A vida sem Billups

Billups e Paul apontam lugares aleatórios para parecerem interessados no jogo

Foi confirmada na noite da última quarta-feira a notícia que o Los Angeles Clippers temia. A lesão no tendão de aquiles de Chauncey Billups foi realmente grave e ele está fora do restante da temporada. De todas as fontes gringas que eu li, 95% dão como certeza que ele não volta ainda nesse ano, uma outra fonte disse que Billups está confiante de que ainda é possível e irá consultar novos médicos. Mas a verdade é que uma lesão desse tipo até coloca em risco a carreira do vovô Billups. Sua presença nos Jogos Olímpicos também provavelmente foi para o ralo.

Analisando o lado pessoal, é bem triste. Ele já tinha decidido que iria se aposentar em Denver, sua cidade natal, jogando pelo Nuggets. Aí acabou sendo envolvido na troca do Carmelo Anthony e foi para o Knicks. Engoliu o sapo e disse "Ok, fico em Nova York". Foi anistiado (dispensado pela nova regra) para que o Knicks tivesse espaço salarial para assinar Tyson Chandler e pela nova regra da anistia não pode escolher para onde iria, simplesmente foi escolhido pelo Los Angeles Clippers. Ele até cogitou encerrar a carreira no meio dessa confusão toda, mas acabou aceitando e incorporando o papel de líder no jovem e promissor time outrora amaldiçoado. E aí, quando o time estava embalando ele se machucou. Não tem como não ficar com dó do Mr.Big Shot.

Mas e o time, como fica? Na prática eles fizeram uma troca. O primeiro jogo que Billups não pode jogar foi o da estreia de Kenyon Martin, recém-chegado da liga chinesa. Curioso que desde o começo da temporada é bem claro que o Clippers tinha muitos armadores e precisavam de um defensor de garrafão. Apesar dos tocos alucinantes de DeAndre Jordan e da boa defesa de perímetro de Chris Paul e até então de Chauncey Billups, o time é apenas tem apenas a 19ª posição na lista de times que menos sofrem pontos no garrafão. Já sabemos que Blake Griffin precisa melhorar muito na defesa e que Reggie Evans, embora seja um dos melhores reboteiros da NBA, não é grande coisa no mano a mano e muito menos na defesa de cobertura. Eles precisavam de alguém como Kenyon Martin e conseguiram.

A troca, portanto, era uma barbada que iria acontecer assim que sobrasse o cara certo. O Clippers acabou dando sorte que Kenyon Martin veio de graça, mas a contusão do Billups equilibrou a balança da sorte que já estava pesando demais para o lado positivo em um time tão zicado quanto eles. A questão principal é que eles provavelmente cogitavam trocar Mo Williams, Randy Foye ou Eric Bledsoe por esse defensor, não o Billups. Mas isso era pelo nome ou pelo o que ele estava rendendo dentro de quadra?

O PER (número que mede a eficiência dos jogadores usando uma fórmula que só o Jeremy Lin entende) do Billups nessa temporada é o seu pior desde a temporada 2000-01. O aproveitamento de arremessos dele (36%) é o pior desde a temporada 99-2000. Seu jogo também estava bem mais simples que o que nos acostumamos a ver, ele tentava 7.2 bolas de 3 por partida, seu máximo da carreira e um dos que mais queimam arremesso de longa distância na NBA, mas seu aproveitamento, embora alto (38%) é mais baixo do que o dos últimos anos. Ou seja, ofensivamente o Clippers perde um bom jogador, mas que não estava no seu auge e que não estava fazendo muito mais, às vezes bem menos ,do que os substitutos Randy Foye e especialmente Mo Williams, esse em especial tem jogado muito bem no ataque.

O problema é na defesa. Ou nem tanto? Quando o Clippers tem Mo Williams em quadra eles sofrem, em média, 1.12 pontos a cada posse de bola, um dos piores números do time. Com Billups, assim como com Foye, o número cai para 1.04. Ajuda Billups que ele geralmente divide o quinteto titular com DeAndre Jordan, que tem o melhor rendimento do time: 0.99. Mas temos que ser legais com Billups porque em muitos momentos ele estava marcando jogadores mais altos que ele, por jogar agora na posição 2 volta e meia ele estava ficando cara a cara com jogadores como Kobe Bryant, Dwyane Wade ou Kevin Martin, pontuadores natos e maiores que ele. Quando Billups joga na posição 1 é ele que sempre tem a vantagem física.

O Billups, portanto, era útil na defesa, mas nada de outro mundo também. Não só Randy Foye quebra um baita galho, como ainda existe a chance de deixar Caron Butler, esse sim excelente defensor, para cuidar desses pontuadores enquanto Ryan Gomes pode assumir o jogador da posição 3. Lembrando que mesmo prejudicando o ataque, Kenyon Martin já defendeu alas mais baixos anteriormente na sua carreira e pode ser improvisado. A perda de Billups é sentida, como de qualquer bom jogador, mas não parece ter grande impacto assim na defesa ou no ataque, seja pelos bons reservas ou pela chegada de Kenyon Martin. Até mesmo nas decisões tomadas em quadra ele não estava muito bem, assumindo demais seu papel de arremessador e menos de organizador.

Aparece então a última questão dele, o título de Mr.Big Shot. O Clippers não precisaria dele para arremessos decisivos no fim dos jogos? Certamente não incomodaria ter ele lá a postos para vencer jogos, ele fez isso naquela partida contra o Mavericks, lembram?. Mas ele faz menos falta se lembrarmos que o Clippers tem hoje em mãos um dos melhores finalizadores de jogos dos últimos tempos, Chris Paul.

Não estou falando isso só porque sexta-feira ele simplesmente costurou a defesa perfeita do Sixers para derrotá-los quase no último segundo, digo baseado na carreira toda de CP3 desde que foi draftado em 2005. No ano passado a NBA.com calculou a eficiência de times em jogos decididos por 5 pontos ou menos desde o ano em que Paul entrou na NBA. Nesse tempo todo o Hornets, time de Paul até essa temporada, tinha até então 80 vitórias e 44 derrotas nessa situação, aproveitamento de 64%. Apenas o Mavs teve mais vitórias, 90, com 40 derrotas, nesse período, mas com o detalhe que essa diferença entre vitórias e derrotas era compatível com o recorde geral do time de Nowitzki. Ou seja, o Mavs vencia apertado uma quantidade de jogos que costumavam vencer normalmente. O Hornets não, o aproveitamento geral deles nesse tempo foi de 54%, mas em jogos disputados pulava para 64%, maior melhora na liga. Se o jogo chegava apertado no final a chance do Hornets vencer era gigantesca, seja contra quem fosse.

Normalmente os números ofensivos das equipes caem se você só contar os últimos minutos de jogos apertados. Existe o nervosismo, a defesa atenta, a pressão. Mas o Hornets de Chris Paul tinha média de 1.7 pontos a cada posse de bola nos últimos 24 segundos de jogo. É um número compatível ao que os melhores ataques da NBA tem em jogos inteiros. Ou seja, o Hornets não era um time bom sempre, mas finalizava os jogos como ninguém. A jogada deles era simples: pick-and-pop entre Chris Paul e David West. Ou Paul infiltrava, ou arremessava de meia distância ou achava West para o arremesso se recebesse marcação dupla. Praticamente infalível.

Com a diferença que Griffin prefere atacar a cesta a ficar parado para o arremesso, é o que acontece agora também com o Clippers. Ontem Paul tentou achar Griffin, que perdeu a bola, na segunda tentativa ele foi sozinho e acertou o arremesso espetacular sobre o Andre Iguodala. E eles ainda tem os arremessos precisos de Caron Butler e Mo Williams para abrir espaço na quadra para que essa jogada seja realizada.

Não que o Clippers vá ser um time melhor sem Chauncey Billups, estava longe de ser um daqueles caras que atrapalham, mas me arrisco a dizer com alguma segurança de que não fará tanta falta assim dentro de quadra. O time tem as peças necessárias para cobrir tudo o que ele fazia. A diferença é que agora se exige mais dos que sobraram. Eric Bledsoe, que voltou agora de contusão, terá que armar bem o jogo, já que Mo Williams passará mais tempo na posição 2. Randy Foye não pode se dar ao luxo de ficar apagado em muitos jogos. No ano passado muita gente precisou cobrir o buraco no ataque que Caron Butler deixou no Mavs e acabou dando certo. Claro que contaram com contribuições improváveis como JJ Barea, mas é possível.

E é importante que Chauncey Billups se mantenha dentro grupo. Se existe algo onde ninguém lá pode substituí-lo é na parte da experiência e liderança. O time confia no que ele diz e segue o que ele fala. Será importante durante todo o resto da temporada e principalmente nos playoffs, mesmo que só nos bastidores.

