Draftados em 2003 - parte 4

Lampe teve que abaixar o braço logo para ninguém perceber que ele fedia

Finalmente chegamos à última parte de nossa série de artigos sobre os draftados em 2003. Até agora, acompanhamos uma a uma as escolhas da primeira rodada, analisando o passado e o futuro de cada jogador. Alguns compõe o seleto grupo dos melhores da Liga, outros fazem parte do enorme grupo de jogadores que desapareceram sem deixar rastros.

Na primeira parte, analisamos as primeiras escolhas, que incluiam aquele tal de LeBron James, que dizem que é bom. Depois, na segunda parte, David West salvou o grupo do ostracismo total. Na terceira parte, Leandrinho e Josh Howard, as duas últimas escolhas da primeira rodada, fizeram os outros times se arrependerem mais do que a mãe do Gilberto Barros.

Na ansiosamente aguardada (por mim, pelo menos) última parte do artigo, veremos algumas escolhas selecionadas do segundo round. E, para finalizar, farei um exercício de imaginação: como seria o draft se acontecesse nos dias de hoje?


30 - Maciej Lampe (New York Knicks)

O Lampe era um dos jogadores europeus mais promissores de todo o draft. Se falava absurdos dele e seu potencial deixava todo mundo boquiaberto. Começou sendo cotado como uma das primeiras 5 escolhas, depois como uma das primeiras 10 e enfim estacionou como uma das primeiras 15 escolhas. O que o fazia cada vez mais despencar nos "mock drafts" (ou seja, nos drafts de mentirinha em que os especialistas chutam, e chutam mal) era o valor da recisão de seu contrato com seu clube europeu, o Real Madrid. Ainda assim, Lampe aparecia em todas as fotos conjuntas das "estrelas do draft" e era um consenso o fato de que já teria sido escolhido antes da 16a escolha.

Não foi o que aconteceu. O Lampe ficou lá, sentadinho na sala, vendo um a um os jogadores sendo chamados para apertar a mão sebosa do David Stern. Ver Cabarkapa, Pavlovic e Planinic sendo escolhidos antes dele deve ter lhe causado uma síncope e ele nunca mais seria o mesmo. Quando o primeiro round (e a chance de um contrato garantido) acabou, Maciej Lampe ainda não havia sido escolhido. Seu nome só foi anunciado para iniciar o segundo round, e a torcida de New York foi ao delírio. Era um jogador que poderia ter sido uma das dez primeiras escolhas e havia escorregado até a trigésima, direto para as mãos do Knicks. Lampe foi aplaudido, ovacionado, adorado, amado e até gritaram "gostoso!". Na platéia, um rapaz levantou uma placa com os dizeres "Light the Lampe", um trocadilho até que muito bom, levando em conta que todos os trocadilhos fedem.

Na entrevista logo após ter sido escolhido, Lampe tinha sangue nos olhos e parecia que sua cabeça estava preparando chá. Suas palavras foram furiosas e diretas: iria fazer cada um dos times da NBA se arrepender profundamente por ter deixado ele passar no primeiro round. Era uma jornada pessoal, uma busca por vingança, um jogador telentoso querendo acabar com a raça daqueles times muquiranas.

O Knicks pagou a multa, o Lampe foi imediatamente para a NBA, mas obviamente havia algo errado: como assim Isiah Thomas havia draftado alguém de que a torcida gostava? Como assim os fãs estavam feliz com a escolha? Era preciso fazer alguma coisa. Lampe foi trocado, junto com McDyess e duas escolhas de draft, pelo Marbury e o Hardaway, que aliás se saiu muito bem em mamar nas tetas do Knicks sem jogar.

No Suns, Lampe foi pouco utilizado mas dava seus primeiros sinais de feder. Foi então trocado para o Hornets, onde até teve mais chances mas fedeu do mesmo jeito, e aí foi para o Houston, onde marcou um total de 4 pontos em 4 partidas e desapareceu para nunca mais voltar. Vingança frustrada, moral destruída. E a multa de seu contrato salvou um punhado de times de cometer o maior engano de suas vidas.

31 - Jason Kapono (Cleveland Cavaliers)

Nada mal para uma escolha de segundo round. Trata-se de um jogador especialista que, aliás, tem a melhor média de aproveitamento em arremessos de 3 pontos de todos os tempos. Ele não chuta em grandes quantidades mas acerta o bastante para ser útil em qualquer equipe. O Bobcats arriscou, pegou o garoto no draft de expansão, e então o trocou para o Heat onde foi parte fundamental da equipe que foi campeã da NBA. O Pat Riley tentou de tudo para mantê-lo no time para essa temporada mas o Raptors desembolsou mais verdinhas e o Kapono resolveu ir para lá ser um homem rico no banco de reservas. Se bem que é melhor ser reserva no Raptors do que qualquer coisa no Heat, convenhamos. O Kapono foi perdendo seus minutos principalmente com a ascenção maluca do Jamario Moon, mas ele sempre vai ter seu espaço, sua função, e o Raptors tem potencial para acabar com o Leste assim que o Ray Allen estiver de cadeira de rodas e o Garnett só puder tomar purê de maçã no asilo.

32 - Luke Walton (Los Angeles Lakers)

Eu amo essa escolha. Vamos fazer uma pequena retrospectiva: Mike Sweetney foi a nona escolha, Reece Gaines a décima quinta, Troy Bell a décima sexta. O Lakers mesmo escolheu o Brian Cook na vigésima quarta posição. Quanto dinheiro indo pelo ralo, quantas escolhas desperdiçadas, quantos torcedores tendo que tomar anti-depressivos. E aí no segundo round, com a trigésima segunda escolha, o Lakers consegue draftar um jogador inteligente o bastante para ajudar qualquer equipe da NBA. Ele toma decisões espertas o tempo inteiro, passa a bola surrealmente bem, sempre sabe o que fazer e ainda pode cuidar das finanças da equipe sem nem usar uma calculadora. O cara é um gênio do ponto de vista do basquete cerebral. Se não tem a mão tão calibrada, se o físico é o de uma menina de pré-escola, isso nem vem ao caso. Sua mente, suas decisões, melhoram times inteiros.

