Como andam nossos gordinhos favoritos

- McDonald's ou Burger King?

Todo mundo que acompanha o Bola Presa com um mínimo de atenção conhece nossos gordinhos favoritos. Com todo o respeito pelo Faustão, Jô Soares, João Gordo, Ronaldo Fenômeno e Preta Gil, os nossos favoritos são Zach Randolph e Eddy Curry.

Desde que foram unidos no Knicks para formar o garrafão mais pesado, lento, preguiçoso e frágil da NBA, eles foram motivos das nossas piadas, que só aumentaram quando o time de Nova York contratou o Mike D'Antoni para ser o técnico da equipe.

Uma coisa era óbiva desde o começo. Não havia a menor chance do garrafão titular ser formado pelos dois se o D'Antoni quisesse usar qualquer coisa similar ao sistema de jogo veloz e ofensivo que ele usava no Suns, a única coisa que seria igual seria a incapacidade de defender, já que os dois não defenderiam nem se ganhassem 10 milhões de dólares pra isso. E eles ganham mais de 10 milhões pra isso, mas não vem ao caso.

O que agravava mais o caso é que o reserva dos dois era o David Lee, que sempre pareceu o cara ideal para o garrafão do D'Antoni. Então um dos dois ia ter que sair. Quem saiu foi o Eddy Curry e a solução foi fácil, já que ele machucou o joelho. O Randolph então foi titular junto com o Lee no começo da temporada.

Para minha surpresa, o Randolph se deu muito bem! E pensando melhor, ele foi feito para jogar com o D'Antoni. Eu sempre pensei no lado físico, que ele era gordo e preguiçoso e não ia aguentar a correria, mas ignorei todas as outras habilidades do rapaz.

O que ele gosta é de marcar pontos e pra isso ele aprendeu a arremessar de todos os lugares da quadra, se posiciona bem pra isso e não passa a bola. Então ele é ideal para finalizar as jogadas com rapidez: ele vai para o ataque, recebe a bola e finaliza. Pronto e ponto! Não precisa defender porque ninguém defende mesmo e ainda ajudava com os rebotes defensivos porque isso ele sempre soube fazer. O resultado foi que em 11 jogos como um Knick nessa temporada, ele teve média de 20 pontos e 12 rebotes.

Mas aí veio a troca para o Clippers visando aquele diabo do verão de 2010 que vai revolucionar a história da NBA, acabar com o aquecimento global, mudar os conceitos da física, da química, da matemática e vai reacelerar a economia. Então nunca vimos Randolph e Cury juntos no run and gun.

Mas vamos ver pelo menos o Curry, e começou ontem. Finalmente ele se recuperou de contusão e jogou poucos minutos nessa última quinta contra o Dallas. Por mais que o Curry tenha algum talento ofensivo, claramente ele não pertence a esse sistema de jogo, o que dá a entender que ele deveria ficar no fundo do banco, certo?

Errado. O Curry ganha pouco menos de 9 milhões de dólares nessa temporada e ganha mais de 10 nas próximas duas. E nessas duas temporadas ele tem aquele "player option", que quer dizer que ele só vira Free Agent se ele mesmo decidir encerrar o contrato. Agora, por que um ser humano racional desistiria de ganhar 10 milhões de dólares? Eu topava fazer um pornô com o Kid Bengala por 10 milhões! E ainda mais o Curry, que não deve estar recebendo muitas propostas parecidas de outros times na liga.

Com o perdão da piada, o Curry virou então um peso para o Knicks. Não se encaixa no esquema do time e ainda atrapalha contratações para os próximos dois anos, os dois anos com mais possibilidades para deixar o time com alguma chance de ser campeão. A solução para isso é achar um time que queira o Curry para si, alguém que tope pagar tantos milhões para ele pelos próximos anos mesmo sabendo que ele gosta mais de lasanha do que de basquete e que vai comer (oops) 10 milhões do espaço salarial no fatídico 2010.

Para enganar/sacanear/ferrar um time e empurrar o Curry para ele, o outro time tem que achar que o Curry é bom e tal time só vai achar isso se o Curry entrar em quadra. Então eu aposto que cada vez mais o Curry vai entrar em quadra e o tempo todo vão jogar a bola pra ele e que todo mundo vai fazer box out para os rebotes sobrarem livres pro Eddy. Com esse esforcinho extra talvez ele tenha umas médias impressionantes, uma atuação fora de série contra Thunder ou Warriors e talvez assim algum time se interesse por ele.

Mas com sorte o Curry até pode achar um lugar em que ele seja útil de verdade e não uma piada. Deu certo com o Randolph. Ele foi para o Clippers e lá ele se encontrou na situação perfeita ao lado do Marcus Camby. O Camby é capaz de dar 10 tocos e pegar 20 rebotes num mesmo jogo sem fazer um ponto, já o Randolph é capaz de fazer 30 pontos, meter bolas de 3 e nem fazer uma falta de tanto medo de jogar na defesa. Os dois juntos são, em corpos separados, um Tim Duncan sem a cara de bobo.

