O sujo falando do imundo

"Falta" coisa nenhuma, só não vale puxão de cabelo e dedo no olho!

Eu sou sempre o primeiro cara a reclamar da arbitragem quando estou assistindo (ou jogando) basquete. Em geral, nunca estou satisfeito com os juízes, principalmente se for jogo do Spurs. Assim como, diz a lenda, a mãe do Mutombo acha que seu filho jamais cometeu uma falta sequer em toda sua vida, eu costumo acreditar que o Spurs nunca ganhou uma partida sem ajuda dos árbitros. Claro, é um recurso psicológico similar a dizer "roubando, até eu" para seu irmãzinho que acabou de te derrotar em qualquer coisa. Esquizofrenias à parte, eu realmente acredito em certo favorecimento da arbitragem para o Spurs, mas talvez seja só coisa da minha cabeça ou apenas uma resposta ao estilo de jogo da equipe de San Antonio, em que Bowen e Ginobili se especializam em usar as regras em favor próprio.

Ainda assim, sendo chato, crítico e paranóico, lá no fundo eu compreendo a dificuldade brutal que é apitar um jogo de basquete. Fui juiz em algumas partidas do campeonato interno de basquete do meu colégio há muitos anos atrás e fui duramente criticado e perseguido. Em certo momento, parei de dar faltas técnicas para cada ameaça de morte que eu recebia pois de outro modo não teria jogadores em quadra para terminar a partida. Armadores reclamavam de tapas na mão esquerda quando eu só tinha visão da direita, pivôs reclamavam de empurrões no garrafão em ângulos em que eu jamais poderia perceber. Eu tentava manter um olho na bola, um olho no defensor, um olho no garrafão, um olho no corta-luz, um olho nas meninas na torcida, mas isso é uma caralhada de olhos e ficava meio complicado não sendo mutante. Apitar um jogo sozinho é questão de onipresença.

Foi assim que entendi duas coisas: a primeira é que o juiz não pode ver tudo e, portanto, jogadores com más intenções podem sacanear bastante e mesmo assim saírem impunes. A outra coisa que entendi é que, por precisar de um monte de olhos, basquete tem que ser apitado por um monte de árbitros ao mesmo tempo. Mas o problema que isso cria é o do critério.

Para falar de critério, vale contar umas anedotas. Uma vez estava conversando sobre o filme "O Tigre e o Dragão", de Ang Lee, inspirado num estilo de filmes clássicos chineses em que os praticantes de artes marciais são criaturas praticamente míticas. Uma garota me disse, então, que havia odiado o filme porque as pessoas "voavam" e que isso não fazia sentido. Nem preciso dizer, fiquei puto da vida. Acho uma besteira dizer que o cinema é a suspensão de toda a realidade, não dá pra engolir algo que não faça sentido algum, mas o que interessa é o possível dentro da obra, não fora dela. Tudo que é preciso é uma constância, um critério. Se numa cena as pessoas voam e na próxima elas não voam mais, tem alguma coisa errada. Se todo mundo voa quando é pertinente, voar se torna a normalidade dentro do filme. O que interessa é o normal dentro das regras da obra, não do mundo real. Outro caso que me recordo é o Denis assistindo "King Kong" no cinema e ouvindo uma garota reclamar, indignada, que o cabelo da mocinha não ficava desarrumado depois de uma cena caótica. Como diabos alguém reclama de um cabelo dentro de um filme com gorilas gigantes enfrentando um dinossauro em pleno século XX? É uma simples questão de verossimilhança.

No basquete, o mesmo se aplica. Cada partida de basquete é, de certo modo, um filme novo. Então em uma partida algumas coisas são permitidas, em outras não. Num dia, empurrar não é falta, no outro marcam falta técnica só de respirar no cangote de alguém. Não tem como impedir isso porque os árbitros são seres humanos com opiniões diferentes, critérios diferentes, olhos diferentes. O que importa mesmo é o critério, a verossilhança, o padrão dentro do mesmo jogo. Se assoprar é falta no começo do jogo, é bom que seja marcada uma falta todas as malditas vezes que alguém der um assopro naquele dia. Mas nós sabemos que isso não ocorre e, no fundo, é até compreensível: são três juízes apitando uma partida, cada um com seu próprio critério, pensando no que vão jantar quando voltarem pra casa.

Na minha curtíssima carreira no basquete universitário, cavei uma falta de ataque bem feita mas o juiz não marcou nada. Fiquei bravo, claro, mas concluí que ele não iria apitar aquele tipo de jogada. Dois minutos depois, um jogador do time adversário fez a mesma coisa que eu e teve uma falta marcada a seu favor. Enchi tanto o saco do juiz que ele até me xingou. Oras, eu não quero que minha opinião sobre as regras seja a verdade universal, eu só quero um maldito critério! Ou as pessoas voam nessa merda ou elas não voam! Mas o juiz não tinha assistido "O Tigre e o Dragão".

Para mim, a arbitragem da NBA tem problemas graves de critério. As recomendações dadas aos árbitros de proteger os jogadores atacando a cesta e de marcar faltas defensivas no perímetro ao menor toque ou obstrução têm a intenção de aumentar a pontuação nos jogos da NBA, cortesia do gênio desocupado David Stern. Acontece que cada juiz lida com essas recomendações de um jeito e nunca surge um padrão durante a partida. Muitos torcedores exigem que algo seja feito, que os árbitros passem por novos treinamentos, que seja criado um padrão rígido, como no basquete internacional. Rá, tá zoando.

O que vimos nas Olimpíadas foram arbitragens tão ruins quanto qualquer partidinha de NBA, mais uma vez me dando argumento para a afirmação de que é no fundo a mesma merda. Os juízes europeus têm outros enfoques, se importam mais com coisas diferentes, mas não são mais criteriosos ou competentes. Na minha opinião, tudo na mesma. Mas fico um bocado incomodado com algumas afirmações, passeando por aí, de que os árbitros ajudaram a seleção dos Estados Unidos.

O armador contundido da Espanha (e futuro titular do Raptors), Jose Calderon, afirmou que se tivessem sido usadas as regras da FIBA, sua seleção teria vencido. Mas, como os árbitros favoreceram os americanos apitando como se fosse um jogo de NBA, os espanhóis perderam. Os que concordam que me desculpem, mas acho isso uma tremenda besteira. Na verdade, a grande maioria dos jogadores mais físicos da NBA sofreu bastante com a arbitragem olímpica. No primeiro jogo da seleção argentina, Luis Scola e Fabricio Oberto se enrolaram com problemas de faltas por questão de costume: na NBA, os juízes não costumam se importar muito com disputas por bolas soltas, o objetivo é mais proteger quem já tem a posse de bola. Nas regras da FIBA, o enfoque era outro e qualquer trombada de Scola por um rebote virava falta. Levou um tempinho para que eles se acostumassem e o mesmo ocorreu com os americanos, não apenas em contato durante bolas soltas mas também com trombadas no garrafão e faltas de ataque, muitas faltas de ataque.

É tudo uma questão de prioridade. A expressão no rosto de Chris Paul quando um árbitro apitou uma carregada de bola sua foi impagável. Minha impressão era de que ele nunca havia sido punido por carregar a bola antes em toda sua vida. Oras, na NBA ninguém está olhando para isso, existe muito contato, muita penetração, olhar para as mãos do jogador é secundário.

Se o estilo da arbitragem durante o jogo da final entre os Estados Unidos e Espanha foi mais "NBA", é justamente porque o jogo foi mais físico, duro, brigado, com atletas explosivos capazes de bater para cima da cesta o tempo todo e a tendência da arbitragem é se focar mais nisso. Também há a questão da força e do tamanho dos jogadores, ninguém apita do mesmo modo uma partida entre raquíticos e uma entre halterofilistas, simplesmente porque os impactos parecem diferentes. Já falei disso há muito tempo atrás, criticando arbitragens diferenciadas para Yao Ming e Shaq por causa de seus físicos. Apitar um jogo dos Estados Unidos nas Olimpíadas não é, portanto, a mesma coisa que apitar um jogo do Irã.

Se a arbitragem mudou seu foco durante a final, foi simples consequência da ação envolvida na partida. Mas que fique bem claro que a incompetência, a falta de critério, esteve presente o tempo inteiro e prejudicou os dois lados, principalmente nas faltas de ataque. O resultado do jogo ficou comprometido? Não mais do que ficaria em qualquer outra partida da história da humanidade em que os juízes federam por serem humanos. Na minha opinião, esse papo do Calderon é coisa de perdedor fracassado. E esse lance de admiradores do basquete europeu criticando a arbitragem da NBA é na verdade gente que gosta da arbitragem ruim ao invés da péssima. Sujos reclamando dos imundos.

Seria legal ver o Dwyane Wade batendo para dentro e não tendo faltas fantasmas sendo apitadas nele o tempo inteiro? Seria, claro. Mas num jogo em que sujeitos rápidos e fortes pra burro batem para cima uns dos outros, é difícil saber quando houve um contato. Não significa que esses árbitros sejam mais burros só porque os europeus tão de olho pra ver se o Chris Paul tá carregando ou caminhando com a bola. Só podemos ter uma certeza: a arbitragem sempre vai ser uma droga em todo e qualquer lugar e o jeito é aceitar isso. Menos em jogo do Spurs, claro, menos em jogo do Spurs.

Quando as luzes apagam

O que Yao Ming terá para fazer sem Olimpíadas e
sem uma versão do Bola Presa em chinês?

Com o final épico do basquete nas Olimpíadas de Pequim, o clima agora é de fim de festa. Sabe como é, quando você recobra parcialmente a consciência e percebe que todas as garotas bonitinhas foram embora, seus amigos estão estirados no chão em coma alcoólico, a música parou e as luzes apagaram. A depressão inevitável do vazio que fica quando todo o resto vai.

A temporada da NBA só retornará ao fim de outubro e aguentar até lá parece uma espera depressiva e infindável. Em breve, o gostinho da final entre Estados Unidos e Espanha vai ficar apenas em nossas memórias e precisaremos de mais basquete, urgentemente. Mas nós somos apenas torcedores, dedicados a sentar a bunda no sofá e coçar o saco cheirando a salgadinho. Para Yao Ming, por exemplo, o vazio deixado pelas Olimpíadas é ainda mais cruel. Podemos sentir em suas próprias palavras:

"Depois do jogo contra a Lituânia, voltei para meu quarto e senti minha energia simplesmente ir embora. Meu corpo está vazio. Passei alguns minutos, deitado na cama, em que não conseguia sequer me mexer. Não porque esteja cansado, mas porque mentalmente me sinto muito, muito triste. Esses jogos pelos quais me preparei durante quase toda minha vida agora acabaram."

Não deve ser fácil. Para um jogador que, segundo alguns, nasceu para as Olimpíadas, a sensação de missão cumprida é também a de fim da linha. Ao traçar a vida até certo ponto, como encarar o que vem além? O pessimismo nas palavras de Yao cheira a suicídio tanto quanto letra de música emo:

"Nós gastamos tantos e tantos anos nos preparando para esse evento e agora ele está encerrado. Eu acabei de jogar na competição mais importante da minha carreira. Minha vida acabou?"

