Para o Knicks, nada

T-Mac acabou de chegar ao Kicks mas já

entendeu: o reforço não está chegando

Toda vez que o Cavs enfrenta o Knicks, não se fala em outra coisa além da possibilidade do LeBron jogar pela equipe de New York na temporada que vem. Seu contrato termina nessa temporada e ele será uma das trocentas estrelas disponíveis em 2010 para as quais o Knicks se preparou por anos - foram trocas, acordos e muito dinheiro gasto para se livrar de jogadores, tudo para consegur espaço salarial para oferecer dois contratos máximos e devolver à equipe algumas estrelas. Todo esse trabalho para arrumar as cagadas feitas por Isiah Thomas, que no entanto ainda se fará sentir na temporada que vem: Eddy Curry, o pivô que é tão gordo que não consegue passar pela porta do ginásio e agora dorme no vestiário do Knicks, tem a opção de continuar na equipe e receber 11 milhões de dólares pra não fazer absolutamente nada. Nenhum gordo do planeta recusaria essa oportunidade, então o time praticamente não terá jogadores para a temporada que vem, já que foi tudo programado para os contratos se encerrarem a tempo de contratar LeBron, mas Eddy Curry estará lá desviando o eixo de rotação da Terra.

Quando LeBron foi jogar contra o Knicks no começo da temporada, os engravatados da equipe cuidaram para que fosse um espetáculo de recrutamento: esconderam o Eddy Curry no porão, colocaram pôsteres gigantes do LeBron por toda a cidade, chamaram toda a equipe de baseball da cidade (de que o LeBron, fã do esporte, é torcedor), colocaram quinhentas celebridades no ginásio e trataram o jogador do Cavs como rei. "Sim, senhor, é claro que você pode dar essa enterrada". Se ele matasse alguém em alguma jogada, provavelmente o pessoal do Knicks pediria para ele autografar o cadáver.

É claro que o LeBron chutou o traseiro gordo do Knicks, com 33 pontos (só errou 5 dos seus 17 arremessos), 8 rebotes, 9 assistências e 3 roubos de bola. Saiu de quadra com uma vitória fácil, se sentiu mais desejado do que capa da Playboy, e para o Knicks pareceu uma vitória: estavam mais perto de ter convencido LeBron a jogar lá na temporada seguinte. Em fevereiro, os times se encontraram de novo, dessa vez em Cleveland. Parece que o LeBron tem um prazer mórbido em chutar a bunda de quem o idolatra, cuspir na cara do Knicks só porque sabe que eles vão beber sua saliva com um sorriso. É um estranho prazer de garota idolatrada no ginásio que ama pisar nos nerds coitados que se masturbam pensando nela enquanto escrevem poeminhas de amor. Não consigo pensar em melhor explicação para os 47 pontos, 8 rebotes, 8 assistências, 5 roubos e 6 bolas de três pontos que o LeBron enfiou no Knicks em outra vitória fácil. Mas nem isso se compara com a última partida entre as duas equipes na temporada, que aconteceu nessa segunda-feira: ao fim do primeiro tempo, o Cavs vencia por 42 pontos (segundo a matemática bizarra de alguns analistas esportivos, a equipe de Cleveland poderia ter acabado o jogo ganhando por 84.)

LeBron quase nem precisou jogar, saiu de quadra com modestos 22 pontos, 7 rebotes, 7 assistências, 2 roubos e 2 tocos. Coisa pouca. Mas o mais importante do jogo, e o maior motivo pelo qual LeBron vai continuar chutando o traseiro do Knicks ao invés de ir jogar na equipe na temporada que vem, foi o resto do elenco que permitiu essa vitória mamata. Durante a partida, Shaquille O'Neal operava o dedo que ele deslocou alguns dias atrás (aliás, muito engraçado como o dedo dele, que é do tamanho de um tronco de árvore, virou farofa no meio de uma jogada e o Shaq saiu de quadra mascando chiclete como se nada tivesse acontecido), ou seja, o garrafão do Cavs está subitamente desfalcado. E quem se importa? Uma das aquisições mais esquecidas dessa temporada foi o Leon Powe, que o Cavs roubou do Celtics, e que é um milhão de vezes melhor do que o Rasheed Wallace no momento, até porque não lhe falta intensidade enquanto o time de Boston está tropeçando no próprio desânimo. A rotação do garrafão do Cavs sem Shaq, então, teve Leon Powe, que é um trator; JJ Hickson, que joga cada dia melhor; Antawn Jamison, dominando nos rebotes e sendo menos hostilizado em Cleveland desde que o Ilgauskas falou que volta logo; além de Anderson Varejão, que começa a ser cogitado como um dos melhores reservas da NBA. É um garrafão bom o bastante para que todos nós façamos um minuto de silêncio em homenagem à aposentadoria do Shaq.

Os tempos do pivô ainda não acabaram, ele teve alguns grandes jogos ofensivos recentemente, mostra que consegue pontuar quando acionado, e se sai bem na defesa contra os melhores pivôs da NBA, mesmo que aos trancos e barrancos. Como o próprio Shaq fez questão de lembrar, o Dwight Howard recebeu ajuda para dobrar a marcação no O'Neal em todos os jogos, enquanto o Shaq marca o Howard no mano-a-mano. Shaq pode não ter tido os melhores resultados do planeta marcando o Dwght, mas o fato de que ele consegue quebrar um galho contra ele sem a necessidade de uma marcação dupla torna a defesa do Cavs muito melhor por poder se focar em outros jogadores. Mas Shaq deve ter minutos limitados para desempenhar essas funções, seu time não precisa dele em quadra por muito tempo. JJ Hickson e Varejão tornam o time mais rápido, versátil e atlético, e o Cavs pode jogar em alto nível com qualquer um deles em quadra a qualquer momento de uma partida. É bom que o Shaq vá conseguir voltar a tempo dos playoffs, mas se não conseguisse não seria um grande problema. O Cavs é atualmente o time mais versátil da NBA, e um dos mais profundos também.

