Novas caras

Ninguém usa o dedo mindinho mesmo...

A data limite para trocas nessa temporada está para se concretizar em poucas horas e vários times já mudaram de cara até agora. Continuo aguardando a troca LeBron para o Houston em troca de Steve Francis e 32 escolhas de draft. Enquanto isso não acontece, como se saíram os times que apresentaram suas caras novas?

Ontem, Shaq estreou pelo Suns enfrentando seu antigo coleguinha e rival, Kobe Bryant (parece coisa saída diretamente da novela mexicana Rebeldes, ou ainda da falecida Amigas e Rivais). Para os que aposentaram o Shaq antes da hora, Diesel mostrou que ainda tem fôlego e que não atrapalhou o jogo correria do Suns como se imaginava. O único detalhe, coisinha pouca, é que Shaq não saiu de quadra com a vitória, o que sempre pode atrapalhar as tentativas de deixar uma boa impressão (Nowitzki que o diga). Kobe Bryant jogou pra burro e aquele tal mindinho machucado que podia vir até a precisar de cirurgia parece a maior balela dos últimos tempos. Quem faz 41 pontos com um dedo machucado? Kobe acertou arremessos de todos os lugares e engoliu vivo o time do Suns, não havia muito a se fazer. Shaq demorou um pouco para pegar o jeito mas se saiu assustadoramente bem, correndo bastante, se tacando no chão atrás de bolas perdidas e, curiosamente, começou a se sair realmente bem no jogo só no quarto período, justamente quando seu fôlego deveria estar acabando. "Estou em melhor forma física do que eu imaginava", soltou o pivô. Isso me lembra uma afirmação recente no departamento médico do Suns, dizendo que as lesões do Shaq não eram problemas estruturais das pernas e joelhos, e sim tecido "não exercitado". Ou seja, chamaram na cara dura, ao mesmo tempo, os médicos do Heat de burros, o departamento físico do Heat de incompetente, e o Shaq de gordo preguiçoso! Mas quem se importa, os homens que salvaram o Grant Hill de uma vida de contusões agora fizeram Shaq correr para cima e para baixo na quadra em um quarto período.

O mais importante sobre o Suns é que eles continuam capazes de marcar 124 pontos por jogo, mesmo sem Shawn Marion e com a presença de Shaq em quadra. O problema é ter tomado 130 pontos do Lakers, claro, mas a presença de O'Neil no garrafão deve ajudar na defesa quando todos estiverem entrosados. Além disso, Shaq exige atenção redobrada de seus marcadores, o que libera Amaré para agir. Seus 37 pontos mostram o que ele pode fazer quando não é marcado pelos pivôs adversários.

O início do Shaq em Phoenix foi tão divertido que por uns segundos ele até pareceu aquele dos velhos tempos. Que tal essa bela cravada na cabeça?



O Suns só não saiu vencedor porque o Lakers também resolveu mudar de cara e Pau Gasol parece que joga com Kobe desde os tempos do Rá-tim-bum na TV Cultura. Ele parece dominar o conceito dos triângulos e o maior favorecido é, estranhamente, Lamar Odom. Como terceira opção ofensiva ele parece florescer e agora não creio que ninguém em Los Angeles pense em trocá-lo. Pelo menos não nessa temporada, até porque não dá mais tempo.

