Do prêmio de MVP e de como ninguém deve ganhá-lo

"É canja, é canja, é canja de galinha!"

Antes de mais nada, abaixa essa pedra. Isso, com calma, devagar. Pode ficar tranquilo que não vou escolher o ganhador do prêmio de MVP sendo que a temporada nem começou direito, não precisa me apedrejar. Até porque eu acho o prêmio de "Jogador Mais Valioso" o prêmio mais idiota desde aquele torneiozinho de verão da FIFA que o Corinthians ganhou em 2000. Minha intenção é apenas apontar os tipos de candidatos que surgem todos os anos, invariavelmente, que geram milhões de discussões por aí e que tornam a escolha do ganhador um problema grave. Com mais de um mês de temporada, já dá pra ver direitinho quem se encaixa em cada um dos padrões de candidatos. E como, por isso, parece que ninguém vai levar o troféu pra casa.

A estrela em times bons demais:

É até engraçado. Lembra quando o Lakers fedia, não tinha chances reais de título de jeito nenhum e o Kobe carregava a equipe nas costas? Uma evolução meio Pokémon de Bynum, duas trocas quase criminosas (Ariza e Gasol) e um azeitamento no elenco depois, o Lakers agora é tão bom, mas tão bom, que o Lakers poderia sair de férias e esquecer o Kobe em casa sem perceber, no estilo "Esqueceram de mim" (mas numa versão para maiores de 18 anos, afinal o Kobe não é bobo nem nada e iria gastar melhor seu tempo sozinho ao invés de ficar dando uma surra em dois bandidos pé-de-chinelo). Como resultado, Kobe está jogando apenas 33 minutos por partida - menor média dos últimos 10 anos de carreira. Kobe tem mais quartos períodos inteirinhos assistindo do banco de reservas do que o Knicks tem de vitórias nas duas últimas temporadas somadas (meta diária de piadas com o Knicks: completa). E aí, como fica o papo de "jogador mais valioso" se o time às vezes nem percebe que o Kobe está lá? O mesmo acontece com LeBron James, que vem jogando apenas 35 minutos por jogo num time que até ontem fedia pra burro e agora chuta traseiros mesmo sem ele no final dos jogos. Os dois podem descansar sossegados, chegar nos playoffs com o HP cheio (não a impressora e muito menos a banda de pagode, estou falando de "pontos de vida" - nerd é foda) e então assumir os jogos supostamente mais complicados. Mas o que acontece é um estranho paradoxo: quanto melhor eles ficam, menos eles jogam, melhor seus times se portam sem eles, e menores são as chances de que ganhem MVP. E você achando que era só a Maísa que não fazia sentido...

O quase-MVP:

Esse só acontece de vez em quando, mas gera um problema terrível. Se o cara quase foi MVP na temporada passada e dessa vez está apresentando números praticamente idênticos numa campanha inferior à anterior, como dar o prêmio para o sujeito? Chris Paul perdeu por pouco com 21 pontos, 11.6 assistências, 4 rebotes e 2.7 roubos por jogo. Nessa temporada está tudo muito ligeiramente melhor: 21 pontos, 11.8 assistências, 5.6 rebotes e 2.8 roubos por partida. Mas a lógica deveria ser a seguinte: se ele fez isso temporada passada e não foi o bastante para superar Kobe e seu Lakers, por que seria o bastante agora que o Lakers de Kobe tem tudo para bater recordes de vitórias e o Hornets anda completamente inconsistente? Fora aquela regra velada do "novo demais", de que ele vai ter mais umas milhares de chances de ser MVP em sua longa carreira e blablablá. Vamos fazer uma aposta de quantas vezes esse argumento vai ser usado para o Derrick Rose? Aliás, quem falou que o Beasley era melhor do que ele não manja nada de basquete e deveria ser proibido de, por exemplo, escrever em qualquer blog de basquete por aí.

