Draftados em 2003 - parte 4

Lampe teve que abaixar o braço logo para ninguém perceber que ele fedia

Finalmente chegamos à última parte de nossa série de artigos sobre os draftados em 2003. Até agora, acompanhamos uma a uma as escolhas da primeira rodada, analisando o passado e o futuro de cada jogador. Alguns compõe o seleto grupo dos melhores da Liga, outros fazem parte do enorme grupo de jogadores que desapareceram sem deixar rastros.

Na primeira parte, analisamos as primeiras escolhas, que incluiam aquele tal de LeBron James, que dizem que é bom. Depois, na segunda parte, David West salvou o grupo do ostracismo total. Na terceira parte, Leandrinho e Josh Howard, as duas últimas escolhas da primeira rodada, fizeram os outros times se arrependerem mais do que a mãe do Gilberto Barros.

Na ansiosamente aguardada (por mim, pelo menos) última parte do artigo, veremos algumas escolhas selecionadas do segundo round. E, para finalizar, farei um exercício de imaginação: como seria o draft se acontecesse nos dias de hoje?


30 - Maciej Lampe (New York Knicks)

O Lampe era um dos jogadores europeus mais promissores de todo o draft. Se falava absurdos dele e seu potencial deixava todo mundo boquiaberto. Começou sendo cotado como uma das primeiras 5 escolhas, depois como uma das primeiras 10 e enfim estacionou como uma das primeiras 15 escolhas. O que o fazia cada vez mais despencar nos "mock drafts" (ou seja, nos drafts de mentirinha em que os especialistas chutam, e chutam mal) era o valor da recisão de seu contrato com seu clube europeu, o Real Madrid. Ainda assim, Lampe aparecia em todas as fotos conjuntas das "estrelas do draft" e era um consenso o fato de que já teria sido escolhido antes da 16a escolha.

Não foi o que aconteceu. O Lampe ficou lá, sentadinho na sala, vendo um a um os jogadores sendo chamados para apertar a mão sebosa do David Stern. Ver Cabarkapa, Pavlovic e Planinic sendo escolhidos antes dele deve ter lhe causado uma síncope e ele nunca mais seria o mesmo. Quando o primeiro round (e a chance de um contrato garantido) acabou, Maciej Lampe ainda não havia sido escolhido. Seu nome só foi anunciado para iniciar o segundo round, e a torcida de New York foi ao delírio. Era um jogador que poderia ter sido uma das dez primeiras escolhas e havia escorregado até a trigésima, direto para as mãos do Knicks. Lampe foi aplaudido, ovacionado, adorado, amado e até gritaram "gostoso!". Na platéia, um rapaz levantou uma placa com os dizeres "Light the Lampe", um trocadilho até que muito bom, levando em conta que todos os trocadilhos fedem.

Na entrevista logo após ter sido escolhido, Lampe tinha sangue nos olhos e parecia que sua cabeça estava preparando chá. Suas palavras foram furiosas e diretas: iria fazer cada um dos times da NBA se arrepender profundamente por ter deixado ele passar no primeiro round. Era uma jornada pessoal, uma busca por vingança, um jogador telentoso querendo acabar com a raça daqueles times muquiranas.

O Knicks pagou a multa, o Lampe foi imediatamente para a NBA, mas obviamente havia algo errado: como assim Isiah Thomas havia draftado alguém de que a torcida gostava? Como assim os fãs estavam feliz com a escolha? Era preciso fazer alguma coisa. Lampe foi trocado, junto com McDyess e duas escolhas de draft, pelo Marbury e o Hardaway, que aliás se saiu muito bem em mamar nas tetas do Knicks sem jogar.

No Suns, Lampe foi pouco utilizado mas dava seus primeiros sinais de feder. Foi então trocado para o Hornets, onde até teve mais chances mas fedeu do mesmo jeito, e aí foi para o Houston, onde marcou um total de 4 pontos em 4 partidas e desapareceu para nunca mais voltar. Vingança frustrada, moral destruída. E a multa de seu contrato salvou um punhado de times de cometer o maior engano de suas vidas.

31 - Jason Kapono (Cleveland Cavaliers)

Nada mal para uma escolha de segundo round. Trata-se de um jogador especialista que, aliás, tem a melhor média de aproveitamento em arremessos de 3 pontos de todos os tempos. Ele não chuta em grandes quantidades mas acerta o bastante para ser útil em qualquer equipe. O Bobcats arriscou, pegou o garoto no draft de expansão, e então o trocou para o Heat onde foi parte fundamental da equipe que foi campeã da NBA. O Pat Riley tentou de tudo para mantê-lo no time para essa temporada mas o Raptors desembolsou mais verdinhas e o Kapono resolveu ir para lá ser um homem rico no banco de reservas. Se bem que é melhor ser reserva no Raptors do que qualquer coisa no Heat, convenhamos. O Kapono foi perdendo seus minutos principalmente com a ascenção maluca do Jamario Moon, mas ele sempre vai ter seu espaço, sua função, e o Raptors tem potencial para acabar com o Leste assim que o Ray Allen estiver de cadeira de rodas e o Garnett só puder tomar purê de maçã no asilo.

32 - Luke Walton (Los Angeles Lakers)

Eu amo essa escolha. Vamos fazer uma pequena retrospectiva: Mike Sweetney foi a nona escolha, Reece Gaines a décima quinta, Troy Bell a décima sexta. O Lakers mesmo escolheu o Brian Cook na vigésima quarta posição. Quanto dinheiro indo pelo ralo, quantas escolhas desperdiçadas, quantos torcedores tendo que tomar anti-depressivos. E aí no segundo round, com a trigésima segunda escolha, o Lakers consegue draftar um jogador inteligente o bastante para ajudar qualquer equipe da NBA. Ele toma decisões espertas o tempo inteiro, passa a bola surrealmente bem, sempre sabe o que fazer e ainda pode cuidar das finanças da equipe sem nem usar uma calculadora. O cara é um gênio do ponto de vista do basquete cerebral. Se não tem a mão tão calibrada, se o físico é o de uma menina de pré-escola, isso nem vem ao caso. Sua mente, suas decisões, melhoram times inteiros.

Shaquille O'Neal ficou intrigado nos playoffs da temporada 2003-04 quando percebeu, e disse isso para a imprensa, que Luke Walton conseguia passar a bola para suas mãos como nenhum outro jogador jamais havia conseguido. Taí algo que eu colocaria no meu currículo. E já seria motivo o bastante para o Heat tentar uma troca, hoje em dia.

38 - Steve Blake (Washington Wizards)

Outro com um cérebro feito para o basquete. No Wizards, nunca teve muitas chances, mas assim que seu contrato acabou, foi para o Blazers jogar com seu amigo (de faculdade e também do Wizards) Juan Dixon. Lá começou a mostrar seu potencial como um armador cheio de fundamentos, habilidade em passar a bola e visão de jogo. Quando o Blazers o trocou por Jamaal Magloire, o Blake ficou revoltado. Por que diabos os times da NBA insistem em acreditar que o Magloire vai fazer alguma coisa em quadra? Blake então foi trocado para o Nuggets e fez miséria, mostrando-se ser a peça que faltava para o Nuggets de Iverson e Carmelo. Ele era o elo de ligação entre as estrelas, o general da equipe, e o time de Denver fez o possível para mantê-lo. Acontece que o Blake nunca queria ter saído de Portland, gostava da equipe, da cidade, dos amigos. Voltou para lá mesmo ganhando menos, mostrando-se um homem de princípios e também de visão: de alguma maneira estranha, sabia que a administração do Blazers estava ajeitando as coisas e que a equipe tinha futuro e poderia chegar aos playoffs ainda nessa temporada. Agora, o céu é o limite tanto para o Blake quanto para o Blazers. O que os outros times estavam pensando quando deixaram ele escorregar quase para a quadragésima escolha?