Outro time com jogador novo é o Hawks, que já jogou duas partidas com Mike Bibby como armador principal. Contra o Lakers, Bibby jogou pouco graças a vários problemas com faltas, mas sua atuação no primeiro quarto me deixou empolgado. Ele dá passes simples e eficientes e parece que instaura no time uma calma, uma vontade de dar um passe a mais. É uma coisa quase sobrenatural que muita gente vai dizer que andei bebendo, claro. Enfrentando seu ex-time na noite de ontem, Bibby esteve mais preocupado em arremessar e foi mortal, acertando 6 dos 10 arremessos que tentou, incluindo 4 bolas de três pontos. Acho que era bem o que o Hawks esperava, alguém que acertasse seus arremessos de fora e soubesse tranquilizar o time no ataque. Do outro lado, o Kings não pareceu sentir muito a falta do Bibby, afinal eles passaram tanto tempo com o Bibby contundido que não deviam nem mais lembrar da cara do sujeito, e seu armário devia ser usado para guardar as meias sujas do resto da equipe. O esloveno Beno Udrih, que o Spurs trocou por uma bolacha de água e sal, tomou as rédeas do Kings com 18 pontos e 10 assistências. E o Artest, que por alguma razão não acha o Bibby um sujeito muito camarada, está tão feliz que até deve ter esquecido do fracasso de seu CD de rap. Artest tem, nos últimos 5 jogos, médias de 25 pontos, 7 rebotes, 4 assistências e 3 roubos, além de estar aproveitando mais de 50% de seus arremessos de dois e de três pontos. Será mesmo que o Kings pretende trocar alguém que está jogando nesse nível e que, sem o Bibby, parece estar feliz em Sacramento? Aliás, quais as chances de deixar o Artest feliz?! Melhor aproveitar enquanto dura.

Ontem também foi a estréia do Kidd no Mavs. Dirk estava todo contente e disse que, ao jogar com Nash, aprendeu a importância das assistências precisas que trazem a bola no momento certo, e que isso enfim voltaria com Kidd na equipe. O começo foi promissor, com a ponte-aérea de Kidd para Josh Howard logo no primeiro lance do jogo. Mas o Kidd se atrapalhou um bocado na defesa. Não que Devin Harris seja um grande defensor, mas ser jovem e rápido certamente ajudaria a não ser massacrado sem piedade por Chris Paul: foram 31 pontos, 11 assistências e 9 roubos de bola. Kidd teve mais desperdícios de bola (6) do que assistências (5) e colocar Eddie Jones como titular ao lado de Jason Kidd começa a parecer uma boa idéia para ao menos dar uma apertada na defesa. Mas que tal alguém com menos de 82 anos no Mavs capaz de defender um armador adversário? Acho que Kidd, Eddie Jones e Devean George não se encaixam nessa descrição...

O Nets sem Jason Kidd botou o barco nas mãos do Marcus Williams, que teve 25 pontos, 4 rebotes e 4 assistências. O garoto sempre chutou uns traseiros e muita gente dizia que ele seria titular ainda como novato em qualquer time que não contasse com Kidd ou Nash no quinteto titular. É hora do fedelho passar Hipoglós e provar que só jogou 2 minutos nos últimos anos porque Jason Kidd é um alienígena. Eu aqui, pessoalmente, torço para que Marcus Williams e Devin Harris joguem juntos, sem um ser o reserva do outro. Devin Harris talvez seja o jogador mais veloz de toda a NBA, bate para dentro como um débil mental, mas ao ouvir a frase "passe a bola" seu cérebro compreende "esconda a bola dentro da camiseta e corra para a cesta". Com os dois armadores juntos, acredito que o Nets ficaria mais balanceado. O problema é que colocar Carter e Jefferson junto com eles em quadra tornaria o time muito baixo. Talvez seja uma idéia para o futuro, quando o Carter estiver vendendo churros na rua, aposentado (diz a lenda que mais da metade dos jogadores da NBA que se aposentam vão à falência).

Com tantas caras novas que mudaram consideravelmente times importantes, o Warriors certamente vai ganhar o prêmio de aquisição mais inútil da temporada. Que diabos de diferença Chris Webber está fazendo para o time de Golden State? Quando ele está em quadra, o time piora significativamente. Quando ele vai para o banco, o time subitamente melhora. Pra mim, isso é um clássico caso clínico conhecido como Complexo de Marbury e Webber deveria ser afundado no banco antes que o pior aconteça. Sorte do Warriors que todo o resto parece funcionar perfeitamente. Baron Davis meteu a cesta da vitória contra o Celtics e Monta Ellis continua a ser um monstro. Ele tem médias de 26 pontos por jogo nesse mês de fevereiro e o mais absurdo: sem acertar uma única bola de 3 pontos. Existe algum armador na Liga capaz de fazer tantos pontos sem nunca sequer arremessar de fora do arco?