Se eu tivesse lido isso num fotolog de uma garota de sombra nos olhos, piercing no nariz e uma camiseta do NX Zero, acharia normal. Saindo da boca de Yao Ming, é triste mas compreensível. Resta, para ele e para nós, seguir em frente e compreender o que as Olimpíadas de Pequim significaram para o basquete e para o mundo. Como os jogos mudaram conceitos e padrões culturais que acabam encontrando um espelho no que ocorreu com o nosso querido esporte da bola laranja. O melhor jeito de compreender isso é dar uma olhada nas palavras de Yao Ming sobre o que essas Olimpíadas alcançaram, culturalmente falando, para o povo chinês:

"Essa é a primeira vez que a China tem a chance de receber atenção do mundo todo. Eu sei que a China, nos últimos 10 ou 20 anos, se tornou maior e mais poderosa no mundo. Mas mesmo assim não são muitos os estrangeiros que vêm para a China e as Olimpíadas tornaram a China palpável nessas últimas semanas. Não apenas na TV ou em uma foto num livro ou num jornal. Tem um monte de gente de todo o planeta aqui. Eles vieram para a China para descobrir por eles mesmos a verdadeira China - as coisas boas, as coisas ruins. Você sabe, muitas das coisas que são as mesmas em todo país. Saber que tivemos a chance de receber o mundo e tivemos a chance de deixá-los ver a gente, falar com a gente, viver com a gente, isso me traz uma sensação muito boa. Esse é um belo sonho."

Resumindo, o que o Yao quis dizer é que graças aos Jogos Olímpicos as pessoas foram para lá descobrir que os chineses são sujeitos normais, apesar de comer carne de cachorro, e que o país é exatamente igual a qualquer outro, apesar do comunismo comer criancinhas. No fundo, é um monte de gente apaixonada por basquete e principalmente por Kobe Bryant, ricos e pobres, em shoppings e em favelas, na cidade e no campo, e o que muda é apenas um detalhe ou dois, um cachorro a mais ou a menos num restaurante por aí.

Há um tempo atrás, torcendo para o meu Houston durante um jogo em um chat na internet, acabei fazendo amizade com um torcedor chinês. Não preciso nem dizer, ele gostava muito do Yao mas era louco mesmo pelo Kobe. Chegamos a trocar alguns e-mails sobre basquete e compartilhando nossas culturas, mas o tom nos e-mails do chinês era sempre o de inveja:

"Ah, como eu gostaria de morar no Ocidente, onde você pode escolher o que estudar ao invés de ficar preso às aulas da escola. Ah, como eu queria morar aí, onde os pais não pressionam vocês para passar na faculdade e conseguir um bom emprego."

Tudo que eu consegui exclamar foi um "tá zoando, né?". Como assim, aqui no ocidente a gente não tem que aturar o porre das matérias obrigatórias na escola e não tem pressão familiar e social para passar na faculdade e ter um emprego bacanudo? Isso é palhaçada, o chinês acha que somos alienígenas felizes pra burro, com dinheiro nas orelhas, mulheres peladas sambando nas ruas e nuvens de algodão doce. Acha que somos livres, leves e soltos - coisa que não existe por aqui do mesmo modo que não existe num governo censor comunista. Se as Olimpíadas de Pequim tinham algo a ensinar para esse chinês, para os americanos, para o povo do mundo todo, é que ser humano é tudo a mesma merda. Toda a postura de estufar o peito e mostrar competência em festas de abertura, encerramento, organização do evento - em igual proporção ao esforço de ocultar as falhas, os erros, a ditadura - é um esforço de mostrar o mesmo grau de humanidade dos outros povos olhando de fora. A China quer se igualar aos grandes ao mostrar, de certo modo, que é pequena como todos os outros. Humana.

Impossível não traçar um paralelo imediato com o que ocorreu no basquete olímpico durante as últimas semanas. Os Estados Unidos levaram o título sem tantas dificuldades, invictos, mas ao mesmo tempo completamente humanos. Por trás daquele monte de estrelas, defesa pressionada e contra-ataques, estavam presentes as falhas de sempre aos olhos de todo o mundo. Enfrentar a Espanha foi o atestado final de que o time, em condições desfavoráveis e com um deslize ou dois a mais, poderia perder a partida e voltar carregando a prata para a casa. Nenhuma vergonha, aliás. Os espanhóis mostraram a humanidade dos americanos enquanto mostravam sua própria humanidade, cheia de falhas, defesa patética e uma derrota ao apagar das luzes. Ou seja, estamos num ponto em que o basquete internacional é tudo a mesma merda. Grandes ou pequenos, ricos ou pobres, os times são todos humanos. De repente, a China pode ganhar da Espanha na prorrogação, que por sua vez pode ganhar dos Estados Unidos numa final. As diferenças são os detalhes - as carnes de cachorro, digamos assim - mas o basquete, em si, é inteiramente parelho. Frente a todas as dificuldades, times como a Angola e a China, por exemplo, querem estufar o peito e igualar-se aos americanos, feito mais do que possível num basquete - assim como num planeta - globalizado o bastante para podermos dizer que todo mundo é praticamente igual.

Ainda acredito que em condições ideais de temperatura e pressão, já diriam as provas de Física no colégio, os Estados Unidos vão estar sempre no topo do pódio no que se trata de basquete. Mas as diferenças para o resto do globo são cada vez menores, superficiais, culturais. Eles preferem contra-ataque, se aproveitam do físico, outros países preferem marcação por zona e jogo lento. Assim como uns comem Big Mac e outros preferem escorpião no espeto. Não tem mais essa de "deuses absolutos", não tem mais potência imensurável, nem política nem esportiva. E aí está toda a graça, aliás.

O Dream Team de 92 que me desculpe, mas naquela época o basquete ao redor do mundo era um monte de praticantes de bocha que erraram o caminho e apareceram no estádio errado, assim como a China era um país agrícola com complexo de inferioridade. Veja só, os tempos mudaram. Para a nossa sorte, ao menos no basquete, a proximidade entre os talentos, estilos e culturas só tende a proporcionar espetáculos como o embate entre Estados Unidos e Espanha. Por isso, se o Yao Ming quer compreender o que representou essa Olimpíada e o que lhe espera o futuro, podemos responder "proximidade dos povos". Se não em conceitos éticos ou de amizade, ao menos nas quadras de basquete. Uma proximidade que envolve culturas distintas que se mesclam cada vez mais e mais. Uma proximidade que, de um modo ou de outro, está sempre nas mãos de Yao Ming: um embaixador cultural que une povos e esportistas em uma única mistura. E que, nisso, permanece solitário como o homem que é obrigado a ver de fora, sem pertencer a lugar algum. Ela já uniu o globo, o que fazer agora? Trata-se de um embaixador que assiste a sua obra no escuro, assim que as luzes apagam.

O jogo perfeito

Se fossem Zach Randolph e Eddy Curry, engoliriam a medalha

São tantas as maneiras de abordar o jogo que definiu a medalha de ouro americana na Olimpíada que eu nem sei direito por onde começar. Desde as jogadas plásticas até o final emocionante, passando pela hilária narração do Ivan Zimermann no BandSports e pelas cheerleaders ucranianas, tudo na final olímpica foi praticamente perfeito. Um jogo histórico.

Antes de ver a partida pela BandSports com a narração do imortal Ivan Zimermann, estava assistindo pela ESPN Brasil para ouvir os comentários do Zé Boquinha, só tirei de lá quando eles começaram a insistir em mostrar entrevistas do vôlei derrotado ao invés do jogo. Mas já valeu pra ouvir um comentário do Zé Boquinha que é a explicação de porque eu tinha criticado esse basquete olímpico: só tiveram lavadas! Tirando os embates entre Lituânia e Espanha na semi-final, Grécia e Argentina nas quartas e os jogos da China contra Espanha e Alemanha na primeira fase, a maioria dos jogos havia sido entre um time claramente superior e outro pior que falhava em correr atrás do prejuízo. Mesmo alguns com placares mais próximos não tinham a emoção necessária.

Se fosse em Atenas 2004 eu faria agora um parágrafo idiota dizendo que "Os deuses do Olimpo guardaram o melhor jogo para o final", mas por sorte estamos em Pequim e eu não consegui nada tão cliché e imbecil usando os termos "muralha", "cultura milenar" e "sabedoria oriental". Mas deixo claro que os deuses do Olimpo deixaram sim o melhor para o final.

Quer saber o motivo que fez essa final ser o melhor jogo não só dessa Olimpíada mas também um dos melhores jogos em Olimpíada de todos os tempos? Não te dou um, te dou 10 motivos.


1. A Epanha jogou como os Estados Unidos

Antes do jogo eu achava que a Espanha não ia ter a menor chance contra os EUA, até disse isso aqui no blog. Eu pensava que a Espanha não sabia jogar naquele ritmo lento que a Grécia joga, por exemplo, e que eles também não tinham uma defesa forte o bastante pra enfrentar os americanos, então teriam que vencê-los do jeito mais difícil: na correria, com pouca defesa, precisando fazer mais de 100 pontos, no improviso, no individualismo, ou seja, tudo o que os EUA pediam a deus.
Em parte eu acertei. A Espanha foi pra correria, foi para o individualismo, não marcou forte e tomou ponto pra cacete. A parte que eu errei foi em dizer que eles iam se dar mal por isso, surpreendentemente os espanhóis correram tanto quanto os americanos, se sentiram à vontade com isso e no fim das contas foram até os europeus que fizeram mais jogadas-show (saudade da NBA na RedeTV!) do que os ianques.

2. A Espanha nunca deixou de acreditar

Parece idiota dizer isso, parece frase de derrotado do tipo "Ele ficou em último, caiu de bunda no chão mas nunca deixou de acreditar", o que é mesmo idiota, mas dessa vez é a mais pura verdade. A Espanha entrou em quadra achando que poderia vencer, jogou como quem achou que poderia vencer e sempre que os Estados Unidos abriram mais de 10 pontos de vantagem, os espanhóis lidaram como se quem estivesse na frente fosse o Irã ou Angola (desculpe, Manguxi!), ou seja, "vamos jogar nosso jogo que daqui a pouco a gente encosta de novo".
Então assim eles arremessaram tranquilos as bolas de 3, não se desesperaram quando perderam bolas, quando tomaram contra-ataques, quando os EUA tentaram intimidar. Usando a lição ensinada pela Argentina na semi-final, a Espanha jogou sério e dentro de suas características em qualquer situação, sem perder a concentração.

3. Os Estados Unidos não entraram em desespero

Nos mundiais de 2002 e 2006, além de Atenas 2004, uma das coisas interessantes de ver era como a vantagem psicológica dos EUA se invertia com facilidade com o passar do jogo. Naquelas ocasiões, os Estados Unidos entravam no jogo com a vantagem psicológica porque tinham todas as super-estrelas no seu time e perdiam essa vantagem assim que chegavam no fim do jogo com a partida pau a pau. Mesmo com o jogo empatado era o adversário que tinha vantagem na motivação por estar perto de um feito histórico, sendo que os EUA estavam em desespero com medo de perder. E o medo de perder sempre perde pra vontade de ganhar, quem leu qualquer livro de auto-ajuda mequetrefe sabe disso.
Mas nesse caso foi diferente. Mesmo com esse jogo, justo a final, sendo diferente de qualquer outro dessa preparação, e lembrando os fracassos anteriores, o time americano não entrou em desespero e apenas se motivou ainda mais com a situação. Ao invés daquele semblante de medo que vimos nos outros campeonatos, vimos os jogadores vibrando, excitados em estar em um jogo disputado e jogado pau a pau.

