Único e especial

Uma idéia genial!

Aqui no Chipre coisas estranhas acontecem o tempo todo. É simplesmente um país diferente onde estou vivendo com pessoas diferentes e tudo o que acontece não é comum, em um domingo você pode estar deitado na cama postando no seu blog de NBA e minutos depois está ajudando uma mexicana a mudar de casa usando a carona de um indiano que ambos conheceram na rua naquele exato momento. Ou pode pegar um táxi em que o motorista tira as mãos do volante no meio da curva para mostrar o quão pequena pode ser a vagina de uma prostituta vietnamita. Mas de todas as histórias que vi e ouvi por aqui, uma criou uma frase marcante. Um amigo meu da Costa Rica disse que estava um dia na rua quando um cipriota qualquer o parou e disse: "Você é uma pessoa muito única e especial". E foi embora. Pois essa é a definição que eu escolhi para definir rapidamente Rajon Rondo. 

Eu já queria postar sobre o Celtics há algum tempo e o foco seria o Rondo, mas o empurrão definitivo veio depois de ler esse texto excelente no RealGM feito por um cara com o estranho nome de Elrod Enchilada. Sua análise do que ele chama "Paradoxo Rondo" tenta entender como um jogador tão espetacular tem um defeito tão primário. E, acredite, o assunto não é o seu arremesso.

A parte espetacular a gente já está enjoado de ver. Na partida de ontem entre Celtics e Magic o Rondo mostrou todo o seu arsenal de jogadas que o fazem um dos melhores jogadores (não só armadores) da NBA. Trocentos passes, visão de jogo impecável, total controle do ritmo de jogo, conhece as jogadas do time de trás pra frente, sabe improvisar e seria o meu voto de armador para o time de defesa da temporada. Ele é o jogador mais importante do time que eu considero o melhor da temporada até agora. Eu sei que o Spurs tem um recorde melhor, mas já falei das minhas preocupações com o time do Gregg Popovich aqui, e o Miami Heat, embora também espetacular, acho que não conseguiria atualmente vencer a defesa de garrafão do Celtics em uma série de 7 jogos. Palpites e opinião pessoal que ainda pode mudar, mas acho que todo mundo concorda que o Celtics está lá em cima, jogando em altíssimo nível e que só não tem um recorde melhor porque eventualmente perde jogos completamente imbecis para Raptors, Pistons e Wizards, coisa de time muito velho (ou experiente, já que estamos elogiando) e entediado com a temporada regular. E nem vamos comentar a derrota para o Cavs na primeira semana porque aquela foi só pra provocar o LeBron.

A primeira das coisas únicas e especiais do Rondo é como e onde evoluiu. No seu primeiro ano na NBA ele era um estranho armador de braços longos demais que tinha menos oportunidades no time do que Delonte West e minutos quase iguais aos do Sebastian Telfair. Acreditava-se que o último seria o "armador do futuro" na franquia. Mas na confusão que foi mandar quase todo o elenco para conseguir Kevin Garnett e Ray Allen, o Rondo acabou sobrando como o único armador. Era jovem, já tinha tido uma temporada para cometer seus erros de iniciante e ainda era um excelente ladrão de bolas, por que não? O Celtics até tentou na época armadores mais experientes e acabou no meio da temporada levando o já quase aposentado Sam Cassell, mas simplesmente não havia dinheiro para conseguir alguém mais experiente e pronto para a função. Boa parte da crítica que todo mundo fez do Celtics naquela primeira temporada do Big 3 foi "será que Rondo e Perkins darão conta do recado nos playoffs?". Eles deram, mas como coadjuvantes, até fazíamos piada na época comentando como o Rondo era o jogador mais cagão e precavido possível, jogando com risco zero e deixando toda a responsabilidade para Paul Pierce, Kevin Garnett e Ray Allen no ataque.

Aí bizarramente dois anos depois eles estavam de volta na final da NBA, mas dessa vez Rondo era o líder do time, o melhor jogador disparado, uma máquina de triple-doubles e a mente mais criativa da equipe. Eu tentei lembrar, mas não consigo me recordar de outra história de um jogador que tenha ganhado tanta responsabilidade em um time em tão pouco tempo! Talvez o Michael Redd no Bucks, mas no caso dele o seu papel cresceu quando Cassell, Ray Allen e Glenn Robinson foram embora, Rondo fez tudo isso cercado de três jogadores fora de série, é estranho até estes caras não serem egocêntricos e deixarem um pirralho comandar o show. É uma história única.

Seus arremessos de média e longa distância costumam ser a parte do jogo mais duramente criticada, faz sentido, já que são péssimos mesmo, mas a verdade é que ele não precisa deles. Na verdade, é até melhor que pensem nele assim! A maioria dos times dão espaço para ele, pensando que é melhor usar o seu marcador mais recuado e fechando o garrafão, idéia que parecia genial no começo, mas que hoje parece um conto do vigário que todo mundo continua caindo; esse espaço é tudo o que o Rondo precisa para costurar a defesa adversária e ter a melhor visão do mundo para ver a movimentação de todo o seu time. Some-se isso à "maior inteligência em quadra que eu já vi" nas palavras de Paul Pierce, Kevin Garnett e Doc Rivers e você tem o líder da liga em assistências. Porém, existe o Paradoxo Rondo e como já avisei não tem nada a ver com os seus arremessos tortos. A questão é que o nosso amigo que está com o saco doendo de tanta puxação tem alguns dos piores números imagináveis quando o assunto são lances livres.