Outras trocas aconteceram agora há pouco. O Spurs mandou Brent Barry e Francisco Elson, além de uma escolha de draft, em troca do Kurt Thomas do Sonics. Desde que o Damon Stoudemire chegou, Brent Barry havia se tornado dispensável. Kurt vem para fazer parte do sensacional Clube de Pivôs Veteranos Role-Players do Spurs, um clube cheio de jogadores mais-ou-menos que se saem muito bem e acabam sendo campeões. Kurt Thomas defende, faz o trabalho sujo, pega rebotes e acerta cirurgicamente os arremessos de meia distância depois de fazer o corta-luz. Para o Sonics também é uma boa porque o time é novo e o Thomas é velho, o que não dá muito certo. Se você já teve que dançar com uma velha num baile de terceira idade, sabe do que eu estou falando. Além disso, nessa semana a diretoria do Sonics anunciou que Robert Swift iria ganhar progressivamente mais e mais minutos, rumo à vaga de titular. Loucura ou não, Kurt Thomas estava no caminho do pirralho mais estiloso da NBA.

Para finalizar, meu Houston acabou de se livrar do Mike James! Está ouvindo esses fogos de artifício? Está ouvindo esses gritos de felicidade? Está ouvindo essa rolha voando? Sou eu. Mike James e Bonzi Wells vão para o Hornets em troca de Bobby Jackson, um reserva mais do que decente para a armação do meu Rockets. Mas, como fã, dessa troca eu comento mais depois.

A festa de trocas é sempre divertida e o LeBron não está contente de estar de fora dessa. Depois de alegadamente ter cravado na cara do Dirk como punição por terem levado o Kidd para Dallas, LeBron fez triple-doubles em 100% dos jogos pós-All-Star. Foram dois triples seguidos até agora. Se eu fosse o Cavs, não trocava ninguém não. É melhor um LeBron puto da vida que faça triple-doubles todos os dias do que um reforço meia-boca, tipo o Larry Hughes.

Banco de talentos

O banco do Pistons é uma prisão

Há alguns posts atrás, o Charles comentou sobre o Jarvis Hayes, que em seus 15, 16 minutos por jogo sempre marca muitos pontos e se destaca no Pistons. Logo depois, o Sbub comentou sobre o Mohammed, recém trocado pelo Pistons para o Bobcats, que virou uma máquina de rebotes em Charlotte. E associando as duas coisas resolvi falar sobre o banco de reservas do Detroit Pistons, o maior desperdiçador de talentos de toda NBA.

Talvez usar o termos "desperdiçar" possa parecer forte demais, vamos apenas dizer que eles são tão bons que não se dão ao trabalho de usar o banco. A base titular com Billups, Hamilton e cia. é tão bem entrosada e funciona tão bem que eles jogam muitos e muitos minutos sem dar muita chance aos reservas. E a estratégia (em grego 'strateegia', em latim 'strategi'...) tem dado muito certo. O Detroit é um time vencedor, chegou em duas finais da NBA, seu estilo de jogo não cansa em excesso os jogadores (por isso o Suns PRECISA de um banco de reservas melhor) e com isso os jogadores não ficam com a língua no chão depois de jogar muito. Mas acontece também deles muitas vezes não precisarem jogar muito já que o Pistons é o segundo, apenas atrás do Celtics, na margem de pontos em relação aos adversários, ou seja, é muito garbage time pra gente ver Amir Johnson e Arron Afflalo enfrentando os reservas dos outros times.

Mas pera aí! Então os reservas têm pouco ou muito tempo? Eles têm um bom tempo. Mas nunca quando a coisa interessa! O ponto é esse, quando o jogo é importante, quando o jogo tá pau a pau, os reservas nem encostam na bola. Entram um por vez pra dar descanso rápido a um dos titulares e já era. Jogar mesmo, pegar ritmo, só quando o jogo tá decidido.

Com essa forma de pensar, o time tem ido longe na NBA, não se pode criticar, mas ao mesmo tempo eles assistiram incríveis talentos sair do time em busca de mais espaço, e viram muitos jogadores desconhecidos por lá virarem grandes jogadores. Vamos conhecer alguns:


Mike James: Alguém lembra dele no Pistons? Eu demorei muito pra lembrar. Ele jogou metade da temporada 2003-04 por lá e teve média de apenas 19 minutos por jogo. Não sou grande fã do Mike James, ele mesmo já disse ser obcecado por suas estatísticas e parece se importar mais com elas do que com o time, mas o cara tem talento e o Pistons poderia tê-lo usado melhor para descansar o Billups.

