O Atlanta Hawks não é mais piada

Joe Johnson é mala

E não é que o Atlanta Hawks é um time de verdade?

Estava esperando o jogo chave contra o Celtics para ter uma opinião mais bem formada sobre o Atlanta Hawks e apesar da derrota eles definitivamente ganharam muitos pontos comigo e com qualquer um que os viu jogar nessa temporada. Estão parecendo um time de verdade que vamos ver dando dor de cabeça pra muita gente nos playoffs.

Fazer julgamentos assim no começo da temporada é sempre perigoso, mas quem disse que a vida de blogueiro palpiteiro é fácil? Tem que se arriscar. Por exemplo, no ano passado vimos o Portland Trail Blazers ter um começo de temporada ótimo, 13 vitórias seguidas no meio do campeonato e depois vimos eles caírem na realidade de que eles não eram um time pronto para os playoffs.

Com o Hawks pode acontecer a mesma coisa, mas pelo jeito que eles estão jogando eu não acredito nisso. Meu embasamento vem de uma teoria que eu tenho de que ataques não são confiáveis mas que defesas são. Explico: todo mundo tem sua boa fase no ataque, volta e meia algum jogador bizarro tem uma sequência de 5 ou 6 jogos com pontuações fora do comum ou jogadores medianos tem uma temporada de boas marcas em pontos, isso acontece. No ano passado vimos um bom exemplo disso quando o Damien Wilkins começou a temporada fazendo quase 20 pontos por jogo e depois voltou ao normal, alguns anos atrás tivemos o Mike James com uns 19, 20 por partida e hoje ele se mata pra fazer meia dúzia no Hornets.

Como time temos o caso do Bulls. Em um ano eles eram uma máquina de arremessos certos, Hinrich, Deng e Gordon fizeram 4 a 0 no então campeão Miami Heat e eram o time do futuro. Aí todo mundo se deu conta de que não precisavam marcar o garrafão deles e era só contestar os arremessos e atacar as linhas de passe e já era o Bulls, nem para os playoffs foram.

Em resumo: jogadores medianos conseguem boas marcas ofensivas de vez em quando e times limitados conseguem, muitas vezes pelo elemento surpresa, marcar muitos pontos. Mas quando estes ficam conhecidos, perdem seu poder.

Enquanto isso, quem sabe defender sabe defender e pronto. Arremessadores costumam ter seus dias bons e ruins, defensores não têm esses problemas, quem defende bem, defende bem sempre e quem defende mal tá sempre tomando vareio (e aí Nash, beleza?). Por isso, times que defendem bem estão sempre com boas atuações defensivas, que muitas vezes salvam o time em dias ruins do ataque.

E o Hawks nesses primeiros jogos foi um ótimo time defensivo. Eles obviamente sentem falta do melhor jogador defensivo do time, o Josh Smith, mas eles aprenderam a não viver só dos tocos do Josh, eles defendem como um time, contestam arremessos e pressionam bastante os armadores adversários. O problema principal da equipe está apenas nos rebotes, já que é o time que mais sofre com rebotes ofensivos dos adversários (13,6 por jogo!) mas o número deve baixar com o passar dos jogos e com a volta do Josh.

O técnico do time, Mike Woodson, atribui essa melhora defensiva do time à série de playoff do ano passado contra o Boston, quando o Hawks levou o Celtics a 7 partidas.

"Eles sabiam, depois daqueles dois primeiros jogos em Boston, que era daquele jeito que o jogo deveria ser jogado. E então viemos para casa e jogamos do jeito que eles jogaram contra a gente. Foi uma ótima bagagem que trouxemos para esse ano porque eles sabem que foi a defesa que deu ao Boston a vitória e a única chance que nós temos é se defendermos e pegarmos os rebotes também."

As palavras dele dizem quase tudo, o Joe Johnson completou com algo também importante:

"Nós acreditamos na gente. Acho que aquela série contra o Boston realmente nos deu confiança. Nós olhamos todos os jogos com olhos diferentes agora. Estamos mais focados, mais intensos, mais em sintonia com o que está acontecendo à nossa volta."

A fórmula é simples: confiança no jogo + vontade de defender + aprender a defender é = a um time competitivo. Para completar a mistureba, faltava um ataque mais confiável. Afinal, no ano passado as opções de pontuação já eram poucas e nesse ano eles perderam Salim Stoudemire e Josh Childress.