Shaquille O'Neal ficou intrigado nos playoffs da temporada 2003-04 quando percebeu, e disse isso para a imprensa, que Luke Walton conseguia passar a bola para suas mãos como nenhum outro jogador jamais havia conseguido. Taí algo que eu colocaria no meu currículo. E já seria motivo o bastante para o Heat tentar uma troca, hoje em dia.

38 - Steve Blake (Washington Wizards)

Outro com um cérebro feito para o basquete. No Wizards, nunca teve muitas chances, mas assim que seu contrato acabou, foi para o Blazers jogar com seu amigo (de faculdade e também do Wizards) Juan Dixon. Lá começou a mostrar seu potencial como um armador cheio de fundamentos, habilidade em passar a bola e visão de jogo. Quando o Blazers o trocou por Jamaal Magloire, o Blake ficou revoltado. Por que diabos os times da NBA insistem em acreditar que o Magloire vai fazer alguma coisa em quadra? Blake então foi trocado para o Nuggets e fez miséria, mostrando-se ser a peça que faltava para o Nuggets de Iverson e Carmelo. Ele era o elo de ligação entre as estrelas, o general da equipe, e o time de Denver fez o possível para mantê-lo. Acontece que o Blake nunca queria ter saído de Portland, gostava da equipe, da cidade, dos amigos. Voltou para lá mesmo ganhando menos, mostrando-se um homem de princípios e também de visão: de alguma maneira estranha, sabia que a administração do Blazers estava ajeitando as coisas e que a equipe tinha futuro e poderia chegar aos playoffs ainda nessa temporada. Agora, o céu é o limite tanto para o Blake quanto para o Blazers. O que os outros times estavam pensando quando deixaram ele escorregar quase para a quadragésima escolha?

Aqui, acho que é hora de abrir um parênteses. Nosso amigo-leitor Sbubs escreveu em seu blog um post muito divertido sobre a "força nominal". Com ele em mente, fica bem claro que os times que não fazem a menor idéia de quem draftar apelam para a força do nome dos novatos. No segundo round, isso é ainda mais óbvio. São nomes demais, jogadores internacionais aos montes, então na dúvida o nome é que faz a diferença. O Steve Blake, um armador talentosíssimo, por exemplo, foi escolhido atrás de nomes como Sofoklis Schortsanitis (o tal do Baby Shaq que nunca sequer chegou a jogar na NBA) e Szymon Szewczyk (que eu adoraria saber pronunciar). Força nominal? Com certeza.

41 - Willie Green (Seattle Supersonics)

Imediatamente depois de draftado, foi trocado para o Sixers pelo outro novato Paccelis Morlende, outro caso de força nominal. Green não fez nada até agora mas o caso dele é engraçado. Nos raros momentos em que o Iverson se machucava, Willie Green entrava como titular e fazia trocentos trilhões de pontos. Quando o Iverson voltava e o Green ia para o banco, não conseguia fazer coisa alguma. Ele é um Ben Gordon do Mundo Bizarro, que só produz quando titular. Pode ter certeza que ele estava na mente dos responsáveis pelo Sixers quando a troca do Iverson precisava ser feita, e Louis Williams e Green podem ser a base do Sixers daqui uns anos. É claro que vai ser a pior base da NBA, mas pelo menos é alguma coisa. Pergunta qual é a base do Miami Heat, pergunta.

45 - Matt Bonner (Chicago Bulls)

Todo mundo quer o próximo branquelo gigante que arremesse de 3 pontos e muitos europeus vesgos e mancos já foram draftados sem nunca sequer jogar, tudo em busca dessa promessa. O Bonner, quem diria, é algo bem perto disso. Foi trocado para o Raptors que gostou de seu potencial mas o mandou para a Europa por um ano enquanto eles arrumavam espaço no time. Quando voltou, teve boas atuações. Seu jumper é bom, ele pode ser bem físico, mas é muito engraçado quando tenta bater bola.

Em todo caso, chamou a atenção do pessoal no Spurs, que definitivamente sabe reconhecer um talento quando vê um, e foi trocado pelo Nesterovic. Ganhar minutos no Spurs não é fácil mas o Bonner conquistou seu espaço, jogando muito bem quando o Duncan estava machucado e saindo do posto de jogador-de-final-de-partida-ganha para assumir o papel que o Horry, agora embebido em formol, executava. Bom para o Bonner que, depois de ser obrigado a passar um ano de cão na Itália, tem chances de ganhar um anel de campeão.

47 - Mo Williams (Utah Jazz)

Como o Zach Randolph seria se fosse um armador baixinho e magro? A resposta: Mo Williams. Ele faz seus pontos, dá suas assistências (tá bom, tá bom, o Randolph não daria assistências) e deixa sua marca no jogo e nos boxscores, mas o sujeito é completamente psicótico, perdido, um buraco negro. A bola chega em suas mãos e só sai se for terrivelmente necessário, ele acha que pode decidir todos os jogos e arremessa mesmo se tiver os melhores companheiros de time livres do seu lado. Perdi a conta do número de vezes em que ele tentou dar o último arremesso de jogos importantes com o Michael Redd livre do seu lado.

Tem gente que gosta dele, diz que ele joga demais, e não deixa de ser verdade, ele é bom pra burro. Mas é o cara que dá vontade de pedir uma medida judicial para prendê-lo caso chegue a menos de 500 metros do seu time. Mesmo sendo bom, deixo claro.

Vale mencionar que ele foi draftado depois de sujeitos como Sani Becirovic, Malick Badiane e Derrick Zimmerman, obviamente porque o nome "Mo Williams" não vale nem 10 centavos.

49 - James Jones (Indiana Pacers)

Coisa de louco, mas sempre gostei do James Jones e nem é por causa do nome visivelmente poderoso (e falso). No Pacers, mal jogou. No Suns, chegou a ter um papel bem definido como o cara biruta que vem do banco para chutar como um louco e às vezes se saia muito bem, mostrando potencial atlético, chutes calibrados e rebotes acima da média. No entanto, foi só no Blazers que ele conseguiu minutos de verdade, já que o Suns não gosta muito de reservas. Em Portland, seu papel de atirador vindo do banco é bem específico e James Jones brilha desempenhando a função, acertando mais da metade de seus arremessos de 3. Ele tem talento, é parte importante dessa equipe cheia de futuro e pode ter um anel mais participativo do que aquele que o Darko ganhou no Pistons.

