Negócio é negócio

A melhor dupla de ponte aérea na NBA não está mais junta

A data-limite de trocas da NBA é na quinta-feira, dia 19. Pasamos pelo menos um mês ouvindo dezenas de rumores e agora é a hora de ver quem abandona a temporada em busca de contratos expirantes e escolhas de draft e quem busca as peças finais para ir com tudo para os playoffs.

Porém, dessa vez existe um terceiro tipo de troca. Os times estão trocando para poder economizar e fugir da crise econômica.

As primeiras trocas já aconteceram hoje. O Celtics mandou o Sam Cassell para o Sacramento Kings em troca de uma troca de draft de segunda rodada de 2015(!!!). Dizem que a troca tem um monte de cláusulas que vão fazer com que a escolha nem chegue a ser do Celtics. No fundo foi uma maneira do Celtics se livrar do Cassell, que eles nem estavam usando em quadra, e pagar menos taxas por excederem o teto salarial. Junto com o Cassell, o Celtics mandou uma graninha para que o Kings, que entrou na troca apenas como um facilitador, dispense o Cassell.

Outra troca foi entre Pistons e Clippers, o Pistons mandou a super estrela Alex Acker em troca de uma escolha futura de segundo round também para liberar espaço salarial. E a situação do Pistons é mais delicada do que a do Boston.

Em matéria publicada ontem no site da NBA é dito como o Pistons está lutando para enfrentar a crise econômica, crise esta que atinge em cheio a cidade de Detroit, conhecida pela produção de automóveis, e que é uma das que mais sofre com a crise em todos os EUA. O símbolo da chegada da crise foi sentida pelo Pistons quando a sequência de 5 anos de ingressos totalmente vendidos no Palace of Auburn Hills chegou ao fim no dia 4 de fevereiro contra o Miami. A marca atingida foi a de 259 jogos de ingressos esgotados!

O que a matéria denuncia é que a sequência já deveria ter sido interrompida antes, só não aconteceu porque o Pistons sempre fazia promoções com preços baixos para a sequência não chegar ao fim.

Não só os torcedores estão indo embora do ginásio como os compradores de produtos relacionados ao Pistons não estão mais comprando como antes (os souveniers supérfluos são rapidamente cortados da vida de quem está em dificuldade financeira) e mesmo os torcedores que vão ao ginásio consomem menos lá, obrigando o time a fazer promoções de refrigerantes, cervejas e cachorros-quentes a 1 dólar para atrair o público.

Os patrocinadores do ginásio também estão de saída. Antigamente se você queria anunciar nos telões do ginásio do Pistons você tinha que fechar um contrato para todos os 41 jogos em casa, agora estão liberando contratos de 10 jogos para as empresas terem condições de bancar.

A outra troca que movimentou o dia foi a mais importante dentro da quadra. O Hornets mandou Tyson Chandler em troca de Chris Wilcox e Joe Smith. O próprio Hornets disse que a motivação da troca foi que os contratos de Wilcox e Smith acabam no fim desse ano e com isso o Hornets não ultrapassará o limite salarial na temporada que vem. A primeira notícia era que o Hornets queria trocar o Peja Stojakovic, mas como o mercado para ele estava fechado devido à sua idade, contusões e salário alto, foi mais fácil trocar o Tyson Chandler.

Com isso, o Hornets se torna talvez o primeiro ou pelo menos um dos primeiros times com chance de título a desistir de uma peça fundamental da equipe no meio da temporada apenas motivado por razões financeiras.

O engraçado é que isso também mostra a dimensão global das finanças na NBA, já que New Orleans é uma das poucas regiões dos EUA que não está sendo atingida pela crise econômica. Depois da devastação da cidade pelo Katrina, a cidade ficou aos cacos e pior que aquilo não ficava, então começou a crescer, a atrair empregos e hoje a taxa de empregos lá subiu quase 7% no ano passado enquanto no resto do país teve uma taxa de desemprego subindo 5,9%. Lá também não chegou a crise do setor imobiliário e a construção civil é uma das que mais emprega pessoas na cidade.

Porém, ao mesmo tempo, a cidade ainda não é rica como era antes e as finanças do time não dependem só dos moradores. Grande parte dos investimentos em propaganda são de empresas multinacionais que estão sofrendo com a crise, além dos produtos vendidos no mundo inteiro, que rendem bem mais dinheiro do que os comercializados apenas dentro de New Orleans. Além disso, muitas vezes são os milionários donos das equipes que precisam arranjar o dinheiro quando eles extrapolam o limite salarial, é o que acontece com o Dallas Mavericks, por exemplo.

Somando a crise econômica, o medo de pagar taxas desnecessárias por exceder o limite salarial e a tara pelo mercado de Free Agents de 2010, só podemos esperar que a próxima offseason seja bem morna e que os jogadores que estiverem em busca de contratos gordos e milionários vão se dar bem mal.

