A outra troca

Sasha Vujacic e seus carangos: estudar pra quê? Aprenda a arremessar de três

A gente acabou enrolando para comentar a troca entre Rockets, Lakers e Nets e alguns dias depois fomos engolidos pelas trocas bombásticas que o Orlando Magic fez, criando um novo time. Demos a atenção necessária àquelas trocas e só agora vamos falar de como o meu Lakers sobreviverá na era pós-Vujacic.

A troca completa foi assim: o Lakers mandou Sasha "The Machine" Vujacic e uma escolha de primeira rodada de Draft (2011) para o Nets e recebeu Joe Smith. O Rockets mandou uma escolha de primeira rodada (2012) também para o Nets e recebeu em troca o armador Terrence Williams.

O Lakers estava um bocado desesperado para conseguir um jogador de garrafão. Nas últimas semanas o Pau Gasol estava com média de 39 minutos por jogo e frequentemente lidando com jogadores mais pesados do que ele, o que desgasta ainda mais. Embora o espanhol seja um dos melhores jogadores da NBA quando atua de pivô, é bom lembrar que ele é originalmente um ala de força e está mais acostumado a jogar longe da cesta, sem apanhar muito. É assim até que, pelo menos pra mim, ele joga melhor. A causa do improviso e dos minutos exagerados eram as contusões de Andrew Bynum e Theo Ratliff, além do despreparo do novato Derrick Caracter. Não foram poucas as vezes em que o Gasol parecia sem fôlego no segundo tempo dos jogos, errando bolas fáceis e sendo batido na defesa.

As coisas melhoraram quando o Bynum voltou da sua contusão na última semana, mas mesmo assim nada garante que ele estará inteiro amanhã, o cara é feito de porcelana remendada, então a procura por um jogador de garrafão estava ainda na ativa. Ao mesmo tempo, ter o Vujacic no time não fazia mais sentido. Ele foi muito útil no time vice-campeão de 2008 e eu, como torcedor, tinha uma relação de amor e ódio com ele; o cara é um personagem divertido (faz pose de mala, parece um perdedor e é irritante a ponto dos próprios companheiros de time se irritarem com ele regularmente), um excelente arremessador de três e fez os lances livres que concretizaram a vitória no jogo 7 da final contra o Celtics. Mas também é capaz de falhas absurdas na defesa e é um jogador de função única, se as bolas de três dele não caem é o mesmo que jogar comigo lá, eu também posso ser branco, usar uma fitinha no cabelo e errar arremessos. Não posso casar com a Sharapova, mas não me incomodaria em tentar.

Sem contar que o banco do Lakers tem Shannon Brown, Matt Barnes e o promissor novato Devin Ebanks, os três ou jogam ou podem quebrar um galho na posição do Vujacic. O Shannon Brown até melhorou absurdamente o seu arremesso e ajuda a abrir espaços na quadra como o esloveno fazia. Por fim, deixando a troca mais óbvia ainda, esse é o último ano do contrato do Vujacic, um monte de time por aí não se incomodaria de ter um arremessador de três por dois terços de temporada e depois não estar mais preso a ele. O estranho seria se o Machine acabasse a temporada no Lakers, tudo conspirava para ele sair.

A chegada do Joe Smith deve ser bem proveitosa para o Lakers. Ele nunca vai merecer ter sido a primeira escolha no Draft de 1995 (Antonio McDyess, Jerry Stackhouse, Rasheed Wallace e Kevin Garnett também estavam no Top 5 e tiveram carreiras melhores) mas pelo menos ninguém fica lhe destruindo moralmente como fazem com o pobre Kwame Brown. Ao longo da carreira ele tem sido um bom arremessador de meia distância, pega seus rebotes e dificilmente faz bobagem. É o tipo de veterano para entrar no jogo e deixar as estrelas descansarem sem deixar o time na mão. E convenhamos que depois de um começo de temporada avassalador, os reservas do Lakers estão precisando de uma ajudinha ultimamente.

Outra coisa, o Lakers é o time que mais dá lucro na NBA atualmente, mas não vai fazer nenhum mal a economia que essa troca traz. Já contando as multas, o Lakers irá economizar 8 milhões de dólares em salários com a saída do Sasha.

O Rockets eu considero que fez uma antecipação do draft do ano que vem. Eles deram a sua escolha de primeira rodada, que tem tudo para ser alguma entre a posição 12 e 16, e em troca pegaram um jogador muito jovem que é bem possível que fosse escolhido em uma dessas posições se participasse do draft de novo, é talento de metade do Draft. O Rockets, lutando para entrar no grupo dos oito classificados dos playoffs depois de um começo de temporada patético, precisa de ajuda agora, não em junho do ano que vem.

Mas pensando por outro lado, o Rockets precisa de mais gente no elenco deles? Um jornalista americano que agora eu não lembro o nome uma vez comentou que um dos problemas do Houston era o mesmo do Blazers nos últimos anos, excesso de jogadores bons. Parece absurdo, mas é verdade. É como ter muitas namoradas bonitas, parece bom no começo, mas eventualmente vai te dar muita dor de cabeça. O Blazers tinha tanto jogador bom que nunca deu o espaço que o Martell Webster precisava pra desenvolver seu jogo, viu o Travis Outlaw reclamando dos minutos por jogo, o Brandon Roy reclamando de dividir a armação do time com o Andre Miller e o Rudy Fernandez implorando para ser trocado para um time onde pudesse ser titular.

O Rockets tem tantos jogadores bons, principalmente no perímetro, que não dá chance de ninguém jogar por  muito tempo e às vezes parece que o time não engrena por causa disso. Era uma reclamação recorrente na seleção brasileira de basquete, acho que vocês devem lembrar. Quando o time titular começava a jogar bem
entravam os reservas para quebrar o ritmo. Para dar os minutos merecidos por Aaron Brooks, Kyle Lowry, Ish Smith, Courtney Lee e Kevin Martin, todo mundo acaba jogando pouco. E agora eles ainda tem o Terrence Williams para brigar pelos mesmos minutos.

