De volta para o futuro

Brian Cardinal mostra o ano em que ele vai dormir na rua: 2010

A temporada da NBA está prestes a começar, dia 27 de outubro, mas antes mesmo do início da primeira partida já tem gente olhando desesperado para o futuro, para a temporada que começa lá em outubro de 2010. Tudo porque vamos acompanhar agora o último ano de contrato de uma série de estrelas que assinarão novos contratos para a temporada 2010. Ou seja, tudo quanto é time mequetrefe já está sonhando em poder contratar jogadores como Joe Johnson, Rajon Rondo, Paul Pierce, Ray Allen, LeBron James, Shaquille O'Neal, Dirk Nowitzki, Kobe Bryant (se não assinar uma extensão com o Lakers), Rudy Gay, Dwyane Wade, Michael Redd, Amar'e Stoudemire, Manu Ginóbili, Richard Jefferson, Chris Bosh e Carlos Boozer (isso sem falar nos jogadores mais-ou-menos cotados, como Iverson, LaMarcus Aldridge, David Lee, Al Harrington, Udonis Haslem, Yao Ming bichado, Tracy McGrady bichado, Luis Scola, Josh Howard, Kenyon Martin e Tyson Chandler, por exemplo).

É tanto nome importante que, se todos eles assinarem com novos times, a NBA vai parecer uma liga completamente nova. É quase como gibi de super-herói quando zera a numeração, tem várias mudanças, é legal pra quem é pirralho começar a acompanhar, mas no fundo continua a mesma coisa. Algumas equipes, no entanto, dependem dessa safra de 2010 para renascerem. O caso mais evidente é o Knicks, que planejou tudo para que os contratos de quase todo o elenco terminem em 2010 para que possam usar essa grana para contratar novas estrelas e começar a equipe de novo. Muito se fala dos jogadores que poderão ser assinados, das possibilidades do LeBron assinar com o Knicks, e a gente também vai falar muito disso porque está no nosso contrato de dono de blog de basquete começado com a letra "B". Mas agora vamos tentar uma coisa um pouquinho diferente: de volta a falar no futuro, vamos dar uma olhada nos maiores contratos que acabam nessa temporada e não vão fazer falta, liberando um monte de dinheiro para suas equipes gastarem como quiserem em 2010. Esses contratos antes eram grandes cagadas, burrisses, "no que diabos eu estava pensando pra pagar trocentos milhões pra esse babaca?", mas agora eles são espaço salarial esperando pra acontecer e vários times vão brigar por eles. É tipo ver gente se estapeando por cocô, é bizarro mas tem seu charme.


Quentin Richardson ($9.352.500)
Tem uns velhos por aí que dizem com orgulho que são da época do Wilt Chamberlain. Eu sou outro tipo de velho, sou um velho da época em que o Quentin Richardson era um bom jogador e tinha o apelido carinhoso de "Quentinho", excelente nome para personagem de um musical gay. Antigamente ele era um bom arremessador, reboteiro e parte essencial do Suns que jogava na correria. Agora, foi trocado mais vezes desde a temporada passada do que horário de programa do SBT: passou por Clippers, Grizzlies, Wolves e foi parar no Heat. Deram uma mentidinha por lá dizendo que ele será útil para a equipe de Miami com seus arremessos de fora, mas a verdade é que o contrato dele vira farofa e permite à equipe contratar uma estrela para jogar ao lado do Wade (ou então contratar duas estrelas caso o Wade vá embora).

Larry Hughes ($13.655.268)
Quando jogava ao lado do Arenas, o Hughes era incrível. Jogava bem na defesa, pegava muitos rebotes, interceptava linhas de passe e atacava a cesta com agressividade. Era perfeito pro Wizards, enquanto ele se ocupava de infernizar o garrafão, o Arenas ficava arremessando como maluco. O salário de estrela não foi tão absurdo, mas era um daqueles casos de jogador que só funciona num esquema de jogo único. No Cavs, em que era essencial ter arremessadores, o Hughes provou que nunca tinha tacado uma bola para cima. Lesões na mão também comprometeram suas infiltrações, e aí o desastre estava feito: ficou rico e ruim. Tem gente tentando descobrir se o técnico D'Antoni vai dar minutos para o Hughes no Knicks, mas a verdade é que ninguém se importa, ele está lá apenas para depois ir embora e deixar o dinheiro para contratar o LeBron. Quase todo o elenco do Knicks é composto por jogadores que a equipe não quer, apenas está esperando o contrato expirar. É sempre legal de assistir jogadores que sabem como são queridos e que têm futuro na equipe, com isso o Knicks tem tudo pra dar certo - na série B do Brasileirão.

Bobby Simmons ($10.560.000)
Ele fedia, mas aí no último ano de contrato jogou bem pelo Clippers, e todos nós sabemos como é difícil jogar bem numa equipe tão amaldiçoada. Com isso, ganhou o prêmio de jogador que mais evoluiu na temporada e um contrato gordo com o Bucks, que descobriu que gordo era o próprio Simmons também. Nunca mais jogou porcaria nenhuma, teve atuações horrendas pelo Nets nos últimos anos, e ainda assim embolsa dez milhões de verdinhas pra enfiar nas orelhas. Podemos esperar muito do novato Terrence Williams nessa temporada, porque não há qualquer intenção de colocar o Simmons pra jogar sendo que ele está lá só para ir embora mesmo.