Repeteco

Kobe, assim como Mavs e Nuggets, choram mais uma vez

Todos nós sabemos que o Oeste é tão difícil quanto conseguir dar uns amassos na Alinne Moraes, e por isso mesmo temos motivos para esperar séries disputadas, partidas imprevisíveis, jogos inteiros sendo decididos em alguma mudança tática, com um time vencendo um jogo apenas para perder o próximo graças a alguma sacada conquistada na prancheta ou a um arremesso de último segundo. Se o Phil Jackson tomou um nó tático num jogo, o que esperamos é que ele resolva os problemas e volte com o time mudado, vença a partida, e então permita ao Thunder tentar criar um novo nó tático na partida seguinte. Em séries disputadas, esperamos um jogo de xadrez mas com menos gente nerd (deixemos os nerds apenas cuidando dos blogs), com vitórias e derrotas intercalando-se até o final da série, em que todos os conhecimentos adquiridos sobre as estratégias dos adversários são postos à prova.

Mas não foi exatamente isso que aconteceu nas partidas mais recentes da Conferência Oeste. Vantagens táticas conseguidas pelos times mais fracos acabaram se repetindo. Três times sem mando de quadra (Thunder, Spurs e Jazz) conseguiram duas vitórias seguidas, e a sensação é que conseguirão emplacar mais uma. Sabe aquela história de que um golpe de um Cavaleiro do Zodíaco não funciona duas vezes contra o mesmo adversário? Pois bem, se funcionou duas vezes - sem qualquer tipo de resposta ou solução do adversário - então por que não funcionaria três?

Quando comentei sobre a primeira vitória do Thunder em cima do Lakers, fiquei pagando pau para o técnico Scott Brooks. Não por ele ser gatinho, mas porque sua leitura do Lakers foi de dar inveja. Com um garrafão mais fraco, a solução foi colocar seus pivôs apenas para impurrar Gasol e Bynum para longe da cesta, deixar os rebotes a cabo de outros jogadores, e dobrar a marcação sempre que a bola chega no garrafão. No ataque, a decisão do Thunder foi de correr o máximo que der, atacar a cesta para cavar faltas sempre que possível, e aumentar ao máximo o ritmo de jogo. Como resultado, o Lakers passa a também jogar com velocidade, fica desencorajado a jogar dentro do garrafão e aí começa a dar arremessos rápidos de três pontos. Foi uma grande sacada perceber que arremessar de fora é o grande ponto fraco da equipe e explorá-lo. Além disso, cabe ao Westbrook atacar a cesta porque o Lakers não tem um armador que saiba defender, e ao Durant marcar o Kobe no final do jogo, quando as bolas ficam apenas na sua mão. Perfeito.

Para o jogo seguinte, o Phil Jackson sabia que a solução seria jogar dentro do garrafão o máximo possível, para evitar os arremessos de três pontos e punir os pivôs meia-boca do Thunder. No começo do jogo o plano se manteve, mas a frustração com a marcação dupla foi levando Gasol cada vez mais pra longe da cesta, o Bynum perdeu uma bola, e aí o time inteiro vai inconscientemente desistindo do plano de jogo e arremessando cada vez mais de longe. Perderam feio a partida, o técnico Scott Brooks é um gênio, e agora - como eu disse no nosso Twitter - todos os técnicos da NBA estão sentados em casa, com cara de bunda, tentando entender o porquê de não terem pensado nessa estratégia para vencer o Lakers antes. O Kobe pode estar machucado, Bynum pode não estar em plenas condições físicas, mas essa estratégia para frustrar o Lakers deveria ter sido usada por cada uma das equipes da NBA durante a temporada. Phil Jackson é um dos melhores técnicos da história, mas se a sua resposta a essa tática deu tão errado no último jogo, não vejo como dará certo na partida de amanhã. Mais do que nunca, acredito no Thunder eliminando o Lakers - mesmo que pareça tão difícil.

Na série entre Spurs e Mavs, o time de San Antonio não ganhou as duas partidas seguidas do mesmo jeito, mas parece ter conseguido uma consistência dentro da própria equipe. Quando analisei os problemas da temporada do Spurs, botei a culpa no Popovich - não por ele ser um treinador ruim, mas por seu esquema tático ser muito rígido e exigir jogadores que o elenco atual não possui. O time precisava basicamente de um bom defensor, bastante físico, que pudesse arremessar de três pontos (de preferência da zona morta). Como Richard Jefferson não é esse jogador e só brilha nos contra-ataques, acabou se afundando na rigidez do esquema tático do Popovich. Mas eis que, então, a contusão de Tony Parker acabou revelando o talento de George Hill.

A princípio ele era apenas um cosplayer de Tony Parker, ou seja, se fantasiava do armador francês em concursos de animes e mangás e tentava descolar uns prêmios, sem no entanto poder comer a Eva Longoria. No Spurs, apenas puxava contra-ataques solitários e volta e meia dava um tear drop típico do Parker (aquele arremesso com uma mão só, por cima da marcação adversária no garrafão). Mas o Popovich se apaixonou pela disciplina do rapaz, por sua vontade em quadra, e pela capacidade defensiva. Aos poucos ele foi deixando a fantasia de Parker de lado e foi se tornando único, ganhando mais responsabilidades na defesa e treinando cada vez mais arremessos. Na vitória do Jogo 3, o Spurs usou Parker, Ginóbili e George Hill ao mesmo tempo, forçando o técnico Rick Carslile a usar Kidd, Barea e Terry ao mesmo tempo, como vimos na análise da partida feita pelo Denis. Na vitória do Jogo 4, em que Parker teve um jogo muito fraco, quem venceu a partida foi mesmo o George Hill. Sabe como? Com arremessos de três pontos da zona morta. É isso mesmo: ele deixou de ser cosplayer do Tony Parker para virar cosplayer do Bruce Bowen.

Na última vitória do Spurs, George Hill foi o cestinha do jogo com 29 pontos - e 5 bolas de três pontos certeiras da zona morta. Mais bizarro do que isso, George Hill acabou marcando o Nowitzki em uma série de posses de bola, trabalhando como o Bowen em desequilibrar a linha da cintura do alemão e forçá-lo a cortar para um dos lados, onde a marcação dupla do Spurs pode obrigá-lo a parar. O Spurs sempre teve a melhor rotação defensiva de toda a NBA, já faz quase uma década. Nenhum time se recupera tão bem após fazer uma marcação dupla e ver a bola rodando em busca de um arremessador livre. O Spurs faz bem a rotação, sempre pega o cara que está livre e obriga a movimentação de bola a começar de novo. Ao fazer o Nowitzki bater para dentro, e portanto chegar mais perto do garrafão, o Spurs decidiu dobrar sempre, e aí a rotação defensiva fez um ótimo trabalho impedindo os arremessos. O alemão não ficou à vontade, os arremessadores do Dallas reiniciavam a movimentação ofensiva, e o Spurs desafiou o Mavs a jogar debaixo da cesta - sendo que eles não querem acionar Dampier e Haywood de modo nenhum, ainda mais com a insistência em jogar com três armadores em quadra ao mesmo tempo.

Ontem nada deu certo para o Spurs, o Duncan teve a pior partida da carreira, o Parker não acertava nada, o Ginóbili não calibrou a mira, mas foi a marcação dupla, a rotação defensiva e o trabalho de George Hill que garantiram o jogo. O jovem armador destruiu na defesa, nas bolas da zona morta e deu até uma cotovelada para deixar o Bruce Bowen orgulhoso. Além dele, mais sangue novo apareceu dentro do rígido esquema de Popovich: o ala nanico mas brigador DeJuan Blair lutou por rebotes, salvou bolas importantes e fez o trabalho do Duncan quando nosso cara-de-nada favorito não estava nos seus melhores momentos. A gente já sabe: se o Spurs tem uma partida de merda, em que tudo dá errado, e eles saem de quadra com a vitória (graças à defesa e às bolas de três da zona morta), é porque vão ganhar a série. Não tem nem conversa, o Mavs não tem muita chance contra essa equipe que agora acha ter as peças certas.

O bizarro é que, ainda que o Tony Parker seja muito melhor que o George Hill (o Parker está sempre nas listas de melhores armadores da NBA, e pra mim é, junto com o Monta Ellis, o melhor a finalizar dentro do garrafão), o George Hill é atualmente muito mais útil para o Spurs do que o armador francês. Jogue o Parker no lixo, lhe dê umas férias, tranque-o num quarto escuro com a Eva Longoria dentro, e o Spurs ainda ganhará do Mavs se tiver o George Hill. Nesse esquema tático do Popovich, é muito mais importante aquilo que o Hill traz à mesa, enquanto o Parker pode salvar jogos mas é, comparativamente, descartável. Outros podem pontuar, o Spurs precisa é de defeza e zona morta. Deram a sorte de que o George Hill, ainda que baixinho, é forte pra burro e treina como um débil mental. Disse estar arremessando milhares de bolas da zona morta em treinos particulares, e isso é algo que o Parker nunca conseguiu fazer. Não tem como não odiar o Spurs, até quando dá tudo errado, dá certo. Conseguiram a peça de que precisavam na hora certa, quando nós, pobres mortais, achávamos que a contusão do Tony Parker afundaria o time. Coisa nenhuma, é agora que eles parecem ter os primeiros minutos de consistência tática na temporada.