Aqui, acho que é hora de abrir um parênteses. Nosso amigo-leitor Sbubs escreveu em seu blog um post muito divertido sobre a "força nominal". Com ele em mente, fica bem claro que os times que não fazem a menor idéia de quem draftar apelam para a força do nome dos novatos. No segundo round, isso é ainda mais óbvio. São nomes demais, jogadores internacionais aos montes, então na dúvida o nome é que faz a diferença. O Steve Blake, um armador talentosíssimo, por exemplo, foi escolhido atrás de nomes como Sofoklis Schortsanitis (o tal do Baby Shaq que nunca sequer chegou a jogar na NBA) e Szymon Szewczyk (que eu adoraria saber pronunciar). Força nominal? Com certeza.

41 - Willie Green (Seattle Supersonics)

Imediatamente depois de draftado, foi trocado para o Sixers pelo outro novato Paccelis Morlende, outro caso de força nominal. Green não fez nada até agora mas o caso dele é engraçado. Nos raros momentos em que o Iverson se machucava, Willie Green entrava como titular e fazia trocentos trilhões de pontos. Quando o Iverson voltava e o Green ia para o banco, não conseguia fazer coisa alguma. Ele é um Ben Gordon do Mundo Bizarro, que só produz quando titular. Pode ter certeza que ele estava na mente dos responsáveis pelo Sixers quando a troca do Iverson precisava ser feita, e Louis Williams e Green podem ser a base do Sixers daqui uns anos. É claro que vai ser a pior base da NBA, mas pelo menos é alguma coisa. Pergunta qual é a base do Miami Heat, pergunta.

45 - Matt Bonner (Chicago Bulls)

Todo mundo quer o próximo branquelo gigante que arremesse de 3 pontos e muitos europeus vesgos e mancos já foram draftados sem nunca sequer jogar, tudo em busca dessa promessa. O Bonner, quem diria, é algo bem perto disso. Foi trocado para o Raptors que gostou de seu potencial mas o mandou para a Europa por um ano enquanto eles arrumavam espaço no time. Quando voltou, teve boas atuações. Seu jumper é bom, ele pode ser bem físico, mas é muito engraçado quando tenta bater bola.

Em todo caso, chamou a atenção do pessoal no Spurs, que definitivamente sabe reconhecer um talento quando vê um, e foi trocado pelo Nesterovic. Ganhar minutos no Spurs não é fácil mas o Bonner conquistou seu espaço, jogando muito bem quando o Duncan estava machucado e saindo do posto de jogador-de-final-de-partida-ganha para assumir o papel que o Horry, agora embebido em formol, executava. Bom para o Bonner que, depois de ser obrigado a passar um ano de cão na Itália, tem chances de ganhar um anel de campeão.

47 - Mo Williams (Utah Jazz)

Como o Zach Randolph seria se fosse um armador baixinho e magro? A resposta: Mo Williams. Ele faz seus pontos, dá suas assistências (tá bom, tá bom, o Randolph não daria assistências) e deixa sua marca no jogo e nos boxscores, mas o sujeito é completamente psicótico, perdido, um buraco negro. A bola chega em suas mãos e só sai se for terrivelmente necessário, ele acha que pode decidir todos os jogos e arremessa mesmo se tiver os melhores companheiros de time livres do seu lado. Perdi a conta do número de vezes em que ele tentou dar o último arremesso de jogos importantes com o Michael Redd livre do seu lado.

Tem gente que gosta dele, diz que ele joga demais, e não deixa de ser verdade, ele é bom pra burro. Mas é o cara que dá vontade de pedir uma medida judicial para prendê-lo caso chegue a menos de 500 metros do seu time. Mesmo sendo bom, deixo claro.

Vale mencionar que ele foi draftado depois de sujeitos como Sani Becirovic, Malick Badiane e Derrick Zimmerman, obviamente porque o nome "Mo Williams" não vale nem 10 centavos.

49 - James Jones (Indiana Pacers)

Coisa de louco, mas sempre gostei do James Jones e nem é por causa do nome visivelmente poderoso (e falso). No Pacers, mal jogou. No Suns, chegou a ter um papel bem definido como o cara biruta que vem do banco para chutar como um louco e às vezes se saia muito bem, mostrando potencial atlético, chutes calibrados e rebotes acima da média. No entanto, foi só no Blazers que ele conseguiu minutos de verdade, já que o Suns não gosta muito de reservas. Em Portland, seu papel de atirador vindo do banco é bem específico e James Jones brilha desempenhando a função, acertando mais da metade de seus arremessos de 3. Ele tem talento, é parte importante dessa equipe cheia de futuro e pode ter um anel mais participativo do que aquele que o Darko ganhou no Pistons.

51 - Kyle Korver (New Jersey Nets)

Se você precisa de um cara ultra-religioso que saiba arremessar de trás da linha de 3 pontos, esse é seu homem. Tanto pela pontaria de fora quanto pela religião, ele é perfeito para o Utah Jazz.

O segundo round costuma ter vários jogadores que são mais especialistas em alguma coisa ao invés de serem cheios de potencial e bons em tudo quanto é aspecto do jogo. Depois do Korver, os escolhidos foram Xue Yuyang, Rick Rickert e Andreas Glyniadakis, forças nominais sem nenhum talento. Então o Korver foi uma barganha porque tem talento, é muito competente naquilo que faz e, após a recente troca para o Jazz, até mostrou que sabe defender. O time de Utah precisa dele e Korver vai ter chances de se mostrar, adquirir a carga tática necessária para se jogar para o Jerry Sloan e pode florecer por lá tendo um papel importante para o resto do time, talvez até titular, quem sabe. O futuro, pelo menos, é melhor do que o passado.

...

Agora, a hora da verdade: minha lista com o draft refeito. Como os times teriam escolhido se pudessem olhar numa bola de cristal rumo ao futuro, sabendo como os jogadores se sairiam? Como o Isiah Thomas teria feito se soubesse o futuro e, além disso, tivesse um cérebro?

Caso você não concorde com minha lista, coloque a sua própria na caixa de comentários para todo mundo ver e opinar. Só não vale não colocar o LeBron em primeiro lugar, porque a polêmica resultante de tal ação iria sobrecarregar os servidores e tirar o blog do ar. Não queremos isso, queremos? Então lá vai minha lista:

1 - LeBron James (Cleveland Cavaliers)

2 - Carmelo Anthony (Detroit Pistons)

3 - Dwyane Wade (Denver Nuggets)

4 - Chris Bosh (Toronto Raptors)

5 - Chris Kaman (Miami Heat)

6 - Josh Howard (Los Angeles Clippers)

7 - David West (Chicago Bulls)

8 - Leandro Barbosa (Milwaukee Bucks)

9 - Nick Collison (New York Knicks)

10 - TJ Ford (Washington Wizards)

11 - Mo Williams (Golden State Warriors)

12 - Kirk Hinrich (Seattle Supersonics)

13 - Boris Diaw (Memphis Grizzlies)

14 - Luke Walton (Seattle Supersonics)

15 - Steve Blake (Orlando Magic)

16 - Jason Kapono (Boston Celtics)

17 - Darko Milicic (Phoenix Suns)

18 - Jarvis Hayes (New Orleans Hornets)

19 - Travis Outlaw (Utah Jazz)

20 - Luke Ridnour (Boston Celtics)

21 - Willie Green (Atlanta Hawks)

22 - Kendrick Perkins (New Jersey Nets)

23 - Mickael Pietrus (Portland Trail Blazers)

24 - James Jones (Los Angeles Lakers)

25 - Matt Bonner (Detroit Pistons)

26 - Carlos Delfino (Minessota Timberwolves)

27 - Kyle Korver (Memphis Grizzlies)

28 - Marcus Banks (San Antonio Spurs)

29 - Aleksandar Pavlovic (Dallas Mavericks)


Alguns times ficariam bastante interessantes. Que tal o Bulls, que tem até hoje problemas em fazer pontos no garrafão, com David West mostrando seu arsenal ofensivo? Que tal o Denver de Wade e Iverson, cobrando uns 3 milhões de lances livres por jogo? E o Boston Celtics com Ridnour como reserva do Rajon Rondo? Tudo isso sem falar, claro, no Pistons de Carmelo Anthony. Teria o experimento fracassado por duelo de egos ou seria o Pistons, agora, o time mais vencedor dos últimos anos?

