Preview 2010-11 / Charlotte Bobcats

O da esquerda foi pro Knicks, o da direita iria pra 
putaqueopariu se o Larry Brown pudesse escolher

Objetivo máximo: Playoffs
Não seria estranho: Ficar em 9º ou 10º no Leste
Desastre: Passar muito longe dos 8 primeiros da Conferência

Forças: Técnico e elenco especializados em defesa
Fraqueza: Ataque fraco. Perdeu jogadores e não conseguiu reposição à altura

Elenco:

Charlotte Bobcats
		Titulares	Reservas	Resto
	PG	DJ Augustin	Shaun Livingston
	SG	Stephen Jackson	Gerald Henderson	Matt Carroll
	SF	Gerald Wallace	Derrick Brown	Dominic McGuire
	PF	Boris Diaw	Tyrus Thomas	Eduardo Najera
	C	Kwame Brown	Nazr Mohammed	DeSagana Diop

Técnico: Larry Brown

Larry Brown é o único técnico da história do basquete americano a ter um título da NCAA e da NBA. No currículo tem façanhas como fazer aquele Pistons sem estrelas (ou que viraram estrelas depois daquela temporada) de 2004 bater o Lakers de Shaq, Kobe, Malone e Payton e fazer o Allen Iverson jogar o melhor basquete da sua vida. No último ano conseguiu ser o primeiro técnico a levar o Bobcats, caçula da NBA, para os playoffs.

Historicamente, e novamente com o Bobcats, Larry Brown faz sua fama por montar boas defesas. O Sixers de 2001 que foi até a final contra o Lakers era uma defesa sólida, com Dikembe Mutombo ainda em seus bons anos e o ataque todo nas mãos de Iverson. O Pistons de 2004 tinha um ataque mais eficiente, bem montado, mas foi o que foi na história da liga por sua defesa. Sob o comando de Larry Brown é que Ben Wallace deixou de ser um desconhecido para se tornar o melhor defensor do mundo por tantos anos. Outra característica básica do treinador é a sua exigência. É bem comum ele afastar jogadores ou falar mal deles publicamente quando acha que não estão se dedicando o bastante em quadra. É uma espécie de Scott Skiles, mas com jogadores que os respeitam mais.

No Bobcats ele parecia estar tentando simular o que fez em Detroit, se preocupando com uma defesa forte e deixando o ataque mais no jogo de meia-quadra, com um ou dois jogadores inteligentes atuando como o Chauncey Billups do time, segurando a bola na mão por bastante tempo e tomando decisões por conta própria. Primeiro era Boris Diaw, que na temporada passada perdeu esse papel para Stephen Jackson. Apesar dos dois estarem jogando bem, não levam o time nas costas. Larry Brown ainda não conseguiu achar um jeito de fazer a melhor defesa da NBA virar um ataque competente. Seu histórico de ataques pouco eficientes e dependente de estrelas, somado ao elenco do Bobcats, dão a entender que Larry Brown vai penar muito nessa temporada para voltar a seus melhores resultados. Mas sem ele o Bobcats estaria fadado às últimas posições da liga.

...

O Raymond Felton nunca chegou a ser aquela grande estrela que tanta gente achou que ele seria. Mas não é nenhuma decepção também. Bom armador, sabe pontuar e por muitas vezes, com suas jogadas individuais, foi a válvula de escape do Bobcats em quartos períodos. Mas agora ele está no New York Knicks. Então quem entra no lugar dele no time? Em teoria seria o DJ Augustin, único outro armador do elenco, mas o caso não é tão simples assim. Durante muitos jogos o Felton estava jogando mal ou simplesmente precisava descansar e o Larry Brown se recusava a colocar o DJ Augustin, seu reserva imediato, em quadra. Ou deixava o Felton por mais tempo em quadra ou improvisava o Stephen Jackson ou até mesmo, no fim da temporada, o Larry Hughes. Perguntado uma vez sobre porque Augustin não estava jogando, ele respondeu algo como “Porque ele não defende e não sabe armar jogadas” ou algo assim.

Eles definitivamente não se dão bem e já tentaram trocar o cara muitas vezes, sempre sem sucesso. Muita gente até está apostando que o armador titular pode acabar sendo o Shaun Livingston, mas eu duvido. Apesar de ser um jogador inteligente, nunca foi o mesmo depois da sua contusão-Lego (só assista se tiver sangue frio) e eu não acho que seja bom o bastante para ser titular atualmente.

Outro problema do time hoje em dia é a inutilidade do Boris Diaw. Quando ele chegou no time no meio da temporada retrasada revolucionou o ataque da equipe, finalmente dando qualidade de passe e inteligência. Mas essa função passou a ser realizada pelo Stephen Jackson no último ano, agora Diaw é um cara que defende mal, não sabe arremessar e não tem a bola na mão pra fazer o que faz melhor (e faz como poucos no mundo), passar a bola. Diaw também está acima do peso faz algum tempo e Larry Brown, que nunca perdoa, já deixou clara sua insatisfação com isso.

O ótimo blog NBA Playbooks deu uma boa solução para o Bobcats desviar a atenção dos seus defeitos e passar a ser mais conhecido pelas suas qualidades. O segredo é usar a tática que o Philadelphia 76ers usou nos últimos anos, virar o time do contra-ataque, jogar em velocidade. O Sixers se destacou com isso, principalmente na temporada retrasada, porque tinha bons defensores, ótimos ladrões de bola e um time inteiro que sabia fazer pontos de transição. Não dá pra ganhar títulos só com isso, mas quando estamos falando de time com poucas ambições, é uma saída.

O DJ Augustin não sabe armar o time, ele se destaca pelas suas bolas de três e velocidade. Então pode ser bem útil para simplesmente pegar a bola e sair correndo. Se aprender a dar os passes certos nas horas certas, coisa que eu sinceramente não sei se ele sabe fazer, será um passo importante para se firmar como titular. Se isso não der certo eles podem deixar a bola na mão do Stephen Jackson ou do sempre espetacular Gerald Wallace. Apesar de mais altos e pesados, são velozes e puxam contra-ataques com muita qualidade. Eu não descartaria por completo a idéia do Larry Brown colocar no time titular, ao invés do Augustin, o Gerald Henderson, jogador de 2º ano que teve poucas chances na temporada passada. Ele não é armador nato, mas é veloz e atlético nos contra-ataques e se tiver um relativo sucesso marcando os armadores adversários pode ganhar a vaga. Aí a idéia seria usar a defesa esmagadora para roubar a bola ou conseguir um rebote defensivo e sair em velocidade com o trio Henderson, Wallace e Jackson. Em situações de meia quadra aí a armação teria que ficar mesmo com o Captain Jack. Não é o ideal, mas considerando quanto o Larry Brown odeia o Augustin, há uma chance.

Na última temporada o Bobcats foi um dos times que mais forçou erros dos adversários e um dos que mais forçou erros de arremesso, então as chances de pegar a bola e forçar o jogo de transição estão aí. Para ser o time perfeito para atuar nesse esquema falta apenas um melhor reboteiro. No ano passado eles estavam bem abaixo da média para um time especialista em defesa e para essa temporada ainda perderam Tyson Chandler por nada.

Como se perder Felton por nada não fosse o bastante, ainda conseguiram ser piores com o Chandler. Porque dessa vez ganharam despesas em troca. O pivô foi para o Dallas em troca de Erick Dampier, Eduardo Najera e Matt Carroll. Erick Dampier era a peça chave da troca porque ele tinha um contrato não garantido de 13 milhões de dólares para essa próxima temporada, então um time poderia dispensá-lo antes da temporada começar e economizar 13 milhões. A idéia do Bobcats era usar o Dampier como isca de troca para times que queriam se livrar de jogadores caros. Como o Dallas já tinha provado nos meses anteriores, não deu certo. Ninguém queria o Dampier nem para despachar contratos imensos, ou queria no máximo mandar um Eddy Curry da vida, o que também não interessava o Bobcats. Resultado? O próprio Bobcats foi obrigado a dispensar o Dampier para não ter que pagar 13 milhões (mais as multas por passar do teto salarial) por um jogador tão mais ou menos. Ou seja, o Bobcats trocou Tyson Chandler, seu pivô titular, pelos horríveis contratos de Eduardo Najera e Matt Carroll que, juntos, não devem jogar mais de 8 minutos por jogo. Uma offseason para ser esquecida em Charlotte.

Para coroar o novo sistema ofensivo sugerido, poderia também haver uma troca no time titular de Boris Diaw por Tyrus Thomas. O QI do time cairia de um prêmio Nobel para um rato velho, mas ganharia muito em velocidade, defesa e teriam mais um cara para acompanhar os contra-ataques. O grande defeito do Tyrus Thomas é ser inútil no jogo de meia quadra, já que não sabe jogar de costas pra cesta, mas até aí o Diaw não é grande coisa. Mesma coisa no arremesso de média distância, Tyrus Thomas, embora tenha melhorado muito, ainda é irregular, assim como é Diaw hoje em dia. Com essa mudança o Diaw poderia até ser mais útil, voltando a ter a função de organizador do ataque quando o Stephen Jackson fosse descansar.

Embora tenha divagado tanto sobre as possibilidades ofensivas do time, a verdade é que o que define mesmo o time é a sua defesa. Apesar dos pesares, enquanto forem a melhor defesa da NBA vão incomodar muita gente. Vão ser uma espécie de Pacers do meio da última década que era o famoso time construído para vencer por 51 a 49. Deem uma olhada nesse vídeo do último ano em um jogo contra o Heat, foi um massacre defensivo:

Mais liberdade

Michael Jordan atesta: nem ele daria certo jogando de ala de força

Quando o Stephen Jackson finalmente se viu livre do Warriors e foi trocado para o Bobcats, onde finalmente podia ser reconhecido por sua habilidade defensiva, outro jogador também adquiria uma sonhada liberdade com essa troca. O beneficiado foi Gerald Wallace, eternamente descontente no Bobcats por ter sempre que jogar dentro do garrafão. O Wallace foi escolhido pelo Bobcats no draft de expansão, uma espécie de fim de feira em que a equipe de Charlotte podia escolher os restos de qualquer equipe da NBA, um troço bastante sem dignidade tipo lamber o prato de alguém. Na época o Gerald Wallace jogava apenas um par de minutos no Kings, não havia espaço para ele (aquele time era bom demais e traz lágrimas saudosas aos nossos olhos) e então ficou na lista de sobras para ser escolhido pela franquia iniciante. O Bobcats fez ótimo negócio, se alguém prestasse atenção na equipe mais "blah" da NBA então o Gerald Wallace já teria recebido uns votos para defensor do ano várias vezes. Poucos jogadores são tão atléticos na defesa, tanto nos tocos quanto interceptando as linhas de passe, e sempre foi um excelente reboteiro para seus míseros 2,01m de altura. Apenas uma coisa sempre prejudicou a defesa do Wallace: jogar de ala de força.