O jogador no pior time:

Sempre tem um cara que joga demais, poderia ser o jogador mais valioso dessa budega, mas ninguém nem fica sabendo dele. Quem assistiu mais de 3 jogos do Al Jefferson no Wolves, por exemplo, levanta a mão. Pois é, fora a gordinha da terceira fileira que é a mãe do moço, ninguém presta atenção na estrela do time dos lobinhos. No caso de Dwyane Wade todo mundo assiste, presta atenção e bate palmas, mas o time fede e se conseguir ir aos playoffs vai ser por muito pouco. Então o Wade e sua temporada monstruosa estará, no máximo, no pior time dentre os melhores - o mais capenga dentre os que atingirão os playoffs. Como o prêmio leva muito em consideração as vitórias e o desempenho da equipe, Wade dificilmente poderia levar o prêmio. As médias são absurdas: 30 pontos, 5 rebotes, 7.5 assistências, 2.3 roubos, 1.7 tocos e acertando metade de seus arremessos. Isso é o bastante para colocá-lo entre os três primeiros em roubos, oitavo em assistências e líder em pontos (sem contar os comentários sobre melhor defensor do ano). Mas o Heat por enquanto está em sétimo no Leste com muito custo, o que machuca a campanha do Wade. Se nem for pros playoffs, aí é que tá tudo lascado mesmo.

O jogador que não ganha sozinho:

Vamos imaginar que o Spurs faça uma reviravolta histórica, escale o Oeste até o topo, ganhe dos grandes times, volte aos velhos tempos de dominância, descubra a cura para o câncer e erradique a mortalidade infantil e o analfabetismo (como diria o Pelé, "a-bê-cê, toda criança tem que ler e escrever"). De quem vai ser a responsabilidade? Quem vai receber os aplausos de todo o Universo e a consagração de jogador mais valioso? Ninguém, ué. Tony Parker teve as melhores partidas de sua carreira mas não conseguia fazer o Spurs ganhar sem Ginóbili, o Duncan voltou no tempo e teve partidas dominantes tanto no ataque quanto na defesa mas não conseguia vencer sem Parker, e o Ginóbili não pode ser MVP porque é argentino - brincadeira, ele não pode ser MVP porque Duncan e Parker tiveram atuações impressionantes sem ele, o que mostra demais o talento da equipe e acaba tacando ele no primeiro caso, abordado lá em cima, dos caras em times bons demais.


Resumindo, a temporada tem jogadores em grandes fases, mesmo que os números e os minutos de Kobe e LeBron não indiquem isso muito bem - na verdade, os números de Kobe e LeBron apenas mostram a discrepância entre os líderes (tanto do Leste quanto do Oeste) e o resto das equipes (a derrota do Lakers pro Kings ontem não conta). Cabe a nós acompanhar de muito perto, degustar cada minutinho, e arrancar o termo "MVP" dos nossos vocabulários porque todos as grandes estrelas não merecem ganhar o prêmio, que é definido por critérios bizarros. Os dois maiores sequer passarão muito tempo em quadra, o que obviamente não os torna melhores ou piores, apenas aponta a evolução de seus times e, de certo modo, retoma na miúda o velho debate: LeBron sai do Cavs em 2010 sendo que, pela primeira vez, tem um time de verdade que lhe deixa descansar em paz no banco - mas que, talvez justamente por isso, lhe torne difícil um título idiota como o de MVP? Embora o número de prêmios seja um critério nos debates acalorados em fóruns por aí, em que todo mundo tenta embasar suas opiniões em fórmulas matemáticas ("Karl Malone foi muito mais jogador, ele dava 1,3 cotoveladas por minuto!"), não acho que os jogadores sejam capazes de dar qualquer valor para essa palhaçada de "jogador mais valioso". No fim das contas, diante do peso do tempo, LeBron será julgado pelo número de títulos que terá - o que, aliás, também é injusto, mas nem de perto tão ridículo quanto o prêmio de MVP.

Arrisco-me então a elaborar uma equação bastante bizarra mas, imagino, funcional: quanto melhor o Cavs, menos o LeBron joga, menos chances ele tem de ser MVP, mais chances tem de ganhar um título da NBA e menos chances ele tem de aceitar jogar no Knicks. Então, mesmo com meus terríveis talentos lógico-matemáticos, de uma coisa eu tenho certeza nessa equação: o Knicks sai perdendo.

O jogo que significa tudo para mim

Kobe fez bico e acabou levando o prêmio de MVP para casa

Como o Denis anunciou, postaremos hoje uma homenagem ao ganhador de lavada do prêmio de MVP, Kobe Bryant. Trata-se de um texto escrito pelo próprio Kobe Bryant para a revista Dime há dois anos atrás, e que parece mostrar aspectos do tão amado e odiado Kobe que pouca gente conhece - e que com certeza acabaram levando-o a ganhar o prêmio de MVP num time que tem tudo pra (quem diria) levar o Oeste.

