Mais alguns

Quem está acompanhando nossa planilha sobre o mercado de Free Agents da NBA sabe que a cada dia tem uma novidade no mercado. Embora dê vontade de comentar tudo na hora de uma vez, estamos tendo paciência. Temos até a próxima temporada para falar de todas as contratações, todos os times e todas as trocas que estão movimentando a NBA. Você vai se informando por lá (é só clicar no banner com o LeBron e a chuva de dólares) e aos poucos leia a nossa análise aqui.

Hoje escolhi quase que aleatoriamente 6 jogadores que assinaram novos contratos nos últimos dias para comentar sua situação. Virão mais!

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Chris Duhon - Orlando Magic (15 milhões por 4 temporadas)

O Chris Duhon teve a chance da vida dele de provar que poderia ser um grande jogador quando sobrou como o único armador decente em um elenco despedaçado do Knicks há duas temporadas. Preocupados com o "Verão de 2010", que acabou rendendo só Amar'e Stoudemire de grande coisa, o time resolveu gastar pouco e deixou nas mãos de Duhon a armação do time por duas temporadas.

No começo da primeira, a estréia também do técnico Mike D'Antoni em Nova York, Duhon se destacou. Foi o dono do time, distribuiu passes para todo mundo e fez o ritmo veloz imposto pelo técnico funcionar. Ou pelo menos funcionar na medida do possível, dentro das limitações técnicas do elenco. Mas pelo jeito foi excitação de principiante, sucesso inexplicável de primeiras jornadas. Eu tinha muito disso com videogames: comprava um jogo de corrida (desses que não são simulação, tipo Mario Kart ou o genial Cruis'n USA), fazia uma volta espetacular, estabelecia um recorde e depois demorava uns 8 meses para chegar perto daquele tempo de novo. Sempre pensei que o jogo começava mais fácil para você não desistir logo de cara.

Depois da metade da temporada o Duhon caiu na real e começou a apanhar. Talvez com mais atenção das defesas adversárias, deixou de ser o armador líder para voltar a ser o coadjuvante discreto que havia sido na sua carreira de Bulls. Eu sempre achei ele bem competente, com a cabeça no lugar, mas foi só porque nunca havia sido tão exposto. Com a responsabilidade inteira do time nas suas costas, despencou de nível. Na temporada passada continuou mal e forçou o time a arriscar de tudo na armação: o recém-contratado Sergio Rodriguez (que decidiu voltar para a Europa), o novato Toney Douglas (que teve seus bons momentos) e até Tracy McGrady, que não nasceu para ser armador mas quebrou um galho durante algumas partidas.

Agora Chris Duhon vai para o Orlando Magic ser reserva de Jameer Nelson. Ou seja, vai de volta para o seu lugar. Teve a chance de provar que poderia ser um grande jogador e provou que é um grande reserva. Jogando seus 15 ou 20 minutos por jogo, deixando Nelson descansar e sendo burocrático (não cometer erros, não arriscar demais e só achar o arremessador de três mais próximo), vai ser bastante útil para o Magic. Uma contratação boa para manter o Magic como um dos times com melhor banco de reserva na NBA. Bem vindo ao seu lugar, Duhon.

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Quentin Richardson - Orlando Magic (8 milhões por 3 temporadas)

Um dos que vai se beneficiar com os passes de Chris Duhon é Quentin Richardson. Quentinho não é um grande jogador, é ruim, na verdade, mas sabe fazer bem uma coisa: chutar de 3. Não tem melhor time para ele estar, portanto. Não é grande coisa ser uma mulher barbada no mundo real, mas dentro de um circo, de repente, se torna importante.

Essa contratação parece uma prova de que o Magic não vai manter o JJ Redick no time. O Redick assinou um contrato com o Chicago Bulls, mas por ser um Free Agent restrito, o Magic tem 7 dias para igualar a oferta e segurar o jogador. O contrato do Bulls é de 20 milhões de dólares por 3 anos. E não só é caro como é um contrato "front loaded", ou seja, desses 20 milhões a maior parte vem no primeiro ano, o que é horrível para o Magic, que já está pagando multas por estar acima do teto salarial.

Sem Redick e por um contrato menor (nada divulgado oficialmente, mas dizem que são os mesmos 3 anos do contrato do Redick mas por 12 milhões de dólares a menos!), vai de Quentinho mesmo! A função dos dois no time é a mesma, vir do banco e acertar bolas de longe. A diferença é que Redick provou na última temporada, principalmente nos playoffs, que se fosse dado a chance, poderia fazer mais. Se mostrou decente (embora às vezes nervoso) com a bola nas mãos, foi bem com sua velocidade na marcação a Ray Allen e tem uma inteligência de jogo para posicionamento bem acima da média. Quando o Magic foi esmagado pela defesa do Celtics, ele foi um dos poucos a ainda se destacar. O Quentinho em compensação sabe ficar parado na zona morta e colocar a bola pra dentro.

A contratação não foi desastrada porque Q-Rich oferece algo que o Magic valoriza, mas é uma queda de nível em comparação a Redick, uma decisão obviamente econômica e não basquetebolística. E dentro das restrições econômicas, uma boa saída. O único erro que o Magic não pode cometer é considerar que Quentinho pode também suprir a possível saída de Matt Barnes. Barnes é mais alto, marca, pula, pega rebotes, se esforça, sabe andar de bicicleta sem rodinhas, Richardson não, no máximo pega uns rebotes aqui e ali, mas fica nisso.

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Luther Head - New Orleans Hornets (2.5 milhões por 2 temporadas)

Além de ser o nome da banda de Heavy Metal que um dia eu vou ter, Luther Head também é o nome do mais novo contratado do Hornets. Não vejo muita necessidade de ter Head no elenco já que seus talentos como armador serão ignorados nas presenças imponentes de Chris Paul e Darren Collison, e com a ascenção de Marcus Thornton na temporada passada Head ficará ainda mais escondido.

Mas pelo menos o salário é minúsculo (para os padrões da NBA, não se sintam ofendidos todos os que ganham 500 reais por mês), não vai machucar. Head teve bons momentos na carreira, especialmente no Houston quando ganhou espaço com a contusão de Tracy McGrady (algo tão inesperado quanto existirem orgias no mundo do futebol), sempre vinha do banco para acertar suas precisas bolas de três pontos em que ele se joga pra frente como se dar um arremesso fosse o mais esforço do mundo. Mas com o excesso de jogadores no elenco, Head deu o fora e não conseguiu se estabilizar em Miami nem Indiana. No Hornets, que sofre com falta de bons jogadores no banco, ele deve ter pelo menos chances de mostrar seu jogo, e pode ser para esse time do Hornets o que o Jannero Pargo foi há duas temporadas. E até pode dar sorte e ganhar destaque caso os boatos de que o time pode trocar Chris Paul virem realidade.

Atualização: O Luther Head conseguiu a proeza de não passar nos testes físicos que são necessários antes de uma contratação ser finalizada. Assim ele continua fora da NBA e o Hornets continua atrás de mais jogadores minimamente decentes para seu banco de reservas.

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Ben Wallace - Detroit Pistons (3.8 milhões por 2 temporadas)

Quase todo mundo já fez caridade. Alguns doam milhões para instituições de caridade, outros fazem trabalho voluntário, outros doam seu troco do McDonald's para as crianças com câncer. Já o Pistons faz caridade dando 4 milhões de dólares para o Ben Wallace.

O discurso depois de assinado o contrato é de lealdade ao time, de amor mútuo entre as partes e do desejo do Big Ben de se aposentar no time que o consagrou como um dos melhores defensores de todos os tempos.

A questão é: o Ben Wallace não foi para o Pistons na temporada passada justamente para isso? Não era para jogar uma última vez e parar? Pra que mais dois anos? Ele não joga mais um décimo do que jogava cinco anos atrás. Tá bom que o contrato é baixo, mas não valeria mais a pena apostar em outro jogador? Contrate o Ben Wallace pra treinar a molecada nos treinos e fim de papo, é angustiante ver esses ídolos da última década jogando tão mal no fim de suas carreiras. Espero que ele pelo menos se divirta, é o discurso-Schumacher de velho derrotado.

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Linas Kleiza - Toronto Raptors (19 milhões por 4 temporadas)

Eu sou um dos maiores fãs do Linas Kleiza que eu conheço. Não que eu saia por aí puxando papo com as garotas sobre como o Kleiza é um grande jogador, mas acredito que não existam muitos admiradores do basquete do lituano como eu. Nos seus tempos de Denver Nuggets eu ficava muito triste de vê-lo ter tão pouco tempo de quadra. Não era culpa do técnico, claro, por melhor que eu ache que ele seja, nunca vai ser tão bom quanto o Carmelo na posição três e embora quebre um galho na 4, não tem a força defensiva de Kenyon Martin. Ele era importante vindo do banco de reservas, mas como não torço para o Nuggets, queria mesmo é que ele tivesse um lugar para mostrar o que pode fazer. Um teste para saber se ele realmente pode ser um bom titular ou sou eu que sou um otimista.

Ele quase teve essa chance quando uma troca entre Nuggets e Kings ficou próxima de acontecer em 2008. O Nuggz enviaria Kleiza para Sacramento em troca de Ron Artest! Mas na mesma época o Kleiza estava jogando seu melhor basquete na carreira, incluindo um jogo de 41 pontos contra o Jazz. Aí o Nuggets deu pra trás, não quis arriscar misturar Artest com JR Smith e manteve o lituano.

Manter ele não deu em nada. Logo depois disso o Kleiza começou a passar ainda menos tempo em quadra "porque era só um finalizador e o time fica melhor com construidores de jogadas", nas palavras do técnico George Karl. Insatisfeito, Kleiza jogou a última temporada no Olympiakos da Grécia e agora vai para o Raptors.

Com a troca de Hedo Turkoglu para o Phoenix Suns em troca do Leandrinho (vamos comentar essa troca em outro post) o time canadense ficou com um buraco na posição 3. É a chance de Kleiza jogar mais minutos por jogo do que nunca na NBA, e ainda em um time que perdeu seus dois principais cestinhas e precisa desesperadamente de pessoas que saibam fazer pontos. O Raptors também sempre teve dificuldades na NBA porque muitos de seus jogadores não queriam morar no Canadá, é o tipo de time que todo mundo vai por conta de Draft ou trocas, não por livre ou espontânea vontade. Ter então um jogador bom, talentoso, que não se incomode de não morar nos EUA e que esteja disposto a jogar lá pra valer só pode ser um bom negócio.

Não esperem que ele carregue o time para os playoffs, sou fã dele mas não sou retardado, mas foi uma boa contratação para o time e para o jogador.

