Liga 2 / Liga Alternativa / World League

A nova Liga Bola Presa de Fantasy tem muitos possíveis nomes. "Liga 2" não pegou porque ninguém quer ficar na segunda divisão, "Liga Alternativa" parece nome de banda ruim que toca em barzinho de rock de São Paulo e "World League" dá aquela dúvida se erramos o nome da final do baseball ou se vamos jogar International Superstar Soccer.

Mas mais importante que o nome da liga são os seus participantes!

Já tinhámos 12 sortudos que ganharam a vaga ao tentar uma vaga aberta na Liga original, depois anunciamos que tinham mais 12 vagas e 45 pessoas se inscreveram!!! Foi difícil escolher porque algumas pessoas não escreveram nada de mais nos e-mails, mas cá estão os 12 escolhidos:

Gabriel Cardoso
Tamer Calixto
Vitor Deriquem
Rodrigo Busato
Regis Vancetta
Nairo Carlos
Alexandre Garcia
Carlos Silva
Régis Nazi
Mestre
Marão Caetano
Anderson Oliveira

E eles se juntam aos já escolhidos

Kall
Israel Faria
Pudão
João Guilherme
Lucas Pancini
Carlos Alexandre
Caio Augusto
Peja Stojakovic
Silvano Vianna
Kei Kobayashi
Bruno Longuinho
Vinicius Rocha

Os 24 juntos fazem parte da Liga World 2 Alternativa do Bola Presa. Todos receberão um e-mail com algumas instruções e poderemos começar a jogar. Para os que não conseguiram fica a esperança de no outro ano criarmos uma Liga 3. Vontade não falta, só precisamos descobrir maneiras de deixar tudo mais fácil, mais automático e menos manual.

Abraços e agradecemos a todos que tentaram!

Regras idiotas

Basquete: balé pós-moderno

Ao cair no chão após um giro do Dwight Howard no garrafão, Shaq foi criticado pelo técnico do Magic, o Stan Van Gundy, que o chamou de "flopper". Para quem não fala esses idiomas da gringolândia, o termo refere-se a jogadores que se atiram no chão para simular contato, fingem que foram atingidos e exageram as colisões. Ou seja, todas essas coisas com as quais tanto estamos acostumados no mundo do futebol. Não por menos, é nossa cultura futebolística que gera os maiores "floppers" lá fora: o Varejão foi eleito o maior em atividade no quesito, enquanto o Manu Ginóbili não fica atrás e já rendeu vídeo tirando sarro feito aqui mesmo no Bola Presa.

Bem, o Shaq não encarou de maneira muito saudável a insinuação de que ele tem esses hábitos latinos (tendo em vista o quanto ele sempre odiou e criticou o pivô Vlad Divac, que era um flopper de carteirinha apesar de ser europeu, e provavelmente o primeiro a levar a prática para a NBA). Aproveitando que está na melhor fase de sua carreira desde que foi campeão com o Heat (ou talvez, até me atrevo a dizer, a melhor fase desde seus tempos de Lakers), Shaq atacou um bocado a envergadura moral do técnico do Magic, com uma série de acusações que, resumindo, simplesmente quiseram dizer que ele fede. Não sou chegado nessa parte de fofoca, gente se ofendendo pela mídia não está incluso na minha estranha lista de fetiches bizarros, mas algo que o Shaq falou por entre os palavrões me chamou a atenção:

"Eu tentei receber uma falta de ataque. A merda das regras dizem que você não pode ficar de pé lá e ser atingido. Você tem que cair."

Ou seja, o Dwight Howard veio para cima dele com "aquele giro velho do Patrick Ewing", como disse o próprio Shaquille O'Neal, mas ele teve que se atirar no chão para que a regra valesse. De fato, isso é bastante diferente de se atirar no chão fingindo um contato, até mesmo pela linguagem corporal. "Eu caí, levantei e não reclamei", o Shaq explicou, o que é obviamente uma versão do Mundo Bizarro do Ginóbili, que se atiraria no chão e reclamaria com aquela cara de choro de quem passou a vida inteira vendo novelas com a Thalía.

Mais do que se aproveitar da regra para conseguir uma vantagem desleal em quadra, o Shaq parece legitimamente incomodado com a regra, e com razão. As regras de contato na NBA nunca levaram em conta o fato de que ele tem 150 quilos (estou sendo bonzinho hoje) e que as pancadas que recebe, mesmo quando duras e obviamente faltosas, não necessariamente são capazes de derrubá-lo no chão. As coisas que os defensores fazem com ele são geralmente cruéis, uma série de golpes duros e marretadas certeiras, mas como o Shaq parece um muro de tijolos o impacto visual é amenizado e, às vezes, sequer marca-se falta. O efeito inverso acontece com jogadores muito pequenos e leves, como TJ Ford. Qualquer pancada que ele sofre atira o magrelo no chão com tremenda violência que não é possível não marcar uma falta no lance. Suas quedas são, aliás, tão estrondosas que em geral mudam o grau da falta: de comum, simples cotidiano, passam a ser "faltas intencionais". Está muito na moda a NBA punir jogadores com alguns jogos de suspensão quando uma falta que parecia comum à primeira vista acaba fazendo um jogador cair de maneira mais forte no chão. Glen Davis, no clássico recente entre Celtics e Cavs, foi expulso por uma falta dura no Varejão que pareceu pior pela queda do que pela pancada em si. Claro, achei o contato exagerado e desnecessário, mas o ponto que eu quero abraçar é o seguinte: se a mesma falta cometida tivesse sido em cima do Shaquille O'Neal, o Glen Davis teria sido expulso? Teria sequer recebido uma falta técnica? Teria sequer sido falta, pra começo de conversa?

O Yao Ming, como pivô, sofre dos mesmos problemas com as regras de contato e, assim como o Shaq, reclamou recentemente: "Toda vez que um jogador está com os pés no chão, mesmo se ele quiser sentar e descansar um pouco, é falta de ataque minha. Isso não é justo." Graças ao seu tamanho e seu peso, Yao não tem direito a ser físico no garrafão. Qualquer contato parece ser muito forte, muito brusco, e a falta de ataque é marcada - afinal, um peteleco em uma mosca parece um golpe mortal e Yao está constantemente jogando contra moscas numa NBA em que a posição de pivô está sendo gradualmente assumida por jogadores de outras posições, em geral alas não muito altos.