O primeiro a rodar nessa deve ser o Ish Smith, novato que fez bons jogos quando o Brooks estava machucado, o pobre novato deve ser o último da rotação e ter seu desenvolvimento travado. A chance de ver Brooks e Lowry jogando juntos, uma das minhas combinações favoritas, também é mínima pela quantidade de shooting guards no elenco. O Terrence Williams é rápido, ótimo em contra-ataques e na defesa, mas o Courtney Lee não tem as mesmas qualidades? Concordo com a idéia do Rockets trocar sua escolha de draft para buscar ajuda imediata, mas não vejo com o que o T-Will vai contribuir de diferente além de algum dinheiro extra em descontos no salário por atraso nos treinos e talvez uma participação no campeonato de enterradas. Sou fã do General Manager do time, o Daryl Morey, mas essa eu não entendi.

Nos Estados Unidos eles tem o costume de tentar achar quem foi o vencedor da troca. Talvez seja fruto da cultura competitiva deles, é um conceito estranho já que os times tem realidades e objetivos diferentes e o conceito de vitória não me parece tão óbvio. Mas entendo o que eles querem dizer quando falam que Nets foi  vencedor dessa troca.

Eles perderam dois jogadores que não farão falta. O Joe Smith é um veterano em um time que busca jovens talentos, o Terrence Williams era um jovem talento que estava dando mais dor de cabeça do que resultados. Os constantes problemas de disciplina já tinham tirado toda a confiança do técnico Avery Johnson nele. Então perder esses dois caras mal utilizados por duas escolhas de Draft e mais um contrato expirante foi uma jogada de mestre.

Escolhas de draft parecem ser peças decisivas nos negócios entre Nets e Nuggets nas eternas discussões por Carmelo Anthony. O Denver parece estar pedindo Derrick Favors, contratos que estejam acabando (Troy Murphy, provavelmente) e o máximo de escolhas de draft possíveis. Então quanto mais escolhas, mais chances de ter Carmelo. E até mesmo se a troca não rolar, as escolhas podem ser usadas para trocar por outros jogadores ou até mesmo, óbvio, para draftar bons jogadores. O Nets tem, nos próximos anos, além das suas próprias escolhas, as do Lakers, Rockets e a valiosa escolha de primeira rodada do Warriors de 2011. Se o Nets continuar mal e o Warriors continuar do jeito que está, o time pode ter duas escolhas de Top 10 no ano que vem.

O Nets não tem esperanças para essa temporada, o projeto é a longo prazo, talvez para quando já estiverem realocados em Nova York, e até lá precisam achar novos jogadores, seja por troca ou draft, e essa movimentação foi um passo importante. Sem contar que talvez o Sasha Vujacic acabe até sendo bom nessa temporada e reassine por pouca grana no ano que vem. Em dois jogos pelo time ele fez duas boas partidas, especialmente o de ontem contra o Grizzlies. Com Brook Lopez no garrafão e Devin Harris infiltrando, o Nets é um time que cria bons espaços para arremessadores, nos dias em que ele estiver calibrado vai ser uma boa. É mais um chutador irregular para um time que já tem o Travis Outlaw e Anthony Morrow. 

Uma notícia de hoje diz que o Dallas Mavericks está tentando com todas as forças levar o Carmelo Anthony em uma troca e nem cobraria do Melo a garantia de extensão de contrato, seria um aluguel por meia temporada. O Rockets também já se mostrou interessado em ou pegar Anthony ou participar da troca como um terceiro time, para facilitar o ajuste de salários e conseguir levar alguma coisa no caminho. O Nets todo mundo já sabe que está babando pelo Melo. São dois dos três times citados nesse post envolvidos. Gastamos tantos parágrafos e provavelmente foi só o começo.

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Como bônus um vídeo enviado pelo Twitter pelo @Vitoow. É do programa Sport Science, que tem o interessante objetivo de analisar o esporte sob uma perspectiva científica mas que na prática é só um bando de experimentos idiotas e sem embasamento algum. Por que posto esse vídeo? Porque quem participa do vídeo é, nas palavras do narrador, o "NBA superstar Sasha Vujacic". E é sua única chance de ver o The Machine arremessando lances livres vendado, usando salto plataforma e luvas de borracha. Sério.



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- Atualizamos a nossa planilha de elencos com as últimas trocas e alterações nos times titulares. É 99% de chance que esquecemos de alguma coisa, então é só avisar nos comentários.
- Não esqueça de participar da nossa promoção de Natal com a Adidas para concorrer a uma camiseta do Dwight Howard!

Fuçando no lixão

Esse gesto, na língua para surdos, significa "Eu fedo"

Tentando salvar umas verdinhas, essa é a época do ano em que os times mandam um punhado de jogadores para o olho da rua. Equipes em busca das últimas peças para compor seus elencos para os playoffs costumam, então, dar uma olhada no que foi jogado fora, no que não deu para aproveitar, e ver se há algum resto ali que dê para usar de alguma forma. Em geral é um trabalho degradante de revirar o lixo, melecar as mãos, deparar-se com um ou outro Kwame Brown no meio da sujeira e ficar enojado, mas volta e meia tem alguma coisa que vale a pena. Vamos, então, dar uma olhada no lixão e ver o que alguns times optaram recentemente por levar para casa!