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Kyle Korver - Chicago Bulls (15 milhões por 3 temporadas)

Lembra que eu falei lá em cima que o Bulls fez uma oferta para o JJ Redick que está perto de ser finalizada? Pois é, isso não impediu o time de contratar o Kyle Korver. Agora o Bulls tem dois ótimos arremessadores para a posição dois, mas sejamos sinceros, algum tem condição de ser titular?

Já falamos de Redick lá em cima, com seus talentos e limitações, e muito disso vale para o Kyle Korver. O sósia do Ashton Kutcher chegou na NBA só sabendo arremessar, mas com o passar dos anos se tornou um jogador mais completo, sendo bom o bastante para passar mais tempo em quadra num jogo sem comprometer, como fazia nos seus primeiros anos de Sixers. Mas melhorar é uma coisa, ser titular em um time que tem a ambição de ir fundo nos playoffs é outra. Korver é o sexto homem dos sonhos de 90% dos times da NBA, mas não pode ser titular. Redick é o sexto homem dos sonhos de 90% dos times da NBA, mas não pode ser titular. Será que dois sextos homens dão um titular?

Gostei da contratação do Korver, ter arremessadores bons era essencial para o Bulls agora que eles tem duas ameaças no garrafão: Boozer e as infiltrações de Derrick Rose. Mas talvez o time sofra se esperar mais do que ele pode oferecer.

Os reis - Parte 2: LeBron James

Começamos no Bola Presa uma série de 3 artigos sobre o novo Miami Heat. Cada um deles foca em um dos três jogadores que acabam de assinar com a equipe (LeBron James, Dwyane Wade e Chris Bosh), analisando o que essa superequipe significa para cada um, para suas carreiras, e como decidiram tornar essa união possível. O primeiro artigo foi sobre Dwyane Wade e seu posto soberano no Heat. Abaixo, o segundo artigo aborda LeBron James, sua infância e as motivações e consequências de sua decisão de abandonar Cleveland.

Antes, LeBron James era obrigado a fazer amor com o lixo do Damon Jones

Ter um blog de basquete às vezes tem suas vantagens. Uma das coisas mais legais que o blog já rendeu foi um presente do nosso leitor Sandro Palma, que resolveu nos mandar, uns meses atrás, um DVD (de capinha personalizada) com o filme "More than a game", sobre o time de basquete de LeBron James no colegial. Para quem não conhece, vai o trailer do filme:



O documentário aborda uma série de aspectos de LeBron James com os quais não estamos acostumados. Ao invés de uma estrelinha com dinheiro nas orelhas e apaixonada por sua própria imagem, podemos ver uma criança pobre, criada apenas pela mãe, sendo obrigada a mudar de casa constantemente graças aos problemas financeiros. Seu maior desespero é ter que mudar de escola, conhecer novas pessoas, fazer novos amigos. LeBron foi uma criança solitária, carente de estabilidade. No basquete, encontrou ainda criança o pilar familiar que é uma equipe de basquete com um técnico apaixonado. Seus companheiros de equipe viraram seus melhores amigos, a ponto de todos eles abrirem mão da escola em que jogavam apenas para manter o núcleo unido quando o armador, nanico, conseguiu garantia de minutos de jogo apenas em outro colégio. Por trás do assédio monstruoso da imprensa, arquibancadas lotadas a ponto do time ter que mudar de ginásio, transmissão de jogos de um time colegial ao vivo na ESPN, garotas histéricas apaixonadas e a certeza de que em breve estaria na NBA, encontramos um LeBron focado em estar com seus amigos acima de tudo. Ele dá o seu melhor em quadra em nome do sonho de seus companheiros de time, do tempo gasto com eles, do objetivo que todos traçaram juntos por anos a fio. É fácil entender como todo o assédio, desde muito pequeno, fez com que LeBron achasse super normal ter uma câmera em sua cara, ser idolatrado e ter seus bagos lambidos diariamente. Todo mundo quer saber dele desde que seu primeiro pelinho pubiano nasceu, então para ele não há nada de bizarro em fazer um pronunciamento sobre onde irá jogar em rede nacional - ou mundial. Pro garoto miserável que escutou desde cedo que era o melhor jogador do planeta, não há outro caminho que não um ego do tamanho do Eddy Curry, mas o documentário mostra claramente como nada disso jamais ficou maior do que seu carinho pela equipe, pela sua família em quadra, e do que seu comprometimento com o objetivo do time: vencer o campeonato. Quem acha que o LeBron se masturba vendo as próprias estatísticas precisa assistir ao filme e ver seu comprometimento com seus amigos. O basquete parece apenas desculpa para poder criar laços, tipo o gordinho que fuma para ter amigos. Calhou apenas do LeBron ser bom demais nisso.

Quando chegou na NBA, LeBron estava num beco sem saída: por um lado, seu time fedia, o elenco era terrível, e ele havia sido draftado para salvar a franquia de uma longa maldição de derrotas; por outro lado, LeBron vinha de um costume de envolver seus companheiros, passar a bola, colocar seus amigos em condições de pontuar. Era preciso dominar os jogos, cravar seu lugar como líder da equipe, assumir a responsabilidade, mas sem matar a coletividade e os laços que sempre foram essenciais no jogo de LeBron no colegial. Seu discurso sempre foi de que ele estava lá pelo time, que o mais importante de tudo é o time, que ele está disposto a se sacrificar pelo time. Mas encontrar o equilíbrio entre jogar pela equipe e dominar os jogos sozinho sempre foi um percurso cheio de altos e baixos. No começo da carreira na NBA, passava muito a bola em jogadas decisivas. Em alguns momentos, era o passe certo a se fazer - mas encontrava, livre, algum jogador mequetrefe que nunca deveria estar decidindo uma partida. Desconcertadas, as pessoas criticavam LeBron duramente porque não era assim que Jordan, Kobe e os grandes jogavam, ele estava amarelando. Levou um tempo para que ignorasse os companheiros e resolvesse os jogos sozinho, como fez tantas vezes nos playoffs - como bem sabem os torcedores do Wizards e do Pistons, por exemplo. Mas também ousou colocar uma bola decisiva cirurgicamente nas mãos de um zé-ninguém como o Damon Jones, que por acaso deu certo, mas se tivesse dado errado ele seria novamente o amarelão que não decide jogos e apostou num jogador que fede muito. Já foi criticado por tentar vencer sozinho, forçar o jogo, e já foi crucificado por em jogos decisivos insistir em acionar os companheiros quando ninguém queria jogar, sobrando para o Varejão (e suas duas mãos esquerdas) arremessar bolas importantes. Já disse por aqui que jogadores como Kobe e LeBron não podem vencer, serão sempre criticados tanto pela individualidade quanto pelo jogo coletivo, mas para LeBron essa questão sempre foi mais dolorosa justamente por seu tempo de colegial. Ele quer jogar pela equipe, pelos seus amigos, não quer ficar monopolizando ou decidindo sempre o jogo. A NBA, como sempre, lhe fez à imagem e semelhança dos outros jogadores, dos outros grandes do passado, dos anseios dos fãs por uma reprise, um "revival", uma nostalgia.

De modo algum podemos afirmar que não existe ego. Desde o colegial, dizem ao LeBron que ele é deus, que pode andar sobre a água e multiplicar pães, e quando repetem muito qualquer coisa, fica difícil não acreditar. Por isso tem gente de saco cheio de tanta babação de ovo, indignada que o LeBron não seja tão bom (afinal ele não curou a AIDS ainda nem acabou com a fome na África), que ele fique cantando durante os jogos, que ele tire sarro, se ache o máximo nas entrevistas, tome decisões em rede nacional. Acham que ele é pura imagem, fazendo aquelas micagens de circo se fingindo de fotógrafo durante o aquecimento dos jogos, quando seus companheiros de equipe fazem poses engraçadinhas e o LeBron comanda a festa com uma câmera imaginária nas mãos. De fato, essa geração é fascinada pela imagem - especialmente a própria imagem. Ela é também uma geração mais descontraída, brincalhona, desbocada. Mas LeBron parece mais interessado no conceito de estar entre amigos numa quadra de basquete. Relatos sobre suas ações nos bastidores, nos vestiários, são de um jogador tirador de sarro que trata todo mundo como família, leva pra casa, convida pra jantar com a esposa. Ele é mais irmão do que líder e sempre deixou claro que se divertia em quadra ao lado dos companheiros.

É fácil entender o motivo de sua estadia em Cleveland ter terminado. O jogador individualista e narcisista que alguns enxergam está, na verdade, de saco cheio da pressão brutal de ter que decidir e ser criticado por qualquer postura que tomar em quadra. Mesmo com um elenco decente, o Cavs sempre foi claramente um projeto mal feito de feira de ciências. Desde a chegada do LeBron ao time, sempre apontamos que os engravatados do Cavs estavam dispostos a fazer qualquer troca para mostrar serviço, mesmo que essa troca não fizesse nenhum sentido. Algumas deram improvavelmente certo, como a do Mo Williams, outras deram muito errado, como a do Jamison, mas no fundo nenhuma delas fazia muito sentido lógico. O time foi montado com peças aleatórias que se encaixavam como dava, com um dos piores técnicos da NBA, e LeBron precisava resolver sozinho para vencer, correndo o risco de ignorar o elenco, ou então envolver os outros jogadores e perceber que todos preferiam que LeBron tivesse segurado a bola e arremessado sozinho. Ele quer alguém pra passar a bola, alguém para dar a assistência para a última bola ao invés de ter que arremessar sempre, quer confiar nos companheiros, e mais: quer ser melhor amigo dos companheiros de equipe, recriar seu time de colegial, resgatar seu estilo de jogo coletivo, se divertir com seus 'familiares" em quadra. Assim, o destino do Cavs foi traçado na falta de um plano para o futuro que pensasse em atrair e assinar estrelas e liberar espaço salarial ao invés de fazer trocas das mais diversas, aleatórias. Também foi traçado em 2008, quando LeBron foi campeão olímpico.