Pensando em termos apenas de basquete, acho que a troca acabou sendo boa para os dois lados, não era o ideal para o Hornets mas também não foi ruim.

Eu não acho que o Hornets com Tyson Chandler fosse capaz de ser campeão. Eles tinham até chance, mas bem menos que Spurs, Lakers, Celtics e Cavs. Com a saída de Chandler eles não só economizam para a temporada que vem como vão ter espaço em 2010 para assinar novos jogadores sem precisar perder Chris Paul, David West e James Posey, que já é um trio bom o bastante para atrair jogadores interessados em lutar por um título. E eles nem precisam entrar na luta por Bosh, Wade ou LeBron, com esse trio basta outras boas e baratas peças que o time já está de volta a disputa pelo título.

Para o Thunder foi perfeito. O Chandler ainda tem 26 anos, tem muito pra dar na NBA e é um dos grandes pivôs da liga. Pega rebotes, defende, é um dos melhores em rebotes ofensivos e seu único defeito é tudo o que o Thunder sabe fazer, atacar. O máximo que ele faz é pegar ponte-aérea ou enterrar as bolas que ele pega no rebote, mas com Durant, Green e Westbrook no time, o ataque não é uma grande preocupação. É só ele voltar da sua contusão e transformará o Thunder, que está com 50% de aproveitamento em vitórias desde o começo de 2009, em um time que brigará por vaga nos playoffs nas próximas temporadas.

Falando em dinheiro, hoje à noite tem o Blazers enfrentando o Grizzlies do Darius Miles, o jogador que faz o Blazers gastar 18 milhões de doletas pelos próximos dois anos mesmo jogando por outra equipe. Uns economizam milhões, outros gastam milhões em troca de nada. Negócio é negócio e vice-versa.

Habemus Papa

Temos um vencedor para a promoção Bola Presa!

Depois de mais de 90 e-mails com um monte de pitaco errado, finalmente chegamos a um vencedor, o gênio que superou todos os outros leitores desse blog na arte do palpite premiado.

O sortudo que levará para casa uma camiseta da NBA é... (Paquitas jogando cartas para o alto)

Adriano Caldas, do Rio de Janeiro.

Ele acertou 7 palpites: O Oeste como vencedor do All-Star, Jogadores do segundo ano vencedores do desafio dos novatos, Durant como MVP do jogo, Rose em primeiro do Skill Challenge, Devin Harris como segundo colocado, Dwight Howard como vice-campeão das enterradas e por fim ele foi o único entre todos os participantes a colocar o Shaq como MVP do All-Star Game.

E esse foi seu diferencial, o que o desempatou dos outros (Luiz Fernando Paes, Tamer Calitzo Daoud, Felipe Kobus, entre alguns outros) que fizeram 6 pontos e ficaram no quase. O prêmio de consolação para esses três é uma volta na roda gigante do Playcenter por conta de cada um deles.

O legal de ver os palpites de cada um é descobrir um padrão, o que a maioria achava que ia acontecer. Ficou bem dividido entre Leste e Oeste para o jogo das estrelas. Quando votavam no Oeste quase sempre votavam no Kobe como MVP, quem votava no Leste colocava sua fezinha em LeBron ou Wade.

No desafio dos novatos a maioria foi com o básico pacote de segundo-anistas e Kevin Durant, uma aposta segura que deu muito certo.

Mas o mais engraçado foi ver o do Shooting Stars! Uns 95% votaram em San Antonio ou Los Angeles vencendo o desafio, apenas 4 pessoas (Paulo Ferreira, Clayton Alves, Ricardo Bossi e Diogo Furukawa) acertaram o Detroit como vencedor e toda a humanidade votou no Phoenix em segundo. Por que isso?!?! A fama de morrer na praia é tão grande que agora eles vão ser segundos em tudo o que participam? Bom, não posso falar nada, afinal ficaram em segundo mesmo. Ponto para todos e uma rodada de suco pra galera!

Nas enterradas, outros poucos acertaram em cheio. Apenas Nairo Carlos, Gustavo Ferreira, Guilherme Rubio, Sbub e o Leonardo SemSobrenome colocaram o KriptoNate em primeiro e o Super-Homem em segundo. A maioria colocou o Dwight em primeiro e o Rudy Fernandez em segundo.

E sim, algumas pessoas zeraram e erraram tudo, mas o nome destas eu vou preservar para elas não serem zoadas no Orkut. Bola Presa é responsabilidade social.

Em homenagem ao Adriano que foi o único a votar no Shaq para MVP do All-Star Game eu coloco aqui uma compilação de comerciais que ele fez para a ESPN. Infelizmente é só para quem entende inglês, mas se você não entende vale pelo menos pra ver o pivozão jogando Twister.