4. Vimos os Estados Unidos no quarto período

Finalmente vimos os americanos sendo desafiados e assim pudemos ver como eles executaram seu basquete em um quarto período, numa situação de risco. E foi lindo demais. Basicamente os jogadores de confiança que jogaram no quarto período foram Deron, Chris Paul, Kobe, LeBron, Wade e Dwight Howard. Primeiro, Deron pelo seu arremesso de fora e depois Paul pela sua marcação. Já no ataque, foi legal ver o LeBron reconhecendo que não era o melhor jogador em quadra e apenas criando espaços para que a definição dos lances caísse nas mãos dos melhores jogadores do time ontem, Kobe e Wade. O Shaq estaria orgulhoso.
Pareceu que o time americano estava treinado para uma situação de definição de jogo e executou com calma e tranquilidade o seu ataque mesmo contra as defesas individuais, pressionadas e por zona que os espanhóis tentaram durante o quarto decisivo.

5. O desafio foi na melhor hora

Eu ia dizer que o "timing" foi ótimo, mas esse é um estrangeirismo que eu não uso. Prefiro usar só coisas básicas como "target", "budget" e "holding". Mas se você prefere, o timing do desafio foi perfeito. Nada melhor do que ver os EUA sendo desafiados bem na final olímpica contra o atual campeão mundial. Nada de ser testado em amistoso contra a Rússia ou jogo da primeira fase contra a Grécia, os dois jogos mais difíceis e desafiadores foram a semi-final contra a então campeã olímpica e a finalíssima contra o campeão mundial. Melhor impossível.

6. Kobe Bryant

Depois de aparecer em todos os eventos olímpicos possíveis e imagináveis, incluindo a final do futebol feminino em que ele disse ter ido pra ver a Marta jogar, Kobe viu que era a sua hora de dar show em Pequim. Durante todo o campeonato ele mesclou boa defesa, jogadas bonitas e arremessos terríveis e forçados. Mas no quarto período da grande final ele acertou três bolas decisivas. Uma bola de dois pontos que levou a diferença a 8 pontos de vantagem no fim do jogo e duas bolas de 3 pontos espetaculares, sendo uma delas sofrendo falta - a quinta falta de Rudy Fernandez. Kobe foi o cestinha do período decisivo e mostrou porque ele era o cara procurado pelo time americano na hora de decidir os jogos. Como ele já fez várias vezes na carreira, não foi uma atuação perfeita, mas foi decisiva.

7. Dwyane Wade

Se Kobe foi o cara que fechou o jogo, quem o abriu foi Dwyane Wade. No primeiro quarto Kobe e LeBron sairam com problemas de falta, o Kidd estava tomando dribles do Ricky Rubio e o Gasol estava melhor no jogo que o Dwight. Ou seja, os EUA estavam com problemas. Mas com 13 pontos, dribles humilhantes, arremessos de todos os cantos da quadra e muitos e muitos roubos, Wade colocou o time americano nas costas e venceu o período sozinho. No quarto período ele também apareceu com uma bola de 3 decisiva no fim do jogo. E se somarmos essa bola de 3 pontos às duas do Kobe e mais uma do Deron Williams, podemos contar 4 bolas de 3 pontos dos americanos no quarto decisivo, todas em momentos de muita pressão.
Vendo o Wade jogar ontem e em toda Olimpíada, me sinto à vontade pra dizer que ele está totalmente recuperado de sua contusão e que basta o Miami ter uma boa campanha que ele é o MVP da NBA. Fácil.

8. Ricky Rubio

Por que todo mundo duvidava que a chinesinha da ginástica tinha 16 anos mas ninguém nunca questionou a idade do Ricky Rubio? Como assim ele tem 17 anos? Ele precisou de autorização da mãe pra poder jogar? Mentira. Como alguém com essa idade não sente pressão nenhuma, como alguém de 17 anos rouba bolas do Chris Paul, dribla Deron Williams e Jason Kidd como se fossem seus colegas de colegial e como diabos ele faz uma partida espetacular mesmo sendo titular em uma final olímpica, aliás sendo titular meio de última hora no lugar do grande Jose Calderon? O moleque é um fenômeno. F-E-N-Ô-M-E-N-O.

9. Rudy Fernandez

A enterrada do Vince Carter sobre o francês está para a Olimpíada de Sydney assim como a enterrada do Rudy Fernandez sobre o Dwight Howard está para a Olimpíada de Pequim. Ou seja, a melhor jogada de todo o evento, contando todos os esportes. Aquilo foi espetacular! E o cara é branco, enterrando sobre o Superman Dwight Howard. Insano.
Se fosse só isso, o Rudy já merecia menção nesse texto, mas além disso ele foi o cestinha da Espanha, mandou uma ponte-aérea para o Gasol que deixou até o Chris Paul com inveja e meteu bolas de três a torto e a direito, incluindo uma que veio com o seguinte recado atrelado: "Querido Coach K, não adianta colocar o Prince em quadra só para me marcar, ele não vai conseguir. Abraços e Feliz Natal, são os votos de Rudy e família."

10. O pódio feliz

Parecia conto de fadas, todo mundo no pódio estava feliz. Os americanos felizes por terem recuperado a hegemonia mundial. Os espanhóis felizes por terem sido o maior desafio para os Estados Unidos e por terem feito um jogo espetacular. E os argentinos felizes por terem coroado uma geração vitoriosa com mais uma medalha olímpica mesmo sem o gênio Manu Ginóbili nos jogos decisivos. Todos sorridentes, medalhas brilhando, um jogo espetacular, um monte de princesa (era só ver as cheerleaders que, segundo o Ivan Zimermann, eram de um grupo de animadoras de torcidas da Ucrânia) e temos uma história para contar para os nossos netos.

A melhor final olímpica de todos os tempos. Pelo menos a melhor em que o vice-campeão recebeu a medalha de prata.

O mesmo filme

"Dá um beijinho no titio, dá!"

Sexta-feira é sempre um bom dia para fingir diarréia para o chefe ou febre para a mamãe. Aí dá pra ficar três dias de folga e ter aquela sensação de amostra grátis de férias, ou de feriado prolongado. Com semi-finais de basquete olímpico na televisão, então, melhor ainda. Quem saiu de debaixo das cobertas hoje de manhã é a mulher do padre, e tenho dito.

Em geral eu não costumo torcer em jogos internacionais, fico só apreciando a beleza da coisa (ou resmungando com a chatice da coisa, depende do meu humor) com cara de pseudo-intelectual, mas na partida entre Lituânia e Espanha fiquei no aconchego da cama me exaltando um bocado. Minha lógica interna era a seguinte: o filme "Estados Unidos versus Espanha" eu já assisti, já sei qual vai ser o final, quais vão ser os momentos divertidos e conheço bem todos os atores envolvidos. Mas o filme "Lituânia versus Estados Unidos" ainda é inédito, não estreiou nessas Olimpíadas e mesmo que você já saiba o final logo de cara (tipo "Titanic"), pelo menos vai ter um ar de novidade. Ou seja, torci para os lituanos e declarei meu amor pelo Sarunas Jasikevicius, mas em voz baixa - já sou zoado o bastante pelo suposto fetiche por gigantes chineses, não preciso de um novo suposto fetiche por lituanos de nomes esquisitos.

O Jasikevicius sempre foi uma incógnita para mim: joga demais nas competições internacionais e fedeu demais na NBA. Até aí a história é meio comum, mas o "joga demais" do Jasikevicius não é o mesmo "joga demais" de, por exemplo, Carlos Arroyo, que chuta traseiros pela seleção de Porto Rico. Jasikevicius tem um jogo que visivelmente se traduziria bem para a NBA, bom nas infiltrações, especialista nas bolas de 3 pontos, inteligente, solidário e extremamente competente jogando em velocidade, puxando contra-ataques. Dia desses vi a primeira declaração do lituano sobre sua passagem pela NBA, e foram afirmações cheias de ódio e rancor. Segundo ele, o técnico Rick Carlisle, à frente do Pacers na época, prometeu que Jasikevicius teria muitos minutos e encontraria no time total apoio e um estilo de jogo veloz que seria perfeito para o tipo de jogo do lituano. Na prática, Jasikevicius teve pouquíssimas chances, passou dois anos esquentando banco e o estilo de jogo do Pacers era mais lento do que o Kwame Brown resolvendo sudoku. Quando foi trocado para o Warriors, lugar em que todos os funcionários devem ter "correr" no currículo, acabou sofrendo nas mãos de Don Nelson - o velho louco que não gosta muito de sangue novo no pedaço. Depois do trauma, voltou correndo para a Europa e nunca mais se aproximou novamente daquele mundo de mentiras, falsas promessas e Big Macs.

Longe de Golden State ou Indiana, Jasikevicius joga um absurdo e contra a Espanha fez um pouquinho de tudo - pontos, rebotes, roubos, assistências - para tentar parar Pau Gasol e seus amigos. Como descobri uns dias atrás, o time espanhol teve o pior aproveitamento nas bolas de 3 pontos da primeira fase, e a tendência se manteve contra a Lituânia: foram apenas 4 acertos em 16 tentativas. Ainda assim, o trabalho no garrafão foi sólido, os espanhóis foram agressivos e acabaram cobrando 9 milhões de lances livres durante a partida. A Lituânia continuou mais do que competente nas bolas de 3, mas não resistiu à agressividade espanhola: três lituanos foram desqualificados com 5 faltas. A cada vez que eu piscava, mais um espanhol estava na linha dos lances livres.

O jogo foi de alto nível, bastante disputado, mas mesmo dentro da minha torcida não cheguei a acreditar por nenhum segundo que a Espanha perderia o controle da partida. Tudo isso, vale lembrar, sem Jose Calderon, o armador futura-estrela do Raptors, que está contundido. O rapaz faz muita falta principalmente nos arremessos de fora. Seu reserva Ricky Rubio foi titular e jogou muito bem para alguém que não tem ainda nenhum pêlo no saco, mas não converteu nenhum arremesso, errando quatro bolas de 3 pontos. Também não posso deixar de mencionar que a Espanha ganhou o jogo mesmo com o Marc Gasol sendo uma farsa. Imagina se o pirralho fosse bom de verdade.

Juro que não entendo. O Grizzlies fez questão de incluir o Marc, que tinha seus direitos ligados ao Lakers, na troca do Pau Gasol. Kobe Bryant, dia desses, estava conversando com Jason Kidd e chegaram juntos à conclusão de que o Marc sabe jogar basquete como poucos, que ele entende bem o jogo e que o Lakers deveria ter dado um jeito de mantê-lo na equipe. Como diria o João Kléber, "pára pára pára pára!" Vocês estão falando do mesmo Marc que eu? Será que não estão confundindo com o Pau Gasol, afinal branquelo alto de barba é tudo igual? Me resta acreditar que eles estão falando sobre um excelente jogador chamado Marc Gasol que foi engolido por um cara muito gordo que, depoisdo crime, adotou seu nome. O gordo que devorou o jogador de basquete é o sujeito fedendo na seleção espanhola e ninguém percebeu. Os Estados Unidos, claro, vão enfrentar a Espanha na final. Se o Marc Gasol não mostrar algum tipo de genialidade contra os americanos, desisto de entender esse esporte idiota.

