Draftados em 2001 - O fim da 1ª rodada

A série de Draftados em 2001 ficou parada por causa de uns textos sobre o locaute que parecia perto do fim. Mas essas negociações em velocidade de sexo tântrico não estão indo pra frente, então vamos voltar e terminar o especial sobre os jogadores que entraram na NBA há uma década.

Até agora já analisamos o Top 3 estrelado por Kwame Brown, Tyson Chandler e Pau Gasol, depois vimos o resto do Top 10 com o falecido Eddie Griffin e o espaçoso Eddy Curry. No último post vimos o miolo da primeira rodada, com estrelas do nível de Vladmir Radmanovic e nosso muso Zach Randolph.

Hoje vamos ver o final da primeira rodada. Mas não, não é da escolha 21 até a 30. Primeiro porque ainda não existia o Charlotte Bobcats, então a liga só tinha 29 times. Depois porque o Minnesota Timberwolves não teve direito a sua escolha de primeira rodada por ter quebrado regras do salary cap. Para quem não lembra, eles ofereceram um contrato pequeno de 3.5 milhões de dólares por 1 ano para o Joe Smith com a promessa de um contrato maior no futuro, já que depois de alguns anos no time (a história dos Bird Rights, lembram?) poderia haver a renovação estourando o teto salarial. Essas negociações adiantadas eram proibidas e o Wolves acabou pagando uma multa e perdendo 3 escolhas de primeira rodada como punição.

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21- Joseph Forte (Boston Celtics, SG)

Já começamos com um bom exemplar de força nominal. Dá pra imaginar o número de piadinhas sem graça e trocadilhos se existisse Twitter acompanhando o Draft de 2001? Seria de "O Boston sai FORTE do Draft" pra baixo. Pior que isso só a carreira do coitado.

Forte se destacou na Universidade de North Carolina. Lá jogava na posição 2, apesar de apenas 1,90m de altura, mas na NBA tentaram adaptar ele, por causa do tamanho, a ser um armador principal. Não deu nem um pouco certo. Ele simplesmente se recusou a tentar jogar na posição, bateu o pé e disse "não" ao técnico. Dá pra entender por que quase não jogou? Ele também chegou a brigar trocentas vezes nos treinos e as pessoas nem entendiam a razão, parecia aleatório. "Uma mulher sociopata esquizofrênica na menopausa" foi como o blog I Heart Celtics descreveu a condição psicológica do rapaz.

É difícil escolher sua história mais legal nos treinos do Celtics. Foi quando simplesmente foi embora no meio do treino ao enfrentar uma defesa por zona ou quando chegou no ginásio usando uma camiseta do Lakers?
Para os torcedores do Celtics ele é conhecido até hoje como "O cara que usou uma camiseta do Scooby-Doo durante um jogo dos playoffs". Fácil entender porque o Celtics o trocou ao fim dessa primeira temporada. No Seattle Supersonics foi dispensado depois de problemas legais envolvendo drogas e posse ilegal de arma. Nunca mais pisou numa quadra da NBA.

Tentou a vida na D-League em 2005, depois jogou basquete de rua e então partiu para a Europa. Lá viveu opostos ao ser campeão italiano em 2007 pelo Montepaschi Siena e ser dispensado do Snaidero Udine em 2009 por problemas de comportamento. Hoje joga na segunda divisão da Itália. Para quem entende italiano, tem um vídeo com toda a história dele contada por um comentarista da TV de lá.


22- Jeryl Sasser (Orlando Magic, SG)

Confesso que nos meus bons tempos de jogar NBA 2K2 no Dreamcast eu jogava bastante com o Jeryl Sasser. Não que eu quisesse ou fosse um fã, mas é que eventualmente o Tracy McGrady tinha que descansar ou passar a bola, acontece.

Na sombra de McGrady, Sasser teve pouco tempo de quadra no Orlando Magic. Jogou apenas 7 jogos em sua primeira temporada e só na segunda apareceu mais, com média de quase 14 minutos por jogo. O que chamou a atenção no seu jogo no basquete universitário era o alto número de rebotes para a sua posição e a capacidade de organizar o jogo. No Magic não foi usado para organizar nada, apenas para arremessar e atacar a cesta, o que ele não sabia. Oposto de Forte, era um armador em corpo de ala.

Logo após isso foi dispensado e partiu para a carreira internacional. E nisso ele ganha de todo mundo em termos de bizarrice! Vemos gente indo pra China, Itália, Espanha, Grécia e achamos estranho quando o cara vai para o Leste Europeu. Que tal o Sasser que depois de passar por Israel e França foi parar no Kuwait! Jogou lá de 2007 a 2009, sendo campeão nacional uma vez pelo Al Arabi.


23- Brandon Armstrong (New Jersey Nets, SG)

Completamos com Brandon Armstrong o possível pior trio da mesma posição já escolhido na história da NBA. Tivemos uma sequência péssima de pivôs no meio da primeira rodada, mas a sequência Forte, Sasser e Armstrong é patética. Os três novatos juntos marcaram 80 pontos em 50 jogos disputados na temporada 2001-02 da NBA. Aproveitamento? Vamos lá: Forte teve 8% (1-12), Armstrong 31% (27-85) e Sasser 21% (3-14). Armstrong pode até se gabar de dar goleada nos outros.

A fama do Draft 2001 é explicada por esses jogadores. Não é que não tiveram jogadores bons, os 7 All-Stars são um bom número, mas é que quando o pessoal era ruim, era de dar pena. E não é como se a concorrência fosse pesada. Apesar desse Nets ter ido para a final, foi tudo porque o Jason Kidd fazia HiPhone parecer iPad. A disputa de Armstrong por minutos era com o limitado Kerry Kittles e com Lucious Harris. Isso diz tudo.

Após 3 anos de Nets ele saiu da NBA. Tentou voltar em 2004 mas foi dispensado pelo Warriors antes da temporada começar. Saiu então do país e jogou um ano na Itália, no BT Roseto. Voltou, atuou na D-League e partiu então para atuar na poderosíssima (só que ao contrário) liga polonesa.


24- Raül López (Utah Jazz, PG)

Sabiam que a grafia do nome do "Spanish Fly" é com trema no u? Eu não sabia. Coisas da estranha língua catalã, imagino. Mas não só o nome de Raül López era pouco entendido no começo de sua carreira. Por algum motivo chamavam ele de "John Stockton Espanhol" no começo de sua carreira, o que ia muito de encontro com as suas características de jogo muito veloz, agressivo e muitas vezes pontuador que ele exercia. Será que o pessoal do Jazz foi mais pelo apelido do que pelo olho na hora de escolher o rapaz?

De qualquer forma, acho que a falta de sorte foi essencial para a falta de sucesso do espanhol na liga americana. Dizem ele deveria ter esperado mais para ir para os Estados Unidos, era bem jovem quando foi para lá e talvez pudesse ter se saído melhor se tivesse esperado. Mas isso é pura especulação que sempre se escuta quando o cara dá errado, quando vai tarde e não dá certo deveria ter ido antes para ter mais tempo de adaptação. Comentário de resultado.

Eu acho que o real motivo de não ter dado certo foi uma boa dose de azar. Ele não foi para a NBA logo depois de ter sido draftado, foi um ano depois, quando machucou o joelho e perdeu uma temporada inteira. Foi jogar mesmo na temporada 2003-04, uma época em que o Jazz estava desesperado atrás de um armador para cobrir em parte o espaço deixado por John Stockton. Com Lopéz de novato a vaga ficou com Carlos Arroyo, que estava na melhor fase da carreira na NBA. Sem contar que naquele ano até o Raja Bell estava jogando muito bem como armador do time. Sei que soa uma aberração, mas juro que ele era usado nessa posição e se saia consideravelmente bem.

No segundo ano de López ele se machucou e perdeu mais da metade da temporada. E foi bem no ano em que o Arroyo jogou poucos jogos e o espanhol, em teoria, teria mais espaço para mostrar o seu jogo. Tanto que o fraco Howard Eisley e Raja Bell, de novo, compartilharam as funções de armar o time.

Ele se recuperou ao fim da temporada, mas aí veio o Draft de 2005 e o Utah Jazz conseguiu achar no Draft um tal de Deron Williams. Sem a necessidade de um armador, trocou López na maior troca da história da NBA até então, uma envolvendo 13 jogadores e 5 times. Foi aquela troca que levou Jason Williams, James Posey e Antoine Walker para o Heat, montando o time do título de 2006. López acabou caindo no Grizzlies, time que já tinha vários armadores (Chucky Atkins, Bobby Jackson e até Mike Miller jogava bastante na posição) e o recém-chegado acabou sendo dispensado. Voltou para a Espanha para jogar pelo Girona e depois Real Madrid, hoje está no Khimki Moscow da Rússia.


25- Gerald Wallace (Sacramento Kings, SF)

Meu deus! O que é isso?! Um jogador bom no meio desse Draft? Bizarro! Como eu disse antes, quando é pra ser o bom os caras de 2001 detonam, quando são ruins... Gerald Wallace é do primeiro time, um jogador que todo o técnico pediu a deus.

Gerald Wallace começou na NBA em um dos melhores times da liga, o Sacramento Kings, que na época era a única real ameaça ao Los Angeles Lakers. O mega time formado por Mike Bibby, Peja Stojakovic, Hedo Turkoglu, Chris Webber e Vlad Divac era tão bom, mas tão bom que o pobre novato mal conseguia entrar em quadra. Nos seus três anos de Kings nunca teve média maior do que 12 minutos por jogo, e mesmo assim nunca foram minutos importantes. Nos playoffs a média nunca passou de 7 minutos em quadra por partida!

