Pirralhos e quase pirralhos

John Wall dando uma espiadinha pra ver o que tem dentro do aro

Pessoalmente acho as micagens de circo do All-Star sempre divertidas, o clima é de brincadeira, ninguém se leva muito a sério e querer assistir ao jogo com seriedade é como sentar pra assistir Chaves esperando uma análise sobre a efemeridade da vida em um filme iraniano. Mas confesso que meu momento favorito do fim de semana do All-Star é o jogo dos Rookies contra os Sophomores (ou "Novatos contra Segundo-anistas", versão brasileira Álamo) porque costuma ser a junção ideal entre festança e jogo competitivo. Em geral temos relações de afeto com os novatos, vimos o começo de suas carreiras na NBA, escolhemos nossos favoritos, acompanhamos com atenção alguns mais secundários e esquecidos, e todos queremos ver o que podem fazer em um jogo leve e solto que não vale bulhufas e não tem amarras dos técnicos. Mas é sempre legal ver bons jogadores se empolgando num jogo disputado, tentando vencer, coisa que quase nunca acontece com os jogadores mais velhos que já estão calejados e sabem que não vale a pena se esforçar por bobagem. É por isso que só no Jogo dos Novatos podemos ver, ao mesmo tempo, o Blake Griffin dando enterradas depois de um passe picado em maior clima de pelada, e o John Wall se jogando nas cadeiras para salvar uma bola porque ele é pirralho e tem cocô na cabeça.

O jogo desse ano, no entanto, teve mais de palhaçada do que nas últimas vezes. Ninguém sequer fingiu defender, a maioria dos jogadores evitou até mesmo ficar próximos uns dos outros, como se tentar impedir uma cesta fosse muito indelicado. É claro que isso diz algo sobre o clima de festa, mas diz também sobre os jogadores envolvidos e sobre os dois convidados para as equipes técnicas, Amar'e e Carmelo. Defender não é a praia de nenhum dos novatos (Blake Griffin tem seus odiadores porque não defende lá essas coisas, o DeMarcus Cousins aproveitou que finamente tinha a bola em mãos e ficou só no ataque), e dentre os segundo-anistas os únicos acostumados a defender, como James Harden e DeJuan Blair, ficaram fascinados demais com a rara liberdade ofensiva (o Harden só vê o Durant atacar, o Blair tem que obedecer ao chato do Popovich). Com isso tivemos o maior placar da história do confronto, 148 a 140 para os novatos, e um ambiente perfeito para que o John Wall pudesse quebrar o recorde de assistências com 22. Seu estilo casa tão bem com esse clima de jogo que acabou levando o prêmio de MVP fácil, basicamente porque o Wizards também é um desses times que arremessa sem critério e finge que nunca ouviu falar em defesa.

O jogador que mais ameaçou o MVP do John Wall foi o DeMarcus Cousins. Por jogar num Kings que fede horrores, quase ninguém acompanhou o novato jogar e só ouviu falar das dores de cabeça que ele dá por não ter muita cabeça e ter reclamado recentemente por não receber a bola. Bem, ontem ele recebeu a bola do John Wall o tempo inteiro e não precisou passar para ninguém, nunca. O resultado foram 33 pontos, 15 rebotes, e a primeira enterrada fodona da noite:



Ele é bom, atlético, jogou um absurdo, mas quem colocou o show pra funcionar foi mesmo o John Wall. Blake Griffin, que teve uma noite discreta sendo bastante poupado porque vai jogar o All-Star Game (ou então os técnicos pensaram que ele já iria brilhar no domingo então era hora de dar espaço para os outros), teve seu grande momento justamente num passe surreal do John Wall. Não dizem que com o Griffin basta você tacar a bola pra cima que ele enterra? Bem, e se ao invés disso você tacar a bola PARA BAIXO?



O John Wall também teve um passe bacana usando a tabela para o Wesley Johnson (que jogou muito, basicamente em arremessos), mas o jogo já tinha acabado. Vamos usar nossa mentalidade futebolística e considerar que o jogo ainda estava nos acréscimos:



E o jogo teve mais John Wall, e não só nas assistências. Dessa vez o homem que mais enterrou, DeMarcus Cousins, é quem deu o passe para o João Parede enterrar:



Já pelos segundo-anistas, o destaque foi mesmo o DeJuan Blair por dois motivos: o primeiro é que ele deveria ter sido o MVP desse jogo no ano passado mas roubaram o prêmio dele. E o segundo é que ele joga no Spurs, então só sabe jogar sério. Quando tava todo mundo correndo de um lado para o outro, ele estava trombando com os adversários no garrafão. Quando todo mundo queria enterrar, ele passava pela defesa para bandejas comuns. O que importa é converter a cesta e sair com a vitória, né? Se você prestar atenção, no lance mais brincalhão do DeJuan Blair, em que ele jogou a bola na tabela para ele mesmo enterrar (e olha que ele nem tem joelhos, os dois já foram doados para ajudar nas enchentes do Rio), você verá um Gregg Popovich em miniatura sentado no ombro dele lhe dando um puxão de orelha:



Se você não viu o Popovich é porque você não é puro de coração, só isso. Por isso o DeJuan corria atrás dos outros jogadores na defesa, enquanto todos os contra-ataques do jogo tinham 3 jogadores atacando e nenhum defendendo. Tudo bem, tudo bem, ao menos esses contra-ataques ridículos permitiram uma enterrada genial do James Harden e de sua barba (os pontos são divididos meio a meio) que fizeram o Carmelo soltar uma cara de "alguém peidou e não fui eu" (ah, que delícia falar do Carmelo e não ter que citar boatos de troca, morram de inveja, outros sites de NBA!). Vale lembrar também que a outra enterrada legal do Harden ontem também foi livre, mas com 5 defensores parados olhando para a barba dele:



Só no final do jogo é que, com o placar empatado, as equipes começaram a se esforçar um pouco e tentar vencer, mas aí os novatos abriram vantagem rapidinho com um pouco de defesa e já era. Ao menos agora todo mundo conhece a cara de alguns novatos, sabemos que o Serge Ibaka não deveria estar no campeonato de enterradas (ele errou uma enterrada ridícula e converteu seus arremessos de três, acho que errou de evento), que a barba do James Harden deveria ir no lugar do Ibaka, que jogador do Spurs não sabe brincar e que John Wall, DeMarcus Cousins e Wesley Johnson chutam traseiros mesmo estando em dois dos piores times da NBA. Dá até vontade de que volte a temporada regular logo pra ver Kings, Wizards e Wolves com mais carinho, não dá? O maravilhoso mundo B da NBA, patrocinado pelo League Pass.

Mas antes disso, vamos acompanhar os eventos do sábado: torneio de habilidades, de arremesso de três pontos e de enterradas. Começa hoje, às 23h, e vamos cobrir tudinho no Twitter, com direito a gincana virtual para ganhar uns brindes. "Gincana virtual", você se pergunta. É. Gincana. Virtual. Quem aparecer, verá.

As celebridades

Admita, só tem um gênio nessa foto e você sabe quem é

Começamos o All-Star Weekend com o evento mais sonolento de todos, o Celebrity Game. Já eram duas horas da manhã aqui no Chipre quando a brincadeira começou e eu ainda tinha que ficar acordado para o jogo dos novatos, calhou então de eu encher o saco de todo mundo com infinitas piadas (apenas 10 piadas realmente engraçadas a cada 100 posses de bola, foi mal) no Twitter. Mal aê, galera, precisava me distrair!

O jogo teve a participação do MVP do ano passado, o ator Michael Rapaport, o rapper Common, o ator Romeo "Rondo" Miller, ex-jogadores como Rick Fox, AC Green, Scottie Pippen, Chris Mullin e Jalen Rose e até fêmeas como Tamika Catchings e Swin Cash, a maior força nominal da história de todos os esportes. No banco de reservas como treinadores o apresentador metido a engraçadinho Jimmy Kimmel, Magic Johnson, Bill Walton, o colunista da ESPN Bill Simmon e Jason Alexander, mais conhecido como George Costanza, que sempre quis ser arquiteto mas trabalha na Vandelay Industries, mais especificamente com látex, importações e exportações. A estrela-mor do evento, porém, foi Justin Bieber.  E isso é bom ou ruim?

Muita gente ficou enchendo o saco do Justin Bieber durante o jogo, não tirando sarro, mas realmente irritadas porque o garoto tinha sido escolhido para participar do jogo das celebridades, como se fosse uma vergonha para a NBA ou para o basquete como um todo. Agora o motivo eu não sei, só porque a música dele não é boa? Uau! Se a gente fosse odiar todo mundo que faz musiquinha mais ou menos por aí teríamos uma terceira guerra mundial. Escolhê-lo para participar do jogo foi a melhor coisa que a NBA fez para esse evento xoxo e tradicionalmente chato. Não que o de ontem tenha sido uma maravilha, mas ver o moleque de 16 anos, que obviamente gosta bastante de basquete, jogar ao lado de grandes nomes da história da liga foi a parte mais divertida do evento, a cada drible dele era uma festa. Quem consegue ir um pouco além do ódio e do óbvio se divertiu com o absurdo da situação:

Acho que o Pippen tem alguma vantagem na altura, mas se tivesse um Draft hoje você escolheria quem? É tudo sobre potencial, galera, Bieber na cabeça! Como disse o próprio Pippen após a partida, "Ele jogou muito bem. Mas tem um arremesso muito feio". Fato, a mecânica de arremesso dele precisa de treino nas próximas temporadas, mas Shawn Marion e Kevin Martin estão aí para mostrar que arremessos bonitinhos são superestimados. O pivete foi eleito o MVP da partida em votação por mensagens de celular, fontes garantem que a quantidade de mensagens enviadas por meninas de 13 anos rendeu dinheiro o bastante para a NBA evitar uma greve dos jogadores no próximo ano.

O MVP Bieber mostrou muita velocidade, paixão pelo basquete e só foi atrapalhado pelos seus companheiros que não estavam acostumados com o seu estilo de jogo. Sabe como é, outra geração, uma cabeça inovadora vendo o basquete de outra maneira. Por culpa dos outros é que os números de Bieber não foram tão expressivos como seu jogo envolvente, 3-11 arremessos de quadra, 8 pontos, 2 rebotes, 4 assistências e duas bolas de três. No +/- ele ficou com -10, mas todo mundo aqui sabe que os números mentem. Ele foi prejudicado pelo sistema tático usado pelo técnico Magic Johnson que não soube usar suas vantagens, é o que dá colocar gente que parou no tempo e não entende nada de basquete moderno pra treinar o time.