Essa é mais uma das minhas traduções que mantém o selo "Isiah Thomas" de qualidade, ou seja, embora algumas pessoas possam até gostar, encorajo sempre a leitura do original, especialmente pra quem assistiu tanto Friends e NBA na internet que até já manja dessa língua esquisita. Se as transmissões do Houston pelas TVs chinesas continuarem, por exemplo, muito em breve vou acabar traduzindo uns textos do chinês também, com o selo "Kwame Brown" de qualidade. Agora, com vocês, o MVP dessa temporada na língua de Camões.

...

por Kobe Bryant

"Meu maior medo é não ganhar outro título. Mas medo é uma grande motivação. Eu estou determinado a levar esta organização de volta ao topo. As pessoas que antes me celebravam são as mesmas pessoas que agora duvidam de mim. Eles dizem que agora que não tenho Shaq não posso mais ganhar, que está tudo acabado. A única coisa com a qual verdadeiramente me preocupo é que minha energia e minha força de vontade às vezes são demais para meus parceiros de equipe lidarem. Será que eu espero demais deles? Como posso elevá-los a jogar com a mesma paixão que eu todas as noites?

O que me ajuda a entender e lidar com isso é o fato de que eu já estive na pele deles. Eu já joguei um papel de coadjuvante nesse time. Naquela época eu sabia quanta pressão Shaquille tinha nos ombros para ganhar um anel e eu também sabia que podia ajudar. Então eu estudei o jogo ofensivamente e especialmente defensivamente porque eu sabia que se eu pudesse incomodar no perímetro com ele fechando o garrafão, isso iria desmoralizar nossos oponentes mais do que qualquer coisa que pudéssemos fazer ofensivamente. Eu também sabia que os times em que ele havia jogado no passado não tinham alguém para fechar os jogos. Ninguém podia tomar conta do jogo no final ou acertar o arremesso da vitória ou fazer os lances livres cruciais. Aquelas eram as fraquezas de Shaq, então eu tive que melhorar e torná-las meus pontos fortes. Eu sabia que poderia trazer muito mais para a batalha, mas aquilo não era meu papel. Eu era um pontuador que se tornou um facilitador para que pudéssemos vencer. Mas agora eu me preocupo porque sei como foi difícil para mim aprender, quantas noites eu passei sem dormir e quantas críticas e rumores de troca eu tive que suportar antes de dominar meu papel. Isso é provavelmente pelo que meus parceiros de equipe estão tendo que passar. Tudo que posso fazer é rezar para que um dia nós alcancemos o mesmo nível de química e entendimento que existia entre eu, Shaq, Rick Fox, Derek Fisher, Hobert Horry e todos os outros jogadores com os quais já fui para a guerra.

Os medos que tenho são amenizados um pouco pela presença de Phil Jackson. Sem delongas: ele é o melhor técnico para o qual já joguei. Tudo que aprendi sobre o jogo pode ser rastrado vindo dele e de Tex Winter. Eles ensinam o jogo num nível tão mais profundo do que apenas a tática. O jogo é um ritmo, uma dança. Phil e Tex me ensinaram a sentir o jogo. Pensar o jogo sem pensar, vê-lo sem ver. Eles me ensinaram como me preparar. Como conceituar o espírito dos meus oponentes e atacá-los onde são fracos. Eu vi o quanto PJ fica preparado antes dos jogos, e como o líder dentro de quadra ele confia em mim para fazer o mesmo. Então eu faço todas as coisas que ele me ensinou antes do tapinha inicial e assim que a bola está no ar minha mente está tranquila e meu corpo está pronto para jogar. Eu encaro o outro time nos dois lados da quadra. Eu me orgulho em ser capaz de fazer isso. Eu ODEIO quando pontuam em cima de mim, até mesmo quando se trata de jogadores que alguns dizem ser "indenfensáveis". Eu não acredito quando dizem "Oh, aquele jogador está simplesmente quente hoje." Foda-se isso! Apague o traseiro dele, então.