Todos reconheciam o seu talento, e valorizavam ainda mais a vontade absurda com que ele entrava no jogo. Se jogava em todas as bolas, marcava como se a vida de sua mãe dependesse disso e não tinha limites para o seu esforço físico. Seu estilo de jogo ultra agressivo causou, além de muitas contusões em tentativas bizarras de rebotes, tocos e roubos, o apelido de "Crash". Mas não rendeu tempo de jogo.

A reviravolta na carreira de Wallace aconteceu na temporada 2004-05, quando o Charlotte Bobcats passou a integrar a NBA. Para alimentar o novo time com jogadores, a nova franquia ganhou a 4ª escolha do Draft (que eles trocaram com o Clippers para virar a 2ª, Emeka Okafor) e o chamado "Expansion Draft". Nele todos os outros 29 times protegiam 8 jogadores de seu time e o resto estava livre para o Bobcats roubar para si. O Kings, com um elenco cheio de jogadores importantes, decidiu deixar o promissor ala de fora e ele foi sabiamente escolhido pelo Bobcats ao lado de jogadores menos expressivos como Sasha Pavlovic, Zaza Pachulia, Lonny Baxter, Jason Kapono, Loren Woods e Jeff Trepagnier. Desses, aliás, muitos foram já trocados ou dispensados antes da temporada começar. Wallace foi um dos poucos que sobreviveu até o começo daquela terrível primeira temporada dos Cats na NBA.

Por pura falta de opção, Gerald Wallace foi titular e líder daquele time desde o princípio. Sofreu muito com o fato de estar num time tão ruim, mas aproveitou a oportunidade para se desenvolver absurdamente como jogador. Melhorou sua condição física, a defesa, os rebotes e passou até a ser mais efetivo no ataque, antigamente sua parte mais fraca. Em 2006 se tornou o 3º jogador na história da NBA (Hakeem Olajuwon e David Robinson foram os outros) a ter média de mais de 2 roubos e 2 tocos na mesma temporada.

Apesar das milhares de contusões em todas as partes do corpo que vocês podem imaginar, Wallace jogou sempre que pode e sempre foi bem pelo Bobcats. Foi a cara da franquia até o ano passado, quando, depois de discretamente se mostrar insatisfeito com a fase ruim do time depois da demissão de Larry Brown. Então ganhou como prêmio uma troca para o Blazers. Finalmente está em um time decente.

Abaixo um vídeo com enterradas e tocos do Gerald Wallace. Digam se não são os tocos mais legais de toda a liga!





26- Samuel Dalembert (Phiadelphia 76ers, C)

Depois de comentar tanta gente ruim nesse Draft até fico meio mal de criticar o Sam Dalembert, que foi uma super estrela em comparação a outros pivôs que passaram por aqui. Mas a verdade é que o pivô de cidadania canadense e nascido no Haiti teve uma carreira broxante.

Ele chegou na NBA recebendo críticas como essa do NBADraft.net: "É um ótimo bloqueador. Pode, com seus tocos, alterar todo o ataque adversário. O potencial é imenso, mas o jogo ofensivo precisa de melhora". E então, 10 anos depois o que podemos dizer sobre Dalembert? Bom, ele realmente sabe dar tocos, mas o jogo ofensivo precisa começar do zero para pensar em ser relevante. Ele também não é tão bom defensor no 1-contra-1 e tem uma das piores marcas em assistências que um jogador com sua média de minutos já teve. Mas já disse que ele sabe dar tocos?

Na temporada 2008-09, Dalembert acabou a temporada inteira com 18 assistências! Sim, 18 passes que viraram cestas em 82 jogos disputados. Por mais que não seja a função dele, é só passar para um cara que acerte um arremesso que na NBA isso já é assistência. Não é tão difícil, ele mesmo já fez mais que o triplo disso em outros anos. Quer fazer um jogo legal? Entre no Basketball-Reference e tente descobrir se na história algum outro jogador já conseguiu o feito de ter dado menos de 20 assistências em uma temporada inteira tendo mais de 24 minutos por jogo de média e tendo jogado pelo menos 50 partidas na temporada. O resultado indica somente Dalembert e... Eddy Curry. Caso encerrado. Draft de 2001 vence de novo! Curiosidade: Dalembert deu suas 18 assistências em 82 jogos, Curry deu 19 em 72.

De legal mesmo só a relação que o pivô construiu com o seu país natal, o Haiti, depois do terremoto que destruiu o país em 2010. Viajou várias vezes para lá, bancou muita coisa para eles e da última vez que li sobre o assunto, estava planejando um enorme complexo esportivo para a capital Porto Príncipe. Um ótimo jeito de gastar a enorme quantia que, inexplicavelmente, o Sixers pagou para ele em todos esses anos antes de finalmente mandá-lo embora em uma troca com o Sacramento Kings.


27- Jamaal Tinsley (Indiana Pacers, PG)

Já fui muito fã do Jamaal Tinsley. Nos meus tempos de escola via ele jogando e podia sonhar em um dia ser um jogador profissional. Afinal Tinsley não é alto, não é atlético, não é rápido ou forte e até é meio gordinho. Mas bastava ver o cara jogar, perceber sua visão de jogo e habilidade com a bola para ver que o cara tem que ser muito bom para chegar na NBA mesmo sem todos esses atributos físicos.

A vida de Tinsley é roteiro desses filmes que nos dão lição de moral mostrando a vida nos guetos norte-americanos. Ele teve problemas familiares, uma renca de amigos envolvidos com o crime e ficou sempre entre o basquete (de rua, ficou famoso no lendário Rucker Park em Nova York) e uma vida fora da lei, com confusões de diversos tipos. Já foi detido por furto e posse de drogas antes de entrar na NBA.

O basquete acabou triunfando e ele conseguiu se formar no colegial e ir para uma faculdade, Mt.San Jacinto Community College, universidade nada tradicional em basquete, mas que o deixou famoso o bastante para chamar a atenção de Iowa State, onde jogou os dois últimos anos de basquete universitário. De lá foi escolhido pelo Indiana Pacers do então técnico Isiah Thomas. O aposentado armador resolveu apostar no novato e surpreendentemente lhe deu a condição de titular desde o início da temporada, o pimpolho respondeu jogando como veterano e liderando o time com 8.1 assistências por jogo.

Sua carreira, que parecia promissora, começou a desmanchar quando Rick Carlisle assumiu o Pacers duas temporadas depois. Ele rebaixou Tinsley a terceiro armador, atrás de Kenny Anderson e Anthony Johnson. Por conta de contusões, Tinsley até conseguiu voltar a ser titular e jogar bastante nos playoffs, quando o Pacers foi até a final de conferência e perdeu para o Detroit Pistons. Mas claramente Tinsley não era o armador dos sonhos de Carlisle. O técnico é um cara dominador, gosta de ter controle do que os jogadores fazem no jogo, sempre chama jogadas na beira da quadra. Já Tinsley, mais ao gosto de Isiah Thomas, é cheio de improvisos, de jogadas de basquete de rua (adorava passar a bola por entre as pernas de pivôs enormes) e jogava arriscando, tentando passes difíceis.

Como se não bastasse as questões dentro de quadra, o Pacers passava também por uma limpeza de imagem. Depois que Ron Artest subiu nas arquibancadas do Palace of Auburn Hills para distribuir porrada nos torcedores do Pistons, o Pacers, pouco a pouco, quis se livrar da imagem de time de bad boys. Foi assim que se livraram de Artest e Stephen Jackson, por exemplo. Com Tinsley, porém, estava mais difícil, nenhum outro time o queria. Ele continuou jogando e teve bons momentos, mas ao fim da temporada 2007-08 o Pacers resolveu romper com o jogador mesmo com ele ainda estando sob contrato. Lhe proibiram de ir até o clube treinar, disseram que ele estava fora dos planos e que iriam tentar trocá-lo o quanto antes. Não conseguiram.

O armador perdeu um ano da carreira nesse limbo. Tentou voltar em 2009-10 no Memphis Grizzlies que na época recrutava jogadores excluídos de outros times. Deu certo com Zach Randolph, mas não com Allen Iverson ou Jamaal Tinsley. Ele durou 35 jogos por lá e deu o fora.

Quando todos pensavam que ele não pertencia mais à NBA, uma surpresa. Na semana passada aconteceu o Draft anual da D-League, e o Tinsley foi a primeira escolha geral! Irá jogar pelo Los Angeles D-Fenders e, quem sabe, poderá voltar para a NBA em breve. Não se envolvendo mais com apreensões de maconha e tiroteios em casas noturnas (quase morreu em um!) como no passado, pode dar certo.




28- Tony Parker (San Antonio Spurs, PG)

William Anthony Parker tem nome inglês, é francês, tem pai americano, mãe holandesa e nasceu na Bélgica. Também foi a última escolha da primeira rodada do Draft de 2001 e um dos mais impressionantes achados do San Antonio Spurs no exterior.

A história de como o Spurs decidiu escolher o Parker é curiosa. Eles já conheciam o armador francês de olheiros e depois que o jogador foi espetacular em um jogo contra o time americano no Nike Hoop Summit dois anos antes. O chamaram então para treinos em San Antonio e foi um desastre: o colocaram para jogar 1-contra-1 contra Lance Blanks, olheiro do Spurs e ex-jogador da NBA. A defesa física e agressiva acabou com Parker. Segundo o técnico Gregg Popovich, a vontade era a de dispensar Tony Parker depois de 10 minutos. Mas depois, assistindo a um vídeo de melhores momentos de Parker, o técnico do Spurs resolvou dar uma segunda chance ao rapaz. Ele tinha que ser melhor que aquilo! E foi. Impressionou todo mundo e quando sobrou na 28ª posição (o que não foi difícil, já que os outros times mal o conheciam) o Spurs o levou.