Nazr Mohammed: Esse foi bem recente. Chegou como o substituto de Ben Wallace e meia temporada depois estava atochado no banco de reservas brincando de Darko. Entrava só para mostrar pro outro time que o jogo tava ganho. Foi trocado há algumas semanas para Charlotte Bobcats e em pouco mais de 24 minutos de jogo já está com média de quase 9 rebotes por jogo e fez vários double-doubles. Ele não é um all-star mas já mostrou no Atlanta e até no Knicks que tem talento, acho que ele tem o perfil do Pistons e poderia ter médias incríveis de rebotes por lá se dada a chance, mas não deram, colocaram o Webber no lugar dele e ele afundou.

Carlos Arroyo: Se o Mike James não teve muita chance de ser reserva do Billups por meia temporada, o Arroyo não teve por duas. Acho que o Billups tem no seu contrato algo que diz que só o Lindsay Hunter pode entrar no lugar dele e mais ninguém. O Arroyo, o mesmo que destruiu os americanos nas Olimpíadas de 2004 e que é titular merecido do Orlando agora, teve uma incrível média de 12 minutos por jogo na sua última temporada em Detroit.

Darko Milicic: Se Mohammed era usado para mostrar para os adversários que o jogo estava ganho, Darko era usado para mostrar que o jogo havia sido ganho, tinha sido uma lavada, tinha sido bem fácil e eles estavam rindo da sua cara. Nas finais de 2004 eu me revoltava, já que sou torcedor do Lakers, quando o Darko entrava. Aquilo era humilhação demais! Mas o fato é que muitas vezes o Darko tinha um bom garbage time, dava seus tocos, pegava uns rebotes, acertava umas cestas e... ué, é isso o que ele ainda faz hoje, não é? Ele nunca vai justificar ser uma segunda escolha, mas é bom jogador e quando tem seus minutos no Grizz (e quando tinha em Orlando) sempre se mostrou útil, com boa média de tocos e rebotes. No Pistons acho que nunca jogou um jogo com diferença menor de 10 pontos entre os dois times em disputa.

Carlos Delfino: Eu não gostava muito do Delfino. Quando ele chegou na NBA eu vi gente dizendo que ele ia ser melhor que o Ginobili e isso me faz lembrar de quando o Arinélson era o próximo grande jogador do Santos. O Delfino nunca chegou perto das expectativas mas ao mesmo tempo você via que ele era mal aproveitado no Pistons, o coitado entrava, dava dois arremessos e saia, parecia que ele tinha pressa em jogar porque sabia que ia sair logo e isso atrapalhava muito. Nesse ano, no Raptors, ele é outro cara. Muito mais calmo e se sentindo parte do time ele até jogou vários minutos como armador principal do time quando o Calderon senta e o TJ Ford vê o jogo do hospital. E ele arma bem, até! Com vários jogos muito bons já na temporada, ele é peça importante no Raptors e você fica imaginando como ele seria útil dando um tempo de descanso para Hamilton e Prince.

Mehmet Okur: Provavelmente o melhor jogador a não jogar pelo Pistons. Ele estava lá, ficava no banco e volta e meia tinha um jogo em que ele acabava sendo mais bem utilizado. Lembro de um jogo em que ele simplesmente matou o Lakers só porque o Shaq se recusava a sair do garrafão para marcar as bolas de 3 pontos dele. Mesmo assim, o máximo de média que teve foi de 22 minutos por jogo, e muito por causa dos 33 jogos em que foi titular ainda na era pré-Sheed. Depois que o Sheed chegou, ele afundou no banco e de lá foi para o Utah, onde, de repente, estava com médias de quase 20 pontos por jogo.