Sem bolas de cristal que funcionem, continuaremos vendo drafts com as escolhas mais estapafúrdias que sumirão em poucos minutos. Que outras escolhas será que assombram para sempre os drafts de outros anos? Nossa série continua num próximo post, analisando outra turma de novatos. Deixe aí, na caixa de comentários, qual ano do draft você gostaria que fosse o tema de nossa próxima série de textos. Enquanto isso, vou colocar o Carmelo no Pistons do meu videogame e dar uma olhada no tipo de estrago que dá pra fazer...

Draftados em 2003 - parte 3

Pelo menos 50% dos novatos do Suns em 2003 eram bons

Nessa série de artigos sobre os draftados em 2003 estamos analisando jogador a jogador em busca dos erros e dos acertos de cada time, vendo como cada um se saiu e rindo descaradamente de algumas equipes que nunca sabem o que estão fazendo.

Se você não acompanhou os posts anteriores porque tinha algo melhor pra fazer da vida, ou se acompanhou mas tem menos memória do que time que contrata o Marbury, leia a primeira parte, em que vimos LeBron, Carmelo e Wade chutando uns traseirois; e depois a segunda parte, em que Reece Gaines e Troy Bell formam uma das piores duplas da história dos drafts.

Agora, na sequência, veremos as últimas escolhas do primeiro round. Prepara-se para um certo brasileiro que deixou muito time arrependido...


21 - Boris Diaw (Atlanta Hawks)

Taí um dos jogadores, pra mim, mais misteriosos da NBA. Foi draftado para ser armador principal no Hawks. Mostrou sinais de talento mas nunca nada muito espetacular. Lembro de ler um punhado de videntes dizendo que o Diaw ainda seria um belo jogador, que ele tinha muito potencial e seria um grande armador. No Hawks não deu certo mas também, até uns dois meses atrás, coisa nenhuma dava certo por lá. Quem salvou a carreira do Diaw, portanto, foi o Joe Johnson. Ele era um arremessador carregador-de-piano buxa-de-canhão no esquema do Suns que acabou acertando mais arremessos do que se esperava. Jogou bem demais, deixou muita gente impressionada, aprendeu até a armar o jogo quando o Nash sentava, e aí de repente ele decidiu que com o fim do contrato queria ir liderar alguma equipe. Algum maluco obviamente ia apostar no garoto mas o Hawks chutou o balde acertando com ele um contrato surrealmente enorme. Para não sair de mãos abanando, o Suns arrumou um sign-and-trade e aí, em troca do JJ, recebeu o potencial mal aproveitado do Diaw (e mais duas futuras escolhas de draft).

O Suns tentou o francês na armação. Não deu muito certo. Aí tentaram ele de ala, onde a produção aumentou um pouco. Uma hora, resolveram arriscar como ala-pivô, causando um aumento ainda maior em seus números. E então o Amaré machucou, o Suns pra variar não tinha ninguém para colocar no lugar, e alguma mente insana propôs: "o Diaw já jogou em tudo quanto é posição, coloca ele de pivô também só pela piada." Não sei se foi assim mas é a única hipótese plausível para um armador de 2,03 metros ir parar na posição de pivô. E como esse Universo tem um senso de humor muito bizarro, foi justamente aí que Diaw floresceu. Marcar pivôs quinhentas vezes maiores que ele era moleza, ele jogava de costas para cesta, chutava de longe, passava a bola no garrafão com habilidade, e aí ganhou o prêmio de Most Improved Player, o jogador que mais evoluiu no ano. (valeu pela correção, "eumesmo"!)

Desde então é só ladeira abaixo para o francês. Alguns dizem que ele se nega a treinar ao fim da temporada e fica completamente fora de forma, outros dizem que os Monstars foram vistos conversando com o Diaw e o Pernalonga. Mas o motivo mais esquisito e justamente por isso mais possível é a volta do Amaré. Sem jogar como pivô, o armador Diaw nunca mais foi o mesmo. Ainda assim, espero que ele ganhe um anel com o Suns o mais rápido possível: seria trágico o time mais divertido da década virar farofa sem ter ganhado nada. Aí é que só vai ter retranca na NBA mesmo...

22 - Zoran Planinic (New Jersey Nets)

Um daqueles jogadores absurdamente talentosos no basquete internacional, inteligentes, com fundamentos até pra lavar as mãos, mas que sabe-se lá porque simplesmente fedem na NBA, nunca têm nenhuma oportunidade e voltam para seus países de língua esquisita e basquete arrumadinho antes que sequer consigamos decorar seus nomes bizarros. Planinic, Jasikevicius, Spanoulis e até o Esteban Batista entram nesse grupo, e eu morro de curiosidade para saber o que há de tão errado com eles fora o fato de que alguns não devem tomar banho, afinal lá na Europa é bem frio.

Seja qual for a razão, o Planinic assistiu muito o Kidd jogar, ganhou uma grana, sentiu o fedor da cidade de New Jersey por vários anos e aí voltou pra Europa sem que nenhum time mostrasse interesse e sem que qualquer um no Nets percebesse. Devem ter notado um armário vazio no vestiário mas duvido que alguém se lembrasse de quem era.

23 - Travis Outlaw (Portland Trail Blazers)

Não importa o que aconteça com o planeta Terra e quantos times da NBA se afundem irremediavelmente, escolhas como essa continuarão acontecendo nas noites de draft. O Outlaw é mais um daqueles jogadores que não tem coordenação para usar um garfo e uma faca, mas não precisa: ele quebra cocos com a cabeça, pula para a estratosfera e engole gaivotas, faz duzentas mil flexões de braço quando está entediado e quebra tabelas durante suas noites de sonambulismo. Tipos assim podem destruir a NBA inteira com um braço só, enterrando na cabeça de quem vier, como foi o caso do Dwight Howard, ou podem se transformar em Kwame Browns e Marcus Fizers. Ou seja, podem salvar um time ou levá-los para o buraco de vez. Em geral, deviam ser escolhas a serem evitadas. O Josh Howard tinha chutado vários traseiros no basquete universitário mas tinham dúvidas sobre o rendimento dele na NBA, então preferem apostar num cara que não sabe nem qual é a mão direita mas consegue enterrar do meio da quadra.

Nesse caso em particular, pra quem tem muita paciência, até que deu certo. O Travis Outlaw finalmente começou a colocar seu potencial em ação nessa temporada e é parte fundamental na campanha história do Blazers até agora. Mas e se tivesse dado errado?