Como o time foi montado com peças que estavam sobrando e poucas escolhas de draft, acabou saindo uma espécie de Frankenstein, tipo o atual Clippers (com a diferença de que o Clippers ficou assim por livre e espontânea vontade dos engravatados responsáveis). Então eles nunca tiveram um pivô na vida e acabaram improvisando o Emeka Okafor na posição. Na realidade ele deveria ser um ala, mas como só tinha ele para segurar as pontas, acabou virando o pivô titular por anos e anos a fio. Para fazer dupla de garrafão com ele também nunca teve ninguém, então o Gerald Wallace sempre teve que aturar a posição. A política no Bobcats sempre foi draftar os jogadores mais talentosos disponíveis vindos de times vencedores na universidade - o que acabou rendendo uma enorme quantidade de alas-armadores, baciada para vender pela dúzia. O time nunca ficou tão talentoso assim, a mentalidade vencedora dos draftados não dura muito em times que fedem, e os buracos que existiam no nascimento no time nunca foram arrumados. Ou seja, fodeu.

O Gerald Wallace amargou anos de garrafão sem reclamar, mas como todo mundo que já teve diarreia depois de comer feijoada sabe, o corpo uma hora reclama. Tomando porrada de jogadores muito maiores e mais pesados do que ele, acabou se contundindo em todas as suas 5 temporadas com o Bobcats. Lutar por rebotes contra caras que podem te usar de banquinho não é nunca uma boa ideia para o físico, e o estilo de jogo do Gerald Wallace também é, por si mesmo, bastante propenso a contusões. Como o arremesso nunca foi o forte, ele ataca muito a cesta, enterra muito, e está sempre sobrevoando o garrafão defensivo em algum toco na marcação por cobertura. Basta um punhado de vezes voando por todo lado e marcando o Duncan ou o Amar'e e a carreira de qualquer um vai pro pinico, provavelmente numa cadeira de rodas.

Quando a saúde do Gerald Wallace começou a definhar mais rápido do que carreira de Big Brother, o Bobcats enfim draftou alguém para ficar no garrafão com o Okafor: seu nome era Sean May. Não é difícil colocá-lo na lista de piores escolhas de draft de todos os tempos, a única dificuldade para isso seria o Sean May comer essa lista com azeite e sal. Sempre com problemas de peso, foi mandado pra rua rapidinho e o Bobcats continuou a ter o garrafão mais magricela da NBA. Na temporada passada, o Gerald Wallace enfim bateu o pé e disse que não jogaria nunca mais na vida de ala de força, que a sua saúde era mais importante do que o basquete. Uma decisão comparável ao viciado parando com a cocaína para aumentar as chances de ver seus filhos crescerem, principalmente se lembrarmos da força de alguns jogadores de garrafão nessa liga (o Dwight Howard come ônibus escolares no café da manhã).

Agora, o garrafão do Bobcats tem Tyson Chandler e Nazr Mohammed como pivôs. Eu ainda não entendo como o Mohammed caiu tanto na NBA se ele era tão bom na sua época de Knicks, quando ele era considerado o próximo grande pivô da liga e peça fundamental da equipe (tão fundamental quanto o Channing Frye, e olha o que aconteceu com os dois... acho que o pessoal em New York não tem muita paciência). A moral do Mohammed, então, não é muito alta e ele joga pouco, assim como o Chandler, que está sempre lesionado. Ainda assim, o Bobcats finalmente tem a profundidade necessária para afastar Gerald Wallace do garrafão - tudo culpa do Stephen Jackson.

O Wallace sempre foi o melhor jogador defensivo da equipe, disparado. Agora, a obrigação de marcar o melhor jogador adversário vai para o Stephen Jackson, que se diverte com a obrigação e finalmente sente que seu trabalho é admirado. Tanto ele quanto Gerald Wallace e Boris Diaw podem jogar nas duas posições de ala, além de quebrarem bons galhos na armação. Isso significa que o Bobcats tem três jogadores capazes de jogar como armadores, alas ou no garrafão, dependendo dos adversários, do bom humor e da pressão atmosférica. Com isso, o Stephen Jackson pode começar o jogo como armador arremessando como um louco, atuar como armador puro às vezes chamando as jogadas, de repente se tornar ala-armador na defesa e mais pra frente ir para o garrafão marcar algum ala de força ou jogar de costas para cesta. Enquanto isso, o Boris Diaw vai tapando os buracos toda vez que o Stephen Jackson muda de posição, sendo que já jogou até mesmo de pivô no Suns e tem experiência como armador principal no Hawks.

O Gerald Wallace participa desse troca-troca também, mas com moderação. No garrafão, não precisa jogar mais. Então ele pode ficar mais longe do aro arremessando, não precisa segurar jogadores muito maiores do que ele, e não coloca uma pressão tão grande no próprio corpo. Os resultados até agora são espetaculares: sem ter que brigar por posicionamento perto do aro, Gerald Wallace agora é o líder de rebotes da NBA. O líder. De rebotes. Você leu direito. São 12,3 rebotes de média por partida, além de um roubo e meio e praticamente um toco por jogo. São números que finalmente podem colocá-lo na briga de melhor defensor da temporada e, ao contrário do Dwight Howard, ele realmente é um bom defensor, olha que legal. O engraçado é que o Gerald só pode render tanto assim como defensor porque o Stephen Jackson está fazendo um excelente trabalho defensivo no garrafão e parando as estrelas adversárias - então não deveria ser ele o cotado para defensor da temporada? Foi ele quem torrou o saco do Carmelo Anthony ontem e permitiu que o Gerald Wallace se focasse no ataque, numa vitória bem categórica em cima do Denver Nuggets (aquele que fez xixi na festa da volta do Iverson ao Sixers).

Finalmente estamos falando de um time digno de alegria para o técnico Larry Brown: dois defensores expetaculares, tornando um ao outro ainda melhores. Desde que o Stephen Jackson chegou no Bobcats, foram 6 vitórias em 11 partidas, o que é mais da metade e é o suficiente para ficar lá no alto do Leste (na verdade, mesmo com o começo difícil, o Bobcats está em sétimo na tabela, empatado em número de vitórias com o surpreendente Bucks que está em sexto) . Nas últimas 8 partidas, foram 6 vitórias - incluindo uma sequência de 4 vitórias seguidas com direito a atropelar o Cavs. O time tem outra cara, outro ritmo, bons defensores, confiança no ataque. Uma das duas derrotas dos últimos 8 jogos foi contra o Celtics, então foi muito justificável. Mas a outra... bem, a outra foi contra o Nets - a primeira vitória da equipe na temporada depois de perder suas 18 primeiras partidas.

Não há justificativa para perder pro Nets, é como ser derrotado no vôlei por alguém sem braços. Mas pelo menos foi uma derrota para o Nets com técnico novo, Devin Harris de volta, Chris Douglas-Roberts titular e pontuando como um louco, e o Brook Lopez mostrando que é no momento o melhor pivô do Leste (se ele não for All-Star vai ser mais vergonhoso pra NBA do que na temporada passada quando o Al Jefferson acabou não sendo chamado). Esse mesmo Nets chutou o traseiro ontem do Bulls, então acho que dá pra dar um sorrisinho amarelo e tentar acreditar que não é uma derrota tão feia assim. O Nets mostrou contra o Bulls que não dá pra entrar de salto alto contra uma equipe que na verdade não fede tanto assim como a tabela mostra. Não há nenhuma dúvida de que a equipe de New Jersey vai ter mais de 9 vitórias e escapar do recorde de pior campanha de todos os tempos. Mas enquanto isso, o Bobcats parece dar passos decisivos rumo aos playoffs, com um Gerald Wallace líder em rebotes - e um Stephen Jackson responsável por isso. Quem achou que logo ele seria trocado errou feio: ele é agora a alma dessa equipe.

Lakers freguês

Pau Gasol: fêmea

Eu adoro quando eu vejo que um time está bem, falo bem dele aqui no blog e depois ele vai lá e continua jogando bem pra eu não passar vergonha. Já basta o Bulls ter me humilhado no ano passado ao não ir para os playoffs, mas nesse ano estou melhor: acertei que o Bucks melhoraria bastante (estava em oitavo antes da contusão do Redd), que o Wolves era o time com mais futuro dos ruins do Oeste (está com 9 vitórias e 2 derrotas em janeiro) e que o Bobcats está jogando muito desde a chegada de Bell e Diaw.

Mas toda essa satisfação vai embora quando esses times resolvem ganhar do meu Lakers pra provar que estão bem! Mas se é pra ganhar, que seja em um jogão emocionante como o da noite passada.

Ontem os Bobgatos continuaram sua sequência de ótimos jogos defensivos e deram muito trabalho pro Lakers desde o primeiro minuto de jogo. Já que estamos falando de previsões do Bola Presa, minha previsão antes do jogo era que o Bobcats poderia variar Bell e Gerald Wallace sobre o Kobe, gastando faltas e dificultando a vida do atual MVP, mas achei que o jogo ia pro Lakers porque Okafor e Diaw não iam dar conta de Bynum e Gasol.

No primeiro quarto eu acertei. O Bell marcou muito bem o Kobe, que saiu zerado, ao mesmo tempo em que o Bynum deitou, rolou, fez embaixadinha e gol de bunda em cima do Okafor. O que eu não poderia esperar era que o Gasol seria anulado pelo Diaw! Se bem que ele jogou tão mal, mas tão mal, que é até difícil dar o valor que o Diaw merece pela defesa. Quem assiste o Lakers regularmente sabe que o espanhol tem uns dias de apagão em que simplesmente nada dá certo.

No segundo quarto, porém, eu cai do cavalo e decidi parar de tentar prever as coisas. "Por que você não pára de ser adivinho e não assiste só o diacho do jogo e vai trabalhar?", já diria minha mãe para o meu tio viciado em loteria esportiva. O Kobe começou a comer o Bell vivo, o Bynum não marcava mais pontos e o Bobcats abriu 10 pontos de diferença.

O time do Larry Brown estava jogando como um típico time do Larry Brown. Defendiam muito bem, com muita vontade, e no ataque jogavam sempre com muita calma (ou lentidão, pra quem não gosta deles). Assim como o Pistons dele jogava bem devagar, com o Billups bastante tempo com a bola na mão, esperando a movimentação dos outros jogadores para tomar uma decisão, o seu time de hoje concentra bastante a bola nas mãos de Felton e Diaw, esperando o Bell conseguir espaço para um arremesso ou qualquer outro confronto individual que dê vantagem pra eles, foi assim que surpreendentemente o Bobcats venceu a batalha de pontos no garrafão por 58 a 34.