A gente também achou que o Jazz ia virar farofa com as contusões, mas no fundo isso apenas forçou o time a se focar mais em Boozer, Deron Williams e Paul Millsap. Todo mundo sabe que, num mundo ideal em que a Alinne Moraes andasse pelada, o Millsap seria titular em algum time da NBA. Com tantas lesões, Millsap ao menos ganhou mais espaço na equipe, e puniu duramente o Nuggets no garrafão. Aliás, o Jazz conseguiu expor as grandes fraquezas do Nuggets, coisas que a gente não desconfiava: o garrafão e o psicológico.

É uma espécie de lugar comum dizer que o garrafão do Nuggets é um dos mais fortes da NBA. No entanto, Nenê, Kenyon Martin e Chris Andersen são limitados no ataque. A defesa perto da cesta é o ponto forte dos três, mas Kenyon Martin está seriamente limitado - e o Jazz joga cada vez mais fora do garrafão. O Deron Williams está jogando melhor do que nunca, e o foco do Nuggets é claramente pará-lo. A equipe de Denver tem optado por dobrar a marcação, o que abre espaço para os arremessos do Boozer, e obriga os pivôs do Nuggets a saírem um pouco do garrafão - tanto para impedir os pick-and-rolls com o Deron quanto para o jogo refinado de meia-distância do Carlos Boozer. Se o Martin estivesse em melhores condições, poderia até marcar mais tempo o próprio Deron Williams, mas em suas atuais condições físicas cabe a ele ficar só olhando enquanto o melhor armador dos playoffs trucida o Nuggets. Deixando de lado todo o patriotismo que nós achamos tão idiota, posso falar também que o Nenê mostra que fede pra valer quando precisa marcar alguém no corpo-a-corpo fora do garrafão. Quando ele é colocado no Boozer, não consegue evitar cortes para dentro e nem os arremessos constantes. O Chris Andersen também é daqueles defensores fajutos, que dá tocos na cobertura mas não segura ninguém no mano-a-mano. O resultado é que na batalha do garrafão, ninguém do Nuggets pontua lá dentro, e na defesa Deron Williams e Carlos Boozer tiram os jogadores de garrafão do Nuggets de sua zona de conforto.

Mas pior do que isso é o lado psicológico. Já comentei antes que o JR Smith é um daqueles clássicos jogadores que joga muito melhor quando seu time está na frente. Seus arremessos sem critério machucam mais o Nuggets quando o time está atrás do placar e precisa de cestas fáceis e com alta porcentagem de aproveitamento. Por outro lado, esses arremessos quando o time está na frente são o que falta para terminar de aniquilar o adversário, e se eles não caem não chegam a deixar o Nuggets atrás no placar. O Jazz está jogando essa série com muito mais vontade e agressividade do que o Nuggets, com um monte de jogadores nada a ver tentando mostrar serviço e provar que a temporada não vai pro saco só por culpa de algumas contusões. A garra do Jazz é óbvia na briga por rebotes, na defesa, e nas séries de pontos seguidos que surgem de repente durante a partida, fruto apenas de algumas bolas recuperadas, rebotes ofensivos e defesa mordendo. Com isso o Nuggets fica repentinamente atrás no placar - e aí o time, assim como o JR Smith, deixa de jogar.

O JR Smith, depois de tantos conflitos com o técnico George Karl, sequer tem coragem de forçar seus arremessos idiotas quando o time está perdend nos playoffs. O resto do time acaba seguindo o mesmo padrão, e sobra para o Carmelo e para o Billups jogarem de verdade. A sensação, quando o Jazz passa à frente, é de que o Nuggets simplesmente desiste - principalmente na defesa. Falta ao Nuggets aquela calma de "time superior", aquela certeza de que sairá de quadra com a vitória não importa de quantos pontos estejam perdendo no meio do jogo. Essa calma era a marca registrada do Pistons campeão da NBA que tinha Billups na armação, e é notável a frustração do armador com a postura do Nuggets em quadra. É fato que o Billups conseguiu colocar um orgulho no time, uma calma de time vencedor, mas nada disso se aplica quando o time está perdendo. Na última partida o Jazz começou o terceiro período com uma força absurda, fez uns 10 pontos seguidos, o Nuggets simplesmente desistiu e de repente perdia por 16 pontos uma partida que tinha liderado com tranquilidade. Dali em diante o jogo foi apenas desistência, com um Billups frustrado sequer querendo envolver os companheiros, e um Carmelo Anthony puto da vida tentando resolver sozinho no ataque enquanto berra com seus colegas de equipe. Não dá pra negar a vontade de Billups e Carmelo de vencer essa série, mas o resto do time tem preguiça. Jogam maravilhosamente bem quando estão na frente, desistem quando estão atrás. Basta ao Jazz jogar com vontade e forçar uma sequência de pontos para que o Nuggets inteiro venha abaixo.

Também vejo o Nuggets com poucas chances de se recuperar das duas últimas surras que tomou do Jazz. Tanto o Thunder quanto o Spurs e o Jazz parecem ter alcançado aquele grau de compreensão do adversário que nos leva a nem acreditar que a série possa ter outro fim que não a vitória deles. A outra série do Oeste, entre Blazers e Suns, é a única cheia de altos e baixos e que vai ter um final surpreendente. As séries do Leste também estão bem surpreendentes, até mesmo com uma vitória heróica do Dwyane Wade sozinho (tinha uns outros caras em quadra, mas eles não jogavam basquete) em cima do Celtics para manter o time vivo na série. Do mesmo modo, o Bucks conseguiu uma vitória em casa fácil fácil em cima do Hawks e joga hoje novamente tentando empatar a série. Amanhã daremos uma olhada, então, no lado Leste, depois de acompanhar Bucks e Hawks hoje de noite e gritar loucamente "fear the deer" - ou, em hilário português, "tema a rena"!

Os tocos de Zach Randolph - 09/10

Denis aprendendo a mexer no photoshop + mau gosto + Zach Randolph

Esse é mais um post tradicional de todo fim de temporada. Deixamos na barra lateral durante todo o ano um contador de tocos que conta (um contador que conta, uau!) o número de tocos do Porpeta Randolph, do super atlético Steve Nash e do mediano Josh Smith.

Pelo terceiro ano seguido o Josh Smith venceu, uma surpresa! Mas ficamos felizes que o nosso contador tem surtido efeito nos jogadores envolvidos. Assim como o Ray Allen meteu 7 bolas de três só porque eu disse no Twitter que o Jamario Moon tava arremessando melhor que ele, Nash e Randolph resolveram se vingar da nossa tiração de sarro e tiveram desempenhos épicos nessa temporada.

Com 12 tocos em toda a temporada, média de 0,2 por jogo, Steve Nash igualou a sua melhor marca na carreira, alcançada na temporada 2005-06. Já Randolph, com 34 tocos, média de 0,4 por partida, teve sua segunda melhor marca na carreira, atrás apenas dos 41 tocos na temporada 2003-04, e superando com muita folga os míseros 16 tocos da temporada passada.

E a pergunta que sempre respondemos nesse post anual é: Quem foram os imbecis que tomaram toco de Steve Nash e Zach Randolph?

Começamos com o Zach Randolph, aqui estão suas 34 vítimas:

Luis Scola (3 vezes)

Chris Bosh (2 vezes)

Stephen Jackson (2 vezes)

Kobe Bryant (2 vezes)

Tyler Hansbrough (2 vezes)

Omri Casspi

Chris Kaman

Charlie Bell

Jodie Meeks

Shaquille O'Neal

Mario Chalmers

TJ Ford

JR Smith

Antawn Jamison

Channing Frye

Wesley Matthews

Jason Richardson

Rodney Stuckey

Jason Maxiell

Trevor Ariza

Al Jefferson

Andrew Bynum

Pau Gasol

Andray Blatche

Tracy McGrady

Juwan Howard

Toney Douglas

Shawn Marion

O que sempre me surpreende nessas listas do Randolph é como ele sempre dá toco em uns caras muito fodas! Ele fez a rapa no meu Lakers conseguindo dar dois tocos no Kobe, um no Gasol e um no Bynum! E contra o Rockets do Danilo deu outra surra, com três tocos no Scola e mais um no Trevor Ariza. Tem alguma dúvida de que ele lê o Bola Presa e se motiva pelo nosso contador?

Outra coisa que me chamou a atenção é que foram 6 tocos só em novatos, será que a pivetada já chega na liga subestimando o Zach só porque ele é obeso? Se ferraram! E legal que os dois tocos no Tyler Hansbrough foram na mesma jogada, o Psycho-T tomou um, pegou a bola, subiu e tomou outro, isso deve ser a coisa mais humilhante de se tomar na NBA. Quer dizer, tirando isso aqui.