Sem Amar'e Stoudemire, que cedo ou tarde ainda vai ter que usar um olho de vidro, o Suns definitivamente sente falta de uma presença física no garrafão e é obrigado a colocar, ao lado de Shaq, jogadores mais mirrados como Grant Hill ou Matt Barnes. No meio de um monte de papel higiênico usado, então, o Suns encontrou um pouco de estrume descartado pelo Nets: trata-se de Stromile Swift.

Não dá pra acreditar que mais alguém tenha coragem de oferecer um contrato para ele, é assustador. Assim como tem gente que passa a vida inteira ainda acreditando no Kwame Brown, no Isiah Thomas e no Gustavo Nery, parece que nunca se esgota a esperança de que o Swift torne-se finalmente um bom jogador. É sempre aquele velho caso do apreço pelo potencial, e basta dar uma olhada no Stromile para perceber que todas as ferramentes físicas estão lá, de verdade. Toda temporada parecia que ele finalmente deslancharia, e as enterradas violentas e pontes-aéreas sensacionais pareciam apenas uma prévia de algo que se tornaria a norma, não a exceção. Foram anos e anos fedendo no Grizzlies, sempre com enterradas incríveis e partidas medíocres, mas uma hora ele iria jogar pra valer, afinal é muito novo, muito inexperiente. Até que o Grizzlies aparentemente se encheu e o contrato acabou.

Meu Houston Rockets, então, precisava desesperadamente de uma presença física para jogar ao lado de Yao Ming, e adivinha quem estava dando sopa? Confesso que entrei na empolgação, eu era jovem, ingênuo e ainda achava que a Sandy era virgem, então vibrei com a contratação do Stromile Swift na certeza de que ele tinha muito potencial e seria a peça que complementaria perfeitamente o jogo mais técnico e comedido do pivô chinês.

Bem, com o Swift na equipe o Houston começou a aparecer em vários Top 10 de jogadas semanais, com enterradas monstruosas seguidas sempre daquele sinal de "sou da paz" que ficou característico. Quem acompanha pelo YouTube, então, acha que está tudo ótimo, mas quem acompanha de perto nunca viu um jogador tão inútil em quadra. Ele é a versão jogador de basquete da Angela Bismarck cantando, e sempre com esse papo de que "está se aperfeiçoando", de que "está aprendendo". Coisa nenhuma, em matéria de técnica ele é o mesmo jogador desde seu primeiro minuto na NBA.

Meu Rockets se livrou rapidinho dele, junto do novato Rudy Gay, em troca do defensor e pau-pra-toda-obra Shane Battier, e embora eu não queira falar sobre essa troca (imagina só ter o Rudy Gay nesse time ao invés do T-Mac zumbi!) fiquei bem feliz na época por ter me livrado do Swift. Na verdade, ainda fico feliz hoje, talvez até tenha valido a pena. O engraçado é que a troca mandou o coitado justamente de volta para o Grizzlies, o que é engraçado porque supostamente eles deveriam saber a merda que estavam recebendo. Quando a palavra "potencial" está em jogo, parece que os times têm memória curta, mas é claro que não deu certo.

Talvez no Nets, então, com Jason Kidd, ele pudesse se tornar o novo Kenyon Martin, aquele cara que fede mas tem os dotes físicos para pegar ponte-aérea atrás de ponte-aérea e até parecer bom. Até o Mikki Moore fez a carreira dele assim, eu também poderia, mas o Stro não conseguiu. Afundou no banco e deixou até de ser estrela de YouTube (embora seu currículo por lá seja extenso, vale muito a pena conferir). Já faz mais de 8 anos que ele é "jovem e cheio de potencial", acho que chega uma hora em que você olha para a cara do sujeito e percebe que ele tem rugas e uns cabelos brancos, fica meio ridículo. Ainda assim, o Suns deve achar que ainda vale uma tentativa.

Ironicamente, se eu tivesse que imaginar ele dando certo num lugar, seria no Suns. O que não quer dizer nada, claro, porque se eu tivesse que imaginando ele dando certo com algum jogador seria com o Kidd, e nós sabemos que não funcionou. Até poderia dizer que o "Stro Show" (apelido cheio de força nominal, aliás) vai ajudar de leve o Suns, enterrar aqui e ali e tapar uns buracos. Mas eu é que não cometo o mesmo erro duas vezes, vai ser um fracasso retumbante assim como o Kwame Brown foi (ou está sendo?) em sua nova chance com o Pistons. Quem fede, fede.


Outro jogador em quem eu botei fé no Rockets foi o Luther Head. Apesar da inconsistência, dá para ver nele o potencial para se tornar um pontuador respeitado e um bom atirador da linha de três pontos. Por alguns minutos, eu até conseguia imaginar meu Houston reconstruindo o elenco em cima dele e do Yao, o que hoje mataria qualquer um de dar risada. Baixo demais, péssimo defensor, incapaz de armar o jogo, não existe posição em que Luther Head se encaixe. Pior ainda é sua mecânica pouco ortodoxa de arremesso, em que ele se taca para frente na hora de arremessar mesmo quando está livre (uma versão inversa do Ben Wallace, que sempre se taca para trás mesmo quando não faz sentido) e parece lhe exigir muito fisicamente. Depois de um punhado de arremessos ele está exausto e pequenas variações na mecânica já causam erros grosseiros. Definitivamente, nem um pouco confiável para alguém que só faria carreira se marcasse uns 20 pontos por jogo. Considere ele uma versão do Ben Gordon mas com as pilhas terminando antes do quarto período. Bem inútil, não é mesmo? Por isso, o Rockets mandou o sujeito embora, economizou uma grana, e agora o Miami Heat acaba de assiná-lo. Os arremessos de três pontos são uma clara deficiência da equipe, que acaba dependendo demais do Daequan Cook, e o Luther Head pode ajudar um pouco. Com o Wade armando o jogo, o Head pode jogar na posição 1 e não comprometer a equipe na armação, o que parece uma boa idéia. No meio do lixo, até que o Heat saiu no lucro. O único problema é que o empresário do Luther Head recusou outras propostas porque procurava garantias de que seu cliente iria ter minutos consideráveis em quadra, o que sempre é uma dor de cabeça: se ele sentar nos playoffs (diabos, o Heat vai pros playoffs!), será que vai arrumar encrenca com a comissão técnica?