No quarto período não tinha mais tempo pro Lakers ficar brincando e o jogo ficou com aquele clima de playoff. Estranho demais ver um jogo do Bobcats com clima de playoff, mas foi o que aconteceu mesmo. Liderados pelo Kobe, o Lakers foi lá, tirou a diferença, assumiu a liderança, perdeu a liderança e aí chegou a parte crítica do jogo:

Cinco pontos de vantagem para o Bobcats, Gerald Wallace bate pra dentro, sobe pra enterrada e... crack! O Bynum dá uma cotovelada nas costelas do coitado do Wallace que caiu no chão gemendo. Entendo que o Bynum não pode dar pontos fáceis e que ele disse que não vai aceitar que enterrem em cima dele, mas não precisa quebrar a costela de ninguém, você não é o Hulk Hogan, garoto! O Wallace mal conseguia ficar de pé e saiu de quadra pra não voltar mais, assim como já tinha saído o Ariza depois de ter batido a cabeça no começo do segundo quarto.

Com o Wallace não podendo bater os lances livres, os cats escolheram o Raja Bell para bater os lances livres, já que ele tem 86% de acerto na temporada. Errou os dois.

Na próxima posse de bola, que era do Charlotte já que a falta do Bynum foi flagrante, fizeram falta no Diaw. Errou os dois lances livres.

Com uma amarelada dessa, o Kobe não perdôou e meteu 5 pontos seguidos pra dar jogo de novo. O Bobcats ainda teve mais lances livres e errou outro, foram ao todo 5 errados em 6 tentados nos últimos dois minutos de jogo. Dá-lhe pipoqueiros!

Com a diferença em 3, o Lakers fez uma bela jogada que acabou em uma linda bola de 3 do Derek Fisher. O Felton tentou descontar depois mas não deu. Prorrogação.

Na prorrogação parecia que ia dar Lakers. A torcida estava no jogo e nos primeiros minutos o Kobe fez duas cestas, deu um lindo passe e abriu 6. Mas aos poucos o Bobcats, sempre liderado pelo Diaw, diminuiu a diferença pra três e então o desastre: Kobe fez sua sexta falta e saiu do jogo. Aí o Lakers virou Buchecha sem Claudinho, desaste iminente.

Na jogada seguinte o sempre genial Odom decidiu que era uma boa idéia deixar o Diaw livre de três para fechar uma infiltração do Felton. Tá bom que a bandeja do Felton não empataria o jogo, a bola de três não só empataria como realmente empatou, mas valeu a inteção, Lamar. Alguns desastres ofensivos depois e estávamos na segunda prorrogação.

Lembra que o Bynum estava almoçando o Okafor? Começou o jantar. Ele simplesmente dominou o Okafor e estava levando o Lakers nas costas até que o Farmar, Odom e Vujacic decidiram que eles eram bons também e que iam ganhar o jogo. Não ganharam, erraram três bolas seguidas e o Bobcats, com cestas do Okafor e até do improvável Shannon Brown, abriram uma diferença grande demais. Vitória dos gatinhos.

Engraçado que nos últimos anos os dois times se pegaram 6 vezes. CINCO vitórias dos Cats! Contando a de ontem, três delas na prorrogação. Já está na lista, o Lakers é freguês do Bobcats assim como o Suns é do Spurs, o Jazz do Blazers, o Knicks do Ben Gordon, o Clippers do basquete e por aí vai.

Não foi um bom começo para uma sequência bem difícil do Lakers. São 22 dos próximos 31 jogos fora de casa, uma sequência bem complicada que já tem na semana que vem os dois maiores desafios. Quinta-feira tem o segundo round de Lakers e Celtics e no domingo tem o segundo round de Lakers e Cavs. Se você quer uma camiseta bem legal para usar enquanto assiste a reedição da final passada, que tal essa aqui? Quem teve a idéia de fazer uma camiseta do Lakers assim verde? Foda-se o St. Patrick Day, quem vai ver um jogo do Lakers com uma camiseta verde assim? Vamos vender camiseta vermelha do Grêmio em homenagem ao Natal também.

O confronto contra o Cavs na semana que vem é em Cleveland, onde o Cavs ainda não perdeu. Ontem foi a vitória número 21, com uma atuação monstruosa do Mo Williams. O LeBron fez um triple-double com 23 pontos, 15 rebotes e 11 assistências mas o seu Robin foi melhor, com 43 pontos (7 bolas de três), 11 assistências e 8 rebotes! Já que falamos em previsões hoje, o Rodrigo Alves tava certo nessa do Mo.

Shaq attack!

O Shaq disse que está se sentindo tão bem em quadra que pode ainda jogar mais três anos numa boa. Depois dessa enterrada que ele deu segunda-feira contra o Wizards, eu não duvido que ele esteja em forma pra isso.

E se você não acredita que ele está se sentindo bem em quadra, dá uma olhada de como ele estava feliz e até romântico em Washington.

Uns vão, outros vem

Varejão mantém a fama dos brasileiros de
serem um povo caloroso e amigo
(enquanto seu cabelo mantém a fama
de que "o que aqui se planta, tudo dá")

Assim é a vida: enquanto um perde, outro ganha; enquanto um sai da enfermaria, outro se contunde; enquanto um beija a Alinne Moraes, outro dá uns amassos na Preta Gil. É como se o Universo fosse uma equação tentando se balancear. Por isso, quando vi que, repentinamente, Monta Ellis voltaria de sua polêmica contusão para participar da partida de ontem contra o Cavs, fiquei preocupado. Alguém em algum lugar provavelmente iria se machucar feio, e as chances eram boas de que seria no Clippers, no Jazz ou no Houston.

O Clippers, como sabemos, é completamente macumbado e nada lá jamais pode dar certo. Baron Davis, Chris Kaman e Marcus Camby fazem turnos para ver quem fica contundido de cada vez, e se os três ficarem saudáveis ao mesmo tempo o espaço-tempo irá implodir. O Jazz não tem um histórico de contusões mas nessa temporada o negócio está feio, e não há oração mórmon que resolva: Carlos Boozer está de molho, Deron Williams passou um bom tempo fora, o surpreendente Paul Millsap volta e meia se machuca e o Kirilenko vez ou outra não pode sair do banco. Parece que todo mundo no elenco já passou algum momento dessa temporada na lista de contundidos, de verdade - mas dá preguiça de ir checar. Já o Houston não preciso nem falar, McGrady não teve um jogo saudável na temporada e resolveu descansar o joelho de vez, Ron Artest sofre com um tornozelo e Shane Battier com um pé inflamado. Não faz muito tempo em que comentei a fase do Houston como o eterno aguardo da derradeira contusão, a de Yao Ming, que cedo ou tarde teria que acontecer. Ou seja, Monta Ellis voltando para as quadras, meu Rockets enfrentando o Pacers, e tudo na mesma noite. Mal sinal.

Para provar que um raio cai quinze vezes no mesmo lugar, principalmente se esse lugar for um pivô chinês gigante, Yao Ming tomou uma trombada no joelho e, embora tenha tentado voltar pra quadra mesmo assim, nao conseguiu retornar para o segundo tempo. Embora os exames não tenham mostrado complicações, a pancada foi forte e todo mundo sabe que o chinês é feito em Taiwan, então tenho razões para me desesperar. As coisas até que estavam indo bem em Houston apesar das contusões, Yao estava tendo grandes partidas, o time estava usando o gigante como deveria e as vitórias estavam acontecendo. Mas pedir pra vencer o Pacers sem T-Mac, Artest e Yao é chutar o pau da barraca, quero ver o Spurs ganhar qualquer coisa sem Duncan, Parker e Ginóbili!

O causador de tudo isso foi Monta Ellis e sua recuperação alienígena, que obrigou o Universo a se balancear subitamente. De um dia pro outro, Ellis voltou a treinar com o time em jogos leves e, de repente, avisou que estaria em quadra contra o Cavs, foi titular e não sentava para descansar durante o jogo! Muito se falou, quando o Monta se machucou andando de motinho, do Warriors cancelar seu contrato milionário, principalmente porque existiam dúvidas sobre se sua condição física voltaria a ser a mesma. Então o sujeito foi de ter sua saúde em dúvida para jogar 34 minutos no primeiro jogo depois da sua contusão! Não importa quão bem o Monta Ellis esteja, não me interessa que ele esteja enterrando como nos velhos tempos, o Don Nelson deve ser retardado pra colocá-lo para jogar tantos minutos logo de cara. Ah é, tinha me esquecido: o Don Nelson É retardado, e a água é molhada. Continuemos.

O Monta Ellis começou o jogo um tanto enferrujado mas rapidinho voltou a ganhar ritmo e pareceu cada vez mais retomar a confiança no próprio físico, acelerando mais e mais o seu jogo, quase alcançando a velocidade da luz que lhe era tão comum uns tempos atrás. Mas o mais engraçado é que o Warriors fede tanto que, apesar de terem trocado por um armador principal (o Jamal Crawford) de modo que o Ellis não tivesse que ser improvisado na posição, como era a idéia original no começo da temporada, o Crawford se contundiu e a improvisação teve que acontecer mesmo assim. Parece que essa coisa de equilíbrio no Universo acontece lá dentro do próprio Warriors mesmo.

Com a volta do jogador que deveria ser sua estrela, o Warriors deu sinais de ânimo e teve uma boa partida contra um dos melhores times da NBA. Mas, quanto mais o jogo parecia destinado a um placar apertado, maiores eram as chances de derrota no quesito probabilidade: o Warriors vinha de derrota no último segundo para o Thunder num arremesso espírita do Jeff Green, e antes havia perdido também num arremesso de último segundo para o Kings, graças ao John Salmons, num jogo de três prorrogações. Como diria minha mãe depois de ler O Segredo, "a gente atrai aquilo de que a gente tem medo", e eis que o Warriors se viu ganhando por um ponto mas com a última posse de bola nas mãos do Cavs. Parece até piada. Bola para LeBron, e o resultado vocês podem ver no vídeo abaixo:



Fora o arremesso, o vídeo tem tantos momentos bons que vou até dividir em ítens:
- o Turiaf marcando o LeBron, provavelmente porque ele é o único na equipe que sabe soletrar "defesa" e é capaz de levantar os braços
- o Varejão correndo pra cima do LeBron para comemorar e quase atropelando o Turiaf no processo
- a garota vestida de havaiana (não o chinelo, por favor!) empurrando os jogadores do Cavs e depois mandando eles embora, e tudo rindo
- o Maggette em sua pose "O Pensador"
- o Andris Biedrins com sua moda "Jade"
- o Monta Ellis e sua cara de "pra quê que eu fui voltar pra essa budega?" enquanto aguarda o replay

Ou seja, a volta do Monta Ellis foi ótima, seus 20 pontos foram impressionantes e ele mostrou ter um fator de cura mutante que ajudará a fazer valer o contrato estratosférico que ele assinou antes da temporada começar (se for demitido, pode tentar uma vaga nos X-Men). Mas ainda falta muita coisa para o Warriors ser um time e não um circo - quem sabe um pouco de consistência e menos narizes de palhaço?