Até agora Rondo acertou 33 lances livres nessa temporada em 37 jogos disputados. Se contarmos toda a história da NBA desde o período paleolítico, pegarmos todos os jogadores com pelo menos 35 minutos por jogo (titulares em geral) apenas um outro jogador teve menos lances livres feitos por minuto, era Dennis Rodman em 93-94.

O meu xará era um jogador que fazia apenas duas coisas em um jogo de basquete, defender e pegar rebotes. Sequer tentava arremessos para receber faltas, era algo impensável e desnecessário. E é com esse tipo de jogador que o Rondo está lado a lado, perto dele, mas abaixo estão outros jogadores que só defendem e de vez em quando dão um arremesso quando estão livre, nunca se envolvendo em situações de falta. Ou seja, o Rondo, um cara inteligente, que sabe ler o jogo, é veloz e tem um dos melhores dribles da NBA, quase nunca sequer tenta cobrar lances livres! Até caras com característica parecidas, como o Jason Kidd, cobram centenas de lances livres a mais que ele. Mas Murphy é meu pastor e o rebanho se perderá, tudo sempre pode piorar:  O Shaquille O'Neal (SHAQUILLE O'NEAL, pelo amor de Alinne Moraes!) tem 55% de aproveitamento em lances livres nessa temporada, o Rondo tem 54%. E eu já poderia acabar o post aqui, não tem maior humilhação que essa, ainda mais para um armador.

Ou seja, ele não ataca a cesta, não cobra lances livres e quando o faz é pior que o Shaq. O técnico Doc Rivers decidiu forçar o Rondo a atacar mais a cesta, "Estamos insistindo nisso, queremos colocar ele na linha de lance livre o máximo possível, sempre atacando a cesta. Meu desafio é ver ele cobrando 10 lances livres por jogo". Sim, ele consegue ser útil mesmo sem esse talento, mas não quer dizer que ele não deva melhorar. Em algumas das derrotas do Celtics nessa temporada, as preguiçosas, o Ray Allen simplesmente está frio, o Paul Pierce está bocejando e o Rondo poderia tomar conta do jogo, atacar a cesta, conseguir uns pontos fáceis e tudo mais. Mas ao invés disso ele continua só passando a bola, sendo um viciado em assistências que nem olha para a cesta, dando bonitos passes que nesses casos não levam o seu time à vitória.

Sempre pensamos que o Rondo estava a um arremesso confiável de ser um jogador completo, mas no fim das contas talvez ele só precise atacar mais a cesta, cobrar mais lances livres e, claro, acertá-los. Ele não precisa fazer isso só para ele ganhar reconhecimento e porque todos os outros armadores do mundo o fazem, mas pelo sucesso do time também. O Celtics é o quarto que menos cobra tiros livres na liga e é algo que faz muita falta em jogos apertados em que qualquer ponto fácil faz diferença. Eles já tem Ray Allen que cobra poucos, Shaq que evita cobrá-los e Garnett que ataca pouco a cesta faz tempo. Pela necessidade do time e pela sua velocidade e facilidade no drible é quase uma obrigação que ele seja mais agressivo e o responsável por ir mais vezes à linha de lance livre.

Se você assistir a um jogo do Heat, por exemplo, vai ver que quando nada está dando certo eles simplesmente colocam o LeBron e o Wade atacando a cesta sem parar. Mesmo que errem a bandeja, eventualmente vão sofrer uma falta ou outra e conseguem uns pontos fáceis. E quantas vezes o Kobe não estava com o arremesso calibrado e mesmo assim manteve o Lakers no jogo só por conseguir cobrar mil lances livres. Até o Paul Pierce, o responsável por essa função no Celtics hoje, cobra só 5 lances livres por jogo, bem menos que os 10 do seu auge físico ou até os 8 de duas temporadas atrás. Ele não tem mais velocidade pra isso, assim como quase ninguém no asilo verde.

Ir bastante para a linha de lances livres é obrigação de jogo, acertar mais é obrigação de treino, mas não consigo acreditar que um jogador do seu nível não seja capaz de alcançar no mínimo uns 75% de aproveitamento. E uma declaração no texto que citei anteriormente me chamou a atenção, "Quanto mais lances livres ele cobra em um jogo, melhor é o seu aproveitamento". Será que é sério? Fui no basketball-reference e descobri que só em 9 jogos na carreira ele cobrou 10 lances livres ou mais, uma amostragem pequena, mas nesses jogos ele teve 68% de aproveitamento, mais do que os 64% que ele tem como melhor marca na carreira logo no seu primeiro ano. Será que ele só precisa se sentir mais à vontade lá pra acertar de maneira decente?  E como alguém de 24 anos toma conta de um time espetacular e com uns 4 jogadores destinados ao Hall da Fama e não consegue bater lances livres? Paradoxo Rondo, único e especial em todos os sentidos.

Resultado da Promoção das Finais

Tá, eu sei que falei que o resultado ia sair ontem, mas eu minto. Fazer o quê? Sou homem, está no meu DNA. Também sou preguiçoso e fiquei vendo Copa do Mundo. Acontece.