Agora o Steve Nash, vamos às suas vítimas

Kenyon Martin (2 vezes)

Monta Ellis

Caron Butler

Louis Williams

Chris Duhon

Mo Williams

Beno Udrih

Mike Conley

JR Smith

Deron Williams

Aaron Brooks

Mano, velho... Kenyon Martin? Duas vezes? Mentira. Cadê os vídeos no YouTube pra provar? E sabe o que é pior, o Kenyon Martin já tinha sido um dos 10 manés que tinham tomado toco do Nash no ano passado! Ou seja, dos 22 tocos que o Nash deu nas últimas duas temporadas, o K-Mart tomou 3 deles, o único outro repetente foi o Mo Williams.

Curioso que além do K-Mart só o Caron Butler não joga como armador ou tem tamanho de armador, ou seja, ele é muito fracassado.

Para ver as vítimas de Z-Bo e Nash na temporada 2008-09, clique aqui.

Para ver quem foram os coitados da temporada 2007-08, clique aqui.

Para conhecer o site mais legal da internet, clique aqui. Do a barrell roll!

Preview dos playoffs- Parte 2

No post abaixo analisamos as séries entre Cavs/Bulls e Hawks/Bucks. Agora passamos para os outros dois jogos desse sábado, Celtics/Heat e Nuggets/Jazz.

Boston Celtics x Miami Heat

O que o Celtics deve fazer para vencer:

Os estilos de Boston e Miami são bem parecidos, são duas das melhores defesas da liga e equipes que roubam muitas bolas e causam muitos turnovers dos seus adversários, dá pra prever jogos brigados, duros, com placares baixos e decididos no finalzinho.

O segredo da série, para as duas equipes, está em como furar a defesa adversária sem precisar mexer demais no time, para manter o próprio sistema defensivo intacto. O Celtics sai na frente porque sua melhor formação ofensiva e defensiva é a mesma, o seu time titular, não tem o que mudar no quinteto e nem taticamente. Aliás o Celtics tem, naturalmente, a receita para furar a defesa do Heat: bons jogadores individualmente para conseguir pontos em momentos difíceis do jogo e um bom jogo de transição para aproveitar os poucos segundos de defesa desarrumada do adversário.

Foi com defesa forte, saída rápida e algumas jogadas individuais imparáveis que o Celtics venceu o título de 2008, mas não dá pra ignorar que desde o meio da temporada que eles não conseguem repetir essa fórmula com sucesso. Resumindo: O Celtics tem o elenco e a tática ideal para vencer o Heat, mas não consegue colocar nada disso em prática há pelo menos uns 3 meses. Essa situação transforma o Celtics no time mais imprevisível desses playoffs.

O Celtics foi o pior time da NBA inteira na temporada regular em rebotes ofensivos por jogo, se a defesa do Heat já é forte e o Celtics não vai ter segundas opções de ataque, se torna essencial que o time não desperdice posses de bola à toa com arremessos ruins ou forçados, os contra-ataques podem ser o caminho mais fácil do Celtics para a segunda rodada.

O que o Heat precisa fazer para vencer:

Como já disse, o princípio é o mesmo do Celtics, defesa. Foi sendo uma das melhores defesas da NBA que o Heat conseguiu a quarta melhor campanha da NBA depois da parada do All-Star Game. Mas mesmo nesse período de tempo o ataque da equipe nunca foi muito estável durante os jogos.

Usando aquela estatística do +/- (plus minus), que calcula o placar dos jogos apenas no período em que certo jogador ou grupo de jogadores estava em quadra, o colunista da NBA.com John Schuhmann analisou quais seriam os melhores quintetos dos oito times do Leste no geral, na defesa e no ataque. A melhor formação geral, a mais equilibrada, tem Mario Chalmers, Dwyane Wade, Quentin Richardson, Udonis Haslem e Joel Anthony. Mas a melhor formação ofensiva tem Jermaine O'Neal no lugar de Anthony e a defensiva tem Anthony de volta e Dorrell Wright no lugar de Q-Rich.

Será muito importante e decisiva a visão de jogo do técnico Erik Spoelstra, para perceber quando mudar a equipe durante o jogo, já que em alguns momentos eles terão que se manter fortes na defesa, que é a base do time, mas em outras terão que ter mais opções de ataque para furar a defesa do Celtics que também é muito poderosa. Se, de alguma forma, ele conseguir manter uma formação forte na defesa que consiga sair rápido para o ataque, como o Celtics deverá tentar fazer contra eles, seria o ideal.

A situação não é fácil, claro, mas o Heat tem a seu favor o Dwyane Wade, em fase infinitamente superior que qualquer uma das estrelas do Boston. Se os jogos todos forem apertados e chegarem ao fim do jogo dependendo de uma ou outra jogada individual, ter o Wade no time coloca o Miami em pequena vantagem.

Palpite de resultado: Celtics 4 x 3 Heat. O pacote completo mas inconsistente do Celtics deixa essa previsão como um tiro mais no escuro que o normal, mas acredito que os verdinhos vão se encontrar durante a série e arranjar um jeito de furar a defesa do Miami.

Denver Nuggets x Utah Jazz

O que o Nuggets precisa fazer para vencer:

O Denver Nuggets dominou a série da temporada regular contra o Jazz, foi um dos poucos times a conseguir isso, aliás. Mas por outro lado as vitórias aconteceram quando o Nuggets ainda estava em seu bom momento na temporada, quando tinha o segundo lugar do Oeste, não quando começou a jogar mal e perder terreno.

Isso deixa a análise do Nuggets bem parecida com a do Celtics. Jogando do jeito que jogam quando estão bem, eles tem o elenco, o estilo de jogo e os duelos individuais todos a seu favor contra o Jazz. Chauncey Billups incomoda muito o Deron Williams por também ser um armador que joga bastante usando sua força física, o Kenyon Martin, melhor defensor do Nuggets, é o matchup do Carlos Boozer e ainda tem o Carmelo Anthony, que nunca foi parado pelo Kirilenko, mesmo ele sendo um bom defensor.

A previsão de vitória só corre riscos porque olhando os últimos dois meses de temporada ficou bem claro que o Jazz estava jogando melhor. O Denver estava com uma defesa frágil, ataque afobado (típico de time que sofre muito ponto) e parecia estar perdendo fôlego. Talvez a volta do George Karl, técnico da equipe que estava fora se tratando de um câncer, seja a liderança que faltava para o Nuggets não se perder durante os jogos e voltar a atuar como o segundo melhor time do Oeste.

O que o Jazz precisa fazer para vencer:

Uma ou duas semanas antes do fim da temporada regular o Jazz estava em segundo lugar no Oeste e prestes a enfrentar o Spurs, time que eles venceram nas 4 vezes que se enfrentaram no ano, mas de repente perdeu alguns jogos em sequência e agora pegam um time de quem perderam 3 vezes e ainda sem o mando de quadra. Um desastre!

Como disse agora, o Jazz tem o azar de ter seus dois melhores jogadores de ataque, Deron Williams e Carlos Boozer, caindo na marcação dos dois melhores defensores do Nuggets, Billups e Martin. Então um bom primeiro passo para a vitória é a aparição dos outros jogadores. Se o Mehmet Okur acertar seus arremessos de longe e forçar o Nenê a sair do garrafão ou se o Paul Millsap comandar os reservas do Jazz a um desempenho melhor que o do Denver, a vantagem do Nuggets pode ser minimizada.

E não citei Okur e Millsap à toa. Teremos, além dos dois, Nenê, Boozer, Kenyon Martin e Chris Andersen se pegando no garrafão dessa série. A batalha vai ser física, dura e muito divertida de assistir para a gente que não está lá apanhando e se esfregando no suor alheio. Eu acho o garrafão do Nuggets menos técnico mas melhor na defesa e mais eficiente, se o garrafão do Jazz conseguir superar isso e vencer os confrontos o Jazz tem uma chance maior de vencer a série, mas não vai ser nada fácil.

Palpite do resultado: Nuggets 4 x 2 Jazz. O time dos nossos queridos mórmons é bom o bastante para passar da primeira rodada, e essa seria minha aposta se eles enfrentassem o Blazers, o Thunder, o Spurs e até o Suns, mas pegou o seu pior confronto e ainda sem mando de quadra. No Oeste não dá pra vacilar nem na última semana da temporada.

Milagreiro Billups

O melhor camisa 7 desde Marcelinho Carioca

Aproveitando que não teve nenhum jogo ontem na NBA para comentar, uso o post de hoje para comentar a vitória do Denver Nuggets contra o Dallas Mavericks, que por problemas de tempo não conseguimos comentar no dia seguinte ao jogo.

Esse jogo 5, que finalizou a série, mostrou bem o que ela foi. O Denver é um time fantástico e o Dallas um time bom, que lutou bastante, mas que nunca seria capaz de vencer uma melhor de 7 contra o Nuggets. O Dallas fez o que dava com o time que tem e agora pensa se desmonta o time e recomeça do zero ou se dá mais uma chance à equipe que tem, dilema de pelo menos metade dos eliminados nessas fases mais avançadas dos playoffs.