Até poderia rolar um "foram felizes para sempre" se pensarmos que Parker foi titular nos títulos de 2003, 2005 e 2007, mas o caminho até lá foi penoso. A relação de Popovich com Duncan é de admiração e confiança, com Ginóbili é um misto de um ataque do coração prestes a acontecer com um "deixa o cara ser doido que sempre funciona". Já com Parker a relação é a de um pai exigente e um filho que não para de tentar agradar o velho.

Desde seu primeiro ano quando só tomava bronca até em 2007, quando o armador tinha um número máximo de bolas de 3 para chutar em um jogo, Popovich tenta controlar Tony Parker. No início era a velocidade que ele impunha ao time, depois a necessidade de distribuir mais a bola ao invés de bater para dentro, depois controlar os arremessos de longe. Não é à toa que Parker flertou com a ideia de jogar no New York Knicks, um pouco de liberdade é sempre tentador. Quem assistia às primeiras temporadas de Parker se impressionava com a facilidade com que ele cortava todo mundo, logo depois se irritava com o fato dele, mesmo sob a cesta, tocar para alguém na zona morta arremessar. Ordens de cima.

Popovich já reconheceu que já pegou mais pesado com Parker do que com os demais, principalmente no começo da carreira, mas segundo ele era para o jogador amadurecer rápido e se tornar mais forte mentalmente. Não sei se foi só isso, mas deu certo. Tony Parker hoje é um armador mais maduro, sabe quando passar e quando infiltrar e é o único representante desse Draft a ter um troféu de MVP: Foi eleito o melhor jogador das finais de 2007 contra o Cleveland Cavaliers.

Nota muito importante: Em uma era de Maria Sharapova e Kardashians, Parker tem que ser lembrado como o primeiro da sua geração a relembrar os bons tempos de Dennis Rodman e Carmen Electra ao se casar com a atriz Eva Longoria. Obrigado por enfeitar as transmissões do Spurs com sua ex-mulher por tantos anos!

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Na próxima e última parte teremos as boas escolhas da segunda rodada e uma lista de como seria o Draft 2001 se todos os times tivessem conseguido prever o futuro.

Doce ilusão

Rir mesmo quando você é a piada

O Memphis Grizzlies é um dos meus times favoritos de assistir. Pelo jeito de jogar, pelas enterradas do Rudy Gay, pela evolução do Mike Conley, para chorar de emoção e orgulho com o renovado Zach Randolph e porque é bem comum eles estarem envolvidos em jogos emocionantes decididos no quarto período. E eles não tem padrão, podem chegar no último segundo perdendo por um ponto para o Heat (quando ganharam com uma cesta de último segundo do Gay) e depois perder na mesma situação contra o Kings, como foi nessa semana. Com poucos segundos no relógio o Grizz apostou em OJ Mayo para um arremesso lindo (se bem que ele andou, não?), mas simplesmente não foi o bastante. No segundo que restava Tyreke Evans conseguiu pegar a bola e acertar uma bola de antes do meio da quadra.



Foi épico! Não só pela dificuldade da cesta, mas porque foi em casa e a torcida foi ao delírio. A cereja do bolo foi o Donte Greene correndo e pulando quando a bola ainda estava no ar. O novo apelido dele? Biff Tannen. Que os que já assistiram "De volta para o futuro" saboreiem a genialidade da piada. Reparem também no repórter completamente idiota que chega a entrar em quadra quando o Kings está colocando a bola de volta em jogo para o Evans arremessar, deve ser uma espécie de Régis Rösing californiano narrando um game-winner no momento em que ele está acontecendo.

Provavelmente essa jogada já tem lugar cativo no Top 10 da temporada junto com a enterrada do Blake Griffin no Timofey Mozgov, os outros que briguem pelas outras oito posições. Mas ao contrário da promissora temporada do Clippers (sério!), que aos poucos está engrossando para cima de equipes mais fortes, o Kings parece cada vez pior. Essa vitória heróica sobre o Grizzlies pode ser um ponto positivo isolado no time que é, hoje, o pior da NBA.

O primeiro problema deles é em relação ao elenco. Levando em conta o time do ano passado eles apenas perderam os úteis Andres Nocioni e Spencer Hawes para o Sixers em troca do Samuel Dalembert, que não tem sido a âncora defensiva que se esperava dele. Outra mudança foi a adição do novato DeMarcus Cousins, que por enquanto não tem rendido nem metade do que se esperava dele, um privilégio que não é só dele na classe de novatos desse ano. E não é só que ele está jogando mal, muita gente tem questionado se ele tem cabeça para encarar a NBA. O pivô comete muitas faltas (é o segundo mais faltoso da NBA com 4 por jogo) e perde a cabeça com as marcações, sem contar quando resolve que vai ganhar o jogo no quarto período e comete um erro atrás do outro. Em um jogo contra o Bucks ele fez um monte de merda, foi pro banco, se recusou a cumprimentar o técnico e criou um clima péssimo no vestiário de um time que já está mal pelo excesso de derrotas.

Com essas questões já sendo discutidas não pegou bem o que ele fez com o Reggie Williams em um jogo contra o Warriors, quando usou as mãos para simular uma enforcamento no próprio pescoço depois que o ala adversário errou um lance livre decisivo. "Choke", que significa enforcar, estrangular ou asfixiar é a palavra usada pelos gringos para dizer quando alguém amarelou ou tremeu na hora de decidir.



Ou seja, além de nervosinho, do exagero nos erros, da óbvia falta de paciência e temperamento durante os jogos, ele ainda estava sendo absurdamente escroto. O próprio Sacramento Kings multou o jogador pela sua atitude. Pode-se questionar se era pra tudo isso, mas a soma de tudo faz o Kings não estar tão orgulhoso de seu draft como estava no ano passado.

E é nos jogadores do Draft do ano passado que achamos o segundo problema do Kings: Omri Casspi e principalmente Tyreke Evans não estão jogando no mesmo nível do ano passado. O problema do Casspi é o mesmo de outros jogadores da equipe como Beno Udrih, Jason Thompson e Donte Greene. Em um dia são gênios e no outro parece que não entraram em quadra, não é à toa que o técnico Paul Westphal muda tanto o quinteto titular, não dá pra saber em quem confiar, todos são bons e nenhum é confiável.

Se eles fossem assim e pelo menos o Tyreke segurasse a barra sendo a base do time, tudo bem, eles não seriam bons mas não seriam os piores, mas o Tyreke despencou de qualidade desde o ano passado. Seus números caíram em pontos (de 20 para 17), rebotes, assistências, aproveitamento de arremessos (de 45% para 38%) e é só assistir dez minutos dele jogando pra ver que não é o mesmo cara. Depois de um ano de novato atuando como um veterano ele pela primeira vez parece sem confiança no seu jogo.

No começo a preocupação maior era com a cabeça do jogador. Antes dele entrar na NBA existiam uns questionamentos sobre seu profissionalismo e sua vontade de jogar, mas depois do ano passado fora de série é claro que todo mundo esqueceu. Acontece que, felizmente, não parece ser isso mesmo. O que está parando Tyreke Evans é uma contusão no seu pé, fascite plantar, que pode ser tratada com ou seu intervenção cirúrgica. Ele decidiu não operar e jogar com dor, mas ela foi aumentando e o tratamento não estava respondendo. Foi então que, semana passada, ele confessou que já cogita largar essa temporada para se cuidar. Um número que mostra claramente as dificuldades físicas do Tyreke é o que mostra os arremessos tentados no aro, enterradas e bandejas. Eram 8.4 no ano passado e 5.4 nessa temporada, hoje ele vive longe da cesta.

Seria bom se fosse só isso, mas os problemas de Tyreke Evans e do Kings ainda são piores. Segundo Paul Westphal o seu jogador tem passado por uma fase de muitos problemas na vida pessoal, "Tem muita coisa acontecendo na vida dele, é uma época difícil". E o próprio jogador confirmou: "Está me afetando sim, tem muita coisa passando pela minha cabeça e eu ainda preciso achar um jeito de deixar isso de lado".  Ninguém diz exatamente o que é, e acho que nem interessa, mas está afetando o seu jogo. A soma do problema físico com os pessoais fez o Tyreke ser um dos vários jogadores do time a aparecer acima do peso para o começo dos treinamentos. Dizem que Tyreke estava 7kg mais gordo que na temporada anterior e o Donte Greene 12kg. E não de massa muscular, mas de Eddy Curry mesmo. Muito tempo de treinamento foi perdido tentando recondicionar estes e outros membros do time que chegaram fora de forma.

Já deu pra fazer a conta completa né? O elenco não é tudo isso, é irregular, piorou em relação ao ano passado, o novato que deveria impulsionar o time dá mais dor de cabeça que soluções e a estrela está com problemas físicos e particulares. Depois de saber tudo isso dá pra ficar surpreso se eles acabarem a temporada com o menor número de vitórias? A vitória contra o Grizzlies foi empolgante, foi um bom jogo do Tyreke Evans (que está melhorando pouco a pouco), mas é uma ilusão, eles não vão ser nada além disso nessa temporada e precisam pensar no futuro, mais coisas precisam mudar.

Chegaram a comentar que um dos donos do Kings disse que era a hora de recomeçar tudo do zero, cogitando demitir Westphal e Geoff Petrie, o General Manager, ao mesmo tempo. Mas foi logo desmentido e a afirmação real foi de que o time precisa mesmo ser remodelado, mas sem demissões. Eles estão usando seus jogadores talentosos e de lua para conseguir um bom armador para liberar o Tyreke Evans para a posição dois, foram atrás de Aaron Brooks e o negócio não rolou, dizem que Jonny Flynn é o próximo alvo.