O time de Bieber, o Oeste, perdeu para o Leste no fim das contas. O melhor jogador do time vencedor foi mesmo Scottie Pippen, que tomou uma bronca do técnico Bill Walton no primeiro tempo quando nem levantou os braços para defender uma das garotas; acabou sendo o bastante para ele voltar pegando fogo no segundo tempo e mostrar que poderia ser titular no Cavs (ou no Lakers, se competir com o Ron Artest) se quisesse. E ainda deu toco no Justin Bieber, embora tenha sido uma clara falta! Falando em falta, o jogo de ontem teve duas faltas até duras, uma com certeza flagrante sobre o Romeo Miller, certamente as primeiras do tipo na rica história do Celebrity Game.

Abaixo vou postar um resuminho do jogo, mas recomendo esse da NBA.com que é mais completo e tem o lindo passe de Arne Duncan para Tamika Catchings. Duncan não é primo ou irmão mais novo do Tim, em comum eles só tem o semblante sério e ótima visão de jogo quando jogam de costas pra cesta. Ele é o Secretário de Educação do governo norte-americano, além de parceiro de Barack Obama nas peladas de basquete na Casa Branca. Duncan chegou a jogar basquete profissionalmente no exterior antes de voltar para os EUA para começar sua carreira na educação. Ele parecia um militar de tão sério, mas foi uma boa colocar um cara desses para jogar, legal esses governos que não são inovadores e diferentes como prometem mas pagam de moderninhos usando Twitter, Facebook e jogando basquete com a plebe.



Mais tarde o Danilo dá seus pitacos sobre o jogo dos novatos!

Promoção e cobertura do All-Star Weekend

Fala galerinha irada, beleza?

Para os desavisados, está rolando a nossa clássica, famosa e excitante Promoção do All-Star Game. É só clicar aqui para ler os detalhes, mas seja rápido, você tem que mandar seus pitacos até a meia-noite de hoje, quando começa o Desafio dos Novatos. Não vacile, não aceitaremos e-mails depois que o jogo começar e um novíssimo Adidas AdiZero é o prêmio principal da promoção. O primeiro colocado leva o tênis junto com uma camiseta e uma bermuda relativas ao All-Star, o segundo colocado leva só as roupas.

Quem não mandou até agora provavelmente estava esperando para saber quem vão ser os participantes do Skill Challenge. Está definido, serão Chris Paul, Russell Westbrook, Stephen Curry, Derrick Rose e John Wall. 


Acompanharemos todos os eventos ao vivo pelo nosso Twitter. Começaremos os tweets às 22h com o tão aguardado (zzzzzz...) Celebrity Game, que nesse ano terá uma mistureba sensacional com Scottie Pippen, Magic Johnson, Rob Kardashian (irmão da Klhoe e da Kim), Justin Bieber e até o excelente e hilário comentarista da ESPN Bill Simmon. Melhor no papel do que na quadra, garanto.  Depois embalaremos com o desafio dos novatos e quem sabe depois comentários sobre os melhores vídeos do RedTube, já será madrugada, afinal.

Se você não tem uma conta lá você não faz parte da sociedade, mas tudo bem, dá pra ler mesmo assim. É só acessar a página Twitter.com/BolaPresa e se divertir na rede mundial de computadores. Durante a noite de hoje e todo o fim de semana estaremos sorteando alguns álbuns de figurinha da NBA que acabaram de ser lançados no Brasil. É só ficar atento durante toda a noite por lá.

Dois esquecidos

Fotos que fazem sentido não são mais tendência

Ontem eu estava muito interessado em assistir à partida entre o Philadelphia 76ers e o Memphis Grizzlies, para mim o grande jogo da noite. Tá bom que depois tive que me contentar em assistir ao excelente  Pacers x Heat na reprise, já sabendo do resultado e tudo o que aconteceu (tipo o D-Wade pegando fogo até começar a ser marcado pelo pirralho Paul George), mas não me arrependo tanto da minha decisão. Foi um belo jogo de duas das melhores equipes dos últimos meses na NBA. E, acredite, não é mais uma ironia nossa.

Se contarmos os jogos da NBA desde o Natal (25 de dezembro que eu me lembre) até hoje, o Grizzlies tem a terceira melhor campanha do Oeste, atrás apenas de Lakers e Spurs. E pense, já estamos no dia 16 de fevereiro, são quase dois meses, um terço da temporada, sendo um dos melhores times de uma conferência difícil e competitiva. Já o Sixers atravessa mais uma mudança de sistema tático, mas parece que está se achando. Também desde o Natal eles tem 15 vitórias e 11 derrotas, nada fora de série mas que se destaca na feia disputa pelas últimas colocações do Leste e que impressiona pela excelente defesa que o time adquiriu sob o comando de Doug Collins.

Começo pelo Sixers, um time bem estranho pelo número de jogadores que podem jogar em mais de uma posição e pela quantidade de mudanças táticas que tem feito ao longo da temporada. Depois de vê-los jogando algumas vezes nesse ano eu ainda não sei definir se o Louis Williams é um armador ou um segundo armador, ou se o Andre Iguodala é mesmo um point-forward ou se é exagero da imprensa americana. O Thaddeus Young é ala de força ou é só no papel? O Elton Brand joga de pivô mesmo sem ser pivô? Minha aposta é que o Sixers confunde os adversários por serem um time muito esquisito.

