A importância do descanso

Robin Lopez só precisa de uma soneca

Muito tem se falado sobre os últimos jogos do Utah Jazz, as viradas contra Clippers, Heat, Magic, Hawks e Bobcats depois de estar perdendo no intervalo e por mais de 10 pontos em algum momento de todos esses jogos. Alguns nos Estados Unidos chegaram a dizer que foi uma das mais impressionantes sequências da história da NBA. Tá bom que depois perderam em casa do Thunder, mas tudo bem, acontece, diz a lenda na NBA que o primeiro jogo em casa depois de uma longa viagem é sempre um dos mais complicados. Ninguém explica porque, só é assim.

Eu concordo com quem chama de "os jogos mais impressionantes". Não são os melhores cinco jogos de um time, não são os cinco piores e nem os cinco mais bizarros, é simplesmente impressionante. Impressiona eles conseguirem perder por 10 pontos para o Clippers e para o Bobcats mesmo sendo um time bem superior, impressiona terem força para virar contra os três dos melhores times do Leste nessas primeiras semanas, Heat, Magic e Hawks. E, o que mais me assustou e pouco foi mencionado, impressiona como eles tiveram fôlego para correr atrás do placar mesmo estando no meio da maior aberração do calendário da NBA, os temidos "4 in 5".

Quando a gente analisa o resultado de um jogo a gente costuma simplesmente olhar para a qualidade dos dois times e algumas atuações individuais. Se alguém jogou mal é porque foi marcado e pronto, mas acho que somos injustos com os atletas quando ignoramos o calendário. Não é fácil jogar dois jogos disputados, competitivos e corridos em noites consecutivas, imagina os caras que fazem jogos seguidos no Texas. É um dia marcando o Tony Parker e no outro o Aaron Brooks, ou em um o Tim Duncan e no seguinte o Luis Scola, não é pra qualquer um.

Pois se dias consecutivos são difíceis, os "4 in 5s" são quatro jogos em cinco noites. Sempre no formato de dois jogos consecutivos, um de descanso (ou de desmaio) e mais dois jogos em sequência. E eu achando que duas sem tirar era cansativo. Quer mais? Geralmente isso é feito para apressar as viagens, ou seja, é tudo isso fora de casa. O Jazz jogou na terça e na quarta contra Heat e Magic e depois sexta e sábado contra Hawks e Bobcats, sempre bem longe de Salt Lake City. Como eles tiveram fôlego para virar esse último jogo só no último quarto eu não tenho noção. Curiosamente, na temporada passada o Jazz foi o único time a não ter nenhum 4in5 durante todos os 82 jogos. Para comparar, na mesma semana passada o Golden State Warriors também teve um 4in5 pelo Leste. Pegaram Pistons e Raptors no domingo e segunda, depois Knicks e Bulls na quarta e quinta. No último jogo em Chicago o time simplesmente estava sem forças e tomaram uma surra de 120 a 90. Quem viu o jogo deve ter percebido que não era o Warriors-correria com que estamos acostumados.

Sabendo que o caso do Jazz é uma aberração histórica e o caso do Warriors o mais comum, é normal se perguntar: quantos 4in5s cada time joga por temporada? Pega adversários descansados? E o caso menos extremo e mais comum, os back-to-backs (jogos em dias seguidos), com que frequência acontecem? E quando o seu time é o descansado e quando é o cansado?

Pensando em todas essas questões é que o sempre espetacular Basketbawful, o melhor blog gringo de basquete, preparou uma planilha que mostra tudo isso no calendário dessa temporada. E se você for ler o post em inglês eu já explico, o termo "SEGABABA", que parece tirado de algum dialeto africano, significa "SEcond GAme in a BAck-to-BAck", ou seja, o segundo jogo em sequências de dois jogos em dois dias.

Para ver a planilha é só clicar aqui!

Mas para ler a planilha direito você precisa saber o que cada uma das siglas significa, então vamos lá:

HH B2B - Home/Home, quando o time joga os dois jogos seguidos em casa, acontece só 15 vezes em 601 oportunidades.
VH B2B - Visitor/Home, o time joga o primeiro jogo fora de casa e está mais desgastado para a partida nos seus domínios.
HV B2B - O contrário, joga primeiro em casa e depois viaja.
VV B2B - Os dois jogos são fora de casa.
Any B2B - É a soma de todas as variações.
4in5 - Os temidos 4 jogos em 5 noites.

As cores na planilha simbolizam se o time está acima ou abaixo da média em cada quesito.

Only B2B - O time joga o segundo jogo da sequência contra um adversário descansado
Opp B2B - O adversário está no segundo jogo de uma sequência
OppOnly B2B - Todas as vezes que o adversário está no segundo jogo e o time em questão está descansado. Ou seja, se deu bem!
Both B2B - Os dois times estão no segundo dia, o jogo da preguiça.
Opp 4in5 - O adversário está no meio de um 4in5
OppOnly 4in5 - O adversário está no meio de um 4in5 e o time que o enfrenta está descansado. Apelação!
Both 4in5 - Os dois times estão no meio de um 4in5, virou pelada!