51 - Kyle Korver (New Jersey Nets)

Se você precisa de um cara ultra-religioso que saiba arremessar de trás da linha de 3 pontos, esse é seu homem. Tanto pela pontaria de fora quanto pela religião, ele é perfeito para o Utah Jazz.

O segundo round costuma ter vários jogadores que são mais especialistas em alguma coisa ao invés de serem cheios de potencial e bons em tudo quanto é aspecto do jogo. Depois do Korver, os escolhidos foram Xue Yuyang, Rick Rickert e Andreas Glyniadakis, forças nominais sem nenhum talento. Então o Korver foi uma barganha porque tem talento, é muito competente naquilo que faz e, após a recente troca para o Jazz, até mostrou que sabe defender. O time de Utah precisa dele e Korver vai ter chances de se mostrar, adquirir a carga tática necessária para se jogar para o Jerry Sloan e pode florecer por lá tendo um papel importante para o resto do time, talvez até titular, quem sabe. O futuro, pelo menos, é melhor do que o passado.

...

Agora, a hora da verdade: minha lista com o draft refeito. Como os times teriam escolhido se pudessem olhar numa bola de cristal rumo ao futuro, sabendo como os jogadores se sairiam? Como o Isiah Thomas teria feito se soubesse o futuro e, além disso, tivesse um cérebro?

Caso você não concorde com minha lista, coloque a sua própria na caixa de comentários para todo mundo ver e opinar. Só não vale não colocar o LeBron em primeiro lugar, porque a polêmica resultante de tal ação iria sobrecarregar os servidores e tirar o blog do ar. Não queremos isso, queremos? Então lá vai minha lista:

1 - LeBron James (Cleveland Cavaliers)

2 - Carmelo Anthony (Detroit Pistons)

3 - Dwyane Wade (Denver Nuggets)

4 - Chris Bosh (Toronto Raptors)

5 - Chris Kaman (Miami Heat)

6 - Josh Howard (Los Angeles Clippers)

7 - David West (Chicago Bulls)

8 - Leandro Barbosa (Milwaukee Bucks)

9 - Nick Collison (New York Knicks)

10 - TJ Ford (Washington Wizards)

11 - Mo Williams (Golden State Warriors)

12 - Kirk Hinrich (Seattle Supersonics)

13 - Boris Diaw (Memphis Grizzlies)

14 - Luke Walton (Seattle Supersonics)

15 - Steve Blake (Orlando Magic)

16 - Jason Kapono (Boston Celtics)

17 - Darko Milicic (Phoenix Suns)

18 - Jarvis Hayes (New Orleans Hornets)

19 - Travis Outlaw (Utah Jazz)

20 - Luke Ridnour (Boston Celtics)

21 - Willie Green (Atlanta Hawks)

22 - Kendrick Perkins (New Jersey Nets)

23 - Mickael Pietrus (Portland Trail Blazers)

24 - James Jones (Los Angeles Lakers)

25 - Matt Bonner (Detroit Pistons)

26 - Carlos Delfino (Minessota Timberwolves)

27 - Kyle Korver (Memphis Grizzlies)

28 - Marcus Banks (San Antonio Spurs)

29 - Aleksandar Pavlovic (Dallas Mavericks)


Alguns times ficariam bastante interessantes. Que tal o Bulls, que tem até hoje problemas em fazer pontos no garrafão, com David West mostrando seu arsenal ofensivo? Que tal o Denver de Wade e Iverson, cobrando uns 3 milhões de lances livres por jogo? E o Boston Celtics com Ridnour como reserva do Rajon Rondo? Tudo isso sem falar, claro, no Pistons de Carmelo Anthony. Teria o experimento fracassado por duelo de egos ou seria o Pistons, agora, o time mais vencedor dos últimos anos?

Sem bolas de cristal que funcionem, continuaremos vendo drafts com as escolhas mais estapafúrdias que sumirão em poucos minutos. Que outras escolhas será que assombram para sempre os drafts de outros anos? Nossa série continua num próximo post, analisando outra turma de novatos. Deixe aí, na caixa de comentários, qual ano do draft você gostaria que fosse o tema de nossa próxima série de textos. Enquanto isso, vou colocar o Carmelo no Pistons do meu videogame e dar uma olhada no tipo de estrago que dá pra fazer...

Banco de talentos

O banco do Pistons é uma prisão

Há alguns posts atrás, o Charles comentou sobre o Jarvis Hayes, que em seus 15, 16 minutos por jogo sempre marca muitos pontos e se destaca no Pistons. Logo depois, o Sbub comentou sobre o Mohammed, recém trocado pelo Pistons para o Bobcats, que virou uma máquina de rebotes em Charlotte. E associando as duas coisas resolvi falar sobre o banco de reservas do Detroit Pistons, o maior desperdiçador de talentos de toda NBA.

Talvez usar o termos "desperdiçar" possa parecer forte demais, vamos apenas dizer que eles são tão bons que não se dão ao trabalho de usar o banco. A base titular com Billups, Hamilton e cia. é tão bem entrosada e funciona tão bem que eles jogam muitos e muitos minutos sem dar muita chance aos reservas. E a estratégia (em grego 'strateegia', em latim 'strategi'...) tem dado muito certo. O Detroit é um time vencedor, chegou em duas finais da NBA, seu estilo de jogo não cansa em excesso os jogadores (por isso o Suns PRECISA de um banco de reservas melhor) e com isso os jogadores não ficam com a língua no chão depois de jogar muito. Mas acontece também deles muitas vezes não precisarem jogar muito já que o Pistons é o segundo, apenas atrás do Celtics, na margem de pontos em relação aos adversários, ou seja, é muito garbage time pra gente ver Amir Johnson e Arron Afflalo enfrentando os reservas dos outros times.

Mas pera aí! Então os reservas têm pouco ou muito tempo? Eles têm um bom tempo. Mas nunca quando a coisa interessa! O ponto é esse, quando o jogo é importante, quando o jogo tá pau a pau, os reservas nem encostam na bola. Entram um por vez pra dar descanso rápido a um dos titulares e já era. Jogar mesmo, pegar ritmo, só quando o jogo tá decidido.