Jerome James ($6.600.000)
Mais um caso de jogador que produziu só no último ano de contrato, mas esse é mais ridículo porque o Jerome era uma droga e só produziu num par de jogos de playoffs, quando se saiu bem marcando o Duncan. Com isso, o ganhador do Prêmio Nobel da Física, senhor Isiah Thomas, ofereceu um contrato enorme para o pivô - que aparentemente gastou tudo em comida. Se apresentou ao time obeso, se contundiu em todas as pré-temporadas porque o único movimento seguro para ele é telefonar pro disk-pizza, e nunca entrou em quadra. Legal hoje em dia é reler o Isiah dizendo que o Jerome era o melhor pivô defensivo da NBA - e pensar que o Bulls, que trocou por ele só pra se livrar do contrato, vai ganhar uma grana pra investir ano que vem.

Mark Blount ($7.962.500)
Era pra ser o pivô do futuro do Celtics, tiveram paciência, investiram, treinaram, aceitaram, e até que ele começou a mostrar que talvez um dia desse certo. Mas aí surgiu o Kendrick Perkins e, antes que qualquer um pudesse imaginar do que o Perkins seria capaz, o Blount foi perdendo espaço até ser mandado para o Wolves, que acreditou que ele seria o pivô que complementaria Garnett. Não é que não tenha dado certo, é que deu tão errado que o Garnett até saiu da equipe depois pra jogar no Celtics - ou seja, o Blount foi uma das melhores coisas que aconteceram para o time de Boston, e tudo isso porque ele fede. Agora, é o Heat quem tem a bomba na mão apenas esperando o contrato acabar.

Jermaine O'Neal ($22.995.000)
O coitado do Jermaine já foi um dos alas de força mais legais da NBA, um dos mais talentosos e certamente o que tem mais cara de bebê. Era pra estar por aí dominando a liga como Duncan, Garnett e o resto da elite, mas os joelhos e a porcaria do Pacers não deixaram. O contrato dele é de estrela que carrega o time todo nas costas, e por um tempo foi até verdade, mas agora é uma vitória quando ele ao menos consegue entrar em quadra. Ainda é um bom jogador, quebra um baita de um galho, principalmente para o Heat que não tem um pivô desde que o Shaq debandou. Mas por 23 milhões o Jermaine teria que ser o melhor pivô do Universo e ainda descobrir a cura do câncer! Com o fim do contrato do Jermaine, do Quentinho e do Blount, o Heat pode reconstruir o time por completo - se o Wade sair, aí dá até pra pegar toda essa grana, desistir da NBA e comprar a Alinne Moraes.

Darko Milicic ($7.500.000)
Já escrevemos aqui que essa temporada é a última chance do Darko, se não der certo agora com o Knicks, jogando de frente pra cesta e na correria como ele sempre sonhou, então é melhor ele ir ver o filme do Pelé mesmo. Mas no fundo o Knicks nem se importa: se ele jogar bem e topar renovar por uma miséria, ótimo, tão no lucro; mas se ele jogar mal e não der certo, o salário do Darko soma-se com o do Hughes para garantir a vinda de um LeBron da vida.

Tracy McGrady ($23.239.561)
Como torcedor do Houston, sou o primeiro a dizer que o T-Mac chuta traseiros, domina partidas, é excelente mesmo quando decide armar o jogo e merece um salário de estrela. Mas ele nunca jogou uma temporada completa na vida dele, graças às lesões, e só participou de 35 partidas na temporada passada - e todas elas sentindo dores e tendo que se poupar. Nessa temporada o Houston está sem o Yao Ming, que também virou farofa, e precisa de alguém pra segurar as pontas. Que tal o McGrady? Nada feito: apesar de estar treinando pesado e prometer voltar com a melhor forma física da carreira, seu retorno só está previsto para o meio da temporada. Até lá o astro do time é o Trevor Ariza, que nessa pré-temporada não acertou nem o nome da mãe, enquanto o T-Mac leva 23 milhões pra casa. O Houston quase deu certo, mas não deu, é tipo o Sérgio Mallandro - parecia que ia engrenar e aí foi apresentar pegadinha e sumiu. Tá na hora de usar essa grana pra reconstruir e criar um time que, no mínimo, consiga ficar de pé pra entrar em quadra.

Brian Cardinal ($6.750.000)
Deixei meu favorito pro final. O Cardinal sempre foi um jogador qualquer, desses que está aí só para ser mandado em pacotões de troca de jogadores. Problemas pra conseguir um time, teve que ir jogar um pouco na Europa, mas aí teve uma temporada mais-ou-menos com o Warriors e um par de jogos realmente bons. Era o último ano de contrato e ele seguiu os passos do Jerome James e do Bobby Simmons, impressionando alguém só quando a água bate na bunda. Mas o Grizzlies foi burro o bastante para dar 7 milhões para um jogador que teve DOIS jogos bons - e que, pior ainda, é branco e careca! Essa contratação leva o famoso "selo Isiah Thomas de qualidade", mas pelo menos o contrato dele acaba esse ano e o Wolves economiza uma graninha pra dar pro Ricky Rubio quando ele deixar de frescura e quiser ser milionário na NBA.

O Quatrilho

Brad Miller tem fobia de garrafão

O último dia em que as trocas são permitidas na NBA é sempre, no sentido Alexandre Frota da expressão, o maior troca-troca. Todos os times colocam em prática seu jeitinho brasileiro e deixam tudo para a última hora, às vezes até para o último segundo. Parece que todo mundo mantém aquela esperança de que vai arrumar uma barbada, tipo Kwame Brown por Pau Gasol, até o horário limite. Quando nada parecido surge vindo do nada, os dirigentes acabam topando as trocas mais realistas e cheias de jogadores mequetefes no horário limite, para não sair com as mãos abanando.