Mas voltemos logo à promoção. São 7 prêmios, lembram? Três camisetas do Lakers, três do Celtics e mais uma especial da Final. A idéia inicial era ter dois vencedores, um para cada time e o que estava torcendo para o time vencedor, no caso o Lakers, levava a da Final também. Mas muita gente pediu que a gente distribuisse mais o prêmio, dando para 7 pessoas diferentes.

Cogitamos essa possibilidade, mas decidimos não acatá-la por completo porque a promoção não foi tão bem aceita. Quando pedimos frases ou palpites sempre recebemos toneladas de palpites, já as fotos vieram em número bem menor, não rendendo tantas fotos merecedoras de prêmio. Decidimos então ficar no meio termo e premiar 4 pessoas. O maior vencedor é o que torceu para o Lakers e mandou a melhor foto. Ele leva duas camisetas do Lakers (que ele vai escolher) e mais a da final. Depois o que ficou em segundo na do Lakers leva a camiseta que sobrou. A mesma coisa acontece com os torcedores do Celtics, mas sem a camisa da Final, claro.

Então vamos, finalmente, aos vencedores.

Guilherme, do site Net Esportes. Ele mandou a melhor foto da promoção. Sua mesa de computador sem o teclado, vendo o jogo e torcendo para o Lakers, com pizza, batatinhas, coca-cola e a melhor iluminação de foto que recebemos. Esse estilo de jogo perfeito do Guilherme rendeu pra ele duas das camisetas do Lakers (que ele vai escolher!) e mais a especial da Final! Parabéns!

O prêmio de consolação do Lakers fica para o Carlos Henrique, que gastou suas caretas para imitar o jogador com maior média de caretas per jogo da liga, Pau Gasol.


Pelo lado de quem estava torcendo pelo Boston Celtics a melhor foto foi uma montagem genial do Eduardo Ferreira, que vai ter que dar um jeito de dividir suas duas camisetas com mais duas pessoas, o Artur Rauen e o Felipe Jr. Duas camisetas para três pessoas, vai dar briga? Sei lá, não temos nada a ver com isso!


Por fim, quem leva a camiseta que o Eduardo não escolher é o Carlos de Medeiros. A sua foto é uma das mais toscas, mas também uma das mais engraçadas! Ele pendurou a própria namorada no aro, ficou embaixo tomando uma enterrada imaginária, mandou o ex-chefe bater a foto e desenhou uma bola ridícula no paint. Simplesmente um gênio a ser descoberto. Aguardo o Carlos na próxima Bienal.


É isso, pessoal. Agradeço de verdade a todos que se deram ao trabalho de nos mandar uma foto ou montagem, foi uma promoção bem divertida. Aos vencedores, parabéns! Entraremos em contato ainda hoje para que vocês passem o endereço e escolham os prêmios.

E a partir de segunda o assunto é o Draft da NBA. Com uma possível nova promoção, avisaremos quando tivermos certeza.

As diferenças

A principal diferença do Lakers de 2008 para o de 2010 é esse maluco

Começamos hoje a falar da final entre Lakers e Celtics. De hoje até o último jogo da série não vamos falar de especulações sobre o futuro de Amar'e Stoudemire no Suns, se Wizards vai ter John Wall do lado de Gilbert Arenas ou todas as atualizações do dia-a-dia do LeBron James enquanto ele pensa para onde vai. Isso fica pra depois, agora é a hora da decisão.

A final será entre os dois grandes times dos últimos 3 anos. Depois que o Spurs venceu o seu último título em 2007, pode-se dizer que nasceu uma nova era na NBA, a terceira era de Lakers/Celtics. Tivemos uma nos anos 60, quando o Lakers vencia o Oeste todo ano para perder para o Celtics na final, e outra nos anos 80, quando o time de Hollywood levou a melhor vencendo duas das três finais em que os times se enfrentaram.

Alguns devem estar se perguntando "Mas só se enfrentaram 3 vezes? Achei que tinham sido mais". Pois é, é o que parece mesmo, de tão grande que é a rivalidade. Para se ter uma idéia, o famosíssimo grito de "Beat LA" ("derrote o Los Angeles") que se canta em todos os ginásios em que o Lakers joga é uma criação da torcida de Boston, mas não em uma das finais, ela foi cantada pela primeira vez quando a torcida verde via o seu time ser eliminado na final do Leste pelo Philadelphia 76ers de Julius Erving. A torcida aceitava a derrota desde que o Lakers fosse derrotado na final.

Agora somos testemunhas de uma terceira fase dessa grande rivalidade. Essa que vivemos teve dois dias de nascimento, o primeiro em 31 de julho de 2007, o dia em que o Celtics se desmanchou mandando praticamente 10 jogadores em troca de Kevin Garnett pouco mais de um mês depois de ter conseguido Ray Allen do Sonics. A segunda data de nascimento foi 1º de fevereiro de 2008, quando o Lakers trocou Kwame Brown, os direitos de Marc Gasol e um abridor de latas por Pau Gasol. Esses dois dias definiram os rumos das duas conferências desde então.

A influência de Garnett no Celtics é evidente. Ele se tornou o símbolo da defesa em um time que ganhou o título de 2008 sendo considerada uma das melhores defesas de todos os tempos. O Celtics não chegava nem em final do Leste desde a saída de Larry Bird e com a aquisição de Garnett foram campeões em 2008 e estão na final de novo em 2010, no ano passado pararam na segunda rodada quando KG não jogou, machucado.