Se nenhuma troca der certo fica para a temporada que vem, não sabemos como serão as novas regras salariais, mas de qualquer jeito o Kings, que já é o time que menos gasta com salários na NBA (menos da metade que o Lakers, por exemplo), vai contar com o fim do salário do Dalembert para ter espaço para atrair muita gente que esteja atrás de grana. É trabalhar para melhorar no resto de temporada para mostrar que um bom time pode nascer dessa confusão e assim chamar a atenção de alguns bons jogadores. Espero que dê certo, é triste ver um jovem time que era um dos mais empolgantes da temporada passada estar jogando tão mal.

Preview 2010-11 / Sacramento Kings

 Tyreke Evans é bom porque faz vudu

Objetivo máximo: Brigar até o fim por uma vaga de playoff
Não seria estranho: Melhorar em relação ao ano passado mas entrar de férias em abril
Desastre: Não apresentar melhoras em relação ao time do ano passado

Forças: Tyreke Evans, Tyreke Evans e o cara da foto do pôster do meu quarto, o Tyreke Evans
Fraquezas: Muitos dos bons jogadores do elenco ainda estão longe de serem tão espetaculares quanto Tyreke Evans

Elenco:

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Técnico: Paul Westphal

O Paul Westphal foi o um dos meus técnicos favoritos na temporada passada. De todos os times que ficaram longe dos playoffs, só dois tinham uma identidade clara, um jeito de jogar típico deles e que seus jogadores sabiam o que estavam fazendo. Era o Warriors porra-louca do Don Nelson (que o "saber o que fazer" era fazer o que bem entender) e o Kings do Westphal. Infelizmente saber o que está fazendo não quer dizer que o time vencia tudo, longe disso, mas foi normal. A base do time eram os novatos Evans e Omri Casspi e o elenco tinha falhas, como um garrafão fraco na defesa e um banco de reservas irregular. Sem contar as contusões, como a do importante Francisco Garcia.

O estilo do Kings imposto pelo Westphal lembra um pouco o do último grande time do Kings, o de Rick Adelman no começo dos anos 2000. Não é a mesma coisa, mas traz muitos dos conceitos daquele time, é uma equipe que consegue ter paciência no ataque ao mesmo tempo que joga em velocidade. Os 24 segundos de posse de bola deles parecem um filme iraniano de tão longos para a defesa, de tantos passes que trocam e movimentações que realizam. Infelizmente às vezes eles perdiam a paciência se a bola não caía e se perdiam na individualidade, acontece com qualquer criança.

Mas queria usar esse espaço dado para o Westphal para falar um pouco da história dele. O Westphal tem uma carreira de sucesso como jogador e técnico e participou de dois dos momentos mais marcantes da história dos playoffs da NBA.

Como jogador, nos anos 70, ele foi draftado pelo Boston Celtics e foi campeão lá em 1974. Mas depois foi trocado para o Phoenix Suns, onde foi um dos maiores cestinhas da NBA por uns anos e levou o time do Arizona para a final da liga para enfrentar o seu ex-time. Eis que o jogo 5 da final de 76 entre Celtics e Suns é considerado por muita gente como o melhor jogo da história da NBA e até tinha uma matéria sobre essa partida ontem mesmo na NBA.com, dizendo que não tem como outro jogo superar a emoção daquele embate.

A série estava empatada em 2 a 2 e o jogo 5 era em Boston. O Boston Garden estava lotado, o Celtics (com John Havlicek, Dave Cowens, Jo Jo White, Paul Silas e cia.) estava inspiradíssimo e a difereça chegou a estar em 20 no primeiro tempo. Mas aí o Suns de Westphal começou a reagir e empatou o jogo no final, levando a partida para a prorrogação. Lá as defesas começaram a pegar fogo, jogadores começaram a sair do jogo com seis faltas e o tempo extra acabou em 6 a 6. Segunda prorrogação.

Na segunda etapa o Celtics chegou a abrir diferença, mas o Suns encostou de novo e virou o jogo numa sequência épica de acontecimentos. Primeiro o Phoenix diminuiu a diferença do Celtics por um ponto com uma cesta de Dick Var Arsdale, na saída de bola Westphal rouba a laranja das mãos de Havlicek, manda para Curtis Perry que, a cinco segundos do fim, deixa o Suns na frente por um. Os verdes pedem tempo, Havlicek recebe a bola, faz a cesta da vitória e todo mundo invade a quadra. O que eles não tinham percebido é que ainda tinha um segundo de jogo no relógio. O Suns teria um fundo-bola e um segundo para fazer alguma coisa. E é aí que Westphal entra com uma jogada arriscadíssima que deu muito certo.

Sem ter mais tempos para pedir, Westphal pede um tempo ao árbitro, que acata o pedido com uma punição de falta técnica. O Celtics acerta o lance livre, aumenta a diferença para dois, mas deixa o adversário com o tempo para armar uma jogada e sair do meio da quadra (essa regra mudou no ano seguinte). Com um passe simples e um arremesso de arco altíssimo (à la Derek Fisher), Gar Heard empatou a partida. Terceira prorrogação.

No último período, times exaustos. O Celtics, liderado pelo seu banco de reservas, em especial Glenn McDonald, um jogador de pouquíssimos minutos por jogo que fez 6 pontos na terceira prorrogação, abriu seis pontos de diferença. Mas Westphal, com cestas dignas de Kobe e Wade (tem no vídeo, vejam) cortou a diferença para dois. Infelizmente não deu tempo para mais nada e o Celtics conseguiu segurar a vitória nos segundos finais. Na partida seguinte os verdes venceram o Suns e faturaram mais um título.

Um fato curioso dessa partida é que nela jogaram oito (OITO!) futuros técnicos da NBA: Pat Riley, Don Nelson, Dave Cowens, Paul Silas, Paul Westphal, Garfield Heard, Dick Van Arsdale e John Wetzel. 



Alguns bons anos depois, em 1993, Westphal estava ainda em Phoenix, mas como técnico. E liderou um time que estava em plena decadência no fim dos anos 80 a virar uma potência do Oeste, vencendo o título de conferência nesse ano e pegando o Chicago Bulls de Michael Jordan na final. E o que aconteceu no jogo 3? Mais uma prorrogação tripla! Michael Jordan começou o jogo pegando fogo, acabou com 44 pontos, mas esfriou a partir do quarto período e o Bulls deixou a vitória escapar, 129-121 para o Suns.  Não impediu que o Bulls vencesse o título do mesmo jeito depois de 6 jogos, mas pelo menos o Westphal teve o gostinho de vencer pelo menos uma prorrogação tripla em finais na sua vida.



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Eu não acho que o Kings vai brigar por vaga nos playoffs. E acho isso só porque o Oeste tem muitos times fortes, não porque acho que o time não vai evoluir, muito pelo contrário. Vão crescer e eu vou estar lá com balde de pipoca na mão vendo todos os jogos!

No ano passado, a partir da segunda metade da temporada, todo mundo começou a cair de produção na equipe, em especial os dois novatos que carregavam o time nas costas no começo do ano, Tyreke Evans e Omri Casspi. O primeiro continuou jogando bem porque é fora de série, mas sem fazer a mesma diferença que fazia nos primeiros meses, e o israelense simplesmente desapareceu. Não é incomum isso acontecer, muitos novatos sofrem com isso porque é difícil se acostumar com um calendário de 82 jogos quando se está acostumado a jogar às vezes menos da metade disso no basquete universitário ou na gringolândia.

Como também é comum, os dois vão voltar bem maiores e mais fortes do que no ano passado e provavelmente vão dar conta do recado durante todo ano. Outra melhora do time deve ser no garrafão, onde eles sofriam por não ter um pontuador nato e por serem fracos nos rebotes e na defesa (foi mal, Spencer Hawes, no fundo você é um Mehmet Okur piorado). O Jason Thompson é bom, mas é uma espécie de LaMarcus Aldridge e vive dos arremessos de longe e acha que o garrafão é feito de lava. Já para esse ano eles vão ter por toda a temporada o Carl Landry e seu jogo na marra que eu nunca vou entender, o novato DeMarcus Cousins que é gigante e tem feito bons jogos na pré-temporada e Samuel Dalembert, o cara que vai reconstruir o seu país natal, o Haiti, antes de ser capaz de dar uma assistência ou de criar um arremesso, mas que faz o que é pago para fazer, pegar rebotes e dar tocos.

O garrafão com Jason Thompson, Dalembert, Landry, Cousins e um clone do Dalembert, o novato Hassam Whiteside, é bastante promissor e a briga vai ser boa pelas vagas de titular. Thompson e Dalembert começam a temporada nas duas vagas segundo Westphal, mas é só por serem veteranos, nada está garantido para a segunda semana de temporada. Mesma coisa na armação, Beno Udrih começa ao lado de Tyreke Evans, mas o treinador não descarta usar Evans de armador principal e usar Francisco Garcia ou Antoine Wright ao seu lado. Na posição de ala disputa 100% em aberto entre Casspi e Donte Greene.

Dou ênfase nessas disputas porque ao contrário do Wolves, o Kings não está muito interessado em dar minutos para todo mundo jogar e deixar os pirralhos crescerem para jogar bem daqui alguns anos. O Tyreke Evans já jogou em nível de All-Star no ano passado e é um cara que pode levar o time nas costas desde já, se tiver o elenco de apoio certo o Kings volta para os playoffs em pouco tempo. O que interessa para eles então é colocar todos esses bons jogadores para se matar, se superar, brigar no treino e provar que podem ser titulares em um time vencedor num futuro próximo. Se jogarem mal não vão receber mais chances para pegar o jeito, provavelmente vão ficar de lado. Vai ser um ano de muitos testes de fogo para essa pirralhada e vai ser divertido assistir quem é promovido a grande jogador.