Melhor ainda se saiu o Cavs, que recuperou o Joe Smith, mandado embora pelo time-outrora-conhecido-como-Sonics. Há pouco tempo atrás, ainda no Bulls, por diversas vezes ele era o melhor jogador em quadra com seu arremesso de meia distância consistente e bastante técnica no garrafão. Quando foi trocado para Cleveland, trouxe poder ofensivo para o banco de reservas e ganhou seu espaço. Ele é praticamente a antítese do Ben Wallace ou do Anderson Varejão, por ser meio mole mas versátil na parte ofensiva. Sem Ben Wallace e desesperado por alguém de mais de 20 centímetros no garrafão capaz de levantar os braços, o Joe Smith caiu dos céus. Além do mais, já tendo passado um bom tempo com o time, não terá que aprender os esquemas táticos (até porque eles não existem mesmo) e já tem certa química com o resto do elenco, tanto dentro quanto fora das quadras. Parece uma adição pequena, mas o Cavs precisava da possibilidade de ter um reserva capaz de assumir a carga ofensiva do Ilgauskas quando ele vai pro banco, já que Varejão e o novato JJ Hickson acham que "arremesso" é coisa de baseball. O banco passa a ser mais versátil, completo, e o Ben Wallace nem faz tanta falta assim, pra ser bem sincero. Não há nada que ele acrescente à equipe que não esteja lá em outras formas, e por isso acho que o Joe Smith será muito mais importante - e eficiente.


Outro jogador que o Cavs tentou contratar foi o Drew Gooden. Ele também já passou um bom tempo no Cavs e se encaixaria muito bem naquilo de que o time precisa: rebotes e arremessos de meia distância. Não conte com o Gooden para trabalhar ofensivamente dentro do garrafão, mas para efetuar o papel do Ilgauskas, ou seja, corta-luz na cabeça do garrafão, uma ameaça constante nos arremessos se deixado livre e rebotes ofensivos, o ala seria perfeito. Aliás, ele é inclusive bom demais para estar aí no meio de tanto lixo, sem emprego, bebendo nos bares e dizendo pra mulher que estava procurando trabalho. Acontece que o Kings, como deu a entender nas últimas trocas, parece cada vez mais interessado em deixar a pirralhada, especialmente o surpreendente Jason Thompson e o pivô-que-chuta-de-três Spencer Hawes, suar as pitangas. Seria bastante razoável deixar o Gooden no time até o final da temporada e tentar assiná-lo por menos grana então, quando o contrato acabar, mas acho que o Kings pensou duas coisas: primeiro, que o Gooden iria querer dar o fora dali bem rapidinho; segundo, que o Gooden tem mais de 12 anos. É uma abordagem audaciosa mas respeitável: "já que a gente está fedendo, então vamos feder de verdade e ter só meninada por aqui". Admiro o núcleo jovem do Kings, a limpeza que eles estão fazendo nas finanças é incrível, e agora um time que parecia fadado a ser mediano pela próxima década tem espaço para nascer de novo. É triste ver o Kings, que foi um dos times mais legais dos últimos tempos, lascado e nas últimas colocações? É claro que é, mas dá para ver alguma esperança. Assim, lá se foi o Gooden para a sarjeta.

Acontece que o Drew Gooden, por ser bom demais para o resto do estrume, está sendo abordado por muitas e muitas equipes. Além do Cavs, estão na briga o Mavs (que precisa de toda ajuda que puder arrumar para se fincar à oitava vaga para os playoffs) e o Spurs, que parece ser o favorito. Vários lugares, inclusive, dão como certa a ida de Gooden para San Antonio, e faz bastante sentido. O Spurs sempre faz estragos com uma dupla de garrafão composta por Duncan e mais algum bípede, basta haver algum pouco talento. Nessa temporada, com a contusão do Frabricio Oberto, o outro bípede ao lado de Duncan é o Matt Bonner, obviamente a maior mudança no Spurs desde que o Tim Duncan esboçou um sorriso uns 4 anos atrás. Em geral, o complemento no garrafão deles é sempre alguém para pegar rebotes, marcar duro e abusar no corta-luz, coisas em que Matt Bonner deixa muito a desejar. Ao invés disso, cria um perigo na linha de três pontos, alarga a defesa retirando marcadores do garrafão e converte seus arremessos quando livre. Parece ótimo, tem funcionado bem, mas é obviamente um desvio perigoso da tática que o Spurs emprega de modo tão eficaz na última década. Seria legal ter o Matt Bonner no banco para utilizar essa formação nos jogos em que for necessária, mas é preciso alguém capaz de dar umas cotoveladas e pegar uns rebotes embaixo da cesta. O Drew Gooden parece se encaixar muito bem dentro dessa necessidade e, quando fecho meus olhos, consigo vê-lo nitidamente acostumado com a parte tática da equipe e recebendo um anel de campeão no uniforme do Spurs. Também consigo ver a Mara Maravilha pelada puxando meu pé de noite, e não consigo saber o que me assusta mais; provavelmente o Gooden campeão. Malditos anos ímpares em que o Spurs sempre ganha tudo!