O Denis listou todas as trocas anunciadas ao fim do horário permitido, analisando cada uma. Restaram apenas as trocas de mais peso, envolvendo quatro times, uma mais ou menos influenciando na outra. Podemos comparar com um relacionamento complicado de dois casais em que rola umas puladinhas de cerca entre eles que acabam influenciando a relação de todos. Então vamos dar uma olhada nesse quatrilho com cara de bacanal analisando, com calma, um time de cada vez.


O Kings está de olho na crise mundial que tinha acabado de forçar o Hornets a tentar trocar o Tyson Chandler mas, como vimos no post anterior, o Thunder voltou atrás. Ou seja, a equipe de Sacramento está interessada em economizar umas verdinhas e, ao mesmo tempo, manter o núcleo jovem da equipe. O primeiro passo foi mandar uma escolha de 2º round do draft para o Celtics em troca de Sam Cassell e um monte de grana. Foi dinheiro suficiente para enfiar o salário do Cassell nas orelhas dele e mandá-lo de volta para o seu planeta, e ainda sobrou por volta de meio milhão de doletas. O Kings também ficou sabendo que o salário do terrorista aposentado Shareef Abdur-Rahim vai ser quase integralmente pago pelo seguro, já que ele pendurou as chuteiras na temporada passada. Para completar, o Kings mandou Brad Miller e John Salmons para o Bulls em troca de Drew Gooden e do Nocioni. Financeiramente, o contrato do Nocioni é mais longo do que os outros, mas ele é um daqueles casos estranhos em que o contrato vai ficando mais barato com o passar dos anos. O Gooden encerra o contrato na próxima temporada e pode topar renovar o contrato por menos grana, se não quiser vai pra rua e ninguém no Kings vai dar muita importância. Economizando uma grana louca, a equipe de Sacramento ainda aproveita para colocar a molecada pra jogar: o pivô Spencer Hawes era bom demais para ficar no banco mas seu estilo de jogo era parecido demais com o do Brad Miller para os dois ficarem ao mesmo tempo em quadra. É legal ter um pivô branco que joga na habilidade, não enterra e sabe arremessar de três pontos, mas se você já tem um, pra que vai querer outro? É figurinha repetida, precisa trocar com algum coleguinha no intervalo. Já o John Salmons nunca foi apreciado no Kings, ele tem bons números, segurou as pontas na equipe nessa temporada quando o Kevin Martin se contundiu, mas todo mundo que acompanha o time sabe que o Salmons monopoliza o jogo e não sabe jogar em equipe. Sua saída dá mais minutos para o Francisco Garcia, que vem jogando cada vez melhor depois de uma boa Liga de Verão. O Kings só precisava que alguém caísse no conto do vigário do Salmons, e esse time foi o...

Bulls, que pelo menos leva junto um pivô de verdade, experiente e eficaz. Mas é um pivô que gosta de jogar no perímetro! Qual é o problema do Bulls que eles são incapazes de arrumar alguém que saiba fazer pontos no garrafão? Primeiro trocam pelo Ben Wallace (que só pontua se for cesta contra), depois draftam o Joaquim Noah (que tem todo o poder ofensivo de sua versão cover, o Anderson Varejão), e agora trocam pelo Brad Miller, que odeia contato físico e prefere ficar nos arremessos a uma distância segura da cesta. Minha nossa, tem time que nunca aprende. Mas a troca foi excelente para a parte financeira: o contrato do Miller vira farofa justamente na temporada 2010, em que o Bulls estará em sérias condições de assinar um par de estrelas. E se o Ben Gordon, na temporada que vem, pedir outra vez um contrato zilionário, o Bulls pode simplesmente mandar ele passear e dar a vaga para o Salmons sem muito peso na consciência, economizando trilhões. Mas para garantir a saúde financeira, o Bulls ainda tinha em mente se livrar de dois armadores que não teriam minutos com a volta do Kirk Hinrich. Um deles, o Thabo Sefolosha, foi para o Thunder em troca de uma escolha de primeiro round no draft que vem. O outro, Larry Hughes, ganha 12 milhões nessa temporada e 13 milhões na próxima. Quem aceitaria esse contrato bizarro? É aí que entra o...

Knicks, que aceitou o Larry Hughes e mandou em troca o gordo do Jerome James, o preguiçoso do Tim Thomas e o quebra-galho do Anthony Roberson. Achei engraçado porque o técnico Mike D'Antoni parecia gostar muito do Tim Thomas, afinal ele arremessava de três, corria bastante e nunca se esforçou pra defender, aliás ele nunca se esforçou muito em coisa nenhuma porque jogar basquete dá o maior trabalho, sabe como é. O Jerome James não joga desde os seus tempos de Sonics, e provavelmente só conseguirá chegar em Chicago carregado por um caminhão dos bombeiros, e se abrirem um buraco na parede para ele entrar no ginásio. Financeiramente a troca é idêntica para os dois lados, tanto em salários quanto em duração, então na prática é apenas uma preferência por posições: o Knicks precisava de um armador que jogasse na posição 2 e soubesse infiltrar, o Bulls precisava de alguém para tomar os minutos do Nocioni como reserva do Luol Deng. Pensando apenas em 2010 e na chance de conseguir LeBron James, o Knicks só pode fazer trocas que não comprometam em nada a folha salarial, então preferiram trocar peças parecidas apenas para dar uns ajustes no elenco. Outra troca nesse mesmo estilo foi mandar o Malik Rose, que sequer joga, em troca do Chris Wilcox, do...