Mas falemos do Denver Nuggets. Como vocês já devem ter lido por aí, é a primeira vez que o time do Colorado chega a uma final de conferência desde 1985, época da União Soviética, Zico, Jordan em temporada de novato e de um monte dessas coisas que estão voltando à moda por causa dessa mania idiota de revival da década mais trash do século passado.

Como isso faz muito tempo, dá pra entender a festa que estava no ginásio do Denver na última quarta-feira, foi um espetáculo. Mas pensando menos na franquia e mais em quem fez parte dessa campanha, a história fica até mais bonita.

Há um ano atrás o Denver era um grupo de jogadores bons que tinha dado errado. Que estava na situação do Mavs de agora, de ter um bom elenco e não saber se era hora de reconstruir em volta de sua estrela ou de insistir no grupo como um todo.

Eles decidiram continuar, dar mais uma chance ao time que tinha sido humilhado pelo Los Angeles Lakers na primeira rodada dos playoffs, estágio que era o cemitério do time há tantos anos. A única diferença no elenco que começou a temporada era que eles tinham perdido o Marcus Camby e em troca tinham recebido apenas um cartão de Natal e um pacote de bolacha de maizena.

De repente tudo mudou quando, algumas semanas depois de começada a temporada, apareceu a troca de Allen Iverson por Chauncey Billups. Testemunhas dizem ter ouvido um "oooooh" seguido de um arco-íris e anjos na primeira vez que Billups entrou em quadra com seu novo time.

Sabe aquelas pessoas que têm a vida mudada por completo por causa de igreja, mulher ou por que ganhou na loteria? Isso foi a chegada do Billups. Completamente tudo mudou, até coisas que não tem nada a ver com ele, como a saúde de alguns jogadores e a consciência de outros. Olhemos de perto.

JR Smith: O jogador com menor consciência basquetebolística da história do esporte parecia fadado ao rótulo de jogador talentoso que só atrapalha. Nesse ano virou um dos melhores reservas da NBA, um dos melhores arremessadores de 3 da liga e peça essencial em várias vitórias do time. Até o técnico George Karl já disse que não se importa mais com alguns arremessos idiotas do JR Smith porque "sabe que ele precisa desses arremessos pra pegar ritmo". Onde já se viu um técnico dizer isso?

Kenyon Martin: Pra mim ele ia ficar pra sempre como mais uma viúva do Jason Kidd. Um daqueles jogadores limitados mas que até garantiu um All-Star Game porque jogava do lado de um dos maiores armadores da história nos seus melhores anos. Mas nessa temporada o Denver virou um time completo e ele, mesmo limitado, era útil porque só precisava fazer o que sabe: defender, pegar rebotes e finalizar pontes-aéreas.

Nenê: O brazuca já tinha conseguido a fama de um bom jogador que foi sortudo na hora de ganhar um gordo contrato mas azarado porque não conseguia jogar. Depois de machucar o joelho, que já é um fantasma na vida de qualquer atleta, a última coisa que ele precisava era de um câncer. Mas jogou essa temporada como se nunca tivesse tido problema de saúde algum e se tornou o complemento ofensivo de K-Mart no garrafão do time.
Os dois, que até já brigaram em treino, hoje formam uma das duplas de garrafão mais completas da NBA.

Carmelo Anthony: Estava começando a virar um Tracy McGrady depois de tantos anos sem passar da primeira rodada dos playoffs. Além disso, era indisciplinado dentro de quadra, onde não obedecia o técnico e não exercia a liderança que se exigia dele. Nesse ano virou outra pessoa. George Karl certa vez disse que não sabia se tinha sido pela experiência com a seleção americana ou pela influência do Billups, mas que hoje o Carmelo era outra pessoa e um jogador mais completo (ele até passa a bola!).

Chris Andersen: O Birdman para muitos (eu!) tinha encerrado sua carreira após ter sido suspenso da liga por uso de drogas. Geralmente caras secundários que perdem lugar na NBA não costumam conseguir voltar, mas o Denver apostou nele e deu certo. Hoje ele está lá pra pegar os rebotes e os tocos que o Camby dava, mas com muito mais estilo e gel no cabelo.

George Karl: Pessoas que acompanhavam o Denver Nuggets de perto diziam que ninguém respeitava o técnico George Karl dentro do time há um ano. Não obedeciam suas decisões táticas e suas jogadas. Simplesmente ignoravam ele e jogavam naquela correria mal organizada e sem defesa que todos devem lembrar. Um ano depois o Denver tem uma das defesas mais agressivas da NBA e funciona com perfeição no ataque liderado por um armador que é só elogios a seu líder.

Chauncey Billups: Por fim, temos o próprio Mr.Big Shot. Sua chegada no time da sua cidade natal acabou sendo uma mudança para ele mesmo. Depois de tantas derrotas em finais de conferência Leste, parecia que ele e o resto do Pistons estava sem fôlego, ficando sem combustível. Parecia que a carreira do Billups, embora continuasse jogando bem, começaria a entrar em declínio.

A mudança de ares e de companheiros de time rendeu ao Billups possivelmente a melhor temporada da sua carreira e uma vaga no terceiro time da NBA.

Que fique claro que esse não é um texto pra dizer "Que gracinha que vocês chegaram até aqui, mas já tá bom". Se tem um time que jogou bem o bastante nesses playoffs para parecer que tem jogo pra bater o Cavs numa final é o Nuggets, que pra mim entra na final do Oeste como favorito independente de quem enfrentar lá.

E fica a lição para os times que pensam em remontar seus elencos depois de um fracasso. Às vezes basta chegar uma peça certa que arruma todo o time que parecia um desastre do começo ao fim. Boa sorte tentando achar qual diabos é essa peça, Mark Cuban.

Amarelo Manga

Kidd tenta soltar raios pelas mãos para marcar Carmelo

A partida entre Hawks e Cavs pode ser resumida num simples espaço de 10 segundos: minutos finais de jogo, perdendo por 6 pontos, o Hawks acabara de pegar um rebote ofensivo e tentou uma bola de três pontos. Errou, pegou o rebote ofensivo de novo e imediatamente tentou de novo, com Flip Murray. Errou, mais um rebote ofensivo e mais uma tentativa imediata, dessa vez com Joe Johnson. Foi mais um erro, mas dessa vez sem rebote ofensivo, e o jogo estava acabado. Quando mais importou, frente ao milagre de três rebotes ofensivos contra um dos melhores times em rebote de toda a NBA, ninguém conseguiu fazer uma maldita bola de três pontos. Vale lembrar, também, que graças ao colapso do Cavs em garantir seus rebotes, todo mundo estava dentro do garrafão e cada um desses arremessos foi consideravelmente livre. Ou seja, "funhé!" para o Hawks e férias merecidas, o que no fundo era tudo que o time de Atlanta implorava para não ter que passar mais vergonha.

Foi exatamente o oposto da partida entre Mavs e Nuggets, em que nos momentos mais cruciais estavam em quadra jogadores especialistas em converter arremessos decisivos: Carmelo Anthony, Chauncey Billups e, vejam só, Dirk Nowitzki. Para comentar esse trio que para muitos pode parecer inusitado, vou me valer de uma das colunas "8 ou 80" do Denis, uma sobre "arremessos decisivos" que, infelizmente, está fora do ar por motivos técnicos.

Através de estatísticas do site 82.games, com dados sobre os arremessos dados nas últimas 5 temporadas quando um time está perdendo por 1 ou 2 pontos ou então empatados, sempre com 24 segundos ou menos restando para o fim do jogo, o Denis lida com alguns mitos e analisa se são reais ou não (quase um Mythbusters, mas ele não usa bigode):


"Dirk Nowitzki amarela em finais de partida"

Falso. Assim como Vince Carter, Dirk Nowitzki não carrega boa fama em momentos decisivos, mas sob o olhar dos números tal fama parece infundada. Em 37 oportunidades de vencer jogos, Dirk acertou 12 bolas, um acerto de 32%, aproveitamento superior a de jogadores como Joe Johnson, Kobe Bryant, Dwyane Wade, e empatado com o Gilbert Arenas, que fez tanta fama com suas bolas de último segundo.

"Chauncey Billups é o 'Mr. Big Shot'"

Falso. Apesar do apelido "Mr. Big Shot" que ele ganhou por acertar arremessos decisivos em momentos importantes dos jogos, Billups não reproduz esses arremessos quando seu time está perdendo na última posse de bola do jogo. Ele é o jogador, ao lado de seu antigo parceiro Rasheed Wallace, com pior aproveitamento de arremessos: 6 acertos em 37 tentativas, 16%. Para compensar, ele já decidiu os jogos muitas vezes em lances livres: dos 19 que tentou na situação estudada, acertou 18.