Para que serve o All-Star?

"Vamos ficar de bem?"

A nova moda agora, depois de namorar pelado, é meter o pau no fim de semana das estrelas na NBA. Então vamos parar por um momento e nos perguntar: para que é que ele serve? Um intervalo, mais ou menos no meio da temporada, que permite que os jogadores parem de competir e relaxem um pouco. É uma chance que os jogadores ganham de poder interagir uns com os outros, bater uma pelada com amigos de quadra e, acima de tudo, entrar em contato com os fãs. Ainda que alguns desempenhem o papel meio obrigados, o All-Star entrega os jogadores à imprensa, dúzias de entrevistas de pessoas do mundo inteiro, fãs tirando fotos, recebendo autógrafos e participando de toneladas de eventos e brincadeiras relacionadas a basquete e à marca NBA. Alguns jogadores preferiam descansar (o Shaq usou o fim de semana várias vezes para descansar lesões, por exemplo) mas acabam tendo que comparecer para agradar os fãs que querem uma oportunidade de ver todos os seus jogadores favoritos juntos, no mesmo lugar.

Se fosse futebol e os melhores jogadores do mundo fossem bater uma bolinha numa quadra de areia, comer um churrasco e tomar umas biritas, milhares de pessoas compareceriam para presenciar. Diabos, quanta gente não aparece para assistir treino do Corinthians? Mas acontece que o David Stern é um empresário, um cara chegado nas verdinhas, e ele transforma uma simples confraternização em um espetáculo de luzes, sons e expectativas. Todas as competições do All-Star Game são uma brincadeira de fundo de quintal bem produzida, são um circo para agradar a galera. Não é sério, não pode ser. O problema está justamente ali: quais são as expectativas?

Tem gente, já faz um tempo, alegando que o All-Star Game deveria valer alguma coisa, tipo mando de quadra nas Finais (como acontece no baseball) para que seja competitivo e de alto nível técnico. Não compreendo: existem 82 jogos sérios de cada time na temporada, sem contar os playoffs. Não é o bastante? Os jogadores ganham uma folga para brincarem um pouco uns com os outros e interagir com o público e a gente quer que eles tenham mais uma partida competitiva? No baseball, não existe "jogar feio" ou "jogar bonito", é um esporte em que você erra ou acerta, e se existe um jogo das estrelas ele precisa ser competitivo em algum grau. Já o All-Star Game da NBA não pode ser levado a sério, quem encara as festividades como algo que deveria mudar os rumos da história e causar sangramentos para todos os lados simplesmente não pegou o espírito da coisa.

Todos os eventos desse fim de semana devem ser acompanhados com bom humor, de preferência na presença de seus amigos fãs de NBA. Como comentou comigo o Denis, meu companheiro de All-Star há muitos anos, quem acha o All-Star chato deve estar assistindo sozinho com a televisão baixa para não acordar a vó. Um fim de semana por ano você pode encontrar seus amigos, assistir três dias de basquete descompromissado com suas estrelas favoritas, ver o Shaq fazendo alguma palhaçada, um punhado de nerds brincando com fantasias (e um nerd pulando o outro, às vezes), duzentas entrevistas com cada jogador e dar risada enfiando pipoca nos seus poros. O negócio é ver o Iverson ser entrevistado sobre ter cortado suas tradicionais trancinhas, ou o Granger falando como o treino do Leste foi divertido - a não ser pelo Garnett, que estava muito interessado em ganhar e ficou gritando durante o desenho das jogadas. Dá para ver um pouco dos bastidores e respirar NBA por uns dias numa cobertura monstruosa da imprensa sem o ar de competição ou discussões de que time é melhor. Basta olhar para os jogadores: alguns preferiam estar descansando, afinal a temporada é longa e cruel, mas a maioria está feliz de conversar com outros jogadores, contar piadas e ficar dando risada no banco de reservas, abraçando crianças ranhentas e fofocando sobre a demissão do Terry Porter, agora ex-técnico do Suns.

Não dá para esperar que o Carter revolucione o mundo das enterradas todo ano ou que o Jason Kapono acerte 25 dos seus arremessos no campeonato de 3 pontos, afinal são todos humanos e erram, ficam entediados, têm dor de barriga ou simplesmente não arrumam nenhuma idéia brilhante nova. O jogo das estrelas propriamente dito, no domingo, costuma ser até que bastante competitivo quando o placar fica apertado, mas não dá pra esperar que todo ano os times sejam similares em nível técnico e o jogo não termine de modo fácil demais. Dessa vez, o banco do Leste era uma piada e o jogo não deu nem pro cheiro, mandando pela janela qualquer chance de competição. Mas quem quer ver defesa e gente dando cotoveladas não precisa ver o All-Star Game, existem 82 jogos do Spurs por temporada. Esse fim de semana é uma oportunidade de ver algo diferente: não pode haver Shaquille O'Neal brincando de armador na temporada regular, nem Kobe e Shaq jogando novamente juntos e relembrando com certa nostalgia os tempos de vitória no Lakers, puxando jocosamente o troféu de MVP da partida (compartilhado) cada um para um lado. A graça é justamente ser tudo aquilo que não pode haver num jogo normal, é deixar o outro jogador enterrar e não dar a mínima para a vitória. É ver o Shaq dançando na apresentação dos times e ver todo mundo dançando também, entrando no clima (menos o Oeste que tinha Yao, Duncan, e a menor taxa de sorrisos por metro quadrado depois da casa do Diogo Mainardi).