Faz sentido para ambas as partes e é bem possível que o Gooden, se ganhar um anel e tiver minutos consideráveis, continue sua carreira no Spurs pelas próximas temporadas. Pior do que ver o San Antonio ainda mais forte, no entanto, seria a situação ainda mais complicada para o nosso Tiago Splitter conseguir um espaço na NBA. É culpa do Kings, custava segurar o Gooden um pouco mais? Por que todo mundo demite jogadores-lixo mas deixa os melhores, de graça, para o Spurs e para o Celtics? É nessa hora em que aparecem os times grandes de verdade, em que todos os jogadores querem estar, e os times mequetrefes, dos quais todos os jogadores querem fugir. O Clippers, por exemplo, deve acorrentar seus jogadores nas camas para que não escapem durante a noite, enquanto o Spurs sempre consegue melhorar o elenco enquanto boceja, sem que nenhuma gota de suor tenha que cair para isso. Mundo injusto.

Os novos elencos

Big Ben nem ouve LeBron, apenas pensa num plano para matar Pavlovic e poder jogar de novo com a camisa número 3

Mal deu tempo de decorar todas as trocas que aconteceram, foram trocentas e as mais importantes se concretizaram de repente, no último minuto, sem sequer terem sido cogitadas na mídia antes. Isso torna nossa vida lendo sites de boatos um bocado inútil, mas agora é tarde, o vício já está feito. A brincadeira da moda, agora, além de namorar pelado e lembrar direitinho de todas as trocas, é assistir os times com suas novas caras.

Dei uma olhada no Mavs de Jason Kidd para ver como estão as coisas. Foram 15 assistências contra o Grizzlies e 17 assistências contra o Wolves, resultando numa média de 11 assistências por jogo e incrívels 4 roubos de bola por partida vestindo a camiseta do Dallas. Assisti a partida contra o Wolves e nos minutos iniciais, fiquei me perguntando se aquele careca perdendo a bola e se confundindo inteiro no ataque era mesmo Jason Kidd ou se era seu filho cabeçudo que resolveu ir trabalhar no lugar do papai que estava doente. Mas aí bastaram quatro assistências em quatro posses de bola seguidas, ainda no primeiro quarto, para que a suspeita desaparecesse. Jason Kidd ainda é o mesmo, só demora um pouco para esquentar e às vezes fica um bocado de escanteio. O Dallas está acostumado a não ter um armador principal, chama muitas jogadas em que Kidd sequer participa, mas durante todo o jogo o talento fala mais alto, os passes vão surgindo com naturalidade, ensaiados ou não, e a vida de todo mundo fica mais fácil. Nowitzki e Jason Terry estão fazendo a festa, tendo arremessos livres que antes nem imaginavam, mas curiosamente é o pivô destrambelhado Erick Dampier quem mais se favoreceu com a chegada do armador. Aquela cara de bocó e a falta de talento são famosas na NBA e ele é constantemente deixado sem marcação. Com a presença de Kidd, falhas de marcação viram enterradas fáceis. Eis aí como Kenyon Martin e Mikki Moore pareciam ser grandes merdas no Nets.

Minha única preocupação com o experimento Kidd, que por enquanto é um sucesso absoluto, é o que diabos o Dallas vai fazer contra os armadores adversários. Kidd foi engolido vivo por Chris Paul em seu primeiro jogo pelo Dallas, mas contra o Wolves também passou bastante vergonha sendo incapaz de parar Sebastian Telfair, o primo menos desmiolado do Marbury. Na hora dos playoffs, Kidd enfrentará Chris Paul, Deron Williams, Tony Parker, Baron Davis. E aí, vão colocar quem para marcar esses caras? Dá para imaginar que tipo de atrocidade Tony Parker e Manu Ginobili fariam sendo defendidos por Kidd e Jason Terry? Fica aí algo no que se pensar. Talvez mandar Trenton Hassel para o Nets não tenha sido uma idéia tão boa assim.

Outro time que estreiou elenco novo foi o Cavs. LeBron está cercado de amiguinhos novos para brincar e eu, pelo menos, gostei muito do resultado. Assisti Cavs e Grizzlies e fiquei muito impressionado com a inteligência e entrosamento imediato do time de Cleveland. Mas pode ter sido só uma ilusão de ótica porque o Grizzlies é tão ruim que até queimou minhas retinas. Ainda assim, Delonte West se saiu bem apesar de não ser um armador tradicional, Wally Szczczczcz(...) fez bem o seu papel apesar de não acertar os malditos arremessos e o Joe Smith mostrou porque era um dos melhores jogadores do Bulls, matando bolas fáceis e sendo consistente. Mas o negócio foi bom mesmo é pro Ben Wallance. Algo a se pensar: o Cavs foi campeão do Leste na temporada passada por ser uma das melhores defesas da NBA, certo? Por ser o time líder em rebotes ofensivos, certo? E o que acontece quando você coloca Big Ben num time voltado para a defesa e para os rebotes ofensivos? Se fosse o Show do Milhão e você respondesse "casamento perfeito", ganharia os parabéns do Seu Sílvio.

Ben Wallace parece que nasceu para esse esquema, jogou sentindo que pertencia, empolgado, feliz de ter sido trocado. Não forçou um arremesso sequer, passou a bola (ele é melhor passador do que se dá crédito, mesmo nos tempos de Chicago Bulls) e até acertou os lances livres. Depois do jogo, soltou:

"A torcida foi ótima! Não me vaiaram. Isso é novo para mim."

Pelo contrário, a torcida vibrou loucamente. Ele e Ilgauskas são um par perfeito e vão ter lindos filhinhos brancos com cara de sono e cabelo black power. Eu considero o Ilgauskas o melhor reboteiro ofensivo de toda a NBA. Ele pode não agarrar os rebotes, mas ele está sempre no lugar certo para dar um tapa, atrapalhar, manter a bola viva. É inteligente, salva bolas dando tapinhas para companheiros e isso não está nas estatísticas. Com Big Ben agarrando os rebotes com sua força costumeira, aí está um time assustador com umas quinhentas posses de bola a mais por jogo. Que tal?