Com essa forma de pensar, o time tem ido longe na NBA, não se pode criticar, mas ao mesmo tempo eles assistiram incríveis talentos sair do time em busca de mais espaço, e viram muitos jogadores desconhecidos por lá virarem grandes jogadores. Vamos conhecer alguns:


Mike James: Alguém lembra dele no Pistons? Eu demorei muito pra lembrar. Ele jogou metade da temporada 2003-04 por lá e teve média de apenas 19 minutos por jogo. Não sou grande fã do Mike James, ele mesmo já disse ser obcecado por suas estatísticas e parece se importar mais com elas do que com o time, mas o cara tem talento e o Pistons poderia tê-lo usado melhor para descansar o Billups.

Nazr Mohammed: Esse foi bem recente. Chegou como o substituto de Ben Wallace e meia temporada depois estava atochado no banco de reservas brincando de Darko. Entrava só para mostrar pro outro time que o jogo tava ganho. Foi trocado há algumas semanas para Charlotte Bobcats e em pouco mais de 24 minutos de jogo já está com média de quase 9 rebotes por jogo e fez vários double-doubles. Ele não é um all-star mas já mostrou no Atlanta e até no Knicks que tem talento, acho que ele tem o perfil do Pistons e poderia ter médias incríveis de rebotes por lá se dada a chance, mas não deram, colocaram o Webber no lugar dele e ele afundou.

Carlos Arroyo: Se o Mike James não teve muita chance de ser reserva do Billups por meia temporada, o Arroyo não teve por duas. Acho que o Billups tem no seu contrato algo que diz que só o Lindsay Hunter pode entrar no lugar dele e mais ninguém. O Arroyo, o mesmo que destruiu os americanos nas Olimpíadas de 2004 e que é titular merecido do Orlando agora, teve uma incrível média de 12 minutos por jogo na sua última temporada em Detroit.

Darko Milicic: Se Mohammed era usado para mostrar para os adversários que o jogo estava ganho, Darko era usado para mostrar que o jogo havia sido ganho, tinha sido uma lavada, tinha sido bem fácil e eles estavam rindo da sua cara. Nas finais de 2004 eu me revoltava, já que sou torcedor do Lakers, quando o Darko entrava. Aquilo era humilhação demais! Mas o fato é que muitas vezes o Darko tinha um bom garbage time, dava seus tocos, pegava uns rebotes, acertava umas cestas e... ué, é isso o que ele ainda faz hoje, não é? Ele nunca vai justificar ser uma segunda escolha, mas é bom jogador e quando tem seus minutos no Grizz (e quando tinha em Orlando) sempre se mostrou útil, com boa média de tocos e rebotes. No Pistons acho que nunca jogou um jogo com diferença menor de 10 pontos entre os dois times em disputa.

Carlos Delfino: Eu não gostava muito do Delfino. Quando ele chegou na NBA eu vi gente dizendo que ele ia ser melhor que o Ginobili e isso me faz lembrar de quando o Arinélson era o próximo grande jogador do Santos. O Delfino nunca chegou perto das expectativas mas ao mesmo tempo você via que ele era mal aproveitado no Pistons, o coitado entrava, dava dois arremessos e saia, parecia que ele tinha pressa em jogar porque sabia que ia sair logo e isso atrapalhava muito. Nesse ano, no Raptors, ele é outro cara. Muito mais calmo e se sentindo parte do time ele até jogou vários minutos como armador principal do time quando o Calderon senta e o TJ Ford vê o jogo do hospital. E ele arma bem, até! Com vários jogos muito bons já na temporada, ele é peça importante no Raptors e você fica imaginando como ele seria útil dando um tempo de descanso para Hamilton e Prince.

Mehmet Okur: Provavelmente o melhor jogador a não jogar pelo Pistons. Ele estava lá, ficava no banco e volta e meia tinha um jogo em que ele acabava sendo mais bem utilizado. Lembro de um jogo em que ele simplesmente matou o Lakers só porque o Shaq se recusava a sair do garrafão para marcar as bolas de 3 pontos dele. Mesmo assim, o máximo de média que teve foi de 22 minutos por jogo, e muito por causa dos 33 jogos em que foi titular ainda na era pré-Sheed. Depois que o Sheed chegou, ele afundou no banco e de lá foi para o Utah, onde, de repente, estava com médias de quase 20 pontos por jogo.


Com o Jarvis Hayes, que nosso amigo Charles citou, a situação é igual mas é diferente. É igual porque ele é um cara de talento e que tem poucas oportunidades, mas é diferente porque ele que era free agent e topou ir para lá mesmo sabendo desse histórico todo do banco do Pistons. Não quero chamar o Hayes de burro com isso também, ele não estava numa situação fácil, nos seus anos de Wizards, além de provar que tinha certo talento para marcar pontos, mostrou mais ainda que tinha talento para se machucar, e fez uma fama de ser de vidro. Muitos times não ofereceram coisas boas pra ele e quando o Pistons apareceu com uma proposta ele abraçou, mas não dúvido que no fim do contrato ele busque uma vaga em um time em que seja mais participativo. Outro que tem talento, embora seja meio Mike James no fato de só querer fazer pontos e nada mais, é o Flip Murray. Esse tá encostadão no Pistons e dizem que uma troca deve acontecer em breve para tirá-lo de Detroit.

Agora é a hora que o espertalhão aparece e diz: "Ei, Denis, seu torcedor do Lakers cabeçudo! E o Maxiell? Ele é reserva e joga, seu bundão!". Pois é, o Maxiell é um caso que deu certo, assim como o McDyess. Ano passado o McDyess era reserva do Webber e mesmo assim jogava sempre no quarto período só porque o Webber é mais amarelão que o Stojakovic e o Dirk juntos. Com isso ele tinha minutos, e minutos importantes. Nesse ano o McDyess é titular, tem seu tempo em quadra, mas em vários dias o Maxiell entra, entra bem e fica no jogo. Não vou dizer que ele é a exceção que confirma a regra porque isso é brega. Mas é verdade, ele é a exceção que confirma a regra, pronto, falei!