Time-outrora-conhecido-como-Sonics. Como a troca do Chandler pelo Wilcox não deu certo, acho que receber o ala de volta ia ser muito constrangedor. A última coisa que um time tão jovem e com tanto potencial precisa é de um veterano reclamando porque quase foi trocado, fazendo cara de bunda no vestiário e jogando sem vontade. Ele é físico, corre bastante e vai se dar bem no Knicks até seu contrato acabar, é bem melhor do que o mané do Malik Rose que vem em seu lugar. O contrato dos dois termina na próxima temporada e, embora o Rose tenha até certo talento em seu meio metro de altura, acho que será apenas um "empréstimo" até o fim da temporada regular. Na pior das hipoteses ele pode ficar contando histórias de seus tempos de Spurs e ensinar para a pirralhada como é a sensação de, como é o nome daquele troço esquisito mesmo, ah sim, "vencer". O Thunder, que tem cinco escolhas de primeira rodada no draft dos próximos dois anos, se deu ao luxo de abrir mão de uma delas pelo Thabo Sefolosha, que aí sim deve ficar com o time por mais do que uma temporada. O suíço defende e infiltra bem, é excelente em rebotes para sua posição, e se saiu bem em um punhado de chances no Bulls. Lá, não teve espaço no meio da coleção de armadores, mas no Thunder pode se sair bem como reserva, é jovem, cheio de potencial, e uma boa escolha para um time cheirando a talco.


São quatros times, um trocou com um que trocou com o outro que trocou com o primeiro, mas resumindo, todos estão querendo garantir a saúde de suas finanças num momento de crise econômica, ter espaço na folha salarial para 2010 e pensar no futuro. Nenhum time ficou drasticamente melhor ou arrumou suas falhas: o Bulls não fará pontos no garrafão, o Kings não terá ninguém físico, o Knicks não terá um defensor e o Thunder não terá uma forma de escapar de sua maldição que o faz perder todos os jogos no último segundo (recentemente, foi mais uma derrota para o Nuggets, com outra bola decisiva do Carmelo). Mas todas essas trocas apontaram uma nova tendência de economia e planejamento para o futuro. Talvez, em breve, possamos ver alguns resultados, mas por enquanto foi tudo meio morno. Mais importante do que essas trocas foram as não-trocas: Amar'e continua no Suns, Vince Carter continua no Nets e T-Mac continua no Houston. Achei bom para os três times, e acho que eles terão sucesso imediato. Mas disso a gente fala em breve.

O Suns do Mundo Bizarro

Marbury: igualzinho ao Nash, só que ruim e careca

Esses dias eu estava conversando sobre o novo Knicks e fiz uma comparação que pode ajudar um pouco a entender a situação por lá: basta pensar nos filmes do Batman dirigidos pelo Tim Burton (e se você acha que é estranho alguém explicar basquete usando o Tim Burton, é porque você nunca me viu explicar a filosofia de Descartes usando o famoso "suco de tamarindo" do Chaves, mas isso fica para outra hora - e para outro blog).

Funciona assim: o Tim Burton é um diretor de cinema amado por uns, odiado por outros. Ele é o maluco responsável por Edward Mãos de Tesoura, O Estranho Mundo de Jack, Peixe Grande e o novo A Fantástica Fábrica de Chocolates, dentre outros. Não importa sua opinião sobre os filmes, basta ver um deles passando ao longe, lá no horizonte, no escuro, debaixo de neblina, para qualquer um ser capaz de afirmar: "olha, um filme do Tim Burton!". Tudo no filme grita seu estilo, sua identidade. Para os que gostam, é um estilo gótico pós-moderno; para os que acham que ele fede, é um estilo "terror para a geração emo". Dê um filme pornô do Brasileirinhas para o Tim Burton e você terá trepas góticas com a Vivi Fernandes e uma caveira, tudo a cara dele.

Pessoalmente, eu odeio os dois filmes do Batman que ele dirigiu: aquele com o Jack Nicholson como Coringa, e aquele com o Pingüim. Acho os filmes uma afronta ao personagem. Mas a culpa não é do Tim Burton, ele simplesmente fez um filme com a cara dele, como todos os outros. A culpa é do imbecil que acordou um dia e se perguntou "e se a gente desse um Batman para o Tim Burton filmar, não seria legal?". É, tão legal quanto ter uma apendicite.

O que diabos isso tem a ver com Knicks? É simples: tudo que o Mike D'Antoni faz tem a cara dele. Não é difícil imaginar ele indo pra cama com sua esposa e levando 7 segundos ou menos para terminar, por exemplo. O modo dele pensar o basquete é o modo como o Suns jogava sob seu comando. Esse novo Knicks, com o D'Antoni como técnico, é uma tentativa de copiar o sucesso que o Suns teve nos últimos anos (sucesso mais ou menos, né, pergunte para um torcedor do Spurs o que ele acha disso) .

Bem, pude assistir à primeira partida do Knicks na pré-temporada e posso afirmar facilmente: o time fede. E isso é culpa do D'Antoni? Não. Isso é culpa de quem acordou e pensou "vamos dar esse time horrível com um punhado de gordos que não conseguem correr nem para ir no banheiro para o Mike D'Antoni". É ainda pior do que dar o Batman para o Tim Burton, mas é parecido.