A seleção dos Estados Unidos tinha LeBron, Wade e Bosh, uma rara oportunidade dos três jogarem em uma equipe com talento. Ficou bem claro que os três adoraram a oportunidade, com o Wade inclusive topando vir do banco de reservas já que o talento transbordava em todas as posições. Mas fora das quadras as coisas funcionavam ainda melhor. Wade e LeBron já eram grandes amigos desde que se conheceram pouco antes do draft em 2003, trocando suas experiências de novatos sempre que podiam. Em 2006, já iam na casa um do outro (e ao cinema) todas as vezes em que suas equipes se enfrentavam. Só que nas Olimpíadas, passando mais tempo juntos, viram que suas afinidades eram ainda maiores no ambiente de trabalho. Começaram aí a perceber quão legal pode ser jogar ao lado de grandes jogadores, e quão legal é jogar com melhores amigos. Como Wade e LeBron estão entre os 5 melhores da NBA (talvez entre os três?), jogar juntos dá conta dos dois fetiches ao mesmo tempo. Como o Cavs, em toda sua falta de planejamento, poderia lidar com isso? Tanto LeBron quanto Wade assinaram extensões menores de contrato, típico de jogadores em times perdedores, que não querem arriscar ter que ficar na merda sem motivo. Foi o acaso que fez os dois estarem em times que não ganharam nada, em que seus esforços individuais tiveram resultados limitados e duramente criticados. Foi o bom senso que fez LeBron, desejoso de passar a bola para amigos, e Wade, o cara que topa vir do banco na seleção americana, pensarem em jogar juntos.

Jogar ao lado de duas grandes estrelas, dizem, diminuirá o impacto de LeBron nos jogos e, portanto, na história. Ele não será tão grande se não vencer sozinho. São visões bastante limitadas do que são os grandes jogadores e de como eles vencem campeonatos, claro, a lavagem cerebral dos anos 80 e 90 foi bastante forte. Basta voltar ao documentário "More than a game", ao colegial de LeBron, para ver que suas prioridades são outras. Ele quer ser o melhor jogador de todos os tempos, fato, mas nunca quis fazer isso sozinho. Seu estilo de jogo é outro. Vai se colocar na história como um vencedor, caso a junção com Bosh e Wade dê certo, e deixar para os chatos decidirem se foi apelação ou não, se vale ter ajuda ou não. Enquanto isso, estará finalmente de volta ao seu estilo de jogo ideal, ao modo como gosta de conduzir as partidas, a uma quadra com seus melhores amigos. Laços familiares são mais importantes para o LeBron do que tentar vencer sozinho batendo a cabeça em Cleveland - a cidade que caiu matando quando ele perdeu nos playoffs porque se negou a "dominar sozinho" e começou a passar para o lado. A cidade que vaiou duramente uma apresentação de LeBron que fechou a temporada com um triple-double.

LeBron e Wade queriam jogar juntos, mas precisavam encontrar um lugar em que isso fosse possível. Wade e Bosh já estavam, por sua vez, decididos a estar no mesmo time. Então foi apenas o caso de ver se acomodar os três salários seria possível em algum lugar, ou se teriam que deixar o sonho para outra ocasião. Quando Pat Riley se encontrou com LeBron e lhe ofereceu tratamento especial no ginásio para seus amigos (lugares, comidas, livre acesso, tudo como tinham em Cleveland) além de vagas de emprego para familiares e amigos mais próximos, ficou claro que o lugar ideal era Miami. LeBron estaria ajudando amigos dentro e fora das quadras, estreitando laços, tirando a pressão de seus ombros e voltando à sua zona de conforto em quadra, que ele perdera desde seus tempos de colegial.

Para LeBron e para Wade, a união faz muito sentido. Achar que LeBron não se encaixará nessa equipe é beber demais em preconceitos e não lembrar de como ele era ao chegar na NBA, antes de ser duramente forçado a assumir um papel que nunca lhe pareceu confortável. Podemos esperar um aumento grande de sua média de assistências, talvez até de rebotes, e ele estará mais perto do que nunca de uma média de triple-double na temporada. Desequilibrante. Esse é o único problema da decisão de LeBron, Wade e Bosh, ela desequilibra o jogo. No dia 1o de abril de 2006, Heat e Cavs se enfrentaram: LeBron terminou o jogo com 47 pontos, 12 rebotes e 9 assistências, enquanto Wade teve 44 pontos, 8 rebotes e 9 assistências. O quarto período foi sensacional, com LeBron marcando 16 e Wade marcando 21. Os dois estavam nitidamente num negócio deles lá, muito pessoal, rindo das cestas um do outro, se desafiando a fazer os pontos mais impossíveis, a meter mais bolas de três, a dominar mais o jogo. Duas das atuações mais impressionantes que eu já vi foram essas, uma contra a outra, justamente porque estavam se forçando a superar o outro. Um grande jogador obriga o adversário a ser ainda melhor, e no caso dos melhores da NBA, essa melhora forçada parece não ter teto, parece ser possivelmente infinita. É como se LeBron fosse o Goku e cada combate obrigasse ele a ser ainda melhor, lhe desse cada vez mais possibilidades de ser um super sayajin. É triste saber que os dois estarão agora do mesmo lado, principalmente por isso: além de não se forçarem a melhorar, de não haver o confronto que os levou tão além de seus limites com o passar dos anos, também veremos um time forte demais e que pouco sofrerá com a maioria das outras equipes da NBA. Será incrível ver o entrosamento do trio, mas perderemos grande parte dos melhores confrontos, dos embates pessoais, das partidas com dois malucos tendo que fazer mais de 40 pontos por uma chance de vitória. O Goku vence um adversário e faz questão de deixá-lo vivo para que volte depois ainda mais forte e seja um desafio ainda maior, mas não dá pra culpar uns coitados (que jogam 82 partidas no mínimo por temporada) por quererem diminuir ao máximo o desafio que enfrentam. Uma hora pode ficar fácil demais, aí eles vão jogar baseball, mas depois de tanto esforço em vão, eles querem mais é que os próximos anos sejam bem facinhos. Não serão, ainda existem equipes que podem bater de frente com o Heat, mas LeBron será espetacular num esquema tático real, com técnico de verdade, em que possa passar a bola com a frequência que ele gostaria de ter feito desde que chegou à NBA, quando jogava de PG e sequer tinha a quem servir no time. Dependendo das circunstâncias, pode jogar de armador principal por boa parte dos jogos outra vez sem nenhum problema. O que não veremos, no entanto, serão mais jogos em que fará 47 pontos com o Wade marcando 44. Por sorte, podemos ver esse confronto dos dois em 2006 no YouTube, que tem todo o quarto período para assistir. A primeira das quatro partes desse vídeo dá pra ver abaixo:



Ainda em 2006, quando o Cavs saiu dos playoffs, LeBron afirmou categoricamente: "Se há um cara que eu quero ver ganhando um anel de campeão, além de mim mesmo, é o Dwyane Wade". A relação sempre foi de carinho e admiração. Entraram na NBA juntos, com posturas parecidas em quadra, egos gigantes que não influenciam o modo de jogar, bom humor, e talentos absurdos. É difícil pensar em outra dupla tão forte na história da NBA, e com o diferencial de serem melhores amigos, estarem loucos para jogar juntos, terem feito isso por conta própria e não necessidade, troca, obrigação ou desespero de fim de carreira. Outros supertimes já foram montados, mas nunca - nunca mesmo - com estrelas desse naipe no auge de suas carreiras. LeBron sonha com isso desde seus tempos de moleque, na sua cidade natal, quando abriu mão de sua escola e foi jogar numa de branquelos metidos a riquinhos apenas para ajudar um amigo. Na final da NBA, continuará passando a bola - mas dessa vez não será para Varejão ou um Jamison que, diabos, se nega a arremessar. Na dupla, os dois poderão decidir. E isso porque sequer estamos falando de Bosh, também em seu auge, também entre os 10 melhores, também lá por escolha própria. São três reinando nisso, com tudo para deixar os egos fora da quadra. Mas do Bosh trataremos amanhã, para fechar essa trilogia.

Os reis - Parte 1: Dwyane Wade

A partir de hoje, o Bola Presa coloca no ar uma série de 3 artigos sobre o novo Miami Heat. Cada um deles será focado em um dos três jogadores que acabam de assinar com a equipe (LeBron James, Dwyane Wade e Chris Bosh), analisando o que essa superequipe significa para cada um deles, para suas carreiras e como decidiram tornar essa união possível. O primeiro artigo, abaixo, trata da estrela que começou no Miami Heat e que apenas recebe seus coleguinhas em sua casa para brincar: Dwyane Wade.

Não é propaganda de cerveja: Wade será, realmente, o número 1 em Miami

 Da expecional turma de draftados de 2003, amplamente considerada a melhor da história, Darko Milicic foi o primeiro a ganhar um anel de campeão. Não entrava em quadra, ficava no banco de reservas com seu cabelo descolorido não entendendo uma palavra daquela língua estranha que se fala nos Estados Unidos, mas foi campeão graças à incrível equipe do Detroit Pistons que sequer precisava de um novato draftado com a segunda escolha para vencer. Mas dentre os mamíferos bípedes jogadores de basquete capazes de levantar os braços e segurar uma bola, o primeiro a ganhar um anel foi Dwyane Wade. O Heat da temporada 2005-06 tinha Shaquille O'Neal chutando traseiros, um par de veteranos com um pé na cova apenas pegando carona na brincadeira para ganhar um título, e uma série de outros tapa-buracos bastante limitados. Era uma equipe no fundo bastante mais-ou-menos, numa conferência Leste fragilizada, encontrando as condições ideias para sagrar-se vencedora. O engravatado David Stern estava em pânico com a queda constante dos placaras da NBA e a queda de audiência que a disseminação da febre "vamos defender como o Detroit Pistons e ter tanto carisma quanto o Tim Duncan" trazia para a liga. Com isso, o Miami Heat encontrou em sua trajetória para o título novas regras de arbitragem que favoreciam muito, aleatoriamente, o estilo de jogo de Dwyane Wade. Seu talento inegável carregou o Heat nas costas durante os playoffs, mas a estranheza das novas regras (que marcavam falta em qualquer contato, tentando inflar os placares do esporte através da cobrança de lances livres) fez com que muitos lidassem com desdém às apresentações de Wade. Seu título tem um asterisco do lado para todos aqueles que tiveram queimada em suas retinas a figura de Wade cobrando lances livres. Quando eu fecho os olhos no quarto, à noite, ainda posso vê-lo cobrando alguns.

Não houve oportunidade para que o Wade pudesse provar que o anel de campeão foi devido aos seus próprios méritos, e não um presente de Natal do David Stern que lhe caiu no colo. Logo na temporada seguinte Shaq já estava em declínio acelerado enquanto o ombro de Wade exigia cirurgia - que, aliás, foi adiada para que pudesse jogar os playoffs apesar das dores e da limitação de movimentos. Tomaram uma varrida de 4 a 0 e o Wade foi direto para o hospital. Na temporada posterior, o time só piorava, Shaq foi mandado às favas, Wade passou a sentir - além do ombro - uma grave lesão no joelho, e frente ao desastre completo decidiram poupar o Dwyane pelos últimos 20 jogos da temporada. É o famoso "pisou na merda, abre os dedos": já que não tinha como salvar a temporada, era melhor jogá-la fora para conseguir uma escolha melhor de draft. Aquela famigerada tática do "perca por LeBron" que o Cavs usou em 2002-03.