O direito americano de ir para a final veio num duelo semi-épico contra a Argentina. Foi épico porque foi um bom jogo e os Estados Unidos tiveram trabalho. Foi semi porque em nenhum momento a Argentina pareceu que iria de fato tomar a liderança do placar. Como argentino curte um pouco de choro, durante os próximos quatro anos vamos ouvir que a culpa pra essa derrota foi a ausência de Manu Ginobili, que saiu no primeiro quarto contundido. Confesso que passei o jogo inteiro esperando ele voltar a qualquer momento, de maneira heróica, porque achei que ele tivesse simulado a contusão. Não é culpa minha, o Ginobili é que construiu essa fama. Acho que se eu o encontrasse baleado, arrebentado, com um braço arrancado na rua, iria achar que ele está fingindo. Safado.

Verdade seja dita, o sangue frio e as ginobiladas características do argentino astro do Spurs teriam feito uma diferença brutal no jogo, mas dificilmente teriam alterado o resultado final. Tudo por culpa do início desastroso da seleção argentina. Durante as Olimpíadas, a Argentina não usou a marcação por zona em nenhum momento sequer, guardando a arma secreta para momentos importantes - e para o confronto contra os Estados Unidos. Estranhamente, começou o jogo contra os americanos com uma marcação individual, homem-a-homem, e topou uma lavada. Depois de alguns minutos, perdendo por trocentos pontos e tendo tomado um 18 a 0 em poucas piscadelas, a Argentina resolveu marcar por zona. Só assim conseguiu incomodar brutalmente os americanos, que não sabiam como infiltrar, quando passar e quando arremessar. Forçaram bolas de longe desnecessárias, ficaram perdidos e erraram passes de forma grosseira. Michael Redd ficou em quadra por meia dúzia de segundos mas não mais que isso, deve ser aposta. Com isso, a Argentina se recuperou bem mas Jason Kidd voltou para quadra, segurou o ritmo do jogo, administrou os passes e as bolas de 3 pontos dos Estados Unidos começaram a cair. O tempo que os americanos precisaram para se acostumar com a defesa por zona não foi o suficiente para que os argentinos recuperassem a diferença gigante no placar que havia se instaurado. Por que diabos não começaram marcando por zona? Sem Ginobili, com uma defasagem mosntruosa no placar, o jogo já estava perdido. A zona não funcionou por muito tempo, Scola não foi o suficiente apesar de uma brilhante atuação e Carlos Delfino não acertou nada de longe, ao contrário do jogo anterior. Adiós, hermanos.

Mérito, claro, da preparação da seleção americana para enfrentar defesas por zona, inteligência e raciocínio rápido da comissão técnica, e comprometimento tático de cada um dos jogadores. Por alguns minutos, os americanos jogaram sem pivô, apresentando em quadra um quinteto de Kidd, Wade, Kobe, Carmelo e LeBron. O impacto que essa escalação teve nos rebotes ofensivos e na velocidade dos passes transformou a zona argentina. Carmelo Anthony, um bocado sem cabeça e muito interessado numa pancadaria, jogou dentro do garrafão com agressividade e cobrou 2 milhões e meio de lances livres. Chris Paul foi essencial batendo para dentro do garrafão, mas foi Jason Kidd quem explicou sua própria presença em Pequim com essa partida. Sua calma e maturidade para controlar os passes velozes necessários para lidar com esse tipo de marcação foram essenciais para o resto do elenco. Ainda assim, não resta nenhuma dúvida que cada um dos jogadores americanos em quadra estava visivelmente incomodado pela marcação por zona. Nenhum arremesso de 3 pontos vinha sem que se pensasse duas vezes e os que vinham pareciam precipitados.

Fica a dica para a Espanha, claro. Eu não estou com nenhuma vontade de ver o mesmo filme. Resta torcer para uma forte marcação por zona espanhola, uma atuação maravilhosa de Pau Gasol e nenhuma contusão no elenco. Só assim teremos um pouquinho de emoção numa Olimpíada que parece, cada vez mais, ter um final mais batido do que Titanic. Mas sem a graça de ver o Leonardo Di Caprio morrendo no final.

O dia das bolas de longe

Pertinho da cesta assim, até eu fazia

Hoje foi um dia para Antoine Walker sorrir em sua casa, encostando sua cabeça-de-lego numa almofada confortável. Ele, que quando dorme sonha com bolas de três pontos sendo arremessadas, deve ter ficado orgulhoso das partidas das quartas-de-final. Afinal, arremessar de perto da cesta é um troço muito superestimado.

O primeiro jogo, entre Espanha e Croácia, não seguiu o padrão das bolas de longe mas como foi bem no meio da madrugada ninguém nem teria percebido se eu não tivesse avisado. Eu passei a maior parte do jogo pescando, mas é mais estiloso dizer que eu "aproveitei os momentos menos carregados em emoção para reestabelecer minha carga de energia física de modo a estar preparado para os jogos posteriores". Verdade seja dita, a emoção nem passou perto desse jogo porque o Pau Gasol engoliu, simples assim. Tchau, Croácia.

Lituânia e China veio na sequência e inaugurou o padrão Antoine Walker do dia. Não deixe o placar de 94 a 68 para a Lituânia te enganar, foi um jogo muito disputado, parelho, digno, íntegro e bem asseado. Ainda que atrás no marcador, os chineses mantiveram um ritmo forte e não deixaram os lituanos respirarem aliviados durante a maior parte do jogo. Mas aí no segundo tempo, começou a palhaçada: Yao Ming tocava na bola e imediatamente sofria falta, cobrava os lances livres e fazia dois pontos; como resposta a Lituânia ia para o ataque e metia uma bola de 3 pontos, sem nenhuma dificuldade. Posse de bola seguinte, falta no Yao, bola de 3 pontos lituana. Faça as contas, pode chamar sua irmãzinha de 5 anos para ajudar: 3-2=1, o que significa que de um em um a Lituânia foi construindo uma vantagem. É como dizem, "de grão em grão a galinha come dois grãos".

Só que às vezes o Yao não tocava na bola e, logo, não sofria falta. Alguém da China errava um arremesso e a Lituânia, ao invés de variar também, metia mais uma daquelas bolas de 3 pontos. Foram 13 bolas no jogo em 31 tentativas, a maioria justamente em grandes momentos da seleção da China, tudo no segundo tempo. Sarunas Jasikevicius, o gênio que fedeu na NBA, acertou 5 das 6 bolas que tentou de longa distância e simplesmente parecia incapaz de errar. Pra falar a verdade, só fui notar que ele errou um arremesso depois, conferindo o boxscore. Frente a esse volume de jogo, nenhuma equipe teria sido páreo para a Lituânia - muito menos a China, que fede pra burro e até eles sabem. A derrota foi merecida e, até certo momento, honrada. Era mais do que Yao poderia pedir.

Foi o mesmo que aconteceu no jogo posterior, entre Estados Unidos e Austrália. No começo do jogo, as bolas de 3 pontos da Austrália não paravam de cair, aquele Patrick Mills (que joga no basquete universitário dos Estados Unidos e é cotado para estar no draft em 2010) chutou uns traseiros e a partida ficou bastante honrada, também. Os americanos falharam nos mesmos quesitos de sempre - lances livres e bolas de longe - e se não fosse por erros grotescos daquele tal de Andersen, que errou mais cestas livres do que tem de neurônios no cérebro, a Austrália poderia até ter acabado o primeiro tempo na frente. Mas depois disso, meninos e meninas, as bolas de 3 americanas começaram a cair. Como eles provaram contra a Espanha, não há nada a se fazer contra os Estados Unidos se eles estão acertando os chutes de fora, a não ser rezar. Mas aí vai da fé de cada um, eu por exemplo costumo rezar para o LeBron James e aí não faria sentido pedir ajudar espiritual pra ele no meio de um confronto contra o próprio sujeito. Ao todo foram 12 bolas de 3 pontos convertidas em 29 tentativas, mas muitos dos erros vieram quando o jogo já estava aniquilado. Na hora em que o negócio apertou, as bolas voaram como se o Antoine Walker estivesse bêbado numa fábrica da Spalding - mas os arremessos foram certeiros. Apesar do começo apertado, o jogo foi mamata e o Jason Kidd até chegou ao absurdo de converter duas cestas. Uma, inclusive, foi uns quatro passos distante da cesta, o que acabou com minha teoria de que ele havia feito uma aposta de nunca dar um arremesso pela seleção, no máximo fazendo bandejas. Mas mesmo com a lavada e até pontos do Kidd, o jogo foi mais do que o esperado para a Austrália. O único porém é que o pivô do Bucks, Andrew Bogut, acabou se contundido durante a partida, mas não deve ser nada grave.

Jogos disputados tornados fáceis por bolas de 3 pontos da Lituânia e dos Estados Unidos. Bacana. Mas nada poderia ter nos preparado para o absurdo que foi Grécia e Argentina.

Não vou dizer que foi o melhor jogo das Olimpíadas, a partida que tanto estávamos esperando, o primeiro jogo tecnicamente disputado, de alto nível. Não vou dizer nada disso porque acabei de dizer, meio sem querer, e também porque você deve ter assistido ao jogo. Se não assistiu, é um mané e não seguiu nossas dicas pra acompanhar as Olimpíadas. Hoje era dia de fingir dor de barriga no trabalho, sua obrigação moral e ética era ficar em casa e ver o duelo épico entre gregos e argentinos. E olha, valeu a pena.

Os dois times jogaram demais, mas com estilos de jogo diferentes. Toda vez que a Grécia abria um pouco no placar com um jogo sólido e constante dentro do garrafão, a Argentina ia lá e acertava uma bola de 3. As que o Ginobili converteu foram ridículas, pareciam bolas forçadas, impensadas e sempre nos momentos mais decisivos, mas a maioria caiu. Na verdade, ele acertou 6 bolas de fora e tentou 13. Treze. Taí um número bem débil mental, mas que salvou a Argentina. Além dele, Carlos Delfino (que segundo o Denis estava em seu dia de Kobe Bryant) deu 8 arremessos de trás da linha de 3 pontos, acertando 5 deles. No finalzinho do jogo, quando a Grécia se recuperou no placar e equilibrou pra valer a partida, as bolas de três argentinas pareciam cair o tempo todo e Delfino se mostrou apto ao posto de melhor jogador a sair da NBA para ir jogar na Europa, o Josh Childress que me perdoe.

A Grécia teve chances de vencer o jogo, mas é sempre muito complicado tomar 3 pontos e fazer apenas dois. A seleção grega acabou forçada a tentar mais bolas de fora e sair um pouco de seu ritmo de jogo. Nos segundos finais, uma bola de 3 poderia dar a vitória para a Grécia, mas Vassilis "Não joguei nada no Houston" Spanoulis errou o arremesso histórico que teria definido a budega. Ele não havia acertado nenhum dos dois arremessos de fora que havia tentado até então no jogo, mas mesmo assim aquele último arremesso fez sentido. Ele poderia ter infiltrado, tentado uma bola mais simples, mas o jogo estava épico o suficiente para qualquer um sentir a tentação de decidir a partida numa bola daquelas. No fim, sorte para a Argentina e azar para o Spanoulis, que arriscou mas não petiscou. A atuação épica dos argentinos mereceu que aquela bola grega não caísse, além de que eles têm muito mais chance de vencer os Estados Unidos nas semi-finais, nessa sexta-feira.