Pelo Lakers a influência de Gasol também é clara. Antes dele o time implorava por mais um talento ao lado do Kobe, de preferência alguém de garrafão. Os alguns bons jogos de Andrew Bynum mostravam como o Lakers poderia ser perigoso com um bom cara lá dentro e quando Gasol chegou foi a prova definitiva. 3 anos de espanhol, 3 títulos do Oeste, um título da NBA e uma final a ser disputada.

Uma pena que nunca saberemos se o Orlando Magic ou o Cleveland Cavaliers seriam capazes de bater o Celtics com Garnett em 2009, será que poderíamos estar vendo nesse ano uma terceira final consecutiva entre LA e Boston? É possível, mas só dá pra especular. O que dá pra saber com mais certeza são as diferenças entre as equipes que se enfrentaram nas finais de 2008 e as que vão se enfrentar em 2010. A era é a mesma, Garnett, Allen e Pierce estão de um lado, Gasol, Odom e Kobe do outro, mas o resto dos dois elencos mudou bastante desde então e isso pode significar grandes mudanças.

Andrew Bynum

Em 2008 o Lakers jogou com um garrafão de Lamar Odom e Pau Gasol, já que Andrew Bynum estava machucado. O pivô de porcelana do Lakers está com fortes dores no joelho de novo, mas dessa vez joga e com vontade. Em entrevista ainda no meio das finais de conferência ele disse que queria pegar o Celtics. Sem dúvida, pelo seu físico, ele é muito mais indicado que o Gasol ou o Odom para lidar com aquele bloco de concreto ambulante que é o Kendrick Perkins. O Bynum, mesmo que longe da sua forma ideal (ele vai estar totalmente saudável no dia em que o Ronaldo for magro e rápido de novo), deixa o Lakers mais alto, melhor nos rebotes, com mais proteção na defesa e com algum escape ofensivo além de Kobe e Gasol, especialmente nos primeiros quartos, quando o Lakers tenta usá-lo mais.

Rajon Rondo

O armador era o titular do Celtics em 2008, mas era outro jogador. Ainda inexperiente, tímido e com um arremesso pior do que o que tem hoje (sim, é possível), era um mero coadjuvante. Se hoje ele é com sobras o melhor jogador do time nos playoffs, na campanha do título ficava tranquilamente atrás de Paul Pierce, Kevin Garnett, Ray Allen, James Posey, Kendrick Perkins e, se duvidar, até do PJ Brown.

Sua evolução pode mudar a cara do jogo porque cria um problema de marcação para o Lakers. Como o Phil Jackson não queria deixar o Kobe exaustou correndo atrás do Ray Allen, que não para de se movimentar, ele o colocava marcando o Rondo. Era um jeito de poupá-lo. Mas como funciona isso agora? Colocar o Kobe no Rondo pode significar deixá-lo ainda mais sobrecarregado e com mais perigo de se complicar em faltas, já que o Rondo é quem passa mais tempo com a bola na mão dentro do Celtics.

E Fisher, que tomou uma sova do Westbrook e depois foi bem contra Deron Williams e Nash, como vai lidar com a velocidade e inteligência do Rondo caso esse seja o matchup? Rondo é um novo jogador e ao invés de ser ponto fraco, hoje é esperança do Celtics para o título.

Lamar Odom

Desde a final de 2008 até hoje a vida do Lamar Odom mudou muito. Hoje ele é casado com aquela delícia da Khloe Kardashian. Isso muda absolutamente tudo! Quem assiste o "Keep up with the Kardashians", aquele reality show que passa na E! (confesso, assisto, qual o problema?), também sabe que além de linda, ela é também a Kardashian mais engraçada. Tão engraçada que nessa entrevista no programa do Jimmy Kimmel ela diz com todas as letras que não teria casado com o Lamar Odom se ele estivesse jogando pelo Clippers.

Mas além dessa parte mais interessante, mudaram algumas coisas em relação ao basquete. Em 2008 Odom foi obrigado a jogar como titular e devido ao confronto entre Pau Gasol e Kevin Garnett, ele passou a série inteira se batendo com o Perkins. Na defesa era horrível porque o Perk é muito mais forte e conseguia brigar pelos rebotes, no ataque o Odom só conseguia ter vantagem quando atraía o adversário para o perímetro, mas tudo o que o Celtics queria era ele mais gente longe do garrafão, então o confronto não surtia grande efeito.

Dessa vez, porém, Odom virá do banco e irá enfrentar os reservas do Celtics, podendo tirar vantagem na altura, velocidade e na técnica sobre Glen Davis e Rasheed Wallace. Odom é melhor nos rebotes que os dois, pode driblar ambos e jogar perto da cesta sem o medo dos tocos que ele sofreu em 2008.

Banco de reservas

Falar do Odom nos faz falar dos bancos. Em 2008 o Boston Celtics tinha um banco com Sam Cassell, PJ Brown, James Posey e Leon Powe (às vezes Eddie House). Já o Lakers tinha Sasha Vujacic, Luke Walton, Jordan Farmar e Ronny Turiaf (além de alguns pouquíssimos minutos de Trevor Ariza, que ainda voltava de uma grave contusão). Ou seja, o banco dos verdes era umas 70 vezes melhor e mais experiente, só não era mais bonito porque tinha o Cassell. Sério, não tem nem o que falar, a diferença de qualidade dos dois bancos era absurda. Só o Posey defendendo o Kobe e acertando meia dúzia de bolas de três já fez mais do que o banco do Lakers na série inteira.