Mas o Ellis não é o único que veio, e o Yao não é o único que foi. O técnico Marc Iavaroni, que estava apenas em sua segunda temporada no Grizzlies segurando um punhado de cocô na mão e tendo que fazer um bolo de chocolate, foi - pro saco. Eu até tinha uma certa vontade de conhecer o sujeito mas não deu tempo, alertamos sobre o potencial do Grizzlies e talvez por isso fosse importante passar a mensagem de que perder o tempo todo não será algo tolerado. Era inevitável, um técnico inexperiente guiando um time porcaria só poderia ser prejudicial para o próprio técnico, era uma situação em que ele só tinha como sair perdendo. Pro time, não fazia muita diferença mesmo quem estivesse no comando.

Já pelo lado dos que estão vindo - no caso, para os playoffs - acrescente o Bobcats. O Denis acabou de falar sobre a equipe e o impacto que tiveram nela Raja Bell e Boris Diaw. Ironicamente eu acabei de falar sobre o Suns e como eles viraram farofa recentemente, e aí está: um sobe, o outro desce. O Bobcats de Boris Diaw engoliu o Suns vivo, quer dizer, se você considerar que o Suns estava vivo depois de perder para o Knicks. O Shaq teve mais uma boa partida e ainda assim conseguiu ser pessimamente utilizado, o time tem menos identidade do que figurante da Malhação e até o Nash deu uma air ball que ficou mais perto de acertar a cabeça de um mesário do que de bater no aro, o que é sinal do fim dos tempos. Para o Universo se equilibrar, para um time lendariamente horrível como o Bobcats chegar aos playoffs, um time sensacional precisa ir para o lixo. Pois então chamem a vigilância sanitária, alguém precisa enterrar o Suns porque o corpo já tá fedendo. Nem meu Houston, que é amaldiçoado, passa tanta vergonha assim.

Mas, como sempre, vale finalizar relembrando que a maldição do Houston cada vez mais parece fichinha perto da maldição dos ladrões de franquia, o time outrora-conhecido-como-Sonics! Lembram como eles perderam trocentos jogos no último segundo como punição por terem se transformado no Thunder? Pois essa maldição vingativa consegue ser mais forte até do que a maldição do Clippers!

O primo amaldiçoado do Lakers jogou sem Zach Randolph, Baron Davis, Marcus Camby e Chris Kaman, todos machucados. Jogadores que estavam tapando buraco também se lascaram, como Brian Skinner, Mike Taylor e até o Mardy Collins, que saiu ainda no primeiro quarto contundido. Como ganhar um jogo assim? Pra piorar, Ricky Davis teve que ser o armador principal titular, e todo mundo sabe que sua simples presença em quadra significa milhões de arremessos sem sentido, nenhum passe para companheiros e uma derrota garantida no currículo. Some isso à melhor partida da carreira do Kevin Durant, com 46 pontos, 15 rebotes e 24 lances livres certos em 26 tentados, e teríamos uma vitória fácil para o Oklahoma! Não foi o bastante: o Ricky Davis causou fissuras no Universo errando todos os seus 6 arremessos mas dando 11 assistências (sem nenhum desperdício de bola!) e o novato Eric Gordon fez 41 pontos, acertando 12 de 19 arremessos. Não adianta, esse tal de Thunder não pode vencer. Mas é bom que o Eric Gordon saia do Clippers o mais rápido possível, ele é bom demais e, assim que um jogador voltar de contusão, é bem possível que o Eric Gordon acabe se lesionando. Isso ou o Shane Battier vai quebrar o cotovelo num acidente jogando peteca em Houston. Torcedor de time amaldiçoado sofre!


BolaPresa.com

Nosso endereço, bolapresa.com, voltou a funcionar normalmente! Matamos dois burocratas, três telefonistas, três cabras e dois coelhos, mas tudo agora já está de volta ao que era antes. Não precisa mais ficar procurando no Google, tentando lembrar como se digita "blogspot" e nem procurando a gente no Orkut pra saber o que aconteceu! Aproveite a deixa e bata na porta da sua vizinha gostosa, diga que nosso endereço está funcionando outra vez, e quando ela te olhar com aquela cara de "que diabos esse fedelho está falando", lasque um beijo na garota. Se der certo, o primeiro filho terá que chamar Yao Ming, combinado?

Aproveitem a volta do endereço, visitem diariamente e espalhem para os amiguinhos!

O primeiro acerto do Jordan

Mais vale um Diaw e um Bell na mão do
que um Jason Richardson voando

Lembram no ano passado quando o Utah Jazz trocou uma figurinha repetida pelo Kyle Korver? A troca passou despercebida no meio de uma temporada em que figurões como Gasol, Kidd, Devin Harris e Shaquille O'Neal foram trocados, mas no fim das contas se mostrou uma das trocas mais eficazes. Para o Sixers, serviu como peça fundamental para liberar o espaço salarial necessário para assinar Elton Brand e manter Andre Iguodala; para o Jazz era a peça que faltava para o time deslanchar.

Se não me engano, não tenho os números certos aqui, o Jazz teve o segundo melhor recorde do Oeste na temporada passada contando desde o momento da chegada do Korver. O time estava feito e só precisava de um retoque para se tornar uma potência.

O caso mais parecido que aconteceu nesse ano é o do Bobcats. A troca em questão é a do Jason Richardson por Boris Diaw e Raja Bell. A princípio não tem muito a ver com a do Jazz, já que o Bobcats se livrou de seu principal cestinha, mas tem muito a ver porque era um time que precisava corrigir pequenos defeitos para entrar nos eixos e fez isso com jogadores medianos.

O Bobcats começou a temporada com esperanças, afinal tinha um elenco com bons jogadores, como Richardson, Gerald Wallace, Felton e Okafor, e que agora teriam como tutor o renomado técnico Larry Brown. Como todo começo de trabalho, a coisa foi difícil, principalmente porque o foco de todos os times do Larry Brown é defesa e muita gente no Bobcats achou que "defesa" era alguma gíria velha que o Larry Brown dizia querendo dizer "percam jogos!".

Com o tempo o time foi criando identidade e começou a figurar entre as melhores defesas da NBA, mas ainda faltava alguma coisa e começaram os boatos de troca. No começo se falava muito em mandar o Felton, que o Larry Brown não parecia gostar muito, por um pivô, pra deixar o Okafor jogando na posição quatro. Mas tempo vai, tempo vem, e o Larry Brown se tocou que pivô não aparece tão fácil e que não ia ser fácil trocar o Felton sendo que seu próprio técnico não dava muito valor pra ele.

A solução foi trocar quem tinha nome no time, o J-Rich. A troca rendeu o especialista em defesa Raja Bell, além do Boris Diaw, grande passador, mas que cravava com a sua chegada o Okafor na posição cinco, de pivô, para o resto da temporada.

Eu achei estranha a troca na hora, achei que o Bobcats ia virar um daqueles times que só defende e acaba perdendo jogos de 70 a 60. Também achei que o Diaw nunca iria se dar bem em um time focado na defesa e que ia acabar virando reserva rapidinho. Errei.

O Boris Diaw está jogando demais, o Raja Bell está jogando muito bem e os dois juntos estão ajudando mais o ataque do Bobcats do que o Jason Richardson jamais ajudou.

Assim como o Joe Johnson era no seus tempos de Suns, o J-Rich no Bobcats era um cara de talento extraordinário mas que na prática servia apenas como arremessador. E arremessador por arremessador, por que não o Raja Bell que ainda defende e ganha menos? E com mais qualidade defensiva e aproveitamento de bolas de 3 quase igual. Em 14 jogos pelo Bobcats nessa temporada, o Richardson acertou 27 bolas de 3, em 13 jogos o Bell acertou 20. Considerando a quantidade de chutes que cada um tenta, a diferença é mínima.

Já o Boris Diaw renasceu ao chegar em Charlotte. Ao invés de ser aquele cara emburrado e preguiçoso que víamos em Phoenix, vemos um cara que participa ativamente do ataque e que defende com gosto, formando uma improvável boa dupla de garrafão com o Okafor.

Em Phoenix, o Diaw estava com médias de 8,3 pontos, 3,8 rebotes e 2,1 assistências. No Bobcats os números pularam para 14 pontos, 7, 1 rebotes e 5,1 assistências, números quase iguais àqueles que o fizeram o jogador que mais evoluiu na temporada 2005-06. Além disso, o Diaw trouxe um arremesso de três que eu nunca vi ele ter! Seus 42% de aproveitamento são o melhor dele na carreira e quase 10% superior ao que ele tinha no Suns!

Temos então no Bobcats o Felton, que agora não só se dá melhor com o Larry Brown como é o cara de confiança para acertar as bolas decisivas (vale ver a bola dele contra o Pistons); o Raja Bell, que é quem marca o melhor jogador adversário e chuta as bolas de 3 que eram do Richardson; e o Gerald Wallace, que não precisa mais gastar suas faltas marcando o melhor adversário e participa mais da defesa nas coberturas, o que ele melhor sabe fazer.

Já no garrafão tem Diaw e Okafor. O francês tem um talento excepcional para passes e faz todo mundo participar mais do ataque, até o próprio Okafor, que recebe muitos passes naquele esquema high-low, que é quando um dos pivôs recebe a bola na cabeça do garrafão e passa para o outro que está embaixo da cesta, jogada que o Lakers faz bastante com Odom, Gasol e Bynum.

No banco ainda tem o novato DJ Augustin, que tem jogado demais da conta e que, por incrível que pareça, se dá muito bem quando joga ao lado do Felton, sem precisar ser necessariamente só reserva dele.

Com isso, o Bobcats é um time perfeito? Não. Provavelmente nunca vai ser, mas se você tiver a chance de ver eles jogarem, veja, é bem divertido ver como o time funciona muito bem. E temos que dar os parabéns porque eu nunca na minha vida iria imaginar que trocar o cestinha da equipe por Bell e Diaw, que pareciam em decadência, pudesse ser a melhor coisa para um time.

Antes da troca o Bobcats estava com um uma campanha de 6 vitórias e 14 derrotas. Desde a troca são 9 vitórias e 11 derrotas, mas se você considerar que 4 dessas derrotas foram num espaço de 6 dias logo depois da troca, sem a chance de um treino sequer, dá pra dar um desconto. Nos últimos 10 jogos são 5 vitórias e 5 derrotas. Entre as vitórias, times grandes como Celtics e Blazers. Entre as derrotas, uma sofrida por dois pontos contra o Spurs.

Nesse Leste em que todo mundo menos o Wizards tem chance de playoff, não me surpreenderia se o Bobcats arrancasse uma oitava vaga. Entre eles e o Nets, Bucks, Bulls, Knicks e Raptors, são os Cats o melhor time atualmente. Acho que essa troca nem foi idéia dele, foi do Larry Brown, mas finalmente o Jordan acertou uma na sua carreira nos bastidores.

Números:

O Bobcats é o time que menos marca pontos por jogo, com 91,2. Ainda precisa de muita melhora, mas lembro que o Pistons campeão de 2004 com o mesmo Larry Brown tinha apenas o 18° melhor ataque da NBA.