Tudo o que o Randolph não faz ele tem o Camby atrás pra fazer pra ele. Na soma dos papéis o Clippers tem dentro de seu garrafão todos os tipos de habilidade divividos em dois bons jogadores. E ainda pra completar, ao jogar com o Baron Davis e um Clippers veloz, ele tem uma situação parecida com a que ele se deu bem no Knicks do D'Antoni.

A situação só não é perfeita porque ele está no Clippers, logo ele está machucado e amaldiçoado. Assim como o Baron Davis, o Kaman e o próprio Camby, todos amiguinhos de enfermaria.

Para o Curry, eu imagino como uma situação boa atualmente o Heat. O time do Wade precisa de alguém que faça pontos dentro do garrafão e com o Wade e o Chalmers batendo pra dentro como doidos, vão sobrar bolas pro Curry só botar pra dentro. E assim como o Camby é para o Randolph, acho que o Haslem pode ser um bom complemento para o Curry pegando rebotes. E também tem o fato do Heat já estar se acostumando a não ter um bom garrafão defensivo e com isso eles jogam botando pressão nos armadores, cortam linhas de passe e forçam turnovers.

É um cenário meio irreal porque para isso o Heat deveria mandar na troca algum salário grande como o do Shawn Marion e não sei se é bom negócio deixar o Wade sem Marion e com o Curry do lado na hora dele decidir se fica no Heat ou não em 2010. Mas como exercício de imaginação, é em um time assim que nosso gordinho favorito se daria bem.

Imperdíveis

Garnett e sua reação ao saber que a Terra é
redonda e que a água é molhada

A onda de preguiça no Celtics continua (e, dependendo de para quem você perguntar, aqui no Bola Presa também. Nossos telefones não param de tocar, todas as nossas atendentes estão ocupadas, recebendo reclamações sobre constância, mas vamos estar cuidando disso, servimos bem para servir sempre!). Como comentei num post recente, a derrota para o Lakers na noite de Natal mexeu com a motivação da equipe de verde, que parece até ter tentado retomar o fôlego, mas não anda dando certo. Ontem, na derrota para o meu Houston Rockets, o Celtics perdeu em casa e quase nem percebeu. Quando se deram conta de que poderiam perder já era tarde demais, mas não existiu aquela reação desesperada de quem nota o placar e luta desesperadamente contra ele, o Kevin Garnett não tentou processar o cara do placar como último recurso, e também não estourou uma veia ao reclamar das falhas defensivas de sua equipe. Ninguém ficou feliz com a derrota, é claro, ficaram todos bem frustrados, mas nem de longe com a intensidade que já tiveram um dia. Isso por algum motivo me lembrou a Adriane Galisteu na época da morte do Ayrton Senna, "meu namorado morreu, foi bem triste, mas agora vou comprar uns sapatos e apresentar algum progama na televisão". No vestiário do Boston, apesar da situação lamentável evidenciada por três derrotas seguidas, tenho certeza de que o Glen Davis comia uma barra de chololate enquanto alguém, em algum canto próximo, bocejava (provavelmente o Cassell, que ainda não entrou em quadra na temporada e também não conseguiu voltar para o seu planeta).

Eu não vejo nenhum problema com isso. Repito sempre que me perguntam (embora, convenhamos, não seja algo que me perguntem muito nas ruas) que a temporada da NBA é longa demais, quase débil mental. A temporada regular tem jogos em excesso e ela vale pouca coisa, apenas engorda os bolsos de uns engravatados fumando charuto e contunde brutalmente nossos jogadores favoritos. Deixem o Celtics dar um migué, levar com a barriga um ou outro joguinho, não está valendo nada mesmo. Pedir que eles joguem com intensidade uma partida contra o Bobcats é como pedir que alguém se empolgue vendo o Duncan colecionar selos. No entanto, a situação começou a sair consideravelmente do controle dos homenzinho verdes (não estou falando de alienígenas, porque é óbvio que os aliens continuam com tudo sob controle). Deixar um jogo ou outro para lá é diferente de perder em sequência da porcaria do Knicks, do risível Bobcats, e da droga do meu Houston Rockets (sim, meu time fede e todo mundo por lá toma soro no café da manhã). Se não fossem as vitórias em cima do Wizards ultra-desfalcado e do Kings, que não existe e é apenas uma ilusão de ótica, seriam seis derrotas seguidas. O negócio começa a estragar a moral do time, qualquer um começa a acreditar que dá pra vencer o Celtics, e como diria a Ana Maria Braga versão O Segredo, "querer é poder". Quando eles enfrentarem o Wolves, até o Al Jefferson vai estar salivando e pensando que se o Bobcats consegue, qualquer um consegue. Se o Cavs, o Lakers e os outros grandes não tiveram pelo menos um medinho ao entrar em quadra contra o Boston, as coisas ficarão muito mais difíceis para os planos de repetir o anel de campeão. É preciso que exista um receio, um respeito pelos atuais campeões, e isso desaparece no primeiro segundo em que enfrenta-se um "time em crise", ou com uma sequência considerável de derrotas. Amanhã, como tínhamos anunciado, o Celtics pega o primeiro rival de verdade do Leste, que é o Cavs. Vai ser a oportunidade perfeita para que Garnett e seus amigos mostrem quem é o macho alfa dessa budega, derrotem LeBron e recuperem um pouco de sua honra (em algumas culturas, recuperar a honra após perder para o Bobcats seria impossível e todo mundo no Celtics teria que enfiar uma faca na barriga, à la harakiri). Amanhã, será uma questão de mandar uma mensagem para o resto da liga. Afinal, que mensagem você acha que eles passaram perdendo para um time em que um dos titulares consegue tomar um toco do aro?