"Eu sei que tenho 140 quilos. Quando me empurram, talvez não me afete tanto, mas eu tenho que maneirar, maneirar mesmo, a minha força para empurrar de volta."

As palavras do Yao podem parecer chocantes para quem passou toda a carreira do chinês reclamando que ele não joga de maneira física no garrafão. Mas seus relatos mostram como as regras impossibilitam que ele use seus dotes físicos tanto no ataque quanto na defesa. Segundo ele, seus marcadores agarram seus braços, usam os dois braços para empurrá-lo para longe e frequentemente se valem dos cotovelos e até mesmo dos joelhos. Se ele faz o mesmo na defesa (ou metade disso, ou um terço disso), o jogador cai, explicitando o contato, e a falta está marcada.

O Shaq está vivendo uma grande fase da sua carreira não apenas em números, mas também do ponto de vista do entretenimento. Diz gostar de Phoenix, dos torcedores, da estrutura do time, dos companheiros, e que está se divertindo mais do que em qualquer outro momento de sua vida. Isso não o impede, entretanto, de incomodar-se com o problema das faltas. Saiu nitidamente frustrado da partida contra o Magic não apenas pela acusação de "flopper", mas também porque seu duelo contra "o outro Superman", Dwight Howard, foi estragado por faltas marcadas em excesso para ambos os jogadores.

Se me perguntarem o porquê do Shaq ter subido de produção nessa temporada, arriscarei um pouco o quesito motivação, mas a verdade é que acredito que ele tenha jogado sempre do mesmo jeito, todos os jogos, durante toda sua carreira. Sua eficiência depende única e exclusivamente do critério dos árbitros, do que a NBA está disposta a marcar naquele momento. Não veremos mais um Shaq dominante, destruindo com as partidas, e não é exatamente por causa da idade - as regras não permitem mais que ele faça o que antes fazia tão bem. Talvez nenhum outro jogador da história tenha obrigado tanto a NBA a alterar suas regras quanto Shaquille O'Neal e sua dominância exagerada do esporte, de semi-círculo no garrafão a três segundos de defesa, e a nova era de David Stern - preocupado com a imagem de sua Liga aos olhos da meninada e dos velhos caquéticos conservadores americanos - aboliu o contato que pareça violento em qualquer grau.

Ao mesmo tempo, com os placares na NBA diminuindo temporada após temporada com um predomínio indiscutível de defesas fortes, o David Stern instituiu a marcação de faltas a qualquer toque de mão da defesa no perímetro, fazendo com que os times - e os armadores, especialmente - marcassem mais pontos, sempre da linha dos lances livres. Ou seja, enquanto criticamos o Yao Ming por ser uma moça e o Shaq por ser velho, vemos um mundo em que o Dwyane Wade cobra 30 lances livres por segundo. Para os pivôs, os tempos são ingratos. Esperamos tanto da nova geração, há tanta pressão para que Dwight Howard escreva seu nome na história, mas ele nunca será dominante no garrafão ofensivo. Em parte porque ele fede um pouco, claro, mas especialmente porque ele nasceu na época errada, uma era em que ele não pode ser físico debaixo da cesta, a não ser que tivesse uns 20 centímetros a menos.

O negócio é um pouco complicado: por exemplo, por ter quase dois metros e trinta, o Yao Ming já perde terrivelmente em velocidade, mobilidade e impulsão. A altura exagerada funciona muitas vezes como um obstáculo para o que ele quer fazer em quadra. Mas aí, além disso, as regras evitam que ele possa usar seus 140 quilos de massa muscular na defesa e no ataque contra os adversários menores e mais ágeis. Então para que serve sua estrutura física? É completamente inútil, não há brechas para que ele possa dominar o jogo. Vai reclamar que ele arremessa demais, que ele fica longe da cesta? Para quem acompanha de perto, o Yao é bastante agressivo em alguns jogos e é constantemente punido por isso com seu traseiro "made in China" no banco de reservas, com excesso de faltas. Vai reclamar que o Shaq está ficando velho? Basta alguns juízes agindo de forma diferente e ele ainda enfia 40 pontos na cabeça de alguém (mas ainda assim perde para o Spurs, vale ressaltar), sem precisar de "flop" nem nada disso. O Yao concorda:

"Pelo menos não tenho que me preocupar com um flopper no próximo jogo (contra o Suns). Não acho que o Shaq seja esse tipo de jogador."

O chinês tem razão, porque no duelo entre os dois a força em jogo é bastante similar. Não haverá uma mosca sendo jogada ao chão quando o Yao for para a cesta. Mas se o Shaq quiser usar as regras, que os dois sabem que fedem, talvez ele tenha que cair no chão às vezes. Bastante degradante para um homem que, em diferentes circunstâncias (pense num David Stern que tivesse virado gerente do Wall-Mart), poderia ter sido o maior pivô de todos os tempos. Fácil, fácil.

O time mais legal é o da torcida mais chata

Companheiros ajudam Deron a se levantar
depois dele cometer um assassinato

E aí pessoal, gostaram do layout novo com a Alinne Moraes? Acharam que a opção dela na enquete era brincadeira mas não era não, ela ganhou e levou. Ela agora só precisa ficar sabendo e vir me agradecer pessoalmente aqui em casa. E já respondendo a um comentário, é impossível mudar o layout toda semana, o nosso amigo que faz isso para gente, o Felipe, tem uma vida própria e não ganha nada pra isso. Mas pagando ele faz um diferente por dia, tudo é negociável.

Mas por mais interessante que esteja o layout, não estamos aqui para falar da Alinne Moraes, estamos aqui para falar dos nossos mórmons favoritos, o Utah Jazz!
Depois de uma sequência de 4 derrotas no final de janeiro, eles pegaram o jeito, embalaram e venceram então 13 dos últimos 15 jogos, sendo dez vitórias seguidas.