A defesa daquele Pistons era a segunda melhor da NBA, o Bobcats de hoje tem a 9° melhor defesa.

Em pontos sofridos em contra-ataque, o Bobcats sobe para a quinta colocação, são apenas 10,4 pontos sofridos em contra-ataque por jogo. O líder é o Pistons com 9,9.

A maior deficiência do Bobcats está dentro do garrafão, é apenas a 11ª melhor defesa quando se conta apenas pontos tomados no garrafão, que são 37,1 por jogo.

Trocas e arrependimentos

Para fugir do Larry Brown, o J-Rich disse que a mãe dele
tava chamando - "logo ali, ó, em Phoenix!"

Que o Suns não estava dando certo, isso todo mundo podia ver. O ataque não resistiu à saída do técnico D'Antoni e a defesa não ficou lá essas coisas com seu substituto, o Terry Porter. Como o Denis bem disse há um tempo, o Suns sentiu uma saudade brutal da correria que era parte da identidade do time. É verdade que o estilo falhava justamente contra os grandes times, contra as grandes defesas, nos momentos mais decisivos. Mas no resto do tempo - e, portanto, na enorme maioria do tempo - o Suns de D'Antoni chutava traseiros, ganhava os jogos com imensa facilidade, abria sorrisos nas crianças e atraiu uma grande massa de gente ao esporte. Com a chegada de Shaq, o objetivo era continuar a correria mas ter uma arma para o basquete de meia quadra, justamente o maior problema nas partidas contra o Spurs. O próprio Shaq disse que poderia correr numa boa, que não seria nenhum problema e que seu jogo lento era, até então, escolha técnica. Mas a empreitada não deu muito certo, optou-se por uma mudança de ares e o D'Antoni foi plantar batata.

A temporada acabou de começar e todo mundo já está visivelmente descontente com o novo técnico Terry Porter. Ter um ataque mais lento e cadenciado depois de passar anos com D'Antoni deve ser intragável, é como beber Fanta Uva depois de anos de vinhos caríssimos. Ao contrário da crença popular, o esquema de D'Antoni não é uma porra-louquisse sem critério, mas sim um detalhado e complexo sistema que cria movimentação de bola, criatividade e liberdade ofensiva. Agora todo mundo se sente preso, num ataque chato e que não é nem de longe tão efetivo quanto era antes. A defesa melhorou com o Terry Porter, isso é fato, mas já se fala em Phoenix sobre a necessidade de voltar a correr, de recuperar a identidade que o time possuia. Nash não rende tanto no novo esquema tático, Boris Diaw era obrigado a jogar como um simples ala, plantado no garrafão, ao invés de poder utilizar a versatilidade que um dia - ah, bons tempos aqueles - lhe deu o prêmio de jogador que mais evolui na temporada, e o Leandrinho, mesmo com todos os problemas psicológicos e familiares pelos quais vem passando e que com certeza influenciam seu jogo, é muito nitidamente o mais incomodado com a nova mentalidade do ataque do Suns.

É muito engraçado, então, que o novo técnico que veio justamente para dar ênfase na defesa tenha que inverter tudo e focar o ataque, que não está funcionando. Com essa mentalidade, o Suns mandou seu melhor defensor de perímetro, Raja Bell, e um jogador versátil e mal utilizado, Boris Diaw, em troca de um jogador puramente ofensivo que foi o líder em bolas de 3 pontos convertidas na temporada passada, Jason Richardson.

Está aí uma troca que deixaria Mike D'Antoni orgulhoso, mandar às favas a defesa e versatilidade (o D'Antoni é famoso por usar o mínimo de jogadores possível) e conseguir um jogador que vai melhorar ainda mais o ataque. Espera, espera, isso não é um tanto absurdo? O ataque estava bom, a defesa fedia, aí vem um cara pra cuidar da defesa, o ataque fica uma porcaria, e aí eles trocam por alguém que faça mais pontos? Sou só eu ou o Suns parece que se arrepende o tempo inteiro, fica abandonando e recuperando suas mentalidades, e não consegue decidir se corre, se fica, se defende, se ataca, se segura o Tchan ou se rala na boquinha da garrafa?

Eu sempre bato na tecla de que todo time precisa ter uma identidade. O jogador precisa entrar em quadra sabendo qual é o maldito plano, o que diabos ele tem que fazer. Se uma hora o plano é correr, na outra é defender, depois fica correr de novo, não tem como haver ritmo ou consistência na produção dos jogadores. Pior ainda é as mensagens contraditórias que a equipe técnica acaba passando para o elenco: "Gente, o negócio agora é esquecer o D'Antoni, vamos aprender a defender porque defesa é que ganha jogos. Aliás, fizemos uma troca pelo Jason Richardson, ele chega amanhã." Hã? É tipo um cara dizer que quer fazer limonadas e ficar comprando laranjas.

A troca também mandou para o Suns uma escolha de segundo round no draft e o Jared Dudley. O Dudley estava sendo titular no Bobcats porque o Larry Brown estava tentando até a mãe dele para fazer dupla de garrafão com o Okafor, mas não há ninguém que preste no elenco. No entanto, para jogar apenas no garrafão e ser carregador de piano, obedecer, pegar rebotes e ficar quieto, Dudley vai se encaixar bem melhor do que o Diaw. O francês, por sua vez, é muito mais talentoso e cheio de recursos, mas fica difícil imaginar ele sendo o parceiro de garrafão de que Okafor necessita. Minha suspeita é que o Larry Brown não vai gostar da idéia de usar o Diaw e os problemas debaixo da cesta vão continuar os mesmos. O Raja Bell deve se dar melhor, mas como o Denis bem me disse, com Bell e Gerald Wallace o Bobcats está bem para marcar qualquer time, mas nunca vai fazer mais de 80 pontos num jogo sequer. Aliás, não vejo como o Bobcats vai conseguir marcar 5 pontos sequer, acho que o Larry Brown surtou e quer ver quantos times ele consegue acabar de afundar junto com sua carreira.

O Terry Porter também está afundando no Suns, mas agora ganha uma nova tentativa. Acho que sua presença, pra ser sincero, apenas demonstra como o time de Phoenix era limitado, uma ferida com um curativo bem feito que segurava as coisas nos trinques. Com o cutucão que o Porter deu, a defesa não melhorou (sangramento eterno) e o ataque desmantelou, expondo o ferimento. Olhar o Knicks de agora talvez torne isso ainda mais claro. O time é limitadíssimo, incapaz de jogar na defesa, fadado ao fracasso eterno, mas D'Antoni colocou um curativo e agora a equipe faz mais de 100 pontos por jogo, movimenta a bola, joga coletivamente. Ele é, como diria o Wolverine, o melhor no que faz (SNIKT!), o Mestre dos Magos do ataque, mas não dá pra concertar tudo. Às vezes, querer arrumar todos os aspectos leva o time a desmoronar por completo e perder sua identidade.

Agora temos um Suns que resolveu voltar a correr, com um Jason Richardson que vai atacar a cesta e arremessar milhões de bolas de três. Bem, se essa era a intenção, então por que não manter o D'Antoni? O Suns agora é um time que nem se pauta pelo passado e nem se foca no futuro, completamente perdido no tempo. Resta nossa torcida de que eles encontrem um meio-termo, que Terry Porter encontre uma voz própria, e que o ataque volte, no mínimo, a empolgar. Antigamente o Suns perdia mas levantava a torcida, o que é bem melhor do que perder e ainda parecer o Fábio Puentes, dizendo "Dorme, dorme, dorme, dorme!". Os ânimos por lá andam de fim de feira, todo mundo insatisfeito e a torcida preferindo ir jogar Pokémon. Supostamente, a troca deveria dar um ânimo na equipe, colocar sangue novo e impor um ritmo mais veloz, mas não deu muito certo a princípio: Nash e Raja Bell eram melhores amigos e o canadense está legitimamente desolado, se dizendo incapaz de compreender que isso é "um negócio" como todos os discursos padrão de jogadores trocados. Agora, como se não bastasse, o Suns tem que se preocupar com o descontentamento de Nash, a depressão de dois amigos desfeitos, e todo mundo que se lembra do Mobley e do Steve Francis sabe que, às vezes, um dos lados nunca mais se recupera (Mobley, aliás, que se aposentou com problemas no coração - típico de quem passa uns tempos jogando pelo Clippers).

Enquanto isso, outra troca aconteceu, mas quem repara naquela garota mais-ou-menos que está andando do lado da Alinne Moraes? O Hornets agora tem um armador, o Antonio Daniels, para substituir o Jannero Pargo na temporada passada, que fugiu para a Europa. O Wizards, por sua vez, tem agora um clone ruim-pra-burro do Gilbert Arenas, que é o Mike James, e conseguiu um reserva de verdade para a armação pela primeira vez na última década, que é o Javaris Crittenton. Lembra que o Grizzlies tinha mais armadores puros e jovens do que vitórias (Mike Conley, Kyle Lowry e o Javaris Crittenton) e todo mundo dizia o tempo todo que eles iriam trocar ao menos um deles por um jogador de garrafão? Pois bem, eles trocaram mesmo um deles e mais uma escolha de segundo round no draft, mas apenas para recuperar a escolha de primeiro round que eles tinham mandado para o Wizards pelo Navarro, que depois de uma boa temporada se mandou pra Europa. Ou seja, essa troca com cara de suruba forneceu armadores para o Wizards e para o Hornets, que estavam precisando, e o Grizzlies apenas perdeu um jogador cheio de potencial para tentar concertar a cagada que fizeram ao trocar pelo Navarro, na época apenas para deixar o Pau Gasol feliz - hoje, um foi trocado para o Lakers e o outro escafedeu-se. Pois é, no mundo das trocas, não é só o Suns que se arrepende às vezes.

Boatos para a noite do draft

Fofoqueiros sim, mas com classe!

Quem vocês acham que enganam? Eu conheço vocês muito bem! Fazem pose, se fingem de indiferentes, dão uma de machão com as namoradas, discutem Nietzsche, a subjetividade do ser e o último sucesso do cinema iraniano. Mas basta passar na frente de uma televisão passando "TV Fama" e vocês todos esticam o pescoço ao menor sinal de "okey, okey, okey". Não adianta fazer careta, virar a cara, fingir que não é com você. Até parece que você não fica todo interessado em saber que a Deborah Secco casou pela décima segunda vez (dessa vez com um rinoceronte de um zoológico francês), que um ex-Polegar engoliu um par de pilhas alcalinas, ou que um outrora BBB de sucesso agora vende pastéis na feira. Melhor ainda é quando surgem os boatos e ficamos sabendo que a Sandy está tendo um caso com o Silvio Santos e coisas classudas assim.