A solução dos problemas começou com os próprios jogadores. O Bibby está parecendo mais o jogador que era nos tempos de Kings e está jogando muito bem no setor ofensivo, seja como organizador ou como pontuador, o Joe Johnson é hoje um dos melhores jogadores da NBA na posição 2, talvez atrás apenas de Kobe e Wade. E o Horford tem tido seus dias bons ofensivamente, ele ainda pode fazer 25 ou 5 pontos em um jogo, mas só por ter um topo de 25 já é uma melhora em relação ao ano passado.

Mas a grande mudança veio do banco de reservas. No ano passado o único impacto que o Hawks tinha do banco era o Josh Childress, que é um puta jogador, mas que nunca foi grande pela sua pontuação. Hoje, em compensação, eles têm o Mo Evans e o Flip Murray.

O Flip Murray não sabe jogar basquete, sabe fazer pontos. Simples assim. Nasceu para vir do banco, pegar a bola, meter uns 14, 15 pontos e voltar pro banco pra tomar Gatorade, o sexto homem perfeito.

Já o Mo Evans faz um trabalho defensivo ainda melhor que o Childress e se não tem a habilidade de criação de jogadas que o cabeludão, tem um arremesso de 3 muito melhor, o que nos leva a outro ponto muito interessante do Hawks.

Lembram um tempo atrás quando o Salim Stoudamire entrava no jogo só para chutar de 3? Eu lembro claramente (preciso achar os boxscores!) de jogos em que o Atlanta nem bola de 3 acertava. Mas hoje eles tem o melhor aproveitamento de bolas de 3 na NBA inteira! Nada de Suns, Nuggets, Warriors ou Orlando, a melhor marca é do Hawks.

São 42,4% de acerto nos arremessos com uma média de 9 bolas certas por jogo. Créditos para o Mo Evans, Flip Murray, Joe Johnson, Mike Bibby e Marvin Williams. Marvin Williams?

Até o ano passado o rapaz tinha um epíteto no nome. Tinha Alexandre, o Grande, Pepino, o Breve e Marvin Williams, o que foi draftado antes do Chris Paul. Mas hoje já consegue ser destaque no Atlanta e peça muito importante no ataque do Hawks. Nos 6 primeiros jogos da temporada ele chutou 11 bolas de 3 e acertou 8! Ontem contra o Celtics ele acertou todas as 4 que tentou, espetacular!

No jogo de ontem contra o Celtics deu pra ver tudo isso o que eu disse. Boa defesa, ataque forte, dividido entre bons jogadores, as bolas de 3, o Joe Johnson fora de série e tudo mais. Mas deu pra ver também que o Celtics faz tudo isso e faz um pouco melhor ainda. E que se Joe Johnson é um dos melhores jogadores da posição 2, o Paul Pierce é na posição 3. Vejam só o que ele fez no último segundo do jogo:

Oficialmente o Bola Presa deixa de transformar o Hawks em piada. Na hora de nos referirmos a um time medíocre, vamos usar o Thunder.

Exemplo: O Sasha Vujacic é muito ruim, mas seria titular no Thunder.

ou

Até meu time do colegial onde o Danilo era pivô ganhava do Thunder.

ou ainda

O Dwight Howard jogando ao lado de 4 anões pernetas venceria o Thunder.

Essa última afirmativa é até bem realista. Ontem o Superman Dwight meteu um triple-double contra o Thunder com alguns números dignos de um time inteiro: 30 pontos, 19 rebotes e 10 tocos. Para se ter uma idéia, os quatro titulares não chamados Duncan do Spurs somaram: 14 pontos, 1 toco e 13 rebotes.

A NBA deveria suspender o Johan Petro já que ele não teve a dignidade de se aposentar ontem à noite depois da partida.

Ontem ainda tivemos muitas outras grandes atuações. Brandon Roy e Rudy Fernandez jogaram muito contra o Wade, que fez isso. O Chris Paul fez um Dwight Howard dos pequeninos ao marcar 30 pontos e dar 13 assistências e o Kobe fez uma cesta fora do comum para selar a vitória do Lakers contra o Hornets. A bola, um arremesso dificílimo na cara do Posey, foi comentado depois pelo próprio Kobe:

"Eu só queria acertar um arremesso bem na cara dele."

