Preview da Temporada - Divisão Pacífico

-Sabia que uma vez um cara entrou no vestiário enquanto eu

tomava banho dizendo que queria me ajudar a ser campeão?

Vocês podem ter chegado atrasados e não pegaram nosso preview da Divisão Sudeste. Mas tudo bem, às vezes você quis ver a estréia do Thiago Lacerda na novela e não teve tempo de ligar o computador, acontece. Explicamos para os noveleiros que o nosso preview funciona.

São 6 posts, cada um sobre uma divisão. Os times são listados de acordo com a ordem que achamos que eles vão terminar a temporada regular e no texto sobre cada um dizemos como seria a temporada ideal e a pior temporada possível para cada um. Você lê as duas hipóteses e acha o seu meio termo mais realista.

Mas como é sem graça chamar de "a melhor temporada possível", chamamos de "Temporada Filme Pornô". Quem já viu um filme pornô sabe que lá é o mundo perfeito, como o nosso planeta deveria ser. Só existem mulheres lindas e elas querem fazer sexo o tempo todo e não tem frescura, lindo. A pior temporada possível, portanto, é a "Temporada Drama Mexicano". Lá tudo o que pode dar errado, vai dar errado e a mulher dos seus sonhos será dublada e irá trair você com seu irmão gêmeo.

Entendido? Então bora pra Divisão do Pacífico que meu time irá vencer de novo.

Divisão Pacífico

Los Angeles Lakers
Temporada Filme Pornô: Imaginem só se o Ron Artest encaixa perfeitamente no esquema do Lakers, acerta seus arremessos de 3, não força jogadas como fazia no Rockets, aceita seu papel secundário no ataque e volta a ser o melhor defensor de perímetro da NBA. Andrew Bynum não machuca o joelho em um jogo em janeiro contra o Grizzlies e, com as ausências de Shaq e Yao, vira um All-Star. Lamar Odom ganha o prêmio de melhor reserva e o Lakers é bi-campeão da NBA se vingando do Celtics na final.

Até dá pra ser campeão sem tudo isso junto acontecer, mas melhor que isso não fica. E qualquer coisa menor que o título já é drama para o Lakers.

Temporada Drama Mexicano: Ron Artest briga com Kobe Bryant e exige ser trocado. Ninguém (nem o Grizzlies!) quer ajudar o Lakers, que só consegue trocar Ron Ron pelo Dan Gadzuric e um bolo de cenoura. Andrew Bynum machuca o joelho em um jogo contra o Memphis Grizzlies e o Adam Morrison deixa o bigode crescer no estilo Salvador Dalí. Nos playoffs o time perde de 4 a 0 para o Spurs. DJ Mbenga cobra mais empenho de Kobe Bryant no fim do jogo 4.


Los Angeles Clippers
Temporada Filme Pornô: Não esqueci do Suns não, estou colocando o Clippers na frente mesmo. O que é um bom preview se não tiver uma polêmica? Já aproveito pra dizer que o Galo leva o Brasileirão e o Fluminense ganha a Sul-Americana. Tá, tá bom, mais fácil a Vivi Fernandez ser virgem do que o Flu ganhar alguma coisa.

Mas falando sério, acho que o Clippers vai ter uma temporada melhor que a do Suns e irá brigar pela oitava vaga nos playoffs. Sabemos da zica que vive nas entranhas do time, do histórico de contusões de Baron Davis, Chris Kaman e Marcus Camby e sabemos que faz tempo que o Mike Dunleavy faz muita merda no banco de reservas.

Mas o time ganhou um ar de esperança com os novatos. Primeiro foi Thornton dois anos atrás, Eric Gordon no ano passado e o espetacular Blake Griffin nesse ano. Nenhum com histórico de contusão, todos regulares e talentosos e todos falando que não ligam para a história do Clippers, ligam apenas para o futuro. Pode ser um discurso vazio, padrão, mas li bastante sobre o time nessa offseason e eles parecem dispostos a mostrar que são uma nova equipe. Entrei na onda deles e estou aí para quebrar a cara junto com o primo pobre do Lakers. Ou para quebrar o joelho, o tornozelo, vai saber...

Temporada Drama Mexicano: A pior coisa que pode acontecer com o Clippers é ser o Clippers de sempre. Time desmotivado, torcida sem esperança, Baron Davis desinteressado e/ou contundido e um elenco que parece entrar em quadra para cumprir tabela desde a primeira rodada.


Parece a maior balela e lugar comum do esporte mas tem time que precisa mesmo de mentalidade vencedora. Times se acostumam a perder e entram em desespero ou desânimo quando o jogo ainda poderia ser vencido. Com o Clippers acontece isso direto, estão indo bem e basta alguma coisa dar errado para tudo desmoronar. Times como o Celtics, quando estão perdendo, parecem pensar "porra, como vamos perder se somos melhores que todos?". Para um atleta tão ou mais importante do que ser bom é acreditar que é bom.


Phoenix Suns
Temporada Filme Pornô: Os torcedores podem sonhar com muita coisa para seu time, mas a verdade é que se tudo der perfeitamente certo eles chegam, no máximo, na primeira rodada dos playoffs. Sim, em uma temporada perfeita com o Nash jogando tudo o que sabe, J-Rich e Leandrinho fazendo milhares de pontos e o Amar'e quatro-olhos dominando o garrafão, o time não passa da primeira rodada. Não tem jeito, o melhor filme da Babalú não é comparável à pior cena da Mônica Mattos.

O time tem um bom elenco, tem um sistema ofensivo que já deu certo no passado mas no mesmo passado, quando o esquema era quase perfeito, já não foi o bastante. Voltar para a correria foi o jeito do Suns voltar a ser alguém na liga, mas não alguém com um anel de campeão.

Temporada Drama Mexicano: Para o Suns seria deprimente ficar fora dos playoffs de novo. Ano passado colocaram a culpa no técnico, no esquema defensivo e na falha de adaptação do Shaq. Trocaram tudo e se não der certo o time irá entrar em modo de desespero e aí uma enxurrada de trocas podem estar a caminho. Amar'e quase já foi para o Warriors no dia do draft e pode muito bem ir embora se o time não andar nos trilhos.

O Suns lembra muito o Kings do começo da década que encantava todo mundo mas não venceu nada. Com o passar dos anos o time foi ficando para trás e sendo desmontado bem aos poucos, eles pioravam a cada temporada mas todo mundo tinha medo de colocá-los como carta fora do baralho. Desde então caíram até ser o pior time da NBA. Que o Suns saiba se sair de maneira melhor.

Golden State Warriors
Temporada Filme Pornô: Para o Warriors uma temporada pornô não seria um bom filme de carnaval, seria um gang bang sem regras, sem controle, de enlouquecer qualquer um. O time do 8 ou 80 entra em todos os jogos com chance de vencer por 30 ou perder por 40 dependendo se a Lua está em Aquário ou em Peixes.


Na temporada perfeita do Warriors eles encaixariam uma sequência de vitórias e ganhariam a confiança que tiveram na última vez que foram para os playoffs. Talvez uma sequência impulsionada por jovens talentos que estão brilhando na pré-temporada como os dois Anthonys, Morrow e Randolph.