Na partida contra o Raptors, tudo que o Knicks tentou fazer foi correr desesperadamente. Isso eles até conseguiram fazer, em parte porque o obeso do Eddy Curry teve problemas intestinais e não jogou (eu entendo o Curry, tente comer trinta panquecas com chocolate e não ficar preso no banheiro pela próxima década). Com a maior concentração de banha por metro quadrado em toda a NBA, D'Antoni resolveu dar uma emagrecida no elenco: Curry fora com problemas de saúde, Jerome James comendo rosquinhas no banco de reservas. Como pivô, preferiu usar Zach Randolph, que passou a vida toda como ala. A idéia é ter um time mais voltado para o perímetro e com apenas um cara grande parado lá embaixo da cesta.

O aumento de velocidade, no entanto, não significou um aumento de talento ou de QI. Os armadores do Knicks não sabiam o que fazer com a bola, cometiam erros de passe grosseiros e então D'Antoni percebeu: não é todo armador que tem dois cérebros enfiados na cabeça como Steve Nash (o cabelo ridículo esconde a verdade). Com uma série de tropeços, desperdícios de bola e arremessos bastante idiotas, o Knicks se mostrou um cover mal feito, a resposta para a pergunta "como o Suns seria se tirássemos os jogadores e colocássemos 5 macacos adestrados de circo". Assistindo ao jogo, lembrei imediatamente das pilhas "Durabell", rádios "Sonyc" e do videogame "Polystation" - o mundo da pirataria está cheio de cópias bizarras.

Vamos dar uma olhada, então, em como se saiu cada versão bizarra do time do Knicks e quem eles tentam imitar:


Chris Duhon: Imitar Steve Nash não é muito fácil. Além de correr muito, é necessário ter uma visão impressionante do jogo, saber o que fazer com a bola o tempo inteiro e nunca ficar desesperado. Duhon até deu suas 6 assistências, mas também teve 7 turnovers (desperdícios de bola), a maioria sendo precipitado e confundindo correria com afobação. Outra coisa de que o Nash pode se orgulhar é sua pontaria nos arremessos, tanto de perto quanto de trás da linha de 3 pontos. Já o Duhon mostrou que é uma cópia paraguaia, ele nunca ouviu falar desse tal de "arremesso", desde seus tempos no Bulls ele apenas taca a bola pra cima e torce, se entrar é lucro. Mas há outra coisa essencial para ser uma cópia de Steve Nash: não defender, não levantar os braços, fingir que você não existe na quadra defensiva. Isso o Duhon também não sabe imitar muito bem, ele pelo menos finge que está defendendo e acabou saindo de quadra com 10 rebotes. Em parte porque ele levanta os braços, em parte porque o resto do Knicks fede.


Quentin Richardson: Esse é um caso da cópia imitando a cópia que imitou a cópia. O Quentin Richardson cumpria no Suns a função de arremessar o tempo inteiro e grudar nos jogadores adversários, cargo passado para Raja Bell quanto o Quentinho foi feder no Knicks. Agora, ele passa a ser uma versão bizarra do Raja Bell porque, convenhamos, ele tem muito menos cabeça e defende muito pior. Ainda assim, trata-se de uma das posições em que o Knicks mais tem chances de sucesso, o Quentinho se dá bem nesse sistema e deve ser, no mínimo, competente. Contra o Raptors, fez 12 pontos e acertou duas bolas de 3 pontos. Mais do que isso já é pedir demais, né?


David Lee: Essa comparação é forçar um pouco a barra, eu sei. Mas David Lee faz mais ou menos o papel que o Shawn Marion fazia, no sentido de ser um cara grande capaz de correr pela quadra, pegar rebotes e enterrar o tempo inteiro. Algumas coisas impedem o David Lee de ser um bom Shawn Marion, no entanto. Pra começar, ele é branco. Além disso, não arremessa da linha de 3 pontos (muito menos como se fosse uma garota com lepra, tipo o Shawn Marion). Mas o David Lee já foi considerado por um bom tempo o melhor jogador do Knicks, simplesmente porque ele é cheio de energia, se esforça pra burro, é um reboteiro nato e bastante refinado no garrafão. Sua atuação foi o maior ponto positivo desse Knicks versão bizarra do Suns, o David Lee se encaixou direitinho no esquema, foi o cestinha com 22 pontos e tem tudo para se dar bem nas próximas partidas.


Zach Randolph: Em números, o Randolph pode imitar muito bem o Amaré Stoudemire, com uma produção consistente de 20 pontos e 10 rebotes todos os jogos. Mas agora olhe para a foto ao lado, com o Amaré enterrando na cabeça (agora aposentada) do Olowokandi. Isso - exatamente isso aí - é justamente o que o Randolph nunca vai fazer na vida. Coloque um donut em cima de um armário e assista enquanto o Randolph procura um banquinho, uma escada ou derruba o armário com uma machadada. Em outras palavras: pular não é com ele, tadinho. Fora isso, a comparação faz muito sentido, ambos são alas-pivôs obrigados a jogar como pivôs no esquema do D'Antoni, acham que "defesa" é coisa de advogado e não são muito fãs de passar a bola. Num time em que os outros caras grandes são Eddy Curry e Jerome James, membros vitalícios dos Vigilantes do Peso, espere ver Randolph sendo o pivô a maior parte do tempo, pegando sua parcela de rebotes, fazendo seus 20 pontos e - acredite ou não - arremessando milhões de bolas de 3 pontos. Quando ele começou a fazer isso do dia para a noite, ainda no Blazers, deixou todo mundo assustado. A experiência não foi muito estimulada mas, com o D'Antoni, todo mundo que quiser pode arremessar de 3 pontos. Contra o Raptors, Randolph teve 19 pontos, 13 rebotes, arremessou quatro bolas de 3 pontos (acertou uma delas) e ainda deu 5 assistências. Para o fominha do Randolph isso deve ser um recorde pessoal, mas ele também perdeu a bola 4 vezes apenas se empolgando demais com a brincadeira. Como no caso do Duhon, a afobação ainda prevalece.