Nesse ano o banco do Lakers não é nenhuma Brastemp, mas com a volta do Bynum pelo menos deixa o Odom lá dando uma força. E tem a presença do Shannon Brown, que não é regular mas é melhor que o esloveno maldito outrora chamado de The Machine. Em compensação, o banco do Celtics piorou muito. Não tem mais um grande armador reserva como Cassell e nem um especialista em defesa como Posey. O grande reserva do time de hoje é Rasheed Wallace, que corre sérios riscos de ter seus minutos na final limitados por fortíssimas dores nas costas. Além dele sobram o Glen Davis, que tem seu talento mas é limitado, e o Nate Robinson, o doido que te ganha um jogo e perde 3.

Quem vê os bancos de Lakers e Celtics não leva muito a sério aquela sabedoria milenar que diz que para ser campeão da NBA precisa ter um banco profundo e talentoso. Nem tanto, nem tanto.

Ron Artest/Vladmir Radmanovic

Essa pode ser a grande diferença que resulte numa troca de resultados. O MVP das finais de 2008 foi Paul Pierce, com toda razão. Em todos os jogos ele arrasou com a defesa do Lakers e fez os arremessos mais importantes do seu time. Mas convenhamos que não deve ter sido muito difícil para um cara do talento dele ter feito isso sendo constantemente marcado por Vlad "Slalom" Radmanovic e Luke Walton. O Lakers tinha um buraco na defesa individual e sobrava para esses dois tentarem parar o ala do Celtics. Quando colocavam o Kobe no Pierce, acontecia como no final do jogo 4, quando o Ray Allen fez a cesta da vitória sendo marcado pelo Sasha Vujacic. Não tinha jeito, sempre tinha alguém marcado por um mal defensor.

Hoje a defesa do Lakers é infinitamente melhor e em parte isso é por causa do Ron Artest, que tem sido muito útil para o LA na pós-temporada e agora tem o seu maior desafio: parar Paul Pierce. Se ele tiver sucesso nessa empreitada, é meio caminho andado para ele conseguir o seu primeiro anel de campeão. Simples no papel, difícil como o demônio na quadra.

Se alguém tem dúvida de que essa disputa vai ser legal é só ver o vídeo abaixo:

É isso mesmo que você viu, o Artest puxou o calção do Paul Pierce para tentar pará-lo. Na entrevista que aparece depois ele explica (depois de cantar uma música de perdão, claro) "Ele estava acabando comigo no começo do jogo, então eu tinha que fazer alguma coisa. Mas não deu certo porque ele acertou uma bola de 3 na minha cara. Acho que da próxima vez vou ter que arrancar tudo, o calção, tênis, as meias, tudo". Demente!

Mando de quadra

Para terminar, outra mudança importante é o mando de quadra. Se isso já é importante em quase todas as séries de playoff, na final é ainda mais decisivo. Ao invés do formato 2-2-1-1-1 (dois jogos na casa de quem tem mando, dois fora e depois alternados), na final o formato é 2-3-2. Ou seja, o time que não tem mando é obrigado a vencer 3 jogos seguidos para não se ferrar ainda mais! Não precisa ser gênio pra saber que, independente da quadra onde o jogo está sendo jogado, é difícil demais vencer três jogos seguidos quando dois times de qualidade parecida se enfrentam.

Eu entendo que essa divisão de jogos seja feita por razões lógicas, é complicado, caro e cansativo ficar atravessando o país de Leste a Oeste o tempo inteiro, mas no fim das contas o time sem mando acaba tendo mais dificuldades em ganhar. Desde o fim da Era Jordan em 1998 o time sem mando de quadra nas finais só saiu com o título em 2004 (Pistons) e 2006 (Heat), não é coincidência que também foram as duas únicas vezes na história em que o time sem mando de quadra venceu as três partidas do miolo da série em seus domínios.

Em 2008 o Lakers não conseguiu vencer as três partidas em LA, perdeu aquele jogo 4 que foi uma virada antológica, e acabou perdendo o título no jogo 6 em Boston. Dessa vez o Lakers é que comanda a série. Se serve de consolo, embora o sistema de disputa fosse outro, menos extremo, o Celtics acaba de eliminar Cavs e Magic sem ter o mando de quadra também.

Não sei se vocês perceberam, mas a maioria das mudanças favoreceu o time do Lakers: Lamar Odom fortalecendo o banco, reservas do Celtics mais fracos, Andrew Bynum de volta, Artest marcando o Pierce e mais o mando de quadra. E só a evolução monstruosa do Rondo que favorece o Celtics. Mas isso não quer dizer que o Lakers seja claro favorito. Em final eu sempre acho que quem tem o mando de quadra tem mais chance, mas isso não é tudo. O Celtics foi muito superior há dois anos e essas mudanças fazem o Lakers ter mais chances, deixa o confronto mais igual.

Ao invés de cravar uma vitória do Lakers é mais sábio cravar que dessa vez provavelmente não teremos um time tão superior como em 2008. Cheirinho de 7 jogos no ar.