Praticamente todos os times da NBA tem, durante uma temporada, sequências de muitas vitórias ou derrotas. Alguns mais frequentes, outros uma vez só, normal em uma temporada que consegue ser mais longa que o último filme do Senhor dos Anéis. Então, para enxergar um pouco mais profundamente essa boa fase, entender o que mudou para ela acontecer justamente agora, temos que responder a algumas perguntas:

1- O elenco ou a rotação do time mudou durante esses jogos?
Sim e não. O Carlos Boozer voltou nos últimos 5 dos 10 jogos vencidos, mas só jogou bem e bastante tempo nos últimos 3. Ele ajuda muito e como disse em outro post, é bem mais completo que o Millsap, mas dar essa sequência de vitórias só à volta do Boozer seria demais. Podemos dar a ele o mérito pela nona vitória, a contra o Houston, em que ele foi o melhor jogador em quadra. Mas nada além disso.

As outras mudanças na rotação do time foram temporárias e no fundo só deveriam atrapalhar, já que perderam Kirilenko e Okur durante alguns jogos.

2- Algum jogador jogou muito acima da média?
Claramente sim! No complicado sub-mundo dos armadores da NBA, o Deron Williams é um quadrinho do Watchmen cercado por filmes do Watchmen, a diferença é brutal. Tirando o Chris Paul, que tá sempre jogando bem, o resto da NBA não chega perto ao que o Deron está fazendo nos últimos jogos.

Em números é impressionante, como quando deu 20 assistências contra o Warriors, mas em quadra a diferença é maior ainda. A combinação de bom arremesso de meia distância, ótimo drible e companheiros se movimentando o tempo inteiro prontos para o passe é fatal. O arremesso é para quem o marca à distância, o drible pra quem tenta grudar nele e mesmo se o marcam bem o resto do time se movimenta muito bem e a visão de jogo do Deron está sempre em dia.

3- Enfrentaram adversários muito fracos?
Não. Pegaram, nessa sequência de 13 vitórias em 15 jogos, times como Lakers, Celtics, Rockets, Mavericks, Hornets e Nuggets. E contra os times fracos que venceram- Kings, Wolves, Warriors, Grizzlies, Thunder- a diferença mínima de pontos na vitória foi de 8 contra o Warriors, de resto sempre beirou os 20.

4- Jogaram muitos jogos em casa?
Sim. Das dez vitórias em sequência, 8 foram em casa. Fora, foram só os jogos contra Wolves e Warriors, duas mamatas. Isso não desvaloriza o fato, apenas reforça a idéia que temos desde o ano passado de que o Jazz é um dos melhores times da NBA quando joga em casa e um time um pouco mais comum, embora ainda muito bom, quando joga fora.

5- O time se superou em alguma categoria em que antes fedia?
Comparando os últimos 15 jogos com os números do resto da temporada, vemos números:

Melhores em: rebotes ofensivos, roubos, assistências e pontos.
Números praticamente iguais em: pontos dos oponentes, rebotes defensivos, aproveitamento dos arremessos.
Números piores em: faltas, turnovers e tocos.

Todos aí têm sua explicação. Número maior de faltas e turnovers mostram que o time está mais agressivo tanto no ataque quanto na defesa. No ataque deu certo porque o número de assistências cresceu junto, na defesa nem tanto já que os tocos diminuíram e o número de pontos dos oponentes continuou o mesmo. A diminuição de tocos também pode ser explicada pela volta do Boozer, que é um Zach Randolph em termos de toco, bem pior que o Paul Millsap.

As melhoras ocorreram em rebotes ofensivos, em que o Boozer ajudou bastante, e em quesitos em que o Deron Williams é líder do time, ou seja, em boa fase os números crescem mesmo.

As mudanças podem ser explicadas basicamente pela boa fase do Deron, pela volta do Boozer e pela maior agressividade do time na defesa e no ataque, agressividade essa que é marca registrada desse time do Jerry Sloan.


Depois de entender melhor o que aconteceu, o que eu e todo mundo pergunta é: Tá, mas e aí, tudo isso vai continuar acontecendo ou é só passageiro?

A sequência de vitórias obviamente uma hora acaba. Tem grandes chances de acabar dia 15 contra o Magic, em Orlando, um dia depois do Jazz ter pego o Miami. Mas o importante é se eles vão continuar jogando nesse nível. Eu acho que sim, mas para o título deveriam melhorar ainda mais.

No começo da temporada, pensava no Jazz como aquele time quase perfeito. Quase. E que iria passar anos chegando em finais e semi-finais de conferência, sempre dando trabalho mas nunca levando o caneco. Ainda acho isso, mas o time tem funcionado tão bem, mas tão bem, que já coloco eles como terceiro melhor time do Oeste hoje, atrás apenas de Lakers e Spurs, e podendo vencer eles a qualquer momento.

Para o Jazz ser um time com chance de título, eles teriam que ou se tornar o Magic e jogar melhor fora de casa do que dentro ou chegar aos playoffs com mando de quadra contra todo mundo. Eles até têm chance de mando de quadra contra muita gente, já que com 39 vitórias, contra 40 de Houston e Denver e 41 do Spurs, ainda há tempo de talvez chegar em segundo no Oeste. E é inegável como eles teriam muita chance de ficar em segundo ou até brigar pela primeira vaga se não fossem as contusões do Deron e depois do Boozer.

Podemos tirar a dúvida no ano que vem talvez, mas no ano que vem o Boozer pode não estar ainda lá. Se não estiver, aí a minha previsão deles serem para sempre um time "quase" vai se confirmar.

Mas existe um conforto para os torcedores do Jazz. Ou melhor, dois. O primeiro é que eu estou errando previsões o tempo inteiro (embora vá acertar que o Bobcats vai aos playoffs, aguardem!). A outra coisa é a compensação que os torcedores do Suns tinham nos anos anteriores: o seu time não vai ganhar mas é o com basquete mais bonito na NBA.