24 - Brian Cook (Los Angeles Lakers)

O David West está lá, com seus quase 20 pontos e 10 rebotes de média por jogo, e chega a ser engraçado pensar que o Hornets cogitou pegar o Cook em seu lugar. Com tanta falação sobre o Cook, um ala-pivô forte e que sabia arremessar de 3 pontos com precisão, fica difícil crucificar o Lakers por essa. O que acontece é que todos os defeitos do Cook já eram conhecidos (defesa, falta de critério no arremesso, incapacidade de proteger a bola) mas ele simplesmente não conseguiu progresso em nenhum desses quesitos. Diz a lenda que ele treina tanto quanto o Romário, o que é sempre um problema quando você tem o talento de um biscoito. Pelo menos para os fãs do Lakers, ele conseguiu ser trocado pelo Trevor Ariza, que trouxe atleticismo e um novo ritmo ao time de Los Angeles. Enquanto isso, o Cook ainda não foi aproveitado em Orlando. A essa altura, já devem ter percebido que ele não presta.

25 - Carlos Delfino (Detroit Pistons)

O Pistons campeão tinha talento demais no time, era apelação tipo bater em quem tá tonto no Street Fighter. Carlos Delfino e até o próprio Darko sofreram um bocado com a falta de espaço num time que transpirava talento pelos poros. O Delfino é talentoso mas inconstante, nunca foi nem será um Ginobili da vida mas no dia certo ele pode fazer boas imitações de seu compatriota narigudo. Em Detroit as oportunidades foram escassas, mas o potencial estava lá e foi o bastante para chamar a atenção do Raptors que, no momento, estava interessado em montar um time com jogadores de todo o globo, talvez pra ganhar mais dinheiro exportando camisetas. O Delfino é um bom reserva e seu estilo se encaixa milhões de vezes melhor no Raptors do que se encaixava no Pistons. Ele nasceu para uma correria maluca e criatividade desesperada que em geral saem do controle. Mas tem seu espaço, seus minutos, e o Raptors pode muito bem chegar longe nos playoffs graças a uma profunidade no banco que muitos ignoram só porque eles são um time do Canadá e deveriam estar jogando hóquei ou sendo guardas florestais.

26 - Ndudi Ebi (Minessota Timberwolves)

Levante a mão quem se lembrava que ele existia ou sequer havia ouvido seu nome antes. Ninguém? Foi o que eu pensei. A história do Ndudi é um bocado triste e começa na escola com seus coleguinhas zoando seu nome. No basquete universitário deixou todo mundo de queixo caído: jogava dentro e fora do garrafão em qualquer posição, era físico e com bom arremesso, mas sem o entendimento do jogo, incapaz de tomar decisões em quadra, um talento bruto sem qualquer experiência. Mas o talento foi o bastante para que o considerassem a próxima grande coisa da NBA depois de LeBron James. É muito divertido pensar que já estivessem pensando no "próximo LeBron James" antes mesmo do LeBron ter sequer sido draftado.

Aí o "próximo LeBron" ouviu os caras errados e resolveu ir pra NBA de uma vez ao invés de ganhar experiência na universidade. A pior coisa que pode acontecer para um moleque dessa idade é ele se apaixonar por si mesmo. O fedelho se achava a última bolacha do pacote, entrou no draft, mostrou-se incapaz de jogar no nível da NBA imediatamente e no entanto se negou a ir para a Liga de Desenvolvimento porque se dizia "bom demais". Depois de dois anos sem mostrar sinais de que poderia jogar no próximo nível, e sem poder mandá-lo jogar na D-League para ganhar alguma condição de jogo, o Wolves resolveu que era melhor ir assistir o filme do Pelé. Resultado: alguém ouviu falar de algum time que tenha resolvido apostar no Ndudi depois disso? Nem eu.

O mais triste, pra mim que sou fã do Kevin Garnett, é que o Wolves passou 3 anos punido pela Liga sem escolhas de draft no primeiro round e, quando eles finalmente puderam escolher, pegaram um cara que jogou meia dúzia de partidas em dois anos. E ainda tem uns manés que dizem que o Wolves perdia por culpa do KG. Sei.

27 - Kendrick Perkins (Memphis Grizzlies)

O Perkins foi para o Celtics na noite do draft, trocado junto com o Marcus Banks por Troy "Zé Ninguém" Bell e Dahntay "Só enterro" Jones. Diz a lenda que a troca tinha a simples intenção de adquirir o Perkins e apostar nele para ser o pivô do futuro do Celtics. Na época, a vaga era do Marc Blount, um pivô que gosta de arremessar e odeia coisas como correr, andar, levantar os braços e defender. Era justamente o potencial defensivo do Perkins que impressionava o Celtics e rapidinho ele já era titular gerando climas desconfortáveis com o Blount, que acabou sendo mandado para empilhar coquinho na descida. É óbvio que não demorou para ficar claro que o Perkins era tão atlético quanto a Dercy Gonçalves e não era lá essas coisas na defesa. O irônico é que eles acertaram: o Perkins realmente é o pivô do futuro do Celtics porque só sobrou ele por lá e se não tem ninguém, vai tu mesmo. E o Perkins pode estar ganhando um anel de campeão daqui pouco tempo para mascarar sua falta de talento.

28 - Leandro Barbosa (San Antonio Spurs)

Todo mundo sabe que eu acho o Spurs um porre, mas se tem uma coisa que os safados sabem fazer é draftar. Eles simplesmente escolhem aqueles valores internacionais que ninguém mais notou e é batata, os caras sempre são bons. O Spurs draftou Parker, Ginobili, Oberto, Scola, Beno Udrih, Leandrinho e agora o Splitter. O único problema é que eles não são fãs de manter esses jogadores (coisa de time que já está montado) e se livram desse monte de talento por preço de banana. O Leandrinho foi trocado por uma escolha de draft na mesma noite porque o Suns achou que a correria do brasileiro se encaixaria bem por lá, o que acabou resultando no prêmio de Sexto Homem do Ano na temporada passada. O Udrih foi trocado por dinheiro e agora destrói no Kings. O Scola foi trocado por uma lapiseira 0.5 e agora está lá fracassando no Houston, mas a gente sabe que ele é bom.

Ser mandado para o Suns foi a melhor coisa que poderia ter acontecido com o Leandrinho. No Spurs ele seria obrigado a se tornar um robozinho e seguir o técnico Popovich, coisa que o Barbosa não é lá muito excepional em fazer. Quer matar o Leandrinho, basta colocar ele num ataque de meia quadra. Quer matar o Popovich, basta colocar outro jogador que corra muito e pense pouco para arremessar no time dele. Então ir para o Suns foi perfeito para a saúde de ambas as partes.

Sei que tem um monte de brasileiros que queriam o Leandrinho titular em outras equipes, liderando times e tendo médias de 60 pontos por jogo. Mas, ainda que eu seja fã dele, tenho que admitir que não consigo pensar em muitos times em que o Leandrinho se encaixaria. Jogar meia quadra corta bastante sua produção, minimiza sua maior qualidade que é a velocidade, e armar o jogo e defender sempre foram suas maiores deficiências. Então coloque-o no Spurs ou no Pistons e assista enquanto o Barbosa apodrece no banco e comete suicídio se enforcando com o cadarço. Para ele, os times ideais seriam Warriors, Raptors, Sonics, e acho que só nesse último ele teria chances de ser titular. No Suns ele tem chances de vir do banco, se focar no ataque e correr como um desesperado, e ganhar um anel. Não poderia estar melhor.