Notas:

- A relação entre os titulares e os reservas do Pistons, apesar da briga por minutos, é boa, como vemos na bela canção interpretada pelo titular Sheed e os reservas Jason Maxiell, Amir Johson e Will Blalock. Ouça e veja AQUI.

- A prorrogação do jogo de ontem do Suns foi feia. De um lado, o Suns parecia bem perdido sem o Nash doente, o Leandrinho provou mais uma vez que ao mesmo tempo em que faz pontos com a mesma facilidade com que corre quando fez 16 pontos só no terceiro quarto, também tem muita dificuldade em ser o armador principal, com alguns turnovers feios. Mas pior que ele de armador foi o Tinsley, que durante a prorrogação não passou a bola uma vez sequer. E não é jeito de falar! Ele partiu pra cima e arremessou todas as bolas, podem até conferir o play-by-play se vocês quiserem. A única cesta que não foi dele na prorrogação foi um rebote ofensivo que o Mike Dunleavy Jr. pegou. Rebote de um chute do Tinsley, claro. Vitória merecida do Suns.

- Ontem o Lakers detruiu o Hornets e Kobe depois do jogo disse que o papel dele no time não é mais o de fazer 35 pontos por jogo, é apenas de estar lá para quando o time estiver em dificuldade e precisar de um empurrão. Quem diria que um dia ele falaria isso? E pior que não é da boca pra fora, vendo o jogo é o que acontece mesmo!

- Lembra do post com a foto da mina firmeza do Garnett? Que tal a mina do Okur? Eu pegava fáaaacil.

- Bem no dia em que o Danilo falou que o Yao Ming deixou de ser "soft" para enterrar na cabeça das pessoas, o china fez isso aqui com o Malik Rose. Uau!

Ser diferente

Alguém se lembra da época em que o LeBron se atrevia a não dar o último arremesso?

Acho que todos sabemos o quanto nossa sociedade tem problemas com o "diferente". Aquele que não segue os padrões, seja nos atos, na vestimenta ou na ideologia, sempre foi alvo de recriminação e discriminação. Não se preocupe, meu post hoje é um pouco mais sério mas não será um tratado sobre sociologia e nem uma daquelas palestras sobre preconceito e DST que todo mundo tem na 7a série da escola e acaba dormindo. Mas é que os problemas que o "fazer diferente" carregam na vida em sociedade são inúmeros e se arrastam também para o mundo do basquete, o que nos leva ao tema de hoje.

Todo mundo que acompanha NBA (ou seja, todos os jogadores frustrados ou aposentados, tanto leigos quanto especialistas) tem uma idéia de como os grandes jogadores devem ser. Como devem agir, como devem jogar, como devem falar, de que maneira devem dominar o jogo. Essa visão, influenciada aos poucos ao longo dos anos por grandes estrelas do passado, molda o caminho para os jovens que entram anualmente na Liga. Em suma, isso significa que quando o novo astro do colegial entra na NBA, ele é imediatamente "o novo Jordan", não um garoto que deve achar sua própria imagem, sua própria voz e seu próprio estilo. Toda vez que ele "ousa" fazer algo pessoal mas que Jordan jamais faria, imediatamente sai do caminho que lhe foi traçado pelos frustrados fora das quadras. O objetivo é transformar o novo astro numa cópia fiel e segura do antigo, uma repetição daquilo que sabemos que já funcionou antes. O pirralho não pode transformar-se naquilo que é, deve transformar-se em outra pessoa.

Uma cena em particular me vem à cabeça e ilustra isso tudo muito bem. No primeiro jogo das Finais da Conferência Leste entre Pistons e Cavs, a equipe de Cleveland perdia por três pontos nos segundos finais. LeBron James estava com a bola em mãos, partiu para dentro do garrafão e então, de repente, para o espanto de todos, passou a bola para um Donnyell Marshall livre na zona morta. O Marshall errou porque é um grosso e então o mundo, assustado, quis o sangue do LeBron com a mesma intensidade com que o Brasil derrotado na Copa queria o sangue do Roberto "vou arrumar a meia" Carlos. Como assim o LeBron se atreveu a passar a bola para um companheiro livre? O Jordan teria simplesmente deixado a marcação no chão, parado no ar como o Dadá Maravilha e acertado um arremesso no estouro do cronômetro. É assim que os grandes jogadores fazem, quem o LeBron pensa que é para tentar ser diferente? Que idéia estúpida é essa de passar a bola para um companheiro livre na hora que mais importa?

LeBron James foi imediatamente chamado de amarelão, cagão, bunda-mole, esses xingamentos de criança quando o coleguinha não tem coragem de colocar cola na cadeira da professora. Tudo porque o LeBron não assumiu a responsabilidade, não quis decidir. O fato dele passar a bola para um companheiro (que aliás ganha mais de 10 milhões de dólares, dedica a vida a treinar arremessos de 3 pontos e estava livre e bem posicionado) não é importante. Ficou marcado para sempre aquele ato de não-arremessar, simplesmente porque Jordan arremessaria.

Depois de vencer o Pistons com 29 dos últimos 30 pontos do Cavs no jogo, além de ser o único jogador da equipe a pontuar nos últimos 13 minutos de partida e ainda acertar o arremesso da vitória, ninguém mais se lembrava que o LeBron havia, pouco antes, saído do caminho pré-concebido para ele. Com uma atuação digna de Jordan, será lembrado para sempre por aquela partida, e não irá mais passar para um companheiro livre no final do jogo. Antigamente, LeBron passava a bola toda bendita vez em que sofria uma marcação dupla. Vários adversários faziam a marcação no meio da quadra, simplesmente pra tirar a bola das mãos do LeBron. Agora, ele enfrenta na força física os defensores que dobram em cima dele. É um novo homem. É um novo Jordan.