Os outros eventos do fim de semana dependem mais de gente interessada em participar, ganhar e inovar, mas não podemos criticar os jogadores por não estarem muito interessados se eles já se dedicam tão absurdamente à temporada, que é o que de fato paga seus salários. Como já disse, o crescimento no interesse do público mais jovem e leigo ao redor do mundo está também recuperando o interesse dos próprios jogadores em participar da brincadeira. Mas nunca será, jamais, algo além da brincadeira. Basta estar disposto a abraçar a idéia. A audiência subiu, os torcedores estão mais interessados, há mais público e mais dinheiro entrando. Pode parecer horrível, mas isso é bom para o esporte. O pessoal pode resmungar o que quiser, dizer que os velhos tempos do All-Star estão mortos, mas como achar ruim algo descontraído, divertido, atraindo mais fãs para o basquete? Além disso, presenteados com anéis e homenagens, os jogadores americanos que acabaram de ganhar o ouro nas Olimpíadas de Beijing sentiram-se valorizados e renovam também o interesse em participar de eventos internacionais. Ou seja, o basquete sempre sai ganhando.

Não dá para querer assistir um filme cult francês expressionista mudo em preto e branco e acabar entrando numa sala que estiver passando "Jurassic Park". Não dá pra querer ler notícias detalhadas, imparcias e não-opinativas sobre basquete e vir parar aqui no Bola Presa (ou então querer fotos da Sandy pelada e cair aqui pelo Google, coisa que sempre acontece). É com bastante alegria que vemos muita gente abraçar a nossa visão mais bem-humorada de uma cobertura sobre NBA, mas por que não fazer o mesmo com o fim de semana das estrelas? Dura apenas três dias, não é como se fossemos obrigados a engolir o clima de circo por toda a temporada regular. É uma exceção, uma piada em meio à seriedade muitas vezes excessiva da NBA. É uma pelada entre amigos, mas em versão gigante, tipo o Gyodai dos Changeman (obrigado ao Sbub que avisou nos comentários que o lendário personagem era da série do Esquadrão Relâmpago, e não do Jaspion, como eu tinha vergonhosamente dito) ou a Rita Repulsa dos Power Rangers transformando em gigantes aqueles monstros engraçados feitos de espuma.

Por isso mesmo é que a própria escolha dos jogadores pelo público acaba comprometendo um pouco a festa. Legal, o Rashard Lewis mete várias bolas de três (e quase 20 milhões de doletas por ano nas orelhas), mas quem diabos quer ver ele num jogo que deveria ser constituído por diversão e jogadas plásticas? O próprio Yao Ming sempre admitiu que o jogo muito rápido do All-Star Game não casa de modo algum com seu jogo, mas dá pra ir além: não casa com sua própria cultura ou mentalidade, com seu modo de ver o jogo. Tudo que ele pode fazer é dar um ganchinho, um arremesso por cima do marcador, não há nele nem a capacidade de um lance diferenciado, nem o espírito para ficar tirando sarro de tudo. Cabe a ele, portanto, a difícil tarefa de representar seu povo e sua cultura, que votam em massa para sua presença, sabendo que não há como ele se encaixar na festa. Às vezes, principalmente quando não teve férias graças às suas obrigações com a seleção chinesa, o Yao parece nitidamente mal-humorado por estar ali ao invés de poder descansar um pouco e dar uns amassos na namorada. O clima do All-Star não é para todos - nem para todos os torcedores, nem para todos os jogadores. Por isso é que os jogadores deveriam ter mais liberdade para recusar o convite, e mais liberdade para que outros aparecessem para brincar, poderia haver um rachão antes do jogo com qualquer jogador da NBA que quisesse comparecer. Essa liberdade, no entanto, já temos entre os telespectadores: dá para acompanhar de perto a cobertura e os eventos ou simplesmente deixar para lá. Mas refaço meu convite: com uma outra abordagem, amigos, risadas, quem sabe o All-Star não se torne aquilo que deveria, ou seja, uma celebração? Mas nada de música clássica ou azeitonas, por favor, tem que ser salgadinho com fedor de queijo, pipoca caindo no chão e uma tentativa deliberada de acordar todos os seus vizinhos. Pense nisso.