Eles só erram quando comentam do "computador que faz os calendários". Como vocês que são bonzinhos e lêem todos os nossos posts sabem, não é um computador que faz o calendário, mas sim o glorioso Matt Winick, um maluco que define os 1.230 jogos sozinho. Leia o perfil dele e do seu trabalho aqui.

O resultado é que não é um calendário justo e igual para todos como estamos acostumados a ver em outros esportes. O Phoenix Suns se destaca jogando apenas 16 jornadas duplas enquanto enfrenta 20 adversários que estarão no segundo dia de suas maratonas, cansados e nada afim de correr atrás de um dos times mais velozes da NBA. Já Bulls, Hawks e Bucks são os times que mais jogam back-to-backs, 23, com o Bulls tendo o alívio de pelo menos 4 dessas vezes serem com os dois jogos em casa, sem precisar viajar. Nos 4in5 quem se deu bem foi o time mais velho da temporada, o Celtics, que só tem uma maratona dessas na temporada e enfrenta 4 times nessa situação.

Mas é importante deixar claro que duas coisas obrigam essas aberrações na liga. A primeira é que são 82 malditos jogos, não dá pra organizar tanta partida de uma maneira muito organizada sem precisar de uma temporada que dure o ano inteiro, tem que forçar a barra às vezes. E outra coisa é a geografia dos Estados Unidos, que é um país gigantesco. Quando um time do Oeste vai para o Leste é melhor já jogar o máximo possível de uma vez só pra não precisar ficar viajando o tempo todo, então geralmente vai para uma costa e volta aos poucos para a sua conferência de jogo em jogo. É por isso que Lakers, 76ers e Knicks são os times que menos enfrentam times no segundo dia de uma rodada dupla. Geralmente os times chegam em Nova York, Philadelphia (extremo leste) ou Los Angeles (extremo oeste) para começar as suas excursões pela conferência oposta.

Outro dado muito legal que os gênios do Basketbawful coletaram é que o número de back-to-backs é basicamente o mesmo desde sempre. Eles pegaram os dados desde o ano 2000 e viram que toda temporada tem entre 570 a 600 jogos assim, cerca de 19 ou 20 por time. Mas o número de 4in5s está diminuindo, era 100 em 2000 e são 67 nessa temporada. E como os gringos de lá são metidos a engraçadinhos como o Bola Presa, eles selecionaram os jogos imperdíveis dessa temporada, as quatro ocasiões raríssimas quando dois times que estão terminando os seus 4in5s se enfrentam. Mais pelada que isso é impossível:

Bobcats x Bulls - 18 de janeiro
Pacers x Bucks - 12 de fevereiro
Knicks x Mavs - 10 de março
Cavs x Bucks - 9 de abril

Alguém ousa perder um Cavs / Bucks com os dois times exaustos e nos últimos dias da temporada regular? Vai ser um clássico! Ou um 120 a 119 sem nenhum rastro de defesa ou um 60 a 59 com os dois times beirando os 30% de aproveitamento.

Já o NBA Stuffer, um ótimo site de estatísticas, mostra dados detalhados de como os times atuam em relação aos dias que tem de descanso:

Os dados são da temporada passada, então não tem nada a ver com a amostragem pequena que temos desse comecinho de 2010-11. Dá pra ver que no quarto jogo em cinco noites a eficiência ofensiva dos times despenca, mas, de alguma forma, é quando eles defendem melhor! Será que é pra compensar o ataque que piora tanto?  Não sei, mas sei que no fim das contas, se levarmos em consideração só a temporada passada, podemos até dizer que os 4in5 são melhores que os back-to-back! Na média geral da liga, contando eficiência ofensiva menos eficiência defensiva, os 4in5s tem um saldo positivo de 0,2 em comparação ao recorde geral ao fim da temporada. O melhor número é +0,9 dos 3 dias ou mais de descanso e o pior é do back-to-back, que tem -1,6.

Já o "pace", o ritmo de jogo, cai muito no quarto jogo em cinco noites e é bem mais rápido quando o time tem pelo menos 3 dias de descanso. Óbvio, mas para a gente ter certeza de que o calendário influencia mesmo os jogos.

Um estudo mais aprofundado foi feito pelo Departamento de Estatística da Universidade da Pennsylvania, que analisou dados da temporada 2004-05 e 2005-06 para saber a importância do descanso para um time da casa na hora de enfrentar um visitante que está no meio de uma viagem. O estudo chega à conclusão de que jogar o segundo jogo de um back-to-back nessas duas temporadas significou uma média de 1,7 pontos a menos do que os visitantes que jogam descansados. Pouco, mas decide jogos e mostra uma tendência.

Toda essa análise pra quê? Pra saber que o calendário influência o físico dos jogadores e que algumas zebras estão muito bem explicadas por isso. Mas que os números, embora existam, são sempre discretos e o Wolves ainda tem 99% de chance de perder pro Celtics mesmo se estiver muito bem descansado. Acho que todo mundo já sabia disso e esse post não serviu pra nada, mas espero que o caminho até essa conclusão tenha sido divertido.