Vendo esse lance, eu consigo até ouvir na minha cabeça o "tóim" que é característico de replay de pegadinha, e confesso que até bate uma certa saudadezinha do João "pára pára pára" Kléber (fica a pergunta para nossos leitores de Portugal, como anda o homem por aí?). Se o erro do Von Wafer é desmoralizante (talvez quase tanto quanto chamar "Wafer"), pior ainda é perder para um time que coloca ele no quinteto titular porque o Tracy McGrady é feito de Lego e desmontou. Já do outro lado, o Cavs está tranquilo: é verdade que eles perderam para o Wizards, naquela polêmica do drible da lagosta ou seja lá o que for, mas já descontaram tudo no Bobcats, num esforço coletivo em que todo mundo no Cavs marcou por volta de 15 pontos só porque parecia um número legal, na verdade cada um poderia ter feito 40 se quisesse. A partida de amanhã é imperdível para ver como times em fases opostas vão brigar pela liderança do Leste, e que mensagem cada um deles passará para os futuros adversários - mensagem que ficará na memória de todo mundo para a hora dos playoffs.

Quer dizer, o jogo é imperdível se você não estiver interessado em outro jogo também imperdível da rodada, claro. Estou falando de Bucks e Nets, a volta de Richard Jefferson a... estou brincando. O outro jogo imperdível da rodada é a volta de Billups a Detroit, comandando um Nuggets que vem de 5 vitórias seguidas e está chutando traseiros no Oeste. É verdade que Carmelo Anthony estará fora, afinal ele quebrou um dedo e ficará longe das quadras por pelo menos três semanas, mas isso é mais motivo ainda para assistir ao jogo. Não que o Carmelo fosse estragar tudo, mas é que assim Billups terá liberdade total para comandar a budega, arremessará todas as bolas (a não ser quando por engano a bola for parar nas mãos de JR Smith, que sem dúvidas irá arremessar no mesmo instante) e assim Billups será a estrela absoluta do time. Por um lado, espero ver o Billups num clima de "olha a merda que vocês fizeram", no maior estilo "Baba baby, baby baba" da Kelly Key. Mas por outro, talvez ele jogue num clima de "obrigado por me trocarem", afinal ele parece ter se encaixado perfeitamente bem em Denver e provavelmente não deverá enfrentar seu grande amigo, Richard Hamilton, que está contundido. Se ele estará todo sorrisos ou todo cara-de-mau a gente não sabe, mas de todo modo ele tem tudo pra jogar demais amanhã.

Do outro lado da moeda, o Iverson vai querer provar que o problema não era ele, que ele não é tão amaldiçoado quanto o Clippers, e que um time com ele pode dar certo. Eu ainda não consigo opinar sobre isso, "prefiro pular, seu Sílvio", mas a verdade é que o time está segurando bem as pontas apesar dos altos e baixos. Eram 7 vitórias seguidas até que eles perderam para o Blazers, com um erro de Iverson no último arremesso, mas como ele acertou alguns desses ainda nessa temporada, acho que tem algum crédito. Engraçado é que o Blazers só ganhou por causa de uma cesta do Travis Outlaw, que na temporada passada fez fama por dominar os quartos períodos. Qual a lógica dele ser tão dominante no final dos jogos sendo que no resto ele costuma feder um bocado? Chegamos a um ponto em que o Blazers já tem jogadas específicas traçadas para que o Outlaw finalize quando os jogos estão apertados, o que beira o ridículo se você pensar em como o resto do elenco é muito superior em todos os aspectos. A única explicação minimamente razoável em que eu consigo pensar é que o Outlaw é apaixonado pelos próprios arremessos, ele fecha os olhos quando está com sua esposa e fica imaginando um jumper dele mesmo de meia-distância, e por isso não tem nenhum medo de chutar nos momentos decisivos, pelo contrário, ele chutaria até no funeral da própria mãe se deixassem. Mas ele não é o JR Smith, ele tem mais cabeça, se contém melhor, mas quando dão carta branca para ele, ou quando ninguém mais tem coragem para tentar um arremesso, pode ter certeza de que ao Outlaw nunca faltarão bolas. Os resultados costumam ser positivos até, e o Pistons se lascou por causa disso, mas ainda assim os resultados têm vindo para o time de Detroit e será muito bacana ver como eles enfrentarão o Nuggets em boa fase - principalmente de Nenê, que está chutando traseiros e agora inclusive consegue sair do chão, o que obviamente contraria várias leis da física e deve levar a uma nova compreensão de uma teoria quântica da gravidade.