Até o próximo All-Star Game!

Enterradas para a geração nerd

Os geeks saem do armário

Houve uma época em que ler gibi, gostar de Super-Homem e usar a internet era coisa de fracassado, mas essa nova geração invertou completamente os valores. Quem não está no Orkut não existe, quem não está na comunidade "Eu odeio acordar cedo" é um alienado social, e não tem nada mais natural do que falar sobre videogame, física teórica e andar por aí fantasiado. Numa NBA em que o Kirilenko assumidamente joga "World of Warcraft" na internet com o Malik Rose e o Channing Frye, não é nada fora do comum um par de marmanjos andando fantasiados por aí fazendo referências a super-heróis. Nada demonstra mais essa nova tendência do que o campeonato de enterradas da NBA. O lado sério da coisa virou farofa, a competição tornou-se um palco para que os jogadores liberem seu lado nerd, se fantasiem como seus personagens favoritos e façam a festa.

O campeonato de enterradas é sempre criticado, os tempos áureos são sempre coisa do passado, e é compreensível um ar de "é, mais ou menos" depois que o Vince Carter tornou-se o padrão pelas quais todas as outras enterradas são avaliadas. Mas Jason Richardson também deu enterradas espetaculares na era pós-Carter, sempre surge alguém fazendo algo sensacional, e a capacidade de aproveitar a competição depende apenas de um pouco de boa vontade e algum desligamento com as edições passadas. No momento, o que importa no campeonato de enterradas é a aparência, a brincadeira, o espetáculo, um ar fanfarrão e as referências nerds que são obviamente impulsionadas pela personalidade marcante do Dwight Howard. Toda aquela alegria do Shaq que transformava o All-Star em festa (afinal, se o All-Star não for festa, para que ele serve?) aparece no Dwight com um ar mais adolescente, mais bobo e mais geek. Não há dúvida alguma de que essa nova abordagem é a responsável pelo aumento do interesse na competição, principalmente de quem antes não acompanhava ou não tinha contato algum com o basquete. O David Stern está rindo sozinho, agradecendo aos céus pela revitalização que o Dwight trouxe ao esporte, e dessa vez resolveu apoiar a brincadeira ao invés de complicar. Na última edição, o Howard queria aumentar a altura da tabela e o Stern, burocrata pentelho, não deixou. Dessa vez, apoiou a idéia e deixou que a festa rolasse solta. O resultado acabou sendo exatamente isso: pura festa, tabela mais alta, Dwight e Nate Robinson interpretando personagens. Ou seja, um campeonato de enterradas bonachão com clima de luta-livre, a alegria da geração YouTube. Para quem comprou a idéia foi um prato cheio, cheio de risadas, surpresas e originalidade. Para quem queria Vince Carter, deve ter sido uma decepção. Me enquadro no primeiro grupo: me diverti pra burro.

Perdi o ar de tanto rir quando Dwight entrou na cabine telefônica para se transformar em Super-Homem, fiquei empolgado quando o Nate Robinson correu para os vestiários e voltou com o uniforme verde do Knicks com acessórios combinando e representando o poder da kriptonita. Só não gostei do trocadilho "kriptonate" porque trocadilhos são a forma mais baixa de humor, abaixo até mesmo da mímica. Consigo imaginar o Dwight Howard em casa lendo quadrinhos e debatendo em convenções se a kriptonita é, afinal, metal ou mineral, e não posso deixar de achar divertido ver isso acontecendo em público, em rede mundial, sem vergonha. Tanto ele quanto o Nate foram palhaços nerds que divertiram o público e, diabos, me coloque no grupo dos que se divertiram. Talvez isso tenha deixado a técnica em segundo plano e prejudicado o Rudy Fernandez, em especial, mas o foco dessa edição foi outro. Com todo mundo querendo dar risadas, enterradas mais sérias pareciam decepcionantes. Aliás, vale a pena ver na íntegra as duas enterradas do espanhol:



Na primeira, a homenagem do Rudy ao primeiro jogador espanhol a jogar na NBA e morto num acidente de carro acabou atrapalhando a enterrada por pura incapacidade do mané cuidando da transmissão: foi colocar a explicação de quem era o tal do "Martin" bem no meio da enterrada e acabou cortando o modo como o Rudy mandou a bola na tabela. A enterrada até que foi legal, embora tenha pecado um pouco na hora de finalizar. Mas a segunda é que merece nossa atenção. Com passe do Pau Gasol, que errou quinhentas vezes (onde estava o Sergio Rodriguez, companheiro de equipe do Rudy, nessas horas?) mas, por fim, acertou sem firulas um passe atrás da tabela que o Fernandez finalizou com perfeição. Foi a enterrada mais plástica, contorcendo o corpo de maneira artística, e embora a torcida tenha se apaixonado na hora, os juízes pareceram punir o Rudy por ter errado demais ou por não ter usado uma capa nas costas. Acabando em último lugar, acabou se tornando uma mancha para o torneio de enterradas: deveria ter ido para a final, sendo que o Dwight só ganhou notas altíssimas porque estava continuando com o clima de brincadeira que todos queriam. Mas não tem jeito, não há maneira de que todos estejam na mesma sintonia. Agora é hora de brincar, quem jogar sério vai ser prejudicado; quando é hora de jogar sério, aquele que brincar sai por baixo. Cada jogador pode fazer o que bem entender, mas o sucesso nas notas está ligado ao que os torcedores estão querendo, não adianta dar caviar para quem quer comer Cheetos.

Compreendo que algumas pessoas não estejam dispostas a aceitar o clima de brincadeira que tomou conta do espetáculo, a derrota do Rudy Fernandez e as enterradas relegadas a segundo plano (embora eu tenha achado o campeonato desse ano tecnicamente bom, com pelo menos uma boa enterrada para cada participante e duas em especial - a segundo do Rudy e a do Dwight quicando a bola na lateral da tabela - espetaculares). Mas quem não comprou a idéia sequer é o público-alvo desse campeonato. As novas gerações adoraram, os leigos adoraram, e os jogadores da nova safra, mais moleques e bem-humorados, adoraram. Prova disso? LeBron James se comprometer a participar da próxima edição do campeonato de enterradas, vítima da empolgação da cabine telefônica, da kriptonita, de um pulando o outro. O LeBron, como deu pra ver na entrevita com o Kobe, está muito interessado na piada, na brincadeira, na diversão. Só consigo imaginar ele participando de um campeonato que descambe para a esculhambação, mais próximo do público, e pelo jeito ele também. A atenção retornou ao campeonato de enterrada de um modo tão drástico que os próprios jogadores agoram voltaram a se interessar. A subida do nível tático vai ser consequência, e o clima de piada deve permanecer por muito tempo. Agora, só temos a ganhar.

O que faltava para o campeonato de enterradas era justamente gente que quisesse participar, que fizesse questão de estar lá, coisa que já há muito tempo não acontecia. Fred Jones e Gerald Green, por exemplo, são a trigésima escolha de qualquer um, vinte nove outros jogadores devem ter dito "não" ao convite. Dessa vez, com estrelas querendo estar lá, o negócio passa a ter muito mais graça. Basta dar uma olhada no "Skill Challenge", o desafio de habilidades entre os armadores no fim de semana do All-Star. O vencedor foi o Derrick Rose, mas jamais um vencedor pareceu tão pouco interessado no que estava fazendo. Um monte de armadores fazendo um percurso de velocidade sem a menor vontade de correr não é das coisas mais divertidas de se assitir, convenhamos. O Rose, aliás, passou todo o fim de semana com cara de bunda, como se o All-Star Game fosse uma visita ao museu monitorada pelo Tim Duncan. Se os melhores armadores do planeta fizessem questão de participar e bater recordes, a coisa seria diferente. No campeonato de enterradas, já estamos mais perto disso. O Dwight pode ser palhaço e pentelho para alguns, mas ele recuperou um interesse quase extinto. LeBron participará, e fico na torcida para que Kobe leve isso no pessoal e participe também. A NBA agora pertence à geração nerd, bem-humorada, brincalhona, lendo Super-Homem no quarto com óculos de aro grosso. O Dwyane Wade, aliás, passou o fim de semana inteiro com visual de nerd dos anos 50. Avisem as garotas: os fracassados chegaram para dominar. Só elas é que não sabem (e nem vão saber).

Aiô Silver!

Longe da maldição do Thunder, o Durant ganha tudo

Terminou agora a competição de "Horse" do fim de semana das estrelas. Mas não é aquele "horse" que a Monica Mattos curte (favor só clicar no link se você tiver mais de 18 anos, estômago forte, e sem a sua mãe ou namorada por perto, faz favor), trata-se de uma competição em que um jogador faz uma jogada e desafia o adversário a fazer igual. Vale qualquer coisa bizarra, como arremessar de costas, com a mão esquerda ou sentado no chão. Se um jogador acerta e o desafiado não é capaz de repetir o feito, ganha uma das letras da palavra "horse" e quem completa a palavra está eliminado. O sistema é quase o mesmo da nossa famosa "forca", brincadeira típica de aulas entediantes de física em que aquele que erra ganha uma parte do corpo desenhada e quem tiver o corpo completo perde.