Quando jogamos fora de casa e toda a torcida está me vaiando, isso não me incomoda em nada. O que eu penso é simples: "Quando esses fãs saírem do jogo eu quero que se lembrem do quanto eu lutei e da paixão e da energia com as quais joguei." Eu sempre joguei esse jogo com paixão. E eu sempre trabalhei duro. Quando eu assisti o filme Rudy eu lembro de ter pensado, "e se eu trabalhasse tão duro assim?" Deus me abençôou tanto física quanto intelectualmente para jogar esse jogo, então o que aconteceria se eu me esforçasse tanto quanto o personagem naquele filme? Eu amaria que as pessoas pensassem em mim como um cara talentoso que conseguiu mais do que sua capacidade permitia. Mesmo que aqueles fãs possam gritar "o Kobe fede" quando eles saem do ginásio, eu quero que eles saiam de lá com uma sensação diferente de quando entraram. Quando eles saírem, sairão com o entendimento de que acabaram de presenciar um jogador se doar completamente à sua paixão; eles acabaram de assistir um atleta sangrar cada gota de seu coração e de sua alma na quadra. E, com sorte, quando essa fase da minha vida estiver encerrada, eles irão me respeitar e me apreciar pelos anos que gastei dando tudo de mim ao jogo que significa tudo para mim."

Considerações aleatórias sobre o prêmio de MVP

Kyke Korver é um cagão, mas dependendo do critério podia até ser MVP

O prêmio de MVP, ou "Most Valuable Player" (Jogador Mais Valioso) para os íntimos, é o prêmio mais importante da temporada na NBA. Mas não é só isso. Ele também é, sem a menor sombra de dúvidas, o prêmio mais imbecil.

Começa por esse lance de "valioso". Como assim valioso? Significa o jogador que renderia mais dinheiro se fosse vendido num mercado de escravos? Bem, nesse caso o jogador mais valioso seria um com dentes saudáveis e que carregasse muito peso. Mas acho que não é esse o espírito da coisa.

Seria o jogador que tem mais penduricalhos de ouro no pescoço, que anda com os carros mais luxuosos, que tem a conta no banco mais gorda e que, portanto, seria mais valioso em caso de pagamento de seguro? Aí acho que seria com Shaq e Garnett.

Por acaso seria o jogador que faz mais em quadra recebendo menos salário, sendo assim valioso para os cofres do time? Nesse caso, arriscaria dizer que o MVP deve ser o Monta Ellis, do Golden State Warriors.

Seria o jogador que, misticamente, melhora o aproveitamento do time quando está em quadra mesmo que não seja diretamente responsável por isso? O Denis acabou de me avisar que o Blazers tem 23 vitórias e 13 derrotas quando o James Jones joga, com apenas 8 vitórias e 16 derrotas quando ele não entra na partida. Sendo assim, o cara seria o MVP fácil, fácil.

O negócio é bem subjetivo mesmo. O prêmio vai para o jogador mais valioso para sua equipe mas isso pode significar um milhão de coisas. Talvez Derek Fisher seja o mais valioso por acertar um ou dois arremessos de sorte em jogos decisivos. Talvez Kyle Korver seja o mais valioso por ser o que faltava para uma equipe como o Jazz. Bem, como esse negócio é polêmico e complicado de entender, vamos dar uma olhada no Manual para Votação para o Prêmio de MVP. Ah, o manual não existe? Então como diabos se elege o MVP da temporada?

É bem simples: 125 desocupados enfiados na imprensa esportiva, três de cada uma das 30 cidades com times na NBA e o resto de onde eles bem entenderem, votam em seus escolhidos. São jornalistas, comentaristas, narradores, essa raça que se finge de imparcial (às vezes nem finge) e que na hora obviamente vota no seu "menininho de ouro" lá da cidade, porque "eu vi ele crescer", "eu comprei sorvete pra ele um dia", essas coisas. Sempre tem uns votos imbecis que, apesar de anônimos, dá pra saber exatamente de onde veio (tipo o único voto para o Deron Williams como novato do ano que obviamente veio de um narrador de Utah.) Poucos devem pensar realmente nesse papo de "jogador mais valioso"e os que pensam não devem nunca pensar na mesma coisa, chegar ao mesmo critério. Ou seja, baita coisa idiota.