Como o jogo em Detroit começa uma hora depois do embate entre Cavs e Celtics (que por sua vez começa às 23h, com transmissão pela ESPN), meu plano é ver o primeiro jogo inteiro, mudando para o Pistons apenas no intervalo do primeiro para o segundo tempo (com transmissão pelos canais genéricos virtuais), e depois assistir ao final do jogo do Pistons quando o do Cavs acabar. Recomendo a tática para todo mundo, a não ser para quem quiser de fato ver o Richard Jefferson enfrentando o Nets, seu ex-time. Mas assistir a um jogo inteiro só por isso é um pouco esquisito. Afinal, como diz aquele velho ditado, uma Tartaruga Ninja só não faz verão (vai me dizer que não parece?).

They travel, You decide

Ao invés de votar para escolher entre quem enterra no campeonato de enterradas, que tal votar na melhor andada que vocês já viram um juiz não marcar?

Está valendo discutir isso nessa semana, em que o LeBron fez famoso o seu "Crab Dribble", ou o drible do caranguejo, que ele diz ser sua marca registrada e que ele executou na jogada decisiva do jogo contra o Wizards, quando os juízes marcaram uma andada.

O LeBron discutiu, discutiu, disse que não andou de jeito nenhum, mas é só clicar no link acima e ver que ele andou mesmo.

Para o Prêmio Caranguejo de melhor andada, os concorrentes são:

LeBron James e seus três passos antes de começar a puxar o contra-ataque.

Thaddeus Young e a bandeja de 4 passos que começa antes da linha dos 3 pontos.

Ou Andre Miller e a bola colada na sua mão

Coloque seu voto nos comentários!

Eu não acredito em mágica

Amar é...

O Danilo cuidou bem do blog enquanto eu estava de férias, né? Dei muito trabalho pra ele, mas agora ele pode relaxar um pouco que eu estou de volta pra falar muita abobrinha. Já aproveitei pra mudar a enquete, atualizar nossas importantes estatísticas da barra lateral (sabia que o Thunder é o segundo time que mais enterra na NBA?) e agora estou aqui para falar do Orlando Magic.

Quando eu saí para minhas férias de 10 dias, o Orlando era um time poderoso que estava lá pertinho do Cleveland Cavaliers e do Boston Celtics no topo do Leste. Já tinha vencido o San Antonio Spurs, o Los Angeles Lakers e no natal destruiram, humilharam, trucidaram e fizeram peru assado com o New Orleans Hornets. E nesses jogos, em especial contra o Spurs, o Jameer Nelson estava jogando demais. Foi o bastante para muita gente colocar o Orlando Magic como candidato ao título.

Mas eu não. Eu sou ótimo em errar previsões, eu sei, não precisam lembrar do Bulls campeão do Leste mais uma vez, mas é verdade dessa vez, falta alguma coisa nesse Orlando. Alguma coisa que eu não sei dizer bem o quê. Como o ditado diz que uma analogia com mulheres vale mais do que mil palavras então:

O Lakers e o Celtics são a Alinne Moraes, o Cavs é a Scarlett Johansson e o Magic está mais para uma Mariana Ximenez, saca? Tem tudo no lugar mas falta alguma coisa.

Ontem, assim que voltei, fui assistir ao Magic enfrentar o Raptors. Como acontece contra qualquer time sem pivô (surpresa, o Jermaine O'Neal estava machucado e a Terra é redonda), o Dwight Howard fez um estrago monumental: 39 pontos.

Foi o bastante por três períodos, mas no quarto a bola não chegava mais nas mãos do pivô. A tática foi a mesma que todo time tenta usar contra o Magic, cria-se um congestionamento monstro dentro do garrafão, destacam alguém do perímetro para impedir os passes para o garrafão e deixam o Magic decidir tudo no perímetro. Então nos minutos finais dos jogos são Rashard Lewis, Hedo Turkoglu e Jameer Nelson que devem resolver a parada no ataque.

No ano passado já era assim e para a surpresa de muitos, minha inclusive, que nunca fui fã do cara, o Turkoglu assumiu o papel de líder do time e decidiu inúmeros jogos. Nesse ano o Nelson tem feito sua parte e até o amarelão do Rashard Lewis apareceu decidindo contra o Sixers.

Mas será que é o bastante para ser campeão? Ou melhor, será que basta para chegar na final do Leste? No ano passado eles fizeram uma série pau a pau com o Pistons mas na hora de decidir deu mais Prince do que Turkoglu nos minutos finais, e com o Dwight Howard sendo bem marcado o "resto" do Magic não provou ser melhor do que um time de segunda rodada de playoff.

Além de não ter jogadores fora de série para decidir jogos, tem a história das bolas de 3 pontos. Eles não dependem tanto como antes das bolas de 3, graças à evolução ofensiva do Dwight e do jogo de meia distância do Jameer Nelson, mas ainda é um time que abre muitos espaços com a bola longa e que nos dias em que ela não está caindo parece não saber o que fazer. Sabia que o Orlando é o segundo time que mais chuta bolas de 3? São 26 por jogo, só aquela maluquice do Knicks arremessa mais.