A formação inicial deles tem Jrue Holiday, Jodie Meeks, Andre Iguodala, Elton Brand e Spencer Hawes. No começo da temporada Jason Kapono, Andres Nocioni e Evan Turner estiveram na posição de Meeks, mas no fim das contas perceberam que era o calouro mais improvável que dava as bolas de três que o time precisava sem comprometer na defesa. As bolas de três eram essenciais para o time ter um jogo de meia uadra com mais opções, já que eles viviam de forçar turnovers e correr nos contra-ataques. Por um tempo a estratégia deu certo, mas não muito, o Iguodala era uma máquina de turnovers e o jogo se concentrava muito na mão dele. Decidiram então dar mais trabalho para o promissor novato Jrue Holiday e o time melhorou junto com a queda dos números do Iguodala, que passou a se focar mais na defesa e participar menos do ataque. Só era acionado mesmo nos contra-ataques, que apesar de não serem mais o foco ainda são ponto forte do time, terceiro da NBA na categoria. Foi nessa época que o Elton Brand, com alguns anos de atraso, começou a dar o resultado que o Sixers imaginava quando o tinha contratado: bons arremessos de meia distância, rebotes ofensivos e força embaixo da cesta. Na prática mesmo ele é o pivô do time enquanto o Spencer Hawes se movimenta mais em volta do garrafão mesmo sendo mais alto.

Mas de uns 10 jogos pra cá o time mudou de novo, com o Iguodala mais participativo e dando quase 8 assistências por jogo nesse período. Voltaram a dizer que ele é o tal point-forward, o ala que joga armando o time, o que resultou na queda dos números do Holiday. Mas eu não acho que é bem assim. Se eu fosse explicar rapidamente como joga o Sixers hoje, diria que eles jogam sem nenhum armador. Eles se baseiam em muita movimentação sem a bola e passes. É comum ver alguém segurando a bola na cabeça do garrafão e esperando alguém passar por alguns corta-luzes para receber a bola, quando ele recebe procura Elton Brand no garrafão ou espera alguém sair de outro corta para um passe. Não fosse os acessos de individualismo do Louis Williams quando vem do banco, eu diria que é o time que menos dribla na NBA.

Muitas vezes é o Andre Iguodala o cara que fica na cabeça do garrafão distribuindo os passes, o que resulta em muitas assistências (meu time de fantasy agradece), mas chamar isso de armar o jogo acho um pouco demais. Acho que é resquício da fama do técnico Doug Collins de usar alas para armar o jogo (fazia isso com Grant Hill no Pistons, por exemplo). Mas outras vezes é o Jrue Holiday, volta e meia até o Hawes recebe na cabeça do garrafão e por aí vai, é um jogo de passes em geral, sem alguém tomando conta do ataque. O curioso é que se você olhar os números individuais parece que tanto Holiday como Iguodala estão piores, mas os resultados do time estão cada vez melhores, é puro trabalho em equipe. O time que só fazia pontos na velocidade agora tem jogadas de meia quadra desenhadas, arremessadores de três (além de Meeks, até Holiday quando não está segurando a bola) e jogo dentro do garrafão com Brand novamente em boa fase.

Durante o jogo isso muda um pouco, principalmente com os reservas em quadra. Thaddeus Young e Louis Williams ainda jogam no esquema de velocidade e atacar a cesta a qualquer custo que reinava até o ano passado. É a síndrome de Jamal Crawford, tipo de coisa péssima para ser um plano de jogo mas que é perfeito para alguns minutos vindo do banco.

Mas o segredo do time mesmo tem sido a defesa. Nos últimos 15 jogos eles só deixaram o adversário chutar acima dos 50% de aproveitamento duas vezes e nos últimos 4 jogos seguraram os oponentes a 39% de aproveitamento, com o equivalente a 88 pontos a cada 100 posses de bola, número assustador que se fosse mantido por toda a temporada seria digno de melhor defesa da liga. Em números gerais eles tem a 9ª melhor defesa da NBA, mas considerando aí os dois primeiros meses que não foram grande coisa. Eles estão no Top 10 na maioria dos números defensivos, com destaque para o 6º lugar em bolas de três feitas pelo adversário por jogo. Sem contar a defesa individual, o trabalho de Iguodala sobre Manu Ginóbili foi essencial para a vitória sobre o Spurs, a mais importante do Sixers na temporada até agora. De repente o time parece ter futuro de novo e a ânsia de trocar Iggy ou Brand parece contida.

Porém, no jogo de ontem o Sixers foi vítima da sua própria armadilha. Sofreu 18 pontos de contra-ataques do Grizzlies, o 5º melhor time nessa categoria, duas posições atrás do Sixers, que só conseguiu emplacar 10. A principal razão foram os turnovers, a sufocante defesa de Memphis, que é a que mais força erros por jogo, manteve a sua média causando 16 desperdícios. A maioria veio no primeiro período, quando Mike Conley (mais de 2.7 roubos por jogo nos últimos 10 jogos) e Tony Allen (quase líder da história da NBA em porcentagem de roubos de bola) fizeram da vida do Sixers um inferno. A melhora de Conley e a chegada de Allen podem ser considerados os principais motivo da melhora defensiva da equipe que era só a 19ª melhor da NBA no ano passado e hoje é a 8ª em pontos cedidos a cada 100 posses de bola.