Sem patriotismo, já que não ligamos para linhas imaginárias desenhadas no chão, o Varejão é um dos grandes responsáveis pela profundidade do elenco. Antes seu contrato parecia gordinho para um jogador limitado que só era capaz de se focar na defesa (e ainda com certa dificuldade), mas agora parece preço de banana porque o Varejão cada vez mais se mostra uma arma confiável no ataque. Eu sei lá o que aconteceu, mas ele voltou da seleção brasileira com uma nova confiança embaixo do aro e uma coleção de movimentos muito lapidados e sutis. Antes o LeBron fazia uma imensidão de pick-and-rolls com o Varejão mas tinha receio de colocar a bola em suas mãos porque ele partia estabanado para a cesta em velocidade, mas agora ele tem ganchos bonitos, reverses eficientes e não tenta mais colocar a bola no chão como fazia antes. Mesmo sem ser um defensor excelente, sempre soube como ser um defensor eficiente, e agora o mesmo acontece no ataque. Cada vez mais Varejão se mostra eficiente, fazendo as coisas que sabe fazer, mesmo as menores como deslocar levemente um adversário no momento certo, e camuflando as coisas que não sabe fazer por não forçar o jogo em cima delas. Não dá pra ser Melhor Sexto Homem da NBA porque ele não transforma jogos, não é uma estrela vindo do banco, mas é indispensável para a equipe. É exatamente o que um time como o Cavs precisa: jogadores eficientes e especializados que possam complementar uma estrela como LeBron James. Não adianta cercá-lo de estrelas se ele não puder ter a bola em suas mãos, o que interessa é um time que possa receber a bola nos lugares certos e ser eficiente com ela nas poucas oportunidades que surgirem. O Cavs tem um ataque limitado, se foca muito na defesa e durante muito tempo parecia fazer trocas apenas por fazê-las, pra ver se mudava um pouco os ares da equipe. Mas agora temos um elenco perfeitamente montado em volta de LeBron que levou anos para ficar pronto e permite que ele faça tudo aquilo que sabe fazer de melhor, inclusive passar a bola ao invés de dominar o jogo sozinho. Esse é o time com que LeBron James será campeão.

Isso é justamente o que o Knicks não pode oferecer. Dinheiro para contratar duas estrelas garantiria LeBron e mais alguém, e absolutamente nada ao redor deles. O Warriors e o Clippers nos ensinaram que um time de basquete não é uma junção aleatória de estrelas para ver se dá certo, mas sim um esquema tático específico com jogadores que possam desempenhar bem cada função pretendida. O LeBron estará melhor num elenco mais-ou-menos mas bem construído do que num time com outras estrelas juntadas ao acaso. Levaria anos até que o Knicks juntasse os jogadores necessários para formar uma equipe coesa capaz de desempenhar bem um esquema vencedor (ou seja, que defenda), e o LeBron não vai perder esse tempo.

Se não fosse o suficiente, ainda há mais um problema para os planos do Knicks - e, pra falar a verdade, para os planos de todos os times que se destruíram para poder contratar estrelas para a temporada que vem. De tempos em tempos, um conjunto de regras decididas coletivamente na NBA expira, então todas as criancinhas vestem suas gravatas, sentam numa mesa enorme e decidem quais vão ser as novas regras da brincadeira. O último acordo, de 2005, aumentou o teto salarial das equipes, diminuiu as multas por ultrapassar o teto, aumentou a participação dos jogadores nos lucros dos times, diminuiu a duração máxima dos contratos dos jogadores, diminuiu o aumento anual dos salários, aumentou o número de testes anti-doping e obrigou os jogadores a terem 19 anos para poder participar do draft. O acordo vence em 2010, então outro terá que ser feito para 2011. Mas David Stern, o homem-entediado, agora parece ter razão em alguma coisa (toda vez que isso acontece, algum terremoto abala a Terra): as equipes da NBA somaram prejuízos de 400 milhões de dólares esse ano fiscal, mais da metade das equipes estão na merda financeira nessa temporada, a crise engoliu todo mundo e alguma coisa precisa mudar. Boatos dizem que as propostas incluem uma diminuição drástica no teto salarial das equipes, redução das bonificações dos contratos dos jogadores, menos garantias contratuais, taxas mais severas. Tudo para mudar a mentalidade da liga e trazer os salários de volta à realidade, ao invés de achar que no mundo lá fora tá todo mundo enfiando ouro nas orelhas. Da última vez que esse acordo ameaçou diminuir os salários, em 1998, os jogadores entraram em greve. Dessa vez, no entanto, os jogadores estão participando das discussões, LeBron, Carmelo e Wade participaram da reunião preliminar, e está todo mundo ciente de que mudanças são necessárias. Uma greve é possível mas improvável, mas de todo modo os salários e contratos serão menores em 2011.

Isso significa que em 2010 todos os jogadores tentarão assinar os maiores, mais gordos e mais longos contratos que conseguirem, porque aí seus contratos ainda valerão pelas regras antigas. Nessa hora, vale lembrar que os times que podem oferecer os contratos mais longos são, pelas regras, justamente os times que já possuem o jogador, então provavelmente veremos um monte de gente reassinando com suas equipes. O mais provável é que jogadores como LeBron, Bosh e até o Wade fiquem onde estão e garantam seus contratos gigantes enquanto ainda podem. Até mesmo Kobe Bryant, que tem um contrato que vai até 2011 mas pode encerrar nessa temporada se ele quiser, deve optar por terminar o contrato só pra poder fazer um novo e se aproveitar das regras atuais. Mas é óbvio que ele vai assinar de novo com o Lakers, não tem nem o que discutir. Com elencos melhores já montados, a possibilidade de contratos maiores antes de uma crise que cortará custos, e a chance de lutar por um anel de campeão mais cedo, é bem provável que as grandes estrelas fiquem onde estão. O Knicks vai ter trabalho para caçar alguém, mas certamente não conseguirá abocanhar LeBron ou Kobe. Resta sonhar, desde já, com algum prêmio de consolação.

A mesma fórmula

Claro que o Marbury estava feliz no Knicks

Lembra que falamos que a troca do Celtics na data-limite para movimentações era importante porque eles queriam abrir espaço no elenco? Pois é, eles usaram esse espaço para contratações de dois veteranos para fechar o elenco para essa temporada. De novo.

Os mais novos jogadores do Celtics são Mikki Moore e, finalmente, depois da novela mais longa desde Irmãos Coragem, Stephon Marbury, que foi dispensado pelo Knicks e vai assinar com o time de Boston em breve.

A primeira coisa que vem na cabeça, claro, é a temporada passada, quando o Boston fez exatamente o mesmo tipo de ação: esperou o meio da temporada e contratou dois experientes jogadores, um armador e um jogador de garrafão. Como todo mundo obviamente lembra, deu certo. Tanto Cassell como PJ Brown jogaram bem nos playoffs e foram importantes para o título.

Mas as semelhanças acabam por aí.

No ano passado a principal motivação das contratações eram os titulares do Celtics. Ninguém dentro do time e muito menos na imprensa sabia como o Rajon Rondo e o Kendrick Perkins iriam se comportar nos playoffs. O Rondo teve sérias dificuldades no começo da temporada passada quando enfrentou armadores mais experientes e o Perkins nada mais era do que um grandalhão desengonçado. Com o passar da temporada o Rondo melhorou mais do que a mãe dele poderia esperar e o Perkins acabou se transformando em um belo defensor. Cassell e Brown acabaram então sendo mais importantes como peças do banco de reserva para alguns momentos do jogo do que para arrumar as besteiras dos pivetes.