O jogo de ontem foi decidido pelos erros de três do Magic. Uns do Redick, outros do Turkoglu, e em poucos minutos um jogo que esteve tão próximo de acabar bem acabou sendo uma derrota. E nos jogos que eles ganham, geralmente a história é a mesma mas com as bolas caindo. Acho o time muito igual sempre, não tem variações. Não é como o Celtics, o Cavs ou o Lakers, que têm muitas formações diferentes para deixar o time mais forte no garrafão, mais rápido, melhor em infiltrações ou mais forte na defesa. O Magic não, são aqueles mesmos caras que sabem fazer sempre as mesmas coisas.

A maior variação é na posição dois, onde você pode escolher entre o arremessador que não acerta arremessos, o Redick, e dois defensores que até sabem arremessar, o Bogans e o Pietrus. Ou seja, não importa se estão enfrentando um time alto, baixo, rápido, jovem, velho, azul, alienígena, do Leste, do Oeste ou de Marte. O Magic sempre tem em quadra para decidir os jogos os mesmos jogadores, com as mesmas jogadas e o mesmo estilo de jogo.

Quando o time ganha isso parece bom, parece regularidade, parece que eles impõe o seu ritmo e seu estilo. Mas na verdade é como chamar teimosia de persistência quando interessa. Não culpo quem pensa assim, mas pra mim é falta de opção e consequentemente falta de elenco para ganhar o título.

E como time mediano e sem espaço na folha salarial, o Orlando está naquele velho dilema do time mediano. Esperamos com esse time na esperança de que jogadores medianos se tornem excepcionais ou trocamos uma fórmula que rendeu um time bom para tentar ser excepcionais?

Usando exemplos recentes podemos lembrar do Phoenix, que abandonou um time quase-campeão para buscar a peça que faltava e não tem dado certo. Mas ao mesmo tempo podemos pensar no Lakers, que depois da derrota em 2004 trocou o Shaq, manteve o Kobe e aos poucos montou um time para disputar o título. Cada caso é um caso, não é uma ciência exata, mas aposto um pé do Danilo que o Magic não disputa uma final de NBA tão cedo.

A maldição dos ladrões de franquia

Eu sei que a foto é velha, mas meu senso de estética me
impede de mostrar a porcaria do novo uniforme

Que eles são ruins, todo mundo sabe. O Denis até desabafou um tempo atrás sobre seu desespero com o tamanho fedor do time. Mas, justiça seja feita, a equipe de Oklahoma City tem melhorado a cada jogo e já é um time completamente diferente desde a mudança de técnico. O problema, no entanto, continua: o time outrora-conhecido-como-Sonics caminha para uma das piores campanhas da história da NBA. Agora começo a suspeitar que o problema não é talento, tática ou esforço. É maldição. Estamos lidando com forças cósmicas transcendentais que estão punindo a equipe por ter saído de Seattle. E não me venha dizer que você não acredita em maldições cósmicas em pleno auge de "O Segredo", que conta até com versão da Ana Maria Braga (estou aguardando a versão audio-livro com a Bruna Surfistinha). Essa é uma época em que todo mundo explica superstição barata através de física quântica (mesmo sem fazer a menor idéia do que significa "física", e muito menos o que significa "quântica"), então é melhor você levar a sério esses papos místicos, senão você não será "in" e ninguém vai querer te adicionar no Orkut.

Quando o PJ Carlesimo foi demitido, seu time havia ganhado apenas um jogo e perdido outros 12. Quando o então assistente técnico Scott Brooks assumiu, tentou imediatamente implementar algumas mudanças que foram dando resultado. O novato Russel Westbrook virou o armador titular, Kevin Durant deixou de ser armador e passou a ser ala, Jeff Green virou ala de força, e com isso o time ficou obviamente mais veloz - e mais baixo. O pivô Robert Swift foi deixado de molho até estar com a saúde nos trinques e agora é titular, única presença realmente física na equipe. Outros jogadores de garrafão como Chris Wilcox e Nick Collison foram perdendo espaço, vindo do banco de reservas e jogando cada vez menos minutos. A idéia, aparentemente, é focar em quem vai ser o futuro da franquia e deixar os outros de lado. Desde o primeiro segundo no comando, Scott Brooks instituiu treinamentos longos, puxados e, acima de tudo, didáticos. A abordagem dele é bem escolar, preocupada em ensinar a pirralhada a adquirir fundamentos. Daqui a pouco o resto do elenco vai dar o fora de lá e só a criançada vai sobrar, então nada mais justo do que se concentrar neles mesmo. Seja como for, um núcleo com Westbrook, Durant e Jeff Green não é de se jogar fora, especialmente quando eles tiverem idade para dirigir e ganharem algum pelo na cara. O Robert Swift também tem potencial, mas como ele é um adolescente revoltado e um pouco "emo", talvez não sobreviva à puberdade.

Se a defesa da equipe não melhorou muito, o ataque pelo menos começou a entrar nos eixos. A melhora tem sido expressiva e, na base da correria, tem dado trabalho pra muitos times. O elenco mais baixo causa uma série de problemas para a marcação adversária, com alguém sendo obrigado a sair do garrafão para marcar Jeff Green, por exemplo. Mas ainda assim, o time de Scott Brooks só ganhou 3 partidas desde que ele assumiu, perdendo outras 18. O resultado é o fundo do poço, 4 vitórias e 30 derrotas ao todo.