Com o Jarvis Hayes, que nosso amigo Charles citou, a situação é igual mas é diferente. É igual porque ele é um cara de talento e que tem poucas oportunidades, mas é diferente porque ele que era free agent e topou ir para lá mesmo sabendo desse histórico todo do banco do Pistons. Não quero chamar o Hayes de burro com isso também, ele não estava numa situação fácil, nos seus anos de Wizards, além de provar que tinha certo talento para marcar pontos, mostrou mais ainda que tinha talento para se machucar, e fez uma fama de ser de vidro. Muitos times não ofereceram coisas boas pra ele e quando o Pistons apareceu com uma proposta ele abraçou, mas não dúvido que no fim do contrato ele busque uma vaga em um time em que seja mais participativo. Outro que tem talento, embora seja meio Mike James no fato de só querer fazer pontos e nada mais, é o Flip Murray. Esse tá encostadão no Pistons e dizem que uma troca deve acontecer em breve para tirá-lo de Detroit.

Agora é a hora que o espertalhão aparece e diz: "Ei, Denis, seu torcedor do Lakers cabeçudo! E o Maxiell? Ele é reserva e joga, seu bundão!". Pois é, o Maxiell é um caso que deu certo, assim como o McDyess. Ano passado o McDyess era reserva do Webber e mesmo assim jogava sempre no quarto período só porque o Webber é mais amarelão que o Stojakovic e o Dirk juntos. Com isso ele tinha minutos, e minutos importantes. Nesse ano o McDyess é titular, tem seu tempo em quadra, mas em vários dias o Maxiell entra, entra bem e fica no jogo. Não vou dizer que ele é a exceção que confirma a regra porque isso é brega. Mas é verdade, ele é a exceção que confirma a regra, pronto, falei!


Notas:

- A relação entre os titulares e os reservas do Pistons, apesar da briga por minutos, é boa, como vemos na bela canção interpretada pelo titular Sheed e os reservas Jason Maxiell, Amir Johson e Will Blalock. Ouça e veja AQUI.

- A prorrogação do jogo de ontem do Suns foi feia. De um lado, o Suns parecia bem perdido sem o Nash doente, o Leandrinho provou mais uma vez que ao mesmo tempo em que faz pontos com a mesma facilidade com que corre quando fez 16 pontos só no terceiro quarto, também tem muita dificuldade em ser o armador principal, com alguns turnovers feios. Mas pior que ele de armador foi o Tinsley, que durante a prorrogação não passou a bola uma vez sequer. E não é jeito de falar! Ele partiu pra cima e arremessou todas as bolas, podem até conferir o play-by-play se vocês quiserem. A única cesta que não foi dele na prorrogação foi um rebote ofensivo que o Mike Dunleavy Jr. pegou. Rebote de um chute do Tinsley, claro. Vitória merecida do Suns.

- Ontem o Lakers detruiu o Hornets e Kobe depois do jogo disse que o papel dele no time não é mais o de fazer 35 pontos por jogo, é apenas de estar lá para quando o time estiver em dificuldade e precisar de um empurrão. Quem diria que um dia ele falaria isso? E pior que não é da boca pra fora, vendo o jogo é o que acontece mesmo!

- Lembra do post com a foto da mina firmeza do Garnett? Que tal a mina do Okur? Eu pegava fáaaacil.

- Bem no dia em que o Danilo falou que o Yao Ming deixou de ser "soft" para enterrar na cabeça das pessoas, o china fez isso aqui com o Malik Rose. Uau!

Soluções para o Houston Rockets

Yao Ming não tem tantos motivos para reclamar desde o dia do draft,
em que não conseguiram sequer lhe arranjar um boné que servisse

Temos que admitir que até o jogo mais feio do mundo fica bonito na segunda prorrogação. Se alguém te avisa que o jogo das oitavas-de-final do campeonato municipal sub-20 de bocha está na segunda prorrogação, vai me dizer que não vai dar uma vontade de assistir?

Nuggets e Rockets ontem foi uma atrocidade, um ultraje, um chute no saco, um cuspe no olho, mas na prorrogação eu nem me lembrava mais disso e parecia um dos melhores jogos que eu havia assistido. Memória de fã dura pouco.