Somente bons resultados um atrás do outro contra bons times seriam capazes de juntar o time mais desunido da liga. Com vitórias é bem capaz que Stephen Jackson e Monta Ellis sejam só sorrisos e o time deslanche. Times com problema de relacionamento e que começam a dar certo depois de vencer algumas partidas me lembram casais que só brigam, não tem nada em comum mas que vão se aturando porque o sexo é bom.

Temporada Drama Mexicano: Vencendo, os problemas do Warriors diminuem demais, mas tem a pergunta que vocês devem estar se fazendo: como um time desses, desunido e com elenco limitado, vai conseguir uma sequência de vitórias contra bons times? Claro que Maria Alfreda seria muito mais feliz se conseguisse dar um filho a Renato Augusto, mas como será possível se ela é estéril? Dramas...

Bom, tudo pode acontecer com um time do Don Nelson ou se o Don Nelson comer a Maria Alfreda, mas também não apostaria nisso. Tudo indica uma temporada bem dramática para o Warriors. Terão sorte se a Jessica Alba se der ao trabalho de ir ao ginásio assistir alguns jogos como fazia antigamente. Ela não é pornografia mas deixaria qualquer novela mexicana assistível.


Sacramento Kings
Temporada Filme Pornô: Se tudo der certo no Kings eles talvez acabem em penúltimo, yes! Não tem jeito, é pornô de baixo orçamento e achar uma mulher que pareça uma mulher para o papel principal já é lucro.

O foco do Kings para essa temporada tem que ser desenvolver os seus três bons jovens jogadores: Tyreke Evans, Jason Thompson e Spencer Hawes. Depois disso arranjar um jeito do Kevin Martin não pedir pra ser trocado por desgosto e por fim conseguir usar algumas boas peças de troca, como Andres Nocioni, para conseguir mais jovens talentos e investir no futuro. Assim o time continua um lixo completo mas tem a desculpa de ser mais um "time do futuro".

Temporada Drama Mexicano: No filme Sonicsgate que eu anunciei há um tempo e que já está no ar, um torcedor fala de como a situação do povo de Seattle é complicada porque a única chance do time voltar a ganhar uma equipe é com outra cidade perdendo a sua, já que o David Stern falou que de 30 times a liga não passa. Isso quer dizer que outros vão ter que sofrer a perda de um time, de uma paixão, para o torcedor do Sonics poder voltar a ter suas alegrias.

Um dos fortes candidatos a perder um time é Sacramento e pelo menos o time parece estar fazendo de tudo para a cidade não sentir nenhuma falta da equipe. Depois de uma temporada lastimável como o pior time de toda a NBA, não conseguiram nenhum reforço sequer, só adicionaram o Tyreke Evans porque veio no draft, que até parece bom mas só ajudará o time a ser bi-Ipatinga da NBA.

Preview da Temporada - Divisão Sudeste

Fotos bregas tiradas por recém-contratados são demais

O Bola Presa é cheio dessas histórias de prometer e não cumprir. Sei lá porque isso acontece, acho que não lidamos bem com a pressão e acabamos por decidir fazer as coisas diferente em cima da hora, ou só somos dois cafajestes mesmo. Porém, nunca deixamos de fazer um preview da temporada.

Nesse ano ele será dividido em seis partes, uma para cada divisão. Nele vamos postar os times na ordem que achamos que eles vão terminar a temporada, do campeão da divisão até o último colocado.

Dentro do texto de cada time iremos falar sobre sua Temporada Filme Pornô e sua Temporada Drama Mexicano. A temporada Filme Pornô é aquela em que tudo dá sempre certo, você sai de casa para comprar leite e acaba na cama com a Vivi Fernandez e duas amiguinhas lindas que topam tudo e não reclamam. A temporada Drama Mexicano é aquela em que tudo dá errado, ganhar um cachorrinho é sinônimo de felicidade por um minuto e choro por 10 anos depois de saber que ele tem um tipo raro de câncer. É nosso jeito de dizer o que de melhor e de pior o time pode esperar para essa temporada.

Divisão Sudeste

Orlando Magic
Temporada Filme Pornô: A temporada pornô do Orlando Magic acabaria com o Dwight Howard segurando o troféu de campeão em uma mão e a Mônica Mattos na outra. O Magic tem um elenco completo em todas as posições, com titular e reserva e todos com experiência em playoff. Sem dúvida alguma chega pelo menos na semi-final do Leste e lá decide com Cavs e Celtics seu destino. Se tudo der certo nos detalhes que envolvem esses confrontos diretos eles voltam para a final da NBA com grandes chances de levar o caneco.

Temporada Drama Mexicano: Embora pareça que o time tem a mesma cara do que foi campeão, na verdade mais da metade do time titular dos playoffs foi embora. Como o Jameer Nelson estava machucado, o backcourt do Magic era Rafer Alston, Courtney Lee e Hedo Turkoglu. Os três deram o fora. A confiança no time se dá porque todos tem reposição a altura, mas mudar três peças do time que deu certo é um baita risco.

O pior que pode acontecer para o Magic nessa temporada é esses bons jogadores não se entenderem dentro de quadra, os estilos podem não bater. Mesmo com os caras não se entendendo eles ficam, no mínimo, em terceiro no Leste. Mas a ambição do título depende do entrosamento entre Nelson, Vince Carter e Mickael Pietrus (ou até Brandon Bass), que só saberemos como vai ser com o ínício da temporada.


Washington Wizards
Temporada Filme Pornô: Um dos motivos que eu coloco o Wizards em segundo nessa divisão é porque eu acho que depois da zica Clipperiana da temporada passada, eles, por compensação divina, tem que se aproximar mais da temporada pornô. Júlia Paes para o Arenas já!

Em uma temporada perfeita do Wizards eles terão Arenas, Butler, Haywood e Jamison jogando as 82 partidas e os playoffs sem nenhum problema de contusão. Com todos saudáveis e jogando o seu melhor basquete o Wizards já é time para ficar pelo menos em 5º no Leste. Com as adições de Mike Miller e Randy Foye o time fica ainda mais forte do que nos seus melhores dias porque tem alguém pra vir do banco de reserva.

Se tudo der certo para o Wizards, eles podem chegar à semi-final do Leste e lá tentar ser uma zebra contra Cavs, Celtics e Magic, mas aí deve faltar defesa e garrafão para ir mais longe.

Temporada Drama Mexicano: Nem precisa escrever muito sobre isso, nenhuma temporada do Wizards pode ser pior do que a da temporada passada. Dúzias de contusões, Arenas fora, troca de técnico, a segunda pior campanha da NBA e só a 5ª escolha no draft. Era só filmar e colocar a Thalia como cheerleader que já dava um drama mexicano.


Atlanta Hawks
Temporada Filme Pornô: Certa vez o técnico Mike Woodson disse que o Joe Johnson era tão bom quanto o Kobe mas que não recebia a mesma atenção. Eu mesmo e muita gente achava que no ano passado o Josh Smith viraria um All-Star e um dia, longínquos anos atrás, o Hawks achou que valia mais a pena ter o Marvin Williams do que o Chris Paul.