O Denis, em seguida, utiliza outras estatísticas, que lidam com apenas os últimos 5 minutos de jogos em que nenhum time fica na frente por mais de 5 pontos. A descoberta é sensacional:

"O líder em pontos é LeBron James, que em média faz 57 pontos a cada 48 minutos de jogos decisivos, ou facilitando as coisas, em média 6 pontos a cada final de jogo apertado. Seguido dele está Carmelo Anthony e Kobe Bryant, ambos com 5,6 pontos nos minutos decisivos. A diferença essencial entre os três é que Carmelo tem um aproveitamento muito melhor quando o jogo mais importa. Ele acerta assustadores 59% de seus arremessos em geral e 66% das bolas de 3 que tenta! Para se ter uma idéia, LeBron acerta 51% dos arremessos e Kobe 47%. Nas bolas de 3, LeBron acerta 36% e Kobe 50%.

Na eterna discussão sobre quem melhor finaliza jogos, parece que Carmelo Anthony é o verdadeiro vencedor de que ninguém nunca lembra. (...) Somando todos os dados analisados, a conclusão que podemos chegar é que enquanto o mundo acha que Kobe e LeBron decidem melhor os jogos, os números apostariam em Carmelo Anthony."

Incrível como esse lance de "jogador decisivo" tem muito mais a ver com fama do que com a realidade mesmo. Por causa da série contra o Warriors, Nowitzki ficou conhecido por não atacar a cesta. Por causa de alguns momentos ruins em jogos importantes (incluindo uma atuação fantástica no jogo anterior contra o Nuggets, mas com um quarto período apagado e silencioso), acabou com fama de amarelão. Dia desses brinquei que o alemão poderia colocar seu troféu de "jogo roubado pela arbitragem" em sua estante amarela, mas o Nowitzki não tem senso de humor e sempre nos lembra de que ele falha às vezes, como qualquer jogador, mas que sempre carrega seu time nas costas. O que ele fez na noite de ontem, no quarto período, não foi nem amarelão e nem teve nada a ver com a fama de "fobia de garrafão" que o Nowitzki ostentou contra o Warriors. O vídeo abaixo não mente:



Não é engraçado que a maioria de seus pontos no vídeo tenha sido dentro do garrafão, com direito a receber pancadas, cestas com falta, e até umas enterradas desengonçadas? Ele não é o ser humano mais coordenado do mundo indo para o aro, mas é bastante eficiente e é isso que importa (o Shawn Marion não tem o arremesso mais bacanudo do mundo, mas quem é que vai reclamar?). Mesmo eficiente no garrafão, foi com um arremesso em sua cara, no entanto, que Kenyon Martin ficou vendo estrelinhas de desenho animado e o Mavs passou à frente no placar de forma definitiva, apenas coroando a vantagem depois com uma série de lances livres nos segundos finais.

Enquanto isso, Billups tem até um apelido fodástico por acertar arremessos importantes, mas quem realmente merece ter a bola quando conta é Carmelo Anthony, que por anos tem sido um dos jogadores mais eficientes da NBA em finais de jogos. Sempre bato o pé que o Carmelo tem o maior e mais técnico arsenal ofensivo da liga, mas todo mundo ri da minha cara, me tranca no armário e rouba meu lanchinho. O que ele pode fazer no ataque é fora de série e ainda incomparável na NBA, nem mesmo Kobe tem um arsenal tão completo, por não poder jogar dentro do garrafão, de costas para a cesta, abusar de ganchos e "tear-drops" (aquela bola "vou tacar pra cima e ver no que dá" que Tony Parker e agora Rajon Rondo levaram à perfeição). Carmelo já decidiu partidas importantes nesses playoffs, incluindo a bola que deu a vitória contra o Mavs naquele lance imbecil em que sofreu falta do Antoine Wright mas a arbitragem só apita contato de quem eles sabem o nome.

De acordo com as estatísticas, tínhamos tudo para ter uma série entre Nuggets e Mavs que lembrasse a inesquecível série entre Celtics e Bulls, com milhares de bolas decisivas acertadas, mudanças de liderança e mais prorrogações do que a Mari Alexandre tem capas de revista masculina. Todo mundo sabe que o Nuggets tem mais time, isso nem se questiona, mas o Lakers também tem mais time do que meu Rockets e nem por isso a série está sem graça. Agora é que voltamos a ser atormentados pelo fantasma da arbitragem: sem aquela lambança na falta em cima de Carmelo, a série poderia estar empatada em 2 a 2, com cada time tendo vencido dentro de casa, e agora teríamos a promessa de jogos espetaculares com Carmelo e Nowitzki trocando lideranças enquanto seriam ignorados pela mídia ou chamados de amarelão. Se a série fosse um passeio, como eu imaginava (defendo-me: simplesmente não entendo esse Mavs!), o erro dos árbitros não mudaria nada no bom andamento da série. Mas agora, com 44 pontos e 13 rebotes de um Nowitzki endiabrado mesmo quando o espírito do time deveria ter descido pelo ralo com a derrota dentro de casa, está claro que a série não é tão desigual assim. Poderia estar emocionante, competitiva, coroando a temporada aos trancos e barrancos do Mavericks com uma disputa digna, honrada. Mas não, um par de carinhas com apitos estragaram tudo, para desespero do nerd-mas-milionário Mark Cuban, que não sabe nem para onde apontar seus dedos (já pagou tantas multas por criticar juízes na NBA que agora pareceu mais fácil xingar o Kenyon Martin na frente da pobre mãe do rapaz, provavelmente porque o K-Mart bateu no Nowitzki, por quem Cuban é completamente apaixonado e deve ter fotos dele no quarto e num altar onde faz rituais satânicos).

A verdade é que o Dallas poderia - e deveria - ter ganhado o jogo antes da lambança da arbitragem se tivesse acertado seus arremessos no quarto período, mas não se trata de um padrão (como é o caso do Magic em perder grandes lideranças), foi mais um deslize. Punidos pela arbitragem, a série não tem qualquer esperança e já está morta e enterrada, embora ainda exista, tipo o Silvio Santos. Mas o Dallas ainda tem algo a provar, Nowitzki ainda tem uma fama para enfiar na orelha, e o Mark Cuban ainda tem algumas multas milionárias para pagar pro David Stern. Todo mundo no Mavs está jogando por alguma coisa e outra noite de 44 pontos do alemão provavelmente nos espera. Que o time possa ao menos ser eliminado de forma justa, mostrando que trata-se de uma grande equipe, e engrosse a série para o Nuggets. Sonhando alto, dá até para imaginar um Jogo 7 e aí, com tantos especialistas em decidir partidas, teríamos um espetáculo realmente memorável. Mesmo que o Mavs não tenha muitas chances de avançar para a Final de Conferência, o Nowitzki pode ganhar mais um troféu de "Valeu a tentativa", para colocar em sua estante amarela-cor-de-manga. Só porque ele é um cara antenado e sabe das cores da estação, veja bem.

Cada jogo a mais que o Mavericks arranjar deve nos tirar um sorriso. Porque a sensação, infelizmente, é de que vemos os últimos suspiros desse time. Tirem fotos, mostrem para os seus filhos, comprem camisetas: Mark Cuban é nerd mas não é bobo e, depois de ir assistir ao filme do Star Trek, vai começar a reconstruir essa equipe. Das certezas, apenas uma: o alemão fica. Não importa que cor a torcida ache que ele tenha.

Defesa, defesa!

Como marcar um alemão, capítulo 1: chute sua canela

Existe uma dúvida que persegue os homens desde os velhos tempos de Shakespeare: "dobrar ou não dobrar, eis a questão", já dizia o escritor inglês (ou algo do tipo, não me recordo muito bem). Em nosso tempo, em que a NBA permite praticamente qualquer tipo de defesa e não tem mais aquelas frescuras de proibir marcação por zona, por exemplo, as marcações duplas são cada vez mais agressivas e eficientes. Ainda assim, há sempre um certo receio em colocá-las em prática.


A partir da temporada 2001-02, a tal da "Defesa Ilegal" virou farofa. O termo se referia a um intricado conjunto de regras que delimitava a marcação por zona e o posicionamento de um marcador que estivesse no "lado fraco", ou seja, no lado oposto da bola, impedindo a efetividade da marcação dupla e deixando o garrafão mais livre. Ainda tem muita gente por aí achando que essas regras ainda existem, defendendo que o basquete internacional marca por zona e na NBA isso não é permitido, ou alegando que as defesas na Europa são mais fortes porque podem dobrar em quaisquer condições. Pois bem, na NBA é a mesma merda faz quase 10 anos, com a única diferença de que um jogador que não esteja marcando ninguém não pode ficar mais de 3 segundos dentro do garrafão defensivo.

Bem, quando o Yao Ming tem dois sujeitos expremendo o coitado no garrafão, um empurrando suas costas enquanto o outro se mantém à frente do chinês, essa defesa é perfeitamente legal. Mas se o Yao abandonar o seu homem na defesa para ficar embaixo do garrafão dando toco em todo mundo, isso não vale. É simples e impede justamente esses postes gigantes de ficarem "guardando caixão", já diria quem brincou de esconde-esconde alguma vez na vida. O garrafão continua mais aberto, permitindo mais infiltrações e garantindo que, fora o Warriors, a NBA não seja um grande e gordo campeonato de bolas de três pontos (como é o caso do nosso campeonato brasuca e até mesmo dos campeonatos europeus, conforme mostrado nos artigos do Rodrigo Alves, lá no Rebote).