Stephon Marbury e Nate Robinson: Armadores velozes vindos do banco para dar um fôlego no ataque e não defender porcaria nenhuma, eles vão ser uma versão dupla do Leandrinho. O Marbury quase foi mandado pra casa, quase foi trocado, quase foi escolhido para ser o faxineiro do vestiário, mas quando ele voltou das férias na - dizem - melhor forma física de sua carreira e um discurso politicamente correto afirmando que não se importaria de vir do banco, acabou ganhando seu lugar na brincadeira. Afinal, você está fazendo um experimento maluco, juntando um bando de gente que não tem nada a ver um com o outro e colocando eles na mesma equipe, que diferença faz colocar um maluco a mais? Essa é a idéia desse Knicks, do Clippers (que juntou Baron Davis, Ricky Davis, Kaman e Camby - mais nada a ver, impossível) e do Big Brother Brasil.

Lembra quando o Leandrinho era obrigado a armar o jogo e só fazia merda, incapaz de correr e pensar ao mesmo tempo? Com Marbury e Nate Robinson acontece a mesma coisa, mas eles também são competentes nos arremessos e serão de grande ajuda. O Marbury, em particular, foi o que teve os desperdícios de bola mais ridículos, mais típicos de quem não consegue saber o que fazer com a bola quando está correndo e deveria fazer o passe certo. Ao todo, foram 5 desperdícios. Já o Nate Robinson ficou mais preocupado é em ficar arremessando de trás da linha de 3 pontos, num total de 7 vezes. No Knicks, se você entra em quadra e não dá pelo menos um arremesso de fora, não vai ter amiguinhos na hora de jantar.


Allan Houston: Como imitação de um jogador espetacular com um problema gravíssimo no joelho, ele é a cópia perfeita do Grant Hill. O único problema é que, no Suns, que tem o lendário departamento médico que curou Hill e Shaquille O'Neal, todo mundo fica saudável (é tipo o São Paulo no futebol, todo mundo quer ser contratado só para visitar o centro médico). No Knicks, em que a fase é péssima, ninguém fica saudável - só se machuca. Allan Houston não jogou nenhum minuto e deve se aposentar mais uma vez. E o ala Jared Jeffries, jogador que mais impressionou o técnico D'Antoni durante os treinos, vai ficar até 8 semanas fora com uma fratura na perna.


Jerome James: O Suns tem seu mascote, o Gorilla, para fazer papel de ridículo e deixar todo mundo feliz. Sua imitação no Knicks é o pivô mais motivo de piada em toda a NBA.

Lembro como se fosse ontem daqueles tempos em que o Jerome James era um bom pivô defensivo num Sonics que foi aos playoffs. Naquela época não tinha inflação, dava pra nadar no riacho, o Roberto Marinho estava vivo e o futebol tinha talento, não era esse bando de perna-de-pau por aí que só joga esse futebol-força, esse futebol-de-resultado. Mas agora, somos obrigados a lidar com o mercado ocidental virando poeira e o Jerome James que gastou todo seu contrato milionário (ganho graças à boa campanha com o Sonics) comprando carboidratos. Toda maldita temporada o Jerome James volta das férias obeso e se contunde no primeiro treinamento, e isso é sério: foram fois anos seguidos. Dessa vez não foi assim e ele já chegou dizendo que queria voltar a jogar. Claro, claro, estamos tentando fazer uma cópia falseta do Suns aqui e vem o pivô mais lento da Liga dizer que quer uns minutos. Vai lá comer uma coxinha, tá legal?

...

Do jeito que está, o Knicks vai fazer 120 pontos todos os jogos, não vai defender nada, vai perder a bola porque seus armadores fedem e não deve ganhar muitas partidas. Tentando imitar o Suns, algumas peças se encaixam, outras são similares, mas muitas delas simplesmente não têm lugar. Com o passar do tempo, durante a temporada, o Knicks e D'Antoni terão que tomar uma decisão: trocarão suas peças, moldando a equipe, aos poucos, ao basquete desejado, arranjando outros armadores, se livrando dos pesos-pesados; ou então criarão a própria identidade, um time que não tenta ser uma cópia, que não tenta encaixar os jogadores em um padrão pré-estruturado, mas tenta criar um modelo que englobe todas as peças. Nenhuma das decisões é fácil mas, ao aceitar o cargo, D'Antoni estava ciente de que estava se metendo numa furada. Agora, ou ele se suicida ou aguenta o desafio. Eu aposto 20 mangos no suicídio, alguém quer entrar no bolão?