O espírito olímpico ainda está presente em Kobe Bryant.

Mas entre tantas estrelas e atuações geniais e uma boa briga, vocês preferem o quê? Imaginando a resposta eu deixo o melhor para o final e aqui está o vídeo da treta entre o Rafer Alston e o Matt Barnes. Quem diria que o Artest não estaria presente na primeira briga do Rockets na temporada....

Detalhes legais do vídeo:

- O Barnes provocou e merecia uns tapas mesmo.
- O Nash ou é o pior separador de brigas da história ou foi lá causar mais confusão. Quem diria que ele é um brigão?
- O Shaq venceu a luta ao empurrar, em sequência, T-Mac, Yao e um grupo de umas 9 pessoas.
- No final o Yao afaga a cabeça do Alston como quem diz "bom menino". Tocante.

Filtrando a pré-temporada

Pré-temporada é hora de dar atenção para o Ryan Gomes mesmo não sendo a mãe dele

Como o Danilo disse antes de ontem, começou a pré-temporada da NBA! E é motivo de festa? Por um lado sim, porque significa que estamos perto da temporada regular, e por outro lado não, porque não quer dizer lá tanta coisa.

Mas como não tem mais nada acontecendo no mundo, vamos falar de pré-temporada. Até me falaram que tá rolando algo por aí como uma grande crise econômica de dimensões astronômicas, mas acho que nem deve ser nada, então não há nada mais importante que a pré-temporada da NBA para comentarmos.

Até agora foram poucos jogos, só quatro, o negócio começa pra valer mesmo hoje, com mais cinco. Hoje tem a estréia do Greg Oden no Portland, conta o Kings, e a do Ron Artest no Houston, contra o Grizzlies, o que significa que tem estréia do OJ Mayo também.

Mas a pergunta que não quer calar é: mesmo não acontecendo mais nada no planeta, por que dar importância para a pré-temporada? Por que não ocupar esse mês no blog fazendo uma eleição da apresentadora de TV mais gostosa do Brasil?

Primeiro porque a Diana Bouth ia ganhar fácil, depois porque temos muito o que aprender com a pré-temporada. O segredo é saber no que prestar atenção e o que você pode ignorar. Vou explicar usando como exemplo os quatro jogos que já aconteceram.

Ontem, o Atlanta Hawks venceu o Orlando Magic e daí já podemos tirar a primeira lição: não importa quem ganha o jogo. Os técnicos estão testando sistemas, colocando jogadores em teste e os titulares só jogam um pouco para ganhar ritmo, então o placar é o de menos. Mas nessa vitória vimos que o Maurice Evans, contratação nova do Hawks, marcou 17 pontos e o Acie Law fez uma partida impecável com 20 pontos, 4 assistências e 5 rebotes.

O Acie Law era uma grande promessa antes do draft do ano passado mas fracassou na sua temporada de novato. Mesmo sendo um caso raro (atualmente) de jogador que jogou os 4 anos de faculdade, ele parecia um menino em quadra, todo perdido procurando a mãe. Ver uma estréia tão boa dele pode ser sinal de que ele está tomando jeito. Mas uma coisa importante em pré-temporada é que tudo pode ser mentira, é importante ficar de olho mas não se enganar achando que tudo vai se repetir na hora da verdade.

O caso do Maurice Evans é mais interessante porque ele foi dispensado pelo Magic e pareceu realmente magoado em sua entrevista após o jogo, mas eu acho que foi melhor pra todo mundo essa mudança. Com ela, o Evans foi para um lugar onde ele tem muito espaço. Com a saída do Childress, o Evans é, junto com o Law, o principal reserva do Hawks e pode ser reserva imediato do Joe Johnson, Marvin Williams e até do Josh Smith.

Para o Magic foi bom porque abriu espaço (junto com as saídas do Dooling e do Arroyo) para assinar o Anthony Johnson e o Mickael Pietrus, que é uma dupla melhor do que os dispensados. Ontem, aliás, o Pietrus foi titular e deve continuar assim quando começar a temporada. Ele é um bom defensor (nada Bruce Bowen, mas é bom) e sabe meter seus arremessos. Mas pelo o que vimos ontem, o Stan Vun Gundy está disposto a finalmente dar uma chance para o JJ Redick. Segundo alguns, o Redick é o melhor arremessador do mundo (não é o Damon Jones, desculpe) e tá todo mundo esperando ele pelo menos entrar em quadra. Ontem ele jogou 20 minutos e fez 12 pontos, como seu contrato está acabando o Magic deve botar ele mais em quadra para ver se vale a pena manter ele por lá.