O potencial do "Brazilian Blur" é gigantesco e o prêmio de Sexto Homem do Ano, esperamos, foi apenas o começo. Ele ainda será cotado entre os melhores armadores da NBA e, quem sabe, até jogue um All-Star Game. Mas eu volto a bater na tecla de que ele deve merecer chegar lá, deve provar que é melhor ou mais divertido, não que é "mais brasileiro". Ninguém merece votos no All-Star por ser mais brasileiro, ou mais chinês, ou mais argentino, e não me interessa se o resto do mundo está votando em seus compatriotas e sendo ridículo!

Toda vez que saem os resultados parciais para o All-Star Game eu fico com vergonha pelos chineses. O Yi Jianlian está em quinto lugar nos alas do Leste e ele sequer está na lista para votação! Os chineses simplesmente não sabem brincar, não tem nada mais ridículo do que votar num cara que tem 12 pontos por jogo só porque ele nasceu no seu país. Eu olho a lista e fico constrangido, de verdade. O mundo inteiro fica assistindo os chineses serem ridículos. Imagino a cara que o Yi faz quando vê os resultados da votação. Tenho certeza que, ao invés de ficar feliz, ele deve ficar vermelho e rezar baixinho para nunca ter que ir para um All-Star ser assistido pelo mundo todo tendo média de 12 pontos com cada torcedor sabendo que ele só está lá porque tem os olhos puxados e um bando de chinês parou de jogar Ragnarok para votar nele. É com isso em mente que torço para que o Leandrinho vá porque ele comanda, porque ele é memorável, não porque nasceu na terra da caipirinha. Pior ainda seria o Nenê ganhando uns milhões de votos, já pensou que vergonha ele sendo titular de um All-Star? Toda a brincadeira vai pelo ralo e seria melhor cancelar a partida do All-Star e todo mundo ao redor do globo ir jogar gamão com o vovô.

29 - Josh Howard (Dallas Mavericks)

Ah, o Josh Howard. Estava esperando ancioso por ele. Ele é o Reece Gaines do Mundo Bizarro: um cara que sabe fazer absolutamente de tudo em quadra mas não é especialista em nada. Só que o Gaines era um lixo e desapareceu, enquanto o Howard é genial.

O Josh Howard sempre vai simbolizar para mim o absurdo do draft da NBA. Tem um cara lá no universitário cheio de fundamento, faz de tudo, arremessa, defende, passa a bola, é atlético, se destaca em sua equipe e você está lá assistindo seus jogos e avaliando seu rendimento todos os dias. Mas ao invés de draftá-lo, você prefere escolher um estrangeiro maluco que dizem ser o próximo Dirk, um chinês que ninguém nem sabe quantos anos tem, um adolescente direto do colegial que, diz a lenda, engole espadas pegando fogo? A gente acha que o draft é cheio de ponderação e análises detalhadas mas parece que todo mundo gosta mesmo é de chutar. Os jogadores comprovados, como Josh Howard e David West, vão ficando de lado porque todo mundo quer arriscar aquele cara meia-boca que um dia pode ser o novo Jordan. É tudo pelo potencial, e aí os caras que sabem jogar basquete agora e não são nem serão o Jordan ficam de escanteio.

Times que querem arriscar demais draftam o Kwame Brown na 1a escolha, às vezes. Times que são inteligentes e draftam jogadores prontos para contribuir acabam se dando muito melhor. Como seria a NBA hoje se qualquer um dos times anteriores tivesse draftado o Josh? O Wolves teria feito estrago nos playoffs com Garnett e Josh Howard ao invés do Ndedi sentado no banco? Como seria o Josh Howard jogando ao lado de Kobe Bryant? Como seria ele nesse Blazers de hoje?

Sou um baita fã do Josh Howard e é impossível não ser fã do Dallas simplesmente por draftá-lo. Hoje em dia é preciso ser uma franquia de muita coragem para nadar contra a maré e aceitar draftar um cara bom que nunca será absurdamente espetacular. Draftar um cara bom é sinal de coragem. Baita mundo estranho esse.

...
Na futura última parte desse artigo (eu juro que será a última, eu juro!) , menções às escolhas da segunda rodada que deram certo, e algumas que não deram mas renderam boas histórias. Além disso, como seria o draft se fosse refeito nesse momento? Em que posição o Josh Howard seria escolhido? Faça a sua lista, poste nos comentários, e compararemos no próximo post. Até lá!

Draftados em 2003 - parte 2

O Gaines veio do Magic em troca de um pacote de bolachas Água e Sal

Continuamos nossa viagem pelo draft de 2003. Na primeira parte, alguns dos melhores jogadores da NBA na atualidade (e o gordo já esquecido do Michael Sweetney) figuraram nas 10 primeiras escolhas. Agora, na continuação, vamos analisar mais alguns nomes e rir na cara de alguns erros grotescos que vão ficar para sempre na história dos drafts.


11 - Mickael Pietrus (Golden State Warriors)

Quando foi draftado, alguns o chamavam de "o Jordan francês". Bem, para a defesa deles, podemos dizer que o Pietrus é tão bom no basquete quanto o Jordan era no beiseball. Pietrus sempre foi atlético e, dizem, cravava em cima de todo mundo na França. Nos Estados Unidos deve ter comigo Big Macs demais e nunca foi exatamente especial no quesito enterradas, mas manteve em parte seu atleticismo e mostrou grande talento na defesa. Lembro que em seu segundo ano o Warriors fedia bastante, tomava sacoladas e ele foi publicamente dizer que seu time não se esforçava e que ele não queria jogar com perdedores, ressaltando que se aquilo se mantivesse, pediria para ser trocado. Troféu "Damon Jones" pra ele para o jogador mais insignificante da NBA que se acha em condições de pedir para trocar de time.

Desde então o Warriors mudou um bocado, foi para os playoffs sob comando do técnico Don Nelson e o Pietrus não é um jogador essencial mas tem seu espaço. Assim que o Don Nelson chegou, Pietrus era titular porque, segundo o Nelson, era o único na equipe capaz de praticar qualquer tipo de defesa. Com o tempo o Don Nelson foi ficando mais e mais gagá, deixando essas besteiras de defesa para lá, e o Pietrus agora vem do banco. É sólido, tem seus minutos, e o Warriors pode fazer estrago nos playoffs. Pra mim eles são o time mais divertido da NBA, são tão ofensivos que beira ao ridículo. São como um palhaço de circo: diversão descompromissada que ninguém leva a sério. A não ser o Dallas, claro.

12 - Nick Collison (Seattle Sonics)

O Knicks queria tamanho, confundiu com gordura, e draftou o Sweetney, que tem açúcar até no nome. Se tivesse draftado o Collison, as coisas teriam sido um bocado diferentes. O rapaz é grande, reboteiro e tem um jogo muito refinado no garrafão, cheio de ganchos, giros e essas coisas que os fracotes que não nasceram com o físico do Dwight Howard precisam saber fazer. No Sonics, sofreu bastante por ser continuamente improvisado como pivô, e ainda é obrigado a jogar nessa posição quase todo o tempo. Como o time é o mais novo da NBA e fede bastante, o Collison nunca vai ganhar muita atenção, mas bem que merecia.