Quem não tem visto o Jazz jogar pode estar surpreso. Quem sabe como eu sou apaixonado pelos triângulos do Lakers funcionando à perfeição também, mas hoje o Jazz é o time com jogo mais bonito na liga inteira. Prestem atenção no jogo de meia quadra, como todo jogador não só sabe onde fazer o corta-luz como também sabe fazer o corta, com muita força, impedindo o defensor de passar. E todo mundo sabe como cortar para a cesta depois do corta-luz, é o desespero de qualquer time que não sabe proteger o garrafão. A execução é perfeita, ninguém fica parado nunca e é um tesão para quem gosta da parte tática do jogo.

Pra quem tá pouco se fodendo pra tática e só quer ver show, o Jazz também serve. Até ano passado não servia, mas nesse ano os contra-ataques liderados por Deron Williams, CJ Miles e Ronnie Brewer não ficam devendo nada pra ninguém, é junto com Lakers e Sixers os melhores times jogando na transição. Falando sério, mesmo que seja para torcer contra, assista o Utah Jazz jogar, você não vai se arrepender.

Como dançarinos não deixam nada a desejar também:

Fuçando no lixão

Esse gesto, na língua para surdos, significa "Eu fedo"

Tentando salvar umas verdinhas, essa é a época do ano em que os times mandam um punhado de jogadores para o olho da rua. Equipes em busca das últimas peças para compor seus elencos para os playoffs costumam, então, dar uma olhada no que foi jogado fora, no que não deu para aproveitar, e ver se há algum resto ali que dê para usar de alguma forma. Em geral é um trabalho degradante de revirar o lixo, melecar as mãos, deparar-se com um ou outro Kwame Brown no meio da sujeira e ficar enojado, mas volta e meia tem alguma coisa que vale a pena. Vamos, então, dar uma olhada no lixão e ver o que alguns times optaram recentemente por levar para casa!


Sem Amar'e Stoudemire, que cedo ou tarde ainda vai ter que usar um olho de vidro, o Suns definitivamente sente falta de uma presença física no garrafão e é obrigado a colocar, ao lado de Shaq, jogadores mais mirrados como Grant Hill ou Matt Barnes. No meio de um monte de papel higiênico usado, então, o Suns encontrou um pouco de estrume descartado pelo Nets: trata-se de Stromile Swift.

Não dá pra acreditar que mais alguém tenha coragem de oferecer um contrato para ele, é assustador. Assim como tem gente que passa a vida inteira ainda acreditando no Kwame Brown, no Isiah Thomas e no Gustavo Nery, parece que nunca se esgota a esperança de que o Swift torne-se finalmente um bom jogador. É sempre aquele velho caso do apreço pelo potencial, e basta dar uma olhada no Stromile para perceber que todas as ferramentes físicas estão lá, de verdade. Toda temporada parecia que ele finalmente deslancharia, e as enterradas violentas e pontes-aéreas sensacionais pareciam apenas uma prévia de algo que se tornaria a norma, não a exceção. Foram anos e anos fedendo no Grizzlies, sempre com enterradas incríveis e partidas medíocres, mas uma hora ele iria jogar pra valer, afinal é muito novo, muito inexperiente. Até que o Grizzlies aparentemente se encheu e o contrato acabou.

Meu Houston Rockets, então, precisava desesperadamente de uma presença física para jogar ao lado de Yao Ming, e adivinha quem estava dando sopa? Confesso que entrei na empolgação, eu era jovem, ingênuo e ainda achava que a Sandy era virgem, então vibrei com a contratação do Stromile Swift na certeza de que ele tinha muito potencial e seria a peça que complementaria perfeitamente o jogo mais técnico e comedido do pivô chinês.

Bem, com o Swift na equipe o Houston começou a aparecer em vários Top 10 de jogadas semanais, com enterradas monstruosas seguidas sempre daquele sinal de "sou da paz" que ficou característico. Quem acompanha pelo YouTube, então, acha que está tudo ótimo, mas quem acompanha de perto nunca viu um jogador tão inútil em quadra. Ele é a versão jogador de basquete da Angela Bismarck cantando, e sempre com esse papo de que "está se aperfeiçoando", de que "está aprendendo". Coisa nenhuma, em matéria de técnica ele é o mesmo jogador desde seu primeiro minuto na NBA.

Meu Rockets se livrou rapidinho dele, junto do novato Rudy Gay, em troca do defensor e pau-pra-toda-obra Shane Battier, e embora eu não queira falar sobre essa troca (imagina só ter o Rudy Gay nesse time ao invés do T-Mac zumbi!) fiquei bem feliz na época por ter me livrado do Swift. Na verdade, ainda fico feliz hoje, talvez até tenha valido a pena. O engraçado é que a troca mandou o coitado justamente de volta para o Grizzlies, o que é engraçado porque supostamente eles deveriam saber a merda que estavam recebendo. Quando a palavra "potencial" está em jogo, parece que os times têm memória curta, mas é claro que não deu certo.

Talvez no Nets, então, com Jason Kidd, ele pudesse se tornar o novo Kenyon Martin, aquele cara que fede mas tem os dotes físicos para pegar ponte-aérea atrás de ponte-aérea e até parecer bom. Até o Mikki Moore fez a carreira dele assim, eu também poderia, mas o Stro não conseguiu. Afundou no banco e deixou até de ser estrela de YouTube (embora seu currículo por lá seja extenso, vale muito a pena conferir). Já faz mais de 8 anos que ele é "jovem e cheio de potencial", acho que chega uma hora em que você olha para a cara do sujeito e percebe que ele tem rugas e uns cabelos brancos, fica meio ridículo. Ainda assim, o Suns deve achar que ainda vale uma tentativa.

Ironicamente, se eu tivesse que imaginar ele dando certo num lugar, seria no Suns. O que não quer dizer nada, claro, porque se eu tivesse que imaginando ele dando certo com algum jogador seria com o Kidd, e nós sabemos que não funcionou. Até poderia dizer que o "Stro Show" (apelido cheio de força nominal, aliás) vai ajudar de leve o Suns, enterrar aqui e ali e tapar uns buracos. Mas eu é que não cometo o mesmo erro duas vezes, vai ser um fracasso retumbante assim como o Kwame Brown foi (ou está sendo?) em sua nova chance com o Pistons. Quem fede, fede.