É aqui que entra a maldição. Rá, vocês pensavam que poderiam deixar a cidade de Seatle sem um time? O sofrimento de todos aqueles torcedores que perderam sua grande paixão se materializou e começou a interferir com os jogos, quase como o Boneco de Marshmallow dos Caça-Fantasmas. A quantidade de vezes em que o Thunder quase saiu com a vitória mas falhou no final é assustadora. E isso sem falar das derrotas que vieram em cestas convertidas no último segundo. Então, vamos recapitular!

Logo no começo do trabalho de Scott Brooks com a equipe, eles perderam para o Suns por um pontinho graças a uma cesta de 3 pontos do Matt Barnes a 20 segundos do final. Foi a única liderança do Suns no segundo tempo, mas como Durant e Westbrook erraram dois arremessos que poderiam ter ganhado o jogo, se lascaram. Depois, teve a derrota por dois pontos para o Wolves graças a uma cesta no último segundo de Mike Miller, em resposta a uma enterrada de Durant que teria garantido a vitória. Então, perderam por 5 pontos para o Bobcats em noite inspirada de Okafor, por 6 pontos para o Heat num jogo que estava empatado nos minutos finais, por 9 para o Magic num jogo em que o Thunder tinha tudo pra ganhar até o quarto período, e por 6 para o Grizzlies numa virada histórica no último quarto, já que o time de Memphis chegou a perder por 21 pontos. O Thunder ainda perdeu para o Mavs por apenas 4 pontos, graças a 46 pontos do Nowitzki em noite espetacular - e pouco antes havia perdido para o Hawks graças a um triplo-duplo de Joe Johnson. No dia seguinte, perderam para o Spurs por 5 pontos, apesar de estarem vencendo o jogo com 30 segundos restando para o final da partida - o Thunder chegou a virar o jogo depois de estar perdendo por 26.

Pensa que acabou? Contra o Pistons, a derrota veio nas mãos de um arremesso incrível de Allen Iverson no último segundo:



Por fim, na sexta-feira teve reprise. Cesta de 3 pontos sensacional de Durant que daria a vitória à sua equipe apagada por uma cesta no segundo final de Carmelo Anthony. Vale a pena ver o vídeo pela reação da torcida de Oklahoma, totalmente desesperada:



A torcida está pagando o preço de ter arrancado o time que pertencia a outros torcedores. Eles roubaram uma uva que, magicamente, estragou bem na boca deles. O ex-Sonics pode fazer tudo certo, bater de frente com os grandes, deixar bons times no sufoco, mas tudo vai sempre dar errado no final, não tem jeito. É tipo o Clippers, mas com um uniforme mais ridículo.

Ainda assim, é curioso ver como os discursos de Nowitzki e de Tony Parker, depois de terem vencido o Thunder por pouco, eram extremamante parecidos: os dois disseram que o jogo foi feio mas que a vitória saiu. Parece que a pirralhada está jogando com vontade, criando problemas para as defesas adversárias e enfeiando o jogo. Isso é sempre um bom sinal, porque enfeiar o jogo - principalmente contra as melhores equipes - é marca dos campeões. O Cavs foi campeão do Leste apenas enfeiando todas as partidas, jogando mal pra burro mas fazendo os outros times jogarem ainda pior. Se o Cavs é uma gordinha, então eles faziam questão de tornar o outro time uma gordinha banguela. O Thunder não faz isso do mesmo modo que o Cavs, que dependia da defesa para tornar qualquer partida um espetáculo de estrume. Ao contrário, eles fazem isso através do ataque, do ritmo de jogo, forçando as outras equipes a entrarem na brincadeira, aumentarem a velocidade e cometerem trocentos erros - exatamente como o próprio Thunder, que corre, corre e depois faz merda.

Confesso que ando adquirindo um prazer mórbido em ver o time outrora-conhecido-como-Sonics jogar. É corrido, é intenso, é feio, é cheio de enterradas, de trapalhadas, de erros. É quase como o programa da Luciana Gimenes, uma besteira simples, veloz e sem sentido. E ainda dá pra contar sempre com alguma maluquisse acontecendo no final - na Luciana Gimenes, seria o Inri Cristo batendo no Toninho do Diabo; no jogo do Thunder, seria o outro time dando um jeito de vencer. Pela simples relação matemática entre minutos jogados e arremessos de último segundo convertidos, os jogos do Thunder já são uma atração à parte. Pode não ser pelos motivos mais nobres do mundo, mas a verdade é que eu recomendo. Tem o selo Bola Presa de qualidade, seja lá o que isso quiser dizer.

Motivação

Sai desse corpo, que ele não te pertence!