Onde o Leste se decide

- Ele tá falando que o Magic tem mais time que a gente

- lol

Ontem foi divertido, tivemos nossos 15 (ou 5) minutos de fama, mas é hora de voltar a falar do que interessa: basquete.

Ao acompanhar a pré-temporada reparei que Cavs, Celtics e Magic estão passeando sobre todos os seus adversários mesmo quando não usam a força máxima. E mesmo quando não dão lavadas, vencem os jogos. Embora todo esse post seja acompanhado de um negrito "é só pré-temporada", acho que isso significa alguma coisa sim.

Na temporada passada o Leste se dividia entre o trio Cavs-Celtics-Magic, os times intermediários (como Sixers, Heat e Hawks) e um bando de lixo imprestável. Nessa temporada o lixo continua lixo, os intermediários têm basicamente o mesmo elenco e o trio de ferro adicionou caras do calibre de Shaquille O'Neal, Vince Carter e Rasheed Wallace. O Leste tá menos equilibrado que campeonato carioca.

Quando o Cavs trocou o Ben Wallace, o Sasha Pavlovic e uma lancheira do Ben 10 pelo Shaq, pareceu que a troca tinha sido apenas uma resposta imediata à eliminação do Cavs pelo Orlando do Dwight Howard. E minha aposta é que foi isso mesmo. Aí muita gente criticou dizendo que é errado contratar um cara pensando apenas em vencer uma equipe, que deve-se pensar de maneira mais ampla e que o Shaq mudaria todo o esquema de jogo do Cavs.

De fato o Shaq muda muita coisa. Eu não lembro do último jogador de garrafão do Cavs que tinha por característica receber a bola de costas pra cesta e atacar, o Big Z até sabe fazer isso, mas se destaca mais pelos arremessos de média e longa distância. E, ainda só na teoria, não apenas muda muita coisa como atrapalha o básico do básico do Cavs: contra-ataque, arremessadores em todos os cantos e o garrafão aberto para o LeBron James atacar a cesta.

Porém, achar que porque o Cavs precisa mudar é sinal de que vai mudar pra pior é bobagem. O Shaq jogou junto com o Kobe na fase de sua carreira em que mais infiltrava e com o Wade, que era o Sr. Infiltração (porque Sr. Penetração só o Rocco), e sempre deu muito certo. É apenas uma questão de adaptação e eles terão 82 jogos para isso.

Se a adaptação der certo, aí eles têm nas mãos o que queriam desde o começo, um time feito para conseguir bater o Orlando Magic. Bobagem montar um time só para vencer um único adversário? Na grande maioria dos casos, sim, é só ver o Suns que se desmontou para vencer o Spurs. Mas nesse caso em especial faz muito sentido.

O Leste é uma briga de três times. Por mais dificuldades que os times tenham por contusão ou adaptação de novos jogadores, são Magic, Cavs e Celtics que irão definir nos playoffs quem ganha a vaga na final. Fazer a mesma coisa no Oeste é suicídio. Pensar só em bater o Lakers pode significar ter um time que não sabe enfrentar Nuggets, Spurs, Blazers ou Jazz, são muitas variáveis.

Como enjoamos de dizer na temporada passada, o time para ser campeão não precisa ter só o melhor time, precisa ter um time que se encaixa com seus adversários mais importantes. Não adianta saber ganhar de todo mundo menos de um time e enfrentar esse time na final.

Por isso, olhos muito bem atentos para o dia 27 de outubro quando começa a temporada regular e já teremos logo de cara um Cavs x Celtics. Será baseado apenas nesses confrontos diretos que eu vou levar em consideração na hora de declarar um favorito para a conferência.

Na largada dessa corrida eu coloco em terceiro lugar o Cavs, por tudo o que disse agora há pouco. Embora não seja sinal de fracasso, o fato deles precisarem se adaptar ao Shaq dá um sinal de ponto de interrogação sobre o time e por isso saem atrás.

Em segundo lugar coloco o Boston Celtics. A gente viu nos últimos dois anos que eles completos são a melhor defesa da NBA e talvez uma das melhores defesas de todos os tempos, mas se uma peça sai do time eles não tem boa reposição. Quem entra se o Rondo se machuca ou sai por faltas? O Eddie House? E se o Paul Pierce é suspenso num jogo de playoff, entra quem?

O Rasheed Wallace deu uma profundidade maior ao banco de reservas do Celtics e não podemos esquecer que eles tem o Kendrick Perkins, o cara que melhor marca o Dwight Howard na NBA, mas o banco ainda não passa toda a confiança do mundo (e eles ainda perderam o Leon Powe, vão se arrepender profundamente disso).

Em primeiro, portanto, coloco o time que eu tanto teimei em levar a sério, o Orlando Magic. Eles não estão aqui porque ganharam a conferência na temporada passada, de pouco vale aquilo hoje que o Cavs tem Shaq e o Celtics tem o Garnett de volta, são outros tempos. Mas os coloco em primeiro lugar porque o Magic é hoje o time com o elenco mais completo de toda a NBA. Não importa a característica do time que eles pegarem, eles tem uma resposta.