O time já tem uma identidade, um "franchise player" e bons jogadores em todas as posições batalhando ferozmente por uma vaga no time. Acho que estamos presenciando um Oklahoma City Thunder parte 2 aqui e veremos esse time nos playoffs em breve. Até lá um susto ou outro em grandes times, só pra ninguém esquecer deles.

Por uns trocados

O jogador com as melhores fotos do mundo vai agora para o Wizards

A moda agora é, além de namorar pelado - como diria o poeta -, fazer trocas imbecis para liberar espaço salarial e contratar alguma mega estrela ultra-poderosa que mudará o equilíbrio do mundo e descobrirá a cura para o câncer. Enquanto nos dedicávamos a analisar a grande Final, a vitória do Lakers, o draft e cada uma das escolhas, e explicar como funcionam as regras de teto salarial na NBA pra todo mundo poder acompanhar as novas contratações, um monte de pequenas trocas aconteceram. A imensa maioria apenas para isso, diminuir a folha de pagamento pra então bancar uma, duas, até três estrelas juntas e tornar o time uma espécie de Liga da Justiça, mas sem os pentelhos dos Supergêmeos e aquele macaquinho desnecessário, por favor. Algumas poucas foram trocas sem motivações financeiras, e por isso são as menos imbecis, sem um time mandando cocô e conseguindo uma Alinne Moraes. Vamos dar uma olhada em todas essas trocas:

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Heat manda Eric Bladsoe (escolha 18 do draft) e Daequan Cook pro Thunder em troca de Dexter Pittman (escolha 32 do draft)

Na minha opinião, uma das trocas mais engraçadas que eu já vi e perfeita para exemplificar o desespero das equipes por espaço salarial, na ânsia por contratar uma renca de estrelas. Resumindo, o que o Heat fez foi pegar sua escolha de primeira rodada de um draft bastante profundo e interessante, juntar com o melhor arremessador de três da equipe (poderíamos até mesmo dizer que era o único) e que nem ganhava tanto dinheiro assim, e mandá-lo em troca de um jogador obscuro da segunda rodada com problemas de peso e que muito provavelmente nem vai jogar pela equipe. Ou seja, o tipo de troca que você só faz se está afim de ser demitido.

O que o Heat quer é apenas economizar: o contrato do Eric Bladsoe, armador escolhido na primeira rodada, é garantido - basta draftar para você ser obrigado a lhe pagar salário todo ano. Dexter Pittman, escolhido na segunda rodada, não tem salário garantido e pode ser mandado embora, sem multas, caso o Heat prefira. Daequan Cook era bom nos arremessos mas um tanto limitado, foi trocado para o Heat não ter que arcar com suas despesas. E o resultado foi que a equipe de Miami ficou com apenas 3 jogadores com contrato para a temporada que vem: Michael Beasley, o ala que começou sua carreira na NBA fumando maconha após a palestra de "bem-vindos novatos" e até agora não mostrou serviço; Mario Chalmers, o armador com nome de encanador que tem "reserva" escrito na testa mas foi obrigado a ser titular porque não tem ninguém melhor; e James Jones, arremessador de três atlético que não joga nada mas sempre ganha uma chance em algum lugar por parecer ter bastante potencial (e força nominal). Parece um absurdo ter apenas três jogadores garantidos para a temporada seguinte, e o Heat concorda, porque depois dessa troca, a primeira coisa que fizeram foi mandar o James Jones embora, pagar as multas e não ter mais que lidar com isso. Agora são, oficialmente, apenas DOIS jogadores na equipe. Todo o resto da grana pode ir para as estrelas disponíveis, montando um time do zero. Sorte do Thunder que, espertinho, usou o espaço salarial limitado que tinha guardado para contratar um pivô e preferiu usar para fazer trocas com times desesperados pela febre "oh meu deus, preciso contratar o LeBron James". Tanto Bladsoe quando Cook tornarão o banco do Thunder, que era bem meia-boca, algo digno de nota.

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Nets manda Yi Jianlian e verdinhas para o Wizards em troca de Quinton Ross

Não tenho como mentir, sou um fã do Yi Jianlian. Pode ser o fetiche por chineses com mais de 2,10m de altura, pode ser o fetiche por asiáticos com cara de bobo, não sei exatamente, mas sou fascinado pelo Yi a ponto de nem perceber que ele é uma farsa. Basta vê-lo treinar para ficar encantado: o chinês é veloz, atlético, tem bom trabalho de pernas, uma mecânica de arremesso maravilhosa que dá inveja até no Nowitzki, arremessa de três com precisão, joga de costas para a cesta, distribui tocos, corre com a bola. Mas basta vê-lo num jogo de verdade para ficar horrorizado: toma decisões idiotas na quadra, defende como se seu corpo fosse feito de gelatina, tem fobia de entrar no garrafão, comete faltas bobas e vive machucado (todos os asiáticos da NBA devem ser contrabandeados de Taiwan). É uma excelente ideia ter o Yi Jianlian no seu time, ele é um bom jogador, com muito potencial, alto para a sua posição, excelente arremessador. Só que é uma péssima ideia colocá-lo em quadra, porque ele não rende nada. Além disso, ganhará mais de 4 milhões na próxima temporada. O Nets cansou do chinês, está com medo do produto quebrar de vez na sua mão, e trocou por um defensor experiente que ganha apenas 1 milhão. Na prática, isso significa mais espaço para assinar com uma estrela (eles ainda sonham com LeBron) e a vaga de titular garantida para o novato Derrick Favors. Seria mesmo bem idiota deixar qualquer um deles no banco de reservas, porque tanto Yi quanto o pirralho precisam de minutos para evoluir.

Para o Wizards, que conseguiu uma grana enorme para gastar com jogadores graças à decisão de se livrar de todo mundo no meio da temporada passada, o Yi Jianlian é mais do que um jogador com potencial que pode dar certo um dia: ele garante audiência. Se o Wizards quer se livrar da fama da "Era Arenas", começar de novo e dar uma nova cara à equipe, nada melhor do que ter o novato John Wall para atrair os fãs ocidentais, e o Yi Jianlian para atrair os fãs que jogam Pokémon. A China é tão apaixonada por seus jogadores que chegaram a criar um canal apenas para transmitir os jogos do Bucks (do Bucks, meu deus, do Bucks, aquele time que nem os moradores de Milwaukee assistem!), então o que não vai faltar para o Wizards serão camisetas vendidas e jogos televisionados tanto nos Estados Unidos quanto no resto do planeta.

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Nets manda Chris Douglas-Roberts para o Bucks por uma escolha de segunda rodada em 2012

Olha o Nets se livrando de mais gente a troco de nada! O Chris Douglas-Roberts era um daqueles casos estranhos de jogador que chuta traseiros no universitário mas que todo mundo desconfia de que não dará certo na NBA. Nunca entendi muito bem o motivo, mas a verdade é que ninguém nunca entendeu também, nem mesmo os próprios times que preferiram não draftá-lo. O rapaz demorou um pouco para pegar o jeito no Nets, porque a posição era de Vince Carter, mas quando o processo de reconstrução saiu do armário (a gente sabe que eles estão se refazendo faz uns 10 anos, mas só agora decidiram assumir para a mamãe e pro papai), Douglas-Roberts teve mais oportunidades e mostrou todo o potencial que tem como pontuador nato. O problema é que ele teve incidentes com o técnico, chegando a acusar o Lawrence Frank de amador (oras, ele apenas foi sincero), reclamou demais da situação calamitosa do Nets, e pra piorar ele ainda ganha um salário - ainda que de menos de 1 milhão - num time que quer se livrar de todo mundo pra poder contratar as estrelas badaladas. Perfeito para o Bucks, que aproveitou a chance de conseguir um excelente pontuador para a posição mais deficiente da equipe (já que Michael Redd está sempre de cadeira de rodas e  John Salmons provavelmente deixaria o time). Como trocaram também por Maggette e John Salmons deve renovar o contrato, o Bucks foi de não ter nenhum desgraçado para pontuar na posição para ter três carinhas que só sabem fazer isso da vida. Nada mal, aproveitaram muito bem a "febre LeBron James".

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Wolves manda Luke Babbitt (escolha 16 do draft) e Ryan Gomes para o Blazers em troca de Martell Webster

O Blazers precisava de Martell Webster para arremessar de três, pegar rebotes e ser o titular da equipe, mas é como dizem: foi se contundir, perdeu o lugar. Quando voltou, o coitado do Webster encontrou uma infinidade de armadores e alas que faziam a mesma coisa que ele, mas a maioria tinha dois joelhos. A troca foi óbvia, porque ele era descartável para a equipe e o Wolves é um time burro de dar pena que está, aparentemente e sem que saibamos o porquê, colecionando jogadores da mesma posição com as mesmas características. Funhé.

A única cagada dessa troca, por parte do Blazers, foi mandar o Ryan Gomes embora. O ala é um dos meus jogadores favoritos, joga muito bem nas duas posições de ala, improvisa como pivô se necessário, e faz absolutamente um pouco de tudo. Em algumas escalações comicamente horríveis, de dar vontade de ir no banheiro, já vi o Ryan Gomes armando o jogo, passando bem a bola, tendo que pegar todos os rebotes, se tacando no chão, arremessando de três, jogando de costas para a cesta, jogando só na defesa, jogando só no ataque, e cozinhando um molho de abóbora. Ele é um dos típicos jogadores "carregadores de piano", mas sem ser brutamontes. Ao invés de engolir ônibus escolares no café da manhã como Carl Landry, Jason Maxiell ou Paul Millsap, o Ryan Gomes é fino e educado, inteligente e cheio de finesse. Um lorde. O Blazers se livrou dele apenas porque, se demitido antes da próxima temporada, não teria que pagar multas, e a tentação de economizar dinheiro foi grande demais para um time que já é profundo. Mas o Ryan Gomes brilharia justamente num time profundo que seja vencedor e queira ser campeão. Fica minha torcida para que ele arrume um emprego entre os candidatos a título.