O prêmio não vai para o melhor jogador da NBA. Não é essa a intenção. A intenção é premiar sem se fazer a menor idéia do maldito critério. Existem umas leis meio implícitas, que vivem ali por baixo do pano, exemplificando a bagunça. O prêmio tem que ir para um jogador bom, espetacular, mas que faça seu time vencer. Se você está num time fracassado ou mediano, não tem nenhuma chance. Então não importa se o Kobe faz 800 pontos por partida, se o Lakers só ficar em oitavo lugar no Oeste, o prêmio não vai pra ele. Pode ir para um cara qualquer que é simplesmente beneficiado por ter um time melhor. Ou seja, é como se a premiação fosse para o time inteiro, não para o jogador em particular. Porque no fundo ele é justamente premiado pelo resto do elenco que tem. Se o Kobe só jogar com elencos ruins, por exemplo, nunca vai ter um prêmio de MVP mesmo tendo sido vários anos o melhor jogador da NBA.

Essa regrinha é bem explícita: nunca o prêmio de jogador mais valioso foi para um time com menos de 50 vitórias, e raríssimas vezes foi para qualquer jogador em um time abaixo do terceiro lugar em sua Conferência. Ou seja, a equipe pode contar até mais do que as atuações particulares na hora de entregar o prêmio.

Mas a palhaçada fica pior, porque quando o time é bom demais, os críticos dizem que a estrela da equipe deixa de ser o mais valioso, deixa de ser o mais importante, porque o resto do elenco pode se garantir sozinho. Ah, o Duncan não pode ser MVP porque as vitórias do Spurs são obras também de Parker e Ginobili. O Kobe não pode ser MVP porque, diabos de troca apelona, agora ele tem Gasol e Bynum.

O paradoxo é ridiculamente cômico. Se você está num time ruim, não é MVP porque não ganhou o bastante. Se está num time bom, não é MVP porque o resto do time é bom demais e se vira sem você. Que maravilha!

No maravilhoso 82games.com, um maluco descobriu uma forma infalível para descobrir quem vai ser o MVP. Eu não vou entrar em detalhes sobre os cálculos (lembrem-se de que passei de favor em matemática) e prometo, mais pro fim da temporada, até colocar a calculadora para trabalhar e ver quem, pela fórmula, deve ganhar o prêmio. Mas o que interessa no momento são alguns dos critérios levados em conta pela fórmula e que ajudam as chances de um jogador ser eleito o MVP:

- Ser o primeiro colocado da sua Conferência
- Seu time vencer mais nesse ano do que venceu na temporada anterior
- O jogador ter, em suas estatísticas, uma temporada melhor do que a anterior
- Ser o líder da NBA em pontos, rebotes ou assistências
- Ter jogado mais de 70 jogos na temporada

Levando isso em conta, Kevin Garnett, Ray Allen e Paul Pierce são imediatamente candidatos ao prêmio de MVP porque o Celtics foi de uma campanha desprezível para serem os líderes do Leste. Mas me diz uma coisa, não seria meio ridículo o Garnett ganhar? Ele tinha números melhores no Wolves, perdia porque o time era uma merda. Agora ele tem números piores, ganha jogos porque o resto do time tem outros dois futuros membros do Hall da Fama, e vai ser MVP? Valioso de verdade é o trio, não o Garnett sozinho! E olha que eu sou um dos maiores fãs do KG e era um dos defensores fervorosos de que ele tinha que ser MVP todo ano. Mas dessa vez seria ridículo, com esse critério babaca ele ganharia o prêmio por causa de Pierce e Allen. Bah, ele não precisa disso no currículo.

Esse critério dúbio-esquisito-patético nos obriga a encontrar um maldito jogador que melhorou seu time, que melhorou seus números, que vence pacas e que não depende da ajuda de outras estrelas. O Spurs sempre vence, o Duncan sempre tem os mesmos números, então não vale. Já repararam que o Nowitzki saiu das conversas de MVP porque o Dallas não ganhou tanto quanto no ano passado, como se isso significasse que o Dirk piorou e não que a Conferência Oeste ficou ainda mais difícil? Então o alemão também já era. O Kobe tem agora Gasol, Bynum e um Odom-que-chuta-traseiros, então eu corto. É ridículo, eu sei, é mongol e besta, mas eu corto. O Tracy McGrady está destruindo sem o Yao, está vencendo mesmo sem a outra grande estrela, mas ele passou tempo demais contundido e todos os jogadores que ganharam MVP em outros anos jogaram pelo menos 75 partidas na temporada. Quem sobra então nessa budega?