A queda do Heat foi muito repentina, sintoma clássico de um time que se junta aleatoriamente, com um monte de veteranos em fim de carreira, apenas para tentar ganhar um título. A pirralhada perde espaço e de repente todo mundo se aposenta, vai para o bingo ou simplesmente morre, e aí o time está acabado, hora de começar tudo de novo. Sobrou para o Dwyane Wade, portanto, jogar numa equipe em reconstrução - algo que acontece com a maioria dos jogadores escolhidos no topo do draft, mas que para Wade veio tardiamente. Depois dele já ter ganhado seu primeiro anel de campeão.

Dizem que sexo é um troço fácil de viver sem, dá pra passar umas duas décadas sem trepar numa boa, mas depois que você faz a primeira vez, fica difícil passar tanto tempo afastado. O tempo sozinho parece mais amargo, dar "uns beijinhos" parece mais sem graça. É como viver num mundo de Priscilas Fantin (bonitinha) depois de ter conhecido a Alinne Moraes (espetacular). Tudo ganha uma nova proporção. Portanto, a situação do Dwyane Wade tornou-se bastante complicada. Enquanto o LeBron James passou muitas de suas primeiras temporadas jogando com elencos risíveis e "estava tudo bem" porque havia acabado de chegar na NBA, para o Wade não dava para ter um elenco com Chris Quinn e Mark Blount depois de já ter sido campeão. Para piorar, suas lesões e a temporada abandonada do Heat tiraram rapidamente Wade da mídia, seu título de campeão já estava enterrado na fama de "ajuda da arbitragem" e LeBron e Carmelo, colegas de draft, ganhavam mais e mais destaque. Algo precisava ser feito.

Depois de ir pra faca para recuperar tanto o ombro quanto o joelho, Wade iniciou um processo de reabilitação com Tim Grover, um guru de treinamentos porreta para jogadores da NBA. A intenção era que Wade estivesse em plena forma física para defender a seleção americana nas Olimpíadas de 2008 e provar que estava de volta ao grupo dos grandes. Tim Grover pediu 6 semanas, então Wade lhe deu 8 semanas de trabalhos ininterruptos. A princípio, seu nome estava na equipe mais pela fé do técnico Mike Krzyzewski, mas quando os jogos começaram, Wade mostrou que era o jogador em melhor forma física, jogando com mais vontade, e terminou o torneio como cestinha - sem falar de campeão olímpico. Foi amplamente apontado como um dos maiores responsáveis pela medalha de ouro. No mesmo ritmo, começou a temporada da NBA jogando um absurdo. Não tenho nenhuma dúvida de que a temporada 2008-09 do Dwyane Wade foi a melhor temporada que eu já vi ser jogada por qualquer jogador da NBA em toda minha vida. Seu jogo evoluiu com uma velocidade digna de Pokémon, tornou-se um dos melhores e mais explosivos defensores da liga, ganhou um arremesso consistente da linha de 3 pontos e quebrou recordes absurdos: foi o primeiro jogador da história a conseguir, em uma temporada, acumular 2000 pontos, 500 assistências, 100 tocos e 100 roubos de bola. Alguém tem ideia do que significa o Wade, de repente, aparecer e dar mais de 100 tocos numa temporada? Foi o cestinha da temporada e teve médias de 30 pontos, 5 rebotes, 7.5 assistências, 2.2 roubos e bizarros 1.3 tocos por jogo. A temporada mais destruidora que já presenciei. Mas seu time era uma merda completa, terminou apenas em quinto do Leste, e aqueles critérios bizarros para elever MVP nem consideraram o Wade para a disputa, falando apenas de Kobe e LeBron. Sua temporada inesquecível rapidamente virou farofa quando o Heat foi eliminado na primeira rodada dos playoffs de novo, mas dessa vez para o Hawks, que nem é um time de verdade.

Todo mundo sabe que o Wade é um jogador espetacular, especial, um dos melhores de sua geração. Mas não há muita consciência por aí de quão bom ele realmente é. Culpa de uma série de critérios, arbitrários e construídos, que impomos sem pensar à nossa fruição dos jogadores. Fazendo cara de sábios, com sotaque de mestre de kung-fu, dizemos que um verdadeiro grande jogador é aquele que vence, que leva seus companheiros à vitória não importando as circunstâncias. Mas aí, em nossa burrice Luciana Gimenes, fingimos não ver que uma série enorme de fatores decidem se uma vitória é possível: a qualidade do elenco, a dificuldade de sua Conferência, as regras que David Stern impõe para os juízes, a sorte na hora dos jogos e até mesmo na hora de ver quais adversários lhe enfrentarão (prefiro pegar o Mavs em uma final do que qualquer outro time da NBA!). Kevin Garnett não foi capaz de vencer quando esteve no Wolves, enfrentando as terríveis dificuldades de elencos limitados, e por isso não será valorizado. A temporada mística do Wade, em que ele despertou seu Sétimo Sentido, também foi facilmente esquecida porque não resultou em uma longa campanha nos playoffs. Mas aquele Heat era simplesmente um dos piores elencos que já presenciei.

Da mesma forma, o título do Wade é (assim como acontece com Kobe) diminuído pela ajuda de Shaq, por não ser conseguido no próprio suor, e falamos isso depois de duas cervejas quando nem lembramos mais que, 5 minutos antes, dizíamos que o basquete é um esporte coletivo em que a grande estrela deve saber depender de todo mundo. Só existe uma solução possível para essa besteira, e Garnett apontou muito bem após seu título no Celtics: vencer. Vencer rápido, enquanto há tempo. Deixar de lado esses conceitos de "lealdade à equipe e à cidade" quando na verdade você só está sendo usado por uma empresa e tomando porrada de todos os críticos que sugam os melhores anos de sua vida enquanto você não consgue vitórias. Ir para a melhor situação possível para vencer e fazer sua parte lá, tendo ao menos as condições necessárias para se provar, para saber que seu esforço é em direção a algo possível, plausível. O arrependimento de Garnett por ter ficado no Wolves é enorme, e com razão: ele gastou os melhores anos de sua carreira perseguindo algo impraticável, dando o seu melhor, sendo espetacular, e sendo cuspido pelas pessoas que lhe chamavam de fracassado. No Celtics, não joga um décimo do que jogava, mas é herói. Ouça bem: corra para a melhor situação possível, em que seus esforços possam ser recompensados, em que você não vá ficar apenas batendo a cabeça na parede. A vida é curta. Esse foi o conselho de Garnett a LeBron James.

Mas quem ouviu direitinho, e parecia ter entendido tudo isso mesmo antes de Garnett abrir a boca, foi Dwyane Wade. Pat Riley tentou por muito tempo negociar extensões de contrato com Wade, mas o armador do Heat sempre bateu o pé: só ficaria se houvesse a confirmação de que não estaria lá sozinho perdendo seu tempo. Ninguém quer que a vitória caia no colo, mas todo mundo quer estar na situação em que seu esforço possa lhe alcançar o objetivo, mesmo que ele não venha. Wade deixou claro que iria embora se não houvessem outras estrelas para ajudar. Foi por isso que encerrou seu contrato, o Heat não tinha ninguém, é um elenco pelado, e os esforços do Wade em quadra são cada vez mais inúteis e, por isso, cada vez mais ignorados pelos fãs e pela mídia. Quem é Wade? Deixa pra lá, vamos falar de Kobe, Paul Pierce, ou até daquele tal de Joe Johnson.

Dwyane Wade nunca disse que queria dominar, que queria um time para si. Aceitou a chegada de Shaquille O'Neal ao time com referência e humildade. Foi secundário no elenco frente ao pivô e começou a ganhar os jogos de mansinho, até que os playoffs fossem inteiramente responsabilidade de Wade e Shaq fosse apenas um cara velho - e largo. Na seleção dos Estados Unidos, agradeceu com humildade ao técnico Mike Krzyzewski por ter "acreditado nele", como se fosse difícil acreditar num dos melhores jogadores do planeta. Sabia que era apenas parte de um grupo e, pior, era apenas a parte que merecia menos crédito ou consideração, vinha de contusão, estava lá "de favor". E ganhou as Olimpíadas na maciota, quando a maioria das pessoas sequer estava olhando para ele.

O Wade já foi campeão, ele não é mais virgem de anéis. Também não tem na parede um poster do Jordan que ele olha todos os dias para superá-lo um dia. Quer apenas ser campeão, e exige ajuda para isso. Cobrou estrelas exaustivamente. Se Kobe tem Gasol eu quero um troço ainda melhor, deve ficar pensando. Sua vontade de vencer pareceu sempre desatrelada da vontade de ter um time só seu. Ele não pedia para Pat Riley um elenco mais sólido, um banco de reservas. Ele queria estrelas, queria os melhores jogadores possíveis do seu lado, e o Pat Riley dizia que era impossível. Quando o Gasol foi para o Lakers, o Wade exigiu explicações do Riley, como é que tinha acontecido? Temos uma mania de achar que o grande jogador tem que vencer com um time sólido mas mais-ou-menos, que Jordan venceu com uns caras quebra-galho. Bah, aquilo era tudo menos quebra-galho. Aquilo chutava traseiros. E ao invés de bater a cabeça na parede, Wade quer também.

Kobe sempre se isolou muito do resto da NBA. Sua paixão pelo basquete é, como costumamos dizer por aqui, uma paixão nerd. Ele estuda, analisa, treina, só fala disso, se tranca no quarto, passou as primeiras temporadas no Lakers sem nenhum amigo, o dia inteiro na cama lendo a Bíblia. Está se soltando agora, entendendo que precisa ser amigo dos companheiros de equipe, se arrependendo de ter pedido para se livrar de Shaq apenas para provar que podia, que chutaria o bumbum do Jordan. Agora, ganha o anel "sozinho" ao lado de Gasol, Artest, Bynum, gente que seria vencedor em qualquer outro lugar. Mas é importante ver como esse Kobe descontraído, solidário, ganhador, é de uma geração diferente da de Wade, LeBron e Bosh, que são brincalhões, falantes, palhaços, e tem seus egos lá nas nuvens mas de um modo bem diferente. Eles não querem ser melhores que Jordan, eles querem ser melhores que o chato do Kobe, algo palpável que dá pra tentar ser nos trocentos jogos de cada temporada. Não caçam monstros imaginários. Se acham fodões, claro, mas querem mais é vencer, ter grandes estrelas do lado, criar dinastias. Eles tem afinidades entre si, fazem piadas juntos, devem ter assistido aos mesmos desenhos na TV quando eram crianças.