Ninguém se importa que é tudo mentira, besteira, estrume. É claro que ouvir a Tiazinha dizer que viu alienígenas não vai mudar a vida de ninguém e nem descobrir a cura para o câncer. Mas mesmo que você não assine a Contigo, não dá para passar incólome num mundo regido pela fofoca e pelo boato. Que atire a primeira pedra aquele que não souber quem é o Leão Lobo!

Na NBA não seria diferente. Todo mundo adora aqueles boatos sobre as trocas mais absurdas, em que LeBron James é trocado pelo Eddy Curry e mais um saco de ração, ou então em que o Gasol é trocado pelo Kwame Brown (ei, espera aí!). Os boatos nunca fazem sentido e, mesmo quando até são pertinentes, acabam nunca acontecendo. Eu, que costumo ler sites especializados em fofocas de NBA todos os dias (a Contigo de quem tem pelo no peito), sou sempre pego completamente de surpresa com as trocas que de fato acontecem. Porque as trocas que se concretizam nunca foram antes divulgadas, fofocadas ou sequer cogitadas. O resultado disso é uma soma infindável de tempo lendo essas besteiras que vai embora pelo ralo, e poderia estar sendo gasto com algo muito melhor, como ajudar com a paz mundial ou tirar meleca do nariz.

Bem, se eu me importasse com tempo bem gasto, não veria dez sujeitos suados tentando ver quem acerta mais vezes uma esfera dentro de uma circunferência todas as noites e nem teria um blog diário (quase, vai) sobre o assunto. Então, sem nenhum peso na consciência, vou entregar o que todos os fãs de NBA e "TV Fama" mais desejam em seus subconscientes pervertidos: rumores sobre o draft.

Ficar só traduzindo rumor é coisa de estagiário, e o nosso está ocupado demais inventando novos rumores que vamos espalhar em sites eslovenos. Então, vamos comentar cada um dos rumores que andam passeando a blogosfera NBAística recentemente. E não se esqueçam de me dar um tapa na orelha quando me encontrarem na rua, porque é exatamente isso que merece todo infeliz que usa a palavra "blogosfera".

...

1 - Mike Miller + OJ Mayo para o Heat, Michael Beasley (e talvez Mark Blount) para o Grizzlies

Taí uma troca que nunca vai acontecer porque envolve uma quantidade tão grande de "se" que parece até um mundo à parte. Se o Bulls escolher mesmo Derrick Rose, se o Heat pegar o Beasley, e se o OJ Mayo não for draftado nem pelo Wolves e nem pelo Sonics, aí o Grizzlies escolheria o Mayo e enviaria o novato junto com o coitado do Mike Miller em troca do Beasley. O cara que inventou essa loucura tem uma boa lógica: o Heat está assumidamente apaixonado pelo Mayo, fez treinos privados com o moço, e já tem Shawn Marion para a posição do Beasley. O Grizzlies, por sua vez, levaria o melhor jogador do draft. Se você discorda, saiba que até o Derrick Rose disse que o Beasley é o melhor calouro disponível. O Mark Blount pode estar no meio para igualar salários ou só porque o cara que inventou o boato achou o nome dele engraçado.


2 - Martell Webster e 13a escolha do draft para o Suns, Leandrinho para o Blazers

Diz a lenda (e não estou falando daquele filme B com o Will Smith) que agora que Mike D'Antonni é coisa do passado em Phoenix, duas de suas peças favoritas (Leandrinho e Boris Diaw) agora são dispensáveis. Soma-se a isso o fato do Suns estar aparentemente apaixonado por alguns novatos, como o armador Russel Westbrook e o ala Joel Alexander. Para o Blazers, o Leandrinho talvez desse certo, fazendo o papel que Jarret Jack já faz por lá. Para o Suns, até faria sentido se um dos novatos que eles cobiçam sobrasse na 13a escolha, mas como isso não vai acontecer, esse boato é uma besteira.


3 - TJ Ford e a 17a escolha do draft para o Suns, Boris Diaw para o Raptors

Se o Suns tem a 15a escolha e está notoriamente interessado em Westbrook e Joel Alexander, porque eles se interessariam por uma escolha depois da que já têm? Outra pergunta minimamente pertinente: porque o Suns pegaria um armador que odeia ser reserva em Toronto, que já pensou em se aposentar do basquete duas vezes por problemas de saúde, e que gosta tanto de passar a bola quanto gosta de uma apendicite? TJ Ford não se encaixa no Suns e, dependendo de para quem você perguntar, Boris Diaw não se encaixa em lugar nenhum do planeta. Basta lembrar que ele era um armador reserva no Haws, um pivô titular no Suns, e um jogador imprestável em qualquer posição na temporada passada.


4 - Terceira escolha do draft para o Clippers, sétima escolha e mais qualquer jogador do elenco para o Wolves

A lógica é simples. O Wolves precisa de um jogador de garrafão para fazer dupla com Al Jefferson, principalmente um pivô. O melhor pivô do draft, que deve ser Brook Lopez, não é bom o bastante para ser escolhido com a terceira escolha. Enquanto isso, o Clippers disse estar tão apaixonado por OJ Mayo que ninguém no elenco é intocável se for possível trocar para obter OJ. Se for o caso, a troca é perfeita. Mayo estará disponível na terceira escolha e com a sétima o Wolves pode draftar Brook Lopez ou até Kevin Love, possivelmente. Aliás, essa troca faz tanto sentido, é tão racional e coerente, que até me dá a certeza de que nunca vai acontecer. Essa é a NBA, crianças! Quando foi a última vez que você presenciou uma troca que fazia sentido?


5 - O Bucks vai draftar Danilo Gallinari

Fui eu mesmo quem criou o boato, mas é bem fácil entender a lógica. O italiano Danilo Gallinari disse que só aceitará jogar pelo Knicks ou pelo Nets, ou seja, quer ficar nos arredores de New York. O pessoal no Knicks mostrou-se impressionado com os treinos do italiano, mas ele ainda é novo demais e cru demais para ser escolhido com uma sexta escolha. O Nets, portanto, poderia pegá-lo facilmente com a décima escolha. O único problema é que o Bucks tem a oitava escolha! Vocês ainda se lembram quando o novato Yi Jianlian disse que não jogaria se fosse draftado pelo time de Milwaukee e eles foram lá e draftaram o chinês mesmo assim? E quando Charlie Bell disse que não queria nunca mais jogar pelo Bucks, assinou um contrato com o Heat e a equipe de Milwaukee foi lá e cubriu a oferta, obrigando Bell a voltar contrariado para o time que tanto odiava? O Bucks é daqueles caras que curte um desdém, gosta de garota que se faz de difícil. É um fetiche bizarro, uma daquelas coisas que só Freud explica. Portanto, alguém tem alguma dúvida de que eles vão draftar justamente o jogador que não quer estar lá?

Tarde demais

Tarde demais pra começar a defender, Diaw

Sabemos como é difícil um time virar uma série que está 3 a 1 para seu adversário, ainda mais quando o oponente tem mando de quadra e dois dos três jogos restantes são fora de casa. Pois essa é a situação de Dallas, Toronto, Phoenix, Houston e Washington, curiosamente todos times que muitos esperavam complicar ou vencer a série contra os seus oponentes, mas que correm um risco bem real de já cairem fora no próximo jogo com um embaraçoso 4-1 na bagagem.

Mas de todos esses times, quem tem mais chance de virar a série ou, pelo menos, voltar a ter esperança e talvez até levar a série para um jogo 7?

Talento puro quem tem de sobra é o Phoenix Suns, o time tem o Steve Nash que não é mais MVP mas que ainda joga muito, tem Shaq, Amaré e o elenco que todo mundo conhece. Se tem um time capaz de fazer coisas fora do comum é um time com jogadores fora do comum como o Suns. Mas ao mesmo tempo, o adversário não poderia ser mais difícil, faz tempo que eu não vejo o Spurs perder jogos seguidos nos playoffs, ainda mais 4! A esperança está nos coadjuvantes, no jogo passado foram Bell e principalmente Boris Diaw que comandaram a vitória do Suns. O ala francês, que esteve pífeo nos jogos anteriores, até foi o responsável por marcar Tony Parker (já que Nash não passou no teste de marcar um cone no treino antes do jogo) e o resultado foi muito bom. Depois da partida, Diaw até deu uma entrevista falando sobre isso:

"Acho que ajuda o fato de ter visto muito ele jogar. Eu mais ou menos sei quando ele quer ir para a bandeja, para o arremesso ou quando ele está procurando o passe. Mas a coisa mais importante é ficar bem próximo dele para atrapalhar o passe ou o arremesso."

A entrevista faz sentido, os dois realmente se conhecem bastante, seja pelos inúmeros duelos Suns-Spurs, seja pelo convívio que têm há muito tempo na seleção francesa. Mas tem uma coisa, se ele sabe tanto sobre o Parker, por que não disse isso antes? Eles foram machucados pelo Parker no primeiro jogo, mais ainda no segundo e estraçalhados por ele no terceiro. Não custava chamar o D'Antoni de canto quando o Parker ainda tinha só uns 30 pontos e dizer "Olha, professor, eu acho que eu posso parar esse moleque melhor que o Nash, me dá uma chance!"

Com 3-0 na série ele foi lá, fez um bom trabalho, mas pode ser tarde demais. Ele tem que conseguir isso por mais três jogos seguidos, o Amaré tem que jogar melhor, o Nash, Bell e Leandrinho precisam acertar as bolas de longe e tudo isso em todos os jogos, não podem mais falhar. E justamente o que tem atrapalhado esse Suns é a irregularidade, tanto dentro dos jogos quanto entre um jogo e outro.

Em duas outras séries os problemas são parecidos: para Toronto e Washigton a situação é ruim porque os times são bem iguais a seus adversários, Orlando e Cleveland. No caso do Wizards, a série foi marcada por uma lavada de cada lado e dois jogos disputados, os dois vencidos pelo Cavs. Acho praticamente impossível o Wizards vencer três jogos com facilidade, a defesa do Cavs não vai deixar e em algum momento da série haverá um jogo decidido no final e faz três anos que o LeBron (ou o Damon Jones, ou o Delonte West) sempre vence o Wizards nos segundos ou minutos finais. Sem mais qualidade na hora de fechar as partidas, o Wizards não tem chance de bater o Cavs.

Pro lado do Canadá a coisa é parecida, porque nem Raptors e nem Magic têm muita diferença técnica. Os dois dependem muito das bolas de três, de um jogador forte de garrafão e nenhum dos dois times é muito regular, variando entre ótimos jogos e outros nem tanto. Por isso mesmo que é difícil ver o Toronto vencendo três partidas seguidas contra um Orlando que sabe que precisa de apenas mais um bom jogo para acabar com a série. O melhor aproveitamento nas bolas de 3 em casa do Orlando também deve ajudar a decidir a série. Mas se eu fosse torcedor do Toronto eu estaria mais preocupado com a temporada que vem e com o técnico que estará no banco do time, tudo por causa de uma matéria que o repórter Peter Vecsey escreveu no NY Post e que vi hoje no site da Revista Dime. Segundo Vecsey, aqui está o que o técnico do Raptors Sam Mitchell disse antes de um jogo da temporada regular contra o Lakers:

"Aparentemente Mitchell não está muito bem informado sobre o que acontece na liga. Alguns meses atrás, antes de jogar contra o Lakers, ele falou aos seus jogadores "Vamos nos preocupar com o cara que fez 81 pontos daqui a pouco, antes quero falar sobre o Andrew Bynum e como ele acabou com a gente no último jogo". Foi então que Chris Bosh interrompeu o técnico e disse "Mas treinador, Bynum está machucado há semanas!'"