Agora é ver como os Estados Unidos vão lidar com a chuva de bolas de 3 pontos da Argentina, e como os espanhóis vão lidar com a chuva de bolas da Lituânia. Serão confrontos para Antoine Walker nenhum botar defeito, e se você não faltar no trabalho na sexta, é a mulher do padre.

Alguém tem que perder

"Viva! Nós não fedemos tanto assim!"

Como tínhamos suspeitado desde o princípio - já diria Chapolim Colorado - o confronto entre China e Alemanha na manhã de sábado decidiu quem iria para a próxima fase da competição olímpica e quem iria para casa. Foi um duelo épico de baixo nível, com pouquíssimos pontos e apenas duas estrelas indiscutíveis: Yao com 25 pontos e 11 rebotes, Nowitzki com 24 pontos e 17 rebotes. Apenas cinco jogadores elemães pontuaram no jogo (e um deles fez apenas dois pontos), sinal que costuma anunciar que o time fede pra burro. A partida foi emocionante, decidida no finalzinho e eu teria várias coisas a dizer sobre ela. O único porém é que eu não assisti ao jogo. Pois é.

A culpa não foi minha, eu até acordei a tempo, interrompi meu sono sagrado em pleno fim de semana, mas não consegui ver o jogo em lugar nenhum. O portal Terra, que está passando todos os esportes ao vivo, deve ter achado que nenhum imbecil acordaria cedo num maldito sábado para ver duas seleções porcarias se enfrentarem. A televisão aberta jamais se atreveria a passar um jogo sem brasileiros ou estadounidenses. A televisão paga é paga e, portanto, eu teria que desembolsar uma grana por ela, coisa que não faço mais já faz um tempo. Dependi de links na internet mas toda vez que eu encontrava algum, ele saia do ar em questão de minutos, restando apenas mensagens de que a transmissão estava violando leis de direito autoral. Engraçado, achei que o objetivo da China com as Olimpíadas era justamente se mostrar para o mundo.

Consegui assistir alguns trechos, mas nada significativo. Diz a lenda que Yi Jianlian defendeu muito bem o alemão Dirk Nowitzki, mas eu teria que ser muito ingênuo para acreditar que o único jogo em que o Yi arriscou defender foi justamente o jogo que eu não vi. Ou seja, pra mim é lorota. Só sei que ele pegou 11 rebotes, segundo jogo seguido com dígitos duplos no quesito, o que pra ele já é um belo milagre. Talvez haja esperança, afinal. Também fiquei sabendo que o Yao Ming acertou outra bola de 3 pontos (a primeira do torneio foi contra os Estados Unidos, na estréia) mas como eu não vi, tenho que confiar no boxscore.

Se tem um cara que não merecia perder era o Nowitzki. Pra mim, não me importa aquela baboseira do "ele ama seu país e pagou o seguro do próprio bolso", o que interessa é que ele queria jogar, estava apaixonado pela idéia de disputar uma Olimpíada e fez tudo que podia para realizar o sonho. A derrota para a China foi um daqueles momentos tristes em que a gente compreende que, no esporte, alguém tem que perder. Ali no meio do amor pelo esporte, daquela prática que une pessoas que jamais se veriam em outras circunstâncias mas que se encontram porque dedicaram suas vidas a, coincidentemente, praticar a mesma atividade esportiva, há também a derrota. Acontece. Para a China, fica o sabor de derrotar um adversário digno e apaixonado - sabor mais do que óbvio na comemoração de Yao Ming ao fim da partida. Seu sonho de ficar entre os oito primeiros se tornou realidade, mesmo com elenco mequetrefe e a insana pressão sobre seus ombros. Pressão apaixonada dos fãs chineses, amantes do basquete. Pressão patriótica de seu país, tola e cheia de ganância.

Do mesmo modo, era preciso sair um perdedor na partida seguinte, a mais importante da rodada. Não que a Espanha merecesse a sova, mas os Estados Unidos deram umas belas palmadas no traseiro espanhol, no maior estilo "vai potranca". Em nenhum momento do jogo os espanhóis tiveram qualquer esperança de sequer encostar no placar e, pelo que pareceu, desistiram do jogo rapidinho. Foi tudo um pesadelo para Gasol e seus amigos: as bolas de 3 pontos espanholas não caiam e as bolas de 3 americanas, pela primeira vez nessa Olimpíada, caíram sem maiores dificuldades. A defesa dos Estados Unidos manteve a intensidade e mesmo os armadores Calderon e Ricky Rubio, notoriamente frios como a Mari do vôlei, acabaram cometendo erros tolos que se tornaram enterradas surreais. Para o Rubio foi uma bela apresentação, com direito a um belo passe para ponte-aérea e muita seriedade marcando (e sendo marcado por) jogadores do naipe de Jason Kidd e Chris Paul. Foi o suficiente para gerar ainda mais interesse por parte dos sedentos times da NBA, mas não foi nem de longe o bastante para manter o time espanhol calmo e dentro do esquema tático. Foi um baile.

Durante as primeiras vitórias americanas, alguns ameaçaram dizer que com aquele aproveitamento nos arremessos de fora e nos lances livres, os Estados Unidos não seriam capazes de derrotar Grécia, Espanha e Argentina, por exemplo. Bem, a Grécia não ofereceu muita resistência. E contra a Espanha, os americanos foram muito mais competentes nesses quesitos. Para deixar isso mais claro e descobrir se a seleção dos Estados Unidos estava fedendo ou não nos arremessos de 3 pontos apesar de Kobe, LeBron, Michael Redd e Carmelo Anthony, resolvi dar uma olhada no aproveitamento de todas as equipes durante as quatro primeiras partidas. O primeiro número é o de arremessos de 3 pontos convertidos, o segundo número é o de arremessos tentados, e por fim vem a porcentagem de aproveitamento. Vamos lá!

Rússia:
33/86 (38%)

Irã:
34/87 (39%)

Alemanha:
36/93 (38%)

Angola:
37/104 (35%)

Espanha:
27/87 (31%)

Grécia:
29/75 (38%)

Lituânia:
38/88 (43%)

Argentina:
36/92 (39%)

Austrália:
32/83 (38%)

Croácia:
28/63 (44%)

China:
32/97 (32%)

EUA:
31/90 (34%)

O aproveitamento dos Estados Unidos, portanto, só não é pior do que o chinês e o espanhol. Isso porque, no jogo americano contra a Espanha, a lógica presente até o momento se inverteu: as bolas dos Estados Unidos caíram, as da Espanha não. Foram 12 arremessos certos em 25 tentados, aproveitamento de quase 50%. Ou seja, antes dessa partida o aproveitamento americano nas bolas de 3 era de 29% (19/65). Irch.

Hora de dar uma olhada, então, no aproveitamento dos "especialistas" americanos em cada um dos jogos:

Primeiro jogo
Kobe: 1/7
Redd: 3/7
Carmelo: 0/2
LeBron: 1/3

Segundo jogo
Kobe: 0/8
Redd: 0/2
Carmelo: 1/2
LeBron: 0/0

Terceiro jogo
Kobe: 2/5
Redd: 1/2
Carmelo: 2/4
LeBron: 0/3

Quarto jogo
Kobe: 2/4
Redd: 0/1
Carmelo: 4/6
LeBron: 2/5

Até enfrentar a Espanha, Kobe Bryant tinha acertado 3 arremessos em 20 tentativas. Eu não vou nem calcular a porcentagem para ele não passar vergonha. As explicações para isso podem ser milhares, indo de defesa por zona nos moldes internacionais a orangotangos voadores de Marte. Se a melhora que vimos contra a Espanha se mantiver, isso nem sequer será um assunto, mas se os problemas de trás da linha de 3 pontos atrapalharem a seleção americana, vamos levantar algumas suspeitas (de preferência que não contenham criaturas marcianas, para não ofender os céticos) e tentar achar explicações. Enquanto isso, os Estados Unidos vão massacrar a Alemanha e ter uma folga. A partir de então o negócio complica, vira mata-mata e, se por algum motivo eu não conseguir ver algum jogo, vou ficar muito mais revoltado do que ao perder Yao contra Nowitzki na primeira fase. Muito mais revoltado. Muito mais.

Pobre LeBron

Será que enquanto joga com as estrelas da seleção, LeBron James está
com saudades de sua relação íntima com Damon Jones?

O prato principal da rodada olímpica era o embate entre Estados Unidos e Grécia, o resto era aperitivo. Claro, tivemos atuações brilhantes de Kirilenko (apesar de outra derrota russa) e de Yao Ming, que era simplesmente alto demais mesmo para todos os jogadores angolanos empilhados uns em cima dos outros, errou apenas um arremesso e saiu de quadra com 30 pontos no currículo. Mas o importante mesmo era ver se os gregos representariam realmente o primeiro desafio para Kobe, LeBron e seus amigos.

O começo foi de fato bastante complicado para a seleção dos Estados Unidos, mas não exatamente graças à atuação grega. A arbitragem estava ligeiramente bêbada e marcou uma sensacional falta espírita em Dwight Howard - o pivô americano estava a um passo de distância de um grego que caiu sozinho de forma cômica e a falta foi marcada assim mesmo. Em algum lugar da China, o argentino Ginobili sorriu, orgulhoso. Na sequência, os árbitros marcaram um punhado de faltas altamente questionáveis em cima de Kidd, que foi parar no banco de reservas. O legal dessa seleção é que eles estão tão comprometidos, dispostos a manter o plano de jogo seja perdendo por 10, seja ganhando por 30, que as faltas fantasmas no máximo tiraram um sorrizinho irônico de Dwight (aquele humor sutil de que Tim Duncan nunca ouviu falar). Foi o técnico Mike Krzyzewsky quem mais se axaltou, tendo que até mesmo ser contido. Provavelmente estava mais bravo com o fato de que seu sobrenome parece um bêbado batendo aleatoriamente em várias teclas de computador.

Muita coisa se prometeu sobre a seleção americana: aprender a defender efetivamente por zona, não depender apenas de contra-ataques, movimento constante sem a bola. Pouco disso está efetivamente ocorrendo em quadra de modo que possamos afirmar que essa seleção é de fato muito diferente das outras que fracassaram nos jogos internacionais. Mas há algo ali, simples, que transforma derrotas em vitórias fáceis: constância, profundidade e comprometimento.