Sem Tracy McGrady em quadra, ainda com o joelho inchado por uma pancada que o tirou de duas outras partidas, o Houston não tem muitas chances de ganhar de outros times que não o Knicks e o Bulls. Contra o Nuggets, a coisa só não foi pior porque o time de Denver também está fedendo, Carmelo Anthony anda descalibrado e seu primeiro tempo ontem foi tão ruim que me lembrou até do Marcelinho Machado.

Até dava pra ter ganhado ontem, se não fosse a cesta absurda do Anthony "Quem?" Carter. Mas foi mais uma derrota pra coleção e muita gente anda perguntando os motivos do Houston estar decepcionando tanto na temporada até agora. Só que quando o time fede, é difícil arranjar um motivo só. Então vamos listar tudo o que há de errado com a equipe até agora.

Pra começar, o Houston sente muito a falta de um armador principal cujo foco principal seja passar a bola. Irônico eu começar reclamando da armação sendo que o time não fez outra coisa além de contratar um bando de armador até não ter mais onde enfiar. Rafer Alston é, infelizmente, o melhor armador presente no elenco. Ele não é horrível, tem talento, mas é uma máquina de tomar decisões equivocadas. Se a vida fosse o Cinema em Casa do SBT, ele certamente alimentaria seu gremlin depois da meia-noite. Fora ele, o elenco tem Mike James e o Steve Francis, dois jogadores notoriamente individualistas que nunca tiveram uma relação muito amigável com a assistência.

Além disso, o Houston sente uma falta brutal de um arremessador especialista em 3 pontos. T-Mac tem um arremesso confiável (às vezes, só não aposte dinheiro) mas seu forte não é o arremesso de fora. Shane Battier tem bom aproveitamento mas seria como dizer que o Bowen é o especialista de 3 pontos do Spurs. O problema é que o Rick Adelman está implantando um ataque livre e veloz que funcionou num Kings que tinha Peja Stojakovic para matar as bolas de fora, não o estrábico do Mike James. O esquema do Adelman está tendo problemas para funcionar, o Houston é o pior time da NBA em pontos de contra-ataque e não parece estar melhorando nada jogo a jogo. A velocidade, no entanto, é bem-vinda e casou muito bem com Yao, que não atrasa o ataque e nem fica exausto como imaginavam que aconteceria. Pelo contrário, já fez um punhado de cestas de contra-ataque acompanhando os armadores na corrida e ontem passou 51 minutos em quadra dando sinais de que aguentava mais.

Mas a falta de um arremessador leva a um problema maior. Yao Ming, que está tendo uma temporada fenomenal (e mais agressiva no garrafão do que a maioria dos críticos de banheiro imagina), recebe marcação-dupla praticamente em todas as bolas e tem o hábito saudável de passar a bola imediatamente, aproveitando-se de seu tamanho e excelente visão de quadra lá de cima. Mas quando a bola sai das mãos do Yao Ming, o Houston não roda a bola em direção a um arremessador, não dá aquele "passe a mais" para o arremesso. Em geral, o time simplesmente começa a armar a jogada de novo. O jogo fica muito estático, focado demais nas mãos de Yao e T-Mac e falta talento nos outros jogadores para definir arremessos completamente livres. Um tequinho de talento a mais no time e a média de assistências do Yao Ming ia assustar até aqueles chineses que passam o dia inteiro tomando purê de maçã na veia e urinando numa sonda só para ficar votando nele para o All-Star.

Na transmissão de ontem na TNT, Charles Barkley disse algo interessante. Ele acha que Yao e T-Mac não se completam, não são feitos um para o outro. O chinês se favoreceria muito mais de um chutador de fora, (o Denis acha que o Redd seria ideal) ou de um armador com bons passes. Já o T-Mac seria beneficiado com um pivô que não passasse tanto tempo com a bola nas mãos. Embora eu concorde, também acho que agora é tarde demais para pensar nisso e que, com as peças certas, os dois poderiam ir muito longe juntos. Então, com isso em mente e minha autoridade de Técnico de Fim de Semana adquirida num curso com o Lula pelo correio, vamos à minha lista do que o Adelman deve fazer para colocar o Houston nos eixos.