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Sixers manda Samuel Dalembert para o Kings em troca de Spencer Hawes e Andres Nocioni

Uma das únicas trocas que não foram exatamente financeiras e em que os dois times saem ganhando. O Sixers passou um tempão achando que iria dar muito certo quando tivesse alguém de garrafão. A equipe era uma droga, ninguém arremessava de três, ninguém pontuava de costas para a cesta, mas por algum motivo eles se saíam bem e davam um trabalhinho nos playoffs. A solução óbvia para arrumar o time e torná-lo um candidato a ser campeão do Leste era assinar o Elton Brand, um dos melhores e mais consistentes jogadores de garrafão que a NBA já viu (é até engraçado dizer isso agora que ele ficou consistentemente ruim). Ninguém sabe explicar muito bem, mas o Elton Brand - um monstro absurdo tanto no ataque quanto na defesa - simplesmente não deu certo na equipe. Todo mundo fica inventando explicações malucas, alegando que ele ocupa um espaço no garrafão que o Iguodala usa para infiltrar, que ele bate cabeça com o Dalembert porque os dois só rendem de verdade debaixo do aro, que ele teve seu talento roubado pelos Monstars do filme "Space Jam", essas coisas. O Sixers decidiu, então, tentar fazer alguma coisa a respeito ao invés de chorar na calçada: como não dá pra trocar o contrato gigantesco do Elton Brand porque agora ele fede e os outros times sabem disso, a ideia foi trocar o Dalembert, que nunca foi grandes merdas mas é excelente em tocos, por um pivô que possa defender e atacar um pouco mais longe do aro. No ataque, o Elton Brand se ateve a arremessos de média-distância porque o Dalembert é incapaz de pontuar um passo longe da cesta. O Spencer Hawes parece perfeito pra arrumar tudo isso: é bom em tocos mas joga melhor afastado do aro, arremessa muito bem deixando espaço para Iguodala infiltrar e o Brand jogar onde gosta, e além de tudo isso ainda é um belo arremessador de três pontos, coisa que ninguém no Sixers parece ser. Prevejo uma melhora imediata na equipe, mas se esse experimento bizarro revitalizar a carreira do Elton Brand, aí terá sido uma troca genial e o Sixers passa a ser levado a sério de novo.

O Kings não fazia muita questão de manter o Spencer Hawes desde que ele se negou a jogar uma Summer League na temporada passada, contrariando a vontade do técnico. Ficou meio de escanteio, foi perdendo espaço na equipe e agora trocaram sem dó. Além disso, o Kings criou uma fama (justificada) de ser um time mole, fraco fisicamente, técnico porém "delicado". Ou seja, aquele nerd inteligente e talentoso que apanha dos coleguinhas e fica preso no armário. O pivô do Kings por muitos anos foi o Brad Miller, excelente arremessador e passador mas que é fraco como uma criança, e o Spencer Hawes parecia ter vindo dessa mesma fábrica de crianças sardentas, altas, fracas e branquelas. Para a nova cara do Kings, nada melhor do que gente que esteja disposta a dar cabeçadas e beber uma taça ou duas de sangue antes do almoço. O Dalembert é o ideal, vai trazer uma defesa física e agressiva ao garrafão do Kings que eles não tem há uma década, e ele curte um sanguinho (seu apelido é "Dalembeast", que se traduzirmos como "Dalembesta" fica até mais verossímel porque o pivô é, além de um montro, bastante burro). Já o caso do Nocioni é um mistério pra mim. O Kings sempre usou o argentino como tapa-buraco. Se alguém está cru e precisa vir do banco, se alguém contundiu, se alguém perdeu o cachorro, se alguém tá com manha e não quer sair da cama e inventou que está levando a mãe no hospital, coloca o Nocioni no lugar. Sempre jogou bem, dava as cabeçadas que ninguém mais na equipe dava, mas o Kings nunca valorizou, sempre manteve como substituto genérico. Fizeram a mesma coisa com o John Salmons, que encheu o saco até sair de lá e deu tão certo com o Bucks na temporada passada, onde valorizaram seu trabalho. Não entendo o motivo do Nocioni ser tão desprezado em Sacramento, mas espero que no Sixers ele seja bem usado graças à sua versatilidade e arremessos de três pontos. 

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Warriors manda Corey Maggette e Jerome Jordan (escolha 44 do draft) para o Bucks em troca de Charlie Bell e Dan Gadzuric

O Bucks está, além montando o time de uma vez com trocas e contratações-relâmpago, desfazendo cagadas anteriores. O Warriors está tentando desfazer algumas, também, para então poder fazer cagadas novas como sempre. O lance com o Charlie Bell é o mais triste: ele teve uma temporada boa, recebeu uma oferta de contrato do Heat, e aceitou sem pensar duas vezes. Disse estar louco para sair de Milwaukee, que não queria mais jogar lá, e pediu diretamente para os engravatados que não igualassem a proposta (ele era um Free Agent restrito, ou seja, o Bucks poderia tê-lo de volta caso pagasse um contrato igual ao que o Heat ofereceu). Aí o Bucks foi lá, cobriu a oferta, manteve o Charlie Bell muito descontente, e nunca mais colocou o cara em quadra. Seu papel passou a ser limitadíssimo, ninguém mais conseguia lembrar o que o Bell tinha feito de tão especial no ano anterior, e ficou preso no banco para sempre, ganhando seus quase 4 milhões de doletas. Dan Gadzuric também era um jogador com salário enorme mas muito mal aproveitado, ele sempre foi excelente em tocos, mas lhe faltaram os minutos (e a qualidade ofensiva) para poder render mais em quadra.

Os dois vão para o Golden State, saindo de um castigo para ir para outro. Só sabem defender e nunca terão espaço na rotação do Don Nelson. Por outro lado, Corey Maggette deve estar comemorando a fuga do manicômio que é a equipe do Warriors. Por lá, nunca teve regularidade nem nos minutos nem no papel em quadra, já jogou em tudo quanto é posição, foi obrigado a jogar até no garrafão, e nunca teve a permissão de fazer aquilo que faz melhor. O Bucks, por sua vez, é um time que precisa justamente do que o Maggette faz: pontos na marra, na base da força, quando nada mais está funcionando. E nós que acompanhamos o Bucks nos playoffs sabemos, nunca tem nada funcionando no ataque do time. O Maggette sabe pegar a bola e bater para dentro, cavar faltas e dar um jeito de pontuar mesmo contra as defesas mais complicadas. Já foi o jogador que mais cobrava lances livres na NBA e era normalmente chamado de "buraco negro" porque toda vez que recebia a bola, batia para dentro e a bola não voltava mais. No Bucks, vai dar muito certo. O time inteiro defende e não sabe o que fazer no ataque, querem tocar pra alguém que faça milagre. Mesmo quando o Maggette não fizer milagre (ele é fominha e fede um bocado às vezes), ninguém vai ter coragem de reclamar, vão pelo menos respirar aliviados de que ele pelo menos tentou alguma coisa. Diabos, até eu vou respirar aliviado de que tentaram algo, o Bucks parece mais perto de fazer uma cesta-contra do que de pontuar contra os adversários às vezes. O único problema é que o técnico do Bucks, Scott Skiles, é notoriamente o mais chato da NBA, o mais exigente nos treinamentos, e ele não tem medo de se recusar a usar jogadores que não se esforcem pelo time. Já o Don Nelson é um dos treinadores mais tranquilos, nunca fica bravo e sequer dá treinos. Quando o Baron Davis saiu do Warriors e foi para o Clippers, disse que ficou assustado com os treinamentos em Los Angeles, porque no Warriors não tinha nada nunca e a vida era mais fácil e divertida (parece uma merda jogar para um time que só perde, mas espera até você chegar em um com treinamentos duros e diários, no qual você precisa se esforçar, e vamos ver se a opinião não muda). Sair de um lugar tão relaxado pra pegar justo o técnico mais mala da NBA pode acabar rendendo ao Maggette mais castigos no banco do que ele pode imaginar...

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Cobrimos as principais trocas dos últimos tempos, agora nos próximos dias será hora de falar das contratações. Vários jogadores andaram assinando (ou reassinando) contratos, vamos dar uma olhada em cada um deles e aproveitar para explicar as mudanças contratuais que devem ocorrer e levaram jogadores como Richard Jefferson a abrir mão de seus gigantescos contratos atuais. Até lá!

Brand é o novo Arenas

Elton Brand cantarola o sucesso "Beijinho doce"

Se o Nowitzki não tivesse um arremesso tão certeiro eu estaria falando aqui da oitava vitória seguida do Sixers. Mas ao invés disso, vou falar do time que venceu 'apenas' 7 dos últimos 8 jogos. E desses 7 , três foram vitórias sobre Spurs, Hawks e Portland por mais de 15 pontos de vantagem. Com o Spurs ainda teve o bônus de 3 bolas de três no estouro do cronômetro do primeiro, segundo e terceiro período.

Será que o Sixers teve essa sequência de jogos tão bons só porque o Elton Brand estava de fora ou foi coincidência? Tem muita gente já chamando o Elton Brand de o novo Arenas, a estrela que, apesar do talento, mais atrapalha o time do que ajuda.