Além disso, acho que vale a pena mencionar o Devin Brown. Ele não veio nesse mar de trocas, está no elenco desde o começo da temporada, mas sempre gostei dele desde que foi campeão com o Spurs. E olha que para eu gostar de alguém do Spurs o negócio tem que ser sério. Mas é que Devin Brown ataca a cesta, defende, acerta arremessos importantes e é tipo o avião invisível da Mulher-Maravilha, parece tão idiota que todo mundo esquece que está lá, mas pode salvar a pele da galera na hora do aperto. Pra mim, deveria se manter como titular do Cavs. Até porque a concorrência é mamata: Damon Jones (o auto-entitulado "melhor arremessador do mundo") está acertando seus arremessos, pode ser mortal às vezes, mas não defende, não arma, não come, não respira - só arremessa.

Como não sou de ferro, resolvi assistir e comentar a nova cara do Houston Rockets. Não porque ele foi transformado por trocas, mas por contusões. Com Yao Ming fora, meu Houston entrou em quadra com Mutombo titular. O resultado? São agora 13 vitórias seguidas, dessa vez em cima do Wizards que, mesmo muito desfalcado, acabara de vencer o Hornets. Tudo isso com plaquinhas na torcida do tipo "Ainda acreditamos" e "13-0, façam pelo Yao!". Tocante.

Muita gente por aí disse que o Houston deveria assinar o Jamaal Magloire para substituir o Yao Ming. Deixa eu dizer uma coisa: ninguém no mundo precisa do Magloire a não ser que seja para trocar uma lâmpada muito alta ou levar um rodízio de carnes à falência. Acreditem ou não, o Rockets tem banco de reservas para ter uma rotação grande, versátil e sólida. Os pontos no garrafão, meu maior medo sem Yao, não viriam com Magloire, de qualquer jeito. Então, para o bem da geladeira do meu time, é melhor deixar ele para lá.

Para continuar a sequência de vitórias, o Houston teve que encontrar espaços que sumiram sem Yao em quadra. O chinês recebe marcação dupla o tempo todo, gerando muitos arremessos livres de trás da linha de três pontos. Sem ele, a movimentação de bola foi fator fundamental e o Houston passou a bola de forma veloz e inteligente. Os piores momentos do time foram justamente quando T-Mac resolveu forçar o jogo e os passes, até então impecáveis, pararam. Mas o Rockets ganhou o jogo foi mesmo na defesa. Sem poder afunilar o garrafão na direção de Yao, cada um apertou mais seu homem no perímetro e Mutombo mostrou para o que veio.

Lembrem bem disso: nunca desconsiderem Dikembe Mutombo Mpolondo Mukamba Jean-Jacques Wamutombo só porque ele tem 4.000 anos de idade. Ele jogou pouco, foi bastante poupado, mas enquanto esteve em quadra (pouco mais de 20 minutos) deu quatro tocos, um para fora da quadra, e por três vezes fez o clássico sinal de "não" com o dedinho, ganhando uma falta técnica numa dessas vezes porque a NBA é um troço chato e o David Stern come meleca de nariz.

Mutombo deu seus tocos, o novato Carl Landry pegou uma chuva de rebotes ofensivos e acertou arremessos de fora do garrafão que deixaram Yao orgulhoso (o chinês não parou de dar conselhos para o novato no banco de reservas), Chuck Hayes defendeu muito bem cavando faltas e Scola acertou todos os seus arremessos. Aí está o garrafão do Houston. Não é um sonho mas não pode ser desconsiderado. Jogando entrosado como está, com velocidade, se mostrando de repente um dos melhores times da Liga em contra-ataques, talvez a ida aos playoffs aconteça de modo mais fácil do que eu imaginava. Para então sermos comidos vivos por Duncan, Boozer, Gasol, esses caras grandinhos por aí que, como o mundo é injusto, não quebraram o pé esses dias.

Mas nesses tempos em que até o Heat conseguiu uma vitória, tudo é possível.

Trocas de último segundo

LeBron comemora a vinda de Ben Wallace ou a ida de Larry Hughes?

Como tornar um post desatualizado em apenas uma lição básica: finalize-o uma hora antes do horário limite para trocas na NBA. Foi ali, na horinha final, que a maior troca da temporada até agora aconteceu. Não maior em importância, veja bem. Maior em quantidade de jogadores: tem mais gente envolvida do que o Pelé tem de filhos.

Pra não tacar os 11 nomes de uma vez e dar a todos nós um tempo pra respirar, vamos comentar a troca por partes, falando de um time de cada vez. A começar, porque eu quero que seja assim, com o Chicago.

O Bulls tem um problema crônico antigo que incomodou um pouco na temporada passada e simplesmente aniquilou o time nessa temporada. Falta à equipe uma força ofensiva no garrafão e todo mundo que veste um uniforme dos tourinhos fica bem longe do aro chutando de 3 pontos o dia inteiro. Ben Wallace é um jogador espetacular, mas só vai ser efetivo na parte ofensiva no dia em que air ball valer 1 ponto no placar (que tal sugerir essa regra para o David Stern?). A aquisição de Joe Smith foi até motivo de piada na época, porque se ele era a solução dos problemas do time, eu seria a solução para o Grizzlies. Mas a verdade é que o Joe Smith se saiu muito melhor do que se esperava e foi, por longos períodos de tempo, o melhor jogador do Bulls. Não que isso queira dizer alguma coisa, claro. Joe Smith faz pontos mas sua praia não é ficar de costas pra cesta.