Nessa temporada não há mais dúvida de que o Celtics pode ser campeão com Perkins e Rondo no time, o Rondo em especial tem jogos fora de série e muita gente acha que ele deveria até ter ido para o All-Star Game. Mas em compensação o banco de reservas não inspira lá tanta confiança.

O Eddie House é uma máquina construída pelo governo para fazer bolas de 3, isso todo mundo sabe, mas tirando ele, quem tem no banco do Celtics? O Tony Allen está machucado e quando não está é um dos jogadores mais irregulares da NBA, é capaz de fazer 20 pontos ou de simplesmente errar tudo o que tentar. O Glen Davis, o ursinho carinhoso da NBA, é bom jogador mas só de pensar nele de titular em caso de uma contusão já dá arrepios até em mim que odeio o Celtics. Ontem ele foi titular contra o Clippers e eles perderam! Perder do Clippers é humilhação pública.

Sobram no banco então o Brian Scalabrine que, ué, é o Brian Scalabrine, e os novatos Bill Walker e JR Giddens, que nem entram em quadra. Quem se salva e se salva com louvor nesse banco é o Leon Powe, que saiu da fábrica de fazer Maxiells que já rendeu o Carl Landry, o Paul Millsap, e é o melhor reserva do Celtics. O único problema do Powe é que ele é baixo, em caso de uma contusão do Perkins ou do Garnett (que está mesmo machucado) ele não é a resposta ideal. O Powe é feito para jogar uns 20, 25 minutos por jogo, não o jogo inteiro.

Com um quinteto espetacular de titulares, House e Powe como ótimos reservas, acho que já dá pra colocar o Celtics como candidato a título. Mas é muito inteligente da parte deles saber que o banco pode ser melhor e que com ele mais eficiente talvez precisem de menos sofrimento para serem campeões nesse ano.

O Mikki Moore, nas palavras do técnico Doc Rivers, "Foi um presente dos céus" já que ninguém esperava que o Kings fosse dispensar ele. A primeira opção do Celtics para o garrafão era o McDyess quando o Denver o dispensou, mas ele preferiu ir para Detroit (perder) a ir para o Celtics. Depois eles queriam o Joe Smith, que deveria ser dispensado pelo Hornets, mas aí a troca do Tyson Chandler não deu certo e nada de Smith. Quando parecia que não tinham mais opções, o Kings fez o favor de ajudar o Celtics a ficar mais forte, valeu Kings.

Depois de uma carreira muito, muito discreta, o Mikki Moore apareceu de verdade quando ele foi o décimo sétimo jogador a ganhar o prêmio de "Jogador mais ou menos que parece bom porque joga com o Jason Kidd", prêmio que já consagrou Kerry Kittles, Keith Van Horn e principalmente o Kenyon Martin. Mas por incrível que pareça o Moore fez também uma boa primeira temporada no Kings sem o Kidd, com 9 pontos e 6 rebotes em menos de 30 minutos por jogo. Moore tem 2,13m de altura e chega para ser um cara experiente, grande e que saberá se aproveitar da atenção que a marcação dá para todos os outros jogadores do Celtics. Contratação perfeita.

Já o Marbury é um caso complicado. O Cassell no ano passado era um armador experiente, acostumado a jogar em times vencedores, um cara que sonha em ser técnico e que dizem que sabia como conduzir o time no vestiário, fosse com dicas para os companheiros ou só incentivando mesmo. Mas e o Marbury? Essas qualidades fora de quadra a gente sabe que ele não tem, mas será que ele tem falta de qualidade o bastante para criar um ambiente ruim dentro do vestiário do time?

Porque uma coisa é você não ser um líder, até aí tudo bem, mas outra coisa é ser aquele cara que está sempre arrumando confusão, tratando os outros mal, sendo mal educado, reclamando. O Marbury sai do Knicks com fama de quem estragou um time, da mesma maneira de quando saiu do Nets, onde dizia que arremessava demais a bola porque seus companheiros de time eram ruins. Além disso, saiu mal também do Wolves, seu primeiro time, onde jogou junto com o Garnett. Lá ele teve problemas com o técnico devido a seu papel no ataque e ele acabou pedindo pra ser trocado.

O engraçado da carreira do Marbury é que ele estava num lixo de Nets e foi só o Kidd chegar lá que o Nets foi duas vezes para a final da NBA. Depois quando ele saiu do Suns, foi só Nash chegar que o Suns virou uma potência da liga. Seria só coincidência ou o Marbury é fominha demais para ser o armador condutor de um time vencedor? O lado bom dessa questão para o Celtics é que ele não precisa ser o condutor do time, ele precisa apenas ser o cara que vem do banco e jogar bem durante alguns poucos minutos.

Se o Marbury colocar a bola debaixo do braço nos poucos minutos que jogar, fazer muitos pontos e depois voltar pro banco, eu acho que ele pode ser útil para o Boston. Ele poderia ser o que o Nate Robinson é hoje para o Knicks. Quando as coisas estão empacadas ele entra em quadra, faz o jogo rodar em volta da habilidade individual dele (tanto o KryptoNate quanto Starbury tem tanto talento quanto apelidos estranhos) para colocar o time de volta nos eixos.

O problema do Knicks é quando o Nate passa muito tempo na quadra e o jogo vira uma partida de streetball em que só o Nate Robinson joga e passa a bola só quando não tem mesmo outra saída. O Celtics foi campeão passando a bola, tudo o que eles não precisam é de um fominha na armação durante 30 minutos do jogo. O negócio do Marbury é entrar, jogar alguns minutos, fazer o que sabe e ir pro banco.

E "fazer o que sabe" do Marbury não é e nem nunca foi passar a bola e envolver os companheiros, a habilidade dele é jogar no 1 contra 1 e conseguir situações com seu drible e seu arremesso.

O Celtics está mais próximo do título com o Mikki Moore? Um pouco. O Celtics está mais próximo do título com o Marbury? Depende de muita coisa. Mas gosto de time que se arrisca e que muda quando sente que falta alguma coisa para ser campeão.

Das coisas que aprendi com a pré-temporada

"Não tá valendo nada? Então eu enterro a bola!"

Estava eu, criança, numa aula entediante de soma ou subtração, essas coisas de primeira série. A monotonia me consumia, não havia nada a fazer, nada com o que se divertir. Foi então que, do mais puro e simples tédio, puxei a trancinha da garota da minha frente, que gritou de dor - e passou a saber quem eu era. Foi assim que descobri o sexo, as garotas e como fazer para que notem que nós, homens, existimos. E tudo isso sem ter um carro, veja bem.

O aprendizado mais profundo, no entanto, era que havia a possibilidade de descobrir algo, de compreender algo, mesmo na mais completa e absoluta chatisse. O que isso tem a ver com basquete? Simples: a pré-temporada é simplesmente uma das coisas mais chatas que existem no mundo e, portanto, o lugar ideal para colocar em prática minha teoria. O que somos capazes de aprender apesar do tédio desses jogos que não valem nada?