1 - Utilizar o Aaron Brooks

O Rafer Alston pode ser o armador titular desde que saia de quadra logo e abra caminho para o Aaron Brooks, o armador novato do Houston. Suas atuações monstruosas na pré-temporada e a escolha como melhor calouro das Ligas de Verão não foram o bastante para render chances na equipe. Ontem só entrou em quadra porque Steve Francis estava gripado. Brooks não jogou mal, não jogou bem, mas o que importa é que ele jogou como todo bom novato cagão: só arremessou quando estritamente necessário e estava muito interessado em passar a bola e obedecer ao técnico. É disso que o Houston precisa.

2 - Se livrar de Mike James, Steve Francis e Kirk Snyder

Nada pessoal, Francis, você me deu grandes momentos e teve algumas boas atuações nessa temporada que até me deixaram empolgado. Mas você nunca gostou muito de passar a bola para o Yao, está velho, e definitivamente não traz o que o time precisa. Mike James, você fede horrores, vá plantar batata. Snyder, você terá um belo futuro na Europa, boa sorte. Mande abraços para o Splitter.

3 - Usar o Scola de titular

O pior legado do Van Gundy como técnico do Houston foi a idéia de que o Yao tem que jogar ao lado de um ala-pivô de mentalidade defensiva. Só quando o Yao ia pro banco é que um ala-pivô ofensivo podia finalmente entrar em quadra. É uma tentativa de equilibrar o banco já que quando o ala ofensivo entra, está ao lado de Mutombo, que só deve ter feito uma cesta na vida, e sem querer. Mas só um imbecil não é capaz de ver como o Houston melhora quando Yao e Scola estão jogando juntos, como a vida do chinês fica mais fácil com o ala adversário tendo que pensar duas vezes antes de fazer uma marcação-dupla nele. Afinal, ninguém em sã consciência marcaria o Chuck Hayes. Deixe-o sozinho com uma bola na quadra e ele levará mais tempo para fazer uma cesta do que a Sandy para perder a virgindade.

4 - Dar minutos de titular ao Bonzi Wells

Ele está vindo muito bem do banco mas não joga minutos suficientes, enquanto Battier continua em quadra preocupado em defender numa equipe que não foca mais na defesa. Sente-o um pouquinho e deixe Bonzi agir. Ele consegue pontos de uma forma que ninguém mais no time consegue: partindo para cima, tomando faltas e cobrando lances livres. Ele pontua na marra, é um grande reboteiro e quem não acredita precisa lembrar dele tendo médias de double-double contra o Spurs nos playoffs, quando ainda jogava no Kings com o Adelman.

5 - Dar uma chance para o Steve Novak

Jogou 5 minutos por partida como rookie na temporada passada e ainda nem sequer entrou em quadra esse ano. Ele é um especialista em bolas de 3 pontos, pode jogar nas duas posições de ala e tinha tudo para ser o Stojakovic que o esquema do Adelman precisa. Por enquanto foi rebaixado para a Liga de Desenvolvimento e tem médias de quase 20 pontos por lá. Nem imagino os motivos dele sequer ter uma chancezinha na NBA. Ele e o JJ Redick, o "melhor arremessador da história" que também não tem chance no Magic sabe-se lá porque, deveriam sair dessa furada e abrir um negócio. Uma pastelaria, talvez.

Se o time não se acertar, se o esquema do Adelman não pegar, se alguém lá não ficar calibrado de trás da linha dos 3 pontos, se a bola não se mover rápido, então muita gente no Houston vai querer ser sócio da pastelaria. E eu vou ter que assistir as oitavas-de-final de bocha mesmo, torcendo pra que alguns jogos de bocha cheguem mesmo à segunda prorrogação.

Francis está de volta

Francis não deve sentir muita saudade de seus tempos de Knicks.
O Marbury, se pudesse dar o fora, também não sentiria

Nesses tempos em que o run 'n gun voltou à moda com o Suns e um monte de outros times que, sem capacidade, talento e entrosamente para defender, resolveram apelar pra tática da porra-louquisse, times defensivos acabam dando um pouco de sono. O Houston de Van Gundy era um time puramente defensivo, mantendo seus adversários com a menor porcentagem de aproveitamento nos arremessos da Liga. Defesa é útil, defesa ganha jogos, defesa traz estabilidade, defesa, defesa... bah. Olha, vamos ser sinceros: se todo mundo gostasse tanto assim de defesa, o Parreira ainda seria o técnico da seleção brasileira.