Se pode marcar por zona, se pode dobrar a marcação quando todo mundo bem entender, então por que as práticas não são utilizadas à exaustão? Bem, perguntem para o Phoenix Suns. Em todas as séries de playoffs dos últimos anos, em que o Suns foi freguês do chato do Spurs, Tim Duncan provou que a dobra não é uma decisão fácil. Toda vez que dois marcadores apertavam o homem, seus músculos não se moviam mas um passe perfeito se dirigia para fora do garrafão, onde a bola então rodava para um homem livre encaixar uma bola de três pontos. O time inteiro do Spurs acertava as bolas, entrava no jogo, pegava ritmo e acabava carregando o piano sozinho. Sem a marcação dupla, no entanto, o Duncan parecia estar tirando um cochilo enquanto o placar acusava que ele acabara de fazer 40 pontos. A dúvida, então, sempre foi deixar o resto do Spurs livre e torcer para que errassem os arremessos, ou então se contentar com o Duncan fazendo chover e se concentrar em marcar o resto do elenco.

Nesses playoffs, o Dallas optou por não fazer a dobra da marcação no Duncan e simplesmente aceitar que ele e Tony Parker (que não pode ser marcado, porque atingiu o Sétimo Sentido e se movimenta na velocidade da luz) fizessem 500 pontos por jogo. Se o resto do elenco não conseguisse pontuar de jeito nenhum, o Spurs não seria capaz de sair com a vitória e, como bem sabemos, foi justamente o que aconteceu.

A mesma decisão foi tomada na partida de ontem, mas dessa vez pelos adversários do Dallas. O Denver Nuggets optou por não dobrar no Nowitzki, nunca, e simplesmente manter uma marcação simples, individual e muito, muito física. Como todos nós aprendemos quando o Warriors eliminou o Dallas, então primeiro colocado do Oeste, na primeira rodada dos playoffs uns anos atrás, o alemão não sabe jogar quando alguém mais baixo e mais forte gruda em seu cangote e joga fisicamente contra ele. Desacostumado a bater para dentro do garrafão, já que é um dos melhores arremessadores da NBA (talvez um dos melhor grandalhões a arremessar em toda a história?), foi duramente criticado por manter-se longe do aro na série contra o Warriors, nunca jogar de costas para a cesta, não cobrar lances livres e não conseguir jogar com Stephen Jackson apertando, empurrando e contestando. Foi um fracasso, uma vergonha, o Boris Casoy até ficou indignado em seu telejornal.

Grandes jogadores aprendem com seus erros, e foi exatamente o que o Dirk fez. Com aquela coordenação de pernas de um nerd bailarino, o alemão começou a atacar mais a cesta e não fugir do contato físico. As críticas da série contra o Warriors quase acabaram com sua carreira, quase não se fala mais dele por aí, mas a verdade é que ele tornou-se um jogador melhor, mais completo. Contra o Spurs, recebeu marcações duplas incessantes mas, alto e esperto que é, encontrou sempre seus companheiros livres com passes rápidos. O Dallas venceu a série no perímetro, na infinidade de arremessos de três pontos convertidos, o que era algo de se esperar de um time que é um dos líderes em pontos de contra-ataque mas que tem fobia de garrafão. Dobrando em Dirk, o Spurs cavou sua cova.

O Nuggets escolheu a abordagem Warriors, ou seja, marcar individualmente e com toda agressividade possível. O bizarro é que, se eu tivesse que escolher o que seria mais provável de acontecer entre o Nuggets defender agressivamente e a Britney Spears ficar gostosa de novo, teria escolhido o primeiro. Incrível como o mundo nos engana e a Britney fica cocotinha de maquiagem, enquanto o Nuggets tem uma defesa esforçada e intimidante. Na partida de ontem, a torcida berrava a plenos pulmões o mantra "Defesa, defesa" sem cair na risada, o que teria acontecido apenas uma temporada atrás. Debaixo de gritos, Chris Andersen desviou trocentos arremessos (foram 6 tocos), todos os passes eram contestados e até o porcaria do Anthony Carter desviava assistências como se fosse o King Kong dando petelecos nos aviõezinhos. Jogadores do Mavs foram duramente atirados no chão ainda no primeiro quarto, com o Dirk recebendo uns bons "chega-pra-lás". Mas o Nowitzki ainda assim tentou atacar a cesta, bateu para dentro, enterrou, tomou e deu um par de ombradas. Acabou esfriando no jogo, depois de um começo espetacular, cobrou apenas 5 lances livres e foi meio inútil apesar dos 28 pontos. O resto do time não ficou livre para os arremessos de três como estavam acostumados.

Quando o Dirk começou o jogo acertando vários arremessos, a tentação era dobrar a marcação nele imediatamente, usar uma marcação por zona ou qualquer outra coisa. Mas o técnico George Karl manteve o plano, sabia que cedo ou tarde o alemão iria odiar a marcação física e individual que estava recebendo e seu rendimento iria cair horrores. Foi uma decisão ousada, criticada nos primeiros minutos mas louvada ao fim do jogo. Cada um tem sua resposta para a pergunta ancestral de dobrar ou não dobrar, mas George Karl agora parece um gênio defensivo, inteligente, meticuloso e focado, depois de parecer um burro completo nas temporadas anteriores. O que diabos aconteceu? Teria sido tudo isso obra de Billups, será que Iverson fede tanto assim na defesa, ou seria Marcus Camby e seus quinhentos tocos por jogo os responsáveis por uma equipe sem padrão defensivo ou vontade de defender? O garrafão agora é melhor sem ele, mais forte e atlético, e conta com as assustadoras recuperações de Kenyon Martin (sempre contundido), Nenê (depois de ter até câncer no testículo) e Chris Andersen (depois de ouvir o "pó pará com o pó"), mas isso não pode ser o real motivo para um time tão empolgado e defensivo.

Num intervalo do jogo, o Geroge Karl gritava com seus jogadores que eles haviam chegado até ali defendendo, que o resto vinha apenas como resultado, e que era para eles manterem o esforço defensivo. Diabos, parece que acordei no Mundo Bizarro, é como se o Don Nelson falasse para o Warriors defender por que foi assim que conseguiram tudo que alcançaram. Tem algo errado nesse Nuggets, uma defesa desse nível não surge do nada, mas o que importa é que ela está aí e uma pessoa definitivamente sofrerá com ela: Dirk Nowitzki. Seu amiguinho Josh Howard já saiu do primeiro jogo mancando, com um pé torcido, e muito mais disso virá. Num momento crucial do jogo, em 13 posses de bola seguidas o Dallas cometeu 7 desperdícios e errou 6 arremessos, ou seja, enfiaram o pé no cocô graças à pressão defensiva adversária.

Vale, claro, lembrar que o Nenê chutou traseiros: marcou seu recorde de pontos em playoffs ainda no primeiro tempo, com 18, e acabou o jogo com 24. Não tem ninguém no Dallas forte o bastante ou alto o bastante para impedir que Nenê e Kenyon Martin batam para dentro como touros. No primeiro tempo, Nenê foi um buraco negro, forçou o jogo e provou que o Dallas tem um monte de meninas de trancinha no garrafão. No segundo tempo, recebendo dobra de marcação, achou companheiros livres que terminaram o serviço. Ou seja, a velha dúvida de novo. Mas o Nuggets parece, definitivamente, saber o que está fazendo.

Tocos do Zach Randolph - versão 08-09

Vai ter volta, Duncan!

Na temporada passada, ao começarmos a aloprar o Zach Randolph e toda sua inabilidade em conseguir sair do chão para dar um toco, inauguramos o Contador de Tocos do Bola Presa, que fica na barra lateral do blog e monitora os números de tocos do nosso gordinho favorito e ao mesmo tempo compara o seu desempenho com o de outros dois astros dos tocos: Josh Smith, que joga na mesma posição do Randolph e tem a mesma altura, e com o Steve Nash, um armador de 1,90m que não sai do chão. Queríamos ver com quem o Z-Bo mais se parecia.

Na temporada 2008-09 ele se aproximou mais de Nash. O canadense deu 5 tocos e o gordinho deu 19. Josh Smith liderou com 227.

Para finalizar o assunto fizemos então um post denunciando todos os fracassados que sofreram os 24 tocos somados de Randolph e Nash. Nesse ano fazemos a mesma coisa aqui. Conheça os fracassados que tomaram os tocos mais humilhantes da temporada:

Zach Randolph

1- Ramon Sessions (jump shot)
2- Tim Duncan (layup)
3- Darko Milicic (jump shot)
4- Marc Gasol (jump shot)
5- Al Jefferson (jump shot)
6- Drew Gooden (jump shot)
7- David Lee (layup)
8- Stephen Jackson (layup)
9- Kelenna Azubuike (layup)
10- Ray Felton (layup)
11- Brandon Rush (reverse layup)
12- Delonte West (jump shot)
13- Baron Davis (jump shot)
14- Antonio McDyess (layup)
15- Tony Parker (layup)
16- Carmelo Anthony (reverse layup)

- Randolph diminuiu o número de tocos em 3 em relação à temporada passada, mas o nível das vítimas cresceu muito! No ano passado tinha gente do nível de Jake Voshkul, Ricky Davis e Gordan Giricek, nesse ano teve Carmelo Anthony, Al Jefferson, Tim Duncan e até o cara mais difícil de se dar um toco em bandeja, o Tony Parker!