Eu já sempre discordei que o Arenas atrapalhava o Wizards e agora acho que o Elton Brand não atrapalha o Sixers. O que acontece é que o Sixers usou nesses jogos em que o Elton Brand estava com o ombro deslocado a mesma formação que usou com sucesso na temporada passada. Era um modelo que já era conhecido por todos e conhecido como muito bom!

Esse modelo é um small ball que usa o Iguoadala na posição 3 e o Thaddeus Young na posição 4, com apenas o Dalembert no meio do garrafão. Na defesa essa formação funciona bem porque todos os jogadores são atléticos, então eles atacam os pick-and-rolls, atacam as linhas de passe e assim forçam turnovers. Com os erros dos adversários ou rebotes, o time sai em disparada no ataque. E acredite, você não iria querer marcar um ataque com Andre Miller, Iguodala e Young correndo como se não houvesse amanhã.

Uma das grandes limitações do Sixers, com qualquer formação, é o arremesso de longa distância, mas com essa formação menor, quem ganha espaço na posição 2 é o Willie Green, um dos poucos no time que não ficariam desempregados se proibissem cestas dentro do garrafão. Então, além dos benefícios do time menor, eles tem mais arremesso.

Quando o Elton Brand está no time a coisa é diferente, o Willie Green sai, o Iguodala vai para a posição 2 e o Green senta a bunda no banco. Até aí tudo bem, o que impede um time de correr só porque tem um cara mais pesadinho na equipe? O Iggy não está amarrado a uma corrente no Elton Brand. Mas acontece que por ordem do técnico, é pelo Brand que o ataque do Sixers começa. Então ao invés de correr (e o Sixers corre no ataque mesmo quando não é contra-ataque) eles jogam mais devagar esperando o Elton Brand se posicionar e aí tacam a bola pra ele.

Eu não sou técnico nem nada mas posso dizer: isso é burrice! Sabe por que o Duncan tem o Finley, Mason e Bonner do seu lado? Ou por que o Garnett tem Ray Allen, Pierce e Eddie House? Ou por que o Lakers campeão do começo da década tinha Fisher, Fox e Horry ao lado do Shaq? Simples, porque jogadores dominantes no garrafão atraem atenção e deixam caras livres pro arremesso. Ao mesmo tempo que bons arremessadores deixam espaço para os pivôs trabalharem melhor.

No caso do Sixers, o Elton Brand deixa livre para o chute os dois Andres e o Young. Os três não são bons arremessadores. E já li por aí também que o Brand em quadra ocupa muito o garrafão e com isso o Iguodala não consegue infiltrar. E desde quando um bom pivô atrapalha os alas do seu time na hora de infiltrar? Só acontece se estão muito desentrosados.

Por causa dessas histórias, já dizem que o Sixers errou ao contratar o Elton Brand e que tacaram dinheiro no lixo. Agora pensa bem, desde quando contratar um dos melhores alas de força da última década é um erro? O erro é não saber usá-lo, não é tê-lo no time. E isso já custou o emprego do técnico Mo Cheeks.

Durante um momento na temporada, o Sixers tentou usar o Willie Green junto com o Brand, deixando o Thaddeus Young no banco. É a formação que eu mais gosto, deixando o Young vir do banco junto com Louis Williams e a Vera Verão da NBA, Reggie Evans.

A formação não rendeu os mesmos resultados que esse time de agora mas é questão de paciência. Todos os times campeões desde 99 até o ano passado tem várias coisas em comum: todos tinham jogadores fortes no garrafão (Shaq, Duncan, Wallaces, Garnett), todos tinham arremessadores (Kerr, Horry, Fisher, Billups, Okur, J-Will, Ray Allen), todos tinham jogadores que conseguiam invadir o garrafão com infiltrações (Ginobili, Kobe, Prince, Hamilton, Wade, Pierce) e todos tinham grandes jogadores de defesa (Duncan, Robinson, Bowen, Kobe, Shaq, Posey, Ben Wallace). Em poucas palavras: se você quer ser campeão, você precisa ter um pouco de tudo, não dá pra abdicar de nada.

Se você consegue um cara bom de garrafão como o Brand, você não desiste dele, você simplesmente aprende a usar de acordo com as características do time. Se o time é veloz, que continue veloz. Se não precisa tanto assim do Brand pra ser eficaz, que use ele menos minutos ou que ele arremesse menos, mas abdicar dele é se iludir com um sucesso mediano, é aceitar ser uma equipe que nunca vai passar da primeira rodada dos playoffs.

No jogo de hoje contra o Dallas, por exemplo, em vários momentos o Sixers precisou do Brand. Pra começar eles precisavam de alguém pra encarar o Nowitzki, que simplesmente almoçou a defesa do Phila. E no ataque o Brand fez falta durante um apagão que o ataque sofreu no quarto período. Quando a correria não funciona você precisa de uma segunda opção e o Elton Brand deve ser essa segunda opção. É estranho ter um cara que ganha tanto dinheiro pra ser a segunda opção? É. Mas o Orlando paga 17 milhões para o Rashard Lewis ser a quarta opção ofensiva deles e está dando tudo certo pro Magic.

O Elton Brand está de volta nessa semana e vai pegar um time embalado. Para muita gente é a hora de ver se o Elton Brand faz parte da equipe ou não. Mas eu não me enganaria com alguns resultados fracos, o time começou mal a temporada e precisa de adaptação. A longo prazo eles não vão se arrepender de ter contratado o Elton Brand. Palavra de quem tem certeza de que o Orlando não vai ser campeão.

Para ver a cesta do Nowitzki que encerrou a sequência do Sixers, é só dar uma olhada no resumão do jogo:

Eu aumento mas não invento! OK, OK!

Dwyane Wade é o mais novo divorciado da NBA. Ele acabou o casamento com Siovaughn Wade, mãe de seus filhos, e está pegando agora a modelo Gabrielle Union, uma moreninha bem firmeza! Até aí tudo bem, vários jogadores, talvez por serem pessoas normais, se divorciam. Mas no caso do Wade a coisa tá preta. A ex-mulher está acusando o Wade de ter abandonado os filhos, cometido adultério e até de ter contaminado ela com doenças venéreas. Baguio pesado! E as acusações chegaram ao ouvido do Wade no dia do seu aniversário.

Parabéns, Wade!

Grana, bufunfa, dindim, money, verdinhas...

Com o salário de jogador da NBA dá pra pegar mulher mesmo não tendo sobrancelhas, certo, Villanueva?

Alguém (edit: alguém = lps, leitor fiel! ), algum tempo atrás, nos comentários aqui do blog, sugeriu um texto sobre jogadores "overpaid", ou seja, jogadores que recebem mais do que deveriam, aqueles manés que ganham uma nota preta mesmo sendo ruins pra diabo. Procurando os salários de todo mundo percebi que não dá pra ter um grupo só de jogadores que ganham demais, são muitos casos diferentes. Então dividi eles em alguns grupos:


Grupo 1: Alexandre Pato

O grupo Alexandre Pato é aquele com os jogadores que a gente sabe que são bons, o que a gente não sabe é se eles realmente valem tudo isso. O Pato jogou uns bons jogos pelo Internacional de Porto Alegre mas não dá pra saber ainda o que ele vai ser no futuro, ele pode ser o melhor do mundo ou só um bom jogador. De qualquer forma, o Milan aceitou o risco e pagou uma nota preta por ele. Nesse grupo podemos colocar o Joe Johnson do Hawks, por exemplo. Ele é muito bom, não há dúvida sobre isso, mas ele ganha 13 milhões de dólares nessa temporada, salário de quem vai carregar um time nas costas. Será realmente que ele é aquele tipo "franchise player" que lidera um time como Kobe, Wade, T-Mac e outros, ou ele está num grupo secundário dos que só ajudam um time que já tem uma grande estrela, como Josh Howard e Tony Parker? O Hawks apostou nele há duas temporadas e os resultados do time estão saindo agora, só vamos ver se eles se arrependem ou não quando eles precisarem de espaço no limite salarial para assinar as extensões de Al Horford, Josh Smith e Josh Childress.

Mais jogadores nesse grupo: Kevin Martin, que assinou com o Kings por 50 milhões, divididos pelas próximas 5 temporadas.


Grupo 2: Denílson

Lembram quando muitos anos atrás o São Paulo vendeu o Denílson por 32 milhões de dólares para o Bétis da Espanha? Barcelona e Real Madrid estavam na disputa também, já que todo mundo achava que o Denílson seria um novo fenômeno do futebol.
Na NBA o que não faltam são Denílsons, em ano de contrato aparece muita gente jogando como nunca na vida e que depois de conseguir a grana desaparece e mostra que não merecia tudo aquilo.
Acho que um belo exemplo são dois dos últimos vencedores do prêmio de Most Improved Player (o jogador que mais melhorou de uma temporada para outra), Bobby Simmons e Boris Diaw. Ambos ganham 9 milhões de dólares por temporada para serem reservas que até contribuem, mas estão longe de merecer esse salário de estrelas.

Outros desse grupo são: Samuel Dalembert (9 milhões), Zach Randolph (13 milhões), Darius Miles (8 milhões), Jason Williams (8 milhões), Nenê (8 milhões)


Grupo 3: Rio Ferdinand

Alguém lembra do Rio Ferdinand? Ele é um bom zagueiro, mas já foi bem melhor. Na minha humilde opinião ele era um ótimo zagueiro. Mas calma lá, não se paga 41 milhões de euros nem pelo melhor zagueiro da história do futebol!!! O Manchester pagou isso pelo Ferdinand e posso dizer que foi um dos negócios mais desastrosos da história do futebol, e não é nem pela qualidade do jogador. Nesse grupo estão os jogadores que são bons mas que simplesmente ganham demais.