13 - Marcus Banks (Memphis Grizzlies)

Eu até desconfio que ele seja bom, mas só desconfio. Foi trocado na noite do draft para o Celtics, onde nunca teve chances. Foi trocado de novo para o Wolves em que teve uma temporada regular mas de que eu sequer me lembro. E então assinou com o Suns, que não é lá muito fã de usar essa coisa esquisita conhecida entre os humanos normais como "banco de reservas". Vi o Banks em quadra pelo Suns só um punhado de vezes e lembro de algumas boas atuações. É mais armador principal do que o Leandrinho e poderia ter mais minutos em quadra, deixando nosso Barbosa se preocupar menos em armar e mais em arremessar quando o Nash resolve sentar. Mas agora até o Grant Hill joga de armador principal às vezes, o negócio da moda em Phoenix é não usar reservas mesmo. Ainda assim, o Banks sempre vai ter grandes chances de ganhar um anel de campeão. Mas sem jogar não tem muita graça.

14 - Luke Ridnour (Seattle Sonics)

Na época do draft, lembro de ter lido, com essas palavras, que "o Ridnour não conseguiria defender nem uma cadeira". Fazia sentido, afinal o Ridnour sempre pareceu frágil e delicado, alguém que deveria estar jogando xadrez ao invés de enfrentando gigantes suados. Mas no ataque ele faz sua parte com excelente visão de jogo, velocidade e inteligência elevadas. Para compensar sua defesa sofrível, o Sonics dividia os minutos da armação entre ele e Earl Watson, que é um defensor acima da média. Como a tentativa de fundir os dois jogadores em um único e monstruoso ser híbrido falhou, dividir os minutos foi a única opção. Mas Ridnour foi jogando cada vez menos, cada vez menos, se machucou algumas vezes e agora ninguém sequer se lembra dele em Seattle. Delonte West, vindo do Boston Celtics, é bilhões de vezes melhor que ele e acabou roubando os minutos na armação. Na época, draftar o Ridnour parecia uma boa. Agora, é nitidamente um desperdício. Mas tudo bem, foi uma escolha boa em 2003. Como veremos a seguir, poderia ter sido muito pior.

15 - Reece Gaines (Orlando Magic)

Que time não quer um armador sólido, com notável carreira universitária, que faz de tudo em quadra e pode jogar tanto como armador principal quanto de armador arremessador? Por isso, lá foi o Magic feliz da vida escolher o Reece Gaines. Ele não é excelente em nada mas sabe fazer de tudo, vai ser uma boa! Lembro que naquele ano o site NBA.com criou um jogo novo que consistia em escolher um novato por dia e ver quem adivinhava aquele que jogaria melhor. Na capa da página desse jogo estavam quatro fotos de novatos, de quem esperava-se bons números na temporada. O Reece Gaines estava nessas fotos e essa é a única memória que tenho dele.

Jogou um punhado de jogos, nunca conseguiu fazer coisa alguma, passou por 3 times em apenas 2 anos e foi parar na Itália sem que ninguém sequer soubesse quem ele é. Uma das piores escolhas de todos os drafts enquanto Josh Howard e Leandrinho ainda podiam ter sido escolhidos. Mas, por pior que o Gaines fosse, ele ainda assim não foi a pior escolha do draft daquele ano. Que tal tentar a próxima?

16 - Troy Bell (Boston Celtics)

Um dos melhores armadores do basquete universitário, o recordista de pontos da história do Boston College, líder vocal em quadra, destruidor nos minutos finais das partidas. Um baita de um jogador. Nunca ouviu falar? Ah, isso é porque ele só jogou 6 partidas na NBA. Se você achava que o Olowokandi era o maior desastre de draft que você conhecia, e se pensou segundos atrás que Reece Gaines poderia tomar esse posto, aqui está Troy Bell para mudar definitivamente seu conceito. A foto do Bell está do lado da palavra "fracasso" na Wikipedia. O que diabos aconteceu com ele? O que havia de tão errado em seu jogo que só permitiu que entrasse seis vezes em quadra e nunca mais conseguir emprego nenhum na NBA, fadado à Liga de Desenvolvimento e, agora, ao basquete italiano? Nunca iremos saber.

Para os torcedores do Boston, a única coisa boa sobre o Troy Bell é que ele foi trocado na mesma noite do draft. Ele e a outra escolha do Celtics, Dahntay Jones, foram trocados pelas duas escolhas do Grizzlies, Marcus Banks e Kendrick Perkins. Ou seja, uma troca completamente inútil mas que acabou rendendo o pivô titular do Celtics de hoje em dia. Melhor que o Troy Bell, pelo menos.

17 - Zarko Cabarkapa (Phoenix Suns)

Europeu, grande, branco, arremessa de fora e não sabe defender. Muitos times apostaram nesses desconhecidos vindos do Velho Mundo com esperanças de conseguir o novo Dirk Nowitzki. Pra mesma posição, o Suns poderia ter escolhido o David West, um ala de força com talento comprovado no basquete universitário. Preferiram o Zarko que virou o décimo homem vindo do banco do Suns e, depois, o décimo homem do banco do Warriors. Aliás, o Suns é perito em desperdiçar escolhas de draft. Imagina só se eles tivessem o David West hoje em dia para ajudar no garrafão vindo do banco.

18 - David West (New Orleans Hornets)

Conte para seus filhos que David West e Brian Cook eram os alas de força mais bem cotados do basquete universitário e eles irão gargalhar na sua cara: quem diabos achou que o Cook sabia jogar esse tal de basquetebol? Para a sorte do Hornets, draftaram o West e deixaram o Cook ser o fracasso de outro time. David West foi comendo pelas beiradas, aos pouquinhos, conquistando minutos vindo do banco, e agora é titular absoluto, chuta um monte de traseiros e na temporada passada cansou de ganhar jogos com arremessos de último segundo da cabeça do garrafão. O Hornets tem uma das melhores campanhas do Oeste e, se não tivessem o Morris Peterson, até seriam um time respeitável. David West é uma das peças centrais da equipe e um dia talvez até alguém perceba que ele existe. Ganhar um título costuma ajudar.

19 - Aleksandar Pavlovic (Utah Jazz)

O Jazz precisa de um arremessador de 3 pontos desde os tempos de Moisés e o Pavlovic parecia uma boa opção. O único problema é que ele fedia quando chegou na NBA, não acertava nem o dedo no nariz, e o Jerry Sloan afundou ele no banco. Nem ligaram quando o Pavlovic foi escolhido no draft de expansão pelo Bobcats, depois sendo trocado para o Cavs. Quando o Pavlovic começou a jogar bem em Cleveland, perguntaram para o Sloan o que ele achava de seu crescimento. A resposta foi: "O quê, o Pavlovic ficou mais alto?" Rá, o Sloan deve ser leitor do Bola Presa!

O Pavlovic não é completo, está aprendendo a bater para dentro aos poucos, mas pelo menos ele tem culhões. Na temporada passada, quando o LeBron estava no banco e ninguém tinha as bolas para dar um arremesso sequer, o Pavlovic chamava a responsabilidade e fazia um monte de merda, mas pelo menos fazia. Alguém lá no Cavs acredita nele, pagam uma boa grana, lhe dão a vaga de titular e esperam que ele se torne algo grande um dia. Enquanto isso, o Jazz ainda precisa de alguém que saiba arremessar de fora. Bem feito.

20 - Dahntay Jones (Boston Celtics)

Ele sabe defender. Ele sabe enterrar. Mais alguma coisa? Dizem que também sabe fazer baliza, mas é só. Ele tem aquilo que impressiona técnicos nos treinos: raça, defesa, obediência. Mas não tem aquilo que é essencial para entrar numa quadra de basquete: talento. Ainda assim, sempre haverá lugar para ele na NBA. O que não falta é um time precisando de um jogador defensor para compor o elenco e nunca entrar em quadra. Infelizmente para ele, o Celtics o dispensou rápido demais e ele perdeu a maior chance de ganhar um anel sem sequer jogar e esfregar na cara do Malone. Com o Kings, que o contratou recentemente, o anel não vai vir tão cedo.