A Grécia começou atacando bem no garrafão, com passes precisos e um bom trabalho de costas para a cesta. Já as bolas de três pontos demoraram um pouco para cair. Mas para os americanos, não importava se as bolas estavam caindo ou não, mantiveram o mesmo comprometimento em vencer essa budega, o mesmo ritmo o tempo inteiro e talento demais no banco de reservas. Para jogadores acostumados com, às vezes, passar uma partida inteira de NBA dentro de quadra com quartos de 12 minutos cada, jogar uma partida de basquete internacional com quartos de 10 minutos é mamata. Descansando um bom tempo no banco, então, nem se fala. Kidd foi para o banco com 3 faltas mas ninguém sequer notou, afinal Chris Paul e Deron Williams estão prontos para manter a mesma intensidade e mentalidade na equipe. Aliás, como dizem alguns, é até melhor que Kidd saia logo: Chris Paul é, nessa altura de suas carreiras, melhor jogador. Dwight Howard anda fedendo um pouquinho, foi sentar no banco e passar um "Bom Ar" e o resultado foi Chris Bosh assumindo o jogo e chutando traseiro grego atrás de traseiro grego. Até o traseiro obeso do "Baby Shaq", o Sofoklis Schortsanitis (que costuma jogar bem contra os Estados Unidos mas dessa vez parecia ter engolido no café algum membro da comissão técnica) foi chutado sem piedade. Cada acerto, cada falta, seguida por gritos de comemoração. Parece um bando de Kevin Garnetts.

A pressão defensiva foi intensa e o ataque foi frenético, afinal mesmo contra a Grécia há material humano para jogar intensamente por umas 40 horas sem parar. Inevitavelmente, os gregos morderam a isca e começaram a correr também, abandonando o jogo de meia quadra e partindo para a porra-louquice. Ali, naquele instante ainda no primeiro tempo, assinaram seu atestado de derrota. Não demorou muito para que o jogo estivesse fora de controle, línguas gregas para fora em exaustão, e após uma sequência humilhante de tocos, os gregos passaram a pensar duas vezes antes de entrar no garrafão. É aquele medo que muda o plano de jogo, aquele pânico que taca qualquer chance de vitória pela janela, junto com os pulmões. No último quarto, os esquentadores de banco oficias dos Estados Unidos - Boozer, Prince, Michael Redd - puderam brincar um pouco sem preocupações, mas com a mesma seriedade do resto do grupo.

A seleção americana acertou a marcação do perímetro? Não, Papaloukas acertou bolas não contestadas. A seleção americana marcou por zona? Não, insistiu na defesa individual apesar da Grécia ter chutado 18 bolas de fora. As bolas de três pontos dos Estados Unidos caíram? Não, LeBron James deixou a pontaria em Cleveland e Kobe ainda forçou arremessos desnecessários. Não foi um jogo perfeito, nem de longe, mas foi um esforço coletivo de comprometimento com a vitória e nem por um segundo pareceu que os gregos poderiam ganhar coisa alguma, nem se abandonassem o basquete e fizessem um torneio de par ou ímpar.

O Chris Bosh foi a estrela do jogo, fazendo questão de lembrar pessoalmente que o banco de reservas pode até ser melhor do que o elenco titular, e que ele é muito mais versátil ofensivamente do que Dwight Howard. Mas LeBron e Dwyane Wade chutaram traseiros também. Se o Wade não está completamente recuperado, então quando ele estiver marcará 100 malditos pontos por jogo. LeBron está sendo um monstro na defesa, sempre na cobertura de seus companheiros, e teve um jogo completo apesar da falta de mira. Até Kobe jogou muito, apesar de muitas vezes fechar os olhos, achar que está em Los Angeles e arremessar de qualquer lugar. Às 11h15 do sábado, a Espanha será o time que terá que lidar com essa bizarra concentração de talento americano disposta a manter o mesmo ritmo durante toda uma partida.

No meio desse talento todo, LeBron James deve respirar aliviado e esquecer um pouco do Cavs. Quem acha que jogar nas Olimpíadas não é ficar de férias está negando o refresco psicológico que deve ser jogar ao lado de Wade e Kobe ao invés de jogar ao lado de Damon Jones e Varejão. Por isso mesmo, gostaria de saber se alguém na seleção americana ousou acabar com a tranquilidade mental de LeBron James avisando que seu time da NBA acabou de efetuar uma troca.

Foi um bacanal entre três equipes: o Bucks recebe Luke Ridnour, Damon Jones, Adrian Griffin; o Cavs recebe Mo Williams; e o maldito time da cidade de Oklahoma que ainda não tem uma porcaria de um nome recebe Joe Smith e Desmond Mason.

Deveria ser proibido um time sem nome fazer qualquer troca, é ridículo demais, então conforme prometido vou dizer que "o time outrora chamado Sonics" fez uma troca e pronto, que se danem os dirigentes de Oklahoma. Para eles, a troca é uma forma de se livrar do Ridnour, que exigia minutos mas perderia fácil uma partida contra uma cadeira, já que seria incapaz de defendê-la. Com Joe Smith e Desmond Mason o ex-Sonics consegue veteranos para dar uma força na pirralhada e depois ir embora.

Para o Bucks, trata-se de se livrar do Mo Williams. Não me entendam errado, ele é muito talentoso, excelente pontuador e competente passador. O único problema é que ele parece policial inglês, atira primeiro e pergunta depois. O clima em Milwaukee começou a ficar insuportável porque durante os momentos cruciais das partidas, Mo Williams se negava a passar a bola para a estrela Michael Redd e tentava resolver o jogo sozinho, como se fosse o único em quadra. Um débil mental desses com um contrato salgado se tornou descartável com o surgimento de Ramon Sessions, que assustou todo mundo com seu talento nos jogos finais da temporada passada. O único problema é que ele é um pirralho e não é saudável tacar muita responsa no colo dele, então Ridnour pode armar um pouco o jogo e segurar as pontas. Damon Jones, que é tão retardado quanto Mo Williams mas tem menos talento, pode continuar jogando nas partidas que não interessam.

Já para o Cavs a intenção óbvia é arrumar um pontuador para tirar o fardo de LeBron. Por várias vezes James precisou de alguém que tivesse os bagos necessários para dar um último arremesso quando ele não conseguia, porque em Cleveland todo mundo é cagão e prefere passar a bola para o Rei, mesmo se fosse o rei Roberto Carlos. Bem, Mo Williams é o cara certo para ter coragem de arremessar no final dos jogos e pontuar por si mesmo, mas você realmente quer um cara em seu time que, quando o troço esquentar, não vai passar a bola para sua grande estrela? Que diabos de plano é deixar a bola com um maluco instável justo agora que LeBron virou especialista em finalizar jogos?

Posso imaginar LeBron James lá na China sentado num canto de vestiário, olhando para Wade, Kobe, Chris Paul e Deron Williams, deprimido com o rosto escondido entre as mãos. Na sua cabeça, a verdade aterradora: depois de jogar com tantas estrelas talentosas e solidárias, resta a ele retornar a Cleveland. O respiro de alívio pela ida de Damon Jones vai ser substituído pelo choro de desespero: terá que jogar com Mo Williams. Pelo menos, deverá ter uma medalha de ouro para se consolar. Aposto que jogará com o dobro da intensidade contra a Espanha.

Um sustinho

Assustado, Gasol correu atrás de um colo amigo

Resultados já esperados nos esportes podem ser bem chatos quando se procura emoção ou partidas históricas, mas é um excelente negócio para um jogo bem no meio de uma madrugada de segunda para terça-feira. Ah, então você estava tirando seu sagrado cochilo quando o Irã enfrentou a Lituânia, a Grécia enfrentou a Alemanha, a Argentinha pegou a Austrália e os Estados Unidos encontraram a Angola? Tudo bem, não tem problema. Os jogos foram como esperado e você não perdeu nada, pode ficar tranquilo com sua consciência e parar de chicotear as próprias costas por ter caído na tentação do seu colchão macio e quentinho e do seu travesseiro acolhedor. Se com isso eu te fiz sentir melhor, pare de ler agora e envie 10 reais para o Bola Presa. Auto-ajuda está na moda.

A partir de agora, o texto traz más notícias para os que dormiram. Croácia e Rússia foi bacana, mas não explodiu os miolos de ninguém. Mas todo mundo deveria ter visto China e Espanha. Simplesmente porque foi histórico. Pateticamente histórico.

Aquela seleção chinesa que começou bem o jogo contra os Estados Unidos, dando um sustinho e mantendo o jogo equilibrando graças a uma infinidade de bolas de três pontos, aguentou o ritmo por muito mais tempo contra a Espanha. Isso pode significar um milhão de coisas, mas eu vou eleger algumas explicações arbitrárias, porque eu quero assim. Primeiramente, a seleção da China não é tão ruim quanto parecia, tem vários jogadores competentes e um plano de jogo estabelecido. Segundo, a pressão defensiva da Espanha nem de longe lembra a pressão feita pelos Estados Unidos. Contra os americanos, os armadores chineses pareciam amadores, cometeram erros absurdos e passaram longos minutos sem sequer conseguir passar do meio da quadra com a bola. Quando a Espanha tentou a mesma coisa, a marcação parecia mais frouxa, os jogadores mais lentos, e aí o armador chinês Liu Wei parecia um gênio capaz de ignorar a pressão e usá-la para seu benefício, deixando na velocidade um marcador para trás e partindo para o ataque completamente livre. Drogas chinesas que aumentaram as habilidades de seus jogadores de um dia para o outro ou a marcação espanhola é coisa de criança frente à dos Estados Unidos?

Além da excelente capacidade de Liu Wei de levar a bola para o ataque, o ala Zhu Fangyu simplesmente fez chover em quadra. Na seleção chinesa, até o mascote sabe arremessar de três pontos, então num dia bom a coisa pode ficar complicada para qualquer equipe. No caso, era o dia de Fangyu e tudo que ele tacava para cima entrava. Eu sou míope e, diabos, estava com um sono absurdo, mas eu podia jurar que após cada cesta de três convertida, Fangyu fazia o tradicional "dedinho do Mutombo", ou seja, mandava um "não" para alguma coisa ou alguém, que eu não faço idéia do que era. Ao todo, foram 5 gestos e em todas elas eu fiquei com a sensação de que ele nunca deve ter visto um jogo da NBA que não fosse do Yao Ming no Houston e, portanto, tenha visto o Mutombo jogar mil vezes e se apaixonado pelo dedinho mutombiano. E eu que pensava que os chineses não demonstravam emoção em quadra.

As bolas caindo de longe serviram bem para disfarçar uma das piores partidas que eu assisti da carreira de Yao Ming. E olha que isso quer dizer muita coisa - como torcedor do Houston, vi o Yao novato feder bastante e até cair de bunda com um drible do Marbury. Existe alguma relação macabra entre o basquete internacional e o mundo dos pivôs. Todas as estrelas da posição (Bogut, Kaman, Yao, até o Dwight Howard) costumam sair de quadra com um ou dois rebotes, fedem a ponto de alertar a vigilância sanitária e nunca consigo encontrar um motivo qualquer para isso. Com Yao a coisa foi feia mas defensivamente ele fez um bom trabalho, pelo menos sendo grande perto do aro. No ataque, perdeu milhões de bolas, tomou tantas decisões erradas quanto conseguiu e levou três quartos para perceber que quando ele segura a bola mais do que 5 segundos, a defesa o sufoca. Só não foi uma partida mais desastrosa por dois motivos: um é que a China entrou no quarto período ganhando por 14 pontos, e o outro é que o Yao sempre parece um gênio comparado ao Yi Jianlian.