Esse último fato não aconteceria nem no mais hardcore dos pornôs, mas uma evolução do Marvin (agora é só você), que até melhorou um bocadinho no último ano, mais a consagração de Joe Johnson e Josh Smith, são as coisas que faltam para o Hawks ter a sua temporada perfeita. O novato Jeff Teague parece bom e com o Jamal Crawford podem fazer o Hawks ter um banco decente pela primeira vez desde que a Terra esfriou.

A temporada perfeita do Hawks terá eles voltando para a semi-final do Leste mas com alguma chance de vencer um jogo dessa vez.

Temporada Drama Mexicano: A pior coisa que poderia acontecer para o Hawks é o Jamal Crawford virar titular e achar que está no Knicks, mas isso tem poucas chances de acontecer. Mesmo com seus principais jogadores não jogando no seu máximo, o Hawks tem elenco para continuar indo para os playoffs.


A única coisa que arruinaria completamente a temporada do Atlanta seria uma contusão séria do Al Horford ou do Josh Smith, já que toda a qualidade do banco do time está na armação. A adição do Joe Smith foi importante para o garrafão do time mas ele não tem mais condição de ser titular em alto nível.


Miami Heat
Temporada Filme Pornô: Na temporada Márcia Imperator do Heat o Michael Beasley deixa de lado o seu lado Maradona fora do campo para ser um Maradona dentro do campo. Sem grandes mudanças em relação ao time do ano passado o Heat confia todo o seu potencial de evolução nas mãos dos segundo anistas Michael Beasley e Mario Chalmers.


Se der tudo certo e os dois começarem a jogar muito, o Heat vai ter o que não teve no ano passado, um ataque confiável que funciona mesmo quando o Wade não está sendo deus. Aí dá até pra sonhar em passar da primeira rodada. Também não atrapalharia em nada o Jermaine O'Neal passar a temporada toda sem se machucar, mas acreditar nisso é acreditar que água não molha e a Vivi Ronaldinha ia usar o dinheiro do filme pornô para "ajudar criancinhas necessitadas".

Temporada Drama Mexicano: Se fosse pra ser um drama daqueles de arrancar lágrimas da vovó que não tira o olho do SBT, o Heat iria perder o Wade por contusão como na temporada retrasada. Nada poderia ser pior que isso, é o time mais dependente de sua estrela em toda a NBA.


Menos dramático mas também muito ruim seria o trio Beasley, Jermaine e Chalmers não mostrar nenhum sinal de evolução e o time perder espaço para outros que crescem como Wizards, Bulls e Raptors. Na última temporada antes do Wade virar um Free Agent a pior coisa do mundo seria ele achar que seu time está andando pra trás.


Charlotte Bobcats
Temporada Filme Pornô: A segunda metade da temporada passada foi ótima para o Bobcats. A defesa se acertou, o Boris Diaw foi fantástico e eles até ameaçaram uma vaga nos playoffs. Faltou apenas começar a reação mais cedo e não ter o pior ataque da NBA.

Se tudo conspirar a favor do Bobcats nessa temporada eles vão melhorar esse ataque. O Tyson Chandler é mais veloz que o Okafor e leva mais dinamismo e velocidade ao ataque, o DJ Augustin deve ser mais regular do que na temporada passada e o Ray Felton vai jogar a temporada da vida dele para garantir um contrato gordo no ano que vem. O Bobcats com um bom ataque pode ir bem além dessa previsão de último do Sudeste que eu estou fazendo.

Temporada Drama Mexicano: Mas não acordei otimista em relação aos Bobgatos. Ao que tudo indica, eles estão mais para Maria do Bairro do que para Bruna Ferraz. Melhorar o ataque e manter a defesa boa é o sonho deles, mas o Tyson Chandler ser melhor que o Okafor no ataque não quer dizer que ele fará uma revolução. E não ajudará em nada se continuar brincando de Yao Ming ao se machucar pelo menos uma vez por temporada.

Também existe o drama do Raja Bell, peça essencial do time no ano passado como líder, defensor e principal arremessador de 3, que pode perder até 4 meses com uma contusão no punho (quem conhece todos os nomes das atrizes pornô aqui citadas também deve ter contusão no punho, Raja). Flip Murray e o novato Gerald Henderson são da mesma posição, mas nenhum tem a experiência, o talento defensivo e a bola de 3 do Bell.

Assim como o Heat, correm sério risco de ficar estagnados enquanto outros times estão melhorando seus elencos. Mas o Miami pelo menos estagnou algumas posições à frente.

Vultos da NBA - Ed Palubinskas

Ed Palubinskas joga amistoso no Brasil

No dia 2 de setembro de 1972, nas Olimpíadas de Munique, o Brasil sofria sua segunda derrota no torneio de basquete masculino. A vitória deixaria o país empatado com Cuba em segundo lugar um dia antes do confronto direto entre as duas seleções para uma vaga na semi-final. A derrota, porém, tirou o Brasil da competição.

O cestinha daquele jogo foi um garoto de 21 anos chamado Ed Palubinskas. O "Mr.Basketball" australiano fechava sua primeira Olimpíada com média de 21 pontos por jogo, o segundo maior pontuador da competição. Cestinha ou segundo cestinha de todos os jogos que disputou, Palubinskas ainda não estava no seu auge olímpico.

Em Montréal 76, depois de quatro temporadas pela LSU no basquete universitário americano, marcou 48 pontos na partida entre Austrália e México. Nunca antes e nem depois um jogador marcou tantos pontos em um jogo de basquete nas Olimpíadas. Saiu de Montréal com um modesto oitavo lugar mas o posto de maior cestinha de uma edição de jogos olímpicos com 219 pontos, 31 por partida. O recorde só foi quebrado pelo Oscar nas Olimpíadas de Barcelona.

Nascido em Canberra, capital da Austrália, Palubinskas era uma criança que se divertia jogando o bom e velho futebol. Quando tinha 15 anos sua escola contratou um novo professor de Educação Física que era jogador de basquete e Ed conheceu o novo esporte. "Ele era um grande técnico, homem e professor. Mas não aprendi tudo o que sei com ele". Bastou aprender o amor pelo jogo para que a vida de Palubinskas ganhasse um novo rumo. Já no colegial evoluiu atleticamente e passou a disputar torneios. Seu jogo, porém, ainda não era muito polido.

"Eu era rápido, ágil, pulava, enterrava. Era um bom jogador. Mas odiava passar a bola, mais do que o seu Oscar Schimdt. Acho que a única vez que passei alguma coisa foi quando passei uma pedra do rim para fora de mim. É isso, tenho uma assistência."

Aos 20 anos Ed ganhou o prêmio australiano de "Mr.Basketball", depois foi para suas primeiras Olimpíadas e de lá para os EUA. Na terra do basquete ele começou a se destacar não mais por seu atleticismo, mas pelo seu arremesso. Liderou o país em aproveitamento de lance livre, com 92%, e tem ainda o recorde de mais lances livres acertados em sequência num mesmo jogo, 14. Sua dedicação tática, seu arremesso e finalmente a força de vontade para passar a bola um pouquinho mais o fizeram ser um All-American, seleção dos melhores jogadores universitários da temporada.