Não sei o quanto disso é verdade, claro, temos que confiar no Vecsey que é um repórter que tem fama por conhecer muita gente dentro da liga e dos times, mas que ao mesmo tempo muita gente odeia. Se for 100% verdade essa história, acho que é um bom motivo para mandar um técnico embora. Não é que ele não sabia se o Chris Mihm estava machucado, era o Bynum. Sua contusão foi notícia em todo lugar que fala um pouco de NBA. Se o Sam Mitchell fosse leitor do Bola Presa, ele saberia.

No Texas, a coisa está feia. Rockets e Mavs vão para o jogo 5 de suas séries tentando evitar eliminação. O Houston parece ter uma certa vantagem por jogar em casa, mas como essa vantagem não virou vitória nos dois primeiros jogos, fico com um pé atrás. Mas se fosse pra apostar, misturando um pouco de análise dos jogos com intuição, acho que o Houston leva o jogo 5. As últimas partidas tem sido disputadas até o final e acredito que a próxima será também, o Houston ainda tem atacado mal mas parece conseguir segurar o Jazz, e com o apoio da torcida e a motivação para não ser eliminado em casa, acho que o Houston leva mas depois perde o jogo 6 em Salt Lake City. Não gosto muito de palpitar resultados, mas tenho essa sensação, ou, pra usar uma palavra que eu a-d-o-r-o e que está super IN, é um feeling que eu tenho.

E, mesmo sem querer dar palpites, a gente sempre dá e quando foi a vez da troca do Kidd no meio da temporada eu quase fiz uma coluna Bola Presa com o Danilo porque ele achava que valia qualquer esforço para ganhar um armador de ponta como o Kidd enquanto eu achava que o Dallas tinha sido forte nas duas temporadas anteriores porque Terry, Dirk, Howard e Harris se completavam e combinavam com o esquema do Avery Johnson. Mais tarde ele concordou que de nada valia ter o Kidd se não era para usar suas características, já que o time não mudou o jeito de jogar mesmo com a mudança de armadores.

Chegamos então nos playoffs e eles enfrentam justo o Chris Paul, um dos armadores mais rápidos e jovens de toda a NBA. O resultado é que Kidd sofreu pra marcar ele, começaram a falar que o Devin Harris faria melhor por também ser rápido e no fim das contas só Jason Terry foi dar um jeito na coisa defensivamente. Ontem Paul não fez uma partida fora de série como as que fez em New Orleans, mas fez o bastante e contou com o apoio do resto do time. Só que o Dallas pecou mesmo foi no ataque. Apenas três jogadores passaram dos 10 pontos, o emaconhado Josh Howard acertou apenas 2 dos seus 16 arremessos e o time como um todo acertou apenas 36% de seus chutes, culpa de um esquema que vive só de jumpers e que sem Devin Harris não tem ninguém que ataque a cesta. Pra completar o horror, o Mark Cuban, dono do time, brigou com vários torcedores que estavam à sua volta e o Jason Kidd foi expulso depois de uma falta flagrante no Jannero Pargo.

Acho que já era pro Dallas e imagino o arrependimento na cabeça do Cuban em ter trocado o Devin Harris. Afinal, já se fala em recomeçar o time do zero, em trocar o técnico Avery Johnson e o que eles tem na mão é um armador de 34 anos jogando mal e batendo no coitado do Pargo.

Ah, sabe outra coisa em comum entre os times que perdem por 3 a 1? Todos, já há alguns anos, estão cultivando a fama do "quase", dos times bons que sempre chegam perto da vitória e no fim das contas, perdem. Vamos ver se um deles muda a história.

Draftados em 2003 - parte 3

Pelo menos 50% dos novatos do Suns em 2003 eram bons

Nessa série de artigos sobre os draftados em 2003 estamos analisando jogador a jogador em busca dos erros e dos acertos de cada time, vendo como cada um se saiu e rindo descaradamente de algumas equipes que nunca sabem o que estão fazendo.

Se você não acompanhou os posts anteriores porque tinha algo melhor pra fazer da vida, ou se acompanhou mas tem menos memória do que time que contrata o Marbury, leia a primeira parte, em que vimos LeBron, Carmelo e Wade chutando uns traseirois; e depois a segunda parte, em que Reece Gaines e Troy Bell formam uma das piores duplas da história dos drafts.

Agora, na sequência, veremos as últimas escolhas do primeiro round. Prepara-se para um certo brasileiro que deixou muito time arrependido...


21 - Boris Diaw (Atlanta Hawks)

Taí um dos jogadores, pra mim, mais misteriosos da NBA. Foi draftado para ser armador principal no Hawks. Mostrou sinais de talento mas nunca nada muito espetacular. Lembro de ler um punhado de videntes dizendo que o Diaw ainda seria um belo jogador, que ele tinha muito potencial e seria um grande armador. No Hawks não deu certo mas também, até uns dois meses atrás, coisa nenhuma dava certo por lá. Quem salvou a carreira do Diaw, portanto, foi o Joe Johnson. Ele era um arremessador carregador-de-piano buxa-de-canhão no esquema do Suns que acabou acertando mais arremessos do que se esperava. Jogou bem demais, deixou muita gente impressionada, aprendeu até a armar o jogo quando o Nash sentava, e aí de repente ele decidiu que com o fim do contrato queria ir liderar alguma equipe. Algum maluco obviamente ia apostar no garoto mas o Hawks chutou o balde acertando com ele um contrato surrealmente enorme. Para não sair de mãos abanando, o Suns arrumou um sign-and-trade e aí, em troca do JJ, recebeu o potencial mal aproveitado do Diaw (e mais duas futuras escolhas de draft).

O Suns tentou o francês na armação. Não deu muito certo. Aí tentaram ele de ala, onde a produção aumentou um pouco. Uma hora, resolveram arriscar como ala-pivô, causando um aumento ainda maior em seus números. E então o Amaré machucou, o Suns pra variar não tinha ninguém para colocar no lugar, e alguma mente insana propôs: "o Diaw já jogou em tudo quanto é posição, coloca ele de pivô também só pela piada." Não sei se foi assim mas é a única hipótese plausível para um armador de 2,03 metros ir parar na posição de pivô. E como esse Universo tem um senso de humor muito bizarro, foi justamente aí que Diaw floresceu. Marcar pivôs quinhentas vezes maiores que ele era moleza, ele jogava de costas para cesta, chutava de longe, passava a bola no garrafão com habilidade, e aí ganhou o prêmio de Most Improved Player, o jogador que mais evoluiu no ano. (valeu pela correção, "eumesmo"!)

Desde então é só ladeira abaixo para o francês. Alguns dizem que ele se nega a treinar ao fim da temporada e fica completamente fora de forma, outros dizem que os Monstars foram vistos conversando com o Diaw e o Pernalonga. Mas o motivo mais esquisito e justamente por isso mais possível é a volta do Amaré. Sem jogar como pivô, o armador Diaw nunca mais foi o mesmo. Ainda assim, espero que ele ganhe um anel com o Suns o mais rápido possível: seria trágico o time mais divertido da década virar farofa sem ter ganhado nada. Aí é que só vai ter retranca na NBA mesmo...

22 - Zoran Planinic (New Jersey Nets)

Um daqueles jogadores absurdamente talentosos no basquete internacional, inteligentes, com fundamentos até pra lavar as mãos, mas que sabe-se lá porque simplesmente fedem na NBA, nunca têm nenhuma oportunidade e voltam para seus países de língua esquisita e basquete arrumadinho antes que sequer consigamos decorar seus nomes bizarros. Planinic, Jasikevicius, Spanoulis e até o Esteban Batista entram nesse grupo, e eu morro de curiosidade para saber o que há de tão errado com eles fora o fato de que alguns não devem tomar banho, afinal lá na Europa é bem frio.

Seja qual for a razão, o Planinic assistiu muito o Kidd jogar, ganhou uma grana, sentiu o fedor da cidade de New Jersey por vários anos e aí voltou pra Europa sem que nenhum time mostrasse interesse e sem que qualquer um no Nets percebesse. Devem ter notado um armário vazio no vestiário mas duvido que alguém se lembrasse de quem era.

23 - Travis Outlaw (Portland Trail Blazers)

Não importa o que aconteça com o planeta Terra e quantos times da NBA se afundem irremediavelmente, escolhas como essa continuarão acontecendo nas noites de draft. O Outlaw é mais um daqueles jogadores que não tem coordenação para usar um garfo e uma faca, mas não precisa: ele quebra cocos com a cabeça, pula para a estratosfera e engole gaivotas, faz duzentas mil flexões de braço quando está entediado e quebra tabelas durante suas noites de sonambulismo. Tipos assim podem destruir a NBA inteira com um braço só, enterrando na cabeça de quem vier, como foi o caso do Dwight Howard, ou podem se transformar em Kwame Browns e Marcus Fizers. Ou seja, podem salvar um time ou levá-los para o buraco de vez. Em geral, deviam ser escolhas a serem evitadas. O Josh Howard tinha chutado vários traseiros no basquete universitário mas tinham dúvidas sobre o rendimento dele na NBA, então preferem apostar num cara que não sabe nem qual é a mão direita mas consegue enterrar do meio da quadra.

Nesse caso em particular, pra quem tem muita paciência, até que deu certo. O Travis Outlaw finalmente começou a colocar seu potencial em ação nessa temporada e é parte fundamental na campanha história do Blazers até agora. Mas e se tivesse dado errado?

24 - Brian Cook (Los Angeles Lakers)

O David West está lá, com seus quase 20 pontos e 10 rebotes de média por jogo, e chega a ser engraçado pensar que o Hornets cogitou pegar o Cook em seu lugar. Com tanta falação sobre o Cook, um ala-pivô forte e que sabia arremessar de 3 pontos com precisão, fica difícil crucificar o Lakers por essa. O que acontece é que todos os defeitos do Cook já eram conhecidos (defesa, falta de critério no arremesso, incapacidade de proteger a bola) mas ele simplesmente não conseguiu progresso em nenhum desses quesitos. Diz a lenda que ele treina tanto quanto o Romário, o que é sempre um problema quando você tem o talento de um biscoito. Pelo menos para os fãs do Lakers, ele conseguiu ser trocado pelo Trevor Ariza, que trouxe atleticismo e um novo ritmo ao time de Los Angeles. Enquanto isso, o Cook ainda não foi aproveitado em Orlando. A essa altura, já devem ter percebido que ele não presta.