Yao Ming, o chinês favorito de 10 em cada 10 chineses (quer dizer, tirando os milhares de familiares do Yi Jianlian, claro), chegou na NBA com algumas terríveis barreiras: o idioma, a cultura, o preparo físico. Era incapaz de correr para cima e para baixo da quadra durante muito tempo, sofria com o contato no garrafão e o principal: se negava a enterrar, menosprezando o adversário, e se negava a ter um papel na equipe que fosse mais importante do que todos os outros companheiros. Na China, uma equipe não pode ter uma estrela, todos têm valor igual. O Yao poderia ser para sempre um jogador humilde, incapaz de monopolizar o jogo, enterrar e gritar na cara dos outros pivôs. Mas todos os jogadores frustrados que assistem esse esporte esquisito já viram pivôs dominando jogos e sendo campeões antes. E eles fizeram isso de forma física, agressiva, brutal. Shaq quebrou narizes e tabelas em seu caminho para ser um dos jogadores mais imparáveis da história da NBA. O Yao Ming ousava querer dominar os jogos dando arremessos cheios de classe? Esse chinês evita o contato debaixo da cesta e fica arremessando livre de fora do garrafão? Como assim ele não está enterrando na cabeça de todo mundo apesar de ter a altura das pernas da Ana Hickmann?

As críticas mudaram LeBron James no meio de uma série de playoffs. Já Yao Ming, por sua vez, levou anos e anos para largar sua identidade e começar a dar cotoveladas, brigar por posição embaixo da cesta e enterrar na cabeça de um monte de gente. Seu forte nunca foi a explosão (principalmente depois de quebrar uma perna, que nunca foi a mesma desde então) mas a atitude é completamente diferente. Ele grita, berra, enterra e encara. É um tipo importado de Shaq que, estranhamente, acerta lances livres. Defeitos da pirataria.

Eu nunca vou me esquecer da atuação puramente individual do LeBron, e eu vibro com cada enterrada do Yao Ming na cabeça dos desavisados que ainda imaginam que ele só vive de ganchinhos. Mas ao mesmo tempo em que vibro e me divirto, também fico muito triste porque traços únicos de suas personalidades e estilo de jogo foram simplesmente arrancados fora para cumprir os padrões alheios de milhões de torcedores. Todos queremos ver enterradas, arremessos de último segundo, jogadores marcando 81 pontos, todos gritamos e pulamos diante desses feitos. Mas eu, pessoalmente, vou continuar dando meu sorriso, discreto porém profundo, toda vez que uma estrela decidir não dar o último arremesso. Toda vez que o Jason Kidd deixar de fazer um triple double porque não conseguiu chegar aos 10 pontos. Toda vez que o Ben Wallace dominar um jogo sem fazer nenhuma cesta e dando três air balls em lances livres. Toda vez que aquele time resolver contrariar a regra e simplesmente não se importar com essa tal de "defesa". Toda vez que um time for para os playoffs com jogadores problemas que dão tiros para cima, ou apenas com pivetes despreparados. Toda vez que uma estrela der uma resposta desbocada como o Sheed, arremessar esquisito como o Shawn Marion ou não sair nunca do chão como o Nash. Toda vez que um jogador sair dos padrões.

Toda vez que o Yao Ming receber a bola e resolver dar só um ganchinho.

Desconhecido do mês - Parte final

Diga adeus à vida boa dos vestiários, DJ...

O mês de dezembro já acabou mas eu tinha que esperar um momento decisivo da temporada de DJ Mbenga para fazer o último post sobre ele. O pivô do Congo tinha contrato garantido apenas até essa quinta-feira e o Warriors tinha que decidir se mantinha ele até o fim da temporada ou se o dispensava.

O dilema era duro. Mbenga vinha jogando, até foi bastante usado no jogo contra o Denver Nuggets e suas torres Camby, K-Mart e Nene, por exemplo, mas ao mesmo tempo o time sofre com a falta de um armador principal, já que Troy Hudson está fora da temporada com uma contusão e o Monta Ellis joga mais de segundo armador junto com Baron Davis no time titular do que como armador principal, deixando o pobre Baron, que já tem fama de se machucar fácill, jogando mais de 40 minutos toda noite.

Então hoje veio a resposta: DJ Mbenga foi dispensado. O manager Chris Mullin e o técnico Don Nelson disseram que não foi nada que Mbenga fez na quadra que rendeu sua dispensa, mas eles precisavam de flexibilidade no tamanho do elenco (o limite é de 15 jogadores) para adicionar novas peças.

O ideal, claro, era mandar embora o bichado do Troy Hudson. Mas o problema é que ele tinha um contrato garantido, e para mandá-lo embora o Warriors teria que desenbolsar uma grana preta, com o Mbenga, como ele não tinha o tal do contrato garantido, foi só comunicar a decisão de mandá-lo para rua. E é por isso, pessoal, que quando vocês forem jogadores da NBA, vocês têm que fazer como qualquer grande estrela faz: mande seu agente ir lá e brigar muito por um contrato bem longo e bem gordo, porque aí mesmo que você se esfole todo e nunca mais possa jogar basquete, você terá grana o bastante para que seus netos vivam numa boa em uma mansão em Miami. Claro que com isso o seu time não terá espaço nos salários para assinar um outro jogador bom, terá que mandar embora jogadores que estavam realmente ajudando e com isso nunca ganhará um título. Mas e daí, é sua grana que importa, né?

Mas o que mais me deixou revoltado nessa situação toda, devo adimitir, foi que o mais cotado para ganhar uma vaga no elenco do Warriors é o Gary Payton! Porra! Você é velho, não jogou nada no meu Lakers, já se vendeu barato pra ganhar um título no Miami e agora com 38 anos nas costas vai roubar a vaga do Mbenga?! Sacanagem! Aposto que depois de 10 minutos no ritmo do Warriors ele desmaia em quadra e vão ter que chamar os geriatras do time para socorrê-lo.

Também tinha guardado para esse último texto uma surpresa: uma entrevista exclusiva com DJ Mbenga. Conseguimos um contato no Warriors, um simpático relações públicas chamado Raymond. Ele nos tratou muito bem, aceitou receber as perguntas e entregar para o DJ. Demorou, demorou, demorou mas ele finalmente nos enviou uma resposta: que o DJ disse que não tava afim de responder na hora e que provavelmente não ia responder depois também. Broxante. Ficamos arrasados. E pra terminar, hoje ele mandou um e-mail dizendo que o Mbenga não está mais relacionado ao time então ele não pode fazer mais nada. Ficamos sem essa mas prometemos continuar tentando!