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Na futura terceira parte desse artigo, as últimas escolhas do primeiro round, incluindo Leandrinho Barbosa; as surpresas do segundo round; o "fenômeno" Lamp; e como seria essa lista se o draft pudesse ser refeito hoje em dia.

Draftados em 2003

A melhor dupla desde Claudinho e Bochecha

Nosso leitor Salgueiro sugeriu, nos comentários, uma análise sobre como se saíram LeBron, Carmelo e Wade desde que foram draftados, cercados desde então por tanta badalação. Resolvi ir além. Analisarei todos os jogadores draftados em 2003, a expectativa sobre eles, como se saíram em seus times e o que o futuro os reserva. Pretendo analisar, futuramente, todos os drafts dos anos recentes, fazendo o mesmo. É sempre muito divertido ver as cagadas que alguns times cometeram e que, após algum tempo, ninguém se lembra mais.

1 - LeBron James (Cleveland Cavaliers)

Às vezes me pego rindo sozinho de como os críticos e os palpiteiros de plantão eram descrentes do garoto vindo do colegial. Todo mundo dizendo que ele levaria tempo para se adaptar, que passaria uns anos fedendo bastante, que deveria ter feito faculdade. Ou seja, todo mundo pensava que ele seria o próximo Olowokandi. Aí ele começou com 14 pontos, 6 rebotes e 7 assistências no seu primeiro jogo de summer league e enquanto alguns já berravam "o garoto é real!", outros já xingavam culpando a imprensa por ter criado um mito, uma farsa, o novo Michael Jordan número 3578. O pé atrás durou pouco porque não tinha como negar o que LeBron estava fazendo nas quadras, mas sempre tem uns três ou quatro por aí que acham que ele é uma palhaçada criada pela mídia, que é um andróide ou tem um chip alienígena. Não tem problema, esse é um mundo estranho mesmo.

O mais sensacional sobre o LeBron é que, quando começou a carreira na NBA, ele não sabia driblar com a mão esquerda, só cortava para o lado direito e não tinha arremesso nenhum. Me recordo bem dos defensores do LeBron simplesmente deixando o lado esquerdo aberto, desafiando-o a tomar aquela rota para a cesta. Não demorou muito para que ele estivesse dominando o jogo com a mão esquerda e a direita nas costas. Começou a acertar seus arremessos, depois a chutar cada vez mais de 3 pontos, acertou um punhado de arremessos com uma mão só da própria quadra de defesa e diz até que acerta arremessos assim o tempo todo nos treinos. Agora, não faço idéia do que mais resta para ele evoluir. Arremessar de costas, talvez?

Chegou às Finais da NBA depois de uma das atuações mais memoráveis de todos os tempos, em que marcou 29 dos 30 últimos pontos de seu time, no 4o período e na prorrogação. Foi o único jogador do Cavs a pontuar nos últimos 13 minutos de partida, e o único a acertar um arremesso nos últimos 18 minutos. Foram 48 pontos, 9 rebotes, 7 assistências e 2 roubos. Meus filhos vão saber que assisti esse jogo. Meus netos vão saber. Meus cachorros. Meus vizinhos. Meu porteiro. Meu padeiro.

Isso se chama "levar o time nas costas", todo o resto é brincadeira de criança. Se fez uma vez, pode fazer de novo, mesmo com o time fedendo pacas. Mas pra ser campeão da NBA, falta um bocado. Quando eles tentaram assinar Michael Redd, que não aceitou, e assinaram Larry Hughes no lugar mesmo sabendo que ele não era o jogador ideal, morriam ali as chances do LeBron ganhar um anel. Mas o contrato dele deve acabar um dia...

2 - Darko Milicic (Detroit Pistons)

Será que o Detroit ainda tem pesadelos com essa escolha? Na época, não draftar o Carmelo não parecia tão absurdo assim: eles estavam felizes com o Tayshaun Prince, o time era equilibrado, sem estrelas, e um novato que não sabia defender e iria dar 500 arremessos por jogo poderia estragar tudo. O Darko não teve muitas chances, o time já estava feito, e acabou sendo o primeiro dessa turma de 2003 a ter um anel de campeão. E o mais incrível, sem sequer suar a camisa.

Conforme o tempo passou, mais ficava óbvio que o Darko nunca entraria em quadra pelo Pistons e que o Carmelo, se tornando uma estrela, poderia ter levado o time de Detroit a outro nível. Nunca saberemos, talvez o Carmelo também tivesse ficado mofando no banco. Mas o Darko encheu o saco, foi para o Magic onde mostrou sinais vagos de talento, e agora assinou um contrato milionário com o Grizzlies. Até teve suas chances mas ele nunca será um jogador digno de uma segunda escolha. É limitado no ataque, mediano no rebote e embora seja realmente bom nos tocos, não consegue ser bom o bastante para mudar um jogo só nesse quesito. Não boto fé, nem nele nem no Grizzlies, e em alguns anos será só um jogador vindo do banco que servirá apenas para assombrar o Detroit.

3 - Carmelo Anthony (Denver Nuggets)

A imensa maioria dos jogadores frustados do mundo achava que o Carmelo seria escolhido o Novato do Ano porque já estava mais pronto, vindo da faculdade com mais ferramentas no ataque. Ou seja, duvidaram do LeBron e se lascaram. O Carmelo realmente se mostrou uma estrela logo de cara mas sempre deu pintas de ser um jogador limitado em qualquer coisa que não fosse colocar a bola na cesta. Não é lá muito fã de jogar em equipe, não defende e nunca foi um grande reboteiro. Foi chamado para brincar com a seleção americana na campanha da medalha de bronze das Olimpíadas - medalha que, diz a lenda, ele jogou num lago. Isso porque mal participou dos jogos, punido por seu comportamento, falta de espírito de equipe e problemas defensivos. Não muito tempo depois ele se tornou o foco principal da seleção americana no ataque e o melhor jogador da equipe na maioria dos jogos, relegando Kobe e LeBron a outros papéis menores em quadra nesse seleção que vai ganhar as Olimpíadas do ano que vem sem a menor dúvida.

Sei que muita gente não concorda mas não há outro jogador que possa atacar como Carmelo na NBA, nem mesmo o Senhor Oitenta e Um Pontos, Kobe Bryant. Carmelo joga tão bem no garrafão quanto fora dele, domina de frente ou de costas para a cesta, e faz todo mundo achar que defesa é uma babaquisse para os fracos. Às vezes ele se apaixona demais pelo seu arremesso (o técnico do Nuggets tinha um acordo com o Carmelo que o obrigava a penetrar no garrafão duas vezes para cada bola que arremessava) mas ainda assim é o melhor no que faz.

Com a chegada de Iverson, Carmelo teve que aprender a jogar com outros amiguinhos, e vem se saindo bem embora o time feda bastante. Tem talento o bastante para chegar longe nos playoffs mas o time é um mistério que não estou com saco para tentar resolver. Pagar aquela bagatela para o Nenê, que se contunde direto só para comer rosquinhas, não ajuda. Mas há esperança.

4 - Chris Bosh (Toronto Raptors)

Esperavam uma espécie de Kevin Garnett e, de algumas formas, foi realmente o que aconteceu. Bosh se tornou rapidamente um dos melhores pivôs jovens da liga, com um único problema: ele não é um pivô. Bosh é destruidor jogando de ala-pivô, chutando de fora do garrafão e batendo para dentro. Aliás, ver o Chris Bosh batendo bola é sempre uma experiência divertida: ele tem a velocidade e os movimentos para jogar de PG se o mundo fosse feito de Yao Mings.