Outro jogador em quem eu botei fé no Rockets foi o Luther Head. Apesar da inconsistência, dá para ver nele o potencial para se tornar um pontuador respeitado e um bom atirador da linha de três pontos. Por alguns minutos, eu até conseguia imaginar meu Houston reconstruindo o elenco em cima dele e do Yao, o que hoje mataria qualquer um de dar risada. Baixo demais, péssimo defensor, incapaz de armar o jogo, não existe posição em que Luther Head se encaixe. Pior ainda é sua mecânica pouco ortodoxa de arremesso, em que ele se taca para frente na hora de arremessar mesmo quando está livre (uma versão inversa do Ben Wallace, que sempre se taca para trás mesmo quando não faz sentido) e parece lhe exigir muito fisicamente. Depois de um punhado de arremessos ele está exausto e pequenas variações na mecânica já causam erros grosseiros. Definitivamente, nem um pouco confiável para alguém que só faria carreira se marcasse uns 20 pontos por jogo. Considere ele uma versão do Ben Gordon mas com as pilhas terminando antes do quarto período. Bem inútil, não é mesmo? Por isso, o Rockets mandou o sujeito embora, economizou uma grana, e agora o Miami Heat acaba de assiná-lo. Os arremessos de três pontos são uma clara deficiência da equipe, que acaba dependendo demais do Daequan Cook, e o Luther Head pode ajudar um pouco. Com o Wade armando o jogo, o Head pode jogar na posição 1 e não comprometer a equipe na armação, o que parece uma boa idéia. No meio do lixo, até que o Heat saiu no lucro. O único problema é que o empresário do Luther Head recusou outras propostas porque procurava garantias de que seu cliente iria ter minutos consideráveis em quadra, o que sempre é uma dor de cabeça: se ele sentar nos playoffs (diabos, o Heat vai pros playoffs!), será que vai arrumar encrenca com a comissão técnica?


Melhor ainda se saiu o Cavs, que recuperou o Joe Smith, mandado embora pelo time-outrora-conhecido-como-Sonics. Há pouco tempo atrás, ainda no Bulls, por diversas vezes ele era o melhor jogador em quadra com seu arremesso de meia distância consistente e bastante técnica no garrafão. Quando foi trocado para Cleveland, trouxe poder ofensivo para o banco de reservas e ganhou seu espaço. Ele é praticamente a antítese do Ben Wallace ou do Anderson Varejão, por ser meio mole mas versátil na parte ofensiva. Sem Ben Wallace e desesperado por alguém de mais de 20 centímetros no garrafão capaz de levantar os braços, o Joe Smith caiu dos céus. Além do mais, já tendo passado um bom tempo com o time, não terá que aprender os esquemas táticos (até porque eles não existem mesmo) e já tem certa química com o resto do elenco, tanto dentro quanto fora das quadras. Parece uma adição pequena, mas o Cavs precisava da possibilidade de ter um reserva capaz de assumir a carga ofensiva do Ilgauskas quando ele vai pro banco, já que Varejão e o novato JJ Hickson acham que "arremesso" é coisa de baseball. O banco passa a ser mais versátil, completo, e o Ben Wallace nem faz tanta falta assim, pra ser bem sincero. Não há nada que ele acrescente à equipe que não esteja lá em outras formas, e por isso acho que o Joe Smith será muito mais importante - e eficiente.


Outro jogador que o Cavs tentou contratar foi o Drew Gooden. Ele também já passou um bom tempo no Cavs e se encaixaria muito bem naquilo de que o time precisa: rebotes e arremessos de meia distância. Não conte com o Gooden para trabalhar ofensivamente dentro do garrafão, mas para efetuar o papel do Ilgauskas, ou seja, corta-luz na cabeça do garrafão, uma ameaça constante nos arremessos se deixado livre e rebotes ofensivos, o ala seria perfeito. Aliás, ele é inclusive bom demais para estar aí no meio de tanto lixo, sem emprego, bebendo nos bares e dizendo pra mulher que estava procurando trabalho. Acontece que o Kings, como deu a entender nas últimas trocas, parece cada vez mais interessado em deixar a pirralhada, especialmente o surpreendente Jason Thompson e o pivô-que-chuta-de-três Spencer Hawes, suar as pitangas. Seria bastante razoável deixar o Gooden no time até o final da temporada e tentar assiná-lo por menos grana então, quando o contrato acabar, mas acho que o Kings pensou duas coisas: primeiro, que o Gooden iria querer dar o fora dali bem rapidinho; segundo, que o Gooden tem mais de 12 anos. É uma abordagem audaciosa mas respeitável: "já que a gente está fedendo, então vamos feder de verdade e ter só meninada por aqui". Admiro o núcleo jovem do Kings, a limpeza que eles estão fazendo nas finanças é incrível, e agora um time que parecia fadado a ser mediano pela próxima década tem espaço para nascer de novo. É triste ver o Kings, que foi um dos times mais legais dos últimos tempos, lascado e nas últimas colocações? É claro que é, mas dá para ver alguma esperança. Assim, lá se foi o Gooden para a sarjeta.