Mas se tem um lado bom nesse triste fim de nosso acompanhamento do mês de DJ Mbenga foi que ele acabou com o mito já muito espalhado por esse Brasil de meu deus que é de que nosso desconhecido do mês tinha sorte. Quer dizer, se você pensar bem, o azar do Mbenga foi no mês de janeiro, em dezembro, que era oficialmente o mês dele, ele foi muito bem, teve minutos e participou bastante dos jogos. O azar mesmo veio em janeiro, e com o nosso Desconhecido do Mês anterior a coisa foi parecida: Antoine Wright foi muito bem e teve até vários jogos como titular em novembro quando o acompanhamos e em dezembro ele se machucou e por causa disso perdeu muito espaço na rotação do Nets e já faz uns bons jogos que ele ou participa pouco ou simplesmente joga mal.

É a maldição do Bola Presa. Quem será o próximo a brilhar num mês e voltar a se apagar no outro? Aguardem.

"Tá Olhando o quê, amigo?": Vá pegá-los, tigrão!

Você se esforça pra continuar com a mesma cara, fala a verdade!

Um dia desses estava respondendo uns questionários de e-mail com perguntas como “o que você fazia há 5 anos atrás”, “4 de suas bandas favoritas” etc, e tinha lá a pergunta “5 coisas que te assustam” e uma das respostas que dei foi fratura exposta. Se tem uma coisa que me assusta mesmo é fratura exposta: o osso quebrado à vista de todos, a pele e a carne rasgadas, é de me gelar a espinha! E me veio a idéia de escrever sobre as contusões. Apesar de meu asco, eu acho a contusão muito digna, de verdade, e não digo isso só porque eu quebrei quase todos os dedos da mão jogando peladas por aí e tenho os dois tornozelos fodidos. O cara que se machuca num jogo – jogo de verdade, não essas peladas de clube –, que se sacrifica para tentar dar a vitória ao seu time mesmo com aquela dor do capeta, merece todo nosso respeito, e sempre tivemos jogadores assim na NBA.

Os jogos do T-Mac com dor nas costas na temporada passada e nessa foram de tirar o fôlego. Era visível no rosto do coitado (apesar da cara de Amaral) que estava sentindo dor e ainda assim mandava 20, 30 pontos por jogo. Claro que o fato de o time feder e depender quase que exclusivamente dele e do Yao ajudaram isso a acontecer, mas ver a garra com que ele jogava cada minuto, a bolsa de gelo que ia direto pro lombo dele quando sentava no banco e a gana com que ele entrava a cada oportunidade era de encher os olhos de lágrimas, orgulho mesmo. Mas não é só o T-Mac que tem seus momentos. Vince Carter, Baron Davis, o todo remendado Iverson, são exemplos dessa beleza de jogo. Às vezes estes jogadores não rendem o esperado e até abaixo do que seus técnicos gostariam, mas convenhamos, alguém aí já tentou jogar sentindo dor? Dá-se um desconto.

Outra passagem que me marcou foi o nariz cortado do Steve Nash nos últimos playoffs contra meu San Antonio. Aquela cabeçada do Tony Parker no pobre canadense doeu em mim, além de doer na cabeça do próprio francês na qual surgiu um calombo enorme (veja o vídeo). O número 13 do Suns saiu para cuidar do corte, se encheu de bandagens e voltou com o nariz estourado, sangrando, teve que sair várias vezes mais durante o final do jogo para refazer os curativos e estancar o sangue, e eu tenho certeza de que foi ali que os Spurs ganharam aquele jogo. O que nao vejo demérito nenhum nessa vitória, mas enfim...

Pode parecer estranho, mas como disse, acho as contusões belas. As expressões de dor no rosto do jogador misturadas com a decepção de poder ficar fora daquele jogo ou de parte da temporada, tenho certeza de que são sentidas por todos os fãs. A contusão do Arenas, por exemplo, que se machucou na véspera dos playoffs na temporada passada, a lamentação dele, o esforço que fez para tentar jogar aquelas partidas antes de se decidir pela operação, é para fã nenhum deixar de acreditar no amor com que este jogador joga o tal do "bola ao cesto". E não parou por aí, a recuperação para esse começo de temporada também foi digna de aplausos. O esforço que fez para estar 100% e jogar, os trocentos arremessos, a preocupação com a água no joelho, conselhos pedidos ao Kidd e o reconhecimento de que forçou na recuperação - porque todos nós sabemos que o Arenas tem tanto talento quanto problemas psicológicos sérios - e foi novamente “pra faca” mostram todo o contexto que embeleza a contusão.

Posso estar louco, pode me chamar de estranho, mas a NBA não seria tão glamurosa sem as contusões que são capazes de fadar times ao fracasso apenas por tirarem um único jogador de quadra. A beleza da liga também está nas caras horrorosas de dor destes negões altos e fortes (e alguns brancos e amarelos). Que muitos continuem se machucando e dando o sangue pelo jogo, eu e mais alguns agradecem seus sacrifícios e almejam suas dores (mas sem maldade).

"Both Teams Played Hard"

Famosa placa pedindo silêncio nos hospitais de Detroit

Voltamos com nossa coluna "Both Teams Played Hard", o lugar em que o respondão do Rasheed Wallace que existe em nós sai uma vez por semana para responder suas perguntas e quebrar cadeiras em alguns bares. Depois de uma semana fraca, tivemos uma enxurrada de perguntas dessa vez, em especial do Renzo que estava meio entediado no ano novo. Escrevam para ele, acho que ele deve estar precisando de alguns amigos.

Nessa semana, um par de questões sobre o Chicago Bulls, trocas inventadas e o Nuggets que não engrena. Em caso de perguntas, comentários, tédio ou vontade de depositar dinheiro na nossa conta bancária, a caixa de comentários está aí. As respostas, como sempre, saem na semana seguinte (muito embora a gente tenha alguns problemas com pontualidade, mas nada muito sério, vai).


César:
o sheed ja jogou cua numero 30 nu pistons?

Danilo:
Não, não, eu é que gastei 20 horas da minha vida fazendo uma montagem no Photoshop sem nenhum motivo aparente. Sou um baita de um desocupado.