A brincadeira é típica das quadras de rua nos Estados Unidos e já tinha sido experimentada no All-Star da Liga de Desenvolvimento da NBA na temporada passada, a gente até postou sobre isso na época. É incrível como os coitados da chamada D-League servem de cobaia, foram eles que testaram a fracassada bola sintética que a NBA depois recusou, e eles experimentaram o "Horse" antes. "E se a gente colocasse umas minas terrestres na quadra e o jogador que pisasse nelas durante o jogo explodisse pelos ares, não seria legal? Vamos testar na D-League." Profissãozinha vagabunda essa.

Agora promovida para a NBA, a competição foi até que bacaninha, com destaque para o "até". Participaram Kevin Durant, o novato OJ Mayo, e o Joe Johnson, que é All-Star e parece vovô perto dos outros dois. No começo, todo mundo começou errando tudo, mas deu pra colecionar pelo menos uma boa fita de melhores momentos: OJ Mayo acertando uma bola do meio da torcida, Joe Johnson acertando de costas e o Durant de fora da quadra. Mas faltou criatividade e, quando tentaram algumas coisas inovadoras, simplesmente não acertaram. No fim, ganhou o Durant que simplesmente ficou arremessando da linha de três pontos, acertando tudo, e esperando os outros errarem. Virou uma estranha competição de 3 pontos, mas ao ar livre, com vento, um solzinho na cabeça e nenhum glamour. Mas serviu pra mostrar que o Durant não sabe brincar, qualquer oportunidade de vitória (como o jogo dos novatos, por exemplo) ele agarra com unhas e dentes - alguém cansou de perder pelo time-outrora-conhecido-como-Sonics, não é mesmo? Os melhores momentos em breve poderão ser conferidos na área de vídeos do NBA.com, que está cheia de coisas legais como o Shaq e o Kobe falando sobre jogarem juntos novamente, e o Billups e o Shaq (sempre ele) fazendo uma competição de lances livres vendados.

O Durant ganhou, a brincadeira deu certo, mas o único jeito dessa competição ser realmente divertida é chamar o novato do Wolves, Kevin Love. Estou indignado que ele não tenha sido chamado para participar, é uma afronta. Será que os engravatados que escolheram os jogadores não sabem usar o YouTube? Eles precisam dar uma olhada no Kevin Love treinando nos seus tempos de universidade na UCLA:



Tem também as mesmas cenas de um outro ângulo, uma ponte-aérea que ele manda para o Beasley do outro lado da quadra, e um polêmico vídeo em que ele acerta uma série de arremessos bizarros mas que muita gente diz que é montagem (eu concordo, o apresentador desse vídeo tem que ser uma montagem, ninguém seria tão chato assim na vida real). Definitivamente o Kevin Love jamais seria derrotado no "Horse", até porque seus companheiros de basquete universitário dizem que ele acertava essas coisas o tempo inteiro durante os treinos. O Wolves precisa saber disso, quando eles precisarem de uma bola de segurança, é só passar para o Love no garrafão defensivo que ele arremessa e converte do outro lado da quadra.

Só é uma pena que no "Horse" não vale enterradas, senão o Kevin Love poderia quebrar a tabela outra vez como nos seus tempos de colegial e ninguém poderia imitar. Aliás, inimitável mesmo é a reação dele à tabela quebrada: ficou ali parado, olhando, sem se mexer. Se fosse eu, no mínimo teria vibrado!

Panela velha

Essa legenda nunca será tão engraçada quanto a roupa do Wade

O desafios dos novatos de ontem não parecia um jogo de festa como sempre parece todos os anos. Ao invés de dúzias de tentativas erradas de ponte aérea, vimos um jogo bem disputado com os dois time buscando com vontade a vitória.

Tá bom que eles levaram a sério do mesmo jeito que seria um jogo sério entre Knicks e Warriors, sem defender uma posse de bola sequer e fazendo falta quando tentavam fazer aquele troço estranho que quem defende chama de toco. Por alguns instantes realmente achei que na beira da quadra treinando as equipes estavam Mike D'Antoni e Don Nelson fazendo o que fazem no seu dia-a-dia, incentivando suas equipes a jogarem pra valer em busca da vitória, que tem sempre um gostinho especial quando se sofre uns 145 pontos.

Mas ao invés dos dois técnicos malucos, quem estava no comando das equipes eram outros dois: Dwyane Wade e Dwight Howard.

O pivô do Magic parecia estar realizando um sonho de infância. Estava na beira da quadra com um terno que o deixava com cara de técnico. Assistiu a partida de pé, com a mão na cintura, gesticulando e questionando as marcações da arbitragem. Só dava pra saber que ele não era um treinador sério e de verdade porque ele não conseguia tirar aquele sorriso do tamanho de um outdoor da cara. O Dwight Howard é sem dúvida o cara mais feliz do mundo. Nem o Marko Jaric que come a Adriana Lima parece tão feliz o tempo todo.