Cabeça de jogador

A arte de entender a cabeça de Tyronn Lue

Eu tive uma conversa quase filosófica com o Danilo algum tempo atrás. Filosófica mas sobre NBA, claro. Ficamos tentando entender como funciona a cabeça de um jogador da NBA, afinal a maioria deles encara o basquete e a liga de forma diferente da que nós, fãs. Para eles a NBA é o local de trabalho, os times são empresas e empresas que ficam em lugares dos EUA que eles gostam, não gostam ou onde têm alguma história. Além disso, eles vêem o lance do dinheiro e da fama de forma diferente da nossa. Imagino que a maioria dos nossos leitores não saiba como é não ter dinheiro e, de repente, se ver em posição de ganhar milhões e milhões de dólares por jogar 82 jogos de basquete assistidos em quase todos os países do planeta.

Acho que essa discussão é bastante válida nesses meses sem temporada porque é agora que os jogadores estão decidindo (ou estão decidindo por eles) onde e por quanto vão jogar.

Primeiro tem a parte da grana, que até já falamos aqui outras vezes na época da contratação do Baron Davis e do Elton Brand, mas é realmente uma questão importante para o jogador de basquete da NBA. Eles encaram o dinheiro que recebem não só como uma chance de viver bem para o resto da vida, mas como uma medida do valor deles como jogadores e de importância junto à franquia. Então não é importante receber apenas um bom dinheiro para o cara fazer até os netos viverem na boa, é importante receber de acordo com o que o cara representa para o time. Logo, o Chris Paul deve receber mais que o Tyson Chandler, que deve receber mais que o Morris Peterson. O Duncan recebe mais que o Tony Parker, que recebe mais que o Bruce Bowen e ainda pega a Eva Longoria.

Não é raro os contratos de dentro do time servirem como parâmetro para um novo contrato, para que o melhor ganhe mais e o pior menos. Quando isso não é respeitado até cria uma discussão na mídia e entre os fãs, afinal por que pagam tanto pelo Erick Dampier se o DeSagana Diop jogava mais tempo que ele? Ou por que oferecer mais dinheiro pelo Nenê do que pelo Marcus Camby se o Camby era mais importante que o Nenê no antigo garrafão do Denver? A disucssão veio à tona nas últimas semanas porque tem gente revoltada que o Antawn Jamison ganha mais grana que o Caron Butler, o mais mal pago do trio de Washington. Se bem que eu me sinto mal de chamar de "mal pago" alguém que ganha 8 milhões de dólares em um ano.

Também há a competição entre jogadores de times diferentes. Diz a lenda (isso nunca é confirmado da boca dos atletas) que o Zach Randolph tinha acertado um bom contrato com o Blazers e ia assiná-lo quando descobriu que o Pau Gasol tinha assinado um contrato ainda melhor com o Grizzlies. Então o Randolph se recusou a aceitar aquele contrato e disse que ele tinha que ganhar mais do que o Gasol por ser melhor do que ele. Pra mim é uma atitude ridícula, ele até pode se achar melhor que o Gasol, mas mudar o contrato por causa disso é idiota. Se todo mundo na NBA quisesse ganhar mais que o Brian Cardinal (em torno de 7 milhões por ano) os times iam à falência.

Também bastante discutido, principalmente entre os Free Agents irrestritos, que podem ir para qualquer time, é a cidade em que vão jogar. Assim que saíram as notícias de que o Baron Davis não iria continuar no Warriors, os times cogitados para ficar com o armador eram Kings, Clippers e até o Lakers, tudo porque o Baron Davis é do estado da Califórnia e já deixou bem claro que gosta de morar lá e porque também é envolvido na indústria de cinema, que é concentrada em Los Angeles. No fim das contas ele topou ir para o Clippers mesmo.

Outro caso famoso é o do Shaquille O'Neal, que disse que adora lugares quentes, de clima bom e que não tenha muito frio, neve pra ele nem pensar. Ele conseguiu isso. Jogou nos dois times da ensolarada Flórida (Miami e Orlando), no calor da Califórnia com o Lakers e agora está no deserto do Arizona com o Suns. Azar do Jazz e do Nuggets, em cidades frias pra burro, e do Portland e do Sonics, que ficam (ou ficavam) em cidades conhecidas pelas suas chuvas. Nunca tiveram a chance de ter o Shaq em seus times. O assunto da onde os jogadores moram veio à tona também na semana passada quando o Gilbert Arenas tirou sarro do seu companheiro de Universidade do Arizona, Richard Jefferson, porque ele estava indo para o Bucks. Aqui as palavras do Arenas:

"Richard Jefferson vai para Milwaukee... HAHAHA! Cara, isso é engraçado. Quando eu ouvi eu comecei a dar risada. Cara, como eu ri. E você sabe por que? Porque todo jogador odeia Milwaukee. Ninguém quer morar lá. Desculpe, Milwaukee, de pegar tão pesado com vocês, mas ninguém na NBA quer morar aí. Para ele sair de New Jersey, ou melhor de Nova York, porque ele morava lá, para ir para Milwaukee é como... bom, vamos dizer que não vai combinar com ele. Foi muito engraçado quando ouvi essa notícia, mas pelo menos o Yi Jianlian deve estar feliz. "

Vai ver que é por isso que o Bucks tem essa coisa de manter por lá os jogadores que dizem até publicamente que não querem jogar com eles. O Bucks deve ter noção de que se eles forem esperar alguém que realmente quer jogar com eles, o time não vai ter o elenco mínimo no dia que começar a temporada. E o Yi deve estar feliz mesmo, ele sempre disse que queria morar em uma cidade com alguma colônia chinesa e com o Nets ele estará ao lado de Nova York, que tem mais chinês do que táxi.