O outro jogo de ontem foi Wolves e Bucks. No placar o Wolves trucidou o Bucks, mas o que mais chama a atenção ao ver os números do jogo é ver que o técnico do Wolves colocou o Mark Madsen (sim, o branco que dançava no banco do Lakers) ao invés do Kevin Love. Como era previsível, o Madsen jogou mal e o Love jogou bem. Dá pra esperar uma escalação com Foye, Mike Miller, Ryan Gomes e Al Jefferson como ontem, mas com o Love completando o quinteto. É um time pra se respeitar, com jogadores bons em todas as posições embora ainda provável antepenúltimo colocado no Oeste. Um antepenúltimo respeitável, digamos assim.

Pelo Bucks não deu pra esclarecer a minha maior dúvida, que é quem será o armador titular. Ontem foi o Ramon Sessions, que jogou 35 minutos de jogo, mas o Tyronn Lue e o Luke Ridnour não estavam em condição de jogo e nem entraram, ou seja, falta de opção. Já vi gente dizendo que o Ridnour provavelmente é titular e o Sessions tem a pré-temporada pra provar que merece a vaga. Ontem, porém, não foi um bom começo, foram 6 assistências, 5 turnovers e apenas 3 arremessos certos em 11 tentados.

O que deu pra ver no Bucks é o que o banco deles é terrível em talento mas ótimo em Força Nominal. Ontem tinhámos Luc Mbah a Moute e o terrível Kevin Kruger. Entenda o "terrível" como quiser.

Antes de ontem, quem fez sua estréia foi o Pistons. Em geral o Pistons é um time que ignoramos durante a pré-temporada porque são os mesmos jogadores, o mesmo elenco, o mesmo técnico e o mesmo esquema de jogo. Mas nesse ano é diferente, tem técnico novo, o Michael Curry, que disse que quer explorar mais o Rasheed embaixo da cesta e mais do que isso, o time tem um novo titular: Amir Johnson.

A pré-temporada é o momento de ver como começa a aventura do pivete que sempre impressionou todo mundo que via ele jogando as partidas já ganhas do Pistons. O Curry adorou ele e resolveu dar uma chance pra ele de titular. Mas o começo foi digno de seu reserva, o Kwame Brown. Amir jogou 18 minutos e fez apenas dois pontos e 5 faltas. Mas espere ver mais do Amir Johnson na pré-temporada, ele é a grande atração do Pistons até a temporada começar.

O Pistons jogou (e perdeu na prorrogação) com o Heat. No time do Miami a expectativa, claro, era pra ver como se sairia o Michael Beasley. E o novato não decepcionou. Na semana em que ele deu uma de Derrick Rose e disse que quer ser MVP da liga no seu ano de novato, ele foi o cestinha do time e fez 16 pontos. Na disputa para ser armador titular, quem saiu na frente foi o Chris Quinn, escolhido para iniciar nesse primeiro jogo. Mas ele fedeu um bocado, errando 6 dos 7 arremessos que tentou. Seus reservas, Mario Chalmers e Marcus Banks, não foram muito melhores. Sobra para o Heat torcer para que o talento do novo contratado Shaun Livingston não tenha ido embora com metade do seu joelho naquela contusão de dar medo.

Na luta pela posição de pivô, o Magloire está dando adeus à sua carreira ao conseguir ser uma opção pior que o Mark Blount. E um dado interessante sobre o Magloire: ele não tem 75 anos.

E finalmente tivemos o Hornets enfrentando o Warriors. A única novidade no Hornets é o James Posey, que jogou bem mas que foi contratado para ser decisivo nos playoffs, não agora e nem na temporada regular. Entre um jogo de pré-temporada do Hornets e almoço na casa da sua tia, pode ir comer bolo de nozes na casa da sua tia sem traumas.