O Dwyane Wade é um cara mais sério, mais focado e por isso os novatos entraram com tanta gana de vencer. Antes do jogo ele disse que quando foi novato eles só queriam se mostrar, enterrar e no fim do dia tinham tomado um pau porque os segundo-anistas tinham jogado pra valer.

Os pivetes então pegaram o espírito ultra sério e competitivo do armador do Heat. Mas eles perderam o jogo porque depois de ver que seu técnico estava com um óculos de nerd dos anos 50 e um colete amarelo, se tocaram de que o jogo era de brincadeirinha. A roupa do Wade foi uma das mais feias que eu já vi na vida, mas ele é tão foda, mas tão foda, que eu até acabei achando só "estilosa". A entrevista do Craig Saiger, repórter conhecido por seus ternos horríveis, com o Wade deve ter tirado do sério muita bichinha da Fashion Police.

O maior exemplo de jogo de verdade que eu achei pra representar a partida foi a jogada em que o Eric Gordon, que tem um dos arremessos mais lindos da nova geração, cavou uma falta em um arremesso de três pontos. Só essa jogada já mostrou que existiam jogadores na quadra cavando faltas, outros preocupados o bastante com defesa pra sair do chão e juízes marcando qualquer tipo de contato. Por um lado foi legal porque ver bons jogadores jogando pra valer é um prazer, por outro não vimos enterradas e outras brincadeiras tradicionais desse tipo de partida festiva.

O Derrick Rose era um dos mais desanimados da partida. Ele já tem aquela cara de sono que nos faz achar que ele não se importa nem com a crise mundial (quando a gente sabe que todo mundo está super aí pra ela), e ontem parecia que não se importava nem um pouco com o jogo. Foi um armador bem burocrático, passou um tempão no banco e fim de papo. Se o número 1 do draft não se importava, o 2 era o que mais estava em clima de brincadeira. Achando que ele estava em um rachão com amigos, o Beasley tentou arremessar todas as vezes que pegou a bola, mesmo que estivesse na linha dos três com dois marcadores em cima dele e com alguém livre. Certo ele! Se faz isso no Heat, o Wade só dá aquele olhar do tipo "você está morto".

A piadinha que eu já li em dois blogs é que o Kevin Durant jogou pra valer porque não é todo dia que ele tem tanto talento em volta, então ele quis aproveitar a chance pra vencer um jogo, só pra variar. A piadinha não poderia estar mais correta! Ao invés daquele lixo do Thunder, ele estava em um jogo de verdade, com bons jogadores e ainda com transmissão na TV! O Thunder não teve um jogo em rede nacional ainda nos EUA e nada como uma chance de aparecer pra todo mundo lembrar do quanto ele é um jogador espetacular.

No meu post sobre quem deveria ter entrado no All-Star Game eu não falei do Durant mas foi uma falha enorme minha. Acho que meu cérebro ainda não conta o Thunder como time da NBA, é a única explicação. O Durant está jogando demais, é um dos cestinhas da liga e vê-lo de fora de um jogo que tem o Mo Williams dentro me insulta. (O Durant é do Oeste e o Mo Williams do Leste, eu sei, mas comentei os dois porque o Mo é a presença mais questionável)

São agora 6 anos de vitórias seguidas dos jogadores de segundo ano sobre os novatos e acho que isso não deve parar tão cedo. Esse ano dos novatos é muito, muito, muito bom e no ano que vem deve estraçalhar qualquer um que apareça na frente deles, ontem todo mundo jogou bem, até o desengonçado do Marc Gasol, que orgulhou o irmão mais velho que assistiu tudo da primeira fileira.

Só não jogou bem pelos novatos aquele que não jogou. O Greg Oden, o cara que luta com o Arenas para ser o mais bichado da NBA, não jogou ontem por precaução depois de sentir dores no joelho na partida de quinta-feira contra o Warriors . Em entrevista ontem no meio do jogo ele disse o quanto estava triste e decepcionado (o que ele nem precisava dizer, era só olhar pra cara de bunda do rapaz) porque as contusões são frequentes e sempre nos piores momentos: antes da sua primeira temporada, no seu primeiro jogo da carreira em rede nacional e agora um jogo antes do All-Star Weekend.

Cansou de ler e quer umas jogadas? Aproveite o vídeo abaixo com algumas poucas das melhores jogadas da partida. O vídeo é pequeno mas pelo menos tem a enterrada do Kevin Durant no fim da partida.



O melhor vídeo do jogo não é do jogo, é do discurso pré-jogo dos treinadores. Um discurso que o Dwight Howard ensaiou muito bem mas que teve o Wade com o melhor desempenho, com destaque para a pérola: "Kevin Durant é como o Mike Beasley: não sabe passar a bola, nunca passou a bola antes, mas ele sabe fazer de tudo". Clássico!