Só consigo olhar para dois indivíduos: Chris Paul e LeBron James. O Paul chegou a levar o Hornets para o primeiro lugar do Oeste, coisa absurda hoje em dia, e é possivelmente o melhor armador da Liga no momento. Seu time é cheio de jogadores competentes mas nenhuma estrela (a não ser que você considere o Tyson Chandler e o David West estrela). As circunstâncias, o time bem montado, o técnico bom, favorecem o Chris Paul a vencer sem que outros jogadores chamem muito a atenção. Pra mim, cheira a MVP.

No caso de LeBron, nem preciso explicar muito. Seus números beiram o ridículo, são praticamente uma ilusão de óptica, tipo a Alinne Moraes. O time fedia pacas até umas semanas atrás e todas as jogadas da equipe eram "passa pro LeBron que o sujeito resolve." E ele resolve, a gente sabe. É claro que ele está no Leste, onde dá para ser primeiro colocado e chupar manga ao mesmo tempo, mas não dá pra negar que o Cavs tinha o pior elenco dentro todos os times com candidatos a MVP. E o LeBron, crianças, tem os melhores números. Segundo a listinha ali, ser o líder em pontos por jogo da temporada conta bastante para levar o troféu estúpido para casa.

Quem eu acho que deveria ser MVP? Oras, depende do critério. Mas se o lance for esse de jogador mais valioso para uma equipe meia-boca que consegue vencer mesmo assim, ninguém tira o prêmio de LeBron. Veja seus números, veja suas vitórias, veja seu elenco que tinha Larry Hughes e Damon Jones, veja como o time se saiu sem ele. Será mesmo, MESMO, apesar de ser o melhor jogador da NBA há anos e o Lakers chutar traseiros rumo a um possível título, que o Kobe leva essa?

Até 1980, o prêmio era decidido com uma votação entre todos os jogadores da NBA. Acho um modo bem mais bacanudo, os jogadores elegem o melhor entre eles, não tem esses critérios incompreensíveis, esse lance de "valioso", jornalistas metidos a besta, é só os jogadores votando no melhor de sua categoria. Tá bom que o Kobe ia ganhar todo ano, mas é o preço a se pagar para ter um prêmio que ao menos faça um puto de um sentido. Outro modo de botar ordem na brincadeira seria criar regras específicas, como a tal conta que o fã maluco descobriu, ou simplesmente votar no melhor jogador da NBA. O Garnett ia ganhar com o Wolves sendo uma bela duma porcaria? Ia, ué. Mas se ele era o melhor jogador na época, merecia levar ao menos um troféu pra casa. É tipo o Kobe, vai ser o melhor sempre e não ter nem um trofeuzinho individual? O que complica é que é impossível saber quem é o melhor sem levar em consideração a Conferência, o elenco, o técnico, o horóscopo, fase da lua. O LeBron faria tantos pontos se jogasse junto com o Kobe, no mesmo time? Claro que não, mas ele não seria necessariamente pior por isso. Garnett seria melhor ou pior no lugar de Duncan no Spurs? Pano pra mais polêmica do que esse prêmio confuso já tem agora.

Vamos encarar a realidade, "melhor jogador", "jogador mais valioso", é tudo uma tremenda bobagem. Coisa de quem é desocupado, de jogador frustrado. Como me encaixo nessas duas categorias, fico pensando em modos de arrumar os critérios para o prêmio, mesmo sabendo que nunca vai dar certo, nunca vai ficar bom e nunca vai fazer sentido. Tipo o Los Angeles Clippers. Aliás, se você tiver uma idéia melhor para padronizar os critérios para a premiação, manda bala aí na caixa de comentários.

Mas enquanto isso, repito: com esse critério mais-ou-menos-padrão que se usa hoje em dia para o MVP, que nos obriga a procurar jogadores bons com elencos meio mequetrefes, o Denis que me desculpe, mas Kobe não é o homem da vez. De novo.

Passagem de bastão

Usando o mindinho, teria feito 81

Começou só como um jogo de alto nível, daqueles que volta e meia acontecem na NBA quando dois times realmente bons se encontram. Eram dois times de alto nível em quadra: o LA Lakers e o Dallas Mavericks. E acabou sendo mais do que um jogo de alto nível, foi um dos melhores jogos da temporada, um duelo épico e, talvez, uma passagem de bastão.