Não fui apenas eu que fiquei preguiçoso e diminui um pouco a frequência dos posts nesse final de ano (já que ninguém é de ferro). O Celtics também deu sinais de preguiça e as 19 vitórias em sequência, que viraram farofa no jogo épico contra o Lakers no Natal, agora são lembrança distante depois que a pequena viagem pelo Oeste terminou com 3 derrotas e apenas uma vitória. E a vitória nem vale, porque foi contra o Kings e eles não são um time de verdade, são apenas um amontado de gente que sequer sabe pular. Foram derrotas em Los Angeles, em Golden State e em Portland, três das cinco que o Celtics perdeu nessa temporada, e tudo num intervalo de 5 dias. Das outras duas derrotas, uma foi para o Nuggets de Billups e a outra para o Pacers, no primeiro jogo da temporada e provavelmente em uma falha na Matrix (que o Hawks seja rival do Celtics eu até posso aceitar, mas o Pacers não, tem que ser um erro de programação!)

O melhor começo de temporada da história da NBA, com 21 vitórias e apenas 2 derrotas, é um absurdo e sinal claro de que o Celtics é ainda melhor do que aquele que ganhou o título passado. No entanto, apenas sete desses jogos foram contra equipes do Oeste, incluindo vitórias em cima de Warriors e Blazers - que depois se vingaram. Novamente, como na temporada passada, não estamos lidando com um time invencível, mas sim com um time que está deitando e rolando contra oponentes mais fracos e tendo um problema ou dois contra os times de verdade no Oeste.

De fato, o Leste parece bem mais forte do que nos anos anteriores, mas vamos encarar a realidade: por enquanto, Heat, Nets e Bucks estariam nos playoffs - os três, times que fedem muito. Ainda não dá pra levar aquelas bandas a sério, do mesmo modo que não dá pra levar o recorde do Celtics a sério demais. Podemos ver história sendo feita, o maior número de vitórias de todos os tempos e blablablá, mas pra mim o que importa mesmo são os confrontos com o Cavs. Por trás da aberração dos números, do calendário fácil e da disparidade exagerada de talento no Leste, poderemos assistir ao verdadeiro Celtics indo para Cleveland (onde o Cavs permanece invicto na temporada) na sexta-feira que vem, e você deveria colar um lembrete na geladeira para não esquecer, até porque deve passar na televisão (se a ESPN daqui não passar, é porque eles são débeis mentais e decidem o jogo que vão transmitir na base do uni-duni-tê). Depois disso, lá em fevereiro, o Celtics faz uma viagem de verdade pelo Oeste com direito a revanches contra Lakers e Nuggets e outros adversários como Suns, Spurs, Hornets e Mavs. Acho que os anos de temporada regular estão pesando nas minhas costas, estou ficando um velho chato, na verdade tudo que eu queria era que o Celtics e o Cavs enfrentassem apenas os times do Oeste, quem tivesse mais vitórias ganhasse o mando de quadra, e então se pegassem numa melhor de 7 jogos pra ver quem vai pra Final da NBA logo de uma vez.

Fica difícil pro próprio Celtics manter a concentração e a intensidade em todos os jogos sabendo que aqueles que realmente importam são raros. O time fica querendo vencer o Lakers e acaba sendo um porre ter que se importar com os times pequenos. É nessas horas que os "recordes" acabam sendo bastante úteis. A sequência de vitórias do Celtics, que chegou a 19 seguidas, foi a maior que a franquia já tinha alcançado. Começa então a pintar aquele clima de manter a marca, de alcançar novos recordes, e aí até o jogo contra o Thunder é importante em nome dos números. Depois que a sequência foi quebrada com a derrota para o Lakers, lá se foi aquele objetivo secundário e o time relaxou de vez, deu preguiça. É como um cara qualquer que consegue não deixar uma peteca cair por 10 horas. Não serve pra nada, a tarefa é fácil, o número de horas é enganador, mas e se ele bater o recorde de 15 horas? E se tentar o recorde de 20 horas? Acaba se tornando uma motivação para continuar com aquela besteira, torna-se um vício à parte. Para o Celtics, a temporada regular é uma besteira mas o esforço precisa ser mantido, mesmo que através de objetivos tolos secundários. Contra o Warriors, por exemplo, o Boston jogou sem a menor vontade, cometeu erros tolos no quarto período e parecia simplesmente se esforçar o mínimo possível. Sem recorde, sem Lakers, sem importância, pra que correr contra o time do maluco do Don Nelson? Acabaram perdendo.