Ofensivamente o Grizzlies é quase o mesmo, os números são parecidos e o sistema também. Talvez agora o Mike Conley (cuja a milionária extensão parece bem menos burra do que todo mundo imaginava) seja mais participativo e o OJ Mayo tenha perdido muito espaço, mas a estrutura é a mesma. Eles basicamente vão empurrando a defesa adversária cada vez mais pra perto do garrafão, todos os passes são para chegar perto da cesta. Com isso Marc Gasol e Zach Randolph fazem uma sincronizada dança em que às vezes se posicionam bem embaixo da tabela para finalizar, outras na cabeça do garrafão para fazer jogo de dupla um com o outro ou simplesmente só abrem espaço para as infiltrações de outros jogadores. Se a infiltração dá errado lá estão os dois para pegar rebotes ofensivos, uma das principais armas do time, que não só rende novos arremessos como impede contra-ataques velozes. Nosso gordinho-mór Zach Randolph, aliás, é o segundo da NBA em rebotes de ataque com 4.7 por jogo (é muita coisa!), atrás por 0.1 de Kevin Love. 

Aliás, eu nunca vou enjoar de dizer como a ida para Memphis mudou a vida dele. É incrível como aquele jogador fominha e preguiçoso dos tempos de Portland e Nova York mudou. Ele luta pelos rebotes de ataque, dobra a marcação na defesa, rouba bolas e até (estou segurando a lágrima) passa a bola quando recebe marcação dupla! Nunca achei que ia viver para ver o dia em que Z-Bo lideraria um jogo (não só o seu time) em assistências como ontem, foram 7 e sem nenhum turnover. Você coloca ele do lado do Marc Gasol que é um grande passador e os dois fazem estragos na defesa adversária no maior estilo Gasol (o mais velho) e Bynum ou Odom no Lakers.

O grande desafio para o Grizzlies agora é manter o mesmo nível desses últimos dois meses. Eles acharam um padrão de jogo e uma rotação em que até em jogos sem Zach Randolph e sem Rudy Gay sobreviveram e venceram adversário difíceis. Como não acredito em maré de sorte tão demorada, apostaria que eles são pra valer. E a dificuldade do ano passado em segurar jogos quando estavam vencendo por muito acabou com a melhora de defesa.

Mas mesmo que o time continue vencendo, vá para os playoffs e faça bonito, não dá pra não pensar no futuro. Esse não é um time ainda completamente pronto e precisa melhorar. Como fazer no ano que vem quando Zach Randolph e Marc Gasol são Free Agents e os problemas financeiros da equipe podem impedir que se renove com os dois? E que pecado seria perder um deles e continuar pagando 5 milhões de dólares pelo OJ Mayo e mais 5 pelo Hasheem Thabeet? Nada contra os dois, o Mayo é um jogador que faz um pouco de tudo e teria espaço em muitos times da NBA, mas nesses 10 jogos em que estava suspenso não fez falta alguma ao time. Eles tem o regular Sam Young, o excelente defensor Tony Allen e ainda o novato Xavier Henry, que não faz feio sendo um segundo ou terceiro reserva. Ou seja, pra quê Mayo? Ele é o tipo de empregado que sai de férias e aí a empresa percebe que não precisa dele.

Já o Thabeet todo mundo sabe, o moleque foi para a NBA muito jovem, muito cru e nem é usado. O time já se dá bem sem ele e não vai fazer falta. Equipes que podem se interessar por esses dois não faltam, o Nets, vendo o fracasso de Travis Outlaw e finalmente percebendo (espero!) que Anthony Morrow não é bom o bastante para ser titular em um time de alto nível, adoraria o Mayo. Enquanto isso o Rockets está varrendo a NBA atrás de um novo pivô, talvez não fosse uma má idéia apostar no pirralho, botar ele pra treinar na offseason e ver no que dá. É melhor arriscar do que continuar com essa defesa horrível que tem hoje. E ainda tem outros times, é só vasculhar e trocar. Talvez trocar os dois por jogadores mais baratos ou contratos expirantes seja a única alternativa para o Grizzlies, que demorou tantos anos para voltar a ser um time relevante, não virar abóbora de novo no ano que vem.

Promoção do All-Star Game

A NBA não quer ajudar, mas não vamos desistir da promoção do All-Star Game. Eles estão enrolando uma eternidade para dizer quem vai enfrentar o Chris Paul no Skill Challenge. Mas tudo bem, vamos aos poucos, precisamos avisar logo que a promoção vai acontecer!!!

O sistema é o mesmo dos outros anos, um bolão com as competições mais importantes do All-Star Weekend, com direito a primeiro e segundo colocado. Vocês tem que mandar um e-mail para bolapresa@gmail.com (com "Promoção All-Star 2011" no assunto, se possível) respondendo tudo o que está abaixo:

Vencedor do jogo entre Rookies e Sophomores:
MVP do jogo dos R-S:


Vencedor do Skill Challenge:
2º colocado:
Vencedor do Campeonato de 3 pontos:
2º colocado:
Vencedor do Campeonato de Enterradas:
2º colocado:


Vencedor do All-Star Game:
MVP do ASG: 


Para ajudar, no jogo dos novatos é bem provável que o Blake Griffin não jogue, então cuidado ao colocar ele como MVP. Para saber quem joga nos dois times, clique aqui. Os participantes do Skill Challenge ainda não foram confirmados, sabemos que terá o Chris Paul e ele enfrenta outros que estão sendo escolhido por voto popular nessa página. Quando os nomes forem confirmados eu aviso no Twitter, no blog e atualizo esse post.