Depois de quatro anos de sucesso acabou sendo draftado para a NBA mas sem muita chance de ir para a liga. Ele era bom, mas nem tanto. Foi uma escolha de 3º round do Atlanta Hawks no draft de 75, época em que os drafts eram quase infinitos. Acabou por jogar profissionalmente apenas na Austrália e na França, abdicando das ligas menores dos EUA. Palubinskas, em alguns e-mails cheios de GIFs animados com smiles enterrando bolas de basquete, chama sua carreira de "Disneylândia", por ter se divertido mais jogando basquete e sendo pago pra isso do que em qualquer outro momento da sua vida. O gosto pelo basquete o fez se arriscar no mundo dos técnicos quando ele ainda era novo. No fim dos anos 70 até se arriscou num bizarro projeto de criar uma academia americana de basquete no Bahrein.

A carreira, o gosto pelo basquete, as duas Olimpíadas, a carreira universitária e os quase 5 anos de carreira profissional foram, no entanto, apenas um prelúdio do grande momento da sua vida.

Numa noite congelante de 1981 em Utah, Palubinskas voltava de um treino noturno dirigindo seu carro sobre o gelo que cobria a estrada. Em uma curva que leva a uma ponte, o carro começou a perder o controle. No segundo em que teve que decidir o que fazer, Palubinskas escolheu colidir o carro com a parede da ponte ao invés do frio congelante da água sob ela. Imobilizado dentro do carro que ameaçava pegar fogo, Ed saiu apenas com a ajuda de um homem que morava próximo ao local do acidente. Ao sair arrastado, quase foi atropelado, junto com os destroços de seu carro e o bom samaritano que o ajudou, por um caminhão que escorregara na mesma parte congelada da pista: "nós dois tivemos muita sorte".

Durante os 14 dias em que permaneceu no hospital, Palubinskas estava arrasado. Havia quebrado 3 costelas e não tinha o movimento do lado direito do seu corpo, o lado do arremesso. Em todo momento repetia que sua carreira tinha acabado. Ao voltar para casa, já mais calmo e depois com ininterruptas sessões de fisioterapia, os movimentos da mão voltaram e como passatempo Ed dirigia sua cadeira de rodas até o quintal de casa para brincar de arremesso.

Ao arremessar, fazer bandejas em velocidade e perceber a ótima porcentagem de aproveitamento que mantinha, surgiu a inspiração. "Percebi o quanto de movimento é desperdiçado no ato do arremesso. Só na cadeira de rodas fui perceber como concentramos nossa força em áreas inúteis para o arremesso". Foi quando iniciou uma infinita, repetitiva e conscientemente interminável busca pela perfeição. Mórmon, acredita que Deus, um ser perfeito, fez o homem à sua imagem e semelhança e que se ele não é perfeito nos seus arremessos é culpa dele mesmo e isso deve ser treinado.

Depois de dois anos de carreira interrompida, Palubinskas voltou a jogar. Mas não mais apenas vencer jogos era o seu objetivo, buscava mais ainda a perfeição pessoal e essa perfeição no formato dos chutes. Decidiu estudar cientificamente a mecânica do arremesso e se transformar, mesmo que em apenas uma área de um esporte, na perfeição divina.

Ed Palubinskas diz ter errado apenas três lances livres em 18 anos de competições profissionais. Repete exaustivamente a cada mensagem que acertou 1572 dos 1575 lances livres que tentou em competições oficiais como profissional. Segundo Palubinskas, resultado de pura equação científica: "Ângulo de saída do arremesso é igual ao ângulo de entrada, é assim que eu trabalho". Perguntei mais detalhes dos métodos científicos e ele disse que é uma simples questão de triângulos, "Bola sobre a cabeça, munheca e os dois cotovelos formando um triângulo equilátero. Cabeça e os pés na base formando um triângulo isósceles e o dedão, indicador e dedinho na bola formam outro triângulo perfeito. Ah, veja o resto no meu site".

Foi natural que ao envelhecer Ed Palubinskas desistisse de jogar profissionalmente para se dedicar apenas à obsessão da perfeição. Tirou 360 mil dólares da poupança pessoal, empréstimos e amigos para montar o Smartball System, um conjunto de bola, DVD educacional e livro que ensina todas as técnicas de arremesso desenvolvidas por Palubinskas desde que fazia bandejas em cadeiras de roda no quintal de casa. Atualmente Ed conversa com a Adidas e a Nike para que seu produto, comercializado apenas via internet, vire comum em quadras de rua ao redor do mundo.

"Minha missão na vida é mudar os conceitos errados e as mecânicas ruins de arremesso em todo o mundo. Com esse sistema e treinando técnicos eu posso melhorar o aproveitamento de um país inteiro em 10% em apenas um ano. Podemos mudar o mundo um país de cada vez."

Durante as entrevistas, Ed Palubinskas demonstrou grande vontade de vir ao Brasil, até apresentou um projeto que custaria 100 mil dólares e que segundo ele revolucionaria os arremessos por aqui. Acha que o país gosta de basquete, gosta de arremessar, mas já não produz arremessadores como antigamente. "O Leandrinho tem um aproveitamento fenomenal, é um dos grandes arremessadores da NBA, mas claramente nunca foi treinado por ninguém".

O sistema nunca foi adotado por uma federação nacional como era o seu desejo. Nos EUA ele treina muitos técnicos de equipes pequenas, escolas e universidades para que estes ensinem seus alunos, mas não foi em quantidade suficiente para dizer que ele está perto de mudar a cultura do arremesso no país da infiltração. Por enquanto seus trabalhos são mais específicos, em 2005 treinou os arremessos da seleção australiana de basquete feminina que veio a vencer o mundial feminino aqui no Brasil em 2006.

Hoje, Ed Palubinskas divide seu tempo entre procurar alguém para bancar o seu projeto do Smartsystem de arremesso e o treino com seu cliente, o ala do Magic Brandon Bass. Não é à toa que em seus 4 anos de Mavs ele evoluiu de 40% de aproveitamento nos arremessos para 49% e de 60% para 86% nos lances livres. Agora, com Bass jogando na Flórida, existe até a conversa para a contratação de Palubinskas para treinar o time inteiro. E isso porque o Magic já é o time que mais acerta bolas de 3 em toda a liga. Se der certo, Palubinskas estaria bem próximo de conseguir seu segundo anel de campeão. Sim, o segundo.

No ano 2000 o Lakers foi campeão da NBA depois de vencer o Pacers de Reggie Miller na final. Não foi fácil. O time era bom e experiente mas a verdade é que o trio de ferro era Shaq, Kobe e Glen Rice, com o último muito aquém da sua melhor forma e Kobe ainda muito jovem e muito fominha. Muita daquela equipe era o Shaq que levava nas costas e o fazia com 55% de aproveitamento no lance livre. "Meu lance livre é o jeito de Deus dizer que ninguém é perfeito", dizia o pivô naquele tempo.