Qual é o maldito problema do Yi? Ele é atlético, explosivo, tem um arremesso perfeito em sua forma e de mira calibrada, mas seu poder mutante é o de passar 40 minutos completamente invisível em quadra. Não recebe a bola, não tenta arremessos, não parte para dentro. Parece aquela mentalidade humilde que aterrorizou Yao Ming no começo de sua carreira na NBA, mas que parece não atazanar todo o resto da seleção chinesa. Cada vez mais, consigo fechar os olhos e imaginar o Yi como um excelente jogador, sem que ele tenha uma partida sequer de grande importância pelo New Jersey Nets.

Enquanto isso, o ex-jogador do Mavericks, Wang Zhizhi (que sempre fedeu em Dallas) simplesmente era incapaz de errar e não tinha receio nenhum em continuar arremessando. Ele parece ter 92 anos e de um modo bizarro parece ser uma versão esticada do Mao Tse-Tung. No quarto período, quando a Espanha enfim começou a reagir na partida, foi o Wang Zhizhi que colocou a responsabilidade nas costas, com grande sucesso. Mas os espanhóis começaram a ficar mais agressivos, lutar por rebotes ofensivos, enterrar o tempo todo (Pau Gasol foi de assustado para bravinho), e o Yao Ming acabou saindo com 5 faltas. Em pouco tempo a vantagem chinesa havia desaparecido e, se não fosse uma bela mãozinha da arbitragem, a Espanha teria vencido no finalzinho do período graças a uma defesa mais pressionada e uma falta de bolas (entenda "bagos", "culhões", não bolas de basquete) total dos armadores chineses. Sem Yao em quadra o pânico parecia geral, o pirralho-sensação Ricky Rubio atormentou todas as linhas de passe e poderia até ter vencido a partida num arremesso de último segundo. Quando começou a prorrogação, a seleção da China parecia um bando de pandas assustados. A pressão não era da defesa espanhola, mas da torcida, do governo, da audiência, da cultura, nenhuma bola se atrevou a cair e eles não tiveram a menor chance de ganhar o jogo. No fim, foi o esperado: vitória por 10 pontos da Espanha. Mas o sustinho, a partida histórica da China, deixou tudo especial.

Quando os Estados Unidos pegaram a Angola pouco depois, o jogo da China ainda estava na minha cabeça. Acho que as falhas da equipe americana estão ficando óbvias para todos nós, como os problemas arremessando de 3 pontos, a defesa de perímetro, os rebotes defensivos. A Angola é uma seleção infinitamente mais baixa e que deu um trabalho infernal para os Estados Unidos através de bolas de 3 pontos e uma forte briga pelos rebotes. Diabos, os americanos marcaram por zona durante apenas UMA jogada, sendo que esse seria justamente o modo de neutralizar a principal arma angolana na partida. Então é fácil apontar os defeitos.

Mas acho que estamos ignorando méritos muito óbvios. Os apuros pelos quais passou a Espanha nem ameaçaram acontecer com os Estados Unidos no duelo contra a China. O motivo principal foi a defesa - não a de perímetro, mas a pressão defensiva, as linhas de passe, o esforço para causar o erro, desestabilizar o adversário. Os chineses pareceram amadores contra essa defesa, gênios contra a defesa espanhola.

Justamente por isso, sou obrigado a dizer que os Estados Unidos são ainda mais imensamente favoritos porque podem pressionar qualquer time nessa intensidade ridícula. E também sou obrigado a aplaudir a seleção angolana. Quem lê os comentários do Bola Presa deve ter percebido que temos leitores em Angola que defendem tão apaixonadamente suas seleções, e com razão. Contra os Estados Unidos, o que faltava em altura foi compensada com intensidade e boa pontaria. Manter o ritmo contra os Robocops americanos era impossível, mas esse nem era o objetivo. Na luta pela dignidade em quadra, a Angola saiu vitoriosa e, convenhamos, perdeu de pouco. Eu já sou fã do Mingas, e você?

Agora é que o negócio começa a esquentar. Angola e China, às 3h30 dessa madrugada, é um duelo essencial para decidir o último classificado do grupo. Estados Unidos e Grécia, às 9h, nos dará idéias claras sobre o futuro dos Estados Unidos na competição. Será que os armadores gregos também acabarão parecendo amadores, ou todas as falhas americanas ficarão mais expostas do que nunca?

Dormir é para os fracos

Se o Yi Jianlian achava seu Bucks ruim, o que dizer da seleção chinesa?

Vou até o espelho, vejo minha cara amassada, as olheiras bem marcadas, e então não tenho dúvidas: a Olimpíada começou. Vários fãs de basquete podem ir para o espelho e conferir em seus próprios rostos também, afinal muitas pessoas apareceram para assistir aos jogos ao vivo em nosso chat. Tudo um bando de maluco que levou nossas dicas para curtir as Olimpíadas a sério e está duelando com seus despertadores e tirando cochilos esporádicos. Mas a verdade é que, para um primeiro dia, valeu bastante a pena.

A primeira partida da noite foi um desimportante duelo entre Rússia e Irã que eu supostamente deveria ter deixado de lado em nome de importantes minutos de sono, mas era o primeiro jogo e - sabe como é vida de viciado - eu simplesmente não resisti. É claro que os russos não tiveram nenhuma dificuldade, a seleção iraniana praticamente não existe. Aliás, o pivô titular do Irã (cujo nome foi apagado de minha mente pelo sono) é um dos piores jogadores de basquete que já vi na vida, perto dele o lendário Greg Ostertag sentiria pela primeira vez que sua mãe tinha razão quando dizia que ele era "especial" durante sua infância. Ainda assim, vale dizer que nos poucos minutos em que o armador russo Kholden (o naturalizado americano JR Holden) ficou fora da quadra, seu time pareceu bem perdido. Ainda que ele arremesse demais (foram 19 tentativas, com 9 acertos) é bem óbvio que a organização da equipe está em suas mãos.

Após essa brincadeira, a Alemanha enfrentou a Angola. Bem, digamos que se fosse boxe, o treinador angolano teria tacado a toalha ainda no meio do jogo. Mas ainda assim tenho que dizer que gostei da seleção de Angola. O tal do Eduardo Mingas sabe o que está fazendo, os jogadores são simpáticos, não têm pelos nas orelhas e parecem ter bastante potencial. Acontece que ninguém ali poderia ser capaz de parar Nowitzki e Chris Kaman. O pivô do Los Angeles Clippers comandou o jogo, acertando 10 de seus 12 arremessos, num total de 24 pontos. Os míseros dois rebotes a gente ignora, nesses jogos porra-louca não é fácil sobrar tanto rebote para um pivô lento e branco, ainda por cima. Já o Nowitzki fez 23 pontos chutando apenas 9 bolas e acertando 7, incluindo 3 bolas de três pontos e todos os seus 6 lances livres. Não cheguei a ver o alemão bocejando em quadra porque acabei pegando no sono antes. Sabe como é, minutos preciosos e o jogo mais aguardado era o próximo.

Grécia e Espanha era o clássico da madrugada de sábado para domingo e tirou o sono de todo mundo que apareceu no chat. Foi um jogo muito técnico e bastante disputado - quer dizer, até certo ponto. A Espanha simplesmente foi mais consistente e de repente, sem ninguém perceber, criou uma vantagem no placar que era muito difícil de ser revertida. Cheguei a desconfiar que havia rolado uma propina para o sujeito do placar aumentar os pontos espanhóis, porque juro que nem percebi quando a vantagem foi aberta. Pela Espanha, o grande destaque foi Rudy Fernandez, acertando um punhado de arremessos de fora e dando boas enterradas. E aí, você já está com medo do Portlando Trail Blazers? Pois deveria.

Outro espanhol que estará iniciando na NBA temporada que vem é o Marc Gasol, o irmão gordinho do Pau Gasol. Dá pra imaginar a infância desses dois? Um chamava "pau", o outro pesava mais do que todos os coleguinhas juntos. O Marc corre pra burro, tem bastante agilidade, mas aqueles que estão esperando uma estrela para compensar a ridícula troca do Pau Gasol para o Lakers, podem tirar o cavalinho da chuva. Pra mim, ao menos por enquanto, Marc é gordinho (e grosso) demais para os padrões da NBA. Pense num Eddy Curry branco, barbudo e que sabe levantar os braços. Melhor que ele, e que estará em 2010 na NBA, é o armador-sensação Ricky Rubio, que ainda não tem idade para beber mas já joga demais na seleção. Apesar de uns deslizes de pirralho, deu passes absurdos tipo Ronaldinho Gaúcho e é motivo mais do que suficiente para assistir aos próximos jogos da Espanha.

Pela Grécia, o Spanoulis até tentou equilibrar o jogo, mas não foi o suficiente. Para quem não se lembra, o grego era do Houston Rockets mas por não defender nem ponto de vista passou uma temporada inteira esquentando banco. Então, quando avisou que queria voltar para a Europa, o Houston conseguiu trocá-lo com o Spurs pelo argentino Luis Scola. A troca até hoje não faz um puto de um sentido, mas eu e os demais torcedores do Houston agradecemos. O Spanoulis voltou pra Europa e contra a Espanha mostrou que é realmente o Ginobili grego (se bem que, pelo nariz, o Ginobili já é grego em essência). Os dribles do Spanoulis são totalmente ginobilentos, ideais para dominar jogos e matar o técnico Greg Popovich do coração.

Por falar em argentinos, o melhor jogo da rodada foi sem dúvida Argentina e Lituânia. Os lituanos foram liderados por Sarunas Jasikevicious, um dos dez mil novatos estrangeiros que o técnico Don Nelson nunca colocou pra jogar no Warriors, e chegaram a abrir 12 pontos de vantagem com cerca de 5 minutos para o fim do jogo. A reação da Argentina veio na hora certa com arremessos certeiros, grande atuação de Carlos Delfino (que abandonou a NBA e lascou meu time de fantasy), e nos segundos finais o jogo já estava empatado. Ginobili teve a chance de virar o jogo nos segundos finais mas forçou um arremesso horrível. No rebote, Linas Kleiza, ala do Nuggets, acertou uma bola de 3 pontos com 1 segundo sobrando no relógio para vencer o jogo. Foi quase tão emocionante quanto a final de Arco e Flecha feminino por equipes, que estava rolando ao mesmo tempo.

Mas o jogo da Argentina serviu para levantar uma questão interessante. Muita gente reclama que na NBA qualquer coisa é falta, que as estrelas passam tempo demais cobrando lances livres, e até é verdade, já que David Stern mudou as regras de arbitragem justamente para aumentar os placares das partidas. Mas na partida com a Lituânia, ficou muito claro que tanto Oberto quanto Scola, que jogam na NBA, estavam desacostumados com a rígida arbitragem internacional. Os dois pulavam em bolas soltas no garrafão, criando contato que seria ignorado na NBA, e foram premiados com faltas nas Olimpíadas. Os dois ficaram pendurados com faltas boa parte do jogo e o Luis Scola estava visivelmente frustrado com as faltas de ataque que marcavam nele volta e meia. Pra mim ficou bem claro que a NBA é muito mais amena na arbitragem de contatos no garrafão - e de faltas flagrantes também, mas isso a gente comenta outra hora.

Ao fim desse jogo emocionante, foi o momento de tirar um cochilo de emergência. Afinal de contas, quem iria querer assistir Austrália e Croácia? Tudo que sei é que o Bogut fedeu (apenas 3 arremessos e um mísero rebote), que a Croácia praticamente não errou arremessos, e que foi um cochilo bem satisfatório sem nenhum resquício de culpa.