EDIT: O Skill Challenge terá Stephen Curry, Chris Paul, Derrick Rose, John Wall e Russell Westbrook.

O torneio de três pontos terá Paul Pierce, Ray Allen, Kevin Durant, James Jones, Daniel Gibson e Dorrell Wright.

O de enterradas terá: DeMar DeRozan, Blake Griffin, Serge Ibaka e JaValle McGee.

Ganha quem acertar o maior número de palpites (O RLY?). Se empatar fazemos o caminho inverso da lista, ganha quem acertar o MVP do ASG, depois o vencedor do jogo e assim por diante. Se empatarem em tudo a gente vê se consegue rachar os prêmios no meio com um machado.

Os prêmios, como sempre, serão dados pela adidas. Nesse ano, infelizmente, não teremos o uniforme usado no All-Star Game como tivemos no ano passado, mas temos duas camisetas e duas bermas referentes ao jogo e, o prêmio principal, o novo adidas AdiZero, o tênis do Derrick Rose que mostramos nesse post.

Aliás, que tal ter primeiro e segundo lugar? O primeiro leva o tênis, uma camiseta e um short. O segundo só a camiseta e short. É isso! Por favor mandem seus pitacos até o começo do jogo dos novatos na sexta-feira, assim que o jogo começar eu só aceito novos e-mails com um gordo suborno.

Fiquem preparados, preparem os palpites e quando saírem os participantes do Skill Challenge mandem bala! Declaro aberta a 4ª promoção do All-Star Game do Bola Presa.

Filtro Bola Presa - Um resumo semanal

Para outras fotos igualmente geniais, esse post do Basketbawful

O Filtro Bola Presa, para os desavisados, é o post onde comentamos tudo o que é o oposto da saída do Jerry Sloan do Jazz: notícias pequenas e desimportantes. Curiosidades, estatísticas, links para textos interessantes em outros sites e coisas do tipo. Ou seja, a grande questão é, o recorde do Ray Allen deveria estar aqui ou em um post próprio?

Isso foi assunto no nosso formspring, nos comentários do post do Danilo e eu vou dar meu pitaco aqui de novo. Alguns recordes e marcas recebem um post quando achamos que temos algo a acrescentar, quando temos uma história para contar, dados a compartilhar que não sejam lugar comum. Agora, quantas vezes já não comentamos como o Ray Ray é um grande jogador, que sabe se movimentar sem a bola e um baita arremessador? Muitas. E faríamos um post só por respeito? Como um post mostra respeito? Texto agora é prêmio? Ele ganhou um infográfico, quer mais o quê?

Agora, ao trabalho:
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- Vocês querem chorar? Ou só uma história inspiradora? Para quem gosta de se emocionar com histórias de esporte essa aqui é ótima. É sobre um treinador completamente viciado em basquete que abdicou de qualquer vida familiar ou social para se dedicar ao esporte que amamos. E um cara que recebeu propostas para ser assistente em grandes universidades mas que decidiu continuar sendo o principal homem de uma pequena escola, onde ele sentia que tinha mais influência sobre a vida dos seus alunos. Mas, por fim, ele morreu no meio da quadra onde treinava todos os dias apenas aos 41 anos de idade. No mesmo dia os jogadores, ainda abalados, foram na mesma quadra para atravessar a madrugada treinando, "Era o que o nosso técnico teria feito". Clique aqui e leia com mais detalhes a bonita história do técnico Scott Lang e vejam como seu time está se saindo desde seu falecimento.

- Uma vez fizeram uma pergunta curiosa no nosso formspring. Um cara queria saber que diferença tinha a defesa de um time para o outro, queria saber porque criticávamos alguns jogadores se, na visão dele, todo mundo estava sempre tentando defender e o resultado parecia ter sempre mais a ver com o atacante do que com o defensor. Bom, defesa é algo bem mais complexo que isso e uma boa dica de leitura para entender é esse texto sobre o Wizards do HoopsWorld. Ele toca em detalhes como a pressão sobre quem controla a bola, como times da elite defensiva tipo Heat, Celtics e Bulls estão sempre no limite de cometer violações de três segundos no garrafão e como os pivôs não são  úteis quando estão sempre atrás de tocos ao invés de uma boa defesa no chão (alô, JaValle McGee!). Isso resulta em alguns tocos lindos, mas também em muitas faltas, bolas na descendente e rebotes de ataque cedidos. E, claro, os comentários são para dizer que o Wizards faz tudo errado.

- Eu sou fanático pelo Kobe Bryant, mas ver como os fãs reagem às críticas ao Black Mamba tem sido uma diversão quase tão boa quanto vê-lo em ação nas quadras. Para provocar mais então podemos dizer que está cientificamente provado que o Kobe é o maior buraco negro entre os armadores da NBA.

Para quem não lembra, os jogadores buraco negro são aqueles que quando recebem a bola não largam de jeito nenhum. Atraem a redonda e a engolem como um buraco negro, nunca passam de volta. Para essa estatística o Tom Ziller do SB Nation usou dados de arremessos tentados, assistências e o complexo número de "usage" que calcula em quantas jogadas do seu time o jogador participa. Segundo o gráfico o Kobe é o jogador que mais arremessa entre os armadores, o que mais tem a bola em mãos e mesmo assim dá relativamente menos assistências que os fominhas convictos como Monta Ellis e Jamal Crawford.

