da temporada começar e não tem um minutinho sequer quando as coisas estão realmente valendo. Quem leva o troféu para casa é o italiano Marco Belinelli, que teve médias de 22.8 pontos por jogo nas ligas de verão e menos de 3 pontos por partida na temporada regular, passando a maior parte da temporada comendo macarrão no banco de reservas.

4. Troféu Isiah Thomas de troca do ano:

Em homenagem ao homem que fez trocas genias para obter estrelas como Malik Rose, Mo Taylor, Marbury, Steve Francis, Curry e Zach Randolph, enquanto se livrava de trocentas escolhas de draft, Nazr Mohammed, Kurth Thomas, Trevor Ariza e Channing Frye, damos o prêmio que leva seu nome para a melhor troca do ano. O GM do Memphis Grizzlies, Chris Wallace, leva o troféu por mandar Pau Gasol para o Lakers em troca de Kwame Brown, Javaris Crittenton, duas escolhas de primeiro round e Marc Gasol, irmão de Pau. Na cabeça de Chris Wallace, "essa foi a melhor troca que apareceu", e ele diz ter trocado Gasol por, na prática, quatro escolhas de primeiro round e mais um contrato expirante. Uau. Incrível como ninguém percebeu isso, o Lakers foi realmente roubado nessa!

5. Troféu Grant Hill para o bixado do ano:

Grant Hill jogou 4 partidas em sua primeira temporada pelo Orlando Magic, 14 partidas na segunda temporada, 29 na terceira e nenhuma partida na quarta temporada. O troféu que leva o seu nome vai para o jogador que não fica saudável nem com reza brava. Na disputa, Yao Ming, que jogou apenas 55 jogos nessa temporada (e 48 na passada); Elton Brand, que jogou apenas 8 partidas, todas no final da temporada; e Andrew Bynum, que jogou somente 35 jogos. Por ter 20 anos de idade e ter sido anunciado para voltar em 2 meses, depois com 5 jogos antes de terminar a temporada regular, depois com apenas 2 jogos, depois no primeiro round dos playoffs, e agora só numa futura semi-final de Conferência, o prêmio vai para o jogador do Los Angeles Lakers Andrew Bynum! Parabéns!

6. Troféu Darius Miles para atuação surpresa na última semana:

Em 2005, Darius Miles jogou a última partida da temporada depois de sofrer durante todo o ano com contusões. Saiu de quadra com 47 pontos, 12 rebotes, 4 roubos, 5 tocos, apenas um turnover, tendo acertado 19 de 33 arremessos e 8 de 14 lances livres. Depois disso, praticamente nunca mais fez nada relevante, mal conseguindo voltar para a quadra e sendo finalmente liberado pelo Blazers semana passada, possivelmente na última nota de sua carreira. O prêmio baseado na última atuação de Darius Miles em 2005 vai para o novato Ramon Sessions, que chocou a todos com 20 pontos, 8 rebotes e 24 assistências. Outros concorrentes ao prêmio foram Quincy Douby, do Kings, com 32 pontos (11 de 22 arremessos certos, 3 bolas de três pontos e 7 lances livres certos em 7 tentados) além do novato do Bulls Aaron Gray, com 19 pontos, 22 rebotes e todos os 9 de seus lances livres convertidos na última partida da temporada.

7. Troféu Royal Ivey para jogador titular que jogou menos minutos na temporada:

Na temporada 2005-06, Royal Ivey foi titular em 66 jogos apesar de ter apenas 13 minutos por partida. Nessa temporada, quem leva o troféu para casa é Morris Peterson, o armador mequetrefe do Hornets, que foi titular em 76 jogos com médias de apenas 23 minutos. Outros concorrentes incluem o ala do Cavs, Sasha Pavlovic, com 45 jogos como titular em também 23 minutos por partida, e o armador do Sixers, Willie Green, que começou 74 jogos com apenas 26 minutos por partida.