Preocupado com a dificuldade em repetir o feito com essa forma e provavelmente sem saber o peso das palavras "Deus" e "perfeição" para seu novo contratado, o Lakers chamou Ed Palubinskas para ser o técnico particular de Shaquille O'Neal. Era o encontro de dois mundos opostos. Palubinskas diz que diariamente treina lances livres e que acerta, sem exceção, 99% das suas tentativas. Shaquille O'Neal, pouco tempo antes, tinha falhado em duas temporadas consecutivas em alcançar o 50%.

O ambiente era de pressão, Palubinskas foi proibido no contrato de conversar com qualquer um da imprensa. "Eu era o ingrediente secreto da Coca-Cola naquela época, ninguém podia saber de mim". Claro que a notícia do treinador particular chegou aos ouvidos de todos, mas Palubinskas não falou com ninguém. Shaq, em compensação, não parava de ser questionado sobre a qualidade de seus lances livres. "A mídia e a imprensa eram seus piores inimigos, o pressionavam demais sobre a história do lance livre. Mas ele até que levou numa boa. Era um bom aluno mas sem nenhum desejo de chegar à perfeição".

O resultado de toda pressão deu resultado nos playoffs. Naquele ano Shaquille O'Neal teve a melhor marca da sua carreira em temporadas regulares, 62% de aproveitamento. Nos playoffs subiu para 64% e o Lakers foi devastador, 15 vitórias, 1 derrota e o bi-campeonato. Palubinskas levou o seu anel de campeão mas não teve o contrato renovado.

No ano seguinte Shaq voltou para os 49% de aproveitamento e depois despencou para patéticos 46%. Para Palubinskas, o contrato não foi renovado e ninguém foi atrás dele porque a NBA é um ambiente terrivelmente competitivo e de egos inflados. "São muitos egos, muito medo de perder o emprego, de alguém saber mais do que você. E não tem espaço para a busca pela perfeição com egos tão grandes, não deu certo".

Em entrevista realizada em 2006 para o site HoopsHype, Palubinskas parecia um pouco mais ressentido sobre sua relação com o Shaq, dizendo que nunca havia recebido nem um "obrigado" do Big Fella. Na mesma entrevista ele listou Steve Nash, Dirk Nowitzki e Peja Stojakovic como seus arremessadores favoritos da atualidade e Ben Wallace e Bo Outlaw como os piores, mas disse que os dois tem salvação com o treinamento correto.

Mesmo compreendendo a natureza da liga, Ed não deixou de acompanhá-la. Se diz um torcedor do Lakers não só pelo anel que tem pelo time, mas pela admiração por Kobe, com quem trabalhou também em 2001. "Kobe é o melhor jogador da atualidade e tão bom quanto Jordan. LeBron James não sabe arremessar, se ele aprender eu posso mudar de idéia. Se eu estivesse em Cleveland com ele, Shaq e Varejão aprendendo a arremessar, eles seriam campeões."

Mesmo com essa história rica, conheci o Ed Palubinskas da maneira mais estranha. Um dia, vendo um vídeo sobre um garoto prodígio de 8 anos que jogava muito basquete, achei hilário que ele fosse treinado por um cara da Associação Nacional de Arremessadores de Basquete. Intrigado e ainda rindo da associação mais esquisita que já vi na vida, busquei o site deles e descobri Palubinskas como o seu presidente e fundador.

A associação tem 2 anos de idade e sede na cidade de Baton Rouge, Louisiana. Tem cerca de 20 técnicos treinados e cadastrados que viajam os EUA treinando técnicos, equipes e jogadores em especial. Foi através da associação que eles chegaram a um acordo de treinamento intensivo de uma semana com o Glen Davis nessa offseason.

Caso Palubinskas não consiga um trabalho fixo dentro da NBA nessa temporada (além do Magic, existem negociações com Suns, Nuggets, Kings, Knicks, Warriors e Grizzlies), ele irá se dedicar a seu treino pessoal, já que no ano que vem ele pretende quebrar um recorde do Guiness Book que um dia já foi seu: o maior número de lances livres convertidos no período de uma hora.

Atualmente o recorde é de 1643, mas ele pretende, no ano de 2010, acertar 2010 arremessos em 60 minutos. A busca pela perfeição divina é cheia de toques de grandeza humanos, Palubinskas planeja realizar o feito em frente à Muralha da China. Para muitos, eu inclusive, é impossível imaginar tal quantidade de arremessos feitos em uma hora, mas confiança não é problema.

"Nenhum jogador pode me vencer e nem nunca poderá. Eu sou o mestre e o aprendiz não pode vencer o mestre facilmente. Existem muitos doutores em arremesso por aí, eu sou um cirurgião".

Um passo de cada vez

Claro que foi LeBron, claro, agora senta lá e espera sua vez

A NBA lançou na semana passada o seu Video Rule Book. É o livro de regras da liga em formato de vídeo, com exemplos reais da maioria das regras da liga. Estão lá inclusos alguns temas polêmicos, como os três segundos no garrafão que tiram o Zé Boquinha do sério e o famoso "hand-check" que é quando o marcador do jogador com a bola fica encostando no seu adversário.

Falaram que o projeto demorou mais de um ano para ser desenvolvido e eu não duvido. Uma prova é o humor refinado na hora de selecionar algumas das jogadas expostas: o exemplo de alguém dando três passos na bandeja é com o LeBron James, o cara que mais se safa com andadas na NBA. O de "hand-check" é com o Bowen marcando o Nash! O coitado apanhava mais que a Vivi Ronaldinha em filme pornô e nunca marcavam nada, conseguiram encontrar no acervo deles a única vez que os juízes marcaram alguma coisa. Muitas vezes o canadense usava a mão direita só para se livrar do Bowen enquanto trabalhava só com a canhotinha, era muito óbvio e não se ouvia um apito.

Se você clicar na violação de falta técnica por provocação eles te dão um jogo entre Raptors e Celtics. Mas ao invés de mostrar o Garnett ofendendo e provocando o Jose Calderon na cara dura, que foi ignorado pelos juízes, mostram uma falta técnica sofrida pelo Kendrick Perkins ao gritar e empurrar o Chris Bosh depois de uma enterrada. Parece piada.

Faltou só escolher o Garnett na hora de explicar o corta-luz ilegal, com o jogador em movimento, mas tudo bem, tá perdoado. Quem assiste aos vídeos entende melhor as regras e quem assiste a NBA sabe que boa parte delas é muitas vezes ignorada por completo e depois lembrada repentinamente.

E já que o assunto são regras intermitentes, a NBA anunciou uma nova regra na semana passada que diz o seguinte: "Um jogador que recebe a bola enquanto está em movimento, ou após completar um drible, pode dar dois passos antes de parar, passar ou arremessar".

Se ficou confuso, pense na situação em que um jogador recebe um passe quando está na corrida ou quando completa um drible dando aquele pequeno salto, é esse o caso da regra. Depois disso ele vai poder dar dois passos ao invés de um como era antes na NBA e em todo o mundo, o que não impedia muitos jogadores de darem os dois passos numa boa e ninguém marcar uma infração.