Claro que isso é só uma provocação, não estamos dizendo que o Kobe é ruim ou que o Lakers deve trocá-lo pelo Jose Calderon. Mas é interessante ver como ele concentra o jogo em suas mãos e, em alguns dias, arremessa mais do que devia. Também é curioso nessa lista ver como o Derrick Rose é o armador nato mais próximo do buraco negro e como o Bibby, que por tantos anos foi um armador tão ativo e útil, hoje está na lista apenas perto dos arremessadores.

- Ah, Kobe respondeu às críticas de que ele não é tão bom assim no fim dos jogos. A frase mais legal foi "Se alguém está com sua vida em risco e tem algumas opções de pessoas para salvá-la, quem você escolheria? Iria olhar as estatísticas antes?". 

- Postei esse vídeo abaixo no Twitter, mas todo mundo que não tem aquela porcaria também merece ver. É uma compilação com grandes momentos de Aquille Carr, um pirralho do segundo ano de High School e apenas 1,68m que está destruindo com tudo no nível colegial americano. Ele já teve até um jogo com 58 pontos há algumas semanas! É assustador e soa como um pingo de esperança para todos os nanicos que nos leem.




- O DeMarcus Cousins é um dos novatos mais interessantes dessa temporada. Não tanto quanto o Blake Griffin, que é apelação com controle turbo, mas que chama a atenção por estar melhorando demais mês após mês e principalmente pelo seu comportamento explosivo e difícil de lidar. Ele já havia sido punido pelo próprio time quando provocou o Reggie Williams de maneira um bocado agressiva. E nessa semana foi suspenso porque brigou feio com seu colega de time Donte Greene. O motivo, acredite, é porque no último jogo contra o Thunder, quando o time perdeu por 2 pontos, o ala tocou a bola para Tyreke Evans e não para Cousins, que pedia a bola desesperado no garrafão. Dá pra ver o vídeo da última jogada aqui. Imagina se um dia o Andrew Bynum fica doido porque tocaram para o Kobe? Pelo menos ele poderia usar as estatísticas para mostrar que tinha razão.

A opinião que eu mais li por aí é a que eu mais concordo: O Cousins é muito esquentado e precisa de atenção do time para não sair fazendo bobagem o tempo inteiro, mas também não é motivo de pânico. O que não falta na história da NBA é pirralho de 20 anos com cabeça quente, egocêntrico e competitivo. Michael Jordan, Kobe Bryant e LeBron James são alguns exemplos de jogadores que não eram santos nessa idade e que valeram o sacrifício de aguentá-los.

- O DraftExpress, o melhor site gringo sobre jovens jogadores, está fazendo um review das temporadas de novato de alguns nomes importantes do último Draft. É legal que eles comentam baseados em previsões que eles mesmos fizeram e nas qualidades que esses jogadores mostravam no basquete universitário. A análise do DeMarcus Cousins é interessante porque ele tem simplesmente fugido de tudo o que fazia de bom na NCAA! Os desastrados arremessos de meia distância são o melhor exemplo disso. Clique aqui para ler e lá você tem os links para as análises de Gary Neal, Derrick Favors, Wes Johnson, Blake Griffin e Leandro Campos. 


Foto da Semana:

Bola Presa (e uns 8 braços)

- Um motivo para o novato do Kings não reclamar de não receber a bola no último segundo é que nem o Carmelo Anthony, que já mostramos aqui que é quem tem o melhor aproveitamento em jogadas decisivas, dá piti quando não é ele quem chuta. E na última semana tivemos dois exemplos disso. Primeiro nessa jogada completamente estúpida do JR Smith que ao invés de dar a bola para o Melo começou uma jogada sem sentido que acabou na mão do Nenê em uma situação que não é a praia dele (aliás, foi a primeira bola de último segundo que o Nenê tentou em toda sua carreira na NBA!). Mas pelo menos da segunda vez deu certo, Billups parecia que iria chutar mas na última hora deu a bola para o meu role player favorito, Arron Afflalo. Foram 24 pontos para ele nesse jogo, 19 no último período! Joga muito!




Frase da semana
Essa semana fiquei em dúvida entre duas, vejam qual vocês preferem:

1. "Uma pena que não estamos no Leste" - Chris Paul, depois de vencer o Orlando Magic

2. "O Gregg Popovich nunca tinha apertado a minha mão antes. Se ele fez isso hoje é porque devo estar fazendo alguma coisa certa" - LaMarcus Aldridge, depois de meter 40 pontos na cabeça do Spurs


- Muitos podem não ter percebido que o OJ Mayo não está jogando, afinal não faz falta nenhuma para o Grizzlies, mas é verdade, ele está fora de 10 jogos, suspenso. O motivo foi que ele foi pego no anti-doping depois de ter ingerido, sem querer segundo ele, DHEA. Sobre o assunto de doping, duas leituras: Primeiro veja como o Spurs é chato, fazendo tudo certo e antes que todo mundo em mais uma questão importante. Eles não podem simplesmente só fazer umas bobagens de vez em quando? Sei lá, fiquem bêbados e façam sexo sem camisinha com uma desconhecida! Depois leia o texto que eu fiz sobre o Doping na NBA na época que o Rashard Lewis recebeu uma suspensão do mesmo tipo.