8. Troféu Shawn Bradley de melhor cravada na cabeça:

Se o Shawn Bradley já foi o melhor pivô para tomar enterradas na cara e viver no YouTube, o atual pivô reserva do Lakers e ex-desconhecido do mês do Bola Presa, DJ Mbenga, quer tomar esse posto para si. Ele leva o prêmio nessa temporada pelo conjunto da obra, tomando cravadas na cabeça toda vez que entra em quadra, e pode até ter seu nome no troféu um dia. Escolhemos, abaixo, a melhor enterrada que ele sofreu para celebrar a entrega do troféu, mas não deixem de ver também as cravadas que tomou de Shaq e Okafor.



9. Troféu Chris Crawford para jogador que desapareceu na temporada:

Alguém se lembra de Chris Crawford, ala do Atlanta Hawks na temporada 2003-04? Com Shareef Abdur-Rahim contundido, Crawford levou o time sozinho depois do intervalo para o All-Star Game, com médias de quase 19 pontos por jogo em 36 minutos por partida (jogava apenas 8 minutos antes do All-Star). Muitos se impressionaram com seu potencial mas na temporada seguinte ele não conseguiu assinar um novo contrato e desapareceu por completo da NBA. Nessa temporada, quem desapareceu foi Tarance Kinsey, do Grizzlies, que perdeu seu contrato e não está mais na NBA depois de ter tido excelentes atuações na segunda metade da temporada passada, incluindo dois jogos em que marcou 28 pontos.

10. Troféu Brad Miller para maior aumento de produção depois de ser escolhido All-Star:

Lembra quando o Brad Miller jogava no Pacers, fedia e todo mundo aloprou o moço quando ele foi escolhido para o All-Star Game? Depois disso ele começou a jogar demais e foi novamente All-Star, só que dessa vez no Oeste com médias absurdas em pontos, rebotes e assistências. O ganhador do troféu nessa temporada é David West, que foi zoado até pela mãe quando foi convocado para o All-Star Game mas desde então subiu todas as suas médias, fazendo quase 23 pontos por jogo com 8.5 rebotes desde que participou da brincadeira em fevereiro.

11. Troféu Ronaldo Fenômeno de volta mais frustrada:

O prêmio, auto-explicativo, vai para o retorno às quadras que deu mais errado na temporada. Os dois concorrentes são Penny Hardaway, que tentou voltar a jogar justo no Miami Heat, e Chris Webber, que tentou correr com a molecadinha do Warriors. Enquanto a do Penny foi mais ridícula porque ele não jogava basquete há anos e foi no maior estilo "não tem mais ninguém então vai você mesmo", ele até que teve umas boas partidas antes de ser mandado para a rua. Já o Chris Webber achou que tinha joelhos para jogar na equipe mais porra-louca da NBA e 15 minutos depois, cuspindo os pulmões para fora, anunciou o fim da sua carreira do modo mais patético possível. O prêmio, então, fica nas mãos do Chris Webber e sua falta de noção de realidade.

12. Troféu Zach Randolph de melhor jogador em time que só perde:

O gordinho favorito de 9 entre cada 10 leitores do Bola Presa tinha quase 24 pontos e 10 rebotes de média por jogo pelo Blazers na temporada passada, enquanto seu time tinha apenas 32 vitórias e exorbitantes 50 derrotas. Nessa temporada, o Blazers terminou com 41 vitórias e 41 derrotas, nada mal. O prêmio do cara-de-Quico desse ano vai para Al Jefferson, com médias de 21 pontos e 11 rebotes, enquanto o Wolves acabou com 22 vitórias e 60 derrotas, seguido por Jason Richardson, com médias de 22 pontos e 5 rebotes no Bobcats, que teve 32 vitórias e 50 derrotas.

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Chegamos ao fim da premiação para essa temporada! Voltamos com os mesmos prêmios e mais alguns novos na temporada que vem. Agora, de volta com nossa programação normal de playoffs!