Logo começou a especulação de que essa seria a primeira regra criada para favorecer o LeBron James. Anos atrás foi criada uma regra que dava dois lances livres e mais a posse de bola caso um jogador sofresse uma falta intencional antes da bola entrar em jogo nos dois últimos minutos de partida. Foi o jeito de prevenir o hack-a-Shaq no fim dos jogos, ele só seria permitido se o time do Shaq resolvesse tocar a bola pro pivô. Depois disso foi criada a tal da regra do "hand check" que atrapalhou os marcadores mais físicos e fez a festa de infiltradores e cobradores de lance livre como Dwyane Wade, Tony Parker e Corey Maggette.

Foi então a regra do Shaq, depois a regra anti-Spurs (ou anti-Pistons), e essa seria a regra do LeBron, que teve o seu crab dribble legalizado. Segundo o LeBron, o drible do siri (que foi motivo de muita piada no ano passado) era um movimento de hesitação seguido pelos dois passos, o que é permitido pela nova regra. Não acho, porém, que a NBA tenha feito isso para ajudar o Rei da Caminhada.

O tal do drible do siri pode estar liberado, mas muitas vezes o LeBron alegava ter feito o tal drible e na verdade só tinha dado três passos bem toscos mesmo. A nova regra não fala nada dos tradicionais três passos, que apesar de bem infantil é a infração que o LeBron mais comete.

Em uma matéria bem legal feita em março desse ano, o blog True Hoop da ESPN investigou as regras das andadas na NBA e para isso foi entrevistar o Joe Borgia, vice-presidente do Referee Operations, o cara responsável por dizer a todos os juízes da NBA o que marcar e o que não marcar num jogo de basquete. O próprio Borgia disse, antes da mudança da regra, que nem sempre os juízes seguiam o livro de regras à risca e que eles já são instruídos há muito tempo a darem os dois passos quando o jogador recebe a bola em movimento.

Segundo o Borgia, a antiga regra era confusa, difícil de ser aplicada por causa da velocidade do jogo e já não era respeitada nem pelos juízes e nem pelos jogadores faz tempo. O que ele fez foi apenas transformar em oficial algo que já era aplicado informalmente. Acho que o que o Borgia fez foi o que a Fifa está enrolando um século para fazer com o posicionamento do goleiro nas batidas de pênalti. Na regra diz que ele não pode sair da linha, a maioria dá pelo menos um passo, os juízes perdoam mas um outro resolve marcar à risca. Aí fica todo mundo confuso e o Rogério Ceni dá piti quando sua defesa é anulada.

Na NBA todo mundo aceitava os dois passos mesmo com a regra dizendo o contrário e de repente, num momento crucial do jogo, o juiz poderia decidir lembrar que a regra existia e causar uma baita confusão. Agora isso acabou. Entre proibir de uma vez ou deixar em oficial o que já era praticado, foram na segunda opção. E a função do LeBron nisso tudo foi ter jogado o assunto na mídia e obrigado a liga a tomar uma decisão definitiva.

Começar a aplicar a regra à risca era uma opção, sem dúvida, mas os jogadores dão esses dois passos há tanto tempo que isso só traria mais dores de cabeça. Vejo jogador dar dois passos depois de dar aquele salto no fim do drible ou quando recebe a bola em movimento o tempo todo. Na NBA, na Europa, no Brasil, na pelada de fim de semana. O basquete já funciona assim faz tempo e só incomodava de verdade quando víamos alguns fazendo mal feito, que era o caso do LeBron durante o incidente do siri.

É melhor pra quem joga e pra quem assiste ter uma regra de jogo mais clara, mas o que importa mesmo é como a regra vai influenciar o jogo, certo? E não vai mudar em quase nada. Vai continuar do jeito que já é há anos mas com uma regra escrita que é igual à aplicada na quadra, algo que a gente viu no Video Rule Book que é difícil de acontecer mas que não deve deixar de ser um objetivo para qualquer esporte que quer ser levado a sério.

E se por acaso não seja bem assim, se os jogadores começarem a tomar proveito disso de forma inesperada e o jogo vire uma palhaçada, que a NBA continue sem medo de mudar regras.

De volta para o futuro

Brian Cardinal mostra o ano em que ele vai dormir na rua: 2010

A temporada da NBA está prestes a começar, dia 27 de outubro, mas antes mesmo do início da primeira partida já tem gente olhando desesperado para o futuro, para a temporada que começa lá em outubro de 2010. Tudo porque vamos acompanhar agora o último ano de contrato de uma série de estrelas que assinarão novos contratos para a temporada 2010. Ou seja, tudo quanto é time mequetrefe já está sonhando em poder contratar jogadores como Joe Johnson, Rajon Rondo, Paul Pierce, Ray Allen, LeBron James, Shaquille O'Neal, Dirk Nowitzki, Kobe Bryant (se não assinar uma extensão com o Lakers), Rudy Gay, Dwyane Wade, Michael Redd, Amar'e Stoudemire, Manu Ginóbili, Richard Jefferson, Chris Bosh e Carlos Boozer (isso sem falar nos jogadores mais-ou-menos cotados, como Iverson, LaMarcus Aldridge, David Lee, Al Harrington, Udonis Haslem, Yao Ming bichado, Tracy McGrady bichado, Luis Scola, Josh Howard, Kenyon Martin e Tyson Chandler, por exemplo).

É tanto nome importante que, se todos eles assinarem com novos times, a NBA vai parecer uma liga completamente nova. É quase como gibi de super-herói quando zera a numeração, tem várias mudanças, é legal pra quem é pirralho começar a acompanhar, mas no fundo continua a mesma coisa. Algumas equipes, no entanto, dependem dessa safra de 2010 para renascerem. O caso mais evidente é o Knicks, que planejou tudo para que os contratos de quase todo o elenco terminem em 2010 para que possam usar essa grana para contratar novas estrelas e começar a equipe de novo. Muito se fala dos jogadores que poderão ser assinados, das possibilidades do LeBron assinar com o Knicks, e a gente também vai falar muito disso porque está no nosso contrato de dono de blog de basquete começado com a letra "B". Mas agora vamos tentar uma coisa um pouquinho diferente: de volta a falar no futuro, vamos dar uma olhada nos maiores contratos que acabam nessa temporada e não vão fazer falta, liberando um monte de dinheiro para suas equipes gastarem como quiserem em 2010. Esses contratos antes eram grandes cagadas, burrisses, "no que diabos eu estava pensando pra pagar trocentos milhões pra esse babaca?", mas agora eles são espaço salarial esperando pra acontecer e vários times vão brigar por eles. É tipo ver gente se estapeando por cocô, é bizarro mas tem seu charme.