Bem, a primeira coisa que todos os que assistem à pré-temporada compreendem é que seus vícios foram longe demais. Ser maluco por NBA é compreensível, mas tente manter sua paixão pelo esporte no instante em que LeBron James senta no banco de reservas ainda no primeiro quarto, a quadra fica tomada por anônimos sem talento, e você sabe que LeBron não voltará mais porque tem coisas mais importantes para fazer, tipo cutucar o nariz ou aparar os pêlos do suvaco. Continuar acompanhando o jogo de seu time favorito quando todos os jogadores de verdade sentam é prova de que você está exagerando um pouco. Assistir a Bucks e Wizards sem torcer para nenhum dos dois é uma lição importante de que você foi completamente consumido por seu vício. Ou que precisa urgentemente de uma namorada ou de um peixinho dourado, o que estiver mais à mão.

Outra coisa que aprendemos com a pré-temporada é não confiar na pré-temporada. Os minutos são fajutos, as rotações absurdas e as atuações não valem coisa alguma. Ainda assim, alguns números revelam detalhes interessantes e é necessário saber filtrá-los. Se um jogador faz 40 pontos em um jogo de pré-temporada, o que isso significa? É preciso muita calma, tato, talento e vontade de chutar usando pouco fundamento para saber ler nas entrelinhas o que está acontecendo. Por isso, usarei minha experiência de muitos anos assistindo a esses jogos insuportáveis que não valem nada para separar os jogadores em alguns tipos mais comuns e, aproveitando, dar uma olhada em como estão se saindo alguns jogadores nessa pré-temporada que está rolando agora.


O jogador-máquina

Alguns jogadores são máquinas de precisões matemáticas: possuem a mesma produção não importa o que aconteça, pode ser na pré-temporada, na temporada regular, nos playoffs, nas férias, na festa de aniversário do sobrinho. Exemplos não faltam, mas são em geral jogadores de garrafão que vêm do banco de reservas mas quando são titulares na pré-temporada mantém os mesmos números. Ou seja, são eternos reservas mesmo quando são titulares.

Como exemplo, podemos citar o Brandon Bass, do Mavs, com seus 12 pontos e 5 rebotes por jogo, o Carl Landry, do Houston, com 12 pontos e 6 rebotes, o Paul Millsap, do Jazz, com 8 pontos e 6 rebotes, e o Leon Powe, do Celtics, com 11 pontos e 3 rebotes mas salvando o Celtics em praticamente todos os jogos até agora com cestas decisivas e lances livres nos segundos finais. Ou seja, igualzinho na temporada regular.


O astro de pré-temporada

Alguns jogadores só gostam de jogar pra valer quando não está valendo nada, o que é uma inversão bizarra de valores. É como se eles fossem muito tímidos e só pudessem mostrar o real talento quando ninguém está olhando (todos eles deveriam, então, ir jogar no Grizzlies - ninguém assiste uma partida sequer deles). Esses jogadores já são figurinhas carimbadas, todo mundo sabe com antecedência que eles vão destruir quando não servir pra nada.

Os mais clássicos membros dessa categoria são o Louis Williams, do Sixers, que está com 16 pontos por jogo, o Belinelli, do Warriors, com 11 pontos por jogo, o Aaron Brooks, do Rockets, com 12 pontos e 4 assistências, e o Tony Allen, cestinha do Celtics com 15 pontos por jogo. Quando o negócio esquenta eles vão sempre esquentar o banco, mas na pré-temporada chutam traseiros. Aí fica todo mundo comentando como dessa vez eles vão explodir pra valer, fazer estrago, ganhar minutos. Rá, tem gente que não aprende, é tipo os manés que acham que o Gugu ainda vai roubar minutos do Silvio Santos.


O "Agora vai"

A diferença entre o "Astro de pré-temporada" e o "Agora vai" é uma questão de fé e de experiência. Da primeira vez que o Aaron Brooks destruiu, eu (como bom torcedor do Houston) gritei "aê, agora vai!", só que não vou cair no mesmo truque duas vezes. Todo jogador com potencial e que mostre sinais de que pode ser bom mas nunca tenha feito nada se encaixa nessa categoria quando vai bem na pré-temporada.

O chinês Yi Jianlian, agora no Nets, está com média de 16 pontos por jogo, por exemplo. Além dele, David Lee está com absurdos 20 pontos e 12 rebotes por jogo no Knicks, o Mike Conley está finalmente armando alguma coisa no Grizzlies com 11 pontos, 5 rebotes e 4 assistências de média, e o Bargnani está com 14 pontos e 5 rebotes por jogo pelo Raptors. Até o Zach Randolph se encaixa aqui, mas não pelos 18 pontos e 11 rebotes por jogo, coisa que ele sempre fez. O nosso gordinho favorito cabe aqui porque está se saindo muito bem em quadra, correndo pra burro e se diz apaixonado pelo esquema de jogo do D'Antoni. Acho que agora vai!

Alguns parecem que finalmente vão mas não convencem tanto assim, tipo o Nenê com 10 pontos e 7 rebotes de média, o Sergio Rodriguez no Blazers com 9 pontos e 8 assistências por jogo e o Stuckey no Pistons com 11 pontos e quase 5 assistências de média. Os números são bons, o Nenê vai ser titular e o Stuckey deve ter minutos de titular, então parece que a coisa vai engrenar para os dois. O Rodriguez até pode se tornar o armador reserva, veja que honra. Mas o Nenê nunca ficou saudável, o Pistons fica completamente perdido com o Stuckey armando o jogo e o Blazers tem quinhentos jogadores por posição, fica difícil botar muita fé nos três.


O "Quem diabos é você?"

Na pré-temporada sempre surge uns carinhas aleatórios com atuações épicas, andando sobre a água, multiplicando pães, com números absurdos, mas você nunca ouviu falar nos sujeitos. Alguns têm nomes feitos para te enganar, tipo "B. Wallace", e você só percebe que o "B" é de "Bruno" e não de "Ben" ao notar que o cara acertou vinte bolas de 3 pontos ao invés de dar 20 tocos. O mais engraçado sobre esses caras é que, não importa quão bem eles joguem, não vão arrumar espaço num time nunca. Acho que todo mundo pensa "se eu não conheço o cara, ele não deve ser bom o bastante" e então ficam todos desempregados, desmoralizados e indo de um lado para o outro em busca de gana - tipo a bunda da Gretchen.