25 - Carlos Delfino (Detroit Pistons)

O Pistons campeão tinha talento demais no time, era apelação tipo bater em quem tá tonto no Street Fighter. Carlos Delfino e até o próprio Darko sofreram um bocado com a falta de espaço num time que transpirava talento pelos poros. O Delfino é talentoso mas inconstante, nunca foi nem será um Ginobili da vida mas no dia certo ele pode fazer boas imitações de seu compatriota narigudo. Em Detroit as oportunidades foram escassas, mas o potencial estava lá e foi o bastante para chamar a atenção do Raptors que, no momento, estava interessado em montar um time com jogadores de todo o globo, talvez pra ganhar mais dinheiro exportando camisetas. O Delfino é um bom reserva e seu estilo se encaixa milhões de vezes melhor no Raptors do que se encaixava no Pistons. Ele nasceu para uma correria maluca e criatividade desesperada que em geral saem do controle. Mas tem seu espaço, seus minutos, e o Raptors pode muito bem chegar longe nos playoffs graças a uma profunidade no banco que muitos ignoram só porque eles são um time do Canadá e deveriam estar jogando hóquei ou sendo guardas florestais.

26 - Ndudi Ebi (Minessota Timberwolves)

Levante a mão quem se lembrava que ele existia ou sequer havia ouvido seu nome antes. Ninguém? Foi o que eu pensei. A história do Ndudi é um bocado triste e começa na escola com seus coleguinhas zoando seu nome. No basquete universitário deixou todo mundo de queixo caído: jogava dentro e fora do garrafão em qualquer posição, era físico e com bom arremesso, mas sem o entendimento do jogo, incapaz de tomar decisões em quadra, um talento bruto sem qualquer experiência. Mas o talento foi o bastante para que o considerassem a próxima grande coisa da NBA depois de LeBron James. É muito divertido pensar que já estivessem pensando no "próximo LeBron James" antes mesmo do LeBron ter sequer sido draftado.

Aí o "próximo LeBron" ouviu os caras errados e resolveu ir pra NBA de uma vez ao invés de ganhar experiência na universidade. A pior coisa que pode acontecer para um moleque dessa idade é ele se apaixonar por si mesmo. O fedelho se achava a última bolacha do pacote, entrou no draft, mostrou-se incapaz de jogar no nível da NBA imediatamente e no entanto se negou a ir para a Liga de Desenvolvimento porque se dizia "bom demais". Depois de dois anos sem mostrar sinais de que poderia jogar no próximo nível, e sem poder mandá-lo jogar na D-League para ganhar alguma condição de jogo, o Wolves resolveu que era melhor ir assistir o filme do Pelé. Resultado: alguém ouviu falar de algum time que tenha resolvido apostar no Ndudi depois disso? Nem eu.

O mais triste, pra mim que sou fã do Kevin Garnett, é que o Wolves passou 3 anos punido pela Liga sem escolhas de draft no primeiro round e, quando eles finalmente puderam escolher, pegaram um cara que jogou meia dúzia de partidas em dois anos. E ainda tem uns manés que dizem que o Wolves perdia por culpa do KG. Sei.

27 - Kendrick Perkins (Memphis Grizzlies)

O Perkins foi para o Celtics na noite do draft, trocado junto com o Marcus Banks por Troy "Zé Ninguém" Bell e Dahntay "Só enterro" Jones. Diz a lenda que a troca tinha a simples intenção de adquirir o Perkins e apostar nele para ser o pivô do futuro do Celtics. Na época, a vaga era do Marc Blount, um pivô que gosta de arremessar e odeia coisas como correr, andar, levantar os braços e defender. Era justamente o potencial defensivo do Perkins que impressionava o Celtics e rapidinho ele já era titular gerando climas desconfortáveis com o Blount, que acabou sendo mandado para empilhar coquinho na descida. É óbvio que não demorou para ficar claro que o Perkins era tão atlético quanto a Dercy Gonçalves e não era lá essas coisas na defesa. O irônico é que eles acertaram: o Perkins realmente é o pivô do futuro do Celtics porque só sobrou ele por lá e se não tem ninguém, vai tu mesmo. E o Perkins pode estar ganhando um anel de campeão daqui pouco tempo para mascarar sua falta de talento.

28 - Leandro Barbosa (San Antonio Spurs)

Todo mundo sabe que eu acho o Spurs um porre, mas se tem uma coisa que os safados sabem fazer é draftar. Eles simplesmente escolhem aqueles valores internacionais que ninguém mais notou e é batata, os caras sempre são bons. O Spurs draftou Parker, Ginobili, Oberto, Scola, Beno Udrih, Leandrinho e agora o Splitter. O único problema é que eles não são fãs de manter esses jogadores (coisa de time que já está montado) e se livram desse monte de talento por preço de banana. O Leandrinho foi trocado por uma escolha de draft na mesma noite porque o Suns achou que a correria do brasileiro se encaixaria bem por lá, o que acabou resultando no prêmio de Sexto Homem do Ano na temporada passada. O Udrih foi trocado por dinheiro e agora destrói no Kings. O Scola foi trocado por uma lapiseira 0.5 e agora está lá fracassando no Houston, mas a gente sabe que ele é bom.

Ser mandado para o Suns foi a melhor coisa que poderia ter acontecido com o Leandrinho. No Spurs ele seria obrigado a se tornar um robozinho e seguir o técnico Popovich, coisa que o Barbosa não é lá muito excepional em fazer. Quer matar o Leandrinho, basta colocar ele num ataque de meia quadra. Quer matar o Popovich, basta colocar outro jogador que corra muito e pense pouco para arremessar no time dele. Então ir para o Suns foi perfeito para a saúde de ambas as partes.

Sei que tem um monte de brasileiros que queriam o Leandrinho titular em outras equipes, liderando times e tendo médias de 60 pontos por jogo. Mas, ainda que eu seja fã dele, tenho que admitir que não consigo pensar em muitos times em que o Leandrinho se encaixaria. Jogar meia quadra corta bastante sua produção, minimiza sua maior qualidade que é a velocidade, e armar o jogo e defender sempre foram suas maiores deficiências. Então coloque-o no Spurs ou no Pistons e assista enquanto o Barbosa apodrece no banco e comete suicídio se enforcando com o cadarço. Para ele, os times ideais seriam Warriors, Raptors, Sonics, e acho que só nesse último ele teria chances de ser titular. No Suns ele tem chances de vir do banco, se focar no ataque e correr como um desesperado, e ganhar um anel. Não poderia estar melhor.

O potencial do "Brazilian Blur" é gigantesco e o prêmio de Sexto Homem do Ano, esperamos, foi apenas o começo. Ele ainda será cotado entre os melhores armadores da NBA e, quem sabe, até jogue um All-Star Game. Mas eu volto a bater na tecla de que ele deve merecer chegar lá, deve provar que é melhor ou mais divertido, não que é "mais brasileiro". Ninguém merece votos no All-Star por ser mais brasileiro, ou mais chinês, ou mais argentino, e não me interessa se o resto do mundo está votando em seus compatriotas e sendo ridículo!

Toda vez que saem os resultados parciais para o All-Star Game eu fico com vergonha pelos chineses. O Yi Jianlian está em quinto lugar nos alas do Leste e ele sequer está na lista para votação! Os chineses simplesmente não sabem brincar, não tem nada mais ridículo do que votar num cara que tem 12 pontos por jogo só porque ele nasceu no seu país. Eu olho a lista e fico constrangido, de verdade. O mundo inteiro fica assistindo os chineses serem ridículos. Imagino a cara que o Yi faz quando vê os resultados da votação. Tenho certeza que, ao invés de ficar feliz, ele deve ficar vermelho e rezar baixinho para nunca ter que ir para um All-Star ser assistido pelo mundo todo tendo média de 12 pontos com cada torcedor sabendo que ele só está lá porque tem os olhos puxados e um bando de chinês parou de jogar Ragnarok para votar nele. É com isso em mente que torço para que o Leandrinho vá porque ele comanda, porque ele é memorável, não porque nasceu na terra da caipirinha. Pior ainda seria o Nenê ganhando uns milhões de votos, já pensou que vergonha ele sendo titular de um All-Star? Toda a brincadeira vai pelo ralo e seria melhor cancelar a partida do All-Star e todo mundo ao redor do globo ir jogar gamão com o vovô.

29 - Josh Howard (Dallas Mavericks)

Ah, o Josh Howard. Estava esperando ancioso por ele. Ele é o Reece Gaines do Mundo Bizarro: um cara que sabe fazer absolutamente de tudo em quadra mas não é especialista em nada. Só que o Gaines era um lixo e desapareceu, enquanto o Howard é genial.

O Josh Howard sempre vai simbolizar para mim o absurdo do draft da NBA. Tem um cara lá no universitário cheio de fundamento, faz de tudo, arremessa, defende, passa a bola, é atlético, se destaca em sua equipe e você está lá assistindo seus jogos e avaliando seu rendimento todos os dias. Mas ao invés de draftá-lo, você prefere escolher um estrangeiro maluco que dizem ser o próximo Dirk, um chinês que ninguém nem sabe quantos anos tem, um adolescente direto do colegial que, diz a lenda, engole espadas pegando fogo? A gente acha que o draft é cheio de ponderação e análises detalhadas mas parece que todo mundo gosta mesmo é de chutar. Os jogadores comprovados, como Josh Howard e David West, vão ficando de lado porque todo mundo quer arriscar aquele cara meia-boca que um dia pode ser o novo Jordan. É tudo pelo potencial, e aí os caras que sabem jogar basquete agora e não são nem serão o Jordan ficam de escanteio.

Times que querem arriscar demais draftam o Kwame Brown na 1a escolha, às vezes. Times que são inteligentes e draftam jogadores prontos para contribuir acabam se dando muito melhor. Como seria a NBA hoje se qualquer um dos times anteriores tivesse draftado o Josh? O Wolves teria feito estrago nos playoffs com Garnett e Josh Howard ao invés do Ndedi sentado no banco? Como seria o Josh Howard jogando ao lado de Kobe Bryant? Como seria ele nesse Blazers de hoje?

Sou um baita fã do Josh Howard e é impossível não ser fã do Dallas simplesmente por draftá-lo. Hoje em dia é preciso ser uma franquia de muita coragem para nadar contra a maré e aceitar draftar um cara bom que nunca será absurdamente espetacular. Draftar um cara bom é sinal de coragem. Baita mundo estranho esse.

...
Na futura última parte desse artigo (eu juro que será a última, eu juro!) , menções às escolhas da segunda rodada que deram certo, e algumas que não deram mas renderam boas histórias. Além disso, como seria o draft se fosse refeito nesse momento? Em que posição o Josh Howard seria escolhido? Faça a sua lista, poste nos comentários, e compararemos no próximo post. Até lá!