Quentin Richardson ($9.352.500)
Tem uns velhos por aí que dizem com orgulho que são da época do Wilt Chamberlain. Eu sou outro tipo de velho, sou um velho da época em que o Quentin Richardson era um bom jogador e tinha o apelido carinhoso de "Quentinho", excelente nome para personagem de um musical gay. Antigamente ele era um bom arremessador, reboteiro e parte essencial do Suns que jogava na correria. Agora, foi trocado mais vezes desde a temporada passada do que horário de programa do SBT: passou por Clippers, Grizzlies, Wolves e foi parar no Heat. Deram uma mentidinha por lá dizendo que ele será útil para a equipe de Miami com seus arremessos de fora, mas a verdade é que o contrato dele vira farofa e permite à equipe contratar uma estrela para jogar ao lado do Wade (ou então contratar duas estrelas caso o Wade vá embora).

Larry Hughes ($13.655.268)
Quando jogava ao lado do Arenas, o Hughes era incrível. Jogava bem na defesa, pegava muitos rebotes, interceptava linhas de passe e atacava a cesta com agressividade. Era perfeito pro Wizards, enquanto ele se ocupava de infernizar o garrafão, o Arenas ficava arremessando como maluco. O salário de estrela não foi tão absurdo, mas era um daqueles casos de jogador que só funciona num esquema de jogo único. No Cavs, em que era essencial ter arremessadores, o Hughes provou que nunca tinha tacado uma bola para cima. Lesões na mão também comprometeram suas infiltrações, e aí o desastre estava feito: ficou rico e ruim. Tem gente tentando descobrir se o técnico D'Antoni vai dar minutos para o Hughes no Knicks, mas a verdade é que ninguém se importa, ele está lá apenas para depois ir embora e deixar o dinheiro para contratar o LeBron. Quase todo o elenco do Knicks é composto por jogadores que a equipe não quer, apenas está esperando o contrato expirar. É sempre legal de assistir jogadores que sabem como são queridos e que têm futuro na equipe, com isso o Knicks tem tudo pra dar certo - na série B do Brasileirão.

Bobby Simmons ($10.560.000)
Ele fedia, mas aí no último ano de contrato jogou bem pelo Clippers, e todos nós sabemos como é difícil jogar bem numa equipe tão amaldiçoada. Com isso, ganhou o prêmio de jogador que mais evoluiu na temporada e um contrato gordo com o Bucks, que descobriu que gordo era o próprio Simmons também. Nunca mais jogou porcaria nenhuma, teve atuações horrendas pelo Nets nos últimos anos, e ainda assim embolsa dez milhões de verdinhas pra enfiar nas orelhas. Podemos esperar muito do novato Terrence Williams nessa temporada, porque não há qualquer intenção de colocar o Simmons pra jogar sendo que ele está lá só para ir embora mesmo.

Jerome James ($6.600.000)
Mais um caso de jogador que produziu só no último ano de contrato, mas esse é mais ridículo porque o Jerome era uma droga e só produziu num par de jogos de playoffs, quando se saiu bem marcando o Duncan. Com isso, o ganhador do Prêmio Nobel da Física, senhor Isiah Thomas, ofereceu um contrato enorme para o pivô - que aparentemente gastou tudo em comida. Se apresentou ao time obeso, se contundiu em todas as pré-temporadas porque o único movimento seguro para ele é telefonar pro disk-pizza, e nunca entrou em quadra. Legal hoje em dia é reler o Isiah dizendo que o Jerome era o melhor pivô defensivo da NBA - e pensar que o Bulls, que trocou por ele só pra se livrar do contrato, vai ganhar uma grana pra investir ano que vem.

Mark Blount ($7.962.500)
Era pra ser o pivô do futuro do Celtics, tiveram paciência, investiram, treinaram, aceitaram, e até que ele começou a mostrar que talvez um dia desse certo. Mas aí surgiu o Kendrick Perkins e, antes que qualquer um pudesse imaginar do que o Perkins seria capaz, o Blount foi perdendo espaço até ser mandado para o Wolves, que acreditou que ele seria o pivô que complementaria Garnett. Não é que não tenha dado certo, é que deu tão errado que o Garnett até saiu da equipe depois pra jogar no Celtics - ou seja, o Blount foi uma das melhores coisas que aconteceram para o time de Boston, e tudo isso porque ele fede. Agora, é o Heat quem tem a bomba na mão apenas esperando o contrato acabar.

Jermaine O'Neal ($22.995.000)
O coitado do Jermaine já foi um dos alas de força mais legais da NBA, um dos mais talentosos e certamente o que tem mais cara de bebê. Era pra estar por aí dominando a liga como Duncan, Garnett e o resto da elite, mas os joelhos e a porcaria do Pacers não deixaram. O contrato dele é de estrela que carrega o time todo nas costas, e por um tempo foi até verdade, mas agora é uma vitória quando ele ao menos consegue entrar em quadra. Ainda é um bom jogador, quebra um baita de um galho, principalmente para o Heat que não tem um pivô desde que o Shaq debandou. Mas por 23 milhões o Jermaine teria que ser o melhor pivô do Universo e ainda descobrir a cura do câncer! Com o fim do contrato do Jermaine, do Quentinho e do Blount, o Heat pode reconstruir o time por completo - se o Wade sair, aí dá até pra pegar toda essa grana, desistir da NBA e comprar a Alinne Moraes.

Darko Milicic ($7.500.000)
Já escrevemos aqui que essa temporada é a última chance do Darko, se não der certo agora com o Knicks, jogando de frente pra cesta e na correria como ele sempre sonhou, então é melhor ele ir ver o filme do Pelé mesmo. Mas no fundo o Knicks nem se importa: se ele jogar bem e topar renovar por uma miséria, ótimo, tão no lucro; mas se ele jogar mal e não der certo, o salário do Darko soma-se com o do Hughes para garantir a vinda de um LeBron da vida.

Tracy McGrady ($23.239.561)
Como torcedor do Houston, sou o primeiro a dizer que o T-Mac chuta traseiros, domina partidas, é excelente mesmo quando decide armar o jogo e merece um salário de estrela. Mas ele nunca jogou uma temporada completa na vida dele, graças às lesões, e só participou de 35 partidas na temporada passada - e todas elas sentindo dores e tendo que se poupar. Nessa temporada o Houston está sem o Yao Ming, que também virou farofa, e precisa de alguém pra segurar as pontas. Que tal o McGrady? Nada feito: apesar de estar treinando pesado e prometer voltar com a melhor forma física da carreira, seu retorno só está previsto para o meio da temporada. Até lá o astro do time é o Trevor Ariza, que nessa pré-temporada não acertou nem o nome da mãe, enquanto o T-Mac leva 23 milhões pra casa. O Houston quase deu certo, mas não deu, é tipo o Sérgio Mallandro - parecia que ia engrenar e aí foi apresentar pegadinha e sumiu. Tá na hora de usar essa grana pra reconstruir e criar um time que, no mínimo, consiga ficar de pé pra entrar em quadra.