...

RV:
mas sera q muggsy bogues tinha esses mesmos problemas q o boykins???

Danilo:
Diz a lenda que o Bogues comprometia menos na defesa e que ele era muito melhor em roubos de bola, no mínimo. Por isso, talvez, ele nunca enfrentou os mesmos problemas do Boykins: foi draftado normalmente no primeiro round assim que saiu da faculdade, foi objeto de desejo do Hornets e fez uma carreira lá sem maiores dificuldades. Infelizmente não sei quanto ele ganhava por ano mas arrisco dizer, já que passou o máximo de tempo possível na mesma equipe, que ele não deve ter recusado contratos para se manter lá. O Boykins recusou o Bucks e agora a NBA recusa ele. Rá!

...

Felipe Danemberg:
Gostaria que vcs falassem do Jim Boylan QUe assumiu o bulls agora e já ganho os 2 jogos que disputou

Denis:
Olha, eu ainda não vi nenhum jogo completo do Bulls desde que eles mudaram de técnico. Vi um pela metade e tenho acompanhado o que dizem dele. Mas o que parece é que tirando o fato do Ben Gordon vir do banco, não mudou muita coisa em relação ao esquema de jogo do Skyles não. O que mudou são os minutos que os jogadores recebem (o Duhon, o Noah e o Joe Smith tem mais chances, Tyrus Thomas, Luol Deng, menos) e a atitude dos jogadores. Dizem que o clima nos vestiários é mais agradável agora porque o Skiles era muito durão, exigente, e os jogadores, dizem que principalmente o Ben Wallace, não gostavam dele.

...

Renan:
Também tenho uma dúvida sobre o Bulls. Ben Wallace não rende mais, gordon erra mais do que acerta, não há um bom pontuador no garrafão e em vez de trazer nomes como o Larry Brown pra equipe Paxson resolve efetivar a cria de Skiles. Além de contratar um novo GM, quais seriam as melhores trocas que o Bulls poderia fazer?

Denis:
Como disse na resposta anterior, todas essas coisas do Bulls estão mudando com o novo técnico, o Ben Wallace está voltando a dar seus tocos e rebotes e o Ben Gordon está simplesmente pegando fogo. Acho que pegar uma cria do Skyles foi um jeito de manter o esquema tático que estava dando certo no ano passado mas ao mesmo tempo tirar a figura tirana do Skyles que incomodava os jogadores.

Sobre as trocas, a melhor coisa que eu ouvi sobre o Bulls é que eles poderiam pegar o T-Mac. Dizem que ele está insatisfeito em Houston e que poderia ir pro Bulls. A troca seria Hinrich e Nocioni por T-Mac. Para o Bulls seria ótimo já que o T-Mac poderia liderar o time e ser o cara que tem a bola nas mãos nos momentos decisivos, além disso o Duhon tem jogado bem e poderia ser um substituto para o Hinrich. Para o Rockets seria bom ter um armador muito mais inteligente e eficiente que o Alston e ao mesmo tempo mais uma opção ofensiva e de bolas de 3 com o Nocioni. Mas se eu fosse o Houston, tentava T-Mac por Hinrich e Gordon.

...

caioJF:
Quero lhe perguntar sobre o nuggets:O time no papel é muito bom, o treinador é experiente, mas não tem jeito:parece que nao engrena; não decola.Você consegue entender o que acontece com o Denver?

Denis:
Na minha humilde opinião o time tem 3 problemas, dois deles bastante relacionados: o primeiro é que falta um armador, Iverson não é armador principal e o Anthony Carter, apesar de ser melhor do que eu esperava, ainda é fraco. Ano passado, na era Steve Blake, deu pra ver como o time melhora com um armador inteligente na quadra. O segundo defeito é que eles escolhem muito mal os arremessos, e isso está ligado a não terem um bom armador. Eles querem correr como o Suns mas não entendem que não é só correr, o Suns corre mas não arremessa bolas idiotas o tempo todo, o Nuggets muitas vezes força uns arremessos que parece que é só pra decidir tudo rápido, não tem muito controle. E o último defeito é que eles não jogam nada na defesa, o Camby fica lá dando tocos o dia todo e o resto do time fica assistindo. Na semana passada, porém, o George Karl estava todo orgulhoso que o time jogou com o Spurs no ritmo deles, com defesa, e eles venceram a partida. Eles não precisam ser o Spurs, mas apertar um pouco mais na hora de defender pra não tomar a quantidade de bandejas fáceis que eles tomam não seria nada mal.

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Philipe:
queria q vcs comentassem qual seria a melhor troca q o Nets poderia fazer por Jason Kidd para poder mehorar o time, ja q ele quer ser trocado???

Danilo:
A melhor troca que o Nets poderia fazer para melhorar o time seria Kidd por Pierce, Ray Allen e Kevin Garnett. Ah, você queria dizer a melhor troca possível? Então nenhuma, troca alguma vai ser melhor para o Nets do que deixar o Kidd por lá, te garanto.

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Renzo:
1. Ainda é cedo para prever que essa temporada tem tudo para ser a melhor desde o fim da dinastia dos Bulls? 2. Dentre os times embalados no momento, dois ganham destaque por serem jovens e promissores: Portland e Atlanta. No entender do blog, quais seriam as grandes virtudes dessas duas equipes para chegar aos playoffs e, quem sabe, aprontar alguma surpresa? 3. Existem rumores no sentido de que na próxima temporada o técnico dos Bulls será Sassá Mutema, "O Salvador da Pátria". Procede? 4. Alguém sabe o que o pessoal do Knicks pediu para Papai Noel? Isso vale um post, com especial menção à cartinha escrita ao bom velhinho pelo Zach Randolph... 5. Kevin Martin está desde o início da temporada entre os cestinhas da NBA. Algo a declarar?

Danilo:
1 a 3) Ainda é cedo.
4) "Querido Papai Noel, veja minhas médias de pontos e rebotes, fui um bom menino. Me dê muita comida, açúcar e por favor me tire do Knicks. Abraços do seu amigo gordinho, Zach Randolph."
5) Sim. Ele faz muitos pontos.

Denis:
5) Mesmo com aquele arremesso esquisito.