Acontece que o Drew Gooden, por ser bom demais para o resto do estrume, está sendo abordado por muitas e muitas equipes. Além do Cavs, estão na briga o Mavs (que precisa de toda ajuda que puder arrumar para se fincar à oitava vaga para os playoffs) e o Spurs, que parece ser o favorito. Vários lugares, inclusive, dão como certa a ida de Gooden para San Antonio, e faz bastante sentido. O Spurs sempre faz estragos com uma dupla de garrafão composta por Duncan e mais algum bípede, basta haver algum pouco talento. Nessa temporada, com a contusão do Frabricio Oberto, o outro bípede ao lado de Duncan é o Matt Bonner, obviamente a maior mudança no Spurs desde que o Tim Duncan esboçou um sorriso uns 4 anos atrás. Em geral, o complemento no garrafão deles é sempre alguém para pegar rebotes, marcar duro e abusar no corta-luz, coisas em que Matt Bonner deixa muito a desejar. Ao invés disso, cria um perigo na linha de três pontos, alarga a defesa retirando marcadores do garrafão e converte seus arremessos quando livre. Parece ótimo, tem funcionado bem, mas é obviamente um desvio perigoso da tática que o Spurs emprega de modo tão eficaz na última década. Seria legal ter o Matt Bonner no banco para utilizar essa formação nos jogos em que for necessária, mas é preciso alguém capaz de dar umas cotoveladas e pegar uns rebotes embaixo da cesta. O Drew Gooden parece se encaixar muito bem dentro dessa necessidade e, quando fecho meus olhos, consigo vê-lo nitidamente acostumado com a parte tática da equipe e recebendo um anel de campeão no uniforme do Spurs. Também consigo ver a Mara Maravilha pelada puxando meu pé de noite, e não consigo saber o que me assusta mais; provavelmente o Gooden campeão. Malditos anos ímpares em que o Spurs sempre ganha tudo!

Faz sentido para ambas as partes e é bem possível que o Gooden, se ganhar um anel e tiver minutos consideráveis, continue sua carreira no Spurs pelas próximas temporadas. Pior do que ver o San Antonio ainda mais forte, no entanto, seria a situação ainda mais complicada para o nosso Tiago Splitter conseguir um espaço na NBA. É culpa do Kings, custava segurar o Gooden um pouco mais? Por que todo mundo demite jogadores-lixo mas deixa os melhores, de graça, para o Spurs e para o Celtics? É nessa hora em que aparecem os times grandes de verdade, em que todos os jogadores querem estar, e os times mequetrefes, dos quais todos os jogadores querem fugir. O Clippers, por exemplo, deve acorrentar seus jogadores nas camas para que não escapem durante a noite, enquanto o Spurs sempre consegue melhorar o elenco enquanto boceja, sem que nenhuma gota de suor tenha que cair para isso. Mundo injusto.

Qual o problema com Allen Iverson?

O Iverson não usa mais o cabelo-de-iverson

Ontem foi a emocionante volta do Chauncey Billups para Detroit. Seu primeiro jogo na cidade onde se consagrou desde que começou a jogar pelo Denver Nuggets. O início do jogo foi lindo, a torcida estava aplaudindo de pé e o locutor do ginásio até soltou o seu tradicional "Chaunceeey B-b-b-b-b-billups".

Depois disso a noite continuou como se o roteiro tivesse sido escrito por um torcedor do Pistons sem criatividade. Um jogo disputado, bem jogado, com uma ótima atuação do Billups e com a vitória do time da casa no final. O Billups foi destaque primeiro porque é um armador sensacional e depois porque o time estava sem Carmelo Anthony, suspenso pela equipe. Melo se recusou a ir para o banco de reservas em um jogo da semana passada e isso, com toda razão, tirou o técnico George Karl do sério. A suspensão foi de um jogo.

Sem o Melo, na temporada passada, o Nuggets iria correr como doido, o Iverson arremessaria trocentas bolas, o time ia fazer uns 95 turnovers e iriam tomar 144 pontos. Nesse ano não, com o Billups lá todo mundo estava envolvido no jogo, todo mundo marcou seus pontinhos e se esforçou (o que não é sinônimo de jogar bem) na defesa. Culpa do Iverson ou mérito do Billups?

Vejamos o outro lado da história. O Pistons com o Billups chegou em quatro finais de conferência seguidas, quando perde o armador e ganha o Iverson o time cai para a sétima colocação do Leste e tem, pela primeira vez em quase uma década, uma sequência de 8 derrotas seguidas. Para piorar para o Iverson, eles superaram essas 8 derrotas com 3 vitórias em sequência, as três sobre times grandes (Magic, Celtics, Nuggets) e todas elas sem o Iverson, machucado, no time.

Essas vitórias do Pistons sem o Iverson estão sendo tão humilhantes para ele! No lugar do A.I. eu estaria em depressão. Na volta eu imploraria para voltar no banco de reservas e ficaria no meu canto sem querer incomodar ninguém. Imagino que o Iverson deva se perguntar quando se olha no espelho de manhã: "O que diabos estou fazendo de tão errado?"

No caso do Pistons até existe uma explicação, uma que o Billups deu ontem:

"Eu me sinto mal pelo Allen, porque não é culpa dele. Ele jogou de uma mesma maneira a carreira toda e não é dessa maneira de jogo que o Detroit precisa. Ele é ainda um grande jogador e provavelmente ainda pode fazer 30 ou mais pontos quase toda noite em uma situação diferente dessa. Mas não era o que esse time precisava"

O que deve dar raiva nos torcedores do Pistons é que aquilo de que o time precisava era o Billups, mas tudo bem, isso é outra discussão, estamos falando agora do Iverson.

Então o caso do Pistons pode ser considerado explicado. O Iverson tem para oferecer algo que o Detroit não precisa: um pontuador, alguém que segura muito a bola, alguém que cria arremessos só para si, alguém que joga na mesma posição do Rip Hamilton. Também chegou em um time que tinha acabado de perder seu armador principal, o cara que era responsável por chamar todas as jogadas da equipe. Talvez uma troca Iverson por Hamilton, com A.I. jogando junto do Billups, tivesse dado mais certo, mas nunca saberemos.

Se o caso do Pistons foi desvendado, e o do Nuggets? O Nuggets era uma confusão total, uma correria sem controle que fazia 120 pontos e tomava 140. Um time que foi humilhado nos playoffs pelo Lakers, que parecia um caso perdido. Foi só a troca de uma peça, o Iverson, por um armador e o time é hoje candidato a título e tem a terceira melhor campanha da conferência. Mais uma vez o Iverson tinha os talentos de que seu time não precisava?