Os casos mais recentes são o Von Wafer, com média de 12 pontos por jogo e que dia desses acertou meio milhão de bolas de 3 pontos num jogo, o Bobby Brown, com 15 pontos e 3 assistências por jogo mas que não foi nem draftado em 2007, e o Mike Taylor, a quinquagésima quinta escolha do draft desse ano, que está com incríveis 18 pontos e 5 assistências por jogo. O Mike Taylor foi assinado pelo Clippers e vai ter um emprego nessa temporada, mas como ninguém tinha ouvido falar dele até ontem, a lógica de pré-temporada é que ele desapareça em breve, talvez engolido por leões.


O "Eu fedo até na pré-temporada"

Alguns jogadores mostram a verdadeira face na pré-temporada. Na temporada regular o cara parece bom e você acha que ele pode até ser genial um dia, mas aí quando enfrenta um monte de adversários meia-boca na pré-temporada, fede. Isso significa que o cara não consegue ser genial nem contra os melhores jogadores nem contra os piores, e aí a coisa começa a ficar feia.

Apesar de adorar o Luol Deng e dele ter chutado traseiros jogando pela Inglaterra nas férias, seus 11 pontos e 5 rebotes de média em exorbitantes 33 minutos por jogo (deve ser recorde de pré-temporada) mostram que ele não será um jogador dominante e que o contrato do Bulls foi, no mínimo, exagerado (evitei usar uma palavra escatológica aqui). Além dele, tem o Mo Williams mostrando que ele arremessa como um débil mental não importa quem sejam os adversários, e seu aproveitamento está em 30%. Ou seja, não dou nem 5 jogos quando estiver valendo para o LeBron dar umas porradas nelel. E tem também o Granny Danger (muito mais legal do que Danny Granger e algo que o Chapolim "não priemos cânico" adoraria dizer) acertando 15% dos seus arremessos, mostrando que o futuro do Pacers está em boas mãos mas em péssima mira. Mesmo caso do Ramon Sessions, que fez tanto sucesso no final da temporada passada dando milhares de assistências pelo Bucks, mas que na pré-temporada está acertando 21% dos arremessos e vai perder a vaga para o Ridnour, que fede mas que está com 9 pontos e 8 assistências de média, uma boa enganada.


O "Eu engano bem"

Pré-temporada é o momento em que uns malucos recebem carta branca para fazer o que quiser. O Mike James, por exemplo, está chutando o quanto quer e anda com 15 pontos de média. O JR Smith, por sua vez, é o cestinha do Nuggets com 18 pontos por jogo. Quem não conhece os dois acha até que eles são sujeitos bacanas e quer chamar os dois para uma cerveja, sem saber que assim que chegarem no bar eles vão tentar arremessar você dentro dos copos. Quando são as estrelas do time, se saem muito bem, mas na hora de jogar num time de verdade, ainda acham que são as estrelas - é um tipo de altismo. Para eles, a vida é uma eterna pré-temporada, hora de chutar muito e pensar pouco. O JR está acertando 21% de seus arremessos de 3 pontos, justo algo que deveria ser sua especialidade.


A cobaia

Alguns jogadores são colocados no meio de uma experiência bizarra e precisam usar a pré-temporada para se acostumarem com seus papéis. Não dá pra saber se o cara vai ser um bom jogador ou não através desses jogos, mas dá pra ter uma idéia se o cara está se acostumando com sua função.

O Devin Harris, por exemplo, está tendo que manter a bola nas mãos como um armador de verdade no Nets, o que não anda dando muito certo - são 4 desperdícios de bola por jogo. O Duhon está sendo obrigado a tornar-se o novo Nash, e apesar dos 12 pontos e quase 6 assistências, está perdendo a bola quase 5 vezes por jogo, inaceitável. O Bynum teve que tentar jogar ao lado de Gasol, e depois jogar vindo no banco, e depois sozinho, e depois com um anão de biquini, e com 10 pontos, 7 rebotes e 1 toco de média, parece que está tudo bem. Matt Barnes, que pra mim foi uma bela sacada do Suns, se encaixou muito bem no estilo do time e tem 11 pontos, 7 rebotes e 3 assistências por jogo. Outro que se deu bem é o Turiaf tendo que correr a quadra toda, até assistências o francês começou a dar. O único problema é que, com 3.3 assistências por jogo, ele é o líder da equipe no quesito. Ou seja, o negócio tá ruim.


O novato

Vamos ser sinceros, a gente aguenta os jogos chatos de pré-temporada porque fica morrendo de vontade de ver os novatos jogarem um pouquinho e ter alguma noção de como serão quando a coisa estiver valendo. Alguns novatos chutam traseiros mas nunca mais vão entrar em quadra porque não terão espaço, jogarão poucos minutos ou simplesmente vão desaprender a jogar. É difícil encaixar novatos nos outros grupos anteriores, então é melhor falar deles aqui, vendo cada caso.

O pivô Brook Lopes, do Nets, está com médias de 8 pontos, 11 rebotes, 2 roubos e 2 tocos. Os roubos são surpreendentes, o resto é mais do que sólido, e se ele não for titular é porque o técnico Lawrence Frank come meleca. Seu irmão, o Robin Lopez, está mostrando a veia defensiva com quase 3 tocos por jogo, mas está se mostrando um estabanado em quadra e comprometendo um pouco o Suns no ataque. Já o OJ Mayo, do Grizzlies, está com 14 pontos por jogo, o que era esperado, mas os dois roubos de bola por partida são um brinde extra. Seu companheiro de equipe, o Marc Gasol (também conhecido como "o Gasol que comeu demais"), até que não está fedendo tanto quanto eu imaginava, com 9 pontos e 5 rebotes. Já o Derrick Rose está fedendo como eu imaginava, embora mesmo assim seja espetacular: são 10 pontos e 6 assistências por jogo, mas quase 5 desperdícios de bola também. O Chalmers também tá fedendo um pouco, são apenas 3 assistências por jogo e a vaga de titular já era, deve ficar nas mãos do Marcus Banks. Com 10 pontos e 4 assistências, o Banks é candidato a "agora vai" mas está mais para "eu engano bem". Ele deve armar para o Beasley, que vai vir do banco porque não sabe defender mas que deve manter uma produção alta como na pré-temporada, em que tem 16 pontos e 8 rebotes de média, tudo enquanto boceja e coça as costas.

Dos que realmente surpreenderam tem o Roy Hibbert, pivô do Pacers com 12 pontos e 2 tocos de média, algo que ele deve ser capaz de manter porque em Indiana ninguém levanta os braços, a não ser em assalto. Outro pivô, o JaVale McGee, também deve ter muitos minutos porque o titular do Wizards, o Brendon Haywood, deve ficar de fora da temporada com uma contusão (sim, eles são mesmo o novo Clippers). Por enquanto ele foi muito bem, com 12 pontos e 6 rebotes por jogo.