Com Tyrus Thomas e Joaquim Noah, caras grandes e de mentalidade defensiva, Ben Wallace e seu contrato tão gordo quanto a pança do Eddy Curry eram dispensáveis - desde que em troca do jogador certo. No caso, talento para o garrafão. Então alguém me explica porque o Bulls mandou o Big Ben junto com um dos poucos pontos positivos dessa temporada, Joe Smith, em troca de Larry Hughes, Drew Gooden, Shannon Brown e Cedric Simmons.

Vamos aos poucos. Shannon Brown mostrou que pertence à NBA quando LeBron saiu machucado, mas seu talento é moderado e ele deve morar no banco de reservas. Cedric Simmons é um cara grande que não causa impacto algum, é só um corpo a mais para abrir o pote de picles, alcançar a panela em cima do armário e fazer faltas no Dwight Howard na hora dos playoffs. Larry Hughes até está em alta, mas é que simplesmente conseguir quicar uma bola de basquete já é alta para ele. Se o sujeito não consegue acertar um arremesso sequer no Cavs há anos, como é que vai acertar arremessos num time que está justamente com a menor porcentagem de aproveitamento nos arremessos em toda a Liga?

E então chegamos ao Drew Gooden. Eu gosto do cara, sabe, desde os tempos de Orlando Magic. Mas jura pra mim que o Bulls acha que o Gooden é o que faltava no garrafão? Um cara que fica dando arremessos de meia distância e que não é tão diferente assim do Joe Smith? Bem, assim é a vida. Uns levam Pau Gasol, outros levam Drew Gooden. Uns tem a Preta Gil, outros a Alinne Moraes. O ruim é se contentar com o Gooden e fingir que, agora, está tudo bem.

Para o Cavs, é tudo um paraíso. Se livrar do Hughes é tipo ganhar na loteria e, fora o Gooden, o Cavs mandou apenas peças de segunda linha de quem ninguém vai se lembrar em alguns meses. Com Gooden indo para o Cavs e Donyell Marshall indo para o Sonics, o Cavs fica com duas duplas interessantes no garrafão: Ben Wallace com Ilgauskas e Varejão com Joe Smith. Ou seja, duplas em que sempre um defende e o outro ataca. Acho muito difícil que Varejão e Big Ben estejam juntos em quadra (seriam recordistas em air ball de lances livres!), mas as quatro peças formam boas combinações, bem equilibradas.

Como se não bastasse, o Cavs ainda recebe o Wally Szcscjlshderbiak e o Delonte West. Vai por mim, o West vai ser titular ainda antes da Sabrina Sato tirar a pinta da testa. O Gibson que me perdoe, mas ele tem "reserva" tatuado na testa em Times New Roman tamanho 20. E o Pavlovic, que desde aquela polêmica com a renovação do contrato vem fedendo pra burro, deve perder mais e mais minutos para o Wally. Apesar de ter uns 70 anos, o veterano acerta arremessos de três pontos até dormindo e vai ser útil pacas no Cavs, além de ser legal ter uma camiseta com um sobrenome ilegível e impronunciável. Agora, LeBron, me escuta: o Kidd não veio mas teu elenco agora é mais completo e profundo do que jamais foi. Hora de ganhar um título!

Assim como naqueles grupos de cinco sujeitos coloridos de roupa colada japoneses, tipo os Power Rangers, em toda a troca tem que ter um participante babaca. Nessa troca, o babaca da vez é o Sonics. Receberam do Cavs o Ira Newble e o Marshall, e do Bulls o Adrian Griffin. O Griffin pode contar para os novatos boas histórias sobre os tempos em que os continentes da Terra ainda eram apenas um, porque o sujeito tem uns 60.000 anos. O Ira Newble fede, e do Marshall eu gosto bastante, mas ele precisa de esquemas favoráveis para seu jogo e de uns 5 anos a menos, coisas que só acontecem em filmes ruins da Sessão da Tarde. Essa troca para o Sonics significa apenas uma coisa: estamos nos livrando de quem não quer ficar, de quem é veterano, vamos perder o máximo possível e pegar uns bons novatos na temporada que vem. Bem, é um plano melhor do que trocar pelo Randolph, convenhamos.

Com toda essa bagunça acontecendo em Chicago e Cleveland, é bem fácil se esquecer de que o Raptors também fez algo para ficar melhor. Sem nenhum pivô reserva desde que draftaram o Baby (provavelmente foi um castigo divino, ou uma maldição indígena) o time da terra do hockey vem improvisando o Humphrey no garrafão. Ele até faz um bom trabalho, mas o Brezec veio do Pistons (e acabara de vir do Bobcats, coitado, deve ter cansado de se mudar) e é um pivô de verdade, capaz de acertar seus arremessos quando necessário. Em troca, o Raptors mandou para Detroit o armador Juan Dixon, amigo do Steve Blake, que é um bom reserva e estava descontente no Canadá, provavelmente porque lá só tem guarda florestal e urso. Ótimo, agora todo mundo fica feliz, mas na minha opinião é a equipe de Toronto que saiu ganhando nessa e agora é ainda mais profundo.

Como nota de rodapé, interessando apenas a mim e ao nosso leitor Rena McGrady, que comentou no post anterior, o Houston mandou o Kirk Snyder em troca do Gerald Green. O Snyder não é tão ruim, sabe? Digamos que ele fede moderadamente, sabe infiltrar e defender melhor do que uma chinchila, por exemplo. Não havia lugar para ele no Rockets mas ele pode ser um bom décimo-segundo reserva em algum lugar por aí, possivelmente na Europa. Já Gerald Green ia ser o novo Kobe uns anos atrás, ganhou conselhos do Bryant em pessoa, então acho que ter ele no time não vai fazer mal a ninguém, vai que de repente ele marca 81 pontos. Na pior das hipóteses, o Green pode ficar brincando de enterrar nos treinos e deixar os outros jogadores entretidos. Já é alguma coisa.