O Wade já sabia há algum tempo que o Bosh iria jogar com ele, sabiam que poderiam colocar a amizade em prática nas quadras, só não sabiam onde. Vamos para o Knicks, vamos para o Bulls? O Bosh que disse que era bom o bastante para ser a base de um time e não um cara secundário, o Wade que voltou mordido para ter a melhor temporada de todos os tempos porque não estavam mais falando dele. Não falta ego. Mas essa geração representada por Wade tem uma postura diferente com relação ao basquete e à vida: aquilo que Garnett aprendeu depois de uma vida sofrida, aquilo que Kobe aprendeu depois de duas temporadas sofridas, essa geração já sabe agora. Quer vencer já. Essa consciência que sempre precisou ser construída em times que vão sendo montados aos poucos através de trocas, reclamações, propostas, derrotas, jogadores que não tem nada a ver uns com os outros mas que precisam aprender a jogar juntos, já está em Wade e Bosh porque foram eles que decidiram montar esse time. Ao invés de um Frankstein sofrido, como é o Celtics, fizeram um robô gigante por livre e espontânea vontade.

Durante o período em que viajaram para se encontrar com os times e decidir onde assinar, Wade e Bosh jantaram juntos várias vezes. Sabiam que jogariam juntos e só decidiam onde, ou seja, são um time montado e escolhido pelos jogadores, não pelos engravatados. A mesma coisa aconteceu com LeBron. Esse não é um time forjado a ferro e fogo, que precisa aprender na marra que uma hora, eventualmente, é importante vencer e você precisa tolerar as outras estrelas e o mal hálito do Garnett. Não. Eles já sabem que o importante é vencer - LeBron e Bosh tem motivos específicos para isso, que trataremos depois, mas Wade sabe porque já venceu antes e conhece o limbo que espera a todos fora disso. Ninguém vai ter que aturar ninguém, trocar ninguém, controlar ego de ninguém. Eles escolheram isso. Wade é o anfitrião, recebe dois de seus melhores amigos de longa data (são amiguinhos próximos desde 2003), então vai ser o número 1, o favorito da torcida, a cara do elenco, o dono da brincadeira. Mas, como sempre, vai dominar os jogos e vencer as partidas de mansinho, sem que ninguém sequer perceba. Mas agora, se tiver uma temporada como em 2008-09, vão se lembrar. Todos vão se lembrar.

Precisamos jogar fora essas perguntas de quem vai ser o líder, quem vai segurar a bola, se os egos vão se chocar. Está bem claro que essa geração tem outras prioridades, outro senso de valor, e egos nas alturas naquilo que trata com mídia e imagem, não naquilo que trata da quadra de basquete. Vamos jogar fora nossos conceitos velhos da época do Jordan, da inflação desenfreada, do Jaspion. Wade tem um ego do tamanho do mundo mas é mais sensato do que os que vieram antes dele: vencer é a única solução. E ao invés de ter que se encaixar num time, de esperar trocas aleatórias, de conhecer os novos membros do elenco, que tal jogar com dois dos seus melhores amigos? O Wade bateu o pé porque não queria ficar mais longe do título, era isso que lhe importava, e ele deve voltar aos anéis de campeão bem cedo, simples assim. A nova geração é mais simples e direta. Vai ser também mais vencedora. Ao invés de um rei e vários súditos, eles podem ser todos reis. Há espaço para todos esses egos no mundo do Twitter. Nosso mundo, o da imagem, da aparência, da propaganda pessoal digital, é cheio de umbigos inflados - e todos eles se adicionam, se seguem, se deixam scrap, se retweetam uns aos outros.

Poderia ser melhor (mas já tá bom!)

Amém

A reação natural para os torcedores do Bulls depois da decisão de LeBron James de ir para o Miami Heat só pode ser de decepção. Não só porque ganhou um concorrente fortíssimo no Leste pelos próximos cinco anos, mas porque o time estava confiante de que ele poderia ser a bola da vez. O Bulls foi atrás dos três astros do Heat, Wade, Bosh e LeBron, com a esperança de conseguir pelo menos um. Não deu, perdeu os três, mas também não saiu de mãos abanando, contratou mesmo antes de LeBron anunciar a sua decisão um antigo companheiro de Cavs dele, Carlos Boozer. O contrato é de 75 milhões por 5 temporadas.

A segunda reação dos torcedores do Bulls é decepção. De novo. Pra quem sonhava com LeBron, Wade e/ou Bosh, ganhar Boozer não é lá muito espetacular. Mas pense bem, crianças, não é porque você achou que ia ganhar um carro no aniversário de 18 anos que um Playstation 3 não é legal. Eu não acho que o Carlos Boozer revolucione um time na NBA, que vá ter um jogo de 50 pontos nos playoffs e salvar a pele do Bulls contra um time difícil, mas ele vai dar 20 pontos, 10 rebotes, um ótimo posicionamento de quadra, poucos erros e uma boa defesa todos os dias. Lembra como o Bulls foi bom naquela série contra o Celtics quando o Tyrus Thomas acertou uma meia dúzia de arremessos de meia distância? O Boozer faz isso com a mesma dificuldade de respirar ou preparar um miojo.

Já escrevemos muitas vezes (muitas mesmo, é um tema básico do blog, tipo Artest, Yao Ming e Alinne Moraes) sobre como o Bulls peca por não ter um bom pontuador no garrafão. Falamos isso deles desde que o blog nasceu e o problema é ainda anterior a isso. Pensem bem, puxem da memória, qual é o melhor pontuador de garrafão da história recente do Chicago Bulls? Não estou falando jogador de garrafão, já que o Bulls teve bons defensores como o Tyrus Thomas, Joakim Noah e até um restinho mínimo da boa fase do Ben Wallace. Mas quero saber de ataque: Drew Gooden? Hakim Warrick? Malik Allen? O melhor jogador ofensivo da última década foi o Eddy Curry! Sim, o pivô gordo que demorou para embalar na NBA e embalou por tão pouco tempo que deveria tomar remédios para ejaculação precoce.

Essa peça que faltava comprometeu o Bulls em diversos momentos das últimas tentativas do time em ser grande. É difícil demais ganhar jogos, especialmente séries de playoff, sem alguém para pontuar perto da cesta. É um preceito básico do basquete. Alguém no garrafão tenta arremessos de aproveitamento maior e tira a defesa do perímetro, facilitando a vida dos outros jogadores. Pouquíssimos times na história da NBA tiveram sucesso sem uma boa presença ofensiva na área pintada. Uma exceção, curiosamente, foi o próprio Bulls nos últimos três títulos do Jordan. Mas a falta de um jogador nato para isso era compensado pelo próprio Jordan, que atuava mais perto da cesta, mais ou menos como o Kobe fez no começo do ano passado quando o Gasol estava machucado.

O Bulls também pode ficar mais tranquilo porque eles, talvez junto com o Clippers, eram os times menos desesperados por uma mega estrela. Acho que o Knicks sabe que não irá muito longe só com a dupla Amar'e e Gallinari. O Nets já viu muito bem onde chegou com a dupla Devin Harris e Brook Lopez, mas o Clippers ainda tem o Blake Griffin para jogar suas esperanças. Já o Bulls tem as suas esperanças no Derrick Rose, um jogador que parece que muita gente não acredita que pode ser o líder de uma franquia da NBA, mas que vem provando o contrário nos seus dois primeiros anos de NBA. Ele é um armador que sabe jogar em velocidade (é, talvez, o jogador mais rápido da NBA), sabe jogar em meia quadra, sabe criar oportunidades para os companheiros de time e cria seu próprio arremesso. Isso é muito raro e o Bulls tem em mãos. Falta ele melhorar mais o arremesso e a parte de criar arremessos para os outros, é verdade, mas ele ainda está começando e, claro, nunca teve um jogador de garrafão para ajudá-lo. Assim como Boozer deitava e rolava com os pick-and-rolls ao lado de Deron Williams, pode fazer até cansar com Derrick Rose. Uma jogada dessa era tudo o que o time precisava naqueles momentos em que o ataque está estagnado e tem que se apelar para o básico.

Ao lado de Boozer o Bulls já tem o Joakim Noah, que tem melhorado ano a ano e na última temporada se mostrou um dos melhores reboteiros e defensores da NBA. Dá pra deixar o Boozer com a finesse e o Noah com o trabalho sujo. E, por fim, ainda há o Luol Deng, que o Bulls tanto tentou trocar para abrir mais espaço salarial para contratações e hoje deve agradecer aos céus por não ter conseguido. Talvez ele receba mais dinheiro do que deveria, mas é um dos melhores (se não O melhor) arremessadores de meia distância na NBA.

É um quarteto muito bom, com características que se encaixam e eles ainda podem ter uma dupla de jogadores All-Star em Rose e Boozer. O time dos sonhos do Bulls era épico, mas o da realidade está longe de ser motivo de lamentações. Eu estaria feliz demais se torcesse para o Chicago! O Bulls já montou bons times várias vezes nos últimos anos e eu me animei mais do que devia com alguns deles, mas nenhum tinha a perspectiva de dois jogadores nível All-Star e nem um jogador forte no garrafão.

Nesse time com boas perspectivas só há uma coisa a se lamentar: todo o esforço gasto em abrir espaço salarial. Era muito time se desfazendo para poucas superestrelas. E como várias foram para o mesmo time o desastre fica mais evidente. É arriscado demais ficar perdendo jogadores à toa com a esperança vaga de atrair grandes jogadores. Trocar bons jogadores só por contratos expirantes e negar bons atletas só por conta de seu salário é muito arriscado. Queimar anos de NBA pela chance de negociar com um atleta é muito pouco.

O Bulls perdeu os direitos de renovar mesmo extrapolando o teto salarial com John Salmons e Tyrus Thomas trocando-os no ano passado e trocou Kirk Hinrich no dia do Draft junto com a escolha 17. Exagero. Eles poderiam ter mantido Hinrich para ser o segundo armador e especialista em defesa desse novo time do Bulls, além de pegar um sexto homem como Jordan Crawford ou Eric Bledsoe com a escolha 17. Ainda assim sobraria espaço para Carlos Boozer.