- Entre parênteses estão a situação do toco, interessante ver como ele deu muitos tocos em arremessos (jump shots). Geralmente jogadores de garrafão são mais eficientes em tocos em bandejas (layups).

- Em apenas duas situações o Randolph deu mais de um toco em um jogo, foi contra o Grizzilies (Gasol e Darko) e Warriors (Jackson e Azubuike). O Warriors, aliás, foi a maior vítima do gordinho com 3 tocos sofridos, seguido por Grizzlies (2) e Spurs (2).

- De Felton a Gasol, o Randolph deu tocos em jogadores das cinco posições diferentes. Sem dúvida um defensor versátil.

Pesquisei para saber se o desempenho do Zach Randolph em tocos era comum ou não. Quis saber quantos jogadores com sua altura (6-9, 2,06m) ou mais altos, com pelo menos 34 minutos por jogo e 50 jogos disputados em uma temporada, tinham conseguido 16 ou menos tocos na história da NBA (desde que começaram a contar os tocos, claro).

Achei 16 resultados. Aconteceu 8 vezes com o Peja Stojakovic, que tem a mesma altura e que nunca passou de 14 tocos em uma temporada. Aconteceu uma vez com o Juwan Howard na temporada 94-95, quando só deu 15 tocos. E duas vezes com Detlef Schrempf e Al Harrington. Somando isso já dão 13 resultados, os outros 3, claro, são com o Zach Randolph, já incluindo a temporada 2008-09.

Steve Nash
1- Tony Parker (layup)
2- Rip Hamilton (layup)
3- Allen Iverson (jump shot)
4- Mardy Collins (layup)
5- Mike Bibby (jump shot)
6- Kenyon Martin (layup)
7- Mike James (jump shot)
8- Tim Duncan (layup)
9- Mo Williams (jump shot)
10- Louis Williams (jump shot)

- E quem disse que a temporada defensiva do Suns foi um fracasso? O Nash dobrou o número de tocos em relação à temporada passada, foram 10 nesse ano.

- E não é que Tim Duncan e Tony Parker estão aí de novo? As duas estrelas do Spurs tomaram tocos do Randolph e do Nash! Que fase!!! Iverson e Hamilton também são outros com temporadas medíocres coroadas por um toco humilhante do canadense.

- De longe o toco que eu mais queria ver é o no Kenyon Martin. Como assim o Nash deu um toco no K-Mart? É tão inimaginável quanto ver o Nash enterrando na cabeça do Kevin Garnett.

- Assim como o Randolph, o Nash também evoluiu no nível dos jogadores "tocados". O time do ano passado tinha caras do nível de Cisco Garcia, Udrih e JJ Barea, que juntos não valem um toco no Duncan.

Ano que vem tem mais!

As melhores ou piores tatuagens da NBA

Pessoal, é sábado, o Sol está brilhando lá fora, meu cachorro (Kobe é o nome do vira-lata) quer passear, a namorada me espera e não estou muito a fim de ficar escrevendo um texto enorme, ok?

Mas ficar sem nada também não é divertido, então vou trazer à tona uma pequena pesquisa que eu estava fazendo dias atrás sobre as tatuagens dos jogadores da NBA. Só o Denver Nuggets já renderia um livro de tatuagens, mas infelizmente não é tão fácil assim achar fotos de todas.

Fazendo a pesquisa eu descobri que não tenho opinião formada sobre tatuagens. Umas parecem legais mas não sei explicar o motivo, outras parecem ridículas mas, pensando bem, não são muito diferentes das que eu acho legais. Também achei muitas tatuagens em sites chamados "As melhores tatuagens da NBA" e depois a mesma em uma página "As piores tatuagens da NBA". Parece que não é tão fácil de julgar quanto a beleza feminina.

Então façamos o seguinte, vou postar aqui as que eu achei mais interessantes e fazemos uma votação nos comentários para eleger as melhores e as piores tatuagens, fechado?


Acho que nada melhor do que começar com um cara que fez fama com as suas tatuagens, Dennis Rodman.

Que tal? Até difícil comentar tanta coisa ao mesmo tempo, mas o que mais chama a atenção são os touros no peito. Seria uma alusão ao Chicago Bulls? E se ele fez um para cada título que ganhou, cadê o terceiro touro? E os dois pistões? Legais as tatuagens dele, mas eu prefiro o cabelo colorido.

Outro que fez fama com as tatuagens foi o Iverson, mas impressiona mais pela quantidade do que pela qualidade, até porque não dá pra perceber nada, só dá pra ler coisas como "Cuz we loz na da hood" que só fazem sentido no gueto dele.

Ele era só um jogador da NBA, mas aí chamou o pessoal do "Made" da MTV e disse: eu quero ser um bad boy! Fez umas tatuagens, uma cara de mal e hoje é o adolescente revoltado da liga. Ou, como diz a Dime, "O adolescente gótico mais alto do mundo". Com vocês, Robert Swift.

O LeBron é chamado de "O Escolhido" por muita gente, antes de entrar na NBA ele era chamado assim e até foi capa da revista Sports Illustrated com a chamada "The Chosen One". Ele gostou da idéia e tatuou a expressão nas costas.

Mas podem contar como dois "Chosen ones" embora isso soe completamente errado. O Paul Pierce tem a mesma tatuagem. Aposto no duelo dos dois escolhidos, os Chosen Twos, na final do Leste desse ano.

Apesar de iguais, pelo menos os dois são bons o bastante para ter tatuagens assim. Pior é o Jameer Nelson com as costas cobertas pela frase "Todos os olhos sobre mim". Claro, claro, turnovers e atuações medianas chamam muito a atenção.

Entre outros jogadores ruins, tem também a tatuagem do DeShawn Stevenson, que acho que é para que ele se sinta usando o uniforme do time o tempo inteiro, é a única explicação.

De todas as que eu vi, a que achei mais legal é a do novato Darrell Arthur, do Memphis Grizzlies. Se todo mundo chama o LeBron James de "King James", por que não deixar o coitado do novato ser o Rei Arthur, certo?

Um dos apelidos mais legais da NBA é o do Shawn Marion: The Matrix. Ele também achou legal e foi tatuar na perna, mas como desgraça pouca é bobagem, tatuou em chinês. E sem consultar o Yao Ming!

No fim das contas não sei se está certo, errado, meio certo ou se é um jeito dos chinas se referirem ao filme, mas o fato é que está escrito "Demônio Pássaro Mariposa Bolas" na perna do cara.

Até agora brincamos com frases e significados, mas a coisa começa a ficar feia mesmo quando não entendemos o que diabos os jogadores querem dizer com suas tatuagens. Que tal esse cara explodindo a própria cabeça com uma espingarda? Idéia do Marquis Daniels.

O mesmo Marquis Daniels que tatuou o mapa do estado da Flórida nas costas. Roots, bro! Tem o mapa físico também ou só o político?

Epa, o que é isso nas costas do Duncan? É um palhaço? Um bobo? O Coringa? O Jóker? Que diabos ele quis dizer com isso? É uma mensagem subliminar dizendo que no fundo ele é um ser humano com sentimentos e bem humorado, e não uma máquina de jogar basquete? Gostei!

Eu não sabia dos antepassados astecas/maias/egípcios do Rasheed, mas firmeza, a tatuagem ficou legal. Se eu fosse ele tatuaria no outro braço a imagem de um juiz dando uma falta técnica.

O Gilbert Arenas, que tinha o apelido de Black President por jogar em Washington, disse que não vai mais usar o nome agora que o Obama é o verdadeiro presidente negro. E para homenagear o eleito, Arenas fez uma variação do mote da campanha de Obama "Change We Can Believe In". Algo como "Podemos acreditar na mudança", uma chamada bem Lulesca, diga-se de passagem.

As tatuagens do Delonte West nem são feias, são bacaninhas até, mas acho que ele se mexeu muito na hora que estavam fazendo e acabou pegando no seu pescoço. No PESCOÇO!

Outro mané que tem tatuagem no pescoço é o Kenyon Martin, mas a dele é pior, é um beijo no pescoço. Já não bastava ter um bebê tatuado no braço, agora tem batom eterno no cangote. Alguma coisa não funciona no cérebro do K-Mart, acho que os neurônios estão ocupados demais dizendo "Enterra! Enterra!".

Agora a última. Uma que já é conhecida de vocês, que já postamos aqui no blog mas que sempre é bom colocar de novo. Senhoras e senhores, o Sr. Stephen Jackson e sua mão rezando segurando um revólver.

Amém.