As novas aquisições de ambos os times dominaram o começo do jogo. O Dallas liderou logo no começo por 7 a 0, com uma bola de 3 e duas assistências do Kidd, só pra mostrar como uma semana já basta pra um cara com a inteligência e habilidade dominar e liderar o seu time. Parece que ele joga com o time faz tempo, ele acha todo mundo no lugar certo, passa na hora certa e pra perceber suas falhas só o Avery Johnson mesmo: o técnico do Mavs é o único que ainda fala de como ele tem conversado com o Kidd sobre as jogadas e sobre qual pedir a cada momento, coisa de cara perfeccionista demais, daqueles que não conseguem dormir se os livros da estante não estão em ordem alfabética. Mas vamos dar um desconto pro Avery, vai, ele é um dos melhores técnicos da NBA e suas jogadas, cheias de pick and rolls e movimentação de bola, conseguem deixar arremessadores livres todo jogo inúmeras vezes mesmo com todo mundo sabendo exatamente como eles jogam. É tipo o Spurs, que é uma máquina que todo mundo sabe como funciona mas não sabe onde desliga.

Pelo Lakers, quem começou destruindo com tudo foi Pau Gasol, com 12 pontos nos primeiros 12 minutos, recebendo assistências de todo o time e mostrando o que todo mundo já percebeu no último mês: que o Lakers, com ele, é um dos times mais fortes do Oeste.
A liderança de Gasol no garrafão, somada à boa entrada de Farmar e Sasha Vujacic do banco, deram uma liderança de 3 pontos no intervalo, liderança que só não foi maior porque as bolas de 3 do Dallas estavam caindo.

No terceiro quarto, o Dallas tomou a frente e parecia destinado à vitória. O motivo foi o Kenyon Martin, o Mikki Moore, o Kerry Kittles da vez, aquele jogador que parece ser bem mediano, bem mais ou menos, até jogar com Jason Kidd. No Mavs esse cara é Erick Dampier. Sem a concorrência de DeSagana Diop e ainda sem o recém-contratado Jamal Magloire, Dampier está tendo trocentos minutos por jogo. Ele estava respondendo com 7 pontos, 10 rebotes e 2 tocos por jogo desde a chegada de Kidd e melhorou ainda mais ontem com impressionantes 16 pontos e 17 rebotes, 6 deles ofensivos. O Dallas venceu o terceiro período por 6 pontos e começou o quarto período vencendo por 3.

Se o primeiro tempo foi comandado pelas novidades, pelos recém-chegados, o último período o domínio foi dos macacos-velhos de cada time, aqueles que nem conseguimos imaginar com outros uniformes: Dirk Nowitzki e Kobe Bryant. Pra se ter uma idéia do que foi o duelo entre os dois no quarto período e na prorrogação, Dirk começou o quarto período com 9 pontos e Kobe com 22, guardem esses números e comparem com os do fim do jogo. E, além dos números, Dirk tinha errado quase todos os arremessos e Kobe vinha até bem nos arremessos de quadra mas havia acertado apenas 3 de seus 10 lances livres, coisa que nem aquele gordinho que joga com você no parque faz.

Aí o jogo começou a esquentar junto com a estrelas, Kobe pegava fogo fazendo uma cesta atrás da outra, jumpers de meia distância, bolas de 3, infiltrações atrás de infiltrações. E sempre que o Lakers parecia que ia distanciar, era a vez de Dirk mostrar que não é amarelão, que ainda é o MVP da liga e que o Dallas estava no jogo. O Dirk meteu uns arremessos de tirar o fôlego, daqueles fade aways que nenhum cara com o tamanho dele deveria ser capaz de conseguir. Em um momento do jogo, virou um duelo individual, daqueles em que os outros jogadores ficam até meio "assim" de tentar um arremesso, errar e acabar ferrando com tudo. Mas tinha um jogador que não pensava assim, era o cara apelidado de "The Machine", o assassino da Eslovênia, o Sr. Quarto Período, Sasha Vujacic!

Animado com o segundo quarto fabuloso que teve e com a luz verde dada por Phil Jackson para arremessar, Sasha arremessava tudo o que passava pela mão dele! Era impressionante! Ele não acertava nada mas mesmo assim ficava na quadra junto com Jordan Farmar. Os dois reservas não sairam em todos os momentos decisivos do jogo e Vujacic, além de jogar e arremessar tudo, era o homem responsável por marcar Kidd. Isso que é responsa!