Quando o Rick Adelman chegou no Rockets, colocou aquele ataque livre e solto do antigo Kings em prática, aquele basquete arte, basquete moleque. Todo mundo tem muito mais liberdade para finalizar, arremessar, ir pra cesta.

O único problema é que liberdade é um troço complicado. Você dá liberdade para o Kobe, ele faz 81 pontos. Você dá liberdade para o Kidd, ele passa a bola pra todo mundo. Você dá liberdade para o Billups e ele arremessa quando precisa. Você dá liberdade para o Antoine Walker e ele arremessa 250 bolas de 3 pontos por partida, incluindo algumas do meio da quadra. Você dá liberdade para o Marbury e o Knicks perde, simples assim.

Então, como o Houston está se saindo com a tal liberdade? Vejamos: o Rafer Alston parece um armador sensato à primeira vista, traz a bola normalmente e passa para alguém. Se devolverem a bola pra ele, ele chuta. Não importa o que aconteça, nunca devolva a bola para ele quando ele estiver a) de costas b) na quadra de defesa c) com as mãos algemadas. Isso porque ele vai dar um jeito de arremessar mesmo assim, como se fosse um bug de videogame.

E que tal o Mike James? O sujeito é viciado nas próprias estatísticas, e inclusive já admitiu isso. Arremessa o tempo inteiro com aquele arremesso fajuto de arco exagerado. Como todo mundo na vida, às vezes ele acerta, claro. Não importa quão ridículo seja seu arremesso, de vez em quando a bola entra. Se não fosse o caso, o Shaq teria 0% de aproveitamento nos lances livres.

Enquanto essa dupla de débeis-mentais comandava a armação do Houston, o Francis fora de forma estava lá esquentando banco. Depois de 4 derrotas seguidas o Adelman resolveu ver como o Francis se saia com a doce liberdade. E o resultado foi mais do que positivo. Ele parecia faminto por aproveitar a oportunidade, chutou pouco, imprimiu velocidade, passou bem a bola, deu toco, se tacou no chão o tempo inteiro (para roubar bolas, não para espernear como um nenê, deixo claro) e se saiu bem na defesa. Em 20 minutos, fez mais do que Alston e Mike James em todos os jogos até agora. Merece até ser titular. Saiu de quadra embaixo de gritos de "Steve, Steve, Steve".

Será que o Francis já ouviu gritarem "Steve" no MSG quando ainda jogava pelo Knicks? Será que os torcedores de New York gritam alguma coisa hoje em dia além de "Demitam Isiah"?

Enquanto Francis saia aclamado, O Knicks tentava impedir a nona derrota seguida. Para a sorte deles, foi contra o Bulls que, além de capenga, em crise e com um par de chifres, ainda está sem o Luol Deng que, de um modo ou de outro, é o melhor jogador da equipe. Aposto que todo mundo está olhando a tabela de jogos de sua equipe para ver quando vão ter a sorte de enfrentar o Bulls pra ter uma vitoriazinha sossegada.

O Marbury é titular do Knicks de novo depois daquela perda de tempo de "você vai pro banco", "mas se for assim eu não brinco", essas briguinhas de casal que nunca dão em nada. Randolph e Curry acabaram com o Bulls mesmo que pegar um rebote seja mais difícil pra eles do que passar um dia sem comer açúcar.

O Francis pode ter sido afundado no banco do Houston, pode nem sequer voltar às quadras mesmo depois da atuação sólida de ontem, mas qualquer coisa nesse mundo é melhor do que jogar no Knicks hoje em dia.

Pensando melhor, nem qualquer coisa é melhor do que jogar no Knicks. Pergunte ao Eddy Curry: garanto que ele, pelo menos por uns dias, vai lhe dizer que é melhor estar em New York do que passar vergonha em Chicago. Sabe, o Bulls deveria dar um jeito de contratar o Stephen Jackson. Para o Warriors funciona...