Acho que o melhor exemplo foi a polêmica desse offseason, o contrato máximo que o Rashard Lewis assinou. Ele está ganhando 13 milhões por temporada e no seu último ano, em 2012, ele estará ganhando 23 milhões por temporada! É coisa demais! Quem vê ele jogando no Orlando vê que ele é um dos melhores arremessadores da liga, que ele é um puta jogador que já foi all-star e tudo, mas também vê que o Turkuglu está jogando melhor e que o Rashard nunca merecerá tamanho dinheiro.
Outro exemplo é o Shawn Marion. Um jogador espetacular mas que ganha 16 milhões por ano, é mais que o Nash e mais que o Amaré. Exagero.

Outros do grupo: Antawn Jamison (16 milhões), Zydrunas Ilgauskas (10 milhões), TJ Ford (8 milhões),


Grupo 4: Gaizka Mendieta

O Mendieta era um meia loirinho e feio do Valencia da Espanha. Ele liderou um grande time do Valencia que venceu a Copa do Rei sobre o Real no Santiago Bernabeu e chegou até em final da Champions League. Aí ele foi vendido para a Lazio por 42 milhões de dólares. De repente ele parou de jogar o que sabia e nunca fez absolutamente nada no futebol até acabar no futebol inglês. Aqui estão os jogadores de talento que ganharam seu salário quando mereciam e, de repente, os Monstars roubaram seu talento. Mas não confundam com o grupo do Denílson, lá eram promessas que nunca sequer renderam o que prometiam.

Dois desse grupo estão no mesmo time: Kirk Hinrich e Ben Wallace. O primeiro ganha 11 milhões e o segundo 15 milhões, mas nessa temporada, de repente, eles simplesmente esqueceram como jogar basquete e colocar Chris Duhon e Joakim Noah no lugar deles no time do Bulls não faz a menor diferença.

Outros desse grupo: Andrei Kirilenko (13 milhões), Brad Miller (10 milhões), Larry Hughes (12 milhões), Antoine Walker (8 milhões), Kenyon Martin (13 milhões), Troy Murphy (9 milhões), Jermaine O'Neal (19 milhões)


Grupo 5: Carlos Alberto

Quem torce pro Corinthians e pro Fluminense sabe mais do que todo mundo como o Carlos Alberto é ruim! MUITO ruim! Péssimo! Então expliquem o motivo que levou o Werder Bremen a pagar 8 milhões de euros pra levar ele pra lá? Por que fazer a contratação mais cara da história do clube? Essas não dá pra engolir, não tem desculpa. São as contratações burras mesmo.

Exemplos não faltam. Eric Snow ganha 6 milhões por temporada para "passar conhecimento para o resto do time", Adonal Foyle ainda recebe do Warriors parte do seu contrato de 8 milhões por temporada (até 2010!), o LaFrentz recebe 11 milhões para ser reserva do Pryzbilla, o Dampier ganha 8 pra ser reserva do Diop, e por aí vai.

Poderiam até ser colocadas aqui algumas contratações de jogadores que, apesar de serem bons na época, todo mundo sabia que não ia dar certo no time novo. Todo mundo sabia que o Kenyon Martin não ia dar certo no Nuggets sem o Kidd do lado dele, assim como o Hughes não daria certo no Cavs, já que eles queriam um arremessador (Hughes está acertando 30% de seus arremessos nessa temporada).

Outros do grupo: Rasho Nesterovic (7 milhões), Stephon Marbury (20 milhões), Kwame Brown (9 milhões), Kenny Thomas (7 milhões), Quentin Richardon (8 milhões), Jerome James (5 milhões).


Os grupos são esses, mas pra falar a verdade de verdade, todos os jogadores da NBA são overpaids. Pensa bem, por melhor que um jogador seja, receber mais de 10 milhões para jogar 82 jogos de basquete é muita coisa. A indústria do esporte move muito dinheiro hoje em dia e o resultado são esses salários monstruosos. Pense em quanto você ou outros de sua família ganham por ano e saiba que por uma temporada, que tem uns 7 ou 8 meses, o Ryan Hollins, menor salário do Bobcats, ganha quase 800 mil dólares.

E não pára por aí, tem ainda mais dinheiro no jogo. Uma vez o Shaq disse que ao invés do salário milionário dele de uns 20 milhões por temporada, ele preferia ganhar o que os donos de times da NBA ganham. E se vc pensar em direitos de TV pro mundo todo, ingressos caros (lembram da fileira do Staples Center que paga o salário do Vujacic?) e todos os produtos relacionados, tem muita gente que nem pisa em quadra para nos divertir que acaba ganhando muito mais que os jogadores.


Nota:

- Alguém aí conhece o Angry Video Game Nerd? Ele era conhecido antes como Angry Nintendo Nerd e ficou famoso por fazer vídeos engraçados no YouTube aloprando uns jogos de video game velhos e ruins. Na última edição ele dedica uns minutos a falar mal do jogo Shaq Fu, que estava na foto de um post passado. Assistam aqui.

"Bem-vindos à NBA, pessoal"

T-Mac fingindo que precisa ir ao banheiro pra não ter que arremessar mais lances livres

Pistons e Rockets tinha tudo para ser um grande jogo. O Pistons havia ganhado 7 dos últimos 8 jogos com uma média de 20 pontos de vantagem. O Houston vinha de duas derrotas consecutivas em que o Yao mandou pra longe a fama de "bom moço comedido" e deu esporro em toda a equipe, chegando a dizer que parecia que havia sido trocado para outro time inferior. Incrível como um pouco de Coca-Cola, shopping e Beyoncé pode transformar uma pessoa.

O jogo estava disputado, feio porém interessante, mas um fenômeno acontecia: o Houston não conseguia acertar seus lances livres. Yao Ming, com 88% de aproveitamento nesse quesito na temporada, errou dois seguidos. T-Mac errou mais dois. Em dado momento, era apenas um lance livre certo em dez tentados. E então em doze tentados. Em treze.

No banco, Steve Francis tapava os olhos com as mãos. A torcida berrava um "aaaaaah" a cada novo lance livre errado, o que tornava tudo ainda mais ridículo. O que diabos estava acontecendo? Se fosse Hollywood, várias explicações seriam cabíveis:

1 - O amigo morto de um dos jogadores do Pistons resolveu ajudar seu companheiro vivo, fazendo com que ele enterrasse do meio da quadra e tacando para fora os lances livres do time adversário. Sucesso do SBT.

2 - Alguém com um controle remoto mágico (ou a buzina do Chapolin) consegue parar o tempo e empurrar cada lance livre metodicamente para fora do aro.

3 - Um cemitério indígena encontra-se embaixo do ginásio e os espíritos ancestrais empurram as bolas para fora para punir os homens brancos que violaram suas terras (embora não haja muitos homens brancos em quadra esses dias...)

No mundo real, a explicação era zica mesmo, e não dava sinais de acabar. Um lance livre certo em 14 tentados. Francis mantinha seus olhos tapados, Mutombo gargalhava loucamente no banco de reservas e a torcida gritando mais "aaaah". Um lance livre certo em 15 tentados. Aí já era demais. Comecei a procurar na televisão alguma coisa para me distrair desse absurdo, mas não durei muito assistindo Fantasia no SBT com aquela mulherada semi-analfabeta (e semi-nua).

Quando o Bonzi Wells finalmente encerrou a urucubaca, deixando a conta em 2 de 16, Mutombo se levantou do banco e ergueu seus braços pedindo para a torcida berrar. Foi uma comemoração ensurdecedora enquanto T-Mac e Wells não conseguiam conter a risada.

Michael Redd do Bucks ficava a uma assistência de um triple-double, Dalembert do 76ers ficava a apenas um toco de um triple-double, o Raptors ganhava do Mavs mesmo com TJ Ford recém-liberado do hospital, Kris Humphries fazia mais um double-double fazendo a orelha do Baby arder, saia pancadaria no jogo entre Pacers e Bulls, o Magic perdia mais uma e dessa vez para o Bucks, com grande atuação do Yi Jianlian. Tudo bacana, interessante, digno de nota. Mas nada comparável aos jogadores caminhando pela quadra em Houston gargalhando uns com os outros frente a um absurdo inexperado.

Quando o jogo terminou, milagrosamente com uma vitória do Rockets, a contagem final era de 6 lances livres certos em 22 tentados, num total de 27% de aproveitamento. Pensando bem, poderia ter sido pior, mas as piadas ao fim do jogo foram inevitáveis. O repórter da ESPN correu para falar ao vivo com T-Mac e perguntar o que havia sido aquilo e como eles haviam conseguido sobreviver apesar de tudo. A resposta, genial:

"Inexplicável. Bem-vindos à NBA, pessoal."

Na coletiva de imprensa, mais comentários a respeito. Flip Saunders, técnico do Pistons, disse: "Fizemos ao menos uma coisa boa. Nós defendemos muito bem na linha de lances livres."

Yao Ming disse que iria voltar ao ginásio no dia seguinte e chutar 100 lances livres, pelo menos. (Ele deve estar lendo demais o blog do Arenas!) Sarcástico, Yao acrescentou: "É uma boa maneira de nos vencer, fazer falta na gente, erraremos os lances livres, basta pegar o rebote e nos atacar."

Foi uma daquelas coisas que faz a NBA ser tão sensacional e imprevisível. O Dalembert dar 9 tocos? Ah, ele faz isso de vez em quando para fingir que vale o contrato milionário que recebe. Um time gargalhar porque não consegue acertar um lance livre nem se a vida dependesse disso e ainda assim ganhar o jogo? Algo bem único. Ainda bem que me mantive fiel ao jogo e não sucumbi à tentação de assistir ao Fantasia. Pelo menos por um dia.