A perda do Turkoglu foi mais do que compensada com a chegada do Carter. O Vinsanity não é um líder, não leva time nenhum nas costas sozinho, mas ele não precisa mais. Como um coadjuvante ele vai brilhar demais. Na reserva dele tem Barnes e Pietrus, ótimos defensores, bons arremessadores e que podem jogar como alas, na posição 3. Posição que pode ser também a do Vince Carter e do Rashard Lewis. Na posição de ala de força eles tem o mesmo Rashard Lewis, o Brandon Bass ou até o Ryan Anderson, que ontem meteu 6 bolas de 3 no Hornets. De pivô eles tem o melhor pivô da NBA (que o Shaq se esforce para provar o contrário) e também o melhor pivô reserva (que o Ilgauskas prove o contrário).

Colocando o recuperado Jameer Nelson na armação e misturando essa renca de nego dá pra montar um time baixo e veloz, um time cheio de arremessadores, um time alto, um pesado que joga meia quadra, um time com infiltração, um especialista em defesa, um time de futebol, um gang bang com a Monica Mattos, o que você quiser! Depois até faço um post comentando em detalhes todas as opções que o Magic pode usar num mesmo jogo.

Por esse poder de adaptação ao que for necessário é que o Magic sai na frente, mas a diferença é pequena e ainda tem uma temporada regular inteira e séries de 7 jogos nos playoffs pela frente, muita coisa pode e deve mudar. Até boato do Stephen Jackson ir para o Cavs está rolando para deixar essa briga ainda mais interessante.

Dono da Bola - Boston Celtics

Ray Allen, seu patrão e duas cocotas no casamento do RayRay

Como anunciado ontem, começamos hoje uma de nossas colunas, a "Dono da Bola". Nela vamos conhecer o dono de cada um dos times da NBA. Começo re-postando algo que já coloquei no BasketBrasil, o perfil de Wyc Grousbeck, dono do Boston Celtics.

Wyc Grousbeck
Temporadas no comando: 7
Playoffs: 5
Títulos de divisão: 3
Títulos de conferência: 1
Títulos da NBA: 1

Riqueza estimada: 360 milhões de dólares
Comprou o time por: 360 milhões de dólares (2002)
Valor atual da equipe: 447 milhões de dólares
Maior contrato oferecido: Paul Pierce (US$59 milhões, 2006)
Técnicos contratados: 3 (Jim O’Brien, John Carroll e Doc Rivers)

O pai de Wyc Grousbeck, Irving, foi o co-fundador da gigante da TV americana Continental Cablevision, empresa que foi vendida anos atrás por míseros 11,5 bilhões de doletas. O dinheiro era bom e o filho Wyc também estava bem de vida. Em 1992 estava casado e teve um filho. Porém, depois de algum tempo, Wyc e sua mulher Corinne perceberam que o filho era cego. Decidiram então levá-lo à Perkins School of Blind, nas proximidades de Boston. A escola era reconhecida como a melhor do mundo para cegos e se gabava de ter sido o local de estudos de Helen Keller, famosa e importante escritora e feminista que era surda-muda.

Apenas pela necessidade do filho e pela vontade deles de colocá-lo na melhor escola do país, eles abandonaram a Califórnia em direção a Boston. E somente por isso o desejo da família de comprar o Oakland Athetics (time de baseball) ou o San Francisco Giants (de futebol americano) se transformou no desejo de comprar o Boston Celtics. O basquete era a terceira opção nos sonhos da família, no âmbito pessoal talvez ficasse ainda mais atrás. Na universidade o esporte pelo qual Grousbeck mais se dedicou foi o remo, em que até ganhou títulos.

Wyc Grousbeck comprou a equipe ao lado de seu pai e do investidor Steve Pagliuca (não o goleiro da Itália!). Os três foram atrás de outros endinheirados e formaram o fundo de investimento “Banner 17″, em referência aos banners (bandeiras, painéis) que se penduram nos ginásios a cada título de uma equipe da NBA. O objetivo do grupo era óbvio: comprar a equipe e conseguir o 17º título para o Celtics depois de mais de 20 anos de fila.

Foi Grousbeck quem foi atrás de Danny Ainge para ser o General Manager da equipe. A decisão pareceu duvidosa após inúmeras trocas questionáveis feitas por Ainge, incluindo o bizarro fato de Antoine Walker sair do time num ano, voltar em outro e então ser trocado de novo.

A insistência em Ainge, porém, rendeu frutos. Foi o mesmo Ainge que montou o time com Pierce, Allen e Garnett que rendeu o sonhado 17º título em 2008. Esse time, porém, não foi barato. Todos os salários deixavam o Celtics acima do teto salário e um valor alto em multas deveria ser pago, Ainge não poderia ter feito nada sem o aval financeiro de Grousbeck, como disse o próprio Danny Ainge:

"O grupo de investidores que me contratou sempre me encorajou a gastar dinheiro. Wyc e os outros caras são muito competitivos. Acho que os outros times de Boston (Patriots e Red Sox) estão reestabelecendo o padrão de nível dos times daqui e eles não querem ficar pra trás"

Abaixo um vídeo onde o Grousbeck conta sobre o processo de design do anel de campeão de 2008 e conta que a idéia para colocar a assinatura do Red Auerbach no interior do anel foi dele. Rico, bem-sucedido, dono do Celtics e ainda dá pitacos em design de jóias. Meio gay, mas o cara é um sucesso absoluto.