Agora para essa ótima contratação do Boozer ser um acerto ainda maior, precisam corrigir os erros. Compensar todas as trocas de talento por vento em contratações que completem o elenco de maneira satisfatória. O elenco do Bulls hoje é assim:

PG: Derrick Rose

SG:

SF: Luol Deng / James Johnson

PF: Carlos Boozer / Taj Gibson

C: Joakim Noah

Para o buraco na posição 2 o Bulls tem ido atrás de jogadores que mais tem cara de reservas do que de titulares: Kyle Korver, JJ Redick e Anthony Morrow são os nomes mais cotados. Eu sou fã do Redick, acho que ele daria ao Bulls mais um jogador inteligente, de bom posicionamento e que sempre joga no seu limite, o cara é incasável. O problema dele e até dos outros dois possíveis escolhidos é o mesmo: defesa. São todos fracos demais para tentar parar Dwyane Wade, Vince Carter ou até Joe Johnson em eventuais encontros na pós-temporada.

O Kirk Hinrich defendia bem, era um arremessador decente e ainda servia para ser reserva do Rose. O Bulls vai sentir tanta falta dele que chega a ser ridículo. Hoje para a reserva de Rose sobram opções como Jordan Farmar e Kyle Lowry, bem menos talentosos. Para o garrafão ainda há a esperança de convencer Brad Miller a ficar no time, seria ótimo não só porque ele é um bom reserva atualmente, mas também porque Celtics e outros rivais diretos do Leste já demonstraram interesse nele.

Se eu fosse o Bulls focaria o restante do espaço salarial em três contratações pequenas: Ronnie Brewer (bom defensor, bom no contra-ataque com Rose), JJ Redick (sexto homem perfeito para o time) e Brad Miller (já tem entrosamento e dá conta do recado mesmo velho). Mas nada garante que os três tem interesse em ir para o Bulls, claro. Faz parte do risco de se apostar tanto na Free Agency.

Essas ou outras boas contratações serão as que vão definir o sucesso da offseason do Bulls. Carlos Boozer foi um ótimo começo, não conseguir LeBron ou Wade um tropeço no meio do caminho. Falta o desempate.

Pensando só no Boozer também acho que a escolha foi boa. Já fazia tempo que ele namorava a possibilidade de sair do Jazz, o que dá a entender que não estava completamente satisfeito por lá. Agora ele mudou para outro time forte, que o pagou bem e onde ele terá espaço para jogar sem nenhuma sombra. Também acho que ele vai ficar mais feliz enfrentado os alas de força do Leste do que os do Oeste. Enquanto no Leste podemos listar Kevin Garnett ficando velho, Chris Bosh, Josh Smith e Amar'e como os top de linha, no Oeste a lista é interminável: Pau Gasol, Tim Duncan, Dirk Nowitzki, David West, David Lee (acaba de ir para o Warriors), Zach Randolph, Kenyon Martin e até os que nunca chegaram em All-Star, tipo o Luis Scola e o LaMarcus Aldridge, todos metem mais medo que a maioria da conferência oposta. Vai ser mais fácil para ele se destacar e fazer mais diferença.

...

Sobre o assunto LeBron, recomendo dois textos do site da revista Dime:

O primeiro é escrito por um torcedor do Cavs, morador de Cleveland, e explica a relação do time com o ídolo e porque a partida dele foi tão dolorosa.

O segundo é de um colunista do site que não vê problema na decisão de LeBron. Nas palavras dele "Quando você está numa pelada você sempre tenta escolher os melhores para o seu time, foi o que ele fez. Vamos começar a condenar um jogador por querer vencer?"

A escolha de LeBron James

The LeBron James' Show

Em novembro de 2009, no comecinho da temporada passada, o Bill Simmon, colunista da ESPN americana respondeu sua tradicional coluna em que recebe e-mail dos leitores. O Bill Simmon é meio que um Bola Presa gringo (na verdade nós somos um Bill Simmon brazuca, mas vocês entenderam!). Ele não sai por aí dando furos de reportagem e fazendo jornalismo sério, mas faz análises interessantes, sempre bem humoradas (infelizmente ele é mais engraçado que a gente) e nunca esconde os seus times e jogadores favoritos. O ódio dele pelo Lakers, por exemplo, é hilário!

Os leitores entram no espírito da coisa e mandam mensagens engraçadas, como foi o caso dessa traduzida abaixo, enviada em novembro de 2009:

"Sabe quando os principais jogadores do colegial tem que escolher a universidade onde vão jogar e aí chamam uma entrevista coletiva com os bonés das suas faculdades preferidas na mesa e vestem o boné do time que escolheram jogar? E se o LeBron anunciasse a sua escolha ao vivo na ABC com um programa chamado "A escolha de LeBron"? Isso daria uma audiência surreal!"

A resposta do Bill Simmon foi:

"'A escolha de LeBron' parece nome de um filme dele sendo o primeiro jogador da NBA a deixar ele mesmo grávido e sem conseguir decidir se leva a criança para adoção. Eu iria com algo mais jornalístico do tipo "Decisão 2010: O veredicto de LeBron". Ou talvez fizesse mais sentido fazer uma série em seis episódios no estilo do "The Bachelor" (aquela série em que um solteiro tem que escolher sua esposa), talvez chamada "The LeBrachelor". Ele poderia começar com 29 General Managers, cortar para oito, seis, quatro, três, dois e finalmente um.

Mas independente do estilo, você está certo, isso tem que ser um evento televisionado. Se o LeBron for esperto ele irá vender os direitos da sua decisão para alguma emissora e revelar sua decisão nesse show. Ele até poderia fazer em pay-per-view. Se pagam 45 dólares para assistir UFC, pagariam para ver "Decisão 2010: O veredicto de LeBron". "

E não é que uma temporada depois nenhum dos dois estava tão errado assim? Não foi para a ABC, mas o LeBron vendeu mesmo os direitos da sua escolha para a ESPN, que fez um espetáculo de uma hora de duração como preview do programa em que houve o anúncio. Tinham repórteres em todas as cidades que poderiam receber o King James, mesa redonda discutindo o assunto e depois mais um show de uma hora com enrolation, a decisão do LeBron e algumas perguntas respondidas por ele. Não foi estilo LeBrachelor, uma pena, e nem pay-per-view, ainda bem, mas foi um espetáculo midiático como o LeBron gosta e, mais importante, como já está acostumado.

Assim que saiu a notícia de que LeBron iria anunciar a sua decisão num especial de uma hora em rede nacional, a minha primeira reação foi a de indignação. Como ele quer que deixem de achar ele tão convencido e egocêntrico se ele é o único jogador da história da NBA a ter essa atenção para sua decisão? Nós fizemos um post há um ano sobre como a imagem do LeBron, de fenômeno carismático, estava virando a de um cara convencido. E isso só piorou com esse espetáculo que ele criou para si mesmo. Como disseram por aí, "ele acha que é o presidente para dar depoimentos assim na TV?". Mas depois acalmei e vi que a história pode ser vista de outro jeito, afinal estamos falando de um cara que teve um jogo do seu time do colegial transmitido pela ESPN para todo o território americano por sua causa. Sim, um jogo entre escolas. O mesmo cara que poucos meses depois disso assinou um contrato de 100 milhões de dólares com a Nike antes de ter seu primeiro minuto de jogo como atleta da NBA. Sua estréia, aliás, recebeu a mesma atenção fora dos padrões, como seu primeiro jogo de playoff, seus recordes, seus depoimentos, suas entrevistas coletivas, suas danças durante o jogo, etc, etc, etc. A verdade é que LeBron James não deve mais saber como é viver sem ter a mídia à sua volta. E com todo mundo o importunando sobre seu futuro, pode ter parecido até óbvio anunciar em rede nacional.

A ESPN foi esperta para tentar garantir seu espetáculo, a equipe que fatura em cima do LeBron ficou alimentando a idéia e o LeBron, pra falar a verdade, nem deve ter pensado muito a respeito. Topou e foi nessa. Ele está tão inserido nesse meio de mídia e marketing que pra ele nem deve ter soado absurdo e convencido essa história da sua decisão ser um show de TV. James é tão acostumado em estar cercado por câmeras e microfones que se você pensar bem todas as suas polêmicas foram causadas por atitudes suas dentro de quadra (como não cumprimentar o time do Magic depois da derrota do Cavs nos playoffs de 2009) e nunca por entrevistas polêmicas ou atitudes impensadas fora das quatro linhas. Ele é o rei das entrevistas educadas e sem conteúdo, uma espécie de anti-Artest que só fala o óbvio. Coisas de quem está bem habituado com a atenção.

Hoje, finalmente, era uma entrevista em que ele falaria algo de interessante. Claro que foi educado e politicamente correto como sempre, mas em algum momento do depoimento iria dizer o seu destino. E com um pouco de enrolação soltou "Eu vou para South Beach jogar no Miami Heat".

A decisão era anunciada em muitos sites desde quinta-feira de manhã, mas ainda com alguma dúvida. Fontes misteriosas diziam que essa era a decisão mais provável, mas que poderia mudar a qualquer momento e que Knicks, Nets e Cavs ainda tinham chance. Mas não deu outra, LeBron disse que desde hoje de manhã, depois de conversar seriamente com a sua mãe, tinha decidido que iria para o Miami Heat, time que ontem anunciou a permanência de Dwyane Wade e a contratação de Chris Bosh. O Big 3 de Boston não parece tão grande assim agora.

Muita gente apostava na permanência do LeBron no Cavs pela maneira em que o programa tinha sido armado. Seria muita maldade com o povo de Cleveland fazer tanto auê, tanta mídia, fazer todo mundo ficar a noite toda olhando para a TV só para ele anunciar que estava largando o time da cidade onde nasceu, cresceu e jogou toda sua vida basquetebolística. E não só isso, era uma cidade conhecida por seus times profissionais serem fracassados no esporte, o LeBron James para eles foi o enviado, o escolhido, para salvar a cidade dessa maldição (é o termo que eles mesmos usam). Não foi à toa que até o governador de Ohio, junto com uma tonelada de celebridades locais, gravaram esse vídeo implorando pela permanência do jogador no Cavs:

"We Are Lebron" Ohio Campaign To Keep Lebron James from BlackSportsOnline on Vimeo.

Infelizmente não consegui achar um estudo feito uns meses atrás sobre o impacto econômico que a saída do LeBron iria causa na cidade de Cleveland, ele media em números assustadores o quanto de atenção e investimento a presença do LeBron levava para a cidade e o quanto eles iam deixar de ganhar se ele deixasse a franquia. Até o valor do time iria despencar.

Mas nem todos os apelos bastaram para o LeBron ficar. Perder na segunda rodada dos playoffs depois de montar um time com Mo Williams, Antawn Jamison e Shaquille O'Neal foi demais pra ele. Ano após ano o Cavs ia dando mais peças para LeBron conquistar o seu título e simplesmente nada adiantou. LeBron parece que finalmente acreditou na tal maldição e fez toda a sua entrevista de hoje falando em vitórias, nada mais.