Mas um outro tema, o que eu acho mais interessante de todos, é saber qual é a ambição do jogador, saber o que ele quer de sua carreira.

Não é lei, mas o padrão mostra que primeiro o jogador quer entrar na NBA em algum time em que ele tenha tempo de quadra. O time pode ser bom, ruim ou médio, se ele tiver tempo pra mostrar que é bom, ótimo. Depois que ele provou o que é, a tendência é o jogador buscar o contrato mais lucrativo possível. Já li sobre jogadores que tem medo de se machucar ou de, de repente, perder espaço na NBA, então para eles o mais importante é conseguir o contrato mais longo e lucrativo possível. Por fim, quando o jogador vê que sua carreira está indo para o fim, ele tenta buscar o que não tem ainda. Então se ele não tem um título, vai para um time com chance de título. Se nunca jogou na cidade em que nasceu, tenta ir para lá, se quer ser técnico, vai para onde ele será aceito como auxiliar técnico, caso do Sam Cassell, que considera ir para o Denver para ser treinado pelo seu amigo George Karl. Não acho que o Denver seja um bom lugar para aprender algo sobre ser técnico de basquete, mas beleza, quem sou eu pra questionar o que o Cassell faz, não é?

Mas acontece que para alguns, a carreira não é tão comum assim e durante ela o jogador tem que fazer escolhas não tão óbvias. São reações que inicialmente causam espanto mas que pensando bem, dá pra entender.

O primeiro caso é o do Tyronn Lue. Ele acabou de assinar com o Milwaukee Bucks, sim, o time em que ninguém quer jogar. E não foi por desespero não, ele não corria o risco de ficar desempregado. O Suns o queria como reserva do Nash e até ouvi uns rumores de que o Miami, que precisa desesperadamente de um armador, além do Celtics e do Kings, queriam seus trabalhos, mas não, ele preferiu ir para o Bucks. Depois de tantos anos rodando pela NBA, principalmente em times ruins, era de se esperar que o Lue escolhesse ir para um time de mais prestígio para aparecer na TV, jogar os playoffs, ganhar jogos e até tentar ganhar um anel de campeão. Mas ao invés disso ele foi para um time que não está nem perto de um título e que já tem Mo Williams e o promissor Ramon Sessions em sua posição.

O motivo foi tempo. O Suns e todos os outros times usaram esse atrativo do título, dos playoffs para o Lue, mas ofereciam sempre o contrato mínimo por um ano. Apesar de não serem fontes oficiais, dizem que o Bucks ofereceu mais dinheiro e um contrato de 3 anos de duração. Depois de ser um andarilho em times ruins, o Lue decidiu se firmar financeiramente. Ainda em um time ruim, infelizmente.

Outro caso bem interessante é o do Jarvis Hayes. Ele foi draftado pelo Wizards e lá em Washington passou os primeiros anos de sua carreira, mostrou que era talentoso, que sabia marcar pontos mas também foi bastante irregular e se machucou bastante. Virou Free Agent, foi para o Pistons, foi muito bem na temporada vindo do banco e era peça importante como reserva de Hamilton e Prince. Mas então, de repente, já que era Free Agent de novo, assinou com o New Jersey Nets.

Até aí nada de mais, mas depois descobriram que ele tinha recebido propostas do San Antonio Spurs e do New Orleans Hornets. Ele poderia ser um reserva importante, que entraria em todo jogo em dois dos melhores times da liga, mas ao invés disso preferiu ir para o Nets, que está claramente em reformulação e pensando em ganhar de verdade somente em 2010, depois de tentar pegar o LeBron. E pior, financeiramente as propostas eram muito parecidas.

O motivo é bem claro, em New Jersey ele tem muitas chances de ser titular. Com Richard Jefferson foram da equipe, Trenton Hassell não sendo lá tudo isso e o Bostjan Nachbar sondado por times europeus e pelo Hawks, o Hayes praticamente não tem competição para ser peça importantíssima na equipe. Aqui está o que ele disse:

"No fim das contas a oportunidade de ir para um time e ter a chance de realmente jogar era algo que eu não podia deixar passar."

Achei muito legal a atitude dele. Ao invés de se contentar em ser um coadjuvante em times bons como Pistons, Hornets e Spurs, ele preferiu jogar basquete pra valer, por mais minutos possíveis, no fraco Nets.

Muito legal ver que mesmo que eles pareçam pessoas diferentes, que enxerguem as coisas de forma bem diferente, às vezes dá pra encontrar uns caras com quem a gente se identifica, que mesmo nesse mar de dinheiro, fama e busca pela glória, consagração e imortalidade na história da liga, alguns queiram somente ir lá e jogar o máximo de basquete possível.

E você, o que faria? Se recebesse propostas financeiramente iguais, iria para o time a um passo do título, onde provavelmente seria segunda ou terceira opção do banco, ou iria para um time fraco onde, pela primeira vez na carreira profissional, teria chance de ser titular?

Vídeo: Jerome James

Não tem nada a ver com o assunto mas assim que eu vi esse vídeo eu precisei colocar ele aqui. É um mix de jogadas do grande, gordo, grosso e patético pivô do New York Knicks, Jerome James. É a prova final de que até sua tia gorda que aperta suas bochechas no Natal pode parecer um bom jogador com a edição de vídeo certa.