Mais um caso então, o Philadelphia 76ers. Na temporada em que o Iverson foi trocado, a de 2006-07, o Sixers estava com um recorde de 5 vitórias e 18 derrotas. Depois da troca do Iverson pelo Andre Miller, conseguiram 30 vitórias e 29 derrotas, mais de 50% de aproveitamento. Mais uma vez ele não tinha o que o time precisava? Ele não era o defensor que rendia os contra-ataques que viraram marca registrada do time?

Diabos, então quem precisa do Iverson?

Vamos ter que voltar bem mais no tempo para nos lembrar da última vez que o Iverson se deu realmente bem em uma equipe. Foi na sua temporada de 2002-03 pelo Sixers, quando o time acabou em quarto a temporada regular com 48 vitórias, duas a menos que o líder Pistons, e quando perdeu na semi-final do Leste para o próprio Detroit.

Naquele ano o técnico ainda era o Larry Brown, técnico responsável pelo time em que o Iverson se deu melhor, o do Sixers da temporada 2000-01, quando o time chegou à final da NBA e foi a única equipe a vencer uma partida do Lakers nos playoffs daquele ano. Naquela mesma temporada, Iverson foi o cestinha e MVP.

Será a velocidade do jogo o problema? Acho que não. O Iverson jogava no time mais veloz da NBA segundo o ranking de posses de bola por jogo na temporada passada e agora está no segundo mais lento, dando errado nos dois. O Sixers do ano da final era quase um meio termo, era o 19° time mais rápido, tinham 10 mais lentos do que eles.

Os números de ataque não variam muito de um ano para outro. Já esteve bem em times com o 16° melhor ataque e mal em times com o 18° melhor ataque. A única coisa que aquele time de 2001 tinha que os outros não tinham, nem o Pistons de hoje, era uma boa defesa. Ótima, aliás. Era a quinta melhor defesa de toda a liga com 98,9 pontos sofridos a cada 100 posses de bola (um tipo de estatística que compensa a velocidade de jogo que cada time joga, quem lê o "8 ou 80" já está familiarizado com isso).

O time de 2001 era aquele que tinha Eric Snow, Aaron McKie, George Lynch, Toni Kukoc, um Raja Bell bem novinho, Tyrone Hill e o pivô Theo Ratliff, que no meio da temporada foi trocado por Dikembe Mutombo. O time era sim bem discreto em questão de estrelas e isso se traduzia na distribuição ofensiva dos pontos. Iverson fazia 31 pontos por jogo, depois dele vinha Mutombo com 11,7 e McKie com 11,6 pontos. Mais ninguém chegava aos 10 pontos por partida.

Era um time com aproveitamento pífio dos 3 pontos, o segundo time que menos tentou arremessos de 3. Um time que estava na média geral da liga em aproveitamento de arremessos e que era um dos 10 times que mais cometia turnovers.
Em compensação, era o quarto que mais batia lances livres e estava no Top 5 em todas as categorias defensivas que você pode imaginar.

Se a solução para o Iverson é buscar um time que remeta à sua melhor temporada na NBA, ele deve buscar algum time que tenha especialistas em defesa em todas as posições, um técnico com mentalidade defensiva e um ataque que use, basicamente, apenas ele como foco principal. Já que seu talento principal é ficar com a bola nas mãos, driblar e criar arremessos para si mesmo, então que faça o que tem que fazer no ataque e o time vira uma muralha na defesa.

Pode parecer que estou pegando pesado com o cara e que não é bem assim, mas é que o Iverson parece ser um daqueles jogadores que só funcionam em alguns estilos de jogo. Assim como o Nash só funciona em ataques velozes, o Odom não funciona quando tem que jogar no perímetro, o Yao não joga na correria e etc. Alguns jogadores têm características que só funcionam em determinado esquema e tentar mudar as características desses jogadores é transformá-los em jogadores comuns. Alguns times então tentam adaptar uma equipe inteira a esse jogador, o que também não dá certo.

Por isso mesmo eu creio que essa próxima temporada será decisiva para o legado que o Iverson deixará para a NBA. Ele está com 33 anos e provavelmente irá assinar o seu último contrato antes de se aposentar, é a chance dele ir para um time em que finalmente possa voltar a render o que já rendeu, disputar playoffs e títulos. Ou pode escolher o time errado e continuar sendo o que é hoje no Detroit, um fardo.

Que o Iverson, infinitamente melhor do que esses que vou citar, não vire mais um Steve Francis ou Stephon Marbury.

Duelo de titãs

No quesito estilo eu sou mais o chapéu do Wade

Entrei em um concurso para o título de post mais clichê de todos os tempos, acham que eu me sai bem com o "Duelo de titãs"? De qualquer forma, é um título mais que apropriado para o confronto entre LeBron James e Dwyane Wade na noite de ontem.

Antes do jogo já estavam anunciando como um duelo pessoal imperdível, que prometia fortes emoções. Eu praticamente ignorei porque eu acho uma furada esses anúncios de jogos que só dão ênfase na estrela de cada time. Na maioria dos casos uma estrela acaba nem marcando a outra e os jogos só têm graça mesmo quando os times estão no mesmo nível, o que não é o caso de Cavs e Heat, em que o time do LeBron é muito melhor.

Porém, como as outras opções de jogos não eram muito boas, fui ver Cavs e Heat mesmo. Nada ia me fazer ver o Thunder jogando sem Kevin Durant e Jeff Green. Tá bom que depois eu fui ver o finzinho pra ver com meus olhos se era verdade que eles estavam trucidando o Mavs com direito a triple-double do Russell Westbrook. Alguém também acha que o Durant e o Green são o problema do Thunder como o Iverson é o do Pistons? Pra mim isso é bem óbvio agora. Dispensem o Durant!!! (e mandem ele pro meu Lakers)

Voltando às estrelas: Me animei quando na introdução do jogo a transmissão local me lembrou de um duelo memorável entre LeBron e Wade, em 2007, quando o Wade marcou 21 dos seus 41 pontos no quarto período e destruiu o Cavs mesmo com uma atuação monstruosa do LeBron: 47 pontos, 12 rebotes e 10 assistências. Se históricamente Kobe e LeBron fazem jogos sem graça quando se enfrentam, LeBron e Wade costumam brilhar um contra o outro.