E por falar em contusões, o Nicolas Batum, um dos cem alas disputando minutos no Blazers, deve ser o titular depois de atuações sólidas na pré-temporada e uma ajudinha do destino, que contundiu o Martell Webster. Quando eu analisei as possíveis escalações do Blazers, nem sonhei com o Batum, que supostamente deveria estar cru demais. Mas com 8 pontos por jogo, acertando mais da metade de seus arremessos, além de 1 roubo e quase 2 tocos por jogo, ele tem tudo para ser o ala defensivo que começa o jogo e senta logo para o Rudy Fernandez entrar.

...

Dá pra acreditar nos números? Não. Dá pra acreditar na virgindade da Sandy? Não. Mas dá pra ter uma noção de quem pode produzir, quais serão os papéis, quem deve se tornar titular e quem arrumará um lugar na rotação, mesmo que vindo do banco de reservas. Dá pra ver quem não consegue dominar nem quando a competição é fraca, quem tenta mostrar serviço, quem preferia ir ver o filme do Pelé. Dá pra ver que se você assiste demais essas partidas com gosto de chuchu, tem problemas. E se você vai atrás dos números dos jogadores da pré-temporada para fazer um post para o seu blog, precisa de ajuda médica. Urgente.

Mas, em breve, começa a temporada de verdade. Dê uma olhada nos jogadores acima e desista de assistir esses jogos porcarias, leve a namorada para sair, assista a uma peça de teatro, solte pipa e estude grego, porque em breve a coisa começa de verdade e você não terá tempo para essas coisas de gente normal. Arrume desde já um jeito de ler o Bola Presa até mesmo no banheiro. Eu avisei.

Todos os jogos 2

O Lakers está morto?

Afinal, do que posso escrever hoje? Da partida monstruosa do Leon Powe? De como o Paul Pierce é o real MVP do Celtics e que ele ainda está para errar sua primeira bola de 3 na série final? De como o Kobe é um cara quando só arremessa e outro quando bate pra dentro? Sobre como o Lakers parece nervoso às vezes e um timaço noutras? Sei lá, é muita coisa pra se falar em apenas um jogo, ou melhor, três jogos. Tivemos um jogo de um jeito no primeiro período, outro no segundo e terceiro períodos e outro completamente diferente no quarto. Acho que só falando desses três momentos diferentes para se entender um pouco o que foi esse jogo.


Jogo 1: Boston 20 x 22 Los Angeles

Acho que o primeiro jogo dentro desse jogo foi o mais comum, o mais com cara de temporada regular. E nada mal quando um jogo comum desses tem um placar disputado, bola de 3 no estouro do cronômetro e uma enterrada fenomenal como a do Pau Gasol sobre o Kevin Garnett. Aliás, o Gasol é um caso a ser estudado, ele parecia o melhor pivô do mundo nessa primeira parte do jogo (e até no começo da segunda parte, vai) e de repente ele apagou e parou de atacar a cesta, claro que tem culpa também o afobado ataque do Lakers que muitas vezes decidia dar um arremesso ruim ao invés de dar a bola pro espanhol lá no meio.

Pelo lado do Celtics, nesse primeiro quarto acho que nada de tão especial além do Rajon Rondo não amarelando pela 100ª vez na temporada e fazendo um jogo que, apesar de muito burocrático às vezes, é bem eficiente.

Aqui a enterrada do Gasol:



Jogo 2: Boston 63 x 39 Los Angeles

Alguém que lê o blog gosta de tênis? Eu gosto bastante de tênis e ontem foi um dia especial tanto para o basquete, com o jogo 2 da final da NBA, quanto para o tênis, com a final de Roland Garros, ou, se você preferir chamar assim, "a chance anual do Federer vencer o Nadal no saibro". Estou lembrando desse jogo porque achei que, em partes, as duas finais foram bem parecidas.

O Roger Federer é o número 1 do mundo, o Nadal é o número 2. Porém, no saibro (a terrinha batida estilo várzea em que é jogado Roland Garros) o Nadal é o melhor, perdeu apenas 5 jogos nesse piso desde 2004, então a graça do jogo é que temos o melhor jogador do piso contra o melhor jogador em todos os outros e, em teoria, o único cara capaz de tirar o reinado do Nadal no saibro. Para vencer um jogo de saibro não dá pra contar só com técnica e muito menos com força, é um jogo mais lento, de paciência e talvez o piso em que a estratégia e conhecimento do adversário seja o mais importante. E é aí que a NBA aparece.

O jogo que vimos no segundo e terceiro quartos foram exatamente como a final de Roland Garros. O Boston era o Nadal, nos seus domínios, o Lakers era o Federer, o desafiante talentoso. E você sabem quanto foi o jogo de tênis? Bom, foi um 3 a 0 esmagador para Nadal, com direito a um 6 a 0 no terceiro set, o primeiro pneu que o suíço toma desde 1999. Essa segunda parte do jogo foi uma lavada no mesmo nível, um dos lados parecia desesperado (embora esforçado) e não se entregava embora também não consiguisse acertar nada, já o lado vencedor sempre pareceu fazer tudo sempre certo na hora certa e do jeito certo.

E as duas sacoladas têm uma explicação bem simples, um time é bom demais e o outro é muito burro. Ou, se você não gosta de xingar e gosta de ficar em cima do muro como o Cléber Machado, o outro time não é burro, é apenas afobado, precipitado. O Nadal fez sua estratégia: se defendeu, mandou bolas altas e jogou na esquerda do Federer. O Boston fez a sua parte, impediu o Kobe de entrar dentro do garrafão e atacou a cesta o tempo inteiro.
Como resposta o Federer não jogou as bolas onde o Nadal tinha dificuldades, cometeu inúmeros erros não forçados e só foi pra rede quando não devia. E o Lakers respondeu sem tomar uma falta de ataque nas infiltrações, fazendo faltas tolas e confundindo "jogar com velocidade" com "jogar batata-quente", arremessando a bola o mais rápido possível.

E já que nos cobraram umas piadinhas de mau gosto e trocadilhos ruins (como se existisse um trocadilho bom...) posso dizer que a estrela dessa parte do jogo foi o Leon Powe, um Leão em quadra. O mané conseguiu 21 pontos arremessando apenas 7 bolas e nenhuma delas foi de 3, tudo porque sempre que ele colocava aqueles braços gigantescos do tamanho das duas canelas do Odom juntas dentro do garrafão, ele tomava um tapa e ainda fazia a cesta. Em um ponto da partida, o Leão Powe tinha o mesmo número de pontos que o Kobe Bryant, com a diferença que o Kobe estava com a síndrome de Mark Blount, uma doença que ataca as pessoas de um jeito em que eles tem medo de entrar no garrafão e apenas arremessam de longe. Outra coisa do Powe é que ele chutou 13 lances livres nos 14 minutos que passou em quadra, o Lakers inteiro chutou apenas 10.