Mas contra o Kings e depois o Blazers, o ânimo já estava de volta. A intenção parecia ser recomeçar uma sequência de vitórias o mais rápido possível. Obra, nitidamante, de Kevin Garnett. Se ele perde no par-ou-ímpar, vai sequestrar a mãe do infeliz ganhador até que ele aceite uma revanche. Para ele, todos os segundos de um jogo são o momento esportivo mais importante de sua vida (o que, aliás, lembra bastante aquele narrador de NBA do canal "Esporte Interativo", que narra uma cobrança de lateral como se fosse um momento histórico e sempre parece que vai estourar uma veia de tanta emoção). Resumindo, o Garnett é um pentelho, e agora todo mundo está pegando no pé dele por isso. Tem gente dizendo que ser campeão lhe subiu demais à cabeça, que ele está com "Complexo de Frodo", que virou estrelinha. Ué, só posso deduzir que esse pessoal não conhecia o Kevin Garnett antes. Lá em Minessota ele ficava bastante escondido e arrisco dizer que foi o melhor jogador invisível que já existiu, num time horrível, numa franquia inexpressiva, com um técnico risível, e uma fama injusta de feder nos playoffs. Ele gritava como um orangotango no cio, batia no peito, mostrava os dentes, bebia sangue, dava cabeçadas na parede, palitava os dentes com ossos humanos, ficava repetindo durante o jogo que ele era o melhor jogador de todos os tempos, criava duelos pessoais com jogadores aleatórios e se empolgava com isso durante as partidas. Mas ninguém assistia, um ou outro caso em especial virava uma anedota e o Garnett era apenas "intenso", nada mais. Agora, no time campeão (e, consequentemente, no time odiado da vez), trocentos jogos transmitidos o tempo inteiro, todas as câmeras apontadas e o Grande Irmão conhecido como YouTube sempre de olho, é possível ver de perto como Garnett sempre foi e notar direitinho até onde vai sua intensidade e paixão desmedida pelo esporte. Aquilo não é teatrinho, não é um personagem que surgiu num time vencedor, porque ele fazia exatamente as mesmas coisas quando ninguém assistia e o time era uma piada. Trata-se apenas da maneira com que ele lida com o basquete e com a pressão que coloca sobre si mesmo. Se ele parece um maluco, que seja: todos os caras bacanas parecem uns malucos (vai dizer que o Einstein não era bacana?). O Kobe é um nerd do basquete, o Artest ousa se divertir com o jogo, o Rasheed fica entediado quando fica apenas cumprindo seu papel. Todos eles levam sua paixão longe demais, a níveis que destoam do resto dos jogadores, e são portanto considerados loucos. Não apenas é uma besteira tratar isso como loucura como também essa paixão é o que de mais humano podemos encontrar no esporte. Gente de verdade grita, bate no peito e se dedica inteiramente àquilo que ama. Quando o Garnett xinga o coleguinha que fez merda na quadra, como aconteceu quando ele fez o Glen Davis chorar, eu não deixo de achar ele um pentelho chato pra caralho, mas o respeito como um ser humano com emoções. Não há dúvidas de que ele é o coração do Celtics. Taticamente, ele é o coração defensivo, ele dita o ritmo da marcação, aponta as falhas, dá ordens e lidera pelo exemplo. Quando o jogo está parado, ele é o coração afetivo, ele é a intensidade, a motivação da equipe. O Celtics perdeu três partidas para o Oeste numa temporada regular que não serve pra nada? Um recorde inútil foi interrompido? Para o Garnett, isso é questão de vida ou morte. Em pouco tempo, questão de horas, o Boston estava de volta nos trilhos.

Exatamente por isso é que a vitória do Blazers foi tão espetacular e surpreendente. O Celtics jogou com vontade, o Garnett estava berrando, e o time de Portland estava sem sua maior estrela, Brandon Roy. Incrível como ele faz falta, porque mesmo numa noite tremendamente inspirada do armador Steve Blake, que ditou o ritmo do jogo e acertou trocentas bolas de três pontos, o Blazers carece de alguém para chamar e executar as jogadas. Não importa em que posição o Roy jogue, é ele quem faz as coisas acontecerem. Com sua ausência, Blake manteve a mão calibrada, Greg Oden conseguiu não cometer 5 faltas enquanto coçava o nariz, e tudo acabou dando certo para o Blazers - até mesmo os juízes não perceberem a presença de 6 jogadores em quadra e acabarem validando uma cesta que, pelas regras, não pode ser cancelada.

Sinceramente, não achei que o time de Portland jogou particularmente bem, e até fiquei um bocado enlouquecido com a ruindade do Travis Outlaw, que parece um maníaco com a bola nas mãos, ignora os companheiros e é completamente apaixonado pelo próprio arremesso. Ele até pode ser um grande jogador, teve ótimos números, é excelente nos minutos finais dos jogos, mas o Blazers é profundo e coletivo demais para se deixar ser dominado por um jogador como ele, que já reclamou em voz alta sobre seus minutos, sobre o número escasso de arremessos e sobre seu contrato. Ou seja, ele precisa ir brilhar em outro lugar. Só que mesmo com o Outlaw sem noção, sem Brandon Roy, sem um jogo impecável, o Celtics novamente motivado virou farofa nos minutos finais. Mais uma vez, isso é um lembrete de que o Blazers é o time do futuro acontecendo agora (uma confusão espaço-temporal nos moldes do "De Volta para o Futuro"). Mas também é um lembrete de que o Celtics tem suas fragilidades, não importa quantas vitórias eles tenham em cima de times mequetrefes do Leste. Fiquemos no aguardo desesperado pelo confronto com o Cavs semana que vem e a viagem para o Oeste em fevereiro. E espero que o Garnett mantenha o time imensamente motivado até lá, com uma nova sequência de vitórias como um novo motivo para que os jogos sejam levados bem a sério. Mesmo que, no fundo, a gente saiba que não vale pra nada.