Em breve, vamos dar uma olhada mais uma vez em como cada time se sai com suas caras novas. E lembrando, claro, que o Houston ganhou sua décima partida seguida. O que tem isso a ver com o resto do post? Nada, mas deixa eu ser feliz, tá bom? Meu time não conseguiu nem o Kidd e nem o Gasol, poxa.

Chicago capenga

Hinrich em um momento "seria melhor ter ido ver o filme do Pelé"

O Bulls é um timinho complicado. Quando está ganhando, é fácil ver todos os seus pontos positivos, apreciar seu modo de jogar e achar que o time pode ser campeão. Quando está perdendo, fica óbvia toda a fragilidade da equipe, seus terríveis pontos fracos e parece que o time vai continuar perdendo pra sempre. Assistir um jogo do Bulls é como sair de balada com Ron Artest: você nunca sabe o que pode acontecer. Ele pode se comportar e ler a Bíblia, dizer que vai abandonar a carreira no basquete em nome de sua carreira (cof, cof) musical, dar uns tiros pro alto, deitar na mesa dos juízes, fazer 30 ou 2 pontos.

O complicado (acho que tanto com o Bulls quanto com o Artest) é que são justamente os méritos que formam também suas maiores falhas. Parece difícil de entender mas vou tentar explicar meu ponto de vista para até o Kwame Brown sacar do que eu estou falando.

O grande lance sobre o Bulls é que eles não têm uma grande estrela, um jogador que acabe com o jogo sozinho. Ao invés disso, eles têm um elenco sólido, profundo, em que todos podem contribuir, aproveitando quem estiver melhor na ocasião. A fórmula deu perfeitamente certo com o Detroit Pistons, levando-os ao título. Aquela equipe campeã tinha Billups, Rip Hamilton, Prince, Sheed e Ben Wallace. Nenhuma grande estrela, muito trabalho em equipe, todo mundo se revezando para carregar o piano nas costas.

O que não falta por aí na NBA é time com uma grande estrela fazendo tudo sozinha. O Cavs foi compeão do Leste com um time que defende bem, pega rebotes e tem LeBron James. Mike Brown, o técnico, tem duas jogadas treinadas para sua equipe. A primeira chama-se "Michael Jordan no Space Jam versão LeBron", ou seja, "você passa a bola pra mim e eu faço a cesta." A outra é a jogada "muito ajuda quem não atrapalha", ou seja, deixe o LeBron pegar a bola e faça a gentileza de sair da frente de Sua Majestade.

Por mais divertido que seja ver o LeBron fazer tudo sozinho e dominar um punhado de partidas, isso beira ao patético. Aposto que até o seu time aí nos Jogos Escolares deve ter jogadas mais planejadas do que essa palhaçada, o que significa que aquele seu professor de Educação Física (que deve ser fã de futebol e treina o time de basquete porque o emprego obriga) poderia ser o técnico do Cavs e tenho certeza de que as coisas melhorariam.

É justamente por isso que ver um time sem estrelas, com trabalho de equipe, é um alívio às vezes. Louvado seja o Bulls e sua falta de estrelas! Viva!

Acontece que esse é justamente o problema da equipe. Quando o negócio aperta não há ninguém pra fazer milagre. E manter o trabalho de equipe quando você está atrás do placar é complicado. Aquele Pistons em momento nenhum perdia a cabeça. Podiam estar perdendo por 20 mas era possível olhar na cara do Billups aquela expressão de "ótimo, ótimo, está tudo como planejado, vamos virar esse jogo em 3 minutos e 37 segundos com a mesma facilidade com que o Rasheed faz uma falta técnica."

O Bulls não tem essa segurança, não tem tranquilidade, não tem cabeça. Quando as coisas estão dando certo é tudo uma maravilha, mas quando estão dando errado todo mundo quer salvar o time (ou pior, ninguém quer salvar o time) e aí é que o touro vai pro brejo. (rá, pegou, pegou?)

Cabeça não é mesmo o forte dessa equipe. Hinrich e Deng não foram re-assinados pelo Bulls, não houve acordo, e toda essa falação sobre a ida do Kobe não ajudou em nada. No fundo, parece até sabotagem, um plano mirabolante criado para desestabilizar o Bulls e fazer com que eles despenquem de vez. (em algum lugar, o gordo do Eddy Curry pode estar dando sua risada maligna comemorando seu plano bem-sucedido com um gostoso donut)
Vamos ser sinceros, o Kobe não vai sair do Lakers nessa temporada, ainda mais com o time evoluindo. E o Bulls, que depende do trabalho em equipe, ficou nessa paranóia de "vão nos desmontar", "quem vai ser trocado", "o Kobe vai estuprar minha garota", essas coisas.

Existem outros problemas também. O belo jogo de perímetro do Bulls acarreta um terrível jogo ofensivo dentro do garrafão. O técnico Scott Skyles prometeu mudar o time titular e a mudança mais provável é a saída de Tyrus Thomas, que além do nome legal é um monstro defensivo que come ônibus escolares no café da manhã, para a entrada de Joe Smith. Olha, achar que a solução para seu problema de pontos no garrafão é o Joe Smith é como querer resolver a seca de alguém chamando a Preta Gil. Faça-me o favor.

Também não é motivo para pânico, o Bulls pode voltar aos trilhos a qualquer momento. Mas pode também continuar tomando sopapo com as atuações mais sofríveis que eu já vi em muito tempo. Não dá pra saber o que vai acontecer, o time é bom e frágil demais ao mesmo tempo.
Mas se as coisas ferrarem de vez, eu estou pronto para apontar o dedo para alguém: Ben Wallace. Só não vou me extender nisso porque como o assunto é polêmico, acho que merece uma coluna Bola Presa. Então aguardem.