Brian Cardinal ($6.750.000)
Deixei meu favorito pro final. O Cardinal sempre foi um jogador qualquer, desses que está aí só para ser mandado em pacotões de troca de jogadores. Problemas pra conseguir um time, teve que ir jogar um pouco na Europa, mas aí teve uma temporada mais-ou-menos com o Warriors e um par de jogos realmente bons. Era o último ano de contrato e ele seguiu os passos do Jerome James e do Bobby Simmons, impressionando alguém só quando a água bate na bunda. Mas o Grizzlies foi burro o bastante para dar 7 milhões para um jogador que teve DOIS jogos bons - e que, pior ainda, é branco e careca! Essa contratação leva o famoso "selo Isiah Thomas de qualidade", mas pelo menos o contrato dele acaba esse ano e o Wolves economiza uma graninha pra dar pro Ricky Rubio quando ele deixar de frescura e quiser ser milionário na NBA.

Onde o Leste se decide

- Ele tá falando que o Magic tem mais time que a gente

- lol

Ontem foi divertido, tivemos nossos 15 (ou 5) minutos de fama, mas é hora de voltar a falar do que interessa: basquete.

Ao acompanhar a pré-temporada reparei que Cavs, Celtics e Magic estão passeando sobre todos os seus adversários mesmo quando não usam a força máxima. E mesmo quando não dão lavadas, vencem os jogos. Embora todo esse post seja acompanhado de um negrito "é só pré-temporada", acho que isso significa alguma coisa sim.

Na temporada passada o Leste se dividia entre o trio Cavs-Celtics-Magic, os times intermediários (como Sixers, Heat e Hawks) e um bando de lixo imprestável. Nessa temporada o lixo continua lixo, os intermediários têm basicamente o mesmo elenco e o trio de ferro adicionou caras do calibre de Shaquille O'Neal, Vince Carter e Rasheed Wallace. O Leste tá menos equilibrado que campeonato carioca.

Quando o Cavs trocou o Ben Wallace, o Sasha Pavlovic e uma lancheira do Ben 10 pelo Shaq, pareceu que a troca tinha sido apenas uma resposta imediata à eliminação do Cavs pelo Orlando do Dwight Howard. E minha aposta é que foi isso mesmo. Aí muita gente criticou dizendo que é errado contratar um cara pensando apenas em vencer uma equipe, que deve-se pensar de maneira mais ampla e que o Shaq mudaria todo o esquema de jogo do Cavs.

De fato o Shaq muda muita coisa. Eu não lembro do último jogador de garrafão do Cavs que tinha por característica receber a bola de costas pra cesta e atacar, o Big Z até sabe fazer isso, mas se destaca mais pelos arremessos de média e longa distância. E, ainda só na teoria, não apenas muda muita coisa como atrapalha o básico do básico do Cavs: contra-ataque, arremessadores em todos os cantos e o garrafão aberto para o LeBron James atacar a cesta.

Porém, achar que porque o Cavs precisa mudar é sinal de que vai mudar pra pior é bobagem. O Shaq jogou junto com o Kobe na fase de sua carreira em que mais infiltrava e com o Wade, que era o Sr. Infiltração (porque Sr. Penetração só o Rocco), e sempre deu muito certo. É apenas uma questão de adaptação e eles terão 82 jogos para isso.

Se a adaptação der certo, aí eles têm nas mãos o que queriam desde o começo, um time feito para conseguir bater o Orlando Magic. Bobagem montar um time só para vencer um único adversário? Na grande maioria dos casos, sim, é só ver o Suns que se desmontou para vencer o Spurs. Mas nesse caso em especial faz muito sentido.

O Leste é uma briga de três times. Por mais dificuldades que os times tenham por contusão ou adaptação de novos jogadores, são Magic, Cavs e Celtics que irão definir nos playoffs quem ganha a vaga na final. Fazer a mesma coisa no Oeste é suicídio. Pensar só em bater o Lakers pode significar ter um time que não sabe enfrentar Nuggets, Spurs, Blazers ou Jazz, são muitas variáveis.

Como enjoamos de dizer na temporada passada, o time para ser campeão não precisa ter só o melhor time, precisa ter um time que se encaixa com seus adversários mais importantes. Não adianta saber ganhar de todo mundo menos de um time e enfrentar esse time na final.

Por isso, olhos muito bem atentos para o dia 27 de outubro quando começa a temporada regular e já teremos logo de cara um Cavs x Celtics. Será baseado apenas nesses confrontos diretos que eu vou levar em consideração na hora de declarar um favorito para a conferência.

Na largada dessa corrida eu coloco em terceiro lugar o Cavs, por tudo o que disse agora há pouco. Embora não seja sinal de fracasso, o fato deles precisarem se adaptar ao Shaq dá um sinal de ponto de interrogação sobre o time e por isso saem atrás.

Em segundo lugar coloco o Boston Celtics. A gente viu nos últimos dois anos que eles completos são a melhor defesa da NBA e talvez uma das melhores defesas de todos os tempos, mas se uma peça sai do time eles não tem boa reposição. Quem entra se o Rondo se machuca ou sai por faltas? O Eddie House? E se o Paul Pierce é suspenso num jogo de playoff, entra quem?

O Rasheed Wallace deu uma profundidade maior ao banco de reservas do Celtics e não podemos esquecer que eles tem o Kendrick Perkins, o cara que melhor marca o Dwight Howard na NBA, mas o banco ainda não passa toda a confiança do mundo (e eles ainda perderam o Leon Powe, vão se arrepender profundamente disso).

Em primeiro, portanto, coloco o time que eu tanto teimei em levar a sério, o Orlando Magic. Eles não estão aqui porque ganharam a conferência na temporada passada, de pouco vale aquilo hoje que o Cavs tem Shaq e o Celtics tem o Garnett de volta, são outros tempos. Mas os coloco em primeiro lugar porque o Magic é hoje o time com o elenco mais completo de toda a NBA. Não importa a característica do time que eles pegarem, eles tem uma resposta.

A perda do Turkoglu foi mais do que compensada com a chegada do Carter. O Vinsanity não é um líder, não leva time nenhum nas costas sozinho, mas ele não precisa mais. Como um coadjuvante ele vai brilhar demais. Na reserva dele tem Barnes e Pietrus, ótimos defensores, bons arremessadores e que podem jogar como alas, na posição 3. Posição que pode ser também a do Vince Carter e do Rashard Lewis. Na posição de ala de força eles tem o mesmo Rashard Lewis, o Brandon Bass ou até o Ryan Anderson, que ontem meteu 6 bolas de 3 no Hornets. De pivô eles tem o melhor pivô da NBA (que o Shaq se esforce para provar o contrário) e também o melhor pivô reserva (que o Ilgauskas prove o contrário).

Colocando o recuperado Jameer Nelson na armação e misturando essa renca de nego dá pra montar um time baixo e veloz, um time cheio de arremessadores, um time alto, um pesado que joga meia quadra, um time com infiltração, um especialista em defesa, um time de futebol, um gang bang com a Monica Mattos, o que você quiser! Depois até faço um post comentando em detalhes todas as opções que o Magic pode usar num mesmo jogo.

Por esse poder de adaptação ao que for necessário é que o Magic sai na frente, mas a diferença é pequena e ainda tem uma temporada regular inteira e séries de 7 jogos nos playoffs pela frente, muita coisa pode e deve mudar. Até boato do Stephen Jackson ir para o Cavs está rolando para deixar essa briga ainda mais interessante.