E valeu a pena assistir o jogo. O Heat parece um time mais completo depois da troca do Shawn Marion, com o Jermaine O'Neal eles tem um jogador dentro do garrafão que recebe bons passes das infiltrações do Wade e o Jamario Moon parece que joga no Heat há uns 3 anos de tão bem que se adaptou ao esquema de defesa agressiva no perímetro e velocidade no ataque. Com isso, além das atuações boas dos dois, o jogo como um todo foi bem jogado. Com muitos turnovers pela velocidade da partida, mas mesmo assim bem jogado e muito divertido.

Comecemos idolatrando o LeBron James. Como já é de praxe, ele deu umas enterradas de video game em cima da defesa inteira do Heat e deu uns quatro passos em uma tentativa de bandeja, ou seja, vimos o que esperávamos ver do LeBron. Mas seus 42 pontos só vieram na verdade porque ele estava em um de seus bons dias nas bolas de 3 pontos. Foram 6 acertadas em 7 tentadas, sem contar as duas que ele sofreu falta tentando o arremesso no primeiro tempo, foram então 24 pontos conseguidos em bolas de 3.

Eu não consigo descrever como seria o LeBron se ele tivesse essa consistência nas bolas de 3. Provavelmente ele poderia, se quisesse (e provavelmente não quer), ter média de mais de 40 pontos por jogo. E eu falo sério, o cara já teve mais de 30 de média quando tinha um arremessinho vagabundo de meia distância! Na revista Dime desse mês ele disse que quer ser o melhor jogador de todos os tempos, eu não quero entrar no mérito da discussão porque falar que alguém pode ser melhor que o Jordan em um blog de basquete é como rasgar uma foto do Papa no meio do Vaticano, mas eu não apostaria contra o LeBron nessa empreitada, embora saiba do longo caminho que ele tem que traçar ainda.

Para quem quer saber, o LeBron atualmente tem 33% de aproveitamento nas bolas de 3. Nada de espetacular mas também não é horrível, o maior problema na verdade é que tem dia que ele acerta 8 bolas, como contra o Bucks, e tem dia em que os arremessos de 3 são tão confiáveis quanto lances livres do Ben Wallace.

Alguém lembra que logo depois do draft de 2003 os jogos entre Cavs e Nuggets eram transmitidos para o mundo todo porque a grande rivalidade que a NBA estava impondo pra gente era entre LeBron e Carmelo Anthony? Enfiavam goela abaixo do público uma sucessão de jogos em dias importantes envolvendo os dois mas acho que agora eles já desistiram, perceberam que naquele draft, se tem alguém que pode com o LeBron é o Dwyane Wade.

A sequência de jogos do Wade é histórica: 50 pontos contra o Orlando, 16 assistências contra o Detroit e depois de um jogo mais ou menos (20 pontos, 10 assistências) contra o Atlanta, 46 pontos, 10 assistências e com direito a 24 pontos no quarto período contra o Knicks.

O legal desse jogo contra o Knicks é que o Heat estava tomando uma sova até o momento em que o Danilo Gallinari, sem querer, acertou uma cotovelada na boca do Wade, que ficou sangrando e nem levou a falta. E se tem uma dica que eu daria para meus jogadores se fosse técnico seria "Tem jogadores que é melhor deixar na deles". Então não diga que o LeBron é superestimado, não se chame de Kobe-Stopper e não dê uma cotovelada na boca do Wade. Veja como ele sozinho trucidou o Knicks:



Depois da cotovelada o Wade entrou em modo Bersek e o jogo já era. Se eu estivesse no Knicks tinha pedido pra cagar e ia embora. Em um determinado momento o Wade fez mais uma cesta e saiu gritando "This is my house!" ("aqui é a minha casa!" em mau português). Por causa disso, ontem no jogo contra o Cavs o time distribuiu cartazes com a foto do Wade gritando e a frase dele ao lado para a torcida ostentar durante a partida. Marketeiros faturando em cima de um momento emocionante. Eu queria esse cartaz pra pendurar no meu quarto!

O Wade teve seu principal momento no jogo no terceiro período, quando liderou o time a vencer o quarto por 27 a 18. O quarto período começou também a favor do Heat, que abriu 11 pontos e aí apagou. Segundo o LeBron, chegou uma hora em que ele virou para o Mo Williams e disse "Agora é com nós dois". E foi. O Mo jogou muito bem e fez 15 dos seus 30 pontos nos últimos 7 minutos de partida, o LeBron terminou o serviço colocando algumas das suas bolas de 3 pra acabar com as esperanças do Heat, que pareceu um time amador nos últimos 5 minutos de jogo.

Depois de altos e baixos, o saldo final foi de 42 pontos, 8 rebotes, 4 assistências e 6 bolas de 3 para o LeBron. 41 pontos, 7 rebotes, 9 assistências e 7 roubos para o Wade. Como dá pra ver na tabela que o Rebote colocou hoje, foi o quarto jogo de LeBron e Wade com 40 pontos em seus 18 confrontos diretos, com 9 vitórias pra cada lado.

No duelo de times acabou vencendo o melhor time. Por mais que o Heat esteja melhorando, o Cavs é muito mais time principalmente porque sabe defender. E foi defendendo, forçando turnovers e arremessos horríveis, que conseguiram segurar o Heat no quarto período. O Wade, que cortou a defesa inteira do Heat em busca de cestas e assistências o jogo inteiro, passou o quarto período dando arremessos contestados de meia distância. E não porque ele queria isso, mas porque era a única coisa que era possível fazer contra aquela defesa. Mérito total do Cavs e do ridículo do técnico Mike Brown.

O que aprendemos hoje, crianças? O que marca para os fãs são esses duelos pessoais e as atuações monstruosas das estrelas, mas são as coisas mais chatas e sem graça que ganham os jogos. Opa, mas aprendemos isso umas dez vezes com o Spurs, não ontem. Então vamos parar de falar dessas coisas chatas. Melhor curtir os melhores momentos do jogo e calar a boca.