Para não deixar dúvidas

E o último jogo foi um resumo da temporada regular: O Boston sobrou.

Claro que os torcedores do Lakers vão dizer que estão no seu time os motivos da derrota, citando a inconsistência do banco, do Gasol e do Odom na série. Outros, vão culpar o Kobe, já que ele é responsável, sempre, por todas vitórias e derrotas do time, daqui a pouco vai ter gente culpando ele pelo trânsito de Los Angeles e dando parabéns pelas reformas no STAPLES Center. Mas vocês tiveram seis jogos para ver todos os defeitos do Lakers expostos. Com a temporada acabada, a única coisa que vale a pena fazer é dar parabéns para os campeões e enaltecer tudo o que eles fizeram de bom. Falar do Lakers é muuuuito temporada passada, miguxa.

A primeira coisa que nos aparece na cabeça com esse título são as trocas que transformaram o Celtics, que foi o pior time da temporada passada, no melhor desse ano. As trocas foram geniais. Ao contrário de outras trocas na NBA, como a que o Heat fez pra pegar o Shaq, o Lakers pra pegar o Gasol ou o Denver pra pegar o Iverson, essas trocas do Boston realmente fizeram muito sentido. O Sonics conseguiu o que queria com um armador e uma escolha alta de draft e o Minnesotta conseguiu um cara pra posição do Garnett com muito talento e muito mais novo ao mesmo tempo em que ganhou outros ótimos coadjuvantes e mais escolhas de draft, nenhum time foi roubado e, pensando bem, outros times até poderiam ter feito propostas semelhantes por um desses jogadores e tê-los levado, mas foi o Boston quem o fez.

No começo houve uma preocupação exagerada com o banco do Celtics, já que ele estava todo morando em Minnesota, mas foi uma preocupação tola. O que não falta na NBA é cara veterano desesperado para entrar em um time com chance de título, assim como não falta pivete disposto a trabalhar duro para ganhar uma vaguinha num time campeão. Então Rondo, Perkins, Davis e Powe melhoraram seu jogo, enquanto House e Posey, e depois PJ Brown e Sam Cassell, foram para Boston babando por um anel.

O elenco estava formado, bastava vencer.

Seguindo o velho conceito do "Ataques ganham jogos, defesas ganham títulos", o Boston conseguiu o seu maior trunfo na temporada inteira: juntar todas essas estrelas e transformar elas em um time, ou melhor, um time pelo menos em um dos lados da quadra. O que eles fizeram nessa noite contra o Lakers na defesa foi o que eles fizeram na temporada inteira, massacrando os adversários defensivamente. Se você assistiu um jogo do Boston contra um time mediano na temporada regular você sabe o que eu estou dizendo, eles faziam times que não eram excelentes parecerem times juvenis de tantos erros que eram forçados. Outro dia citei o T-Mac, que disse que a defesa do Boston tinha sido a melhor que ele já tinha visto em toda sua carreira, ontem foi a vez do Dwyane Wade, que estava comentando na ESPN americana, dizer que a defesa do Boston era a melhor que ele já tinha visto na sua vida na NBA.

O negócio não é brincadeira, passar por essa defesa do Boston é pior do que era passar pela defesa do Once Caldas na Libertadores de 2004. Os torcedores do Santos me entendem.

Mas não foi a temporada inteira uma maravilha, o momento mais difícil foi o começo dos playoffs, quando o Boston Celtics tomou alguns sustos. Foram jogos 7 contra o patético Atlanta Hawks e mais 7 contra o limitado Cleveland Cavaliers. Mas depois que o time perdeu sua primeira partida em casa, contra o Pistons no jogo 2 da final do Leste, eles resolveram tomar vergonha na cara. Depois disso eles dominaram o Pistons e dominaram o Lakers, com muita defesa, muita mesmo.

Não deu pra deixar dúvidas, o título está nas mãos do melhor time.

Mas pessoalmente o que me deixa mais emocionado e até muito feliz não é o título nas mãos do melhor time, mas é o título nas mãos de Kevin Garnett.

MVP, MVP de All-Star Game, jogador de defesa do ano, trocentos recordes na história da franquia dos Timberwolves, um dos jogadores mais completos da história da NBA. Faltava só uma coisa, o título. Agora não falta mais. Como todo mundo sabe, sou torcedor do Lakers, mas se tem um jogador que eu sempre amei (e que sempre quis ver no meu Lakers!) era o Garnett. O cara é de outro mundo, joga com muita intensidade e dá gosto de ver ele emocionado com o título como vimos hoje.

O Pierce penou anos em um Celtics que era um fracasso, o Ray Allen é um dos melhores arremessadores da história da NBA que nunca tinha tido um time capaz de vencer um título, mas nenhum deles é melhor, tão carismático e parecia tão obcecado por ganhar um título como Kevin Garnett. Parabéns pra ele e para todos os torcedores do Celtics.

A surpresa foi apenas o troféu de MVP das finais ir para o Paul Pierce. Como assim? O Celtics teve jogos difíceis em toda a série com o Pierce arregaçando, hoje foi o primeiro jogo da final que o Glen "Big Baby' Davis entrou em quadra e eles venceram por 40 pontos de vantagem. O que custava dar o troféu pro gordinho? Ele ia poder jogar na cara dos moleques que jogavam ele no lixo quando ele estava na escola.

Imagens do título