Realmente a decisão não foi financeira. Ficando em Cleveland ele iria receber um contrato de 128 milhões em 6 temporadas, o Knicks e o Nets iriam oferecer números iguais ou bem pouco menores que isso. Em Nova York ele teria mais atenção da mídia, mais contratos publicitários, mais capas de revista e dinheiro para comprar um país e chamar de LeBron. Mas ele deu uma de Gilbert Arenas e conseguiu colocar "humilidade" e "100 milhões" na mesma frase. As primeiras informações, ainda não oficiais, dizem que LeBron, Wade e Bosh devem todos fazer contratos de mais ou menos 99 ou 100 milhões de dólares por 5 anos. Os três abriram mão de muita grana para (ainda ganhar MUITA grana) e ter mais chances de vencer títulos.

A sequência do programa teve os comentaristas da ESPN mandando as perguntas óbvias, como "Quem vai arremessar uma bola de último segundo?". LeBron manteve o discurso da vitória. Disse que os três são amigos, se respeitam e estão no time pra vencer, vão simplesmente acatar a decisão do técnico Eric Spoelstra e vencer jogos e campeonatos. Falou que se fosse pelo dinheiro tinha outras escolhas melhores, para bons números outras propostas melhores, mas que para vencer nada era mais óbvio do que ir para o Heat.

A escolha, portanto, também não foi baseada em um legado. Ganhando um mísero título em Cleveland ou Nova York ele seria elevado ao status de mito em qualquer uma das cidades. São duas cidades com muito mais tradição no basquete, no esporte como um todo e com muito mais fãs que Miami. Além disso não teria que ouvir que Kobe, Jordan, Bird ou Magic Johnson passaram a carreira inteira nos mesmos times e eram eles que atraíam jogadores para seus times. Essa mudança de time traz muitos argumentos (alguns bem idiotas) para aqueles que não querem colocar LeBron na lista dos melhores da história.

Quem não engoliu a história da vontade de vencer sobre a lealdade a Cleveland foi o povo local. Logo depois da decisão do LeBron pipocaram umas notícias de camisas do jogador sendo queimadas em alguns lugares da cidade:

O Mo Williams, pelo Twitter, se disse puto da vida e com o coração saindo pela boca, mas concluiu dizendo que estava feliz pelo seu amigo. Mas nada supera a carta publicada no site oficial do Cleveland Cavaliers escrita (em Comic Sams!!!) pelo dono do time, Dan Gilbert. Alguns trechos dela para vocês:

"Nosso antigo herói, que cresceu nessa região que ele acaba de desertar, não é mais um Cavalier"

"A escolha foi anunciada de uma maneira narcisita, construída apenas para ele se promover e que culminou em um especial de TV sobre sua decisão, algo nunca antes "testemunhado" (brincadeira com a palavra 'witness', 'testemunha', que fazia parte das propagandas da Nike com LeBron) na história do esporte e provavelmente na história do entretenimento."

"Existe tanto para se contar dos eventos do passado recente e muito mais sobre nosso futuro. Nos próximos dias e semanas iremos contar tudo para vocês. Vocês simplesmente não merecem esse tipo de traição covarde"

"Eu garanto que o Cleveland Cavaliers irá vencer um título da NBA antes que o autointitulado 'rei' ganhe o seu. Pode apostar. Algumas pessoas acham que merecem ir para o céu mas não acham que devem morrer para chegar lá"

"Esse chocante ato de deslealdade do nosso 'escolhido' manda uma mensagem oposta àquela que queremos ensinar aos nossos filhos. Mas essa ação insensível e sem coração só pode servir como o antídoto para essa 'maldição' em Cleveland. O chamado 'rei' irá levar a maldição com ele para o sul. Assistam".

Eu confesso, fiquei sem ar e sem palavras ao ler isso. Assim como pessoas de alguns sites gringos, cheguei a cogitar que o site do Cavs tivesse sido hackeado. Mas não, Dan Gilbert acaba de tomar de Mark Cuban o trono de dono de time mais pirado do basquete profissional americano. Mas se ele, envolvido com o lado business do basquete, se sentiu traído e ofendido pela decisão e maneira que ela foi comunicada (apenas o Heat sabia da escolha com alguma antecedência), imagina como boa parte do povo de Cleveland está agora. Sem dúvida o confronto entre Heat e Cavs, em Cleveland, já está agendado para a noite de Natal, o dia do calendário que a NBA reserva para os jogos mais aguardados da temporada. LeBron x Cavs para começar a noite, Lakers x Celtics para terminar, que tal?

Geralmente quando um jogador vai mudar de time ele olha primeiro as opções que tem. Não são todos que tem todo mundo fazendo mágica para conseguir te contratar, depois considera outras variáveis importantes: dinheiro que vai ganhar, o espaço que vai ter no time, a cidade para onde vai ter que se mudar, afinidade com algum jogador, cidade ou técnico e, por fim, as chances de vencer e se consagrar com essa equipe. LeBron pode ignorar alguns desses passos: Ele é titular em qualquer time, todos querem ele e os que procuraram por ele ofereceram dinheiro parecido. Sobrou considerar as chances de título e a afinidade.

Meu palpite era o Knicks desde o começo, não vou negar, achei que ele não ia resistir à tentação da maior cidade do mundo, mas a verdade é que o Knicks perdeu quando o Cavs perdeu aquela série para o Boston Celtics. Com o peso livre de ter dado um título a sua cidade natal eu não tenho dúvidas de que LeBron teria partido para dar vitórias para o carente e exigente torcedor de Nova York, mas com a derrota tudo mudou. Mudar para NY seria largar a sua cidade e se enfiar em um buraco parecido, apenas com um público diferente. Acho que foi aí que a questão do dinheiro e da atenção da maior cidade do mundo perderam sua vez.

Não à toa os últimos boatos davam conta de que a decisão final era entre ficar no Cavs ou ir para o Heat. Era ser leal à sua cidade, seus torcedores e ir até o fim por um título (como foram tantos que nunca venceram um campeonato) ou abandonar tudo o que o esporte carrega consigo (dinheiro, fama, opinião pública, crítica, fãs) e simplesmente vencer. A decisão foi pelo esporte, pela vitória. Bem legal que ele parece (por enquanto) não se incomodar em poder ser chamado de alguém que só ganhou em um super time. E embora eu tenha sempre dó dos que lutaram a carreira inteira e não foram campeões (como Stockton, Malone, Barkley, Ewing, Webber e ainda hoje Nash e Nowitzki), fiquei triste pela decisão. LeBron vai conseguir o seu desejo, tem todas as chances de tirar o peso das costas como Garnett, Pierce e Ray Allen quando se juntaram, mas o preço foi muito alto. A importância do LeBron para a cidade de Cleveland era imensurável. Maior do que a importância de títulos.

Em poucas palavras, ir para o Heat é ver o basquete, o esporte, como algo prático. É um jogo e como tal você o joga para vencer e procura as melhores oportunidades para isso. Ficar no Cavs era admitir a importância social que o jogo ganhou na sua história, o seu poder de criar mitos, ídolos e de gerar sentimentos em pessoas desconhecidas. LeBron optou por vencer. Não é errado, não é condenável, mas eu torcia pelo contrário. Vejo a NBA, o basquete e os torcedores mais perdendo do que ganhando com esse supertime que está nascendo.

Já disse tudo isso e nem deu tempo de comentar como será esse time do Miami Heat dentro da quadra, que doideira! Mas tudo bem, nos próximos dias iremos comentar com mais calma o efeito dessa união de LeBron James, Dwyane Wade e Chris Bosh. Lembrando que atualmente o elenco do Heat só tem 5 jogadores: Mario Chalmers, Michael Beasley e os três All-Stars. Mais NADA! E enquanto escrevo esse post pipocam no Twitter notícias de que o Heat está prestes a contratar Mike Miller e mandar o Beasley para o Wolves em troca de uma mísera escolha de 2º rodada de draft (Beasley foi a 2ª escolha do draft de 2008. Algum jogador já se desvalorizou tão rápido? Nem o Darko foi uma segunda escolha tão mal tratada).

Amanhã o Miami pode estar na bizarra situação de só ter 4 jogadores no elenco e mesmo assim ser o principal favorito para o título da temporada 2010-11. Como previsto há uns 3 anos, a escolha do LeBron iria mudar os rumos da NBA.

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Não esqueça de ver a nossa planilha com as últimas atualizações do mercado de Free Agents. As decisões de Carlos Boozer, Dwyane Wade, Chris Bosh, Brendan Haywood, Ray Allen e outros já estão lá!

Chamado para a realidade

Assim como o Richard Jefferson, eu também abriria mão de 15 milhões pra não ter 
que ver a Eva Longoria nos treinos do Spurs sabendo que ela não vai dar pra mim

Já comentamos aqui: ninguém deveria ganhar 100 milhões de dólares. Principalmente se for num período tão curto quanto quatro ou cinco anos. É simplesmente errado, não importa qual seja sua profissão: médico, político, bombeiro, salvador de pandas, jogador de basquete. A quantia é completamente fora da realidade, não há nada que um ser humano possa fazer com 100 que ele não possa fazer com apenas 1. O valor é tão exorbitante que acaba gerando aquelas maluquices de sempre: uma dezenas de mansões com milhares de cômodos, e aí a grana absurda para manter cada um desses cômodos limpos; uma coleção de carros milionários, e a grana para mantê-los funcionando mesmo que eles não sejam feitos para enfrentar o trânsito do dia-a-dia e fiquem mofando na garagem. Como diria a Luciana Gimenes, "te dou um dado?": uma grande parte dos jogadores da NBA vai à falência poucos anos após se aposentar, frente à impossibilidade de manter esses padrões de vida tão elevados (Antoine Walker, estou olhando pra você).

Existe também o óbvio absurdo que é um sujeito ter tantos milhões que dá até pra enfiar uma parte na orelha, e outro não ter nem o que comer ou o dinheiro do busão. É vergonhoso e um tanto sujo. Mas a NBA é um negócio milionário em que cada equipe fatura muitas centenas de milhões de dólares por ano com bilheteria, transmissão dos jogos para todo o planeta, propagandas, venda de uniformes, patrocínio nos ginásios, cachorro-quente, cards, figurinhas, videogames. Para onde deve ir todo esse dinheiro? Os engravatados são responsáveis pelas contratações, pela administração, pelas finanças, mas as pessoas consomem a marca NBA para ver os jogadores, um bando de gigantes suados correndo de um lado para o outro tentando encaixar uma esfera laranja num lugar exageradamente alto. É justo, portanto, que ao invés de um bando de gordinhos de terno enchendo ainda mais seus cofres, o dinheiro vá para as mãos dos jogadores, que fazem a parte mais importante do espetáculo.