Mas já estava de pé para assistir China e Estados Unidos, claro. Vibrei um bocado com o começo chinês, acertando tudo quanto é bola de 3 pontos, incluindo uma do Yao Ming. A tática da seleção da China era visivelmente deixar o garrafão vazio e Yao passou a maior parte do tempo fora do garrafão, andando pela linha de 3 pontos e fazendo corta-luz para todo mundo. Essa mesma tática foi utilizada pela Rússia nos amistosos contra os Estados Unidos e se mostrou bem eficiente. Embora os rebotes ofensivos fiquem comprometidos, essa prática obriga Dwight Howard a sair do garrafão e principalmente impede os contra-ataques dos Estados Unidos, facilitando a transição defensiva. Obrigar a seleção americana a jogar basquete de meia-quadra é sempre melhor do que deixar que corram como uns malucos para enterrar na sua cabeça, e com isso a China manteve o jogo parelho por um bom tempo. Aos poucos foi se soltando no jogo, querendo correr mais, esquecendo um pouco a velocidade na hora de voltar pra defesa e perdendo bolas graças a marcação mais pressionada americana. Em uma pequena série de contra-ataques, os Estados Unidos abriram 20 pontos de diferença em um punhado de minutos. O fato de que os arremessos de 3 pontos simplesmente pararam de cair também não ajudou. A partir daí, o jogo foi só festa, com todo mundo querendo dar um passe mais maluco do que o outro, Yao ainda na quadra para deixar a torcida feliz (decisão bem imbecil, aliás) e o time reserva dos Estados Unidos com Michael Redd e Deron Williams se mostrando por muitas vezes melhor do que o titular.

As atuações de Dwyane Wade e LeBron James foram impecáveis, mas vamos deixar para falar neles após algum jogo de verdade em que não possam simplesmente sair correndo e enterrar porque são mais altos, fortes, atléticos e elegantes. Como o próximo jogo deles é contra Angola, vai demorar um pouquinho. Mas vamos estar aqui para assistir essa partida do mesmo jeito, por que não? Se a gente se empolga no chat assistindo Arco e Flecha debaixo de chuva, como é que iríamos resistir a um jogo de basquete, qualquer que seja?

Pra acompanhar a Olimpíada

Fingir contusões é um bom modo de assistir às Olimpíadas

Maldita seja a China. Não pelo comunismo, pela poluição que inviabilizará quebras de recordes ou pelos churrasquinhos de carne de cachorro ao invés dos nossos tradicionais churrasquinhos de gato. Maldita seja a China simplesmente por causa da porcaria do fuso horário. No basquete, especificamente, o primeiro jogo de cada dia começa às 22h e o último jogo começa às 11h15 do dia seguinte. Na prática são mais de 12 horas seguidas de basquete, então vamos começar sendo sinceros e admitindo a derrota: não vai dar pra assistir tudo.

É bastante claro que todo fã de basquete será obrigado a selecionar os jogos mais importantes para acompanhar. Os que acontecem de madrugada são mais fáceis de assistir, levando em consideração que você também considere o ato de dormir muito superestimado - e não seja guarda noturno ou porteiro de boate. Ficar um ou outro dia sem dormir é até tranquilo para quem está acostumado a assistir aos playoffs da NBA. Aliás, as dicas que o Denis escreveu na época sobre como aproveitar os jogos dos playoffs ainda são muito úteis.

Durante as Olimpíadas, o truque vai ser saber programar o despertador. Cada segundo dormido é valioso. O objetivo é sair do trabalho ou faculdade o mais rápido possível, chegar em casa e dormir imediatamente. O despertador te acorda para ver algum jogo e aí, caso haja algum jogo menos importante depois, basta voltar a dormir e acordar outra vez no próximo grande jogo. Especialistas dizem que a primeira hora de sono é a mais importante para o corpo, ou seja, é melhor ir dormindo horinhas picadas durante o dia do que passar 30 horas acordado e depois ibernar por uma semana para tentar compensar. Isso também significa que você deve tirar chochilos de uma hora no ônibus ou no banheiro de sua escola ou trabalho.

Passado o obstáculo da madrugada, sabendo usar bem a arte milenar dos cochilos entrecortados, o problema real passa a ser a manhã seguinte. A maior parte dos mamíferos bípedes estuda ou trabalha cedo, o que em geral estraga dois jogos por dia: o das 9h e o das 11h15. Para os que madrugam porque moram no cu do Judas, os jogos das 5h45 também ficam comprometidos, nem que seja apenas um pedaço. Ou seja, uma merda.

Existem apenas algumas soluções possíveis, porém todas parciais. Se você não morar sozinho, ou então tiver um gorila treinado, pode dar um jeito de gravar os jogos desses horários naquele aparelho arcaico do século passado, o tal do videocassete. Para os mais moderninhos, sintonizadores de TV digital para computadores também podem gravar os jogos, mas não há nenhuma garantia de que as televisões disponíveis passem aquele jogo da Croácia que você tanto estava querendo ver. Isso também é um problema pra quem tem televisão no trabalho, já que todo mundo vai estar empolgado querendo ver o salto da Daniele Hypólito e você não vai ter como assistir aos Estados Unidos pegando a Argentina.

Outro modo, mais ousado, é assistir aos jogos em tevisões online. Isso é só para quem trabalha na frente do computador e tem o culhão necessário para assistir às partidas na miúda, tentando fazer o chefe não perceber. Essa é a tática que eu pretendo usar às vezes, por exemplo, e conforme for me especializando nessa prática posso passar algumas dicas adicionais. A idéia é tentar arrumar links para os principais jogos e ir disponibilizando no nosso chat Bola Presa para quem aceitar o desafio de ver as partidas em horário comercial. Até porque muitas das partidas bacanudas não devem passar na TV aberta e, como nem todo mundo tem TV por assinatura, o jeito vai ser apelar para o nosso chat e algumas televisões chinesas. Todos os meus anos assistindo canais chineses para ver o Yao Ming e o Houston jogar foram apenas um treino para a Olimpíada que nos aguarda.

Por enquanto estou otimista e acho que será possível assistir a todos os principais jogos. Mas é claro que também será necessário um último recurso: faltar. Trabalho e estudo são completamente secundários no mundo, Olimpíada é uma coisa global sobre a união dos povos. Não será difícil dar um discurso inflamado e apaixonado para seu chefe ou professor sobre como os esportes acabam com as guerras, como presenciar os Jogos Olímpicos é uma janela para o que há de mais puro no coração dos homens e que, portanto, você terá que faltar numa sexta-feira. Para os que não estão com as habilidades oratórias tão em dia, há sempre a desculpa do "minha vó está doente" ou "meu cachorro comeu minha chave", sem esquecer das variantes "meu cachorro está doente" e "minha vó comeu minha chave". Tudo porque na sexta-feira, dia 22, você não poderá correr o risco de perder as semi-finais do basquete e vai ter que ficar em casa. Talvez seu chefe até leve numa boa, principalmente se você disser que vai ficar em casa para acompanhar um esporte maluco. Durante as Olimpíadas, pega bem ser "exótico", e se você falar que o amor secreto da sua vida é o pentatlo moderno ou o pólo aquático, por exemplo, inclusive dizendo que tem um blog sobre o assunto, é bem capaz que deixem você ficar em casa. Para tornar a mentira mais poderosa, entre numa comunidade desse esporte no teu Orkut.

Mas não se esqueça, se você der uma desculpa esfarrapada, não vá aparecer no dia seguinte comentando a enterrada do LeBron James na cabeça de alguém, tem que fingir que você nem acompanha basquete porque o Brasil não se classificou pra essa merda de campeonatinho sem graça.

Vale lembrar também que o basquete masculino acontece com intervalos de um dia, sendo intercalado pelo basquete feminino. Então, se você não fizer questão de ver as mulheres porque não tem enterrada, a tarefa de aguentar o pique será mais fácil. Mas eu recomendo ver os jogos das mulé, até porque o Brasil está na brincadeira e o gostinho é sempre diferente por isso, né?

Para você que pretende se dedicar ao basquete nas Olimpíadas, portanto, preparei uma listinha com os jogos mais importantes do masculino, além dos horários e dos dias em que as faltas são inevitáveis. Com isso deve ser possível acompanhar tudo sem maiores problemas, a não ser que você seja o Denis e tenha o voto de acompanhar todos os esportes das Olimpíadas de perto. Mas os truques que ele deve usar para acompanhar de badminton a esgrima é melhor a gente conhecer depois, numa outra hora. Então, vamos à lista:

Sábado, 9

Rússia X Irã (22h)
O jogo não é tão importante, mas é o primeiro e é num sábado, tem que ver pra matar a vontade.

Domingo, 10

Espanha X Grécia (3h30)
Lituânia X Argentina (5h45)
Dois grandes confrontos um depois do outro. Capriche no café.

Estados Unidos X China (11h15)
Dei sorte, é num domingo. Viva o Yao Ming contra seus coleguinhas de NBA!

Terça, 12

Grécia X Alemanha (3h30)
China X Espanha (5h45)
Argentina X Austrália (11h15)
Os três jogos são grandes estrelas (Dirk, Yao, Bogut) enfrentando grandes talentos coletivos.

Quarta, 13

Alemanha vs Espanha (22h)
Dirk contra Gasol, legal mesmo com o alemão não tendo muitas chances.

Quinta, 14

Lituânia X Rússia (5h45)
Grande jogo, mas se você perder para ter pique para o jogo seguinte, não tem problema.

Estados Unidos X Grécia (9h)
O primeiro real desafio dos americanos, com resultado imprevisível. Falte no trabalho. Durma o resto do dia.

Sábado, 16

China X Alemanha (9h)
Como comentei num post anterior, deve ser o jogo que decide qual dos dois times vai à próxima fase.

Espanha X Estados Unidos (11h15)
Mais um desafio para os Estados Unidos que dessa vez, pra nossa sorte, cai num sábado.

Segunda, 18

Estados Unidos X Alemanha (9h)
Quantos milhares de pontos Nowitzki fará contra seus colegas de NBA e mesmo assim perderá por 80 pontos de diferença?

Argentina X Rússia (11h15)
Tem tudo para ser um bom jogo, vale até uma falta no trabalho se você tiver tara por russos nomeados Kirilenko.

Quarta, 20

4 jogos (3h30, 5h45, 9h, 11h15)
Quartas-de-final. Como você terá que faltar no trabalho nas semi-finais, logo adiante, talvez seja preciso dar outro jeito de ver esses jogos.

Sexta, 22

2 jogos (9h, 11h15)
Semi-finais. Que se dane o resto do mundo. Esses jogos são sagrados.

Domingo, 24

2 jogos (1h, 3h30)
Disputa de terceiro lugar e a grande final. Depois dá pra dormir até tarde no domingo e pronto, você finalmente poderá retornar para a vida comum. Até a temporada da NBA começar, é claro.

Se eu esqueci de algum jogo ou se você tem alguma dica para assistir aos jogos ou dar desculpa no trabalho, não deixe de compartilhar com a gente nos comentários. Afinal, temos todos que nos unir contra o fuso horário!