Bosh nunca fingiu que gostava de jogar de pivô, fez vários protestos públicos, mas entendia que não havia nenhum infeliz na equipe para colocar no lugar. Num ato de desespero de contentar sua jovem estrela, o Raptors resolveu draftar o Baby para jogar na posição, mas essa é uma outra história de fracasso que não pretendo abordar para não vomitar.

O Raptors se espelhou no Phoenix Suns, montando um time veloz e com um punhado de extrangeiros e que deixasse defesa para os chatos. Trocaram pelo TJ Ford, o único armador da NBA que tranca a gaveta com a chave dentro, e então chegaram aos playoffs. O talento está lá, o Bosh está lá, mas as contusões também. Os guardas florestais que torcem para o time devem ficar desesperados a cada vez que TJ Ford dá sinais de que vai quebrar a coluna em mil pedaços de novo ou que o Bosh tem problemas no pé. Mas com um pouco de sorte, o Raptors pode fazer estrago no Leste. E o Bosh deve rezar todas as noites pela chance de poder jogar com um pivô de verdade.

5 - Dwyane Wade (Miami Heat)

Eu e o Denis assistimos alguns jogos dele como universário e achamos que parecia um Iverson com tamanho. Deveríamos ter apostado dinheiro nessa: é algo bem próximo do que se tornou. Assim como o Iverson, é um SG que foi obrigado a jogar como armador principal mais vezes do que gostaria, é exepcional batendo para a cesta, tomando um monte de porradas e ainda assim acertando a bandeja. Diferente do Ginobili, não valoriza o contato, apenas toma as cacetadas e continua sempre com a cesta em mente. Eu sei, eu sei, ele foi campeão debaixo de um monte de críticas de que os árbitros tinham paixões homossexuais enrustidas por ele, mas isso não é lá culpa do Wade. De todo modo, ganhou seu anel de campeão em quadra, jogando ao lado de Shaq, ao contrário do Darko que estava só sentado lendo dicionários de inglês para entender o que significava a palavra "bust".

O Wade também evoluiu seu jogo a cada temporada, no estilo LeBron. No começo, não ousava arremessar da linha de 3 pontos. Hoje em dia, arremessa com naturalidade e acerta com constância. Tem talento para ser campeão da NBA mais umas trocentas vezes mas o Miami começou a envelhecer tão rápido quanto a Britney Spears e agora parece que todo mundo na equipe nasceu na época da Derci Gonçalves.

6 - Chris Kaman (Los Angeles Clippers)

De um pivô cru de tudo ao foco principal do ataque do Clippers, a trajetória não foi muito fácil para o Kaman. Sem o Elton Brand, o time se voltou para ele em busca de pontos no garrafão e o Kaman vem respondendo grandiosamente tanto no ataque quanto na defesa. Muito se fala de Yao Ming e Dwight Howard, mas Chris Kaman é o próximo da lista na posição mais ingrata da NBA.

Nessa temporada, independente dos votos, deve ser All-Star e talvez conseguir uma atenção merecida. Mas o time não vai longe tão cedo. Afinal, o Clippers é quase tão amaldiçoado quanto o Hawks. Todos os jogadores querem sempre escapar da equipe, ninguém quer ser trocado para lá ou assinar com eles. Se o time voltar mais alguma vez para os playoffs, eu engulo meu tênis do Arenas. Juro pelo Kaman.

7 - Kirk Hinrich (Chicago Bulls)

Um armador competente, exímio arremessador de 3 pontos e muito melhor defensor do que se credita. Constou em várias listas de melhores armadores da NBA mas isso foi há bilhões de anos atrás, na época em que a Sandy cantava com o Júnior e o Bulls era um time competitivo ao invés de saco de pancadas oficial do Leste. Hinrich é mais limitado do que se imaginava, o arremesso é inconsistente, mas ele seria muito melhor aproveitado se o time não fosse inteiramente focado nos tiros de fora.

Todos os jogadores que vimos até agora nesse draft são melhores que o Darko. Mas o Hinrich, em especial, poderia ter se dado muito bem no Detroit, embora fadado a ser eternamente o reserva do Billups, claro. No Bulls, ele será eternamente titular (a não ser quando faz muita cagada e vai passar umas férias no banco deixando o Duhon entrar) e terá chances de título, mas desde que as falhas da equipe sejam concertadas para que as habilidades do Hinrich possam ser melhor utilizadas. Do jeito que está, o Bulls não parece ter muitas chances. Talvez seja melhor o Ben Wallace tirar a faixinha da cabeça...

8 - TJ Ford (Milwaukee Bucks)

Todo mundo lembra de Parker, Iverson e Leandrinho na lista dos jogadores mais velozes da NBA. Mas o TJ Ford não apenas deveria ganhar créditos como também liderar a lista. Possivelmente o armador mais rápido da liga e um casamento perfeito com o Raptors, também conhecido como Suns-cover. A fragilidade do Ford vai ser sempre um problema, no entanto. Já perdeu uma temporada inteira com uma lesão na coluna vertebral e agora está fora por tempo indeterminado depois de ter tomado uma raquetada meio-sem-querer do Al Horford, o novato troglodita do Hawks.

Ford e Calderon são a melhor dupla de armadores principais, um titular e outro no banco, de toda a NBA. E eu, como torcedor do Houston, cortaria meu dedo mindinho para ter qualquer um deles no meu time, usando os outros armadores do Houston como material para ração canina. Acontece que o Calderon vem tendo atuações inacreditáveis como titular e vai ser realmente difícil para o TJ Ford recuperar a vaga quando voltar.

No Bucks, algo me diz que alguém deve se arrepender um pouco de ter trocado o Ford pelo Charles Villanueva. O novo chinês sensação, Yi Jianlian, vem ganhando cada vez mais espaço no Bucks, relegando Villanueva ao banco. Enquanto isso, o Bucks sequer tem um armador reserva digno de nota (Royal Ivey não conta, por favor). Alguém em Milwalkee quer voltar numa máquina do tempo?

9 - Mike Sweetney (New York Knicks)

Um ala gordo e baixo demais para a NBA. Na hora de chutar qual time o draftaria, não precisava pensar muito para adivinhar que o Isiah Thomas não resistiria. O gordo não fez nada além de acabar com a geladeira, foi mandando para o Bulls na troca do Curry e passou a acabar com geladeiras em Chicago. Ao fim do contrato, foi convidado a se retirar para não prejudicar a alimentação dos outros jogadores. Seu paradeiro é desconhecido mas possivelmente está devorando geladeira na Europa. Sweetney, Curry, Randolph e Jerome James são o bastante para tornar o Knicks a franquia com a maior concentração de gordura por artéria de todos os tempos.

10 - Jarvis Hayes (Washington Wizards)

Parecia ter talento e o Wizards resolveu apostar, torcendo para que ele se tornasse uma boa opção vindo do banco de reservas. Aguardaram, aguardaram, aguardaram, e aí o contrato terminou e Hayes deu o fora. Agora que seu talento parece estar finalmente desabroxando, resolveu tentar ganhar uns anéis em Detroit. Por melhor que seja, é limitado na defesa e inconsistente nos arremessos. Ganharia alguns prêmios de Melhor Oitavo Homem do Ano, se isso existisse.

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Em breve, na continuação desse artigo, as escolhas 11 a 30 e as menções honrosas do segundo round. Preparem-se para o mar de cagadas. Alguém se lembra de Reece Gaines?