No Warriors sem Baron Davis, era de se esperar que alguém chamasse a responsa para armar o jogo e dar as assistências que o Baron daria. O Monta Ellis não pode ser porque ele caiu da lambreta e torceu o pé, a tarefa então ficou nas mãos do CJ Watson, que jogou bem mal e não deu nenhuma assistência sequer. Seu reserva, o Marcus Williams, foi melhor, mas também mal. No fim das contas o lider em assistência do time não foi um armador, mas sim o debutante da noite, o Ronny Turiaf, com 7 assistências (além de 7 rebotes e 6 pontos!). Como o Warriors é imprevisível de um jogo para o outro, é bom nem levar muito em consideração o que acontece no primeiro jogo da pré-temporada, mas acredito que o Turiaf, pelo seu estilo veloz e agressivo, se dará bem no Warriors como já se deu na sua estréia.

Acabando o texto num estilo clássico do maior escritor do Brasil, Voltaire de Souza: assistir pré-temporada de NBA é como ouvir mulher falar, você pega o que interessa e ignora a maior parte.

Nota:

Voltando aos bons tempos de temporada onde sempre tem alguma notícia tola para ser comentada: o técnico do Heat, Eric Spoelstra, está provando que é realmente o técnico mais jovem da NBA. Ele distribuiu para os jogadores um iPod Touch com todo o livro de jogadas lá dentro para visualização.

O livro que os jogadores tinham que ver antes tinha (ou melhor, tem, porque não foi extinto) 300 páginas de jogadas e variações. Mas o iPod não é presente, é do Miami Heat e quem for trocado precisa devolver e se perder tem que pagar uma multa equivalente a quase dez vezes o valor do iPod. O Udonis Haslem disse que o Spoelstra deixou até colocar música lá dentro, só não vale apagar as jogadas pra caber mais música.

E o Haslem, todo malandrão, ainda deixou uma piadinha com um ex-companheiro mais vovô:

"Se o Alonzo Mourning ainda estivesse aqui a gente ia ter que dar um manual junto com o iPod pra ele conseguir usar. Ele ainda usa beeper."

Adeus, Brian Cook!

Digitei cook e peguei a primeira imagem, vocês acham que eu ia perder tempo atrás de uma foto daquele mané?

Como torcedor do Lakers, não me aguentei e cá estou para comentar a troca que aconteceu nesta noite. O Lakers mandou para o Orlando o Brian Cook e o Maurice Evans em troca do Trevor Ariza.

Acho que foi uma troca boa para os dois times. O Orlando dispensou um jogador que eles pouco usavam e em troca conseguiram reservas para as duas posições em que são mais carentes.
Maurice Evans traz para a posição de SG a defesa que impede JJ Redick de ter seus minutos e ao mesmo tempo ele tem um jumper razoável que o faz não ser totalmente dispensável no ataque, será a quinta opção, mas não é inútil.

Cook não defende, não pega rebote e tem um contrato que ainda vai demorar pra acabar. Como manager do Lakers eu trocaria ele, com o perdão da piada vagabunda, por um pacote de cookies. Sério. Com um pacote de cookies o Lakers continuaria igual mas pelo menos eu comeria algo gostoso enquanto vejo o jogo. O lado bom é que ele é um bom arremessador de 3 e, com o Dwight no garrafão abrindo espaço, o que mais sobra é gente livre de 3.

Com o Ariza o Lakers ganha um cara dedicado na defesa e físico no ataque (como o Evans), mas pelo o que eu já vi dele no Knicks e principalmente antes de se contundir no ano passado o Ariza é bem mais jogador.

Fiquei triste de perder o Evans mas estou empolgado de ver o Ariza. Como li num fórum por aí, o Lakers tá mandando todo mundo que devia embora, o Aaron McKie já foi, o Brian Cook já foi, o Smush Parker já foi, o Kwame Brown a enfermaria já levou e só falta o Vujacic. Se o Manager do Lakers conseguisse ter trocado Vujacic e Cook por Ariza ele já teria seu lugar como meu herói pessoal pro resto da vida!

ps: O Cook foi bem simpático de ir assistir ao jogo do Lakers contra o Pacers agora à noite pra dar uma força pro time antes de ir embora. Até fiquei meio emocionado mas preciso superar isso, adeus Brian Cook e boa Disney World pra você em Orlando!