O ponto final desse jogo foi uma jogada que não sei se chamo de marcante, espetacular, patética ou só que parecia um profissional jogando sério em uma pelada de moleques de 12 anos. Foi aquela enterrada em que o Powe correu desde o seu garrafão até o garrafão do Lakers em linha reta e enterrou. Por um instante achei que estava vendo um jogo de NBA Live.

Aqui os melhores momentos do Powe no jogo:




Jogo 3: Boston 25 x 41 Los Angeles

Segundo o técnico Phil Jackson, a jogada citada do Leão Powe foi o ponto de mudança da equipe. Depois disso o Lakers tomou vergonha na cara e resolveu jogar como deveria. De repente o Lakers virou um time agressivo que defendeu melhor, com menos faltas, aproveitou contra-ataques, trocou bolas com mais paciência, acertou as bolas de 3, foi um sonho. Além disso, o Boston colocou nos pés, ao invés daquele tênis de mil dólares do Garnett, um belo salto alto, daqueles divinos que você olha e fala "ma-ra-vi-lho-so" e que você só acha em Paris. O salto alto começou com o Doc Rivers, que não colocou as 3 estrelas do time em quadra, depois veio o resto do time que não marcou com a mesma vontade de antes e que quando tentou voltar a marcar encontrou um Lakers finalmente agressivo e, mais importante, confiante, sem medo.

Outra coisa que pesou contra o Celtics foi o Kevin Garnett. Nessa terceira parte do jogo, o quarto período, o Garnett não apareceu, nos últimos 7 minutos de jogo ele não fez nenhum ponto, nenhum rebote, nenhuma assistência, nenhum roubo e nenhum toco. Ele só estava lá, como eu, você ou o Greg Ostertag poderíamos estar.

Chegamos então no minuto final de jogo quando o Lakers estava prestes a fazer história ao reverter em menos de um período uma diferença que tinha chegado em 24 pontos, lembrando que o Lakers já tinha feito história ao acertar 7 bolas de 3 em apenas um período, recorde das finais. Mas então nesse minuto o jogo voltou a ser o que era, o Lakers não soube defender e em uma confusão na dobra no Paul Pierce saiu uma falta que fez com que o Boston abrisse 4 pontos de diferença. O Lakers ainda teve mais uma chance para tentar cortar a diferença para 1 ponto mas a jogada foi ridícula, a bola parecia que era pro Fisher ou pro Kobe mas acabou nas mãos do Sasha Vujacic que arremessou mal e tomou um toco do Paul Pierce. Aí o sonho da virada histórica acabou.

Aqui um vídeo com os melhores momentos da quase-virada do Lakers:




Mas para quem estava reclamando de um playoff sem graça, essas finais são uma bela resposta. O primeiro jogo teve a linda virada do Celtics com direito a momento histórico, emocionante e polêmico na contusão do Paul Pierce. E no jogo dois vimos uma atuação de gala do Leon Powe e uma lavada do Celtics que quase virou uma das maiores e mais improváveis viradas da história das finais. Já é muito história para apenas o comecinho da série.


A juizada

Deixei os juízes de fora de todo post, isso porque queria ter um espacinho aqui para falar só deles. Quem acompanha o blog sabe que a gente não é de encher muito o saco de juiz, quando eles erram em jogadas decisivas (como no jogo 4 entre Lakers e Spurs) nós falamos, mas preferimos falar dos jogadores, dos técnicos, das táticas dentro do jogo.

Ontem foi uma das piores atuações dos juízes em todo playoff, dá pra fazer uma lista de marcações ridículas, mas acho que fica até chato para quem lê ficar lendo de reclamação de juiz. O que eu espero é que eles melhorem para o próximo jogo, porque acho que ontem eles acabaram decidindo muita coisa. Nesse jogo 2 eles deixaram de marcar muitas coisas a favor do Lakers no primeiro tempo e essas jogadas levaram o Celtics a muitos lances livres e em duas vezes deixaram de marcar faltas para o Lakers (que poderiam virar 4 pontos) para dar a bola para o Celtics, que transformou esses turnovers do Lakers em arremessos de 3 pontos.

Já no segundo tempo foi a vez dos juízes darem uma força pro Lakers e ferrar com o Celtics, tá bom que foram menos vezes, mas aqueles 3 ou 4 passos do Radmanovic na sua enterrada, até quem não entende de basquete viu que tinha algo de errado.

Aqui a jogada mais bonita que os juízes ferraram, o toco do Ronny Turiaf no Leon Powe:

Confronto merecido

Ganhar o Leste é fichinha pra quem jogava playoff no Oeste pela porcaria do Wolves

A gente merecia, né? Dois grandes jogos, um para fechar a Conferência Oeste e, ontem, um para fechar a Conferência Leste. Nada de lavada dessa vez, nada de jogo fácil ou de tanta emoção quanto o Duncan colecionando selos. A última partida entre Pistons e Celtics foi a partida que nos lembraremos dessa série para sempre, em que os dois times se legitimaram como verdadeiros merecedores de estar numa final. E o Boston, depois da vitória de ontem, vai enfrentar o Lakers como o real merecedor da honra.

Depois de falar tão mal do Celtics nesses playoffs, não vou fazer um soneto de amor para o time só porque eles ganharam o Leste, mas vou admitir que eles são realmente a equipe que nos dará a melhor final da NBA possível. O time vive de altos e baixos, mas os altos são realmente altos. Naqueles raros momentos em que o Celtics está passando a bola na medida certa - nem de menos, nem demais - e os arremessos estão caindo, em que o elenco mantém a agressividade nos dois lados da quadra, eles formam de verdade uma potência a ser batida, alguém que encarará de igual para igual o Los Angeles Lakers. Se tivermos sorte, esses momentos de pico no Celtics vão durar bastante para que tenhamos duelos épicos. Se tivermos azar, o Boston afundará novamente num ataque passivo, que vive de isolações, em que os arremessos de 3 pontos não caem, com uma defesa que não acerta uma rotação sequer e com reservas que ora entram e contribuem, ora vão na padaria comprar um cigarro pro técnico Doc Rivers. São essas duas faces do Celtics que me preocupam e que podem comprometer o espetáculo. Tudo que eu quero são confrontos disputados, de alto nível, que levem a um Jogo 7. É pedir demais, Papai Noel? Não custa te lembrar que você ainda está me devendo uma Alinne Moraes, que eu pedi ano passado e ainda não chegou.