Mas os tempos são outros. Segundo David Stern, menos da metade dos times da NBA teve, nos últimos anos, qualquer traço de lucro. Estão afundadas em problemas financeiros, contratos absurdos, enchendo os bolsos do Eddy Curry com 11 milhões de verdinhas por ano e perdendo audiência num mercado mundial em crise. Por que louvar tanto Kobe Bryant e LeBron James, alguns perguntam? Porque a NBA perdeu muito público depois da aposentadoria de Michael Jordan, com esses fãs insuportáveis que curtem uma necrofilia e diminuem os jogadores atuais apenas porque supostamente "não podem alcançar o grande mestre". Louvar os melhores da atualidade não é apenas reconhecê-los e lhes dar o lugar que merecem, é também salvar a NBA de uma nostalgia doentia que pode matá-la. Nossa liga favorita, assim como boa parte do mundo capitalista, está em crise. David Stern alega que a NBA, como um todo, terá um prejuízo de 400 milhões de dólares apenas nessa temporada (embora eu chute que 2/3 disso seja culpa do Clippers e o resto seja o contrato do Curry).

Por isso, o sindicato dos jogadores e os engravatados da NBA se unem sempre que um acordo entre eles acaba, geralmente a cada 5 ou 6 anos, para redigir um novo acordo trabalhista. É ele quem estipula o tamanho e a duração dos contratos possíveis, como os contratos funcionam, a porcentagem da grana que pode ser repassada para os jogadores, a progressão do teto salarial de cada equipe, a grana garantida dos novatos. Quando David Stern e os representantes dos jogadores não chegam a um acordo, além de se xingarem de "bobo" e pararem de se mandar cartões de Natal, surge a possibilidade de uma greve. Foi o que aconteceu na temporada de 1998-1999, que teve apenas 50 jogos (um alívio enorme, poderia ter greve todo ano!), já que um acordo entre as partes não foi alcançado.

O atual acordo trabalhista após a greve terá validade até 30 de junho de 2011, ou seja, deixará de funcionar exatamente quando os times poderão assinar Free Agents na temporada que vem. Para garantir que esses jogadores possam ser contratados, um novo acordo deve ser alcançado até lá - ou então nos aproximaremos novamente de uma greve dos jogadores. Durante o último All-Star Game, que é quanto todo mundo está contente demais para perceber que tem algo importante acontecendo nos bastidores, David Stern fez uma proposta para o acordo trabalhista. Detalhes não foram divulgados, mas sabemos que os jogadores e as equipes ficaram ultrajados, putos da vida, negaram qualquer possibilidade de aceitar a oferta, mandaram o David Stern ir empilhar coquinho na descida, e ficaram de devolver uma contra-proposta (algo que aconteceu apenas agora, dia 2 de julho, e da qual não temos quaisquer informações).

Mas o importante para a gente são os boatos sobre a tal oferta ultrajante do David Stern. Aparentemente o teto salarial da NBA, além de diminuir um bocado (algo que quase aconteceu já para essa temporada), ficaria "duro", ou seja, sem as trocentas bilhões de regras e exceções que o Denis explicou tão bem no Bola Presa e que permitem contratações mesmo aos times endividados. Além disso, os jogadores receberiam uma parte menor da grana gerada na NBA, que atualmente é de 57%, garantindo que as equipes tenham dinheiro para tentar driblar a crise. O período máximo dos contratos também seria menor (variando entre 3 e 4 anos, ao invés de ir até 6) e o valor máximo dos salários seria drasticamente diminuído. Esses contratos, aliás, não seriam mais inteiramente garantidos, dando às equipes mais oportunidades para se livrar de jogadores e desfazer cagadas (Eddy Curry!) sem pagar nenhuma multa.

A NBA se tornaria menos bacanuda para os jogadores e é claro que ninguém vai aceitar ganhar menos dinheiro, em contratos menores e mais curtos com menos garantias, sem espernear um pouco contra isso. Mas a situação aconômica legitima a maior parte dessas mudanças, não dá para carinha ficar ganhando 100 milhões numa NBA que só tem prejuizo, e nem para jogador ficar enchendo os bolsos com milhões enquanto está fora de forma, gordo, rolando escada abaixo, comendo frango assado com a mão enquanto senta na privada, suspenso por portar armas, essas coisas. O acordo trabalhista final não deve ser tão radical quanto o proposto por David Stern, mas ele realmente está tentando salvar as franquias delas mesmas, da burrice de seus engravatados, de seus contratos ridículos e da falta de vínculo com a realidade. Cedo ou tarde algumas dessas medidas terão que ser aceitas, e aí os jogadores assinarão novos contratos na temporada que vem em condições muito mais desfavoráveis do que podem assinar agora.

Aí está a razão de alguns jogadores estarem escolhendo encerrar seus contratos monstruosos nessa temporada. Vale mais a pena assinar um contrato novo agora, mesmo que ganhando bem menos, do que ter que assinar um contrato na temporada que vem, em que eles devem ser menores e com menos garantias. Richard Jefferson ganharia 15 milhões de dólares na próxima temporada, um valor surreal que ele não vale nem a pau, mas assim que entrasse em vigor o novo acordo trabalhista, assinaria um contrato menor, mais curto, com as equipes contratando menos gente graças a um teto salarial menor, e talvez seu contrato nem fosse garantido, com ele podendo ser demitido a qualquer momento (algo que teria facilmente acontecido durante sua passagem desastrosa pelo Spurs).

Ao abrir mão de 15 milhões, Richard Jefferson assina um contrato bem longo segundo as regras antigas, garantido, que vai lhe manter por muitos anos a mais, e ainda se aproveita de um mercado inflacionado em que jogadores medianos devem sair bem caros. Afinal, várias equipes estão com espaço salarial para contratar estrelas que eventualmente assinarão com outras equipes, tendo que assinar uns caras mais-ou-menos para não ficar com as mãos abanando. Além disso, sabendo que várias equipes podem contratar estrelas (desesperadas pelos maiores contratos possíveis antes que as novas regras entrem em vigor), os times estão sendo obrigados a renovar o contrato de seus jogadores por preços abusivos e inflacionados para não perdê-los, como foi o caso do Hawks com o Joe Johnson e do Grizzlies com o Rudy Gay.

Esse é o momento perfeito, portanto, para todo e qualquer jogador abrir mão de seu contrato - por mais milionário que seja - e assinar um novinho em folha o mais comprido possível, para garantir o leitinho das crianças (em mamadeiras de diamante, claro). Desse ponto de vista, não é nada estranho ver Richard Jefferson, Paul Pierce e Dirk Nowitzki abrindo mão de seus contratos. Estranho é que o Kobe Bryant tenha extendido o seu na temporada passada ao invés de encerrá-lo e assinar outro com o Lakers, ainda maior e mais longo. Mas com essa extensão acaba com ele ganhando 30 milhões, talvez o Kobe nem se arrependa.

Há uma chance de que o Richard Jefferson consiga um contrato de mais de 10 milhões com algum time desesperado por qualquer jogador para melhorar o elenco, mas mesmo que ele não consiga estará no lucro. É apenas uma questão de pensar a longo prazo, garantindo agora um dinheiro que entre pelos próximos 5 anos ao invés de 15 milhões agora e um futuro completamente incerto. Não é preciso um contrato muito gordo para que ele some mais de 15 milhões nos próximos 5 anos, enquanto nas novas regras que entrarão em vigor seria bem possível que ele perdesse o emprego e não arrumasse um contrato a não ser pelos valores mínimos. Quando se trata de lidar com o próprio contrato, não existem muitos jogadores burros na NBA - e nem jogadores bonzinhos.

Tem muita gente falando da incrível bondade samaritana de Pierce e Nowitzki, que aceitaram contratos um pouco menores do que podiam, supostamente para permitir que mais jogadores sejam adicionados aos seus elencos. Em parte, os dois realmente precisavam perceber que seus contratos são fora da realidade e que não vão vencer sem um banco de reservas mais profundo. Mas o principal é que os dois estão cientes das mudanças que ocorrerão ao teto salarial, de como será mais difícil adicionar estrelas a partir da temporada que vem, e de como terão mais dificuldades em conseguir contratos longos. É melhor topar um dinheirinho a menos agora e garantir um contrato longo. E se querem continuar competitivos, buscando títulos, faz sentido entender que vai ser mais difícil conseguir jogadores de peso daqui pra frente, já que terão que topar menos grana em tetos salariais mais baixos e os jogadores de mais peso já estarão em contratos longos conseguidos às pressas antes das novas regras entrarem em vigor. Ninguém é burro e ninguém é santinho, os jogadores podem chorar que serão prejudicados no novo acordo trabalhista, mas a verdade é que sabem perfeitamente bem a situação econômica em que suas franquias se encontram. Os que se importam em vencer sabem que terão que ser mais flexíveis e topar menores contratos para manter os times competitivos, e os que querem encher o cofre do banco sabem que precisam aceitar os maiores valores possíveis agora, enquanto há tempo.

Nowitzki e Paul Pierce são espertos e realistas. Encerraram seus contratos não para testar o mercado, receber ofertas e flertar com outras equipes, mas sim para assinar contratos longos, estáveis e mais dentro da realidade para garantir seus times no topo. Richard Jefferson não é maluco, não preferiu perder 15 milhões apenas para não ter que lidar com o porre do Greg Popovich (que é chato mas nem tanto assim), ele apenas quer um contrato mais longo que no final das contas vai ser ainda mais lucrativo.

Outros casos iguais devem acontecer, e vamos comentando cada um deles conforme forem surgindo. Também vão pintar trocentos contratos inflados, com os times aproveitando a última temporada com esse alto teto salarial e os jogadores querendo garantir os maiores contratos possíveis, como foi o caso do contrato de Amir Johnson com o Raptors, por exemplo. Como sempre, o Bola Presa fará a análise completa de cada troca ou contratação, mesmo que a gente demore um pouco para poder ir ao banheiro de vez em quando. Mas o importante é lembrar que esse oba-oba de contratações desenfreadas tem data para acabar e por isso todo mundo está correndo para garantir sua fatia do bolo. Se o David Stern estiver certo e algumas de suas propostas forem aceitas, teremos equipes mais comedidas, contratos menores, menos gente apostando em Eddy Currys ou Jerome James. Ou seja, uma NBA mais legal e mais dentro da realidade. Em que o Knicks estará lascado.