Nos minutos finais, o jogo que parecia só um de alto nível virou um dos melhores de toda a temporada! Faltando 3 minutos o Lakers tinha apenas uma jogada, a jogada do Cavs (com o LeBron), isolar Kobe e esperar ele decidir. Tentaram Stackhouse em cima dele, antes tinham tentado Josh Howard e, no fim das contas, ficou o Kidd mesmo. Nenhum resolveu. Aí colocara marcação dupla. Também não. Tripla? Necas... o cara estava pegando fogo e nada iria pará-lo.

Com um ponto de vantagem no placar, Kobe finalmente errou, deu a bola de bandeja para o Mavs. Como resposta a ele mesmo, roubou a bola de Dirk logo depois, mas o roubo acabou mesmo assim na mão de Stackhouse, que tomou um toco de Gasol, que mandou um passe pra Kobe, que mandou pra Vujacic que tocou pra Odom finalizar a jogada da partida com uma enterrada. E é o que ele teria feito se não fosse a falta. Eram então dois lances livres para Odom abrir três pontos de vantagem. Ele errou o primeiro e quando estava prestes a chutar o segundo, o comentarista Jeff Vun Gundy da ESPN e ex-técnico do Rockets disse na transmissão:

"Deixaram o Kobe do lado do Brandon Bass no rebote e deixaram o outro lado, o do Gasol, com dois jogadores. Isso é errado, não se deixa o Kobe no 1 contra 1, ele é um ótimo reboteiro de lances livres."

Falou e disse. Odom errou o lance livre, Kobe tomou a frente de Bass, pegou o rebote ofensivo e foi ele para a linha de lances livres. Antes eram 3-10 (três feitos em dez tentados), no quarto período ele não errou nenhum. Faltavam nesse momento 6,1 segundos e Kobe meteu os dois.

Aí choveram comentários de gente dizendo que era só o Lakers fazer falta que o Dallas não teria chance de fazer 3 pontos para empatar o jogo, mas o Phil Jackson, me deixando orgulhoso, se recusou a mandar o time fazer isso. Eu acho muita apelação fazer falta ao invés de marcar o outro time quando se tem três pontos de vantagem só porque os lances livres são apenas dois, se você é bom você vai lá e marca! O Lakers fez isso e tomou a bola de 3 de Dirk, mas falo sério quando digo que não fiquei bravo na hora, fiquei feliz que o time para o qual eu torço não apela pra essas coisas.

E pra mostrar que não foi um erro de marcação e sim uma filosofia de jogo do Phil Jackson, o Lakers teve mais duas chances de fazer falta na prorrogação e não fez de novo. Sempre ficou na marcação. Ia para o ataque, deixava Kobe resolver tudo o que tinha que resolver e na defesa iam pra cima, marcavam, jogavam limpo. Em uma das vezes o Dallas resolveu bater pra dentro e conseguiu uma falta e cesta com Jason Kidd, mas Kidd, pegando a fama do Dallas, amarelou e errou o lance livre que empataria o jogo nos segundos finais. Kobe pegou o rebote, acertou mais lances livres (seus pontos 7 e 8 na prorrogação) e o jogo foi para a última chance do Mavs de empatar o jogo, em mais uma bola de três pontos. De novo a bola na mão do MVP Dirk e ele, marcado por Odom, deu uma air ball... foi tão longe da cesta que eu até pensei que tinha sido toco, mas não foi não, ele só errou mesmo, o MVP errou e a vitória foi para o Lakers. Lembra que eu disse pra você memorizar os números? Eram 9 pontos para Dirk e 22 para Kobe no começo do quarto período. Depois da prorrogação, Dirk estava com 30 e Kobe com 52. Acho que isso transmite o quanto esse jogo foi espetacularmente bem jogado no seu final. E não há nada como um jogo que é emocionante e disputado por causa de acertos e não por causa de erros de todos os lados.

Eu tinha falado também de uma passagem de bastão nesse jogo e vou explicar. Nowitzki é o atual MVP, Kobe fez 52 pontos sobre um dos times mais fortes do Oeste, foram 30 pontos no quarto período e prorrogação, pegou 11 rebotes, mostrou liderança, vontade de vencer, venceu o jogo e tudo isso em rede nacional para os Estados Unidos inteiro ver como o time do Lakers é forte e como Kobe é o seu líder. Será esse o jogo marcante que irá simbolizar o primeiro troféu de MVP para Kobe? Discutiremos isso mais tarde aqui no blog, até porque ouvi dizer que o Danilo não acha que o Sr. 81 pontos mereça...