Eu também queria um Jogo 7 entre Pistons e Celtics, confesso, mas fiquei feliz com o nível da partida de ontem e com a possibilidade de que aquele Boston seja a regra - e não a exceção - nas Finais. Mas proponho, já que não teremos NBA até quinta-feira que vem, que a Liga faça uma melhor de 5 jogos apenas entre Kevin Garnett e Rasheed Wallace. O confronto entre os dois ontem foi simplesmente insano e eu estava apenas esperando um deles puxar a faca. A marcação de um no outro foi muito, muito intensa, até o limite do que pode ser considerado falta. A brincadeira estava tão divertida que por vários minutos passei a ignorar o resto do jogo, me focando apenas nos dois batalhando por posição no garrafão. Por várias posses de bola consecutivas, tanto Garnett quanto Sheed não tocavam na bola durante o ataque, já que o outro não permitia - negando espaço no garrafão, tomando a frente, desviando os passes. Os times começaram a ignorar os dois lá, já que um anulava completamente o outro. É como dois Cavaleiros de Ouro que se enfrentam: seus poderes se anulam e a batalha durará 1001 dias, ou algo assim. Sempre achei o conceito legal mas nunca entendi porque as batalhas do desenho sempre duravam no máximo uns 2 episódios.

Com os times cuidando das suas vidas e deixando o pau comer solto entre KG e Sheed, a coisa estava satisfatória para ambas as partes. Até os juízes se meterem no meio. Marcaram uma falta do Rasheed Wallace que não fazia sentido, levando em conta tudo que estava acontecendo entre os dois o tempo todo, na quadra inteira. O Sheed foi à loucura, xingou pra burro, ainda que tomando uma falta técnica fosse ficar de fora de um possível Jogo 7. A narração gringa da ESPN criticou muito o Sheed por não calar a boca, mas não é difícil entender o lado dele, já que a marcação da falta foi aleatória, inconsistente e, pior: acabou com a brincadeira. Do outro lado da quadra, os juízes compensaram marcando uma falta em KG e com isso, em segudos, a disputa entre os dois não tinha mais credibilidade, não dava pra saber se eles podiam ou não continuar com o nível de intensidade, os dois começaram a perder minutos com o excesso de faltas e antes que pudessemos falar "paranguaricutirimirruaru" o Sheed perdeu completamente o controle. O jogo havia se tornado uma daquelas besteiras típicas da arbitragem se metendo demais, o Pistons precisava desesperadamente de uma vitória, Sheed sabia que a NBA (e o mundo) queriam ver o Celtics na Final e, pra piorar, nenhum de seus arremessos entrava. A partir daí Sheed se perdeu e quando voltou a ser eficaz de costas para a cesta, no final do jogo, já era tarde demais. Apesar de ter virado o jogo, o Pistons perdeu a liderança no único momento em que não havia mais tempo de correr atrás.

Mais uma vez, muito do mérito do Celtics vai para os coadjuvantes. Quando o time passa bem a bola, ao invés de isolar Garnett e Pierce e rezar para que os arremessos contestados de Ray Allen caiam, sobra muito espaço para o resto do elenco contribuir. Na noite de ontem, a contribuição foi mais defensiva do que qualquer outra coisa. Perkins teve mais uma partida sólida na defesa do garrafão e James Posey não apenas converteu os arremessos na hora certa como também se saiu muito bem na marcação de Billups e garantiu um roubo de bola no minuto final que selou a partida. Ainda me lembro quando o Posey era o melhor jogador daquele "o pior Denver Nuggets de todos os tempos" (que tinha o Nenê novato como titular ao lado de Juwan Howard, o cestinha, e os finados Vincent Yarbrough e Rodney White na armação) em que ele era um grande talento no ataque, disputado por várias equipes da NBA. Nas mãos de Doc Rivers, virou esquentador de banco, assim como o Leon Powe que perde espaço na mesma proporção em que joga cada vez melhor. Mas são eles que, quando contribuem, mantém o Celtics sólido na defesa, consistente no ataque, e deixam as estrelas brilharem.

Rajon Rondo sempre salva um jogo ou outro e muito do sucesso do Celtics acaba nas mãos dele porque ele é sempre o jogador que é deixado livre durante as marcações duplas. Seu nível de agressividade e sua pontaria têm uma importância tão grande no jogo que é complicado pensar que ele acabou de sair das fraldas. Ainda assim, gostaria que ele fosse mais agressivo e fosse com mais frequência para cima da cesta. É muito comum um contra-ataque puxado pelo Rondo ser abortado porque ele não tem culhão de bater para dentro, apenas pára e coloca a bola nas mãos de outra pessoa. Eu sei, se ele fosse para a cesta e errasse, todo mundo cairia matando, eu até entendo. Por enquanto, ele continua comendo pelas beiradas, mas não há dúvidas de que ele será grande um dia. Armador principal, excelente reboteiro, bom nas assistências e com um arremesse bem mequetrefe - é tipo um Jason Kidd que caiu da escada.

Torço para ver Powe, Cassel, Rondo e Posey tendo grandes atuações contra o Lakers, tudo em nome de um grande espetáculo. Vamos esperar ver um time consistente que aprendeu com os erros do passado (por passado, entenda a semana passada) e que esteja disposto a lutar para valer contra Kobe e seus amigos ao invés de se contentar com o título do Leste. Se depender do Garnett, que sequer sorriu com a vitória de ontem, o troféu do Leste vai ser tacado na privada ou então enfiado na orelha de quem se der por satisfeito com ele. O anel de campeão da NBA é o que importa para o Garnett e o que aconteceu até agora foi só aquecimento. Eles terem jogado 7 partidas contra o Hawks foi só pra treinar uns arremessozinhos, sabe como é.

Do lado dos perdedores, torço para que exista muita calma. Sei que deve ser complicado para o Pistons chegar pela zilionésima vez na Final do Leste, perder e ter que começar tuuuudo de novo na temporada seguinte, com aquele ar de "mas que puta tédio, não podemos pular para os playoffs logo de uma vez?". Mas eu confio no Detroit para encarar o tédio e tentar de novo por mais uns 2 ou 3 anos, até que não seja mais tão fácil chegar lá no topo. Até lá, rezo para que o elenco seja mantido, que o Rasheed não seja crucificado por amar demais o jogo, e que talvez eles consigam um técnico que dê mais minutos para Rodney Stuckey, Jason Maxiell e Amir Johnson. Porque eu, pra variar, não consigo entender porque o Maxiell comanda num jogo, sequer entra no outro, o Stuckey passa de titular para garoto da água, e o Amir Johnson sequer entra em quadra enquanto o Ratliff "Mutombo cover" ganha minutos importantes. Doc Rivers, Flip Saunders, Rick Adelman, são todos técnicos famosos e eu sou só um blogueiro na terra do futebol e do samba, eles devem ter razão e eu sou muito burro. Muito. Burro.

Fique colado no Bola Presa nessa semana enquanto esquentamos os motores para a grande final entre Lakers e Celtics, incluindo o novo template para comemorar o confronto tão antecipado. Além disso, colocaremos nossas primeiras previsões para o próximo draft e nossa tradicional coluna de perguntas e respostas "Both Teams Played Hard". Não percam!