- Ontem o Glen Davis, gordinho favorito da galera, ficou nos assuntos mais comentados em todo o mundo no Twitter por causa de uma bandeja errada. O exército da internet já providenciou um GIF

- Uma pequena coletânea das vezes que o Kevin Garnett foi um escroto. Os meus dois momentos favoritos:

1- Quando ele arranjou uma improvável briga com Jose Calderon
2- Quando negou autógrafo a um "ball boy" do Lakers dizendo que "é mais fácil você conseguir achar o Bin Laden"


- Já babei mais ovo no site Hoopism do que na Alinne Moraes, mas o que posso fazer, os caras são MUITO bons. A última maestria deles foi colocar no mesmo lugar todos os vídeos de todas as enterradas em todos os campeonatos de enterradas da NBA. É um bom aquecimento para o próximo sábado.

- Falando em All-Star Weekend, o Basketball-Reference fez a sua seleção do All-Star Game apenas baseado nos números. Fizeram seleções usando diferente dados isoladamente e depois vendo os jogadores que entraram em mais times. Meu favorito é o por Adjusted +/-, que tem o Keyon Dooling como armador titular do Leste.

- Vale ou não vale? Alguém já tinha parado para analisar os detalhes da regra de colocar a bola em jogo depois da cesta? Kevin Love nos fez pensar: (via ThePointForward)




- Para o fim, a melhor notícia. Apenas clique nesse link e veja a galeria de fotos do "Star Wars Night" que o Phoenix Suns organizou ontem para o jogo contra o Sacramento Kings. Vida longa aos nerds da NBA!


8 ou 80 - O cantinho das estatísticas desnecessárias
As estatísticas são colhidas em todo canto da Internet. Algumas em blogs, outras em sites, algumas na marra por conta própria. Mas a grande parte é coletada nas divulgações do Elias Sports Bureau e Basketball-Reference.com


- Dallas Mavericks amarelão? Não nesse ano.

- Ontem os Lebron-haters ficaram deliciados ao ver o King James errar um dos lances livres que poderia ter empatado o jogo nos segundos finais contra o Celtics. Mas, como o Dallas, LeBron não é um amarelão. Até ontem ele tinha tentado 20 lances livres em situação parecida (4º período, menos de 1 minuto para o final, diferença não maior que 5 pontos) e tinha acertado todos. Agora o único perfeito da NBA nessa situação é Jason Terry (Mavs!) com 16-16.

- O arremesso de último segundo do Stephen Jackson para derrotar o Atlanta Hawks foi apenas o segundo de toda a história do Charlotte Bobcats. O primeiro foi de Gerald Wallace em Janeiro de 2010.

- O Cavs finalmente venceu! Antes disso fez uma nova marca de derrotas seguidas na história da NBA e igualou a maior marca em todos os esportes americanos, 26. Mas precisa vencer mais para quebrar outros recordes negativos: Ainda são 26 derrotas seguidas fora de casa, 14 derrotas seguidas contra times do Leste e 16 contra times de recorde positivo. Se vale como consolação, o Cavs é um dos 4 times (com Spurs, Celtics e Jazz) a não ter perdido nenhum jogo na prorrogação até agora.

- Se o Portland Trail Blazers ainda está entre os 8 melhores do Oeste é por causa de LaMarcus Aldridge. Ele tem agora três jogos seguidos com pelo menos 35 pontos, só ele e Clyde Drexler tem essa marca na história do time. Entre jogadores da mesma posição que nunca fizeram o mesmo estão Dirk Nowitzki, Amar'e Stoudemire e Tim Duncan.

- O pior jogo de Paul Pierce: Ontem foi apenas a segunda vez na carreira que ele tentou pelo menos 10 arremessos e errou todos. A última vez havia sido em 1999 contra o Cavs.

- O melhor jogo do Orlando Magic: Na vitória de ontem sobre o Lakers eles seguraram o adversário a 21 pontos ou menos em todos os períodos, foi a primeira vez que um time treinado por Phil Jackson não conseguiu mais de 21 pontos em nenhum quarto.

- A noite de sábado, 12 de fevereiro, foi histórica na NBA. Foram 8 jogos realizados na liga e os 8 visitantes venceram. O antigo recorde era de 1996 quando os visitantes fizeram a festa em uma noite de 7 jogos.

- Jerry Sloan, depois de 23 anos no Jazz, deu o fora. Ele é o único técnico ou General Manager em todos os esportes americanos a ficar mais de 20 anos no mesmo time sem um título.

- Ray Allen tem mais recordes além do total de bolas de 3 acertadas. Ele também é o líder na média de bolas de três por jogo. Faz 2.39 por partida, mais que os 1.8 de Reggie Miller. Os únicos outros jogadores com média de mais de 2 bolas de três por jogo são Peja Stojakovic (2.2) e Gilbert Arenas (2.03).

- Ray Ray também é o único jogador a ter feito mais de 600 bolas de três por três times diferentes (Bucks, Sonics e Celtics), nenhum outro jogador sequer conseguiu pelo menos 400 bolas de três por equipes diferentes.

- O Spurs é apenas o sétimo time da história a conseguir ficar 35 vitórias acima dos 50% de aproveitamento antes de chegar aos 51 jogos disputados na temporada. Todos os outros (Celtics-1965, Sixers-1967, Lakers-1972, Sixers-1983 e Bulls-96 e 97) foram campeões.

- E, para fechar, a estatística mais inútil de todas: Steve Nash foi o primeiro jogador a conseguir pelo menos 15 assistências no dia do seu aniversário desde que Darrell Walker conseguiu 17 em 1990. Depois dessa é hora de parar.